[兩晉隋唐] 漢祚高門 作者：衣冠正倫 (全書完)

0189 能尚公主否

    雖然婚禮週期大大縮短，而且大婚正禮並不在建康舉行，但單單迎親這一個環節，便讓沈哲子忙得有焦頭爛額之感。

    其實聚集在都中的族人已經極多，絕大多數瑣事都不必沈哲子過問，但心裡的焦灼實在不必為外人道。他雖然也算二世為人，但前世今生，都不曾有過這樣的經驗，尤其今次結親的對象乃是皇家。

    闔族大事，南北矚目，沈家人唯恐出錯，事事都要盡善盡美。因而沈哲子身邊每天都有幾個長者在不斷絮叨，提醒他應當要注意的事情，細節上千萬不要出錯。沈哲子簡直煩不勝煩，但路是他選的，縱使有不滿，也都要咬牙承受下來，只盼正禮之日快點到來，早點結束這種折磨。

    如今沈哲子每天必要重複幾遍的，就是在家中與一行鹵簿、幢麾、儐從等一遍遍的預演。如今大家族婚慶事宜，炫富是寒門卑流才會做的事情，只有在禮節上讓人挑不出錯誤來，才算是真正的大家底蘊。

    沈家自然素無底蘊，但聲勢已經這麼大了，架子自然要撐起來。南北禮法大家制定的這個章程，幾乎對從家門到台城苑中這段距離上，馬行幾步、車輪滾幾圈這樣枝節的問題幾乎都有要求，步伐和速度要完全吻合鼓吹節點。但這短時間內怎麼可能做到，只能一遍一遍的預演以求熟能生巧。

    除了迎親的步驟之外，隨員的構成也是讓人煞費苦心。原本沈哲子今次帶入都中近千隨從部曲，其實已經足夠迎親所需了。但若全用自家部曲充任，又怎麼能彰顯婚禮的格調和威嚴，亦不足展示沈家的人脈和對婚禮的重視。

    庾條將他那個十多歲、比沈哲子稍小一些的兒子庾怋拎來沈家，充作儐從為沈哲子執韁。這讓整個儀仗隊的格調陡升一層，須知庾家也是建康城中風頭最健的家族，庾條雖然沒有出仕，但身為皇后的兄弟，他的兒子自是都中第一流的世家貴子，身份較之王氏子弟差距也不大。

    那庾怋因其老爹這兩年手頭闊綽了，很是過慣了貴公子的生活，此時居然要給人做隨從牽馬，自尊心怎麼受得了！但可惜的是他老子跟人搞傳銷早迷得難以自拔，怎麼會理會兒子的訴求，每天蹲在這裡看兒子給人牽馬，笑得眉眼開朗。

    於是沈哲子每天騎在馬駒上，眼瞅著那庾怋紅著眼眶牽馬在莊園內繞圈子，心內確有幾分黑暗的樂趣。

    婚事定下後，庾家倒是給了沈家頗大力度的支持。像庾亮的兒子庾彬、庾懌的兒子庾曼之，都在隊裡充作儐從。至於庾條、庾翼等輩分有差，不能混進迎親隊伍的，則發動自己人脈，請好友來給沈家撐場子。

    沈哲子這儀仗隊，尚需要三十六名儀賓，類似伴郎與他同往苑外請旨，這就需要交好的世家子弟來充數。像紀友這樣門第夠了，但是父母雙缺、剛除喪服的，都要剔除出來不能用。

    雖然沈家交好的南人世家也能挑出這麼多子弟，像沈家自己就能出十幾人。但若全用南人的話，則場面看起來不免有些尷尬，所以預計的打算是南北各佔一半。

    早先跟沈哲子、庾條等一同入都的僑門子弟倒是不少符合要求，但如此一來，則不啻於大庭廣眾下向都中人宣揚自家與沈家親密交情，不是這些人自己能做主的，因而多有推脫退縮之意。歸根到底，沈家雖然是一時煊赫，但在僑門當中，實在還是缺乏號召力。

    對於那些樂意相助的僑門子弟，沈哲子也是投桃報李，示意庾條透露一部分稍後隱爵改制的相關內容。至於那些想拿好處還不想出力的，他也都暗記在心裡，打算稍後先拿這一部分人開刀。他從來都不是一個公私分明的人，公報私仇這種事情做起來並無心理障礙。

    比較讓沈哲子感到意外的是，庾翼居然發聲想為桓溫求一個儀賓名額，這倒讓他有些措手不及。一方面詫異於庾翼和桓溫居然已經有了不淺的交情，歷史慣性和人的趣味相投還真是一件奇妙事情。

    不過這也沒什麼可意外的，僑門圈子說小不小，說大也不大。彼此都在這個圈子裡混人脈，看對眼了自然也就漸漸有了交情。

    譙國桓家如今的聲勢並不怎麼樣，本身南渡族人不多，人丁單薄，閤家只有一個桓彝尚算知名。至於如今在荊州方鎮頗有勢位權柄的桓宣，雖然也是譙國桓氏，但一是譙國龍亢，一是譙國铚縣，彼此早成陌路。

    庾翼想讓桓溫加入進來，倒也不乏想提攜桓溫的意思，沈家雖是南人，但這樁婚事影響卻大，桓溫若能幫幫忙，既能刷下存在感，也能與沈家結個善緣。

    但沈哲子聽到這個提議則不免有些心虛遲疑，他縱然有些惡趣，但也不會惡劣到這一步。雖然桓溫尚公主是發生在另一個時空的事情，但在他想來，總有些怪怪的。

    庾翼見沈哲子有些遲疑，只道他看輕桓溫的門第，心內便有些不悅。他跟沈家交情不深，但對於桓溫這個新交的小朋友卻頗為看重，有心要幫一幫，當即便說道：「桓宣城都中亦有令譽清名，桓元子只是不為時人所知，其清趣志向亦是不凡！」

    聽庾翼這麼說，沈哲子更不好拒絕，沉吟片刻後才點頭道：「既是庾君所薦，豈敢有辭。我與桓元子亦有一面之緣，還請庾君代我厚謝過他。」

    剛應付過這一件事，庾條又來舉薦了一個同樣讓沈哲子頗感詫異之人。

    「謝無奕？可是前大尚書謝裒家的公子？」

    庾條看到沈哲子略顯詫異的眼神，笑容便有幾分羞赧，點點頭，補充道：「亦是謝仁祖的族弟，無奕這郎君如今也是我等資友，哲子郎君便提攜一下後進吧。」

    對於謝奕，沈哲子心理上倒沒什麼檻過不去，聞言後便點點頭。不過對於庾條的辦事效率也不禁歎服，這才過去多少天，便把謝家人給拉下水來。難怪東晉朝廷要行網漏之政，放眼望去，內廷外廷，不是姻親就是故舊，若沒有什麼強烈的政治動機，實在不好下死手去整人。

    到了迎親之日前兩天，整個迎親的儀仗隊伍才終於確定下來。沈哲子這三十六名儀賓也是南北高門濟濟一堂，但其中南人還倒罷了，尚沒有什麼明顯的徵兆，三吳各家皆有，就連早先有些不對付的吳郡陸氏都派了一名子弟過來。

    至於僑門儀賓，則多半靠庾家關係拉來，則就很有意思。極少有青徐籍貫人家的子弟，至於向來在政治上略有弱勢的關中、河東等幾家，像是京兆杜氏、河東衛氏等等人家，都有子弟列席其中。

    這也顯示出庾亮如今在台中的威望，已經不獨限於豫州籍僑門圈子，已經漸漸有了與琅琊王氏分庭抗禮的氣勢和資格。

    這其中比較讓沈哲子好奇的便是河東衛氏的衛崇，實在是因為衛家出了一個衛玠乃是這個時期魏晉風流之冠。衛崇年方弱冠，乃是衛玠孫子輩，長得也是神清氣秀，俊朗非常，因其家人在北地死得太多，過江後繼承了衛家江夏郡公的爵位，以此論乃是沈哲子這一群儀賓身份最高者。

    沈哲子無緣得見衛玠，但由這衛崇也能感受到其家基因確是強大，與之相比，其他人都不免有些形穢。

    對於這些前來幫忙的南北高門子弟，沈家自是禮遇有加，分外優待。像是衛崇，爵位甚至比沈哲子老爹沈充還要高，跟王導乃是一個級別的爵位。雖然時下爵位並不能完全衡量一個人的地位，但這些人肯來相助，自然也不是看了沈家面子。因而對於招待這些人，沈家也是花費了很大的精力。

    比較讓沈哲子感到意外的是，歷陽蘇峻居然也派兒子前來恭賀。沈家與蘇峻這個流民帥中的佼佼者，不能說全無瓜葛，此前沈家預謀為亂時，老爹便派人厚禮賄賂蘇峻等各方流民帥。但若說深交，倒是沒有，畢竟南北隔閡，彼此間關聯不大。

    前來沈家恭賀的乃是蘇峻幼子蘇孝，年紀並不甚大，十五六歲的模樣，架勢卻是很足，與二十餘名部曲悍卒打馬自秦淮河畔飛奔而來，險些被沈家門生誤以為是尋釁者打出門去。

    儘管諸事繁忙，沈哲子還是抽出時間來親自接待這位蘇孝。

    不同於陶弘待人的謙恭有禮，這蘇孝頗有幾分豪武傲慢氣息，對沈哲子雖然尚算客氣，恭喜過後說出的話卻讓沈哲子大感意外：「沈郎得尚公主，實在是一樁異事。我倒不是看輕了你家，我父對令尊西陵公亦頗為敬重。但你家南人門戶能尚帝宗，實在讓人意外，如此我倒有一奇想，門內私語也不怕沈郎見笑。如今我亦到了婚配之齡，沈郎覺得我有沒有尚公主的可能？」

    這蘇孝的性情直率，想到什麼都不遮掩，倒是頗有武人之風。只是這所講的內容卻讓沈哲子大開眼界，看來其父蘇峻在歷陽確是煊赫無雙，居然能讓他生出這種異想天開的想法來。

    正因深知自家成功的不容易，沈哲子才更覺得這蘇孝的想法離奇。他倒不是以門第高低去貶人，時下看似歷陽與自家勢位相當，歷陽所鎮甚至還要顯重過會稽，但彼此立身根本不同，便決定了自家與蘇家絕無相提並論的可能。

    他真想勸勸這位蘇公子，若其家還不知收斂，尚公主沒你份，砍頭送命是絕對跑不了的。

0190 迎親

    迎親這一天，天還未亮，沈哲子便早早起了床，穿上了一整套的禮服。雖然尚未加冠禮，但在這一天也戴上了梁冠。

    因這一套禮服是量身定做，較之朝廷上次的具服要合體一些，總不至於引人發噱。一番裝扮停當，已經隱有幾分成人氣度，他相貌本就清秀，如今在這衣飾映襯下，也顯出了頗為俊朗的一個底子。可以想見，在未來總不會因相貌而被人看低一眼。

    原本尚算清涼的黎明，一件件衣衫披上身來，沈哲子臉上很快就湧出汗水。在這夏日時節，穿著這樣層層疊疊、厚厚的禮服，簡直就是酷刑折磨！但哪怕是酷刑，也是許多人都羨慕不來的待遇，比如那位幻想要娶公主跟沈哲子做連襟的蘇孝。

    沈哲子心知今天這折磨才剛開始，單單今天他就有六套禮服要更換，都是如此厚重，從家中到台城是身上這一套，乃是時下士庶人家迎親都可穿戴的絳衫梁冠。等到了台城則要換上具服朝衣，入宮覲見皇帝、皇后，聽訓請旨。

    出宮時還要換上另一套苑中賞賜的禮服，比照三公具服形式，這是他作為帝婿駙馬的一個特殊待遇，亦是在成為真正的三公前唯一一次有機會穿上身的著裝。至於剩下的衣服，則都已經先送去了公主府，用於禮見宗室、小卻扇禮以及夫妻寢中應答。

    穿戴停當後，沈哲子便被引入側殿安坐，等待外間諸多準備。這個清晨要忙的事情還有許多，因為是直接在建康迎親，不能啟父母拜家廟，要等待台中太常屬官前來垂詢宗族長者，然後再歸苑中請詔，整個迎親隊伍才能出發。

    沈哲子枯坐在案後，不多久就被厚厚的禮服捂出了一身的汗，但卻連讓僕從在身邊搧風都不行。他也不知道這是什麼見鬼的禮節規定，只是頭腦已經熱得昏昏沉沉，狠狠看一眼悠閒的坐在隔席飲茗的沈牧。

    沈牧今天不只是儀賓，還擔任了沈哲子身邊的儐相，負責一整天跟在沈哲子身邊禮答應酬賓客。沈哲子今天待遇不低，稍後在台中見到觀禮三公都不必行禮，這些事情統統甩給沈牧。

    沈牧今天穿了一身專為儀賓準備的白袍，時下婚禮並不忌諱白色，甚至沈哲子的禮服中就有一套白色袍服。相對於沈哲子身上的厚重禮服，這傢伙則清涼得多，看著沈哲子熱得在那裡坐立不安，已是樂得眉開眼笑。

    又等了好一會兒，園內鼓吹聲才響起，繼而有僕從劉長捧著餐盒進來讓沈哲子用餐。今天一整天，沈哲子身邊都不能有家中侍女隨侍，要等到了公主府，由公主府家相為他指派婢女，因而今次隨行入都的諸多侍女僕婦已經派去了烏衣巷內公主府。興男公主早在幾天前已經去了那裡住下來，這更讓沈哲子有種入贅般的羞恥感。

    早餐並不豐盛，僅有魚粥及幾樣瓜果，聊以果腹而已。即便如此，沈哲子也不敢放開量進餐，他翻過幾次迎親章程，都沒有找到給他預留出恭的時間，大概今天一整天都沒機會去廁所了。這儀式繁瑣的簡直沒有人性，所謂禮不下庶人，若每天都過這種日子，沈哲子真的寧願做個庶人。

    而在這偏廳之外，整個沈家都洋溢著一種歡慶的氣氛。正堂內已經備上了候詔的香案禮器，御賜的旗旛、幢蓋在庭前迎風招展，至於都中的族人們，有爵位任事的則穿品秩具服，白身者亦是盛裝出席。

    正堂最上首坐著沈家西宗老者沈憲，他早已致仕請辭居家，今日特許穿九卿具服，身後則立著數名班劍甲士，手持他這一生都不曾擁有過的節鉞。作為沈家如今在都中輩分、年齡最長者，他今天也被加了假節待遇，作為公主夫家代表籌備婚慶禮儀。

    而在其他地方，各項準備事宜也在有條不紊進行著，飼馬整車，諸多儀賓按照自己的位列等候在側廳中。為首者便是江夏郡公衛崇，今日一身白袍禮服在身，端坐在席中，整個人如白玉雕成一般，相貌儀態上便將其他儀賓都比了下去。

    在衛崇之下，則是吳郡顧毗的從子顧韶，原本也是一個俊朗清逸的少年，可是在上首衛崇的對比下，則有些相形見絀。這讓他自己也有些不安，下意識側過身去，不敢多看衛崇。

    而在儀賓稍往後的座席中，年紀比桓溫稍大幾分的謝奕正在指著席上眾人對桓溫低語介紹。他兩家雖無深交，但其伯父與桓溫之父桓彝乃是好友，私交甚篤，因而天然便有幾分親近感。

    桓溫少有經歷這種場面，因而神態有幾分拘謹。謝奕之父謝裒因擔任過吏部尚書，因而對各家家世瞭解不少，這在時下而言，乃是極為重要的能力，與各家交際起來能更遊刃有餘，少出錯誤。所以謝家如今雖然門第不高，但人脈卻極廣。

    能得謝奕的指點，桓溫也是頗為感動，很快便將這個比自己大了幾歲的年輕人引為至交好友，不時發問請教。謝奕也有幾分好為人師，與桓溫在席上暢談起來。

    東方漸露魚白時，台中終於來人，太常華恆與宗正西陽王司馬羕聯袂而來。

    被門客請入園中後，華恆身後太常屬官便上前一步，對沈家眾族人喊道：「皇帝曰：咨西陵縣公、鎮東將軍沈充之子沈哲子，其門德馨，芝蘭生庭，少有令譽，貌嘉才清，如玉如珠，宜錄宗籍，天作好合。歲吉月令，吉日惟此，宜奉禮而請。今使使持節、太常恆、宗正羕，入庭而詢。」

    沈憲在族人們攙扶下行出廳來，跪拜而迎，高聲回道：「皇帝嘉命，使者劉郎重宣中詔，令月吉辰，禮而下問。上公宗卿兼至，副介近臣三十。臣螻蟻之族，卑承厚賞，戰悸惶恐。欽承舊章，肅奉典制，備禮待發。」

    一番應答後，沈家族人將太常、宗正等婚使迎入廳中禮待，然後太常屬官便飛奔出府，上馬回稟苑中。

    又過了大約一個時辰，太陽已經升起老高，太常屬官才又返回沈家。於是沈家眾人與太常、宗正復又迎了出來，那屬官才朗聲道：「皇帝曰：吉時當即，宜速至苑。」

    話音剛落，原本停頓下來的鼓吹齊鳴，旌旗俱展，整個沈家陡然忙碌起來。府前門庭洞開，早已經整裝待發的儀仗隊次第行出府外，足足近千人的迎親隊伍，加上六十輛大車，簇擁著一輛裝飾華美、雕刻飛羽走獸、游鱗蚍蜉等圖案的婚車在門庭前列隊。

    以江夏公衛崇為首的一種儀賓們緩行出府，在隨從們幫助下翻身上馬。這些馬匹通體雪色，耳朵被絲線塞住，眼睛亦被錦緞蒙上，各有儐從執韁控制，因而在鼓樂聲大作的嘈雜環境中，仍能保持平靜，隊列整齊。

    等到儀仗隊全都行出府去，早已大汗淋漓的沈哲子才被八名青衣壯僕簇擁行出偏廳，他所行的道路上早已鋪就錦緞，足不沾塵。走到苑中婚使太常華恆面前，沈哲子腳步立定，那一整個早上都在幸災樂禍嘲笑沈哲子的沈牧大步上前，以大禮參拜大聲道：「謝皇恩！」

    等到沈牧行過大禮起身，沈哲子才行出府外，翻身上馬，然後在庾條的兒子庾怋牽引下，與一眾儀賓們隊伍匯合一處，越出半個馬身，率領儀仗隊伍往台城而去。

    在儀仗隊離開後，沈家一眾族人也快速登上車駕，轉向烏衣巷的公主府。瞬時間，原本還人聲喧嘩的沈家便寂靜下來。除了看家的幾十人外，其他人都各有職責。譬如跟在儀仗隊後祭拜各方路神，拋灑喜錢，還有往各處道觀廟宇去贈食奉餐。

    迎娶公主乃是闔族榮耀的大事，今日沈家光準備發散的禮錢、布帛、餐食，就有兩百萬巨之多！真正的合城盡歡，與民同樂。苑中今天亦有大手筆，公主大婚，都中百里之內，鰥寡孤獨、高壽甲子者，各贈糧兩斛。而公主封邑兩縣之民，則免賦一半，宴請厚賞鄉中三老。

    儀仗隊緩緩而行，大街上卻稍顯空曠，這是因為從昨夜開始，宿衛禁軍便開始肅清街道。建康城道路狹窄曲折，若任由民眾道旁觀禮，隨時都有可能造成擁堵。因而觀禮的民眾都被集中在路口空曠之處。

    沈哲子行在儀仗隊中，前方旗旛、甲仗開道，頭頂幢蓋遮擋，後方鼓吹齊鳴，這乃是宗王出行才能享受到的儀仗規格，今天他沾了公主的光用上一次。但這並不能讓他稍顯抑鬱的心情快樂起來，臉上的汗水滾入眼眶中，辣的眼睛都睜不開，但又偏偏不能抬手去擦汗，只能死命的眨眼睛，眼眶都變得通紅起來。

    前方執韁的庾怋心裡默唸著步伐節奏，不時偷眼看看馬背上那眼眶紅紅的沈哲子，這讓他鬱悶的心情漸漸開朗起來。

    他迫於父親淫威才做這種僕役才做的事情，心內諸多不滿，尤其又在隊伍排頭如此顯眼的一個位置。今天整個都中都知道他是個牽馬的奴僕，日後還不知要因此遭受多少嘲笑，此時看到沈哲子苦不堪言，自然沒有不開心的道理。

    這小王八蛋欠收拾！

    沈哲子趁著隊伍轉向的時候，快速擦了一把臉上汗水，旋即便看到庾怋望著自己一臉暗爽之色，心中頓時羞惱起來，繼而開始思索要庾條歸家教訓他兒子。

0191 苑中覲見

    過了秦淮河，道路便寬闊起來，大道兩側也有了許多觀禮民眾。

    最近這些年來，江東屢經動盪，幾乎有一代人的跨度那麼長，像這樣全城驚動的大喜事更是少之又少。就連當今皇帝登基大禮，都因當時外有方鎮強藩震懾而一切從簡，沒有大肆慶賀。

    因而今日在道旁觀禮的民眾也尤其得多，南人北人俱有，全都立在道旁或是大街兩側的樓台建築上，翹首以往等待觀禮。

    鼓吹樂聲漸近，那極具威儀的幢蓋旗旛在長街上露出了輪廓，然後便是幾十名鎧甲光鮮、體態魁梧的宿衛甲士開道，陣列森嚴，神態肅穆，望之令人生畏。

    圍觀者中有稍通禮法者，便向其他不明究竟的圍觀群眾講解這些旗旛、幢蓋的威儀規格蘊含的意味。待聽到這乃是宗室諸王才能享受到的禮儀，圍觀者不禁感慨連連：「這吳興沈家得幸帝宗，真是閤家門庭尊崇。」

    「沈家就算不幸帝宗，也是江東少有的高門！他家乃是江東豪首，富比王侯，單單這儀仗規模，又豈是尋常人家能夠擺出來的！」

    另有圍觀者議論紛紛，其他人再看向這千人大隊，當中夾以車馬禮器，拉開了足足數里的距離，益發讓人感受到沈家的人丁和財力之興旺。

    「江東豪首又是什麼值得誇耀的事情，沈氏門第怎及琅琊王氏！不過是其家得趁時機，偶獲幸進而已！」

    不需要仔細辨認，便知發言這人乃是南渡僑人，不忿於公主落於南人門戶。然而這話剛一出口，便被週遭人群起而攻之。

    講到人數優勢，終究是南人佔了上風，在時下人們對於鄉土的認同度，還要遠甚於對朝廷的認同。無論沈家是怎樣門戶，能夠代表南人得幸帝宗，穩壓僑人一頭，那就是南人之光，不容僑人污衊質疑！

    南北隔閡，上至朝堂，下至鄉野，隨著彼此之間爭論越發激烈，也漸漸有了一絲火氣，若非道旁尚有宿衛禁軍游弋，只怕即刻就要大打出手。

    沈哲子眨著眼睛行過長街，對於道旁民眾的爭執聲略有耳聞，但也並不怎麼放在心上。他倒並不因這些人對他或褒或貶的評論而介懷，針對事件發表言論是這些吃瓜群眾天然而有的權力。他從不奢望自己大婚能得到全天下人的善意祝福，那是完全以自我為中心的蠢貨才有的想法。

    或贊或毀，娶公主的是自己而非別人。地域歧視是幾千年流傳的傳統，是人自然而有的認知模式，實在不必因此而介懷。尤其這種感官的不認同，隨時可以因為簡單的利益衝突而改變，則更加不必放在心上。

    當大隊儀仗行過後，緊隨其後的是負責發放禮錢的車隊。車上裝滿了成箱成箱的銅錢，雖然是時下流通中成色不算最好的沈氏錢，但勝在量大。幾十名壯僕用斗具將這些銅錢拋灑進人群，很快便引起了哄搶。

    「哈，你不是說沈家武宗狂悖，遠不及王氏清高名重？怎麼現在也不嫌他家錢財腐臭？」

    一名僑人所站位置正是一斗銅錢灑落集中點，不須挪動身形，撩起衣襟便承接了數百錢，臉上洋溢著濃濃喜色，下意識將這些銅錢護在胸口。聽到身邊南人交口指責，那人臉色頓時羞紅，只是看到沈家錢車仍在不斷拋灑喜錢，緊抿著雙唇，站在原地紋絲不動，兩眼則直勾勾望著下一斗錢的降落點。

    儀仗隊行過太廟稍作停頓，沈哲子下馬在太常華恆引領下，站在太廟儀門外行參拜大禮。禮畢之後再歸隊，便不必再乘馬匹，轉而登上禮車，終於得以鬆一口氣。禮車內先備下的冰塊，這會兒早化成了水，幸而尚有一絲涼意，沈哲子連忙撩起一蓬涼水洗一洗臉，總算暑意暫消。

    隊伍繼續前行，又過了將近一個時辰，總算到達了台城外。沈牧從儀賓隊伍中行出，頂著炎炎烈日在台城門前大禮而拜，禮求放行。

    過不多久，台城門戶大開，沈哲子下了車，踏著錦毯行到隊伍最前方，而後一眾儀賓紛紛下馬，在沈哲子身後列隊，一同行入台城。至於後面的儀仗大隊伍，只能等候在台城外，不得入內。

    進入台城後，沈哲子便看到馳道兩側各以彩帛裝點，今天這場禮儀，單單所用到的絲帛最起碼都有數千匹之多。幸而這些禮儀用品也不會浪費，稍後都會裁剪分發給出席參禮的公卿。

    台城內早已經搭起高台，當沈哲子行入時，都中百官趨行而來相迎。以三公為首，各著具服，儀式感十足。沈哲子立在幢蓋下，沈牧則苦著臉跪在道中正對內苑，心中再無清晨時那種幸災樂禍的惡趣，熱騰騰的地面烤得他昏昏沉沉，苦不堪言。

    百官行來時，沈哲子首先看到的是神情肅穆的庾亮，在其身前尚有一個長鬚美髯的中年人肅然而行。當沈哲子望過去時，正見這中年人也饒有興致的打量自己。

    由其身上的具服品級和所站立的位置，沈哲子便猜到，這中年人便應是至今以來都無緣得見的太保王導，心內不禁略感詫異。他本以為今天王導應該不會出席觀禮，沒想到居然還能有幸見到。

    沈哲子心內對於王導這典午朝內第一名臣已是心儀已久，只是一直緣慳一面。說實話，第一眼看到王導，沈哲子心內是略感失望的。此人面相和善，雖然列在群臣最前，但是威儀卻稍遜，並沒有那種讓人望而生畏的權臣氣質，甚至不及其後方的庾亮氣勢嚴峻，倒於沈哲子心中臆想的形象有些悖離。

    但他也不敢因此而小覷王導，畢竟對方的身份和功業擺在那裡。因此，雖然章程中並無這一道程序，沈哲子還是正冠肅容對王導深揖為禮。就連先帝都要邀請王導共登御座，他區區一個帝婿駙馬，又有什麼資格不禮拜對方。

    王導見沈哲子對其行禮，眸子微微一閃，旋即便頷首微笑以作回應。他今天確是並不打算出席觀禮，但是心內卻多少對這個曾經過他家門而不入、如今又在諸多候選者中脫穎而出的少年存有好奇，因而才又來到台城。

    對王導行禮過後，等到庾亮行到近前，沈哲子則退一步再為深揖，禮節比對王導還要莊重幾分。這一幕落在台城眾臣眼裡，心內卻禁不住生出別樣聯想。庾亮略顯詫異後，臉上便流露出少有的和煦笑容，腳步不停，隨著王導行上觀禮台。

    藉著這個場合，沈哲子對時下台中這些大佬們也都認識個遍。像是高平郗鑑、陸氏二公、侍中諸葛恢等等。而在沈哲子觀察這些人的同時，這些人同時也在審視沈哲子。雖然這個少年年輕的有些過分，倒也不至於讓人過於詫異。但是其身後那一眾儀賓，則是頗為讓人側目。

    不同於城中那些單純看熱鬧的觀禮民眾，台中這些官員們考量要更多。沈家這幾十名儀賓，南北兼具，讓人頗感詫異。

    雖然這只是後輩們之間的交際往來，但多多少少也能折射出一點訊息。沈家如今所展示出來的人脈廣度，遠勝於大多數人的想像。雖然背後也有庾家幫襯的因素，但也要沈家確實值得結交，這些人家才會賣庾氏一個面子。

    一時間，倒有許多人心內不乏後悔。沈家早先未必沒有請到他們，只是因為各種各樣的原因而讓自家子弟推卻了。如今看來，似是錯過了一個可以示好的機會。

    台中又有一套繁瑣的求見禮儀，但與沈哲子關係不大，他只是站在幢蓋下，看著大汗淋漓的沈牧在炎炎烈日下不斷跪拜行禮，倒是略償早間飽受譏笑的怨氣。

    又過了將近一個時辰，太陽已經漸漸偏西，終於等到了姍姍而來的吉時，苑中內侍手捧詔旨而來，宣詔沈哲子入宮覲見。

    這一次倒不用沈牧再跪拜行禮，沈哲子上前跪叩，然後在內侍帶領之下，單身一人行往苑中，去面見他的岳父岳母。

    苑中同樣張燈結綵，充滿喜慶氣息，只是少見宮人行跡，較之外間稍顯冷清。入苑後沈哲子先被帶入一座偏殿換下這身早已被汗水浸透的禮服，匆匆沐浴之後，換上了朝拜覲見的具服，而後才行出了殿，前往正殿去覲見。

    一俟行入正殿，沈哲子便嗅到殿堂中瀰漫著一股淡淡的湯藥氣息。這讓他心中一動，越發感覺到皇帝的健康狀況堪憂。

    拋開心中諸多雜念，沈哲子趨行入內，用眼睛的餘光掃視殿中，發現這殿中雖然也有一些喜慶擺設，但卻亦有一種難得的生活氣息。胡床軟塌在側，案上備有各類餐品吃食。只是上首屏風遮擋視線，並不能看到皇帝。

    行入殿內三分之二的距離，沈哲子便大禮跪拜下去，按照禮法章程規定，大聲道：「皇帝嘉命，禮下卑臣，吉辰令時，肅奉典制，恭承聖訓。」

    沈哲子說完後，屏風後卻沒有回應，過了好一會兒，才響起皇帝略顯倦怠的聲音：「虛禮不必多持，入席歇息片刻吧。」

0192 禮不拘人

    聽到皇帝這家常閒語一般的和藹語氣，沈哲子便愣了一愣。

    兩名內侍自殿旁行出，將沈哲子引入席中坐定。心內雖然不乏疑惑，但在嗅到那滿案餐食香氣後，沈哲子肚子不爭氣的發出咕咕響。黎明時他在家進食不多，淺嘗輒止，眼下已經到了午後，早已經是飢腸轆轆。

    雖然腹中飢渴難耐，但沈哲子卻端坐在那裡，目不斜視。那禮儀章程中可沒有苑中賜食這一項，摸不透皇帝意思，他怎麼敢妄動。

    屏風後又響起皇帝的笑語聲：「看到你這樣子，朕便想起當年自己大婚那日，備受禮章之苦，竟日不得粒米滴水。其實這又何苦，大喜之日身如刑錮，經年後想起都有餘悸。殿中只翁婿兩人，你也不必再持禮法，適宜即可。」

    聽到皇帝這話，沈哲子心中頓生濃濃暖意，大有知己之感。方才過去那半天，於他而言真是平生未有之慘痛經歷，剛才換衣時貼身中單簡直像在水中打撈上來一樣，提在手裡都不斷往下滴落汗水。

    「小臣敬謝陛下厚愛！」

    說出這話時，沈哲子真有幾分感激涕零。今次面君，皇帝待他態度和藹有加，迥異於前次，這是愛屋及烏，真將他當做了後輩看待，如此體貼，這岳父真不是白做的。

    皇帝於殿上笑了兩聲，旋即便又說道：「進餐吧。」

    內侍側跪在案旁布餐，沈哲子也不再拘泥，拿起筷子便開始夾菜，初時尚有留量，不過片刻後便也不再矜持。案上餐食倒也沒有什麼珍饈，但卻精緻美味，足堪果腹。

    皇帝在屏風後躺於榻上，閉著眼似在假寐養神，耳邊聽到沈哲子輕微咀嚼聲，嘴角漸露淺笑，過了好一會兒才又說道：「南人飯米飲茗，北人食餅喝酪，民俗不同，各具風味。飲食，生之本。人無分南北，地無分南北，食亦無分南北。案上這些餐品，南北兼具，有的你或不曾見過，但若入得口去，應知亦是令餐。」

    他話音一頓，聽到殿下咀嚼聲停頓下來，便又說道：「朕只偶發閒語，你不必應答，繼續進餐罷。」

    皇帝雖然這麼說，沈哲子還是有些狐疑，吃一頓飯而已，莫非其中還有什麼玄機？怎麼竟然都扯到南北之分的問題上來？

    他再拿起筷子，進餐之餘，也在留意這些餐食種類，想要窺出一絲玄機。這案上的飯菜的確豐盛，只是每一樣都不多，看樣子是讓他每種都嘗一嘗。既有南人特色的魚羹肉粥，又有北方慣食的炙肉乳餅，品相風味兼具，顯是花了烹調者不少的心思。

    但由這些，沈哲子卻實在看不出什麼玄機，便硬著頭皮將每種都嘗了一嘗，漸漸地飽了起來。旁邊內侍又奉上茗茶，供他飲用消食。

    吃過飯之後，沈哲子精力旺盛一些，端坐起來準備聆聽皇帝訓話。由其對興男公主婚事諸多安排，沈哲子便對皇帝的愛女之心再無懷疑。如今公主大婚在即，翁婿之間應是有些體己話要敘說一下。

    然而他等了良久，殿上都再沒聲息傳出來。心中正狐疑之際，屏風後轉出一名宮人，輕語道：「良辰吉時，沈郎禮退後去皇后宮中聽訓吧。」

    沈哲子聞言後更是大惑不解，哪怕禮拜後退出殿來，仍有些轉不過腦筋。他本以為今次與皇帝見面應是莊嚴之外不乏親情，皇帝大行前將女兒託付給他，應是滿腹話語要說。但沒想到，入殿後吃了一頓飯，坐著消消食，而後便退出來，甚至連皇帝的面都沒看到，這與他想像中的情景實在大大不同。

    沒能見皇帝一面沈哲子倒不意外，皇帝垂死之際，應是形容枯槁、滿面病容，不想被人看到自己這副樣子，也在情理之中。只是皇帝態度雖然和藹，卻只寥寥幾語，不著邊際，這讓沈哲子大惑不解。

    他跟在宮人後在苑中行走，中途到達的目的地卻非皇后宮，而是一個廁所供他解決一下內急。這廁所內亦鋪設錦緞，看到這些細節的安排，沈哲子漸漸有所明悟。

    吃飽喝足又解決了生理問題，沈哲子精神飽滿來到皇后宮。然而在這裡受到的待遇卻大為不同，皇后同樣端坐在屏風後，沈哲子卻不得入座，跪在殿中將近半個時辰，聽皇后身側一名宮人滔滔不絕訓話。

    這訓語駢儷對偶，文采斐然，顯是經過長時間的醞釀斟酌，只是在這洋洋灑灑的書面語後，卻透出一種難於言道的疏離。至於內容也包羅萬象，從教訓他禮敬公主到忠君報國，那嚴肅冷漠的語氣，倒是頗符合苑中聽訓這樣一個流程。

    沈哲子亦知皇后對他有多看不上眼，並不奢望在這裡能享受到什麼禮待。至於那些冷冰冰的訓語，他狀似極為恭謹的聆聽，心內卻仍在思索先前在皇帝殿中的經歷。

    皇帝的話較之皇后的訓語要少得多，但無疑更像一個長輩的態度，細節上面面俱到，並不以威嚴壓迫訓斥，但給沈哲子帶來的感觸卻尤其的大。至於那南北餐食的議論，沈哲子也漸漸想透，若他沒有會錯意的話，那案上餐食應該都是按照公主日常飲食習慣來安排的。

    由此小節，沈哲子益發感受到皇帝拳拳愛女之心。於皇帝而言，垂死之人，無論再說什麼，會收到什麼樣的效果，他大概都看不到了。因而只用實際的行動，希望沈哲子能體會父母舔犢之情，善待公主。

    一俟有了這些體悟，沈哲子心內感觸更多。家國天下，一個人無論心中藏有怎樣遠大抱負，彌留垂死之際，心內唸唸不忘的是人倫親情，這大概是對人生最後一份責任的盡責和擔當。

    他尚未為人父母，也無資格評價皇帝和皇后態度舉動不同究竟孰優孰劣，但無疑皇帝的這種做法，更能讓他有所感觸。雖然許多事沒有宣之於口，但這種無言更似於男人之間不必言道的無形承諾。

    這種意會，讓沈哲子體會到他與公主婚姻之間政治和利益因素之外，更為深刻雋永的意味。從此以後，那個小姑娘起居飲食、一生禍福榮辱，幸福還是淒涼，高興抑或悲傷，都與自己休戚相關。這是人倫大道的婚姻該有的莊嚴和沉重，是用一生來做註腳的契約！

    懷著略顯沉重的心情聽完皇后訓話，沈哲子離開苑中時，已經到了黃昏。他與一眾儀賓匯合，再拜觀禮群臣之後，便離開了台城。接下來台城內尚有宴請群臣的禮儀，但是已經與沈哲子沒有關係。

    台城外鼓吹聲仍在持續，下一站的目的地便是今天的終點，位於烏衣巷的公主府。

    儀仗隊由台城外出發，龐大隊伍在夕陽下更添肅穆。御道兩側觀禮民眾越來越多，人群內不時爆發出歡呼讚嘆聲，於這些小民而言，誰娶公主與他們都沒有什麼關聯，但在這歡慶的氣氛中，能夠暫時忘卻生活的苦累與艱辛，能夠對未來的盛世美好有一點展望和幻想，已是彌足珍貴。

    今日公主大婚，儀駕所過街巷，但凡有爵祿官位在身的人家，都要門庭大開，於庭前擺設案几，依照各自品秩擺上酒水菜品以饗儀仗，同時要有家中子弟跪迎苑中賞賜，多為絹帛禮器。

    烏衣巷高門勳貴雲集，一俟轉入巷中，便看到從街頭到街尾全都擺滿了案食酒水。各家門庭前都有子弟等候應禮，他們自然不須向沈哲子跪拜，而是要等待儀仗隊後方的苑中內侍宮人。

    在行過琅琊王氏門庭前時，沈哲子不禁一樂。只見王氏宏大府門前擺了足足十幾個方案，上面各備酒食，若不明就裡的人看到，還道他家有喜在開流水宴呢。

    不過王家這陣勢也沒有什麼毛病，他家有爵位官祿在身者豈止十幾人，大概還是空閒地方太少不能完全擺開。在這些案几之後，卻只有一個年輕人孤零零的站在那裡，乃是王舒之子王允之。

    若說沈哲子對王家諸多子弟哪一個能高看一眼，那便是這個王允之。他只在某些場合見過幾次王允之，彼此卻並無接觸交談。此時看到王允之立在庭門前略有幾分形單影隻，沈哲子在儀仗隊中對其微微頷首，王允之略作錯愕後，拱手以回。

    又前行片刻，公主府依稀在望。前方有一群人早就等候在那裡，眼見儀仗行來，便快速行動起來，清水灑道，其中有公主府隨員自家相以下拜於道中，請沈哲子下馬。

    在沒入府之前，沈哲子還要對公主府一眾人持客禮，上了肩輿後快速進入府中，再換一身衣衫，而後便以主人身份再回到門庭前，將跟他行了一天的儀賓們禮請入府。

    至此，婚禮迎親一切在建康城內的禮儀便告一段落。接下來接待賓客，宴請宗親這些事情，都不再需要沈哲子出面。他只要返回府中，等待入夜後在門闈內與公主行小卻扇禮。

0193 卻扇

    儀賓們進府入宴，鼓吹儀仗卻沒有散去。這個儀仗規格不只要在都中保持，一直到沈哲子與公主離開建康，返回吳興舉行過真正的婚禮後，才會停下來，一些超規格的禮儀被裁撤收回，剩下的則留在沈家，日後祭祀家廟禮樂之用。

    時下能夠在祭祀祖先時享用羽葆鼓吹，已經算是高等士族的標誌，只有皇帝特旨准許，才能置備。沈哲子這次娶公主，可以說是祖宗十八代都跟著沾了光，享受祭品的同時還能聽聽小曲。

    歸府之後，沈哲子在堂上匆匆拜過一眾司馬家的宗親。虧得八王之亂幹掉了一大批，如今宗室已經是人丁單薄，算上襁褓中的娃娃在內，不過幾十個人。這一道禮節很快就結束了，等著賓客們紛紛入宴，沈哲子便退進了府內。

    經過一番修葺，公主府較之沈哲子第一次來時更顯富麗堂皇。如今他在都中也算有房有別墅的人了，不必再為置業問題操心考慮。

    眼下天色剛剛擦黑，距離正時尚有一點時間。藉著這個空檔，沈哲子換了最後一身白色禮袍，然後讓人將紀友請來。

    因為喪服剛除，紀友沒有加入沈哲子的儀賓隊伍。但沈哲子也沒讓他閒下來看熱鬧，安排的任務更加重要，那就是蒐集情報外帶招募水軍。

    婚喪嫁娶，人生大事，時下一個家族的底蘊就從這些禮儀上顯露出來。沈家家勢過去幾年裡快速攀升，但沈哲子今次來到都中，最開始的時候仍是受到諸多不受認可。今次迎娶公主，可以說是家族方方面面一個集中體現。

    如此高規格的禮儀，簡直就是對一個家族最高的一個考驗。如果能夠順利完成並且不受人詬病，那麼像「狂悖武宗」「地方豪強」這樣的評價，將再不會被加於沈家頭上，勝過千言萬語。

    從此以後，沈家也可以說在禮法方面有所建樹，日後再有類似禮儀活動，他家提出來的意見也會被人鄭重對待。

    所以，雖然今天飽受酷刑一般的痛苦，沈哲子還是咬緊牙關堅持下來，同時還不忘安排紀友收集各方面針對這場禮儀的感受和看法。雖然眼下反饋不多，最終的定論還需要很長時間的醞釀，但沈哲子心內確是有幾分忐忑。

    等紀友行入房間，沈哲子連忙起身迎接，他和紀友早就熟不拘禮，不須更多客套話，張口便問道：「文學今日在坊間可聽到什麼奇趣妙論？」

    紀友這一天來也是累得不輕，明明可以安坐為客，卻被沈哲子打發去了城內四方探聽消息，疲於奔命，半點看戲的樂趣都沒享受到。此時聽到沈哲子這麼問，他感慨一聲道：「交友不慎啊，維周你將我當個雜役差遣倒還能忍受。只是總要讓人喘一口氣，茗茶都不招待一杯！」

    聽到紀友的抱怨，沈哲子哈哈一笑，趕緊讓人給紀友奉上茗茶。這傢伙也知孰輕孰重，既然還有心情說笑抱怨，那結果應是比較喜人了。

    「尊府今次可是擺出了大場面，御道上錢撒如雨，長干裡饗食數萬。民眾都言丹陽公主乃是真正的千金公主，經此之後，各家再有尚公主者，則要深怨你家了。」

    紀友飲一口茗茶，笑著說道：「各家多言你家厚幣邀望，除此外言別者粗疏倒是不多。」

    沈哲子聽到這話後便放下心來，只要禮法上沒有明顯的錯誤受人詬病，像這些小節都不必在意。略作沉吟後，他又對紀友笑道：「往後幾日，還要請文學多多留意各家風言動向，若有臧否之論，請來直告我。」

    好的議論當然要宣揚，壞的議論則一定要壓住。他家花費這麼大人力物力，怎樣也不能被那些袖手空談者隨便否定。

    紀友嘆息一聲而後說道：「待我成婚日，維周你也休想安心袖手為客，今日我做了什麼，來日都要讓你奉還回來！」

    他家族人們已經為他議親，乃是同郡丹陽薛氏女郎，若一切順利的話，再過個一年半載便也要成婚了。

    「文學來日成人立家，我也倍感欣慰。但有請，豈敢辭！」

    沈哲子笑著起身，他也知紀友這話只是玩笑，自己之所以這麼緊張那是因為自家清望稍遜，迎娶公主又是南北矚目大事。紀家怎麼可能會有這種煩惱腦，即便是有，也輪不到他來做這些事情。須知他既是帝婿駙馬，又是紀友半個長輩，屆時乃是需要禮待厚請的貴賓。

    ——————

    房間內喜氣盎然，諸多禮器陳設其中。一個嬌小玲瓏的身軀身被略顯臃腫的五彩雲文綺袴，白皙的小手持著一柄雪紗團扇遮住臉龐。

    在小女郎榻前兩側各自分立八名侍女，手中或持漆奩錦盒，或持銀花小鏡、或持虎首交刀，或持金玉環鈕，多為閨中所用器具。而在房間靠門的位置上則有兩方書案，各有一名羅衫女史坐在那裡，負責記錄房中禮法程序步驟，以呈苑中御覽並留備份。

    侍女雲脂今日也穿一件簇新碧裙，她並沒有在榻前奉器的資格，只能坐在角落裡捋絲攢結。但這並不讓她感到失落，反而隱有幾分慶幸，從清晨到現在，那十幾名奉器侍女都端立在榻前一動不動。從她這個角度已經可以看到有幾人衣衫都在打擺，可見已經將近極限。而她不只可以坐下，偶爾還能出去透透氣，相較之下，雖然不夠顯眼，但勝在舒服適意。

    聽到外間鼓吹鳴聲，雲脂正遐思之際，突然感覺胳膊被一個輕物砸中，低頭一看，才發現乃是一個被攢成一團的小紙球。她下意識轉首在房中打量，繼而便發現端坐在榻上的公主綺袴下襬正微微彈動，衣袖中探出一截玉般白皙手指正對著她上下點動。

    雲脂看看左右無人關注自己，快速彎腰將那紙團撿起，展開一看不禁莞爾，只見這張紙竟被指甲摳出字痕，仔細辨認片刻，才依稀認出應是「至未」二字。誰至未？自然是那位駙馬沈郎。

    公主本就好動性情，如今卻已經在房內端坐一天，眼下竟用指甲摳出字來丟給自己，顯然已經將近忍耐的極限。

    略一沉吟後，雲脂緩緩起身，對著兩名女史的方向微微躬身，然後才小心翼翼在眾多奩箱之間悄無聲息的從側面退出來。

    兩名女史察覺到這動靜，當即眉頭便微微一鎖，心道等到禮成，一定要嚴厲訓斥一下這個好動難安的婢女。她們作為皇后派來公主府的人，不只負責記錄今天的禮節，日後還要長居此處，安排公主的飲食起居，算是公主府的內相。

    雲脂不知自己已經被府內任事者記上黑名單，她提著衫裙下襬自廊後繞到房前，踮腳翹首望去，發現牆外燭火下隱有人影晃動，似是有一群人匆匆而來，只是光線昏暗看不清楚來人衣裝模樣。她繞著迴廊前行幾步正待要看得仔細一些，忽然聽到一個略顯詫異的聲音：「雲脂娘子你怎會在此？」

    回過頭，雲脂便看到沈哲子在一眾人簇擁下從自己身後行入進來。這會兒她一手提著衫裙，腳則踩在木欄上，姿態實在有礙觀瞻，臉色頓時羞紅，看到沈哲子身後的家相等人神色都有異變，她忙不迭跪在廊內叩首道：「婢子失態無狀，請沈、請郎主恕罪！」

    聽到這娘子口呼自己郎主，竟然已經成了府內之人，沈哲子倒是有些意外。他之所以對這侍女印象深刻，是因為這娘子乃是少見的健談之人，只是不知為什麼由東海王府轉來了公主府。

    他笑著擺擺手：「今日府內事務繁多，庭內縱有失態不是什麼大事，你起身吧。」

    說罷，他才在家相等人帶領下轉向公主所在正房。

    等到這些人都離開，雲脂再抬頭看，才發現自己辨錯了正門方向，俏臉頓時皺了起來。她握緊公主丟給自己的紙團，由側廊疾行到房後轉進去，對著團扇後微微側首過來的公主打了一個手勢。

    小卻扇乃是一時權宜的闈中之禮，倒沒有什麼定製的禮法要求，也就不便為外人所觀。公主府一眾屬員將沈哲子領入園中後，便跪拜退下，由宗室命婦出門，將沈哲子引入了房內。

    一俟行入房中，在那燈火照耀之下，沈哲子一眼便看到端坐在榻上的那玲瓏體態，心內便隱有幾分火熱。那團扇之後便是要與自己相伴一生的女人，可謂歷盡諸多磨難，伊人終于歸在自己房中……忘了，這地方叫公主府！

    算了，不管誰歸入誰的房中，總之已經總算可以開始耳鬢廝磨、閨中畫眉、沒羞沒臊的生活了！雖然彼此都未到作案的時機，但這光影朦朧的房中氣氛實在過於撩人，以至於沈哲子都有幾分神迷。唯一不爽的，便是房中閒雜人等太多，尤其那兩個雙眼死死盯著自己的女史，更讓沈哲子倍感不適意。

    「請郎主登榻。」

    彷彿置身女兒國，沈哲子在女史沉悶的語調中，由侍女除下靴子換上絲履，而後一步一頓，行到榻前，彎腰下拜，如是者三，然後才坐在了距離公主兩個肩位的榻上。視線的餘光掃到公主肩膀微微顫抖，沈哲子心內一蕩，暗道這女郎縱然怎麼要強，也總有女子的矜持和羞怯，這會兒心中大概已是小鹿亂撞了。

    一名女史起身，指導侍女們給沈哲子繫帶掛環等等瑣事，又過了將近一刻鐘，另一名女史才又說道：「請郎主恭卻新婦閨扇。」

    這刻板的話讓沈哲子感覺自己像個啥都不知道的低能兒，心中腹誹片刻，然後才轉過身，抬起手來，往前膝行到公主面前，已經能夠聽到小女郎略顯紊亂的呼吸聲。他緩緩抬起手來，手指搭在團扇邊沿，輕輕往下一抽，而後便看到了盛妝的公主，心中旖念頓時蕩然無存，嘴角都微微一抽。

    所謂的盛妝，白粉為底，臉敷嫣紅，諸多花鈿，總之就是將一個美人糟蹋得厲鬼一般。時下風俗雖然尚不似後世那麼濃豔，但這種風潮已經初露端倪。沈哲子記得公主的膚色是極為健康的粉嫩，如今看去卻有一些不正常的慘白，臉頰上尚有丹脂點紅，若不是那清眸尚有印象，沈哲子幾乎已經認不出公主。

    就在他心內正感慨之際，公主汗津津、濕滑的小手陡然從衫裙下探出握住了沈哲子手腕，雙眼透出強烈期望，紅唇微微翕動，發出細弱之聲：「沈哲子，快把那兩人趕走……我餓……」

0194 肅家風

    聽到公主這細若游絲的聲音，再看這小女郎可憐巴巴的眼神，沈哲子真有同病相憐之感，忍不住要掬一把同情淚。他雖然不清楚今天公主經歷了什麼，但由自己堪稱酷刑折磨的體驗，他也能明白公主這一天過得實在不輕鬆。

    本是應該歡慶的大喜之日，結果兩名主角卻身心飽受折磨，絲毫感受不到一點婚慶的樂趣，這也真是讓沈哲子不解。

    眼見沈哲子沉默不語，公主又小聲加了一句：「我坐在房中，一整日都不能動彈，不得進餐……」

    沈哲子聽到這話，心中便有幾分不悅。他要在外遊街給人欣賞觀禮，因而縱使難捱，也要忍耐。但即便這樣，在去覲見皇帝時，仍能休息進餐一會兒。公主居於室內，又無外人觀禮，又何必這麼刻板的恪守禮數？一整天枯坐在這裡粒米未進，這讓一個十歲小女郎如何受得了！

    略作沉吟後，沈哲子便轉頭望向那兩名女史。他也看出這兩人乃是室內執事之人，其他府內宮人都要看其臉色，聽其吩咐。

    「既然卻扇禮畢，闈中又無外人，不必過於執禮。今日有勞女史，不如就此散去，公主也要傳膳進餐。」

    沈哲子微笑著說道，對於公主府內執事人員的構架，他倒也聽任球介紹過一番，知道這兩人乃是皇后派來，相當於公主府的內管家，因而對其態度也有幾分和藹。

    聽沈哲子這麼說，其他奉器宮女們臉上都禁不住流露出一絲解脫喜色，她們一動不動站在這裡一整天，實在也有些熬不住了。

    那兩名女史聽到這話後，眉頭則微微一鎖，繼而臉色更加肅然，其中一人沉聲道：「何作何息，俱有禮章。我二人受皇后詔旨任托，不敢有違。還請郎主勿要妄議亂斷，以免壞了禮章定製。」

    沈哲子聽到這話，眉梢便忍不住微微一挑，心內便生出些許不滿，冷聲道：「我倒不知卻扇有何定禮，既是權宜之策，禮行權宜，因人而便，這應該也不算亂典吧。」

    另一名女史往前一步，肅然道：「禮因俗成，南北殊異，郎主不聞禮俗，亦不足為奇。禮章所定，卻扇禮畢之後，郎主應退居別處，請郎主現在就安歇去罷。」

    沈哲子本來還道這兩女史恪盡職守，心內雖然有些不滿，但也並未太介意，可是聽到這裡後，漸漸品出一點不同尋常的滋味來。他不知這兩人是得了皇后的吩咐還是自作主張，要謀求公主府內話事權，因而刻意要給自己難堪以立其威。

    他倒知道其他朝代駙馬境況堪憂，就連要見公主一面都要受人箝制，但沒想到自己居然會遭受這種待遇。不要說這兩人只是仗了皇后之勢，哪怕皇后親至，自己要何時見公主，豈容旁人置喙！

    他緩緩站起身來，撣了撣有些歪斜的衣帶，繼而望著那兩名女史，冷聲道：「你們是在斥我退下？」

    那兩女史倒沒想到沈哲子這麼敏感，對望一眼後，其中一人才說道：「禮章所定，不敢有違。」

    「算了，我不餓了……」

    公主也察覺到室內氣氛有些異常，扯了扯沈哲子衣角，低語說道。

    「公主稍等片刻，我去為你備餐。」

    沈哲子笑了笑，拍拍公主扯住自己衣角的手背，繼而便又聽到兩名女史疾聲道：「郎主請自慎，大禮未行！」

    沈哲子冷笑看了她們一眼，繼而便走出房間。一俟行出房間，他便招招手將候在門外的劉長喚來，低聲耳語幾句。劉長聽到沈哲子的吩咐，臉色卻是一變，低聲道：「郎君，今日大喜……」

    「這是誰的大喜！別再廢話，速去！」

    沈哲子皺眉道，所謂打狗還得看主人，他今天就要打狗給主人看！就算是皇后，也別想幹涉他的家務事！

    劉長見沈哲子動了真怒，不敢再怠慢，忙不迭匆匆行去。沈哲子立在廊下，耳邊聽到前庭宴飲之歡聲笑語，心情卻有幾分惡劣。他倒不是一點委屈都受不了，一定要在今天發難，只是公主府內人員構成過於駁雜，要在伊始階段就樹立一個不容撼動的權威，絕不給刁奴興風作浪的餘地！

    府內華燈之下，諸多人影腳步輕盈靠近這一處院落，很快就將之完全封鎖隔離出來。又過片刻，劉長疾行而來，身後還跟著公主府的家相刁遠和家令任球。

    「郎君，此地已被完全錮住，就算殺……呸、呸！」

    劉長給了自己一巴掌，然後才又說道：「總之依郎君吩咐，這裡無論發生何事，都不會驚擾到外間賓客。」

    「好。」

    沈哲子點了點頭，繼而望向刁遠和任球，說道：「這麼晚請兩位過來，是要請兩位做個見證，我要教訓兩個僭越而行的奴婢！」

    任球也知沈哲子脾性不會無的放矢，任意而為，既然做這些事，必然有其原因，只是心內略有好奇何人招惹了這位郎君。他為公主府家令，若無他的手令，如今府內尚有眾多宿衛不曾撤離，沈家諸多家兵也很難順利將此地封鎖起來。

    至於刁遠，他是皇帝親自指派的公主府家相，乃是早先被王敦驅逐而亡的刁協族人，早在先帝鎮藩琅琊郡時便在王府中任事，對皇室忠誠無虞。但是對於沈哲子，他卻瞭解不多，此時看到少年一臉狠色，心內便是忡忡，忍不住開言道：「今日良辰，乃是公主與郎主大喜之期，府中賓客諸多，宗王命婦，各家高門……」

    「所以我才讓人隔絕此地，稍後發生何事，絕無可能外洩！家相勿需再勸，我雖年淺，亦是家中嫡長，恭而知禮之人，豈可受奴婢折辱！」

    沈哲子說這話時，臉上掛著些許做作的憤恨姿態，顯得已是怒極不堪忍受。而後伸手指了指劉長，說道：「隨我來！」

    說罷，他便轉身再行向公主所在房間門前，示意眾人暫停片刻，讓已經被集中起來的沈家婢女先行進入。

    沈家諸多侍女魚貫而入，在房中人詫異的眼神中對公主禮拜道：「請公主安坐片刻，郎君稍後即入。」

    說罷，一眾人便扯起布幔屏風，將房間中分開。房內宮人們正詫異之際，兩名女史剛待起身訓斥，卻見幾名魁梧甲士衝進房中來，頓時大驚失色。她們還來不及有所反應，手腳已被擒住，就連嘴巴都被摀住，發不出任何聲響。

    須臾之後，衝進房中的沈家家兵已經將那兩名女史縛出，她們趴在地上奮力掙紮著，兩眼則流露出難以置信的神色。劉長上前一步獰笑道：「郎君，這二人該如何處置？」

    「且先禁在府中，稍後再做處置。家相與家令若好奇二人因何至此一步，稍後可自行盤問。」

    沈哲子看那兩名驚恐女史一眼，旋即便移開視線，繼而對劉長道：「今日於此與事者，稍後盡數抄錄名冊，若有片言洩露，小心你的命！」

    劉長肅然領命，旋即便率領家兵將那兩名女史押了下去，至於封鎖內外的警戒卻仍未撤離。

    沈哲子又對家相刁遠露齒一笑，說道：「公主要傳膳進餐，我對府內卻還不算熟悉，還請家相予我幾人指引。」

    刁遠這會兒心中既驚且疑，他可是深知那兩名女史來歷，自恃與其主親近，就連自己這個皇帝親自指派的家相都頗為看輕。沒想到這位郎主一出手便要對付這兩人，簡直讓他難以置信，心中已經迫不及待要弄清楚緣由。若這位駙馬乃是一位無端生咎、遷怒於人的暴戾之主，他則要考慮自己該如何自處，才能立於善地了。

    因而聽到沈哲子的話之後，他隨手指派兩名臉色頗為惶恐的宮人，然後便對沈哲子拱手告退，隨著劉長匆匆而去。

    任球落後一步，眼帶疑惑望向沈哲子，沈哲子這會兒神態又歸於平和，笑著說道：「一樁小事而已，稍後還要勞煩先生幫我仔細查查這兩位女史境況。既是皇后宮人，總不好完全不留餘地。」

    任球聞言後點點頭，而後便也告辭離開。

    做完這件事後，沈哲子才對身後宮人吩咐幾句，讓她們速去備餐送來。接著，他才邁步走入房中，吩咐自家這些侍女將屏風盡數撤走，然後便露出了公主與一眾大惑不解的宮人。

    「沈哲子，你家人在……」

    興男公主已經餓了一整天，難免火氣有點大，繼而視線在房中一掃，臉上頓時露出詫異之色：「咦，那兩位女史去了哪裡？」

    「我對她們以禮相勸，她們也終認識到錯誤，慚然而退。餐食稍後便送來，公主可以安心進餐了。」

    沈哲子笑著走進來，公主聽到這話後，臉上卻露出濃濃疑色：「你是謊言詐我，我都沒有聽到你和她們說話！」

    少了兩個礙眼的傢伙，沈哲子也不必再拘束，他坐在公主下首，笑語道：「總之她們今夜都不會再來煩擾公主，公主可安心休息了。」

    聽到沈哲子這話，興男公主已是笑逐顏開，就連那濃濃的妝容都顯出少女該有的生機活力，整個人都輕鬆下來。剛待要開口，又看到室內眾多宮人，便擺擺手說道：「你們也各自退下歇息去吧。」

    宮人們雖然尚有遲疑，但既然是公主吩咐，也都如蒙大赦一般，施禮退下。

    公主還要拉著沈哲子詢問究竟，轉首卻看到又有宮人進房來，手中捧著餐盤，兩眼頓時放出光來：「雪勝烙餅！」

    不待宮人將餐盤放下，公主已經站起來，一手抓住一個蜂蜜酪炙、色如堆雪、鬆脆香甜的麵餅，那塗著鮮紅唇色的嘴巴已經叼住烙餅一角，視線才又看到坐在她對面的沈哲子，臉色不禁略有發燙，訕訕將另一隻手裡的烙餅往沈哲子面前舉了舉：「你吃不吃？」

    沈哲子笑著接過那張餅，公主臉色卻有些不自在，看了看餐盤裡並不多的幾張餅，又乜斜著沈哲子：「你今天也沒吃飯嗎？」

    「吃的不多。」

    沈哲子已經拿起烙餅吃起來，他哪裡聽不出公主言外之意，笑著說道：「公主放心，稍後還有金乳酥、炙鹿尾、水晶糕、粉鮓……都會陸續送來，足夠我們果腹。」

    「都是我……誰告知你的？」

    公主聽到沈哲子的話，眸子越來越亮，繼而便有些狐疑的望著沈哲子。

    見公主這副模樣，沈哲子便知他在苑中猜測皇帝的用意確是如此，心內不禁又有幾分感觸。他笑著將一份甜酪推到公主面前：「既然已經是夫妻，彼此心意相通，我怎麼會不知公主所喜。」

    「騙人，我就不知你的喜好！」公主嘴角瞥了瞥，繼而低頭專心進餐，不再糾結此事。

    待幾道餐品吃完，公主漸漸有了活力，有心情關心別的，便又問道：「你是不是將那兩女史著人拿下去了？」

    沈哲子笑著點點頭：「我家庭門之中，豈容僕役放肆！她們不許公主進餐，便是我的大敵！」

    「哈，那我倒要謝謝你。」

    公主笑得眼睛都眯起來，繼而臉色卻驀地一變：「你這麼說，是覺得我怕了她們？我才不會怕，不過她們是母后派來，母后待我很凶，但我知她心是疼惜我……唉，這些事情，同你也說不明白。總之，你可不要害了她們，讓母后氣惱傷心！」

漢祚高門 0195 買櫝送珠

    沈哲子本來就沒打算要害那兩名女史，但她們自恃皇后寵信，居然敢給自己來個下馬威，若不嚴懲一番，日後這公主府內還不知要醞釀出多少腌臢事情！

    沈哲子娶公主的動機並不單純，但有感於皇帝的臨終遺願和愛女之心，也想給公主營造一個簡單、快樂的生活環境。這對他而言並不困難，也是他應該要盡的責任。

    聽到公主這麼說，沈哲子能感覺到其心內那股淡淡的糾結。他雖然並不清楚公主在苑中與皇后如何相處，但由他所觀察感受到的跡象看來，皇后絕非一個慈母的形象，大概性情更類似於庾亮，方正刻板，嚴以待人。

    沈哲子覺得有必要給公主上一堂思想教育課，這女郎既然嫁入自己家中，日後的際遇處境便休戚相關。在政治上他家與庾家必然會有衝突，而皇后作為庾家勢力最大庇護者，若對公主還保持很強的影響力，則會讓這小女郎夾在中間左右為難，這不是沈哲子樂意看到的事情。

    略作沉吟之後，沈哲子看著低頭專心進餐的公主，笑語道：「父母對子女有舔犢之愛，子女對父母有孺慕之情，這都是人倫大道常情。公主敬愛皇后，不願惹皇后惱怒傷心，確是孝心可嘉。」

    公主聽到這話，神情顯出一絲悵惘，突然嘆息一聲：「我哪裡有什麼孝心，早先在苑內我性情急躁，總與阿琉爭執，阿琉就是我弟弟。那時母后總是責難我，回護阿琉，我便覺得母后是愛護阿琉更多，卻厭見我……」

    「只是在我將要離宮出嫁這幾日，母后每天都要流淚，我才知她也愛護我，不想跟我分離。她派身邊人來照顧我的起居，我雖然也不喜這些人，但這都是母后對我關懷，怎麼能讓她失望？沈哲子，那兩位女史惹惱了你，她們也是一番善意，想要求全禮章……」

    聽公主這一番敘述她家人的相處，沈哲子也漸漸明白了皇后是個怎樣的人，最起碼在對待兒女上，應是有些重男輕女。而在做事方式上，確跟庾亮有些相似，剛愎固執，不會顧及別人的感受，自以為是。這樣性格的人，確是極難和睦相處的。

    「她們或許真有善意，但是做事卻讓人不喜。託名於求全禮章，做的卻是以下凌上的悖禮之事。既然公主發聲，我雖然不會害了她們，責罰卻是免不了。」

    沈哲子笑語道：「其實不獨這一件事，世上許多的事情，總有人懷揣善念卻做了惡事。念頭是善是惡，其心自知，旁人卻分辨不清。但所做的惡事，卻已經讓人身受戕害。我從不慣揣摩旁人心跡善惡，卻罔顧其已經做出實實在在的惡事。」

    公主皺著眉頭思忖片刻，似是仍想不通這話意，只是片刻後卻笑起來，指著沈哲子說道：「你這神情口吻，真像極了我父皇，都慣言一些人聽不懂的話。雖然聽不明白，卻又覺得極有道理。」

    這女郎不會有什麼戀父情結吧？

    沈哲子心內一突，再看公主神態，覺得極有這個可能。他外相雖然尚顯稚嫩，但在心智上確與皇帝也相差無幾。他笑著將餐盤往公主面前推了推，繼而說道：「聽不懂，那就不必懂。公主既然到我家，下嫁小臣，夫妻便是同體，你不懂的，我代你懂。」

    公主聽到這話後，俏臉便覺幾分發燙，下意識垂下頭，滿臉敷粉，即便有羞紅澀意，也都被那慘白掩蓋下去。過半晌才喃喃道：「你也沒有比我年長多少，又能懂得多少？是了，那天你連深公都給駁倒，看來也是懂得極多。只是，誰要和你……大家都不相熟……」

    沈哲子聞言後不禁汗顏，不知怎麼就歪樓了，再一轉念，他才又說道：「人心不同，各自思量，父母也難盡懂子女。公主有感皇后愛護之心，卻也不必只有委屈了自己才算不悖離心中孝道。人倫親愛，是要讓人彼此相得，若只有損一才能全一，那是愚笨者等而下之的手段。」

    「有人割肉奉親，推為至孝。但那是耕樵漁獵俱無所出，飢寒交迫難以為繼，困蹇到了極致才能做的事情。若在尋常時節只追逐這個皮相強為此事，反而是大大的不孝。身體髮膚，受之父母，若不自愛，也是不孝。那兩女史恃了皇后詔令，強要公主在這裡忍饑耐渴，行為自殘，這也是逼迫公主不孝啊！」

    興男公主聽到這裡，眸子閃了閃，又思忖片刻，才若有所得狀說道：「你這麼說，我倒懂了。母后不知我想什麼，我也不知母后想什麼，旁人又怎麼知道該怎麼做才是對的！唉，你怎麼不早點過來，要我明白這個道理，害我在這裡捱了一天！」

    沈哲子正有感於公主的領悟力，旋即便又聽她感慨道：「沈哲子，我真是羨慕你有這本領，能正說歪理。我要早學到這一件本領，以前在苑中可以少抄多少《女誡》啊！果然我要來你家是選對了，以後我再做錯了事，可以讓你幫我開脫！哈，難怪父皇也中意你，他是知道有你跟我在一起，旁人都不會再訓責我！」

    見公主滿臉喜孜孜的表情，沈哲子心內卻有茫然，繼而自疑起來，莫非公主說的是真的？自己能夠得到皇帝青眼並非家世和個人素質出眾，而是因為這信口雌黃的本領？

    「我吃飽了。」

    公主並不知自己一句話已讓沈哲子生出濃濃挫敗感，一推餐盤，乜斜著視線望向沈哲子：「我倦了……」

    沈哲子站起身來，用略帶蔑視的眼神瞥了公主一眼，夏蟲不可語於冰，這小女郎根本不知道自己有多優秀！別人買櫝還珠，她是買櫝送珠，也算傻人有傻福。

    離開公主的房間後，沈哲子看到在廊下等候的劉長，便行上前去問道：「那位刁遠刁家相，可是已經審過兩名女史？」

    劉長上前低笑道：「那兩賤婦口齒尚硬，竟言要上稟皇后將公主迎回宮中。一番威嚇後，眼下都是消停了。刁家相與任先生現下都在那裡恭候郎君。」

    沈哲子聞言後便冷笑一聲，繼而便讓劉長帶路去見那兩人。

    此時公主府一間偏僻側室內，刁遠和任球坐在房中。

    相對於任球的淡定，刁遠則有些坐立不安，早先盤問兩名女史，加上詢問其他室內宮人，對於事情的經過，他已經有所瞭解。那兩名女史自恃皇后信重，言語確實有些沖，不夠委婉。但那位郎主片刻委屈都不願忍耐，居然挑在今夜大喜之日就發難，可想而知乃是多麼倨傲氣盛之人。

    這對刁遠而言，並非什麼好消息。他家本非望族，否則也不會擔任公主府家相這種卑職。

    駙馬如此脾性，若真與公主失和鬧得太難看，這樁婚事會如何且不論，最起碼他們這些公主府屬官少不了責難。他自不會天真到如那兩女史一般，認為有了苑中靠山，就能在府內橫行無忌。

    對於那兩名女史的想法，刁遠也能猜度一二，公主大封，妝奩豐厚，他們這一眾府內屬員自然也能雨露均霑。若能先一步佔得話事權，自然也能謀取更多好處。但這兩人蠢就蠢在尚不明白駙馬是何等人家、何等性情，就急於發聲出手，繼而引咎歸身，也是自討苦吃。

    但這亦給刁遠濃濃的警示，令他意識到自己這家相之職並不輕鬆。

    門忽然被打開，沈哲子邁步行入房內，對兩人笑語道：「先陪公主進膳，現在才抽出身來，勞煩兩位久候了。事情的緣由，想必兩位已經清楚，要如何處置那兩奴婢，我倒想聽聽兩位看法。」

    刁遠見沈哲子坐下來，心內便有幾分忐忑，若能就此將兩人踢出府去，他倒樂見其成。但他不得不考慮更多，皇后會如何反應？大婚第一日發生這種事情，他日後會不會步此後塵？

    略加沉吟後，他才開口道：「那兩人衝撞郎主，以下凌上，確是當責。但她們亦有皇后詔命在身，言出有據，小懲即可。」

    沈哲子冷笑一聲，繼而沉吟道：「人言我家，多稱武宗。家相亦見我家人物風貌，不知你怎麼看？」

    這問題可難倒了刁遠，沈家這武宗風采，他今日是真正領教到了，一言不合便兵圍內宅。但若照實去說，他又擔心自己稍後會與那兩女史一同為伴。對於這位郎主的忍耐極限在哪裡，他真的不清楚，便求助望向任球。任球是沈家的人，這在府內並非秘密。

    任球神態倒是輕鬆，笑語道：「不過是外間不知者訛傳而已，郎主得陛下信重欽點，清名流傳都中，豈是狂悖不守禮之人。」

    「終究年輕氣盛，最初見這二人忤逆，我確有執而殺之之念。我家雖是守禮門戶，亦不乏勇武之風，豈能受辱於奴婢之流！亂我家者，唯有劍耳！」

    聽到沈哲子這恨恨話語，刁遠心內便是一顫，垂首不敢多言。

    「不過先前公主多有寬慰勸解，眼下我也釋然。大喜之日，操兵不祥，況且這二人也算盡忠盡責，只是言辭手段讓我不喜。罰俸吧，罰俸一年，觀其後跡，若有收斂再酌情輕處。」

    沈哲子雖然立威，但也並非要完全架空公主，他只是希望家風淳樸簡單一些，不要在內宅還有許多勾心鬥角的事情。他既然展示了一個強硬姿態，自然要公主扮個白臉。話說，公主那小臉今天也確實夠白的。

0196 有功當賞

    刁遠聽到這話，神態益發拘謹起來。

    所謂罰俸一年，郎主是打算讓那二人在府中無立足之地啊。而且道出這個處置，也是將他這個家相最重要的人事權給篡奪過去。禮法而言，駙馬在公主府內只是客居，對於府內的事情並無太大話語權。一應事務自有家相以降一眾屬員操持，安坐享受供養即可。

    但這位郎主顯然不滿足於這種地位，不只在府中安插人手，第一天就手段強硬的干涉府中事務。他心內雖有忌憚，但更多的則是不滿。須知他也是陛下欽點的公主府家相，雖然內外有別，不及女史與皇后的關係親厚，但如此被無視，仍讓他有些不忿。

    但現在他卻並不急於表態，駙馬拿女史立威，這是在無視皇后的威嚴。等到皇后不滿發聲，他再站出來，自可輕鬆收回府內事權。

    沈哲子並不費心猜度那位家相作何想，繼而又問向任球：「先前有勞家令之事，可有了結果？」

    任球躬身道：「兩位女史，其中蘇女史乃是皇后母家所配，許於中書家人，有二子一女如今亦在庾府任事。周女史夫家河東徐氏，其夫已亡，一子徐良如今為少府曹掾。」

    時下立鼎未久，苑中宮人雖有普選民女，但也不乏各家所進。尤其女史這樣各宮有執事的女官，若有關係門路，可以免於宮籍之外，不禁婚配，甚至每月都有假期歸家與家人團聚，與外廷沒有太大區別。

    沈哲子聞言後便點點頭，說道：「有過當罰，盡職則賞。兩位女史既已受過，也應受賞。蘇女史既然出宮居府，我當助其閤家團聚。我修書一封，明日後家令持往庾府，請庾府將人送至此處任事聽用。」

    「至於周女史，其子既然已經任事，那也好辦。稍後請其過府一敘，其母盡忠職守，可知其子亦非庸人，豈可長為鞭下吏。我當為其謀任一地，我鄉土吳興便是善處，民風淳樸，可任一縣。」

    刁遠聽到這裡，額頭上已經隱有冷汗沁出。他本以為這少年只是任性，沒想到思慮卻是周詳。有過當罰，盡責則賞？這算是什麼賞？這是把人一家都捏於指掌之中！

    說完這些後，沈哲子才又望向刁遠，笑語道：「我今日入府，見府內事務雖是繁多，但卻條例有序，不見雜亂。可知家相亦是盡責之人，實在是……」

    「分內而已，實在不當郎主厚贊！」

    刁遠連忙表態道，他真怕這少年興之所至，再給自己來上一賞，那真是消受不起。

    「我今日算是越俎代庖了，只因一時激憤難耐，還望家相不要介意。日後府內諸多事務，我與公主都是年淺難當，還要仰仗家相善處內外。」

    說完後，沈哲子便站起身來：「夜已經深了，我也不打擾兩位。事情就這麼定了，若再有疑難，可以直接道我。」

    他是真的累得不輕，強打起精神來處理完這件事。區區兩名淺見婦人倒不值得他如此鄭重以對，問題是這兩人有直接向皇后進言的機會，皇后的態度則又影響到他的家庭和睦，因而一切潛在隱患都要扼殺在萌芽中。

    以往沈哲子覺得家奴居然能夠凌駕在主人頭頂，駙馬要與公主同房甚至還要賄賂家奴，簡直就是不可思議。可是當他成為帝婿後，對這現象卻有了一些感受。

    皇女出宮後，不得詔命也不得隨便進宮入苑，親情自然漸漸淡薄下來。宮中若要瞭解公主府內情況，自然要直接詢問陪嫁的宮人。這些宮人得以進言，便有了搬弄是非的機會，甚至出於私慾而離間母女感情都不出奇。

    更惡劣的甚至有公主乳母收一家賄賂，率進讒言竟然使得宮中下詔殺掉駙馬，繼而再使公主配於別家。

    很顯然皇后這脾性跟慈母搭不上邊，之所以有公主所言那種情感流露，也不過一時傷感而已。隨著公主離宮日久漸漸習慣下來，彼此感情肯定更加疏離。沈哲子也並不怎麼熱心幫助母女修復關係，只是不想皇后再借宮人對公主施加什麼影響，壞其心情。也不許這些人因私利而搬弄是非，增添什麼不必要的煩惱。

    第二天一早，沈哲子又是黎明起身，這幾天他都難得清閒。比較讓他鬱悶的是，在歸鄉大禮之前，每天清早他都要去禮拜公主。

    當沈哲子走進房間中時，公主已經起床，臨窗而坐，正有宮人為其整理髮髻珮飾。今天這小女郎倒不必再化濃得誇張的妝，素面朝天坐在那裡，似乎有些起床氣，秀眉微蹙，雖無風情，亦足嬌憨。

    看到沈哲子進房來，興男公主眼中流露出一絲茫然，過了片刻才意識到自己已為人婦，羞怯之餘，亦有幾分傷感。她轉過身來有些悵然的望著沈哲子說道：「沈哲子，是不是從今往後我都再難見父皇、母后和阿琉他們？」

    室內人也不多，沈哲子索性省了禮拜環節，他坐在公主下首，笑語道：「公主雖然離宮，但等我們去吳興我家行過大禮後，陛下若想念公主，還會時常召公主進宮相見。」

    「父皇他……」

    公主話語一頓，神色間卻頗憂愁：「我們就要去吳興了嗎？可是吳興在哪裡我都不知道……」

    「吳興距離建康也不遠，舟船往來旬日可抵。」

    沈哲子也不急著離開，便坐在這裡安慰一下這小女郎：「吳興風物，跟建康又有不同，雖然不及都中繁華，但卻水清山秀，景色怡人。我們在鄉中，都不必乘車，出門即是登船，夏日裡船行在荷田中，荷葉上偶有魚蝦躍在上面，觸手即能摘到荷葉蓮蓬……」

    「你又騙人！出門就登船，你們不怕落雨嗎？雨水一多，河水就漲，要把庭院都給淹了！」

    「那也不必擔心，若真水淹了庭院，我們就乘著竹筏四方漂流，夜裡也睡在竹筏上，清涼宜人。渴了用荷葉掬水，餓了就在水中采菱……」

    「你們真可憐，一口熱湯都喝不到……可是、可是別人說我夜裡總說夢話，會不會有魚蝦跳進我嘴裡？」

    公主先感慨一聲，旋即又有些擔憂道。

    沈哲子聽到這話，便是哈哈一笑。公主亦笑起來：「我早知你在騙我，若真像你說那樣，你早被水沖進海裡喂了大鰲！」

    又跟公主閒扯片刻，沈哲子才離開這裡。昨夜府中宴會一直進行到下半夜，許多賓客醉了後宿在府內。家相刁遠正在指揮僕人們收拾殘局，家院大了收拾也麻煩，近百僕人從早間忙碌到晌午，才堪堪收拾好了。

    看到沈哲子行來，刁遠神態便有幾分拘謹，對於這位人小謀深的郎主，他確是在心裡感到發憷，不敢等閒視之。

    沈哲子請刁遠、任球等人進了書房，開始安排今天的諸多人情事務。今次沈家能夠順利迎親，多賴都中各家幫忙，這種人情債雖然也是有來有往，但該有的表示則不能少。

    大體的答謝名錄早已經整理好，沈哲子覽過一遍後酌情增刪，然後分派人往各家府上贈禮。他離都也就在這幾天，這些事情需要盡快處理。還有昨日出入的賬目，因為沈家這方面的人才不少，如今已經整理出一個細則。各家禮貨折錢再對比近來為了大婚的諸多開支，虧空只在百十萬錢之間，倒也在接受範圍之內。

    到了午後，庾條親自來到沈家，隨行的還有那位蘇女史的一子一女。這讓刁遠看向沈哲子的眼神更增敬畏，他本以為沈哲子雖然定計，但庾家乃皇后母家，也少不了還有波折，但沒想到沈家與庾氏關係竟然如此親厚，一封手書便即刻將人送來。

    沈哲子將庾條迎入室中，笑道：「今次之事，多賴庾君相助，如此小事，也勞庾君再來一次，實在感激。」

    「說這些做甚麼！我與哲子郎君，哪用這些虛禮。」

    庾條笑著入座，如今彼此也算親戚，他還是沈哲子的長輩，看這少年便更滿意：「大兄語我，離都之期應在七日後。我知府中仍有諸多事務，若有分身不暇，哲子千萬不要客氣。」

    「諸事自有旁人打理，哪敢再有勞庾君。」

    彼此客套一番後，沈哲子便直接談起了隱爵之事，早在多日前，他家會計團隊已經到了晉陵，接手諸多賬目與財貨，已經漸漸梳理出一個結果。

    講起此事，庾條更加振奮，笑語道：「兩月之期，諸位資友已經盡知。這兩月來入資者陡增，已經不獨限於京口、晉陵，都中亦有許多人家想要加入。」

    沈哲子聞言後亦是一笑，僑人圈子本就狹小封閉，但凡能聞此事的人也多數聽聞，限定一個日期後，有心加入者也都不再觀望，自然會蜂擁而入。這麼多人加入進來，他也並不擔心被人爭奪控制權。若沒有一個穩定的供貨渠道提供返利，這隱爵系統就是個火藥桶，焚人焚己。

    吳會是江東最大的物產地，能夠在吳中調集大量物資北上，除沈家之外不作第二人想。只要把持住了這一點，日後就算朝廷要招安這個團體，也不能撇下自家。

    眼下離都在即，沈哲子也沒有太多精力兼顧於此，與庾條簡單概述一番，約定同往吳興去考察一番供貨地。

    又經過幾天足不沾地的忙碌，苑中詔旨終於發下，浩浩蕩蕩的送親隊伍離開建康，往吳興而去。

0197 醋娘子

    午後時分，暖風熏人，吹得人頭腦昏沉，懨懨欲睡。

    宋姬獨坐於窗前，臻首低垂，露出衣領下白皙如玉的一段後頸，昨夜子時到現在，她都不曾闔眼，這會兒便提不起精神，打起了瞌睡。半睡半醒間，她似是聽到人語聲，身軀激靈一顫，整個人清醒過來，側過首去，便看到皇帝半躺在胡床上，兩眼正望著自己。

    「陛下何時醒來？妾竟不覺，實在當責。」

    宋姬俏臉微紅，連忙站起身來，背過身去抬起手來拍拍臉頰，讓自己更清醒幾分，然後才彎腰端起案上清水，行往皇帝面前。

    「朕不渴。」

    皇帝抬起手來擺了擺，示意宋姬放下瓷杯，坐到自己面前來：「你過來跟朕閒聊幾句吧。」

    宋姬依言而行，一如既往的溫婉恭謹，等待皇帝開口。

    「現在幾時了？」

    皇帝有些困難的轉了轉脖子，望向窗外天色。

    「剛剛過了未時。」

    「已經未時了……」

    皇帝聽到答案，便又躺了下來，兩眼望著殿中頂梁，蒼白臉上神態忽而傷感、忽而喜悅：「這個時辰，興男應該已經離都了吧？這個小女郎，生性好動，最喜新奇，能去往吳興水鄉秀美之地，應該也是喜悅更多……」

    宋姬心內一嘆，口上說道：「公主儀駕，午時已發，取道義興，七月中可抵吳興。」

    「陸路好，雖有顛簸，卻無風浪。這女郎不曾乘過舟船，未必受得住江波蕩漾。」

    皇帝笑了笑，繼而視線望向宋姬，輕聲道：「這些日子，辛苦你了。」

    「能近侍陛下，是妾的榮幸，亦是本分。」

    宋姬俯身為皇帝墊上一層絲絮，動作輕柔小心。

    「你是造物鍾愛清麗之人，可惜朕難欣賞你的清妙，只作勞碌役使，也是唐突了佳人。朕曾許諾你，朕會放你出宮另擇良人。現在時機已經到了，宋姬，不知你想去誰家？」

    皇帝低頭看這大半年來起居侍奉自己的溫婉佳人，眼中也流露出一絲憐意。人非草木豈能無情，若非宋姬過去這些時間照顧得宜，他未必能熬到如今，完成心中夙願。因而對這佳人也是頗有感激，想要報答一番。

    宋姬聽到這話，雙肩卻是顫了顫。過去這些日子於她而言簡直就是折磨，不只是身體上的勞累，更有對前途的絕望。隨侍皇帝良久，許多不該知道的秘辛也都目睹，她心內更是悲觀，已經不敢再望前途。但沒想到，原本以為皇帝只是安撫她的話語，如今又再舊事重提。

    但她也清楚，皇帝的情況她最深知，說是命懸一線也不為過，眼下要安排她離宮，那是已經放棄了對生的掙扎。原本於她而言一樁可稱驚喜的安排，現在她卻不忍心答應下來，眼泛淚光垂首道：「妾並無此念，惟願長侍陛下。」

    「走罷，該走須走，若眼下不走，以後未必能輕鬆離開。你走了，朕於世道便再無虧欠，再無遺憾。」

    皇帝嘆息一聲，繼而臉上又流露出威嚴之色：「朕也該走了，離開這裡，去朕該去的地方。天子居中，豈可久居側堂！」

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    護送公主離都的儀駕隊伍堪稱龐大，除了沈家本有的千餘人外，尚有兩千宿衛禁軍。旌旗招展，威儀十足。

    除了這些隨員之外，尚有太常華恆以下等數十名台城禮官，他們要一直跟隨到武康沈家，在那裡主持公主與沈哲子的大婚。

    這麼龐大的一支隊伍，若走水路還好，但諸多權衡後，最終還是選擇了陸路。畢竟大江不靖，時有羯胡或亂民木漂江上作亂，京口晉陵流民眾多，陸路雖然辛苦一些，但畢竟安全。但沿途的補給卻是很困難，雖然台中下詔沿途地方官署籌措給養，安排儀駕行止。但各地方情況不同，也難盡數妥帖。

    這時候就體現出沈家作為江東豪族的力量，從離開丹陽開始，沈哲子便派人先行一步，通報沿途各家，希望能予以方便。一路下來幾乎沒有遇到什麼波折，各家雖然交情親疏不同，但也都給沈家面子，有人出人，有糧出糧，有地方的出地方，滿足了龐大儀駕所需。

    哪怕在沈家世仇周氏所在的義興郡，都沒有發生什麼意外。周氏顯宗一脈雖然被殺盡，但剩餘的族人在義興同樣是首屈一指的豪族。當年沈哲子第一次往建康去，就因周家舉義軍盤踞義興郡治陽羨，而不得不轉道北上而行。

    可是今次到達義興後，儀駕卻受到了各家的歡迎禮待，就連周氏也不例外。再深的仇怨，總有淡化的那一天。如今沈家勢大已成不爭的事實，周氏再執舊怨不放，也是於事無補，奈何不了沈家。

    或許當有一天沈家家世衰落下來，這一番舊怨會被再次翻起來，但起碼目前，周氏不得不放低了仇怨，禮迎公主儀仗。

    沈哲子近來除了面見接待各家族人之外，還有一件事不能不理。那就是隨著離都漸遠，公主的情緒也時好時壞，小女郎從未離家這麼遠，時而會有新奇歡欣，但大多時候都是情緒低落，間或淚流不止。

    這一天在行過陽羨後，沈哲子剛剛迎上自家前來接駕同時運送補給米糧的隊伍，便又聽公主僕人來報公主又在鬧情緒不肯進餐。

    對於安撫公主情緒，沈哲子倒不感覺厭煩。這小女郎近來雖然敏感許多，但大多數時候還能聽得進去道理，並不是一味的刁蠻任性。

    聽到這話後，沈哲子對叔父沈克歉意笑笑，沈克正忙著教訓在都中玩野了的兒子沈牧，見狀後擺擺手道：「青雀速去，千萬不要失禮了公主。」

    沈哲子匆匆行往隊伍中，不多久就看到公主所乘坐的四望香車。車前一眾宮人神態焦慮，其中便有那兩位皇后派來的女史，看到沈哲子行來，忙不迭迎上前去低語道：「郎主，公主又是不肯進餐，僕下奉上餐食都被拋下。」

    被沈哲子教訓恐嚇一番，如今家人又都落入沈家掌握下，這兩名女史再見沈哲子時，已經徹底安分下來，再無倨傲姿態，甚至比其他宮人還要恭敬得多，甚至在呈送苑中的告書都要有沈哲子覽過之後才肯呈送。

    宮人們七嘴八舌，也說不清楚公主又因何鬧起了情緒。沈哲子擺擺手，示意那口才好的侍女雲脂上前來，問道：「雲脂娘子，你可知公主因何氣惱？」

    雲脂聞言後神態便有幾分古怪，作欲言又止狀，沉吟半晌才低語道：「我也只是猜測，只是由婢子這裡聽到什麼，郎主萬勿對公主言是婢子多嘴。」

    沈哲子聽到這話，不禁更奇怪，點點頭說道：「雲脂娘子請放心，我不會對公主說。」

    得了沈哲子許諾，雲脂才將事情緣由娓娓道來。原來昨天有義興各家命婦前來拜見公主，原本只是禮數應答，也沒有什麼波折，只是在講起吳中趣事時，其中一個命婦講起來吳興流傳的與沈哲子有關的童謠。

    「當時公主神態也無異常，只是夜後又向人問起此事，到了今日午間，便惱了起來。至於是否為此，婢子也只是猜測，不敢擅斷。」那雲脂又低語道：「郎主千萬不要說是婢子多言，否則公主定不許婢子再隨侍左右。」

    沈哲子聞言後不禁啞然，莫非那小女郎是因此在吃醋？這倒讓他心內有些異樣情愫，不知該作何感想。

    他登上車去，剛剛越過青紗屏探進頭去，頓時便見一物拋來，連忙用手去擋，才發現乃是一方粉盒，而公主正坐在車內，臉頰都氣得鼓了起來。

    「你下去，不要登我的車！」

    看到沈哲子，公主俏臉微微泛紅，眼珠一瞪，已經隱有垂淚之態。

    沈哲子將那粉盒撿起來，上前放在案上，公主瞪他一眼，卻將身軀轉向別的方向，明顯是在因沈哲子而生氣。

    「旅途勞頓，公主若不進餐，身體怎麼受得住。」

    「我不想同你說話！」

    公主氣哼哼道，繼而又加了一句：「早間是想的，可你不來見我，現在不想了！」

    沈哲子心內感慨，娶了一個小小醋娘子，這樂趣也真是不足為外人道。他坐在了車廂中，公主卻冷哼一聲，又往裡面挪了挪，身體都靠上青紗屏，不想與沈哲子坐得太近。

    「早間不來見公主，是我不對。前日午間進餐時公主不是言道要飲菱粉粥？左近清流不多，我知此間一故交莊內多有此產，一早去拜訪借取。再到晚間，便可飲得了。」

    這小女郎年幼離家，所見皆陌生，加上一直被困在車駕上，難免要將沈哲子當做溝通外界的唯一渠道，心內漸生依賴，便更敏感起來，時喜時憂。

    聽到沈哲子這麼說，她臉上露出狐疑之色：「真的？」

    沈哲子點點頭，一臉認真狀，但其實早上事情太多，他是忘了來見公主，這會兒自然不好據實相告。

    「我只是隨口一說罷了，又不是一定要飲粥。」

    公主臉色轉霽，繼而將那粉盒抓起塞進衣袖中，顧左右而言他：「我們還要多久才到吳興？」

    「快了，若不耽擱的話，再有兩日可達吳興。到了吳興便可舟船而行，不須一日就到了我家武康。」

    應付過這一節，沈哲子才又笑語道：「若餐食不和胃口，公主稍待片刻，我現在讓人去準備菱粉粥。行途勞碌本就辛苦，飲食更要得宜。公主近來較之在都中時，已經略有清減。」

    興男公主情緒本來已經有所好轉，聽到這話後，卻又沉下臉來：「我本就這個模樣，怕是你離鄉近又念起你們吳興白馥娘子，看人都有不同！」

    「天晴日朗，草長鶯飛，自有風物迷眼。朝晚相對，方寸之心，只許一人長居。公主又何苦為難我啊！」

    沈哲子嘆息一聲，作感慨狀。

    公主聽到這話，嘴角顫了顫，繼而板起臉來：「人都言你家豪富，諸多屋舍莊園，誰要住在你的心裡！」

漢祚高門 0198 鄉土厚望

    儀駕又行兩日，終於抵達吳興，到達了吳興的長城縣。

    一俟踏入吳興境內，沈哲子頓生衣錦還鄉之感。長城縣內各家在縣內擺起場面宏大的迎駕儀式，兩座山丘之間放眼望去，儘是比肩接踵的民眾，怕是有幾千人之多。

    前方負責開道的送親宿衛禁軍看到如此多的民眾聚集，神色都變得凝重起來，原地警戒護住公主車駕。

    沈哲子並一眾家人越眾而出，旋即便看到前方人群中有一行三十餘人急匆匆行來。到了近前才辨認出來，乃是長城縣各家族人。

    「我等於此恭候公主與沈郎儀駕已是多時，哲子郎君今次入都，力克強敵，使鳳棲吳興，我等郡中鄉民俱感榮耀！」

    眾人迎上前來，遠遠便拱手大笑道，臉上滿是熱絡之情，神態間充滿振奮之色，讓沈哲子恍惚間覺得自己彷彿大勝歸鄉的大將軍一般。再看漫山遍野各持彩帛漿果的民眾，更給人以簞食瓢飲以迎王師的感覺。

    長城縣各家擺出如此誇張陣仗，沈哲子倒也能理解。

    長城縣雖然地臨太湖，但境內卻多山嶺溝坡，乃是丘陵地帶，良田卻不多。

    時下農耕為本，沒有大量的田畝，便不足構建起一個興旺的家族。因而此地雖然民風悍勇，但卻沒有太強的望族，整體的實力和影響力，不要說在三吳，哪怕在吳興都是墊底的。這就造成了此地民眾敏感又好強，自尊心和集體榮譽感極強。

    江南屢叛，其中一反便是長城錢氏，當時幾乎整個長城縣人都裹入其中。可惜錢璯一時計錯，第一站就衝進了義興周氏的老巢陽羨，當時周氏的兵威實力較之如今的沈家都不遑多讓，遂成三定江南之功。但由此亦能看出長城縣人的抱團彪悍之風。

    沈家如今可稱吳興第一高門，力壓南北高門而成功得幸帝宗，同處郡中，長城縣人自然也感到與有榮焉。

    除此之外，更重要的是如今長城縣這些人家，諸如錢氏、陳氏等等，可都是跟在沈家身後討生活。錢氏自不必說，老爹沈充多年前還是錢璯麾下小馬仔，與錢鳳更是生死之交，雖然錢鳳這一脈已經遷往餘杭，但原本的宗族關係都還保留著。

    至於陳氏等這些人家，借了沈家修整水道之便，大得其利。長城縣有大片竹海，只因丘陵山路崎嶇，難得運輸，如今隨著水道暢通，長城毛竹遠銷吳中各地，收益早超過了田畝所出。得了實惠的好處，這些人家早成沈家忠實擁躉，如今沈家大喜之事，怎麼能不上來獻一獻慇勤。

    只是這場面也太大了些，讓沈哲子都感到有些吃不消。他對這幾家族人回禮笑道：「僥倖得皇帝陛下信重厚愛，實在當不得諸位如此謬讚。勞師動眾，遠來相迎，實在是受寵若驚。」

    「尊府為善鄉土，大修水道，縣人多得此利。咱們吳興民風，最重恩義。鄉民們得知哲子郎君迎親歸鄉，自發前來相迎。只恐驚擾了公主儀駕，我等才將鄉民集於此地，恭賀郎君，聊表心意。」

    眾人又紛紛笑語道，對沈哲子更加熱情。

    沈哲子原本還打算在長城縣略作停頓，便直往武康去。但見此地擺出了如此大的陣仗，也實在不能罔顧鄉人厚誼而去。再與各家人寒暄幾句，沈哲子請叔父沈克幫忙應答這些人，自己則轉入儀駕中，與負責護送儀駕的禁衛將軍商議暫停一日。

    這一隊宿衛的統率也不是陌生人，就是當年將沈哲子帶入他老師紀瞻家的紀況。紀況還在隊列中約束宿衛禁軍小心戒備，萬勿被亂民衝撞到公主儀駕。

    當沈哲子行來告知此為長城縣人趕來迎接儀駕時，紀況忍不住瞪大眼睛，感嘆道：「不意尊府鄉中竟有如此厚望！」

    長城並非大縣，民眾散於四野八鄉，一個縣中能有多少人？眼前便聚集了足足有數千人，如此一個強大的鄉土影響力，讓人詫異之餘更感到羨慕。土地人丁雖然是當下各家立足之本，但若結怨鄉里太多，也難長久。鄉望便代表了一個家族在鄉土之間的影響力和話語權，沈家眼下所顯露出來的鄉土民望，實在是令人歎為觀止！

    在得知內情後，顧況也鬆了一口氣。他雖然也世居江東，但卻少至吳中腹地，早先沈家在都中風評不高，加之時下南北積怨，先前他真以為是此處鄉民聞訊趕來作亂。

    於是隊伍便先在此處停駐下來，沈哲子又往儀駕隊伍內行去，他想請公主與鄉人們見上一面。無論這些迎駕之人是自發趕來，還是被各家驅來，總得給他們一個交代。

    「沈哲子，這裡便是吳興？這山嶺上好多的人，你怎麼還說不及建康城繁華？」

    公主坐在四望車上，雖有青紗屏遮擋，也能看到前方人山人海的畫面。

    沈哲子笑著登上車，說道：「公主所見，只是例外。若尋常無事，鄉人們哪會畢集山嶺之間遊蕩。只因聽聞公主儀駕至此，鄉人們都想一睹尊顏，才趕來這裡迎接儀駕。」

    「他們都是來迎接我的？」

    公主聽到這話後，兩眼頓時冒出光來。她本就是喜愛熱鬧的性情，眼下聽到自己如此受尊重擁戴，心情頓時便高興起來，將頭探出青紗屏外，看到那漫山遍野的鄉人，更是眉開眼笑：「這些鄉民，還真是恭於王化，真是太熱情啦！」

    沈哲子聞言後亦笑道：「鄉民厚望，不好輕待。公主可願同我去與他們見上一面？」

    公主聽到這話，臉上頓時流露出躍躍欲試之色，神情更加振奮起來：「我真能下車去看一看他們？」

    車中那名周女史聽到這話，臉上卻流露幾分難色，嚅嚅道：「郎主，鄉民粗疏難馴，若一時疏忽，怕要冒犯衝撞……」

    經過前次教訓，兩名女史都安分下來，哪怕眼下並不認同沈哲子，言辭也委婉許多。

    聽到這周女史反對，沈哲子倒也不怎麼介意。他只是不許人在家中滋生事端，搬弄是非。至於她們真為公主考慮，反而是值得鼓勵。

    「不妨事，我郡中鄉人也頗知禮，不會鼓噪生事。」

    沈哲子沉吟片刻後，又說道：「公主倒也不必下車，先把屏障拆下，車駕繞行一週即可。」

    聽到不能下車，公主隱有幾分失望，沉默稍許而後突然神情一變，擺著手驅趕沈哲子：「你快下去，待會兒我准你登車才能上來！」

    沈哲子不明就裡，被公主連番催促驅趕下來，然後車廂活壁又被撞上隔絕內外，左近人員都被斥退。他站在車外等了好一會兒，才見到侍女雲脂在車上探出頭來，臉上帶著些許笑意說道：「公主請郎主登車。」

    沈哲子再登上車來，便看到公主端坐在車內，神情嚴肅不苟言笑，身上赫然已經換了簇新章服，原來這女郎趕自己下車是為了換衫。

    「你是在譏笑我嗎？」

    公主見沈哲子神情古怪，俏臉便覺微燙，不悅皺眉道。

    沈哲子擺手拒絕，示意宮人將車內青紗帳撤掉，於是這四望車便成一座亭台，內外通透，視野無阻。前方儀駕讓開道路，幢蓋鼓吹簇擁在側，威儀十足的往前行去。

    沈哲子坐在公主對面，見其神態略有幾分忐忑拘謹，笑著探手拍拍公主手背。小女郎嘴裡低哼一聲，嗔望沈哲子一眼，漸漸放鬆下來，視線轉向前方山嶺，忍不住又感慨一聲：「人可真多啊！」

    車駕漸漸行出，距離列隊迎接的鄉民們越來越近，沈哲子於車內站起身來，微笑著握住公主手腕。公主肩膀驀地一顫，片刻後便又安分下來，順從的站起來，立在了沈哲子的身邊。

    鄉民們看到車上並立的沈哲子與興男公主，漸漸有所騷動，人語喧嘩聲大作。長城縣那幾戶人家站在隊列最前方，看到這一幕後，便鼓噪隨員們大喊道：「沈郎新婚，恭賀大喜！」

    隨著這叫嚷聲壓過場中嘈雜人語，漸漸有越來越多人加入這吼聲中：「沈郎新婚，恭賀大喜！」

    數千人齊聲高叫，聲透雲霄，就連山林樹葉都被震得顫抖不已。

    「沈哲子你又騙我！他們是來恭賀你，哪裡是要迎接我的！」

    公主在車內聽到這洪流一般的喊聲，小臉隱隱有發白，繼而便羞惱起來，手指恨恨掐了一把握住她手腕的沈哲子手背。

    沈哲子轉頭對公主笑道：「他們俱為我的鄉人，自然要來恭賀我。恭喜我能娶到公主這樣一位德貌雙全的佳偶令婦，實在是我們吳興不曾有過的大喜事！」

    「那也是恭賀你，還是你在騙我！」

    公主又橫了他一眼，繼而便抿嘴露出幾絲笑意，旋即卻又嘆息道：「肯來恭賀你的，大概都是家內沒有待嫁的白馥娘子吧？」

    沈哲子聽到這話，頓時大汗，這女郎年紀雖然還不大，但心思的敏感較之懷春少女也不遑多讓，到現在都唸唸不忘此節。

    儀駕在此處逗留了將近兩個時辰，鄉民們才被縣中各家勸退，沈哲子一行得以前行。到達長城縣治時已經到了傍晚，到了自家地盤自不須再求助各家，直接進入了沈家在長城縣內依山傍水的莊園。

    將公主一行安頓在莊園內後，沈哲子才又出來，宴請縣中各家，並請庾條一併列席，要順便商討一下往京口供貨的事情。