一
第一回 西北風雲入青樓
長安城南十八里的趙家堡，矗立著一座高大的宅院，黑漆大門金字匾，橫寫著“眾望所歸”四個大字。
這是個太陽下山時分，西方天際，幻起滿天彩霞。
三匹快馬蕩起了滾滾煙塵，直馳趙家堡。
第一匹長程健馬上，端坐著一個五十六七歲的老者，胸前飄垂著花白的長鬚，濃眉方面，虎背熊腰，背上斜背著一柄白玉為把赤金為邊的古形長刀。
第二匹快馬上是一位四旬左右的中年婦人，一身天藍短衣勁裝，外罩黑色大披風，青帕罩頭，背插長劍，長眉鳳目，端莊凝重，雖然是徐娘半老，但卻風韻依舊。
第三匹快馬上，是一位二十五六歲的精壯大漢，一身灰色勁服，背膛臉，臥蠶眉，配著一對虎目，看上去英氣勃勃。
快馬馳人趙家堡，突然緩了下來，齊齊飄身下馬，手牽韁繩，慢步向前行去。
將要行近高大宅院時，那老者突然回頭低聲對那紫臉大漢說道：“譚兄弟，那越天霞威震西北乃是大有名望的人，咱們此來求人相助，言事關切不可冒犯人家。”
那紫臉青年抱拳說道：“東主放心，屬從悉依東主心意從事。”
那老者長長嘆息一聲道：“也許我一世英名將盡付流水，栽倒在這趟暗縹之中。”那中年婦人似要接言，口齒啟動一下，卻又硬生生忍了下去。
三人剛到那高大的宅院前面停了下來抬頭望望那金字匾，正待上前叩門，那緊閉的兩扇黑漆大門，突然豁然大開。
一個青衣小帽的中年人緩步走了出來，打量三人一眼，笑清：“三位找人嗎？”
那老者探手從懷中取出一個紅色封簡，遞了過去說道：“有勞老哥您通報一聲，就說成都鎮遠鏢局總鏢頭攜拙荊，登門求見。”那青衣人接過封簡，笑道：“老爺子就是大名鼎鼎的金刀神芒王子方？”
王子方笑道：“正是老朽，那趙堡主可在堡中？”
青衣人連連說道：“在，在，小的這就給您通報。”
片刻工夫，大門內快步行出來一個四十上下的壯年，黑髯飄胸，長眉朗目，遙遙抱拳一禮，道：“兄弟心慕王總鏢頭，今日有幸一會，不知什麼風吹來了如此高賓，快請人廳中待茶。”
王子方抱拳還了一禮，說道：“趙堡主威望江湖，老朽久思登門拜見，都因俗務羈身，一身未克如願，時至今日，始來造訪，還望趙堡主多多海涵。”
趙天霄道：“總鏢頭言重，兄弟何德何能敢當王兄如此誇獎。”
兩人握手而行，直人大廳。
趙天霄肅客人座，笑道：“王兄怎不先派人送個信來，致使兄弟有失遠迎。”
王子方苦笑一下道：“趙兄豪放英雄，兄弟也不敢相瞞，唉！趙兄請看我這身裝束，登門造訪，成何體統……”
趙天霄笑接道：“不要緊，王兄事業登遠，寸陰如金，這等繁忙，已在兄弟的料想之中，能得抽暇到兄弟趙家堡中一行，已是蓬蓽生輝，足使兄弟感到榮耀萬分了！”
王子方嘆息一聲，道：“說來慚愧，趙兄這般看重兄弟，倒叫我難以啟齒了！”
大廳一角處，白幔啟動，一個綠衣綠裙的美豔小婢，手捧茶盤，蓮步珊珊的走來，奉上香茗，悄然而退。趙天霄直待那美婢退去之後，才緩緩說道：“王兄有何見教，只管請說，只要兄弟能力所及，無不全力以赴。”
王子方起身一揖，說：“趙兄如此慷慨仗義，使兄弟如沐春風，也多得一分生機！”
趙天霄眉頭皺起，說道：“什麼事，這等嚴重？”
王子方道：“唉！此事說來話長，小弟前年亦曾動了歇下‘鎮遠鏢局’之心，但卻為幾位朋友全力勸止，勸我多作幾年，只怪小弟耳軟，竟然聽信勸告，才招致這場大禍事。”
趙天霄接道：“什麼禍事？”
王子方道：“兄弟在長安城中，失去了一趟鏢……”
趙天霄道：“這個兄弟倒無所聞，不知王兄的鏢車，幾時到了長安？”
王子方道：“如果是些鏢銀，兄弟也不敢來麻煩趙兄了。這些年來，承武林中朋友捧場，一直平安度過，不瞞趙兄說，這些時日，兄弟已然有了不少積聚，賠上個百十萬兩銀子，還賠得起，只是這趟鏢與眾不同。”
趙天霄道：“這樣說來，王兄失去的是暗鏢了？”
工子方道：“不錯，而且失的還不是普通的金銀之物。”
趙天霄道：“那麼是紅貨珠寶了？”
王子方道：“就算是紅貨珠寶，那也可以折價賠鏢，或是購買賠賞，但兄弟這趟失鏢，卻是無從賠起。”
趙天霄聽得怔了一怔，道：“那是什麼寶物？”
王子方道：“接鏢之時，兄弟未在成都，待兄弟到家時，已屆起鏢之日，接鏢時是拙荊和各位鏢師經手，研商之後，才接下了這趟鏢……”
他回顧了那徐娘半老的中年婦人一眼，接道：“當時，也怪兄弟大意，知曉了此事之後，也未加以追問。”
趙天霄突然離座，抱拳對婦人一揖，道：“嫂夫人請恕兄弟多口，不知可否把當時情景，詳細地說給小弟聽聽？”
王夫人黯然嘆息一聲道：“距今一月之前，外子南下未歸，有位客人，突然找到鏢局中，言明投保一批巨鏢，由成都上開封，願以十萬兩銀子酬謝……”
趙天宵道：道“那投保客人，是一位什麼樣的人物？”
王大人道：“三十有過，四十不足的中年文士裝扮。”
趙天霄道：“嫂夫人可曾檢看過他投保之物？”
王夫人道：“看過了，明珠十顆，顆顆如龍眼一般大小，寒玉盡一對，還有一個半盡見方的玉盒，那玉盒渾似天然生成，安身幾度試啟，終是未能打開，據那位客人相告，玉盒中存放之物，是他家傳家之寶。”
趙天霄道：“嫂夫人就該讓他打開瞧瞧才是！”
王大人道：“賤妾亦生此心，曾經面告客人要檢看盒內之物，但他說那啟盒之鑰，現在開封府他一位姊姊身上，此次東行，就是要找他那位遠嫁的姊姊，借用啟盒之鑰，來打開玉盒。”
趙天霄道：“此人現在何處？”
王子方道：“長安城連雲客棧之中。”
趙天霄目光轉到王夫人的身上，道：“嫂夫人檢看過那玉盒之後，就答允接下這趟鏢嗎？”
王夫人道：“當時鏢局眾位鏢師都作不了主意，賤妾只好出面承擔下來，只是把起鏢的日期，延展到外子回局之後。”
趙天霄道：“以暗鏢護送的決定，可是王兄決定的嗎？” |
