[修真文明] 斬邪 作者：南朝陳（已完成）

第三百章：為奴為僕，魚宴盛席

     看見齊刷刷跪倒下去的難民群，陳三郎終於露出笑容，如同春風吹拂過湖面。在這一刻，他知道自己賭對了，大局盡在掌握中。其實也說不上是賭，難民勢眾，畢竟屬於烏合之眾，成不了氣候。至於混在其中的那些搞亂分子，也不可能把所有難民都控制住。

    至於這些傢伙的來歷，不用說，都知道是怎麼回事。因而陳三郎根本不給刀疤老九和鬍鬚勇說話坦白的機會，卻是怕說出來後，會引起某些不良影響。比如說李光業他們知道涇縣在與整個揚州做對，那自然有人會動心思，謀求自身利益。

    陳三郎一擺手：「好了好了，都起來吃粥吧。不過本大人在此再次申明，倘若有人膽敢再搗亂，殺無赦！」

    說著，語氣森然。他不相信混雜在難民群中就這麼幾個人，定然還有漏網之魚，不過眼下民心已定，他們掀翻不起什麼風浪了。最後讓這些傢伙知難而退，離開涇縣，免得日後生事。

    隨即吩咐衙役把屍首拖走，洗刷乾淨地面。

    一場本可釀成災禍的風波就此平息下來，那邊周何之等陳家元老，紛紛伸手抹了把汗。

    他們也是怕。

    數千難民呀，一旦鎮不住，鬧將起來，陳家莊可能就此萬劫不復。即使守得住，但要屠殺多少難民才行？

    當血流成河，陳三郎身上所有的名望，所有的光環都將沾滿血腥，惡劣至極。好在，現在算是邁過了一大關，至於後面如何安置難民，如何養活，那起碼是以後的事情了。

    一刻鐘後，陳三郎等李光業幾個領首者吃罷了粥，便請他們過來商議事情：「李大官人！」

    聽著這稱呼，李光業忙作揖下去道：「賤民不敢當。大人，有甚事，儘管吩咐。」

    他也算是個見過世面的鄉紳，可陳三郎今日的做派完全把他給震到了。殺伐果斷。懷柔兼併，這等手腕，和年輕的模樣根本搭不上。而且看起來，其絕非一個普通簡單的縣令，手下有能人。武藝高強。刀疤老九他們幾個的功夫，李光業是知道的，有臂力，有勇氣，等閒三五個人近不得身，可遭遇到那兩個瘟神，卻是如同土雞瓦狗，一照面便被拿下，摔得像死狗一樣。

    這樣的縣令，早超過了李光業的想像。由不得他不心驚膽顫，態度放得很低，心怕一個不好，對方便將他開了刀，那可無處喊冤。他可是上有老下有小，拖兒帶女的呢。

    陳三郎呵呵一笑：「你不必驚惶，我就問你，爾等從雍州來，那邊境況如何呢？」

    李光業眼眶頓時泛紅了，有淚光打滾：「雍州亂呀。千里赤野，民不聊生，簡直人間地獄。有易子而食的，有吃觀音土的……」

    聽他說著。陳三郎心有惻惻然。這都是可以預想的事，蠻軍入境，那石破軍根本就是個蠻將軍，在修羅教的蠱惑下，根本沒有心思接收管治疆域，只是一味地燒殺掠奪。

    如此行徑。和野獸無異，注定無法成事，就看何時會被剿滅了。

    李光業繼續說著：「我們實在活不下去了，只得逃命，可聽聞通往中州的路途被蠻軍佔據，只得轉到揚州來，所幸遇到大人收留，請受小的一拜。」

    說著，順勢跪拜下去。

    陳三郎知道他這一拜的意思，似笑非笑地問：「如此說來，你們是準備長期留在涇縣了？」

    李光業一咬牙：「請大人可憐！我們實在無處可去了！」

    揚州雖然大，可他們這一群難民能到哪裡去？換了別的縣府，別指望對方會像陳三郎這樣搭好粥棚施粥款待，只會驅趕。當雙方發生矛盾爭端，除了拚鬥別無選擇。他本來還有點小心思，可見到陳三郎的手段後頓時明白了，要想靠難民形成勢力，根本不可能。

    一盤散沙，如何凝聚？

    既然如此，不如看看能否留下來，別的不敢說，不餓死，便滿足了。

    陳三郎皺起眉，嘆口氣：「可我小小涇縣，如何能養那麼多人？」

    「求大人收留！」

    李光業豁出去了，跪拜在地，額頭叩首，叩得砰砰聲響，乃至於有血滲透而出。

    這時候，眾多難民也吃了粥，圍攏過來，見狀，紛紛跪拜，口中大叫：「求大人收留！」

    陳三郎只是沉吟，面有為難之色。這倒不是裝出來的，開玩笑，幾千個人，幾千張嘴，每天得消耗多少糧食才行。

    李光業又道：「大人仁義，小的願意為奴為僕，任勞任怨。」

    難民們又是一起喊：「大人仁義，小的願意為奴為僕，任勞任怨。」

    聲浪驚人。

    為奴為僕，本是最下賤的選擇，非走投無路才會至斯。眼下數千人，為了活下去，懇求為奴。皆因他們失去了家園，失去了土地，離鄉背井，當真應了那句「亂離人，不如太平犬」的諺語。

    陳三郎嘆息一聲：「也罷，本官答應你們就是。」

    「謝大人！」

    「大人仁義！」

    聽聞陳三郎應諾，數千人轟然嚷叫起來，充滿了興奮欣喜的情緒。他們流離失所，輾轉千里，一路上不知經歷多少苦難，不知多少同伴撐不住，倒斃路途。現在，他們終於有地方安頓下來了，終於可以不用再經受風吹雨打，可以睡個安穩覺了。

    這如何能不欣喜若狂？

    一剎那間，眾人對於陳三郎的感激拜謝之情無以倫比。

    與此同時，陳三郎若有所感，泥丸宮生波動，那浩然帛書好像一條得到了水的魚，變得極其活潑生動起來。

    此際沒辦法去詳細觀察，陳三郎微笑道：「大夥兒遠道而來，本官當有表示，爾等先去休息，晚上咱們開魚宴，請大家開個葷。」

    魚宴？

    李光業等人幾乎以為聽錯了，又以為是大人說錯了口。作為逃難者，有東西填肚子便是莫大幸福，有口熱粥吃，那便是無上美味，誰敢去奢想魚肉之類的。即使尋常人家，一年到頭，吃魚肉的次數都不會太多。

    客如今陳三郎說要請大家吃魚，那簡直便是做夢才會發生的事。

    數千人，數千張口，就算每人嘗一口，這得多少魚才夠？

    陳三郎這是瘋了嗎？

第三百零一章：龍君顯靈，魚蝦萬斤

     （嗯，繼續更新！）

    日頭西斜，黃昏將至，醞釀了許久的陰雲卻是慢慢消散，那雨落不下來，天空反而露出了燦爛的陽光。

    經過小半天的整頓分流，數千難民已經被分成十個屯，分別安置下來。負責主持者，乃是從涇縣趕來的周分曹。他接到信報，說陳三郎已經鎮住了難民，不禁又驚又喜，立刻動身趕往陳家莊處，著手細緻的安頓工作。具體是把所有難民一一登記在冊，籍貫姓名等，全部要記錄明白。然後把他們分開，老弱病殘，青壯人口，本身特長，都是極為重要的信息，弄清楚了，才好安排日後的事宜……

    這是十分瑣碎繁雜的事務工作，非專業人士不可處理，反正陳三郎看著頭疼，統統交給他去做了。

    忙得不可開交，周分曹依然憂心忡忡，跑來問陳三郎關乎徘徊在涇河之上的那些虎威衛船隻動向。

    陳三郎淡然道：「他們已經返航，回南陽府了。」

    聞訊，周分曹心頭壓著的那塊大石頭終於放下來。難民被順利接納，被平安放置，涇縣終究沒有亂起來，虎威衛們師出無名，只好暫時撤回。不管怎麼說，這一關，算是邁過了。

    單憑他一個，做這麼多事，畢竟有些忙不過來，周何之楊老先生等紛紛接受調遣，過來幫忙。

    數千難民，基本都吃了些粥，肚皮固然無法滿足，只稍稍將心頭如火的飢餓感給壓住了，倒也順從，低頭聽話，頗有秩序地跟著走，住進一間間臨時搭建起來的茅屋裡去。

    這些茅屋星羅棋布地分散在陳家莊外面，與堅固高峻的堡塢相比，顯得很是粗鄙簡易。

    不過到底也算是個棲身之所，能遮擋風雨，以難民目前的處境，無法要求更多。而且陳三郎有號令下，說只要安分守己，努力耕種，做出了成績，日後將會獲得入住陳家莊的資格。

    這可是一種天大的誘惑，相當吸引人。因為看起來，這陳家莊實在過於牢固高大，甚至超過了許多縣城的建築規模，光看上去，便給人一種踏實安全的感覺。而當下亂世之際，什麼最重要？

    安全。

    安全穩定。

    只要住進了堡塢裡面，就再也不用擔心受怕了。

    難民當中，其實也有人能夠第一時間住進莊內，就是李光業一夥人，加上家眷，共有二十餘人。

    李光業心思玲瓏，知曉陳三郎安排有深意，不過他見識了對方手段，早將些不切實際的念頭拋之腦後，賣力做事，但求個好表現。

    一番忙碌下來，見到那日頭西斜，一點點落入青山後面，天色開始昏沉。

    梆梆聲響，卻是陳三郎命人敲鑼打鼓，號召難民們到河邊集中。

    過不多久，人頭湧湧，數千難民應召而至，黑壓壓一大片，彙集在空地上。

    這一片地方，恰好位於涇河分流的水灣處，甚為寬闊，水流潺潺，被落日餘暉映照，迸發出點點光輝。

    不知何時，水邊搭了一座木檯子，約莫一張高；檯子之上，陳列香案，擺著三牲祭品；

    檯子之下，則是擺放著一排溜的木桶、竹簍、甚至還有鍋碗瓢盆，一件件地擱在哪兒，顯得十分古怪，不知用來做什麼。

    等人齊，就見陳三郎邁步踏上木檯子，身邊雄平蟹和兩名高手環護。

    「各位，本大人先前說過，今晚要請大家吃魚宴。現在，便是踐諾之時。請逍遙大師。」

    就見一身八卦道袍，頭戴八卦巾，容光煥發的逍遙富道面帶微笑地走上來，他腰掛一口朱紅大葫蘆，手執一柄拂塵，絲縷如雪，長長地飄垂著，顯得高深莫測，仙風道骨。

    稽首做個禮，朗聲道：「本道昨晚夜觀天象，知今日難民如潮，入得涇縣，飢腸轆轆，無處安身。便受陳大人所托，決定做法，獻祭龍君，祈求魚蝦萬斤，以解飢民之困。」

    聽了這話，下面數千難民一個個面面相覷，大生敬畏之心。雖然不免有些驚疑，但此際是不可能敢開口詢問的。

    逍遙富道微微一笑，又道：「然而此法極難，眾人倘若心不虔誠，絕不可成。」

    於是乎，難民們立刻齊刷刷跪拜下去，滿臉虔誠狀。

    道士很滿意，繼續說道：「民眾虔誠，乃法之前提，最重要的還在於地方父母官者有氣運，得上天庇護，才能得到龍君垂青。陳大人，請上香。」

    陳三郎也不多言，走過去，點燃三炷香，恭恭敬敬地插在香案上，朗聲叫道：「涇縣縣令陳道遠，今收難民三千餘人，本縣資源匱乏，無法維持。但見民眾困飢，多病瘦，於心不忍。便祈求龍君顯靈，賜魚蝦萬斤，以渡難關。若得垂青，便牲畜敬拜，供奉之！」

    說著，畢恭畢敬作揖鞠躬，卻是沒跪。因為他知道，那龍君，可是真的存在的，絕非虛妄。

    陳三郎點過香後，逍遙便開始做法，也不知道從哪兒摸出一柄桃木劍，有模有樣地揮灑起來，口中唸唸有詞，搖頭晃腦的，狀甚瘋癲。

    如此揮舞了約莫一刻鐘，終是按耐不住了，把劍往前一指，挑起一疊沾染過雞血的紙錢，再一指，那紙錢無火自燃，獵獵焚燒。

    這套路登時便把下面數千難民瞧得眼睛都直了起來。

    逍遙毫不停緩，一股勁把香案上的三牲祭品推倒到河水裡去，最後又耍了個相當有賣相的姿態，口中大喝：「祭品獻上，請龍君顯靈！」

    適逢其時，天空猛地打個響雷，有風起，嗚嗚聲，卻是從河面上最先颳起來的。

    受了風的鼓動，那水面便掀翻起波浪來，先是汩汩的，漸漸聲勢浩大，那波浪捲席而至，竟有數尺高，快要拍到木檯子上了。

    風起浪湧，不過一會功夫，嗖的，就見到一尾活生生的大魚蹦跳而出，落在擺放在岸邊的一口竹簍裡面去，猶自甩動著尾巴，很是生猛，看起來，足有四五斤的模樣。

    這一尾魚後，噼裡啪啦，但見水面之中，波浪之間，無數魚蝦前赴後繼地跳躍上岸，落在那些器物之中。

    這一幕景象，宛如神蹟，難民們看得目瞪口呆，整個腦袋都空白起來。就連那些在現場維護秩序的本地兵丁，都看得心神震撼，無法自己。

    道法顯世，早有聽聞，只是哪有這般現場觀望來得衝擊力強烈？

    難道傳說都是真的，真有龍君？

    又曾經聽說陳三郎連中三元後，回鄉路過洞庭，受龍君請飲，看來都是真的，否則如何能夠得到龍君垂青，此際顯靈，賜魚蝦萬斤……

    於是乎，在場所有人看往陳三郎的目光都變得不同，分明有光熱的情緒在蕩漾。

    本次作法，按理說逍遙最出風頭，不過他事先已經作了說明，點明了陳三郎的重要性，反而讓陳三郎顯得出位，畢竟他之前就流傳出了跟龍君的接觸。加上連中三元的光環，那可是文曲星的定位呀。

    古人訊息落後蔽塞，正因為如此，才讓一些傳聞變得更加神化，深入人心，不可磨滅。

    現場之中，其實周分曹、宋志遠等人俱在，他們都是飽讀詩書者，可望著陳三郎，都覺得有異樣的意念在蠢蠢欲動。這些人以前依附到涇縣來投靠陳三郎，原因各有不同，可此際分明感到了有一種本不該有的念頭掠上心間，難以壓抑。

    人心如水，本無恆定，總會隨著際遇環境的變化，而產生異動。

    他們，又豈是心甘情願一輩子呆在小小一個涇縣？

    在陳家莊，高高的堡塢牆頭上，此際天色微暗，一個女子站在上面，身形窈窕，正是宋珂嬋。

    宋珂嬋倒很想也跟隨父親去河邊觀望，要看魚蝦萬斤到底如何弄得出來。要知道就算涇河裡面有魚蝦，但都零零散散的，要一下捕獲如此之多，絕無可能，還得耗費不少人力物力去抓才行。只是她卻不敢去，心思忐忑，害怕跟那人相遇照面，更怕見過之後，自己會忍不住某些不該有的心思。

    因為那個人，已經有了一個豔麗不可方物的未婚妻，快要成親了的。許珺之美，不僅對於男人，對於女子同樣有著難以抵抗的壓迫，讓人暗暗自慚形愧，不可比擬。

    只是少女心意，連自己都難以控制，她畢竟忍不住，終是走上牆頭來眺望。

    距離太遠，天色又暗淡下來，根本瞧不到什麼。只是暗暗惆悵罷了，見到日落西山而去，更覺憂愁。

    突然間，那邊爆發出極為巨大的歡呼聲。這聲音如此之大，竟傳遞了過來，引得人好奇之心大發。

    宋珂嬋忍不住踮起腳尖，希冀能看到些什麼，可入目處一片蒼茫，夜色朦朧，只覺得心中有一隻貓在用爪子搔動，按捺不住，覺得十分後悔沒有跟隨父親前往。聽那聲響，蘊含著欣喜，那就是說，魚蝦萬斤，真得打到了？究竟如何做成的呢，實在匪夷所思……

    好奇之餘，思緒亂飛，一下子想到跟那個人在一起的點點滴滴，雖然短暫，卻難以忘卻。

    如斯想著，有難言的甜蜜湧動，憂愁消散，如玉的臉頰竟泛起了沉醉的笑容。

第三百零二章：浩然新篇，殺意已決

     難民的收編改造工作注定無法一蹴而就，要持續相當長的一段時間。陳三郎對此制定了三大策略方案，第一，選拔壯丁，為數三百，加入莊兵訓練序列；第二，其中有工匠類特長的，分別派遣到崗位上做事。木匠鐵匠等，都是急需人才；第三，剩餘大批量難民分成小組，進行開荒。

    當初在此地選址，建立莊園，正是看中周圍一帶依山傍水，並且存在著許多荒蕪之地，都可以開拓出來，成為坡田。以前限於人手問題，只能小範圍地拓荒，眼下一下子多了數千人口，使得勞動力問題迎刃而解，倒為拓荒奠定了堅實的基礎。

    再說了，絕對不能讓難民們閒著。閒人多事端，只要讓他們做事，一天下來勞累得差不多了，也就不會起什麼心思。

    不過增添了這麼多人口，糧食的問題顯得十分關鍵，必須嚴密控制支出。畢竟魚宴只能吃一次，要是還想來一次，只怕涇河數里都剩下清水了。而且橋段的東西，可一不可再，多了反而弄巧成拙。

    然而暗地裡，為了增添口糧，免不了差遣雄平蟹和等前往附近涇江等支流處捕獲魚蝦，運送回來，製成乾糧，倒是可觀，能夠折算許多米糧。

    只不過涇江主流都是有主之地，不可造次，招惹強敵。

    詳細具體的事務，自然都交給周分曹他們去實施。親眼目睹到魚宴奇蹟，眾人內心狂熱，勁頭十足。至於逍遙觀的香火，那自然是一天比一天鼎盛，只喜得逍遙富道眉開眼笑樂呵呵。

    陳三郎也是滿懷欣喜，因為一直以來進步緩慢的《浩然帛書》得到眾多的氣息滋潤，赫然翻開了新的篇章，成功晉級，吸收之後，斬邪劍光彩內斂，有玄奧符文隱約浮現，氣息更加鋒寒。

    這氣息使得蟹和雄平等十分不習慣，只要靠近陳三郎丈餘處，便覺得肌膚作痛，心驚膽顫。好在他們都領取了捕撈魚蝦的任務，不用再守衛在陳三郎身邊，可以離得遠遠的。

    許珺也不再跟隨左右，兩人大婚在即，若是整天形影不離，到底顯得不妥，便返回武館去。

    陳三郎倒樂得清閒，回到縣衙，開始閉關領悟新的浩然帛書書篇……

    ……

    時局滄桑，紛擾變幻，那風雲終是不曾平靜片刻。

    各大州郡，各大刺史府，無數信息傳遞進出，一點點地在陳述著這個王朝最新的變化異動。

    訊息情報，在這般時候，顯得十分重要寶貴。

    每一天，都有著數以百計的消息在流通。

    這一天，一道關於「龍君顯靈，賜魚萬斤」的情報如同一塊巨大的石頭，在繁雜的信息流中顯得極為突出。在有心人眼中，掀起了不小的波瀾。

    自從石破軍起事造反，天下局勢為之一變，漸漸成為了群雄逐鹿的場面中去。各路梟雄早摩拳擦掌，就等京城生變，便趁虛而入。

    可以說，現在皇室力量雖然在表面上還能維持住一定平衡，還有不少將士效忠，但許多人都明白，這只是日薄西山迴光返照罷了。

    大禹皇朝病了，病入膏肓，早已無法回天。

    觀古至今，從來就沒有永不衰敗的皇朝，合久必分，分久必合，歷史的長河都是一朝換一朝。

    如今，又到了改朝換代的時刻。重要的在於，誰將能披上黃袍，成為天下新主。

    有野心有韜略者，自是放眼天下，運籌帷幄。然而對於很多手握權柄的大人物而言，那小小涇縣，並不會放在眼內的。哪怕當縣令的是新科狀元，哪怕是皇帝欽命，充其量，也只有揚州刺史元文昌覺得有些礙眼罷了。

    但龍君顯靈之事流傳開來後，卻使得許多人對涇縣開始有所注意起來。

    古人重名分，但名分從何來？

    顯赫的，當然是君上賜；更顯赫的，卻是天授。

    而每逢亂世，便有各種各樣的玄奇之事流傳開來，有夢中斬蛇者，有紅日入懷者，有魚腹藏書者，形式不定，但目標都是一樣的，便是為人披衣造勢。

    所謂天子，受命於天，是蒼天定下的名分，芸芸眾生，只得順從遵命，不可反抗。

    沒想到，小小涇縣也流傳出這般事蹟來了，卻是何故？難不成陳三郎也有了心思，不可能呀，他那般根基，豈不是徒增笑柄？

    「龍君顯靈，賜魚萬斤！荒唐，實在太荒唐！」

    揚州刺史府，元文昌將手中書信重重往書案上一拍，使勁大了，震得書案一陣簌簌晃動。

    「區區一縣令耳，竟敢如此行事，造謠惑眾，簡直罪無可恕！」

    下面有幕僚躬身回答：「那陳道遠已經修書上京城，只說因為難民入境，無米果腹，因此才使得龍君憐憫民情，賜下魚蝦。」

    元文昌冷哼一聲：「此乃託詞，此事發生在我揚州警內，絕不可輕饒。」頓一頓，目光落在元哥舒身上，問：「舒兒你有什麼要說的？」

    自上次莫軒意之事後，元哥舒這個曾經最得寵的兒子彷彿一下子失勢，常常閉門思過，連府邸都很少出去了。然而這段時間的沉澱思慮，卻使得這位將門虎子氣質發生了某些難以捉摸的變化，深沉起來。他聽聞涇縣龍君顯靈之事，第一個念頭便想起當初道父正陽道長的斷言。說有龍女流落俗世，得龍女者，可得天下龍脈氣運……

    當其時，他幾次出揚州，更是派遣了眾多人手前往南陽府一帶搜尋，便是要找那龍女，只是一無所獲。

    眼下突然出現了龍君顯靈，元哥舒立刻想通了某些鬱結問題，歸根到底，竟全落在那陳三郎身上。只怕這等真相，道父也難以揣測明白，這才施法失敗，落了個身死道消的下場吧。

    想著，一雙拳頭情不自禁緊緊握住，青筋畢現：地位、風光、氣運等等，本來都是屬於自己的，卻被別人生生搶奪了去，如此仇恨，江海難洗！

    只恨不當初，在涇江相遇，便該將其一刀殺了，乾脆利索，怎麼會有後面諸多事故！

    「舒兒，你在想甚？」

    元文昌一皺眉頭，有些不悅。

    元哥舒不再猶豫，跪拜在地：「若父親大人允許，哥舒願領一軍奔赴涇縣，將陳道遠五花大綁，押解回揚州。」

    元文昌哈哈一笑：「好，准你帶一百親兵出揚州，到南陽府統領虎威衛，便宜行事。」

    說著，擲下一枚令牌來。

    元哥舒拿起令牌，心中喜不自禁，他知道父親終於下了決心，不再容忍涇縣的超然存在了。

    當然，所謂的皇帝欽命，也就不再放在眼內。

    皇命？

    如果改朝換代，舊的皇命，也就一張廢紙罷了。

第三百零三章：非池中物，必除後快

     南陽府，比以往戒嚴更甚，四個城門關了三個，只剩下北門開著，把守城門的兵士多了不少，都是全副甲冑，手執兵刃。進出的平民百姓並不多，非常時期，還是呆在家裡更安穩些。

    響午時分，一隊兵甲騎著高頭駿馬呼嘯而至。守門的將士瞄了一眼，當即肅立，不敢有絲毫阻擋。因為他已經認出來者何人，那可是少將軍元哥舒。

    元哥舒率部日夜兼程，短短數日便抵達南陽府。到了知府衙門處，元化成聞訊早迎了出來，滿臉笑容。

    元氏一族，核心當然是元文昌，其餘有嫡係數派，而關於接班人的看法，叔伯們皆是看好元哥舒。元哥舒少小得志，被稱為「少將軍」，有韜略，有目光，手下能人異士無數，早幾年便建立起了完全屬於自己的班底。雖然說元文昌尚且春秋鼎盛，兒子便如斯動作，有些觸犯忌諱，但從側面上看，足以證明元哥舒手腕了得，才能服人。

    再說了，他之所以能夠如此，還不是元文昌點頭同意了的。

    雖然前一陣子元哥舒辦事不利，受了些挫折，連正陽道長都折了，很讓元文昌不高興，但如今既然元哥舒得了令牌來南陽府，便表明這是元文昌要再給這個最得寵的兒子機會。

    元化成對此心知肚明，自然禮儀有加。

    「拜見叔父！」

    元哥舒見到他，慌忙下馬行大禮。要想在家族後輩中脫穎而出，離不開叔伯們的支持，容不得失禮。

    元化成眼眸掠過欣賞之意，伸手將他扶起：「哥舒不必多禮，你舟車勞頓，定然睏乏，快隨我入後宅休息。」

    元哥舒微笑道：「叔父，這次我有要務在身，不敢拖沓，便請叔父到堂上議事，有事請教。」

    元化成呵呵一笑：「雷厲風行，不愧為我元家虎兒，好，我們便到堂上說話。」

    到了廳堂，飲了口茶，當即開始商議起來。

    商議的內容，自然以陳三郎為主。

    消息情報，大都簡短，很簡單地陳述事件來龍去脈，許多細節問題無法觸及。眼下聽元化成詳細道來，從斬殺混在難民群中的搗亂者，到軟硬兼施震懾安排難民等等，元哥舒仔細聽著，最後竟忍不住拍案而起：「此子非池中物，必除之後快！」

    這等手腕，再加上周分曹宋志遠等人的投奔，以及大力拓荒建城，哪裡還是一個小小縣令所能做得出來的。更不是那種只會紙上談兵的書生形象，一件件，都是實事，都是謀而後定的行徑。

    其實這些還不是最讓人擔心的，更不好揣測的，是隱藏其中的因果緣故，比如說為何道父會失手；比如說龍君顯靈……

    由此可知，這陳三郎背後，定藏著某些可怕的真相。

    「難道龍女果然為其所獲，藏嬌室中……」

    元哥舒腦海裡突然閃過那一張嬌豔絕倫的面容，只覺得內心彷彿被塞進了一塊大石頭，堵著慌。一時間居然有些失神，腦子一下子亂了。

    元化成微微一怔，倒有些奇怪，為何侄子臉色突然變得如此難看。陳三郎所作所為，固然出眾，但還不至於讓元哥舒失態呀！天下之大，人口之多，從來不會缺乏驚才絕豔者。陳三郎最出名的就是文才了，詩詞楹聯，出口成章，確實不俗，假以時日，很有可能成為文壇大家，開宗立派也未嘗不可。另外，他也不是空談之輩，上任伊始，著實做了不少實事，為民請命，勵精圖治……

    然而歸根到底，也就是侷限在涇縣範疇罷了。

    非池中物，然而不得天時，不得外力，受困於池中，久而久之，也就變成了一尾泥鰍，泯然於污泥。

    天時？外力？

    元化成並沒有在陳三郎身上看到，對方目前最大的依仗就是朝廷，可惜大廈將傾，夏禹王朝風雨飄零，自身難保。倘若陳三郎命好，朝廷不拘一格，會將他大力提拔，可天下九州，各個地方都壁壘森然，根本插不進去。至於入京，呵呵，京城是個大泥潭，掉進去直接淹沒。

    再說了，元文昌也不可能讓陳三郎從容離去。現在派元哥舒來，便是明證。將死之人，能翻出甚風浪來？

    元哥舒定一定神，吸一口氣，霍然起身：「叔父，事不宜遲，你幫我點起虎威衛五百，精兵三千，今晚便揚帆乘船，殺向涇縣。」

    「啊！」

    元化成以為自己聽錯了：「哥舒，你說要多少兵？」

    「虎威衛五百，精兵三千。」

    元哥舒重複說道。

    元化成啞然失笑：「哥舒，我記得你是帶過兵的，何故犯下此等錯誤？如此兵力，莫說涇縣，都可以越境而出，直接攻打雍州，攻城略地了。」

    五百虎威衛，幾乎等於南陽府境內的全部；加上三千精兵，便等於傾巢而出，偌大府城，就只剩下些衙役捕快，以及基本的守城兵丁了。

    元化成覺得自家侄兒是不是昏了頭，要這麼多兵甲出動，在他看來，一百虎威衛足以，最多加五百精兵，要知道元哥舒本身就帶了一百親兵前來。元家親兵，戰力比虎威虎還要強悍些。說真心話，一百親兵估計就足以碾壓涇縣了。

    涇縣這些日子發展不錯，但編制滿打滿算，湊不出百人來，那些衙役之流，不堪一擊，欺壓平民百姓好使，真要上戰場，就是尿褲子的貨色。至於莊園兵衛，新訓不久，基本沒見過血，哪怕數量多些，可也無法產生多少影響。

    元化成之所以覺得要派兩三百人，還是看在陳家莊那新建的莊園堡塢之上，人少了，不好攻堅。

    另外，陳三郎身邊有些能人，身手不凡，也得人數圍攻。

    然而不管怎麼算，元哥舒張口要求的兵甲數量也是多得離譜。俗話說「養兵千日，用兵一時」，可這兵也不是隨便能用的，出門就要消耗資源，用兵跟用錢一個道理。

    元哥舒神色堅定：「叔父，涇縣固然為彈丸之地，但不容小覷。父親大人派遣小侄前來，便是絕不容許失敗。故而用兵當萬全，絲毫不得怠慢。」

    抬出了元文昌，元化成雖然心有不愉快，可也不再爭辯，元文昌可是出了令牌，元哥舒能便宜行事，擁有隨意調動兵甲的權力。元化成雖然是長輩，最多也就從旁勸說，卻不敢違抗。否則的話，鬧到元文昌那裡，可不是鬧著玩的事。元文昌軍旅出身，畢生功業都是馬上所得，治下嚴格近乎苛刻，不近人情。

    定了出兵的事，元哥舒帶著四名親隨離開府城衙門，轉過幾條街道，拐進一座房子裡頭。

    這房子很是方正，高牆少窗，頗有幾分森然之色。

    裡面有人把守著，見到元哥舒進來，趕緊跪拜行禮。

    元哥舒擺擺手，問：「人在哪兒？」

    「就在後院。」

    當即邁步，進入後院，推開一間廂房，裡面的人被嚇了一跳，抬目看來，慌張跪拜，兩股戰戰，不敢吭聲。

    「抬起頭來！」

    元哥舒喝道。

    那人顫巍巍舉頭，見其神色恓惶，赫然是陳三郎的大姐夫陸達。

    陳三郎大姐遠嫁南陽府，姐夫陸達為官吏，家境還算殷實，由於距離遠，並且門戶相差，對於娘家的感情甚是淡薄。當初陳三郎到南陽府考院試，曾經到姐夫家串門，飯沒吃著，反而憋了一肚子氣。

    後來時過境遷，陳三郎高中，衣錦還鄉，陸達好一陣懊悔來著，只是兩家關係，再難恢復。

    當下，卻不知何時這陸達竟被元哥舒軟禁在此。

    元哥舒坐下，斯條慢理地道：「陸達，你想不想榮華富貴，飛黃騰達？」

    陸達一聽，當即懵了。不知道對方究竟是甚意思，張開嘴，不知該如何回答。

    「說，想還是不想！」

    「想。」

    陸達一咬牙，反正生死皆被人把捏，想得太多反而無用。

    「很好，我現在就放你出去，你前往涇縣，請你妻弟陳道遠來南陽府，就說有故人相邀。」

    元哥舒慢慢說道。

    陸達一怔，沒想到就是這麼件事，遲疑了一下：「如果他不願意來呢？」

    元哥舒呵呵一笑：「不來也無所謂，只要你傳達口信即可。回來之後，這南陽府衙門自有你的位置。」

    陸達都不知道自己是怎麼出去的，只覺得飄飄然，被外面的陽光一照，都覺得有些暈眩。他被軟禁在此，已經有一段時日，他知道自己為何會淪為階下囚，都是因為不長眼的妻弟陳三郎惡了元家，自己是受了牽連。因此，對於陳三郎那是厭恨到了極點。恨不得休了那渾家，好徹底與陳家脫離關係。只可惜還沒有付諸行動，就被關了起來。

    沒想到今日元哥舒前來，居然是吩咐他去涇縣請陳三郎，這是怎麼回事？

    陸達琢磨不出個所以然，有些煩躁。許多事情，他並不知道，也不可能知道，他只是小小官吏罷了，最多也就耳聞些傳言，可被關起來後，傳言都聽不到了。一時間，他也沒辦法去打聽，只想著用最快的速度把元哥舒的邀請傳達到陳三郎那兒，至於陳三郎來不來，都無所謂。

    他現在懷裡，正揣著一枚元哥舒的令牌，以及整整一百兩銀子。

第三百零四章：白衣勝雪，笑靨如月

     「少將軍，陸達此人，有甚用處？」

    一位幕僚按耐不住內心的好奇，開口詢問。

    元哥舒哈哈一笑：「無用，閒棋耳。」

    那幕僚終是不明白，卻不敢再多問。也許正如元哥舒所言，只是無聊閒棋，隨便扔出去罷了。又或者，以陸達與陳三郎之間的關係，純屬用來噁心對方的。反正閒著也是閒著，聊作處理。

    元哥舒背負雙手，目光內有寒霜在醞釀：「回去吧，兵甲應該召集得差不多了，我們去涇縣。故人重逢，必有驚喜。」

    ……

    當落日斂去了最後一縷餘暉，暮色開始席捲而上，衙門內有人點燃了燈，照出一片光明。

    陳三郎從冥思中恢復回來，吐一口氣，睜開雙眼。他的眸子，熠熠發光，比燈火還要明亮。

    身子剛剛站起起來，渾身噼裡啪啦，響起一陣炒豆子般的脆鳴，整個人看上去，竟然似乎高了那麼寸許。

    這番變化，好生玄奧。

    不過不管變化如何，他始終還是個正常人，頓覺得飢腸轆轆，汩汩作響，五臟廟在鬧起來。便走出去，尋對方覓食。

    入夜的涇縣，人跡冷清。因為難民一事，城內居民人心惶惶，生怕陳三郎承受不住壓力會開城放難民進來，於是乎還組織一班鄉紳老者到衙門請願來著。幸得陳三郎親口應諾，而後那難民確實也是在陳家莊那邊便被安排妥當了，涇縣中人紛紛放下心來。

    只是時局紛擾，終不再是以前的太平世間，誰知道什麼時候又鬧起來？到底難以睡個安穩覺，有能力的早暗暗安排，離開了涇縣，或到南陽府，或到揚州去，想著那邊是大城，肯定比涇縣好。然而這樣的人畢竟極少數，更多的難以忍受背井離鄉之苦，無處投奔，不得不留下來。內心暗暗祈禱希冀，陳三郎坐鎮本地，能夠一直保持平定安康。

    這絲絲無形意念，無時不刻不朝著縣衙方向彙集凝聚，正對了陳三郎胃口，慢慢吸收過來，煉化進《浩然帛書》內去，使得修煉的速度大為增快，嘗到了甜頭。

    要聚氣，首先得聚人，而聚人，便是聚人心。

    以前陳三郎孤身寡人，只是個書生，家境平凡，既無法像豪紳那般通過大量花錢來攏聚人手，也無法像名人大家那般言語珠璣，說出來的話能夠很容易地讓別人心儀折服……

    唯有走上科舉之路，考取功名。有了功名在身，有了君賜名分，才算是得了地位，再外放為官，握了權柄，這才能樹立起威嚴來。繼而通過文章流傳，博取聲望；隨後治理下轄，清楚分明，一樁樁事件解決，民生滿足，漸漸擁有了聚人的根基。

    時至今日，那《浩然帛書》才稱得上開始進入了修煉大道，邁出了堅實的一步。

    遺憾的是涇縣還是太小，人口不足，存在短板。

    當下民心不甚穩定，到了傍晚便都收拾回家，關門閉戶，連一些習慣於夜間經營的麵攤餛飩擔子都找不著了。

    轉了一圈，見不到有東西吃，陳三郎只得返回家中去。麻煩留守老宅的僕從做點飯菜來，解決肚子問題。

    其實他更想去找許珺的，不過許珺早有言在先，大婚前夕，兩人還是儘量不要見面了。這讓陳三郎徒生幸福的煩惱，念及許珺可是落落大方的女子，但到了終身大事的關鍵時候，終於還是顯出了羞澀之意。

    到了祖宅門外，時候還早，門只是虛掩著，推開進去，聞到聲響的一個丫鬟走出來，見到是他，慌忙行禮。

    陳三郎一擺手，說道：「我餓了，你去煮些東西來。」

    那丫鬟面露難色，晚飯剛吃過，家裡可不備有什麼食材，出去買也難以買到了，米倒是有。

    陳三郎淡然道：「下米煮飯即可，家裡不是養著雞鴨嗎？殺了滾湯，切好裝盤，再上一罈酒，送到後院便行了。」

    丫鬟連忙應是，下去準備了。

    陳三郎轉到後院，一如故往地在水井邊上坐落，探頭觀望井中，但見井水清澈，安然無波，不見那一尾動人的嫣紅。

    觀望良久，水波不興，始終不見伊人身影，不禁頗覺惆悵，低聲嘆息。

    「大人，飯菜備好了。」

    丫鬟輕聲說道，擺開桌子，將兩碟肉擺放上來，一碟雞，一碟鴨，切得整齊，冒著熱氣，有香味繚繞，隨後又端上一大碗白米飯，以及一罐濃濃的雞湯，還有一罈酒。

    陳三郎道：「你下去吧，不用侍候。」

    丫鬟點頭回答：「嗯，等大人用膳完畢，奴婢再來收拾。」退了下去。

    院落清幽，樹影婆娑，牆頭有一叢不知名的花兒卻是綻開了。此時不知不覺間已經有月光升上天空，灑落光輝來，照在陳三郎身上，背後映出一個長長的影子。

    忽然之際，陳三郎竟沒了胃口，徑直打開酒罈，倒了杯酒，一飲而盡。但覺滿喉辛辣，一道熱氣貫入腸腹，精神為之一振，張口吟道：「花間一壺酒，獨酌無相親；舉杯邀明月，對影成三人！」

    此情此景，思緒徘回不去，想起過往，歷歷在目，際遇變化，卻已經是翻天覆地，直如做了一場大夢。

    想到了夢，就想到了那一天傍晚時分，因為放生了一尾紅鯉，卻真正做了一場荒唐大夢，那夢中所見所聞，至今仍銘刻於心，不曾絲毫忘卻。而夢中那番雄偉繁雜的景象，如同生根了似的，時不時在腦海盤旋。

    正胡思亂想間，忽聞「噗嗤」一聲，有輕笑傳出。

    陳三郎趕緊抬頭望去，見那邊院牆之下，花叢之間，一襲白衣浮現，潔淨勝雪。那人兒長身玉立，形體婀娜，俏生生的，臉上笑靨，一下子令得天上的月光都失去了顏色。

    陳三郎不禁為之呆住，傻乎乎看著，只喝了一杯酒，卻覺得已經醉了。凝望片刻，心神慢慢沉定下來，開口說道：「我終於看見你了，原來你在這裡。」

    那少女抿嘴一笑，唇紅齒白：「見過公子，卿眉這廂有禮了！」

第三百零五章：半夜烽火，一路碾壓

     花香滲鼻，月色撩人，見那少女，盈盈道個萬福，就像憑空畫出了一幅潑墨山水，空靈之氣撲面而來。

    陳三郎見過不少美麗女子，宋珂嬋的美，婉約端莊；許珺的美，外嬌內媚；還有另一位龍女，敖青，卻是潑辣豪放。相比之下，敖卿眉容顏脫塵，給人一種不食人間煙火的靈秀明淨，天真無邪，但使人看到，頓生貪婪之心，要不擇手段把她佔有。

    怪不得當初，那祁家少爺一見傾心，立刻要娶敖卿眉。

    美人如寶，得之後快！

    硬要挑些瑕疵的話，那就是胸似乎稍稍嫌小。其實敖卿眉面容嬌嫩，不過十四五歲模樣，標準的花蕾少女年齡階段，還沒有徹底長開來。身量倒頗高，跟許珺差不多。

    不過在夏禹王朝，女子往往成親極早，十四五歲便是普遍嫁人的階段，甚至十二三歲都有過門去的，卻難以想像如此稚嫩的身子，在經歷人事時，會承受何等痛楚？在最初的日子裡，所謂魚水之歡，只怕不可能體會得到的。只是男人心理，總隱藏著摧殘獵奇的意志，女方越是嬌弱，越能激發征伐的霸道貪慾，才不管對方是否承受得住。

    「公子，大事不好！」

    一道人影飛快地翻過院牆，口中大叫道。

    「慚愧！」

    被這叫聲驚動，陳三郎心頭猛地一震，暗叫一聲。話說他凝視敖卿眉時，腦海竟是不由自主生出了諸多旖念，心猿意馬的不受控制，幾乎要走過去將龍女擁入懷中。

    他，始終還是一個凡夫俗子呀，又不是剃度出家，斬斷了七情六慾。再說了，就算等閒僧侶，面對敖卿眉時，恐怕也難以把持得住。

    那翻牆進來的人這才瞧清楚院中狀況，頓時傻眼，心裡暗道：糟糕，分明公主在和公子幽會，正情深深意綿綿，到了關鍵時刻，被自己這麼一攪合，什麼意趣都沒了。自己可是闖了大禍呀……

    一張臉變成了苦瓜樣，本來就猥瑣醜惡的顏容，根本沒法看了。

    「哎呦！」

    卻是外面被驚動的丫鬟走進來看發生了什麼事，失聲驚叫。

    陳三郎乾咳一聲，回頭道：「你先出去，不得喧嘩。」

    丫鬟完全不知什麼狀況，不敢違抗，趕緊躡手躡腳地走出去了。

    闖進來的人正是蟹和，不停地眨著綠豆大小的眼睛，要尋思該如何措辭謝罪。他對於陳三郎，那是敬畏有加；對於敖卿眉，卻是完全臣服。兩邊都招惹不起，忽然又想到，龍女乃妖身，出身高貴，龍君威嚴，絕不會允許女兒與俗人交往聯姻的，自己撞破了他們的姦情，會不會被殺人滅口？

    想到這，一顆心砰砰亂跳，恨不得立刻轉身逃走。

    只一瞬間，陳三郎哪裡知道這螃蟹腦子裡便湧現了這麼多亂七八糟的想法，低聲問道：「發生了什麼事？」

    蟹和猶自有些轉不過彎，下意識張口回答：「公子，南陽府水域有眼線回報，說南陽府有異動，兵甲如麻，足足數十船隻揚帆開動，看樣子，是衝著咱們涇縣來的。」

    陳三郎一聽，著實吃了一驚，喝一聲：「走！」

    轉身就走。

    此事非同小可，數十船隻，估算的話，起碼數千兵馬，如此大陣仗，又是連夜出動，那用意還用說嗎？這是碾壓涇縣的勢頭！

    元文昌，終是忍不下去了。

    一直以來，陳三郎對此早有了心理預備。

    臥榻之側，豈容他人鼾睡？

    元文昌對於陳三郎，先是有懷柔招攬之心；招攬不成，便暗施手段，要悄然除之；可惜三番幾次，都無功而返……

    現在，元文昌不再顧及朝廷底線，要正面開撕了。

    歸根到底，陳三郎的存在，已經讓元文昌感到了威脅。又或者說，揚州將快要舉旗，在此之前，不希望管轄之內，存在任何的不安定因素。

    陳三郎早便知道有這麼一天，在各處要害地方都布下眼線，一旦有風吹草動，就有情報送回。

    南陽到涇縣，最快捷便利的當然是水路。而水路眼線，還有什麼比得過水族妖兵的。

    那些蝦兵蟹將潛伏在江流之中，水面上有任何動靜都逃不過。

    「數十艘船，數千兵甲，如此兵力，就為了對付一個小小涇縣？領兵者究竟是誰，這也太瞧得起我了！」

    陳三郎奔走出去，大步流星，趕往城牆，拾階而上，到了城樓。城頭上有兵丁看守，正扶著長槍打瞌睡，見到縣令大人來到，嚇一跳，趕緊行禮。陳三郎卻不理會，搶過一盞燈籠，扯了罩面，將那火投入一口大缸中。

    這缸頗為巨大，圓鼓鼓的，裡面黑黝黝，不知存放著什麼事物，剛沾了火，立刻火焰烈烈，直衝數丈高，隨即一股濃煙扶搖直上。

    「鳴鼓！」

    陳三郎大喝一聲。

    當即有鼓手醒悟過來，掄起鼓槌，敲起那面早就擺放在牆頭的大鼓。

    咚咚咚！

    聲響驚人，小小涇縣頓時被驚動，許多人家紛紛嚇醒，奔跑出來，面面相覷，不知發生了什麼變故。

    陳家祖宅內，敖卿眉輕嘆一聲，坐在井邊上，手指纖長，輕撫井沿，甚為不捨。

    她逃離洞庭，顛肺流離，後來在涇縣安了家，這裡，便是她的新家。不過現在，又得離去了。比以前好的是，她不再孤身一個，只要有公子，這心便覺得安穩，有了依靠。

    如斯想著，嘴角輕輕一笑，化解了那離別的憂愁。

    但是，公子要去往何處呢？

    管它呢，公子在哪兒，那兒便是家！

    ……

    夜色更濃，月光傾斜，照在元哥舒的臉上，泛起一抹清冷的寒光。

    元哥舒站在船頭上，目光如刀。他一路兼程來南陽，不曾休息過，如今又趁夜出兵，諸多勞碌。但精神一點都不感到疲倦，彷彿心中有一盆火，越燒越旺。

    親兵環衛四周，都是強悍健壯的兵衛，披掛著三十斤重的重甲，甲冑上鱗片鋒寒，倒鉤猙獰，又雕塑勾畫著貔貅圖案，獠牙張揚，氣息森森。

    這些親兵，是元哥舒最為依仗的壓箱子心腹兵力，千挑萬選，比虎威衛還要精銳幾分。

    在元家，除了元文昌，便只有元哥舒擁有這等親兵。元哥舒失意之際，元文昌並沒有沒收他的親兵，便足以表明所謂「失意」，只是元文昌對於愛子的一次考核敲打。

    失意，並不失勢。

    一百親兵站在一起，排列成陣，便有無形的氣息迸發而出。

    夜間的涇江多安寧，今晚卻頗有異常，眾多船隻剛離開碼頭不久，江面上便颳起了風，風鼓動著浪，不斷地拍打著兩岸，拍打著船隻。

    船隻吃著水，開始有些顛簸起來。

    元哥舒覺察到了某些不同尋常的苗頭，冷哼一聲，踏前一步，幾乎站到了船舷上，俯視下方。就見到波浪翻騰間，隱隱約約，有怪異猙獰的暗影在浮現。

    「妖物找死！」

    大喝一聲。

    「妖物找死！」

    眾親兵異口同聲，口綻春雷，手握把柄，將佩刀慢慢拔出來。刀刃與刀鞘摩擦，發出一陣刺耳的鏗然之聲，有殺氣暴漲。

    嗚嗚！

    那風彷彿受到了什麼阻擋，開始消散，慢慢小了起來。

    沒有了風的鼓動，波浪隨即沉寂，溫順如綿羊。

    水波間浮現的猙獰影子更是作鳥獸散，似乎受到了極大的驚嚇，遁的遁，潛的潛，影蹤全無……

    剛才一剎那，在它們眼中，可以看見船隻之上，一片血氣聯結成一團，如同一層厚實的紅色雲層，又像是一片燃燒的火焰。燒得肌膚灼痛，難以忍受。

    血氣！

    正是鬼妖剋星！

    若果血氣孱弱，鬼妖自是可以欺身而上，大口吞噬；但當血氣充盈，鬼妖則只能逃之夭夭了。

    元氏親兵，戰力驚人，那血氣何等旺盛？上百親兵在一起，血氣匯聚，更是了得。

    而涇江水下的蝦兵蟹將，都是開竅層面的低階妖物，縱然數量多，可面對如此洶湧的血氣，頃刻間便會變成一團散沙，哪裡抵擋得住？莫說興風作浪，逃命都來不及。

    這也是這個天下，終歸是人族統治的根源。而妖物之類，始終都難以見光，被視為邪祟。

    當然，妖物之中，也有厲害的大妖；但人類之中，卻也有不少法力通天的修士，以及武力驚人的武者。不管如何，仍是能穩穩壓過妖族一頭。妖壽命綿長，但成長速度十分緩慢，而且妖族修煉秘籍，都是掌握在極少數大妖手裡，很難流傳普及，就算教授出去，因為種族出身問題，也未必能學得來，這就限制了妖族的實力增長。而一些野路子的妖物，為了提高實力，就鋌而走險去吃人。但這樣一來，它們往往成為了靶子，很快就被「降妖除魔」了。

    元哥舒這一船將許多蝦兵蟹將趕跑，別的船隻也大同小異，潛伏在水域中的水族妖兵根本無法給予他們造成多少障礙影響，簡直是一路碾壓。

    數十船隻，揚帆划槳，吃足了風，以極快的速度行駛，浩浩蕩蕩直殺向涇縣

    「長風破浪終有時，直掛雲帆濟滄海！」

    元哥舒意氣風發，突兀間想起這麼一句詩。

    那時候，也是在涇江，他乘船期間，聽到江上有人吟詩，聲音琅琅，詩句豪邁，便不禁擊掌叫好。

    那個人，正是陳三郎！

第三百零六章：去留由人，從容不迫

     陳家莊中，燈火通明，照出一張張驚疑不定的面容，有掩飾不住的焦慮情緒在流露，不少人坐立不安，來回走著，卻無法從別人那裡得到任何答案。

    廳堂緊閉，裡面的氣氛不比外面好多少，頗為沉重壓抑。

    「難道，元刺史也要反了？」

    周何之蹦出這麼句話，臉色變得蒼白。他屢考落第，生活落魄，但對於國事還是心存樂觀的，哪怕石破軍反了，也覺得不會動搖到皇朝根基，最多就是造成時局動盪，過兩年，就會被鎮壓剿滅。

    但現在，如果元文昌也跟著造反，那就截然不同，徹底將心中一點幻想給打破掉。

    周分曹冷笑道：「元文昌狼子野心，擁兵自重，早有反意。能忍耐到今天，不外乎覺得時機尚未成熟罷了。」

    在涇縣，他的地位非常高，只差於陳三郎，名望隆重，所說的話，自然不會無的放矢。

    在座眾人，一些心理承受能力比較差的都開始失神，嘴裡喃喃道：「如此，該如何是好？」

    「大兵壓境，如石擊卵，怎麼辦？」

    時至今日，周分曹反而早定了決心，一拍桌子，拱手道：「公子，是走是留，但請吩咐。」

    陳三郎坐在主位，抬目環顧，將眾人的神態表情盡收眼底，暗暗一嘆：到底根基淺薄，可用之人委實不多。尋常之際倒不覺得什麼，一旦遭遇大事，卻暴露出來了諸多不足。

    不過冰凍三尺，非一日之寒，人才難得，哪裡是那麼容易就網羅得到的？現在也不是考慮這個的時候，當即斬釘切鐵地道：「此地不可留，走！」

    聞言，下面一片嘩然。

    周何之道：「經營偌久，剛有起色，就這麼走了，豈不可惜？」

    陳三郎冷然道：「兵戈烽火，千里塗炭。但人若在，便可捲土重來。」

    周分曹附和道：「不錯，既然做了決定，事不宜遲，就該早作準備，馬上收拾東西撤走。」

    陳三郎目光掃著眾人的面容，一字字道：「如果有人不想一起離開，我絕不勉強。外面涇河已經有船隻停泊，要隨我走的，請來。」

    說著，率先邁步。

    時間緊迫，容不得多費口舌，甚至連去哪兒都不曾點明。好在早有防備，許多東西早早就準備好了，這一刻也不顯慌亂。至於錢糧等重要資源，早就運送上船裝好。

    周分曹目光看向宋志遠，宋志遠苦笑一聲：「分曹兄，莫非你覺得宋某還有選擇的餘地？」

    兩人相視，攜手而出。

    外面嘈雜，人群往來奔走，顯得有些亂。

    周分曹稍作停頓，忽道：「宋兄，本來請你來安穩做一番事業，沒想到事到臨頭，又得顛肺流離了。」

    宋志遠嘆一口氣：「當今天下，哪裡還有安穩日子過……對了，公子決定去往何方？」

    周分曹面露古怪之色：「雍州，或中州。」

    宋志遠摸了摸下巴：「為何不往京城？」

    「京城是非地，去不得。那就是個籠子，進去後，恐怕很難再出來了。」

    宋志遠固然不願出仕為官，但對於官場上的事卻深有體會瞭解，點一點頭，又道：「只是漂泊，怕不持久。」

    周分曹呵呵一笑：「你且寬心，就算做喪家犬，也有我作伴。再說了，我觀公子非池中物，定有長遠計畫安排。若元文昌反，你我，皆無選擇。其實我也想過了，也許這會是一次破而後立的機會，涇縣畢竟太小，揚州有元氏在，如山壓頂，很難獲得機會。總感覺處處受制於人，束手束腳，長久以往，反而喪失了銳氣，困於此地，歲月蹉跎，泯然眾人矣。」

    宋志遠聽完，心頭一驚，覺得周分曹所言在理。非池中物，可若困於池中，無法脫身，那也就是池中物了。雖然他並沒有像周分曹那樣對陳三郎有著深刻瞭解，彼此接觸關係尚淺，但這段時日來，通過對陳家莊的觀察，管中窺豹，倒能瞧出幾分端倪來。

    罷了，從當初被周分曹許念娘營救出南陽府，他的命脈已經和陳三郎綁在了一起，無從選擇。

    陳家莊外，涇河分流處，水面上靜靜地停泊著八艘船。

    這船長達數丈，吃水很深，並非等閒的帆船烏篷船，每一艘，都能裝載上百人口。

    許多陳家莊的人都不知道這些船是什麼時候建造出來的，又是什麼時候來到了此地。

    大量可用資源，包括糧食、錢財、鐵器、礦物等等，早就一包包一車車地送上了船，然後就是親屬家眷，只要選擇跟隨離開的，基本都得到了穩妥的安置。

    在第一艘船上，陳三郎與周分曹等人俱在，許念娘與許珺父女也在。許念娘面色沉靜，不多說話，彷彿搬遷這樣的事情根本沒有什麼好擔心的。其實在他看來，離開涇縣，也不是什麼大不了的事情。他人生漂泊，天大地大，何處去不得？

    周分曹稟告道：「李光業等難民沒有跟隨。」

    這不意外，難民們初來乍到，剛立足下來，哪裡還願意繼續逃難？倒不如留在涇縣，或者會有機會。涇縣本地的人口大都持有這等想法。元氏不容陳三郎，卻不可能對平民百姓過不去，完全沒有那個必要；元氏不是蠻軍，要是屠戮平民，卻是喪失民心的事。

    陳三郎走了，相信很快換個縣令。遺憾的是，後來縣令只怕不會像陳三郎這般體恤民情，管治清明。但這個，並非是不可容忍的問題。

    民心如水，水無定型，極其具備適應性。隨波逐流，但求蕩漾生存。

    「陳家莊一些佃戶人家，以及一部分衙役兵丁等，都不願走。」

    頓一頓，周分曹又道：「楊老先生也留了下來，他寫了封信，讓我交給你。」

    陳三郎接過，沒有第一時間看。楊老先生年紀已大，不堪勞累，留下來，或會更好些。

    轉目掃去，落在周何之的身上。

    周何之面皮有些漲紅，慨然道：「我這條命，都是公子的，公子去哪，我便去哪。」

    作為陳家莊的總管級別人物，從莊園建設開始，周何之便傾注了全部的心血，他對於陳家莊的感情反而是最深的，遽然要離開，當真痛惜無比。但誠如陳三郎所言：留得青山在，不愁沒柴燒。強敵兵甲來勢洶洶，陳家莊縱然堅固，也決計守不住。

    陳三郎微笑道：「何之，總有一天，我們還會回來的。」一拍手，下達命令：「開船吧。」

    說罷，邁步走出甲板去，見到岸上燈火紛雜，影影綽綽許多人站在那兒，目送船隻開動，隨流而去。一時間也不知甚滋味，一陣陣在心頭迴蕩著。

    突然有人大叫：「好個書生，也不等等本道。」

    身形矯健，騰空而來，穩穩落在甲板上，正是逍遙富道，背著兩個巨大的包袱，看上去，像個馱殼的蝸牛，見著陳三郎，嘟囔道：「你這書生好不講義氣。」

    陳三郎笑道：「我以為你不捨得山上那觀和香火呢。」

    「廢話，你都舍得扔下陳家莊咯，我那小觀，算得什麼？反正本道就跟定你，吃定你了。」

    說著，背負兩口大袋子，也不知裡面裝著什麼家什，搖頭晃腦的：「我先去尋個清靜船艙，正煉著一口好符呢，不能荒廢了。」

    一溜煙不見人影。

    陳三郎啞然失笑，不去理會，這道士根本不需要操心，逍遙自在得很。同樣，比如敖卿眉等，也是不用擔心的，即使不曾出現，但一定就在左右。最讓人放心不下的，卻是母親他們一眾家眷，需要一番口舌解釋。

    但這些，比起離開涇縣而言，都是旁枝末節了。離開並非終結，去向才是更加重要的，因為前途未卜，很不明朗，所以許多人選擇了留下，而跟隨的，基本都是核心可信之人。換個角度看，恰如大浪淘沙，未必不是一件好事。

    流水潺潺，船隻開動的速度並不快，但慢慢地，總是一點點拉開了距離，陳家莊落在後面，漸漸遠去，燈火人聲，盡皆稀薄了。

    陳三郎定定望著，不願回到船艙中去，只想再多看一會。他這些年來，因為趕考，而或別的緣故，不記得多少次離別故鄉。但從沒有一次像今晚這樣情緒強烈，起伏不定。

    因此他深深地知道，這一次走，要想再回來，恐怕會是很多年以後的事情了。

    江海一別，幾度隔山川；憐故鄉水，又送離人。

    忽有幽香入鼻，卻是許珺來到身邊，牽住他的手。陳三郎的手，微微有些涼，被那溫軟握住，登時傳遞些暖意過來：

    「三郎，我們就當出門遠遊了吧！」

    陳三郎呵呵一笑，本就不覺得有太多的淒涼悲切，緩緩道：「嗯，遠遊而已。」

    猛地颳起了風，催動著船帆，水流突然急速起來，承載著船隻，飛快地乘風破浪而去。

    夜空寂寥，星辰熹微，那東方天際處，竟是隱隱發白，似乎正有一輪驕陽隱藏其中，在等著機會，噴薄而出！

第三百零七章：怒極而笑，閒棋作廢

    雄雞鳴啼，東方泛起魚肚白，有紅日醞釀。不多久，一線紅芒劃破天際，開始照耀大地。

    迎著朝霞，浩浩蕩蕩的船隊抵達了涇縣碼頭。

    這碼頭本來就小，難以一下子容納這麼多的大船，只得在水面上依次排開，然後放出踏板來，船上的兵甲井然有序地走下船，整裝結隊。

    岸上一片寂靜，連風都不吹動。

    元哥舒翻身騎上一匹高頭駿馬，這是他的愛騎，毛髮通體雪白，不帶一絲雜色，名曰「雪龍馬」，價值千金。

    「烏副將，你帶領五百兵甲去涇縣，其他人隨我，到陳家莊。」

    說著，雙腿一夾，馬鞭在空中打個響，駿馬便撒開四蹄，「得得得」地飛快奔跑起來。

    在他身後，數千兵甲轟然跑動，如同平地響雷，自有殺伐之氣直衝雲霄。

    這是真正的血戰之師，氣息凝實，披堅執銳。

    元哥舒不是第一次帶兵，但與過往不同，這一次，才算是真正帶兵殺人。他心中一團火在熊熊燃燒，恨不得立刻就衝殺到陳家莊去，大開殺戒，雞犬不留。他要將陳三郎抓住，並不殺，而是五花大綁，縛在馬後，拖著圍繞涇縣跑一遭。

    他要以此告訴天下，所謂欽命，所謂狀元，在元家鐵騎之下，就是一團隨意踐踏的爛泥；

    他要告訴陳三郎，他要的東西，一定能得到。

    不用多久，陳家莊那座異常高峻的堡塢便出現在視線之中，隨即展現的是成片的阡陌田野，以及，許多人。

    那許多人站在道路上，見到兵甲鐵騎來，嘩啦啦，不約而同，全部跪拜了下去。

    元哥舒的心卻沉了下去，這一幕，本來不該是這樣的。眾人跪拜，肯定不會是陳三郎的授意，要是其選擇屈服，早就服了。當初父親招攬，給予的條件不可謂不豐厚。

    以陳三郎連中三元的身份來說，確實也擔得起那份條件。但對方不亢不卑，始終沒有鬆口。

    既然不會是陳三郎的授意，那麼明顯，跪拜在這裡的，也不會是陳三郎的人。

    「跑了……」

    元哥舒第一念頭便想到了。

    其實在奔赴涇縣之前，他不是沒有想過陳三郎會跑。很簡單的道理，打不過，又不肯降，只好跑咯。

    然而有一個因素，陳三郎是朝廷欽命的涇縣縣令。為官者，當有規矩，其中一條頗為嚴格，就是不得擅自離開任職所在地。若遇事而逃，更會是難以消除的污點，讓人瞧不起。仕途前程，基本化為泡影。

    這裡涉及「氣節」。

    讀書人，該有氣節；而想做官，必須先讀書，進行科舉考試，所以官員更要有氣節。

    元哥舒本來認為，陳三郎該是那種剛正不屈高風亮節的人，否則的話，早投靠元家了。依附元家多好，陞官發財，愉快過日子，何必夾在涇縣裡頭受氣？

    那麼，既然陳三郎有氣節，又忠於朝廷，怎麼就逃了呢？不是應該像史書忠烈傳所寫的那樣，率領孱弱之兵，苦守孤城，戰鬥到最後一刻，不惜以身殉城的嗎？

    他怎麼能逃？

    他怎麼會逃？

    元哥舒只覺得內心那團火變成了無比的憤怒火焰，根本不看那些跪拜在地的人——這些人，都是涇縣民眾，那麼也就隸屬揚州，本就是他元家的子民。他們跪拜迎接，並不會給元哥舒任何的舒悅。

    皆因平常之際，元哥舒出行到揚州各地，所到之處，都是被民眾夾道歡迎，跪拜磕頭的。

    他率領數千兵甲，興師動眾，殺氣騰騰地撲到涇縣，絕不是為了這些

    「陳道遠，去了哪兒？」

    坐在馬上，元哥舒儘量壓抑住內心的憤怒。他明白此時遷怒於那些民眾毫無意義，徒失民心罷了。

    「他坐船走了，走了有一個時辰了……」

    人群中有人小心翼翼地回答。

    陳三郎真得坐船跑了，不但他走了，身邊的人幾乎也全部跟隨而去，還有莊園中的糧食錢財等，也都被搬掠一空，有價值的東西，所剩無幾。說白點，陳家莊就剩下了個空殼。

    涇縣那邊倒還好點，縣衙的東西沒怎麼動，但陳宅祖屋也被搬空了。簡而言之，屬於陳三郎的東西，除了房子難以挪動之外，其餘的，都不見影蹤。

    陳三郎帶走了人和資源，似乎走得非常從容，絲毫不見慌亂。由此可知，這絕非聞風而逃，更不是倉促下的決定，而是早有準備，畜謀已久了的。

    這倒不稀奇，在涇縣做官，而且是做跟揚州不對路的官，又三番幾次經歷考驗，若不為自己準備後路，那實在太愚蠢了些。

    顯然，陳三郎是個聰明人。

    「但你以為，聰明能解決所有問題嗎？」

    元哥舒嘴角忽而露出一抹冷酷的笑意：「天下聰明人，可不止你一個。你若不走，或還讓我高看一眼；急急如喪家之犬，卻也不過爾爾。」

    「少將軍，少將軍！」

    人群中忽而擠出個人來，臉上帶著恭順卑賤的笑容，正是陸達。

    陸達本來出發得比元哥舒還早些時候，不過他乘坐的烏篷船速度不快，半途又遇到了風浪，在水灣處避了一段時間，反而比元哥舒還來得晚了。這讓陸達很是忐忑，他到了涇縣，很快聽說陳三郎逃走的事，不禁在心中破口大罵，大罵陳三郎是個懦夫怕死鬼，跑得比兔子還快，卻害了自己，不知該如何向元哥舒交差。畢竟元哥舒可是要他傳達口信的，如今陳三郎走了，向誰傳達去？

    當見著了元哥舒，陸達心裡便開始打鼓，沒辦法，只得硬著頭皮出來，心裡在不斷盤思脫身之計，最好的辦法，當然是把所有過錯都推到陳三郎身上。

    元哥舒眼一瞥，呵呵一笑：天下間，還是笨人比較多。

    倏爾反手，搶過身邊親兵把持的一柄長槍，嗖，長槍呼嘯而去，一下子把陸達紮了個穿心透，死死地釘在地上。

    陸達雙眼圓睜，死不瞑目。

    元哥舒神色淡然，好像殺的不是一個人，而是一條流浪狗，冷然道：「把陳道遠的私塾蒙師抓了，押解上路，那陳道遠，走不出揚州！」

    說著，一夾駿馬，揚塵而去。身後兵甲，邁著整齊的步伐，浩浩蕩蕩，如同一條兇猛的蟒蛇，蜿蜒跟隨

第三百零八章：人在此處，水往何方

     太陽升了起來，今天陽光很好，映照在水面上，碧波變成了金鱗；風不大，但船隻行駛的速度不慢，嘩啦啦的，在前面一個水灣處打個拐，前面赫然開朗，是一條波瀾壯闊的大江，水流一下子急了起來，有驚濤拍岸的聲響，像在打著悶雷。

    涇江，從涇河支流處轉進了涇江。

    八艘船隻有次序地在江面上陳列開，這船的構造頗有不同，不是厚實生猛的軍艦造型，卻也不是那種寬敞舒適的民船，但見兩頭收窄，甚為尖銳，如同魚吻，看上去，有一種與眾不同的粗獷風格。

    船上的人，絕大部分都沒有見過這種船，他們也不清楚陳家莊什麼時候擁有這種船。

    此事，就連周分曹都弄不明白。

    倒不是陳三郎有意隱瞞，關鍵這八艘船全部出自水族妖物之手，實在不知該如何跟人解釋。

    在很長一段時日，為了積攢資源錢財，陳三郎帶領蟹和雄平等四處征戰，佔領了不少涇江支流水域，網羅了大批蝦兵蟹將，收為己用。不過這些水族妖物修為粗淺，上不得檯面，只能做些簡單的事，比如巡邏放哨，水中探寶，捕獵魚蝦等。

    造船，也算其中一項。

    八艘船早就打造好了的，不過平時都隱藏了起來，以備後用。

    這就是陳三郎預備的後路。

    涇縣交通，水路無疑最為便利，倘若元家發難，要是從陸路上跑，只怕不出百里，便會被堵住，但水路卻不同，雖然元家也擁有水軍，但陳三郎背後站著位龍女，自然具備天然的優勢。

    周分曹等人卻也不多問，在他們眼中，陳三郎本身就極具神秘色彩，很是瞧不透。

    「公子，我們去雍州，還是中州？」

    不問船隻來路，但去往何處還是要問的，這個關係所有人的前途方向，可不是馬虎的事情。

    陳三郎看著他，問：「分曹公以為該去哪？」

    周分曹略一沉吟就開口說起來，對於這個問題他顯然事先就做過細緻的功課，早有了想法：「很多人也許都傾向於去往中州，畢竟中州比較安穩，有鎮國將軍李恆威率領的三十萬剿叛聯軍坐鎮在哪，短時間都不怕石破軍攻打過來。只是我們過去，該如何自處是個問題，投奔李將軍？而或找個地方悄悄躲起來？」

    這都是很現實的問題，陳三郎脫離涇縣，本身是件複雜的事。說是因為元文昌造反，可元家分明還沒有舉旗……那麼，李恆威會作何想法？他會不會為了安撫元文昌，而不惜犧牲陳三郎？

    相當有可能。

    無論公私，只要元文昌沒有正式造反，那麼朝廷方面在顧全大局的情況下，便會照顧元文昌的情緒，不會惹他不開心。因為在這個關頭，若是元文昌也反了，率兵攻打中州，中州腹背受敵，危矣！

    更重要的是，石破軍反了，接著元文昌也反了，那麼其他刺史會如何看待？

    局勢的連鎖反應將極為可怕，不可收拾。

    周分曹深諳政治之道，很快就洞悉個中要害。

    旁邊宋志遠忍不住道：「我素聞李將軍對朝廷忠心耿耿，體恤民生，該不會做出這等戕害朝廷命官的事吧？況且元文昌早有反意，豈會因為我們而偃旗息鼓，安心做個揚州刺史？」

    周分曹嘆了口氣：「時局如此，即使飲鴆止渴，卻不得不做。你要知道，京城那邊早亂成一鍋粥，誰還顧得上我們這些人？拆東牆補西牆，拖得一時是一時，都是沒辦法的事。」

    宋志遠默然，顯然還不怎麼相信李恆威會如此作為。

    陳三郎道：「分曹公，若中州去不得，該往何方？」

    「雍州！」

    周分曹擲地有聲。

    周何之嚇一跳：「去雍州？那邊早已淪陷，蠻軍橫行，又有邪魔妖教為了發展教眾，把許多活人都弄成了殭屍，人吃人呀，簡直人間地獄。如此地方，怎麼去得？」

    戰火燎原，生靈塗炭，都是可以想像得到的事，況且蠻軍行徑，早就天下皆知，駭人聽聞。再加上前一陣子難民親口的陳述，令得周何之等人對雍州的慘像那是敬而遠之，現在聽說要去雍州，頓時感到毛骨悚然，很是牴觸。

    周分曹分辨道：「雍州是亂，但正因為亂，才有建功立業的機會。雍州地勢廣闊，勢力縱橫，難以兼顧。公子，以我看來，蠻軍貌似勢大，但他們難以完全佔領雍州。石破軍此人莽撞蠻勇，他造反，就是為了當皇帝，所以很快就會舉兵入侵中州，從而為攻打京城做好準備。對於他而言，雍州只不過是路上一個驛站罷了，當蠻軍主力離開，雍州自然便空虛下來，正好為我們所用。恰恰相反，隨著蠻軍入境，中州將成為第二個戰場，又豈能安穩平靜？」

    周何之道：「中州不是有三十萬聯軍嗎？」

    周分曹瞥他一眼：「就因為是聯軍，成分複雜，難以統一。一旦打起來，只怕頃刻間便會分崩離析，一敗塗地。」

    周何之不懂軍事，聽得啞口無言，無言以對。只琢磨著，似乎周分曹說得頗有道理。但道理是道理，讓一眾人拖兒帶女的，選擇跟隨的精壯莊兵湊起來勉強夠一百人，其餘都是家眷了。這麼點人手殺進雍州去，能否生存都是個問題，談何建功立業？

    想著，把目光投向陳三郎。

    說來說去，最後拿主意做決定的都是陳三郎。眾人選擇了跟隨，不惜離開涇縣，萬里逃亡，也是因為陳三郎，他才是隊伍的主心骨。

    陳三郎雙眼眯了眯，望著江岸邊上郁蔥的山木，忽而開口吟道：「林草蒼蒼，帶劍過江；人在此處，水往何方？」

    眾人本正側著身子要聽聽當家的做出決定，選擇去那個州域，沒想到聽到的卻是四句詩句來，不禁面露古怪之色，紛紛摸起了鼻子，不知該說什麼。倒是許珺聽著，雙目放光，她最喜歡便是聽陳三郎吟詩，一吟起來，骨頭便有點酥麻。

    就聽許念娘乾咳一聲：「詩且慢慢再吟，擋路的來了。」

    眾人奔出船艙，就看見前方江面，三艘大船擺開，旗幟飛揚，正是揚州水軍的旗號。

    嗚嗚嗚！

    對方船隻上，有軍士吹響了號角，聲音貫耳，殺意騰騰！

第三百零九章：草木蒼蒼，帶甲過江

     揚州有涇江貫穿，南方盡頭又臨海，水系豐富，具備極高的戰略意義。因而自古以來，對於水軍的組建訓練都頗為著重，水軍戰力在夏禹王朝中首屈一指。

    眼前，排列在江面上的三艘軍船分明是揚州水軍的精銳分部之一，本來該是鎮守在邊境水域處的，如今出現在這片江面上，顯然是早有防備，不讓陳三郎一行從水路逃跑。

    這段水域水勢平緩，區域又寬，風向影響不大，勝負結果要看彼此的力量對比。

    只是從賬面上看，陳三郎一方弱勢明顯，想要擊敗對方比登天還難。

    周何之臉上已經露出了驚慌之色。

    對方三艘船，起碼數百水軍，訓練有素；反觀己方，女人孩子比重要大得多，上百的青壯也是新訓不久，並未經歷過水戰訓練，到了江面上，形同旱鴨子，有勁難使。

    周何之使勁吞了口口水，側面瞄了一眼陳三郎，見他神色淡定，似乎早有預計會遭遇水軍攔截一樣。見他這樣，周何之莫名覺得事情也許並不像想像中那麼糟，或真有機會逃出生天。

    其實在走或留的選擇上，周何之很是經歷了一番思想鬥爭。不過他畢竟也有見識，知道跟隨出走，可能會遭受不少波折磨難；但要是留下來的話，只怕不會有好日子過，馬上就淪為階下囚。

    左思右想，還是應該跟隨陳三郎離開。

    周分曹也望著陳三郎，他主政是好手，可真到了雙方對陣，兵甲往來之際，卻也是一籌莫展，不知該如何應對。他只是個文官罷了，縱然熟讀兵書，但也只限於紙上談兵，從未曾實踐過。

    再說了，巧婦難為無米之炊，手下沒有兵，即使想排兵佈陣也無辦法。

    由此可知，陳三郎手下，真是極為欠缺一名能領兵的將才人物。

    陳三郎摸了摸下巴，忽道：「剛才我那句『林草蒼蒼，帶劍過江』，我想了想，還是改為『甲』字貼切些，分曹公，你以為如何？」

    周分曹差點一個趔趄，要摔倒在地：我的陳大人，都什麼時候了，還搞「推敲」之事？

    嗚嗚嗚！

    號角聲不絕於耳，三艘軍船不斷逼近，看樣子，是要完全不講道理地衝殺過來，直接將陳三郎這邊的船給撞碎開來。那軍船構造建築都十分堅固，船頭還鑄造有撞頭，或為龜首狀，或有蛇形，都是用重鐵打造而成，重達千斤，被它這麼一挨上，定然粉身碎骨。

    當船被撞爛，人無依附，落入水中，涇江波瀾壯闊，哪裡還有命在？

    眼看軍船來勢洶洶，周分曹未免有些焦急，開口道：「公子，我們不如避一避？」

    江面寬闊，讓舵手操縱，把船讓開來還是能夠做到的，不過那樣完全失去了先機，而且己方有八艘船，即使前面的船隻避開了，後面的還是要遭殃，同樣損失慘重。

    陳三郎不為所動，回答：「放心，他們衝不過來的。」

    周分曹心中納悶，實在不清楚公子底氣何在，人都在船上呢，沒人去阻擋，這船不就直愣愣殺過來了？

    咦，不對，有人迎上去了！

    他一下子看到下方劃出兩艘小艇，速度頗快，如同兩條飛魚般，激盪起無數浪花。小艇上各有一人，手中划槳好像翻滾的風車葉子，攪得水浪飛舞。

    看真些，可不是平時伴隨陳三郎左右的兩名伴當蟹和與雄平嘛。

    這兩人本領高強，行徑乖張，常常神出鬼沒的，周分曹很是懷疑他們是不是什麼綠林大盜，不知何故被陳三郎網羅賬下效力。不過當前敵人勢大，光憑兩個，能擋得住？

    很快，元家水軍也發現了他們，有將領當即下令，甲板上衝出一排排弓箭手，箭羽下雨般朝著兩人射去。

    「哎呦不好！」

    周何之等看得揪心，情不自禁喊了出來。這麼多箭射過來，那不得被射成刺蝟了。

    撲通！

    果不其然，看見放箭，蟹和與雄平幾乎同時捨棄了小艇，翻身落水。

    他們雖然算是修煉有成的水族妖怪，皮厚肉硬，卻也不敢硬撼這些箭羽。要知道軍中弓弩不同尋常，殺傷力穿透力極為可怖，在短距離內，隨便一箭，都能洞穿厚厚的盔甲。

    或許被一箭射在身上，不會造成致命殺傷，但十箭呢，一百箭呢？

    「哎！」

    見狀，周分曹等俱是嘆息。靠著兩人去破壞對方船隻，果然不是那麼容易能夠做到的。挫了這一陣，可如何是好？

    眾人又擔心蟹和雄平兩個會不會被射死在水中，紛紛探頭去望，正望見待這一波箭羽過了後，兩個人浮出水面，身上披掛著甲冑，手中咬著兵器，游動的速度彷彿被劃小艇還快，朝著對方船隻飛快靠近。

    「射！」

    隨著一聲令下，又是一大波箭羽落下。然而蟹和兩個何等靈敏，猛地沉入水中，潛到深處躲避。那些箭羽入水，紛紛被消去力道，不過丈餘深便沒了勁頭，被水流捲歪了去。

    然後蟹和與雄平又冒頭出來，毫髮無傷。

    其實他們本可以直接潛過去，故意這般施為，倒像是挑釁般。

    元家水軍船隻上，那負責指揮的將領見狀，神色陰沉，見兩人已經相當靠近船隻了，箭羽難以發揮作用，當即一揮手：「下水鬼！」

    撲通撲通！

    下餃子般，一道道穿著特製甲冑的水軍跳下船去。

    這些兵士俗稱「水鬼」，十分善游，慣於水中作戰，憋一口氣，能在水中活動半柱香的時間，非千挑萬選無法做到。他們本身，基本都屬於武林高手來著，內練一口氣，才能如此。

    這等人才，數量並不多，整個揚州水部，不過五百人。現在，跳躍下來作戰的，約莫十人左右。

    十個人，分成兩組，五對一，擁有壓倒性的數量優勢。

    陳三郎這邊的人都看見了，不禁暗捏一把汗。

    水中之戰，難以觀察清楚，但見浪濤翻滾，水流浩蕩，很快，就有一道嫣紅之色濡染開來。

    這是血，有人受傷或者直接被殺死了。只片刻間，那血竟是越來越多，轉瞬將那一帶水流都給染紅了去。不過很快，這些血水便被沖刷開來，變得淡薄，最終化為無形。

    隨即有屍首漂浮起來，一具、兩具、三具……

    眾人還沒有數清楚，就看見蟹和雄平兩個矯健不減，已然撲到了對方船隻的下方去。

    「好！」

    喝彩聲拍掌聲混成一片，周何之差點都蹦了起來，高興得好像已經把對方的船給戳沉了去…