【異術超能】風玫瑰 作者：滄月 (已完成)

七〇

　　“怎麼？”公子楚微微蹙眉。

　　“他們不肯走……十二名士人說公子若不出山，便將自刎於門外。”青衣使者道，“端木丞相明日將領著內閣大學士、三司六部在門外跪請公子，除非等到公子答應出山，他們絕不會離開。”

　　“呵……”公子楚冷笑起來，“那就讓他們跪著吧！”

　　青衣使者沒有說話，站在了公子身後默默侍立。

　　“子康，門外那些人有沒有認出你？”公子楚忽然饒有興趣的問。

　　“沒有。”青衣使者短促的回答。

　　“看來，衛國紫夫人的面具果然做得出神入化。”公子楚微笑起來，回過頭招了招手，示意對方過來，仔細端詳了片刻，笑了，“你看，如今就算面對面，連我也認不出眼前這位便是昔日的大內總管端康公公了。”

　　青衣使者沒有回答，眼裡掠過笑意，卻有些疲倦。

　　“坐吧，別老站著。”公子楚指了指棋盤，“我們很多年沒有下棋了。”

　　衛子康微笑了一下：“奴才在宮裡站得慣了，已經不習慣再坐著和人說話。”

　　“……”公子楚沉默了一瞬，卻只是嘆息，“是啊，好久了……從派你去衛國做間諜開始，到再度回大胤深宮做眼線，你離開我身邊已經十幾年了——真是辛苦你了，子康。”

　　衛子康卻只是微笑：“公子也辛苦。”

　　“可曾怨我？”公子楚嘆息。“畢竟淨身入宮，不是一般人能忍受。”

　　“不曾。”回答是短促而毫不遲疑的，“奴才一家三十餘人，皆因公子而沉冤得雪、刀下餘生——家父臨終曾再三告誡說他日若公子有難，子康便是焚身吞炭，也應在所不辭。”

　　“在所不辭……”公子楚喃喃重複，忽地道，“是，這便是‘士’之道了——這一場爭鬥裡，若不是你們。我便早已敗了。”

　　“公子禮賢下士，天下歸心。”衛子康回答。

　　禮賢下士……還是市恩買好？公子楚沉默下去。拿起了紫玉簫，下意識的便吹了《賀新涼》的第一句。然而彷彿忽然觸動心事，一句未完，卻忽然出了一個破音。公子楚皺眉將玉簫放到一邊，望著旁邊的頤音園，苦笑，“你看，自從阿蠻死後，似乎連吹簫也不大有興致了。”

　　衛子康低聲：“阿蠻身受公子大恩，為公子死，亦無所辭。”

　　“止水，”公子楚凝望著頤音園，眼神卻漸漸冰冷，忽然對著空氣發話，“找到那天晚上那兩個掘墓斬我首級的貴妃黨羽了麼？”

　　頭頂濃密的枝葉忽然分開，一個人影彷彿憑空現形，探頭道：“找到了，殺掉了。”止水懶洋洋地靠著柳樹，抱怨：“你說你交給我的都是什麼任務啊？總是對付這種酒囊飯袋，我的劍都要生鏽了……到底什麼時候才可以對那個公子昭動手？”

　　“好了，你可以走了。”公子楚卻不耐聽他抱怨，揮手。

　　止水嘀咕了一聲，枝葉簌簌閉合。那個忽然出現的人又憑空消失了，就像融化在空氣中一般——衛子康抬首看著滿園的綠意，不由微微凜然，在這看似空曠寧靜的園中，不知道埋伏著多少死士高手，在靜靜守衛著這個位於大胤風暴核心的年輕公子。

　　“子康。這次能一舉拔除貴妃黨羽。你居功第一，”公子楚看著台下荷花，道，“雖然你不圖封賞，我定不會忘記你的功勞。”

　　“公子抬愛。”衛子康苦笑，“奴才不過一介殘廢之人，無子無女，要封賞何用？”

　　“……”公子楚無話可說。

　　“不過，”衛子康遲疑了一下，上前一步：“倒是有一事，想請公子開恩。”

　　“哦？”公子楚望向那張沒有表情的臉，忽地輕笑，“莫非是為了貴妃？”

　　衛子康身子一震，那帶著人皮面具的臉上雖然看不出表情，但眼裡光芒的變幻之強烈，已經將他內心的情緒表露無疑。他倒退了一步，訥訥：“公子，果然，你早就已經……”

　　“是，”公子楚輕敲欄杆，嘆息，“在你私放她逃走的時候，我便已經知道。”

　　“……”衛子康一顫，許久才輕聲，“公子已殺了她麼？”

　　“不。”公子楚卻搖頭，“我沒有派人去追殺她。”

　　衛子康詫然，不知說什麼才好，卻聽公子嘆息：“你雖回稟我說貴妃已經畏罪自殺，並帶了屍體來回覆——但這招借屍還魂卻是我早已用老，又何嘗能瞞過我？”

　　他微微一笑，看著青衣宦官：“你不忍殺她，最終還是放過了那女人，是不是？”

　　衛子康頹然靠在欄杆上，許久才緩緩點頭：“是。”

　　“子康，雖然你算計了她十幾年，看來終歸還是不忍心啊……”公子楚笑了一笑，眼神卻沒有絲毫譏誚和輕視，只是嘆息，“這樣的女人，哪個男人會不愛惜呢？——不要說你，便是我當年將其送入宮中時，又何嘗沒有不捨？”

　　沒有料到公子會這樣說，衛子康反而有些吃驚，定定看著公子。

　　“只是，對我來說，無論她再怎樣的美麗、聰敏、可愛和堅強都毫無意義——如果她是我、是大胤的阻礙的話。”然而公子臉上沒有絲毫感情的波動，只是撫著欄杆，凝望驪山下的無垠國土，聲音平靜，“光這一條便已經足夠，其餘皆不足道。”

　　衛子康說不出話來，第一次發現恭謙溫文的公子眼神竟是死一般的冷酷。

　　“不過，我不怪你。”公子楚忽地對他微笑，“而且我的確沒有派人追殺她——如今她大概已經到了龍首原，說不定已經和舒駿見面了吧？那是你的心願麼，子康？”

　　“……”衛子康意外地看著他，半晌，才輕聲，“公子仁慈。”

　　“仁慈？”公子楚喃喃重複，忽地嘆息，“是啊……讓她能在死前見舒駿最後一面，讓生離死別多年的這一對伉儷能死在一起——的確也算是夠仁慈了。”

　　“什麼？”衛子康失驚，不由自主地脫口而出。

　　“凰羽夫人那個女人，我絕對是要殺的——我不會對這樣一個敵人手下留情。”公子楚忽然收斂了表情，冷冷開口，“我沒有仁慈、或者說愚蠢到這個地步——我之所以放她走，只有一個原因：那就是，她早就已經是一個要死的人了！”

　　衛子康身子猛然一顫，不敢相信地睜大了眼睛。

　　卻見公子楚拍了拍手，輕喚：“雪鵑。”

七一

　　“奴婢在。”花蔭深深，一個侍女從不知何處轉出，低首領命，“公子有何吩咐？”

　　“是你？！”衛子康脫口，認出那正是凰羽夫人的貼身使女！

　　“你明白了麼？”公子楚沒有說什麼，只是揮了揮手令其退下，轉首淡淡道，“百靈是司馬皇后的眼線，而雪鵑卻是我的密探——我五年前派她入宮伺候貴妃。所以，讓她在貴妃抽的阿芙蓉裡下一點藥，也並不是什麼難事。”

　　衛子康倒吸了一口冷氣，任是再冷定深沉，也不由倒退一步。

　　“子康，我可能比你自己更明白你是怎樣的人。”公子楚微笑，“我能用你。自然也明白你的短處——所以為了防止你臨時手軟，讓大計功敗垂成，我早已另行做了準備。你和雪鵑多年共侍一主卻互不知情，也都是我一手安排。”

　　衛子康一顫，恍然明白過來——原來如此……原來如此！

　　怪不得貴妃最近的身體情況每況愈下，不僅越發地沉湎於吸食藥物，心絞痛更是經常發作。整個人變得蒼白虛弱——他本來以為是阿芙蓉引發，卻不料，竟是因為中毒。

　　“早在半年之前，我已經開始使用毒藥來完成我的計畫——那種毒並不劇烈，但卻會不知不覺地慢慢發作。”公子楚冷笑起來，“貴妃後來是不是經常覺得心頭絞痛？是不是很難集中精力？——不錯，她時日無多，就算放她從秘道逃脫，最多也不過讓她多活幾日、支撐到去龍首原見舒駿最後一面罷了。”

　　“……”衛子康只覺心頭震動，握緊了欄杆低下頭去。

　　“不僅是對貴妃，對皇帝我也用了毒。”公子楚的笑容冰冷如雪，“可憐的弟弟，他的預感倒是很準確，知道自己快要死了——可笑那幫太醫院的庸醫，卻都還堅持認為他不過是風寒而已！”

　　衛子康悚然，抬起頭定定地看著白衣如雪的公子。

　　他想起那些日子皇帝的反常情況，想起那個蒼白的少年總是無緣無故的說自己將死，總是擔心著寵妃未來的安全——如今，他終於明白那種神經質的猜疑並不是杯弓蛇影。

　　早在皇帝第二次下決心除掉長兄之前，公子的殺局便已經發動！

　　“我不會等到對方先動手，”公子楚彷彿知道他想什麼，微微一笑，“先發制人，後發制於人，自古如此——三年前我差點就血濺三步，如今再不會犯同樣的錯誤。”

　　他轉頭，看著青衣宦官：“子康，你可會怨恨我？”

　　衛子康這一回並未立刻回答，沉默了一剎，最終還是搖了搖頭。

　　在這一場事關天下大局的政權爭奪之中，成王敗寇，所有的對或者錯都已經被放到了一邊，道德評判無從說起。在這樣嚴酷的局面裡，作為一枚棋子的他，並無任何資格來評判棋手的對錯——何況只是為了那一點點微不足道的私心？

　　“你是瞭解我的，子康，”公子楚微笑起來，“你明白我就是這樣的男人，對麼？”

　　公子楚站在金谷台上，俯視著滿園青青，用玉簫輕敲欄杆，眼神卻是深沉莫測。

　　一番風浪過去，頤風園內歌舞依舊，樓宇軒榭之中麗影雙雙，綵衣旋轉，舞袖起落，門客滿座，喧鬧盈耳——一切，都和幾個月前並無兩樣，就彷彿中間那麼多流出來地血都宛如朝露一樣蒸發了。

　　公子楚虛握著拳抵住上唇，微微咳嗽起來。

　　十四、夜來

　　七月，八月，九月。

　　這三個月裡，外面天翻地覆，風起雲湧，種種權謀爭奪瞬息萬變，無數人頭滾滾落地，無數鮮血滔滔成河——然而對於阿黛爾來說，這一切卻到不了她心頭半分。

　　對於婚典那一場驚動天下的變故，她已經不記得多少。一切記憶都中止於在祈年殿上喝下那一杯毒酒的瞬間——倒地的剎那，她似乎遙遙聽見了哥哥的聲音，從翡冷翠清冷的空氣裡傳來，急切地呼喚著她的名字。

　　她下意識的握緊了胸口的女神像，回應著他，卻身不由己的被黑暗的潮水捲去。

　　那之後都發生了什麼，她完全不清楚。只知道醒來的時候自己已經離開了皇宮，重新回到了頤景園，身側簇擁著諸多丫鬟侍女，蕭女史正在榻邊日夜照料著，看到她睜開眼的瞬間，抱著她潸然淚下。

　　沒事了麼？她在內心茫然的想著，忽然覺得眼前似乎縈繞著一片白霧。

　　“曼姨……為什麼點那麼濃的檀香？”她有些驚詫，虛弱的開口問，抬起手在眼前揮了揮——卻拂不開那一片籠罩在眼前的霧，“別、別點啊……我看不清東西了。”

　　“公主？”蕭女史失驚，“臣妾沒有點香啊！”

　　“是麼？”她喃喃，不停的揮動著手，閉了閉眼睛，重新睜開，“可是，為什麼房間裡有那麼濃的白霧？我什麼都看不清……什麼都看不清啊。”

　　“……”房間內所有侍女都為之震驚，卻沒有一個人敢說出話來。

　　在清晨明亮的光線裡，所有人都看見甦醒的翡冷翠公主虛弱的揮著手，驅趕著眼前看不見的霧氣，湛藍色的眼眸驚惶而無助。

　　“公主。”蕭女史再也忍不住，一把抱住了大病方愈的少女，哽咽落淚。

　　大胤婚典上的驚變令天下震驚。喝完合歡酒後，帝后雙雙倒下。

　　熙寧帝中毒太深，以至於一直不能甦醒過來；而奇怪的是、雖然喝了同一杯酒，翡冷翠來的新皇后卻中毒相對較輕，在一個月後便恢復了意識——只是毒素侵入顱腦，令眼睛受損，視線變得模糊不清。

　　從此後，阿黛爾的世界便永遠籠罩在一片白霧裡。

　　然而她依舊是滿心歡喜的——因為每一夜，他都會從霧氣中走來。

　　宮人們都看到了公子楚對帝后二人的關切。自從帝后中毒後，他日日衣不解帶的坐在榻前。還不惜人力物力從東陸各國、甚至西域請來了最好的醫生。然而在皇后病情好轉時，或許是為了避嫌。他便再也不曾出入頤景園。

　　其實他並不曾真的離開。每一夜，到夜深人靜的時候，他便會從黑暗的霧氣裡悄然走來，來到她的榻前——無名指上，纏繞著那隻細細的金色指環。

　　九死一生後能再度握那隻手，對阿黛爾來說不啻於重生般的喜悅。

　　而黑夜裡的他彷彿也發生了悄然的改變。不再築起屏障刻意保持距離，反而比以前更加的溫柔。他耐心的聽她說話，凝望著她的眼神裡充滿了關注——這麼多年來，除了哥哥，她還是第一次感到有另外一個人走入了她的生命，在守望著她，在用心的聽她說話、看著她的每一個表情，和她休戚相關。

　　那怎麼能不令她歡喜。

　　在那兩個月裡，她和他說了很多很多話，多得彷彿把一生能說的話都壓縮在幾十個夜晚裡說盡了。那些話。有的她甚至連和西澤爾都沒有說起過——因為怕他難過。

　　但是她卻願意告訴他，而他也願意耐心的聽。

　　“你知道麼？楚，我憎恨自己身體裡流著的血——因為那是不潔的。”

　　“他們都說我的母親：美茜琳賽，是一個東陸來的女巫——那個出身不明的女人勾引了我的父親，從而生下了我和哥哥。所以，我們是由侍奉神的男人和嫁給魔鬼的女巫所生的、不能見光的私生子女。

　　“從一出生起，我們身上就有種種不祥的預兆：我生下來就看不見東西，而哥哥天生就有癲癇。此外，我的眼睛雖然看不見俗世，卻經常能看到各種死去的鬼魂。年紀小的時候，我絲毫不懂掩飾。經常因為那些無所不在的鬼魂而驚呼出來——於是宮裡的人都對我們側目相視。稱呼我們為‘魔鬼的孩子’。

七二

　　“他們都說母親是一個美麗非凡的異族女子，然而她的美貌卻不是聖潔的。而是帶著某種墮落的、黑暗的美，就像地獄裡的魔鬼——她是一個東陸人，楚，有著黑色的長發和黑色的眼睛，身上佈滿了奇特的花紋——就像羿和那個凰羽夫人身上有的一樣。

　　“我想，說不定她真的是一個女巫。其實我有某種幻覺，總是覺得自己曾經看到過她的臉，看到過她受刑的模樣。但這分明是不可能的。

　　“再後來，在我八歲生日那一天，母親忽然悄然回到了宮裡。

　　“我歡喜得要瘋了。母親親自下廚給我們做了一桌豐盛的晚餐——那是她第一次像一個母親一樣給我們做飯，盛湯，慇勤的勸她的兩個孩子多吃。我摸索著拿起湯匙，卻忽然感覺到西澤爾在桌子底下拉緊了我的手。我沒有明白過來，卻聽到他已經先喝下了湯——現在想起來，哥哥他一定是敏銳的感覺到了母親這次歸來的反常吧？所以，他先替我試了毒。

　　“結果，在母親下廚去端出剩下的一道菜時，哥哥用語氣顫抖的低聲和我說，不要吃，母親是要毒死我們！——我一時間嚇得呆了，哥哥要我快逃。但我不肯扔下他，便扶著他奪門而出。我看不見東西，在漆黑一片裡摸索著奔逃，哥哥的呼吸在耳畔漸漸微弱。

　　“很快，母親發現了我們的逃離，竟然發狂般地握著刀，在後面急急追來。

　　“我逃到地下室，躲進一隻櫃子裡。死死反鎖，和哥哥在黑暗裡抱成一團——而母親就在外面用刀不停的劈著櫃門，厲聲詛咒，發出瘋子一樣的大笑。她的手從破洞裡伸出來，尖利的指甲抓到了我的眼睛。

　　“啊……楚，楚！但願你能明白我那時候的恐懼！”

　　大胤黑暗的深宮裡，他默默伸出手抱緊了她。她在他的懷裡顫抖得如同風中落葉，一直到他親吻她的額角，才漸漸平靜下去。

　　“女神保佑，我們最終得救。母親被逮捕。

　　然後以女巫的名義被燒死在火刑架上——不知道是不是巧合，在她被燒死的那一天晚上。我的眼睛忽然恢復了視覺。

　　“那之後的幾年，我過的很平靜，也是很幸福的。因為我和哥哥在一起。

　　“但十四歲的時候，我卻被父王嫁到了高黎——那個年老的皇帝在西域以戀童癖而出名。他不惜以撤除對教皇的支持作為條件，威脅父親把我嫁給他做皇后。哥哥和我苦苦哀求父王拒絕這門骯髒不堪婚事，但沒有用——在政治交易面前，沒有人會顧及兩個孩子的感受。

　　“在父王答應這門婚事的當晚，我絕望得想要死去——而且也確實那麼做了。我喝下了整整一壺毒藥，在深夜投身於十二月冰冷台伯河中。但第二天醒來時，卻發現自己在一條撈屍船上。西澤爾躺在我身邊，因為突發的癲癇而抽搐昏迷。

　　“我不知道那麼單薄的哥哥是怎麼把我從冰冷的河水裡救上來，又是怎麼解掉我身上的毒——但那一瞬間，看到他的痛苦，我打消了死亡的念頭。

　　“我哭著和西澤爾說我們逃吧！逃離翡冷翠，逃離教廷，去一個誰也不認識我們的異教徒的國度，相依為命的生活。但是，他卻並不答應——他說，我們是無論如何也無法逃脫的。如果要活下去，就必須留在翡冷翠，必須留在父親身邊。

　　“那一夜。在台伯河的撈屍船上，我們瑟瑟發抖的緊抱著，說了一夜的話。哥哥指著聖家大教堂的女神像對我發誓，說無論我嫁到哪裡，他都一定會把我帶回來——直到沒有任何力量可以把我們分開為止。

　　“在天亮之前，他終於說服了我——於是，就像八歲之前一直做的那樣。我把手交到了哥哥手裡，任憑他把我領向不可知的命運彼岸。推入滅頂的洪流。

　　“我嫁去了高黎。

　　“至今以來我沒有和任何人說過在高黎皇宮的日子。我不敢說，也不能說——只要我哥哥知道我受到的哪怕十分之一的凌辱，他一定會發瘋！

　　“我在那裡度過了四百六十三個日夜，每一天都像一百年那麼漫長。我等待著哥哥來接我，然而等來的卻是他在翡冷翠和晉國公主成婚的消息——楚，你知道我當時聽到這個消息的心情麼？就像一個被遺棄在暗無天日深宮裡的孩子，眼睜睜地看著最後一絲光線在眼前熄滅。

　　“很多很多次，我都想到從高樓上一躍而下。不過，我沒有那麼做，我不能就這樣無聲無息的死在他看不見的地方——就算要死，我也一定要死在他的眼前。我要他親眼看著自己妹妹的死亡，作為對他背信棄義的懲罰！

　　“所以，我忍耐下來了。一直到一年多後，等來了翡冷翠派兵討伐高黎的消息。

　　“但願女神寬恕我！——在聽到第一任丈夫戰死時，狂喜充滿了我的胸口，我奔向我的哥哥，儘管他的長矛上還挑著我丈夫的頭顱。

　　“快兩年不見，西澤爾似乎變了很多，當他緊緊擁抱我的時候，我幾乎覺得那是一個完全陌生的懷抱——如此堅實，卻如此冰冷。

　　“在回到翡冷翠以後，我們恢復了童年時的親密，形影不離。雖然我的眼睛早已復明，哥哥卻一直保留著牽著我的手走路的習慣。他嚴密的守護著我，甚至所有試圖接近我的貴族子弟都得到了教訓——謠言因此而起。不過我反而很高興：因為自從高黎王宮的噩夢後，除了哥哥，任何男人哪怕只碰到我一根手指頭、都會令我覺得骯髒不堪。

　　“哥哥他從不曾對我說起過他的妻子、晉國的純公主。即使無法迴避的提及，他也以‘那個女人’來代替，語氣裡沒有絲毫的溫度。

　　“遠嫁高黎的兩年，是我們自出生以來最長久的一次分離，那一次之後我以為我們再不會分離——然而，很快我就知道錯了。因為在我父王眼裡，我是一件珍貴的禮物，可以用來結交他認為合適的盟友。而他選擇了東方的大胤，準備第二次把這件禮物遞出去。

　　“而這一次，哥哥甚至沒有做過勸阻父王的努力，就讓我出嫁了。

　　“呵，是啊……他有什麼理由阻攔這樣一門‘完美’的婚事？他沒有理由，也沒有資格——他只是我的哥哥。兄妹的關係太鬆散，我們不屬於彼此，總有一天會有人來把我帶走。而他將無能為力。

　　“他明知我的痛苦，卻一次次的將我拱手送人——因為他留戀權勢，而我卻眷戀他——所以這樣一來我們誰都無法離開了，只能在漩渦的中心越陷越深。

　　“楚，你知道麼？我那個女巫母親在臨死前，曾經惡毒的詛咒過我們——那火中的詛咒至今如同烙印一樣燙在我心裡：

　　“‘凡是你們身邊的人，都會遭到不幸；凡是你們經過的地方，都會流出無數的血；你們終身都不會得到你們想要的。哪怕身在大海也喝不到一滴水，哪怕被無數人所愛也會孤獨而死’。

　　“——這是我們畢生無法擺脫的詛咒。”

　　“…………”

　　那樣的敘述剛開始長達三個時辰，直到天明才能停歇。後來隨著苦痛的傾盡，便漸漸縮短。她在說完時經常渾身顫抖，手足冰冷地縮成一團，他便無聲地伸出手臂，如同抱一個孩子般的將她放在膝上，一邊傾聽，一邊將她顫抖的身子攏入溫暖的懷中。

　　那一段日子，對阿黛爾來說，簡直如同一場夢。

　　她終於遠離了出生以來的一切黑暗，沒有人打擾她，也沒有人支配她，她自由自在地生活著，每一日都抱著希望在等待。她不知道外面的情況如何。

七三

　　也不關心她的丈夫生死，她從來不去問公子楚任何問題，只是貪圖著片刻的溫暖，眷著這夢一般的黑夜。

　　在最後的敘述結束時，她忽然覺得空前的平靜。

　　彷彿心裡所有的黑暗和恐懼都傾倒而出，心裡一片空明。她如釋重負地嘆了一口氣。再也不顫慄。只是坐在他的膝上，靜靜將頭靠在他溫暖的胸口——那個人始終沒有說話。一直以來，他都是靜靜地傾聽，卻從不說一句話，只在她顫慄的時候抱緊她，撫摩她的金發。

　　他是那麼的有耐心，彷彿再聽上幾生幾世都不會厭煩。

　　然而，在最後的那一夜，在聽完所有話之後，他卻忽然開口了——“那麼，你恨你哥哥麼？”

　　“不，不恨——因為我知道他比我更痛苦。”她靠在他的胸口，低頭看著暗盒裡少年蒼白的臉，輕聲，“我知道他就是這樣地人……我原諒他，並且依然愛他。”

　　聽到她的回答，不知為何，他卻長長地吐出一口氣。

　　沒有星月的夜裡，燭火已經燃盡。昏暗的室內，公子楚的臉籠罩在一片白色的霧氣裡，依然是那樣的高貴而蒼白，帶著令人沉迷的淡漠寧靜——他的眼睛是黑色的，東方最神秘的色澤，深不見底，幽暗純粹，彷彿最深的大海、隱藏了無數的東西。

　　他的目光卻是阿黛爾所看不懂的——在他目不轉睛看著她的時候，那雙眼睛卻彷彿是在看著隱藏在她身後的某一張類似的臉龐。那樣的溫暖而哀傷，柔和而寵溺，帶著失而復得的寧靜欣喜和小心翼翼。

　　那一瞬，她忽然明白過來了——

　　原來，他眼裡所看到的並不是她。或許，在弄玉活著的時候，他從未抽出過哪怕一個晚上的時間、來聽聽她想說什麼，而在他明白過來的時候，卻已經永遠的失去了她。

　　阿黛爾忽然笑了起來，因為深深的懂得，所以心裡湧起了莫名的悲憫。

　　“哥哥。”她忽然輕喚了一聲，湊過去吻了吻那隻帶著金色指環的手，改用華語，輕聲道，“不要難過了……我原諒你，並且依然愛你。”

　　那一瞬，她聽到那顆沉穩如鋼鐵的心劇烈地跳動了起來。

　　“阿黛爾……”他低頭凝視著她，第一次用純正的希伯萊語叫了她的名字。

　　在這樣的注視裡，阿黛爾忽然覺得有些膽怯，微微瑟縮了一下，準備赤足從他膝上跳下——然而他的手牢牢環抱著她，彷彿要把她永遠的固定在身側一尺之內。

　　“阿黛爾。”他低頭久久地望著她，低聲，“別走。”

　　“嗯？”她本想逃開，卻被他眼睛裡的表情挽留住。

　　她和他離得那樣近，近得能看到他每一個細微表情變化——他的眼睛是純黑的。然而在這幽深的黑色泉水裡，卻浮動著淡淡的光。他的眼神是如此孤獨而渴望。彷彿一個孤身走了很久很久的人，終於想要暫時歇息

　　“再說一遍吧。”他低聲道，似是哀求，“剛才的話。”

　　“好吧。”阿黛爾張了張口，卻無法說完方才地話，“楚，我原諒你，並且……”同樣的話再度說出來時，因為缺少了片刻前那種從心中湧出的由衷撫慰，顯得如此生硬和奇怪。

　　“原諒我並且愛我吧……阿黛爾，”他忽然嘆息，將她抱緊，“無論我是怎樣的人。”

　　他用力地抱緊了懷裡嬌小身軀，似乎想要將她融入自己的生命她和他如此相像，是同一類人。他們都是涸撤之穌，在滄海枯竭。

　　天下板蕩的時候，還在即將乾涸的車轍裡相濡以沫，用盡最後的力氣互相溫暖、彼此安慰。

　　她驚慌地後退，卻被更緊地抓住，只好顫慄地閉上了眼睛聽由天命。他深深地吻她。那個吻彷彿蘊藏了太多太強烈的感情，幾乎令她窒息。她在黑暗裡顫抖，嘴唇彷彿深海的某種貝類，冰冷而柔軟，微微的觸碰就令其緊閉，因為恐懼而拒絕著外來的侵犯和探索。

　　他將她攔腰抱起。輕輕放倒在垂落的金帳中。拂滅了案上的燈火。華麗寬敞的寢宮裡瞬間一片黑暗，只聽見更漏簌簌落下的聲音和近在耳側的呼吸。

　　在黑暗壓來地那一瞬。她忽然想起了多年前在高黎王宮的遭遇，開始極力掙扎。

　　“不要怕，”他在她耳邊說，聲音溫柔，“這並不可怕，阿黛爾。”

　　他撫摩著她的面頰，喃喃地和她說話，直到她漸漸放鬆——不，這感覺是嶄新的，和以往完全不同……沒有恐懼，沒有逃避，沒有撕心裂肺的痛苦和恥辱，而是充滿了好奇和欣喜——好奇對方能給予自己什麼，也欣喜於自己被需要。

　　彷彿黑暗裡盛開的花朵，溫暖而甜蜜。

　　黑暗的最深處，屋架上的人看了一眼底下垂落的紗帳和熄滅的燭火，露出了複雜的表情，一縱身，無聲無息地溜出了房間，彷彿一陣吹動簾幕的微風。

　　那個藏身於黑暗的人坐在屋脊高高的砥吻上，對著冷月抽了一支雪茄，然後苦惱地抓了抓頭髮——今晚發生的事可完全出乎計畫外……這一來，要怎樣和西澤爾交代？如果知道自己妹妹被人拐跑，那傢伙非瘋了不可。

　　這可怎麼辦呢？——受命來到東陸之前，還沒想過會遇到這種情況。

　　影子在黑暗裡坐了許久，一刀一刀地削完了玫瑰上的尖刺，彷彿終於想通了什麼，聳了聳肩膀，無聲地吹了一聲口哨——算了，幹嗎要多管閒事告訴西澤爾這些事情呢？反正他的任務只是保證公主安全而已。何必多嘴多舌，白白的讓那個傢伙抓狂呢？

　　如今不是一切都很好麼？

　　雖然有點不是滋味，但他還是微笑了。也沒有回頭，手指只是一揮，便準確地將那一支紅玫瑰插入了窗檯上的花瓶，輕得沒有驚動那一對在夜裡纏綿的戀人。

七四

　　熙寧帝十一年九月，大胤丞相端木景文率領百官跪於頤風園外三日三夜，請求公子楚重新出山力挽狂瀾，終因年邁力竭而昏倒。倒下前，嘶聲大呼：“世人皆云公子天下無雙——今乃大胤危急之時，而公子因一己之私而袖手旁觀，若使越國破天極城而夷先王之宗廟，公子當何面目對天下人？”

　　公子楚為之動容，親出宮門跪地將其扶起，自稱萬死，相對泣下。

　　九月十五日，因為熙寧帝中毒太深無法臨朝，內憂外患之下，公子楚在各方呼籲中，再度以攝政王的身份回到了朝堂之上，開始主持大胤的內外軍政大事。

　　為了遏制北方越國遺民勢如破竹的攻勢，他派出了麾下門客、兵法家韓空和宿將樊山去往龍首原，接替原來帶兵的宋將軍。離開帝都出行前，兩人立下了不勝不還的血誓，並迅速的連打了幾場漂亮仗。阻止了意圖收復幽燕十二州的越國軍隊的攻勢。

　　接著，公子楚發信給北方接壤的鄰國衛國。以攝政王的身份請其共同出兵，越境打擊淮朔兩州的叛黨——此事雖然重大，但是衛國在太子云泉的極力推動下很快同意了這一提議，派出五萬人的軍隊越過了兩國分界線，深入大胤境內的烏蘭山脈，將北上馳援房陵關的淮朔叛軍攔腰截斷，使其首尾不能兼顧。

　　龍首原上的戰況，一時間回到了相持的階段。

　　與此同時，外戰進行的如火如荼，朝野上清算也在無聲地展開。

　　在公子楚的主持下，凰羽夫人一案被徹查到底，由此牽連出了一大批朝廷要員。其中為首的內閣首輔方船山雖然當場身死，但因其罪大，滿門依然被誅滅。另外貴妃的黨羽也一一被追究，包括刑部侍郎張攀龍在內的諸多官員紛紛被問罪下獄。

　　抄家滅門進行的低調而有條不紊，不到兩個月時間裡。便有三百多人棄甲。

　　大胤的政局變化震動了天下，不到一個月，連遙遠的翡冷翠都獲知了這一消息。

　　聖格里高利二世教皇派出了使節去往東陸探望自己的女兒，同時刺探如今大胤的政局，然而帶回來的消息卻令他不安：熙寧帝中毒後一直沒有恢復意識。朝政被胞兄接管，很可能再也無法回到帝座之上——而他剛出嫁的女兒雖然幸運地逃脫了被毒殺的命運，但接下來卻很可能要成為寡婦，將被冷藏深宮再無出頭之日。

　　“阿黛爾是我的珍寶。她才不到二十歲，可不能一輩子在東陸守寡。”聖格里高利二世教皇初蹙起眉頭，對兒子道。

　　“西澤爾。聽著，如果她的丈夫死了。我們也不能讓她成為殉葬品——知道麼？必須採取某種措施。”

　　“是。”戎裝的青年站在金座旁，低首領命，掩住了眼神裡的光芒，“父王，一旦到了適當的時候，我一定會把阿黛爾好好帶回來的。”

　　教皇看著最能幹的二兒子，眼裡有奇特的表情，許久忽然嘆息：“真是奇怪啊，西澤爾……你們兩個人，似乎天生注定就無法分開呢——無論阿黛爾嫁到了天涯海角，你終究都會去把她找回來，是不是？”

　　九月是殘酷的一月，驪山上楓林層染，望去如鮮血潑地。

　　然而幽居在頤景園的新皇后卻完全聞不到一絲血腥，只覺得這是自己一生裡最明媚的時光。歡樂讓阿黛爾容光煥發，蒼白的臉有了血色，眸子有了神采，身體也是一日日的康復，氣色良好，完全看不出幾個月前還一直徘徊在死亡邊緣。

　　蕭女史雖然明白她如此快樂的原因，卻是暗地裡嘆息不已——

　　“公主真是天真啊……她不明白這終究是會一場空歡喜麼？”暗地裡，她對華御醫道，“無論如何，她和公子永遠無法在一起。”

　　老者卻是搖頭：“我想她是明白的罷？她其實很聰明，小曼。”

　　“也是，”她輕聲嘆息，“就讓她多做一會兒美夢吧……可憐的孩子。請你家公子放過阿黛爾吧，不要毀了她。”

　　“不會的，”華御醫卻是意味深長地嘆息，“你不知道，公子對阿黛爾公主之重視，甚至讓穆先生都深為憂慮。”

　　“呵，再愛又如何？他日公子必然會成為皇帝，也必然會有自己的皇后——他永遠無法帶著公主走在日光之下。”蕭女史卻是慘然一笑，“而且奇書-整理-提供下載，近日我聽說衛國國君有意將婉羅公主許配給公子，也差不多得到了確切的答覆。”

　　“……”華御醫無法回答這個尖銳的問題，沉默下去。

　　“或許，事情和你我想像的都不同。”老者望著頤風園，臉色肅然。“今天早上，翡冷翠的教皇使節來到了帝都，和公子會面了一次。”

　　“什麼？”蕭女史吃驚，“教王的意思是？”

　　“他不能容許女兒一輩子留在深宮守寡，”華御醫淡淡，“如果皇上一旦駕崩，他希望將阿黛爾公主接回翡冷翠。”

　　“這不符合禮法。”蕭女史反駁。

　　“呵，公子可不會為了‘禮法’而冒與西域交惡的危險。”華御醫拈鬚笑了笑，“阿黛爾公主不會在大胤呆很久了——據說公子和穆先生商議後，已經準備答應教皇的要求。”

　　“……”蕭女史默然良久。“他的確像是會這麼做的人。”

　　“你看，塵歸塵，土歸土，”華御醫淡淡道，“他們終究會各走各路，不必擔心。”

　　儘管外面有人為自己擔憂不已，阿黛爾本人卻似乎沒有想的那麼遠。她居住在頤景園裡，身體漸漸康復。只是單純地盼望著每一日的白天可以短些、更短些——好讓自己所愛的人從日理萬機的政務軍務中解脫，在夜晚降臨時來到她的寢宮。

　　那便是她在東陸漫長枯燥的生活裡，最快樂最滿足的時候。

　　在身體好轉後，她從未再去一牆之隔的頤音園。雖然每一夜還是能聽到冥冥中的簫聲，聽到那一首激越的絕命詞，甚或能看到白樓最高層那個幽靈少女和紅衣歌姬的影子——但是，出於一種奇特而複雜的心理，她沒有再踏入那個荒園半步，彷彿不知道該怎樣面對那個幽靈少女和那個紅衣的歌姬。

　　是的，是的……不要再去想這些亡者了，她是活著的。她該有自己的生活。

　　在這一段日子裡，甚至連那些噩夢，都已經漸漸離開了她的身側。

　　大胤的局面錯綜複雜，事務繁忙。每次出現時，他都似乎極疲憊。但又極清醒，從來不曾沉湎過多，天亮之前準時離開，白日裡從不踏入頤景園半步——他和她是叔嫂，東陸禮教嚴苛，這種王室之間的醜聞若傳出去。幾乎可以毀掉大胤王室數百年來的聲名。

　　但明知是危險的沼澤，但他卻依然不曾抽身離開。

七五

　　那一夜情到濃處，她穿著睡袍赤足坐在他膝蓋上。用手指繞著他烏髮，另一隻手指繞了一束自己純金的捲髮，合在一處，打了一個同心結，微微紅了臉抬頭看他——他的臉籠罩在一片朦朧的白霧裡，望著她笑，彷彿也明白她的意思。

　　並指剪去，髮絲如刀割而落，落在手心。公子楚在月光裡凝視著著金發和黑髮交織而成的同心結，忽然輕聲嘆息，低吟：“結髮為夫妻，恩愛兩不疑。生當復來歸，死當長相思。”

　　“什麼？”她一時無法理解，只詫異於他語氣裡出現的哀傷。

　　“這是古時候一個東陸男子在出征前留給妻子的詩，”公子楚淡淡解釋，眼神莫測，“他知道這一去非常危險，所以和她約定：如果戰爭結束後自己還活著，就無論如何都會回來看她；如果死了，也會永遠的想唸著她。”

　　阿黛爾身子一顫，默默在心裡將這首詩念了一遍。

　　“我的結髮之妻，在今天死了。”他忽然道，眼眸黑得深沉。

　　“啊？”她輕輕低呼，

　　“是，蕙風她死了。”他低聲冷笑起來，帶著複雜的情緒，“我下旨追查貴妃餘黨，刑部張攀龍自然難逃其咎，被滿門抄斬——我特赦她可以出家去——雖然她夫家和父家都是十惡不赦的罪人。”

　　阿黛爾不解：“那她為什麼死了？”

　　“自己上吊死了。”他在黑暗裡凝望著屋頂，冷冷，“真蠢啊。”

　　“……”她一顫，沉默下去，只覺圍著她的那隻手忽然冷如鋼鐵。

　　“你難過麼？”許久，她才小心翼翼的問。

　　“不，”他短促地回答，聲音沒有起伏，“在我心裡，她已經死去很久了。”

　　阿黛爾無聲地用手攬住他的脖子。他的胸口地衣襟敞開著，在夜風裡冰冷如大理石。她將溫暖的臉貼在他胸口上，他的心臟跳動得沉穩而冷靜，彷彿沒有任何事能讓它改變節奏。

　　“想西澤爾麼？”他忽然問。將手放在她胸口的項墜上，“想回去麼？阿黛爾？”

　　阿黛爾靠在他的肩上，因為這個猝及而來的問題震了一下。沉默許久，才將他的手輕輕推開，把項墜握在手裡，側首向著西方，低聲清晰的回答：“想的。”

　　他的唇角在黑暗裡彎起一個弧度，無聲的微笑。

　　“是麼？那麼，等明年季候風吹向翡冷翠的時候，我就送你回故鄉去。好不好？”他在黑暗裡凝視著帳頂，開口，“今天我接到了翡冷翠教皇的親筆信，裡面詢問我萬一皇帝駕崩，我將對你將會做何安排，並且表示願意將你接回娘家——我準備答應教皇的請求。”

　　“……”她沒有回答，彷彿被這個意外的消息震住了。

　　“西澤爾幾次寫信詢問你的情況，也是迫切地想要你回去。”他忽然在黑夜裡輕輕笑起來，將手墊在腦後，凝望黑暗，“呵……聽說他和他那個晉國妻子相處得很糟糕，至今都不曾同房——是，怎麼能不糟糕呢？他心裡不會容得下別的人。”

　　彷彿這番話激起了心中極大的不安，阿黛爾忽然在黑夜裡坐起身，離開了他身旁。

　　“怎麼，心中有愧麼？阿黛爾？”他卻輕聲開口，從背後抱住了她——她的身體柔軟溫良，有如最好的美玉，他喃喃嘆息。“多麼奇怪……你的丈夫如今奄奄一息地躺在深宮裡等死，你不會為他覺得絲毫愧疚，然而，卻為了背叛自己的哥哥而感到內疚麼？”

　　“不要說了！”她忽然推開了他，煩躁地，“不要說了！”

　　她黑暗裡坐起，沉默了半晌，忽然抱著膝蓋嚶嚶哭了起來。

　　“不要哭了。我送你回去吧，阿黛爾，”他輕聲嘆息，漆黑的眼裡閃著某種光澤。抬手輕撫她金子一樣的長發。“我知道你非常思念哥哥，日夜盼望著回到故鄉——我也答應過西澤爾。等大胤局勢一安定就送你回翡冷翠去。”

　　“……”她沒有說話，抱著膝蓋默默流淚。

　　“替我把這個指環還給他。告訴他，我守住了承諾。”他輕聲道，在黑夜裡褪下左手無名指上的金色指環交給她，“不過請把這個同心結留給我——我會想念你的，阿黛爾。”

　　“不，”她卻忽然開口了，聲音細細的，“你在說謊，楚。”

　　這樣細小的聲音卻彷彿是一根針，刺中了那顆冷定如鐵的心。

　　“你從一開始，就沒有想過把我長久的留在這裡，是不是？”阿黛爾抬頭望著黑暗的屋頂，“是的，你當然要送我走！反正皇帝死後，留著一個守寡的皇后也沒有什麼意義——你樂得做一個順水人情把我還給我哥哥。”

　　他吃了一驚，在黑夜裡坐起身看著她：“你在說什麼？阿黛爾？”

　　“而且，不送走我，你怎麼能無牽無掛的娶那位婉羅公主呢？”阿黛爾輕輕笑了起來，譏誚地開口，“啊，是的，是的！即使你為難，也不是因為愛我——而是因為我身份特殊，不能隨便處置。誰叫我是教皇的女兒，高黎的攝政女王，還是大胤‘先帝’的皇后呢？”

　　她用希伯萊語說著，語氣激烈，帶著東陸人不曾有的直率和譏諷。

　　他在黑夜裡看著她，彷彿是第一次才認識她一樣——這樣譏誚的語氣，這樣地一針見血地敏銳，他從沒想過會出現在純真溫柔的她身上。他原本以為她只是一個站在黑暗裡，等待人去寵愛的寂寞孩子而已，溫順而沉默，猶如潔白無罪的羔羊。

　　原來，他畢竟不曾瞭解完整的她。

七六

　　的確，她說的沒有錯。帝都局勢平定的時候，他送走了公子蘇兄妹，發覺對方身邊已經沒有了上次被東昏侯看中的那個侍女。暗中一打聽，卻知那個可憐的女子已被婉羅公主藉故處死——僅僅只為他曾經對她稍加眷顧。

　　以婉羅的性格，日後若察覺了絲毫痕跡，便會陷入極大麻煩。

　　然而他卻始終沒有為自己分辯什麼，只是默默的在黑暗裡俯身過來，伸出雙臂將她環抱，拉入懷裡，撫慰似地親吻她的額頭和嘴唇。

　　“不，放開我，”她極力地掙扎，“你已經沒有資格再碰我了！皇叔攝政王閣下！”

　　她的話是如此尖銳，和平日那樣甜美寧靜的模樣完全相反——彷彿被這種忽然逼人而來的氣勢鎮住，他鬆開了手，在黑暗裡靜靜凝視著她，眼裡卻露出了一種讚歎的表情。

　　真是奇怪啊……為什麼越是到最後的一刻，卻發現她越是令他驚嘆呢？

　　“阿黛爾，平靜一些，不要像絕望的鳥兒一樣撕扯你的羽毛。”他凝視著月光裡的她，用希伯萊語低聲道，“難道我們不是為了相互安慰而在一起的麼？你終歸要回去的——如今到了應該分開的時候了，難道不應該好好的說再見？為什麼要和我爭吵呢？”

　　“……”她定定的凝視著他眼裡的冷靜表情，一時間竟無法回答。

　　“東陸還有一首歌謠，不知道你有沒有聽說過——”公子楚輕聲嘆息，撫摩著手心的同心結，低聲，“‘種花莫種官路旁，嫁女莫嫁諸侯王。種花官道人取將，嫁女侯王不久長’。”他曼聲低吟，眉間帶著說不出的複雜情緒，抬頭看著她，笑了笑，吐出最後兩句：“‘不如嫁與田舍郎，白首相看不下堂’。”

　　阿黛爾聽著那一首歌謠，忽然間有些恍惚。

　　“明白了麼？阿黛爾，嫁給我這樣的人，其實並不是一件值得慶賀的事情。所以，錯過了也並不可惜。”公子楚握緊那枚同心結，笑了笑，“何況你最愛的人始終只是西澤爾而已，還是回到他身邊去吧！”

　　在掠出窗外之前，他在窗檯上停下來看了她最後一眼，嘆息：“不過，阿黛爾，在明年季候風起之前，我們應該還來得及去九秋崖看一次桫欏花海——真的是非常美，相信你回到翡冷翠後也會夢見它的。”

　　那一夜之後，他果然再也不曾踏入這裡半步——雖然他的居所和頤景園只有一牆之隔——

　　黑夜裡那個寂寞而深情的秘密戀人消失了在日光之下。朝堂之上，端坐著白衣如雪的公子，睿智決斷，文才武略，一邊理順國內的政局，一邊操縱著千里之外的戰事，從容不迫，遊刃有餘，有一種掌握乾坤的冷定。

　　此外的一切彷彿已經被他完全遺忘，彷彿露水一樣短暫。

　　“穆先生，我決定在登基後將皇后遣歸翡冷翠。”垂柳下，他微微的笑，聲音平靜，抬起手按在心口上，“你看，你的擔心是多餘的——仗已經在這裡打過了。我贏了。”

　　穆先生沒有說話，只是看著公子眉梢平添的一絲細紋，嘆了一口氣——是的，舜華，你是那樣冷靜到冷酷的人，決不會在大局的判斷上出現錯誤，也不會做出錯誤的取捨。在這一場前所未有的無聲戰爭裡，你再一次戰勝了自己的內心，克服了人心的軟弱——就如你二十多年來一直在做的一樣——

　　只是……你心裡的那根弦，也已經越絞越緊了吧？如果在你達到那個夢想之前、那根弦卻斷裂了的話，一切就都毫無意義了。

　　何況，自從抽身離開頤景園以後，你便再也沒有贏過我一次了。

　　十五、葬英雄

　　九月後，戰爭漸漸激烈。

　　大胤派出軍隊，聯合衛國對越國遺民的起義進行了嚴厲的鎮壓，投入了全國一半以上的兵力，多達二十萬的軍隊開過龍首原，進入越國國境，撲滅四燃的反抗火焰。

　　十一月，韓空與樊山兩軍匯合，聯袂攻向越國遺民設在回鳳江上游的江北大營，以三倍的兵力猛攻大營長達三月之久。然而守將張彥卿誓死不降，手刃了想要投降的兒子,諸將感泣，皆死戰。三月後，大胤軍隊從西域借來火炮，轟塌城牆衝入江北大營。然而張彥卿率軍巷戰至死，手下將士為其所感，皆戰死，無一生降。

　　此一役，大胤雖勝，卻死傷慘重。公子楚聞之，怒而下令屠城，以戒天下敢於與大胤拼到玉石俱焚者，城破之日，其狀慘烈非常。

　　十二月，韓空率軍進攻越國重鎮壽州。越國義軍在劉仁蟾將軍的帶領下頑強反抗，壽州城久攻不下，大胤軍隊圍城達一年之久，多次擊退城外的房陵關援軍。入冬後，城中糧草漸漸用盡，軍民凍餓交加，一夜斃數百人。劉仁蟾知壽州不可守，憂急交加而中風。為了自保，部下將其抬出城外投降大胤。

　　儘管壽州之圍耗去了大胤諸多國力，但公子楚不僅沒有降罪給劉仁蟾，反而下旨表彰其赤膽忠心，並給予彌留中的他以節度使的封號，以示寬容。

　　然而，雖然公子楚恩威並施，善用良材又得到外援。但在公子昭的帶領下，越國遺民凝聚起來，面對著數量和武器均遠遠優於自己的大胤軍隊，進行了艱苦卓絕的反抗。

　　持續的戰爭耗費了巨大的物力財力，在一年的平叛戰爭裡，大胤有無數的戰士死於疆場，公子楚不得不設法對軍隊進行補充。

　　考慮到最近數十年佛教在大胤民間廣為流行，自從戰事起後，民間許多百姓為了逃避兵役紛紛“出家”，大量的金屬被用來鑄造佛像，以至於軍隊裡的兵源不足，且軍械製造無法得到充足的原料供應。面對這種情況，公子楚冒著極大內外的壓力，進行了被萬世咒罵的“毀佛”的行動——除了少數古寺得以保留之外，他下旨強行拆毀了上千所寺廟，融化佛像鑄為兵器，並勒令寺中僧人還俗。

　　幾乎朝野上下所有人都反對如此不近人情的做法，甚至街頭巷尾到處都流傳公子不敬神佛，必將因此折壽的咒罵，而公子楚無動於衷。對上書苦勸的端木閣老，公子答曰：“平定亂世乃千秋的功業，一日天下不定，一日百姓不能安居樂業。佛家曾謂：如有益於世人，手眼尚且可以佈施——區區銅像又何足道！”

　　眾人啞然，無人再奏。

　　六個月後，燎原的反抗之火得到了遏制，大胤和衛國的聯軍控制了越國土地上三分之二的土地，並且切斷了淮朔兩州和房陵關的聯繫，將淮朔叛軍全殲於烏蘭山脈。在江南大營和江北大營均被攻破後，公子楚命韓空和樊山兩軍合圍，切斷湄江水源，以重兵圍困房陵關，調集西域火炮日夜急攻，試圖在春季到來之前攻破這最後的堡壘。

　　房陵關搖搖欲墜，慘烈的內戰逐漸進入了尾聲。

七七

　　熙寧帝十二年，二月。冬季進入尾聲，而戰爭尚未結束。

　　在最後一場大雪降下的時候，天極城西郊九秋崖上的桫欏林盛開了潔白的花，連綿十幾里，香氣浮動在雪上，宛如夢幻。

　　——這便是東陸聞名的“桫欏花海”。

　　桫欏樹是神木，是佛坐悟的所在。所以在東陸人看來，它便也具有了某種靈性。

　　九秋崖下的雪谷裡有著罕見的大片千年桫欏樹，高達數十丈，每年花開時分驚動京城。大胤皇室在崖上築有逍遙台，皇室貴族都會攜帶家眷來這裡祭祀花神——漸漸的，這個習俗流傳開來。每年花開的時候，東陸各國貴族會受到大胤皇室的邀請，紛紛前來賞花，濟濟一堂，也成了東陸諸侯國之間非正式的重要聚會，施展合縱連橫之術的場合。

　　雖然戰爭尚未結束，但越國遺民的反抗已經得到了有效的遏制，胤國的包圍圈一步步縮小，龍首原上的房陵關幾乎已經成了一座孤城。在這樣的情況下，一年一度的賞花依舊如期舉行。一時間，九秋崖行宮裡衣香鬢影，冠蓋雲集。

　　十二年前，在這樣一場貴族聚會中，來自不同國家的四個皇室年輕人聯袂同登逍遙台，賦詩比劍，結為知己，一時聳動天下，“四公子”的稱號也由此而來——然而轉眼風雲變幻，已是物是人非。

　　阿黛爾坐在軟轎裡，遠遠聞著深谷裡傳出的香氣——這大概是她在東陸第一次、也是最後一次賞花了吧？

　　而且，是和他一起去的。

　　那個人就在她身側不足十丈的地方，白裘白馬，衣帶當風，丰神如玉。他策馬踏雪前行，和身側的各國貴族談笑風生，縱論天下大事，卻始終不曾和她說過一句話，彷彿兩人之間從未認識過——是啊，東陸禮教苛刻，皇后和攝政王之間，又怎可能互通語言呢？

　　她微微苦笑起來，低下頭看著自己無名指上的那枚小小金色指環。

　　出天極城西，不過一日便抵達了九秋崖，當夜入住行宮。

　　她在雪中踏出軟轎，被侍女扶著緩步走去——大胤新皇后第一次出現在東陸諸國貴族面前時，立刻引起了一片如潮般的驚嘆。

　　然而，只有他始終不曾再看她一眼。

　　她便也裝作根本不認識他，沉默地扮演著大胤皇后的角色，和那些東陸貴族應酬揖讓，只是不時以眼角輕瞥。大胤是這次宴會的東主，由於皇帝臥病不起，她作為皇后便坐在了南面一席。公子楚坐在下首相陪，和各國貴賓寒暄著，言辭灑脫，左右逢源。

　　阿黛爾沉默地低首，看到了席間那個據說將要和公子楚定婚的婉羅公主。

　　她年紀和自己相當，明媚嬌憨，跟隨哥哥而來，一直在酒宴上和公子楚談笑殷殷。他側過頭耐心地聽她唧唧喳喳講著什麼，溫潤的眉目間帶著淡淡的笑意，不時為她布菜斟酒——那種耐心，那種笑意，曾經在無數個夜晚裡給予過她。

　　在婉羅公主的嬌嗔下，他從懷裡抽出了那支紫玉簫，為她吹奏一曲《青海波》，簫聲高曠清幽，在雪谷花海上傳去，令人聞之心曠神怡。

　　然而她聽著，卻只覺一把冰冷的刀在胸臆中攪動，令眼前一片空白。

　　——原來他們之間的一切，只能存在於黑夜。一旦到了日光下，所有一切都會凋零枯萎，再不復光澤和美麗。既然如此，她又為何要留在這裡，眼睜睜地看著它凋毀呢？

　　阿黛爾怔怔捏著手中的酒杯，忽然心口一陣刺痛，再無法坐下去，便想悄然離開。

　　酒宴到了一半，外面已經是夜裡。無數侍從舞女在殿堂裡魚貫來去，《青海波》一曲方休，席間一隊舞姬散去，絲竹聲轉為鏗鏘有力，一隊身披鎧甲的舞者上前，下一曲便是公子親自譜曲的《秦王破陣樂》——就在那一瞬間，她忽然覺得有什麼地方不對。

　　眼睛！在無數雙眼睛裡，她忽然看到了一雙熟悉的眼睛！

　　奇特的預感蔓延開來，有一種不安迫使著她握緊了衣襟，重新按捺住自己，坐回了席間——她看到公子楚正和婉羅公主側首談話，這樣一對璧人在盛宴裡宛如玉樹瓊花相互輝映，贏得了諸多人的贊慕眼神。

　　然而，她卻發覺一起盯著這兩個人的視線裡，還有另一雙眼睛——那一道視線，來自於那一行帶著白玉假面舞者中的某一個人。即使看不見對方的面目，然而那種目光是如此熟悉，她只看得一眼、就在一瞬間驚覺。

　　“不！”那一瞬，冷電竄過心底，她脫口驚呼了一聲，站了起來，“不！”

　　——羿！那是羿！那雙眼睛，是屬於羿的！

　　席間沒有人比她更早警醒。一切發生在同一瞬間，在她不顧一切撲過去推開公子楚的時候，劍已經從鞘中拔出。四周的燈一瞬同時熄滅，凌厲的劍氣迴蕩在空氣裡，斬開了黑暗——竟然有一隊暗殺者潛入了盛宴，忽然拔刀發難，直撲攝政王而去！

　　黑暗裡，只聽到刀兵交接的冷銳聲，和隨之爆發的貴族們的驚呼。身邊傳來婉羅公主的尖叫聲，那個貴族女子在踉蹌逃離，衣帶絆住了腳步，幾度踉蹌。阿黛爾不顧一切地撲向公子楚，然而已經來不及伸手推開他。

　　——在撞到了他懷中的一瞬，她隨即感到冰冷的劍鋒刺入了脊背。

　　“快逃，”她低聲，努力推開他，“快逃啊！那是羿！”

　　公子楚抱住了懷裡的女子，在巨大的衝擊力之下向後倒下。

　　“天啊……你！”他凝視著她近在咫尺的臉，眸子裡的神色在一瞬間彷彿凝結了。然而只是失神了剎那，便立刻清醒，厲聲大呼：“有刺客！點燈！快點燈！大家離開房間！”

　　他抱著她踉蹌後退，一手從袍中拔出了劍。眼看一劍刺中的是別人，那個帶著白玉假面的人不知為何也是失神了一剎，躊躇不前，喪失了一閃即逝的寶貴機會。

　　“是你。”她喃喃，看著黑暗裡的那雙眼睛，“是你！”

　　黑暗裡的那個人退了一步，顯然認出了她是誰，手劇烈的一顫，彷彿感到了短暫的畏縮。然而只遲疑了短短一瞬，火焰立刻重新在眼裡燃起。他沒有回答她的話，只是從她的脊背上拔出了血淋淋的劍，再度向著公子楚刺去——這一次，他沒有絲毫的猶豫。

　　“止水！”公子楚抱住阿黛爾急退，轉頭厲喝。

　　那一剎那，黑暗裡傳來劍風凌厲的呼嘯，兩個人影同時從黑暗中出現，閃電般下擊，不約而同的雙雙搶到。聯袂出手的兩人竟都是罕見的高手，用兩種不同的武器，在一瞬間將那些刺客瘋狂的進攻阻住。

　　“快走！”一個聲音對她厲叱，用的卻是希伯萊語。

　　“雷？”阿黛爾想站起來，卻在瞬間全身無力——因為在劍從她身體裡拔出時，她的神智也在那一剎隨之消失。

七八

　　再度醒來時，她發現自己已經置身於不知何處的雪窟裡。

　　這裡似乎是九秋崖最高處，俯瞰著谷裡連綿的桫欏林。深谷裡的雪很深，那些白色雪堆積在一處，折射著月光，令她原本就模糊的視覺裡充斥了單一的顏色——白，白，只有白……無窮無盡，森冷嚴酷，彷彿要凍徹她的身心。

　　阿黛爾抱著自己的肩膀，覺得徹骨的寒冷，掙紮著想要站起。

　　“不要動。”一個聲音道，“會撕裂傷口。”

　　她霍然抬頭，看到了一個熟悉的背影。

　　那個人坐在雪窟的洞口，只穿著一件長衣，在冰雪呼嘯的崖上迎風而坐，身上的狐裘已經裹在了她的肩上。公子楚靜靜將劍橫放在膝上，繼續凝視著外面的一切，殺氣凝結，長衫無風自動，彷彿隨時準備拔劍殺人。

　　他的身前匍匐著數具屍體，血在雪地上觸目驚心。

　　“看來，是越國的刺客，”公子楚側耳聽著崖上行宮裡的喧鬧聲音，低聲道，“真是膽大包天啊——居然深入大胤帝都來刺殺！”

　　“……”她沒有說話，只覺的眼前痛得一片白。

　　“這個地方隱蔽，刺客一時很難找到，”他輕聲開口，聲音冷靜，抬手按在劍傷，“我已烽火傳訊給恆易將軍，天亮華御醫就會和軍隊一起趕到。”

　　“可是……羿呢？”她吸著冷氣，艱難地開口，“羿怎麼樣了？”

　　“羿？你問的是公子昭吧？”公子楚一怔，忽地冷笑起來，“對，你或許都不知道他就是公子昭！真是個傻丫頭。”

　　她一時間沒有明白他說的是什麼，只是默然。

　　“不過他也是個傻瓜——竟然臨時手軟，因為顧惜你而錯過了刺殺我的唯一機會。”他撫摩著橫放在膝上的劍，凝視著山谷裡的桫欏林，“放心，阿黛爾。因為發現刺錯人的緣故，他及時的收住了劍，所以你的傷勢也不太嚴重。”

　　行宮那邊的喧鬧聲已經漸漸低了下去，彷彿混亂的局勢已經得到了控制。

　　“總而言之，還是要多謝你啊——你從他的劍下救了我的命。在我一生裡，還從來沒有人來救過我呢。”說到這裡的時候，公子楚的態度依然冷靜自持，然而那宛如花崗岩一樣堅硬的聲音裡卻依稀有了一絲裂縫。然而阿黛爾沒有發覺。

　　“你……你會殺他麼？”她只是臉色蒼白的問。

　　“那自然，”公子楚低頭看著膝上的劍，“而且要在他殺了我之前。”

　　“要知道，我可不是像他那樣的心軟之人。”公子楚冷笑，忽然長身而起，提劍掠出了雪窟，衝入桫欏林中，仰天發出了一聲清嘯，朗聲——

　　“舒駿，出來吧！我知道你已經到了——竟然連止水都阻不住你啊！”

　　“今夜，就讓我們一併來清算幾十年的帳吧！”

　　“楚！楚！別去！”阿黛爾直起身呼喊，卻只能眼睜睜看著他的背影沒入桫欏林中，融入那一片無窮無盡的白。那樣的白色裡，藏著無窮的殺機。

　　她知道那一片白色終將被血色刺破——被羿的，或是他的。而無論是哪一個倒下，都不啻是在她心口上刺入一把利刃。

　　公子楚站在桫欏林裡，不再往山谷深處走去。只是默默闔上了眼睛，聽著風吹過花海的聲音。雪簌簌落下，寂靜無人。風裡忽然有一聲異樣的短促聲音。

　　有一滴血從樹上落下，滴落在他腳邊的雪地，殷紅刺目。

　　“是你。”公子楚霍然睜開眼睛，看到了站在樹上的人——果然，他的敵人已經擺脫了止水和雷的阻攔追了上來，正站在桫欏林中低頭凝視著他。他身上的鮮血一滴滴落下，顯然在方才黑暗裡的一輪交手中也是受了不輕的傷。

　　“是我。”對方啞聲道，摘下了臉上的白玉面具。

　　——風雪裡露出一張支離破碎的臉，長長的刀痕橫過咽喉。熟悉無比。

　　“舒駿。”公子楚喃喃嘆息，“十年不見了。”

　　“是。”對方用低沉沙啞的聲音回答，“卻又在這裡重逢。”

　　“在房陵關見到凰羽夫人了麼？”公子楚無聲的笑了笑，眼神複雜，“你應該感謝我——是我放走她，令她還能在你的懷抱裡死去。”

　　“不，舜華，你是在向我示威，”樹上的人冷冷道，有火焰在他漆黑的眸中燃燒，令他的聲音顫慄，“讓我眼睜睜看著她在身側受盡痛苦死去，卻無可奈何！”

　　“你誤會了我的好意。”公子楚淡然回答，聲色不動，“自從十二年前在逍遙台上初次相遇以來，我一直視你為最值得尊敬的對手。”

　　“……”樹上的人沒有回答。

　　“好，來做個了斷罷。”許久，他將面具扔在雪地裡，聲音如刀鋒出鞘，“舜華，就在這個我們十幾年前結識的地方，做一個徹底的了斷！”

　　劍光在花海中開始掠起的時候，阿黛爾沒有發覺。

　　雪令她盲，視覺裡只有一片無窮無盡的蒼白。她努力的扶壁站起，摸索著走出雪窟，卻一腳踏空，沿著雪坡滾落下去。背後包紮好的傷口裂開了，血透出了狐裘，染紅雪地。

　　她摸索著站起，拚命呼喊著兩人的名字。

七九

　　她覺得自己快要發瘋——羿和楚就在這一片白色裡相互殘殺。他們揮舞著劍，要把對方置於死地！然而，她卻什麼也看不清楚！

　　忽然間，她聽見了一個奇怪的聲音。那個聲音就在她的頭頂。

　　那是一種飄搖而下的聲音，彷彿洞簫的一縷尾聲，在雪中搖曳著款款而至。這個聲音是如此的細微，讓她開始幾乎以為那是幻覺，然而那種奇怪的聲音越來越密集，一縷縷的飄落，此起彼伏，最後層層疊疊在一起，像風聲一樣席捲了整個雪谷！

　　這個聲音……這個聲音是什麼？她茫然抬頭四顧，卻依舊只是看到一片白色。

　　噠的一聲，視覺的蒼白忽然被打破了，一片嫣紅落入視野。

　　“花！”那一瞬，她驚訝的脫口而出。睜大了藍色的眼睛，看著一朵桫欏花在面前緩緩飄下。潔白的花瓣裡藏著嫣紅的蕊，在風雪裡翩芊而落。而後，更多的花從空中飄落，彷彿一陣風吹過林間，無數花瓣在同一瞬間脫落，飄向了雪地。每一朵花都泛出純淨的白色，在風裡迴旋，簇擁著嫣紅的花蕊，曼妙不可方物。

　　阿黛爾吃驚地站在了齊腰深的雪裡，平生第一次面對花的海洋。

　　桫欏花是不會凋謝的——這是一種有靈性的花，高潔無比，開在高達十丈的樹梢頂端，既便是過了開花的季節，也是在樹梢的風中化為灰塵，而決不會掉入腐土之中。

　　然而此刻，她眼前卻落下了無窮無盡的花瓣雨，一朵朵旋舞如鬼魅。

　　阿黛爾被驚呆在雪谷空林裡，下意識地伸出手，試圖接住一瓣桫欏花——然而，伸出去的手，卻觸到了溫熱的雨。

　　那一滴雨，嫣紅得如同初綻的花蕊。

　　那一瞬，她明白過來了，驀地抬頭看向雪谷的天空——是他們！是他們在林中交戰，劍風催落了滿樹的花朵！而他們的血，也從**中灑落雪地。

　　那是一場殊死的搏殺。

　　“楚！楚……羿！”她失聲驚呼起來，看著手指上的血，恐懼令她失去了力氣，跪倒在雪地裡，用盡一切力氣大呼，“住手！住手！求求你們，別打了！求求你們！”

　　然而劍風還是在林梢呼嘯來去，凌厲縱橫，毫不間歇。一樹接著一樹的桫欏花被催落，風捲起花瓣灑在空中，綿密而浩蕩，就像密雨一樣落在雪谷裡每一寸土地上，落在她純金的長發上，落在她裹身的白狐裘上，和哭泣的臉上。

　　**中有血珠紛紛揚揚灑落。是他們哪個人的血？

　　“求求你們……”阿黛爾跪在花瓣雨之中，仰頭看著灰冷的雪空，視線一片空白，點點落花如血，那種鋪天蓋地而來絕望和恐懼，令她瀕臨崩潰。

　　在幾乎要支撐不住的時候，頭頂的枝葉忽然分開了，她看到一個人影從樹林上空飄然落下，在雪地上踉蹌了一下，然後緩緩向著她這邊走過來。

　　“羿！”那一瞬，她脫口驚呼出來，認出了來人。

　　——平安返回的是羿？！那麼、那麼說來……

　　她從最初的狂喜中迅速冷卻下來，絕望令她失去了所有的力氣。她跪在雪裡，眼睜睜地看著那個刺客向著她走來，身上濺滿了殷紅的血跡——楚的血。

　　羿踩著滿地的落花和白雪，一步步向她走來。他的眼神沉默而隱忍，靜靜地注視著她，宛如以前在無數個黑夜裡守護她的時候。自從釋放他自由後，她還是第一次和他重逢——然而在這樣的情景之下，阿黛爾看著他走過來，卻是下意識地往後退去，身子微微顫慄。

　　這……這還是羿麼？

　　不，他的劍，在片刻前還插在她背上。這次回來他並不是為了救她，而是為了殺人！——在認出她之後，他還是毫無猶豫地繼續向目標發起了刺殺——哪怕她正擋在對方的身前。

　　他終究還是捨棄了她。

　　阿黛爾看著他，步步後退，臉色蒼白。

　　彷彿看出了她的恐懼，他在一丈之外停下了踉蹌的腳步，再不靠前，張了張口，卻什麼也沒有說出來。他用漆黑的眸子凝望著她，緩緩鬆開摀住咽喉的手，打了一個只有他們兩人才懂得的手勢——

　　“不要怕，阿黛爾。”

　　就在那一瞬，她爆發出了一聲恐懼的驚呼，從雪地上霍然站起，狂奔向他。

　　然而，已經來不及了。

　　他忽然在她面前倒下，踉蹌跌入雪地——她的手指剛觸及他的盔甲，便被狠狠壓在雪地上。阿黛爾被帶得重重跌坐在他身側，震驚地看著他，不敢相信自己的眼睛：他咽喉已經被鋒利的劍割斷了，捂著的手一放開，血如箭一樣的射出，染紅了衣襟和白雪。

　　“羿……羿！”她撕心裂肺的大喊，用力推著他。

　　他只是對她微笑了一下，彷彿想對她說什麼，然而已經無法再出聲。他將自己的劍緩緩放在她的手心裡，然後抬起染滿鮮血的手，似乎想去撫摩她的臉頰。然而手舉到一半便沒有了力氣，貼著她的下頷頹然垂落，只在雪白的肌膚上留下長長的一線血紅，便再無聲息。

　　風雪裡，血的溫暖還留在頰上，他卻已經在她懷裡闔上了眼睛。

　　“羿！羿！”阿黛爾緊緊抱著他的頭，在耳邊拚命呼喊著他的名字，“不要！”

　　她徒勞地呼喚著他，如幼年無數次一樣抱緊他的頭盔，親吻他刀痕遍佈的額頭，把手放入他尚自溫暖的手中，扣緊他的十指——然而，這個人已經再也不會睜開眼睛，如童年時那樣對她微笑，把她抱上肩頭了。那雙在黑夜裡凝視她無數次的眼睛已經闔起，沉默如死亡。

　　他是她的朋友，她的兄長、父親和保護者——是她生命裡從小除了哥哥之外的唯一男人。然而這個曾經發誓永遠守護在她身邊的人，就在這一刻永遠離開了她。

　　阿黛爾怔怔地跪在雪裡，將羿的頭抱在懷裡。花還在不斷飄落，她能看到他的靈魂如輕煙般從軀殼裡升起，在風雪裡升上灰冷的蒼穹。死亡結束了這一生所有的苦痛，他的魂魄恢復了生前容貌——那是一張她從未見過的英俊的臉，用黑色的眸子凝視著她，宛如深沉的海。

　　他在虛空裡抬起手，做了一個無聲的手勢——

　　“原諒我。”

　　“我原諒你……羿，回來！不要丟下我！”她失聲，不顧一切地對著雪空伸出手，想去擁抱他——然而他卻隨著一陣風，彷彿輕煙一樣在她的手裡消散，只留下最後的微笑。