[劍與魔法] 二十面骰子 作者：索斯（已完成）

第二十章 摩拉之巔2

    雨一直下到後半夜，才減弱成淅淅瀝瀝的小雨。精靈每天只需要4小時的睡眠，所以莉亞這個時候已經休息完畢，離開了帳篷。月亮從層層烏雲後面只能投下微弱的光亮，精靈就站在這樣的月光下，梳理和照顧馬匹，整理一下被雨淋濕的貨車。

    這個時候，從田野裡傳來異動，伴隨著無數小動物爬行的聲音。精靈警覺起來，她用力砸砸帳篷，把裡面的西格爾叫醒。同時抽出長弓，隨時戒備著。

    令她感到奇怪的是，這些異響並沒有引起戰馬的警覺，兩匹騾子也在悠閒的吃草料。一般來說這些食草動物都會有敏銳的感覺，特別是對危險的預感。『發生了什麼？』莉亞眯起眼睛，看到麥田裡的麥稈微微晃動，只能猜測有動物從下面鑽過。

    西格爾拿著長鞭從帳篷裡跳出來，他連盔甲都沒有穿好。年輕人緊張地向四周張望，卻沒有發現任何異常，於是問道：「莉亞師傅，發生了什麼事情？」

    「噓！別出聲。」精靈示意道。

    兩個人就在帳篷旁邊小心翼翼的戒備著，等待著。過了好一會兒，什麼動靜都沒有了。就連莉亞也感受不到那些動物爬行的聲音。

    又過了一會兒，精靈才說道：「可能是我的錯覺，沒事了，你回去再睡一會兒吧。」

    可這個時候西格爾怎麼可能再有睡意。他放下武器，重新穿好衣服，開始幹活兒。他們在載貨車底下用帆布捆了不少柴薪，沒有被雨打濕，現在正好可以取下來生火做飯。

    精靈的口味比較挑剔，手頭只有米粥可以給她準備——加上一點蘋果乾，灑上幾片香草葉，權當做簡單的早飯。在這之後西格爾用剩下的米粥熬一些肉末，和醃菜跟一起下肚。

    在吃這些的時候，西格爾滿腦子都是比爾爵士曾經說過的故事。「矮人那裡的招待是最好的，每天都有大塊烤肉和清涼啤酒。肉用大鐵簽串好，那鐵簽足有你的大拇指粗，肉塊則和拳頭一樣大。矮人會把肉懸到岩漿上，炙熱的高溫迅速烤熟肉的表面，把所有的香氣向內逼，這時裡面還是生的。啤酒則是用當季的燕麥和地心的冰泉釀造，正好消去岩漿的暑氣。我永遠忘不了那個滋味！」

    每當想起這個的時候，西格爾就充滿了憧憬，跟不得立刻去到摩拉之巔。那座最高的雪山依舊矗立在天邊，每天都能看到。他們一日一日的接近那裡，但估計還需要一個月才能到達。

    至少，伴隨著這種想像，早飯好吃了很多。

    雷雨過去，空氣清新起來，讓大家的心肺都感到愉悅，所以兩個人決定趁著好心情提前上路。西格爾抱著帳篷來到哨塔下，喊了幾聲，可是沒有矮人搭理他。年輕人也沒多想，以為可能是自己太年輕，對方不重視而已。他用石頭壓住帳篷，放在塔樓下，然後便轉回來。

    精靈莉亞去了一趟麥田，查看昨晚發生異動的地方。她嗅到一絲刺鼻的臭味，一些麥秸有被燻黑的痕跡。大雨澆壞了泥土，破壞了許多痕跡，所以除了找到一些細小的像是老鼠的腳印外，即便莉亞是巡林客精英也查不出更多的線索。

    『到底會是什麼東西？』她一直在思考這個問題，所以西格爾回來的時候也沒問矮人的情況，只是示意可以出發上路了。

    這一天他們吸取了教訓，下午就在一個叫做稻草莊的村子停了下來。他們在這裡遇到了一隊剛從摩拉之巔離開不久，正要前往樞紐堡的商隊。他們的貨車上裝滿了矮人的寶貝：大桶烈酒、地底生物的角、精煉的鋼錠、助燃和爆炸的藥粉以及幾件精緻的盔甲。

    「美麗的女士，能見到你真是幸運。」那商隊的頭兒是個熱情的自來熟，很快就湊上來說道：「請問你們從哪裡來？能不能告訴我前方都有什麼樣的事情？」

    旅行者碰面的時候都會互相交換一下情報，這樣可以大大減少一頭撞進麻煩的可能。這其中也有很多技巧，比如如何保護自己，或者更進一步，如何通過交換信息的過程給自己的旅程帶來更大的便利。

    也不知道莉亞是怎麼和這個商隊的人進行交談的，也可能單純是因為她的魅力太高。晚上的時候商隊邀請兩人一同用餐，並講起了摩拉之巔上的事情。

    「哦，女士，如果可能的話，其實我不是很希望在這個時候離開摩拉之巔。」那人幾乎知無不言：「矮人們來到新大陸，從在摩拉之巔打下第一錘開始，馬上就要滿674年了。我不知道他們為什麼會慶祝這個數字，但是我知道這次慶祝將會是空前盛大的。矮人們拿出了不少好東西，大肆採購節慶用品。他們還將展開一系列鍛造、比武和品酒比賽，向矮人的守護神致敬。那將會是難得一見的勝景！」

    「你為什麼不留下來看看那？」西格爾問到

    「我還要養家餬口啊，小夥子。」那人笑著說道：「當你有了一個兒子和三個女兒的時候，你就不可能像現在這樣自由自在的旅行。」

    「我現在還想不到那一點。」西格爾回答：「老船長讓我努力成為騎士，爵士希望我成為實封貴族，說這樣就可以出人頭地。雖然我也不太清楚到底出人頭地是什麼感覺的，但是我現在只要努力訓練就好。」

    「成為騎士？或者某一天授勳封爵。真是不錯的想法，小夥子。等你有一天成了貴族老爺，可別忘了我們這些窮苦人啊。如果能少收些過路稅，我就要唱歌讚美你了。」

    「這點我可以向你保證。我也討厭那些收稅的。」西格爾說：「我們的大船進港的時候，每次都要交一百金幣的稅款。天啊，我在船上十年也才能掙那麼多。好在現在出來冒險，到沒有這個花銷了。」

    「那還有城門稅、住宿稅、通橋稅，甚至還有垃圾製造稅。你沒被領主的稅務官騷擾嗎？」

    「他是個騎士隨從，之前一直跟著爵士老爺。」精靈解釋道：「而現在和我一起，精靈是不會向人類交稅的。這種行為我們無法理解。」

    商隊的人大笑道：「讓我們為免稅的老爺們歡呼吧！」

    一陣急促的蹄聲從村莊外響起，伴隨著金屬盔甲嘩啦嘩啦的響聲。幾個人朝外看去，發現足有二十個全副武裝的矮人戰士騎著狂暴犬（一種巨大而強壯的獵狗），從樞紐堡的方向過來。他們停在了商隊面前，一副戒備森嚴的樣子。

    幾隻狂暴犬伸著鼻子，用力嗅探著，然後大聲對著西格爾和莉亞吼叫。矮人們或抽出戰錘，或抓著飛斧，將兩人包圍了起來。有三個矮人跳下大狗，把盾牌也舉了起來，另一隻手抽出了鏈枷。

    「因為涉嫌攻擊崗哨，你們被捕了。」一個眉毛與鬍鬚極為濃密，完全遮住了表情的矮人大聲宣佈：「別忘了反抗，我們很樂意動武！」

    商隊的人聞言，立刻向後退開，他們絕對不會摻合進這種事情。西格爾有些發愣，完全沒搞懂到底發生了什麼。矮人們舉著武器包圍上來，那都是些出自矮人鐵匠大師之手，精良而鋒利的武器。兩個人沒有任何辦法，只能束手就擒。

    一輛鐵籠囚車成了西格爾目前的住所，他的手腳綁上了鐐銬，另一端拴著石球。籠子又小又矮，只能彎腰坐在裡面。囚車有兩條大狗拉著，周圍時刻有四個警覺的矮人戰士看守著。他看到精靈莉亞在另一輛車裡，也是同樣的待遇。兩個人相距很遠，也禁止交流。還好矮人們沒有虐待囚犯的惡習，所以只要別試圖逃跑，老老實實在籠子裡呆著，矮人還是很好相處的。那個鬚髮濃密的矮人名叫「傑拉德－布礦包」，他是這支矮人分隊的隊長。除了他之外，其他所有矮人都不准與兩個囚犯談話，只有隊長有權利處理囚犯一應事務。包括分發食物和飲水，確定休息的位置以及安排如廁。

    矮人沒收了兩個人所有的東西，他們自然也就發現了莉亞的精靈武器。同樣作為鍛造好手，矮人能夠分辨出這些武器來自新林，是分配給邊境巡林客使用的，這引起了傑拉德的注意。

    「看好那個精靈，小心她逃走。」矮人囑咐道：「這些細不拉幾的傢伙總是會變消失！」

    西格爾第一次被當做囚犯關起來，這是種新的體驗，不過幾個小時後他就開始覺得無聊了。幾天之後他已經兩腿痠疼，屁股完全麻痺，兩隻手腕也磨得紅腫。但是和這些身體上的痛苦相比，沒法練習武技，也不能射箭，連騎馬都不行的無聊日子才難以忍受——鐵籠禁錮了他這顆自由的心。有一天所以他實在受不了了，於是喊來傑拉德。

    「什麼事，小子！」矮人每次說話的時候全臉的毛髮都在抖動，他喝道：「晚餐不可能加肉，我給你說了好多遍了！」

    「我不是要肉。」西格爾說：「能不能把那幾本書拿給我，我在囚車裡好無聊啊。」

    「這些書是干什麼的？」矮人問。

    「兩本日記，一本好像是實驗手冊，還有一本是密碼書。」西格爾老老實實的回答：「我只是想打發一下時間，或者你幫我找些其他書？」

    「那你等會兒。」

    囚犯的東西都放在一起，那幾本書很快就找到了。矮人打開看看，沒發現裡面藏著什麼東西，就把書扔給了他。

    「別耍花樣，即便你是個法師，也沒可能從囚車裡逃跑。」

    「我將來要成為騎士呢。」西格爾說道

    「騎士？人類的騎士有什麼好？」矮人哈哈大笑：「除了有幾個還算英勇，其他的都在北河戰役（獸人入侵）被打的屁滾尿流。他們還引得獸人沖散了精靈的戰線，真是無能。要不是我們挺身而出，估計深水城現在全都是獸人的臭味！」

    西格爾撇撇嘴，他又沒經歷過北河戰役，自然沒什麼話好說。不過這密碼書到了手上，他又有事情可以做了。

第二十一章 摩拉之巔3

    他們幾乎是日夜不停趕路，晚上也很少休息。西格爾在搖晃的馬車裡都感覺全身快要散架了，所以他更加佩服這些堅忍的矮人。好在他們每經過一個矮人崗哨，都可以從這裡獲得補給，例如糧食和水。不過隨後幾天，除了這些之外，他們還獲得了矮人哨兵的唾棄和咒罵。

    「就是這兩個傢伙偷襲了東界哨崗？比獸人的蛆蟲還可恨！」那些矮人情緒非常激動。

    「事情還沒有定論，請等待調查的結果。」傑拉德在這個時候會出來解釋，安撫其他人的情緒：「熔爐殿會在拉多鎮公正審理此事。」

    『所以說拉多鎮就是我們要去的地方。』西格爾記了下來。車隊順著斗篷大道一路西行，在經過一座小鎮的時候，他們停了下來。

    「就在這裡，我們提前到達了。」傑拉德大聲說道：「讓我們把車停在樹蔭下，我去通知一下熔爐殿的人。」

    西格爾和莉亞都整整衣服，讓疲憊的自己看上去能有精神一些。這些日子以來，他們已經和這些矮人衛兵解釋了多次，自己並不是所謂凶手。可這些頑固得像石頭一樣的傢伙，根本不理會這些說辭，只是不停趕路。現在終於到了目的地，希望這裡有解釋的機會。

    三個穿著灰色長袍的矮人和傑拉德從鎮子中走了出來，他們表情嚴肅，一言不發。西格爾看到這個場景，差一點發笑——這實在太像一個毛球帶著三袋子土豆。他不斷提醒自己，這幾個可是能決定命運的傢伙，這才強忍住笑意，端坐在囚車裡。

    三個土豆袋子身上都戴著矮人守護神的聖徽——一塊巴掌大的石板上刻著鐵錘的標誌。他們站到囚車前，仔細端詳這兩個嫌疑犯。他們先看了看精靈，用矮人語相互說了幾句什麼，然後就聽到他們宣佈：「這精靈是無辜的，將她釋放吧。」

    傑拉德跳上車來，掏出鑰匙把鐵籠打開。而那三個可敬的長袍矮人——西格爾不再覺得他們是土豆袋子——來到了另一個囚車前，然後唸唸有詞。西格爾覺得一股溫暖的能量從自己身上掃了過去，感覺和他第一次面對諾克斯共同會法師的情形差不多，所以猜測是矮人施展了法術。然後就聽到其中一個矮人說道：「此人身份不明，嫌疑重大，立刻關到地牢中去！」

    「喂，你這個土豆袋子為什麼不放了我！」西格爾大叫道：「我們並沒有襲擊哨所！」

    精靈莉亞來到矮人面前解釋，但是並沒有什麼用，倒是引來幾個矮人戰士將她隔開。傑拉德給莉亞說這不是最終的結果，只是一次篩查，還有可以辯護的機會。然後過來四個矮人，直接扛著囚籠，包括裡面的西格爾，帶到了一間石頭房子中。

    屋子的大門關閉，但還是能夠聽到外面莉亞精靈的聲音。頑固的矮人沒那麼容易被說服，他們仍舊刻板的執行每一條規矩。西格爾問心無愧，只是擔心精靈師父的健康，並可惜自己被浪費的訓練時間。

    這個房間除了囚禁他的籠子和牆角的稻草外，其他什麼東西也沒有。唯一的一扇窗子透進光來，現在還可以抓緊時間閱讀。西格爾拿起密碼書，發現這本書出現了變化。

    原來書的封面上用通用語寫著「賈坤的日常筆記」，現在則變成了精靈語的《龍城》。打開之後，紙業上雜亂的線條和錯綜複雜的印記開始重新排列，變成了一副配字的地圖：上面有高山，河流和森林的方向，用褐色表示的洞穴，用淺灰色表示的地道。旁邊的文字則記載了賈坤探險時已經發現的通行密語和口令。

    西格爾非常驚訝，趕緊翻開第二頁。這一次沒有什麼地圖，而是記載了一個法術。根據上面的說法，這個法術可以打開原本限定血脈的秘鎖；或者「欺騙」那些依靠血脈認同才能使用的物品，讓他們可以為旁人所用。這個法術非常複雜，除了涉及咒語和施法動作外，還需要配置藥劑，準備儀式。西格爾雖然不是法師，但是仍舊看得津津有味。

    再之後，則是另外一個法術，破鎖術。這個法術的相關記錄足有前面的五倍之多。由於在地圖上表明的龍城裡，發現了具備智能的鎖，一般的法術是無能為力的，所以賈坤才會回來研究出這個破鎖術。

    還沒看完這個法術的全部內容，所有的文字全都晃動起來，然後變回了原來的線條和符文。西格爾不明白這是為什麼，只覺得這本書非常神奇。他又重頭翻看起來。

    由於前面的東西他已經看過，即便書籍現在只是些密文，在西格爾腦海中仍不自覺的浮現出密文的答案。過了一會兒，依靠過人的悟性，他已經找到瞭解謎的鑰匙，整本書對他來說已經失去了保護。

    『這肯定和土豆袋子施放的法術有關。不得不說，會魔法真的好方便啊！』西格爾一邊看書，一邊這樣想。

    他仔細看著書，倒不是為了書中的內容，單純只是為了享受解開謎語的快樂。這就像是小孩子玩拼圖，青年人旋轉魔方一樣。只是這種閱讀非常消耗精力，他沒等到晚飯送來就睡了過去。

    第二天傑拉德送來飯食，還捎來了精靈的消息。根據矮人的說法，熔爐殿基本已經認可了精靈關於哨崗事件的說明，只需要等到履行完手續就可以施放他。

    可這一等就是三天的時間，西格爾在籠子裡覺得自己都快要生鏽了。他終於揭開了書裡的秘密，而且已經無聊到把幾本書反反覆覆都背了下來。正因為如此，他已經徹底沒什麼事情可做，只能發呆。

    這一天的晚上是個滿月，夜空很亮。西格爾被月亮照的睡不好覺，所以半夜就醒了過來。他感覺陣陣涼意從窗戶裡隨風飄了進來，這在炎炎夏季可很難得，正適合幻想。「如果我能施展法術就好了。」他自言自語：「念個咒語鎖就開了，多有趣的事情。」

    或許我有施展法術的天賦，西格爾腦海中第一次出現這個念頭。他以前還沒太注意，或者說太專注於武技的訓練，現在才會想起一些細節。如果說那根繳獲的長杖上飄起來的光球還不能說明他具有魔法本事的話，那麼炸死食人妖的小火苗應該具有說服力了吧？

    西格爾想試試，集中意志是不是能夠使用法術。可魔法不是這樣簡單的，西格爾距離掌握竅門還有非常遠的距離。再者說，他也擔心如果破壞這囚籠的鎖，會不會令自己變成越獄犯，由無辜者變成罪犯？在這樣的擔心下，西格爾重新做了下來，把施展魔法的念頭暫時壓住，躺下去繼續嘗試睡覺。

    可是魔法很快便找上了他。

    先是房屋大門下面流淌進一層扭動的黑影，慢慢爬向牢房角的稻草堆。這些草稈被賦予了生命，互相纏繞疊加在一起，慢慢站了起來。它擁有四肢和頭顱，沒有眼睛但可以視物，沒有耳朵但可以聽聲，沒有嘴巴但可以唸咒。

    稻草怪物看著熟睡的西格爾，抬起一隻「手臂」，用草梗指著他。一道藍綠色的光線鑽進了西格爾的身體，瞬間奪去了他的生機——心跳、呼吸都消失了，連垂死時最後的掙扎都沒有。然後稻草人走到牢籠邊，伸手將幾本書都取了出來。

    突然，西格爾的「屍體」動了起來，他猛地睜開眼睛、張大嘴巴大喊大叫，全身如同痙攣般顫抖。隨後他的心臟處一個黑色的骷髏頭形狀的煙霧冒了出來，骷髏眼神空洞無光，嘴巴一開一合。西格爾猛吐白沫，一隻手抓住了鐵籠的欄杆，一隻手胡亂掙扎，剛巧握住了稻草人。黑色的骷髏頭立刻轉移陣地，從西格爾身上宣洩出去，一下子鑽進了草人軀體內。

    稻草人只是用傀儡法術控制的假生命體，完全依照施法者的意志進行活動。所以施放在稻草人身上的詛咒和死靈法術會直接影響操作者。被自己的法術傷害的滋味異常痛苦，所以隱藏在鎮子中的那人發出了聲嘶力竭的喊叫，把周圍熟睡的居民全都吵醒。在牢房旁的稻草人也有樣學樣，同一時間發出尖嚎。西格爾從瀕死中逃了出來。

    那個隱藏起來的施法者努力集中力量，好不容易才抵擋了即死法術的威力。他不敢耽誤時間，趕緊命令稻草人拿著那些書奪門而出。草人行動敏捷，又不怕什麼敲擊傷害，儘管是稻草所制，但仍舊利用黑色霧氣的力量使門口的兩個矮人護衛一死一傷。

    操縱者由於大喊大叫，本身的位置也被暴露，駐紮在這裡的矮人們勇敢的衝了上去。西格爾只是透過窗戶隱約看到了戰鬥的光亮：火焰和閃電肆虐，點燃了鎮子的房屋；一些被召喚出來的醜陋傢伙就在房屋上與矮人對峙。狂風助燃了火勢，很快相鄰的多個房子就被殃及。戰鬥的，救人的，滅火的，大家亂成一團。

    稻草人則趁著混亂先逃離村子。

    莉亞和傑拉德很快跑了過來，看到西格爾安然無恙的在籠子裡才放心。精靈用神術治療了受傷的守衛，然後又跑去幫忙戰鬥。結果一直到天色放亮，這場混亂才結束。

    夜襲者並沒有被抓住，甚至連他的樣子都沒人看見。唯一能夠確定的是那是明法師，對於幻術和影響心靈的附魔法術非常精通，並擁有很多戰鬥經驗，能夠抓住戰場上轉瞬即逝的機會。他的法術威力很大，影響了不少矮人戰士的思維，甚至奪取他們的心智。最終那個法師利用捲軸進行傳送，在熔爐殿的牧師趕到之前脫離了戰場。

    「那是短距離傳送！他沒有逃太遠！」大土豆袋子在戰場上高呼：「形成五人小隊，分開搜索。發現敵人之後立刻報告，不得獨自接戰！」

第二十二章 摩拉之巔4

    事實證明，矮人的小短腿不適合追蹤敵人，那個法師早就逃之夭夭。

    除了牢房之外，西格爾和莉亞的貨車也被襲擊，他們的東西全都被翻找了一遍。同時矮人的倉庫也被破開，許多還沒來得及運走的珍貴材料失竊。土豆袋子們火冒三丈，認為這是對矮人王國無恥的挑戰！這件事大大加快了矮人們「審理案件」的速度，西格爾也得以在兩天後被正式釋放。

    他找回了自己的盔甲和武器，把貨車重新整理好。兩頭騾子在戰鬥中被嚇死，只有一隻騾子和兩匹馬幸運的活了下來。他們兩個人要重新準備乾糧和飲水，預備接下來行程中需要的飼料。這時傑拉德矮人找到了他們，非常歉意的說：「事實證明你們是無辜被牽連的，對耽誤了你們的時間很是抱歉。」

    矮人卸下了自己背後的包袱，打開之後發現裡面是一大包衣服。他說：「我瞭解到你們要前往摩拉之巔，途中要經過冰天雪地的山路。這裡有一些禦寒的衣服，包括外袍、手套、鞋子等，都是精良的產品。請你們收下，作為和解的象徵。」

    莉亞想了想，明白這些其實都是傑拉德自掏腰包置辦的貨物，熔爐殿才不會有這種和善的辦事風格。她知道這個時候沒必要和矮人再發生衝突，於是裝作什麼都不懂，開心的收下了這些東西。

    「矮人，你的名字是傑拉德－布礦包是嗎？」莉亞再次確認了一下，然後她說道：「我接觸過很多矮人，你是最懂得變通的一個。希望以後能再見面，有機會瞭解你。」

    那矮人笑了笑，終於從鬍子下面露出了嘴巴。他比了個開心的手勢，然後又分別與莉亞、西格爾握手，然後騎上狂暴犬離開。

    兩人需要繼續向西，正好和矮人的方向相反。他們重新又恢復到訓練加趕路的狀態。莉亞突然發現，西格爾在練習箭術的時候有些心不在焉，於是把他叫了過來。

    「你怎麼了，有什麼心事嗎？」精靈關切的問：「是不是關在牢籠裡的事情還在影響你？」

    「不是的。」西格爾有些悶悶不樂，他稍微頓了頓，才鼓起勇氣給精靈說道：「莉亞師傅，我能學習魔法嗎？」

    「我不知道，西格爾。」莉亞說道：「你或許有學習魔法的天賦，就如同你練習武技一樣。在我看來，魔法是一種非常奇異而強大的力量，有少數掌握了魔法的人稱得上是傳奇強者。但是魔法和其他力量，比如自然力量、神授力量和武技一樣，都是這個世界力量的一種。你如果想學習魔法，當然好，我和比爾爵士都會支持你的。但是現在卻沒有這個條件。」

    「那怎樣才能成為一名法師？」

    莉亞仔細想了想，然後說道：「我覺得你的問題是怎樣成為一名強者。」

    西格爾笑了笑，他點點頭。

    「先說一下成為法師的事情吧，不然你總會惦記。有三個途徑。一個是加入法師塔，從學徒做起，慢慢積累知識。這個辦法花費最小，但是只接收孩童，你的年齡太大了。第二個是找到願意教你的老師，也可以接受系統的教育。但這個只適合有權有勢的貴族或者法師世家，平民請不起老師。第三個辦法就是多花錢，通過旁聽法師的授課，自行學習。」

    「還要花很多錢？大約有多少？」西格爾第一次聽說這樣的事情，感到非常驚訝。

    「學習和研究魔法大概是世界上最耗錢的事情了，我聽說深水城的自由法師聯合會每天的旁聽課程需要一百金幣的費用，一般需要聽半年的課程，並用兩年的時間進行學習，才有可能成為正式法師——而且只是低級法師。」

    「天啊！這麼貴！」西格爾幾乎被這個數字驚呆了：「那我豈不是沒有門路學習魔法？」

    「不見得。」莉亞笑了，她壓低聲音，悄悄給西格爾說：「咱們這次去摩拉之巔，是為了發一筆大財。艾琳特矮人發現了一個過去的龍穴，被某個傢伙屠龍之後佔據下來。而那某個傢伙可能在外出的時候一命嗚呼——反正那裡的財寶正在等待新主人。」

    「怪不得要著急去摩拉之巔。」西格爾說：「比爾爵士怎麼辦？他忙完手頭的事情之後能趕到嗎？」

    「先別管他，先說你的事情。」精靈說：「我的想法是這樣的。你現在暫時沒有學習魔法的辦法，而且你也不知道自己到底適不適合成為法師，更不知道能發展到哪一步。但是你的確有練武的天賦——別浪費這個天賦。」

    西格爾點點頭，握緊拳頭給自己打氣：「師傅你說的很對，我想太多影響了訓練。我先努力成為騎士，至少有了能夠支撐自己進行魔法學習的財富後，才會去嘗試。」

    在這個插曲之後，他們一路上都非常平安，到達了摩拉之巔的山腳下。這裡的城市就叫做「山下鎮」，常駐大約三千人，主要是人類和半身人。他們在這裡主要經營各種酒坊，足有上百家，所以整個鎮子全年都瀰漫著酒糟的味道。大平原上收穫的糧食大多運到這裡，變成了矮人最喜歡的飲料。矮人則會用山裡的金子、寶石和他們打造的精良鐵騎回贈。商隊絡繹不絕，在這裡滿載貨物出發。很多東西會一路向東、向北，從深水城離開新大陸。

    除了酒和礦藏，這裡還有一種非常著名的商品：酒糟肉。釀酒作坊產生的大量廢料催生了繁榮的養豬業，而矮人正好可以就近將這種產品消耗掉。養豬的鎮子和酒作坊隔了五里多遠，也是為了避免豬圈的氣味影響酒館的生意。不巧的是，從樞紐堡過來的斗篷大道正好要穿過『豬村』，這可好好的鍛鍊了一下西格爾的屏息能力。

    山下鎮有兩個大門，一個面向大平原，一個通往山上。這個鎮子名義上是屬於這裡的居民管理，但是大家都知道矮人才是真正具有影響力的管理者。他們時刻把守著通往摩拉之巔的大門，嚴格審查每一個經過的旅行者，檢查他們的馬車。這項工作自矮人們來到這裡後便開始了，一直延續到現在。

    大門前排滿了商隊，足有好幾百輛馬車形成壯觀的長河。現在正好是大慶典之前的採購時段，聽聞消息的商人們全都雲集到此，立刻造成了前所未有的擁堵。商人們看在錢的份上還算遵守秩序，那些守衛們則早就等的不耐煩，一群群聚在貨車旁邊。為了能更好地打發時光，他們開展了兩項業務：賭博和摔跤。

    當西格爾駕著馬車來到這裡的時候，他們已經明白短時間內是不可能帶著貨車上山。兩個人在路上基本花掉了所有的錢，只剩下十多個金幣的路費。現在看來，矮人那個「好好招待大家」的承諾對兩個人的生活變得尤為重要。

    「西格爾，先把貨車寄存起來，咱們走路上山。」莉亞想了想，下了決心。

    西格爾連續問了好幾個旅店，他們都已客滿，馬圈裡也空不出地方。大量的外來商人使這個鎮子的承受能力達到極限，已經不可能找到合適的地方。

    「除非你願意出大價錢，否則只能去居民家碰碰運氣。」旅店老闆告訴他們：「但即使那樣，豬倌們可沒法照顧你們的馬，特別是小馬駒。會養馬的人都在旅店找到了工作，現在忙得不可開交。你們可要考慮好啊。」

    「既然沒有辦法照顧馬匹，那只能帶著上山。」精靈想了想，然後問道：「現在這麼多商隊運送貨物，貨車應該能賣個好價錢吧？」

    果然，現在貨車和旅店房間一樣都是搶手貨。平時兩輪貨車只能賣十多枚金幣，現在卻可以二十金幣，還是立刻成交。兩個人又賣掉了僅剩的騾子，清理了部分無法背在身上的雜物。這樣師徒兩個便總共湊出了四十金幣。

    這還不夠在深水城聽一天法師課程的呢。

    像是帳篷、乾糧和飼料之類的都放在馬背上，剩下的大包小包的東西就交給西格爾背著。好在經過訓練，西格爾現在壯得像頭小牛。精靈莉亞仍舊輕裝上陣，她要隨時保持可以戰鬥的狀態。

    沒有貨物的旅客不用等著排隊，只需要擠過被佔滿的通道即可。在大門負責登記的人類書記官高聲喊道：「一位精靈和他的僕人，兩匹馬。請繳納四十五金幣！」

    「四十五金幣是什麼意思？」莉亞眉毛都豎了起來：「摩拉之巔從來沒有收過城門稅。」

    「不，不是這樣的，容我解釋。」那書記官趕忙說道：「現在有四十五輛貨車正在排隊等待同行，這四十五枚金幣是給他們的。這樣那些商隊有了收入，就能老實的呆著。」

    「這錢難道不應該矮人付嗎，這裡是他們的地方，如果混亂起來只會是他們的損失。」

    「矮人們對他們的金幣看得很緊，這條路恐怕走不通。」書記官一副非常無奈的表情：「或者你可以在這裡取個號登記一下，然後慢慢跟著商隊向前移動。你前面的貨車越少，交的錢也就越少。」

第二十三章 摩拉之巔5

    「這幫貪婪，頑固，死腦筋的矮人！」莉亞用精靈語氣惱的喊著。好在旁邊只有西格爾能聽懂這又急又快的精靈語，沒惹出更多的麻煩來。兩個人非常無奈，他們也不敢把最後的錢花在這個地方，所以只能無奈的登記領牌，走向隊伍的末尾。

    剛才兩個人過去的時候就已經引起了傭兵們的注意，所以當他們又走回來的時候引起了更大的關注。「呦，原來這位美女交不起插隊費啊？要不要掙點外快？」

    莉亞知道這些無所事事的傭兵的嘴臉，越是搭理他們，他們反倒興奮。所以精靈連看都不看他們一眼，只是把手放到刀柄上，不像是好惹的角色。西格爾看上去則年輕氣盛，容易受到挑撥。於是有幾個傭兵說著過分的笑話，調侃西格爾和精靈的關係。他們認為西格爾年輕健壯的體魄只有在床上才有用途。

    「連手指都這樣粗大，真是難得的極品！」他們這樣總結道。

    西格爾在海員中長大，見過不少嘴裡不乾不淨的混賬東西，也有受過辱罵的時候，但他從不原諒那些羞辱他所敬愛的人的言論，比如老船長和精靈師傅。他從海員那裡學過些罵人的段子，本可以反唇相譏，但是又不願在莉亞面前口吐污言，以免給她留下不好的印象。所以在西格爾看來，對付這種傢伙只剩一個選擇——他緊緊握住了拳頭。

    莉亞拉住了他，勸解到：「不要去理這些垃圾，免得弄髒你的手。」

    「可是咱們還要在這裡排隊很長時間，會一直被這群人騷擾的！」西格爾說道。

    莉亞眨了眨眼睛，西格爾的話很有道理。她隨之鬆開了手，解下了年輕人的背包，然後拍拍他的肩膀鼓勵道：「好好打。」

    隨著她手輕拍的幾下，莉亞暗暗使了個眼色，並施展自然祝福，讓西格爾的力量得以增長。西格爾也發覺到這一點，更加信心百倍。他站到那幾個傭兵對面，勾勾手指頭，挑釁的說道：「來一個嘴最臭的。」

    一大幫人圍了過來，他們自覺圍成一個圈子。傭兵們都是人精，他們才不會冒著受傷的危險僅僅為了嘴上痛快——只有金幣和更多的金幣才能激發他們的行動力。所以整件事情的目的就是開設賭局。他們可以賭輸贏，賭時間，賭誰的衣服先被扯爛，賭一切可以賭的東西。贏者通吃，輸者全賠，莊家抽水，拳手分紅——這已經是種規矩。

    西格爾脫下上衣，露出精煉的肌肉，這讓他的賠率下降了一些。他對面的傢伙皺了皺眉頭，似乎也沒想到這個年輕人身體素質如此優秀。他跳進圈子，活動一下手腳，假意要說上兩句場面話，卻為了搶得先手直接撲了上來。

    「哦，該死的！這裡還沒下完注呢！」旁邊有人大聲喊道。

    西格爾早就提防著這招，他連一絲猶豫都沒有也猛衝上去。這樣的行動出乎那人的意料——還沒等衝到設想的攻擊位置，西格爾已經出拳打了過去。

    這一拳正中鼻樑，打的是鮮血噴湧，金星直冒。那人兩隻眼睛朝中間一湊，眼皮一翻，直接軟倒在地上。周圍賭徒們大聲聒噪：「哪裡來的菜雞？誰會僱傭這等水貨？」

    莊家的錢還沒等登記完畢，便又分了下去。如果說整個場地上眼睛最利、手腳最快的，其實還是這些個傢伙。

    「剛才還有你出口不遜，別往後面藏！」西格爾指著下一個，說道：「大家都等著呢！」

    看熱鬧的也齊聲呼喊：「等著呢！」

    莉亞愣了愣，她還是第一次親身觀看這樣的賭局，只覺得很是過癮。過去她主要在精靈巡邏隊中服務，很少在人類傭兵中間活動。而少數幾次出來冒險的時候，也是比爾爵士打點一切。她只是聽說爵士經常會和矮人一同教訓那些不知好歹的毛賊，有時候還會去賭場打架。她想，或許那情景正如現在西格爾一樣。

    第二個人長得又黑又高，不過並不強壯，這讓他的賠率飆升。不過莊家們開出了「年輕人幾拳獲勝」的選項，又引起了賭徒們的追捧。

    誰也沒想到的是，那黑大個一上就踢腿來攻，打得又快又遠。西格爾幾次想要靠近，都被長腿逼開。圍觀的人們大聲歡呼，尤其是那些下了西格爾高拳數獲勝或者黑大個爆冷的賭徒，更是興奮的大喊大叫。

    又是一腿飛來，西格爾猛吸一口氣，靠身體硬吃一擊，然後趕忙用胳膊夾住長腿。他得到貼近敵人的機會後，便發力旋轉，同時揮拳猛擊那人腹部。經過精靈師傅神術加強的拳頭如同鐵錘一樣強勁有力，血肉之軀難以承受。黑大個只受了幾下便大喊「投降！」

    西格爾並沒有放開他，而繼續用拳頭威脅，直到他給精靈道歉為止。這樣，他便獲得了第二場的勝利。

    還有兩個嘴巴不乾淨的傢伙沒被教訓，西格爾緊緊盯著他們。這兩個人見勢不妙，並不想上場挨揍。尤其是被擊敗的拳手是完全沒分紅的——除非指望那些贏錢的賭徒會分一些「安慰金」——在這種情況下，他們也不想去白挨揍。

    見那兩個人都不下場，賭徒們不願意了。他們一邊罵一邊吐口水，把『膽小鬼』和『軟蛋』的頭銜加上去，試圖激將。

    可這場比武終究是沒有打起來，兩個人想明白了自己的處境，趕忙出來致歉。原本賭徒們還指望西格爾繼續年輕氣盛，不依不饒繼續鬧下去，這樣他們就有機會將那兩人所在傭兵團的高手逼出來。不過西格爾像名騎士一樣處理事情，在接受道歉之後就此了結。

    他也順利地拿到了六枚金幣的分紅。

    「很好，你做的不錯。」莉亞誇獎道：「除了武技之外，你行為處事的方式也在向比爾學習，這一點能夠令你在未來走的更遠。」

    經過一陣狂歡之後，無聊的傭兵們有了新的談資，可以老實一會兒了。西格爾隨著長隊慢慢向前踱，直到五個小時之後他們才得以通過大門。兩人上交了牌子，騎著馬開始上山。

    摩拉之巔是新大陸上的第二高山，據說從峰頂掉落的話，需要兩天時間才能墜到地面。矮人花了整整一百年的時間才開鑿好了山路和大門，然後又用兩百年時間修建好外洞，才將這裡建設的初具規模。據說摩拉之巔的建設工作從未停止，甚至連矮人也不知道整體的工程量到底有多巨大。

    一開始都是緩坡，每隔一段距離就會埋設一根條石，上面用土鋪平，這被稱作環山緩道。除此之外，山體上還有一條陡峭的石梯，據說是第一批矮人來到摩拉之巔後，神明降下力量，為七大氏族的首領鋪設了石梯，指引他們去山巔，提前看一下這裡蘊藏的寶藏。只有三位首領成功爬上這個梯子，在山頂他們得到了矮人之神的賜福，於是他們被稱為三個登巔氏族。然後他們回來，給其他矮人描述了這座大山的雄偉和富足，團結了整個遠征隊，眾志成城建成了摩拉之巔。這條石梯道路被稱為登天之路，只有最具勇氣的矮人才能通過，除了勇氣和肉體之外，沒有其他力量能在石梯上生效。後來有很多人嘗試攀爬石梯，矮人中有一些成功者，但是其他種族的登巔勇者屈指可數。西格爾聽說後，倒是躍躍欲試。

    於是莉亞騎著馬，西格爾就通過石梯向上爬。過往的路人給這個年輕人鼓掌叫好，都誇他敏捷的如同猿猴一般。有幾個僱傭兵也嘗試著這樣鍛鍊，但很快就敗下陣來。他們能在一段時間內超過西格爾的速度，但是沒有一個可以在耐力的比拚上獲勝——年輕人強大的身體恢復能力正在逐步顯現出來。

    從山腳到山頂入口需要整整五天路程，被簡單的分成五段，中間有旅店，可以稍微歇腳。旅館的床鋪不多，食物單調，而且貴的要命。有經驗的商隊都會自帶乾糧，把車停在路旁，簡單的聚在一起休息。在晴朗的夜晚，不太黑的時候，還會有人舉著火把，慢慢向山上前進。西格爾會在每一段的結束和莉亞匯合，精靈會用法術給他治療身體。他好好的睡一覺，然後會繼續攀登。

    商隊的大車只能到達第二段末尾，再往上就不足以讓馬車前進了。他們會在這裡把貨物卸下來，用推車運送到第三段，然後換成扁擔繼續向上。

    這是一段非常艱苦的路程，不光是爬山的辛勞，這裡稀薄的空氣、刺骨的寒風、被雪覆蓋的地面都容易致命。甚至如果對著這裡雪山的壯觀景色欣賞過長時間，都會使眼睛瞎掉。偏偏矮人們沒有在山腳下開鑿王國的出入口，所有的貨物運輸只能通過山頂的進出，同時巨大的運輸量需要足夠的人手。矮人們貪婪，但是對於能幹活兒的好手並不吝嗇，因此許多沒有土地的人會來這裡靠力氣掙錢，有時連山下的農戶在閒的季節也會上山。他們的形象很容易辨認：用黑紗蒙著眼睛，穿著翻毛衣服，把手腳裹得嚴嚴實實，腳底綁著碎鐵片，走路唰啦唰啦響。

    道路越來越陡峭，風雪也刮了起來。莉亞在休息的時候給西格爾說，現在還好是夏天，並沒有暴雪天氣。如果是冬天想要上摩拉之巔，那可是一件極端危險的事情。

    「可如果矮人需要在冬天交易貨物怎麼辦？他們吃什麼？」西格爾問。

    「你可能有所誤會，矮人向來可以在地洞裡找到吃的。即便大雪封山，摩拉之巔的族群也不會因為道路不暢而餓死。整座山可能都被他們挖空，還深入地底好遠。矮人們在洞穴裡種植蘑菇，收集苔蘚，然後養雞餵豬、還圈養蜥蜴、培育狂暴犬。除此之外，他們會在秋天大量儲備東西，也別是各種酒水。他們的日子過得可舒服。也許再過上幾萬年，矮人還能學會冬眠呢！」

第二十四章 摩拉之巔6

    西格爾對矮人的王國興趣更加濃厚了，迫不及待的心情支持他繼續在石梯上攀登。到了雪線之上，石梯會常年被雪覆蓋，在經歷一輪又一輪重壓後，有些地方的雪已經變成了冰，整個梯子如同水晶般光滑圓潤，非常難以攀援。西格爾小心地將身體趴伏在陡峭的山壁上，有時甚至需要用下巴作為支點幫助保持平衡。鐮刀就是他手臂的延長，輔助他破開冰層，一步一停，緩慢而小心地上行。

    這個過程很是漫長，容不得一點差錯。有幾次西格爾想要加快行動速度，但腳下打滑的結果讓他清醒過來。他轉頭向下望去，風捲起雪迷濛了視野，根本看不到盤山的緩道，就在他腳下幾步台階之外，便是只有雪花的空氣，別無他物。精靈師傅曾說過，矮人打通的環山通道要好走得多，許多地段是那種鑽入山體的隧道，可以避開風雪侵襲，獲得喘息的機會。但是這石梯一直暴露在外，總是處於最惡劣的環境中，嚴酷的考驗時時刻刻存在。

    這樣的感覺在他翻越雲層界線的時候更加明顯：夾雜著雪片的雲朵在身邊翻滾，身前兩三級階梯就是他視野的極限。狹窄的石梯上冰風呼嘯，還經常改變方向，就像是有許多大手把人向外撕扯。在這裡，從嘴裡呼出去的熱氣很快會在臉上結凍，把皮膚弄得又疼又腫。儘管他把腦袋整個圍著黑紗，西格爾仍覺得眼睛快要凍結。他經常停下來使勁閉眼，或隔著黑紗摩擦眼皮產生熱量，才能勉強保持視力。

    寒風刺骨，這句話已經充分顯現了威力。如果不是早在全身塗抹了牛油，西格爾很快就會被凍傷奪去生命。有的時候他感到自己全身麻痺，肌肉抖個不停。每當這種情況發生，他就會從懷裡掏出烈酒，好好喝一口，讓胸腹中重新點燃火焰，好支持自己的體力。

    這是一次非常艱苦的考驗，但是沒有退路，只能咬牙堅持。在疲勞的時候，西格爾感覺肺部好像沒有工作能力一般，怎麼用力呼吸都得不到空氣。他還產生錯覺，以為自己已經和大山凍結成一體，將會被永遠留在這裡。最凶險的時候是另一種幻覺：西格爾有一次覺得自己仍在攀登，手腳也都在費力的挪動，但事實上他停在原地並沒動作。肌肉長時間做同一個動作產生錯覺，他的頭腦感受到身體的疲勞想要休息，也縱容了這種感覺的欺騙。西格爾只差一點就會在山路上趴著睡過去。

    好在呼嘯的大風把他猛地叫醒，才沒有讓他陷入死亡的睡眠當中。

    經過了雲層之後，風雪就小了很多，寒氣卻變本加厲。雪片是從腳下吹上來，讓人很難掌握平衡，西格爾總覺得身子晃晃悠悠。沒有了雲層的遮擋，太陽在雪山頂上的反光無比刺目，白晃晃的根本不敢向四周看。西格爾幾乎是鼻子貼著山壁，眼睛只盯著最近的階梯，一步一喘的向上挪動，把體內最後的力量一點不剩的壓榨出來。好多次他都以為自己肯定會死在這條山路上。

    直到他爬上了摩拉之巔矮人王國大門的平台。

    這裡是在山體中天然的洞穴，洞口足有五十多米高、兩百多米寬，就像是雪山張開的一張巨大嘴巴。矮人把這裡作為王國入口，利用這裡萬年不損的的石頭為材料修建了城牆，並用精金鑄造了「永不陷落」的大門。城門外面是用整塊岩石鋪設的平台，靠近環山道的一側留出了堆放貨物的區域，另一側完全空了出來，不准貨物或旅行者接近。在空地的中央有一個合金矮柱，底部有七隻支撐足，每隻足上分別刻有當年來到這裡七大氏族之一的家徽。矮柱上擺放著一塊拳頭大小的鑽石，被完美的切割成80面，散發璀璨的光芒，所有人的視線都會為之所奪。這是摩拉之巔的驕傲之一，無論何時都會有三個矮人衛兵站崗守衛，他們穿著黑色的全身重甲，盔甲上鑲嵌著秘銀、寶石和神秘的符文，非常容易辨認。他們一個人看著平台之外的天空，一個人看著王國大門前的通道，最後一個會一直看著鑽石本身。他們分別手持象徵三大登頂氏族標誌的旗子，另一手則使用矮人劍盾——一種攻防一體的特殊武器。除了換崗的時候，他們會像岩石一樣屹立不動，毫不理會平台上其他發生的事情。這三個衛兵只有一個目的：迎接能從聖梯爬上來的勇敢者。

    需要好幾年的時間這裡才會有一個人成功登頂。

    西格爾爬上來的時候差點累暈過去，他也沒注意到這三個矮人守衛。當時他只想躺在地上，好好伸展四肢。由於雙眼疼痛，他一直閉緊雙目。所以當他睜開雙眼，看到三個純黑的盔甲，頭盔下面還掛著能拖到地上的大鬍子，特別是六隻眼睛炯炯發光的時候，的確嚇了一大跳。

    「祝賀你，勇敢者，通過真實寶鑽，我們目睹了你攀登的過程，你將被稱為登巔勇者！」

    矮人把他扶起來，問清了他的名字，給他纏上寬大的金腰帶，然後將三桿大旗固定在他的背後。周圍的矮人都歡呼起來，出現新『登巔勇者』的消息將會很快傳播開來。他的名字、他的相貌和他的壯舉將會被每一個摩拉之巔的矮人知曉。

    西格爾這才有機會看看山巔。在山腳下的時候是看不到山頂的，只能隱約看到雲霧中的山峰。爬上山朝下看去，景色截然不同。陽光鋪設在潔白的雪雲上，一時間讓西格爾產生了正在海上航船的錯覺。透過雲朵之間的縫隙，他能看到廣闊的大地，看到小如米粒的村莊城鎮。如果抬起頭來，摩拉之巔的峰頂就在不遠處，如巨人般威嚴峭立。一陣大風吹過，峰頂的雪花飛舞，就像是舒展開一面白色大旗。與大海的波瀾壯闊一樣，高山的磅礴雄渾、偉岸高潔也是一種奇景。西格爾站在洞穴邊緣，背靠巍峨的山脈，面向無盡的天空和廣闊的大地，用力高喊，抒發心中的狂喜。摩拉之巔呼應著他，也發出震耳欲聾的吼叫，引發了一場雪崩。

    西格爾撓撓頭，緊張的看著矮人。

    「沒事的，你放心。」矮人並不著急：「容易發生雪崩的地方都修建了隧道，不會有行人因此受傷的。」

    「不知道你們有沒有看到一位精靈女士，她的名字叫做莉亞－阿瑪斯塔夏。她是我的師傅，我們是來找矮人……」

    「來找矮人艾琳特－無敵的－金剛石！」旁邊一個聲音炸雷般響起。

    西格爾望過去，看到精靈師父正站在一位「龐大的」矮人身後。之所以這樣形容矮人，是因為他有水缸一樣體型，足足比一般矮人粗上兩圈。不過這並不是什麼因為喜好麥酒而變得粗胖的矮人，相反他還非常結實，胳膊比西格爾的大腿都要粗，而他的大腿真的如同石柱一樣。矮人禿著頂，腦殼塗了防凍油，在陽光下熠熠生輝。他的頭髮或許是全都長在了臉盤上，濃密而茂盛的紅色鬍鬚被編成七個辮子，一直垂到矮人腰帶上。他穿著熊皮大衣，上來就給西格爾一個熱情的擁抱。西格爾只覺得全身被緊緊鎖定，比被食人妖擒抱那次還難掙脫，許多地方疼得厲害。等矮人過完癮之後，西格爾被他拉著走向王國的精金大門，伴隨著艾琳特的大喊大叫：「這是我的朋友！西格爾－烏賊，登巔勇者！」

    矮人們再次齊聲發出了歡呼，莉亞則在一旁微笑著鼓掌。

    艾琳特住在摩拉之巔由高至低的第三層，這裡是三大登巔氏族的專有區域。寶石氏族在這裡有一片連綿的洞穴，並將它們改造成漂亮的住處。粗壯的大理石柱支撐著洞頂，用厚重的磚石牆壁隔成功能不同的房間。牆壁上鑲嵌著很多寶石原礦，火爐熊熊燃燒，讓房間裡閃耀多彩的光芒。屋子中央擺著一張巨大的虎斑木長桌，足有二十米長，可以坐下五十個人。艾琳特正在這裡履行諾言，盡情招待他最好的朋友們。入座的大多是他的親族，他的學徒則在一旁幫忙。興奮的小矮人們四處亂跑，把他們的長輩撞得東倒西歪，這讓西格爾想到了一種海員們常玩兒的撞球遊戲。所有的矮人都想過來和他問好，興奮地拍拍他，高呼一句「登巔勇者」，向他表示祝賀。太多矮人的臉被毛髮覆蓋，根本看不清相貌。對於外族人，尤其對於西格爾來說，他只能靠鬍子來辨別兩個矮人的不同。

    桌子上擺滿了美味佳餚，肉腸堆成了山，奶酪被切成大塊，燉鍋裡大骨湯咕嘟咕嘟冒著香氣。五隻烤得金黃酥脆的肥羊，嘴裡咬著蘋果，虎視眈眈向周圍的矮人挑釁。

    矮人小孩們總是想伸手去夠那些好吃的，這可是不允許的。旁邊的成人會把這樣淘氣的孩子抱起來扔出去。矮人非常堅毅，而且皮糙肉厚的，被丟出去的小孩子打個滾，又嘻嘻哈哈鬧在一起。

    雖然不能吃東西，但是酒水隨便喝。這裡的麥酒非常醇厚，吞在嘴裡幾乎都能咀嚼，更是香氣四溢，冰涼爽快，回味無窮。

    在另一間屋子裡，西格爾正在矮人的幫助下更換衣服——他現在只有外袍可以穿。在登山的途中，他的鏈甲衫可添了好多麻煩，等他解下衣服才發現，身上已經有了多處凍傷，部分皮膚和肌肉變得萎縮，甚至粘在了盔甲上。幸好矮人這裡有醫師可以給他進行初步的處理，避免傷情進一步惡化。

    「西格爾小子！你可真夠拚命的，對於外人來說那個階梯算得上生死考驗。好在我們對於治療凍傷很有經驗，你這些傷勢都能恢復，不會影響你成為一個好戰士！」艾琳特又拿起那條金腰帶，接著說道：「這條腰帶是矮人榮譽腰帶，讓佩戴者可以像摩拉之巔的矮人一樣健壯、堅韌。你時刻帶著它，對你的凍傷恢復也有幫助。」

    西格爾帶上腰帶，由衷的抱緊了艾琳特。他非常喜歡現在的感覺，被熱情、友善、直爽的矮人包圍。老船長也是這樣的性格，所以對於西格爾來說，這裡再次有種家的感覺。

    打開屋門，步入宴會廳，西格爾立刻聞到香味，他口水都流了出來。艾琳特站在主位的椅子上，高舉酒杯，旁邊就是西格爾和莉亞。他高喊「為了朋友的到來，大家歡慶吧！」然後將酒一飲而盡。宴會就此開始，矮人們一手拿著餐刀，一手拿著酒杯，如同持著劍盾在戰場上搏鬥一樣。幾隻挑釁的肥羊幾秒鐘就被撕裂，滾進了矮人的肚皮。不過桌子主位這裡的乳羊免遭毒手，這是給客人單獨準備的。在艾琳特的示意下，西格爾拿起餐刀，第一個去切肉。刀子下，烤的鬆脆的外皮嗶啪作響，滾燙的油汁流下來。西格爾想了想，按照大海上的規矩，找了較瘦的一塊放在了精靈師傅的盤子中。

    「你一定要吃！」艾琳特大聲叫喊著，他比什麼時候都顯得興奮：「快吃！快吃！」他不斷催促道。

    莉亞拿起刀叉，很優雅的切下一小塊，放進嘴巴裡，然後慢慢咀嚼。之後她又喝了一小口白蘭地，用手絹抹抹嘴，緩緩說道：「你不會真以為我是個素食者吧？」

    艾琳特根本沒理會他那句話，只是拍著桌子，讓西格爾趕緊給自己也切一塊。他嚷嚷道：「能吃多少就切多少，千萬別客氣！」

    西格爾聞言，開心的笑了。他把刀一揮，完美展現了精靈刀法的準確和凌厲，把羊頭和兩隻前腿從羊身上分離開來。在矮人的高聲喝彩中，他有了一盤子仍在冒煙的烤羊肉。

    在山峰內部的洞穴中很難感知時間的流逝，只知道宴會持續了很久。不斷有新的肉食上來，不斷有新的賓客臨門。大家歡笑著、歌唱著、飲宴著，享受著簡單的快樂。

    精靈莉亞並沒有待太長的時間，她知道自己在場會讓矮人們放不開手腳歡慶。她臨走的時候給西格爾使了個眼色，意思是讓他小心。西格爾當時的心思都在與烤肉戰鬥上，沒能領會眼神的意思，導致的後果就是他被矮人們灌醉，多達三次。

第二十五章 摩拉之巔7

    當他再次清醒的時候，宴會已經告一段落。酒足飯飽心滿意足的客人們分頭離開，還有幾個胡亂睡了一地。矮人幫廚和僕人們正在收拾宴會的現場，把剩下的食物收集起來，準備再次加工。西格爾看到艾琳特一個人坐在壁爐前面，手裡拿著酒杯。火光映照在他的臉上，刻畫出硬朗的線條。

    他走過去，坐在矮人身邊，打了一個飽嗝。

    矮人看到他，快樂的笑了起來。吃完之後打一個悠長響亮的飽嗝，是對主人最大的讚美。艾琳特招招手，自然有僕人斟滿酒杯。他把杯子遞給西格爾，然後問道：「你的武藝是跟莉亞學的吧？」

    「沒錯，艾琳特先生。」

    「別叫我先生先生的，你直接叫我的名字就可以了。」矮人嚥了一大口冰涼的麥酒，清了清喉嚨，接著說道：「你是比爾的騎士扈從，又跟莉亞學習武技，現在又成了登巔勇者，就這些便足夠你在探險活動中獲得一份分紅。現在唯一有疑問的是，你能幹什麼？」

    「我可以在戰鬥中提供幫助。」西格爾說道。

    「我知道你有熱情，但是我們不缺戰鬥人員。」矮人詳細的解釋說：「比爾是名經驗豐富的戰士，莉亞則是射術精湛的遊俠，和我一樣還可以提供治療的力量，迪歐——你還沒見過他，也是團隊的一員——他力大無比，能夠直面最危機的情況。我們都是見識過戰場的傢伙，配合也已經形成默契。你能做什麼呢？」

    西格爾低著頭，好好思考了一下。作為一個初出茅廬的冒險者，和艾琳特等人相比，西格爾能做的的確有限。他已經清楚的認識到了這個差距，但這個差距不能將他擊倒。他迎著矮人的目光，充滿信心的回答道：「我學東西很快，我能補上任何短板。」

    「我就知道我沒看錯你！」艾琳特一口幹掉了杯中剩下的酒，指著西格爾興奮的說：「我就喜歡你這樣的！你知道嗎，你骨子裡就是個矮人！能從登巔之路上通過的傢伙，都具有一顆矮人勇士的心。偉大的守護神從來不出錯！」

    「謝謝。」西格爾說。

    「我現在有個完美的工作要交給你。」艾琳特叫西格爾湊近聽，然後才小聲說道：「龍獅崖及附近的土地是屬於寶石氏族的，目前交由我們金剛石家族開發和管理。我們發現了那個洞穴的入口，進去查探過基本情況，但那裡還有很多秘密未被揭開。儘可能收集信息對咱們的冒險行動有幫助。作為第一批來到新大陸的種族，我們矮人記錄了許多歷史信息，龍獅崖自然也不例外。這些信息都在『石刻館』裡存放，但是我需要處理氏族的大事，所以沒時間去查。你作為登巔勇者，正巧有資格進入那裡，而且聽莉亞說你的矮人語也很不錯。所以小子，在你凍傷恢復之前，去把龍獅崖的信息給我翻個底朝天！」

    「要查哪方面的信息？」

    「我也不知道，全都交給你了。」艾琳特說：「我曾經給莉亞和比爾說過一些關於龍獅崖的猜測，但實際情況如何已經被歷史掩蓋。或許你能從書中發現一些蛛絲馬跡。如果能幫得上冒險過程，那就再好不過了！」

    所以，第二天西格爾就開始了工作，在矮人的圖書館裡忙碌。這個圖書館記載了接近一千年來新大陸所有的事件，至少是能夠引起矮人關注的那部分。這裡是新大陸第一手的歷史資料，許多想要發掘秘密的人都想來這裡查找線索，但是這並不是一個開放的圖書館。在所有藏書中大約有七成的部分不允許外族查看，因為這部分資料大多是記載矮人內部歷史、荒原地理、未開發的珍貴礦藏和符文鍛造手冊等，是矮人們最重視的東西，也是他們留給子孫未來發展的保障。這些書有一個單獨的區域進行存放，外人不得接近。至於其他區域的資料，摩拉之巔的矮人或者受到邀請的學者就可以隨意查閱了。

    今天這裡難得迎來了一位外族的客人——人類的西格爾。由於是最新的登巔勇者，在經受天梯考驗獲得榮譽稱號之後，他擁有了和這裡的居民一樣的權利，被視為矮人，甚至比一些貧民矮人的地位還要高，這可非常難得。須知道矮人是一個階級分明的社會，在最頂端的是當年登頂天梯的三族矮人的核心部分，他們作為統治氏族，在管理王國方面擁有最大發言權。同樣他們也要盡更多的義務，其中最重要的業務就是負責戰爭，負責保護這個王國和他的子民。其他的階層包括主要是七大氏族中的一般貴族，負責處理矮人王國的內部雜務來維持整個王國的運轉，同時對外貿易也是由他們的責任。再向下由重要的專業工作者組成的工匠階層，包括鍛造師傅，資深礦工，以及釀酒大師。剩下的則是平民，只能做其他事情。

    雖然劃分了階級，但是不像人類，他們之間很少產生矛盾，畢竟矮人社會只有他自己一套晉陞方法。通過獲取戰功，贏得獎章，或者獲取很多矮人共同推薦，在自己的領域作出突出貢獻，一個矮人也可以在提升階級，獲取更多的權利和社會地位。這套制度僅對矮人有效，一個其他種族的人想要在矮人社會贏得尊重可不容易，只有非常有限的幾個途徑——登上摩拉之巔的天梯就是其中一個。

    西格爾很快就發現自己的金腰帶能夠帶來的巨大便利，比隨身帶著血統證明和爵位緞帶更加方便。他一早來到了圖書館，幾個矮人看到腰帶便熱情地招呼他，簡單的進行了登記就允許進入，還非常好心的提醒他光源問題——這一點西格爾沒有事先想到。矮人都具有黑暗視覺，可以在完全黑暗的環境中視物，所以整個建在洞穴中的圖書館沒有任何光照。同時圖書館存放大量書籍，所以不能帶蠟燭和油燈之類的火源進去。西格爾不得不退出圖書館去買照明杖，比如矮人符文物品店的不滅明焰，價格高達120枚金幣。

    西格爾哪有這麼多錢啊？又是金腰帶的面子，店主說登巔勇者可以免費借用不滅明焰，他相信寶石氏族和登巔勇者的信用，所以只需要西格爾離開矮人的城市之前歸還就可以了。西格爾連聲道謝，小心翼翼的收好照明杖——這也是他接觸過的最貴的東西——他越來越喜歡這個熱情友好的地方。

    圖書館異常冷清，這裡除了幾個矮人平民管理人員，就只有西格爾一個人，沒人與他交談說話，好像孤零零被整個世界遺忘一樣。若不是還有兩旁滿滿噹噹的書籍為伴，還以為自己走進的是一個淒冷的墓穴。他需要查找關於龍獅崖的相關信息，但這裡的資料都是按照時間順序進行記載的。這就意味著西格爾或許要翻遍整個圖書館！這時他才明白為什麼艾琳特自己不進行這項工程。

    「這肯定會花費我大量的時間和力氣！」西格爾自言自語：「我絕對會被這些書吸進時間的洪流中……」

    他想了一個辦法，用整整兩天的時間，一直呆在圖書館裡，靠著不錯的耐性和記憶力，終於大致看完了館藏圖書的目錄。然後對照書名翻檢了幾十本書，終於搞明白矮人書籍的命名規律。他合上厚達上千頁的圖書目錄，感覺自己好像經歷了一場連續好幾週的狂風暴雨，甚至比穿越一次海上的颶風還要可怕。

    西格爾發現矮人的編年史基本上由兩個重要的敘事線互相纏繞編纂而成：一個是大陸上重要的戰爭事件，另一個則是各種有關礦藏的記錄。龍獅崖附近曾經有一個古老的紅寶石礦脈，而圍繞這個礦脈的爭奪，也曾經發生了很多次爭鬥，矮人和人類、人類和人類自己都在那裡互相交戰過。以這個寶石礦為線索，他大概圈定了三百本書左右的閱讀量，其中包括人物的傳記，城鎮的地方志，還包括一些遊記和見聞。

    他按照自己的思路，又用了一天的時間整理讀書提綱，做出一個大致的研究計畫。矮人艾琳特看到這個計畫後，讚不絕口，稱這是「偉大的創舉」。精靈也點頭同意，承認西格爾具有做法師最重要的能力，即便他沒有魔法天賦，也可以成為最佳的書記員或研究助手。

    「好吧，我不得不欣慰地說，很高興看到我們當中終於有了一個讀書人。」矮人這樣說道：「而且這個讀書人酒量又好又愛吃肉，所以這是值得慶祝的一天。」

    其實原本矮人並沒有抱多大希望，他的主要目的只是測試一下西格爾的耐性和學習能力。他固執地認為，人類是非常浮躁的生物，太容易誘惑、被改變。大部分人類就像是水，的確能適應各種環境，能做很多事情，但只有很少的一部分能夠變成堅固的冰，擁有偉大的靈魂上。精靈就像植物，例如一棵大樹，它不停地生長，也能經歷風雨，結出神奇的果實。但他們不夠專注，不夠謙虛，在無用的事情上浪費太多天賦，也經常忘記他們只能紮根在特定土壤之中。只有矮人像岩石和寶石，堅固而恆久，寶藏內斂，所以才能夠經受時間的考驗，生存下來、發展下去，承載整個歷史。經過幾天的觀察，艾琳特發現西格爾的確具有矮人的特質，於是擁抱並接受了他，將西格爾看作是矮人的孩子。有了這層想法，在年輕人努力翻找線索的時候，矮人哼著小調，高高興興的去了鍛造場，他已經好長時間都沒有開火鍛造的感覺了，今天興致正好

第二十六章 摩拉之巔8

    讓我們把關注的視線重新對準西格爾，畢竟他已經在圖書館裡整整待了十五天。在他鵝毛筆的記錄下，已經有了厚厚的一疊資料。他發現了有趣的線索，關於山崖上的那條龍，以及後來的某個法師。這些本是艾琳特提到的傳說，但是的確有不少佐證來證明這件事情並非空穴來風。除此之外，還發現了當地的一些歌謠，裡面有關於龍獅崖附近怪物的一些描述。歌謠中肯定有各種誇大，好來嚇唬不聽話的孩子們，但是其中重複提到了一些刀槍不入的黑影怪物，能夠穿牆而過，吸食活人靈魂。西格爾對此非常感興趣，所以決定繼續深挖下去。

    在圖書館裡，工作的矮人們早就知道有這樣一個人類在這裡天天看書。這情景非常少見，所以這個事情在館員之間互相傳來傳去，最終傳到了館長的耳朵裡。

    即便以矮人的標準來說，館長蒙卡－佩提的年齡也非常老了。在他漫長的生命旅程裡，他極少聽說這樣的事情——年輕的人類小夥子專注地讀書？於是他決定親自下來看看。整個圖書館就是他的領域，借助一些符文物品的幫助，他可以悄無聲息地接近每一個閱讀者，而不驚動他們。館長拿起一個記錄的筆記，快速而仔細的翻閱著，越看越驚訝。透過這裡的文字，他可以很認真地感受到裡面有一條隱藏的線索，是通過大膽的想像和合理的推理而得到的結果。好的研究者能夠從歷史中作出合理的推理，最好的研究者才敢做出大膽的想像。館長見獵心起，現出了身形，來到了西格爾的對面。他趁年輕人休息的空當，叫住了他：「孩子能否聽我一言？」

    男孩抬起頭來，借助不滅明焰的亮光，才注意到了對面的矮人。那是一個慈祥的老人，很容易看出他經歷了無數時光的歲月。他的皮膚褶皺，長滿了老年斑，鼻子和臉皮都耷拉下來，乾癟的頭皮上已經毫無毛髮。即便常年用啤酒澆灌，他的下巴上也已經只剩下稀疏的胡茬。雖然這樣形容有些不尊敬老人，充滿調侃的意味，但對於西格爾來說，這是他見過最老的土豆。歲月在這個老人身上留下了無數傷痕，但是也賦予它一種別人無法具有的特質，一雙，充滿洞察力的炯炯有神的眼睛。

    「老人家有什麼事您請說。」

    老矮人把食指放在嘴上做了一個噓的手勢，他示意西格爾拿上自己的筆記，來到館長辦公室。在這裡關上門之後就可以不影響到別人讀書。老人示意西格爾坐下，然後又把自己放倒在柔軟的大椅子裡，舒服的**一聲。自有僕人倒了兩杯酒，好讓兩人繼續之前的話題。

    「我看到你在整理龍獅崖上的資料，孩子，肯定是金剛石家族的那個經常惹禍的小鬼讓你來的吧！不要用奇怪的眼光看著我，要知道我的職責就是記錄周圍所有的事情，這已經成了本能。儘管我已經老了，有的時候寫不了很多字，但還好我的眼睛還很亮、耳朵也不聾。從你成為登巔勇者之後，你的事情就已經被記錄在歷史當中，所以我能知道你和金剛石家族關係很好也不足為奇。」

    西格爾用疑惑的神情看著他，說道：「沒想到我這麼受人關注。」

    「是的小鬼，登巔勇者的好處還不僅於此，你以後就會慢慢知道。」老人緩緩的說，眼神陷入了回憶之中：「我還記得5年之前，金剛石小鬼曾經來我這裡詢問過一些問題，還讓我親自幫他查資料。最終他花了3000金幣買了3個字，這3個字叫做月食日。」老人眨眨眼睛，有些調皮的說道：「我相信你們應該很快就又要去了吧！」

    西格爾什麼也沒有說，只是端起杯子來小酌了一口，借此避開回答這個問題。

    「很好，小鬼，看來你是一個能管得住自己嘴巴的人，我可以指望你繼續保持這個品質嗎？我有一件工作，需要你這樣的年輕人」

    「老先生，我已經答應了幫忙查詢一些資料，現在任務還沒有完成……」

    「這件事情對你大有好處，而且我保證，不會耽誤艾琳特的冒險的。」

    西格爾搖搖頭，很有禮貌地回絕了：「老先生，我現在不能應承你。我要遵守前一個承諾，先完成現有的任務才行。」

    館長搖搖頭，但沒有一絲失望的表情。他站起身來，親手打開屋門，然後站在門邊說道：「好吧，小夥子，別讓我這個老人耽誤你的時間了，你快去忙吧。」在西格爾離開屋子的時候，館長抓住他的胳膊，又叮囑道：「當你空閒下來的時候，別忘了來看看我。」

    當天晚上，西格爾就把這件事告訴了艾琳特。矮人非常驚訝，又仔細詢問了一遍事情的經過，把每一句發生的對話都想了一遍，然後對西格爾說：「你沒答應他是對的。長壽者蒙卡是佩提矮人，也就是矮足矮人氏族的重要一員，在整個摩拉之巔也具有一定的影響力。由於矮足矮人當年並沒有登上巔峰天梯，所以並不是領導氏族，但他們一直在追求這個領導地位。據一些消息說，蒙卡正在研究為什麼怎樣讓矮人擁有法師，從而提高他們氏族的影響力。這個激進的想法讓很多矮人擔憂。你沒有和他們摻和在一起是對的。」

    「他看上去是一個好人，我有這種感覺。」

    「是的，沒錯。」艾琳特點點頭，「館長的確是一個好人，他還曾在戰場上中救過我的性命。記得在大北河戰役的時候，佩提矮人就在我們寶石氏族旁邊並肩戰鬥，他們的使命是掩護側翼，結果他們直接面對了山丘巨人的衝擊，遭受非常大的戰鬥損失，傷亡慘重。而限於軍令，我們無法向他們提供支援，必須犧牲他們不斷向前攻擊。長壽者蒙卡一直在戰場上，於軍陣中心穩定戰線，才保證了我們的側翼不失。可是他的一個兒子和兩個孫子都在戰鬥中犧牲。後來這場戰鬥勝利了，但也造成兩個氏族之間的裂隙。他們一直覺得我們寶石家族有意削弱他們的力量，是統治氏族的陰謀，我只能向你保證我們並無此意。但歷史沒有如果，傷痕難以彌補」

    「誤會解開不就好了嗎？都是矮人，生活在同一片地方。」西格爾有些不明白的問道。

    「沒錯，其實大家都明白這個道理，但很多時候重提歷史，是為了歷史之外的東西——比如利益。最近我們就和佩提家族鬧得很僵，他們支持西行者來挑戰統治階層。我怕這種激進的做法會引起矮人守護神的不滿，帶來分裂的危機。」艾琳特停頓了一會兒，將手中麥酒一飲而盡，然後才好像有力氣說道：「好了孩子，我已經有點多了，你快去休息吧！這些煩人的事還是讓我們老人來考慮。記得，你以後去圖書館，只需半天就可以了。每天中午回來，我要用下午的時間給你訓練。」

    西格爾眼神一亮，他身上凍傷早就好了，很想好好活動下筋骨。「是學習矮人的武術嗎？莉亞師傅曾經給我說過，讓我借用了矮人的武術鍛鍊一下力量。」

    「這可不是僅僅的鍛鍊力量，小子，下午你就知道了。」

    第二天下午，走進訓練場的時候，西格爾幾乎看呆了，他本來以為這會是他和艾琳特兩個人之間進行的一對一訓練，但沒想到周圍還有許多個矮人小孩，他數了數足有12個。這些孩子都穿著鐵製的盔甲，戴著頭盔，拿著木頭盾牌，另外一隻手高高舉起，一根木棍，上面綁著布包，隨著他們手臂的晃動，布包抖落下出白色的粉塵。

    艾琳特好整以暇的站在訓練場旁，手裡拿著西格爾的裝備。他有些興奮的說：「來吧孩子，這就是你的訓練：把這十二個小崽子全部放倒！但如果你的臉上，胯下，被打上白印子，就算你失敗；如果你的身上和四肢，有超過五個白印子，也算你失敗！」矮人往地上扔了一個木頭盾牌和一把木頭彎刀，然後說道：「撿起你的裝備，讓我看看你跟著比爾學的基礎，還有跟精靈學的刀法和步伐，到底能做到什麼程度？」

    西格爾撿起武器，剛剛把盾牌綁在手上，十二個小矮人就撲了上來。他們嘴裡嗷嗷地大喊著，胡亂揮舞著木棍，如同十二頭狂暴的野豬。矮人將這當成最好玩的遊戲，平時是他們都互相打來打去，這次居然可以聯手對付一個外來人，所以小傢伙兒們同仇敵愾，人人爭先。

    西格爾急忙後退，利用輕靈的步伐，閃開了最危險的幾次攻擊。他試圖拉長隊形，促成單對單的狀況，但是訓練場根本沒有足夠的空間。他只後退了五步，就發現背後已經貼住了牆壁。西格爾靈機一動，蹬著牆壁翻身跳起，利用精靈刀法和高度的優勢，打翻了第一個矮人，然後又踢中第二個對手。但矮人天生穩固堅韌，小矮人只是身子略微一歪，反倒是西格爾有些失去重心。隨後一根木棍對著他的鼻子重重抽上來，一蓬白灰撲滿頭和臉。

    「真是不錯的第一次失敗，居然還能放倒了一個，你真是令我大開眼界。」矮人掐著腰，鬍子氣得一抖一抖。

    西格爾覺得很羞愧，他也沒想到會是這樣的一個結果。他抹乾淨臉，很快調整好精神，要求再來一次。

第二十七章 摩拉之巔9

    「你的目的是要打倒他們，不是要和他們跳舞，要有殺氣！」

    西格爾剛想問殺氣是什麼，卻聽到矮人一聲令下，十二個對手又撲了上來。西格爾勇敢地衝上去，快速打翻兩個。但是他立刻陷入重圍，卻沒有躲開那些亂棍，於是又失敗了。

    「好啊，你這算什麼？從一個跳舞的，變成了笨蛋？不過你變成笨蛋能比跳舞的時候多干掉一個。你之前學的武技到底有個啥用？」

    「他們有十二個人，我只有一個，這不公平。」西格爾辯解道。

    「我好好告訴你小子，記好了。在戰場上沒有什麼公平不公平，地精、獸人、狗頭人也不會跟你講什麼公平不公平，野外的狼群也不會給你講公平！唯一會和你討論是否公平的，都是那些被你擊敗的敵人，只有他們才會提出這個問題！你必須知道敵人總是會一擁而上。我們自然希望總是在佔有人數優勢的一方，或者一對一的戰鬥，但這些前提是，我們能在劣勢中活下來。精靈用他們高超的射術，人類有衝鋒的騎兵，這些都是優勢兵種。但是唯一敢於直面劣勢的，只有我矮人，靠的就是紮實的武藝！知道我們為什麼有最結實厚重的盔甲嗎？因為我們跑不快，總是被包圍，而且永不後退。戰場第一線就是矮人的位置，身後便是同伴，你只能拚命。我不求你能給我一刀致命，又不求你毫髮無傷，我只要求在受到不能承受的傷害之前，儘可能消滅敵人，再不濟拖住敵人。這是戰士的榮譽，你必須朝這個方向努力。好了自己想一想，然後再來一次。」

    西格爾有五分鐘的思考時間，他提著盾牌繞著訓練場走了兩圈，然後又仔細思考剛才犯的錯。他不可能同時擋住12個人的攻擊，誰也不行。即便是利用步法，同一時間至少會有三四個人，從不同角度攻擊他。而且這裡場地又十分有限，步法不可能持久，必須在攻擊、格擋和移動中取得完美的動態平衡，該怎麼辦呢？

    結果他並沒有在這段時間想到好辦法，所以毫無意外的，上去之後他就失敗了。

    「好吧，這孩子讓我指出你的問題，你和精靈學的，追求的是打擊致命的地方，這目標是沒有錯的，但是在這之前的過程有問題。想想看打鐵鑄造武器，你不可能指望一錘子直接成型，必須一下一下耐心的擊打。不要總想著直接到達最後一下，而是每一次攻擊，都需要有正面效果，用武技積累這些效果。勝利，並不是你刺入敵人的心臟才叫成功，你一刀砍過去，讓敵人沒法來砍你，也是成功。而同時你的這塊盾牌也要動起來，不要只是等著挨揍，我們矮人的目標並不是一擊必殺，還是像打鐵一樣不停的壓迫敵人，讓他們疲於招架，只能落入我們的節奏。設想一下，然後再來。」

    活動一下疲勞的身體，腦海中構思戰鬥的計畫。幾分鐘之後，他成功擊倒四個，然後在擊敗第五個的時候同歸於盡。他想到了結合使用突然的衝撞、忽然的後退，還學會用一個敵人身軀遮擋另外一個的攻擊角度。他用盾牌主動撞擊對方的武器，還學會用腳踢製造優勢。那天下午，他的最高記錄是打敗六個。

    整整第一天的時間艾琳特並沒有特別指導什麼，只是讓西格爾不停的試了又試。讓他切身體會在混戰之中，一個戰士將會面對的各種情況。晚上的時候精靈莉亞為他治療身體，用神術給緩解疲勞。這樣的訓練非常艱苦，即時使用訓練的假武器，西格爾身上仍然留下了青一塊紫一塊的傷痕。好在年輕人非常的專注訓練，他覺得吃苦也算不上什麼。

    「矮人從小就是這麼訓練過來的，他們摸爬滾打，將這視為遊戲。他們早就皮糙肉厚的了，所以你可要好好適應一段時間，有你受的呢。」莉亞這樣說道。

    「沒什麼，我能適應」西格爾說：「如果是你面對這樣的情況，應該會怎樣做呢？」

    「哦，我有兩個選擇，一個是拉開距離，用長弓解決他們，穿透箭或者連珠箭。另外一個就是貼身近戰，將敵人作為盾牌看待。用短武器——比如短劍和匕首——盡快解決敵人。這兩種方式都不適合你。我們大約需要30年才能掌握這樣的武技，而人類沒有那麼長的時間可以花費。說實話你能將精靈步伐在這麼短的時間掌握到這種程度，已經很令我驚訝了。」

    隨後莉亞又想了想，安慰他道：「不要想這麼多的事，要知道艾琳特會好好教育你的。他們是最好的步兵，自然有自己的一套方式。在洞穴或類似狹窄的地方戰鬥，還是他們更強。」

    第二天，西格爾已經做好了再挨揍的準備，不過到了訓練場，他很奇怪的發現沒有任何矮人小孩作為陪練。艾琳特一個人等著他，旁邊場地上擺著各種各樣的武器：有人類的、有精靈的、有矮人的、有獸人的、甚至還有巨人的重型戰錘。

    「今天我們要做的事情很明確，就是讓你知道各種武器的弱點。須知每種武器都有不同的使用方式，與之配合的體型、力量，以及武術技巧。知道為什麼我們矮人是最好的武器鍛造大師嗎？因為我們整天與這些武器進行戰鬥，對他們的熟悉經滲入到我們的血脈當中——反之亦然。看到一把劍我們就知道它的攻擊範圍，看到一把錘子我們就能目測它的重量和威力。由此，我們發展出了特有的武術技巧。」

    「這些武器全都要？具體應該怎麼做呢？」西格爾撓撓頭，不解的問。

    「道理很簡單——傷害你的永遠是武器，武術技巧要通過武器的延長才能發揮出來。精靈說你有一個好腦子，而且你已經掌握了精靈身法，身體的協調能力在昨天的戰鬥中也展現的不錯。所以今天我就教你兩種戰鬥技巧，一種叫做卸除武器，一種叫做推擋武器。」

    矮人拾起一把長劍，扔給西格爾，然後找了一把重錘：「就拿長劍舉例。我會教你用最簡單的方式擋開他的威脅區域。用匕首和細劍之類的武器是做不到的。最好的選擇是重武器，比如說我們的矮人戰錘、戰斧。你的對手通過手來發力，傳遞到武器全身需要時間，然後才能造成威脅。當遭到反擊的時候，這力量也要傳遞迴去，我們要截斷的就是這個過程。不過這需要鍛鍊力量，先讓重武器成為你手臂的一部分。好了別多說了，跟我學吧！」

    「矮人的武術技巧與他們吹打武器的感覺相輔相成，注重力量的傳導和感知力量的回饋。要想做到武器是手臂的延伸，那麼不只要把力量作用到武器上，更要感受武器給手臂傳回來的細微變化。西格爾在初步學習之後，就被蒙上眼睛，用不同的武器敲打不同的材料，然後感知命中的到底是什麼。

    之後他們又學習的如果利用武器回饋的力量，作用到下一次打擊當中，並利用身體的旋轉和重心的變化形成連綿不斷的攻擊。這些知識被西格爾如同海綿吸水一樣大量吸收，通過反覆的訓練形成經驗，讓他快速成長。西格爾的身體每一天就會使用到極限，一次一次的成功和失敗都讓他的武技快速成長。幸好矮人家裡的食物足夠豐富，西格爾每天都可以補充大量的肉食。所以儘管艱苦，但這是他非常快樂的一段時光。

    時間就這樣過去了一個月。通過刻苦的訓練，西格爾已經可以從容面對這群小矮人的攻擊，並有幾次成功獲勝的記錄。再增加對手人數意義不大，因為這已經是單獨作戰時同時面對敵人的最大數量。然後他就進入了一對一的加強教學，對手也換成了真正的矮人戰士。他們熟練掌握矮人的戰鬥技巧，力量、耐性和經驗都高出許多，每一個都比十二個小矮人加起來還要強得多。西格爾每天過著重複而充實的生活，不斷錘煉自己的武技。艾琳特身為貴族生活富足，可以給西格爾提供大量營養的補充，使他身體膨脹起來，變得更加強壯，但是又不失去靈活性。

    矮人的重要慶典時間越來越近，大家都忙於佈置摩拉之巔的慶典會場，準備各項活動事宜。許多勢力和組織首腦陸續抵達，或者至少派出了足夠份量的使節。艾琳特也需要出面接待這些人，有好幾天沒有參加訓練。「忙於無聊的繁文縟節」——他是這麼說的。這些倒沒有影響西格爾，他卻仍然在堅持不懈的訓練。精靈一直在等待比爾爵士的到來，結果只收到了一封信。

    「你說什麼，比爾爵士他不來了？他還好吧？沒有出什麼事情吧！」西格爾聽到這個消息之後非常擔心的問道。

    矮人把信遞給他，讓他自己看，然後說道：「前幾天我聽到消息，繁星國的王子車隊受到了襲擊。守衛們死傷慘重，王子受了重傷。不過線報指出，這次襲擊其實只是障眼法，王子並不在車隊裡，重傷傳聞是假的。最奇怪的是連車隊後來去了哪裡都沒人知道。」

    「可是信裡說爵士正和王子在一起，只是因為有重要的任務要去某個地方所以脫不開身。他也不說要去什麼地方，好神秘的樣子。」

    「我大概猜出他們在做什麼，你放寬心吧小子，爵士目前沒事。他不來自然有他的考慮，畢竟幫助王子殿下是一個恢復他身份的好機會。」老矮人說：「他正式提出要你頂替他的位置，參加探險行動。你覺得你行嗎？」

    「我行。」西格爾點點頭，神情堅定。

    「我們當年冒險的時候有一個規矩，新加入的成員必須得到其他所有老成員的共同認可，才能夠成為真正的一份子。爵士已經擔保了你，你的精靈師傅也同意，我這一票如果你繼續保持現在良好的表現也是可以得到的，但是我們的團隊還有另外一個人。呵呵，想要得到他的認可，可不容易。」

    莉亞補充道：「那是一個來自西部高原的蠻族，他的想法很難猜測。所以不知道他到時候會出啥難題，你做好思想準備吧！」

第二十八章 摩拉之巔10

    精靈口中的蠻族終於在慶典之前兩天趕到了這裡，這讓大家都感到非常的開心，西格爾也終於見到了隊伍中的最後一個成員。那是一個異常高大魁梧的人，身體非常強壯。他竟然赤裸著上身，頂著風雪，爬上了整座雪山，絲毫不懼怕外面的嚴寒。那人在胸前留有紋身，黑色的荒神印記——用骷髏和鮮血裝飾的荊棘。蠻子留著短短的黃褐色頭髮，長著一副非常堅毅的面龐。他的眼窩很深，眉毛濃密，鼻樑高挺——按照人類的話來說，散發著成熟的魅力。這和西格爾腦海中所設想的蠻族形象完全不同，他還一直以為蠻族是一個非常原始的部落，那裡的人或許像半獸人一樣生活，都是些獵人或者漁民，身體健壯但不修邊幅，整日在野外風吹雨打，怎麼可能產生如此英俊瀟灑的面貌？

    蠻子扛著一大包各種動物毛皮，是給矮人帶來的禮物，他們那裡的特產。矮人再次擺宴，歡迎朋友的到來，並在宴會上將西格爾介紹給他。

    「這是爵士的學徒，比爾推薦他加入我們的隊伍，你看看覺得他怎麼樣？」

    「小夥子很壯實呀！但是你的頭髮和眼睛為什麼都是黑的，也是染的嗎？荒神在上，我從來沒有見過這麼奇怪的相貌。」

    「我天生如此，他們說我這是被烏賊染黑的。」西格爾講述自己的身世，幾個人還是第一次聽說，大家都聚精會神地聽完了整個故事，

    「你這不平凡的相貌必然是神的指示，要你做出一些不平凡的事情來——正如我一樣。」蠻子向他表示祝福。這個時候，他看看旁邊兩個同伴，從他們的眼神中讀懂了一些意思。他說：「哦！我大概明白了，你們看起來都已經同意他入夥了，就剩我了是嗎？這是絕對沒問題！」他站起身來拍拍手，把油漬在皮褲子上擦了擦，似乎要準備打一架，西格爾都已經做好了應戰的準備，卻沒想到蠻子只是渴了，他狂奔到桌子的另一端，端起一碗菜湯咕嘟咕嘟喝了下去。

    等他擦乾了嘴巴，長出一口氣之後才說：「什麼事都得等吃飽之後。你可知道爬山實在太消耗體力了！而且我為了空出肚子，已經三天沒吃東西了，你們別著急。對了小子，下來陪我一起吃，先讓我看看你的飯量再說。」

    矮人生怕事情鬧不大，在一旁大聲呱噪：「他不僅吃得不少，酒量更不錯！」

    「酒別多喝，吃完飯還有正事。我已經想到了好主意！」野蠻人說道。

    大家都很好奇野蠻人這次想到了什麼辦法，在吃飯的時候他總是不接這個話題，等到消滅了整整兩隻烤羊之後，他還神秘兮兮地說：「怎樣才能衡量一個男人是不是真正的男人？只有上戰場！我相信矮人的眼光不會錯，你的武藝一定達標，就不費勁了。不過還有一個戰場需要等你去征服，跟我來吧！」

    說完野蠻人拉著主角就走，還打眼色讓艾琳特跟上來。莉亞很好奇想要一起去看看，卻被野蠻人阻止了，說那裡不適合你去，這是男人之間的事情。莉亞立刻明白了他們的想法，氣惱地說：「你從來就沒有什麼正經主意！」

    正如精靈所想，一行人要去的是Ji院。與其他地方不同，矮人城市的這個設施卻不是為矮人服務而建立的。一個擁有穩定生活的男性矮人對妻子非常忠貞，重視家庭，不會去那種地方獲取「廉價的娛樂」；而女性矮人長鬍子的相貌又不被外族歡迎，自然也不能在這裡工作。所以你很少見到矮人去妓院，他們更喜歡去喝酒或者打架。只有那些沒有家庭和家族的流浪矮人——被視為矮人中最低賤和沒有價值的一部分——才會來這裡。所以在摩拉之巔，這種場合的主要客戶還是本地的外族人，再加上來交易的商人、僱傭兵，以及其他種族的旅客。對他們來說，成天看著各種大鬍子矮胖子對眼睛來說是一種痛苦的折磨。他們需要尋求心靈上的慰藉，尤其是重新看到優美的曲線，欣賞到美。所以在矮人氏族的允許下，城市裡就有些人類住民開設酒館提供男士專享服務。這些地方大多價格高昂，這也是野蠻人為什麼把艾琳特叫出來的原因。

    「要是讓我的族人知道我來這種地方，我還不如去死！」矮人明白了原委之後，把一袋子錢幣甩給了高原人：「你們兩個還是自己去吧！」

    「他不來是他的損失，咱們兩個可得好好樂一樂。」野蠻人這樣說：「正好做一下飯後運動！」

    西格爾並不是什麼都不懂的毛頭小子，他畢竟出身於海員——另外一個這種服務最大的顧客群體。他從海船上的同伴那裡聽到過許多有關這種地方的傳聞、各種段子、甚至還有笑話，不過卻從未親身經歷過。在混雜著緊張、尷尬和興奮的複雜心情下，他被迪歐拽到了一幢三層建築門前。房子最下面一層是磚石結構，中間一層是木製，最上面是個屋頂小平台，居然還建設了一個小小的涼亭，帶有繁星國的藝術風格。這裡的窗戶有奇異的反光，看不到屋子裡面的情景，西格爾知道那是用鉛絲玻璃製作的，非常堅固，也可以把聲音嚴密封住，是種價格昂貴的材料。在矮人洞穴裡修建一間這樣的房屋可不簡單，處處都體現著建設者的奢華和財力。西格爾注意到房屋的木頭是舊大陸特有的銀絲木，在燭光下能反射幽暗的銀白色光暈，深受富商和貴族的歡迎，用在妓院上倒是非常罕見。

    整個建築物被收拾得乾乾淨淨，也沒有掛任何招牌，只有一個紅色的大圓燈籠掛在門口，無聲的招攬顧客。西格爾被高原人拉著進了大門，突然感到口乾舌燥，因為一位身材高挑的漂亮女人轉過牆角，正笑盈盈的站在面前看著他。那女人穿著寬鬆透明的肉色絲衣，露出白皙如同牛奶般的肌膚和優美而動人心魄的溝壑。她有一頭波浪捲的黑色披肩長發。

    「我是艾爾莎」，她深深一鞠躬，衣服如柳枝般搖擺，空氣中瀰漫著香水的味道。她的聲音有歌唱般的韻律，緩緩說到：「歡迎光臨，請問二位是？」

    「我叫壯士，這是菜鳥！」高原蠻子哈哈大笑著，把西格爾一把推了過去：「廢話別多說，你們的任務就是把他整趴下，扶著牆出來！」

    那女士掩嘴輕笑，輕輕扶住了「菜鳥」。一種柔軟而細膩的觸感裹住了西格爾的手臂，而後又是髮絲掠過的瘙癢感。她用細膩綿軟的聲音說道：「我們這裡追求的就是讓客人滿意，希望你們能流連忘返。」

    儘管手臂上傳過來的力量很小，但是西格爾覺得自己不受控制的跟隨著力量向內走去。轉過屏風，他來到一個中央裝飾著水池的房間，池子周圍用馬賽克組合出各種花朵的圖案，地上隨意擺放著軟墊和靠枕。一些女孩兒正在這裡，或是躺在軟墊上假寐，或是在池中嬉水，或是在輕吐水煙，或是在下棋自娛。她們並沒有急切圍上來的意思，只是慵懶的享受生活，營造舒適的氛圍。牆壁上懸掛著各種女人的寫真，勾勒出朦朧的樣貌和動人的曲線。房間裡點著舊大陸特有的熏香，煙氣繚繞，伴隨著優美而舒緩的音樂飄蕩，但是西格爾看不到演奏者在什麼地方，只覺得目不暇接，周圍一切虛幻而飄渺。

    「我們這裡的女孩都受過良好的訓練，精通各種技術。」艾爾莎用臉貼著西格爾的肩頭，充滿誘惑的說道：「她們個個都溫柔美麗，聽話懂事。不知你喜歡什麼類型的？」

    這個問題還真沒考慮過。西格爾腦子如同停滯一般，不知道該說些什麼。他一側頭就看到艾爾莎碧藍色的雙眸，像是月亮蕩漾在大海中的倒影一般，這讓他更加緊張，好不容易才憋出一句話來：「你的頭髮是黑色的啊……」

    「染的，你也覺得漂亮嗎？」艾爾莎撥弄了一下髮梢，把一縷頭髮銜在嘴邊，說道：「要不，從我開始吧？我可以給你慢慢介紹一下。」

    「也……也好……」西格爾僵硬的點點頭。他這時看到了高原蠻子從屏風的另一邊，左擁右抱帶著一金一紅兩位長發美女上樓去，還不忘朝西格爾歪著嘴角，豎起大拇指表示祝福。

    第二天，西格爾頂著黑眼圈，懶洋洋地趴在早餐桌上。儘管面前擺著鮮香的蘑菇肉丸濃湯和果醬麵包，他也不想抬起手指頭來。而在他對面，高原蠻子迪歐正在快樂的撕咬整根火腿。

    「現在你是個成人了，西格爾。」迪歐這樣說道：「現在你知道什麼是真正的激情。懂得這些才懂得人生。」西格爾累得頭也沒抬，有氣無力的嗯哼一聲算是回答。

    明天就是摩拉之巔的大慶典，所以艾琳特一早就出去了，晚上也不會回來，估計在整整持續6天的慶典期間都不會出現。他家裡的僕人也大多出去了，跟在矮人身邊接受無數命令，忙碌各種事情。西格爾的訓練交由莉亞負責。精靈今天一反常態，並沒有體諒西格爾疲勞的狀態，而是加大了步伐和身法的訓練。在烏賊快要精疲力盡的時候，她又讓高原蠻子作為陪練——只是因為這個壯漢一直在訓練場傻笑。西格爾努力戰鬥，但是動作變形得厲害，所以還是好好挨了幾拳，躺在地上只剩下喘氣的力氣。

    「這一次是讓你學會克制，這是你們人類最缺乏的品質。」精靈說：「今天的訓練到此結束。」

    迪歐笑著走過來，一把扛起了西格爾，大步走向餐廳。無力反抗的年輕人像是一袋子土豆一樣，在蠻子強壯的肩膀上滾來滾去。

第二十九章 龍獅崖1

    太陽由地平線處升起，由下而上照在臉上，這是一種奇怪的體驗。西格爾站在摩拉之巔洞穴入口的平台上，兩個月之前他就是從這裡來到了矮人王國，成為了登巔勇者。現在，他又要從這裡離開，和莉亞師傅、矮人艾琳特以及來自西部高原的蠻族迪歐一起，出發前往龍獅崖，去完成他期待已久的冒險。

    西格爾一身厚厚的毛皮外袍，下面裝備著矮人給他的新盔甲——一件精緻的黑色胸甲。胸甲上光滑平整，前後兩塊裝甲板都使用純鋼製作，用蠻牛皮帶捆紮成一體。胸甲的邊緣鍍了一層銅，胸前點綴著登巔勇者的徽章和艾琳特的私人簽名。

    為了繼續讓西格爾保持靈動的步伐，他的腰部以下並沒有著甲，只是穿著厚厚的保暖棉褲。防滑的皮靴和毛皮的手套都是新的，腰上還綁著那條金腰帶。當西格爾矗立在雪山平台上，昂首挺胸面對雲海的時候，看上去氣宇軒昂、英俊瀟灑。不過他現在的頭髮染成了棕色，柔順而發亮——這是他從艾爾莎美女那裡學到的技術。

    除了比而爵士給他留下的匕首還藏在靴筒裡，西格爾的武器也是嶄新的。作為頂替爵士角色的戰士，他需要有能力應付各種戰鬥狀況。所以他攜帶了長弓、闊劍、彎刀、戰錘、飛斧、盾牌，還有二十多支箭矢。不管是在後背上、掛在腰上還是綁在腿上，再算上盔甲之後，這些裝備足有六十多斤。如果不是經過鍛鍊的強壯身體根本難以負載。要知道這個重量足以壓垮普通人，長時間走路都困難，更別說隨時戰鬥了。

    莉亞仍舊是精靈遊俠的裝備，只不過穿了新的外套，補充了箭矢。迪歐在大家的勸說下，終於肯在赤裸的上身外面套件小馬褂，但是卻讓他顯得更加威武——以及性感。蠻子背著來自他部落的「荒野祝福巨木棒」，腰帶上別著八把飛斧，正拿著矮人新送他的彎刃大刀愛不釋手。

    艾琳特穿上他的家傳全身甲之後顯得更加寬大，如同會活動的鐵疙瘩。這件盔甲上滿是凹痕，都是在歷次戰鬥中受到的傷害。矮人能記住每一個凹痕的歷史，已經全都講給西格爾聽過，不止一遍。

    除了這幾個人之外，在他們身後還有足足四個人的隨從隊伍。矮人艾琳特組織了這次冒險的方方面面，包括制定計畫和添置裝備，自然還有僱傭隨行人員——包括車伕、營地守衛、信使和一個會做飯的僕役。這四個隨從都來自寶石氏族，一直為艾琳特工作，他們可以被信任。

    八個人在黎明時分出發，從摩拉之巔的緩道下行。信使在隊伍的最前面，他的白外套上繡著寶石氏族核心貴族的金色家徽。所以他們遇到的其他人——只要是知道這個徽章含義的——都讓開道路，讓他們先行。

    下山快了很多，他們又在半山腰購置了一輛馬車，兩隻拉車的騾子和一匹馬。車伕派上了用場，他駕車前進，可以讓冒險隊員好好休息。信使則騎著馬跑前跑後，既做偵查，也可以安排落腳的驛站。

    來到山腳以後他們轉路向北，一直沿著山脈的邊緣，高大的山峰矗立在他們的西側，所以每到下午這裡便已經被黑影籠罩，有的時候甚至要舉著火把前進，

    高大的山脈遮擋了陽光，這對於周圍生活的植物來說也是困難的環境，很多地方光禿禿的寸草不生，在一些低窪處甚至長滿了洞穴才有的苔蘚。這裡沒有農田，也很少有人煙，但是一些礦場卻開在這裡。礦工們採集大石頭，製成建築材料，並以此為生，他們的生活單調而枯燥，辛苦一天也只能勉強餬口。所以這些人總是在低頭努力幹活，對於經過的西格爾一行人並不理睬。

    在進入這片荒野之前，僕役和車伕就已經把馬車裝滿，都是些容易貯存的食品，他們會首先食用一些容易腐爛的蔬菜，並小心翼翼地計算著飲水。蠻族迪歐，矮人艾琳特和西格爾都是大肚漢，他們必須控制飲食，只吃最少的份量。

    「你沒有辦法在冒險的時候不小心」，矮人艾琳特說道。

    又走了兩天離開了礦場區，這裡距離主幹道已經太遠，運輸困難，所以開礦也難以維持生計。原本能夠跑馬車的道路，已經變成了小徑。這個區域有時會有獵人出沒，還有一些採集藥草的人，是他們在這光禿禿的地上踩出了一條道路。野獸開始出沒，最常見到的是山地狐狸，他們喜歡埋伏獵物，而且在飢餓的時候可以什麼東西都吃。這些狐狸異常狡猾，所以懂得衡量危險，不敢襲擊車隊。精靈莉亞也懶得理他們。

    再向前走就又開始了上坡路——或是沿著乾涸的山脈河谷，或者泥石流沖刷下來的谷底，慢慢前進，大家都下來協助推車。精靈莉亞身體輕盈，可以很迅速的爬到高處，觀察周圍的情況，作為哨兵護衛馬車周圍。

    他們晚上找了一處平地紮營休息，廚師給他們準備好了食物，送信的和守衛搭好了帳篷，車伕在照顧牲畜。三個強壯的戰士砍來了柴火。這裡的木頭又韌又硬，樹木需要很長時間才能稍稍成長，所以格外結實，好在是燒起來火也很旺。夜晚的天空一半是黑暗的陰影，那是巍峨的摩拉山脈，把月亮都遮擋在後面；只有另一面的夜空中，繁星能夠灑下光輝。風在山谷內呼嘯，但是卻壓不住蠻子的呼嚕聲。西格爾被吵得睡不著覺，於是起來活動一下，

    還有另外兩個人醒著，是護衛和矮人艾琳特。他們在精靈冥想結束之前，負責守上半夜。

    「要不要來點喝的，小夥子！」矮人坐在火堆旁招呼道：「喝點熱茶，驅驅寒氣吧！」

    「我一會兒就去。」西格爾朝他揮了揮手，然後將皮甲脫下，重新穿上了胸甲，拿好了隨身的武器。這是比爾爵士讓他養成的習慣。在野外的時候，只要起身，就必須全副武裝，應對突發事件。

    茶水散發著苦澀的味道，非常難以下嚥。這根本算不上是真正的茶水，只是用專門的藥草，除水中的污物，來得到可以在野外安全飲用的水。

    「艾琳特，你是不是很久沒有離開摩拉之巔了？會不會想家？」西格爾雙手捧著茶杯，坐在篝火旁，向矮人發問：「我注意到你在來的路上經常回頭看，有時你還會注視山巔很長時間，你可能自己也沒發覺。」

    「是的，孩子你說的沒錯，我已經很久沒離開山洞了，你知道嗎？等外面的寒風吹過來的時候，我突然覺得自己又年輕起來，這是3年以來差點被遺忘的感覺，不過這並不是想家，只是有些感慨而已！」

    艾琳特拍拍西格爾的肩膀，然後展顏一笑，「孩子，別讓我們這些老傢伙影響到你的心情，我只是在洞穴中待了太長時間，沒有出來鍛鍊一下身體，甚至很久都沒有拿起錘子製造武器。你身上的這個胸甲，我居然失敗了兩次才組裝起來，這在以前簡直是不可想像的。你知道以前我被稱作什麼嗎？艾琳特－－錘壓機！結果現在我都是天天在做錘壓，卻不是在鍛造房，而是往無窮無盡的文件和信函上敲打印璽。你還年輕啊，西格爾，你還有大把的好時光可以享受，冒險，搏鬥，尋找刺激，一輩子最美好的時光！」

    「艾琳特，當我在大海上的時候，我很快樂，我覺得那會永遠持續下去，但是老船長走的時候，我知道那快樂結束了。現在我和你們在一起冒險，我也非常快樂，但似乎這也不可能永遠持續下去。」

    「別那麼多愁善感，你還不到那個年紀呢！等你什麼時候結了婚，生下一大堆小崽子，他們活蹦亂跳地到處給你惹麻煩；直到你膝蓋中了一箭，再也無法出外冒險，只能待在壁爐旁的起居室裡，你才有資格多愁善感！」

    「我很難想像那樣的生活！」

    「沒錯孩子，只有經歷時間才能見到一切，沒有其他的捷徑。在此之前，你可以想一些別的，比如財寶，非常多的寶物。西格爾，你覺得我的生活怎麼樣，我的財富如何？」

    「堪比國王！」西格爾想了想，然後說道：「有時候我在酒館聽吟遊詩人傳唱的國王的詩歌，他們的生活就和你一樣。」

    「這次冒險完成之後，你也可以過上這樣的生活，我一點都沒有開玩笑，龍獅崖是我們4個人的幸運。」矮人眼睛眯了起來，鬍子因為歡笑而不停抖動。

    「這些寶藏是如何被發現的？我一直沒有聽過這個故事。」

    「15年之前，我成為家族的第三發言人，同時獲得了龍獅崖這處地產。當時我根本沒有在意，也從未想著去打理這塊領地，就把這件事拋諸腦後。直到四年前，迪歐聽說了這件事情，便攛掇我們一起去看看。精靈發現了通往洞穴的階梯。比爾爵士與守門魔像戰鬥，好讓我衝進洞穴。我大概瞭解了裡面的情況，於是又找長壽矮人蒙卡推算安全進出大門的方法——這個你已經知道了。後來我們又共同出錢，通往山峰的道路上修建了一個瞭望塔，以確保我們的財富不會被人打擾。摩爾拉家族守衛著那裡，再過一天你就能看到那個瞭望塔。」