第五十七章 華人巡捕
這一次會面，相當圓滿，因為是第一次相見，所以雙方都保持著一定的克制，並沒有什麼太棘手的要求提出來。相反，在對待太平天國的問題上，達成了更多的一致，一是決定加強對金陵方面的武器禁運，向洋商申明：不論在任何地方，一旦被官軍查獲要**給長毛的軍械，則被沒收之後，領事不承擔追討的責任。二是決定如果李秀成要替兒子報仇，再攻上海，則仍按原來“中外會防局”議定的條款，聯合抗擊。
會面結束，東大廳裡的各國領事和隨員便紛紛告辭離開，但關卓凡卻還不能走，在飯店的西大廳，還有另一場會見要參加——
在上海的租界內，除了領事團之外，還存在著另一個權力機構，叫做“工部局”。領事團是代表官方，而“工部局”則是由全體租地人選舉出來的一個自治機構，不歸領事團管。事實上，租界的市政和曰常管理，更多的是依靠後者來進行，這由工部局的英文名稱便可以看得出來——上海市政委員會。
此刻等候在西大廳裡的，是工部局的七位董事，關卓凡仍由吳煦和楊坊陪著，跟他們見了面。這一次，卻不用像剛才那麼正式和拘謹，一來是因為工部局本身更多代表的是洋商的利益，不算是官方會談，二來是因為七位董事之中，有熟人。
工部局的“總董”，是英國人麥都思，正是利賓在墨海印書館時期的老師。他是個教士，也是個漢學家，雖然不曾見過關卓凡，但從利賓口中已經聽了太多的溢美之詞，因此算是“神交已久”。在攻打川沙時被砍斷了一隻手的劉玉林，也是由麥都思安排在自己創辦的教會醫院裡面醫治。
另一位熟人，則是金能亨，在關卓凡看來，這個不僅算是熟人，簡直可以算是內線了。
然而氣氛雖然輕鬆，但談起事情來，卻又比領事團要認真得多，有什麼說什麼，就連金能亨，居然也是一板一眼，完全不像是個“內線”的樣子。
第一件事是釐捐。工部局對於軒軍將要開徵的這個稅，表示出相當的疑慮。
“我們在海關上已經交過關稅了，還有‘歸公’、‘行用’這些雜項，也都一併交過了，現在又要收釐稅，負擔很重！”
話是沒有錯，不過關卓凡已經想好了理由來抵擋：“釐捐也不是只針對洋商！而且釐捐的錢，是用來給華爾的洋槍隊做兵費。保護上海，彼此都有責任，原來的兵費，洋商沒有出過，全靠上海的士紳來募集。現在讓他們交一點，我看沒有什麼不應該的。”
這個理由站得住腳，董事們也沒有什麼好說的，算是勉強同意了，不過接下來又提出了一個新的要求。
“工部局的財政狀況很不好，已經透支了一千八百元。”麥都思認真地說，“巡捕房的薪水，這幾個月都是發的半薪。所以要請關藩台做主，從上海縣或者吳道台那裡，把原來答應過的每月五百元津貼，如數撥過來。”
吳煦聽了這話，臉現尷尬，心中大罵道：“死洋鬼子，前一刻還在談幾十萬兩銀子的事，一轉眼怎麼就忽然說起這個幾百元的事來了？”
關卓凡見了吳煦的樣子，知道是確有其事，心中也覺得好笑：租界裡的洋商，哪個不是幾萬幾十萬的身家？巡捕房的薪水發不出，千八百兩銀子的事，隨便捐一點，不就好了，何至於跑到這裡來哭窮，丟不丟人？
繼而心中一凜：外國人做事情，原本就釘是釘，鉚是鉚，這是長處！自己是不是在官場上混得久了，染上了那種凡事大而化之、漫不在乎的陋習？
不要忘了，自己穿越來之前，整整一個暑假，也只掙下了不到八千塊，折成現在的銀子，大概是三十兩的樣子。而自己穿越後，從八里橋進京的時候，身上也不過帶著老阿和老蔡他們給的二十兩……
他還在那裡不停地內省，麥都思卻絮絮叨叨地一直說了下去。
工部局的經費，是來源於租界內的商家，每月所繳納的五十元規費。而隨著道路、橋樑等設施的修建，花錢的地方越來越多，收支不能相抵，便漸漸有捉襟見肘的感覺。巡捕房是工部局的下屬，經費全靠工部局的撥款，大河沒水小河干，如此一來，薪水便成了問題。
英美租界內的巡捕一共是三十一人，全是西捕，總巡是一位從英國來的高級警官，叫做克萊夫頓。原來議定的薪水，是每月一百五十元，可是因為沒有錢，最後給他減到了一百元，剩下的五十元，要求他除了本職的警務之外，還得另外再兼兩項差事，才能發給——其中一項，是要主管道路和碼頭，算二十五元；另一項，則是要替董事會負責開具清單、記賬的工作，也算二十五元。
於是這位可憐的高級警官，不遠萬里來到中國，一個人要干三個人的活，才能勉強維持住體面的生活。關卓凡心想，若是換了張勇去做這個“警察局長”，每月不弄個幾千兩的外快，他都不算是從步軍衙門裡出來的人。
“關藩台，這些事，你可以問問福瑞斯特，他就是從巡捕房，到你的軒軍去的。”麥都思鄭重地說完，又拿出了兩張紙，“這是去年八月，我們和吳道台會談的備忘錄，裡面寫清楚了，上海地方應每月給予工部局五百元津貼。”
你搶了我們的地方去做租界，還要我們給你補貼，數額雖小，也沒有這種道理。關卓凡不用問吳煦就知道，這又是中國官員跟洋人打交道時的一項壞毛病——遇見什麼事，被洋人逼不過，就胡亂答應下來，等到別人要求兌現的時候，就拿官場上那一套來逶迤拖延，直到最後生出事來，吃了大虧，再花十倍百倍的代價去賠付平息。
既不知彼，又不知己，既不能審時度勢，又不能臥薪嘗膽，這樣的朝廷，焉有不敗之理？
這筆錢，看來給是要給了，不過總覺不能甘心，想來想去，忽然想起一個主意來。
“麥爵士，既然是租界裡的巡捕，不知道為何要由上海地方出一些錢呢？”
“這是因為租界裡面，也有很多華人，維護治安的費用，由地方上分攤一些，是完全合理的。”
“那麼，何必一定要用西捕？租界越來越繁忙，巡捕房也總要加人的，既然華人多，招一些華人巡捕，不也是順理成章的事麼？”關卓凡笑道，“一名西捕，薪水要三十兩，一名華捕，十兩工價銀子就打發了。老實聽話而又能幹的華人，有的是！如果是這樣，我們這邊每月的五百元，折成庫平，大約三百八十兩銀子，回頭就如數撥付，另外可以再一次姓贈予工部局一千五百兩。”
這個提議很好，工部局的七名董事，一起動了心，小聲商量了一會，麥都思說道：“關藩台，我們認為這是個好建議，不過這些華捕，最好是由你來舉薦，才能放心。。
關卓凡一哂：這些洋人，拿中國的官兒也太不放在眼裡了。笑了笑，沒有說話，神態轉為倨傲。
“關大人是朝廷重臣，怎麼能做這種事？”楊坊在一旁幫腔，“可以由地方上身家殷實的士紳來具保。”
“嗯，也好。”麥都思點頭說道，想一想，又加上一句：“一定要可靠，聽話，能幹的。”
放心，關卓凡心說，我一定替你們找些可靠、聽話、能幹的。
這樣的人，聽說在青幫之中，倒有不少。 |
