【傳統武俠】桃花花紅劍 作者：臥龍生 (已完成)

十

　　“唉！”常玉嵐嘆息道：“二十四口死於一場大火，南陽世家，煙消雲散，值得同情。”

　　“還有。”藍秀低下頭來道：“你、我、他之間的開始到結果，他都落了空……”

　　“這……”

　　常玉嵐也不由神傷。

　　當年“南劍北刀”齊名，初遇藍秀之時，兩人的愛慕毫無二致，藍秀也曾對兩人有同樣的約定。

　　適才大廳之上，藍秀當然不能說出這番因果來，此刻面對的只有常玉嵐，才說出她內心的猜疑。

　　另外，藍秀特別交代陶林“只報警不阻敵”，也是深恐傷了紀無情，紀無情的功力，要是遇上了全力而為的陶林，可能是凶多吉少。

　　常玉嵐幽然的道：“很有可能，日前的黑衣蓬頭怪人，我就覺著他有點兒像是紀……”

　　“奇怪？”藍秀凝神道：“你真的瞧不出他招數刀法來嗎？”

　　“的確。”常玉嵐忙道：“偶而，彷彿有無情刀的一招半式，仔細的觀察，又完全與無情不同。”

　　藍秀道：“十年的鬱結，必然會十年苦練，領悟出另一套刀法，並非不可能，而偶然有一招半式的無情刀，創新之餘，難以盡改成名的刀法，也在情理之中。”

　　常玉嵐微微搖頭道：“以紀無情的為人，可能不會拿桃花出氣。”

　　藍秀紅著臉道：“你們男人呀！為了一己之愛的兒女私情，也許什麼事都會做得出來。”

　　“哈……”

　　常玉嵐不由仰天大笑。

　　他從心底承認藍秀的話有理，但是，男子漢，口中卻不便承認“愛之一字足以誤盡天下蒼生”，只有仰天大笑的份兒。

十一

　　第 三 章　南海三妖闖山莊

　　已經是三月十三了。

　　往年的今日，司馬山莊是少長咸集。

　　八大門派除了丐幫一部分弟子，先期來分擔執事之外，其餘的是成群結隊而來，尤其是沒有幫派的江湖遊俠、獨行的豪客，許多人都會提前兩三天，到司馬山莊做客。

　　這些個放蕩不羈的湖海浪跡之士，生性爽朗，或三五交談論藝、或聚論民俗風情，或小飲於桃花叢裡、或對弈、或漫步。

　　總之，司馬山莊是十分熱鬧。

　　今年，這種冷清的情景，是十年來的第一遭。

　　做為主人的常玉嵐，心情惡劣，可想而知。

　　他料著這個存心給司馬山莊難堪之人，所灑的“桃花大會停止舉行帖子”，必然十分普遍，否則，不會連一個人影也不見到來。

　　這也正是說，這個灑假帖子的人，勢力不小，不但對江湖情勢掌握得十分清楚，而且手下幫凶必定不在少數。

　　否則，也辦不到——能三山五嶽的適時將帖子發出。

　　常玉嵐焉能不憂心忡忡？一連幾天幾夜，白天是日坐愁城，夜來難以安枕。

　　藍秀嘴裡儘管多方安慰，內心中與常玉嵐毫無兩樣，也是日坐愁城，心生不安。

　　他們料定，在會期三月十五之前，必然不得安寧，散發帖子與搗毀桃花林之人，定會或明或暗的前來或探看虛實、或找碴生事，不能不加以提防。

　　果然——

　　一個晴朗的大好春日。

　　太陽已經升起老高了。

　　二十六個劍士，早已將晨課練完，圍在已被毀掉的桃花林邊，傾聽常玉嵐的評講。

　　這是常玉嵐十年來傳授劍術的習慣，每天練完之後，必然有一個評論時刻，將破綻之處、錯誤的地方，一一指出，甚至個別的調教一番。

　　司馬山莊雖然有了警訊，三十六劍士又調派十位到迎賓館，但這日常的習慣，仍然未改。

　　常玉嵐評述完畢，正待舉步回莊。

　　忽然——

　　一聲尖銳刺耳的冷笑，起自沿著箭道的柳樹梢頭。

　　這聲冷笑，聲音不大，但清晰可聞，音調不高，但震耳懾魂。

　　不但常玉嵐聽得十分清楚，連圍在他身側的二十六個劍士，也都倏然一驚。

　　常玉嵐揮手示意劍士們退到身後，朗聲對發笑之處道：“那路高人駕臨，恕常某未還迎迓。”

　　“嘿！嘿嘿！”

　　又是一聲冷笑，怪異至極，真如夜梟低啼深山猿鳴。

　　隨著笑聲，柳樹梢頭一道帶著金色的瘦小人影，一掠十丈，竟然悄無聲息的落實在距常玉嵐丈餘之處。

　　怪人，真的是怪人。

　　高不過三尺，瘦骨如柴，可能找不出那一塊有肉來，細小的身子，裹著一身金光閃閃的連體勁裝，一頭焦黃透著紅金色的三寸短髮，特別刺眼。

　　臉上的五官擠在一起，除了眼孔、鼻孔、嘴巴之外，也生滿了毛茸茸的黃絨毛。

　　與其說他是人，不如說他是一隻比較大的金絲猴還要來得恰當。

　　常玉嵐從來沒見過這個半猴半人的怪客，也從來沒聽說過江湖上有這麼一號人。

　　因此，拱手道：“閣下是……”

　　紅毛怪人連連眨眼，尖聲道：“咱家是來參加賞花大會的，怎麼？不歡迎？”

　　常玉嵐含笑道：“原來是貴賓，非常抱歉，今年的賞花大會，因故暫停一次。”

　　紅毛怪人道：“為什麼？”

　　常玉嵐指了指毀得殘敗不堪的桃花林道：“因為……因為今年的桃花……桃花遭了……遭了天災，所以……所以沒有花可賞。”

　　“嘿嘿！”紅毛怪人尖笑聲道：“哪裡是天災，分明是人禍。”

　　常玉嵐不由臉上發燒，訕訕的道：“這……閣下……哦，怨我眼拙，還沒請教閣下怎麼稱呼。”

　　不料——

　　紅毛怪人忽然大吼一聲道：“少來這一套！你分明知道我兄弟們要來，存心把桃花砍掉，騙我說是天災，什麼天災，專打你這一片桃樹林？你來看……”

　　他口中說著，忽的一伸手臂，人也凌虛而起，肉眼分不出多快，他已單腳站在一棵只剩主幹的大桃樹上。

　　只見他又叫道：“誰也看得出這是你們自己欣的，刀痕還是新砍不久！”

　　常玉嵐苦苦一笑道：“閣下既然知道，也就不必常某多講了。”

　　誰知紅毛怪人吼道：“你為什麼要砍去桃花？存心不招待咱們兄弟？”

　　“閣下此言差矣！”常玉嵐已有些兒不耐煩的道：“桃花樹是在下一手培植的，不會自己再忍心毀掉，其理甚明，至於閣下……

　　還有你們兄弟，說實在的，常某還眼生，沒有理由為了閣下，連‘賞花大會’也取消，司馬山莊不惹人，也不怕人。”

　　“口氣不小！”紅毛怪人冷冷一笑道：“手底下怎麼樣？”

　　說話之際，忽然如一溜金光，整個人像飛天流星似的，快得肉眼難分，直向常玉嵐撲到。

　　他人在半空，雙手十指戟張，硬抓常玉嵐面門。

　　常玉嵐再也想不到怪人有此一看，眼看勁風撲面，十個鷹爪般的手指將要抓實，不由驚嚇得脊樑骨一寒，忙不迭倒退七尺。

　　紅毛怪人一抓落空，人並未落實地面，懸空勢子忽的一弓腰際，第二次化抓為拍，端的奇妙無比。

　　常玉嵐既未存心與紅毛怪人動手，又只顧打量紅毛怪人招勢路數。

　　因此，分神之下，又只有退後的一著閃躲開來。

　　紅毛怪人一見常玉嵐連番退讓，簡直無法還手，不由叫道：“久聞大名，如雷貫耳，今日一見，不過如此，哈！哈哈！嘿！嘿嘿……”

　　他笑得極狂，手上更狂，一雙肉掌居然拍、推、削、戳、抓、點帶動呼呼勁風，如同兩柄鋼爪，風雨不透，灑水不進，一味的蠻攻硬搶，著著進逼。

　　因為他是一雙肉掌。

　　常玉嵐習慣上也就不願亮劍。

　　因為要看怪人的門派。

　　常玉嵐便只采守勢，毫不還擊。

　　因為常玉嵐沒有攻招。

　　紅毛怪人就佔了上風。

　　因為他佔了上風，愈覺得意非凡，彷彿越戰越勇。

　　雖然有二十六位劍士捧劍分立兩側，但是，未得常玉嵐的命令，他們不敢加入戰團，更不敢聯手而攻。

　　這是常玉嵐一貫作風，也是他平日一再告誡劍士們的規律，誰敢冒犯？

　　紅毛怪人一陣搶攻，轉眼之際足足有五十招過去，他沒有沾上常玉嵐的一根汗毛。

　　常玉嵐也沒能看出紅毛怪人招數是什麼門道。

　　可是，紅毛怪人似乎有些性急的吼叫連天：“孬種！不敢還手。”

　　他已看出常玉嵐只守不攻。

　　常玉嵐連連退躲閃讓，也已忍耐得夠了，朗笑一聲道：“朋友，你玩夠了吧？既然要常某還手，你可要小心點兒！”

　　沒等常玉嵐進招。

　　“好個猴崽子！你是從哪兒進莊來的？”

十二

　　吼叫連天聲中，陶林已由迎賓館方向狂奔而來，人未到聲先發，聲未落，人已到。

　　他似乎是惱怒至極，如同一匹瘋虎，也是一雙肉掌，不分招式的，向紅毛怪人側面扳出。

　　只聽他門中叫道：“莊主！交給我了，老奴連把守大門也守不住，真的是老了，不中用了。”

　　怒吼聲中，掌影已將紅毛怪人圈在核心。

　　常玉嵐只有騰身側躍丈餘，跳出圈子，朗聲叫道：“陶林，此人身法怪異，不能太大意！”

　　陶林一面揮掌猛攻，一面道：“他是三家村的把式，沒有章法的玩藝兒，卅招之內，手到擒來，交給莊主發落，不怕他不說實話。”

　　果然，二十餘個回合。

　　那紅毛怪人先搶攻的形勢，已經大變，變成靠著閃避、騰、挪、躍、縱、滑、躲……

　　陶林的輕功，也是一流，然而，那紅毛怪人的身材瘦小，縱躍如飛，而且又已退到被毀的桃花叢樹之中。

　　桃花樹開花之處被削成了一棵棵人高的樹樁，退的人有先機之巧，追的人則處於被動的形勢。

　　五十招之後，陶林竟然無法沾上紅毛怪人的身。

　　左閃右躲，東躲西藏，紅毛怪人遊走如同一條深水中的魚，使人無法著力。

　　此刻，若是常玉嵐下手截擊，或是二十六個劍士合力圍捕，要捉這紅毛怪人並不是難事。

　　但是，別說常玉嵐不願做群毆群鬥以多勝少的事，就是陶林，也深恐別人插手。

　　他一面尾追紅毛怪人，一面口中叫道：“好小子！我看你怎麼逃法，就憑我一個人，若是你逃得了，老夫我從今天起不姓陶！”

　　他是盛怒而叫，也是暗示別人不要插手。

　　口中叫著，身法果然加快，掌力隨之加強。

　　但聽勁風嘶嘶破風，掌如雷霆，人如輕煙，果真是全力而為。

　　陶林的功夫已儕上乘，全力而為，焉同小可，幾個起落，已然越過十來棵桃樹，半空中右臂急探，五指張開，認定紅毛怪人的後頸抓去。

　　紅毛怪人也不是弱者，眼看將被陶林抓住，突的身子像陀螺般的一個旋轉，讓過後頸，反用右手抓向陶林的腕脈。

　　這一招忒也怪異。

　　一般高手，閃過被制之處，必然都由側面反攻，因為，對方的力道必然聚於抓來的掌指之間。

　　若是反抓，除非自認功夫力道都在對方之上，否則，是自找苦吃，一定被對方順勢一擊，躲過等於沒躲。

　　在一邊的常玉嵐一見紅毛怪人的出手大異常理，不由大聲叫道：“陶林……小心……”

　　小心二字尚未落音。

　　“啊！”

　　紅光一溜，灑出無數血雨。

　　陶林暴吼一聲，陡然上躍三丈。

　　“哈哈哈……”

　　冷笑如同裂帛。

　　紅毛怪人也上射三丈，如同一隻怪鳥，反向虛空的陶林撲去。

　　這不過電光石火，一剎那之間的事。

　　顯然的，陶林是著了紅毛怪人的道兒，受了傷。

　　陶林一身的功夫，說他是當前一代高手，也當之無愧，竟然負傷。

　　常玉嵐的能耐以及對敵經驗，更是頂尖的頂尖，高手中的高手，冷眼旁觀，居然沒有看出紅毛怪人是怎樣出手。

　　陶林是怎麼受傷的，他也不解，怎不使他大吃一驚呢？

　　因此，他朗聲叫道：“陶林，歇下來，讓我……”

　　誰知——

　　陶林暴吼如雷道：“不礙事，被這小子在手臂上劃了一道血槽而已！”

　　他口中儘管這樣說。

　　但是，隨著他追逐紅毛怪人的身影，不斷的灑出滴滴血珠，分明傷勢不輕。

　　常玉嵐是再也不能任由他了，高聲叫道：“何苦呢？陶林……”

　　話聲未落。

　　一溜驚虹似的白影，已由莊門前騰空而起。

　　藍秀飛射之際，衣袂飄飄，凌空一言不發，左手大袖逼退陶林，右手長袖已筆直的拂向紅毛怪人。

　　陶林被逼，既不敢卸力化解，只有一個倒提，翻身騰出丈外。

　　紅毛怪人身輕如絮，隨著藍秀拂來的勁道，霍地飄起丈餘，一連三個翻滾，落在藍秀身前三丈之外的一棵樹幹之上，嘻嘻哈哈的道：“好美的婆娘，出手也不賴，倒是少見的貨色！”

　　出語輕薄，態度下流。

　　藍秀粉臉鐵青，嬌叱聲道：“哪裡冒出來的野人，報出名來，死了也好超度超度你的亡魂！”

　　紅毛怪人嬉皮笑臉的道：“怎麼？要不要生辰八字好配對？”

　　“哼！找死！”

　　藍秀心知再與他答話必然會口沒遮攔的胡言亂語，反而惹人生氣，冷哼一聲，提起無上的輕功，虛飄飄地凌虛漫步，內力凝聚於雙肩之上，長袖微微一抖，看慢實快，向前撲了過去。

　　紅毛怪人搖頭晃腦的道：“呵！有兩下子，比那糟老頭兒有苗頭得多，嗯，真有意思！”

　　他只顧嘴皮子上佔便宜，沒料到忽然眼前白光拂處，一道似柔實剛的無比勁風，排山倒海的壓到。

　　他不由暴吼一聲道：“啊呀！好凶！”

　　驚呼聲中，抽身欲起。

　　然而，已遲了半步。

　　藍秀嬌聲叱道：“起！”

　　紅毛怪人的整個人，像是被拋起來的一個金色球兒，平地翻滾出去，口中發出吱吱的怒嚎，分明是自己已無法收勢。

　　只聽“吧噠！”一聲，跌落在地面上。

　　藍秀冷冷一笑道：“膿包！”

　　她的人也隨著落實，正待跨步上前。

　　陡地一聲尖叫：“著！”

　　原來紅毛怪人落地後並未受傷，雙臂急如星火的向前一伸，十指暴出，戳向藍秀。

　　藍秀也不由大吃一驚，出乎意料的，急切間側移三步，險險的讓過紅毛怪人戳來的十指。

　　就在此時——

　　迎賓館方面，人影急竄。

十三

　　十個劍士氣喘噓噓的狂奔而來。

　　追在後頭的一個細瘦身高的怪人，形如枯竹，一身惹眼的青色緊身衣衫，好似纏得緊繃繃的纏在身上。

　　另一個圓球似的銀衣矮人，雙手提著一對乾坤圈，本來肥胖的笨拙身材，跑起來也毫不遲緩。

　　紅毛怪人一見，大叫道：“老大、老二！來得正好，這娘們美是夠美，可是心腸狠了一點！”

　　他吼聲之中，竟然不顧眼前的藍秀，反而迎著奔逃的十個劍士撲去。

　　常玉嵐深恐他傷了功力不足的劍土，再也顧不得許多，飄身迎了上去。

　　紅毛怪人側飄到那一瘦一胖兩個漢子之前，嘻笑著道：“名不虛傳，這小娘們真美，嘿嘿！消受不了，看來扎手。”

　　“噢！”細長漢子噢了聲道：“讓我與她對對盤兒，見見面！”

　　矮胖的漢子卻道：“只有一個美人，咱們弟兄三個可不能吃醋。”

　　三個人一搭一合的，似乎沒把攔在路中的常玉嵐放在眼內。

　　常玉嵐心頭怒火如焚。

　　但是，他要先弄清楚三個怪人的身份，是以勉強接捺下來，沉聲喝道：“三位與司馬山莊有什麼過節？不妨打開天窗說亮話！”

　　“哈……”

　　“嘿……”

　　“呵……”

　　三個怪人同時發出了狂笑，聲音不同，而內力之厚，可是完全一樣，刺耳驚魂，歷久不絕。

　　藍秀一拂，未能將紅毛怪人制服，芳心已生怒意。

　　如今又見三人不理會常玉嵐的話，狂笑連聲，不由上前對常玉嵐道：“看來非開殺戒不可了！”

　　常玉嵐微笑搖頭道：“忍了十年，為何不能再忍這片刻呢？”

　　藍秀不以為然的道：“司馬山莊應該沒有這等軟弱過……”

　　陶林也湊上前來道：“大司馬的時代威靈顯赫固匆庸論，即使司馬長風的時期，也沒人敢在司馬山莊賣狂惹事呀！莊主。”

　　常玉嵐臉上笑容不改，伸手抓過陶林的右手手臂。

　　但見陶林手臂上有明顯的三道抓痕，兀自滲出血水，沿著抓痕還結著血疤，

　　陶林道：“不礙事，只是一不小心，被那畜生的手指帶著一下。”

　　常玉嵐卻皺起眉頭道：“不然，這傷痕簡直就像利器所劃，人的指甲，能有這等的銳利嗎？”

　　沒等陶林答話。

　　那邊一個又瘦又高的漢子，已三步兩步走上前來。

　　離常玉嵐立腳處約有丈五遠近站穩，一雙又小又圓的眼睛眨了眨，陰陽怪氣的道：“你是常玉嵐？”

　　陶林肩頭一動，就待出手。

　　常玉嵐猿臂急舒，攔住了陶林，笑著對瘦長怪人道：“不錯，咱們似乎沒有見過面吧？”

　　瘦長怪人聲尖刺耳的道：“假若我們見過，也不會讓你作威作福十年了。”

　　常玉嵐不由掀起劍眉道：“閣下此話怎講？”

　　瘦長怪人冷兮兮的道：“因為你只能見我一次！”

　　“哦？”常玉嵐道：“為什麼？”

　　“因為你會死！哈哈哈！”

　　瘦長怪人一語出口，接著狂笑連聲。

　　常玉嵐十年來韜光隱晦，不但武功進境爐火純青，修養也是到了平靜無波的境界，若是十年之前，可能斷腸劍已出手。

　　他也淡淡一笑，等瘦長怪人的笑聲完畢，才輕聲道：“皇上殺人也會宣佈一個罪狀，閣下對於殺人，是否也有個罪狀呢？”

　　“有！”瘦長怪人毫不思考的道：“佔據司馬山莊、壓迫江湖就是罪狀！”

　　常玉嵐不由仰天打個哈哈道：“哈哈！哈哈！閣下未免錯得太大了，司馬山莊是當年大司馬岳撼軍大將軍的私產，在下的元配，乃是大司馬的女兒，怎說佔據？”

　　他說到這裡，單手向身側的藍秀比畫一下。

　　接著不等瘦長怪人開口，又接道：“再談到江湖，哈哈……只怕閣下根本談不上江湖！”

　　瘦長怪人惡道：“此話怎講？”

　　常玉嵐道：“常某別的本事沒有，多的是江湖上的朋友，不是常某誇口，常某不認識的，算不了江湖，不認識常某的，也算不得江湖，哼哼！”

　　他冷冷一哼，提高嗓門，隱含威儀的沉聲道：“何謂江？何謂湖？你閣下弄清楚沒有？真要是江湖同道，就不該不知道司馬山莊。”

　　他不怒而威，不動而猛。侃侃而談，字字如金石墜地，鏗鏘有聲。

　　瘦長怪人為常玉嵐威儀所懾，竟然回首向身後的兩個同伴瞄了一眼，一時答不出話語來。

　　常玉嵐又說道：“我不知道三位的來歷，但是，我要追問一句，你們不願亮出字號來，就是來意不善，對於來意不善的朋友，司馬山莊的忍耐到此為止，一個是你們立刻退出，一個是……”

　　“哼哼！朋友，我實在是不願說出來，後果由你們自己負責。

　　不要再說常某欺壓江湖，那是你們咎由自取！”

　　常玉嵐說到此處，“嗆！”順勢抽出斷腸劍，橫在胸前，雙目凝神，暗聚真力，蓄勢待發。

　　瘦長漢子尚未回過意來。

　　紅毛怪人卻跨步而前，衝著瘦長漢子道：“老大，把我們的金字招牌亮出來，讓他知道咱們兄弟的厲害。”

　　瘦長怪人點點頭道：“也要他死得明明白白。”

　　說著，腳下既不上前，也不退後，向左側移半步，又向右移動一下，像似一根被風吹動的竹竿，搖搖晃晃的道：“常玉嵐，你聽說過南海三奇沒有？”

　　“南海三奇？”

　　常玉嵐不由沉吟了一下。

　　他忽然如夢初醒的道：“哦，閣下是南海三妖，聽過，原來是這等模樣，難怪有‘三妖’的雅號，哈哈！”

　　瘦長怪人勃然大怒道：“只有三奇的，沒有三妖。”

　　常玉嵐被他突然而發的吼叫逗笑了。

　　“哈哈……三奇也好，三妖也好，常某隻是偶而從江湖朋友口中聽到，不料今天三妖連袂光臨，算是開了眼界了。”

　　瘦長怪人道：“開什麼眼界？”

　　常玉嵐道：“天下之大，無奇不有，閣下三人的這份相貌堂堂，實在是令人歎為觀止。”

　　他是半真半假，半挖苦，半讚歎。

　　接著又道：“對於三位的大名，只是耳聞，今日一見，願聞其詳，日後該如何稱呼呢？”

　　瘦長漢子一雙特別細長的手臂一揚，高聲道：“老子就是‘青竹絲’。”

　　他左手指著圓滾滾的矮胖漢子道：“這就是三奇中的老二‘銀地牛’、還有老三‘金毛猴’！”

　　常玉嵐道：“三位真是武林奇人，難得的絕配。”

　　一邊的藍秀本是滿腔怒火，一聞常玉嵐之言，幾乎失聲笑了出來。

　　常玉嵐又道：“三位遠在海南，與中原武林無恩無怨，到本莊來的真意何在，可否明言？”

　　“可以。”瘦長的青竹絲大喇喇的道：“因為咱們哥兒們三個人，所以有三個目的。”

　　“哦？”常玉嵐覺得奇怪道：“哪三個目的呢？”

十四

　　青竹絲道：“第一，要你們退出司馬山莊。”

　　“放屁！”陶林暴吼作勢。

　　常玉嵐以手示意，攔住陶林道：“聽他說下去。”

　　青竹絲又道：“第二，要你獻出血魔秘籍。”

　　常玉嵐隨口應道：“哦！還有第三是什麼？”

　　青竹絲陰陰而笑，猥猥斜眼望著藍秀，緩緩的道：“聽說武林第一美人被你姓常的視為禁臠，我兄弟不服，要借用個三年五載。”

　　常玉嵐即使是泥人，也會惹起他的土氣來。

　　他聞言不怒反笑道：“三位，你們是喪心病狂？還是鬼迷心竅？”

　　口中說著，手中的斷腸劍也已抖得颼颼作響，嘶嘶有聲，一步步前欺，突然，大聲道：“拿命來！”

　　怒極而發，劍如長虹，人似鶴翔，連人帶劍，指向青竹絲的迎面九大要穴。

　　斷腸劍乃是“金陵世家”的絕學，常玉嵐早已憑斷腸劍遊走江湖，倏然是“武林四大公子”之首。

　　平定司馬山莊之後，更一躍而為江湖威尊的盟主人物，加上十年來埋首於血魔秘籍之中，進境如何可以道金計。

　　而今，盛怒之下，最少貫足了六成以上的功力，劍未發力先出，人未到，勁風早已籠罩了週遭三丈方圓。

　　直如江河倒瀉，怒潮洶湧。

　　青竹絲也不由目光一懍，急忙倒退五步。

　　可是，青竹絲人雖急退，並沒有亮出兵器。

　　但見他沉樁立勢，雙手一挫之際，居然硬用一雙肉掌，認準常玉嵐的劍身抓了過去。

　　“噫！”

　　常玉嵐看得十分清楚，不由大惑不解，驚異的“噫”了一聲，反而將眼看就要著實被抓的長劍撤招收式。

　　同時，剎住了前欺的身子，愣在當場。

　　因為，這太出乎常理了。

　　斷腸劍雖不是吹毛截針的神物，但是它的鋒利不容惑疑，更因貫足真氣，力愈千鈞，怎能憑一雙肉掌就硬抓硬搶。

　　這就是常玉嵐不解之處，也正是他收劍撤招的理由。

　　青竹絲一抓落空，反而叫嚷著道：“怎麼？怕了？”

　　常玉嵐玉面通紅，滿眼疑雲的道：“怕？我覺得你找死也不是這等找法。”

　　青竹絲奸笑道：“你管得太多了吧！來呀！”

　　“老奴打發他上路！”

　　斜地裡，陶林一躍而前，左拳右掌，招演“鐘鼓齊鳴”直向青竹絲攻去。

　　青竹絲不閃不躲，雙手右拳左掌，恰好迎著攻來的陶林接去。

　　常玉嵐一見，大呼了聲：“陶林，小心！”

　　果然——

　　“啊！”

　　陶林才與青竹絲的雙拳接實，發出聲慘叫，人也暴退回來，一連幾個踉蹌，腳下收勢不住，“咚”的聲跌坐在地上。

　　但見他的雙手血淋淋的。

　　右掌血跡斑斑，手掌上像是被數不清的尖針所刺，無數血孔，潺潺滲血。

　　左拳，手背之處，也完全一樣。

　　常玉嵐一見，不由皺起眉頭道：“千年沉鋼套！”

　　青竹絲也已聽到了。

　　他冷冷一笑道：“見識倒不少，可惜，你們知道‘千年沉鋼套’太晚了一點！”

　　許久未說話的紅毛猴，尖聲叫道：“老大，還不晚，只要他們退出莊去，獻出秘籍及美人，還不算晚。”

　　藍秀的臉色鐵青，櫻唇泛白。

　　顯然，她是氣到了極點。

　　常玉嵐何嘗不是如此，更眼看陶林的雙手傷勢不輕，越發怒火如焚。

　　司馬山莊經過十年前的一場血腥，司馬長風死在亂糟糟之下，連全屍也沒落下，可是足足安靜了十年。

　　黑白兩道每年的三次大會，也是融融洽洽，沒有動過凶器，更何況是血腥之味了。

　　“南海三妖”是只聞傳言，從未出現於中原一十三省。

　　因此，關於他們的身世、武功、邪術，江湖也沒人提過，再也料不到青竹絲會雙手帶著“千年沉鋼套”。

　　“千年沉鋼套”，在武林之中很少有人知道它的來龍去脈。

　　據傳——

　　三百餘年之前，東海門的開山祖師，“九頭獅”壟大元在殷墟中盜出一大批殷商時代的戰甲、護套。

　　那些個古物，雖然是純鋼打造的，而並不是一般所用由鐵鍊成的鋼，而是沿海火山爆發時，隨著岩漿噴出的礦鋼。

　　而礦鋼噴入海底浸沉千百萬年，由於滄海桑田地形的轉變，礦鋼又為人發掘出土，殷商時鑄為戰士用具，堅不可破，即使用神兵利器，也無法割開。

　　“九頭獅”壟大元就利用一部分適合使用的甲冑護套，加以精細改造，共湊成了十八人份的面套、護身甲、手套。

　　這些面套、護身甲、手套，不但可以保護身體不受利斧砍刺，而且在原物的表面上精磨出足以傷人的尖錐銳刺。

　　東海門就訓練了十八個高手，穿上了十八副沉鋼利器，號稱十八羅漢，殘害其他江湖同道。

　　壟大元由此，也威鎮江湖，儼然成了黑白兩道的盟主，卻也君臨一十三省武林三十年之久。

　　只因，壟大元生性惡毒，對江湖不顧信義，只講私情，不分是非，但憑厲害，難以令人折服。

　　更加，十八羅漢一心依仗著“沉鋼甲套”，並不在真功實學上下功夫。

　　三十年之後，東海門並沒能培養出武林的飽學之士，壟大元衰老，十八羅漢也是為酒色所傷，後繼無人。

　　僅是後繼無人，最多是門派凋零卻也罷了。

　　無奈，“東海門”人先是靠“沉鋼古物”，後是靠門派字號，所收徒眾，不是花花公子，就是酒色之徒，良莠不齊傾軋紛起。

　　奸近殺，賭近盜。

　　老邁的十八羅漢，沒有一個得了善終的。

　　十八套“沉鋼古物”，也就不知所終。

　　東海一門，在江湖上消失。

　　這已是三百年前的一段往事，武林之中，甚至於很少有人知道。

　　但是，常玉嵐埋首“金陵世家”的武林檔案，因為跡近神話，也就記得十分的清楚。

　　故而，他一眼從陶林的傷勢上，就看出了是“千年沉鋼套”所傷。

　　趁著低頭查看陶林傷勢的時候，低聲的向藍秀道：“千萬不要與他們的雙手接實，切記，切記！”

　　他深恐藍秀仗著深厚的內功修為，與三妖接實，意在施用內力取勝。

　　一往情深，關注備至。

　　藍秀本來怒氣衝天的神情，也不由回眸一笑。

十五

　　這時——

　　“南海三妖”彷彿志得意滿，三人全都面帶陰笑，樣子好樂。

　　紅毛猴一雙圓眼盯著藍秀，如同餓鷹。

　　青竹絲洋洋得意的道：“姓常的，該拿定一個主意來了，說吧！

　　是拚命一死，還是保命答應三個條件？”

　　常玉嵐一撣衣角，撩了起來，將劍鞘卸去，好整以暇緩緩的說道：“主意是已經拿定了。”

　　青竹絲道：“想通了？”

　　常玉嵐道：“想是想通了，只怕我這個餿主意嘛，對三位有些不大利！”

　　青竹絲吼道：“什麼意思？”

　　常玉嵐道：“我想你提出了三個條件，我卻要留下你們的三條命來，不是對你們不利嗎？”

　　一直沒開口的“銀地牛”，悶雷似的吼道：“你要我的命，我先要你的命！”

　　他園滾滾的身子，像一個大肉球，一滾而出，竟在眨眼功夫，滾到了常玉嵐的腳下，同時兩臂前欺，硬抓常玉嵐的小腿。

　　快，快到毫米。

　　換了一般的高手，兩隻小腿必然難逃重創，甚而連皮帶肉被抓成兩個白骨桿子。

　　常玉嵐吟吟一笑，左腳斜跨，右腳上抬橫掃。

　　這一招妙在閃躲、進攻連成一氣，沒有半點空隙，而且由於常玉嵐的整個上騰急速下墜，以左腳為支柱，全身力道凝聚在右腳之上，猛不可擋。

　　但聽——

　　“碰！”

　　一聲大響，如中皮革。

　　“啊！”

　　銀地牛暴叫一聲，真的像一隻大皮球，離地七尺，橫的被常玉嵐一腳踢中臀部飛出五丈有餘，方才落在地面，兀自滾了幾滾。

　　紅毛猴與青竹絲雙雙搶上前去，不約而同的問道：“老二，怎麼樣？”

　　銀地牛一滾而起，低聲道：“不妨事。”

　　他口中尖叫，人又滾向常玉嵐，咬牙切齒的道：“老子沒防到你有這一手，再來！”

　　人隨聲起，一連幾個“滾”動，雙手又向常玉嵐胯下抓去。

　　此刻——

　　常玉嵐方才看清。

　　原來，銀地牛的一雙胖手，果真的套上一雙黑黝黝的套手，不但隱隱有一團烏光，而且雙手十指是分開的。

　　每個手指尖端，都有一星寒芒，竟然是十個似鉤非鉤，如刀非刀的怪異東西，乍看去渾然分不出來，直如人的指甲。

　　仔細的瞧，似乎是用活的彈簧連接著，非常的靈活。

　　他打量了個夠，將銀地牛手中的“千年沉鋼套”構造完全瞭然得一清二楚。

　　可是，“銀地牛”的一雙手，也已逼近，眼看離常玉嵐的兩胯，只有分釐之差。

　　藍秀芳心大急。

　　因為她覺得常玉嵐不知為了何故，像是發愣，連忙大聲叫道：“你在想什麼？還不快……”

　　那等她的喊叫落音。

　　常玉嵐忽然將手中長劍向身前面猛力插下，人也藉著插劍之時，突的頭下腳上，單手執穩劍柄，像一隻大蜻蜒，豎立起來。

　　在常玉嵐心想，任你如何堅鋼，也難擋鋒利的劍刃，何況，自己提聚真氣，貫入劍身之中。

　　“銀地牛”可沒想到常玉嵐有這麼一招，雙手眼看抓實，不由心中大喜，索興加了把力道，捨命抓了過去。

　　但聽——

　　“喳！”

　　一聲脆響，人影乍合即分。

　　銀地牛一滾退出丈外，翻著細眯眼，在查看自己雙手十指的機關。

　　常玉嵐騰身收劍，人如游龍入雲，也省視一下自己手中的斷腸劍。

　　兩人心態完全一樣，結果也是一樣，都沒有損壞。

十六

　　第 四 章　塞外三凶赴中原

　　須知，“千年沉鋼”乃是五金中的精華。

　　就是連削鐵斬鋼的神器，也難動它分毫，當然不會受損。

　　至於常玉嵐的斷腸劍，雖然名震遐邇，但卻不是神兵利器，它之所以被“千年沉鋼套”著力一抓，居然未損分毫。

　　這並不是劍的本身有何獨到之處，而是常玉嵐貫入了八成以上的內力，銀地牛的“千年沉鋼套”雖然堅硬，但被常玉嵐的內力所彈，其實還未全力搶上劍身，只是稍黏之後，就被彈回。

　　常玉嵐與銀地牛兩人，一時都沒能想到這一點。

　　因此，銀地牛瞪著細線似的眯眯眼，咬牙切齒道：“小子！原來仗著有把怪劍！”

　　常玉嵐也冷冷一笑道：“既然奈何不了常某的神劍，你們更加殘死得快了！”

　　他說著，不等“三妖”再發話，左手一領劍訣，右手劍“撥雲見日”抖出桌面大小一團銀光，帶起勁風嘯聲，認定銀地牛罩去。

　　銀地牛不由大駭，雙掌一挫，護定迎面子午，由喉結、中庭、直到丹田，卻也能符合武家的招數。

　　怎奈，常玉嵐劍上的修為，可說已登峰造極，眼看敵人對住了子午一線，中途劍身一斜，直取肩井、俞賢，變招之速，實為罕見。

　　一邊的青竹絲與紅毛猴本是邪門人物，那管許多，兩人發了聲喊，左右合擊，採用“圍魂救趙”的戰法，不救同伴，夾擊常玉嵐。

　　常玉嵐若是劍招不變，必能將銀地牛來個大劈兩塊，腸出肚流。

　　但是，自己左右的二妖，最少有一人可以得手，後果不堪設想。

　　常玉嵐焉肯以一命換一命？

　　因此，劍勢改劈為掃，一式“雲龍三現”，挽了個旋風，人也後撤七尺。

　　銀地牛算是死裡逃生，但也嚇出一身冷汗。

　　由於三妖一齊出手，原本受傷的陶林，也將皮肉之傷裹好，這時忍住疼痛，揚起朴刀，也迎上前去。

　　陶林先前為紅毛猴叫傷，正是仇人見面，分外眼紅，刀花一式“雪飛天出”，直向紅毛猴連肩帶臂砍去。

　　紅毛猴冷冷一笑，不閃不躲，雙手拚命一般，合力迎著朴刀抓到。

　　但聽——

　　“咯噠！”

　　一聲脆響。

　　陶林覺得手上力道一卸，朴刀已齊腰而折，手中只剩下了一半。

　　另一半，已在紅毛猴的手中。

　　紅毛猴得意非凡，將半截朴刀向地面一丟，口中啐了聲道：“呸！破銅爛鐵！”

　　陶林直氣得翹起山羊鬍子，也將手中剩下的半截刀丟了開去。

　　照說，陶林的功夫高過紅毛猴甚多，為何他的刀被紅毛猴輕易的折斷呢？

　　理由很明顯，陶林揚刀之際，只想憑刀法取勝，並未貫入全身內力，所以才有這個令他氣結的情況發生。

　　武家交手，兵器被毀，就是失敗。

　　陶林氣得三尺暴跳、七竅生煙，怎奈，他雙手受傷，還用兩幅綢子裹著，無法空手進招。

　　藍秀對於常玉嵐的劍、陶林的刀，都非常清楚，加上她心細如髮聰明絕頂。

　　因而，她已瞧出了門道。

　　她對陶林使了一個眼色，含笑道：“休要暴躁，讓我制住這三個小妖，交給你出出氣。”

　　說著，一探手，解下腰際的珮環花結，隨手一抖，足有丈來長短，蓮步經移，邁到常玉嵐身側。

　　她又低聲道：“不許出手，瞧我的！”

　　這時——

　　“南海三妖”眼見藍秀提著絲絨結成的環珮緊索，不由好笑。

　　他三人心想，連利刃寶劍都不成，細細的絲索，有什麼用？

　　就在他三人心念初動之時，藍秀已經到了場子中間，緩緩甩動手中的絲索，嬌聲叱道：“三個畜牲！一定要用繩索拴住才行。”

　　藍秀心知“南海三妖”出口必是輕薄之詞，所以，並不等他們開口，手中鵝黃絲索，已甩成一個圓圈，發出嗚嗚風嘯。

　　紅毛猴一見，搶著上前，口中道：“讓我與你先玩一陣！”

　　藍秀並不回答，手中絲索一抖，徑向紅毛猴頸子套去，一條軟、綿的絲索，彷彿抖開一條鐵鍊一般。

　　紅毛猴有恃無恐，人在原地並不閃避，任由絲索迎頭套了下來，直等絲索到了頂端，雙手上舉，認定索套抓了上去。

　　藍秀心想，我正要你如此。

　　她的玉腕突地一科，絲索的那端，忽的散了開來，圈子竟然大了一倍。

　　紅毛猴一抓抓了個空。

　　藍秀的右手稍稍向下一壓，又是一擰。

　　分明散開來的索套，隨著藍秀的手腕，下滑、急收，索頭一連幾繞，說也不信，竟然將紅毛猴的雙手齊腕纏了個結實。

　　藍秀吟吟一笑，執索的右手猛然向懷內一帶，左手並指認準踉蹌被絲索帶過來收腳不穩的紅毛猴肩井大穴點去。

　　“咯！”

　　紅毛猴原本站不穩的身子，喉頭間“咯”的一聲，人已如半截木頭，“卟通”，直挺挺的倒在地面上。

　　藍秀嬌聲叱道：“拿下！”

　　陶林一躍而前，深怕紅毛猴反抗掙扎，起腿用腳尖踢上紅毛猴的暈穴。

　　四個劍士一湧而上，將已失去知覺的紅毛猴架了起來，退回常玉嵐身後。

　　藍秀的出手，快如閃電，用力之巧，巧到毫顛，如常玉嵐也不由暗喊了聲：“妙！”

　　另一邊的“銀地牛”與“青竹絲”兩人不由目瞪口呆。

　　眼看自己的同伴，被藍秀生擒活捉，實在是來不及出手相救，一時之間張口結舌，不知如何是好。

　　片刻——

十七

　　青竹絲才會過意來，大吼大嚷道：“姓常的，快把他放了，不然，哼哼！”

　　藍秀道：“不然怎樣？”

　　青竹絲暴跳如雷道：“不然老子要你的命！”

　　“可以。”藍秀冷冷的道：“來吧！看看到底是誰要誰的命！”

　　藍秀口裡雖然如此說，但心裡正在想制敵之計。

　　因為，像對付紅毛猴的方法，乃是可一不可再的，料定青竹絲與銀地牛不會再蹈覆轍的。

　　藍秀想得到，常玉嵐也已想到這一點。

　　他搶著上前，朗聲道：“二位，司馬山莊與你們南海兄弟，素無糾葛，也談不上什麼恩怨……”

　　青竹絲搶著道：“使乖弄巧，將我們老二騙去，就是過節！”

　　他的話已露出了怯意，弦外之音乃是：只要放了紅毛猴，就沒有恩怨。

　　常玉嵐焉能聽不出來？

　　他淡淡一笑道：“這容易，我可以立刻解了他的穴道，恢復他的自由。”

　　“銀地牛”厲聲道：“既然如此，放呀！”

　　常玉嵐不由大笑道：“二位不要急，常某有幾句話請教，只要二位以實情相告，常某立刻放人。”

　　青竹絲道：“真的？”

　　常玉嵐爽朗的道：“常某以信義為重，言出必行，雖不敢講是君子，但絕不失信。”

　　青竹絲略一沉吟道：“好，問吧！”

　　他乃是別無選擇，自己的老三在別人手裡，總不能眼巴巴的不管。

　　常玉嵐道：“請教二位，本莊的萬樹桃花，是不是三位一夜之間毀去的？”

　　青竹絲的乾巴巴的瘦臉，竟然也漲紅了，大嚷道：“豈有此理！

　　咱們今天是第一次到這兒來。”

　　常玉嵐察言觀色，料定青竹絲說的不是假話。

　　因而，微微一笑道：“在下相信閣下的話，再請問你們二位，遠從海南前來司馬山莊的真意何在？難道真的如三位先前所說的嗎？”

　　“不，不！”青竹絲的小腦袋搖得像撥浪鼓似的，連連說出幾個不字，才苦苦一笑道：“咱們是受別人邀請來的。”

　　常玉嵐忙道：“哦？是誰邀請二位呢？”

　　不料——

　　青竹絲的頭又搖個不停，口中卻道：“這……行有行規，這一點中原江湖也是人盡皆知，我不能告訴你，因為我們三兄弟與那人有鐵的約定，無論事情成功與否，都不能說出來。”

　　“哦……”

　　常玉嵐不由“哦”了一聲，久久陷入沉思之中。

　　青竹絲說的乃是實情，江湖上的規矩應的確如此，再說，以“南海三妖”的性情來看，他們不願意說出來的話，就是死，也不會吐露的。

　　為了避免把事情弄僵，常玉嵐並不追問下去，反而道：“我尊重三俠的重信守諾，不過，我可以告訴三位，這件事我一定會弄清楚，也一定有水落石出的一天。”

　　青竹絲道：“這是八仙過海，各顯神通，我們管不著那麼多，還有沒有要問的，不然，該實現諾言，放老三的人了。”

　　常玉嵐道：“在下還有一句話，也請二俠據實相告。”

　　青竹絲道：“你的問題似乎沒完沒了。”

　　常玉嵐忙道：“最後一句，二位可否將來的目的告知在下？”

　　“可以！”青竹絲也很慷慨的道：“活捉你交給他，沒有第二個目的。”

　　“哦？”常玉嵐道：“捉我？他出什麼代價？”

　　“黃金十萬兩！”

　　青竹絲衝口而出，然後現出怒容大吼道：“常玉嵐，你存心拖什麼？”

　　常玉嵐忙笑道：“到此為止，二位放心！”

　　他說完，回頭對陶林道：“把人放了。”

　　陶林是一百個不願意，囁嚅的道：“放，放了？”

　　“對。”常玉嵐又回頭對青竹絲與銀地牛道：“日已偏西，該吃飯了，二位與這位紅毛兄弟，若是不嫌棄，不妨到敞莊內，容常某稍盡地主之誼，粗茶淡飯，免得再找酒樓茶肆。”

　　他一面說，一面快如閃電，解了紅毛猴的穴道。

　　“南海三妖”乃是瓊島五指山的化外之人，長像雖然怪異，生性卻不失粗獷耿直。

　　銀地牛聞言大聲道：“你想耍什麼花樣？”

　　青竹絲也道：“是不是想把咱們全留下來？”

　　常玉嵐連忙道：“誤會，在下只是奉邀而已，答應不答應，全由各位做主，常某絕不勉強。”

　　銀地牛又叫道：“是不是還有話要問我們？”

　　常玉嵐直截了當的道：“沒有了，若是有話，常某可以在放人之前問，何必落個失約背信呢？再說，即使有問，回不回答，還在於你們兄弟。”

　　他的言辭懇切，態度肅然。

　　“銀地牛”看了看青竹絲，低聲道：“咱們該吃一頓了，怕他怎地？”

　　青竹絲點點頭，向常玉嵐道：“南海三奇天不怕，地不怕，不會怕你，走！接受你的款待。”

　　“請！”

　　常玉嵐肅身請客。

　　一時間，本來是敵對雙方，轉眼竟成了賓主之勢，拚命火爆的場面，剎時化干戈為玉帛。

　　已是掌燈時分。

　　司馬山莊的莊門大開。

　　“南海三妖”都有了幾分醉意，腳下歪歪斜斜的，舌頭說起話來有些打結，胡亂拱拱手，對送出大門的劍士不清不楚的道：“請……請轉告……你們……那姓……姓常的……咱們後會……有期……”

　　三人踉踉蹌蹌的沿著棧道走去。

　　紅毛猴道：“老大，這個姓常的不算壞人。”

　　銀地牛搶著道：“沒人說他是壞人呀！”

　　青竹絲也喃喃的道：“就是那主兒也沒說他壞呀，你們該記得吧！咱們進入中原之前，他還再三交代咱們，不要傷了姓常的嗎？”

　　“對！”

　　紅毛猴應了一聲，又道：“四下沒人，咱們該趕一程路吧？”

　　他說著，已騰身運功，率先狂奔。

　　銀地牛與青竹絲並沒回答，可是，不約而同追蹤而起，三個人本來輕身功夫不差，星飛丸瀉，快如奔馬。

　　司馬山莊之內。

　　一道白影，衝天而起，說快，比“南海三妖”更快，尾隨著三妖，遙遙緊盯。

　　夜色雖然朦朧。

　　但是，一望無涯的平原，視野寬闊得緊，三前一後的情形，始終等距快速的在夜空下奔馳。

　　黃沙，驕陽。

　　狂風，荒漠。

　　除了沙，還是沙。

十八

　　烈日，像一個高熾的火傘，沙洲由於投射的日光，一閃一爍，好像是大海的波紋，一層層、一波波，若隱若現的，使人睜不開眼。

　　日正當中，陣陣熱浪，彷彿從地面無休無止的噴出來，整個沙漠不像死沉的大地，而像是活起來的動物在呼吸。

　　遠處，與近處同樣的靜，連平日偶而穿過的駝隊也沒有。

　　忽然——

　　幾個小黑點，從大山方面星飛丸瀉，快如凌空掠過的飛燕，漸來漸近，轉眼已到了偌大的一座沙堆避風之處。

　　來勢漸緩，終於停了下來。

　　為首的一個蟹面高大漢子，年約四十左右，一身古銅色的肌肉，青筋暴露，只披了一件小得不能再小的馬夾，頸間，繞著一幅甚至比馬夾還要大的紅巾。

　　一雙銅鈴大的眼睛，大鼻子紅通通的，不知是太陽曬紅的，還是俗稱的“酒糟鼻”。

　　下身，一條牛鼻短褲，從小腿到膝蓋，纏著古銅色的綁腿，腳下一雙多耳麻鞋，腰間，斜插著一輛份量不輕的三棱降魔杵。

　　緊隨在他身後的，卻是一個二十來歲的女郎。

　　這女郎與那為首的漢子，成一個鮮明的對比。

　　一身十分合體的猩猩紅勁裝，配上寬窄適度的金黃束腰，右肩斜掛個黃緞錦繡鏢囊，鼓澎澎的。

　　背上綠藍魚皮長劍，綠色的劍穗飄到肩頭。

　　除了搭配得十分豔麗的裝扮之外，那女郎眉如遠山，眼如秋水，腮鼻垂直，櫻唇上翹，不知她是怎樣保養的，皮膚有紅似白，半點也沒有風沙中磨練的憔悴之狀，日曬風吹的粗糙之色。

　　還有一個年輕的文士模樣少年。

　　那少年也不過是二十出頭，與蟹面漢子及那嬌美少女，又具一個型態。

　　他瘦得有些過分，僵黃臉，連手上的皮膚也是一樣，乍看上去，似乎大病初癒。

　　除了從他炯炯發光的眼神中可以瞧出十分健壯之外，像是一個營養不良發育不全的人一般。

　　手上一柄特大的摺扇，不時開合，仿如十分無聊。

　　這三個各有特色，不應該在一起的人，竟然結伴在狂風怒吼黃沙飛揚中徒步結伴，透著有些兒奇怪。

　　為首的蟹面漢子瞧了一下幾乎燒紅了大地的烈日，抓著胸前黃茸茸的胸毛，舔了下嘴唇道：“二弟、三妹，該快到了吧？”

　　黃瘦少年“吧嗒”把手中摺扇一合，順手指著遠處道：“還要翻過四道沙峰。”

　　紅衣少女抿唇一笑道：“怎麼？大哥口渴了嗎？”

　　蟹面大漢咧開泛白的厚嘴唇道：“渴了有什麼辦法，連水囊都丟了。”

　　紅衣少女笑靨依舊道：“空空如也的水囊，不丟，難道要帶到中原去獻寶？”

　　黃瘦少年臉上毫無表情的道：“到中原咱們可不能稍有大意，據說中原臥虎藏龍，奇人異士如同恆河之沙，天上繁星。”

　　“啐！”紅衣少女的黛眉一揚，啐了聲道：“二哥，你呀！難怪又黃又瘦，你專門長他人志氣，滅自己的威風，咱們‘塞外三俠’難道不是奇人異士？”

　　黃瘦少年咧咧嘴，不知是笑還是哭。

　　蟹面漢子一見，不由笑道：“二弟，我這‘青面韋陀’白君天雖然是老粗，對於你‘病二郎’的心事，可是早已看透了。”

　　原來這三人在大漠一帶大名鼎鼎。

　　蟹面漢子由於善使一柄“三棱降魔杵”，被人稱為“青面韋陀”，粗獷豪邁，性急如火。

　　黃瘦少年人稱“病二郎”羅家駒，為人較為陰沉，一柄摺扇功力不弱。

　　紅衣少女的名頭，在三人之中尤為響亮。

　　因為她思維巧妙，常年不分四季，都是一身猩紅裝扮，大漠千里，天山南北，沒有不知道有一個“紅娘子”女俠裴冷翠的。

　　提到塞外三俠這四個字，乃是他們三個人“自封三齊王”創出來的。

　　其實，這三人的行為，乃是善善惡惡之間，沒有大奸大惡的名聲，也沒有濟世救人的俠行。

　　他們只是以“遊俠”的作為飄逸的行動，遊戲人間，自求解脫而已。

　　至於三人的武功，並沒門派可言。

　　連他們三人行動一致，又有“口盟”之誼，也互相不盡瞭解，甚而避免詢及。

　　“青面韋陀”這席話，使“病二郎”的黃臉一愣。

　　病二郎眨動閃爍的眼神，有些焦急的道：“老大，你這話指的是什麼，小弟什麼心事被你看透了呢？”

　　“紅娘子”也感到十分興趣的笑道：“是呀！說出來大家聽聽。”

　　“青面韋陀”咧嘴凝神，略加思索的道：“二弟，你並不是擔心中原武林有奇人異士，而是怕……”

　　他說到這裡略略一頓，才帶笑說道：“你怕的是三妹這位紅娘子被中原的人給搶走了。”

　　此言一出，“病二郎”神情似乎一震。

　　顯然的，“青面韋陀”真的揭穿了“病二郎”的心事了，因此他才會吶吶的一時說不出話來。

　　“哈哈！哈哈！”

　　“紅娘子”卻朗聲一笑，花枝招展前仰後合的道：“大哥，你想的真遠，可他不會為我擔心的，至於嫁嗎？身為女兒家，逃不了要嫁人，嫁給誰？那……那同塞外人，中原人完全不相干。”

　　“嘿嘿！”

　　“病二郎”羅家駒自覺愕然一下很不恰當，甚至是露出怯意，幸而“紅娘子”接著發了一篇高論，減少了他的尷尬。

　　因此，他皮笑肉不笑的哼了兩聲，才道：“對呀！三妹說的不錯，何況，婚姻大事，三妹想來自己已經有了打算，是不是？嘿嘿……”

　　“青面韋陀”不服氣的道：“二弟，你……你這是違心之論吧？”

　　“病二郎”先前已有“秘密被人揭穿”的不悅，聞言不由怫然道：“絕無此事，你是以小人之心度君子之腹。”

　　說時，手中的摺扇不住的大力合了又開，開了又合，情緒不穩。

　　“紅娘子”一見忙打著哈哈道：“哎呀！怎麼肚子內唱起空城計來了，走吧！”

　　顯然的，她是深恐因此引起不悅，藉著“腹飢”為名，把話題岔了開去，口中說著，人也彈身而起，撣去衣襟上的浮沙，抖抖鏢囊。

　　“青面韋陀”也隨之而起道：“腹飢還沒有，口卻渴得很！”

　　三條人影，又飛射在廣大的大漠風沙之中。

　　千里黃沙，一輪赤陽。

　　造物者奇蹟似的在寸草不生的沙漠之中，安排了一個“綠的樂園”，領導回族的聖地——綠宮。

　　像一個城堡般，團團的生出些山丘，而且是峋嶙有致的小山，山上生滿了翠綠的蒼苔，像是人工裝扮的疏落適宜的高矮灌木。

　　山與山之間，流水淙潺，清澈可見，唯一缺憾是沒有游魚，連水上的浮萍也是重重疊疊的聚在一起，浮在水面。

　　有水，就有橋，無數的小橋，式樣或如拱門、或如長虹、或有回柱，或憑空而吊，大都精緻而實用。

　　沒有飛簷雕棟畫梁的黃牆綠瓦。

　　有的，卻是野牛皮綴合而成的帳幕，加上五顏六色古樸的簡單圖形，看來別有一番的情趣。

　　這樣的帳篷，足有數十個，結合成一個回族的金鑾內宮。

　　正中的一個蓬帳，精緻得十分突出，是用黃、紅、白三色彩繪的。

　　帳篷前豎著兩個十分難得一見高矗入雲的大旗竿，一紅一黑兩面蜈蚣旗，被塞外狂風吹得獵獵有聲。

　　帳篷的面幕低垂，看不見蓬內的景象，八個帶刀的回族壯漢，肅立在帳篷兩側，端莊靜穆。

　　這時——

　　日色偏西，荒漠上映出七彩繽紛的餘暉。

　　掠地而來的朔風，雖不如冬日的刺骨奇寒，但夜沙漠也頗有涼意。

　　忽然，一陣笳聲。

　　“嗚——嗚嗚嗚！嗚——嗚嗚嗚！”

　　回營，立刻活躍了起來。

十九

　　左側，一隊壯碩的回族青年武士，腰掛彎刀，倒插著一根長鞭，恭謹的魚貫而出。

　　右側，一群婀娜健美的回族姑娘，簪佩滿頭，也掛刀插鞭一列緩步而來。

　　兩隊男女以高旗等為準，雁翅般列開。

　　正中的帳篷前幕徐徐展開。

　　四個十五六歲的妙曼少女，每人手中分別捧著劍、拂、琴、笏，踏著整齊的步子，走出帳來。

　　隨後，一個俊秀的男孩，雙手捧著一個長方形銀盤，盤內鋪著厚厚的紅氈，端端正正的放著支紫玉橫笛。

　　又是一陣茄聲音吭嘹喨。

　　沙無赦徐步而出。

　　他經過了十年，已不是當年的探花王子。

　　他臉上成熟許多，當年遊走中原，成為武林四大公子之一的遊戲人間的活潑，已經一掃而空。

　　原來，他已繼承了回族的王位，一派威儀，莊重端肅，不亞於帝王。

　　本來嘛！回族的王子，就是酋長，回族的皇帝，地位崇高，那能再嬉笑怒罵呢？

　　沙無赦一雙英風攝人的丹鳳眼，掃視了左右的護衛，朗聲道：“月祭開始！”

　　原來，回族是每月一小祭，每季一大祭，每年一次祭。

　　回族的歡祭，如同苗人的豐年祭，季祭，是分族的聚會，月祭每群或每家舉行。

　　香案早已排好，牛、年祭牲，都用紅繩綁紮妥當。

　　案頭，還用繩索繫著只碩大的雄雞。

　　沙無赦獻過香，口中默默的用回語吟著詩詞。

　　然後，伸手抓過案上的一把解腕尖刀，另手抓住了雄雞雞頭，著力將刀認定雄雞脖子一剁。

　　“篤！”

　　刀尖不偏不移，正扎入雞頭，再釘在香案之上。

　　雄雞的兩隻爪子劃得香案桌面吱吱連聲，兩隻翅膀更是卟卟搧動。

　　沙無赦提起雞腳，“唰”的一聲，認定香案之前的一面黃旗酒去，滴滴鮮紅的雞血，染滿了旗幟。

　　“哦——”

　　左右的人轟雷也似的高聲吼叫，聲音拖得老長，淒愴中有一股悲壯意味。

　　就在此時——

　　入口處，一個半漢半回裝扮的老年人，氣喘噓噓，快步加飛的跑近香案，單膝打千，朗聲道：“武威、張掖大回前衛總探巴沁格叩見王爺！”

　　沙無赦不由眉頭一皺，說道：“巴沁格！你？有什麼重要的大事嗎？”

　　巴沁格垂頭伏身道：“是！沒有大事，小的也不敢擅離防地，正是有事要上稟王爺！”

　　沙無赦點頭道：“起來回話。”

　　巴沁格躬身而起，側退一步，垂手道：“上稟王爺，有一位和尚，從中原進入了我們回疆……”

　　沙無赦道：“這事我已經接到你的飛鴿傳書，不是要你派人盯他一陣，若是沒有軌外行為，任由他遊方化緣不要為難他嗎？”

　　“是！”巴沁格朗聲回道：“回王爺的話，小的派了三撥人盯著他，只是……只是……”

　　他嚅嚅了一下，把頭垂得更低，聲音也有些嘶啞的道：“只是……三撥人都被那和尚止血制穴，倒在沿途，幸而發現得早，不然都活活閉氣而死！”

　　“哦？”沙無赦有些動容，凝神道：“有這種事？”

　　他略一沉吟，又淡淡一笑，像是自言自語：“看來不是什麼高手，若是高手，止血制穴的手法，豈是你們可以化解的。”

　　不料，巴沁格道：“啟王爺，那可能是和尚故意布下疑陣，不然的話，就是手下留了分寸。”

　　沙無赦奇怪的道：“怎麼講？”

　　巴沁格道：“小人在三拔人出事之後，不得已親自盯著他，想不到……想不到只跟了三百尺左右，就被他溜掉了。”

　　沙無赦道：“本族有一定的驛站，他若錯了驛站，一定會橫死在大漠，他一定溜不掉的！”

　　“是！”巴沁格朗聲一應，又道：“一連七天，每天在驛站出發，小的都看見他，只是，追蹤了三五百尺，就看不見他的影子。”

　　“有這等事？”

　　沙無赦不由面罩疑雲，有些感到怪異。

　　因為，巴沁格是族中的勇士，也是一個“飛毛腿”的總報頭目，派在回漢交界的武威張掖。

　　他不但是武、張兩地回人總管，也是專責監管回人入漢、漢人入回的總負責人，腳底下的快，在回族中數一數二，做事，更是精明幹練。

　　巴沁格見主子沉吟不語，急忙撲地跪倒，行起大禮來，雙手向前伏地朗聲道：“小的無能，願受我族族規處罰！”

　　沙無赦尚未回答。

　　“阿彌陀佛！”

　　一聲清朗的佛號，宛如午夜洪鐘，響徹入雲。

　　在場之人全都霍然而驚。

　　連沉穩的沙王爺，也不由愕然發愣。

　　就在眾人尚未回過意來之際。

　　一個頭戴草笠，笠前垂著尺五長的遮面黑紗，看不清面目，一身淡灰僧袍，黃色紮腳褐褲，多耳方外布鞋，步履踏實的和尚，徐徐沉穩的向香案前走來。

　　沙無赦雙手平伸，止住手下抽刀的勢子，插腰嶽立，原地不動。

　　這種臨危不亂的冷靜，只有“探花”沙無赦才能有這份定力。

　　那和尚僧袍飄飄，到了香案前丈餘之處，右手數著念珠，左手打著問訊：“阿彌陀佛，沙王爺，恕小僧魯奔了。”

　　沙無赦略微一愣，心想：“好熟悉的口音。”

　　他心念雖動，表面上毫不著相，十分開朗的道：“大師太謙了，遠從中土，前來宏揚佛法，教化我回族子民，本王十分歡迎。”

　　“不！”那和尚卻連口否認，接著道：“貧僧前來回疆，並不是為了宏揚佛法，沙王爺不必過獎！”

　　沙無赦淡淡一笑道：“哦！大師的目的……”

　　和尚揚聲道：“拜訪故舊。”

　　“更妙。”沙無赦灑脫的道：“我族原來有大師的故交，敢問大師法號怎麼稱呼？故交又是何人？”

　　那和尚聞言，也嶽立不動，高誦了聲佛號：“阿彌陀佛！貧僧佛名‘無我’，故舊就是王爺你！”

　　此言一出，沙無赦不由駭然而驚，

　　他急忙走出香案，趨前幾步，伸出雙臂，十分誠摯的朗聲道：“原來是少莊主司馬駿兄，一別十年，想不到還記得沙某。”

　　無我打個問訊道：“司馬駿已成過去的孽障，無我兩字已經說明。”

　　沙無赦忙道：“回疆雖是化外，待客仍然以禮，請到帳中一敘，別後渴念！”

　　無我冷漠的道：“這就不需了。”

　　沙無赦道：“少莊……哦，大師何必見外，再說，回疆大漠茫茫，既無客舍，也無族邸，可沒有中土方便，遠來客旅，我族一樣款待。”

　　他不等無我回話，轉首對手下人道：“神篷設宴，這位大師是本王好友。”

　　無我打量著不能再行推卻。

　　事實上，回疆一片沙漠，行旅除了自備飲水乾糧之外，大都寄宿回人帳篷，即使露宿也要自備帳幕，升起營火。

　　原因是，沙漠之中，入夜酷寒，日間與夜間的溫度有天壤之別。

　　這時——

　　兩側的護衛已忙著收拾起香案，有的忙著置辦酒宴，撥熾帳篷內的火爐。

　　“請！”

　　沙無赦先前本來要上前擁抱，握著無我的手，同步進帳。

　　但是，他乃聰明絕頂反應快捷之人，已發現無我肩頭微動，有縮手退後的架式，故而倒讓半步，單掌肅客。

　　無我略一點頭，語氣依舊冷漠的道：“王爺待故人如此，貧僧只好恭敬不如從命了。”