【穿越奇情】埃及豔后 作者：衛風 (已完成)

一〇

　　第三章 女伴

　　我把扇子拿開一些，露出一絲壞壞的笑，"不如這樣，父王，你給我……舉辦一個選秀大賽吧，我來擇優錄取好了。"

　　1

　　我在莎草紙上畫出了我所記得的一些植物的圖形，除了水稻以外，還有一些蔬菜。亞莉在旁邊給我打下手，遞水、拿紙，伺候得無微不至。

　　不知道原來的我是做什麼的，畫起素描、白描來都很順手，而且腦子裡有那些植物的大概印象。

　　"對了，亞莉，父王說要給我找女伴兒，你知道會從哪裡找嗎？"

　　她點了一下頭，"是的，公主，原先法老也提過一次呢，那次您不是不同意嗎？那些女孩子的眼睛不是盯著法老就是盯著王子，根本不是乖乖地來給公主當女伴兒的啊，您現在怎麼又同意了呢？"

　　哦，是這樣啊。

　　亞莉說得也有道理，一般的女孩子，誰不渴望得到法老或王子的垂青呢？

　　"我想也許公主另有打算。"亞莉的表情很慎重，說出的話卻十分推心置腹，"貴族和官員家的女孩子如果進來會十分麻煩，可能會打探消息，若是亂了規矩，又不好隨意處置……"她說得對，是我沒想到。

　　如果是身邊的侍女發現我露出破綻，我並不怎麼怕，但是被外人發現，還是有家底有背景的外人，那可就不好掩蓋了。是我大意了，想得不周到啊。

　　"那也好辦。"我畫完最後一筆，伸個懶腰，"那就找隨從好了，男孩子總安全些。"

　　亞莉愕然，不過沒有說話，只是低下了頭。

　　"亞莉有熟悉的商人嗎？要那種做遠路生意、渡海去販貨的。"我問她。

　　"有的，前兩回替公主訂製首飾的時候，認識了不少商人，他們最久走過三年半的商途，去過很遠的地方。"她說，"我去傳召他們來聽候吩咐，好嗎？"

　　"好。"我把草紙遞給亞莉，她只看一眼就呆在了那裡。

　　"公主……"

　　"嗯？"我知道自己畫的這些圖與古埃及人那種簡單的線條、抽象的畫法很不同，不過我一點兒也不擔心，反正別人都認為愛西絲公主天資聰慧，相當於半個神，那麼畫幾張圖應該沒什麼了不起的吧？

　　"這，這圖畫……"看樣子亞莉絕對是性情中人，而且識貨，她看完了圖再看我的時候，眼光狂熱而且亮得嚇人，就像狂熱的信徒見到神靈般激動。

　　好吧好吧，亞莉你冷靜點兒。不過往好處想，這樣一來她會對我更忠心、更體貼，也不算是什麼壞事。

　　"你找商人來，可以把這些圖給他們看，讓他們儘量搜尋這些植物的種子或果實，最好把栽種的辦法也一起記下來，我們可以付給他們酬金。"

　　"是，公主請放心，我會好好兒去做的，一定會全部辦妥。"她又五體投地跪下磕頭，用額頭輕輕觸我的腳背。至於腳趾，由於現在一碰就疼，她很小心地避開了。

　　我倒沒有讓她不要跪，因為我現在是公主，就得干公主的事、說公主的話，露出馬腳來可不太好。我可不想被當成妖魔鬼怪處理掉。

　　而且這裡的規矩真多，亞莉這樣的舉止，在我看來不可思議，在她自己看來卻是莫大的榮耀，別的侍女和宮奴，還沒有資格用額頭來觸碰我的腳背呢。

　　"公主要沐浴嗎？"亞莉問，"今天學劍應該出了不少汗吧。"

　　我看看腳，"不大方便啊。"

　　"公主不用擔心。"她笑眯眯地說，"我會好好兒安排的。"

　　這安排……真是……

　　我知道古埃及沙漠較多，除了大小綠洲以外，居民主要沿著尼羅河兩岸逐水而居，他們的生命之源就這條河，所以他們將尼羅河稱為母親河，供奉尼羅河女神。古埃及給人的感覺就是沙、熱、干。

　　可是眼前的情況並不是這樣。蓮花造型的巨大浴池，池邊雕飾著金色花朵和各種寶石，黃金色的出水口是一條昂首的石蛇，並不讓人覺得恐懼，那條蛇的樣子顯得高傲而尊貴，一副凜然不可侵犯的姿勢，肯定是出自名匠之手。池邊跪了一排侍女，捧著不同的沐浴用品，輕薄的紗簾輕輕拂動，好一個香氣馥郁的夢境。

　　池子裡注滿了熱水，水是乳白色的，我一下子想到--牛奶浴？

　　好像古代確實有奢侈地洗牛奶浴的美女，但是這待遇擱到自己身上，我還是很激動的。亞莉非常仔細地替我把衣服脫下來，然後旁邊兩個只穿一點點布料的侍女過來把我架起，小心翼翼地沿著台階步入浴池之中。亞莉還在一旁盡職地解釋："她們已經仔細淨過身了，頭髮也洗過了，公主盡請放心讓她們服侍吧。"

　　於是，接下來我享受了一次超豪華奢侈的牛奶浴！

　　我就半躺半靠在水裡，洗澡潔身都是別人給完成的。說起來愛西絲不光臉蛋美，身材也不錯，個子不算矮，纖長的身材已經有了少女的輪廓，和胖嘟嘟的曼菲士完全不一樣。我舒服得真想學著豬崽的樣子哼哼幾聲。洗頭的時候我差點兒睡著了；洗身體的時候，我讓她們扶著我，我自己來洗--我還是不適應別人的手在自己身上摸來摸去。重頭戲在從水裡出來之後，有人抬過來一張像貴妃榻似的東西，我趴在上面，侍女把我的頭髮包上輕輕擦乾，接著就在我背上塗了一種不知道什麼香脂，然後推背按摩，按摩完背再按摩臂和腿，按著按著，我居然真的睡著了！

　　2

　　好像一直有個聲音在我的耳邊低聲唸著咒語，聲音沒有高低起伏，也分不出頭尾章節，似乎語句的變化不大，翻來覆去只有那麼幾句。

　　聽起來讓人覺得很厭惡煩躁，和尚唸經也沒那麼討厭。我記得梵唱聽起來很寧神定氣的，但是這一股在耳邊縈繞的聲音就像是在詛咒、在催命，漸漸地聲調起了變化，一聲比一聲急，一聲比一聲響，最後一聲斷喝震得我耳朵嗡嗡直響。我猛地睜開眼，發現自己躺在垂著紗簾的床上，床前跪著值守的侍女，寢殿裡安靜得很，哪兒有什麼討厭的唸咒聲？

　　"公主，"兩個侍女把紗簾撩起，恭敬地問，"您有什麼吩咐？"

　　我看看外面的天色，天快要黑了，我睡了大半個下午。

　　我忽然想起一個問題，這個身體的前任主人，愛西絲公主，她人呢？為什麼好端端地她的意識消失了，而換成了我在這裡面裝著？

　　"我渴了。"

一一

　　"是。"

　　她們很快端來了水，其中一人將水倒在小杯裡，跪下來淺淺嘗了一口，才把大杯端給我。

　　"亞莉呢？"我問。

　　"亞莉女官找了幾個商人去吩咐事情。"

　　哦，對，我吩咐她的。

　　心血來潮也好，想打發時間也好，我從床上爬起來，感覺腳不太疼了，一揮手，"走，看看去。"

　　大概一盞茶的時間，步輦準備好了，侍女和宮奴們一行二十多人簇擁著我出了宮殿，沒走多遠就到了地方。亞莉他們已經得到我過來的消息，出門來迎接了，男男女女跪了一地。

　　"起來吧。"我也就是閒著沒事過來看看。

　　亞莉起來了，那些商人雖然也從地上爬了起來，但還是彎著腰低著頭。

　　"你們談得怎麼樣了？"

　　亞莉說："我已經把公主畫的圖給他們看了，他們都是走南闖北的商人，完全記得住圖上的東西，應承一定會找到公主想要的東西。"

　　我點點頭，其實把圖給他們也不妨，不過我想以亞莉那種觀念來看，肯定不會把我畫的圖給這些商人帶走的。

　　站在前面的兩個商人，一個肚子極大，另一個瘦得像竹竿，而且他們倆的打扮差不多。我對他們說："你們，報一下名字聽聽。"

　　大肚子的那個人用很諂媚的聲音說："啊，尊貴的公主殿下，小人名叫卡布利。"

　　另一個人沒他這麼誇張，態度也很恭敬，聲音清朗一些："小人名叫哈山。"他的年紀並不大，看起來二十歲上下。

　　我想了一下問亞莉："卡布利？似乎和誰的名字有點兒像？"

　　"是，和神殿卡布達神官的名字很相像。"

　　啊，對。我記得伊莫頓那裡也有個令人討厭的胖子，一臉討好的笑容，讓人肉麻的態度，早上我去學劍的時候他還慇勤地和我打過招呼。都是胖子……莫非他們有親戚關係？

　　"嗯，圖上的植物，你們見過嗎？"我問他們。

　　卡布利急忙說："公主放心，我們一定可以將公主所需的東西帶回來！"

　　僅憑那肚子也看得出這人唯利是圖，我轉頭看向那個瘦子哈山，"你抬起頭來說話吧。"

　　他答應了一聲，雖然腰挺起來了，但是目光仍然沒有平視，是一種謙恭又不讓人覺得討厭的態度，"公主，我們有時候也會從別的地方帶一些作物的果實回來，有些用於調味，有些可以釀酒或是製藥，但一般來講，我們都沒有見過這些作物生長時的樣子。公主圖上的東西，有兩樣我們是一定見過而且運載過的，其他的要到當地再向那些人打聽了才能夠判斷。"

　　"那很好。"我點點頭，這才是務實的態度。我抬起頭問站在後面的幾個商人："你們呢？"

　　靜了一下，有個比較膽怯的聲音響起："小人見過圖上的一種作物，不過路途很遠，如果要去那裡販貨行商的話，恐怕需要一整年的時間才能回來。"

　　我說："時間久也不怕，種子一定要完好地帶回來，我還要種的，別帶回些癟的、爛的、發霉的，那樣的話賞金可沒得領。"

　　他們一起躬身，拿信譽擔保一定可以令我滿意。

　　我心裡琢磨著另外一件事，正好亞莉她們準備好了座位，我當仁不讓地坐了下來。

　　"你們行商的路線固定嗎？"我說，"都常跑哪些地方，一個一個說來聽聽，我很想知道埃及外面的世界是什麼樣的。他們那些人都吃什麼、穿什麼？平時怎麼生活，過不過節？那些國家裡什麼樣的人最多？男人都做什麼，女人都做什麼？小孩子呢，小孩子是不是容易養活？"

　　商人們起初很拘謹，等到我讓亞莉端了些果酒、蜜酒給他們喝之後，他們的情緒就舒緩多了，一方面大概是放下了戒心，另一方面應該是酒精的原因。前面幾人的說話還只是寥寥幾句，後面的人就話多起來，講得非常豐富全面。我剛才讓亞莉端酒的時候就向她使過眼色，簾子後面已經有人記下他們說的那些內容了。他們的談興越來越濃，酒也喝了不少，看起來已經完全忘了自己身處王宮裡了。

　　我點頭微笑，我現在的記憶力變得很好，他們這樣說過一遍的事情，我基本上都有些印象了。他們離開宮廷的時候，我提出來，想讓自己的幾名侍從跟著他們的商隊一起上路，去收集其他國家和部落的詩歌、樂器等，並且會付一些錢給他們，那些商人答應得很爽快。但是那個哈山似乎稍稍猶豫了一下，不過他的同伴卡布利已經搶先答應下來，他只是輕微皺了一下眉頭，並沒有說什麼。

　　這個人……

　　我向亞莉低聲說了兩句話，起身先走一步。

　　我沒有立即回去，而是讓人把晚飯擺到了花園裡。那裡到處是蔥鬱的花木，我讓他們把飯擺在了池塘邊，這裡的水引的是外面尼羅河的活水，所以顯得比別處清涼宜人。

　　亞莉姍姍而來，身後跟著的就是那個引起我注意的商人哈山。

　　他們走到我跟前，亞莉躬身退開，哈山將要行禮的時候，我說："不用行禮了。亞莉，也給他備個座吧。"

　　這些人似乎都習慣席地而坐，不過我還是喜歡坐在椅子上。其實坐椅子似乎還有身份限制，我也不是特別清楚，總之亞莉讓人給他拿來的還是坐墊。

　　他的態度還是剛才那樣，並沒有特別不安或是驚喜。這個人膚色不算太深，作為常年東奔西走的商人來說，算是難得的白了。他有種讓人覺得醒目的氣質，和其他人站在一起，他顯得鶴立雞群。那些商人身上是一股濃濃市儈的氣息，而他站在那裡，有幾分漠然，還有幾分落拓滄桑，讓人感覺他是個心中有許多想法的人。

　　"我對商人挺好奇的。"我說，"有時候我覺得商人的作用很大，比人們以為的要大得多。哈山，你是從什麼時候開始經商的？"

　　他始終微微垂著頭，所以我只能看清他半張臉，"小人是在商隊裡出生長大的，我的父母親在我小時候就先後去世了，我跟著叔叔長大，後來叔叔也過世了，我就一個人東奔西走。"

　　"你成家了嗎？有沒有妻子和孩子？"

　　他搖頭，"小人一直是孤身一人。"

　　"啊，這樣啊。"我點點頭。沒有家，沒有根，他身上那種漂泊落拓的感覺如此明顯也就不奇怪了。

　　因為沒有家，始終過著漂泊不定的生活，所以才有那種淡淡憂鬱和漠然的神態吧。

　　我忽然想起伊莫頓，他固然時常微笑，但是不笑的時候，他也會露出這樣孤傲和漠然的神情。

　　我不想跟他兜圈子，直截了當地問："你是不是對我剛才說的話有些不贊同？"

　　他馬上回答："小人不敢。"

一二

　　"你是沒拒絕，不過你心裡是不贊同的。"我示意亞莉端水果給他。亞莉就這點好，只要是我的命令，她都無條件服從。

　　他仍然低著頭，"這是公主自己的意願，還是……"

　　我笑了，這個哈山看得出來，我提出的安插在商隊中類似民俗采風者的人，實際上完全可能背負間諜職能。

　　我事先也沒想過那麼多，只是既然派人做事，能夠一舉兩得、三得的話，那是最好了。而且又沒投入多大花費，何樂而不為呢？怎麼說我現在也是個公主嘛。

　　"你不用擔心，這些人只會做我說的那些事，不會給你的商隊惹麻煩。"我說，"不過呢，我倒是有些別的事情想交給你做，希望你可以答應。"

　　他謹慎地問："不知道公主要吩咐小人什麼事？"

　　我笑笑，看一眼亞莉。她很識趣地讓四周服侍的人都退到一旁去，不會聽到我們談話。

　　"我希望，你可以幫我繪出地圖。"我說。

　　其實我完全沒預謀，就是想到什麼說什麼，反正我是公主嘛，做這些事情也是應該的。雖然我現在還不太明確自己將來要做什麼，可是有好多事等你想到的時候再做就已經晚了。我們中國有句話叫未雨綢繆，就是這個意思。

　　雖然我說這話是無意的，但哈山聽後身體僵了一下，似乎受的震動不小。

　　他真是個明白人啊。明白人好，說話省勁兒。

　　"你還需要一段時間考慮嗎？我覺得，你是商人，只要有利益，你做什麼生意還不都是一樣？我可以付你很多的黃金作為酬勞。而且，那些地方你也是經常去的，現在只是畫地形與路線圖，並不算危險，對不對？"反正不用我自己出錢，讓那個法老爸爸出錢買情報好了，以他的精明和對孩子的寵愛來看，我向他要錢肯定不難。亞莉說過以前愛西絲只要做衣服、首飾和買東西，法老掏錢眼都不眨一下，甚至愛西絲自己的私房錢就十分可觀。我接著問："你的商隊什麼時候動身？"

　　哈山有些勉強地說："還要三四天，我們要收購的貨物還沒有全部備齊，貨齊了就會動身。"

　　"好，我等著你的好消息。"

　　我向他舉起酒杯，他也不得不把面前的杯子拿起來，向我表示恭敬的謝意。

　　我微笑地看著他。哈山似乎感到很意外，端著酒杯的手停頓在那裡，眼神和我的目光交匯在一起。

　　愛西絲雖然美貌，但現在只是個青澀的少女而已，還沒有完全褪去孩子的氣質。但是從哈山的眼睛裡，我依然看到了驚豔……還有，疑惑。

　　疑惑什麼呢？我並不太想知道答案，反正和我沒有切身的利害關係，只要他能做到我的要求就好了。

　　風從池塘上面拂過，吹在臉上很舒服。

　　有個人影朝這邊走來，我仔細看看，好像是曼菲士身邊的西奴耶。他來做什麼？

　　3

　　"愛西絲公主，"他半跪著行禮，"法老請您去參加宴會。"

　　"宴會？"招待誰的宴會？

　　西奴耶看來也只是個傳話的，不知道內情。我看看哈山，他已經把頭低下去了，好像剛才那一瞬間的對視只是我個人的幻覺一樣。我站了起來，"亞莉，那我就過去了。你等哈山用過晚飯，送他出宮去吧。"我又對哈山說，"那麼我就等你的好消息了，若有成果要給我的話，找亞莉就行了。"

　　我站起身來，西奴耶順理成章地跟在我身旁，"公主請。"

　　我上了步輦……唉，罪過罪過，從我來到這兒變成公主，自己沒走過幾步路，照這麼下去，兩條腿說不定都要退化了。

　　等地形熟一點兒不至於迷路之後，我還是靠自己兩條腿走動走動吧。

　　步輦在皇宮中前進，我一直弄不清楚，抬步輦的這些健壯的宮奴，到底是不是太監呢？但是這個問題沒人主動告訴我，我也不好揪著人家去問：喂，你有沒有被那個過？

　　這始終是我心中的一個謎團。像我宮裡的那幾個宮奴，第一眼就可以看出來他們是宦官，從體態、說話上更能分辨出來，但是這些人……實在判斷不出。他們不說話，又很壯實……

　　因為亞莉沒來，西奴耶就站到她一貫的位置上，跟在步輦旁邊走著。我斜倚在步輦上，透過紗帷可以看到他的側面。

　　嗯，人的相貌果然需要陪襯和比較啊。和伊莫頓與小曼王子比，西奴耶只能算是中人之姿。可是和前後抬轎的這些人相比……他還真是個清秀的美少年啊，雖然膚色深了些，頭髮粗硬一些……

　　"你知道今天的宴會都請了什麼人嗎？"我覺得有些奇怪，為什麼會叫我去參加宴會？我還不到參加宴會的年紀吧？

　　"公主……"西奴耶輕聲說，"法老說給公主找女伴兒的事兒，只半天的工夫就傳出去了，今天晚上來了好幾位世家小姐……我想，法老大約是要公主自己去挑一挑吧。"

　　天哪，上午才說的話，晚上就落實了，這宮中還真是雷厲風行啊。

　　不過由此可見，那些人根本不是衝著給我當女伴兒來的，就如亞莉說的，那些人的眼睛不是瞄著法老，就是瞄著曼菲士。

　　小曼還小，想勾引他現在還不到時候。不過要是想勾上法老，那些人也合適……

　　那我豈不等於給自己找了後媽？我一捏扇子，把我當軟柿子捏？想得美！

　　我低聲問："曼菲士呢？"

　　西奴耶說："王子今天也在宴會上，法老帶他一起去的。"

　　哦，知道了。我往後一靠，揮著扇子給自己輕輕搧風。

　　路不遠，大概十分鐘就走到了。

　　我站在宮殿門口看了幾眼，從外面看，守衛不少，還有一些可能是來赴宴的人帶的侍女和奴隸，都站在台階一側，彎著腰低著頭縮著肩膀，像一群鵪鶉。

　　我沿著台階走上去，西奴耶不好扶我，但是站得很近，一看就是蓄勢待發怕我摔倒的樣子。我覺得好笑，我的腳趾也沒斷啊，現在也不覺得疼，他用不著這麼緊張。

　　上了台階，眼前忽然一亮，害得我一陣眩暈。

　　這裡面也太……太……豪華了！

一三

　　到處裝飾著黃金，一片金光閃爍，和外面的夜色正好形成了強烈的反差。

　　宮殿又深又闊，中間的地面光滑閃亮得像一面鏡子，正有舞孃在那裡跳舞。我看不出有什麼美感，感覺那些動作很單調，奏的音樂也不算美妙，聽著也就那麼回事兒。

　　我還站在門口，法老洪亮的嗓門已經響起來："愛西絲，來來來，快過來。"

　　嗯，我看見了。他的光頭在一群光頭中很是明顯--因為他坐得最高，其他人差不多都坐在坐墊上，眾星捧月，能不顯眼嗎？

　　我還沒走到跟前，他已經豪氣地一揮手，讓人把我的座位放在了他的身邊。我一眼就瞧見曼菲士坐在他另一邊，正朝我嘻嘻笑，"姐姐，快坐。"

　　法老問我："你的腳傷好了嗎？"

　　我說："已經不怎麼疼了，大概明天就會全好了吧。"

　　"好好。"法老笑呵呵的，看樣子是放心了。

　　我心裡總覺得怪怪的。小曼王子挺可愛，我也有點兒把他當弟弟的心態。不過突然多個爹，就算他對我很親切很寵愛，我還是覺得很怪，怎麼看他都只是一位陌生的古埃及法老。而且他這麼熱心地給女兒找伴兒，是不是還存著自己也能從中分一杯羹的壞念頭呢？

　　我坐下來之後，雖然垂著眼簾，眼珠卻四處亂瞅。

　　這一瞅還真是讓我大吃一驚。這殿裡年紀與我相當或是比我大的少女有好多名，有的兩三個坐在一起，有的獨自坐在應該是自家父親的身旁，但是……無一例外，她們全部打扮得香氣襲人、花枝招展。其中一個少女坐得離我不遠，她身上掛滿了珠寶首飾，閃閃發光，簡直照得人眼花繚亂--都看不見她的臉在哪裡了！

　　她們是來選美的，還是來誇富的？

　　我有些無語，一邊的小曼興致盎然地捧著酒杯，看起來他倒是覺得很新鮮熱鬧。

　　"愛西絲啊，喏，聽說你要選女伴兒，許多姑娘都想得到這個榮耀呢。"法老笑眯眯地跟我說。

　　他怎麼笑得這麼不正經？難道這些女人中真有他看中的？

　　我正琢磨著，忽然旁邊一個瘦得像山羊似的老頭兒向我行個禮，說："公主殿下……小女今年十六歲，性情溫和，樣貌出眾，如果有幸服侍在公主身邊……"

　　我不知道他是誰，所以只是微笑著，不說話。

　　又有個圓臉湊過來，也說了差不多的話，就是他家姑娘和我同齡、很懂事，如果能陪伴在我左右……

　　我還是微笑不語。

　　法老問我："今天晚上可來了不少姑娘啊，愛西絲你想挑幾名做伴兒呢？"

　　我用扇子遮住半邊臉，想了想說："父王，我想要對我有益處的同伴，或是有些才藝，或是性情特別好……這樣在宴會中只是看一看，是挑不出來的。"

　　法老點頭贊同，"說得也是，那麼愛西絲你想怎麼挑選呢？"

　　我把扇子拿開一些，露出一絲壞壞的笑，"不如這樣，父王，你給我……舉辦一個選秀大賽吧，我來擇優錄取好了。"

　　我可不想給自己找後媽，抱著那種念頭的女人最好有多遠滾多遠。

　　"選秀……大賽？"法老疑惑了。

　　"什麼選秀大賽？"小曼也來了興致。

　　"嗯……這個嘛，就說來話長了。"我想了想，啊，選秀，那是多麼刺激且令人熱血沸騰的一件事啊！

　　第四章 選秀

　　於是，落選的小姐們灰頭土臉地走了，有的鞋子都跑掉了，有的梳得好好兒的頭髮散得不成樣子，看起來像是一群鬥敗的公雞。

　　1

　　"公主，都準備好了。"亞莉向我匯報。

　　我問亞莉："一共有幾個人來參加選秀？"

　　"一共四十三位小姐。"

　　四十三挺好的，這數字，不沾不靠不整不全，我喜歡。

　　我坐在垂著紗簾子的步輦裡，扇子一搖，"那就走吧。"

　　亞莉一聲令下，四個壯漢扛起步輦，邁開大腳跑得飛快。一群打扮得花枝招展的嬌小姐跟在後面拚命跑，一個個嬌喘吁吁，香汗淋漓。

　　為什麼讓她們跑？初選啊。給公主當女伴兒，那公主出門你得跟著吧？如果連跟腳都跟不上，你還當什麼女伴兒？

　　"再快點兒，再快點兒。"我的扇子直撲扇，"把她們全甩掉才好呢。"

　　亞莉真是不凡，步輦跑這麼快她都能跟得緊，而且一邊跑一邊說："公主不用急，這只是第一關，下面還有好幾道關呢，不把她們全累趴下才怪。"

　　說得也是，一次全刷光，就沒意思了。而且被人一說，我也有點兒不好意思。

　　"那就緩些吧。"我吩咐道。

　　我們繞著皇宮跑了一圈兒，停下來一數，很好，只剩下二十三個姑娘，又是個畸零數字。

　　亞莉鐵面無私，對於那些沒跟上的姑娘，絲毫不留情面。難不成以後你當了公主的女伴兒，公主出門還得特別遷就你不成？回家去吧！

　　於是，落選的小姐們灰頭土臉地走了，有的鞋子都跑掉了，有的梳得好好兒的頭髮散得不成樣子，看起來像是一群鬥敗的公雞。

　　我嘿嘿一笑，亞莉也回我一笑。

　　突然覺得我倆可以一隻扮狼，一隻裝狽，合在一起就是狼狽為奸。

　　第二關也好辦，比賽游水。

一四

　　這是為什麼呢？因為公主不會游水啊，諸位小姐當了公主的女伴兒，如果公主不慎掉到水裡了，你們救不救啊？

　　看到碧波蕩漾的池塘，有些小姐神色就不太對了。不過還是印證了那句老話：捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬。我扇著扇子，看著幾個人撲通撲通紛紛跳了下去。好傢伙，這些姑娘敢情天天在家練游泳啊，沒幾下子就游到池塘對面上了岸。

　　好，這次過關的是八個人。好數字，吉利啊。我招呼亞莉道："你看小姐們身上都濕了，還不拿衣裳給人換換啊？穿著濕衣服多不舒服。"

　　兩關刷掉了一大半，還行，成績不錯。

　　剩下的八個人，來來來，第三關接著過。

　　不過，我抬頭一看，中午了。等到吃午飯的時候，亞莉來跟我說，第三關過了，還剩四個人。

　　"長得如何？"我含著葡萄問，"照實說。"

　　"比公主那是遠遠不如。"

　　"別捧我，說實在的。"

　　"有兩個長得也算美貌。"

　　兩個？嘿，正好一個瞄上老爹一個瞄上小曼？

　　想得美，我要讓你們互相使勁兒掐。

　　哎呀，當個有實權的公主，是多麼愜意的一件事啊。中國歷史上，公主的黃金時代應該是在唐朝，那風氣，那做派，那結局……不過，那些飛揚跋扈的貴族女人們結局可都不大好。

　　我放下葡萄，好心情又被打了折。

　　吃完午飯，那四位幸運的小姐也該緩過勁兒來了。

　　我換了件衣服，施施然帶著亞莉去會客。

　　那四位幸運的小姐也換過衣服吃完飯了，都很懂事地低著頭不跟我打照面。

　　我還是一言不發，惡人都讓亞莉做了。她清清嗓子，開始發言，大概意思就是四位小姐肯定都是淑女，聰明而有氣質，能從四十多人中脫穎而出，實在是超凡脫俗。現在呢，公主只選取兩名女伴兒，因此四位小姐中還得刷下兩位。比賽規則是請四位小姐分成兩組，兩人為伴，為對方兩人出題，題目不限，能難倒對方就行。勝者當然就可以做公主的女伴兒了，敗的兩個人呢，公主會各贈首飾一件，回家也能回得開開心心。

　　四個人都沒有異議。當然，能夠過三關斬群將最後坐在這兒的人，肯定能文能武，而且相貌……我看，也算是不錯了。不過想當我弟媳婦，年紀偏大了點兒，但是想當我後媽的話，我想我那個法老老爹是不會嫌她們年紀小的。

　　她們分成了兩派。

　　好，鷸蚌相爭開始了。我是漁翁，只管穩坐釣魚台就可以了。亞莉就是我那根釣竿，那麼餌是誰，我弟還是我爹？

　　雙方開始出題了，把問題寫在草紙上遞給對方，然後接過對方的問題。

　　你們斗吧，越聰明的人鬥得越凶。互相把牙磨利了，才能咬斷對方的脖子。唔，那仇恨是你們的，仇人恨的也是你們，和我沒什麼關係。

　　她們為對方出的是什麼題目，我也有些好奇。

　　我靜靜地坐在那兒等待，亞莉替我倒上一杯果汁。

　　這會兒如果有冰鎮酸梅湯喝就好了，可是古埃及這地方上哪兒弄冰去？而且不知道這裡有沒有栽種酸梅……

　　滴漏已經到了規定的時間，亞莉把她們雙方的草紙收了上來。

　　我先看左邊人為右邊人出的題目和做的回答。那是一道詭辯題，或者說是和化學有關的題目，我依稀記得中國古代也有這麼一道題目，即酒性為何？為什麼包裹壇口的布易腐，而肉置於酒中卻長存不變？

　　好強的題目。

　　下面的回答簡直驢唇不對馬嘴，說什麼酒與布是不同種類的東西，一是食一是衣，性不合；而酒與肉是相同種類……

　　簡直沒有一點兒科學依據。

　　再看左邊人回答右邊人出的題目。這是一道算術題，也是中國古代就有的，即把一到九的數字分別填入三乘三的格子裡，填完後要橫豎斜相加都等於十五。而左邊的人已經回答出來了，填出來的答案完全正確。

　　我有些驚訝，想不到今天來的這些名門仕女果然有真才實學。

　　我向亞莉點一下頭，她宣佈了結果。

　　左邊的兩人入選，右邊的兩個刷掉。

　　於是，左邊的兩個女子正式站起來向我行禮，是五體投地的那一種。

　　右邊的兩個女子分別領一件首飾出去了。老實說，能夠給出那樣的算術題，這兩位的水平也很高了，只是栽在了一道這個時代沒辦法說清楚原理的題目上。我想了想，也讓亞莉把她們的名字記下來，說不定以後還能用得上。

　　剩下的兩個女子伏在我面前。我清清嗓子，說："抬起頭來，讓我看看。"

　　那兩個女子把頭抬高了一些。

　　左邊的這個女子相貌並不算美，唇厚，膚色深，但是氣質嫻靜。經過我那三關四坎兒，能入選的當然不會是嬌氣的小花瓶。

　　"你叫什麼名字？"

　　"公主，我的名字叫荷爾迪婭。"

　　亞莉在旁邊解說："荷爾迪婭是伊德霍姆布宰相的女兒。"

　　哦，出身不凡啊。

　　然後再看右邊那個女子……

　　我微微愕然。

　　她細眉鳳眼，淺淺的蜜色肌膚，瓜子臉，嘴唇略薄，而且唇形很好看，整個人看起來有種既甜美又冷冽的奇異氣質。

　　她不等我發問，就用有些沙啞的聲音說："公主，我的名字叫安蘇娜。"

　　沙啞的聲音，好像有一種磁性，讓人微微有些恍惚。

一五

　　我轉頭看了一眼亞莉，她皺著眉頭，沒有當面說出安蘇娜的身份來。

　　2

　　讓她們兩個人退下去之後，亞莉告訴我："安蘇娜的姐姐……是法老後宮的一位妾。"

　　我挑了一下眉毛，"哦？怎麼說？"

　　"她們似乎之前是哪一個小部落首領的女兒，法老的軍隊征服了那個部落，將她們兩個帶了回來。她姐姐年紀大一些，成了法老的妾，安蘇娜那時候還小，而且又沒有其他親人，所以就跟著姐姐一起在後宮居住，不過她的姐姐也不是很得寵。我想法老大概都不記得還有安蘇娜這麼一個人了--我剛才也沒有注意到，她竟然混在今天這些女孩子裡面一起來了。"

　　我有些納悶，"亞莉，你覺得她為什麼來呢？"

　　亞莉有點兒猶豫，我想這宮裡估計沒有她不知道的事，只是她不好對我說。

　　"說吧，別隱瞞我。"

　　亞莉馬上跪下來，"公主，其實您也明白，安蘇娜已經十六歲了，相貌也不錯，她若繼續待在她姐姐身邊，大概也會和她姐姐一樣，變成……法老的妾。我想，安蘇娜這個女子平時看起來有點兒倔，不往法老面前湊，大概……她是不願意的。若到公主身邊來，至少……"

　　我點點頭，明白了。

　　並不是每個女人都想做法老的女人，這個安蘇娜就是例外。

　　老實說，做法老的女人，除了享受一些富貴和安逸之外，得不到其他的。法老看起來一時不打算再正式續絃，就算續，也不會選這些充實後宮以色侍人的女人。而且，法老也上年紀了，等他死了之後，這些女人的處境可就更糟了。

　　雖然安蘇娜長著一張不太安分守己的臉，但是她的這種性格……我倒是很欣賞。

　　我可以留下她。

　　至於宰相的女兒，我就更放心了。一來，法老看不上她的相貌；二來，她的老爹--伊德霍姆布老頭兒不是好惹的；三來，這位一看就是才女，而且是渴望得到別人對她才華能力加以肯定的才女。

　　很好，這叫意外撿到寶，我身邊只有一個亞莉可不夠使的，而且亞莉--忠心是夠了，才能卻不夠。

　　"讓她們換好衣服，雖然宮廷的規矩這兩個人都知道，但是仍要再給她們明白地講一遍。還有，我的喜怒凌駕於一切規矩之上，惹我不高興的話，她們隨時都可能走人。"我吩咐著亞莉。

　　"是的，公主，您的喜好當然高於一切。"亞莉恭敬而由衷地說。

　　對，我就喜歡亞莉這態度。

　　誰說盲目崇拜不好？只要你是被崇拜的那個人，就挺好。

　　不過好像還有什麼事不大妥當，我捉摸不清。似乎有一點危險的預感，像是海面的銀色波光一樣，一閃而逝。我不知道這是怎麼回事，我也不喜歡這種感覺。

　　小曼晚上又來我這裡蹭飯，並且好奇地問我挑選了什麼樣的女伴兒。

　　我笑笑，對亞莉說："讓她們兩個過來，王子想見見她們。"然後我想起一件事，"聽說你的護衛隊裡多了很多奴隸小孩兒，是嗎？"

　　"是啊，"他說，"他們很忠心的，劍術可以慢慢地練出來，但是忠心應該早點培養，對吧，姐姐？"

　　唉，再怎麼可愛，他也還是有一顆未來法老的心。

　　"對，你說的沒錯。"我笑著說。

　　我要不要也找幾個護衛呢？亞莉說我本來是有護衛的。但是，我自己可沒有印象。

　　"姐姐還要去學劍嗎？"他問，"其實，我們可以一起學的。你跟祭司學劍……好奇怪呀。"

　　"不奇怪。"我摸摸他的頭，"那有什麼奇怪的？"

　　因為祭司長得很帥啊，如果教你劍術的那位師父更帥，那麼我可以考慮改變主意。

　　荷爾迪婭和安蘇娜走了進來，我一點也不擔心她倆會成功勾引到小曼，小曼現在對女人還沒興趣呢。

　　她們雖然穿著一樣的衣服，但是……荷爾迪婭就完全讓人沒有什麼遐想綺思，安蘇娜則有一股既冰冷又火熱的感覺……非常矛盾，應該是極為吸引男人的那種感覺。

　　我看看小曼，開始覺得收留安蘇娜是個錯誤。

　　這個女人不管放在哪裡，都是不安分的火苗、惹是生非的種子。

　　我心中的不安一閃而過。曼菲士笑眯眯地拿著一塊切好的瓜遞給我，"姐姐，你怎麼只找了兩個呢？父王不是給你準備了一群嗎？"

　　我笑笑，"山不在高，有仙則名。"

　　"什麼？"古埃及的小孩兒聽不懂中國文言。

　　"沒什麼，她們兩個人都很聰明。"我摸摸小王子的頭，"我需要聰明人。"

　　"我不需要。"小王子說，"伊德霍姆布說，聰明的人，慾望更多，貪念更多。"

　　那是只有小聰明的人。真正聰明的人，就像你眼前站著的這個荷爾迪婭一樣吧。

　　"這位是宰相的女兒呢。"我指著荷爾迪婭告訴他。

　　"是嗎？"小王子轉過頭打量她，"嗯，長得不像啊。"

　　荷爾迪婭謙卑地說："我長得比較像母親。"

　　"哦。"曼菲士應了一聲。

　　他又轉過頭看看安蘇娜，讓我意外的是，曼菲士說："我好像見過你啊。"

　　"是的。"安蘇娜低聲說，"我見過王子兩次。"

　　"你住在宮中？"

　　"是的。"

　　小曼沒興趣了，住在宮裡的女人除了宮女、女官就剩下法老的妾，這三種他都常見。

　　安蘇娜的女性魅力，小曼完全沒有感覺。

　　亞莉的安排是：安蘇娜單獨住一個房間，和侍女們的房間挨著。荷爾迪婭小姐白天進宮來當差，晚上是要回家的。不過有一點，兩個人的工錢都不用開，安蘇娜說不要，荷爾迪婭說自己家裡不缺錢。

　　好，都挺好，我就喜歡只做工不要錢的人。

　　等他們都走了，我忽然想起一件事：安蘇娜是待在後宮女人住的地方的，小曼見過她兩次……那小曼跑到那些女人住的地方幹嗎？難道去尋找母愛？

　　我下次得問問他，老爹的小老婆雖然多，可是你現在還小，還用不上呢……

　　3

　　在這個地方，想碰到一個看著順眼的男人，也不容易。

　　小曼是不錯，可以預見將來一定是個讓許多女人為他害相思病的風流人物，但是，那只是將來而不是現在，況且他再帥又有什麼用？我是他姐姐，而且現在已有往"長姐如母"趨勢發展的跡象。

　　其他人呢，基本上沒有值得拿出來說說的了。

　　至於例外，也有，那就是祭司伊莫頓大人。我對他橫看豎看也挑不出毛病，覺得他裡裡外外都十分可心合意。所以我不找他消遣，還能去找誰？

　　我仍然每天都跟他學劍，同時還跟他學一些計算、天文、醫學、詩歌甚至農業方面的知識。他簡直是個全才，跟著一個全才學習，我如果太笨拙了顯然說不過去。不過好在迄今為止，所有人都認為，愛西絲公主非常聰明淵博，有許多事情不用學自己就會了。

　　這算是一個好現象。

一六

　　伊莫頓對我溫柔和氣，不失分寸。雖然我是個美麗的公主，可惜現在的生理年紀還小了點兒。而他呢，又是個神職人員，不能談戀愛結婚。所以即便我們現在看上了對方，也只能搞柏拉圖式的精神戀愛，又或是--咳，偷情。

　　那些事現在都可以不去想，因為年紀達不到，想也是白想。

　　尼羅河水不分日夜地流淌，孕育埃及的生命和希望。

　　一轉眼，又到了尼羅河氾濫的季節。古埃及人靠天吃飯，河水漲得高了會成災，河水不漲也會成災。而且我要找的稻米種子到現在也沒有消息，不知道是找不到，還是找到了沒有來得及運回。

　　我坐在鏡子前，亞莉盡職地替我化好妝，黛綠的眼線描得很長，顯得精緻而嫵媚，讓我看起來比實際年齡大了三歲左右。我還是鍾愛白色的麻紗裙子，並且佩戴份量最輕、款式最簡單的彩珠項圈。至於那成箱的首飾--我沒有把自己變成活動的珠寶展示台的意向，也不想讓那些沉甸甸的東西把我壓垮。

　　我一開始的喜悅，漸漸變淡了，一開始的新奇也慢慢地褪了色。我開始認真回想自己究竟有著什麼樣的過往。

　　但是我想不起來。

　　其他常識性的東西，我都能記得，唯獨自己姓什麼、叫什麼、從哪兒來、以前是什麼樣的人、有什麼朋友親人等，我全都不記得。

　　感覺恍然如夢，醒來追憶的時候，只有一鱗半爪的模糊印象。

　　好像，我的過往裡，也沒有母親這個角色，還是因為現在的愛西絲有這個遺憾，所以才會讓我有這樣的錯覺呢？

　　"公主。"亞莉把佩劍遞給我。

　　我現在對步輦也沒有什麼新鮮感了，有時候坐坐，有時候就自己走路，反正王宮的地形基本摸清了，不會迷路鬧出笑話，再說，就算我迷了路，誰敢笑話我？

　　上次選女伴兒的事兒，不少"名門淑女"都讓我弄得灰頭土臉地回去了，但是最後既然有宰相的獨生女入選，地位不如她的人也就沒什麼話可說，不過安蘇娜……

　　我一邊出神，一邊輕輕地彈著劍柄。

　　安蘇娜的事情，慢慢再說吧。

　　練了一會兒劍，我抹抹頭上的汗，亞莉急忙拿著手帕過來替我擦，"公主當心，別把妝擦花了。"

　　我笑笑，一轉頭卻發現跟前除了亞莉、幾個侍女侍衛，還有遠遠的兩個年輕僧侶以外，伊莫頓竟然不見了。

　　"咦，他人呢？"

　　"祭司大人去主持河祭了。"亞莉笑容滿面地說，"公主不去看看嗎？"

　　我很好奇，"那是在宮外吧？"

　　"是在河邊的神殿，法老如果不是今天有要事，恐怕也要去看呢。"

　　亞莉平時很穩重的，現在也這麼激動，可見這個漲水節河祭真是非同小可。

　　"走，我們也看看去。"

　　"是。"亞莉挺歡喜，"我這就吩咐人準備……"

　　"別準備啦。"我拉了她一把，"找兩頂帶頭巾的斗篷來，咱們倆去就行。"

　　"那怎麼……"

　　"不要緊的。"我說，"找幾個侍衛也換上便裝跟著我們一起就行了。如果帶一大群人抬著去，根本看不著什麼熱鬧。"

　　亞莉雖然執行了我的命令，可還是惴惴不安的，出了宮之後就開始左顧右盼。

　　"亞莉，你別擔心啦。"我把頭巾拉嚴，遮住了臉，"看看就回去，再說，後面還有人跟著我們呢。"

　　"是，公……小姐啊，我們還是快去快回，可千萬別有什麼閃失。"

　　這河祭恐怕是全埃及最重要的日子，平時城裡未必有這麼多人，現在卻人潮洶湧，想走快些都不可能，必須等前面的人移了步讓出空來，我們才能往前踏一步。亞莉不耐煩了，"要是大大方方地出來，早就叫他們讓開路了。"我沒說話，走了一段路後，她又說，"這樣的話，等我們走到河邊的神殿，河祭都該結束了。"

　　"不會的，還有這麼多人在往那邊走，說明時候還沒到，要不然大家就都不用去了。"我勸慰她。

　　街上十分繁華，有許多店舖，賣著南方來的香料、象牙、獸皮、珠寶，還有從海的那邊帶來的木雕、陶器、紗絹布料……我看得津津有味，倒也不在乎前進的速度慢如龜行。

　　我們到了地方，但是人太多，已經進不到神殿中去了，好在祭祀在神殿前面的高台上舉行，我們仰起頭踮起腳倒也可以看到。

　　亞莉說："哎呀，開始了。"

　　我睜大眼睛望著遠處的高台，先有兩排僧侶走上去，站在高台兩側，燃香，跪伏。然後有一個人，一步一步緩緩登台。

　　是伊莫頓。

　　他穿著寬領廣袖的白袍，這身衣裳我平時沒見他穿過。風從河面吹了過來，高處站的人衣袂飄飄，好似要乘風而去。

　　廣場上聚集的人都歡呼起來，聲震如雷。我一邊捂著耳朵，一邊踮起腳向前看。

　　那樣高的位置，是多麼榮耀、多麼高貴啊。

　　我忽然想到，法老是因為什麼要事而不能來觀禮河祭呢？如果他來的話，又會處在什麼位置上呢？

　　我覺得穿便裝前來，本來是無意之舉，現在看來，卻是明智之舉了。

　　誠然啊，古埃及的皇權和神權是緊密結合的，伊莫頓也是住在宮中的神殿裡。

　　可是……他會不會太有威信，聲望太高些了呢？

　　河祭已經開始，我卻有些神不守舍。祭司大人風儀出眾，舉止不凡，台下廣場上的人紛紛下跪，亞莉都跪了，我卻不想跪，直接往下一蹲，反正別人也不會注意到我。

　　台上的人先誦經似的念了一陣，然後再焚香，接著由伊莫頓領著那些僧侶一步步完成祭禮。

　　這個人……這個人……

　　我這些天想的事情為什麼總和他有關呢？

一七

　　第五章 河祭

　　亞莉護著我退到路邊。那小個子跑到我們跟前，眼見追兵越來越近，他忽然將身子一低，鑽到了路邊的幾隻籮筐之後。

　　1

　　河祭的時間並不長，快到尾聲的時候，靠近河岸的人群騷動起來，紛紛喊著"漲水了"。亞莉拉了我一把，"公主，我們回去吧。"

　　我答應了一聲，亞莉急忙自己先站起來，又扶著我站起，等她一回頭就傻眼了，後面黑壓壓的都是人，根本辨不出哪些才是跟隨我們一起來的侍衛。

　　她四處張望，我拉下頭巾說："算了，沒他們跟隨我們也能回去。"

　　亞莉勉強鎮定下來，我們再順著人潮往回走。

　　人潮把我們擠到了街邊，正好站在一家雜貨鋪的門口。我隨口問："亞莉，這布料不是我們埃及本地的吧？"

　　"不是的，看樣子是從海的那邊運過來的。"

　　我扯起來看，這是一塊彩色的大包身布，織工並不見得比本地的好，但是顏色非常鮮豔。店舖老闆快步走過來招待我們，我摸摸口袋，沒錢。

　　亞莉摸了一下她的口袋，也露出糟糕的表情，不用問，她也沒有帶錢出來，剛才換衣服匆忙，誰能想著要帶上錢呢。

　　"這布料小姐不喜歡嗎？小姐看看別的東西吧，我這裡有不少南方運過來的香料，還有上好的寶石，鑲在首飾上一定更能襯托您的美貌。"

　　好眼力，我把自己包得像個蠶蛹似的他還能看出我的美貌，不過，不知道了不起的是他的眼力還是口才啊。

　　"不用了。"我轉過頭。那位老闆簡直像個幽靈一樣，又在我眼前冒出來，"這邊還有像牙雕的飾品，有手鐲，也有……小姐看看吧，保準有您喜歡的。"

　　"不用了。"

　　"那小姐是不是看看那邊，有貝殼和青金石，還有琉璃珠子……"

　　我又好氣又好笑，"不用了，我要趕著回家去。"

　　"啊，小姐住在什麼地方，我們也可送貨到您府上的……"

　　亞莉攔在我和他之間，"行了行了，你這人別亂拉生意，你這裡的次等貨我們小姐才看不上呢。"

　　這一下可捅了馬蜂窩，那胖老闆簡直要暴跳起來，腮幫上的肉一跳一跳的，叉著腰跺著腳和亞莉理論，"你這婆娘說什麼？我這裡的是次貨？你也不打聽打聽，我比多店裡什麼時候賣過一件次貨？啊，你買不起東西就直說嘛，居然敢說我的貨是次貨！告訴你，你今天要是不向我賠禮道歉，就別想出這個門！你信口開河敗壞我的名譽，簡直就是鄉巴佬！啊，你懂什麼是好東西？沒見過世面的窮光蛋……"

　　我被吵得頭疼，拉著要回罵的亞莉逃命般出了那家店門。

　　亞莉恨恨不平，"好一個奸商，好一張利嘴！回頭我……"

　　"算了，他一個小生意人，你和他計較什麼。"

　　不過亞莉還是消不了氣。想想也是，她可是高高在上的宮廷女官啊，居然在一家小店裡被店老闆罵得狗血淋頭，也的確挺讓她生氣的。

　　"我們快些回去吧。"我說。

　　亞莉答應了一聲，指指一邊的岔路，"走這條路回去近些，而且人少。"

　　於是，我們走了那條小路。與大路比起來，這條路上果然人少多了，街上很清靜，沒有那樣嘈雜喧鬧。

　　"亞莉。"

　　"嗯？"

　　"你瞭解伊莫頓大祭司的事情嗎？"

　　亞莉跟在我身旁，恭敬地回答："是的，大祭司很有威信，並且博學多才，年輕有為。聽說他小時候就表露出與眾不同的特質，被一位德高望重的老神官收養在身邊加以教育，無論是德望還是才學，奉神或是典律，他都出類拔萃……"

　　我微微有些出神，想起伊莫頓面龐上那種淡雅漠然的神情，還有柔若春水的微笑……

　　最引人注目的是他的眉毛，濃密而秀氣，一下子就強調了整個人的存在感。還有他的眼睛，似乎可以看透人的內心一樣，令人不敢直視他。

　　我一直都記著第一次去神殿見他的時候，在他那似乎有魔力的眼神注視下，自己連話都說不出來了。

　　亞莉繼續誇讚他："……連宰相伊德霍姆布也說他是個不容小覷的人物，是僧侶神官中百年難得一見的人才，天生就適合做大祭司……"

　　忽然，前面有人叫喊著："站住！抓住他！"

　　接著聽見凌亂而急促的叫嚷聲，還有一陣腳步聲，由遠而近。

　　我停了下來，看一眼亞莉。

　　只見一個小個子從前面跑過來，他大概和我差不多高，一拐一拐的，顯然是腿上不大靈便，應該是受了傷。後面的人一邊追趕一邊叫喊。

　　亞莉護著我退到路邊。那小個子跑到我們跟前，眼見追兵越來越近，他忽然將身子一低，鑽到了路邊的幾隻籮筐之後。

　　這麼一剎那的工夫，我看見他個子又瘦又小，頭上纏的布條被血浸得大半都成了紅色，臉長什麼樣根本沒來得及瞧清楚，後面那些人已經氣喘吁吁地追到了。從他們的穿著打扮來看，像是富人的家奴，一個個滿臉凶惡之色。

　　他們前後看看，又左右張望，沒看到人影。其中一個極不客氣地向我們喝問："喂，看到有個小賊跑過去沒有？"

　　亞莉剛才在雜貨店裡受了氣還沒地方出呢，哼了一聲，冷冷地說："沒看到！"

　　"嘿！你們……"

　　我大聲說："你們說的是個頭上受傷、纏著白布的小孩子嗎？"

　　那人高興地道："就是他！你看到了？"

　　"嗯。"我答應著，眼珠轉了轉，掃了一眼籮筐後面，不知道那小孩兒聽了這話會怎麼想，然後伸手隨便一指，說："他往那邊去了。"

　　"真的？"

　　我點點頭："他跑得很快呢，是偷了什麼東西嗎？"

　　那些人吆喝著又朝前跑去，根本沒有理會我的問題。

　　亞莉說："小姐你……"

　　"他們一看也不像是在做好事，算了，我們別管了，走吧。"我拉一拉頭巾，又回過頭來，衝著那幾隻筐低聲說，"這裡也不是藏身之處，你快些逃吧。"

　　有只筐輕微地動了一下，然後一個低低的有些沙啞的聲音傳出："謝謝你，好心的小姐。"

　　咦，我還以為是個小孩子呢，可是聽聲音卻像個在變聲期的少年了，也許是受傷和狂奔才令他的聲音變成這樣的。

　　我的目光投在那只有動靜的筐上，透過草藤的網眼，我看到一雙眼睛。

　　幽暗的角落裡，藤筐的陰影中，有一雙眼睛正看著我，黑如生漆的眼瞳中，光亮猶如寒夜的星子，那麼清冷明亮。

　　我怔了一下，亞莉催促了一聲："小姐，我們走吧。"

　　我剛要邁步，又聽見一陣雜亂的腳步聲傳來。

　　亞莉低聲說："糟糕，那些人肯定發覺被騙了，小姐，我們快走。"

　　我匆匆回頭張望，結果只看了一眼就笑出聲來，"亞莉，不是的。"

　　並不是那些人去而復返，而是跟隨我們出來的六個便裝侍衛，正匆匆地從後面趕上來。

　　"啊……"為首一個正要說話，我搖了搖手，先問他們："你們怎麼找著我們了？"

　　亞莉也說："是啊，我和小姐正想先回了呢。"

　　那人聽亞莉這麼稱呼我，倒沒有冒失地喊出我的身份來，"我們實在是失職，不過剛才經過那邊的街角，聽到有個雜貨鋪老闆在那裡吆喝炫耀，我們聽著他說的好像就是小姐二人，所以就朝這邊來了。"

　　得，原來還是拜那個雜貨鋪老闆所賜，我們才接上了頭。

　　亞莉哼一聲，顯然餘怒未消。我點點頭，想起件事，"你們身上帶錢沒有？"

　　他們幾個都在身上摸了一下，有兩個人解下錢袋給我。其他人看來也是空手出來的。

　　我把錢倒出來，錢袋還給他們，說："你們前進三十步，我們馬上就來。"

　　看著他們執行命令往前走了，我把那一把錢輕輕放在籮筐邊上，低聲說："你好自為之吧，以後再做賊的話，可要機警點兒，別又讓人追了。"

　　亞莉目光中雖然有著不贊同，但是我做事她也從來都不質疑。

　　"快走吧，小姐。"她又催促了一聲。

一八

　　我身上出了些汗，頭巾鬆了一些，我抬手攏緊了些。筐中的那雙眼睛彷彿會說話一樣，流露出感激、驚喜、意外、惶恐等複雜的神情。

　　我一直清楚地記著那雙眼睛，回到宮裡之後都沒有遺忘。

　　荷爾迪婭從殿裡迎出來，微笑著行禮，說："公主是去看河祭了嗎？"

　　"是啊，你沒有去看，人可真多啊。"

　　"我不太喜歡人多的地方。外面很熱吧，我已經吩咐她們為您準備沐浴了。"她依然微笑著。

　　我點頭，"你可真是善解人意啊，荷爾迪婭。對了，安蘇娜呢？"

　　"我沒有看見她，她沒有跟您一起出去嗎？"

　　"沒有。"我倒沒在意，只是吩咐亞莉，"剛才給我錢的那兩個人，你記得替我把錢還給他們。"

　　"是，公主。"亞莉有些不平，"他們居然能跟丟，實在失職，不懲罰他們就已經對他們很好了。"

　　我笑笑，"無論怎麼樣，借錢當然要還，不然人哪兒來的誠信和名譽呢？當然更談不上威嚴了。至於他們是不是失職，那是另外一回事，不能混為一談。"

　　亞莉恭敬地說："是的，公主的話自然有道理。我這就去辦。"

　　荷爾迪婭替我解衣，跪在一邊服侍我沐浴，我有些過意不去，"你不用做這些侍女做的事，你也貴為宰相千金啊。"

　　"這些是我情願的。"她說，"能跟在公主身邊我覺得很幸運，起碼不用馬上就被家裡逼著嫁人。"

　　我在水池中轉過頭來，本來想拂開水面上花瓣的動作停住了，"嫁人？荷爾迪婭你……你今年幾歲？"

　　"我十五歲了，公主。"

　　我愣了下，"十五就結婚？"

　　"是啊，其實從前年起就已經……不過我不想這麼早就嫁人。"

　　荷爾迪婭只不過比我大三歲，前年起就有人提親？……那豈不是說，她十三歲就……

　　這是不是也太早了些？

　　"看我，怎麼說起這些事來了。"她替我舀水沖洗頭髮，"公主不會生我的氣吧？我也是在家裡待得實在太悶了，才想著到宮裡來，到您身邊來的。"

　　我搖搖頭說："不會。"不過我的注意力卻完全被這件事給轉移了。

　　十二三歲就結婚，太早了吧？

　　我還一直覺得自己是個孩子呢，可是……現在看來，完全不是那麼回事了。

　　2

　　長夜漫漫，無心睡眠。

　　我本來以為只有我睡不著，結果發現大家都很煩悶，需要夜生活。

　　連小曼王子都拉著他的一幫小跟班兒瞎折騰，到走一圈需要半天時間的皇宮後面去捉迷藏--這主意是我給他出的，既打發了時間，又鍛鍊了隊伍。我讓他們拿著木劍，劍頭上染著顏料，一邊躲一邊找，還可以互相偷襲侵擾，拿木劍戳別人，身上沾了顏料就意味著受傷退場，這樣玩兩三個小時，把這小孩兒的精力耗得差不多了，正好睡覺。那紅紅的顏料似乎是一種貝殼做的，十分名貴。但是既然曼菲士玩得開心，肯定沒有人敢說他們浪費。

　　我出了這個主意，可把小曼樂壞了，不過他身邊的女官塔莎卻樂不起來，既怕他刮著傷著，又怕他把別人傷著碰著，不過她可沒膽子對我微詞，只能經常帶宮女在小曼他們旁邊守著，時不時地呼喊幾聲以確保安全。

　　"公主要歇下了嗎？"亞莉替我打扇，不知道是什麼鳥羽做的扇子，雪白的茸茸的毛邊兒，扇面上還有孔雀綠的線和金線編織的花紋。我搖搖頭，不想睡。荷爾迪婭已經回家去了，安蘇娜可能去她姐姐那裡了，我感覺無聊得很。

　　白天祭河時的場面總在我眼前晃來晃去，我站起身來，把裙子捋平，對亞莉說："我們去神殿吧。"

　　亞莉跟在我的後面，我沒有乘步輦，不緊不慢地一步步走過去，權當飯後散步。

　　神殿門口的守衛朝我行了一禮，有個少年模樣的光頭僧侶在門口處看到了我，也急忙行了禮，"公主殿下。"

　　"不用多禮，祭司大人在做什麼呢？"

　　他說："公主請稍等，我去請祭司。"

　　"不用……"我的話還沒說完，他已經一溜煙兒地轉身跑了進去。亞莉低聲罵："真沒規矩。"

　　"年紀小，可能是新來的吧。"

　　他跑進去沒多久，伊莫頓便從裡面迎出來。他穿著白棉紗的便袍，笑容溫煦從容，"公主殿下。"

　　"晚上好，伊莫頓。"我說，"我想你也不會睡這麼早，所以過來看看。"

　　他側過身，"公主殿下請進來吧。"

　　神殿裡燈影綽約，香料燃料散發出令人沉醉的馥郁香味，伊莫頓長長的影子拖在一塊塊方石壘成的牆壁上，我忽然感覺到一種穿越了幾千年時光的茫然和恍惚……

　　"公主？"他見我已經到了門口，卻停在那兒發呆，不由得開口喚我，"公主是出來散步的嗎？"

　　"嗯，你晚上都做什麼呢？"我回過神來。

　　他微笑，"看看書，寫些東西，祈神，然後就安睡了。"

　　"唉，晚上也沒有什麼事做。"

　　"法老宮殿裡常有歌舞，公主不去看看嗎？"

　　"那有什麼好看？縱然盛極一時，也難免曲終人散。"我說，"我不喜歡那種極鬧之後的淒涼感覺，況且那些歌舞也沒什麼好看的。"

　　他笑而不語，隔了一會兒，說："我與公主在這一點上倒是一樣。"

　　他的眼光特別溫柔，走廊裡的燈火映在他眼中，使他金棕色的眸瞳看起來光芒點點，彷彿琥珀寶石。我心裡微微一動，臉上莫名地熱起來，轉過頭去說："歌舞也不是都不好，只是宮殿裡的那些過於喧鬧放蕩，讓人喜歡不起來。"

　　"我請公主喝杯蜜酒吧。"

　　我點頭說："好啊。"

　　他的蜜酒和我宮裡的一樣，但是不知道為什麼，也許是這裡昏黃的燈影和馥郁的香氣，又或者是因為有人一起談話聊天，心裡感覺暢快，令我覺得酒也更加香醇起來。我們中國有句古話，酒逢知己千杯少，果然很有道理。

　　"對了，上次我把笛子拿走了，還沒有跟你道謝呢。"

　　他微笑著，手裡擎著一隻塗有七彩亮漆的酒杯，杯中的蜜酒蕩漾旋動，微稠的酒液彷彿可以掛在杯上。

　　"對了，上次看到你那裡還有好幾樣樂器，不如拿出來我們一起研究一下。"

　　他含笑答應，讓身邊那個小侍去隔壁取琴來。

　　那琴很怪，有十三根弦，彈出的音樂也讓我感覺有種說不出來的奇怪，不過算是好聽，與我印象中的所有絃樂都不一樣。

　　唔，我以前學過樂器吧？似乎有印象，不過很模糊。這種樂器我的確從來沒有見過。

　　我輕輕地撥弦，抬起頭看看他，"伊莫頓，你會彈吧？"

　　他正要說話，我搶先說："不許說不會。"然後把琴遞過去，"來來，別小氣了，露一手看看吧。"

　　他聽到"露一手"三個字，先是想了一想，然後露出了然的微笑。

　　"好吧，那麼我就獻醜了。"

一九

　　他將琴放在膝上，然後活動活動手指。他的手指很長，無論是寫字還是握劍，都特別穩健從容。彈琴……也是一樣吧？

　　他彈的曲子旋律很悠閒從容，就像他這個人給人的感覺一樣。

　　但是這悠閒的表面之下，似乎有什麼東西在湧動著，那是不安的東西。

　　我想起他揮劍時的凌厲果決，站在那神殿高台上面時的凜然傲岸……還有現在聽起來的淡泊寧靜。

　　真是難以捉摸啊。

　　不過，好男人正應該如好酒一樣，越沉越醇，也越豐富。

　　不知道他在想些什麼，目光落在我的臉上，嘴角露出一絲溫柔的笑意，眼波如水，指下的旋律還是一樣，琴韻卻平添了幾分柔和和旖旎。

　　我端起酒杯來喝了一口，剛才還很適口的蜜酒，此時好像變得黏稠了，掛在嗓子裡面，癢癢的甜甜的，久久難消。

　　透過敞開的窗子可以看到外面的庭院，月光如水，微涼的與日間燥熱全然不同的風吹在臉上，我閉上眼睛，在悠悠的琴聲中，似乎還聽到了……花開的聲音。

　　3

　　"姐姐，這是烏納斯，我新收的侍衛哦。"

　　小曼好像獻寶一樣，把身後那個男孩兒拖出來給我看。

　　我愣了一下，那個孩子恭敬地跪下來給我行禮，我沒看清他的臉，於是向小曼點了一下頭，"又是從哪裡撿來的？"

　　"嗯，他們說他偷了東西，要送去做苦力，我給要下來了。"

　　"是嗎？"我笑笑，"你天天就喜歡撿這樣的人回來。"

　　"我覺得他不可能是小偷嘛。"小曼扯著我的披紗，"亞莉呢？她怎麼不在？"

　　我說："她還有事要做。你今天的劍術學完了？"

　　"嗯。"他在我身旁坐下來，"姐姐，你……這些天為什麼老去神殿？"

　　"嗯？我以前也經常去呀。"

　　"但是你現在整天都在神殿。"小曼嘟起嘴，"你以前很關心我的……"

　　我放下手裡的釣竿，連釣線一起遞給安蘇娜，"準備好餌，我們下午去釣魚。"

　　"釣魚？"安蘇娜有些疑惑。

　　"是啊。"

　　小曼很有興趣，"怎麼個釣法？我也要去。"

　　"乖，這項活動不適合你。"這孩子頑皮得像隻猴兒，他能坐下來釣魚才怪呢。

　　他頓了一下，"那適合誰？伊莫頓嗎？"

　　我轉過頭看看他，"你這麼直呼他名字有點兒失禮啊，他可是大祭司。"

　　他撇一下嘴，"神官又不止他一個，你幹嗎總是和他在一起啊！"

　　"喂，別撇嘴，真難看。"

　　小曼不依不饒，"卡布達也是神官啊，你可以跟他一起上課的。"

　　"卡布達？"我的天，那頭肥豬，"看到他我就吃不下午飯了。"

　　"那克索裡特……"

　　"克索裡特說出來的話，連他自己都聽不懂，你能聽懂嗎？"我說，"人們常說的老掉牙，你聽過沒有？他可真是老得掉了牙。"

　　"喂，姐姐，"他把頭探過來，"宮裡都有謠言了。"

　　我頭也不回，"既然是謠言那你就不用理會。"

　　"他可是祭司。"

　　我詫異，"你以為我不知道嗎？"

　　他氣嘟嘟地說："反正，你……你不能和他天天在一起。下午你是不是要和他一起去釣魚？"

　　"是啊。"

　　"我也要去！"

　　"去就去唄。"我把一頂紗帽扣在他頭上，剛想看看效果，可他一把掀了下來扔在地上，"姐姐！你忘了你以前說的話了？"

　　我以前說的話？以前的愛西絲說過什麼話我可不知道。

　　我轉頭看看，正好亞莉不在。我含糊地說："你還記得呀，我都不記得了。"

　　這話可是實話，我確實不記得。

　　"你說過，等我長大了，你要和我結婚的！"小曼語出驚人。

　　我撲通一下從矮凳上滑了下來，一屁股坐在地上。

　　這……這玩笑開大了吧。

　　"小曼啊……"我有點結巴，"你確定，你沒記錯嗎？"

　　他氣呼呼地看著我，眼圈有些發紅，一個字也沒說，一轉身跑了出去。地上跪著的那個孩子不安地回頭看看他，然後慢慢爬起來退了出去，退下台階後，立即撒開腿跑去追曼菲士了。

　　安蘇娜把我扶了起來，輕聲問："公主沒事吧？"

　　"我沒事，有事的人可不是我……"

　　我和小曼菲士可是親姐弟呀！結婚？姐弟結婚？這，這算是怎麼回事兒啊！

　　亞莉捧著一個盤子進來，有些好奇地問："公主，曼菲士王子怎麼了？"

　　"神經了。"我沒好氣地一邊回答，一邊揉著屁股，可是動作慢慢地停了下來，我轉過頭，試探地問，"亞莉，我是不是說過……要和曼菲士，嗯，結……婚？"

　　亞莉理所當然地點點頭，"是的，公主！這不是您從小到大的心願嗎？"

　　這，這怎麼可能呢？！

　　不過也不好說。古埃及……好像的確有姐弟結婚、兄妹結婚的，唉！

　　據說一開始是個不負責任的法老，因為兒子、女兒爭奪權位大打出手，所以他說，乾脆你們結婚吧，這樣就不用爭了，兩個人一起做王吧，還美其名曰保持了王室血統的純潔性！簡直是瘋了！

　　至於以前的愛西絲是怎麼想的，我可不管，反正殺了我，我也不可能和小曼那小鬼結婚的。

　　如果我要結婚的話，至少應該找一個像……那樣的。