[兩宋元明] 寒門狀元 作者：天子 (連載中)

第七九〇章 龍體有恙

    二月十四，沈溪往擷芳殿進講，從太子朱厚照那裡得知一個消息。

    皇帝生病了。

    朱祐樘的身體本來就不好，宮裡太醫幾乎每天都要給他準備進補的湯藥。大明的皇帝有信奉道教的傳統，朱祐樘自然也不例外。

    而道教最重要的一條就是修長生術，說白了就是吃一些丹藥，那些丹藥大多汞標，吃多了等於慢性自殺。

    可皇帝為了追求長生，就管不了那麼多了，而一些丹藥的確能給皇帝帶來立竿見影的效果，比如說提高精神，比如說在房中事上更顯威風。

    沈溪理解為，所謂的仙丹妙藥，不過是添加有致幻作用的精神類藥物，由於其重金屬標，剛開始對身體有一定的刺激作用，似乎覺得整個人年輕了幾歲，皇帝越吃越愛吃，結果把自己給整病了。

    歷史上的朱祐樘，於弘治十八年四月下旬突染重疾，五月初六病危，初七就薨了。

    身為什麼都不缺的皇帝，正值壯年，居然得病不到一個月就一命歸西，只能說身體底子差，至於是中毒死的還是病死的，歷史上有一些爭議，但基本的論調是，朱祐樘是壽終正寢自然死亡。

    皇帝生病，而且臥床不起，朝野人士都開始變得緊張，畢竟躬體康泰，涉及國祚安穩。

    如今太子年少，皇帝若有個三長兩短，大明可能又要陷於動亂中。

    朱厚照有些沒心沒肺地詢問沈溪：「先生，如果我父皇真的駕崩了，是不是我就可以當皇帝了？」

    這種大逆不道的話，也就朱厚照問得出來。

    歷朝歷代的太子，若是說出這種話，那就離被他皇帝老爹猜忌甚至罷黜為期不遠了，但朱厚照卻沒這方面的擔憂，一方面是他沒有兄弟可以跟他爭皇位，另一方面則是他老爹老娘慣的，就算知道了也當是童子之言一笑置之。

    「那太子是怎麼想的呢？」沈溪反問。

    「我……我當然希望父皇能早點兒好起來，不過……要是我當皇帝……也很好啊。」

    朱厚照小臉上的表情變幻個不停，時而憂傷，時而興奮得握緊拳頭，兩眼放光，似乎是在憧憬自己當皇帝的模樣。

    沈溪心想，也是朱祐樘教子無方，在一個崇尚孝義禮法的國度，太子居然希望他老爹早點兒歸西，說出去都有些荒唐。

    沈溪道：「太子可記得主少國疑的典故？」

    「記得，國家沒有成年的君主，就有可能出現變亂。先生，你不用嚇唬我，我當上皇帝又不會胡鬧，再說不是還有我母后和兩位舅舅幫忙嗎？」朱厚照一臉天真地說道。

    沈溪無奈搖頭。

    很明顯，朱厚照又落進任人唯親的怪圈之中。

    太子年少，有對他老爹的叛逆心理，所以想老爹快點兒死把皇位讓給他，可他對老娘又非常眷戀，覺得以後老娘和舅舅能幫他打理朝政，於是自然而然進入主少、太后當政、重用外戚的怪圈。

    歷史上的朱厚照雖然並未把張氏兄弟的地位突顯出來，但張氏一門在正德一朝還是權傾朝野。但顯然朱厚照對於外戚還是有一定防範心理，自十五歲登基後，重用的身邊人多為信賴的東宮講師、太監等等。

    沈溪問道：「那太子可記得黨錮之禍？」

    朱厚照撓撓頭，道：「又是什麼外戚跟太監？唉，沈先生，我不問你了還不行嗎，你跟其他那些先生一樣，總喜歡跟我說大道理，我可說不過你！」

    正所謂忠言逆耳，沈溪一番話出來，朱厚照乾脆選擇避而不聽。

    講完課從擷芳殿出來，沈溪沒有從東華門出宮，走的是午門一途。

    出承天門，走大明門出皇宮後，往左一拐，就到了禮部衙門。謝遷這些天主持禮部會試，作為內閣大學士他不用在貢院中待著，但為避嫌也不便歸家，便在內閣、禮部和貢院幾邊走，只等考試結束，便進入最終的閱卷程式。

    沈溪到的時候，謝遷正在與禮部尚書傅瀚嘮嗑，二人談笑風生，看得出來關係不錯。

    見到沈溪，謝遷笑道：「這位沈諭德，可是愈受到陛下器重，陛下時常誇讚他年輕有為，教導太子兢兢業業……」

    謝遷雖然是內閣大學士，卻不是沈溪的直屬上司。

    沈溪作為翰林體系的官員，他的最高領導，除了翰林學士梁儲、詹事府詹事吳寬之外，就是禮部尚書傅瀚。

    梁儲跟沈溪關係不錯，但翰林學士也只是五品官，目前沈溪已經是從五品，所以實際上樑儲能給給予沈溪的幫助已經不大。

    此外，目前沈溪的工作重心是在詹事府，所以吳寬的話語權更大一些。可惜沈溪與吳寬幾乎沒什麼交際，沈溪不怎麼善於經營圈子，使得沈溪在詹事府的表現相對平庸。

    好在禮部尚書傅瀚對沈溪頗為欣賞，甚至沈溪主考順天府鄉試，也有傅瀚背後舉薦之功。

    在傅瀚面前誇人，不用說謝遷是為了能讓沈溪晉陞之途順利些，畢竟謝遷自己決定不了沈溪考核和陞官。

    傅瀚捋著鬍鬚道：「閣部所言正合老朽心意。」

    論年歲，傅瀚比謝遷長，傅瀚在謝遷面前自稱老朽，只是表示他年老體邁，若論朝中地位，傅瀚跟謝遷相比尚有不及。

    被誇讚的沈溪恭敬向二人行禮，心中略帶不解……謝遷叫他過來，應該不單純只是當著傅瀚的面誇獎於他。

    謝遷這會兒正主考會試，又適逢皇帝生病，沈溪料想謝遷找他無非涉及到這兩件事。

    傅瀚藉口還有公務，往內堂去了，把房間留給沈溪和謝遷。

    謝遷笑盈盈看著沈溪，好像在說，你別總說我只利用你，現在我就在傅尚書面前保舉你，你總該滿足了吧？

    「沈溪，禮部會試如今行將收尾，陛下……卻龍體有恙，你精通醫術，有些事想問詢你一番。」

    謝遷的話題沒有出沈溪的預料。

    沈溪回道：「之前聽聞陛下染恙，學生心中也十分記掛，不知陛下躬體如何？」

    謝遷一擺手：「尚在病中，但你不用擔心，並非之前太子和皇后所染病症，太醫用過藥了，這會兒基本無礙了。」

    無礙？是有大礙吧！

    皇帝明明生病都到了臥床不起的地步，你當我消息閉塞不知道？朱厚照可是皇帝的親生兒子，知道的肯定比你這內閣大學士清楚得多。

    沈溪問道：「那陛下具體是何病症？」

    「陰虛體寒，自汗不止……」

    謝遷將具體情況一說，沈溪聽不出個所以然，用中醫的一套理論去總結病人病徵非常繁瑣，也很容易混淆。

    沈溪只是從經驗上判斷，皇帝應該是虛不受補，再有一點中毒症狀，加上冬春相交之間感染風寒，於是一病不起。

    就算病情嚴重，尚不至於威脅到朱祐樘的性命，但就算病癒，皇帝的身體也會大幅度退步，身體抵抗力變弱，到時候自然會進補，用不了一兩年，皇帝的身體就會徹底垮掉，那時就跟歷史的展相若，差不多到了皇位更替的時刻。

    謝遷見沈溪沉默不語，以為他在思考，道：「別總是聽老夫說，你且說一下，陛下這生的究竟是何病？」

    沈溪老老實實地搖頭：「學生既非太醫，對醫術也未有過多涉獵研究，若只是聽閣老說一番，就能診斷出病情開出藥方，閣老又採信嗎？」

    「嗯。你倒說了句實話，我只是問問你的意見。」

    謝遷道，「要說陛下和皇后，對你的醫術倒也放心，皇后和太子的病，便是你用膏藥治好的，你且說陛下這病，膏藥是否有用？」

    謝遷不敢隨便讓沈溪開藥方，因為出了什麼問題，他也是要擔責的。但若讓沈溪用膏藥治療，保險程度會很高，畢竟膏藥是外敷，在這時代的人看來，膏藥就算治不好病，那也對身體無害。

    沈溪想了想，若朱祐樘是藥物中毒，催吐、放血都可以嘗試，這時代對於重金屬中毒沒更多的好辦法，而這病又是慢性病，重金屬會逐漸在體內堆積。

    「陛下神識可清明？」沈溪問道。

    「這……」

    謝遷疑惑地看了沈溪一眼，「偶爾也會暈厥。」

    「視力呢？」沈溪追問。

    「你好像什麼都知曉，陛下病前，就說眼睛大不如前，距離稍微遠一點就看不清楚，或許是患上了眼疾。」謝遷嘆道。

    沈溪心想，哪裡是什麼眼疾，分明是慢性重金屬汞中毒。

    弘治皇帝為了求長生，對丹藥的依賴逐漸加大，又或許是皇帝體虛，而張惶後又逐漸步入三十如狼四十如虎的年歲，皇帝覺得力不從心，才會靠丹藥進補，結果卻適得其反。

    「陛下肌膚可有不曬而黑，且出現角質？」沈溪繼續問道。

    「有。如同你親眼所見。」

    這會兒連謝遷都對沈溪的醫術刮目相看。

    沈溪苦笑了一下，他說的這些，除了汞中毒之外，還有砷中毒的症狀，這兩種物質都是所謂的靈丹妙藥必備之物。

    中國古代無論是昏君明主，因這兩種重金屬慢性中毒而死的人不在少數，李世民、朱棣等等……說白了，登上皇位富有四海之後，更不想失去，更怕死。

    「學生看來，陛下還是應多調理身體，不應服用仙家之藥。」沈溪明確無誤地說了出來，這個病其實跟那些丹藥有很大關係。

    謝遷作為儒家學者，對於道家長生之術本就持很大的懷疑，當下點頭：「你且說，老夫記下，回頭自會轉告太醫院，當服何藥可以痊癒？」

    想痊癒？慢慢養吧！

    這年頭重金屬中毒，只能靠長時間的調養，才能逐漸把症狀減輕，讓重金屬一點點排出體外。

    現在皇帝已經因為重金屬中毒而生病不起，若再不停止服用「仙丹」，或許不用等到弘治十兩年朱祐樘就會一命嗚呼。

第七九一章 跳棋

    說完弘治皇帝的病情，沈溪將走之際，謝遷順帶提了一嘴：「你是己未年入的翰苑吧？」

    沈溪有些詫異，這分明是明知故問嘛，自己己未年中的狀元，當然是己未年進的翰林院。√

    不過沈溪馬上意識到謝遷不是信口而言，其實是在變相提醒他，你已經當官快滿三年了，即將接受吏部的考核。

    三年一小考，九年一大考。在明朝，三年是一任官職的長短，但三年任滿之後，並不代表一定能陞遷，尤其是京官。

    三年考評，只是一次小的考評，會從中選擇一些考評成績優異的人加官進爵，而九年的大考，只要是沒什麼大問題的話，通常都可以獲得晉陞。

    翰林院為官第一個三年考評，還有一個講究，就是可以為直系的女性親屬爭取誥命和敕命，沈溪若是在這次考評中成績上等的話，不但自己能陞官，還可以為謝韻兒、周氏乃至為李氏爭取到誥命。

    沈溪的官品不大，但能有誥命總好過沒有。當官就是有這個好處，連身邊的女性親屬，也跟他一樣，可以慢慢「陞官」。

    沈溪回家之後，單獨跟謝韻兒說了皇帝的病情。

    謝韻兒疑惑地道：「聽相公這一說，陛下倒似是砒霜中毒的跡象。」

    沈溪聞言點頭。

    連謝韻兒都能察覺這是重金屬中毒，宮裡那些太醫不可能現不了，只是這年頭要治這病有些困難，太醫又不敢貿然把責任歸咎到那些所謂的「仙丹」上，以至於朱祐樘的病暫時成為懸案。

    「不在其位不謀其政，為夫既然不在太醫院供事，陛下生病與否，與我等並未有太大關係，能說的，我已對謝閣老提及，陛下吉人自有天祐，我們不用太過擔心。」

    別人或許對於弘治皇帝的死活可以不放在心上，沈溪要說不在意那絕對是假話，如果朱祐樘提前幾年歸西，正德初年的政治風暴就會提前到來。

    按照眼下情況分析，或許讓朱厚照提前登基，不失為一樁善舉，朱厚照尚未成年，劉瑾又被調離東宮，太子要倚重的多半是劉健、李東陽、謝遷、馬文升、劉大夏這些名臣，朝廷會朝一個良性的方向展。

    但怕就怕朱厚照在捨棄任用劉瑾等宦官的同時，權力會旁落到張氏一族手上，那對於國祚安穩的危害，可能比劉瑾當政還要大。

    劉瑾畢竟是閹人，沒有雄厚的背景，成也正德敗也正德，朱厚照一手把劉瑾捧起來，要殺劉瑾也是輕而易舉，但張氏一族在朝中勢力盤根錯節，朱厚照想要剷除可就要困難和麻煩得多。

    ……

    禮部會試有條不紊進行，沈溪也按部就班進宮給太子授課，不過沈溪卻從翰林院和詹事府同僚那裡得知一個消息……東南沿海不太平！

    這是一個特別的信號！

    東南沿海一直處於倭寇和海盜的騷擾中，沈溪就算曾幫劉大夏剷除宋喜兒等人，後來又在泉州挫敗佛郎機人的蠶食計畫，但沿海的海盜和倭寇卻未得到根治。

    「……先生，你說了要讓我試試考科舉，我聽說現在他們正在貢院考試，你把題目給我說說，我嘗試做做，指不定我比他們更有才學呢！」

    朱厚照倒是很傻很天真，以為自己學識很高，已經到了考進士的地步。

    但其實，朱厚照連一篇八股文都做不好。

    「太子想嘗試未嘗不可，臣恰好知曉題目，現在就可告訴你。這第一道題目，是『有朋自遠方來不亦樂乎』，太子請答題。」

    沈溪趁著上課休息的空閒，給朱厚照出了題目。

    朱厚照一聽高興得不得了：「就這題目？還考狀元呢，能有多難？不就是說，有朋友從遠方來，我很高興的意思嗎？嘿嘿，先生，是不是這麼回答出來，就可以得狀元了？」

    沈溪搖頭：「太子要以此來作一篇文章。」

    「作文章？寫我多高興？還是寫來了幾個朋友……」朱厚照興沖沖問完，見沈溪正拿著書看，理都不理他，當即搖了搖頭，沒精打埰地說道，「什麼都不提示，那我該怎麼做文章啊？」

    沈溪道：「科舉取仕的意義便在於此，若是能夠提示如何去寫，那豈不是人人都可中狀元？」

    朱厚照撇撇嘴道：「我就不信我作的文章差了，看我的……」

    朱厚照大筆一揮，開始做他的「八股文」。

    沈溪對此不感興趣，小半個時辰後，朱厚照把文章寫好，交給沈溪道：「先生，看看我寫的文章如何，能中狀元不？」

    把文章拿在手上一看，沈溪差點兒沒吐血。

    熊孩子確實把文章做出來了，但根本不是什麼八股文，完全就是小學生作文，還是一年級作文的水準。

    「……宮外來了兩個朋友，一個高個子，一個矮個子，我很高興，請他們吃飯，他們說宮裡的飯菜很好吃，我還請他們欣賞歌舞……」

    沈溪問道：「太子文義學到哪裡了？」

    朱厚照傻愣愣地搖頭。

    「太子作文章，可有學破題、承題、起講等格式？」沈溪再問。

    朱厚照瞪大眼睛：「沈先生，你在說什麼啊，我怎麼聽不懂。你就說我這篇文章寫的如何就行了。」

    「狗屁不通。」沈溪直接下了定語。

    朱厚照嘟起嘴，不滿地抗議：「喂，先生，你能不能別把我貶損得一文不值？我可是好不容易才寫出一篇文章，你寫得好那你來啊……啊不對，先生你中過狀元，當然寫得好，你跟我比就是以大欺小！」

    這會兒熊孩子學聰明瞭，知道跟沈溪比才學和謀略根本是自取其辱，自己連做什麼文章都不清楚，跟沈溪完全沒有可比性。

    「隨便吧。」

    沈溪道，「臣教的是廿一史，並不負責太子制藝的教導，太子要學八股文，還是去找梁學士、吳學士他們！」

    朱厚照憤憤然沒有吭聲，因為寫文章的事，熊孩子似乎生起了悶氣，到下午上課時，一語不。

    一直快到下課時，太子才稍微消了氣，向沈溪問道：「先生，古人除了蹴鞠、馬球、促織之外，還有什麼遊戲項目？我不是貪玩，就是想瞭解一下，看看古人是如何打無聊的時間的。之前聽那個觥籌交錯，是怎麼回事？好不好玩？」

    人的正是這年歲的朱厚照，成天除了琢磨怎麼玩，不會想別的事情。這樣的熊孩子讓他執掌國政，能對天下百姓負責，勵精圖治？

    「觥是一種酒器，籌是行酒令的籌碼，觥籌交錯的意思是酒杯和酒籌雜亂地放著，形容許多人聚會喝酒時的熱鬧場景，語出北宋歐陽修的《醉翁亭記》……太子想打時間，可以研習琴棋書畫。」沈溪道。

    「琴棋書畫？那多沒意思，也就下棋稍微有趣點兒，可我下的不好，那玩意兒坐下來老半天，我還不知道怎麼回事就輸了，久而久之那些先生就懶得教我了。」朱厚照鬱悶地說道。

    你無心學習，當然學得不好！

    你縱然天資聰明，但也不能做到無師自通，想把棋下好，還不想鑽研，你當這是讓你玩飛行棋？

    想到飛行棋，沈溪突然好像明白了什麼。

    以前總是教這熊孩子玩一些古人常玩的東西，但就算是蹴鞠，熊孩子玩幾個月也絕對會膩味，那我不妨教給他一些後世才有的玩法。

    這會兒正好已經到下課的時間，詹事府的官員以及東宮的侍從、太監6續散去，沈溪看了看現沒人注意，快步走到太子身前，道：「太子想學下棋的話，臣倒知曉一種棋，太子可以試試。」

    「哦！？先生快說，別又是黑子白子的，太麻煩了。」

    朱厚照眸光裡帶著期待，又帶著幾分不信任，因為沈溪許久沒教過他新玩法了，他怕沈溪被那些酸腐不堪的老學究先生給同化了，因為最近沈溪說話也總是喜歡拿大道理來壓他。

    沈溪找來紙筆，在紙上畫出一個個方格，格子連在一起，好像長蛇一樣，蜿蜒曲折，許多格子上標註文字，最後沈溪加上幾個箭頭，一個簡單的「棋盤」就畫好了。

    「先生，這是什麼東西？」

    朱厚照看了半天，也沒弄明白這東西是什麼棋。

    沈溪所畫不過就是最簡單的飛行棋，一般孩子都玩過，搖骰子，是幾點就走幾格，有的方格內會定下進幾步、退幾步，兩三個人，甚至是五六個人都能湊一起玩，誰先到終點誰就獲勝。

    等沈溪把遊戲規則說明，朱厚照撓撓頭道：「什麼是骰子？」

    「因為準備倉促，骰子只能下次找來給你，現在先用竹籤和籤筒代替，抽到幾，就走幾步。」

    沈溪讓太監拿來一個籤筒，裡面擺上六根竹籤，各自寫上數位，一共六個數位，分別代表前進一步到六步。

    等寫好之後，兩人開始「對局」。

    讓朱厚照去下圍棋，朱厚照性格不定，沒法坐長久，而且他也懶得動腦子鑽研。而下這種跳棋，幾乎不費腦子，只要抽根竹籤往前走便可。

    「先生，你太慢啦，哈哈，我馬上就要贏了。」

    朱厚照正得意，突然走到一個退步的格子，一下要退十幾步，瞬間比沈溪落後許多，他大叫道：「怎麼能這樣？」

    沈溪道：「有得必有失，太子切記，就算一帆風順之時，也要意識到前途可能存在的風險，穩紮穩打方為正途。」

    二人繼續對局，到中後期，沈溪老奸巨猾，已經把六根竹籤分別是幾給記住了，基本想要幾就能拿到幾。

    本來跟孩子玩跳棋，沒必要耍心眼兒，但沈溪想借此來教育一下朱厚照。

    兩人對局到後面，朱厚照有些心急，結果進進退推在一小片區域怎麼都走不出去，而沈溪則順利走到終點。

    「太子，你輸了。」沈溪笑了笑道。

    「不服不服，再來，我現在已經知道怎麼玩了。」朱厚照倒是有一股不服輸的精神。

    沈溪笑道：「天色已晚，臣這就要告退出宮，太子還是先跟身邊人玩，等下次臣找來骰子，再跟太子一較高下！」

第七九二章 吏部考核

    沈溪教給熊孩子一些好玩的東西，為的是把他的心給籠絡住。

    想用儒家的道理和世界觀將太子套住的人太多，事實上證明這一套根本就不管用，還是投其所好最實在。

    弘治皇帝臥床不起，沈溪必須要好好考慮一下自己的未來，太子別看如今調皮搗蛋惹是生非，要不了幾年就會君臨天下，沈溪還要在熊孩子手底下做事，就算為自己的前途和飯碗著想，也犯不著跟熊孩子置氣。

    太子喜歡什麼，提供給他就是，反正自己也沒損失。

    果然，這新穎的跳棋引起朱厚照濃厚的興趣，他回去後就開始跟隨侍太監玩這新奇的遊戲，甚至到了廢寢忘食的地步。

    為了讓熊孩子盡興，此後沈溪又畫了幾張跳棋棋盤給他，任由其自行選擇，有的跳棋進退比較多，有的則增加一點小花樣，比如說走到哪一格需要回答問題、若回答不出就後退幾步什麼的。

    沈溪想的是，能通過寓教於樂的方式，既讓熊孩子玩得過癮，又能教給他一點實用的知識，再好不過。

    骰子做好，沈溪讓人給朱厚照送了去，朱厚照見到這麼有趣的東西，立即沉溺其中。

    相對於普通跳棋，太子對於大富翁跳棋更加沉迷，這是沈溪設計的最為複雜的一種跳棋。

    跳棋的棋盤為四方形，每一方均代表京城最出名的一條街道，街道上有閒置的地基八處，另外還有機會和命運兩個格子。

    每個玩家有原始資金兩千兩紋銀，從起點出發後，投的骰子到了空地玩家就可以買下地基，等別人投骰子到了你的地方就要繳納相應的過路費。

    第一次購買空白地基為十兩銀子，第二次再次投到自己的地方就可以修房子，房子可以修三層，第一層需要繳納二十兩的建築費，第二層則是五十兩，第三層則需要一百兩，與此對應的是每次對手落腳此處的過路費都會劇增。

    玩家如果投到機會和命運的格子，則會隨機抽卡片，這些卡片對應各種突發事件，有獎勵和罰款紋銀多少兩的選項，還會出現生病住醫院和惹上官非坐牢等意外，極大地增加了可玩性。

    遊戲最多可容納八人玩耍，每次玩家過起點都會自動獲得百兩紋銀獎勵，直到一方把所有玩家的銀子全部賺到手才算結束。

    朱厚照這一玩就上了癮，上別的講官的課時他也在桌子下面自娛自樂。那些講官早就習慣熊孩子的胡鬧，對此視而不見。

    二月十八，禮部會試結束，在考場內待了九天的考生走出考棚，蘇通出來第一件事就是拜訪沈溪，找沈溪訴苦。

    「沈老弟，你可害苦我了。」蘇通上來便用埋怨的口吻道。

    沈溪怔了怔，問道：「我何曾害過仁兄？」

    「你之前說過『學而時習之不亦說乎』，為兄回去之後苦思良久，做文章十數篇，卻未料，最後考的卻是『有朋自遠方來不亦樂乎』，你且說，這不是害我嗎？」蘇通叫苦不迭。

    沈溪笑了笑道：「押題之事，本就做不得準。」

    嘴上這麼說，沈溪心裡卻在想，你恐怕不知道連後面三道四書文考題也是出自我之手吧？

    蘇通嘆道：「這天下間押題如此準確之人，怕是舍沈老弟外別無他人了。可惜為兄才遜一籌，怕是這次會試又要名落孫山。」

    雖然蘇通自負，但他尚有自知之明，知道像禮部會試這種考試，沒真才實學，休想從幾千名舉子中脫穎而出。

    「放榜之後蘇兄便回汀州嗎？」沈溪問道。

    蘇通訕笑：「為兄恐怕要在京城多盤桓些時日……為兄如今正值壯年，接下來幾次會試都會參加，福建到京城山長水遠，來回不便，為兄想與鄭兄留於京城，免得受那奔波之苦。」

    沈溪搖頭：「那蘇兄在汀州的產業……」

    「自會有同族之人代為打理，就算為兄回去，對於茶園和田土收成也無多大影響。如今妻妾都已隨我到京，暫且住下。若時來運轉，或許未來一兩屆之內便可中進士……當然，最希望的還是本屆會試杏榜高中啊。」

    蘇通對於會試放榜多少有些期待，儘管這種期待看上去極為渺茫。

    連蘇通這樣考了兩屆會試的老手心裡都沒底，更別說鄭謙這樣的「初哥」。

    「之前曾見到山西布政使司家的吳公子，他對於本次會試倒有幾分自信，卻不知他是否能高中。若他金榜題名，怕是會前來拜訪沈老弟，到時候沈老弟不計前嫌才是。」蘇通竟然幫吳省瑜說和起來。

    沈溪笑著點頭，他跟吳省瑜之間並無深仇大恨，最多是被對方妒忌。

    歷史上可沒聽說過有吳省瑜這號人，沈溪心想，此人或許壓根兒就沒中過進士，碌碌無為一生。

    ……

    二月下旬，沈溪從吏部衙門拿到本次吏部考核的時間排表。

    因為參加吏部考核的人較多，人需要分批次前去。

    考核一共分幾個步驟，有兩樣東西需要參加考核的官員自行準備，其一是個人履歷表，包括祖籍三代，參加科舉考試的過程，為官的經歷，最重要的是把如今做的差事寫下來。

    第二則是根據如今所供職的差事，寫一道奏本，對於自己的公事進行階段性總結，也可以在奏本中針砭時弊，提出一些切實可行的辦法來改變一些陳年陋習。

    除了應考核的官員自備的兩項，吏部也會根據應考核官員的履歷和奏本，適當出一道或者兩道考題，類似於策問的性質，對應考核的官員進行一次筆試。

    到時候沈溪只需把考題答出來上交，吏部便會根據沈溪平日在詹事府的表現，由其直屬上司對沈溪的日常表現作出評價，作出沈溪是否通過考核，是否加官進爵，是否為沈溪的直系女性親屬敕封誥命等決策。

    每個進士的第一個三年考評，都是為官以來的頭等大事。

    進士在朝廷各衙門觀政，結束後有的被委派了差事，有的則屬於掛職狀態，就等著三年考評結束後正式放任官缺。

    沈溪算是其中最幸運的一個，他是狀元出身，三年間已從翰林修撰，晉陞為詹事府右春坊右諭德，兼翰林院侍講，東宮講官，日講官。換了別人，就算是九年考評得上等，也升不到沈溪如此高度。

    在一些人看來，這次三年考評對於旁人來說非常重要，而對於沈溪來說只是走個過場，因為沈溪這般年歲已到了這等官職，明顯屬於升無可升。

    同樣是狀元的王華，經過二十幾年的打拚，如今才是右庶子，沈溪再升的話就得跟王華平起平坐，朝廷的公平和法度何在？

    二月二十六，沈溪帶著自己準備好的履歷和奏本到了吏部衙門。

    這天與沈溪一同到吏部參加考評的官員，多數都是己未科進士，沈溪認識的人中包括孫緒、王守仁和倫文敘，同年進士坐下來，自然有很多話說。

    幾個人中，沈溪算是混得最好的那個。

    王守仁雖然沒進翰林院，但他的品秩卻是僅次於沈溪的存在，如今在兵部擔任員外郎，跟沈溪一樣是從五品。

    但不同的是，沈溪是翰林官，他的這個員外郎的從五品就顯得有些微不足道了。

    至於孫緒和倫文敘，一個在戶部供差，一個在翰林院做編修，這三年都是碌碌無為，就等著三年考評後看看能否得到陞遷。

    「沈諭德，聽聞你掛職編修《大明會典》，眼下《會典》即將成書，要不了多久你恐怕又會加官進爵，到時候你可別忘了我等啊。」孫緒半開玩笑地說了一句，雖然有恭維的成分，倒是一句大實話。

    《大明會典》是弘治朝官方編書中最重要的成績，只要成書，參與編書之人都會得到提升，而沈溪掛的是《大明會典》纂修官職務，僅次於總裁官、副總裁官，比之下面那些編修、編撰等等，功勞要大許多，只要書一成，沈溪陞官幾乎跑不掉。

    「哪裡哪裡。」

    沈溪謙虛地說道，「我入官場不到三年，不敢再有奢求。」

    孫緒笑道：「這兩年你與伯安兄東奔西走，為我大明建功立業，讓我等好生羨慕，能者多勞，朝廷一向賞罰分明，沈諭德晉陞，也是眾望所歸。」

    沈溪暗想，眾望所歸？

    別是你們都想著讓我早點兒倒楣吧！

    我一年兩升的時候別人就在背後戳脊樑骨，現在要是再來個三年三升，你們還不剝了我的皮？

    「不敢不敢，如今在下負責教授太子學問，《會典》中並無太大建樹，倒是伯疇兄居功至偉。」

    沈溪趕緊讓旁人把目標轉向一直不說話的倫文敘。

    此時的倫文敘，臉上多有無奈。

    在他考中進士當官前，走到哪兒都是大儒，備受尊崇，可當了官之後，反倒庸碌無為，旁人見到他只是把他當成翰林院打雜的，雖然他在編書中勤勤懇懇，最後功勞卻沒落下多少，眼下要不是沈溪提及，就連這幾個同年好友都把他給忘到了一旁。

    經過沈溪的提醒，孫緒也意識到「厚此薄彼」，對倫文敘恭維幾聲。沈溪笑道：「誠甫兄此番考評之後，應該會晉陞主事了吧？」

    聽沈溪提到自己，孫緒笑起來，擺手道：「不敢奢求，只希望能留在京城，不至外放。」

    以孫緒的官職，現在最尷尬的一點就是尚存在留京和外放兩種可能性。

    留在京城，或許可以直接晉陞為正六品的主事，到那時候再外放，就會在正六品的官職上加三到五等，直接就可以從布政使司的從四品左右參議做起。

    但若是沒晉陞為主事便直接外放，很可能是外放到知縣的官缺，雖然去的有很大幾率是富庶縣，但也只是個七品官，好點兒的話，或許能放個正六品的府通判，或者從五品的知州，都等於是遠離直接晉陞高位的機會。

    所以對於孫緒這樣在六部供職的人來說，這次考核事關重大。

    反倒沈溪因為升無可升，對這次考評不那麼在意。

    翰林官，尤其是詹事府掛東宮講官、日講官銜的，但凡從京城外調，就算是獲罪外調，也起碼是加三等，沈溪是從五品，加三等就是正四品，可以直接做知府。

    而若非落罪外調，屬於正常調任地方的話，基本是加五等，那沈溪到了地方就直接是正三品的大員。

    能當的官，基本是按察使司按察使，正三品，負責一省刑獄。或者是從三品的布政使司左右參政，是為布政使司布政使的副官，相當於後世的省委常委。

    看起來沈溪在翰林院中是混吃等死，但其實旁人見到他都羨慕得不得了。

第七九三章 這差事不關我事

    正說話間，屋子裡突然安靜下來，精神矍鑠的吏部尚書馬文升進到房中，眾人紛紛起身行禮。

    年前就有禦史言官彈劾馬文升年老體邁應該致仕，謝遷還以此來詢問沈溪的意見，讓沈溪代擬票擬，如今看來馬文升暫時沒有致仕的意思，主要跟弘治皇帝突然因病臥床不起有關。

    天子生病事關重大，一個不好朝局便會生動盪，馬文升這樣的四朝元老就突顯出他穩定朝綱的決定性作用。

    弘治皇帝就算覺得馬文升年老體邁，也絕不會在自己生病無法處理政務的情況下讓馬文升致仕。

    輪到沈溪見禮，沈溪只是上前拱手，馬文升看了看他，並未有何特別的表示。

    「諸位臣僚，且將案牘留下，各自抽了考核題目，自便就是。」馬文升走到堂中央，並沒有落座，擺擺手示意一下，朗聲說道。

    聲如洪鐘，聽不出馬文升身體有什麼不妥。

    各人把自己準備的履歷表和奏本交給馬文升身後的吏部考評屬官，然後從早已備好的木匣中抽取信封，裡面便是此次吏部考評的題目。

    各人題目都不一樣，很多問題屬於老生常談，所以算不得什麼考試，只是讓應考評官員把題目拿回去做一篇花樣文章，第二天把「卷子」交到吏部來便可。

    因為考評主要是看各應考評官員的日常表現和直屬領導的評價，故此考核題目類似於走個過場，重點是別在答卷中大放厥詞，攻擊朝政。只要中規中矩，吏部一般不會在文章上找麻煩。

    沈溪抽出題目信封，打開來，裡面是一張紙，上面寫著「施實德於民」，語出《尚書•盤庚上》，是德政治國的題目。

    雖然這句話不是出自四書，但經常用來作為科舉考題，畢竟《尚書》是五經之一，在四書五經字跟這句話對應，而德政、仁政治國也是儒家素來推崇的方向。

    拿到題目，沈溪準備回家做題，孫緒走了過來，探頭問道：「沈諭德是何題目？」

    沈溪反問：「誠甫兄呢？」

    孫緒笑而不語。

    雖然考評不存在作弊的問題，但互相知道對方的考題，私下裡進行商議再做題，也是營私舞弊的一種表現。

    考評問的是應考之人的施政思想和理念，你只需要把自己的真實想法寫出來即可。就像寫論文一樣，你抄別人的，或者跟別人商量，那就跟你真實想法違背，就算你過了答辯，將來別人也會覺得你言不由衷，對你的人品產生懷疑。

    這次參加吏部考評的基本都是進士出身的官員，做八股文章屬於家常便飯，雖然這種考評題目不用刻意使用八股文體，但許多人早已習慣，會不自覺地使用制藝技巧。

    沈溪回到家後，徑直來到書房，先打了底稿，洋洋灑灑四百字，稍作修改，認認真真檢查幾遍，還算是滿意。

    沈溪對於德政治國，雖然採取認同的態度，但他畢竟是從開明社會來的，更崇尚法制，用這時代的人話說，他更信奉法家思想。

    這倒不是說沈溪不相信道德修養那一套，只是沈溪知道人性貪婪，人活著對於權錢的追求可以無所不用其極，想要治理國家，必須要用嚴峻的法律進行約束，至於仁政和德政，只能建立在法制的基礎上，而不能靠人的自覺。

    也不能說誰對誰錯，畢竟一個社會的道德規範的高低決定了一個社會是否文明，但就怕道德能約束大多數人，卻約束不了少數貪婪無恥之輩，一顆老鼠屎壞掉一鍋粥的事情屢見不鮮。

    在這次考評中，沈溪不得不作出一些違心之言，好在自他參加科舉開始，就一直在違心地做文章，倒不覺得有什麼不妥。

    要融入這個社會，就必須學會妥協，不能特立獨行，他在府試上僅僅只是寫出崇尚心學的看法，就差點兒被打入另冊，這次又事關考評，他可不想寫篇另類文章給自己的考核添堵。

    就算特立獨行，對這時代的統治階層也形成不了任何影響，反倒會讓自己遭難。

    只有擁有權力，才能用權勢強勢改變這時代之人的固有觀念。而他，正走在獲取權力的道路上。

    ……

    沈溪在書房做文章時，沒有人過來打攪。

    等寫完謄寫完畢，沈溪起身舒展了一個懶腰，這才從書房走出來，抬頭一看，這會兒天已經黑了下來。

    一家人吃過晚飯，沈溪剛要回書房看一會兒書，朱山匆忙進來，把一封拜帖交到沈溪手上。

    沈溪看過之後，臉上帶著幾分不解……竟然是許久不見的江櫟唯。

    這次江櫟唯到府上，居然學會投拜帖，以前每次見到他都是一副拽得二五八萬的模樣，讓沈溪想一鞋底糊在那張臭臉上。

    「請他進來吧！」

    沈溪讓謝韻兒等內眷迴避，他不想出去迎接，既然江櫟唯按照禮數來，那他也按照主人迎客的禮節，你來我家，咱倆官品相當，我沒必要出門去迎接。

    自從江櫟唯設圈套給沈溪，最後鎩羽而歸，他也知道得罪這位翰林官，輕易不在沈溪面前出現。

    沈溪料想，江櫟唯此番到來應該是有事，但卻不像以前那般帶著居高臨下的審視，因為二人分屬不同衙門，如今跟沈溪有一定關係的劉大夏又是兵部尚書，江櫟唯沒理由再上門來找茬。

    「沈諭德，久違了。」

    江櫟唯一身錦衣衛的華服而來，似乎是想跟沈溪說明，他這次登門拜訪純屬公事，並非私下交往。

    許久不見，江櫟唯唇上和頜下都蓄起了鬍子，看上去成熟穩重許多，不過沈溪看到後卻覺得有些怪異……一個少年得志的武進士，這會兒不應該彰顯他的年輕氣盛嗎？怎麼倒走起老成持重的路子來了？

    或者說他也知道年輕衝動那套不討上司的好，所以要讓自己看上去更符合這時代選拔官員的標準？

    沈溪拱拱手道：「久違了。江鎮撫有事嗎？」

    一年多不見，江櫟唯仍舊在北鎮撫司鎮撫的位子上待著。

    到了這等官位，要陞官實在太難。原本翰林官陞遷也很困難，但沈溪卻是翰林體系中的另類。

    江櫟唯看了看客廳中央的一對太師椅，有些羞惱……我親自登門拜訪，你不請我喝茶也就罷了，居然連個座都不給，讓我站著說話？

    而沈溪卻氣定神閒站在那兒，好似在說，你站著我也站著，你有話就說有屁快放，說完趕緊滾蛋。

    來我家你還真把自己當成客人了？

    「近來東南沿海不太平，倭寇屢屢犯境，海盜四處肆虐，沿海民眾苦不堪言。」江櫟唯先表明一個基調，此行是為東南沿海倭寇和海盜氾濫的事情而來。

    沈溪攤攤手，他本想說，這些事情跟我有什麼關係？但既然江櫟唯不去別人家裡，獨獨來找他，沈溪心裡就犯起了嘀咕，是不是江櫟唯又想借題揮？難道是想說，這些倭寇和海盜跟我有什麼關係？

    倭寇、海盜和沈溪，看起來沒絲毫關係，但沈溪曾在福州之時偽裝過倭寇，沈溪又在泉州痛擊過佛郎機人，據說沈溪還懂得一些番邦人的語言，若江櫟唯要借題揮，還真能扯得上邊。

    但不管怎麼看，想拿這個來冤枉沈溪實在太過牽強。

    「本官偶有聽聞。」

    沈溪道，「江鎮撫有什麼話，直說為好，本官勞累一天，就要休息了。」

    江櫟唯勉強一笑，有些無奈地說：「沈諭德勿要見怪，其實是朝廷有意派人前去征討倭寇和海盜，保地方之安穩。劉尚書特別讓在下前來跟沈諭德打聲招呼，以便有事時隨時進行聯絡。」

    「嗯？」

    沈溪這下有些迷糊了。

    劉大夏讓江櫟唯過來跟他打聲「招呼」？

    什麼招呼？

    東南沿海存在倭寇和海盜，這是多少年的事情了，跟我有鳥關係啊？我一個翰林官，平日的工作就是給太子上課，每月領一點俸祿，說是位高權重，那也是要委派到地方以後……難道劉大夏真的要派我去地方？

    歷史上的劉大夏，曾在弘治十三年以右都禦史的身份，統管兩廣軍務，在地方上平息倭寇和盜匪，因為功勞卓著，到弘治十五年朝廷各部尚書輪替之時，劉大夏接替了馬文升為兵部尚書。

    可因為沈溪的出現，歷史生偏差，劉大夏先是擔任戶部尚書，後又在西北榆溪迎戰韃靼大獲全勝，接任兵部尚書可謂名正言順，壓根兒就沒去過兩廣。

    江櫟唯道：「沈諭德若有疑問，大可問詢劉尚書，在下只是過來打聲招呼，若沈諭德有事，只管派人通知在下便可……」

    說著，把一封便箋交給沈溪。

    沈溪接過後看了看，上面寫著江櫟唯辦公地點和住所的位置。

    「有勞了。」

    既然江櫟唯如此客氣，沈溪也不會跟他一般計較。

    送走江櫟唯，沈溪回到書房，越想越覺得這事情不對勁。

    好端端的，劉大夏為什麼要讓江櫟唯跟他多走動？

    現在劉大夏跟江櫟唯已經互不從屬，以前也不是上下級，只是因為劉大夏經常要辦欽差的差事，所以才奉旨調動廠衛的人手。

    沈溪有了一種不詳的預感，這時代劉大夏沒完成的差事，不會最後會交給他去完成吧？

    「統管兩廣軍務？呵呵，歷史上你是戶部侍郎兼右都禦史，又是陛下近臣，才有此等資格，我一介翰林官，年不過十五，更沒什麼資歷和見識，就算你覺得我有本事想委以重任，皇帝那邊也不會派我去。」沈溪搖了搖頭。

    西北戰事結束後，謝遷已經表達了他的補償方式，就是繼續指使他做事後把孫女送給他。

    劉大夏那邊，卻一直遲遲沒有動作。

    難道……

第七九四章 平匪輯要

    二月會試結束，尚未張榜之前，京城風仍舊濃厚。

    沈溪作為東宮講官、日講官，到他府上來投拜帖和請柬的人不少，但為了避嫌，他幾乎從不去參加文會，只是謝丕邀請了一次，他盛情難卻，參加後卻掛口不提與會試有關的事情，免得惹麻煩上身。

    江櫟唯拜訪過後，朝廷並未有調動沈溪工作的意思，吏部考核那邊一時也沒有消息，他依然按時上下班。

    吏部考核分批次進行，但考核結果會同時公佈。

    沈溪從剛開始就知道自己沒有加官進爵的機會，不過為了替謝韻兒和周氏爭取誥命，沈溪還是很賣力。要知道，只要做到五品官就可以為家人爭「宜人」，一旦如願以償，以後謝韻兒和周氏就是有品階的誥命，走到哪裡都會受人尊重。

    這天沈溪剛從東宮回到詹事府，值守的右司諫王植通知他去吏部一趟。

    沈溪估摸著是考核結果出來了，心懷忐忑地到了吏部衙門，通傳入內後，接待他的是吏部郎中宋贇呈，這次應邀過來的只有沈溪一人。

    等沈溪通報過姓名和官職，宋贇呈拿出一份案牘道：「沈諭德，這是您今年吏部考評成績，請先一覽。」

    大明對官員的考核，分為上、中、下三等，即稱職、平常和不稱職，其目的在於「旌別賢否，以示勸懲」，作為升降去留的依據。

    弘治初年的內閣大學士丘浚在其《大學衍義補》中有清晰的記述：「官滿者，則造為冊，備書其在任行事功績，屬官則先考其長，書其最目。至是，考功稽其功狀，書其殿最。凡有三等，一曰稱，二曰平常，三曰不稱，既書之，引奏取旨，令複職，六年再考，亦如之。九年通考，乃通計三考所書者，以定其升降之等」。

    沈溪拿過來一看，自己的成績分為幾部分，一個是詹事府給的考評「中」，翰林院的考評也是「中」，而沈溪的策問奏本和考題成績同樣是「中」。

    按照道理，三個「中」只是尋常的成績，屬於任職期間沒有過錯，那最後吏部的綜合評價最為重要，若最後吏部也給定「中」，那他就基本代表這次考核通過，而且官職上應該有微升。

    沈溪本來不太擔心，既然前三個都是「中」，你吏部尚書馬文升總不至於為難我們這些年輕小輩吧？

    最後一頁是吏部的綜合考評，卻沒寫字，而是直接畫了一條紅槓，讓沈溪摸不著頭腦。

    沈溪有些詫異地問道：「這是……」

    「沈諭德請見諒，這是吏部考核的一條標準，若是橫線的話，意味著您這次的考核算是中規中矩……不升不降。其實這也是最普遍的結果，每年那麼多考評的官員中，有八九成的人最後是這結果。」

    沈溪有些不滿地問道：「那宋郎中的意思，本官這幾年等於白幹了？」

    「沈諭德，話可不能這麼說，您在這三年中，已從翰林院修撰陞遷到了……」

    後面的話，沈溪用鼻子都能想出來，無非是說他的官升得過快，可問題是既然把規矩定好了，就應該按照預設的規矩來。

    要麼別讓我參加考核，或者在考核中給我一個「下」的考評，讓我知道自己確實沒資格陞遷，最後你給我來幾個「中」，然後用冠冕堂皇的話進行敷衍，這就沒意思了。

    不過，跟一個吏部郎中去計較這些沒絲毫意義，沈溪拿到考評後，有些掃興地回家。

    雖然早就預料到這結果，但沈溪沒想到是馬文升給他使絆子。但其實想想也很好理解，按照官僚體制的陞遷制度，在翰林院中做個十幾二十年出頭的比比皆是，就好像王華，同樣是大明朝的狀元，在朝中跟一眾老臣關係不錯，很多人欣賞他，在到現在不也才是個正五品的右庶子？

    一般官員，到七老八十混個禮部侍郎致仕，運氣好的話掛個翰林學士的名頭，死了追贈尚書，也算是青史留名了。

    可這壓根兒不是沈溪追求的。

    沈溪獲取權力，雖然不至於希冀立馬權傾天下，但至少要不受制於人，不要如之前那樣，張延齡栽贓陷害卻毫無還手之力。

    還沒到家門口，謝遷府上的僕人就在大門外恭候，把謝遷的信送上，讓他往謝府去一趟，不用說是為了安慰他受創的心。

    打一棒子給顆甜棗，這一向是朝廷做事的習慣，沈溪已經見怪不怪，不過沈溪卻不知道這次的甜棗具體是什麼。

    「容我先進去跟家裡人說一聲……」

    沈溪進了府門，不緊不慢地沐浴更衣，還簡單地吃了晚飯，這才走出來，這會兒謝府的僕人已經在外面等了半個多時辰。

    「走吧。」

    沈溪意興闌珊地上了謝遷為他準備的轎子，往謝府而去。

    到了謝府，進入書房內，沈溪才知道邀請他的並不止謝遷，在他考評中暗中作梗的人居然也在，正是吏部尚書馬文升。

    以沈溪如今官職，能經常見到閣老、尚書級別的官員，已屬難得，而且馬文升是特地到謝遷府上見他，更加難能可貴。

    「……沈溪，吏部考核的情況，你已知曉了？」問話的不是馬文升，而是謝遷，不用說是馬文升把他考核的情況告之謝遷。

    赤裸裸的串謀啊！

    「是。」

    沈溪恭敬行禮道。

    謝遷笑眯眯地說：「切勿氣餒，你三年已經升了兩次，這再升，恐怕朝廷上下無人服氣。就連陛下也提及，你在陞遷上可以先緩一緩……」

    光做事不給陞官，還說什麼切勿氣餒，感情不是你受憋屈吧？

    連病中的弘治皇帝都關心我陞官的問題？你騙鬼呢！皇帝如今臥床不起，哪裡有這閒工夫來管這種芝麻綠豆的小事？

    要吏部和都察院做什麼？

    「學生不敢奢求。」沈溪違心表明態度。

    「哎呀，不過你這兩年工作確實做得不錯，太子的廿一史一向學得好，陛下多有誇讚，南行省親，建樹頗多，讓佛郎機人臣服於我朝……」

    從哪裡看出來佛郎機人是臣服於大明？

    人家明明是過來經商貿易好不好！話說人家臣服你大明有什麼好處？隨著大航海時代開啟，佛郎機人如今滿世界跑馬圈地，只要再過一二十年，人家在海外的殖民地加起來比大明朝國土面積還要廣袤。

    「……就連往西北送炮，做的也很好，兵部劉尚書多次在老夫面前誇讚你。」謝遷繼續說著沈溪的功績。

    沈溪謙虛地說道：「學生不敢居功，閣老有何吩咐，只管交待便是。」

    「你這是什麼話？老夫時常編排人做事嗎？」謝遷臉上帶著幾分不悅。沈溪當著馬文升的面說出這番話，讓他的老臉有些掛不住，「不過老夫的確有件事讓你做，東南閩粵之地匪寇盛行的事，你聽說了吧？」

    沈溪心想，怎麼又是為了這件事？當即行禮道：「學生有所耳聞。」

    「那好，你擬個奏本上來，老夫看過後，若覺得滿意的話，替你奏稟陛下。」謝遷擺手道。

    沈溪有些不解：「閣老，這地方匪寇的事，似乎不歸學生過問吧？」

    「讓你寫你遵命行事便是，老夫等著用……嗯，你別回去準備了，這裡有紙筆，當場寫來看看。」

    謝遷指了指旁邊書桌上的紙筆，感情早已經準備妥當，就等著沈溪來。

    關於東南沿海的盜匪和倭寇，沈溪之前沒詳細考慮過，加之他實在不想再當謝遷的免費勞動力，當下行禮：「閣老，學生恐怕要回去細細思慮過才好。」

    「不用考慮那麼多，想到什麼寫什麼，你以前不是很有本事嗎，還有急才，老夫倒要看看你是徒有其名，還是確有本事。馬尚書也想見識一下吧？」謝遷笑看旁邊一直緘默不語的馬文升。

    「嗯。」

    馬文升捋著鬍子頷回應。

    沈溪有些莫名其妙，感情吏部的考核還沒完，又給他準備了第二場考核……這次是讓他臨場揮寫份上疏，論的是肆虐東南沿海的海盜和倭寇問題。

    這問題屬於老生常談了，怎麼辦？

    派兵去打！

    沒兵怎麼辦？

    調集地方衛所的兵馬！

    沒錢糧怎麼辦？

    地方納捐，要麼跟布政使司衙門伸手要錢，反正不能跟朝廷討要。

    如果盜匪和倭寇避而不戰怎麼辦？

    那更好辦了，就可以堂而皇之跟朝廷上報大捷，等著領功勞便是。

    沈溪只是去了一趟泉州，就完全明白地方剿匪那一套，說起來就是欺上瞞下，應付了事。

    朝廷即便把錢糧撥出來，地方官府跟盜匪和倭寇暗中勾結的事時有生，今天盜匪出來劫掠，等官兵去的時候，盜匪先撤了，殺良冒功後，朝廷的兵馬一撤，盜匪繼續興風作浪，直到地方再把事情捅到朝堂。

    前後幾年，朝廷就會以為又起來一波盜匪，其實換來換去還是那批人，只是改了旗號而已。

    反正沈溪覺得這是謝遷讓他代寫奏本，那他也就不客氣，痛抒己見。

    沒兵，地方招募。

    沒錢，自帶口糧。

    沒戰鬥力，自備武器兵馬，自己造船隻。

    盜匪欺軟怕硬，那就開著船隻去端盜匪和倭寇的老巢，見一山頭平一山頭，見一海島佔一海島。

    寫到這兒，沈溪忽然覺得嘴炮有些太過了，有些不切實際。但已經寫了，沒有辦法，只好硬著頭皮繼續寫下去。寫到最後，在地方官府不配合的問題上，沈溪大膽提出「整頓吏治」的建議。

    東南沿海盜匪長久以來屢禁不絕的根本原因，除了有朝廷禁海這一因素在內，更主要的還是地方官府推諉，當官的為了財，抱著的都是多一事不如少一事的心理，坐視盜匪做大，進而不可收拾。

第七九五章 爭取外調

    沈溪把上疏寫好，謝遷有些不滿地說道：「喂，你小子連草稿都不打一下，就這麼敷衍了事嗎？」

    沈溪笑道：「學生所寫，不正是草稿嗎？」

    一句話，就表明這件事的實質……我所作不過是幫你打草稿，反正回頭你自己還要謄寫一遍，那我打不打草稿其實無關緊要。

    謝遷老臉上帶著一股黑氣，倒是旁邊的馬文升不由莞爾。

    沈溪把寫好的上疏遞了過去，謝遷看過後，差點兒沒把上疏給扔了：「瞧瞧，你這都寫的是些什麼鬼話？朝廷不派兵，不差糧食，卻要平匪，你當士兵不用吃飯，打仗不用兵器麼？」

    馬文升很好奇，把奏本接到手上看了起來，雖然他也皺著眉頭，看得卻很仔細。

    沈溪行禮：「學生說過自己才疏學淺，若謝閣老不滿意，學生也是心有餘而力不足。」

    謝遷瞪了沈溪一會兒，這才嘆息地擺了擺手：「你先回去吧。」一句話，就把沈溪給打了。

    待沈溪走後，謝遷這才看著馬文升，問道：「這小子的提議如何？」

    「拋去一些主觀想法，倒也不失為平息地方匪患的良策，尤其是在整頓吏治上，他提得很好。」馬文升由衷說道。

    謝遷嘆息地搖頭：「我對這些行軍打仗的事情，一竅不通，若你覺得好，我便原模原樣替他上奏，交由陛下來作決斷……話說，他再陞官的話，這京城可留不住他了。」

    馬文升道：「於喬此言倒是大實話，他如今已是從五品的右諭德，再升，就非右庶子、右春坊大學士不可，正五品的翰林官，這京城中確也留不住。老夫著實為難，不過眼看《會典》即將成書，若他以纂修官之銜，非要官進一級不可，到那時，調出京城赴任閩粵之地，倒不失為上策。」

    原來馬文升、劉大夏和謝遷並非沒給沈溪爭取功勞，只是想把事情做得更為圓滑一些。

    沈溪三年兩升，從翰林修撰到右中允，再到右諭德，這是旁人兩次九年大考才能完成的陞遷歷程，但沈溪在三年一屆小考前就已達成，若再在三年小考上為沈溪陞遷創造便利，那朝廷那麼多翰林體系的官員，誰都不會服氣。

    若讓沈溪掛著《大明會典》纂修官的頭銜，到《會典》成書後，沈溪不出意外會官升一級，那時沈溪就會是正五品，雖然比起考評時陞官更為隱蔽，但直接放右春坊大學士或者右春坊右庶子……這官位依然太高，容易引起旁人非議。

    恰好此時，東南沿海匪患嚴重，地方上報，請朝廷派大員統兵剿匪。

    劉大夏作為兵部尚書，在舉薦人選的時候，直接就想到西北戰事中立下赫赫戰功但未得陞遷的沈溪。

    劉大夏將此事跟馬文升、謝遷二人商議，正好遇到謝遷出面，幫沈溪爭取到《大明會典》纂修官的優差，謝遷也愁沈溪升到正五品後，在京城翰林體系中無法立足，所以謝遷盤桓得失後，也支持把沈溪外調，藉此磨礪一下沈溪的性格。

    這會兒沈溪生平第一次三年小考，本按照沈溪這三年的成績，官位可以微升，就算升不到正五品，也可以將侍講的官銜，升到從五品的侍讀學士或者侍講學士。

    但沈溪畢竟才十五歲，連焦芳、李傑這些資歷深厚的老講官，做到寺少卿的位子上，依然只掛著侍讀學士和侍講學士，直接讓沈溪跟他們在翰林院中平起平坐，顯然不太合適。

    最後三人湊在一塊兒商量，決定把沈溪這次三年小考的成績抹殺，等《大明會典》成書，沈溪晉陞為正五品後，直接掛正四品或者從三品的官職外放，調到閩粵之地平息匪患。

    三個老臣打著如意算盤，沈溪當事者卻被深深地蒙在鼓裡。

    在沈溪看來，隨著弘治皇帝身體一日不如一日，朱厚照隨時都可能接位的關頭，他已經不求有多大的功勞，只求在京中安穩過日子，順帶把熊孩子哄好就行了。至於平匪和打擊倭寇的事情，他才懶得理會呢。

    謝遷沒有整理沈溪的上疏，准帶待會兒就這麼拿著奏本進宮去，進獻給身體已經有所好轉的弘治皇帝。

    有劉大夏的舉薦，還有他特別讓沈溪寫的這份奏本，同時在舉行朝議時，他和馬文升、劉大夏都會為沈溪說話，那沈溪外調幾乎是十拿九穩的事情。

    因為這會兒預修《大明會典》的功績冊已經上報，朝廷不日將公佈所有官員的升職名單，把沈溪外調，等於是節省一個翰林體系官員的空缺。

    既能讓沈溪接受鍛鍊，又能堵上那些翰林官的嘴，還可以由皇帝之手為太子儲備一個人才，可謂一舉多得。

    在分開的時候，馬文升突然問道：「於喬之前不是極力挽留沈溪在京，為何此番卻主動爭取他外調？」

    「又不是讓他去做地方官，不過是臨時掛職任命，將來朝廷有需求，隨時可以徵調他回來。」謝遷笑著回答，「總是見到這小子，就會覺得心煩，讓他出去歷練一番也好。也是我家那小丫頭不爭氣，成日都提到他，怕是迫不及待要嫁了，若讓那小子出去幾年，正好讓我家那丫頭忘了他！」

    馬文升哈哈一笑，調侃道：「忘了恐怕沒那麼容易……別是你讓他出去幹上兩年，回來正好娶了令孫女？於喬家裡可有個寶貝啊！」

    「有何寶貝的？女大不中留，這回算是切身體會到了，這才十四歲，便恨不能出嫁做人婦。唉……給那小子做妾，你當我捨得？」

    謝遷說著，又是一聲嘆息，好像恨謝恆奴不爭氣，但其實是怪沈溪那麼早娶了妻房，讓他的寶貝孫女嫁過去也只能做妾。

    ……

    二月底，會試成績公佈。

    不出意外，蘇通和鄭謙名落孫山，就連之前對自己信心滿滿的謝丕也榜上無名。

    這天沈溪進東宮進講，出來時記錄太子言行的中允官靳貴有意在外面等他，照面後拱手道：

    「沈諭德，《大明會典》即將成書，翰林院報功績，你為十二位纂修官次席，在此先恭喜一聲。」

    《大明會典》的纂修官到底有多少，其實數不清。

    從弘治十年開始修書，才弘治十五年初稿完成，可到弘治年結束也未及頒行，但在弘治十五年，卻因《大明會典》成書獎賞了不少人，很多都得以官升兩級到三級，甚至三位閣臣都直接進封，賜蟒衣。

    編書前後動用的人力物力甚大，但真正獲得晉陞的人其實並不是很多，沈溪作為弘治十二年的狀元，能在計功勞的十二名纂修官中居次席，已經算是非常不容易的事情了。

    在纂修官之上，還有總裁官、副總裁官十幾人，其實沈溪也是得了身為東宮講官的便利，畢竟所有東宮講官加起來才九人，而這九個人無一例外都名列在總裁官、副總裁官、纂修官之列。

    在纂修官之下，尚有編撰、編修等幾十人，但這些人不僅無法列銜卷，甚至連官升一級都做不到，最多是從原來庶起士、修撰、編修的位子上，調到六部以及寺、司中敘用，等於是變相陞官。

    畢竟翰林體系下的官缺不多，連沈溪晉陞到正五品都已經沒他的官職分配，更別說這次《大明會典》成書後有那麼多人陞遷，官職更加不夠分配了。

    沈溪笑道：「靳中允不也在纂修官之列？」

    靳貴嘆息：「僅居於末席，不敢有所奢求。沈諭德將來多提拔一下為兄才好。」

    就算靳貴不善於經營人際關係，可面對沈溪，他還是提出「多提拔」這樣的請求，身在官場，如果沒人賞識的話，就只能走三年小考、九年大考的路子，到死或許也不能身居高位，想外調都沒門路，送禮也不知道該往什麼地方送。

    靳貴這樣的老實人，在京城做官十二年，什麼冷眼沒見過？到如今他的官職尚不如做官三年不到的沈溪。

    沈溪笑道：「靳中允下一步或可為東宮講官。」

    「哦？」

    靳貴眼前一亮，最後卻沮喪地搖頭，「不敢妄想，沈諭德切勿調笑為兄。」

    沈溪幽幽一嘆。

    靳貴二十六歲中進士，如今已經三十八歲，依然是正六品的左春坊左中允。歷史上的靳貴，在《大明會典》成書後，也就是弘治十五年，晉陞為左春坊左諭德兼翰林侍講，同時掛東宮講官頭銜。

    靳貴為人謙和，很得正德皇帝歡心，朱厚照登基後，靳貴便晉陞為太常寺少卿，更一度陞遷為禮部侍郎。

    但靳貴與劉瑾勢不兩立，一直未得重用。

    到正德九年，靳貴入閣為武英殿大學士，但只做了三年閣臣，到正德十二年便致仕，於正德十五年病逝。

    靳貴算是沈溪到詹事府後第一個同事，沈溪尚記得自己剛為右中允時，與靳貴一同往擷芳殿和文華殿記錄太子起居的過往，二人又一起主持過順天府鄉試，沈溪倒是很希望靳貴能有個好的出路，不會因他的出現而在朝廷碌碌無為。

    沈溪笑道：「我便與靳兄打個賭好了……若靳兄為東宮講官時，記得宴請在下一頓即可。」

    「哈哈，一定，一定。」

    靳貴跟沈溪雖然年歲相差不小，沈溪甚至沒靳貴兒子大，但靳貴對沈溪帶著幾分由衷的佩服，無論是學問，還是在說話辦事能力上。

第七九六章 壬戌科殿試

    弘治十五年開春後，兩件事被人們所熱議。

    一個是壬戌年的殿試，一個則是《大明會典》成書。

    沈溪並未親身參與這次會試和殿試中去，以他的官職和資歷，也沒資格擔任殿試讀卷官，不過身為三名閣臣之一的謝遷則不出意外地做了殿試讀卷官。

    《大明會典》成書，跟沈溪有著密切的關係，因為沈溪是《大明會典》的纂修官之一，而且他的功績相對排前，得益於他對於洪武末、永樂初的典章制度的撰寫，連弘治皇帝都不能否認其在纂修官中的地位。

    不是沈溪的話，很多內容將被歷史淹沒，不存於世。

    朝廷正式的頒賞沒有出來，不過看情況，應該會等殿試結束、新科進士的名單出來之後，再行頒賞。

    但吏部、禮部和翰林院三方，已經在擬定有功人員的嘉獎晉陞名單，呈遞弘治皇帝御覽，由朱佑樘親自批覆。

    弘治皇帝大病初癒，雖然身體狀況大不如前，但好歹能親自處理政務了。

    弘治皇帝有意大肆犒賞《大明會典》的修撰人員，除了彰顯朝廷對於規範典章制度的重視，也是想借此陞遷一批官員，為太子成年後臨朝輔政，甚至太子將來登基執政打好堅實的基礎。

    吏部、禮部和翰林院擬定的功勛名冊和嘉獎方案中，對於官員的陞遷幅度不大，弘治皇帝直接給打了回去，讓三衙門重新擬定，一時愁煞人。

    甚至吏部尚書馬文升這樣經驗豐富的老臣，都不知弘治皇帝是嫌陞遷幅度太大，還是太小，亦或許是有某些人不該出現在嘉獎名單之中？

    關於弘治皇帝為什麼要把功勞簿給打回來，一時間眾說紛紜。

    翰林院如今的掌舵人是翰林學士梁儲，禮部的掌舵人是禮部尚書傅瀚，吏部的掌舵人是吏部尚書馬文升，三人都不知該如何是好，最後請示馬文升之後，由馬文升親自進宮面聖，準備問個究竟。

    結果，弘治皇帝卻以身體不適為由，並未賜見。

    實在沒辦法了，馬文升只能到內閣，跟大學士李東陽和謝遷商量。

    本來這種事問輔劉健最好不過，可這會兒劉公身體不太好，做事糊塗，問他什麼都是答非所問。

    馬文升歲數比劉健還要年長一些，他明白劉健是故意推諉，涉及到論功請賞的問題，劉健不想過多干涉皇帝和臣下的意思，所以劉健選擇了不管不問。

    馬文升找到李東陽和謝遷，在朝廷頂級文臣中，五十出頭的李東陽和謝遷都是屬於「少壯派」，他們的意見至關重要。

    但李東陽和謝遷的觀點卻截然不同。

    李東陽認為應該是奏摺中論功請賞的官員數量太大，翰林體系下可沒那麼多官職供陞遷，所以弘治皇帝打回來重新擬定。

    謝遷的意見則恰好相反。

    謝遷認為應該再增加一些有功人員的名單，最好把翰林體系中所有參與修書的人都名列其中，每人最少都官升一等。

    馬文升沒說什麼，李東陽和謝遷反倒先爭吵起來，私下裡的至交好友，居然因為揣摩皇帝的心意而爭了個面紅耳赤。

    本來謝遷沒資格跟李東陽爭辯什麼，因為李東陽在輔政大學士中名列第二，他只排第三位，規矩是官大一級壓死人，下屬只能聽從上司的意見。

    可這會兒謝遷不服自己是老三，這兩年我做事深得皇帝心意，你說我第三就第三？憑什麼我不能當次輔？

    文淵閣內，一旁觀望的馬文升著實無奈。

    作為吏部尚書，馬文升算是堂官之，可如今大明的情況是，內閣大學士的地位逐漸凸顯，連他這個吏部尚書的地位都要遜色閣臣一籌。

    偏偏在這件事上，馬文升沒有參與過修書，功勞跟他一點兒關係都沒有，而李東陽和謝遷雖然也沒怎麼參與，但他們掛著總裁官的名號，在最後擬定的有功人員中非得有他們不可，而且絕對是一等一的大功。

    本來就不及閣臣的地位，等劉健、李東陽和謝遷再受賞之後，馬文升就更要低人一等了，偏偏現在李東陽和謝遷還在那兒爭論不休。

    「兩位閣部，老朽不明所以，還是先回衙與傅尚書商討之後再做決定。」馬文升起身告辭，不管李東陽和謝遷有何反應。

    謝遷氣呼呼從文淵閣出來，以前他屬於老奸巨猾、退一步海闊天空的那個，不會主動跟李東陽爭什麼，可在年前主持了一段時間內閣事務後，謝遷有些不甘於人下，居然面對李東陽這樣的好友也會來火氣。

    回到家中，正好見到沈溪在書房看書，這才記起之前派人叫沈溪過來商量事情。

    謝遷把之前爭論的內容一說，沈溪想了想，回道：「謝閣老，學生不明白這有何好爭的，親自去問陛下的意思不是更好？」

    「你倒是說的輕巧，陛下大病初癒，如今極少見外人，若是陛下春秋鼎盛時，哪裡有這麼多事？」

    謝遷對李東陽沒完的火氣，開始往沈溪身上撒，但他也知道這件事跟沈溪無關，並未遷怒。

    沈溪道：「連閣老也說陛下如今並非春秋鼎盛，那豈不是說，陛下其實已在為將來的事情謀算？」

    謝遷眯著眼想了想，道：「你說的這些，我跟李大學士也談論過，可他始終認為，要嘉獎功勛，先要立好規矩。一次陞遷如此多人，怕是有傷朝廷的體統。」

    兩個大學士，都是外人敬仰稱頌的物件，自己卻爭得不可開交，真不知道是誰不顧體統。

    「那兩位閣老最後商議的結果呢？」沈溪問道。

    謝遷搖頭：「事情與我等無關，本為吏部之職責，有何結果可言？終歸還是要看馬尚書之意。」

    為了一件不歸自己管的事情，如此爭論，更加沒有必要了。但沈溪由此也感覺到，謝遷已經不再只是外人印象中那個隨大流的「尤侃侃」，隨著在弘治皇帝心目中地位愈重，謝遷不甘於落在劉健和李東陽之後，這會兒也是努力奮向上。

    沈溪聳了聳肩：「學生身為翰苑之臣，又是受賞之人，不敢過多議論。學生只求最後在受賞者中，有我一份功勞便好。」

    這回答，讓謝遷氣憤難平。

    他想變著花樣套沈溪的話，可沈溪就是不上當，根本就沒有替他揣度皇帝的意思。

    ……

    三月二十，這天時值殿試放榜，又非東宮進講日，沈溪便與蘇通和鄭謙約好，一起去觀放榜，其實是想出來走動一下，喝喝茶，順帶看看春景。

    蘇通和鄭謙都不在進士之列，他們看放榜只是跟著湊熱鬧，不過倒是有兩名新晉的福建進士與他二人交好，一起請了過來。

    這兩位新科進士對沈溪恭維異常，但年歲似乎大了些，均已年過四十，家境都不錯，一問之下，才知道二人已經考了三四屆會試，今年終於輪到他們金榜題名。

    「沈大人，您可知，本屆會試取了三百名貢士，為何殿試時，卻少了一人？」

    鄭謙在兩名新科進士面前，也要稱呼沈溪為「沈大人」。換作平時，他稱呼沈溪為「沈諭德」，或者跟蘇通一樣佔便宜，稱呼沈溪為「沈兄弟」、「沈老弟」。

    此事沈溪之前也有聽聞，說是三百名貢士當中，最後被刷下去一人，只取了二百九十九名。

    至於那倒楣者是誰，為什麼會被刷下去，沈溪就沒打聽到更多消息了。

    謝遷作為會試主考官，肯定知道其中秘辛，但沈溪可不想為了這點小事去詢問謝遷。給自己倒了杯茶，沈溪搖頭笑道：「並不知悉。」

    蘇通在旁邊接過話茬：「近來倒是不少人風傳，說是三百名貢士之中，有一人得急病而死，但說來奇怪，三百人中缺了誰，卻不得而知。」

    沈溪點頭。雖然按照規矩來說，取了多少名貢士，到殿試時是不會刷下來的，但弘治十五年的這屆殿試卻有所不同，殿試前就少了一名貢士，以至於最終參加殿試的人只有二百九十九名。

    關於少那一個，有很多種可能，比如說得急病死了，或許是家中直系長輩過世需要回鄉守制，又或者是事後被查出有作弊或者不法的舉動，被剝奪資格。

    這種事朝廷一般不會張揚，所以就算外面眾說紛紜，有司衙門也沒有作出任何解釋。

    很快，開始傳臚放榜，一個個排名相繼出來。

    跟沈溪坐在一起的兩名福建籍新科進士，最後只是列於三甲，看情形要先在六部以及各寺司衙門中苦熬幾年，然後才有機會放任地方官缺。

    但他們還有一個機會，就是在殿試放榜後參加翰林院庶起士的遴選考試，最後會有二十名左右的錄取名額，成為翰林院的庶起士。

    在這屆殿試中，有許多沈溪知道的名人，諸如康海、李廷相、王廷相、孫清、何塘等人。

    而孫清作為本屆會試榜眼，年屆十九，跟沈溪一樣屬於「少年得志」，但仔細一比較，跟沈溪還是有些差距。

    最出人意表的，卻是會試會元魯鐸不但沒中狀元，甚至連一甲都沒進入，由此可見這次殿試有多殘酷了。

    但沈溪還是從報喜的人中，聽到一個熟悉的名字，讓蘇通和鄭謙均感覺有些尷尬……不是別人，正是跟他們算是「舊交」的吳省瑜。

    吳省瑜列於二甲第六十五名，算是「進士出身」。

    「卻未料，吳大才子居然中了進士，也算年少有為了。」吳省瑜現年十九，跟榜眼孫清同歲。

    幾人正說話間，朱起匆匆忙忙上得樓來，興高采烈地說道：「老爺，您快回府上看看，給您陞官報喜之人，已經到府邸門口了。」

第七九七章 右庶子是個臨時工

    吏部考核剛被一條紅槓給打發了，轉眼又給陞官，沈溪一時間摸不清頭腦。

    在蘇通等人「恭喜」的聲音中，沈溪下得樓來，上了馬車。

    路上詳細問過，方知朱起並非打誑語，等到了家門口，果然前來恭賀他陞官的吏部職司人員不少。

    「沈諭德……哦不對，應該稱呼您一聲沈庶子，恭喜了，晉陞為詹事府右春坊右庶子，官居正五品。朝廷將有敕封，您的夫人，還有老夫人，受敕為宜人，下官先在這裡說聲恭喜。」

    吏部的人很會做事，沒有讓沈溪去吏部或者詹事府接受新差事，而是把陞官的好消息直接送到沈府來，如此還能從沈溪這裡撈點兒賞錢。

    沈溪把官牒和案牘拿過來，確信無誤之後，心裡依然在犯迷糊。

    這次陞官，來得太不尋常了。

    翰林體系的官員陞遷是最難的，之前吏部考核就算安全通過，也不太可能直接從從五品陞遷到正五品，因為中間這跨度相當於別的官職升上好幾級。

    而且，沈溪升上正五品右庶子，意味著原先的右庶子王華要騰位置，因為詹事府編制有限，左右中允、贊善是各二人，而左右庶子、諭德則各編制一人。

    而王華才剛升右庶子不到兩年，跟沈溪升右諭德是同一時間，上面沒聽說哪位侍郎、少卿、少詹事要致仕，王華這官可不太好升。

    至於說沈溪是因為《大明會典》成書而陞官，可如今吏部、禮部和翰林院正在為請功的事跟弘治皇帝商議，之前朱佑樘直接把陞官名冊給打了回去，要陞遷的話，最大的可能也是在弘治十五年夏天甚至是入秋後，斷然不可能這麼早。

    沈溪這官，升在一個不早不晚的時刻，前面吏部考核剛過，而《大明會典》尚未成書，這讓沈溪一頭霧水，只好先用賞銀把前來賀喜的吏部職司人員打發走，再去詹事府那邊問問是怎麼回事。

    沈溪陞官，對沈家來說是天大的好事。

    沈溪十三歲當官，已是年輕有為的代表，如今才十六歲，卻已連升三級，而且是在以陞官困難著稱的翰林院體系。

    翰林院體系的官員升三級，等於各部以及寺司的官員升上五六級都不止，因為翰林官是皇帝的顧問，真正說起來，就連內閣也只是翰林院的下屬機構。

    皇帝最器重的就是翰林官，隨便一個五六品的翰林官，外調之後都是地方大員。

    謝韻兒把鄰里前來賀喜的安頓好，回到正堂見沈溪，美滋滋先行了個萬福禮，道聲恭賀，然後才道：「相公，妾身這就去把爹娘請過來，把這好消息告訴他們。」

    「先不急。」

    沈溪道，「一會兒我跟你過去一趟。現在我得先去問問究竟是怎麼回事……奇了怪了，吏部考核明明將我否了，這會兒突然又給我陞官，於理不合，別是個坑才好。」

    謝韻兒抿嘴笑道：「瞧相公說的，陞官是天大的好事，怎會是坑？不過相公還是往吏部和詹事府問問為好。」

    沈溪收拾心情，先去了詹事府。

    他要搞清楚，自己為什麼陞官，還有哪些人跟他一起陞官。

    等到了詹事府，上下卻是一片茫然，對於沈溪陞官的消息完全是後知後覺。

    「沈諭德晉陞為右庶子？哈……」靳貴第一個覺得不可思議，「這是否太過急切了些？並未聽聞詹事府內有大的人事調動啊。」

    沈溪搖頭苦笑：「我也覺得奇怪……算了，還是去問過吳學士。」

    沒辦法，沈溪只能去跟直屬上司，也就是詹事府詹事吳寬詢問。

    詹事公房內，吳寬聽聞沈溪問及他陞官的事情，點頭道：「這的確是吏部和詹事府共同保舉，以修撰《會典》之功績為名，拔擢沈翰林為右庶子，這其中兵部劉尚書也有保舉，沈翰林把心放回肚子就是。」

    沈溪問道：「那敢問吳學士，原先的王庶子……作何安排？」

    詹事府內不可能同時有兩個右庶子，既然他升了右庶子，那王華肯定有所調動。

    這次連吳寬也搖頭：「不知。或許朝廷另有安排。」

    見過吳寬，沈溪心頭的疑問依然沒被解開，剛回到公事房自己的辦公桌前坐下，靳貴便過來打探消息。沈溪無奈搖頭，把情況說明後，靳貴分析道：「或許只有一個解釋，沈庶子你即將外放……」

    沈溪從吳寬的公房出來就想過這問題，確如靳貴所言，既然他在《大明會典》修成請功冊頒佈前先一步陞官，肯定有原因。

    既然詹事府容不下兩個右庶子，而王華又沒什麼過錯，還有兵部尚書劉大夏也過問了他陞遷的事情，再有之前江櫟唯找他去說的那番話……種種跡象表明，這次陞官，是為他外調地方做準備。

    事情很好理解，既然沈溪在修《大明會典》時掛了纂修官之職，而他又即將外放，回頭到了地方，《大明會典》修成的功勞才會頒佈，他在地方受賞顯然不太合適，所以事急從權，先給他官升一級，然後在官升一級的基礎上外調。

    至於外調後的官職雖然不甚清楚，但沈溪想來，跟兩廣和閩浙之地的盜匪倭寇橫行有關。

    朝廷這是要派他前去平匪，至於是正差還是副職，要看後續安排。

    以他如今的年歲和資歷，當副職的可能性較大，但官不會太小。

    怎麼說都是正五品的翰林官，就算僅僅只是加三級外調，那也是從三品的大員，要找個能壓住他的，非要找侍郎、尚書級別的大員才行。

    但他右庶子的官職，分明是外調之前臨時兼的差事，並非正職。

    名譽右庶子！

    ……

    沈溪陞官第二天，兵部尚書劉大夏找他去兵部衙門敘話。不用猜，他也知道跟平匪之事有關。

    這會兒沈溪仍舊掛的東宮講官銜，主差事是給太子上課，至於兵部的事情，他不太想理會，但這次外調，他心裡並不是很排斥，因為弘治末年京城官場冗繁複雜，與其總被外戚和老臣算計，還不如出去單幹，有什麼功勞都是自己的。

    但就怕事與願違，最後給人做手下，那有了功勞也是歸正差所有。

    「……沈溪，你如今升為右庶子，可喜可賀。」劉大夏上來便對沈溪陞官表示恭喜，隨即話鋒一轉，「但你要戒驕戒躁，陛下對你期冀很大，另有重要差事委派。」

    沈溪行禮問道：「是派下官前往兩廣和閩浙蕩平匪患？」

    「確實如此，不過具體事宜，陛下會召見你，單獨跟你交待。你回去後務必精心準備如何平息倭寇和匪患的策問……」

    沈溪面聖好幾次，但都不是單獨面聖，因為他尚無那資格。可這次聽劉大夏的意思，弘治皇帝要單獨召見他，除了詢問他關於平定盜匪倭寇事宜，還會面授機宜，方便他去地方後能有所作為。

    這麼說來，那此番接受的差事，跟當初劉大夏去兩廣平盜匪差不多。

    可他卻有些犯糊塗，劉大夏怎麼說也是三朝老臣，深得弘治皇帝器重，歷史上他可是身兼戶部侍郎、右都禦史等職，在朝中素有威望，這才受命辦差。

    可如今他在朝廷那些老頑固眼中只是個毛頭小子，官職不過剛升到正五品，就算到了地方，誰會服他？誰又會聽從他的調遣？

    不過，現在官都給他升了，似乎劉大夏、馬文升等人已經跟弘治皇帝商量好，非派他去不可，至於皇帝為什麼會這麼信任他，是個謎，光是靠劉大夏和謝遷舉薦，說他有本事，皇帝斷然不可能把這麼重要的差事交給他辦理。

    「好好準備，若有疑難，只管到兵部詢問便是。」劉大夏最後交待道。

    沈溪帶著滿心疑惑回到家中，這會兒周氏已經在院子裡「發瘋」了，為了表示她兒子有出席，她把謝府老宅周圍的街坊都請到了沈溪的新狀元府，在前院以及門前的街道設宴，花費不菲。

    沈溪很想提醒老娘，這會兒可不是跟著孫姨做生意把錢不當錢隨便亂花的年頭，您老現在開銷的每一文錢都是吃的老窖，用一分就少一分，不過想到為了讓老娘長臉，這點兒銀子就當打水漂了。

    「相公，街坊都想見見您。」

    謝韻兒臉上掛滿笑意，因為請過來的街坊，基本都是謝家的老街坊，她作為沈溪的妻子，顏面有光，如今她和周氏已是朝廷誥命的宜人，算是有品秩的女人，官品為虛銜，但在民間的地位卻是貨真價實。

    沈溪道：「我尚有公事要辦。」

    謝韻兒疑惑地問道：「相公升為右庶子，差事不仍是位列東宮講班，為太子授業嗎？」

    「不一樣，你相公我……算了，現在事情尚未最後確定下來，回頭再說吧。」沈溪說完，讓謝韻兒出去招待賓客。

    謝韻兒對沈溪有幾分痴纏：「相公，妾身準備寫封信回鄉，告知父母親人這好消息……相公可准允？」

    「沒事沒事，寫吧。誥命的敕書應該下午或者明天就到，或者等敕書到了後再寫信也不遲……」

    「可是妾身已經恨不能馬上把這好消息告訴父母親人了呢。」

    謝韻兒多少有些虛榮心，自己嫁給沈溪，如今得到誥命的身份，以後她就是謝家地位最高之人，這可是佔了沈溪的光。

    因為謝家是落罪之家，街坊四鄰瞧不起，眼下她有了誥命，謝家與有榮焉。

    「那這封信我來幫你寫吧。」

    沈溪笑道，「就當是為你爹娘，也就是我的岳父岳母爭一點臉面……有了這封信，汀州知府和長汀知縣都會照顧你家門，同時也可以讓泰山大人知曉，他們的女兒在京城日子過得很好。」

    謝韻兒粉面含春地望了沈溪一眼，別具風情。

第七九八章 朝議

    弘治十五年，三月二十七，這天對沈溪來說具有特別的意義，這是他當官以來第一次參加朝議。

    明朝百官上朝，通常提前一天就要做準備，朝議前一晚不能回家，而要暫時居住於東、西長安街的官宅內，諸如每朝必臨的內閣大學士劉健、李東陽、謝遷，以及六部尚書等大員，在東、西長安街都有自己特定的居所。

    臨朝當日，上朝官員，稱之為朝參官、京朝官，佩牙牌，由東、西長安門步行入宮。

    午門乃紫禁城正門，辟有三闕，中為禦道，不常啟。左右二闕供當直將軍及宿衛執杖旗校人等出入。左右兩掖各開一門，稱為左、右掖門，為百官入朝之門。午門上樓名「五鳳樓」，設朝鐘朝鼓，由鐘鼓司宦官掌管。

    進宮門，並不會馬上入闕門朝見。

    弘治年間的朝會，多是午朝，上午巳時之後才會進行，百官進宮後等候入朝，稱之為「待漏」。

    皇城內建有多處朝房，謂之「待漏院」，各官在此按品級坐立，以便近臣待漏入朝。

    「近侍衙門，端門內各有直房」。右闕門南，是錦衣衛直房；下三間為翰林直房，候朝時，大學士居北楹，眾學士中楹，餘者南楹；另外端門內左側有直房五間，又名「板房」，是詹事府、左右春坊及司經局官候朝之所。

    遇到大朝會，進宮的文武官員多，百官需要在各自所屬的「待漏院」內等候，朝議通常在奉天殿外升御座，以大禮之後再行朝議。

    但弘治皇帝勤勉，只要身體沒問題，每天必開朝會，相對應的便是一些繁文縟節省去不少。除大朝會外，弘治皇帝聽政基本在乾清宮內，凡有不能商榷的奏本或上疏，召內閣大學士及六部九卿屬官等人，共同商討。

    但凡遇到皇帝在乾清宮朝議，入宮上朝人等，皆在翰林直房內等候。

    「待漏院」翰林直房內，等候上朝的官員嚴格按照品階劃分而坐。沈溪作為翰林官入宮聽朝，由於他官品不高，只能陪坐末席。

    而他前面之人，多是六部大員，至於三位內閣大學士及六部七卿，並不在翰林直房，直接在文淵閣等候，這也是弘治皇帝給他青睞大臣的一種特權。

    沈溪認識的人不多，除了禮部幾個官員認識外，其餘的，也就兵部左侍郎熊繡跟他有過照面，但也是之前跟馬文升一起時見過。至於別的人，連招呼都不跟沈溪打，他坐在角落有些尷尬。

    一直到巳時，司禮監才派人過來通傳，百官入朝。

    說是百官，但其實本次入朝覲見的官員不到三十人，這在弘治末期已經算是不小的朝會。隨著身體逐漸不支，弘治皇帝如今臨朝，很多時候只是把內閣大學士、六部尚書、左都禦史及幾名勳臣召到乾清宮議事，連六部侍郎都沒有資格參加。

    在奉天殿外舉行的大朝應分為文武兩班，但今日午朝因基本都是文臣，無須分兩班入宮。

    明朝以左為尊，文官入宮須走左掖門，過金水橋，一路往乾清宮外，須在皇帝抵達之前，稍作等候。

    根據品階，內閣大學士與七卿先進內，而後是九寺正卿、六部堂官及隨眾人等，沈溪官品最低，又排了個最後。

    洪武、永樂年間，內閣大學士只是作為皇帝顧問或者秘書入直宮中，在皇帝批閱奏本時提供參謀，很多閣臣都是正五品，地位不高，更無法跟正二品的七卿地位相提並論。

    但在正統年間三楊輔政後，內閣大學士地位逐漸凸顯，再經成化、弘治兩朝對內閣大學士的優待，到如今內閣大學士已經比七卿高那麼一籌。

    上朝時，左側是三位內閣大學士居，身後是禮部、工部和左都禦史，另一側則是英國公張懋居，身後是吏部、兵部、戶部、刑部尚書。

    至於九寺正卿、京兆府尹、侍郎、少卿等人則站在後面，基本一邊是翰林體系出身的官員，另一邊則是非翰林體系出身官員，涇渭分明。

    沈溪作為翰林院出身，新晉的正五品右庶子，站在劉健這一列的最後，老老實實把頭低了下來，等候弘治皇帝到來。

    剛滿十六歲已位列朝班，在皇帝上朝時可以在人群後面仰慕天顏，這在別人看來是無比的榮光，但對沈溪來說卻是煎熬，因為現在的他光有參加的權力，卻沒有話語權，也是很遭罪的事情。

    朝議上別人的觀點無論好壞，他都沒資格搭茬。

    沈溪這次上朝，並不是參政議政，只是在朝議結束後，弘治皇帝會留下他，可能還會有幾個大臣，詢問他關於東南沿海平定盜匪和倭寇的事情，相當於一次策問，沈溪準備了好幾天，就為面對皇帝提問時可以對答如流。

    謝遷之前讓沈溪所擬奏本，直接上奏弘治皇帝，並沒有竊取沈溪的功勞。如此一來，沈溪今天面對的，是回答之前奏本中提到的一些平匪輯要的細節，諸如如何整頓吏治、募兵、募糧等事宜。

    沈溪相信，皇帝看到一份主動請戰，但不跟朝廷要錢糧和兵馬的奏本，心裡會很高興，只是不免心裡打鼓，這小子什麼都不要，還想打勝仗，靠譜嗎？

    很快，弘治皇帝升鑾乾清宮。

    既是上朝，哪怕只是最普通的日朝，百官也需行叩之禮數，三跪九叩之後，弘治皇帝一擺手，道：「眾卿平身。」

    弘治皇帝落座，百官起身，各自回位，開始進行朝議。

    朝議之中，先是就之前奏本中所提，一些懸而未決的事情進行商議，其次是百官各自上奏，跟「有事啟奏無事退朝」的原則類似。

    這天朝議的第一項內容，是通政使司彈劾二十四監官員在修建宮殿時，有私自剋扣的情況。

    奏本由內閣上呈，司禮監遲遲未曾批覆，通政使司怕皇帝留中不，於是當著朝議之時，把問題提出來。

    沈溪從弘治皇帝那難看的臉色，就知道天子不是不知曉此事，而是不想大動干戈。

    明擺著的事情，二十四監是侍奉皇帝及其家族的機構，裡面供職的太監相當於皇帝的家奴。內廷花多少銀子，有沒有私自剋扣，屬於皇家的內部事項，你通政使司揪著這個問題不放，明顯是不給皇帝臺階下。

    通政使司通政使沈祿，明顯不會辦事，他雖然跟沈溪是本家，都姓沈，但沈溪卻覺這是個出力不討好的人物。

    這沈祿在朝廷中並不怎麼出名，連個進士都不是，只是個舉人，娶了個夫人，姓張，是張惶後的姑姑，也就是前壽甯侯張巒的妹妹，等於是國舅爺張氏兄弟的姑丈。

    徐瓊致仕後，皇帝為了體現對張氏一族的優待，把名不見經傳的沈祿提拔為通政使，還讓他當了壬戌年殿試的讀卷官，讓一個舉人去當殿試主考官，也算是鬧了一個不大不小的笑話，可偏偏這種事，素有賢名的弘治皇帝就做得出來。

    而沈祿為人憨厚，別人說什麼，他就做什麼，有人想藉著他的身份攻訐張氏一門，他作為張氏姻親，居然被人利用了都不知曉。

    沈祿在大殿上侃侃而談關於內府剋扣錢糧的問題，沈溪聽了直起雞皮疙瘩。弘治皇帝分明是提拔了個傻子，伸出巴掌打皇家和張氏的臉。你沈祿缺心眼也算是缺到家了，沈溪心想，幸好我到京城後，沒因為你姓沈而去巴結你。

    當著朝議把問題提出來，就算弘治皇帝臉色再難看，這問題也要議論一下，可上到內閣大學士，下到九寺正卿、京兆府尹、侍郎、少卿等官員，沒一個願意對此事表意見。

    明擺著的事情，有人利用沈祿把內府存在的問題凸顯出來，誰出來說話，就代表誰是背後給沈祿指手畫腳的那人……主動跳出來承認，那豈不是自找麻煩？

    「諸位卿家以為呢？」

    弘治皇帝見遲遲沒人出來說話，語氣轉而變得冷淡，目光掃過在場官員，好像在說，你們哪個人跟通政使沈祿說了這些鬼話，讓他挖皇家的牆角？

    輔劉健道：「陛下，朝中尚有大事要議，此事不妨交由工部詳查，容後再議。」

    朱祐樘看了劉健一眼，勉強點頭。

    劉健主動站出來，目的是緩和大殿裡的尷尬氣氛，沈祿上來說了不該說的話，讓弘治皇帝丟了面子，這會兒朱佑樘也希望能岔開話題，當下道：「著工部魯尚書前去徹查。」

    此時工部尚書魯鑑跟吃了蒼蠅屎一樣難受……我當工部尚書沒多久，好事沒讓我攤上，麻煩事倒一件接著一件，這頭還催著鑄炮，那頭就要去查內府營造剋扣，我這是閒得沒事幹了？

    但既然皇帝已經吩咐下來了，魯鑑還是趕緊行禮道：「臣遵旨。」

    因為有沈祿上來開了個不好的頭，這次朝議氛圍有些壓抑。

    接下來幾件事，無非是哪個地方受了什麼災，損失有多大，需要撥錢糧賑濟，同時安撫無家可歸的災民。

    事情跟沈溪無關，他也就在後面聽個熱鬧。

    各部的人，包括內閣大學士都表議論，重點都在於給朝廷省錢，這倒也符合弘治皇帝的心意。

    朝議到了中段，終於說出一件跟沈溪有點兒關係的事情，就是工部鑄炮的進展。

    兵部尚書劉大夏之前提出為九邊再鑄造兩百門佛郎機炮，朝廷從去年開年就進行籌備，十月正式開鑄，一直到今年三月，兩百門炮鑄造完畢，但品質參次不齊，合格率尚不到六成。這讓劉大夏頗為不滿，劉大夏認為工部在鑄炮之事上有所怠慢和敷衍。

    沈溪聽出來了，所謂朝議，也不過是朝廷各職司衙門在朝堂上扯皮。他這種芝麻綠豆官，在旁邊聽個大概意思就行了。

第七九九章 召對

    乾清宮大殿內，朝議正在進行。

    這會兒兵部正埋怨工部鑄炮不力，工部則反過來指責兵部要求太高。

    這種事誰都不服誰，魯鑑振振有詞，我是奉陛下的皇命鑄炮，不是為你劉大夏鑄炮，我在規定時間完成鑄炮任務，好不好用前線將士說了算，不是你兵部可以指手畫腳的。

    按照明朝軍制，兵部具有奉皇帝之命下達調兵之權的職責，但沒有直接統兵的權力。而五軍都督府則統率下屬的都司衛所，平時管理操練、守禦、屯田、群牧之事，戰時則奉命派將領統兵出征。

    魯鑑此意，便是說人家五軍都督府都沒意見，你兵部鬧個什麼勁啊！

    明太祖朱元璋為制衡兵部和五軍都督府，把兵器鑄造劃歸工部，軍隊要鑄造武器裝備只能由工部兵器所負責，鑄造好後直接運到前線，名義上是兵部負責，但其實是工部兵器所直接面對九邊將士。

    劉大夏很不滿意，鑄了兩百門炮，本以為大明邊關無礙，結果只有一百多門炮管用，至於砲彈方面品質更是參次不齊，鑄造出一堆破銅爛鐵出來，戰場上別說是跟韃靼人拚命，就算是否能射都成問題。

    最後朱祐樘的話，打斷了魯鑑與劉大夏的爭執：「工部鑄炮既然出現問題，只管重新鑄造就是，目前邊關安寧，即便延遲交付也沒什麼問題。此事就這樣吧！」

    一句話，就讓劉大夏恭聲領命。

    朝議永遠是壓抑人的地方，即便是皇帝連續聽聞糟心的事情，心頭也難免不爽。

    大臣們看到弘治皇帝面色難看，識相的便緘默不語，但那些有責任心的，卻顧不了那麼多，明知道會觸弘治皇帝的霉頭，還是要據實上稟，力求把問題解決，這才是做臣子應有的態度。

    還有的大臣有眼力勁兒，在皇帝不開心的時候，提一點讓皇帝開懷的事情，比如說謝遷，趁著空當，趕緊出列上疏，轉奏戶部尚書兼右都禦史、總制三邊軍務的秦紘的奏本，把三邊這兩年一些良好的變化呈奏，讓弘治皇帝高興一下。

    謝遷把奏本遞上前，笑著稟奏：「……陛下，自韃靼撤兵後，由秦尚書總制三邊，沿邊關要隘，每二十里築一堡，屯五百兵，戰時為兵，閒時為農，軍人不足則自內地募人，兩年開田數十萬頃，歲得糧五十萬石，如今邊關將士已能自給自足。」

    一句話說完，不但弘治皇帝眉開眼笑，眾大臣也是讚嘆不已。

    這頭還在為錢糧愁，另一頭邊關已經能做到自給自足，看起來是秦紘有本事，但其實邊關修土堡、屯田、招徠商賈展貿易，這些建議都出自謝遷之手。

    但要說根源，還是沈溪向謝遷提出的建議，謝遷全盤接受後上奏，被弘治皇帝採納並安排實施。

    「秦尚書居功至偉，謝先生也是勞苦功高。」

    朱祐樘從龍椅上站了起來，向謝遷施了一禮。

    朝堂上，當著這麼多大臣的面，直接稱呼謝遷為先生，並且還施禮以示尊崇，以往只有劉健有過如此待遇。

    謝遷趕緊道：「主要是陛下英明，方令邊關將士眾志成城，外夷不敢犯邊，邊疆百姓可以安居樂業。」

    眾官員趕緊行禮，一同拍皇帝的馬屁：「陛下聖明！」

    朱祐樘擺了擺手，施施然坐下，他臉上雖然帶著抹自謙，但那洋洋得意的笑容，足以說明弘治皇帝欣然領受眾臣子的恭維。

    謝遷又拿出一份上疏：「陛下，秦尚書奏請，以邊地修造戰車，名曰『全勝車』，四周以火銃預備，戰時可作為攻城掠地之用，閒時可作為運糧補給之用，請陛下示下！」

    隨後，謝遷把一份圖紙呈遞上去。

    弘治皇帝看過後大為滿意，這會兒秦紘和謝遷都是大功臣，他們提出要造什麼「全勝車」，就算勞民傷財，也會欣然准允。

    不過朱祐樘為了表示他是個虛心納諫的君王，特意詢問在場大臣的意思，把「全勝車」的圖紙交由眾大臣傳閱。

    等傳遞到沈溪手裡，沈溪只是瞄了一眼，不由暗自苦笑，他本以為這「全勝車」應該有裝甲車的一些特徵，就是厚重的輪廓，留幾個孔洞往外火銃。

    但其實秦紘根本沒多少見識，設計出來的「全勝車」，怎麼看都像是沈溪在榆溪一戰中用過的牛車。

    隨著全勝車的圖紙，還有所謂的「車陣」，說起來不過是以戰車列陣，用其上的佛郎機炮向敵人覆蓋射擊，步兵和騎兵在前後掩護云云……

    這種招數，用一次能打韃靼人個措手不及，用兩次就純屬找死了。

    可惜沈溪沒議論和否決的權力，直接把圖紙交換給太監。

    最後朱祐樘煞有介事地問道：「諸位卿家以為如何？」

    又是這句沒營養的話，眾大臣面對這問題能說什麼？

    他們又不懂造車和鑄炮，既然是功臣秦紘上奏要修造的，連皇帝本人都覺得好，大臣自然沒有拒絕的道理。於是造車的計畫就此通過。

    本來壓抑的朝議氛圍，因為謝遷的上奏而變得活潑歡快起來，弘治皇帝也不再陰沉著臉處理政務。

    接下來商議的事情，就算又是跟朝廷伸手要錢要糧，或者涉及到彈劾、扯皮那些破事，弘治皇帝都一一認真聽了，並積極作出回饋。

    由始至終，沈溪沒機會插一句嘴，他覺自己在朝議上顯得很多餘，就連那些寺司的四五品少卿都能搭茬，而他卻沒那資格，因為朝堂是最講究論資排輩的地方，他地位低自然就沒言權，皇帝也不會主動詢問他的意見。

    朝議，在一種相對緩和的範圍中結束。

    百官即將行禮告退時，朱祐樘突然往人群最後面看了一眼，吩咐道：「詹事府右春坊右諭德……」

    謝遷趕緊給弘治皇帝打個眼色，朱佑樘這才想起來，連忙改口：「……右庶子，暫且留下，朕有事細說。」

    除了沈溪，弘治皇帝沒留旁人，也就是說，朱佑樘這次是單獨召對。

    所有大臣都退下後，沈溪恭謹地立在那兒，大氣都不敢喘一下，面對皇帝，他必須要小心謹慎，一句話不慎都有可能招來殺身之禍。

    有明一朝，伴君如伴虎可不是開玩笑，想想大明殺了多少文臣就知道在這個朝代當官是多麼危險的一件事，必須得如履薄冰對待。

    朱祐樘笑著從面前案桌上擺放的一遝奏本下面，拿出一份，打開來看過，道：「沈庶子，這是你上奏條陳東南沿海防備事項，朕看過，提議很好。看來你是用心了。」

    沈溪心想，這不過是謝老兒把我叫到家裡，我在推辭不掉的情況下倉促寫成，哪裡用心，根本是依靠腦子裡的一些常識臨時總結出來的。

    但得到弘治皇帝誇讚，沈溪還得裝出一副受寵若驚的模樣，恭謹地回答：「回陛下，為大明邊疆防備獻策，乃臣子本分。」

    「好。」

    朱祐樘擊掌而嘆，感慨地說，「沈卿家年紀輕輕，卻文武全才，之前派爾往泉州，不過是做使節，卻能降服佛郎機人，護我大明海防安穩。前兩年北疆一行，本是替兵部送炮，未料……呵呵，劉尚書為你請功，說當時他已處於絕境，你帶著十門火炮前往榆溪助陣，一戰奏功，居功至偉……」

    沈溪聽到這裡，心頭暗自震驚：「劉大夏啊劉大夏，你終於良心現了，這會兒為了讓我去東南沿海，居然不惜把當初我的功勞上奏皇帝知曉。不過……你這奏請是不是晚了點兒？」

    朱祐樘幽幽一嘆，道：「……當時劉尚書未與沈卿家請功，乃是為維護邊關之穩定，如今他向朕自請罰奉，以懲不能論功請賞之過錯。朕今天就代他，向沈卿家你說聲抱歉。」

    沈溪趕緊道：「為陛下和大明驅除外夷，為臣之本分，不敢居功。」

    「甚好。」

    朱祐樘暢快地笑了起來，他對沈溪如此謙和的態度非常滿意。

    當皇帝的，都喜歡那種明明功勞很大，但卻從不主動爭功的大臣，尤其是像沈溪這麼年輕的官員，更是得到他的欣賞，「東南沿海匪寇盛行，地方多有奏請，朕不知該派何人前去。見到沈卿家這奏本，有些話，想問個究竟……」

    朱祐樘知道沈溪以牛車陣破韃靼鐵騎的壯舉，對沈溪多了幾分信任，居然單獨召對沈溪，問詢沈溪關於平東南沿海匪寇的良策。

    沈溪準備了好幾天，對於弘治皇帝的提問，可謂對答如流。

    沈溪所提，不過是地方上自行納糧，兵員從地方衛所徵調，然後在地方徵調民船為戰船，平定沿海的海盜和倭寇，保大明海防安穩。

    另外一條，就是整頓吏治，東南沿海一向山高皇帝遠，再加上大明中葉時，東南沿海很多地方都非王化之地，********凸顯，叛亂時有生，沈溪提出很多歸化少數民族的想法，又提及一些緩和地方矛盾，休養生息等一系列安民措施。

    「……沈卿家所提甚合朕意。」朱祐樘最後道，「與汝對談，卿家每一言均有見地……頗為老成啊。」

    第一次面聖，沈溪不但不緊張，臨場對答、回話都合理有據，基本皇帝問什麼，他能馬上答出來，許多見地連皇帝也要思索半晌。

    劉健、李東陽、謝遷這樣的老臣都無法做到如此對答如流，難怪弘治皇帝有此一說。

    沈溪自謙道：「臣只是在進宮前有所準備，並非老成。」