[時空穿梭] 黎明之劍 作者：遠瞳 (連載中)

　　在回到領主府之後，高文讓琥珀拿來了過去一段時間以來收集到的所有跟聖光教會以及各地邪教徒活動有關的情報。
　　注意到高文臉色陰沉嚴肅，琥珀就知道他肯定是從最近的風向裏嗅到了一些東西，她忍不住好奇：「怎麼？你覺得聖光教會有陰謀？」
　　「看來讓妳管情報還是有點進步的，」高文讚許地看了琥珀一眼，「妳也感覺到不對勁了？」
　　琥珀擺擺手：「哦，那倒沒有，我就是覺得那幫神棍活著就是搞陰謀。」
　　高文：「……」
　　「哎哎，說說看說說看，」琥珀腆著臉又湊了上來，「我確實覺得最近聖光教會的行動過於激進，但這是人人都能看出來的變化，也是最近形勢導致的。你還看出什麼了？」
　　「自從各大教派的首領在先祖之峰簽下神聖盟約，各個教派雖然理念不同，互有分歧，但仍保持了七百年的和平，在這七百年裏，不是沒有邪教徒肆虐的時候，但那時候任何一個教派都沒有把矛頭對準過其他正教。聖光教會確實在對抗邪惡力量、淨化腐化方面有著特殊的優勢，而那些偏向黑暗、負面的教會則在對抗邪教徒的時候力不從心，但一直以來，聖光教會都是以引領者的形式，幫助、引導那些弱勢教會共同作戰。」
　　高文一邊說著，一邊把手中的資料放在一旁：「這也是最正常、最正確的選擇，因為每個教派所司職的社會職能都不一樣，聖光可以對抗邪惡，豐饒可以確保農業，戰神庇護戰士、引導戰爭秩序和戰後重建，血神節制私慾、監控契約行為，人類生存可不只有對抗邪教徒這麼一個目標，有邪教徒的時候聖光教會挺身而出，遇上別的麻煩的時候其他教會也自然會有自己的價值，這個道理我明白，聖光教會的神官們理論上也應該明白。」
　　琥珀撇撇嘴：「但現在他們明顯就是在打壓其他教派嘛。」
　　「沒錯，打壓其他教派，」高文點頭道，「自去年秋天以來，隨著邪教徒在安蘇國內活動變得頻繁，聖光教會就一直在藉著打擊邪教徒的名義飛快發展、膨脹，而到了冬季下旬，他們就開始打壓、排擠那些在對抗邪教徒的過程中表現不力的教派了，這種情況在最近愈演愈烈。人民有時候是盲目的，尤其是在恐慌的狀態下，邪教徒的威脅與日俱增，所以幾乎所有人都容忍、默許了聖光教會的做法，甚至不少人還在拍手叫好。」
　　「那些被排擠的教會可不會坐著等死，」琥珀說道，「在不少地方，受到排擠的教會成員已經和聖光神官爆發正面衝突了。聖光教派雖大，但還不至於天下第一，戰鬥僧侶和教會騎兵也不是他們一家獨有的。」
　　「我倒是懷疑……聖光教會就是在等著大家反抗，」高文把手放在桌子上，眉頭皺起，「他們對其他教派的排擠過於明顯，也過於急促了。如果這件事讓我來做，我肯定不會像他們這樣直接在全國範圍內打壓所有異端，而是要首先拉攏一部份和聖光親和度較高的教會，再把那些偏向黑暗的教會打成異端，拉一波、打一波地瓦解掉對手，但現在聖光教會的行為……與其說是想要慢慢削弱別的教派，現在的表現倒更像是在逼著其他教派聯合起來，和他們正面打一場宗教戰爭，拚個兩敗俱傷……」
　　「不會吧……」琥珀頗為懷疑地看著高文，「說不定沒這麼複雜，那些聖光神官就是這麼直腸子、缺心眼，想要正面莽一波，畢竟又不是每個人都跟你一樣狡猾的，又是分化又是瓦解，這彎彎繞繞的誰懂嘛。」
　　「妳以為能爬到教會高層的人會跟妳一樣沒心沒肺？」高文白了這個半精靈一眼，「拉一波、打一波並不是什麼太高明的計謀，我相信聖光大教堂裏的掌權者肯定能想到這一步，現在既然他們沒有這麼做……我就不得不懷疑他們還在圖謀更大的目標了。當然，也不排除聖光教會自信心過於充足，覺得自己能憑藉一己之力，懟翻世間所有信仰……」
　　一邊這麼說著，高文腦海中卻不由得浮現出了一個身影。
　　淡金長髮，樸素的神官長袍，超凡到不似人類的氣質，始終縈繞在周圍的聖光氣息……
　　那位「聖女公主」，維羅妮卡．摩恩……
　　身處聖光教會高層，還同時有著王室成員身份的她，和如今聖光教會的活動有關係麼？她在這個過程中扮演了什麼樣的角色？
　　如果這一切變化中有她的推動，那麼之後塞西爾領再和那位「聖女公主」打交道可就要注意了……
　　＊＊＊　＊＊＊
　　聖光大教堂，大光明廳，純潔的聖光盤桓漂浮在這座大廳的穹頂之上，在那描繪著神國景象的穹頂表面鍍上了一層微微蕩漾的、彷彿水面般的光暈，輝煌燦爛一如既往。
　　主教們匯報著最近一段時間在王國各地剷除邪惡、鎮壓異端的進展，他們平和沉穩的嗓音就如那漂浮在穹頂上的聖光一般，但他們匯報的內容卻不像他們的嗓音那般平和。

　　「冕下，被聖光淨化的邪教惡徒日漸增多，主的力量已經得到彰顯，但那些頑固、愚昧的異教信徒正在成為新的麻煩，」一位頭戴高冠的主教說道，「在巨石城，自從邪教徒暗中操控的血神教堂被拆毀之後，有大量信仰血神的異教信徒拒絕接受正確的信仰，拒絕接受洗禮、淨化、改過自新的機會，那些信徒被驅逐出了城市，但卻在荒野中遊蕩作亂，化身強盜襲擊我們派出去傳播聖光的教士。」
　　另一名主教接著說道：「西部平原地區也出現了類似的情況，暗影之神的信徒在被放逐之後開始襲擊我們的神官，甚至襲擊普通的聖光信徒。他們在當地引起了很大恐慌。」
　　蒼老的聖．伊凡三世微微抬起眼皮，聲音中聽不出任何喜怒哀樂：「他們的行為正印證了我們的裁決，不是麼？
　　「被放逐，證明了他們是有嫌疑的，而我們給他們改信的機會，這便是給他們自證清白的機會，沒有被邪惡侵染的人當然不會懼怕擁抱聖光，懼怕擁抱聖光便是墮入邪惡的證明。」
　　「他們成為強盜，襲擊神官，襲擊無辜者，又在之前拒絕擁抱聖光，拒絕改信，這就證明了他們確實是邪惡之徒，只要我們指明這一點，世人自然會明辨是非。」
　　「您的智慧掃清了我們的迷惑，」最先開口的主教低下頭去，「謹遵您的意志。」

　　隨後主教們開始繼續匯報，匯報擴充教會騎士的進展，匯報信徒增加的數量，匯報聖光信仰在各個地區傳播的情況，以及新實行的「贖罪金」聚斂金錢的進度……
　　聖．伊凡三世垂著眼皮，彷彿陷入沉睡，又彷彿仍然清醒地聽著這一個接一個的匯報，主教們嗡嗡隆隆的聲音在他耳邊迴響著，與他腦海中那更加偉大、更加深不可測、更加浩渺無邊的神聖之音響成一片，這個垂暮的老教皇用一小部份腦力關注著主教們的聲音，卻用一大部份腦力仔細聆聽著來自自己精神世界深處的那個聲音
　　那是主的聲音。
　　主的聲音低聲呢喃，無法分辨，卻又蘊含著無窮無盡的智慧，需要側耳傾聽，才能從中分辨出一絲絲世界的真理。
　　維羅妮卡靜靜地站立在這位教皇身旁，她微微低垂著頭，柔和恬靜，從她身上散發出去的聖光在大廳中蕩漾開來，籠罩在每一個人身上，與那些主教身上散發出的聖光產生著極端複雜、時刻不停的微微共鳴。
　　這種「神聖的共鳴」就是整個聖光大教堂中無處不在的光明的源泉。

　　在主教們終於完成匯報，大光明廳中嗡嗡隆隆的聲音清靜下來之後，聖．伊凡三世才微微張開眼睛，嗓音嘶啞低沉地說道：「結束了麼……」
　　維羅妮卡在教皇身旁彎下腰：「是的，冕下，主教們已經離開了。」
　　「我剛才聽到了主的聲音，」聖．伊凡三世低聲說道，「那真是偉大的聲音啊……主一定是因我們的努力而感到喜悅了。」
　　「是的，主因我們的所行感到喜悅，」維羅妮卡溫柔地說道，「祂要讓這人世成為祂的地上天國，我們就必須為主掃清世間的異端邪惡。」
　　「我們必須為主掃清世間的異端邪惡……」聖．伊凡三世低沉地咕噥著，慢慢陷入了深沉的夢鄉，去夢境中繼續擁抱那來自聖光之神的、不可名狀的低聲呢喃。
　　＊＊＊　＊＊＊
　　塞西爾領，白水河畔的緩衝營地中。
　　得到安頓許可，得到一個可以躺下睡覺的地方，得到一餐熱乎乎的飯食之後，那些來自聖靈平原地區、已經擔驚受怕了幾十天的人終於稍稍感到了一絲安心。
　　他們感謝領主的仁慈，感嘆那高文．塞西爾果然如傳說中一般是個心胸寬闊、保護人民的英雄，但更多的，是思索著自己未來的生存。
　　他們暫時還無法進城，雖然他們已經看到了那座整潔、繁華的城市，但在通過最終的審查之前，他必須住在城外的「緩衝營地」裏，這是他們最後一絲不安的源泉。
　　沒有人知道審查的內容和形式是什麼，也沒有人知道這個審查的過程將持續多長時間，通不過審查的結果又會如何，儘管他們理解領主在這方面的謹慎，但只要一天沒有洗脫「邪教徒」的嫌疑，他們就一天安不下心來。

　　這些從聖靈平原一路逃難至此的人聚在分配給他們的大棚屋中，低聲討論著未來，討論著過去，然後棚屋的門便突然被人推開了。
　　他們緊張地抬起頭來，看到一個格外高大的身影正站在門口。
　　他們以為那是個強壯的戰士，但很快他們便看到那人身上穿著一件牧師的長袍。
　　那長袍磨了邊，洗脫了色，但仍能看出是一件聖光神官的長袍。
　　所有人都緊張、騷動起來。
　　「不要怕，」萊特張開雙手，向著那些正流露出恐懼、警惕神色的人慢慢走去，「我沒有武器，沒有惡意，也不是來審問異端的。」
　　「我只是想找你們談談。」

　　看著眼前那些對自己充滿警惕、戒備甚至仇恨的人，萊特一時間有些沉默。
　　他並不是一個優秀的傳道士——甚至不是一個優秀的牧師，這一點他從很久以前就知道。
　　他只是一個被人從柴堆裏撿出來的孤兒，生存下來全憑修道院老院長的一片好心，在覺醒聖光天賦之前的整整二十年裏，他都只是修道院中的雜役和僕從，他不像那些正統出身的神官，接受過完整的神學教育，也不像那些天資聰慧的幸運兒，能夠在很短時間裏就學會該怎麼面對上層神官團體的勾心鬥角。
　　老修道院院長死的那年，他在痛哭中感受到聖光的號召，「靈性天賦」這一神賜的寶物讓他免去了在保護者死去之後淪落為修道院奴工的命運，從那時起，他脫去了雜役的粗麻布衣，穿上了神官的長袍，但他在所有人眼中仍然是那個粗魯低等的雜役，他接受了一個正式牧師應該接受的全套教育，並嚴格到近乎苛刻地履行著那些神聖典籍上所記錄的每一條美德準則——因為老院長曾經說過，那些美德正是人類區別於野獸最大的地方。
　　可是在他把那些東西都學會，都變成自己的行事準則之後，他卻發現自己反而和其他神官更遠了，他所無比重視的聖光教誨，在這個時代的大多數聖職者眼中似乎並不是那麼重要……
　　他知道自己是神官中的另類，他知道自己所頑固遵循的那些條例，在這個時代的神官眼中已經不合時宜，他知道所有那些背後的詆毀、算計和排擠，只不過他從來不說而已。因為他至少還堅信最後一件事：聖光，終究是用來保護他人的，聖光之神，終究是庇護著這個世界的，而那些使用聖光的人，即便他們已經不再重視古典的美德操守，他們也至少還站在正義的一邊。
　　所以他坦然接受教會的排擠，這是他「不合時宜」的代價，他也坦然接受在毫無支持的情況下來到南境荒蠻地傳教的任務，因為傳播聖光的福音本就是他最樂意做的事情，但他……不能坦然地面對眼前這些人。
　　即便在他傳教最失敗、最困難的時候，他所面對的也只不過是民眾的麻木以待而已，但在這些人臉上，他看到的卻是切切實實的仇恨和敵意。

　　「我是塞西爾領的牧師，萊特．艾維肯，你們可以叫我萊特，」身材高大的萊特走到那些人面前，慢慢坐下去，「我是這片土地上唯一的聖光牧師——所以你們可以把我當成是這裏的聖光教會負責人。如你們看到的，我沒有武器，沒有敵意，我已經離開了聖光教會的中心地區，現在，我只想知道聖靈平原那裏到底發生了什麼。」
　　「你們燒燬了我們的教堂！」
　　一個年輕的女人控制不住地叫道，但她立刻被旁邊的男人拉了一把。
　　這裏的人有二十多個，萊特卻只有一人，但這二十多個人卻在極大的緊張之中——因為他們知道眼前的牧師是個超凡者，超凡者的力量不是普通人能夠對抗的，更何況這個牧師身上還有那些鼓鼓囊囊的肌肉，哪怕他沒有超凡力量，現場的人恐怕也不一定是他的對手……
　　而且還有更重要的一點：這個牧師是領地上唯一的神官，這是否說明這牧師就是領主派來「審查」他們的？
　　他們沒想到自己好不容易逃離了聖靈平原，在這個新的庇護地卻還要接受聖光神職者的審查。
　　萊特看出這些人的緊張情緒，他放緩語氣：「請放心，我只代表我自己——我不代表領主，此時此刻，我甚至不代表教會。關於燒毀教堂一事，我在來的路上便聽到了傳言，聖靈平原的聖光神官……憑什麼燒毀其他教派的教堂？」
　　人們你看看我，我看看你，終於又有人開口了：「因為他們在教堂裏找到了有人施行邪教儀式的證據……而且教堂的主祭確實在之後因為邪術失控變成了怪物……」
　　「那你們為什麼會被放逐？我能感覺到，你們都只是普通人而已……」
　　「他們強迫我們改變信仰，」最先開口的那個女人捂著臉，「他們用聖光點燃火堆，讓我們在火堆旁做出選擇，如果皈依聖光並捐出一半家財作為贖罪金，就是無罪，如果不皈依聖光那就要從火堆裏走過去來證明自己的清白，他們說聖光點燃的火堆只會燒死有罪的人，如果死在火堆裏，那就是邪教徒的爪牙……」
　　旁邊的人接著說道：「有人被推進火堆裏，有人皈依了聖光，而我們……提前逃了出來。」

　　這個話題打開了，這些已經擔驚受怕許久的人彷彿被憋到一個臨界點，此刻再也顧不得什麼，紛紛開口述說著這一路來的艱辛境遇——
　　「我們一逃出來，他們就說我們都被邪神蠱惑了，已經是不可救藥的墮落之人……」
　　「他們燒掉了我們留在城裏的房子，拿走了我們房子裏的財物，還和領主一起追捕逃出去的人……」
　　「我們花光身上的錢財，買通士兵和商人，從聖靈平原向南跑——因為北邊靠近王都，那裏的聖光教堂更多……」
　　「我們先是坐馬車，然後步行到匹斯特堡，最後就像魚一樣被塞進船艙裏，在酒桶之間躲藏搜查，我們幾乎沒辦法躺下來睡覺——只能每次幾個人躺下，大家輪流睡……」
　　「有三個人死在了船上，被扔進河裏……」

　　萊特靜靜地聽著每一個人的遭遇，在他的牧師長袍下，一雙拳頭攥緊了一次又一次。
　　他幾乎不敢想像這是自己昔日的那些教會同胞們會做出的事情……
　　那些人都瘋了麼？
　　聖光的最後一絲教誨難道也從他們的腦子裏消失了麼？
　　異端是誰判斷的？
　　用聖光點燃火堆來鑑別邪惡是誰想出來的？
　　贖罪金又是什麼東西？

　　等到每一個人都說完之後，現場沉默了很長時間，一直到萊特主動打破沉默：「在城裏……法師區的北邊有一座小教堂，那是我的教堂。」
　　「不，我不會強求你們皈依，我只是想告訴你們，如果你們有人今後生病了，受傷了，或者小孩子想要糖果，可以去那裏找我……我一直都在。」
　　說完這句話之後，這個壯實的像個戰士一樣的牧師站起了身，就像逃跑一樣飛快地離開了這裏，留下棚屋中的人們面面相覷。

　　萊特飛快地穿過了街巷，回到教堂之中，他從懷裏摸出了那封來自地區教會總部的信函，把上面的每一個字都認真看了一遍——現在，他終於知道這封信上所講的、教皇號召各級教會打擊異端是什麼意思了。
　　他把信看完，沉默良久之後，終於抬起另一隻手，輕輕搓動了兩下。
　　一團潔白的光焰在他手指尖迸發出來，那是一團略顯黯淡的聖光，但仍然足以點燃紙張——在幾秒種後，那封信化為了一捧隨風飄散的灰燼。

　　教堂外，一個看起來與周圍行人格格不入的、懶散優雅的女性身影稍稍駐足。
　　這是一個穿著淡紫色紗裙的高挑女人，在這初春寒冷的時節裏，她這單薄的穿著醒目無比，但周圍來來往往的行人卻彷彿都沒有看到這個女子，而是一個個從她身邊走了過去。
　　這女子臉上帶著一層同樣淡紫色的面紗，只露出一雙充滿好奇的眼睛，此刻那雙眼睛正看著教堂大門的方向——雖然那大門現在已經關起來，但她就彷彿能透過大門看到裏面的情況似的，一邊看一邊輕聲笑出聲來：「哼哼……人類可真是一種複雜的生物吶……」
　　隨後這女子收回了視線，打量著眼前這座已經發展的頗具規模的城市。
　　「話又說回來……這地方怎麼發展這麼快的……這堆小樓是什麼時候蓋起來的，這些人都是什麼時候冒出來的……」女子一邊嘀咕一邊叉起腰，「上次來不還都是棚屋呢麼！」

　　剛剛嘀咕完這句話，一個清脆但什麼時候聽起來都感覺神煩的驚呼聲，突然從身後傳來：「哇！又是妳！」
　　女子瞬間扭過頭去，果然一眼就看到那個矮冬瓜一般的、一半精靈一半天知道什麼玩意兒的傢伙正站在自己身後，而且相當不禮貌地用手裏的半根霜糖棍（一種當地零食）指著自己。
　　然後這個很煩的混血生物又嚷嚷了：「而且妳還穿著跟上次一樣的衣服和面紗——妳這麼窮的嘛？」
　　梅麗塔．珀尼亞，秘銀寶庫的資深代理人，專門處理高級客戶的頂級服務業從業者，修養良好氣質優雅的女士，此刻想再次把眼前這個傢伙踹飛出去。
　　但她下一秒還是帶著矜持端莊的微笑開口了：「我來拜訪高文．塞西爾公爵，請帶路吧。」
　　「哦，」琥珀飛快地把手裏的半根霜糖棍塞進嘴裏咔吧咔吧嚼碎嚥下去，然後伸出手，「六個銅板。」
　　梅麗塔．珀尼亞眉毛一抖：「上次不是三個麼？」
　　「漲了，我現在官變大了，要貴一倍，」琥珀振振有詞，「妳最好快點下決定啊，說不定回頭還得漲……」

　　半小時後，正在書房裏研究機械設計圖的高文被突然從門口傳來的叫聲給打斷了：「哎！高文！有人找你！」
　　高文猛地一抬頭，驚訝地看著琥珀：「妳怎麼從門進……嗯？my little pony 小姐？」
　　「好久不見，公爵大人——而且再次強調，請正確念我的名字，」梅麗塔．珀尼亞優雅地施了一禮，淺笑著說道，「我帶來了您預訂的貨物。」

　　說實話，如果不是這頭彩虹……這位梅麗塔小姐主動找上門來，其實高文都快要忘記自己跟秘銀寶庫的交易了。
　　他希望秘銀寶庫能夠為他找到第二塊永恆石板。

　　「希望您沒有等太久，」梅麗塔在任何情況下都戴著薄薄的面紗，但從那隱約朦朧的面紗背後，可以看到她露出了相當得體的笑容（雖然不知道為什麼每當她轉頭看向琥珀的時候，這個笑容就會瞬間扭曲那麼一下），「我們必須按規定行事——這塊石板的原主人違反了和秘銀寶庫之間的協議，但我們也要等他的償還限期超過之後才能把這塊石板自行處置。」
　　一邊說著，這位神秘的秘銀寶庫代理人一邊很隨意的抬起手——一塊散發著淡金色金屬光芒的金屬板不知何時便已經出現在她手上：「這是您要的『貨物』，您可以檢查一下。」
　　她似乎一點都不擔心高文會把石板搶下來或者用別的方式現場撕毀協議。
　　當然，高文也確實沒有撕毀協議的意思，他只是鄭重其事地接過梅麗塔手中的金屬碎塊，同時忍不住開口說了一句：「這麼重要的東西竟然連個與之匹配的容器都沒有麼……妳起碼也用張油紙包一下嘛。」
　　梅麗塔微微一笑：「華貴的容器若是沒有保護的功能，便只是華而不實的裝飾品。沒有人可以從秘銀寶庫的高級代理人手中搶奪東西，所以石板無需任何額外的包裹。」

　　對方說得貌似挺有道理，高文嘴角翹了一下，隨後低頭仔細觀察著手上的金屬板。
　　和他之前得到的永恆石板一樣，這塊金屬板仍然只是一塊巴掌大小的碎片，只不過它的邊緣形態和第一塊石板有些不同，這讓他不禁猜測，或許每一塊石板碎片都大小相似但輪廓不同。
　　金屬板的表面可以看到熟悉的平直紋路以及難以理解的花紋，並在背面鑲嵌有材質不明、微微發亮的淡藍色水晶，僅僅是稍微感應了一下那水晶中傳來的波動，高文就判斷這東西是真的。
　　世界上沒有人能比他更擅長識別永恆石板的真偽——在嘗試和石板共鳴的一瞬間，那精神世界中的漣漪就是最好的鑑別證明。
　　上一次和石板共鳴，他聽到了一支天頂星艦隊懟翻眾神的戰報，這一次共鳴，他又會得到什麼啟示？

　　高文幾乎按捺不住躍躍欲試的衝動，但為了避免被梅麗塔看出異樣，他還是壓下了當場「神遊天外」的想法，並一臉鎮定地將石板放在桌子上：「我檢查過了，看不出假來。」
　　「那麼按照當初的協議，您應該支付足以換取一塊永恆石板的『報酬』，」梅麗塔燦爛地笑起來，哪怕是一層面紗都無法遮擋她的笑意，「可以是和永恆石板等價的『非凡之物』，也可以是大量的剛鐸知識和遺物，但世俗間的常規金銀珠寶是不行的——那些毫無意義的東西哪怕再多也無法和永恆石板相提媲美。」
　　說到最後，梅麗塔還好心地提醒了一下：「我也負責評估您拿出的『報酬』是否符合要求，如果不夠，那這塊石板我還是要拿走的——但在十年以內，我們都會為您保留它，直到您能出的起價為止。這是您作為高級客戶的待遇。」
　　「不用等十年了，我已經準備好報酬，」高文微微一笑，抬手招呼琥珀，「去寶庫裏，『深層收容所』那邊，拿『神之金屬』過來。」
　　琥珀眨眨眼，湊在高文耳朵旁邊小聲嘀咕：「那邊一大堆呢，挑哪一塊？」
　　「emmmm……大點的吧，看起來會很值錢。其實妳看著抱一塊就行，哪一塊都比這個永恆石板大。」
　　「得嘞，我這就去了！」
　　撂下一句話之後，琥珀眨眼間便消失在空氣中。
　　「請稍等，我的親衛已經去寶庫中取貨了，」高文對梅麗塔點點頭，「我保證那東西讓妳滿意。」
　　梅麗塔顯然很好奇高文準備了什麼樣的交換物，但作為秘銀寶庫的高級代理人，她很好地控制住自己的情緒，只是淡淡地點頭說道：「我很期待。」

　　沒過多久，琥珀就回到了書房——大概是攜帶重物翻窗戶不便，她還是老老實實從門走進來的。
　　一進屋，她就把手裏抱著的東西「duang」一聲扔在梅麗塔面前，一臉得意：「來看看！妳看這成色，看這尺寸！砸扁了能換妳一大堆石板……」
　　梅麗塔看到琥珀抱進來的東西就呆住了，而等這東西哐當砸在腳下的時候，這位端莊優雅的高級代理人甚至小小地跳了起來，她目瞪口呆地看著那一大塊扭曲變形、明顯是某種大型裝置脫落碎塊的金屬物體失聲驚呼：「這……這是什麼東西？！你們從哪弄到的？！」
　　「我們也不知道，」高文在大嘴巴的琥珀亂開口之前笑著說道，「我們在黑暗山脈炸山開礦的時候發現了它，它堅硬無比無法熔煉，而且對魔法力量有著超高的抗性，我還發現它的材質和永恆石板有些許相似——所以我為其起名『神之金屬』，我認為這東西和永恆石板一樣，或許也是某種人類認知之外的超凡造物……」
　　高文說的輕描淡寫，只是言語間有著十足的自信。

　　梅麗塔驚疑不定地看著地上那塊巨大扭曲的金屬，並終於彎腰把它抱了起來。
　　她當然看得出來，這東西和永恆石板的材質接近……甚至幾乎就是一樣的！
　　只不過這塊巨大的扭曲金屬上看不到那奇特複雜的紋路，也看不到鑲嵌的水晶，這說明它肯定不是永恆石板——其價值大概也會比擁有紋路和水晶的永恆石板低一些……
　　但是它好大塊！
　　它蘊含的力量——那種人類無法感知的力量，也是真真切切的！

　　梅麗塔一時間陷入糾結和思索之中，用一個既不優雅又不穩重的姿勢抱著那塊金屬就發起呆來，直到高文的聲音把她喚醒：「梅麗塔小姐，我想妳該做出評估了。」
　　代理人小姐這才激靈一下子清醒過來，她覺得自己可能是被這所謂的「神之金屬」所散發出來的力量給震懾了，所以才會有如此失態的表現，隨後她就開始認認真真地衡量起這次交易來。
　　高文拿出的「交易物」超出了她的想像，但秘銀寶庫必須遵守自己制定的規則——守序，是秘銀寶庫的第一要求。
　　所以她飛快地評估，並很快得到結果：「它的價值……符合要求，而且還稍微高出了那麼一點點。」
　　「那就好。」

　　高文放心地鬆了口氣，雖然他之前表現的很自信，但他自己還是覺得用這麼一大坨金屬廢料去換一塊明顯高精尖的永恆石板有點忽悠人的意思，雖然二者材質應該差不多，但這就相當於用一把沙子去換單晶硅，這倆成份再近似，那價格也不能一樣啊！
　　但既然這位代理人小姐都判斷兩樣東西換的很划算了……那高文就什麼都不說了。
　　不過同時他又有點好奇——秘銀寶庫的高級代理人不可能沒有腦子，哪怕她不知道永恆石板中儲存的那些資料奧秘，她也應該知道永恆石板中有著眾神的秘密吧……那些金屬廢料卻是實打實的金屬廢料而已，她會判斷不出兩樣東西潛在價值的差距？
　　還是說……她從那金屬廢料中能感受到別的東西？比如當年那些剛鐸魔導師從金屬廢料裏破解出來的「神性防護罩」技術或者類似的玩意兒？

　　高文心中一下子冒出了很多猜測，但他並沒有問出來，而是轉換了話題：「話說我能多問一句麼——其實我挺好奇妳拿來的這塊永恆石板原本的主人是誰的……」
　　他是真好奇這件事情：能夠佔有一塊永恆石板的人可不簡單，哪怕佔有的是小型碎片，也是非王公貴族巨賈豪商不可的，那麼會是哪位倒霉的收藏者失去了他的寶物呢？
　　但在他意料之中的是，梅麗塔輕輕搖了搖頭：「保守客戶的秘密是秘銀寶庫的基本規矩。雖然那位違約的客戶失去了石板，但他的違約行為已經在交出石板之後被抵消，因此我不能洩露他的任何情況。」
　　「好吧，你們還真是挺遵守規矩的，」高文擺了擺手，「那我換個問題吧，你們還有更多的永恆石板可以出售麼？我是說——在未來有可能出售的。」
　　梅麗塔忍不住瞪大了眼睛，頗為驚訝地看著高文：「您……還要？」
　　永恆石板又不是大白菜，哪怕國王皇帝也是能收藏一塊就算人生滿足了，這怎麼還有人敢提出長期訂購的？！
　　她顯然不知道高文手裏有多少「神之金屬」……
　　「我喜歡研究神學，」高文隨口胡謅了個理由，「而且我有收藏癖。」
　　「……有收藏癖的人我們秘銀寶庫見過不少，但您這種級別的還真是第一次見……」梅麗塔眼神古怪地說道，但片刻之後還是微微點頭，「您是高級客戶，秘銀寶庫會優先滿足您的需求。雖然現在秘銀寶庫手中已經沒有更多的永恆石板可以出售，但我可以為您留意——如果有了，我會第一時間來通知您。」
　　高文微笑起來：「那就再好不過了。」
　　梅麗塔．珀尼亞來此的唯一目的似乎就是完成這次交易，而且她顯然對自己剛剛入手的那一大塊「神之金屬」非常掛心，所以她沒有在高文的領主府多做停留，完成交易之後，她就離開了這裏。

　　不久之後，在距離塞西爾領頗有一段距離的、繁華富裕的霍斯曼伯爵領中，梅麗塔．珀尼亞走入了一間珠寶店中。
　　她徑直走向櫃檯，對珠寶店老闆說道：「你們收購珠寶麼？」
　　珠寶店老闆眼皮都沒抬：「收，壓價三成。」
　　梅麗塔微微一笑，翻手一招，便把一個精美華麗、鑲嵌著水晶和魔法絲線的金屬匣放在了櫃檯上：「老闆您看看這個，純正秘銀打造的珠寶盒啊，上面鑲嵌的是最上等的紫水晶和紅寶石，還有這些魔紋，這些精金貼片……」
　　那「珠寶盒」並不大，打開之後，裏面好像正好可以放一塊巴掌大小的物體……
　　（譯註：my little pony 小姐，妳居然偷賣石板的包裝盒啊～）

　　身處塞西爾領的高文可不知道那位 my little pony 小姐在離開之後幹了什麼事，他現在全部的注意力都在眼前的永恆石板——或者說某種古代的信息存儲介質上。
　　琥珀在旁邊瞪大眼睛好奇地看著高文手裏的金屬板，嘀嘀咕咕：「跟上次的那塊形狀真不一樣誒！」
　　然後她又嘀咕別的：「不過話說回來，你用那麼一塊金屬廢料跟人家換永恆石板……這合適麼？」
　　「價值取決於人的需求，對於我們而言那是金屬廢料，是因為我們手頭掌握著一大堆同樣的東西，我們手上甚至還有神明樣本，但對於我們之外的人——那就是和永恆石板等價的超凡造物。」高文面不改色地說道。
　　琥珀撇撇嘴：「你隨口胡謅的本事比皮特曼還厲害。」
　　高文只是笑了笑，也沒說話，但他覺得自己說的一點都沒錯——神明血肉寶不寶貴？那東西隨便弄一小塊扔給各大教會，恐怕都能讓所有教派把腦漿子都打出來，但提爾就不這麼想，那幫深海諧神開一次 party 都能啃掉幾十噸神屍吶……

　　高文擺了擺手，吩咐琥珀在旁邊看著：「我要嘗試和這塊永恆石板溝通，妳在旁邊守著。」
　　「哎，行——話說我發現我隔三差五就要在旁邊給你守著啊，」琥珀答應了一句，緊接著就 brabra 起來，「一想到你是從墳裏爬出來的，我每次都有種守靈的感覺……」
　　這貨每次幹活的廢話從來都不會少的。

　　高文沒有搭理琥珀在旁邊的碎碎念，此刻他已經開始釋放自己的精神力量，而在他手中的那塊永恆石板則在下一刻便產生了令其熟悉的共鳴。
　　伴隨著石板微微發熱的錯覺，高文感覺自己的精神再一次剝離了身體，一種超體驗的感知降臨在他身上，在那種飄飄忽忽難以形容的狀態下，他突然感覺到自己腦海中浮現出了一些簡短的信息……
　　他集中精神，去聆聽那信息的內容，但等到信息浮現出來的時候，他卻只有愕然：
　　「……不要沉醉於這個虛幻的寧靜長夜……夜幕終究會被打破……」
　　「……不要沉溺於你們溫暖的搖籃……搖籃總有一天會傾覆……」
　　「……不要沉睡在心靈的庇護所中……心靈的庇護遲早會成為無法打破的枷鎖……」
　　「啟程吧，在群星閃爍之前，啟程吧，在長夜結束之前……」
　　「再不快些出發，白晝就降臨了……」
　　在這彷彿一首小詩的信息結束之後，就是長久的背景噪音，以及令人難以忍受的精神空虛之感。
　　在這個無上無下也沒有任何感知的精神超脫狀態中，高文的思維仍然在運轉著，他感覺到一陣愕然：這就結束了？
　　第二塊永恆石板中，就只記錄了一首詩？
　　這首詩是什麼意思？是誰留下的？當年那些懟翻眾神的天頂星艦隊？他們留下這首詩的意思是什麼？
　　難道這裏面還順便體現了一下超高科技外星人的藝術天份不成……
　　高文的思緒漫無邊際地發散，但發散到一半就迅速收了回來，他知道真相肯定不是這麼簡單——永恆石板並非普普通通的存儲介質，它們還同時承載了神的秘密、超凡力量、弒神戰報等一大堆足以改變人類進程的東西，在這麼多不可思議的信息之間，突然出現一首小詩……這絕不可能是個巧合。
　　這首詩應該有其特殊意義，裏面或許是在暗示些什麼。

　　高文仔細回憶自己「聽」到和「看」到的東西，從那首詩裏，他隱隱約約能聯想到一些東西。這首詩是讓人們不要沉醉於某個短暫但安寧的假象？而且它字裏行間都在暗示某種東西將打破這份短暫安寧，搖籃將傾覆，夜幕會打破……如果將其聯想到現實世界的話，這會不會指的就是週期性的……魔潮？
　　那麼短暫的安寧是魔潮之間的間歇？
　　搖籃呢？難道指的是人類目前所處的這個星球？
　　詩的作者還提到了枷鎖和心靈庇護……這又是什麼意思？
　　心靈庇護……沉睡在心靈庇護中，會和永眠者有關麼？
　　但留下這首詩的人應該並不認識永眠者，因為永恆石板的誕生甚至比人類的歷史還要久遠……
　　而且詩裏還提到了「白晝」，白晝又是什麼意思？是魔潮的另一種藝術化的說法麼？那麼為何要稱作白晝呢？

　　高文的思維在這種精神超脫的情況下飛快運轉著，而當一個個疑問化作猜想的時候，他發現自己仍然沒有脫離這種超脫狀態的跡象——難道第二塊永恆石板裏記錄的信息還沒有結束？
　　剛剛冒出這麼個想法，他就突然感覺自己的腦海中又出現了別的信息，那漫無邊際的背景噪音一下子消失了，而在無窮無盡的黑暗中，漸漸浮現出光芒來。
　　那光芒形成了圖景，他看到一顆蔚藍中帶有青綠色的星球正靜靜地漂浮在無垠星空中，而在這畫面的邊緣，則有一片令人感到無窮威壓的弧形大氣風暴在緩緩湧動。
　　遲鈍了幾秒鐘，高文才意識到自己所見的正是自己腳下的這顆星球，而畫面邊緣的那片弧形大氣風暴……是這顆星球所圍繞運行的「太陽」，是那顆氣態巨行星！
　　在意識到這點之後，他第一時間的想法就是想要看清那顆生機盎然的藍綠色星球表面到底有些什麼——它到底有幾塊大陸，到底有多大的海洋，洛倫大陸，安蘇，提豐，到底在這顆星球的什麼位置，海妖又可能在什麼位置……

　　然而很快高文就發現自己並無法控制眼前的視角，並且他隱隱約約意識到自己所看見的也不是真正的、實時的星球圖像，從他腦海深處浮現出的信息告訴他，這只是一副模擬畫面，畫面上所呈現出的，是不知在多少萬年甚至百萬年以前這顆星球曾經的模樣……
　　隨後他看到那視角在不受控的情況下移動起來，畫面中的藍綠色星球漸漸拉近，而在星球周圍，則突然浮現出了一個個閃耀的光點和與之匹配的文字符號。
　　那是區別於目前世界上任何一種通用語之外的文字，但它們的含義在文字出現的同時便流入高文的腦海中，他看到那些漂浮在星球周圍的光點有著一個個名字：
　　輝光一號站，輝光二號站……天頂衛星組……蒼穹站……天橋基準站……巨行星監控站，第一星橋，第二星橋……
　　這些東西一個個浮現出來，但緊接著，又一個個染上了可能是代表故障或離線狀態的紅色。
　　那紅色最初只有很少幾個，但很快便在整個視野中迅速放大，到最後，幾乎所有的太空站點都轉入了故障或離線狀態，只有最後的幾個亮點還在太空中孤獨地閃爍著光輝。

　　到這裏，永恆石板中存儲的信息才真正結束了，一種熟悉的天旋地轉感襲來之後，高文的精神迅速脫離了那種「超脫」狀態，等他眼前的景象恢復穩定之後，果不其然看到了琥珀的大臉盤子……
　　事實上這個半精靈每次都來這麼一齣，高文早就從習慣到麻木，再到現在可以完全無視了，他只是輕車熟路地揮手一扒拉，就把琥珀扒拉到旁邊去，隨後自己開始一個人皺著眉在那琢磨起來。
　　他從最後出現的那圖景中看出很多東西，想到很多東西，而這些看到想到的事情，讓他心情久久難以平靜——
　　太空中果然有東西，有海量的東西！
　　那個在很多年前離開這個世界，航向遠方再無下落的超強文明，他們在這顆星球上空留下了成體系的監控站和管理設施，只不過隨著時間的流逝，這些監控站和管理設施已經一個個故障、失聯了而已，而他第一次穿越所依附的那顆監控衛星……應該就是最後僅存的還在運行的裝置之一！
　　這些裝置如今還在天上麼？高文認為十有八九都還在。
　　它們或許只是通訊系統停機，但軌道控制系統有很大概率可以堅持比通訊系統更久的時間，或許在過去漫長的歲月中，確實有一些空間設施墜毀在大地上，但殘留下的東西也一定還有——畢竟，他所依附過的那顆普普通通的衛星都還倖存著，更加大型的，使用壽命更長的空間設施沒有理由反而全部墜毀了。
　　但是那些東西貌似一個都觀察不到……不管是用鷹眼術之類的魔法，還是用純粹光學原理的望遠鏡，都看不到太空中的任何人造物……或許那些空間設施的隱身系統甚至比軌道控制系統更加先進？

　　高文皺著眉在這兒思索著，在發現暫無頭緒之後才呼了口氣，他抬起頭，看到琥珀還在旁邊站著，稍微愣了一下：「哎，妳還在這兒啊？」
　　「我當然在這兒啊！」琥珀掐著腰，「你剛才把我扒拉開的，你轉臉就忘啦？」
　　「啊……剛才沒注意，」高文敲了敲眉心，把最後殘存的那點眩暈感也甩出腦海，隨後站起身活動著胳膊，「我『沉睡』了多久？」
　　「半個小時吧，不過看你現在這臉色跟三天沒睡覺似的，」琥珀撇撇嘴，「你都看到什麼了——我可是知道的，你能從一些奇奇怪怪的地方感知到很多奇奇怪怪的東西……」
　　「妳這是什麼說法，」高文瞥了這個半精靈一眼，「把這個永恆石板收起來吧，跟第一塊放在一起。至於我看到的東西……跟妳解釋了妳也聽不懂。」
　　「嘁，小器鬼，」琥珀嘀咕了一句，隨後一邊把永恆石板收拾起來一邊唸唸叨叨，「話說這麼寶貴的東西你就真的放心讓我收拾啊——你就不怕我偷偷拿著賣了？」
　　高文一聽這話就樂了：「行啊，有本事妳找個敢買的人把它賣掉——我保證妳前腳把這玩意兒露出來，後腳就有二十個教會騎士團來砍妳，到那時候我可不保妳。」
　　琥珀立刻縮了縮脖子，就好像那二十個教會騎士團已經找上門了似的：「噫——你這傢伙說話好可怕！」

　　在琥珀離開之後，高文靜靜思索著在第二塊永恆石板中所聽到的那些信息。
　　他能夠感受到，第二塊永恆石板帶給自己的不僅僅是一首似有深意的詩以及一份疑似太空設施監控信息的視圖，它還為自己的精神世界帶去了一絲細微的變化，這種變化，與他之前接觸過高文．塞西爾留下的那些神秘水晶之後的感覺有些類似。
　　或許這種頻繁接觸「遺物」的行為在強化某種信息鏈接渠道，他感覺自己和太空中那顆監控衛星的聯繫又變得緊密了一些，而且這似乎不是錯覺……

　　在稍稍平復了自身動盪的精神力之後，高文集中起注意力，開始呼喚衛星信號。
　　一副視圖在他腦海中憑空浮現並鋪展開來，那是熟悉的、來自太空視角的監控畫面，而且畫面上仍然覆蓋著彷彿熱成像圖一般的朦朧色塊（魔力強度分佈圖），在視圖頂端，則是最近一段時間關於巨行星活動情況的監控報告。
　　高文忽略了那些已經看過的監控報告，開始集中精力嘗試調整那副俯視圖。
　　慢慢的，他感覺那視角似乎稍微「鬆動」了一些……

　　在遙遠的太空裏，無垠的黑暗中，被光學遮罩系統所隱藏起來的軌道上，一個極其古老的在軌空間設施表面，正微微閃爍著光輝。
　　它形如一個倒置的平頂金字塔，灰白而且泛著金屬質感的外殼上印著巨大的黑色符號，在倒置金字塔那交疊分層的外殼之間，微微的乳白色光流正在緩慢遊走，這顯示著這個來自上古的裝置中仍然殘存著足以運行的能量，只不過那光流又時斷時續——它的能量核心顯然正處在相當不妙的狀態。
　　而在某個瞬間，在這個倒置金字塔那指向大地的一端突然產生了些許變化。
　　在那個小小的平面上，一組極其複雜的光學傳感器組成了精密的觀測陣列，在那個特殊的瞬間中，它的觀測陣列突然抖動了一下——緊接著又是一下。
　　一個個光學傳感器正在努力想要調整自身的角度，觀測陣列的安裝基座因而震顫不已——如果這裏可以傳播聲音，那麼它肯定是在咔咔作響。
　　這個過程持續了數秒鐘的時間，隨後某個被卡死的機械結構似乎突然被釋放了——傳感器們一下子活動起來，大大小小的鏡頭諸元幾乎瘋狂亂顫，直到兩秒鐘後它們才重新完成校準，一切歸於平靜。

　　在這兩秒鐘裏，高文天旋地轉。
　　事實證明，把一個視角突然切割成十幾個，然後還讓它們在跨度達到上千公里的範圍內瘋狂掃視所帶來的後果是極其可怕的，所引起的精神污染甚至連百萬年成精的衛星精都扛不住……
　　等一切終於穩定下來之後，高文才扶著桌子重新站穩，並萬分慶幸自己把琥珀派了出去，否則自己剛才平地摔倒的表現，肯定會被那個半精靈嘲笑半年以上，而更糟的是她可能會立刻跑去跟赫蒂和瑞貝卡說「你們老祖宗腦中風啦」……
　　這種事兒她真幹得出來——哪怕她明知道自己會被高文給拍在牆上也樂此不疲。

　　站穩之後，高文開始緩緩調整自己腦海中的畫面，一抹笑容漸漸浮現在他的臉上。
　　在他腦海之中，那原本覆蓋著大片色斑、無法看清的俯視畫面終於變得清晰起來——他找到了關閉那層「魔力分佈圖濾鏡」的辦法，現在，他可以自由且清晰地看著這個世界了！
　　雖然還是沒有自己當年衛星時代看的那麼清楚，但他已經相當滿意——這畢竟是一顆老衛星，現在能把濾鏡關掉已經大大超過他的預料，畫面的稍顯模糊是完全可以接受的。
　　那多半是鏡頭組老化導致的。
　　而且他還試著把魔力分佈圖重新開啟了一下——在短暫的延遲之後，那覆蓋著變動色塊的魔力分佈圖便重新浮現在腦海中，這讓高文頓時鬆了口氣。
　　濾鏡可以自由開關是最好的，畢竟那魔力分佈圖雖然看不清楚，卻是進行魔潮預警的重要倚仗，平心而論，高文覺得它甚至比現在的高清畫面還有價值。

　　而除了可以自由開閉的魔力分佈圖之外，高文還發現自己終於可以移動視角，可以縮放畫面了！
　　在他的腦海中，廣袤的大地正緩緩移動著，他看到了塞西爾領南部的群山，看到了白水河北岸的開拓地，看到了康德領和葛蘭領，還看到了聖靈平原以及仍然覆蓋著冰雪的北方大地……
　　在安蘇王國掃過一圈之後，高文開始把視角向著南方移動過去。
　　他的視野回到了塞西爾領，並慢慢向南，越過黑暗山脈，越過那片曾經吞噬掉開拓遠征軍上萬勇士的黑森林，越過那片曾經是剛鐸重要產糧地的帶狀平原……他看到了宏偉之牆。
　　那是一道明亮的光弧，一座又一座巨大的哨兵之塔（護盾發生器）支撐在光弧的各個節點上，其所釋放出的能量形成了弧線形的屏障，這道屏障是如此巨大，以至於哪怕他把視線拉遠，從更遙遠的太空角度俯視下去，都可以看到那醒目的屏障。

　　但在將注意力集中在屏障內部的剛鐸廢土之後，高文臉上的笑容漸漸消失了。
　　大片大片的干擾波紋突然出現在畫面裏，層層疊疊的扭曲色塊和不斷抖動的像素幾乎佔據了全部的視野，他幾乎看不清剛鐸廢土中的任何東西！
　　高文當然能猜到那是什麼——那是強大的能量干擾，是仍然盤踞在廢土中的，魔潮殘餘能量的干擾！
　　那干擾能量竟然如此強大？以至於天頂星科技的監控衛星都看不透干擾區內部的情況麼？
　　高文眉頭緊鎖，隨後猜測或許衛星有多種不同的傳感器和觀測模式，說不定就有應對這種干擾的，於是他立刻啟動了魔力反應觀測——這是目前他除了高清影像之外唯一掌握的觀測模式了。
　　高文果然看到些不一樣的東西：那是遍佈整個畫面的，近乎紫黑色的魔力色塊。
　　這代表觀測範圍內魔力強度極高。
　　高文默默關閉了魔力反應模式，覺得這毫無卵用，甚至還不如高清視圖有用。
　　他沒有立刻把「視線」轉移開，而是執念般地繼續停留在剛鐸廢土的範圍內，他努力集中起精神，嘗試著通過眨眼補幀，以及腦補去馬賽克之類的高端技巧來彌補畫面的不足，在這個過程中，他艱難地透過那些閃爍的干擾紋路和錯位的畫面分辨著剛鐸廢土裏的些許地形，並和自己記憶中的東西進行比對。
　　他覺得自己找到了魔能焦痕，看到了廢土大平原，而且他還在魔能焦痕附近看到一些依稀彷彿是在蠕動的影像……那是什麼？難道是正在遷移的畸變體集群？
　　高文皺著眉，試圖去追蹤那些蠕動的影像，但很快它們的畫面便模糊到無法分辨了。

　　而在高文嘗試找到其他畸變體集群的時候，一道非常微弱的閃光突然出現在剛鐸廢土的中部地區，引起了他的注意。
　　他立刻把全部精力（包括眨眼補幀和腦補去馬賽克之力）都集中到了那個區域，而在耐心等待了幾十秒鐘後，他果然又在那個位置觀察到了一次閃光。
　　那是雲層中的閃電？不像……雖然剛鐸廢土很多地方覆蓋著厚重的輻射雲層，但目前廢土中心和北部大部份地區是沒有雲的，那裏只有濃度異常高的魔能環境……
　　高文猜測著可能的答案——他知道那裏是什麼地方。
　　那是剛鐸帝國的帝都，深藍魔力井也曾在那裏……
　　所以那極有可能是深藍魔力井的殘骸所發出的光芒！
　　高文被自己的這個猜想嚇了一跳——這麼多年了，深藍魔力井難道還有一部份在運轉著？！它不是被魔潮徹底摧毀了麼？！
　　可是那微微發藍的閃光，明顯就是深藍魔力井正常運轉才能產生的光芒！那是反應塔釋放能量時才有的電弧！
　　高文被強烈的好奇心鼓動著，然而他想要從那監控畫面中再看出更多的東西卻是完全不可能的——干擾實在太過嚴重，眨眼補幀和腦補去馬賽克之力終究是有極限的。

　　感覺到精神力的快速消耗，高文只能無奈地放棄了從剛鐸廢土中觀察到更多東西的想法，並嘗試把自己的視野拉到最遠——他想要試試看能不能觀察到這片大陸之外的地方。
　　努力嘗試了一番之後，結果在他意料之中：並不能。
　　他意識到這種限制大概是被衛星的位置和傳感器的機械結構所決定的——這顆衛星的觀測範圍真的就只有這片大陸而已，除非他有朝一日能掌控衛星變軌的權限（假如這顆衛星有這個功能的話），否則大概是沒辦法看到大陸之外的情況了。
　　當然也有個思路，那就是能連線到其它區域的衛星……但高文總覺得這個機率還不如讓衛星變個軌呢……他總不能當場去世再穿越一次回天上吧？

　　接下來高文就像是個得到了新玩具的孩子，開始興致勃勃地折騰起自己剛剛解鎖的視角權限來，雖然現在他把視野拉近之後所看到的畫面遠不如當年那麼清晰，但這仍然讓他高興無比，他一會瞄兩眼聖蘇尼爾，一會看看奧爾德南，偶爾去看一眼精靈帝國的方向，並在這個過程中努力從那模模糊糊的馬賽克裏，猜測著下面的真實情況。
　　他折騰了好久，一直折騰到快吐出來為止。
　　高文扶著桌子坐回到自己的椅子上，心說不能再玩下去了——再玩一會就真該吐了……這要正趕上琥珀回來，面子可就徹底保不住了。

　　高文剛坐下沒多久，書房的門外就傳來了一陣腳步聲。
　　他知道這肯定不是琥珀——畢竟琥珀很少從門進來，更很少會有腳步聲傳來。
　　聽門外那沉重有力的步伐，他懷疑是全副武裝的拜倫或者某個膀大腰圓的衛兵過來報告事情的。
　　片刻之後敲門聲響起，他回應了一聲，書房的門便打開了，牧師萊特站在門口跟他大眼對小眼。
　　高文：「……」

　　怪不得步伐沉重有力！

　　看到站在門口的牧師萊特，高文第一反應就是有些驚訝，這位牧師先生平常可是很少來見自己的。
　　高文平常也會稍微留意一下萊特的活動，畢竟這是領地上唯一的傳教士，可以視為聖光教會在塞西爾領的延伸，雖然這個牧師的畫風貌似有點問題，但就光憑他跟聖光教會的聯繫，就值得高文對其投以關注了。
　　只不過一段時間的觀察之後，他發現這位萊特先生還真是個恪守古典神官戒律的人，其平日裏幾乎所有的活動，都是圍繞著教堂轉悠的－－
　　早上做禱告，為聖水賜福，招待去教堂禱告的信眾，分發甜餅（雖然貌似很少能發出去）；
　　下午去城裏佈道，佈道的基本方式就是幫各家各戶幹活，一邊幹活一邊宣講親近聖光的好處，比如腰不酸、腿不疼之類的……
　　這麼幾個月，他也算發展了一批信徒出來……
　　而除此之外，這位牧師先生就完全沒有多餘的活動了，他僅有的幾次出城中，有一次是聽說工地上有人受傷，於是跑去幫忙。
　　剩下幾次則是聽說工人食堂想給大家改善伙食，於是跑到西邊森林裏打了十幾頭熊回來。那幾天伐木場小鎮還流傳出個荒野傳說，說森林裏出現了巨人，整天攆著熊，漫山遍野地跑……

　　回憶起關於這位牧師先生的事蹟，高文嘴角忍不住抖了一下，但由於剛剛玩衛星ＶＲ玩得太嗨，現在還處於隨時想吐出來的狀態，他的表情很快就又繃得格外嚴肅（主要是不繃著就真吐了），看著萊特淡淡地問道：「萊特先生，你有事找我？」
　　萊特卻不知道高文的表情為何如此嚴肅，他只是第一時間想到了那些前不久被收留下來的難民，以及應該已經傳入領主耳中的、聖光教會正在中部地區排擠異神信徒的消息，於是便把這兩件事和自己的身份聯想到了一塊，主動說道：「領主大人，我不是來請求您驅逐那些無辜者的。」
　　高文壓根不知道這句話從哪冒出來的：「啊？」
　　萊特一臉嚴肅：「您的表情如此嚴肅，難道不是在思考那些異神信徒受到迫害的事情麼？」
　　高文心說他一臉嚴肅，那是因為ＶＲ玩多了想吐，跟異神信徒受到迫害有什麼關係，但緊接著他就反應過來，扯動著嘴角勉強露出了一絲微笑，並頗感好奇地看著萊特：「你是說那些從聖靈平原逃亡至此的血神和暗影信徒……你剛才提到了『迫害』，看樣子你對你那些在聖靈平原的教會同胞的做法不敢苟同？」
　　「我……至今還是不敢相信他們已經偏執到如此程度，」萊特臉上露出難過的表情，砂鍋大的拳頭慢慢攥緊，「我聽了那些流亡者描述的經歷，聖光帶來的直覺告訴我，那些人都是誠實的，但……我仍然在懷疑。」
　　「我曾聽說，神術改良，讓新一代的神職者們變得更加容易掌握聖光的力量，於是刻板遵守古典美德操守以換取聖光親和的老方法便漸漸落伍了，聖光從一種信仰變成了一種技藝，所以我對最繁華、也最容易滋生腐化的中部地區的神職者們的墮落速度，一點都不感到奇怪，」高文向後靠在椅子的靠背上，目光深沉地看著萊特，「當然，我也理解你的動搖和疑惑，畢竟你和他們接受著一樣的聖光教義，你卻和他們完全不同。」
　　萊特似乎猶豫了一下，但在高文的注視中，他還是說出了自己的目的：「大人，我希望回去親眼看看。」
　　「我猜到了，」高文淡淡地說道，「那麼你的教堂準備交給誰打理？」
　　「我便是來跟您說這件事的，」萊特點點頭，「我曾答應那些流亡者，他們隨時可以去教堂尋求幫助，但我現在實在忍不住想回聖靈平原看看，所以我希望您可以派人暫時管理教堂。不需要舉行什麼儀祭，只要讓教堂開著，有人打掃就行，這樣信眾們想要祈禱還有地方可去。而且我在教堂裏留下了足夠的護符和聖水，我會在這些東西消耗完之前回來的。」
　　接著，這位牧師一臉肅穆地對高文行禮：「希望您能答應我這些冒昧的請求。」
　　看著一臉嚴肅的萊特，高文忍不住輕輕笑著點頭：「教堂的運轉也是領地事務的一部份，你肯放心把教堂交給政務廳的人管理也是你適應塞西爾律法的表現。我同意了，你可以放心離開。」
　　萊特深深低下頭去：「感謝您的理解。」

　　看著這城裏唯一的牧師，也是畫風頗對自己胃口的牧師，高文忍不住追問了一句：「你打算什麼時候走？需要護送或者別的什麼幫助麼？」
　　「感謝您的慷慨，我最近兩天就出發，但不需要幫助，」萊特搖搖頭，「我怎麼來的，還可以怎麼回去，而且有教眾幫我湊了路費，我還可以搭商隊的車走。」
　　高文隨手從手邊的一摞紙張中抽出一張空白的文書，在上面刷刷地寫了一些東西，隨後一邊印上塞西爾公爵的印記一邊說道：「去商業區找那裏的事務官，後天有一支商隊出發前往聖靈平原，可以捎帶你一程。這是你的通行文書。」
　　接過文書之後，萊特再次行了一禮表示感謝，便準備告辭離開，但在他離開之前，高文突然又叫住了他。
　　「塞西爾領將接納那些遭到迫害，可以被證明無辜的各教派信徒，」高文看著萊特的眼睛，「只要他們願意遵守塞西爾領關於信仰的規定，服從這片土地的規矩，遭到放逐的人也可以在這裏得到庇護。這一點，你能不能接受？」
　　萊特幾乎沒有猶豫：「理當如此，保護無辜者也是聖光的教義之一。」
　　但緊接著這位牧師先生便露出有些擔憂的神色：「可是大人……您要知道，一旦您公開地、大規模地接納那些被放逐者，這將極大地刺激到聖光教會。雖然您現在已經接納了一小批流亡者，但那畢竟還能用流民的說法來遮掩過去，大規模接納被放逐者卻是完全不同的概念。」
　　「我當然知道，」高文臉色如常（ＶＲ後遺症漸漸好轉）地說道，「但我並不認為塞西爾接納難民還需要別人的許可。而且我不相信那些驅逐難民的神官，會為了此事從聖靈平原追到這裏來，除非那些難民真是什麼所謂『邪神的眷者』，那些難民究竟是因為什麼原因被放逐的，我想那些收取贖罪金的神官都心知肚明吧。」
　　「既然您已有打算，那我就不多說了。」萊特看著高文的臉色，把所有勸阻的話都嚥了回去，他以聖光教徒的形式深施一禮，轉身離開了書房。

　　而等到萊特離開之後，琥珀的身影才漸漸從窗戶附近浮現出來，半精靈小姐語調上揚地說道：「雖然是個信聖光的……但這個萊特還挺有意思的嘛。」
　　高文剛才就感知到琥珀進來，所以他一點都沒意外，只是偏頭看了這個半精靈一眼：「東西放好了？」
　　「放好了，而且按照收容規則，把寶庫大門也封好了，」琥珀擺著手，「話說回來，你覺得聖光教會最近的變化是怎麼回事？」
　　「表面看起來，像是被邪教徒的活動給刺激到了，於是做出激烈的『淨化』行動，但實際上我認為這只不過是一次有理、有據、有預謀的擴張和侵吞而已，」高文輕輕哼了一聲，「自神聖盟約訂立之後，各個教派維持了七百年的和平，但並不是每個人都希望一直這麼和平下去的，而且對於凡人組成的教派而言，永遠的和平本身也不太可能。各個教會要發展，要擴大自己的影響力，要為自己的神明賺取榮耀，但潛在信徒和可供傳教的土地總共就那麼多，矛盾不可避免。我相信每個教派在私下裏都有一顆成為天下獨尊的心，只是神聖盟約始終在頭上壓著讓他們動彈不得罷了。可是，如果有一個機會……」
　　「所以聖光教派就忍不住了是吧，」琥珀撇撇嘴，「還真是簡單易懂的流程。不過說實話，你真的不怕刺激到那幫腦子有問題的神官？他們可是超難搞的啊！」
　　高文微微一笑，從書桌後站起身，慢慢走到了書房牆邊掛著的那幅南境地圖前。
　　「刺激就刺激吧，這裏可是南境。塞西爾家族是沒落了，但沒落之前卻也在這片土地上經營了六百年，我當年留下的訓令：『教會不可踰越王權』。雖然後代不爭氣把家敗了，但起碼他們在執行這條訓令的時候做得還不錯，這南境可不是他們聖光教會的天下，也不是任何一個教會的天下！」
　　琥珀眨眨眼，愣愣地看了高文幾秒鐘才嘀咕起來：「原來除了跟國王拚酒喝高之後胡扯的鬼話之外，你還留下過靠譜的祖訓啊……不過你當年怎麼想到留下這麼一條訓令的？那時候你就想到教會發展起來要威脅地方統治了？」
　　「我……當年可沒有這麼未卜先知，」高文淡然地笑了一下，腦海中卻不由得浮現出了之前在夢境提燈中所看到的、幾大教派的領袖穿著宇航服出發去尋找神國的場面，以及之後聖靈學派德魯伊、夢境教會、風暴教會墮落為三大黑暗教派的種種，最後他腦海中浮現出的是已經成為邪教頭目的賽琳娜．格爾分，他輕輕嘆了口氣，「如果妳見到過七百年前的三個黑暗教派在突然墮落之後造成過多大的動盪，就會理解我們那一代的國王和領主們為何會對不受控制的教會武裝那麼警惕了……可惜啊，七百年之後的今天，王權沒什麼長進，各個教派的力量倒是一天比一天強，甚至連邪教都一天比一天強了。」
　　琥珀在高文身旁默默地站了一會，也跟著嘆了口氣：「哎……」
　　「妳怎麼也感嘆起來？」
　　「我哪知道，我看你感嘆也跟著感嘆啊。」
　　「……」

　　在這之後不久，隨著塞西爾商會的商人們四處行走，軍情局幹員們的暗中活動，一個新的消息悄然流傳開來。
　　它首先在南境傳播，隨後一路向北蔓延，在那些因贖罪金、異端審判、改信活動而流離失所的人之間口耳相傳：
　　塞西爾領是「新庇護地」……

　　對於高文而言，是否接受那些被聖光教會放逐的人，其實根本就是個不需要考慮的問題。
　　對於正在進行快速發展，從頭至尾都充斥著新秩序的塞西爾領，這個時代的任何人群在被投入其中之後，都必須在最短時間內被打磨成這台工業機器的合格零件，不管你曾經是信徒，是貴族，是商人，是奴隸，進入塞西爾之後第一件事就是面對緩衝營地，然後接受長時間的教化、改造，在工廠裏做工，在營房裏上課，在領地上成長為一個光榮且合格的塞西爾公民……
　　這是個各種宣傳教育手段都遲緩落後的時代，塞西爾工業體系和教育體系對這個時代的原住民所產生的衝擊是無比強大的，而這些原住民在進入領地之前的身份……對於這片土地而言其實無關緊要。
　　或者換句話說，這個時代的任何原住民對於魔導工業社會而言，其實都是不合格的，既然人人都需要改造教育之後才能派上用場，那大家的區別也就僅限於改造起來快慢難易的問題了。

　　當然，接納那些被放逐的異神教徒或許確實能帶來一些額外的麻煩，這一點高文也是想過的。
　　聖光教會可能會搞動作，可能會在他們影響力強大的地區散播一些謠言，不過不管怎樣，這些麻煩都在高文的接受範圍之內。
　　南境不是聖光教會的天下，所以教會的詆毀和限制，最多也就在聖靈平原有些波瀾，而且面對高文．塞西爾的天然威望，教會的詆毀謠言也不敢太過張揚。
　　再退一步講哪怕那些狂熱的聖光信徒真的對塞西爾領產生牴觸又能如何？
　　高文今後的計畫，本來就註定要和聖靈平原地區的頑固勢力產生衝突的……

　　牧師萊特離開了，隨著領地上的商隊一起離開的，這位牧師先生將回到他傳教起始或者說最初被放逐的地方，去親眼見證那些聖光神官到底想幹什麼。
　　而更多的人則在湧入塞西爾領這片嶄新的土地。

　　隨著天氣不斷轉暖，白水河的水位隨著雪山融雪的注入而上漲，更加大型的商船越來越多地出現在河道上，同時陸路運輸也漸漸重新活躍起來，大篷車沿著新修的南北大道（連通塞西爾主城和康德地區）和東西大道（沿白水河修建，連通塞西爾主城和坦桑）往來不休，他們將源源不斷的生產原料運進這個地方，同時運來的還有源源不斷的人。
　　通過或明或暗的方法，塞西爾領在煉金藥劑、礦山設備、魔網技術中賺取了海量的財富，而這些財富又以驚人的速度消耗，被轉化成生產原料和工業人口填入這片土地。

　　在最初的時候，領地每天收入的金幣都會讓身為「大管家」的赫蒂心顫不已，然後看到每天領地花掉的金幣，她更是心顫得近乎梗塞。
　　但經過這麼長時間的磨練，她終於能夠坦然面對這些數字，並且認可了高文說過的一句話：
　　發展就是變化，流動的資金才是真正的財富，堆積在城堡裏的金幣，只不過是閃閃發亮的金屬堆罷了。
　　傳統貴族們習慣於積攢財富，他們用各種手段巧取豪奪金銀之後，總是將其堆積在城堡裏，或者換成更加昂貴的東西堆積在寶庫中，赫蒂曾經也認為這就是家族積累財富的正確手段，但現在她終於理解了：把金幣花出去，有時候才是增長財富更快的方法……

　　碼頭廣場，高高的港口瞭望塔上，前來視察的高文正俯視著一群破衣爛衫的人在廣場西側緩慢移動，而身披鎧甲、背著戰鬥背包、腰挎熔切劍的塞西爾士兵則在一旁控制秩序。
　　在一個小時前，一艘格外巨大的木船靠岸了，有上百人從船艙裏出來，根據情報，這些人是來自西部地區的流亡者。
　　自從去年秋天以來，坦桑鎮作為中間商將礦山設備出售給西部那些擁有礦山的貴族領地之後，就有大批大批的礦山勞工和奴工失去了安身立命之所，先進的採礦設備能夠取代成百上千的體力勞動人口，而這個時代的平民幾乎是沒有「存款」一說的，所以礦山設備被賣到哪裏，哪裏的礦工就會大批量地集體破產，而這個時代的領主貴族是不會養著多餘人口的：對於他們的生產力而言，每一個不幹活的人都是一張吃白飯的嘴，在自身領地沒有健全工業體系的情況下，他們沒有任何途徑將這些富餘人口轉化為生產力，所以唯一的選擇就是將多出來的人驅逐出去。
　　這些人就是塞西爾魔導工業進一步膨脹的「原材料」，但在此之前，高文必須對身旁的人做出提醒。

　　高文微微偏頭，對站在自己身旁的赫蒂吩咐道：「近期增加緩衝營地的安保力度，將新移民全部打散安置在各個不同營區。另外，安排一批已經在工廠中工作了一段時間的老移民去營地裏當『生活導師』，給新移民講述在工廠做工、在領地生活的好處。最後，領地上要做好準備，提前安排好每一個移民的工作、居住、教育。」
　　「是，」赫蒂點頭回應，但緊接著便詢問，「您是擔心這麼多人會鬧事麼？」
　　「人多並不是重要原因，重要原因是他們剛剛失去了工作，」高文表情嚴肅地說道，「和以往接納的流民不一樣，近期來到領地的人大都是因『機器』而失去工作的。」
　　「……他們是帶著仇視來的？」赫蒂很聰明，迅速反應過來，「他們會仇視塞西爾領麼？」
　　「不，按照這個時代大多數平民的見識和膽量，他們絕不會，也不敢仇視領主和領主的土地，但他們會仇視那些導致他們失去工作的機器。這種仇視很盲目，但卻是他們能想到的、唯一的發洩方向，」高文解釋道，「這些人並不瞭解塞西爾領，他們來到這片土地尋找生路，但肯定沒想過自己是要跟機器打交道，我們必須提前做好引導才行。」
　　「是，我明白了，」赫蒂微微低下頭，「不過，這種引導就夠了麼？」
　　「夠了。這些人並不是暴民，他們來到這片土地，終究只是為了生存而已，只要生存得到保障，那麼對機器的仇恨很容易就會消弭，」高文淡淡地說道，「但在別的地方……那些只知道引進礦山設備，卻沒想過後續問題的地方，情況可就不一樣了。」
　　赫蒂因高文的話，頓時陷入了沉思。

　　高文抬起頭，看向了瞭望台的窗口。
　　一個身影從空氣中浮現出來並化作一個嬌小的女孩，琥珀就像一隻靈巧的燕子一般越過窗檯，輕巧地落在高文面前，抬手遞過來一個小紙卷：「情報！」
　　高文一邊接過琥珀遞過來的東西一邊看著對方身後的窗檯，最後還是沒憋住：「瞭望塔的窗戶妳都翻啊！這麼高的牆妳就不嫌爬起來費勁？！」
　　琥珀滿臉的不以為恥，反以為榮：「對我這種暗影大師而言，但凡你塔外面的磚縫裏有點影子，我都能沿著縫爬上來……」
　　高文卻不再搭理這傢伙，只是隨手打開紙卷，那上面的內容便進入了他的視線：
　　東境羅倫公爵召回領地上過半高階騎士……
　　冬狼堡方向有信使進入安蘇境內……
　　這是一份來自東境的情報，是隨著塞西爾的煉金藥劑商團終於將渠道伸進東境之後，隨商團一同進駐東境的軍情局探子所打探到的最新消息。

　　高文搓了搓手，那張紙條隨即在他手中化為灰燼，隨風飄散。
　　「看來兩邊的國王和皇帝都已經處理好各自國內的攤子了啊……」
　　赫蒂剛才也看到了紙條上的內容，忍不住問道：「談判終於要開始了？」
　　「沒錯，但這不會影響塞西爾領，」高文點點頭，隨後淡淡地笑道，「不管是我們的國王，還是提豐的皇帝，應該都不希望在這樣一場談判中有個老祖宗在旁邊指導。不是我在這兩個國家的問題上沒有發言權，而是我的發言權太大了，大到比他們都有資格說話，所以就讓他們自己折騰去吧，我們發展我們的就好。」
　　＊＊＊　＊＊＊
　　安蘇東境，羅倫家族鎮守之地，長風要塞。
　　東境公爵塞拉斯．羅倫站在高高的城牆上，眺望著城牆東部廣袤的平原。
　　積雪消融了十幾日，至今仍有殘存的點點白色點綴在大平原上，而些許新發的綠意則是除了白色之外的另一種點綴，行將消融的白雪和正在勃發的綠草，共同出現在這片黃褐色的土地上，彷彿寒冬和暖春的交接一般。
　　這讓塞拉斯．羅倫公爵禁不住聯想到即將在這片平原上發生的事情。
　　從某種意義上，兩個國家結束長達百年的緊張對峙，重新簽訂和平協議，這也算是一種冬去春來的交接吧。

　　懷著這樣的想法，羅倫公爵將視線投向遠方，在那很遠的地方，他依稀可以看到一片正在修築起來的城寨。
　　那是為談判準備的場所，位於邊境線的緩衝地段，兩國邊境堡壘都能直接照看、直接攻擊、直接保護的「平衡點」，兩國的超凡者和工匠們在接下來的半個月內，將不計成本地在那裏修築起一座「締約堡」，以充當兩國領導人的談判場所，並在之後作為兩國和平的象徵長久留存。
　　顯然，兩國共同新修一座城堡，而不是在各自已有的任何堡壘要塞裏進行談判，這表面看來是象徵和平，實際上卻是缺乏信任的表現。
　　但是這都無所謂，談判，已成定局了。

　　在復甦之月的第三週，塞西爾領迎來了一次小規模的降雨。
　　農業主管諾里斯站在剛剛完成平整的農田前，看著農夫們在田地中往來忙碌，他們身上背著和那些戰鬥兵的作戰背包形狀相似的金屬箱子，金屬箱上另有鐵管、壓桿連接出來，隨著使用者壓動那些壓桿，鐵管前端的噴頭便可以均勻大量地噴灑出液體來。
　　那是機械製造所第三車間在今天春天新製造出的「噴灑器」，據說是瑞貝卡小姐發明出的新東西，其內部沒有使用絲毫魔法裝置，即便是再蠢笨的人稍加訓練也能學會使用。使用這種噴灑器，一個農夫可以在一天內完成往日裏好幾個人的工作量，而它的作用很簡單，就是快速、高效、均勻地將煉金藥劑灑向農田。

　　從噴灑器中噴出的藥霧在陽光下泛著微微的藍綠色光輝，這些蘊含魔法力量的藥霧在接觸到土地之後便會迅速發揮作用，浸潤土壤並分解土壤中的植物殘骸，同時將土壤中蓄積的有害魔力釋放出去，植物在生長過程中會不斷將特定類型的魔力或元素富集在其根系，這種魔力或元素的富集將導致各種農作物的產量逐年下降並迅速野生化，這是農夫們人人都有的常識，而處理方式通常只有兩個，要麼休耕輪種，用長達兩三年的休耕來換取土地魔力和肥力的重新平衡，要麼就是用德魯伊藥水或豐饒神術來調整土地。
　　前者耗費時間浪費土地，後者價格高昂而且可遇不可求。
　　但在塞西爾領，一切都不是問題。
　　煉金工廠的投產為這片土地帶來了充沛到不可思議的煉金藥劑供應，正常情況下，永遠短缺的農用生長促進劑和大地回春藥劑在這裏都是直接由政務廳定量發放到每一個農夫手中的，也是因此，春耕的農夫們才能用「噴灑器」這樣效率高到嚇人的裝置來噴灑寶貴的煉金藥劑，讓每一寸土地都得到充足的養護。

　　看著那些藥霧一點點浸潤土地，讓整片農田都浮動起淡淡的魔法光輝，諾里斯自己甚至都產生了一種長久乾渴之後終於嘗到甘霖的感覺，他知道土地在得到充足養護之後可以多長出多少糧食，而這些糧食就是人的命根子，這一切都應該感謝領主和領地上各個研究所的聰明人的努力。
　　那麼，那些聰明人今後還會拿出怎樣出人意料，卻可以改變整片領地的東西呢？

　　位於領地見到了剛剛完成最新人口統計的赫蒂。
　　「我們迎來了領地上的第三萬名定居者，」一見到高文，這位美麗的女士便興沖沖地報告了一個好消息，「在今早抵達白水河碼頭的貨船上，有一批來自西部地區的農夫完成了登記，他們已經去緩衝營地報到了。」
　　在政務廳的時候，赫蒂通常會穿著一件樸素的黑色套裙，並把頭髮高高盤起，看著這樣的她，高文腦海中便會不由得冒出「職場精英」四個字來，而聽到對方的報告，他忍不住露出一絲笑容：「看來冬天剛剛完成擴建的西城區，很快就能熱鬧起來了。」
　　「是的，這都多虧了去年我們積極對外散播的消息，還有商隊活動的結果，」赫蒂一臉開心地說道，但緊接著，她便微微皺起了眉頭，「不過最近也開始出現一些問題……隨著主城區的人口越來越多，尤其是來自各個地區的人群變多，打架鬥毆的情況時有發生，雖然新成立的治安隊在積極處理，秩序沒有受到影響，但這是個不太好的趨勢……」

　　在領地剛剛建立的時候，營地內的治安是依靠士兵們維持的，但在領地初步發展，原本的營寨變成城鎮聚居點之後，高文便成立了和軍隊分離開的「治安隊」，以專門負責維持領地內秩序、處理領地內部的治安問題，拜倫所收的那個名叫「克里姆」的騎士學徒便是治安隊的第一任治安官。
　　目前為止，這個獨立於軍事體系、直接對政務廳負責的治安隊伍做得還算不錯，但很顯然，領地上最近出現的問題，其根源可不僅僅是「人變多了所以打架」那麼簡單。
　　聽到赫蒂報告的內容，高文臉上絲毫沒有意外之色，事實上領地最近鬥毆事件上升的情況，他早就聽到了報告者是琥珀。

　　「我知道這個情況，」高文對赫蒂點了點頭，「琥珀三天前便跟我提過。」
　　「琥珀……」赫蒂一臉意外，「她原來還在幹正事麼？」
　　「……偶爾是幹點正事的。」高文嘴角抖了一下，心中無奈苦笑：那個半精靈每天只要有閒暇時間就在領地上到處亂轉，去各個部門蹭飯或者跑到大街小巷裏作弄路人，高文稱她這種行為就是摸魚（這種說法曾一度引起提爾的不滿），但事實上半精靈小姐還真是會幹些正事的，她會把自己在領地上的所見所聞都報告給高文，雖然大部份情況她只是覺得這樣在外面瘋跑之後回來跟人 brabra 見聞會很有趣，但高文也確實在這個過程中及時瞭解了城裏的很多變化。

　　聽到自家先祖的解釋，赫蒂也跟著無奈地苦笑了一下：「那傢伙……好吧，還是有點作用的。不過先祖，治安的問題還是要處理的，雖然打架鬥毆只是小事，但這個趨勢繼續發展卻很成問題啊。」
　　高文在前幾日便思索過這方面的事情，此刻聞言他反問了赫蒂一個問題：「妳有沒有想過，領民每日是如何消磨閒暇時間的。」
　　「消磨……閒暇時間？」赫蒂怔了一下，顯然這個問題她還真沒想過，在仔細思考了一下自己的情況之後，她才不確定地回答，「我不清楚他們是怎麼做的，我只能說我自己平常閒暇的時候就是看魔法書，或者研究星象……」
　　「普通人可沒這個條件，」高文笑著搖了搖頭，隨後看了看掛在牆上的時鐘（由於機關師和機關技術的存在，機械時鐘在這個世界早就有了），「這樣吧，也到了休息的時候，妳跟我回家一趟，我給妳看樣東西。」
　　赫蒂不明所以，但還是聽話地跟著高文回了家。

　　高文拿給赫蒂看的東西，卻讓她感到困惑。
　　她還以為那會是什麼新的魔法裝置，或者一套新的、可以改善治安情況的管理方式，這兩種東西都是老祖宗最擅長的，卻沒想到高文捧著一個方方正正的木盒過來之後，裏面只放了幾十個用木頭雕刻的棋子。
　　「這是……」赫蒂一臉好奇地看著高文從木盒中取出了一張畫有方格線條的羊皮紙並鋪在桌面上，隨後又從盒子裏取出那帶有黑紅兩色的棋子放在羊皮紙上，終於忍不住問道，「這是什麼？」
　　「象棋，」高文指了指桌子對面的椅子，讓示意赫蒂在那裏坐下，「我來教妳怎麼玩。」
　　「玩？這是用來玩的東西麼？」
　　赫蒂帶著滿滿的好奇坐在了高文對面，她從那棋子中感受不到任何魔力波動，甚至其材質也只不過是普普通通的木頭而已，她實在看不出這東西和她之前報告的治安惡化有什麼聯繫，但抱著對高文的絕大信任，她還是認認真真地開始聽高文對這種「遊戲」的規則講解。
　　象棋的規則並不複雜，哪怕沒什麼文化的普通人也能輕輕鬆鬆學會，更何況領悟力很強的赫蒂，這位女士很快便搞明白了這些簡易的棋子各自有著什麼意義。
　　高文對棋子進行了本土化的「翻譯」，將棋子稱為「國王」、「皇帝近衛騎士」等等，以便於赫蒂理解。

　　而在搞明白規則之後，赫蒂便試著和高文下了一盤。
　　「這個……是往前走一步麼？」她捏著被標註為「步兵」的棋子，一邊小心翼翼地往前推了一步一邊抬頭詢問高文。
　　「沒錯，」高文笑著點了點頭，「然後該我了……」
　　短短十分鍾不到，赫蒂的人生第一次象棋對弈便以丟盔棄甲告終了。
　　然而她卻從這磕磕碰碰並最終慘敗的初次對弈中感覺到了一種不可思議的樂趣，這些棋子中竟然可以蘊含如此之多的變化，規則這麼簡單的東西……原來也可以如此有趣麼？！

　　「可以再來……一次麼？」赫蒂滿臉興奮和期待之情，直勾勾地看著高文的眼睛，「我想我這次可以不用您提示了！」
　　「當然可以，」高文難得看到赫蒂會露出這麼輕鬆和開心的模樣，自然很爽快地答應下來，「這次妳來擺放棋子，我教妳。」
　　十幾分鐘後，赫蒂看著被戰車與巫師包圍、已經陷入死地的「國王」，不甘心地捏著拳頭：「先祖，我想……再來一次……」

　　直到太陽漸漸下山，天光變得昏暗，貝蒂走進客廳點亮了魔晶石燈，這位沉迷象棋不可自拔的女士才猛然間反應過來，她看了一眼時間，又看了一眼面前的棋盤，激靈一下子坐直身子：「啊！我忘記時……（咔吧）。」
　　赫蒂的肩頸位置發出響亮的咔吧一聲，她沒說完的後半句話直接就變成了痛呼：「疼疼疼……」
　　「坐久了要活動一下，」高文抬起眼皮看了對方一眼，「怎樣，象棋好玩麼？」
　　「好……」赫蒂下意識地說道，但緊接著她終於想起了之前真正的話題是什麼，「可是這跟領地上的居民衝突、治安惡化有什麼聯繫麼？」
　　「當然有，」高文雙手抱胸，「妳認為他們是為什麼要打架鬥毆，惹是生非的？」
　　赫蒂一邊揉著自己的肩頸一邊努力思索著：「因為……他們性格暴躁？」
　　「性格暴躁的人是有，但不可能那麼多人都性格暴躁，更不可能在過去的秋天和冬天裏大家都性格溫和，偏偏等到春天才暴躁起來，」高文搖了搖頭，「真正的原因是我們的領民終於有了多餘的精力。他們吃飽穿暖了，不需要再為了生計耗盡自己的全部精力，但飽暖之後又沒有多少娛樂手段，那打架鬥毆當然就不可避免。當然，這不是全部原因，卻也是重要原因。」
　　「沒有娛樂手段？」赫蒂好像還真是第一次思考「平民的娛樂」這個問題，「可是以前……還有在別的領地上，怎麼就沒有這種打架鬥毆集中發生的問題？」
　　高文看了赫蒂一眼：「那是因為他們從沒有吃飽過。」
　　赫蒂怔了怔，似懂非懂地理解了高文這句話，隨後她又看著眼前的象棋：「那您認為，憑藉這種遊戲，就能解決領地上的治安問題麼？」
　　高文這次的回答更加乾脆：「不能。」

　　這個時代的娛樂是極端單調且稀少的。
　　早在穿越之前，高文便在各種小說和影視劇裏看到過關於古代娛樂稀少的描述，這可以說是句老生常談的話，但穿越之後，他還是不得不感嘆一句：這句話真的不是說說而已。
　　在這個世界，娛樂項目不但稀缺，而且極受社會階層的限制，對於上層貴族而言，閒暇時最大的娛樂應該就是欣賞歌劇、音樂、狩獵、舞會這些，雖然在高文眼中仍然很是無聊，但也算是豐富多彩的生活，可下層民眾顯然不可能負擔起這種奢靡的生活，所以越是社會下層，人們能接觸到的娛樂項目就越是稀少。
　　去酒吧裏喝酒打架，用幾種簡陋的方式進行賭博（並且最終往往還是要演變為打架），聽一聽街頭吟遊詩人的 Rap（當然在這邊，人家那叫做傳奇詩歌），這幾乎就是平民百姓在勞作之餘僅有的放鬆途徑了。
　　除此之外，他們能做的事大概也就只剩下在家裏造小孩。
　　可是即便這樣，他們的休閒時間仍然少得可憐。

　　由於生產力的低下，更重要的是領主貴族的壓榨，絕大部份平民是幾乎沒有所謂「閒暇時間」的，他們要把百分之八、九十的精力都用在勞作上，才能勉強維持自己的溫飽生活，絕大多數人在填飽肚子之餘是沒有任何多餘精力和體力的，而這恰恰也是大部份貴族領主所樂於見到的景象：賤民埋頭勞作，除此之外不要產生任何「非份之想」，無人鬧事，無人懶惰，自然皆大歡喜。
　　可是在塞西爾領，情況發生了變化
　　人民填飽了肚子，甚至不光填飽了肚子，他們還有了多餘的錢財和休息時間。
　　這種對高文前世而言，再理所當然不過的情況，在這個世界卻是史無前例，令管理者措手不及的。

　　「領地經過了一段時間的建設，各種基礎設施已經齊備，生存不再是問題，工廠的生產壓力也開始緩解，所以我們就進入了下一個階段，」高文慢悠悠地收拾著桌上的棋子，一邊對赫蒂說道，「在之前，領地上的每一個人都必須為了生存而全力以赴，沒人有閒暇時間，所以秩序很好，但現在我們不需要這樣了，人民開始得到合理的休息，食物供給也變得充裕，那麼吃飽喝足又有閒暇的領民，自然需要做些事情來消耗精力。按照一般『規律』，他們只能跑去酒吧喝酒，然後在街頭巷尾跟人打架，要麼閒錢更多的就跑去尋求一些皮肉生意，或者聚眾賭博……治安就在這個過程中越變越糟，但這卻不怪他們。」
　　「我們不能讓人連續不停地工作，這樣所積累的壓力只能讓治安變得更糟，所以我們就要給人民一些娛樂。」

　　高文把象棋盒子收好，抬起頭看著赫蒂的眼睛，「象棋是個好東西，能消磨時間，鍛鍊智力，能分勝負，而且在這個過程中還很有趣，但指望依靠一副象棋就解決治安問題是不現實的，我們必須做的更多才行。」
　　「應該把『讓人民感到滿足與幸福』當成一種責任，這種滿足不僅限於讓他們吃飽穿暖這麼簡單，還應該讓他們享受到理所當然的精神生活。」
　　「除了象棋之外，我還改良了國王套牌的規則。原有的國王套牌規則過於複雜，是較為有學識的人才能搞懂的娛樂，不適合推廣給全民，所以我把它簡化了，讓平民百姓也可以掌握，我將其命名為『領主套牌』。另外我還想到了幾種可以在室內進行的遊戲，都不複雜，也都很有趣。另外原有的、用於賭博的幾種骰子遊戲，我們也可以去除或者限制其賭博元素，進行推廣和宣傳。」
　　「我計畫在領地內開設這樣的棋牌室，可以和酒吧融合，但只提供低度酒和酸草水之類的飲料，其主要功能是給人們放鬆娛樂。另外這些棋牌的製作成本也很低，可以開放給商人工匠，讓他們製作售賣，這能夠為領地增加一些收入，也能讓領民在家中的生活更豐富一些。」
　　「除此之外，對於那些不喜歡在室內娛樂的人，我還構想了幾種戶外運動，既可以釋放多餘的精力，還能讓我們的人民更加強壯敏捷。不是馬球和狩獵，那是只有貴族能負擔的東西，具體情況我會等準備妥當之後跟妳解釋的。」

　　聽著高文一條一條說著想法，赫蒂心中對這些計畫越來越認可，同時也深深地意識到了自己在之前管理領地時的疏漏之處，最後等到老祖宗終於告一段落，她才忍不住問道：「先祖，難道說……這些東西您很早以前就想到了麼？」
　　「確實是很早以前就想過，只不過在領地建設初期大家吃飯都成問題，那時候自然沒有考慮這些的必要，」高文微笑著點了點頭，「不要小看了這些東西，在維持領地秩序，增強人民幸福感的時候，它們的作用可比工廠裏的機器大多了。」
　　看著赫蒂連連點頭的模樣，高文輕輕呼了口氣，接著說道：「提供廉價且易於滿足的娛樂，只是提升人民幸福感和維持秩序的一部份，除此之外，治安隊的建設仍然是很重要的，這一點妳不要忽視。」
　　「是的，我明白。」

　　高文把事情安排妥當之後，赫蒂便離開了客廳，高文則一個人坐在客廳的沙發上靜靜思考起來。
　　領地上的人今後只會越來越多，而且隨著魔導工業化不斷發展，領地上的物資只能越來越充裕，那麼隨之而來的，便是平民再不用為基礎的生計發愁，豐富人民的娛樂就是個理所當然的事情。畢竟，娛樂是人在滿足飽暖之後的基本需求之一，你不能提供他們想要的，那他們自然會自己去找辦法來滿足自己，喝酒、打架，聚眾鬥毆、賭博都再正常不過。
　　不過高文要做的並不只有推廣幾種娛樂項目，讓領民吃飽喝足之後有地方玩樂那麼簡單。
　　人在變多，城市在擴大，領地上能夠讀書識字的人也一天比一天多，某個醞釀已久的東西也是時候推動了。

　　高文起身回了書房。
　　一張很大的機械圖紙正鋪在他的書桌上。
　　這張圖紙是從幾天前便開始繪製的，由於大部份結構都不是太複雜，到現在他已經完成了七七八八，只是其中最關鍵的部份還沒有眉目。
　　這是一台怪模怪樣的機器，它有著用於輸送紙張的傳送結構和一個位於機器中心的大號「滾筒」，它的傳送結構能夠將紙張送到滾筒下方，並讓紙張隨著滾筒運轉而同步前進，在滾筒上方則連接著用於轉印顏料的墨輪和儲藏油墨的容器。
　　這是一台結構簡單、技術原始的印刷機。
　　一台能夠連續印刷的、能夠改變世界的機器。

　　高文知道，在人民的物質生活滿足之餘，如果不能及時滿足他們的精神生活，那麼社會便必然會走向混亂，這種精神和物質的不匹配越嚴重，混亂也就會隨之加重。
　　所以在意識到領地上的人口不斷增加，吃飽喝足的領民需要精神生活之後，他就很快想出了象棋、領主套牌、桌球之類的娛樂項目，以此來緩解人們高強度連續工作所產生的精神壓力，提高大家在這片土地上生活的幸福度。
　　可是僅僅有娛樂是不夠的。
　　經過強制推行通識教育，領地上具備基礎讀寫能力的人正在越變越多，同時隨著人口增加、城市擴大，再依靠原本的市中心佈告欄和士兵宣講的方式來進行思想宣傳，明顯已經不夠，所以高文就想到了提高領地文化建設、增加宣傳力度和宣傳手段的必要性。
　　既然大家識字了，那就給他們文字，這是高文最直接的想法。

　　領地上不是沒有印刷技術，事實上這個世界不但有著成熟的造紙術，也有較為成熟的雕版印刷技術，目前煉金工廠中出產的那些煉金藥劑在瓶子上貼的標籤，還有通用學院裏學生們所用的教材，都是用這種印刷技術搞出來的，對於早期階段，甚至現階段的領地文化宣傳建設而言，這些技術已經足夠了，但對於高文所想要實現的未來而言，這種技術還遠遠不足。
　　他需要更加便捷、更加易於編輯和實現，更加適合大規模工業量產的技術來取代這兩種「作坊技術」。
　　所以他根據自己記憶中以及猜想中的模樣，設計了這麼一台連續滾筒印刷機。
　　但現在他必須解決一個問題：怎麼製版。
　　怎樣才能把編輯好的內容用最快捷、最便利的方式轉化成滾筒上的凹凸文字，然後將其印刷出來？
　　傳統的雕刻製版速度顯然太慢了，而且不符合他「操作便捷，易於編輯，成本低廉」的要求。

　　坦白來講，高文雖然能構想出這個印刷機的大部份結構，但對於如何實現裏面的關鍵技術他卻毫無思路，即便他的記憶經過了強化，前世所見過的所有知識他都能回憶起來，但那些壓根沒見過的東西，他可做不到憑空想像。
　　而且，他覺得即便自己知道那些關鍵技術也沒用，在這個物理規則詭異的世界能不能實現，還在兩說呢……
　　他得從魔法的角度來思考解決之道，然而可惜的是，目前他還沒想出辦法來。

　　在書桌前冥思苦想了一陣子之後，高文抬起頭，對著書房外面招呼了一聲：「貝蒂！」
　　小女僕立刻推門進來，一個鞠躬到底：「老爺！」
　　「妳去把瑞貝卡叫來。」
　　片刻之後，塞西爾家的女子爵小姐便來到了高文的書房。
　　高文從圖紙中抬起頭，看到瑞貝卡正一臉好奇地看著自己，而且這姑娘袖子上、手上、臉上還隨處可見黑乎乎的污跡，那模樣就跟剛從車間裏出來似的，他忍不住笑了起來：「妳這是又被自己的大火球燻了一臉？」
　　「沒有！」瑞貝卡趕緊擺著手解釋，「我剛從魔導技術研究所回來，還沒來得及洗臉呢，我這是研究您之前提到的『變速器』來著……」
　　「行了，我又沒怪妳，妳做的是正事，」高文笑著搖搖頭，招手讓對方靠近，「妳過來，我給妳個任務。」

　　瑞貝卡剛髒兮兮回到家的時候，還有點提心吊膽——因為事實上她壓根就沒注意到自己手上臉上沾著的污跡，就這麼頂著油污一路從魔導技術研究所走了回來，直到進家之後被僕人提醒，才發現自己沒洗臉，而這種行為放在以往，那通常是要被敲腦殼的……
　　但在看到高文書桌上的東西之後，她所有的提心吊膽和腦殼痛都煙消雲散了。

　　「新的機器設計圖！」這姑娘看見桌上的圖紙之後頓時就興奮地跳了起來，伸手就要去抓，「我看看……」
　　高文一巴掌就把這姑娘髒兮兮的爪子拍了回去：「妳看看妳這手！」
　　「哦哦！」瑞貝卡慌忙把手收回去在身上蹭了兩下（就這個動作，在赫蒂面前起碼敲頭五連），然後小心翼翼地湊到書桌前，看著那怪模怪樣的機器，「這是幹什麼的啊……哎，意思是要把紙放在這個滾筒下面嘛？印東西？」
　　瑞貝卡平日裏不愧經常跟各種各樣的機器設備打交道，而且對高文的思維習慣也算有一定瞭解，在看到那印刷機的瞬間就大致猜想到了它的作用，也省去了高文很多解釋的麻煩，後者點點頭：「這是一台印刷機。」
　　「印刷啊，這個我知道，」瑞貝卡點著頭，「學校裏用的教材，辦公室裏用的帶格子和印花的紙，還有煉金工廠裏用的標籤都是印刷出來的……您是改進了印刷設備麼？不過這個東西……跟領地上在用的看起來完全不一樣啊。」

　　瑞貝卡知道領地上現在所用的印刷技術是什麼——其實那就是安蘇早已有之的技術，用一塊蠟板，在上面刻出文字和花紋，形成陰文，隨後將一種混著苦根藤粉末的泥漿均勻地倒在蠟板上，之後加熱，苦根藤粉泥漿在加熱之後會變成堅硬的泥板，蠟則會融化，這樣就得到了陽文的雕版，就可以用來印刷東西了。
　　但這種製版方式有很大限制：
　　首先，刻的時候不能出錯，一旦錯了，整個蠟板就會報廢；
　　其次，苦根藤泥漿在覆蓋蠟板之後，需要靜置數個小時來消除氣泡、初步固化，隨後才能加熱硬化；
　　最後，硬化的陽文板還有質脆易碎的問題，使用的時候要格外小心才行。
　　即便這樣，這種印刷技術也算是相當先進的東西了——貴族們用這種方式來大量印製帶有家族花紋的信箋和公函紙，這也是它最主要的應用方式。
　　而把這種印刷術改良之後用在印製書籍上卻是塞西爾開的先例，原因很簡單——只有這裏才有大量的人識字，才有大量的人需要讀書……

　　事實上，塞西爾領這種用印刷術來大量印製廉價書籍，把文字印在便宜的紙上，書籍的封面也不加任何金屬和寶石裝飾，也不用皮質的封套或繫帶來固定書脊的做法，在這個世界的傳統學者眼中是屬於「侮辱神聖的知識」的。
　　很多學者在來到塞西爾領，看到那些造價低廉、「粗製濫造」的書籍之後都頗有微詞，在他們的傳統觀念裏，書籍必須用精緻的羊皮紙，最差也要用白霜紙製作，用手工或者速記魔法抄錄，由有名的學者簽名，最後再用一大堆華麗、繁複、昂貴的裝飾來進行妝點才行。
　　不過高文一概無視了這些迂腐的聲音——反正他一個開國老祖說話比誰都有威望，在「發言權」三個字上，他不懼任何挑戰。

　　瑞貝卡充滿好奇地研究著高文的設計圖，一開始，她還以為這就是對領地上現有印刷技術的「改良」，但很快她就意識到這台機器的工作原理和效率都遠非傳統的印刷技術可以比擬。
　　基本的「製版－轉印」理念還在，但這台機器的工作方式實在是太超前了——「連續印刷」四個字，第一次出現在了這姑娘的腦海裏。
　　有時候，技術人員缺的只是一個方向。

　　「現在需要解決的就是『製版』，或者說如何把文字迅捷便利地轉換到這個印刷滾筒上，」高文指著機器最核心的部份，說著自己目前遇上的問題，「我的要求有三個，第一，迅捷便利，文字轉換成滾筒上的印痕這一過程，必須比目前的製版技術迅捷才行；第二，易於編輯，不能像傳統的雕版一樣，刻錯一點就毀掉整版，所以這就要求將文字轉移到滾筒上的過程是可逆的，或者是在轉移之前那些文字可以被修改、重設；第三，其實跟第二條也有一定聯繫，那就是要求滾筒能多次使用，它上面的印痕可以被抹去，這不光是為了降低成本，也是為了提高這套裝置的效率。」
　　「哇哦……」瑞貝卡拉長了聲音，「聽上去……很有挑戰誒。」
　　「是的，確實有點挑戰，」高文一臉嚴肅地看著瑞貝卡，「所以才要交給妳——或者說，交給妳的魔導技術研究所來解決這個問題。」
　　瑞貝卡似懂非懂：「魔導技術研究所……」
　　「魔導技術研究所正是為了解決這些應用技術難題而存在的，大型綜合實驗室的工作方式也正是為了解決這些難題而設計，」高文微笑著點頭道，「各種各樣有著創造天賦的工匠、機關師、符文師、魔法師以『魔導技師』的身份集中在一個實驗室中，用各自的思想來創造出一個又一個的點子，相互討論、相互幫助、共同實現、共同驗證，把所有資源都物盡其用在一個項目上，這就是那些實驗室的作用。」
　　他頓了頓，看到露出瑞貝卡若有所思的模樣便接著說道：「一個人的創造力終究是有限的，很多人在一起卻會發揮出遠超人數總和的創造力，我給你們提出一個方向，然後妳就帶著妳的團隊盡情去發揮吧——把每一個人的點子都拿出來討論，不要怕錯誤，然後妳就會發現，大型實驗室有著多麼不可思議的力量。」
　　瑞貝卡的眼睛越睜越大，到最後甚至略有些閃閃發亮起來，她突然開心地抓住了高文的胳膊，使勁搖來晃去：「我懂啦、我懂啦！原來是這樣……這才是大型實驗室的正確用法啊！」
　　「先別晃、先別晃……妳說妳一個法師手勁還這麼大，」高文輕輕敲了瑞貝卡的腦袋一下，輕鬆掙脫了對方之後說道，「在把項目拿到實驗室之前，妳先說說妳的想法吧——妳有解決思路麼？」
　　「emmmmm……」瑞貝卡用手指頂著下嘴唇努力思考起來，片刻後不太肯定地開口了，「其實有一點思路……我想到了法師的速記魔法。」
　　就如高文預料的那樣，在遇到這種貌似沒法用機械解決的問題之後，瑞貝卡第一步想到的果然還是魔法——這也是身為一名法師最正常的思路。
　　雖然瑞貝卡的法術天賦有點微妙，但「用魔法解決問題」的異界人思路在她身上顯然還是生效的。

　　「速記魔法麼……」高文微微點了點頭，「我知道這種法術，算是比較低級的，但又很有用。正式法術之一，應該是奧術系的吧？」
　　「是的，」瑞貝卡一邊點頭一邊比比劃劃著，「在用特殊藥水浸泡過的附魔羊皮紙上，速記魔法可以直接把法師腦海中記憶清晰的畫面轉印成文字或圖案，如果沒有附魔羊皮紙的話，法師也可以用附魔過的羽毛筆來進行比較低效率的『速記』，這個法術還有別名，叫做轉印魔法……」
　　高文揚了揚眉毛：「妳理論知識還可以啊？」
　　瑞貝卡吐了吐舌頭：「小時候背不下來要被打屁股的……姑媽說作為一個法師學不會別的法術是天賦限制，沒辦法，但要是連理論知識都不知道，那就是真的不努力了，要好好懲罰才行。」
　　高文：「……」
　　「速記魔法大概是個思路，但還是沒辦法解決把文字線條迅速轉化成印痕的問題，而且速記魔法我記得是沒有法陣的——這屬於必須由法師釋放的法術，」在感嘆了一下瑞貝卡小時候活得真不容易之後，高文一邊思索一邊說道，「所以目前的符文邏輯學還沒法處理它，它也不符合我們『讓普通人可以使用』的原則。不過姑且保留著這個思路，妳回去再研究、研究吧。」

　　瑞貝卡帶著半成品的印刷機圖紙和滿腦子的半成品點子離開了，高文則信步走到書房的落地窗前，看著外面漸漸下沉的夕陽陷入了沉思。
　　就如他之前所想的那樣——他一個人的知識儲備和創造力終究是有限的，哪怕有著記憶強化和超出這個世界這個時代的見識，他自己也不過是個凡人而已。
　　他能提出新式印刷機書的思路，但終究提不出切實的、根本的技術方案。
　　但他對此絲毫沒有遺憾，因為從一開始，他就認識到了這一點。
　　這個世界有著自己的技術體系，這個世界的人也有著自己的智慧和創造力，他並不需要成為一個可以發明出一切技術、一切制度的全才，他所要做的，只是把那些有才能的人儘可能地聚集在自己的領地上，然後把他們合理地組織起來，再給他們一個「方向」。
　　他想不出能夠連續工作、迅捷便利的印刷設備應該怎麼製造，但他可以告訴領地上的技術人員，告訴那些人他需要這麼一台設備——他還可以把這台設備的大概思路和技術要求，籠統描述出來，這便已經能夠極大地提升技術研發的速度了。
　　他不知道這種發展方式對不對，但他認為這是最適合自己，也最適合塞西爾領，最適合這個世界的發展方式。

　　高文收回視線，回到書桌前，隨手抽出一張紙，刷刷刷地書寫著一項新的計畫。
　　新式印刷機的技術攻關不是三兩天就能完成的，但在此之前，一些東西也不是不可以提前出現，頂多效率低一點。
　　在高文筆下，一行大字出現了：
　　關於報紙的概念，以及發行計畫。