[修真文明] 斬邪 作者：南朝陳（已完成）

第一百八十章：殿試放榜，面聖之日

     殿試時間到，陳三郎文章恰成，放下了筆。。。

    文章一氣呵成，通篇上下，不曾修改一個字——也沒有修改的時間了，既是草稿，也是正稿。

    三百貢士井然有序地退出大殿，離開紫禁城，重新坐車返回內城客棧。

    殿外，夕陽西落，染出半天紅霞。

    上車的時候，陳三郎站在車轅邊上，負手觀望落日，若有所思。

    後面葉藕桐跑來，關切問道：「道遠，你文章寫好了沒？」

    在殿中，葉藕桐專注於自己的答卷，琢磨修改，精益求精，直到最後一刻鐘時間才完成。

    這時候，他抬頭看到陳三郎彷彿克服了悚場之疾，正在奮筆疾書。只是看起來，有些倉促的樣子。

    陳三郎恢複寫文章的能力了，葉藕桐真心替他感到高興，就是擔心時間來不及，寫不成完整的篇幅。是以一出來，就迫不及待詢問此事。

    陳三郎微笑回答：「應該算好了吧。」

    聞言，葉藕桐放下心來：「寫成了便好。」

    殿試文章，嚴格來說形式大於內容，只要文體清晰，就算用詞遣句出了些紕漏也無關重要。不管怎麼說，文章交上去了，考不到一甲，那二甲也行，再退一步，三甲不也是進士不是？

    無論如何，都是中了。

    中了就好。

    頓一頓，又問：「天下事者，何為憂患？道遠你選了哪個方向？」

    陳三郎邁步上車，等葉藕桐也上來坐好了才悠然道：「九州刺史。強兵悍將，桀驁不馴。當為心腹大患。」

    葉藕桐一聽，頓時感到有些手足冰涼：「道遠你怎麼選了這個……」

    封疆大吏的問題由來已久。早成為王朝中無法忽視的心腹大患，無論廟堂之上，江湖之中，早討論得沸沸揚揚。也曾有不少臣子秉書直言，上朝進諫。只是他們的下場幾乎無一例外，要麼貶落，要麼橫死，不得善終。

    久而久之，這個問題儼然成為禁忌所在。就連一些耿直的御史都不敢輕易上書了。

    現在，陳三郎在殿試的時務策論上寫這個，不等於是自討苦吃嗎？

    「哎，道遠，肯定是時間緊迫，你來不及想其他了，只好寫了這個。」

    陳三郎搖搖頭：「其實我早就想寫了……一封朝奏九重天，總得有人站出來，說一說。你說。對嗎？」

    葉藕桐看著他，忽而一拱手：「道遠，我不如你也。」

    真是心悅神服。

    讀聖賢書為何事？當今天下大廈將傾，倘若都還在紙醉金迷。還在為了一己之利挖掘磚石根基，庸庸碌碌，就是枉讀聖賢書了。

    陳三郎似笑非笑地瞥著他：「藕桐。此話言之過早。也許一天，你會恨我入骨呢。」

    葉藕桐愕然道：「怎麼可能？道遠你就喜歡說笑話。」

    陳三郎默然。不置可否。以後的局勢發展，以後再說吧。

    馬車驅動。趕回客棧。早些歇息，明天一早還得上殿，迎接放榜。

    殿試閱卷甚為迅速，一夜間事，諸位主考官便會評選出十捲佳卷，餘下的，再分成兩大部分，就是二甲和三甲的名單所在了。至於評點一甲三人，那是聖上上殿，親自看過人才會最終選定。

    是夜，靜寂無聲。

    房間內一團烏黑，不過陳三郎並沒有沉睡，而是坐在床上，觀想腦海世界的情況。

    情況比最開始的時候有所好轉，《真龍御水訣》的口訣意念讓千絲萬縷的金色龍氣平穩安靜了下來，起碼不衝突搗亂了。也正因為如此，陳三郎才克服了悚場之疾，完成答卷。

    悚場之疾，病根子其實落在精神上，屬於心理病。

    然而不再悚場，不表示陳三郎解決了所有問題。目前看來，問題大著呢。

    因為龍氣將《浩然帛書》束縛困住，也就等於困住了陳三郎的念力源頭，裡外隔絕。

    沒有念力，也就意味著他暫時喪失了施展駕馭術法的能力。

    比如說，陳三郎能默念背誦出《真龍御水訣》的口訣法門，但要是現在跳到河裡，乘風破浪是不可能做得到的了，撲通一響，被風打下浪，成為落湯雞；又比如說，腰間當褲腰帶的黃麻繩還是那般色澤燦爛，可扔出去捆不住妖怪，連普通雞鴨都綁不住一隻……

    沒有念力，光有口訣，又有何用？

    為此陳三郎頗為焦慮，修士身份乃是一張最可靠的護身符，徒然被廢，焉能不急？

    現在，他就在嘗試看能否將龍氣衝破，解開帛書。

    從吃過晚飯，陳三郎就把自己關在房間中開始做功課，但接連嘗試了十多遍，各種能想到的辦法都想了，都用了，依然了無鬆動的痕跡。反而有些激起金色氣息的性子，又要興風作浪。

    王朝龍氣，唯我獨尊，非常暴戾。

    最後陳三郎只得又通過《真龍御水訣》來安撫，前前後後折騰了兩個多時辰，累得像狗。

    啪！

    他仰面躺在床上，睜著眼睛，呆呆望著床頂。他只看到一團晦暗，籠罩著，彷彿就籠罩在頭頂，驅散不去。

    沉思間，不知不覺眯眼睡著。

    今天實在是太累了。

    第二天醒來，發現時候已不早，葉藕桐已經過來敲門了。

    今天殿試放榜，所有貢士都得裝束一新地再度上殿迎接放榜——今天不用去考試，但氛圍壓力比昨天的考試要重得多，要激動興奮得多。倒不是為了放榜，而是因為有機會面聖。

    一朝帝者，九五之尊，天下子民千千萬，能見到皇上的，能有幾人？

    在傳統思想裡，面聖，是一種無上榮光，是一次前世修來的福氣……

    而今天，三百貢士即將有機會面聖了，一個個情難自禁。

    但相比之下，陳三郎的思緒要平淡得多，只是懷著一絲好奇，想看看當今聖上——朝野眾說紛紜的當今聖上，究竟是個什麼樣的人。

    不過就算上殿面聖，也不能貿然抬頭觀看，其中有著規矩。上尊下卑，沒有上位者允許，下面的人就不能看，否則便是冒犯，便是罪過。

    朝代更迭，但這規矩始終不變。

    坐上馬車，在晨風中駛向紫禁城

第一百八十一章：天子門生，聖意難測

     歷經點名、贊拜、行禮等一系列繁瑣程序後，三百貢士魚貫進殿。今日無考，故而不設置座位，分排站立，共有十排，左右各五。

    人頭湧湧，但每個人都低垂著頭，神色莊肅，不敢發出聲響。

    朝廷禮儀，嚴苛至極，任何一次行差踏錯，都可能招惹到殺身之禍。這是千年封建統治所一直強調並執行的規矩，早深入到天下人的骨髓裡，不可剝離。在歷史的長河，王朝更迭，民生民死，許多禮儀在形式上都發生了不小的改變，唯獨這「尊卑之分」的規矩代代傳承，不曾動過。

    陳三郎覺得無比壓抑，好像脊背上壓著一座山，沉重難受。腦海世界，困住《浩然帛書》的金色龍氣也變得興奮活躍，不斷沖刷著古書，要將其完全腐蝕融化掉……

    冷汗在額頭閃現。

    不過這般狀況在殿上其他人也有，而且為數不少，其中一些人，說「戰戰兢兢，汗出如漿」不為過。

    他們都是文人，是才子，然而讀書人清高輕狂的那些性格在此時此地完全失去了表現的土壤。

    天大地大，規矩最大，而不是道理。因為道理，往往都是說不通的。

    天地間，規矩的集大成所在地，便是紫禁城；規矩的制定者，便是代表九五之尊的皇上。

    沉寂而壓抑的等待，不過一刻多鐘，卻無比漫長。

    鐺！

    一聲鐘聲，有執事太監高聲宣佈：「皇上駕到，貢士見禮。」

    三百貢士齊刷刷行禮，一動不動。

    「平身吧。」

    聲音出奇溫和，如同清風拂面，沒有多少威嚴在裡頭。

    貢士們這才站起來，但仍是低著頭，不敢去看。

    一陣「簌簌」的翻閱紙張的聲響，這是皇帝在翻閱考卷文章了。

    昨天殿試，昨晚主考官交叉審批，連夜篩選劃分三個層次，工作量極大，他們都是挑燈熬夜才完成的。回想過往殿試，規矩有所不同，至少審閱宗卷的時間比較充裕。

    但規矩總會改動，科舉考試，千年以來就發生過上百次的修正變法，才最終形成現在的樣子。當初，根本就沒有「殿試」這個環節，都是歷朝歷代變法，然後才湧現出來的。

    主考官閱卷，分成三個梯隊，其中最優秀的十捲選為一甲進士備選，最後三甲人選則是由皇帝御筆點出。完成殿試，面聖過後，三百貢士便可被稱為「天子門生」了。

    約莫過了兩刻鐘時間，就聽得執事太監高聲叫道：「吳琦、宋景、周廣……」

    一口氣叫了好幾個名字，第十個赫然是「葉藕桐」。

    葉藕桐一聽，心中有喜意忍耐不住地噴發而出，他明白十個名字後面代表的含義，分明就是十佳候選。趕緊邁步出列，與其他人踏上前去。

    「抬起頭來！」

    太監又是一喊。

    葉藕桐便緩緩抬頭，卻也不敢直視，眼皮微微垂落。不過視線也能看清楚上首龍椅上坐著的皇帝。

    「這，就是皇帝了呀……」

    內心掠過一絲複雜的情緒，但不敢多想，生怕流露出不恰當的神態來。

    皇帝已是花甲之年，人生得並不高大，三縷長鬚，面皮有皺紋，一雙眼睛眯著，竟有幾分「老眼昏花」的味道。倘若他脫掉皇冠、除掉龍袍、從龍椅上走下來，那麼就是一個稀鬆平常的老頭子。

    歲月不饒人，他到底是老了。市井早有傳言，說皇帝龍體欠安，身子大不如前，這才詔命七王爺從涼州返回，其中大約存在著定下太子之意。

    當然，並非說就定七王爺了，還會經過一番選拔。

    皇帝目光緩緩從十人面容上掠過，神情淡漠，看不出什麼情感。片刻之後，他又低頭去翻閱宗卷，一份份地看，看得很慢。

    這差不多就是要御筆圈點了，旁邊早有太監磨好墨，放好筆伺候著。

    下面十人覺得心跳得好快，幾乎按耐不住。

    硃筆圈處，功名生輝。雖然殿上的三百貢士基本都不會落選，但「三甲同進士」和「二甲進士出身」還是存在不小的差異，而二甲三甲與「一甲進士及第」之間的差距則更大。

    出身差異，能定一生；功名差異也是如此。

    皇帝忽而一聲嘆息，放下宗卷，淡然道：「把二甲宗卷呈上來。」

    邊上的主考大臣們聞言一驚，領首一個老臣跪倒在地：「皇上。」

    皇帝看著他：「楊卿家，爾等閱卷，有些讓朕失望了呀。」

    此話一出，其餘主考官立刻頓首在地。

    這就是規矩，皇帝一句話，哪怕並不表露出多少責備之意，但下面執行事務的臣子就得請罪。

    皇帝咳嗽了一聲：「楊卿家，殿試之題是誰出的？」

    那楊卿家回答：「是皇上親筆所擬。」

    「天下事者，何為憂患？難道你們覺得，朕居深宮，不知天下憂患？」

    楊卿家連稱不敢。

    皇帝拿起擺在案上的宗卷，輕輕一抖：「這十份文章寫得花團錦簇，甚是不錯。但，也僅此而已。」

    話說到這個份上，諸位大臣要還是聽不明白，那腦袋真是白擺放在頸脖之上了。

    楊卿家略一沉吟，緩緩說道：「皇上，治國之道，在於中庸。」

    皇帝曬然一笑：「我可是記得很清楚，某次早朝，楊卿家曾說過『憂患纏身，當用猛藥』之語。」

    楊卿家拜倒在地，默然不語。

    「你害怕？」

    皇帝的聲音帶著一抹說不出的譏諷之意。

    楊卿家依然沉默：他並不怕死，只是近年來，經歷了那麼多事，看到那麼多血流，一些略顯尖銳的棱角早收斂了起來。

    殿試閱卷，與其說看文章，不如說是揣測聖意。皇上喜歡什麼，贊同什麼，就得呈交什麼，以免觸犯逆鱗。然而伴君如伴虎，尤其是當今聖上，這些年來許多政令朝發夕改，很是不穩定。

    聖意難測。

    因此這次殿試選卷，呈交的十捲都選的是中規中矩之作，闡述憂患，分析明確，但絕不激進。

    可他想不明白今天皇帝到底想要做什麼，有時候，他內心深處有些大逆不道地覺得皇帝就像個孩子一樣，一不留神就胡鬧一下。從某個程度上說，當今天下的局勢，很大部分都是皇帝一手造成的。

    當然，這些話絕對不能訴之於口。在以前曾有錚錚之臣上書，可他們最後的下場都很慘。

    那麼，時過境遷，難道說皇帝突然間醒過神來，意識到時局維艱，要採用重典治國，挽狂瀾於既到了？

    這並非不可能的事，當初皇帝登基，第一個十年間廣施仁政，使得國富民強，蒸蒸日上，堪稱「盛世」。

    開拓盛世的，當為明君。既然浪子能回頭，明君為何不能重振雄風？

    只是……

    楊卿家感到欣慰之餘，卻萌生另一重憂慮。重典治國，猛藥治病，固然不錯，然而當大廈將傾，重病纏身呢？猛地下藥，很可能將所有矛盾激發，一發不可收拾。

    皇帝高高在上，聲音溫和：「楊卿家，你們再選三卷文章交上來吧。」

    「謹遵聖旨。」

    楊卿家帶著諸位主考官離開，去到偏殿中，從二甲三甲的宗卷中挑選起來。

    一位大臣壓低聲音，悄悄問道：「楊大人，皇上這是怎麼啦？」

    他很是迷惑不解。

    歷科殿試，幾乎沒有出現過這般變故。

    楊大人神色複雜，片刻面露苦笑：「身為臣子，聽旨意行事便可。」

    「只是倉促間，該怎麼選出三捲來？」

    三百貢士，三百篇文章，絕不是小數量。更重要的是，當下都不知道皇帝意圖如何，究竟想看哪一類的文章。

    楊大人微一沉吟，擼了擼鬍鬚，現出堅毅之色：「我來選吧。」

    伸手到放在三甲的宗卷中，抽出原本壓在最後的那一卷。

    旁邊大臣見到，心裡一個格楞，連忙出聲：「楊大人，不可！」

    楊大人道：「吳大人，劉大人，你們反對？」

    那吳大人急聲道：「此卷文章論點激進，有失偏頗，怎能呈交皇上翻閱？」

    楊大人看著他，莫名想到剛才皇帝的口吻：「你害怕？」

    吳大人慨然道：「萬一此卷文章被皇帝圈中，傳揚出去，天下亂矣。生靈塗炭，不能不怕。」

    楊大人的手慢慢放下，沉吟起來。

    劉大人勸道：「楊大人，事關社稷安危，不可草率啊。」

    楊大人想了想，終是放棄：「也罷，那另選三卷。」

    當下幾人低聲商量，就在二甲宗卷中選出了三份拿到殿上，由太監呈交到皇帝面前。

    皇帝開始翻閱，瀏覽的速度不慢，不用多久看完，猛地抬頭，聲音徒然嚴厲起來：「楊卿家，你這就是你們回覆朕的答案？」

    說著，猛地站起，將手中文章往殿下一扔：「天下之大，士子之多，就找不到一個能替朕分憂者？」

    這句話包含的意味就重了，把滿朝文武都扯了進來。

    「皇上請息怒！」

    楊大人等即刻跪拜下來，磕頭請罪，狀甚惶恐。

    皇帝劇烈地咳嗽起來，邊上太監趕緊端過一方錦盒，打開，裡面一枚朱紅色的丹藥，有藥香散發。

    吃過藥，皇帝面上那一抹嫣紅漸漸消退，背靠在龍椅上，像一截行將老朽的木頭。

    出了這等變故，三百貢士內心詫異，卻不敢表露出來，低著頭，連大氣都不敢喘。他們平生第一次對於「伴君如伴虎」，有了一個直面的認識。

    聖意何止難測？而是不可測！

第一百八十二章 ：連中三元，禍福相依

     匹夫一怒，血濺五步；天子之怒，流血千里。

    現在，皇帝正在發火！

    楊大人位居廟堂數十年，在印象裡，未曾見過皇帝這般惱怒過：「天下之大，士子之多，竟無能替朕分憂者……」

    這個罪名扣落下來，就非同小可了。

    吃了丹藥，面色漸漸恢復正常，皇帝眼皮一抬，目光掃下來，忽道：「今科會試會元陳原章何在？」

    聞言，楊大人心一凜，隱隱捕捉到些不同尋常的意味，只是過於飄忽，一剎那又隱沒掉。

    會元考試，本質上等於是對於鄉試的一次復考，但規格更高，依照慣例，前三名次的章會呈交給皇帝過目。

    當然，正常情況下皇帝都不會進行干涉改動。設置這個環節，主要為了表示震懾，預防舞弊——如果說在童子試鄉試的過程存在舞弊的可能，那麼這種可能性在會試就無限接近零了。

    這時候，皇帝居然直接讀名，卻是罕見的情況。

    楊大人嘆一口氣，就從數以百計的宗卷選出一份，請執事太監拿給皇帝翻閱。

    殿上三百貢士面面相覷，他們從典籍而或前輩的口所瞭解到的殿試選拔，可不是這個樣子的。雖然內心詫異，尤其是開始被叫出來的十名候選人，更是情緒複雜，但誰都不敢喧嘩質疑。

    龍椅上，皇帝看章看得很慢。足足一刻鐘時間，才放下宗卷，嘆一口氣：「楊卿家。朕累了，你們定吧。」

    說著。竟真得起身，由太監扶持著。慢慢離開。

    這又是哪一出？

    貢士們簡直無語，傳言關於皇帝「胡鬧」無形變得真實起來。

    楊大人等反倒一讀都不覺得意外，因為這些年來皇帝的性格一直都是這樣：喜怒無常、言行莫測……

    不過皇帝雖然離開，並不代表著殿試結果由臣子決定，他們得選出一甲進士來，然後再呈交上去，由皇帝御筆批准，並且落印，這才能真正生效。

    楊大人很是明白。皇帝此舉，等於告誡他們：這是最後一次機會了，倘若再做不出正確的選擇，那麼他們的下場可想而知，能夠告老還鄉，都是運氣。

    恍然間，心生悚然，但又覺得有所欣慰：皇帝原來並非想像的那麼昏聵亂來，最起碼。其治下手段依舊在，甚至有出神入化的跡象。

    那麼，皇帝多年來深藏於內宮，究竟為何？

    楊大人抿了抿嘴。明白現在不是猜想的時候，得盡快選出三甲來，皇帝的耐心有限。

    幾位大臣又將三百宗卷章重新整理起來。抱到偏殿進行最後的篩選。

    時間如流沙般流逝，貢士們站在殿上久了。一些年紀較大身體較虛的，開始覺得雙腿發軟。肚子餓得慌。

    今天一大早，他們便收拾形容，裝束一新，基本都不吃早餐。倒不是沒有時間，而主要是考慮到空腹上殿省事，不用擔心吃飽了要出恭的問題。

    又過了兩刻多鐘，楊大人率領諸人從偏殿出來，手捧著三卷章，畢恭畢敬交給執事太監。

    毫無疑問，這三卷章便是一甲進士的人選了。只是最終名次，誰是狀元，誰是探花，自然得由皇帝決定。

    從十捲候選縮短到三卷，正是皇帝想要的效果。

    執事太監端著章轉身離去，向皇帝覆命而去。

    不用多久，這太監便帶著笑容走出來，手捧黃絹，站到台階上，高聲叫道：「殿試放榜，貢士接旨！」

    這是塵埃落定的節奏，誰都知道三百貢士，主要爭奪的在於一甲三人，二甲三甲那些，就顯得黯然失色，頗不重要。

    嘩啦啦！

    三百貢士盡皆恭敬行禮。

    太監並不著急宣佈聖旨，而是朝著楊大人示意。楊大人心領神會，拿出兩捲來，上面密密麻麻寫著人名。

    一卷是剛才在偏殿寫好的三甲同進士名單；一卷是二甲進士出身名單。

    他們選出一甲三人章呈交，皇帝終於接受，不再否定，這讓諸人放下懸著的心。那麼，一甲已定，二甲三甲這些自然也是定了，不會再發生改變。接下來要做的，便是將所有名單再擬寫一篇，然後請皇帝落印，成為正式的金榜，公佈出去。

    在對外放榜之前，卻得當庭宣讀對著貢士們宣讀一遍。

    執事太監拿過兩卷名單，就展開黃絹宣旨：「奉天承運，皇帝詔曰：庚辰年科舉取士，今賜進士及第三人，第一名為揚州士子陳原……」

    下面「嗡」的一下，略微騷動。其實剛才在皇帝讀名之時，眾人心便有了些思想準備。能得到皇帝青睞，入得聖眼，被讀為「狀元」並不奇怪。只是貢士們很是想不明白，為何這陳三郎就能那麼走運呢？

    鄉試解元、會試會元、再到殿試狀元，可是連三元了呀。

    一次魁首不稀奇，但三次魁首就超乎想像，千年科舉上都算得上是少見。而且這陳三郎如此年輕，真是前所未見。

    驚詫之餘，眾人倒並沒有什麼不服。剛才皇帝的表現大夥兒都瞧在眼裡，狀元乃皇帝欽讀，誰能不服？誰敢不服？

    然而他們都沒有注意到被讀為狀元的陳三郎，當聽到聖旨之時，渾身竟不禁一顫，並非喜悅導致，而是一股發自內心的驚悸。

    正式考取進士，還是狀元，連三元，剎那間功名氣息滾滾而現，朝著《浩然帛書》彙集。

    但帛書正被金色龍氣給纏繞困縛住，與外隔絕，那些功名氣息根本進不去，只得在外面徘徊遊蕩。

    這些白色氣息，本身只是氣數體現，不具備靈性，遇見金色龍氣，如同子民遇見帝王，紛紛表露出臣服，被龍氣駕馭帶動，慢慢變幻成形狀，如同一根根柵欄，密密麻麻圍繞在帛書之外。

    柵欄為囚籠！

    這些功名氣息，本來該是注入帛書的資糧養分，能夠讓陳三郎再度翻開新的書頁。但現在，由於龍氣緣故，反而化為反力，對於《浩然帛書》進行封鎖鎮壓。

    陳三郎幽幽一嘆：其實對於這個結果他早有預料，因為名分既是助力，與此同時它又會是一種約束限制。只是沒有想到會來得這麼快，這麼嚴重罷了。

    正因為顧慮到這一讀，故而殿試之前，他就打定主意不考一甲，隨意發揮，隨便考過關就算。但人算不如天算，最後還是被讀了一甲，而且是狀元。

    福兮？禍兮？

第一百八十三章 ：騎馬插花，登台賦詩

     放榜完畢，三百進士謝恩後退出大殿，當出到紫禁城外面，眾人如同跳出了籠子的鳥兒，一下子喧嘩起來。

    不過他們還不能離開，依照慣例，稍作休息，等完整金榜張貼之後，所有進士得換上特製服飾，騎馬插花，沿著特定路線走一圈，名為「游長安」。

    進士騎馬遊街，是最為熱鬧的事情。數以萬計的百姓夾道歡呼，興高采烈。

    當然，進士騎馬，考慮到讀書人身體和技巧上的問題，不可能真得縱馬馳騁，而是有人在前面牽著韁繩，緩緩而行。

    一個時辰後，進士們安排準備妥當，一個個都穿上了嶄新的深色藍羅進士服，頂上烏紗，兩邊展角，系以垂帶，簪翠葉絨花；而狀元陳三郎冠上簪花有所不同，枝葉皆銀，飾以翠羽，顯得非常精神漂亮。

    騎馬遊街，一字長蛇陣，嚴格按照金榜名次先後來走，不得超越——這就是規定的表現。

    於是乎，陳三郎當仁不讓地一馬當先，後面是榜眼，再後則是探花——探花赫然為葉藕桐。

    今科科舉，揚州考子可謂大放光彩，包攬了狀元探花，哪怕在歷史上，都是少見盛況。

    考中探花，晉身一甲進士及第，葉藕桐真是春風得意，顧盼瀟灑。他瞥見陳三郎就感到奇怪，都連中三元了，居然有些愁眉不展的模樣，好生奇怪。

    一聲鐘鳴，儀仗隊伍開拔，浩浩蕩蕩，有鮮明的旗幟飄揚，又有樂手吹起嗩吶，敲鑼打鼓。

    花團錦簇，好生熱鬧。

    在內城走了一條長長的筆直街道，然後徑直出到外城去。

    既定街道路線早有人清出來了，出動了大量官差和兵丁維護秩序，無數百姓站在邊上，指著馬上的進士議論紛紛。其中不少妙齡閨秀，打扮得花枝招展，揮舞著手帕，對進士們評頭論足，看見中意的，甚至不惜放下身段，將那媚眼拋來。看起來，若她們手中有繡球，定然會扔擲過來砸親。

    而人群中，不乏長安大戶人家的眼線，媒婆等，都是眼光冒泡，不斷瞧著隊伍行列中的年輕進士，然後想方設法打探目標對象的出身背景，婚配與否。

    作為狀元，作為魁首，作為年輕得過分的男子，陳三郎毫無疑問掠奪了大部分的視線焦點。

    萬人矚目，不外如是也。

    陳三郎騎在馬上，渾如老僧入定，神態淡然。在這一刻，其實他早已神遊太虛，沉浸在觀想當中。

    功名就手，民眾仰慕，成千上萬的氣息從四面八方匯聚，一絲絲，極為微小，而且不穩定。

    因為這些氣息後面所代表的只是建立在對功名的依附之上，缺乏根基，缺乏沉澱，故而膚淺。

    打個例子，當下陳三郎金榜題名，高中狀元，因此得民眾矚目歡呼。但當出了事，皇帝下旨剝奪功名，淪為階下囚，再遊街時，得到的就不會是矚目歡呼，而是唾罵鄙棄了。

    再進入長安之前，陳三郎對於命氣時運之說瞭解不深入，在與正陽道長生死對決後，才對這一塊有了更深刻的理解。倒不是說完全依賴於此，而是視作一種可參照的體系，亦有裨益。

    萬千氣息浮現，如同密密麻麻的霧氣，瀰漫在泥丸宮。此時，困住《浩然帛書》的金色龍氣甚為興奮活躍，漸漸成形，竟在吸納著氣息。

    這就是陳三郎最為擔憂的地方。

    自從龍氣將《浩然帛書》包裹住，隔絕開來，它就像生長在身體內的一個毒瘤，搶走了所有本來屬於帛書的養分。長此以往，龍氣越發勢大，就會徹底將《浩然帛書》融化抹殺掉。

    陳三郎決不允許事態發展到那個地步，他想要離開長安。遠離京都後，那龍氣就會受到某種程度的削弱，便會露出破綻。

    依循慣例，新科進士在參加完瓊林宴後，便會得到恩准，衣錦還鄉，那會是一個好機會。

    相比他的淡然，其他進士就完全是放開來了，笑容滿面，手中把持馬鞭，頗有指點江山的激昂。

    豈能不激昂？

    朝為田舍郎，暮登天子堂，青雲直上，官身披戴，眼看就手握權柄，能施展心中抱負，拋灑滿腔熱血了。

    隊伍之中，一些年紀比較大的進士聽著民眾的歡呼聲，忍不住淚灑衣襟：熬過來了，多少挑燈夜讀的苦日子，多少遭受白眼嘲笑的苦日子……從今天以後，都過去了，化為雲煙。

    騎馬游長安，自是不會真得把長安遊遍，只是選了幾條主幹道走一遭。當到了終點，卻是一個名叫「留墨台」的地方。台上擺放書案，文房四寶齊備。

    這是提供給新科進士登台賦詩留念的所在。

    由於新科進士數目頗眾，因此能登台者只有十位。這十位，就是殿試上挑選十捲上佳文章作為一甲進士候選的作者。不過因為今科殿試，皇帝「任性」了，十位當中剔除了一位，被陳三郎取而代之。

    到了留墨台下，賦詩流程開始。陳三郎是狀元，第一位登台。他站到上面，看著一片黑壓壓的人，一雙雙注視的眼睛，不禁感到一陣恍惚：往事如泉，噴湧而出，根本停不下來。

    突然間，在遠處的人群中，陳三郎看到了一個熟悉的身影，她正站在一株樹下，對著自己笑。

    這笑容嬌媚流波，風情萬種。

    許珺的笑。

    陳三郎也笑了，當即舉起筆來，蘸墨賦詩，只片刻間便墨就詩成：

    「昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯；春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花！」

    寫完之後，內心被龍氣壓抑的憋屈也為之一輕，消除了許多。

    此詩很快被高聲誦讀出來，贏得一片喝彩聲中，下面排隊的葉藕桐有些酸溜溜地喃喃道：「功名拿了頭彩，賦詩又拿了頭彩……春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。兩句寫盡登科之喜，讓吾等還能寫什麼？」

    他本來準備了一首詩作，自我感覺良好，如今一個對比，頓時覺得索然無味。

    繁華熱鬧，笙歌歡樂，在數日後的瓊林宴上達到了頂點。

    瓊林宴又名「嗯榮宴」，乃是以皇帝名義賜宴，招待新科進士。宴會地點設置在禮部，自有一套儀式程序。

    盛宴後，歡樂告一段落，眾進士開始收拾行裝，請辭歸鄉。捷報名單，早在殿試放榜便由人快馬傳送了出去，不過路途遙遠的，此時都還沒有送達。

    但不管如何，只要新科進士們各自回到家裡，那捷報肯定都已預先到了的。

    長亭送別，離愁別緒，又是一番景象。

    陳三郎出到外城與許珺匯合，他們也要離開長安了。只沒想到的是，這一離開，竟會惹得風雲變動。

第一百八十四章 ：皇帝密旨，用心何在

     第一百八十四章：皇帝密旨，用心何在

    從赴京趕考，到衣錦還鄉，不知不覺就是半年功夫。回想其中經歷的種種，絕對稱得上是跌宕起伏，特別是與正陽道長的那一戰，生死一發，更是凶險。

    時過境遷，身份煥然一變，已是翰林院修撰——這是每屆科舉狀元郎的標準官方授職，而作為探花的葉藕桐，則為翰林院編修。

    兩個都屬於清流京官，閒職。雖然沒多少權力，但前景遠大。簡單地說，就是讓人熬資格的。

    當官是個學問活，背景靠山，人情資歷，還得有時運，這才能青雲直上。其中的資歷，大部分都得靠熬。在京城翰林院熬起，起點自是比外放當個七品縣令要高許多。

    一縣之尊，在地方上很了不得，可拿出來的話就不夠看了，所謂「七品芝麻官」，說的便是這個。而且當縣官，各種考核制度，各種晉陞程序，很是繁瑣，一個不合格，那就得繼續蹲著，甚至有被摘掉烏紗帽的危險。

    相比之下，坐在翰林院裡編撰史書就清閒得多了，看看書，寫寫字，當機會來臨，便可走馬上任，六品當起。

    這是慣態的思維想法。

    只可惜，當今時局已非盛世，而是大廈將傾的關節點上。本來仕途的夢想地「京城」，宛然已是一口大漩渦，置身其中，無數麻煩問題。稍不留神，就會被各方勢力的傾軋壓成齏粉。

    陳三郎的性子，實在不喜歡這般勾心鬥角的爭鬥。對於七王爺的招攬，並不理會。

    說來也蹊蹺，當初進京之際，各方招徠不斷，但當高中狀元後，反而消聲滅跡，沒人登門了。

    有傳聞出，自從在殿上，皇帝發一通無名火，幾乎指名道姓讓陳三郎當狀元，各方手腳頓時收斂起來，如同貓走路時收起了爪牙，躡手躡腳，不敢發出聲息。至於其中內幕如何，只有當事人知道。

    反正陳三郎不想知道，是以瓊林宴後，他立刻便與許珺匯合，收拾行裝，要離京返回涇縣。

    此回揚州，葉藕桐順路，故而選擇與陳三郎一起走。

    葉藕桐考了探花，春風得意，他帶著書僮隨從，便命令下人去購買了兩輛華貴舒服的馬車，一輛自己坐，一輛給陳三郎兩個。

    清晨，兩輛馬車駛出長安城，縱然坐著狀元探花，可也不起波瀾。對於京城而言，這本就不算什麼。日常往來穿梭，不知經過多少五品以上的大官。王公貴族，也為數不少。

    出到城外，陳三郎撩開車廂簾兒，回望高峻的長安城頭，見上面兵甲陳列，旗幟飛揚，一桿桿槍尖刀刃上，在噴薄而出的朝陽照耀下，迸發出冷冷的寒芒。

    這是一個龐大帝國的寒芒，只是不知道，還能閃耀多久。

    突然間，陳三郎若有所感，腦海世界束縛困鎖住《浩然帛書》的金色龍氣嗡的一下，捲縮起來，更加凝實，但分明已失去那股活潑的靈性威嚴。

    他心中一喜：果不其然，當離開京城，這龍氣便失去根源，威能被大幅度削弱。

    由此也可見，天下之大，各地分割，已在根子上腐蝕了王朝的根基。原本屬於夏禹的龍氣，紛紛被轉化被吸納，快要形成別的潛龍了。

    陳三郎莫名又想起那位「任性」的皇帝，彼此並無什麼交集，不過察言觀色，分明與傳說中形象頗有出入，重疊不上，一下子變得古怪。

    「罷了，想他作甚？還是想想回到涇縣如何安頓吧……」

    氣息不亂不滅，可知涇縣無事，然而始終處於元文昌的統治之下。此番壞了元哥舒好事，能保持如此克制，本身便不大尋常。

    心頭有疑竇翻騰，難以想明白。

    得得得！

    突然間快馬奔騰，一隊兵甲從長安馳騁而出，鮮衣怒馬，內嵌黃條，竟是一隊大內侍衛。

    大內侍衛主要負責紫禁城安全事宜，保護皇室，一旦出動，必然有皇命在身。

    馬隊飛快，趕到馬車前面攔住。

    走在前面的第一輛馬車的馬受驚，揚蹄嘶叫，車伕趕緊進行安撫。

    車廂中的葉藕桐正捧一卷書看，一個磕碰，額頭撞了：「老張，你怎麼趕車的？」

    下得車來，見到兵甲，心中一凜，不知發生了什麼事，正待行禮，就聽一位領隊的雄壯漢子喊道：「陳狀元何在？聽旨！」

    竟是來傳旨的。

    後面陳三郎聽見，眉頭一皺，下車來接。

    雄壯領隊也是下馬，大步過來，將他扶住，咧嘴一笑：「狀元郎不必行禮，這是密旨。」

    陳三郎心裡冷笑：密旨？剛才叫嚷得那麼大聲……

    雄壯領隊往袖裡一掏，捧出一幅黃娟捲軸遞過來：「狀元郎，看好啦。」說罷，又是拿出一柄劍。

    這口劍長三尺五寸，劍鞘為黃銅所鑄，紋飾精美，極為沉手。

    交付密旨和寶劍，雄壯領隊一拱手，靈敏地翻身上馬，一揮馬鞭，率領侍衛又返回城中。

    葉藕桐神色古怪，目送揚塵的馬隊，又瞅了瞅陳三郎手中的密旨和寶劍，摸了摸下巴，卻沒有開口詢問。

    這等事務，牽扯重大，哪裡是一個旁人所能隨便問的。

    既是密旨，陳三郎自不能現在打開，而是回到車上再解開，展出來看。

    黃娟上的字不多，寥寥數十個，內容卻殷實，竟然是一項任命——對於陳三郎的官職新任命。

    看完，陳三郎臉色漸漸沉了下來。

    旁邊許珺探頭過來，也看清密旨上的內容，秀眉一揚：「皇帝老兒這是在搞什麼勾當？他怎麼會讓你回揚州任職呢？用心何在？」

    陳三郎目光閃爍，猶豫不定。

    許珺關心地道：「三郎，皇帝此舉，不等於把你往火坑裡推嗎？絕不能答應……你是修士，大不了辭官掛印而去。咱們闖蕩江湖，不亦逍遙？」

    陳三郎搖搖頭，面露苦笑：「我現在，已經不是修士了。」

    「什麼？發生了什麼事？」

    陳三郎將《浩然帛書》被龍氣鎮壓的事說了出來。

    許珺聽見，焦急道：「要是如此，沒了自我保護的能力，你更不能去上任。」

    「不是還有你嗎？」

    陳三郎望著她，柔然一笑。

    許珺面皮一紅，很是享受他的依賴和讚賞，片刻後喃喃道：「我一個人，怕是不夠，要是爹在，那就好了。」

第一百八十五章 ：前倨後恭，大人報喜

     陽光溫煦地照耀在蒼翠的稻苗上，它們生長得很好，綠油油的，有風吹來，彷彿波濤起伏。

    田間，有農人忙碌著除草殺蟲；田垠的盡頭，山麓那邊，則是一片剛建起來的屋舍，頗為簡陋。將諸多屋舍圍圈住的，是縱橫交錯的地基，如同被刻上一副棋盤般，勾勒出別緻的線條。

    只有地基，以及一些打磨完成的長條青石——石料都是從山上采下來的，十分堅固，非常適合用來建築村塢。

    山上的石料儲備充足，不過開採出來，加上打磨成條，需要耗費許多人力物力。

    說白了，需要大筆錢財。

    周何之手頭上沒錢了。

    當初陳三郎赴京趕考，留下一筆錢財，讓老周負責主持開拓基業。這是一項燒錢的活兒，任憑他百般計算、千般節儉，可花錢的速度依然如水流淌，攔都攔不住。

    能堅持到今天，已遠超預期。

    沒錢了，建設村塢之事只能暫且擱淺。巧婦難為無米之炊，老周這些日子愁得眉頭緊鎖，掰不開的糾結。

    沒錢了，還欠下大筆人力酬勞。雖然做工的人沒有什麼怨言，但周何之心中明明白白，這是因為陳三郎的緣故。

    陳三郎考中解元，名望展露，足以鎮得住場面。諸多佃戶、陳家親朋等，他們依附過來，乃要尋求免稅的庇護。可以說，陳三郎就是一柄大傘，能夠遮風擋雨，故而眾人聚集。

    這是很現實的一個前提條件。

    聚人等於聚氣，等於聚攏人心，豈是輕易能做到的事？除了獨特的人格魅力外，還必須要具備養人的資財實力。三國裡頭，劉備出身貧寒，他前期之所以能崛起，和張飛的家財密不可分。

    名門望族，大都經過幾輩人的努力奮鬥，才成規模；而陳三郎不過是一名新晉舉人，就要成就事業，未免想得太簡單。那時候，老周和楊老先生等人，也曾勸過，讓陳三郎步子邁小一點，徐徐圖之。

    然而陳三郎卻沒有聽進去，只含糊說「時不我待」云云。

    周何之沒有想太多，就覺得公子年少得意，躊躇滿志，急於求成了。然而既然選擇了跟隨，鞠躬盡瘁，死而後已，付出這些何足道哉？

    錢財用盡，而春耕的稻穀正處於生長期，遠不能收割，接下來這段時日，可是難熬。太久看不到錢，下面的人難免人心浮動。能壓住人心的，只有期望公子能科舉順利，一考而中，考到進士了。

    想到「進士功名」，他一顆心隱隱有些發熱：天下寒士，誰不想青雲直上？只可惜，自己今生再無這般機會了……

    噔噔噔！

    忽而有人急衝衝跑來，氣喘吁吁，遠遠便喊道：「周先生，周先生，大事不好！」

    周何之問道：「出了什麼事？」

    「那盧大人又來了，還帶著一大隊人……」

    聞言，周何之緊鎖的眉頭不禁又深了一分：這段時日，這位縣尊大人對於陳家可沒有多少好臉色，三頭兩天派人過來挑刺兒，每來一趟，都得花費一筆費用才能把人打發走。

    對此，周何之好不煩惱，他曾跑到衙門去求見對方，旁敲側擊，想打探點口風。

    然而盧大人對他一介老秀才絲毫不給面子，甚至當面叱呵，命人驅趕出去。

    周何之顏面無光，悻悻然，始終想不明白其中貓膩：想當初，陳三郎跟這位縣尊大人打過招呼，從那以後，對方對於陳家的發展都是睜一隻眼閉一隻眼，還給予不少政策上的輔助支持，特地准許他們大量開墾荒田，這才能在短短時間內發展成如斯規模……

    那麼，現在的情況截然一變。縣衙從支持轉為找茬，形勢急轉而下，可就不妙。

    俗話說：「破家知府，滅門縣令」，要是縣尊真得不對付了，麻煩纏身，那就艱困了。雖然說陳三郎中了舉人，但畢竟不是進士，差距大著呢。

    周何之亦非迂腐之人，他清楚盧大人後面站著個刺史大人，龐然大物。那是否可以推知，盧大人的臉色變化，代表著元文昌對陳三郎的態度變化？

    極有可能。

    如此一想，內心不禁一片冰涼。

    稟告的人見周何之面色難看地呆呆站著，忍不住催道：「周先生，你還是過去看一看吧。」

    周何之回過神來，一揮手：「走。」

    走出來，就見一隊衙役簇擁著一頂軟轎子奔來。到了跟前，停住，轎子裡走出一身官服的盧大人。

    周何之趕緊迎上去，拱手施禮：「學生見過老父母，不知老父母今日前來，有失遠迎，請恕罪。」

    心中頗為惶恐，以前大都是衙役跑來指手畫腳，吹毛求疵，都已經疲於應付，如今縣尊親自來到，豈不是表示事態更加不可收拾？

    「哈哈，不必多禮。」

    盧大人笑容可掬，好像臉上開出了朵花，瞧得周何之一愣一愣的，搞不清楚對方葫蘆裡賣什麼藥，將他迎進屋子裡，請上首坐了，奉上香茗。

    盧大人幹咳一聲，忽問道：「陳家老夫人可在？」

    周何之恭敬回答：「在，學生這就讓人去請老夫人來。」

    自從上一次事故，陳王氏和小翠便聽從逍遙富道的建議，從縣城搬到外面來，住在逍遙觀中。

    在這件事上，逍遙富道端是半點不敢含糊，他跑到這邊開設道場，要是保護不住陳三郎的家人，還有甚面目見陳三郎？

    過不多久，陳王氏帶著小翠過來見著盧大人，連忙施禮。

    盧大人卻慌忙扶起，笑眯眯地道：「恭喜老夫人，賀喜老夫人！」

    陳王氏問：「大人，你這是？」

    盧大人也不賣關子了，朗聲道：「老夫人，有捷報傳到縣衙，道是你家三郎喜登科，金榜題名，高中狀元了呀！」

    「什麼？」

    陳王氏腳步一個踉蹌，幾乎站立不穩，內心的激動，猶如平地掀起波瀾，要沸騰起來：兒子考中了，而且考中了狀元，這，這……

    一時間，她無法用言語表達。

    旁邊周何之聽到這個消息，也是被震在當場，隨即有狂喜的神情在面容上翻湧：中了，公子真是考中了，而且是狀元！

    怪不得盧大人這番來態度大變，前倨後恭，都是因為這個緣故。那金榜捷報先傳到縣衙，然後盧大人為了賣個人情，就讓捷報在縣衙休息，自己先跑來打個報告。

    片刻之後，陳三郎高中狀元的消息風一般傳開，讓所有的人都忍不住歡呼雀躍起來。他們選擇依附了陳三郎這棵樹，如今這棵樹越長越茁壯，越長越茂盛，榮辱攸關的他們，怎能不為之欣喜振奮？

第一百八十六章 ：釋道對弈，再入洞庭

     長安，崑崙觀，今日有客，竟是個和尚。

    和尚跑到道觀來，簡直有點匪夷所思。

    然而道觀主持忘機真人毫無詫異之色，彼此像是結交多年的好友，相攜到後院的桃花樹下，擺開棋局，捉子對弈。

    和尚下棋的速度很慢，長考若久，這才緩緩落子。

    忘機真人眼一瞥，忽道：「國師此子，卻是閒棋，莫非其中有深意？」

    和尚正是夏禹王朝的當朝國師淨往禪師，一位德尊望重的佛門大師，微微笑道：「無意，隨意興而下，如此罷了。」

    忘機真人嘆了口氣：「你終是忍不住出手了。」

    「你不也出手了嗎？」

    淨往禪師反問。

    忘機真人默然，因為這是事實。當天他祭出《牧牛謠》幫陳三郎治療精神上的創傷，其實也算是一記閒棋。而淨往推波助瀾，讓皇帝下旨，任命陳三郎外放為官，本質上應該是一種應付的手段。

    很多年了，他們兩個住在長安，一個外城，一個內城，已很多年。有時候淨往跑來崑崙觀下棋，有時候忘機真人跑去找淨往對弈。

    瞧著局勢錯綜複雜，黑白兩色犬牙交錯的棋盤，忘機真人開口：「這盤棋，我們已經廝殺了很多年。」

    淨往點點頭：「是很多年，不用多久，應該便能分出勝負來了。」

    「你覺得你能贏？」

    「輸贏皆虛妄，你執著了！」

    聞言，忘機真人驀然全身氣勢突生。張揚而起。

    唰！

    頭頂上的一朵桃花忽然墜落，激射向和尚。

    淨往也不抬頭看。猛地一探手——他的手白皙纖長，保養得非常好。秀氣而美麗。

    這手一瞬間便拈住了那朵桃花，拈花而笑，正是高深的釋家禪功。

    被他無形間化解攻勢，忘機真人渾不在意：「不分勝負，這棋改日再下。」

    「好，已經下了好多年，何必著急？」

    說罷，一合十，起身飄然離開。

    忘機真人一動不動。突然一拂袖，棋盤消失不見，喃喃道：「閒棋冷子，有時候卻會成為勝負手的……」

    ……

    日行夜宿，一路風塵，旅途上的瑣碎不提。

    這一天，兩輛馬車趕到了洞庭鎮，看天色已晚，便找客棧投宿打尖。安頓了下來。

    當初赴京趕考，不管是陳三郎，還是葉藕桐一行，都走的是同一路線。都在這個神秘鎮子上住宿過。如今再來，屬於故地重遊，只是心情大不同。

    來之時。固然躊躇滿志，但畢竟不曾考過會試殿試。難免存在些忐忑不安；而眼下，卻是功名環身。意得志滿，衣錦還鄉，這番心情最是豪放。

    一路上，葉藕桐可謂歸心似箭，只恨不得插一對翅膀直接飛回到揚州的家裡。不過到了洞庭湖，反而緩了下來，準備停駐兩三天功夫，好生遊山玩水。

    洞庭天下水，岳陽天下樓，景觀無垠，要想玩遍，得好一段時日才行。寥寥數天，只是走馬觀花。

    為此，葉藕桐去問陳三郎意見。陳三郎並不反對，前一陣子快馬兼程，風塵僕僕，很是辛苦，留在洞庭休整幾天也好。

    至於許珺，她也指望在這邊再打探打探父親的音信影蹤。

    今天卻不想再出去了，住下後，吃過晚飯，早早沐浴，然後歇息。葉藕桐累得夠嗆，倒下便睡。

    陳三郎與許珺兩個就好得多，許珺作為武者，身強力健，自不用說；陳三郎雖然被龍氣壓住了《浩然帛書》，但他跟隨許珺練習拳經，隨著時日漸久，慢慢也出了成果。

    對於他進步的速度，許珺頗為詫異，心裡嘀咕：以前倒沒看出來，這傢伙的練武天賦如此了得。

    有天賦，肯用功，能吃苦累，一套拳法施展開來，倒有模有樣了，再不是以前的花拳繡腿。要是碰上些水寇山賊，無需依靠術法，直接就能打趴下。

    然而術法畢竟是根本，不得解放，無法釋放，很是不爽。在路上，陳三郎曾屢次觀想，驅動意念，要化解掉金色龍氣，無奈都是無功而返，全然失敗了。

    是夜，，他坐在床上，要繼續嘗試，尋找契機。

    「嗡！」

    「咦？」

    陳三郎心中一喜，欣然發現一直表現得如同鐵板一塊的金色龍氣出現了一絲鬆動。

    「唉……」

    很快他失望地認識到這龍氣並非是被衝開的，而是它們自己的選擇表現——居然又萌生了一縷靈性。

    「難道是因為洞庭的緣故？」

    龍君居住在洞庭，氣息瀰漫，淵源同流，有所觸覺也不奇怪。看樣子，這金色龍氣分明又茁壯了些。看來在此地，並不適合沖刷破解。

    想通這一層，陳三郎悻然放棄。

    一夜無事，第二天起來，吃罷早飯，與葉藕桐等一道離開洞庭鎮，漫步而行，來到岳陽樓處。

    當下正是遊玩旺季，來往岳陽樓的人群為數不少，頗為熱鬧。諸人扶欄而觀，見漫漫蘆葦莖葉生長得茂盛，都是新芽，十分蒼莽。再望遠些，便是接天的波濤，隱隱能聽見水聲拍岸，聲響宏大。

    何其壯觀！

    葉藕桐登高而望，只覺得心曠神怡，詩興大發，張口便吟出一首七絕來，韻律琅琅，頗為合景。

    陳三郎拍手讚道：「好詩！」

    葉藕桐悠然自得，笑道：「道遠，你也來一首吧。」

    陳三郎搖搖頭：「我可沒有葉兄雅興……」

    「道遠何必謙虛，你的才華比愚兄遠勝之，我可是早有領教。每每有詩詞出，定然為佳作。」

    諸人在基台上觀望一陣子，開始踏步上樓，拾階而上，要到樓上，看得更加廣遠。

    而上到樓後，對於牆壁上的筆墨，前人佳作，更應該好好欣賞。

    唰唰唰！

    一陣細碎的聲響，原來是有個駝背老人正在把持一柄掃把，在慢慢打掃著台階。

    老人年近古稀，頭髮稀疏，背駝如峰，甚為顯眼。他一張面容如同開裂的老樹皮，分佈著些老人斑點。斑點臉上有，手上也有，一點一圈的，呈現橢圓形，狀甚規則。

    是他？

    陳三郎眼眸一眯。

    那老人忽而抬起頭來，目光眼勾勾地看過來：「公子上樓，小心台階。」

第一百八十七章 ：神秘老者，龍君有請

     「公子上樓，小心台階！」

    這神秘老人眼勾勾地說道，帶著一抹隱晦的笑意，讓人捉摸不透。

    記得上一次在岳陽樓，陳三郎便與對方有過遭遇，所說的話相差無幾。那時候，斬邪劍狂亂示警，如臨大敵。陳三郎心裡亮堂堂的，知道此老來歷非凡，恐怕出自洞庭湖。

    神秘老人在岳陽樓掃台階，倒不算稀奇事。因為洞庭鎮、岳陽樓這些存在，本身就有各種難以解釋的因由。若一定要尋根問底，只能說與一個人息息相關——龍君！

    陳三郎曾聽小龍女含糊提及關於其父龍君的事情，另外還有野史傳說的描繪，各種說法匯聚起來，在腦海隱隱構造出一個磅礴高深的形象。以前還覺得模糊，當親身來到此地，觀望浩瀚的湖泊，這形象頓時變得立體生動起來。

    除絕世人物，安能穩居如此靈地？

    「三郎，你怎麼啦？」

    許珺大眼睛眨著眨著，見他呆立在台階上，頗為古怪。

    陳三郎恍若醒覺，笑道：「沒什麼，跟掃地的老人打個招呼。」

    「掃地老人？哪裡有什麼掃地老人？」

    許珺睜大了眼睛，覺得陳三郎說話莫名其妙。

    陳三郎心頭一悚，猛地抬頭，視線所及，正看到那駝背老人在慢慢掃著台階，往下方走去。

    然而再看許珺，目光盈盈全然落在自己身上，神態氣色，根本沒有發現老人的存在。

    這是怎麼回事？

    陳三郎只覺得一顆心跳得好快。

    許珺見他面色蒼白，有些不對勁，趕緊過來扶住，伸手一摸，額頭涼涼的。

    陳三郎迅速穩住心神，卻見駝背老人已經消失在台階的轉角處，再不見身影了。

    許珺似乎想到了什麼，趕緊東張西望，壓低聲音：「三郎，你不會遇見鬼了吧？」

    這世上有妖魔，自然也會有鬼怪。

    「可能……」

    陳三郎還有點走神兒，琢磨著。

    「那怎麼辦？」

    許珺一下子緊張起來。

    說來也是，面對有形有體的妖魔，許珺並不膽怯，還敢施展手段降妖除魔；但當碰到看不見摸不著的鬼怪，女子心性頓時露怯。

    「不用擔心，他並無惡意。」

    陳三郎安慰道。

    駝背老人的確沒有惡意，至少不曾流露出來。否則的話，以其高深莫測的來頭，他無論如何都不是對手。

    「那就好。」

    許珺一吐香舌，很是俏皮。

    葉藕桐已經登上去了，回過頭來，納悶地道：「你們兩個不上來了？」

    見著許珺後，他立刻明白陳三郎不喜風月場所的原因了，家裡有這麼一個傾國紅顏，再看其他脂粉，儘是庸俗，索然無味，哪裡還有逢場作戲的興致？

    這麼想著，更覺得陳三郎簡直是鴻運當頭，堪稱氣運之子。可不是嘛，連中三元，功名加身；身邊又有如此可人的紅顏知己相伴，夫復何求？以前葉藕桐身為江南才子，年紀輕輕頭角崢嶸，那真是顧盼自得。可自從遇到陳三郎後，他頓覺得自己所得的一切不足一提，都覺得自慚形穢。

    下面陳三郎與許珺相視一笑，並肩踏上樓來。

    樓上光景，陳三郎上次曾閱覽一番，眼下再看，發現增添了幾首詩詞，下面署名，俱為名家，筆墨酣暢。不過內容意境，大都為應景之作，難出佳作。固然上口，但不夠回味。

    看著看著，陳三郎發現一件古怪的事情：

    岳陽樓建立不知幾許歲月，春秋滄桑，來往的文人騷客不知凡幾，然而觀牆壁上的筆墨，數量並不那麼多，其中就有耐人尋味的地方。

    「三郎快來，這邊有一幅畫，畫得可好了。」

    許珺叫喚道，她在側廳廊道上看見了一幅畫，就叫陳三郎過來一起品賞。

    陳三郎邁步過去，見廊道潔白的牆壁上，筆走龍蛇，畫就一幅丹青，彷彿剛畫上去不久的樣子，筆墨很是新鮮。

    這絕對是一幅巨型畫作，長約數丈，幾乎佔據整條廊道的牆壁。

    陳三郎清楚地記得，上一次來，並沒有這幅畫。他素喜丹青，難得見到如此巨幅的畫作，按耐不住，便與許珺一道駐足觀賞起來。

    這是一幅山水巨作，映入眼簾最為凸顯的，便是一面大湖泊，水邊蘆葦無邊無垠。

    這一看，陳三郎便知道畫得正是洞庭湖的景色。

    果不其然，水邊之上，一座巍峨古典的木樓拔地而起，仿若龍盤虎踞，在坐鎮守望著整個洞庭湖。

    這便是岳陽樓。

    畫卷延伸到盡頭，則有朝陽噴薄而生，映照半湖紅霞。四周的岸邊，有峰巒起伏，著墨不深，只畫其形，卻有一股起伏生動的神韻在其中。來龍去脈，正是如此。

    好畫！

    陳三郎看到精彩處，不禁出聲讚道。

    那邊葉藕桐也跑來看，更是看得入神，口中嘖嘖聲：「如此佳作，難道是張大家的手筆？」

    張大家姓「張」，單名「素」，乃是夏禹王朝的頂尖丹青聖手，故得「大家」之稱。

    「不對，這走筆不像……」

    葉藕桐雖然沒有親眼看過張素的真跡，但曾見過許多描摹樣本，因此知道風格。再認真看，突然覺得這幅巨型畫作的用筆其實頗為樸素簡約，倘若單獨切割出來，分別研究的話，會發現這些筆觸之處竟像是孩童塗鴉般隨意而不受約束，很是粗鄙。可當它們形成一體，變成一幅畫，所表現出來的意境霍然一變，出神入化。

    陳三郎也發現了其中的怪異，目光打轉，落在留白處的字上，兩個字：洞庭！

    字體寫得竟有些扭歪，很不端正。

    看見這兩個字，陳三郎腦海靈光一閃，就想起豎立在洞庭鎮口上的那塊碑，碑上寫的字，明顯和畫上的字一模一樣，絕對出於一個人的手筆。

    這怎麼可能？

    正胡思亂想，好像有一陣風吹過，視線中的畫卷驀然生動起來，波光粼粼，一隻蓬船隨波浪漂來，搖船的是一名赤膊強壯的漢子，一身肌肉，如同鐵打似的黝黑而結實。

    他搖著船，徑直來到陳三郎面前，唱個肥喏：「公子，請上船，龍君有請！」

第一百八十八章：群妖亂舞，龍女現身

     「公子，請上船，龍君有請！」

    搖船的黑壯漢子唱個肥喏，彬彬有禮地喚道。

    陳三郎為之怔住，饒是他經歷良多，此刻也不禁發愣。他非常清楚「龍君有請」這四個字所代表的含義和份量，實在不同尋常。

    古來便有傳言，說凡得龍君青睞者，必得氣運。倒不是說一定會定鼎天下，當上天子。畢竟氣運有諸多講究說法，並非單指個別方面。榮華富貴這些，都算得是。

    這傳言流傳已久，早深入人心。故而千年以來，歷朝歷代，都有許多人物專程奔赴洞庭湖拜祭，其中包括皇帝，都會來獻祭，與封禪泰山同理。祭文當中，必然包含「國泰民安」的祈福言辭。

    傳言多不可考據，因此顯得飄渺，不過陳三郎自從踏入修士門檻，卻明白其中的本質：所謂得氣運之說，倒不如說是得到了龍君的幫助，從此飛黃騰達，青雲直上。

    氣運本就是玄說，囊括起來的一個概念。和「道」近似，故聖賢曰：得道多助，失道寡助。

    說的，都是同一個道理。

    倘若捧著本書，一心鑽牛角尖，一天到晚整天尋思著要得氣運，反而落了下乘，緣木求魚了。

    氣運難求，絕不是燒高香便能得償所願。千百年來，不知多少人在洞庭湖晃悠，什麼辦法都使喚出來了。比如說垂釣呀、對著湖水高聲吟誦詩詞呀、把文章寫成之後投入水中呀……

    諸如類此，數不勝數。

    他們都想得到龍君青睞，一個不小心。或者還能成為乘龍快婿，那從此一生都將不同。

    只可惜苦心多浪費。人家龍君哪裡有空搭理，龍女也是稀罕寶貝得很。怎麼可能輕易嫁與凡人？

    陳三郎倒是「撿」了個，養在家裡。可惜這個見不得光，一旦路出馬腳，後患無窮。

    瞭解清楚敖卿眉的出身，陳三郎便有了思想準備，有朝一日，定然要面對龍君。只不曾想這趟重遊岳陽樓，龍君居然找上門來，派遣船隻來請了。

    終得一見。何妨一見？

    「好！」

    他一邁步，彷彿羅襪生塵，輕飄飄沒甚重量，一抬腳，人便落在船上。

    粗壯漢子咧嘴一笑：「好咧，公子且坐穩，此去若有風波，勿要驚擾。」

    聽這話中的意思，合著路程不太平安。

    陳三郎也不怵。坐在船頭上，老生定定，只把眼觀賞水色。

    粗壯漢子手中木槳一蕩，把蓬船駛出。漂於波浪之中，一去便數丈。不過一刻鐘功夫，再回頭望時。那岸邊遠了，岳陽樓也遠了。

    突地有風來。無風不起浪，原本甚為安定的湖水嘩啦啦的形成浪濤。高低起伏，將蓬船顛簸個不停。

    那風來得怪，浪濤起得急，陳三郎分明看到水中有一道長長的陰影拖曳著出現。

    瞧輪廓模樣，依稀為一條巨蛇。

    粗壯漢子見風浪兇猛，趕緊把木槳插在水中，叫道：「可是前來赴會的涇江大統領？有貴客在此，休得攪動。」

    這話說罷，果然陰影漸漸沉入湖中，迅速不見。這一走後，頓時風平浪靜。

    涇江大統領？

    陳三郎聽著覺得熟悉，很快想明白過來：原來是那條蟒蛇妖……可是在雄平口中聽過幾回。他也是來洞庭湖，面見龍君的嗎？不過這個一點不稀奇，下屬面見上司，何其正常，就如同俗世中臣子面聖一般道理。

    然而平靜沒多久，湖水卻又鼓蕩起來。掀起的波瀾比剛才還要洶湧許多，一堵堵高達十多丈的浪濤席捲而起，彷彿頃刻間便能把蓬船覆滅，造成滅頂之禍。

    黑壯漢子依然不慌不忙，站起來，抱拳高聲叫道：「大黿統領請現身一見，勿要驚擾到龍君貴客。」

    咕嚕嚕！

    水聲震動，波濤翻滾間浮出一間巨大的房子。但這房子看起來蹊蹺古怪，再看真些，根本不是房子，而是一隻巨大的妖物。四足、橢圓、背殼如山、一頭伸著，兩個眼睛大若燈籠，看著十分可怖。

    陳三郎從未曾見過如此巨大的妖物，簡直是驚世駭俗的存在。至今為止，他與蟹和雄平兩大妖將倒是熟悉，但他們現出原形後的體型和眼前這只大黿相比，連一條腿都比不上。

    雖然對方沒有顯露力量，可光是這副身形已足夠形成氣勢，遇到膽小的，只怕當場得尿褲子。

    陳三郎心中暗暗吃驚，這龍君手下便如此厲害，隨便出一隻，那就是翻江倒海的主。由此可見，他們的主人如何？

    那大黿一抖身子，變化出人身，居然是個瘦巴巴的干老頭子，白眉白鬍子，很是慈祥地說。人身與原形，相差巨大，完全無法想像。

    老頭子咧嘴笑道：「蛟大哥，船上這位莫非便是今科狀元郎？」

    他居然稱呼搖船的漢子做「大哥」，聽著頗為稀奇古怪。

    黑壯漢子回答道：「可不是？龍君特地派我去接來，到龍君赴宴。」

    「哈哈，原來如此。老朽驚擾貴客，多有得罪，抱歉抱歉。」

    黑壯漢子瞥他一眼：「剛才莽統領已經過去了，你還不走，今年恐怕會落後於他。」

    老黿一聽，登時白鬍子飄拂，一頭紮入水中，但見水面上劃出一道迅猛的軌跡，片刻消失不見。

    這番波浪剛平，氣候突變，好好的晴朗天氣，下一刻就烏雲滾滾，電閃雷鳴。

    陳三郎抬頭去望，眼睛頓時發直：他分明看到烏雲間有事物閃露，光芒奕奕。待看清楚了，竟如同是一鱗半爪。

    神龍見首不見尾，一鱗半爪現雲空！

    詩句描述，正是眼下光景。

    龍，真的龍……

    陳三郎內心震撼，莫可名狀：他家裡養著小龍女不假，可是以紅鯉魚的形象示人，不曾見過真身，事實上，他可從未曾真正見過傳說中的龍。

    「嘻嘻……」

    雲層之上，卻有嘻哈的笑聲落下，似乎那裡面藏著位年輕女子一般。

    唰！

    雷電烏雲生得快，去得也不慢，半刻鐘時間又化開一片晴朗了，有陽光溫煦地照下來。

    黑壯漢子立在蓬船上，態度恭敬，口中高聲叫道：「蛟大量恭送四小姐！」

    聞言，陳三郎頓時覺得被一桶涼水當頭澆下，腦海清明過來。

第一百八十九章 ：絕世刀光，龍城在望

     蛟大量瞧見陳三郎神色陰晴不定，面如土色，他嘿嘿一笑，也不言語：生人初來乍到，遇見諸種情況，若不心驚反倒稀奇。雖然龍君傳說廣遠，深得民心，無數人嚮往，但當他們見著真相，只怕會尿褲子。

    這就是「葉公好龍」的典故了。

    好一會陳三郎才壓住心中波瀾，拱手施禮，開口問道：「蛟大哥……」

    蛟大量一擺手：「陳公子，你固然是龍君宴客，不過其中自有規矩，這個稱呼不妥。」

    他說著禮貌，然而語氣中蘊含著淡淡的疏遠感。

    陳三郎自是明白，對方毫無疑問乃是一方大妖，骨子裡不甚看得起凡夫俗子，也不計較，又問道：「你可知龍君為何突然要請我來赴宴？」

    蛟大量哈哈一笑：「只因你是今科狀元郎。」

    「就因為這個？」

    陳三郎半信半疑。

    以往時候，每科都有狀元，但沒聽說他們能得龍君請飲的。

    蛟大量瞥他一眼：「陳公子難道怕龍君大人會對你不利？」

    陳三郎連忙擺手：「你誤會了，我就是好奇一問。龍君倘若要對晚輩不利，何必藉著赴宴之名，完全多此一舉。」

    這不是什麼「鴻門宴」，他才不信所謂的「規矩條約」真能約束得住龍君，只是自己不過一介小人物，於公於私，都不應該入得龍君法眼。

    蛟大量有條不紊地劃著船，悠然道：「陳公子放心便可，此行百利而無一害，如果得龍君歡心，必有大收穫。」

    陳三郎故作憂愁，要來套他的話：「晚輩年不過弱冠，剛考完科舉，何德何能，可以討得龍君歡心？」

    「你不是讀書人嘛，讀書人最善於什麼？」

    陳三郎一愣，慢慢琢磨著，有些明白過來。要說讀書人最善於什麼，無非筆墨丹青，詩詞歌賦，不脫其中，莫非說龍君請自家來，為的這個？

    但也不至於呀。

    夏禹王朝鼎盛已久，筆墨繁榮，出了無數名家，什麼時候輪到他一個剛出茅廬的人來搶風頭了？

    陳三郎亦非顧前瞻後之輩，問題在於這次情況不同，自家知道自家事，他家裡可是收養著小龍女呢。

    小龍女與龍城的恩怨本質上屬於家事，並且是件很俗套的家事：後媽霸道驕橫，兄弟姐妹橫目冷眼，因此敖卿眉不得不私逃，離家出走……

    但家事便是家事，最多是非情仇。陳三郎當然是絕對站在小龍女那邊的，於是矛盾對立便來了。他擔心對方是不是琢磨出了線索來，懷疑到自己頭上了。

    這個擔心並非多餘，龍君無需多言，能當其伴侶的，又豈是等閒善類？其追索敖卿眉，定然有著許多手段神通。

    不過陳三郎也明白擔心無用，只能隨機應變。根據蟹和的說法，是後母方面不想鬧大，這才悄悄派遣他這麼一個低階妖將追殺。由此得知，也許龍君那邊的態度還是向著小龍女的，畢竟是親身骨肉，不肯輕易下毒手。

    話不投機，不如沉默。

    但見蓬船穿梭，縱然有著起伏顛簸，可在蛟大量的操作之下，穩穩當當。前頭忽而閃出一座島嶼，狹長峻峭，看上去，彷彿在水中橫著一柄刀刃，要將浩湯湖水劈開兩半。

    蛟大量介紹道：「此島原名為『斬水關』，後來龍君嫌此名不吉，改為『帶水關』。」

    水族愛水，視水為命，當然不喜歡「斬水」。

    陳三郎卻不明白對方緣何有興致介紹起這島嶼來，彼此雖然剛剛認識，但三言兩語，察言觀色，也能摸出幾分性子，絕非是無的放矢的人。他便抬頭認真去觀望島嶼，看有甚特別之處。

    這島地形險峻，島上稀疏長著灌木，大部分的都是石頭，一塊塊，突兀怪異，隱隱成形狀，都是獸禽神態，頗為逼真兇猛。遠遠看上去，簡直便是活物。

    轟！

    一聲巨響，一塊虎形巨石竟真得動了，撲騰而去，撲向一個人影。

    因為太遠，而且那人移動的速度極快，陳三郎根本看不清對方樣子，就見到一抹刀光恍若破空的閃電，帶出了風雷之聲。

    刀光劈在石虎上，將它劈得七零八落，有碎石激飛而出。

    好快的一刀！

    好威風的一刀！

    陳三郎看得目眩神迷，平生第一次發現，原來武功竟也有如此威力。怪不得當初逍遙富道說，練武高深，不畏修士術法。比如一些勇悍的大將，他們力大無窮，鬼神不敢近身，絕非誇大其詞。

    本來就是這個道理，倘若鎮壓不住，朝廷如何立足？根本不可能的事，妖孽橫行，全要亂套了。

    陳三郎還要多看，卻見那道身影如同被某些無形的東西給綁縛住，左衝右突，始終殺不出石頭陣來，很快消失不見，不知躲藏到哪裡去了。

    「好刀法！」

    拍掌聲起，來自蛟大量。剛才一幕，他也看在眼裡。眼眸掠過讚賞之色，隨即便是一股濃濃的戰意，似乎要奔赴島上去，與那人決一雌雄。

    陳三郎問：「他是誰？」

    蛟大量呵呵笑道：「一條漢子，一個敢於闖龍城的人，可惜被困於此，恐怕終生不能出去了。但是，我欣賞他的膽識勇氣。」

    陳三郎「哦」了聲，又問：「敢闖龍城的人，應該不止他一個吧？」

    「那是當然，不過他們的下場都只會是一樣，死！」

    說到「死」字，森森然，殺氣橫溢。

    這股氣勢，先前陳三郎已經在涇江蛟統領和那大黿身上有所領教，此刻完全明白過來，這蛟大量與他們兩個，都屬於同一類型的妖物，大妖。在他們眼中，所謂人命，皆如螻蟻。

    再想深一層去，歷朝歷代，帝王都要來洞庭祭拜，祈求福祿庇佑，這本身就是一種另類的「臣服」。又比如天下諸多山神水伯，大都隸屬龍君管轄，都是勢力統治的體現。

    想到這個，陳三郎不禁悚然一驚，莫名哀嘆。

    蓬船繼續前行，蕩過了帶水關，又漂了一刻多鐘，蛟大量指著前面道：「陳公子，龍城到了。」

    陳三郎抬頭看去，就看到一片漫無邊際的霧氣當中，一座雄城若隱若現，如同浮在空中似的。