四〇
“是說再見的時候了。”阿黛爾輕聲，抬起手，“去吧，羿，趁著天還沒亮。”
沒有料到公主毫無挽留之意，劍士反而遲疑了一下。今夜他終於按捺不住心中爆發的殺意，在荒棄的廢園裡對宿敵猝然出手——當劍拔出的瞬間，他就知道事情已經無法回頭。
很多年前，在大競技場裡被赦免的時候，他曾發誓將一生守護這個天使一樣的孩子，哪怕是付出自己的生命。然而，這個世間卻有另一種比死亡更強大的力量，讓他不得不背棄了諾言。
是的，他必須離開她了——有一個聲音在召喚著他，召喚著那個已經在他內心死去的公子昭，讓他重新披上戰甲拔出劍，回到那一片土地上！
然而，這樣決然倉卒的離開，顯然還是出乎他的預料之外。
夜風裡，牆頭的藤蘿發出了輕微的簌簌聲，彷彿有隱形的人一掠而過。
他的手指在黑色的劍鞘上微微收緊——沒有接到西澤爾的指令，對於自己忽然的離開，雷大概也不知道該如何處理吧？畢竟他的職責，僅限於保護阿黛爾公主而已。
微一猶豫，卻聽到小公主哽咽：“羿，求你快點走吧——否則、否則……我可就要哭出來了。”
羿一震，強自忍下了去擁抱那個孩子的衝動，只是單膝下跪，對她深深的俯首。
“公主，忘記我吧，”他搖了搖頭，嘆息苦笑，“羿只是一個忘恩負義的奴隸而已，在他離開主人的時候，他便已經死了。”
“不，羿不是我的奴隸，”阿黛爾喃喃，“他是我唯一的朋友。”
他在黎明前的黑夜裡低下頭去，以西域奴隸的禮節，最後一次親吻她的腳背。在彎腰的剎那，他感覺有滾燙的淚水再也忍不住的一連串落在他的背上，彷彿烙印一樣直燙進他靈魂的深處。那一瞬，有淚水劃過他飽經風霜的破碎臉頰，滴落她的腳背。
別了，我的主人，阿黛爾公主。
別了，翡冷翠的玫瑰。
一雙眼睛在黑暗的最深處注視著他們。一直到劍士吻別了公主，那雙灰藍色的眼睛裡都沒有任何波動。帶著白色手套的手裡捏著一把銀色的小刀，正在緩緩削去花莖上密佈的尖刺。
指尖輕旋，一朵血紅色的玫瑰綻放在黑夜最深處，美麗絕倫。
“儘管去吧，”一個低得聽不見的聲音在說，“棋子是脫離不了棋枰的。”
“至於翡冷翠的玫瑰，就由我來保護了。”
（3）
不知道公主到底去了哪裡，頤景園的宮人們忙亂驚惶了一夜卻一無所獲。
然而第二日天未亮的時候，阿黛爾公主卻重新出現在寢宮外的花園裡。她獨自沿著花徑走來，神情恍惚，腳步飄忽得宛如一個幽靈，美麗的臉在朝陽中顯得分外蒼白，露水凝結滿了髮梢，藍寶石似的眼睛深邃而疲倦。
“曼姨……”當所有侍女都為公主的重新出現而驚喜歡呼時，阿黛爾只是茫然地走向那個女官，向她伸出了手，眼神絕望而孤獨，似索求溫暖，“好冷，好冷啊……”
蕭女史知道這樣的舉止不符合宮廷禮節，在眾人的注視下不由略微遲疑——然而就在那個剎那，阿黛爾似是再也無法支持，身子忽然向前一傾，筋疲力盡地倒下。
“公主！”所有宮人齊聲驚呼，看著公主昏倒在女官的懷裡，宛如一朵玫瑰忽然凋謝。
“曼姨，我很害怕……”彷彿力氣用盡，阿黛爾喃喃，只說了一句話便失去了知覺。蕭女史再也顧不得什麼，緊緊將少女冰冷的身體抱在懷裡——那一瞬，有一種多年未曾有過的感情，如同水一樣的從她枯竭的心底湧出，將她冷硬冰冷的心一分分的濕潤。
——那是多年前她看到自己孩子死在襁褓裡的感覺，是一種想要拚命保護什麼卻終究無能為力的感覺，錐心刺骨，永世難忘。
* * *
誰都不知道翡冷翠來的公主在那一夜去了哪裡，只知道那一夜之後她便病倒了，連日連夜的高燒，神智昏亂。總管太監李公公連忙請了太醫院的太醫為公主看診，然而御醫們卻各執一詞：有說是風寒入侵引起高熱的，有說水土不服導致內外失調的，甚至還有說是撞見邪祟的——開出的藥方堆成一疊，卻不見公主有絲毫起色。
眼看五月的大婚迫在眉睫，公主病成那樣斷然無法成禮，萬不得已，只能再度稟告皇帝。李總管已經做好了人頭落地的準備，然而皇帝卻沒有料想中的雷霆震怒，只是下旨例行訓斥了一番，罰了三月俸銀稍做薄罰，便下令讓司禮監推遲大婚日期，重新選擇吉日。
婚期第二次改動，定在了六月二十五。
然而兩次的延期卻讓宮中流言四起——所有人都在暗地裡議論，說這位來自西域的公主出身雖高貴，卻是個不祥的女子，所以一踏上東陸便頻頻出現各種事端，想必是上天也認為其不適合母儀天下，藉故阻撓了婚典。
頤景園的隨侍宮女們都是久歷後宮之人，乖覺敏銳，從兩次延期裡已經嗅出了皇帝的微妙態度，立刻便預見到了這個公主將來在後宮的地位，便漸漸不如初來時那麼盡心。蘇婭嬤嬤死後，從翡冷翠帶來的陪嫁侍從流離散盡，病中的公主更加顯得孤獨無助，有時候需要喝口水，連叫一個人到跟前都找不到。
在春末的蕭瑟黃昏裡，蕭女史獨坐榻前，看著病榻上消瘦蒼白的少女——後宮從來都是這樣殘酷的地方，一人失寵，萬人踩踏，多少殺戮悄然發生，總是不見血也不見光。
只有一條又一條鮮活美麗的生命悄然凋零。
“曼姨……”某日，在女官把藥端到案前時，阿黛爾神智似稍微清醒，忽然從被縟裡伸出手，顫顫地握緊了女官的手腕，眼睛看著窗邊某處，“玫瑰……”
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