[架空歷史] 手眼通天 作者：暗形 (全書完)

第449章 方知劍聖是女郎

    這群人陣勢很大，俱是大修行者，還沒等他們近前，任真和高瞻就感知到那些強橫氣息，為之一震。

    任真仍然盯著高瞻，不敢分神，心裡卻驚疑萬分，不知這群人是哪裡冒出來的，擔心他們會擾局，對自身不利。

    高瞻卻大喜若望。無論如何，情勢不可能更遭，只要趕來的這群人肯施以援手，他必然能逃脫絕境。

    他疾聲高呼道：「諸位大俠救我！」

    他以為看到了救星。

    眨眼功夫，那群人降臨虛空，居高臨下。

    為首的是名老者，精神矍鑠，笑道：「鉅子，我們來的正是時候！」

    高瞻聞言，臉上笑容凝固，瞬間掉進冰窟窿。

    他白激動一場，搞了半天，來者不僅不會幫他，竟還是李慕白的幫手！

    任真沒轉身去看，笑了起來，他已辨認出老者的聲音，「隋老盟主，您怎麼來了！」

    這群人正是隋東山率領的劍道群雄。

    數月前，他們接受任真的請求，先行前往荒川等候，牧野才領兵離開半月，沒想到，他們這麼快就回來了。

    隋東山見狀，邁步上前，「待會再敘舊，我來助你們一臂之力！」

    說罷，他也加入戰團，合力誅殺高瞻。

    又一名八境強者出手，這下高瞻徹底絕望，面對四人圍殺，他再無反抗之力，於是閉上眼睛，體內真力盡數燃燒起來。

    他的氣息陡然暴漲，宛如即將引爆的火藥桶，金色佛光也愈發璀璨，照耀四方。

    李慕白反應很快，失聲大呼，「撤！」

    他毫不猶豫，決然轉身後退，試圖逃離此地。

    不用他提醒，幾乎同時，任真等人也意識到，他是要自爆，跟所有人同歸於盡。

    他們才退出一尺之地，高瞻的肉軀炸裂，掀起恐怖氣浪。

    震耳欲聾的爆炸聲中，強盛白光湮沒整片空間。

    大地也在顫蕩。

    片刻過後，自爆的餘威散退，任真等人從地上爬起，看向高瞻剛才所站的位置。

    那裡已被炸出巨坑，若非他們見勢不妙，早一步撤退，恐怕此刻已跟高瞻玉石俱焚。

    高瞻倒是條硬漢，眼見無力回天，沒再任由宰割，而是選擇了這種最壯烈的死法，可惜，同歸於盡的意圖沒能得逞。

    任真一邊撣著塵土，一邊走到隋東山面前，溫聲說道：「隋盟主，您應該不認識我吧？」

    說著，他眼神瞥向後方，看見了裴寂、趙大江等熟悉的面孔。

    不止是隋東山，他跟劍道群雄打交道時，一直都是用劍聖面容。包括斜谷會戰後，他在京城給這些人寫信，也是以劍聖名義相求，他們並未見過蔡酒詩其人。

    隋盟主拱手，答道：「久仰吹水侯威名，今日幸會，果然是天縱奇才，令老夫敬畏。君侯若要匡扶社稷，改立明君，我等身為唐人，自當全力相助，以濟蒼生！」

    劍道遭朝廷鎮壓，地位一落千丈，又經歷殘酷內鬥，後來結盟時，仍肯以劍修身份自居的，大多是剛正堅韌的義士。他們對女帝心存不滿，為北唐著想，當然會輔助任真，改天換日。

    更何況，李慕白和楊玄機二人都聽命於任真，隨他南征北戰，作為昔日盟友，劍道沒道理不站在任真這邊。

    任真行禮道謝，「如此，便有勞諸位豪傑了。初次相見，我得為您引薦一位舊相識。」

    他尚未開口，海棠已感知到他的心意，自行走過來。

    她看著隋東山，面容嫻靜，「勞煩師兄為我出山，入荒川平亂局，在此謝過。」

    說罷，她微微躬身。

    隋東山一怔，打量著眼前這絕色女子，看了半天，只覺有些眼熟，卻如何也記不起，曾在哪裡見過此人。

    「你叫我師兄？夫人是……」

    海棠側首，看向滿頭白髮的裴寂，皺眉說道：「你變弱了。」

    斜谷會戰時，任真假扮劍聖，跟裴寂對拼三千劍，最終裴寂落敗。他心灰意冷，十年心願破滅，一夜之間白頭，從那以後，他的境界仍在，鋒芒劍意卻頹廢不少。

    裴寂被道破底細，眼眸微眯，盯著她說道：「夫人眼界很高，口氣也不小，不知有沒有足夠實力，跟我說這句話。」

    海棠唇角微挑，淡淡一瞥，回到任真身邊。這一瞥之間，昔日劍聖睥睨群雄的神采，綻放得淋漓盡致。

    「你有沒有想過，為何總是輸給我？因為你的目光始終落在對手身上，總想著超越別人。閉關十年，畫地為牢，囚禁你的人不是我，而是你自己啊……」

    看著這眼神，聽到這番話，裴寂臉色蒼白，身軀劇烈顫抖起來。

    他緊盯著海棠，難以置信地道：「你……你就是他？！」

    他終於意識到，原來自己這些年一心想戰勝的宿敵，竟然是名女子！

    劍道眾人聞言，先是茫然，仔細琢磨著海棠的話意，紛紛目瞪口呆，震驚表情精彩至極。

    「你是顧劍棠！」

    同行江湖二十年，今日方知劍聖是女郎。

    誰說女子不能修劍？真武劍一出，便勝過整個劍道，如今真相大白，如何不令眾多男兒汗顏。

    眾人怔在原地，震撼無語。

    裴寂卻是狂笑起來，眼神裡充滿痛苦和自嘲，「枉我清高自負，目中無人，到頭來，竟連一個女人都贏不了！」

    剛說完，他猛然一咳，吐出大口鮮血。

    他接受不了殘酷的事實。

    眾人大驚，連忙攙扶住他。

    海棠看在眼裡，早知裴寂會心志崩潰，嘆息道：「你還是不明白，一切束縛極限，都是你強加給自己的。就像我，以前執著於證明，女子也能修劍，所以，成為劍聖後，我便停滯不前。」

    裴寂坐在地上，聽著這番感慨，若有所思，臉色有所緩和。

    「你藏劍十年，不見天日，就是為了戰勝我，成為劍首。其實勝負很重要嗎？我輩修劍，本就該任俠使氣，快意江湖，才能使劍氣浩然。你躲在深淵裡，滅情絕性，修的不是劍，只是爭名工具罷了！」

    劍乃百器之王，如同人一樣，擁有獨特的性格氣質。它唯有暢遊江湖，保持自然本色，才能綻放出最鋒銳無儔的劍意。一味求快求狠，殺伐無情，與屠夫手裡的殺豬刀何異？

    劍道群雄默立，聆聽著昔日劍聖分享感悟，神情肅穆。

    對劍修而言，這是莫大的機緣。

    海棠注視著裴寂，心道，既是盟友，我不能毀了你，能領悟多少，就是你的命了。

    「我破而後立，重踏劍道後，窺破前半生桎梏，才返璞歸真，願意恢復真實面貌。至於你，當放下對勝負的執念後，享受修劍這件事本身，才是最強大的你吧！」

    裴寂思索良久，從地上爬起，朝海棠深深作揖。

    「多謝賜教。我懂了，真正強大的劍，原來是最真實的。我之所以輸給你，並不是因為劍，而在於人。你說得對，我的劍不能再藏了，我這就回劍淵取劍。」

    說罷，他轉身就要離開，去取那寒潭白魚。

    「且慢！」

    剎那之間，任真福至心靈，忽然想起某個勁敵，說道：「前輩，我需要那潭活魚！」

第450章 白雲城主

    在海棠點撥下，劍狂裴寂有所頓悟，返回秋暝山。

    送他離開後，任真把注意力重新放到隋東山身上，問道：「先前，我請諸位前輩進入荒川，幫助平息荒族內亂，想不到，你們這麼快就回來了，那邊情況如何？」

    他隱隱察覺不妙。北上之前，他把兵馬交給牧野，距今才不過半月，刨去往返路上的時間，他們應該剛匯合不久，此時還在激戰才對，為何這些人早早就趕回來？

    隋東山聞言，凝重地道：「此事說來話長。我們收到你的通知後，就迅速前往荒川邊緣，等候你派軍支援。那個戰歌部落，確實派人跟我們接頭……」

    說到此處，他臉色驟黯，顯然，後來發生了不愉快的事情。

    劍隱趙大江走過來，接過話茬，「他們說，部落處境非常危急，恐怕撐不到北唐的援軍趕去，央求我們先行一步，幫他們抵禦霜狼龍喉兩部。我們欣然應允，沒想到，卻中了埋伏！」

    任真猛然皺眉，「什麼？」

    趙大江憤然道：「負責接頭的人，為我們提供防毒面具，我們檢查無誤，也就放鬆警惕，以為那幾個人可靠。誰知道，他們是敵人安插在戰歌部的奸細，早就洩露了我們的蹤跡。」

    隋東山捋著鬍鬚，繼續說道：「荒川內地形複雜，我們很不適應，進入敵人的埋伏圈後，跟他們展開血戰。我們人數雖少，畢竟都是大修行者，一開始不落下風，漸漸佔據優勢。

    誰知道，眼看就要突破封鎖，敵方援軍突然趕到。那夥人披著白袍，手持鐵劍，戰鬥力遠勝普通荒人，都是厲害角色。他們跟伏兵合圍，阻擊之下，我們死傷慘重，被迫返回中原……」

    說是返回，其實就是狼狽逃竄。

    聽完講述，任真臉色難堪，有點不敢相信，「據我對荒族的瞭解，他們人口較少，修行者更少，應該無法威脅到你們才對。難道是南晉強者出手了？」

    他想不通，隋東山尊為八境大宗師，劍狂和劍隱也都是七境巔峰，面對如此豪華陣容，荒人竟然還能獲勝，那麼，對方的底蘊未免太誇張了。

    隋東山搖頭，「不是南晉。逃走時，我擒住一名白袍男子，經過審訊得知，他們並非出自霜狼龍喉兩部，而是生活在白雲城。據他所說，他們首領被奉為荒川之主，好像是叫……」

    任真已明白怎麼回事，寒聲道：「雲帝！」

    隋東山有些驚訝，「你聽說過此人？」

    任真眼眸微眯，思緒飛速運轉。他是繡衣坊主，掌握天下各種情報，又自幼生活在南晉，怎會不知那位雲帝的名號。

    「荒川極西之處，有座白雲城，雲帝就住在那裡。他的真名叫雲胤，其實並非原始荒人，而是南方的宋國皇族。南宋被南晉攻陷後，他們走投無路，便逃遁進荒川裡，躲避南晉追殺。」

    春秋亂世有十國，北方佔其六，驪江以南被四國佔據，當時宋和晉接壤，並且是死敵。雲族逃進荒川，此事在繡衣坊有詳細記載，故而任真一清二楚。

    「據說，雲胤率部逃走時，帶走一批修行者，他本人也是七境巔峰，離破境不遠。他們畢竟是皇室，底蘊深厚，碾壓荒族各部，於是，荒族被迫臣服，奉他為荒川之主，每年定期進貢。」

    聽著他的解釋，隋東山刮目相看，「侯爺果然博聞廣識！沒錯，那名俘虜就是這麼交代的。當初我們激戰時，對面的確有位八境強者，跟我難分高下，那應該就是所謂的雲帝。」

    任真摩挲著微白的指節，說道：「據我所知，雲胤逃進荒川後，清靜無為，不屑跟荒族為伍，更不干預各部落之間的爭鬥。如今看來，荒川的情形比我預想中還複雜。」

    隋東山嘆息一聲，「這次折損不少豪傑，無功而返，大家都不甘心，想殺回荒川雪恥。所以，我們前來找你，一是助你攘平中原之亂，二是徵求你的意見，能否發兵入川。」

    任真毫不猶豫，答道：「這是自然！我原本就打算，等到北唐平定後，再親自入川，既然發生此事，那就更得去會會雲胤！」

    他開始擔心，一旦白雲城出手，戰歌部在劫難逃。牧野已領兵回去，恐怕凶多吉少，早知如此，他就不該提早履約。

    這時候，副將唐逆跑過來，恭敬稟報導：「侯爺，北海叛……義軍歸順，屬下已派人清點安置，爭取盡快完成合併，您還有何吩咐？」

    任真對他的疑慮是多餘的，其實，早在廬江城裡，兩人初次相見時，他便被任真的氣度吸引，欣然脫離夏侯淳麾下，隨任真出城。廬江鏖戰後，他更對任真欽佩之至，願意誓死追隨。

    所以，當北海的消息傳來後，他便試探軍心，為龍城軍起義作準備。如今，兩軍順利合併，大功告成。

    任真對這結果很滿意，微笑道：「唐將軍辛苦！剩下的事，你和楊靖商量著辦就行，不必跟我請示。咱們休整一日，後天啟程南下，殺回長安！」

    唐逆猶豫片刻，試探道：「侯爺，您以前是不是信不過我？」

    任真不置可否，瞥海棠一眼，心道，你若是不肯出城，這時候，我們已經裡應外合，攻破龍城了。

    ……

    ……

    九月初一。

    任真統帥四十萬聯軍，逐鹿中原。

    據偵探來報，血侯閔染率三十萬大軍，駐紮在孟津，跟結盟一處的七路聯軍對峙。

    而敬侯李存嘯所部，共二十萬人，是在會稽郡，鎮壓以東吳舊黨為首的八路聯軍。

    這時候，任真需要作出判斷。

    如果選擇直取京城，那麼，孟津離長安較近，在他們行軍途中，血侯軍能及時回防，以三十萬兵力駐守京城。女帝收到消息後，也極有可能調這支兵馬回師。

    長安乃北方第一雄城，固若金湯，要想正面強攻，並不容易。而且，一旦敬侯軍棄卒保車，返回抄截任真的後路，跟血侯軍前後夾擊，那將是大麻煩。

    反過來，如果暫時棄攻長安，選擇逐個擊破，先去迎戰敬侯軍，消除隱患，那麼，北海軍跟那八路聯軍會合，將穩操勝券。

    任真想通這點，當機立斷，選擇開往東吳舊地。

第451章 破山中賊易

    會稽郡的情況，遠比看起來複雜。

    東吳多險惡深林，港杈河湖稠密，把土地切割得支離破碎。如此地理條件，缺乏成片沃土，便難以進行農業種植，當地百姓只能依靠捕魚等副業，看天吃飯，穩定性極差。

    勞動力沒被綁架在耕田裡，本分務農，就會四處活躍流動，想辦法謀出路，所以，東吳的商貿歷來興盛，湧現出大批商幫財團，控制著前朝的經濟命脈。

    這便能理解，為何坐落在會稽郡的東林書院，會竭力主張重視商貿，跟西陵黨針鋒相對，在朝堂上爭執不休。東吳的人文地理，決定了他們的政治訴求。

    從古至今，多數皇朝抑制商業，是有其原因的。商業人口流動性極強，無法提供穩定的賦稅，更重要的是，它為社會帶來諸多不確定因素，極易引發動盪，威脅朝廷統治。

    會稽六郡就是最鮮明的例子。

    女帝武清儀繼位後，朝廷昏暗腐朽，當地官府貪污盛行，魚肉百姓。很多東吳漢子不甘忍氣吞聲，又沒有耕田房屋，了無牽掛，索性跑進崇山峻嶺，成了土匪強盜。

    近些年，會稽六郡盜賊四起，勢頭猖獗。由於地形複雜，易守難攻，官府屢次剿匪都無功而返。更有甚者，後來出現官匪勾結的狀況，每次上峰施加壓力，官員便提前透風，跟盜匪配合演戲，敷衍了事。

    東吳的社會風氣，可見一斑。

    去年秋天，任真還在雲遙宗時，由於不滿官府的盤剝敲詐，會稽六郡爆發大規模叛亂。綠林草莽們聚在一起，竟敢攻打州郡，此事震動朝野，在當時引起軒然大波。

    女帝盛怒之下，曾任命東林書院的封萬里掛帥，親自率軍剿匪。儒家五先生為將，此舉開本朝先例，也側面反映出，東吳的匪患已經嚴重到何等地步。（第50章）

    後來，封萬里平叛未竟，便匆匆離開，參與斜谷會戰，此事也不了了之。東吳的匪患不僅沒鎮壓下去，反而愈演愈烈。

    綜上，就能很好地解釋，為何北海發出討武檄文後，反響最積極強烈的，會是東吳舊地。義軍共有十六路，僅僅在會稽六郡，就冒出五路人馬，數量驚人。

    這些人無需提前做準備，他們不滿朝廷已久，早就落草為寇，如今收到北海的號召，當然踴躍衝下山，打起討伐武氏的旗號，裝扮成擁戴舊皇族的忠臣模樣。

    其實，他們只是一群土匪罷了。

    如果真讓這批所謂的義軍得逞，攻佔京城，奪取國器，那麼，憑他們的匪盜習氣，後果可想而知，不止是京城烏煙瘴氣，北方更將重蹈亂世。

    各路義軍魚龍混雜，良莠不齊，這是任真最擔憂的地方。所以在北海時，他曾當眾表態過，進京兵變之前，他會先收服義軍，阻止他們再興風作浪。

    尤其是東吳這八路聯軍，他必須得控制住。

    當然，事有輕重緩急，任真的首要目標，還是敬侯的二十萬大軍。

    九月初三，任真抵達會稽郡。

    兵法雲，以正合以奇勝，意思是說，先有旗鼓相當，才需出奇制勝。而按照目前態勢，任真麾下有四十萬之眾，兵力雄厚，還有精良軍械，眾多武修，佔據絕對上風，正面交鋒即可，無需再出奇謀。

    翌日，大軍強攻會稽城。

    與此同時，任真派卓爾擔當信使，前去說服東吳聯軍，讓他們聯手攻城。

    那支聯軍約有十萬人，臨時結盟在一起，本來就各懷鬼胎，缺少主心骨，又見任真聲勢浩大，儼然有號令群雄的姿態，驚懼之下，最終選擇按兵不動，沒有趕去支援。

    他們浩蕩殺向京城，在會稽郡受阻，正愁沒法踰越李存嘯這座大山，聽到任真攻城的消息後，決定坐觀虎鬥，等兩敗俱傷後，他們再出手奪取會稽郡。

    按他們的預判，任真所率的北海軍浴血奮戰，即使能破城，也會元氣大傷，不復原先的威勢。到時候，他有心無力，難以再凌駕到東吳聯軍頭上。

    即使再度會盟，義軍中間作主的，也將是東吳，而非北海。

    他們的想像很美好，可惜，卻低估了任真的實力。

    任真壓根沒把李存嘯放在眼裡。

    尋常攻堅戰，應當集中最強兵力，猛烈攻擊城池的一點，或者幾點，爭取以最快速度打開突破口，進而瓦解防禦，攻陷整個城池。

    然而，他並不想走尋常路。

    他的兵力太過充沛，如果攻打一處，在狹小範圍內，難以發揮出兵多的優勢，一擁而上，只能輪流攻擊，用有限人數跟對方拚殺。

    說白了，更像是葫蘆娃救爺爺，輪流沖上去送死。

    所以，他當機立斷，將四十萬大軍盡數擺開，團團圍住會稽城。他沒有確定主攻方向，而是下令各處兵馬同時攻城，擼起袖子大干一場。

    如此一來，即使按人頭算，也是二打一，穩操勝券。

    他規定，先破城者重賞，後破城者重罰。

    比的就是速度。

    這一招果然奏效，攻城戰發起後，短短兩個時辰內，會稽城多點開花，被兇猛的攻擊狂潮撕開缺口。

    尤其是楊靖和郭康兩支兵馬，殺紅了眼睛，他們勇冠三軍，成為破城先鋒。

    會稽城破，李存嘯插翅難逃，為了不被生擒，在城頭自刎而亡。

    任真以折損兩萬人的代價，殲滅十萬敵軍，剩餘十萬投降。經此一役後，他攻打京城再無後顧之憂。

    城破之後，他立即下令，讓眾軍撤出會稽城，並未佈置城防。

    他有他的考慮。一方面，他擔心麾下士兵目無綱紀，在城內燒殺搶掠，踐踏無辜百姓。另一方面，東吳聯軍沒來會戰，說明他們居心叵測，不想乖乖歸順。

    既然如此，那就只能兵戎相見。

    他料定，對方必會以為，北海軍剛結束戰鬥，需要時間休整，犒賞全軍，於是放鬆警惕。

    今夜正是乘勝偷襲的良機。

    便在這時候，卓爾從敵營返回。

    他並非獨自回來，身後還帶著一位故人，韓湘子。

第452章 破心中賊難

    任真對此人印象頗深。

    當初在西陵桃山，東林才俊登門挑戰，派出打頭陣的就是韓湘子。任真站在台下，目睹韓湘子手持玉簫，以音律攻心，挫敗西陵群傑，飄逸瀟灑至極。

    後來，四先生趙千秋識破他的根基，派同樣修心的卓爾迎戰，兩人惺惺相惜，一見如故，結為摯友。

    任真旁觀那場對決，從他們身上，看到儒家未來的新希望。他暗暗期望，這些鬥志昂揚的青年，能堅守本心，革除儒家固有不化的弊端，掀起新學改革浪潮。

    萍水相逢，一面之緣。

    沒想到，今日發兵東吳，他還能再見韓湘子。

    才不到一年，韓湘子變得滄桑太多。原本白皙如玉的面容，被日光曬得黝黑，他穿著糙布衣裳，下巴滿是胡茬，哪還是曾經那名丰神俊朗的書生。若非卓爾介紹，任真難以認出他。

    顯然，他遭遇人生的重大轉折，才會變成現在這副模樣。

    卓爾行禮完畢，說道：「那日東西書院切磋，兩位雖未正面交戰，卻都嶄露鋒芒，驚豔全場，應該彼此有印象吧？」

    那一日，不止韓湘子大出風頭，任真更是假借蔡酒詩的面容，揚名立萬，當眾被收進儒聖門下，成為儒家小先生。

    即使任真不記得韓湘子，韓湘子也不可能忘記任真。

    韓湘子行禮後，抬頭注視著任真，眼眸裡的神采早被磨滅，此時流露出的，更多是感慨世事的惆悵。

    「您才華蓋世，名滿天下，誰人不知？只是，今日再睹尊顏，竟不知該如何稱呼您。」

    以前，任真的身份是吹水侯，也是儒家小先生，韓湘子可以稱呼他為君侯，或者小師叔。

    但今非往昔，任真率軍起義，背離朝廷，那麼，無論是朝堂上的侯爵，還是在儒家的尊貴身份，都蕩然無存。現在他的名號，只是義軍首領，被朝廷當作反賊，故而韓湘子生出感慨。

    滄海桑田，不止是他自己，連吹水侯的境遇也變了。

    任真微微一笑，不像他這樣多愁善感，答道：「都是虛名而已，過眼雲煙，何足掛齒？如果你認可我的學問，就跟卓爾一樣，也叫我先生吧！」

    他倒不是故意要賺人家便宜，而是對這兩人都很欣賞，有意要像對待弟子一般，對他們精心栽培，才有此倡議。

    韓湘子面色虔誠，「先生講解春秋，高屋建瓴，精闢獨到，令在下獲益匪淺。若非今日為公事而來，我真的很想向您請教學問！」

    他把話題引到正事上。

    其實，剛才卓爾把他帶來時，任真就已猜出，他應該是東吳聯軍的人，想跟自己談判。

    任真側首看向卓爾，讓他匯報情況。

    卓爾說道：「屬下奉命前去送信，那幾路義軍百般推辭，不肯率軍來援，我沒能完成使命。離開時，我在大營外偶遇韓兄，他跟我說，義軍離心離德，都想吞併對方，他們忌憚您的威勢，想坐收漁利。」

    「哦？」

    對於東吳聯軍那點心思，他並不意外，意外的是，韓湘子身為東林書生，竟然會出現在義軍陣營裡。

    他盯著韓湘子，說道：「如果我沒記錯，東林書院最痛恨本地的眾多草寇，封萬里也曾率軍剿過匪，對吧？」

    韓湘子明白他的意思，黯然道：「不瞞先生，那日從西陵桃山返回後，書院就把我開除了。他們早就知道，我修的是心意，而非格物致知的儒意，以前肯收留我，不過是想利用我罷了……」

    說這話時，他神情落寞，同時緊緊攥著拳頭，心裡充滿不甘。

    當代儒家修行，師從古法，迂腐死板，排斥跟古法相左的任何理論，並把它們視作異類，堅決不容。他們決然認為，領悟儒意，就應該格物致知，從外物中探尋真意。

    而韓湘子求諸於內，發明本心，不斷追求對人心的感悟和思考，恰好跟儒家古法背道而馳，被批判為魔道。卓爾亦是如此，所以被西陵書院關在竹林裡，逼迫他繼續格竹，不得自由。

    東林書院早知韓湘子的底細，不僅不拆穿，反而利用他的心學造詣，當成打擊西陵學子的手段，派他上門挑釁。如此一來，即使他輸了，東林學院也只是折損一名早該剷除的異類，便談不上損失。

    因此，當韓湘子回來後，失去利用價值，東林書院便廢掉他的修為，將他掃地出門。曾經風華正茂的熱血青年，瞬間跌落雲端，此生再無緣修途。

    如今的他，早已跟儒家無關。

    卓爾嘆了口氣，輕拍他的肩膀，鼓勵道：「儒家腐朽到骨子裡，早就是一潭死水。你跟他們劃清界限，不再跟那些偽君子為伍，何嘗不是解脫？」

    韓湘子淒苦一笑，「被逐出書院後，我回家閉門讀書，本想憑才學考取功名。怎奈天意弄人，鄉里盜匪橫行，他們不僅搶走我家財產，還把我擄上山寨，逼我當什麼軍師！」

    任真啞然。

    看不出來，東吳的土匪還挺有遠見，知道培養智囊，為他們制定發展戰略。

    韓湘子繼續說道：「我誓死不從，本想以死明志，但他們把我的全家老小都接進山寨，我不能為了成全名節，連累父母遇害，無奈之下，只好委身從賊。」

    任真聞言，劇烈咳嗽起來，他強忍笑意，結果差點憋出內傷。

    這拉人入夥的狗血劇情，簡直是山寨版《水滸傳》啊，這群人才，可千萬別是一百單八將。

    他拍著胸脯，平復下氣息，說道：「人各有志，不能強求，既然咱們重逢，我自然得幫你解難。不妨直說，如果你還想當他們的軍師，我可以答應你，今夜放你的部下一馬。」

    話音未落，韓湘子決然擺手，沉聲道：「不，我跟卓兄來見您，就是想勸您出兵，剿滅那幫烏合之眾。他們哪是什麼義軍，如果真讓他們殺進京城，割據一方，那將是北唐百姓的災難！」

    任真眉尖微挑，問道：「那你家老小怎麼辦？他們還在土匪窩裡。」

    韓湘子毫不猶豫，答道：「豈可因一己私利，置蒼生於不顧！我懇求您，千萬別收容他們，那群人賊心不改，必須要斬草除根！」

    任真弄清他的心意，欣慰自己沒看錯人，「你要明白，破山中賊易，破心中賊難。東吳的匪患之所以屢禁不止，是有原因的，如不能根除當地百姓心中的賊，以後還會有更多人上山落草。」

第453章 暴風雨前的幼芽

    世道澆漓，人心不古，北唐變成如今這副局面，積重難返，已不止是顛覆武氏那麼簡單。扭轉道德淪喪的污濁世風，教化民眾，勸人向善，才能從根本上挽救北唐。

    北唐需要的，是一場全面變革。

    韓湘子若有所思，「我想，只要您能推翻暴政，迎立明君，令朝政恢復清明，掃清一切貪腐弊端，那麼，百姓安居樂業，應該就不會再從賊了吧？」

    任真搖頭，答道：「如今的唐人被利慾熏心，唯利是圖，將道德準則棄如敝履，這才是社會動盪的根源。就譬如說，當今儒家獨大，明明奉行仁義，注重品德修養，然而，萬千儒生中，又有多少君子？」

    聽到這裡，卓爾幡然明悟。

    「先生所言極是。儒家思想，本是弘揚仁善的正途，誨人不倦，然而現在呢？朝廷把它當成禁錮民心的工具，民眾把它當成爭名逐利的敲門磚，還有誰專注於學問本身，願意修身齊家、治國平天下？」

    所謂上行下效，連女帝本人都心狠手辣，不擇手段，為了篡權奪位，使盡詭計和權術，視人命如草芥，朝臣下屬焉能不效仿，挖空心思，媚上欺下。失去道德約束，才是社會最嚴重的危機。

    任真點頭，對他的悟性表示讚賞。

    「不錯，說到底，就是人們的心境蒙塵，良知泯滅，才致使慾望膨脹，沖垮了最基本的道德底線。唯有不斷發明本心，加強內心的修煉，儒家追求的理想境界才能實現。」

    韓湘子琢磨話意，茅塞頓開，喜悅地望著任真，眼眸裡煥發出久違的神采。

    「今日聆聽先生教誨，如撥雲見日，令晚輩豁然開朗。懇請您教我，該如何做，才能濟世救民，挽救當世風氣？」

    卓爾附和道：「對，社稷危亡，匹夫有責。我們既想做醇儒，當為大唐貢獻一份心力！」

    任真笑道：「四個字，知行合一。」

    卓爾和韓湘子俱是一怔，不解其意。

    任真解釋道：「說起來很簡單，就是讓你們把學問用到實處，親身踐行，盡力將自己的思想和學識傳播出去，引導更多的人向善，加入你們修心的道路上！」

    卓爾似懂非懂，茫然道：「您是說……讓我們到處講學傳道？」

    任真不置可否，「具體該怎麼做，又能做到何等地步，那是需要你們自己思考的。我只是想告訴你們，千里之行，始於足下，僅僅懂得道理是不夠的，必須要付諸行動，兩者結合起來，才是大道所歸。」

    他確實不知道，以這兩名年輕人的能力，能做哪些具體的事情。此時，他也不過是假借自己這張嘴，將前世陽明先生的理論傳授給兩人，至於能悟到多少，這不是他能掌控的。

    韓湘子面露難色，「我修為盡失，如今已手無縛雞之力，即使有心踐行主張，恐怕也無濟於事。」

    任真鼓勵道：「知行合一，本來就很困難，但世上無難事，只怕有心人。更何況，有我全力支持你們，又有什麼好顧慮的？」

    卓爾眼眸驟亮，心思要比韓湘子伶俐一些，「想必先生已有主意。」

    任真轉身，眺望著陰暗下來的天際，說道：「如今義軍群起，摧枯拉朽，朝廷主力龜縮在京城，大勢已去。我想，七十二家書院的立場，應該也會有鬆動。

    心學是新學，自然要像我們的義軍一樣，革除舊弊端，對儒家的固有理念發起衝擊。明日上午，我會帶你們造訪東林書院，讓封萬里挪挪位置！」

    兩人聞言，彼此對視，都看出對方眼中的驚訝情緒。

    卓爾試探道：「您的意思是……」

    任真負手而立，說道：「你沒猜錯，我要把東林書院交給你們。」

    韓湘子呆若木雞，震驚無語。

    他今年才二十六歲，充其量只能算後起之秀。半年以前，他還只是書院的一名學生，誰敢相信，他馬上就將取代老師封萬里，成為史上最年輕的書院院長！

    任真背對他們，淡淡地道：「我率軍攻破長安，只在早晚之間，你們接手書院，也不能碌碌無為。我把它交給你們，不是讓你倆當守成的教書匠，而是要學以致用，把你們的新學種子灑遍東吳！」

    他這番舉動，是想把東林書院當作儒學改革的大本營，先在東吳進行實驗，進而擴散到北唐各地，逐漸顛覆董仲舒那套古板禮法。

    他要做的，是解放思想，啟發民智，真正地挽救北唐。

    韓湘子此時才緩過神來，領會這份良苦用心，拜倒在他身後，「晚輩就算粉身碎骨，也不敢辜負您的厚望，定當竭力宣傳心學！」

    卓爾同樣跪倒，不過，他的心思遠比韓湘子深沉，恭敬地道：「學生自不量力，乞請拜您為師，以便日後能聆聽您的教誨！」

    他想拜進任真門下，倒不是存著攀附之念，而是意識到，以自己和韓湘子的身份資歷，即使當上院長，恐怕也難以服眾，壓住那群年老的教授。

    如果成為任真的弟子，他的地位就會再次攀升。任真率軍攻佔東吳，即使沒能攻破長安，也可以退回會稽六郡，成一方諸侯。不看僧面看佛面，東林書院看在師徒名份上，也不敢跟他倆唱反調。

    可惜，他的算盤落空。

    任真毫不猶豫，說道：「我會跟儒家劃清界限，你們拜我為師，佔不到半點光。不過，戰局平定後，我可以給你們引薦一位老師。」

    兩人不約而同，抬頭問道：「是誰？」

    任真幽幽地道：「未來的儒聖。」

    推動新學改革，任重道遠，他不會天真地以為，憑這倆熱血青年，就能挑起重任，真的撼動整個北唐。他只是想拿兩人做實驗，在東吳當改革的先鋒。

    儒家何去何從，以後會由那人作主。

    ……

    ……

    當天夜裡，任真率軍偷襲東吳聯軍。

    那支由土匪強盜組成的聯軍，就是一幫烏合之眾，根本談不上威脅，甫一交鋒，他們就潰不成軍，只能乖乖投降。

    無故殺降，此為不義，任真沒有採納韓湘子的建議，將土匪們斬草除根，仍然收進麾下，嚴加看管。

    次日上午，他帶領一眾強者，前往會稽郡南的東林書院。

    令他意外的是，大半個書院人去屋空。據留守的副院長匯報，早在數日前，五先生封萬里收到文聖來信，便帶著書院核心匆匆下山。

    很顯然，他們應顏淵之邀，去了京城。

    自從斜谷會戰後，儒家發生兩派內鬥，水火不容。原先，封萬里堅決擁戴董仲舒，站在顏淵的對立面，按理說，他應該不會接受顏淵的邀請。

    但他還是去了。

    任真聽見這則消息，清醒地意識到，為了應對他的起義，儒家兩派捐棄前嫌，再次抱成一團，鐵了心要守護武唐皇朝。

    那座京城，此時強者云集。

    一場空前絕後的大戰，就要爆發了。

    （第四卷完）

第454章 投誠

    元武十七年秋，京城長安迎來史上最嚴峻的危機。

    作為北唐的國都，哪怕是在八百載春秋亂世，這座雄城也從未暴露在敵方鐵蹄下，充當最後一道屏障。反過來說，如果危急到這種程度，連京城都被圍困，北唐早就被顛覆，也不會有這些年的巍巍皇朝。

    但是，隨著各地義軍群起，又盡歸於任真麾下，數十萬大軍氣勢洶洶，兵鋒直逼，長安即將面臨千百年來唯一一場鏖戰。

    女帝氣數已盡，再無法執掌江山。皇城在這裡，皇位便也在這裡，她又能逃到哪裡？

    天下皆知，久違的黎明快要來臨了。

    九月初五，任真率軍從會稽郡浩蕩啟程。

    天有不測風雲，與他同時侵襲長安的，還有一場讓人始料未及的暴雨。

    黑雲壓城城欲摧，鉛色幽深的雲層籠罩天穹，伴隨著滾滾雷鳴，彷如天兵神將潛伏幕後，也在等著降下雷霆，摧毀這座沾滿血腥罪孽的皇朝。

    城內，各處街巷空蕩無人，居民們早選擇逃難。只剩房屋樓台立在風雨裡，牆瓦都失去光亮，呈現出灰黑色，深邃壓抑，像是在舉行一場肅穆的葬禮。

    午後黯如深夜，城南街道盡處，突然衝出一輛馬車，疾馳在雨簾裡，直奔向城外，沿路濺起無數水花。

    大戰將臨，敢在這時候出城的，豈是尋常角色。

    馬車在城門口被攔下，車裡的人沒有露面，而是伸出一隻白皙的手掌，拿著御賜令牌一晃，守衛便戰戰兢兢，趕忙開城放行，生怕耽誤大人們公幹。

    駿馬噴吐熱息，狂奔在城外原野上，車裡兩人隨著馬車顛簸，心情忐忑不安。

    一人濃眉大眼，儀態雍容，是如今的武唐太子，昔日的梁王，武九思。

    另一人黑袍負劍，氣息幽深，正是副統領暗形。先前兩朝交戰時，他留在烏巢城護糧，南晉撤軍後，任真在北海起義，他便火速押送糧草回京，維繫京城最後的度支。

    這兩人出城，是替女帝求和。

    事到如今，聯軍包圍京城，雙方實力差距明顯，明知談判議和希望甚微，她還是不得不嘗試，爭取避免這場死戰。

    此行擔著生命危險，兩人壓力極大，誰也沒心情說話。

    出城十里，他們抵達義軍大營，見到任真。

    三人皆是舊相識，再次相見時，已物是人非。

    上次任真應邀造訪，梁王神態倨傲，沒把他放在眼裡，如今兩軍對壘，他更不可能禮遇有加，懶懶地坐在帥位上，盯著地圖，沒拿正眼瞧他們一眼。

    帥營裡氣氛冷淡，雨水打在營帳氈布上，響聲分為清晰。

    梁王站在堂前，朝暗形使了個眼色，暗形無奈，主動開口說道：「侯爺，今日陛下派我前來，是想讓我問您一句，她是不是有什麼地方怠慢了您，令您勃然大怒？」

    他笑容諂媚，看不出半點雪影衛的硬氣。

    既然是議和，免不了要在任真面前奴顏婢膝，梁王不肯屈尊，這差事只好由他來做。

    在兩人注視下，任真仍然低頭看著地圖，沉默一會兒，才隨口答道：「沒有。」

    暗形向前挪近幾步，繼續說道：「既然如此，您何必遷怒於她，興師動眾地回來問罪？她自問待您不薄，把您當成良師益友，本來還打算封您為王，她覺得，您輔佐北海高家，日後他們斷然不會如此待您……」

    任真眉頭微皺，不想跟他們廢話，抬頭看向他。

    「別裝了，開門見山吧！我的真正身世，你們肯定已經知道。我跟武清儀有血海深仇，不共戴天，還有什麼好談的？來日京城必破，他必死無疑！」

    暗形臉色驟僵。按女帝的意思，本來是想假裝不知情，免得雙方下不來台，沒想到任真心意堅決，一下子就把窗戶紙捅破。

    「這……」

    當年的滅門血案，真相已大白於世，證據確鑿，暗形百口莫辯。

    梁王見狀，不敢再沉默下去，溫聲說道：「當年的事純屬奸人挑撥，矇蔽聖聰，先帝一時失察，才釀成冤案。人死不能復生，先帝也已辭世，您又何苦遷怒於當今陛下？」

    任真冷笑，「還想狡辯？元本溪策劃陰謀，蕭鐵傘執行，武清儀在先帝面前煽風點火，如此伎倆，真以為能瞞過我？」

    梁王面容苦澀，「你真的冤枉陛下了！當年令尊遇害，她也悲痛萬分，可惜無能為力。斯人已逝，現在再談復仇，又有何意義？你放心，陛下會立即幫令尊平反，追封他為英王，由你來承襲。另外……」

    任真豁然抬手，打斷了他的條件，「殺害父母的大仇，卻拿到桌面上，當成加官進爵的籌碼，如此行徑，豈是我任真所為！你們不要臉，我還覺得噁心！」

    梁王目光顫抖，臉色極其難堪。

    任真冷哼一聲，「什麼狗屁英王，我手持重兵，既能擁立新君，又怎會貪戀這些虛名，跟你們議和！」

    暗形還不甘心，賠笑道：「陛下親口許諾，只要您肯退兵，她願意跟您分疆而治，讓您成為一字並肩王，遠比當高家的臣子自在多了！」

    說罷，他從袖裡掏出一份聖旨，遞給任真。

    任真接過來，看都沒看，遠遠丟到營外的泥水裡。

    「滾滾滾！」

    見他下逐客令，暗形無可奈何，又說道：「既然你不肯退兵，那就談別的事情吧！你在京城的下屬，都被朝廷抓捕，我們隨時都可以殺掉。據我所知，其中不少人是你的心腹。」

    任真領兵北上前，為了不打草驚蛇，沒敢把京城的全部下屬撤走，只讓老王夫婦護送鄔道思離開。他在北海起義後，朝廷必然會抓捕他的下屬。至於賭坊，更無一倖免。

    聽到這話，任真心頭暗凜。他一直都惦記著賭坊的秘密，前不久楊玄機又潛進京城，他不會也被擒住吧？

    他漫不經心地道：「拿這些隨從，就想要挾我退兵？你們太異想天開了。」

    暗形搖頭，「不，我們想換梅琅。以心腹換心腹，公平得很。」

    任真啞然一笑，都到了這節骨眼上，武清儀還掛唸著她的私生子，真是舐犢情深啊。

    「好，這是小事，我不稀罕他的狗命，可以跟你們交換人質。」

    說著，他眨了眨眼，似笑非笑地看向梁王，「聽說你當了太子？可惜啊，就算你們能打贏這一仗，日後的江山也不是你的。你肯定想不到，武清儀想換梅琅，是因為他是她的私生子……」

    梁王聞言，神情劇變，「真的？」

    暗形乾咳一聲，以眼神示意他，別中了離間之計，急忙說道：「既然如此，我這就回去安排換人！」

    說罷，他轉身就欲離去。

    梁王跟在後面，還沒走出營帳，這時，他忽然凝掌為刀，砍在暗形頭部，趁其不備，將其一擊斃命。

    然後，他轉身朝任真行禮，恭敬地道：「實不相瞞，小王之所以主動請纓，前來談判，就是想趁機表達忠心，充當您攻城的內應！」

第455章 甕中捉任真？

    暗形怎麼也想不到，自己會死在這次談判中。

    俗話說，兩軍交戰，不斬來使，這是最基本的規矩，他當然不擔心，任真會跟一個六境較勁。孰料暗箭難防，害他的人竟是同伴。

    任真也有些意外，上下打量著梁王，說道：「我是不是聽錯了，你如今是東宮太子，只要此戰獲勝，你也算大功臣，何必要冒著巨大風險，背叛自己的姐姐，來跟我表忠心？」

    在龍城時，梁王派人去示好，就曾在信中暗示過，他可以充當內應，配合任真攻陷京城。那夜任真就曾懷疑過他的動機，認為他別有用心。（第439章）

    果然，這次他不僅舊話重提，居然還親自跑來了。

    面對任真的質疑，梁王謙恭一笑，曾經的倨傲蕩然無存。

    「其實小王早就看出，您是人中龍鳳，絕非池中之物，故而當初設宴，想結交於您，卻被您誤會了。以您的雄才大略，天下無人能敵，就憑朝廷那群酒囊飯袋，怎麼可能獲勝？」

    說著，他從袖裡取出一副捲軸，遞給任真，繼續說道：「識時務者為俊傑，我深知您的高明手段，又怎麼可能為他們殉葬？我願意戴罪立功，助您踏平長安，只求日後您能提攜一二……」

    他微微躬身，相信以任真的智慧，自然明白他的攀附之意。

    任真將信將疑，打開捲軸一看，瞳孔不禁收縮，有點不敢相信自己的眼睛。

    這幅圖竟然是皇城機關圖！

    眾所周知，皇城內不僅有禁軍把守，更暗布各種機關陷阱，可謂是天羅地網，滴水不漏。即使是八境大宗師，要想闖宮刺駕，也難於登天，縱然敵得過護衛強者，也難以識破各類機關，恐怕連女帝的面還沒見到，他們就先一命嗚呼。

    有鑑於此，任真從未幻想過，自己伺機衝進皇宮弒君。就連魚蓮舟，也只能在水井附近出沒，不敢踰越雷池半步。

    而眼下，任真攻破城池後，女帝無論選擇逃走，還是死守到底，都會開啟全部機關。到時候，對任真而言，皇城就是個燙手山芋，很難應付。

    有了這幅圖，結果就大有不同，任真可以按圖紙避開陷阱，順利殺進皇城。

    梁王獻的這幅圖，絕對算無價之寶。

    任真細看半天，覺得此圖不像有假，於是詫異地盯著梁王，問道：「如此機密之物，你是如何得到的？你把它拿出來，難道就不怕被人察覺？」

    梁王笑眯眯地道：「實不相瞞，我之所以能當上太子，全靠上次白袍軍奇襲，我主動站出來守衛京城。從那以後，姐姐對我深信不疑，將全城防衛都交給了我，因此，我弄到此圖，易如反掌！」

    任真一副恍然大悟的表情，心裡知道，這肯定是廖如神的主意，想通過獻圖，讓梁王博得自己的信任。

    他喜形於色，「太好了！有了這幅機關圖，我必能擒住武清儀，手刃仇敵！」

    「這是自然！」梁王諂笑點頭，「事成之後，懇求您能略加照拂，讓我保住富貴，安度晚年……」

    任真嗯了一聲，目光盯著機關圖，隨口問道：「剛才你說，想當我們攻城的內應，莫非你什麼好主意？」

    梁王聞言，表情神秘兮兮，確認四周無人後，才低聲說道：「如今守城的主將，是血侯閔染，他指揮三十萬大軍，我沒法直接干涉。不過，原先的巡城禁軍還在我手上，我會主動請纓，獨自把守一座城門，然後……」

    他眨了眨眼，目光狡黠，沒有繼續說下去。

    任真一點就透，微笑道：「然後，你再悄悄打開城門，把我們放進去，神不知鬼不覺，瓦解整個城防！」

    梁王用力點頭，「您可以派名親信，隨我返回城裡。等我確定守城的方位後，再讓他回來通知您。到時候，咱們裡應外合，不費吹灰之力，就能攻破長安！」

    說著，他又瞥向地上暗形的屍體，陰惻一笑。

    「這正是我出手殺他的原因。如今，您的易容神通已經暴露，我姐姐狡詐多疑，我帶梅琅回去後，她必定詳加甄別梅琅的身份，防止您作假，她絕想不到，被調包的人其實是暗形！」

    任真咋舌，豎起大拇指，「你是說，讓我的親信易容成暗形？這主意實在是高！」

    他心裡暗笑，這偷樑換柱之計，怎麼看都是那位老國士的手筆，絕非眼前這草包能想得到。可惜，對方還不知道，他已經知道廖如神的存在。

    梁王笑呵呵地道：「您如果肯採納，那咱們就趕快動手。為了避免懷疑，我不能在這裡停留太久！」

    任真毫不猶豫，走到營帳門口，吹了聲呼哨。

    不一會兒，徐老六聽到暗號趕來，被他偽裝成暗形，隨梁王返回長安城裡。

    目送兩人跳上馬車，消失在茫茫雨簾裡，任真嘴角輕佻，勾勒出一抹戲謔的笑意。

    剛餓就有餅吃，剛渴就有水喝，剛飢渴就有妹子睡，世上哪有這麼多美滋滋的巧合。他絕不相信，在戰局尚未明朗前，東宮儲君會如此急於投誠，送給他一張大餡餅。

    廖如神是國士，但老子過河就是車！

    他再次吹起口哨，很快，老王夫婦趕來。兩人剛才聽到暗號，不安地問道：「讓老六跟他進城，該不會有問題吧？」

    任真胸有成竹，拍著老王的肩膀，「放心吧！人家的意圖是引咱們進城，甕中捉……嗯，老六得到情報後，會被安全放回來。」

    徐寡婦鬆了口氣，說道：「我剛好有事找你。」

    說罷，她從胸前衣衫裡拽出兩封信，遞給任真，「都是坊裡從城內傳出來的。」

    任真接過來，摩挲著信封，調侃道：「不錯，果然是熱乎乎的情報。」

    被貼身穩妥放著，能不熱乎麼。

    老王拽了拽頭頂帽子，尷尬地咳嗽一聲，「接下來該如何應付？將計就計？」

    任真一邊看信，一邊說道：「有點意思……採買司的消息說，最近皇宮裡四處採購菊花，數量大得驚人，不知有何用意。那娘們兒以前是不喜歡菊花的……」

    採買司負責採購民間物品，主事的曹銀，早被任真在清河郡時換掉，如今是自己人，宮裡的動靜當然瞞不過他。

    「菊花？」老王微怔，旋即釋然，「九九重陽，馬上就是賞菊佳節了，皇宮大擺氣場，用菊花點綴裝飾，這也說得通。」

    任真摸了摸鼻頭，彷彿已經嗅到菊花的香氣一般。

    「不管她，反正老子是要辣手摧花，踩幾朵不是踩？等攻入京城後，你倆率人去找曹銀，按照這幅機關圖，先把所有機關和暗哨抹掉，接應大軍進宮！」

    假曹銀是採買司主事，整日進出皇宮，當然對地形最熟。如今又有了機關圖，由他帶人排除機關，應該能夠輕鬆搞定。

    老王接過機關圖，凜然領命。

    任真看向另一封信，望著封皮上三個字的姓名，淡淡地道：「說到將計就計，就得看咱們的同僚有多大本事了……」

第456章 鷹視狼顧

    暴雨持續了整整三天。

    直到九月初八黃昏，風雨停歇，長安城內外總算恢復安靜。

    清冷秋夜裡，徐老六帶著口信返回軍營。梁王主動約定，讓義軍明日清晨攻城，他會駐守通化門，請任真親自率軍前往，雙方裡應外合，殺進城中。

    確定主攻方位後，任真立即召集麾下將領，部署作戰計畫。

    全軍共分五路。

    前三路，由楊靖、高明和唐逆等人統領，各率十萬兵馬，從西南北三個方位殺入；

    第四路，也是最關鍵的一路，由任真親自帶隊，在梁王配合下，從東方的通化門衝進城裡。他挑選的人數不多，但全都是驍勇精銳，更包括所有的大修行者。

    既然看透梁王的伎倆，明知進城後凶險萬分，他自然要有萬全之策。

    他料定，通化門的敵軍兵力必定非常雄厚，這樣一來，放自己進城後，他們才能堅守住城門，斷絕逃出去的退路。

    所以相應地，他又安排了第五路大軍，先蟄伏在通化門外，等到敵方關閉城門，動手擒拿任真時，他們再現身攻城，從外部施加巨大壓力。

    至於進城的兵馬能否撐住，那就要看任真的指揮了。

    一切部署妥當，次日清晨，長安大戰終於爆發。

    任真率軍來到通化門外，城樓上很快發生騷亂，似乎是在清除阻礙。緊接著，城門緩緩打開，梁王站在城頭上，招手示意任真進城。

    任真會意，躍馬揚鞭，帶領眾軍衝了進去。

    三萬人馬入城，不過是一袋煙的功夫。見獵物全部進入圈套，城上的梁王陰戾一笑，下令關閉內外城門，準備甕中捉鱉。

    果然如任真所料，敵方兵馬重重疊疊，陣勢極大，將他們圍困在內外城的中央地帶，插翅難逃。

    任真見狀，不慌不忙，並沒指揮眾軍後撤，攻打通化門，反而命大家繼續衝鋒，試圖破開內門，徹底殺進城裡。

    梁王把他的應變看在眼裡，冷笑不止，立即調整兵力部署，令大量兵力駐守內門，粉碎任真的意圖。

    任真意識到，時機成熟了。

    他點燃煙花，竄射上高空，給援軍傳達信號。

    梁王仰頭，看著耀眼的煙花炸裂，心裡湧出不安的預感。

    這時候，通化門外吶喊聲喧天，大批軍隊洶洶而來，架起層層雲梯，發起猛烈攻城。

    「原來如此……你早就識破我的詐降計，所以將計就計，想採取這樣的裡應外合？」

    看著如潮的義軍，梁王終於醒悟，微眯著眼眸，殺意凜然，「可惜你想不到，我們下定狠心，在此部署大量兵力，絕對能擒住你！」

    擒賊先擒王，這是廖如神定下此計的用意。

    義軍力量雄厚，穩穩佔據上風，如果正面硬拚，城內的朝廷兵馬難有勝機。而且，朝廷最怕打持久戰，一旦城裡彈盡糧絕，血侯軍就會被拖垮。無論怎麼打，雙方實力差距明顯，朝廷的希望都不大。

    所以，廖如神才建議，想辦法把任真擒住。哪怕是付出城破的代價，只要任真被殺，義軍群龍無首，就會變成一盤散沙，再無凝聚力。到時候，朝廷只需耐心消耗，就算是打街巷戰，也能化解危機。

    簡言之，他們就是想擒任真。

    梁王眉頭攢聚，寒聲道：「傳令，放箭縱火！」

    此時，任真等人被困在內外城中間，地形侷促且封閉，無處躲藏。只要四周守軍往城下放箭，乃至潑油點火，就算是大修行者，也只能疲於招架，難以立即突圍。

    隨著他一聲令下，早已準備好的數百桶火油同時傾瀉而下。

    下方地面，李慕白正在軍中，千鈞一髮之際，他眼疾手快，立即縱身而起，綻放全部功力，在無數火油行將落地的剎那，凝聚出一道巨大的罡氣罩，護住眾軍頭頂。

    火油竟被隔絕在外，停滯在半空的罡氣罩表面，無法浸透。

    以一己之力改變戰局，這就是大宗師的威力。

    李慕白雙掌擎天，支撐著罡氣罩，猛一跺腳，那氣罩微微顫動，表面的火油朝外部四濺。這下倒好，它們不僅沒能潑到義軍身上，反而令城上守軍中了招。

    梁王見此光景，勃然大怒，看向身旁一直沉默的廖如神，「先生，對面的大宗師出手了，您是不是也……」

    廖如神捋著鬍鬚，一直在注視下方的動靜。沒等梁王說完，他的身軀飄然而起，漫步走向那道罡氣罩。

    「李慕白，老夫來破你的墨守！」

    說著，他雙掌猛然一揚，黑白真氣滂湃而出，須臾之間，立即凝出無數棋子，懸浮在半空中，如同雨滴般密密麻麻，蓄勢待發。

    雲中仙落子，正是他殺退陳白袍的那招，威力卻遠勝當日。

    海棠判斷得沒錯，他果然已晉入第八境。

    任真望著虛空，罵了一句，「這老東西就是攪屎棍。」

    廖如神野心勃勃，素來喜歡挑撥亂局，以彰顯自己的智謀心計。昔日那場春秋大亂戰，五國合縱伐唐，便出自他的手筆。

    任真肯把他從西陵救出，是為了讓他幫忙對付儒家。斜谷會戰中，他確實出過力，站在任真一方，說服農家和小說家等，結成諸家聯盟。

    然而，這並不意味著，他甘願死心塌地追隨任真。會戰結束後，他便跟眾人分道揚鑣，伺機再次顯露手段，從而站到了任真的對面。

    任真轉身，看向一旁的隋東山，說道：「咱們不能在此耽擱太久，前輩，麻煩你留下來，纏住廖如神吧！」

    廖如神剛破境不久，根基尚不算牢固，由隋東山對付他，已經足夠了。好鋼用在刀刃上，沒必要讓一名新晉八境，拖住李慕白的強大墨守。

    隋東山手持真武劍，欣然道：「好，你們進城吧！」

    話音未落，內城大門忽然洞開。

    這猝不及防的變數，令注意力一直落在任真身上的梁王傻了眼。他忙著指揮守軍攻擊，萬萬沒想到，守軍中出了叛徒！

    只見一大批精壯漢子從城裡殺出，他們頭戴斗笠，手臂上都綁著一條紅色棉布，當作身份標誌。

    為首之人著一身紅袍，鮮豔如血。

    此人器宇軒昂，有鷹視狼顧之相，正是鷹首莫問天。

第457章 玄武門前

    古往今來，生有此等面相者，無不是奸猾狡詐之徒，久後必生反叛之心。

    當然，同樣是反叛，也有黑白好壞之分。莫鷹首清靜無為，夾在南北兩朝中間斡旋，今日肯助任真攻入內城，便等於同時背叛兩朝。

    經歷漫長的煎熬過後，他終於做出了抉擇。

    那日，白袍軍兵臨長安，魚蓮舟現身逼他當內應，讓他清醒意識到，大爭之世，逼人進取，關於他立場的矛盾遲早都會爆發，由不得他再消極逃避，搖擺不定。

    魚蓮舟離開後，當時他就想通，局勢發展到這一步，與其繼續苟活在夾縫裡，還不如另闢蹊徑，走上另外一條路。只要依附強大的盟友，得到新勢力庇護，他照樣能從南北爭鬥中全身而退。

    所以，他迅速給任真寫信，坦露心跡，希望能跟任真合作。（第412章）

    他深知，兩人處境很相似，不同之處在於，任真手裡握著兵權，進退自如，而且遲早會殺回京城，只要投靠任真，至少以後有一方勢力肯容他。

    當時任真還在行軍途中，收到密信後，只是驚訝於魚蓮舟的手段，當時並沒給莫鷹首明確的答覆。

    一方面，他對莫鷹首的底細還沒摸透，懷疑其中有詐，不敢推心置腹；另一方面，那時他忙於南征北戰，尚未形成清晰的作戰計畫，還看不出莫鷹首這枚棋子的價值。

    直到幾天前，梁王誘他進城，莫鷹首又再次傳信，願意充當內應，他才計上心頭，安排莫鷹首打開內城。

    他不是沒懷疑過，其中也可能有詐，不過，他麾下強者眾多，有信心迅速突破內城，並非孤注一擲，不怕被放鴿子。

    況且他知道，莫鷹首最惦念家人，這些年委曲求全。出征前，他特意把莫染衣帶在身邊，他相信，莫鷹首不會置愛子的性命不顧。

    而以莫鷹首的複雜身份，要打開內城易如反掌。

    畢竟，他明面上的身份是京兆府尹，平時負責維繫京城治安。守城的禁軍裡，有不少是他的心腹，讓他們趁機打開內城門，輕而易舉。

    他的另一重身份，是京城的黑幫老大，蓄養一大批江湖豪客。此時，率他衝殺出來的那群漢子，皆是京城有名的黑幫人物，他們開城投降，無疑對守軍造成心理打擊。

    梁王站在城頭上，看著邁步而出的那身紅袍，一拳轟在城牆墩上，氣急敗壞，「莫問天，你知道自己在幹什麼嗎！」

    他怎麼也想不明白，莫家祖居京城，這裡就是他們的根。就算有人變節求榮，也不應該是莫家家主才對。

    莫鷹首聽到他的怒吼，置若罔聞，大步走到任真面前，說道：「坊主，時間緊迫，你們趕緊進城，這裡交給我！」

    任真抱拳一禮，來不及客套，「有勞了！」

    他揚起馬鞭，一馬當先，率領眾軍順利進城。

    隋東山和莫問天各帶一部分人馬，仍留在此地跟守軍糾纏，跟外部的攻城大軍相呼應。

    眼見任真闖進城，梁王徹底慌亂，看向空中的廖如神，無助地道：「先生，他們殺進去了，該怎麼辦？」

    莫鷹首變節，粉碎了他們甕中捉鱉的計畫。

    廖如神冷哼一聲，眼見隋東山仗劍而來，臉色有些難堪，頭也不回地道：「慌什麼！他們敢衝進去，更是死路一條！」

    他相信，城裡會隨機應變，圍困任真的孤軍。今日的長安強者云集，任真一旦陷入泥潭，就再也無法抽身退出。

    殺死任真的任務，就交給其他人去做吧！

    ……

    話分兩頭。

    任真如願闖進城裡，馬不停蹄，率軍殺向皇城。

    擒賊先擒王這個道理，他更清楚，只要再攻陷皇城，將武清儀梟首示眾，那麼，女帝已亡，皇朝覆滅，敵方軍心崩亂，塵埃就徹底落定。

    更何況，他苦心綢繆多年，等的就是今天。唯有親手殺死武清儀，他才能大仇得報，告慰父母雙親的在天之靈。

    眼看大功告成，無論如何，絕不能讓武清儀跑了。

    兩萬多精銳殺氣騰騰，一路暢通無阻，浩蕩來到皇城南方。

    玄武門前，早有一支兵馬整齊列陣，恭候任真這支孤軍多時。

    陣列最前方，擺著一張太師椅，椅子上坐著中年書生，腰間別著葫蘆，手持一卷古書，淡然自若地讀著，神態平靜祥和，看不出半分情緒。

    昔日大先生，如今的文聖，決然挺身而出，替皇室把守這道至關重要的城門。

    在他身後，以五先生封萬里為首，儒家各書院的強者齊聚，俱穿著整齊寬鬆的儒袍，站成一大片，從遠處望去，畫面非常震撼。

    除了支持義軍的少數書院外，這已是儒家能擺出的最強陣勢。

    任真率軍趕來，坐在馬上，凝視著顏淵，感慨道：「你曾對我說過，你只爭天下大勢；你還說過，君子不立危牆之下；你也說過，弱肉強食，終究靠實力說話。怎麼，真到形勢明朗的時候，你反而又糊塗了？」

    時至今日，他相信，顏淵已經看清所有真相，他也沒必要再隱藏身份。

    從北上以後，他跟顏淵合作數次，各取所需，自問看透此人的貪婪嘴臉。唯獨這次，他不太明白，顏淵為何會擋在他面前，為氣數已盡的武唐而戰。

    顏淵收起書卷，跟任真相隔對視，笑容淡漠，「不錯，我確實說過這些話，也從沒違背過原則。如果叛軍的首領不是你，而是換成他人，我想，我應該也不會站在這裡。」

    「你是在針對我？」任真恍然，眼神嘲諷，「到了這種地步，你還惦記聖人之位？」

    眾目睽睽下，顏淵的話意隱晦，沒有道破，但他還是聽懂了。

    在顏淵眼裡，最重要的始終是名利。至於皇朝興衰，社稷興亡，他漠不關心，只要俗世朝廷願意供奉他，尊他為一家聖人，這就足夠了。

    如今董仲舒已死，只要皇朝穩固，儒家無人能直接威脅到他。然而，義軍的首領正是任真，皇位歸還給高家後，毫無疑問地，新敕封的儒聖將是任真，而非他這位文聖。

    若非任真的存在，他本不必插手，儒聖名位仍會落在他手裡。但任真的存在無法忽視，他的慾望野心即將落空，自然會站出來捍衛。

    聽到這句諷刺，顏淵波瀾不驚，負手說道：「不，跟聖人無關。你的身世已然大白，原來是南晉培養的走狗，專為禍亂大唐。身為大唐儒生，我們豈能坐視不管，讓你這叛徒獨霸朝綱，荼毒蒼生！」

    說罷，他隨意瞥後方群儒一眼。

    這番冠冕堂皇的說辭，當然是說給觀眾聽的。

    他之所以能說動大部分書院，擱置內鬥紛爭，來此聯手禦敵，靠的就是拿任真身世做文章。一聽說是南晉奸細，外敵作祟，大家的唐人傲骨自然躥升，主動抱成一團，為他所用。

    任真看破他的伎倆，擔心武清儀會逃走，不願徒費口舌，便最後問道：「看來，你們是想死戰到底？」

    顏淵站在前方，挽著袖口，冷冷地道：「動手吧！」

第458章 菊花台

    作為儒聖託付的掌門人，任真原本不想跟儒家門眾翻臉，大開殺戒。畢竟，儒家在北唐朝野間獨大，思想根深蒂固，真要把這些人全部殺光，對北唐是巨大的損失。

    他於心不忍。但既然沒有迴旋餘地，那就只能動真格的了。

    他看向身旁的墨家眾人，說道：「儒墨本是理念之爭，針鋒相對。儒家成為正統後，對墨家趕盡殺絕，毫無人性。今日這場戰鬥，理應由你們來，不止是復仇，也是在奪回失去的地位！」

    墨家眾人聞言，精神一振。

    他們聽懂了，任真作為儒家以後的首領，這是在跟他們承諾，亂局平定後，墨家將不再遭受排擠，而是像春秋時那樣，得到跟儒家公平競爭的機會。

    未來的北唐，尊重賢才，不排斥異己，將是真正意義上的百花齊放。

    李墨白凝眉，盯著對面的顏淵，說道：「這裡交給我。儒家勢大，只靠墨家的人手還不夠，劍道的朋友們也留下來助陣吧！」

    沒等任真答覆，另一側的趙大江笑道：「正合我意。老夫閉關鑄劍之時，儒家打壓我劍道，這些舊賬，今日正好一併清算！」

    他搓了搓手，拎起那柄大鐵錘，也就是五大名劍之一，天地洪爐。

    此時，盟主隋東山留在城外，劍狂裴寂取劍未歸，劍道群雄便以他為首。聽到他這番話，眾人都摩拳擦掌，戰意澎湃。

    他說得沒錯，在女帝授意下，劍道遭到殘酷鎮壓，死傷無數。今日他們為顛覆武唐而來，必須讓儒家血債血償！

    任真欣然應允。儒家已非全盛，由墨家和劍道聯手，足以匹敵。

    李慕白踏步向前，看著顏淵取下葫蘆，凜然道：「儒家滿嘴仁義道德，行的卻是骯髒逐利之舉，為我不齒，豈有墨家坦蕩！有什麼陰險招數，儘管使出來吧！」

    說話時，他渾身勁氣綻放，如同漆黑墨團，幽暗難測。

    顏淵見狀，輕笑一聲，取下木塞，將葫蘆裡的水傾倒出來。

    那道流水並未落地，而是像失去重量一樣，靜靜懸浮在半空，匯聚成一團，清澈得不含雜質，宛如明鏡透亮。

    任真看著這一幕，沉聲道：「李叔小心，他修煉的那滴水，叫太一生水，並非儒家功法，而是出自南晉的全真道。」

    在斜谷會戰中，他便曾好奇過，顏淵那滴水極其精湛，底蘊深厚，不像自創而成，應該是從名門道統學來。直到後來，李鳳首傳給他那本《兩儀參同契》，他才恍然明悟。

    參同契是全真道的至高絕學，裡面簡單介紹過太一生水法門。因而，顏淵既學此法，很可能跟長春真人大有淵源。

    至於修煉過此法的另一人，酒徒付江流，原來並非無門無派，也有道家根基。

    說話功夫，顏淵手掌輕揮，只見那團清水驟然散開，化作萬千水滴，同時激射向李慕白。它們細微而透明，以肉眼難以看清。毋庸置疑的是，它們蘊涵著恐怖的威力。即使觸碰到鐵板，也能將其洞穿，千瘡百孔！

    那滴更可怕的太一生水，必然也藏在其中。

    便在這時，另一邊的激戰也開始了。

    劍隱趙大江身軀前衝，掄圓大鐵錘，疾速轉動著，噴薄出滾燙似火的氣浪，彷彿要將整個空間融化一般。鐵錘劃過之處，熾烈劍氣激盪，築成一道赤紅色壁壘，從遠處望去，儼然是一座氣勢恢宏的大熔爐。

    熔爐急遽轉動，震盪天地，碾壓向五先生封萬里。

    這兩人俱是七境巔峰，一場惡戰即將爆發。

    任真看在眼裡，情緒受到感染，戰意洶湧燃燒，沒再多說什麼，提劍衝進敵方人群裡。

    海棠跟他心意相通，無需用言語商量，便默契地跟在身旁，朝玄武門殺去。

    她知道，任真是要找到武清儀，手刃仇敵。

    老王夫婦也很默契。按照任真先前的吩咐，他們率領鳳梧堂心腹，掩護任顧兩人殺進玄武門後，就前去尋找假曹銀，摧毀皇城的機關中樞。

    任顧兩人則按劍同行，穿梭在皇宮大道上。

    任真來京城數月，出入皇城無數次，早將各處地形摸得一清二楚。

    他倆銳不可當，一路上如入無人之境，斬殺禁軍無數，逐個排查各處宮殿。然而，均未發現武清儀的蹤跡。

    海棠一邊揮劍，砍瓜切菜，一邊問道：「她會不會已經逃走了？」

    任真搖頭，衣衫被鮮血染透，透著殺伐戾氣，「根據曹銀的密報，她最近一直在宮裡。今日大軍圍城，水洩不通，她又未曾修行，絕不可能遁走。」

    海棠身姿輕盈，翩若驚鴻。

    「你發現沒，蕭鐵傘始終沒有現身，武清儀是他的命根子，他必定形影不離。楊玄機又遲遲沒來，咱們要想殺死那婦人，只能跟蕭鐵傘硬拚。」

    任真沒再說話，賣力殺敵，烏髮飄舞。

    海棠的提醒，他何嘗不知。復仇本是極其艱巨的事情，不可能輕易得手，這些年，他心目中的假想敵，一直都把蕭鐵傘計算在內，從沒幻想過避開此人。

    當年殺死他母親的，就是蕭鐵傘本人。因此，哪怕蕭鐵傘執掌朱雀陣，他也發誓要殺死對手，信念毫不動搖。

    至於楊玄機，早就潛進京城，此時雖仍未現身，任真倒不懷疑他的動機。

    或許，他有他自己的計畫吧……

    整整一個時辰，兩人尋尋覓覓，已搜查大部分宮殿，都沒能發現目標，感覺有些疲累。

    走在皇城主幹道上，任真擦拭著汗水，皺眉說道：「奇怪，曹銀明明說過，皇宮採購了大量菊花。咱們走過這麼多地方，怎麼連一片花瓣都沒看到？」

    海棠說道：「莫非曹銀有鬼，他騙了咱……」

    「們」字尚未出口，她身形陡然凝滯，怔怔望著前方。

    任真也停下腳步，眼神恍惚。

    前方的偌大廣場上，目之所及，全都是金黃一片！

    無數盆菊花擺在地面，蓋住了石板，儼然匯成金色的海洋。

    曹銀沒有說謊，所有菊花竟然都用在了這裡。

    花海中央，矗立著一座圓台，足有十餘丈寬，高大威風，四周鋪著紅豔地毯，跟菊花的金黃相輝映，盡顯雍容華貴的皇家氣度。

    九九重陽節，上至達官顯貴，下到市井平民，都有登高飲酒、宴聚親朋的習俗。歷年每到佳節，皇宮都會循舊例，搭建這麼一座菊花台，大宴群臣，慶賀四海承平。

    沒想到，武唐都要覆滅了，女帝竟還有雅緻，擺出這副大排場。

    任真踏步走到花海邊緣，凝眸眺望，只見高高的菊花台上，蕭鐵傘一襲黑衣，手持鐵傘，也在冷冷地盯著他。

    兩人隔空對視，眼裡火花迸發。

    在蕭鐵傘身後，一座黃金澆築成的龍椅，穩穩放在中央。

    女帝頭戴金冠，盛裝出席這場注定彪炳千古的宴會，神態威嚴。