七十
沈瑄見這船工亦是身手不凡，大為焦急。他這坐立不安的樣子落在曹止萍眼裡。曹止萍遂道："沈公子不必擔心，本派幾個姐妹雖然不濟，料來還能拿下這妖女。公子要報仇，可一併交與本派辦理。"
沈瑄一愣，這才想起，原來在所有人眼裡，他和蔣靈騫應該是宿世仇敵，彼此見面都要誅對方而後快的。他不禁惘然。
這時樓下五個鏡湖派弟子已和蔣靈騫叮叮噹噹地打了起來。這五人中有四個曹止萍的同輩師姐妹，還有一個是她的首徒。她們圍攻蔣靈騫似乎用上了一種陣法。沈瑄看了一會兒，就發現蔣靈騫以一對五，雖然拼盡全力，也並不落下風，就算不勝，脫身也易。鏡湖劍法樸拙穩重，卻恰恰失之靈活。蔣靈騫輕功絕妙，劍法輕靈，與之周旋如穿花蝴蝶，戲柳金鶯一般，極盡機巧之能。沈瑄略略放心，忽然看見曹止萍，想起以前吳霆說過，鏡湖劍派自女俠王寒萍罹難後，門中幾無真正的高手，只剩個曹止萍勉強支撐。剛才那李素萍似是門中第二人，尚不如蔣靈騫功夫高。只要曹止萍不出手，蔣靈騫就不會有危險。想到此處，他主意已定，倘若一會兒曹止萍有下樓的意思，他就設法將她扣住。曹止萍對自己毫無防備，應有得手的機會。
沈瑄與曹止萍閒扯道："卻不知貴派與蔣姑娘怎麼結下了梁子？""妖女"二字，他卻是無論如何都叫不出口的。
曹止萍大奇道："公子不知麼？這妖女……"她話沒講完，忽然站起來。原來樓下五個鏡湖弟子倒有四個負了傷，外圍徒弟們不敢上前，只是死死圍住。
曹止萍一步還未走出，忽然右肩被人扣住。她右臂一揮，一招"太師甩袖"，將沈瑄拋出，同時左肘向後撞出。沈瑄早料到她這一手，本擬閃向右側，右臂隨勢而轉，仍舊將她纏住。不料這節骨眼上，舊傷突然發作，頓時氣血翻滾，被曹止萍的左肘狠狠撞上。原來剛才曹止萍給他療傷，只是暫時壓服，此時被內力一沖，又激盪起來。他驚呼一聲，眼冒金星，倒在欄杆上，一大口鮮血噴在前襟上。
曹止萍回頭看見是他，大為怪異。無暇多問，就從樓上飛下，落在蔣靈騫面前。蔣靈騫滿面疑惑地瞧著樓上，原來她已聽見沈瑄的叫聲，卻看不見他的人。曹止萍道："小妖女，你投靠沉香苑的事，或者還有可說。但你若還有半分廉恥，就應當隨我們去見湯大俠父子。"
蔣靈騫叫道："笑話！我愛嫁不嫁，用的著你來操心！天下多少事你不管，偏來管我的閒事。曹老太太，你堂堂鏡湖掌門，幾時做了湯家的爪牙啦？"曹止萍沉聲道："休得胡言！像你這種傷風敗俗、自甘下賤的妖女，正派人士，人人管得！"
蔣靈騫冷笑一聲："算了吧，我替你說了。你的寶貝師妹兩番折在我手裡，鏡湖派不把我除了，怎消得心頭之恨？反正殺我這個妖女，你們名正言順。"曹止萍道："說得不錯。你的武功的確高強，倘若你是正道中人，那是武林之福。可惜你出身妖邪，離經叛道，大家只得儘早除了你。這個道理，原不用我明講。"
蔣靈騫嘴上雖強，其實早已氣得面色慘白，冷冷道："你有本事就除了我。除了我，你們鏡湖派去流芳百世好了！"一招"霓為衣兮風為馬"，撩向曹止萍左肩。蔣靈騫雖然功力修為不可與曹止萍相比，但她劍法高明，動作迅捷，幾招疾刺之下，曹止萍只有招架之功。曹止萍連退幾步，緩開攻勢，居然面不改色，展開本門劍法，與蔣靈騫拆解起來。
沈瑄伏在欄杆上動彈不得。他見曹止萍劍法嚴謹，好整以暇，比她的師妹強太多，他只是干著急。但蔣靈騫也不是易與之輩，天台派輕功卓絕，遊走之間步履靈巧，滑不留手，就算落了下風也不易被人擒住。何況，蔣靈騫的武功只稍稍遜於曹止萍，此時未落下風。
曹止萍久戰不下，漸漸焦躁，出劍越來越快，虎虎生風。蔣靈騫此時反把劍慢了下來，只是招架躲閃，心存誘敵之意。曹止萍大喝一聲，一招"天馬行空"劍鋒左撩，削向蔣靈騫右鬢。蔣靈騫早就在觀察她的破綻，等待時機。這時看她全力都在右臂，下盤空虛，不覺莞爾，將身子輕輕偏過，劍尖點向她兩處膝彎。曹止萍招式使老，來不及回劍相護，雙膝一軟，跪在地上。
蔣靈騫退開半步，不覺得意洋洋："你出口傷人，還不給我賠禮道歉！"周圍所有的鏡湖弟子都把劍對準了她。
蔣靈騫又道："你們鏡湖門下沒一個打得過我。要想為武林除害，還是另請高明吧！"忽然天外飛來十二道銀光，交織成網，把蔣靈騫全身罩住。蔣靈騫大驚，快速轉身，揚起手中長劍，一陣叮噹之聲，銀光落地，竟是以天羅地網手法擲出的一串飛刀。只是這一陣偷襲，蔣靈騫毫無防備，右肩上還是插上了一把飛刀，鮮血直流。就在這一瞬間，跪在地上的曹止萍長身暴起，撲在地上，伸手捉住蔣靈騫的腳踝一拖，將站立未穩的蔣靈騫拖倒在地，旋即點了她下身穴道。
曹止萍一派掌門，竟然使出這種卑劣招式，蔣靈騫大怒，揮劍向她砍去。無奈她坐在地上動彈不得，右肢受傷無力，一招未竟，被曹止萍一把箍住小臂。只聽"咔啦咔啦"兩聲，手腕被這老婦人一舉折斷。
蔣靈騫慘叫一聲，倒在地上，像一隻斷了翅膀的燕子。曹止萍蹣跚起立，朗聲道："何方高人援手除妖，鏡湖派先謝過了。"
蔣靈騫咬牙冷笑道："你們可要好好謝謝他！"
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