第二八十五章：論戰，生死
您不能死。
話落耳中，就像石頭落在井裡，激起的波動撞碎在井壁上，反覆迴蕩。周圍的人紛紛詫異地看著牛犇，想分辨這位輕易不開玩笑的首領是不是在調侃。
那張臉上只有認真和誠摯，熟悉的人知道那意味著什麼，於是轉回視線到視頻中央。
屏幕中的老人比任何時候都更加蒼老，古樹般褶皺的皮膚鬆弛，腮邊鬢下佈滿灰褐色的斑點，以往深邃如星空般眼睛渾濁不堪，眼角是密如蛛絲的紅。所有這一切都表明，老人早已不再是過去那個戰無不勝、威震八方的軍神，生命之光已經黯淡，隨時可能熄滅。
人們紛紛低頭，不忍見到英雄遲暮，並為之前的某些想法感到羞愧。
無數次力挽狂瀾，軍神已成為聯邦人心中不死的存在，即便他一天天老去，身體每況愈下，甚至有傳言說他已經得了不治之症，不公開宣佈是為了維持局面，為進行到緊要關頭的革新保駕護航。
事實上這種說法不無道理，在經歷上百年的高速發展之後，聯邦的諸多積弊漸漸顯露，內部門閥之爭愈演愈烈，政府權威日益下降；外有雙盟之爭，兩大帝國的夾擊，內憂外患，稱得上事關生死。
然而無論哪個勢力、組織乃至國家想對聯邦下手，都繞不開一座大山。
軍神不死，無論遇到什麼樣的危機，華龍聯邦總是能有驚無險地度過。
懷著這樣的心態，當大家聽到牛犇說「您不能死」的時候，內心的感受不僅僅是一座豐碑轟然倒塌，還意味著遮在頭頂的大傘即將消失，偏偏這個時候，聯邦正面臨著立國以來的最大凶險，滅國之禍。
這種打擊，絲毫不亞於剛剛聽到的那些惡訊，足以摧毀最堅強的意志。
在場還有一位身份特殊的觀眾，與軍神之間不僅僅存在國之憂慮，更有無法割棄的親情血脈。
「牛犇，胡說八道什麼呢？」
京城狂少天不怕地不怕，越是哪件事不能做、不能說，他越是干得起勁、說得過癮。但在此刻，葉飛臉上表情困惑，眼底深處透著難以掩飾的驚慌。
「啊，我明白了。你是說老頭子應該保重身體，別為了那些破事操心，別為那些廢物背鍋，對不對？」
「沒錯。」牛犇點頭回應。
「哈哈你個混蛋，嗎的......嚇本少一跳。」
肆意地笑掩蓋不了心虛，葉飛咒罵著轉回頭望著屏幕，神情近乎哀求。
「老頭子，聽到沒有？你，你可不能胡來啊！」
話到末尾，聲音帶著哭腔，葉飛並未明說胡來具體指什麼，或許其心裡已有猜想，也可能是因為不敢。但讓葉飛感到無助的是，視頻中軍神神色淡漠，目光一直對著牛犇，看都不朝自己看一眼。
「死老頭子，你總盯著他看什麼？」葉飛越發慌了，哭喊般的聲音大喊：「我才是你的孫子，是親孫子！你到底聽沒聽到我說話！」
周圍人紛紛低頭，不忍心去看，也不忍心再聽。唯獨牛犇與軍神表情平淡，對這番祈求無動於衷。
「你退休了啊！犯得著替那些蠢貨操心？再說仗才剛開始打，沒到繳械投降的時候。你不是常和我講，命運只能靠自己掌握，咱們有三十億人，幾百萬軍隊，咱們都還活著，咱們......」
到這裡無法繼續下去，葉飛呆呆地望著屏幕上那張極熟悉、但又極其陌生的臉，不知不覺中淚流滿面。以往，他對這張嚴厲的面孔的態度是敬而遠之，唯恐避之不及，今天不知是怎麼了，怎麼看都看不夠。
「說的沒錯，命運掌握在自己手中。」
嘶吼換來輕輕一瞥，軍神轉過視線，望著曾經讓自己無數次感到無奈無力的孫子憤怒無助的樣子，有些欣慰。
「少紅，你先等等。」
言罷不理葉飛是何感受，老人問牛犇：「聽說你病了。」
「嗯。」
「什麼病？看起來很嚴重。」
這是顯而易見的事實，隔著屏幕都能看出牛犇狀況有多糟。
「內傷。」牛犇沒有隱瞞，但也不想過多解釋，說道：「過兩天，該能好上六七成。」
「六七成是多少？」
「差不多好的意思。」
「能不能打仗？」軍神望著牛犇的眼睛道：「能不能開你的那台機甲？」
牛犇神色微動，對著軍神微微點頭。
軍神「哦」了聲，調侃的語氣道：「雙魚島有仙氣，或許對你的修養有幫助。」
「有可能。」牛犇回答時的態度很認真，落在周圍人耳中，變成對軍神的附和。
「那我就不操心了。」
幾句閒言碎語，代表的是長輩對後輩的關愛，軍神停下來沉默片刻，開口道：「剛剛你說我......不能死？」
「嗯。」牛犇的回答一如既往那麼簡潔。
「多說幾句能死啊！」旁邊葉飛急紅了眼，恨不得踢他幾腳。
「因為什麼這樣講？」軍神再問道。
這句話所指不明，可理解為「為什麼我不能死」，也可理解為「你為什麼認為我會死」，還可看成對當前局面的看法，及破解之道。
「是啊是啊，為什麼？」葉飛一邊幫腔，一面拚命朝牛犇使眼色。然而無論他做什麼、暗示什麼，牛犇都不為所動，至於軍神的問題，他心中早有結論。
「撤退成功與否，很大程度決定於掩護能否生效，掩護能否生效，很大程度上決定於阻擊夠不夠有力，以及掩護者的目標夠不夠大。」
到此稍稍停頓片刻，牛犇接下去說道：「同時滿足這兩點，非您莫屬。」
沒有人懷疑牛犇的話，除了葉飛。
「放屁！」葉飛跳起來揪住牛犇的衣領大吼，「二十幾位將軍，其中六位上將，還有上百萬軍隊，打個掩護都不行？把軍權交給我，興許、不，肯定比那群廢物好點。」
「你的份量不夠，打的再好，也吸引不住帝國人。」牛犇平靜說道。
「你憑什麼這樣講？你......」葉飛拚命搖晃牛犇的身體，哭喊起來：「我不光是齊家之後，軍神之孫，還是帝國女婿！光子的未來丈夫！我的命也很值錢，我、我的臉面......」
目睹葉飛瘋狂的舉動，周圍人紛紛轉過身去。但在心裡，大家知道牛犇才是對的，無論誰做帝國主將，目光都會首先落在軍神身上，並會集中力量確保將其拿下。以此為前提，別的地方有些遺漏，放跑一些人，根本無足輕重。
「少紅！不許胡鬧！」
隔著視窗，軍神嚴厲喝止葉飛。「看看你，再看看牛犇，缺的就是他的這份冷靜和淡定。」
「我不需要！」
堆在心裡的悲苦與憤怒到了極限，葉飛悄然鬆開抓著牛犇的手，坐倒在地上像個孩子一樣嚎啕大哭起來。
「我不想變成牛犇這樣，我也不喜歡，我......」
「叫你冷靜，不是叫你變成牛犇。」
對面，軍神臉上厲色漸退，憐愛的目光看著這邊，默默嘆了口氣。
「以前你可以衝動，可以蠻幹，闖出禍來也沒什麼大不了。今後這樣不行了，你得學著控制自己，三思而後行。」
這一刻的葉飛不再是葉飛，只是個渴望親情的普通人；這一刻的軍神也不再是軍神，只是個為後人擔憂的長輩，說著一些珍貴、但卻常常不被接受的話。
但他不想花太多時間，幾句過後，目光再度回到牛犇這邊。
「還有嗎？」
「.....有......」不知是為什麼，牛犇有些猶豫。
軍神看出這點，擺手道：「不要有顧慮，都說出來。」
牛犇吸了口氣，緩緩說道：「帝國與聯邦開戰，歸根結底是為了獲利。目前他們只不過打贏了星戰，尚未真正佔領聯邦的一寸土地。如果不能實現佔領，這場戰爭對帝國只有消耗，實際得到的利益為零。」
「繼續講。」軍神聽著，眼裡漸漸浮現出欣賞。
牛犇說道：「姬鵬帝國想進攻並且佔領聯邦本土，有兩個地方繞不開，一是蓬萊，再就是雁門港。雁門港是太空軍港，只要存在，就會對姬鵬的星際艦隊構成威脅，雖然他們可以採取圍困之後奪取跳躍點的方式進軍本土，但這勢必牽制大量軍力，消耗大量能源。蓬萊這邊情況類似，只要聯邦軍隊不被消滅，堅持戰鬥，足以讓姬鵬人寢食難安。」
稍頓，牛犇繼續說道：「姬鵬只有三顆居民星球，人口不超過十億。論真實國力遠不如聯邦，如不能速勝、並在最短時間內撈取戰略資源，便會先勝而後敗。」
「換句話說，蓬萊與雁門港堅持得越久，姬鵬越是難過。」
「......是的。」牛犇遲疑說道：「這裡沒考慮國際情況。假如......」
「暫時不用想那麼多。」軍神想了想，問道：「那麼你覺得，蓬萊與雁門港對比，哪個更重要？」
「蓬萊。」這一次，牛犇回答起來毫不猶豫，給出的選項出乎很多人意料。
眾所周知，星際戰爭，勝負九成決定於星戰。雁門港扼守著聯邦大門，位置絕佳。正如此前牛犇說過的那樣，只要它掌握在聯邦手中，姬鵬就必須分出一支強大艦隊，時刻防範。相比之下，蓬萊這邊是地面戰爭，距離聯邦本土極其遙遠，而且沒有重要資源，說句不客氣的話，縱然聯邦反敗為勝將蓬萊全部佔領，又能起到什麼用？
總不能指望在這裡重新開始建設，打造一支星際艦隊。
「為什麼？」軍神開口問道。
牛犇回答道：「還是之前提到的，戰爭的目的不是擊敗，也不是摧毀，而是佔領之後進行掠奪。姬鵬要佔領聯邦本土，前期需要大量地面部隊，與支持他們的大量資源。這些東西雁門港沒有，唯有立足於蓬萊。」
這番話不僅道出戰爭本質，還有戰爭的巨大消耗。簡單設想一下，對一個擁有數億人口的居民星球實現最基本的佔領，軍隊數量方面，最最保守的估計需以百萬計。這麼多人，首先要運過茫茫星空，而在登陸、進攻與實現佔領之前，他們需要多少裝備？多少彈藥，多少糧食，多少衣物，多少水？
雁門港是太空港口，經歷多年建設後勉強實現基本物質的自給自足，指望它向前線提供支援，無異於做夢。相比之下蓬萊完全不同，這裡有工廠和現成的軍事基地，能夠生產、提供小型武器與裝備，即便拋開這點，至少能為軍隊提供足夠的生活用品。
否則，姬鵬軍隊要用到的每一輛車、每一把槍，乃至擦屁股的草紙都必須從國內運送過來，負擔沉重。
牛犇接下去說道：「除了物質，人員方面也很重要。戰爭初期，投入的軍隊往往最精銳，蓬萊有一百多萬姬鵬軍隊，我料想他們是要盡快消滅聯邦軍隊，就近把這批人送到前線，登陸聯邦本土。反過來，假如這裡的戰鬥一直持續、甚至出現不利的局面，姬鵬非但用不上這些軍隊，還得不斷從國內運兵過來。無論軍力還是耗費，都會更加難以承受。」
「說的沒錯。」
軍神臉上欣賞的神色更濃，兼有幾分好奇：「我想多問一句，你是剛剛想到的這些，還是......」
牛犇搖了搖頭，說道：「前些天，我......做過幾次推演。」
身後，得福極其隱晦地瞥嘴，暗想牛大恬不知恥，把本少的功勞歸於己身。
「喔？」軍神不在乎是誰操盤，追問道：「結果如何？」
「結果分情況而定。」牛犇猶豫片刻，說道：「當前是最壞的情形，而且變數太多。比如霍夫曼的投入程度，國際局勢等等，很難把控......」
軍神打斷道：「最壞的情形也有結果。變數，先不考慮外部，只說聯邦與姬鵬之間，會是什麼樣子？」
牛犇點點頭，說道：「關鍵在蓬萊。這邊如果能一直堅持，強度保持在姬鵬帝國只能從國內向聯邦本土運送兵力的程度，則三到五年，姬鵬在進攻聯邦首都的戰役中由強轉弱。」
聽過這番話，軍神沉默下來，很久沒再開口。
打了一輩子仗，他當然知道牛犇的推演存在很多侷限，比如當姬鵬登陸後，聯邦國內的抵抗強度與持續時間，還有姬鵬會運用的戰爭手段，以及民心等等。
那不是牛犇能夠觸及的高度，而且從信息上講，他有很多東西無法掌握，不可能考慮周全。
「已經很好了......很不錯。」
前半句為心中思索，後面是評價。軍神沉靜地目光看著牛犇，緩緩說道：「牛犇，你知不知道我最擅長打什麼樣的仗？」
「......」
牛犇對這個問題沒有準備，想了想，試探的口吻道：「持久戰？」
戎馬一生，軍神戰無不勝，但卻極少速勝。最常見的情形是，積勝為大勝，
「而且是在地面上。」軍神微笑著補充一句，接著嘆了口氣。「星戰往往是一錘子買賣，我不喜歡，也不擅長。」
「喔。」牛犇不知該說什麼好。
軍神說道：「那麼你該清楚，我是留在這裡的最佳人選。」
牛犇沉默片刻，說道：「您會死的。」
「將軍死在戰場，死得其所。」平靜的語調講著應該慷慨的話，軍神臉上浮現出久違的驕傲，淡淡說道：「況且我也不是那麼容易死。」
講到後面，軍神臉上流露出久違的豪情。聽到這句話，通訊台前的軍人們紛紛轉回身，不少人挺起胸膛，神情變得堅定。
然而葉飛與牛犇例外。兩者區別在於，葉飛沉浸在悲傷中不能自拔，牛犇依然冷漠地講述著自己的判斷。
「不，您會死的。」
無視周圍人的目光，牛犇面無表情說道。
「戰死，或者累死。」
輪到軍神陷入沉寂，久久不能開言。周圍的人也都不能開口，現場只剩下機器嗡鳴，微風拂面，葉飛如同無助的孩子一樣抽泣，還有湖水輕輕拍打岸邊。
宛如送行的鐘點。
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