六〇
“公子待下人一貫寬厚，想來頤風園裡的姐妹們如今心裡都很難過吧？”
“唉……其實現在頤景園裡的這位，雖然是西域來的公主，待我們卻也算是極好的了。只是宮裡頭那位如此厲害，不知道她能自保到幾時？如果真的出了什麼事，今日隔壁之事，很快就會輪到我們頭上了。”
“噓，噤聲。聽說這園子裡也有娘娘的眼線，小心被聽了去。”
兩個小宮女躲在後園的僻靜角落裡一邊閒聊，一邊打掃著房間。那個房間裡堆放著西域教皇給女兒的陪嫁珍寶，空無一人。她們脫去了平日的束縛，肆無忌憚地議論著外面的種種消息，彷彿兩隻安穩躲在巢穴裡的雛鳥，唧唧喳喳說著外面的風暴。
然而，在她們離開後，牆角的一口櫃子裡卻傳出了壓抑不住的低低哭泣。
那是一個細細的聲音，彷彿黑暗裡的角落裡有什麼在一絲絲地裂開來，那麼微弱，卻也是那麼脆弱。聽得坐在黑暗更深處的觀望者都聳了聳肩，吹了一聲無聲的口哨，無奈地搖了搖頭，用銀刀繼續削著手裡玫瑰的尖刺。
一個時辰過去後，那個哭聲不知不覺停止了，彷彿櫃子裡的那個少女已經倦極睡去。
雖然無意中聽到了這樣一個不祥的消息，宛如五雷轟頂。然而重新出現在眾人面前時，阿黛爾公主卻依舊表現得若無其事。是的，即便多麼難過，多麼絕望，她也必須裝出和那個人毫不相識的模樣！
甚至連一絲絲的哀悼，也不能被允許流露。
儘管成功地掩飾了一切，但阿黛爾公主剛剛好起來的身體卻一下子又衰弱下去，高燒不退，身體虛弱到需要人攙扶才能走動。
雖然公子楚已遇不測，門下的食客也多被朝廷清掃，一時星散。萬幸華御醫卻不曾被牽連進去，還是如之前那樣時不時地在半夜秘密到訪，為公主看診。但是無論蕭女史怎麼探聽，華御醫在診治之外卻不再開口多說一句。
“小曼，我答應過公子要保護阿黛爾公主，”華御醫只是那樣對她說，“所以即便公子如今遭遇了不測，我依然會恪守自己的諾言。”
她問不出什麼來，便只能死了心。
幾個月來，公主已經掌握了華文的基本閱讀和簡單對話，蕭女史不忍心再對這個可憐的少女施加任何壓力，也就停止了每日晚膳後的乏味講授。
每到黃昏，阿黛爾都在暮色裡登上高樓，眺望西方的盡頭，彷彿想看到故鄉的所在。然而龍首原橫亙在天地盡頭，萋萋碧草連天，血紅赤膽點點，天際晚霞燦爛，浮雲變幻，阻斷瞭望鄉的視線。
“我好想回家，哥哥。”她低聲喃喃，握緊了胸口的女神像，面向西方閉上眼睛虔誠地祈禱。夕陽映照著她的臉，雖然憔悴，卻依然美麗得令人屏息。純金的暗盒裡，藏著少年蒼白的臉。祈禱完畢，阿黛爾睜開眼睛，卻忽然看到了天際一縷滾滾黃塵。幾十里外，依稀可見一行人從官道上絕塵而去，策馬奔向龍首原深處，白馬銀甲，個個矯健如龍。不知道為何，她的眼神忽然凝定。就在那一瞬，彷彿有某種奇特的感應，遠方的銀甲騎士也忽然駐馬，
回首看向驪山的方向——那樣遠的距離，即便是敏銳如蒼鷹也應該看不見高樓上女子的身影，然而就在同一個剎那，阿黛爾卻覺得對方一定是看到了自己。
“羿……羿！”那一瞬，她脫口驚呼起來，撲向了欄杆，拚命伸出手去。龍首原深處，那個銀甲的騎士勒馬回顧驪山方向，似乎有留戀——最終，卻還是回過頭跟上了同伴，疾駛而去，絕塵於草原深處，再不回頭。阿黛爾的淚水在風裡直落下來，伸出去的手垂落下來，指間只有風。“公主！公主！”蕭女史驚詫地上來抱住了她，看著天盡頭那一行消失的黑點。“羿走了。”阿黛爾喃喃，忽然間覺得胸口劇痛，“他不會回來了……”她掩住臉，失聲哭了起來：“他再也不會回來了！”“公主？公主！”蕭女史吃驚地抱住這具漸漸無力的身體，公主忽然間停止了哭泣，瞬間昏倒在了高樓上，臉色蒼白如雪。
“舒駿走了麼？”回鸞殿裡，貴妃喃喃問，看著碧空。
“是的。”青衣總管上前回答，“今天，已經和梟他們一行十二人一起走了。估計明天就能入房陵關了，我們的人馬已經在關內等著他了。另外，淮朔兩州那邊，也已經集結完畢，等房陵關一舉事便起兵呼應。”
“是麼？看來一切都進行得很順利。”凰羽夫人喃喃道，卻沒有絲毫的開心，“九天……他離開了十年，回來卻只待了九天，就帶兵走了——他甚至連碰都沒有碰過我。”
她忽然抬起了臉，問：“端康，你說舒駿他是不是已經不愛我了？”“……”端康不知如何回答。她的手指探出，摸到了一包晶瑩的冰粒——這是東陸最秘密的毒藥“晶”，據說出自遙遠的天山深處，稀世罕有，只要放上一點點在飲食裡，中毒的人就會慢慢地死去，死狀和普通的心力衰竭一般無二，毫無異常。
數日之後，便是皇帝的大婚典禮。
那時候，舒駿應該已經入了房陵關，回到越國土地上和遺民們聚首。公子昭是越國的英雄，他的復生和回歸不啻是一個奇蹟，將極大地鼓舞遺民們的士氣，而埋伏在淮、朔的人馬也已經控制了兩州，等房陵關將旗一舉，便即起兵響應，北上和故土遺民會合——在那個時候，若是大胤的皇帝又適時駕崩，內無子嗣，外無兄弟，朝野上下定然會為爭權奪利亂成一團，天下必將陷入大亂。
這一盤棋局，便應該是如此下法，才得完美收官。只是……只是……塗了鳳仙花的指甲，將毒藥抓在手裡，慢慢地把玩。凰羽夫人垂頭看著，蹙眉沉吟，秀麗的鳳眼裡轉過諸般複雜的光，全數落入身側的青衣總管
眼中。端康上前一步，低聲：“娘娘斷不可有婦人之仁。”“是麼？”凰羽夫人低低道，忽然一聲冷笑，“可偏偏我就是一介婦人啊！”
“娘娘是一代奇女子，雖逢亂世，卻愈顯奇光，”端康聲音凝重，循循善誘，“‘楚雖三戶，亡秦必楚’。娘娘今日所做的一切，百代之後越國都必然銘記不忘！”
凰羽夫人沉默下去，指尖撥弄著那一粒粒冰玉般的毒藥。
“是的，這些道理，我本是一直都明白的……若是不明白，也撐不到今日。”她忽然輕聲苦笑起來，深深吐出一口白煙，將臉隱藏在煙霧裡，“可是……不知為何，在舒駿回來後，我的心就亂了。原來我畢竟還是個女子啊……我一直在等著我的男人。在他沒有回來之前，我無論如何都撐著。如今他回來了，我卻忽然沒有力氣了。”
美麗的女子吞吐著白煙，那種奇特的香氣包裹了她，聲音卻透出一絲絲的脆弱和動搖：“舜華昔年對我有救命之恩，但我還是借刀殺了他。而如今、如今又要對徽之……唉。”
她長長嘆了一口氣，按住了心口，不再說話，似是舊傷極痛。阿芙蓉與曼陀羅的混合，帶來了迷醉的眩暈，在吸入的那一瞬令她覺得輕鬆無比，彷彿靈魂都騰上了高空，脫離了這一切紛繁複雜的人和事。正在這時，門外的侍女雪鵑忽然提高了聲音：“皇上駕到！”“什麼？”室內密議的兩人都吃了一驚，交換了一個目光。——自從在頤風園賜死胞兄後，這幾日皇帝日日獨居養心殿，脾氣暴躁，閉門不見任何人，連輔政大臣聯名上書請他派兵前往淮朔兩州平叛，都被皇帝將奏章扔了出來。怎麼今日忽然又來到了回鸞殿？“小心。”端康低聲說了兩個字，隨即躍出窗外，消失了蹤影。
凰羽夫人卻還在藥力中迷醉，懶洋洋地提不起精神來，只是斜倚在美人靠上，看著那個穿著帝王冠冕的少年一路氣沖沖地拂開簾幕走進來，他手裡緊緊抱著一個金盒，臉色蒼白而疲憊，眼神裡有光在劇烈波動，身子微微顫抖。
“怎麼了，徽之？”她懶得起身迎接，只是開口。
“……”熙寧帝身子一震，彷彿是在作著艱難的努力，想把那句話推出喉嚨。沉默了半晌，忽地衝口道：“我把他給殺了！”頓了頓，似乎是在對自己、對所有人宣告一般，再度提高聲音，咬牙切齒地重複了一遍，“我把他給殺了！”
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