【穿越奇情】埃及豔后 作者：衛風 (已完成)

二〇

　　安蘇娜忽然把桌角的金盃碰翻了，裡面的果汁潑了一地。我回過頭，亞莉已經不滿地說："安蘇娜，你怎麼回事啊？"

　　"啊，對不起，我一時出神了。"她彎下腰去收拾東西，長長的黑髮閃著生漆似的光，身段妖嬈得像一條蛇。

　　亞莉還要再說，我向她搖了搖手。沒關係，出神不是什麼大事，我這幾天也經常出神的。

　　我以為小曼負氣而去，短期內肯定不會再來見我了，誰知等到了我和伊莫頓約好的時間、地方，我赫然看到小曼，而且他把他的跟班西奴耶和那個小孩烏納斯都帶來了。安蘇娜拿著漁竿和小籃跟在我身後，伊莫頓也帶了身邊的一個小僧侶一同來。

　　這可真是浩浩蕩蕩的大規模的釣魚運動啊。

　　我帶了兩根釣竿，伊莫頓也帶了兩根，這麼一來釣竿倒是勉強夠用。四個人一字排開，安蘇娜，我，小曼，伊莫頓。就像幼兒園裡的小班小朋友，排排坐，吃果果……

　　這是聚會不是約會……我看著羽毛做的浮子這麼想。

　　我招誰惹誰了啊，小曼來就來吧，還給我臉色看。小曼轉頭看伊莫頓的時候，更是一副對方欠他無數金幣不還、殺了他老爸還搶了他老婆似的表情。

　　而且，看他身上那股氣勢--唔，是不是應該叫殺氣？衝他這股氣勢，就算有魚接近，也會被他嚇跑了。

　　"姐姐，我們去坐船吧。"小曼指著前面不知道誰泊在那裡的兩隻小船，"我們去船上釣魚。"

　　第六章 悠閒生活

　　我也不知道自己吹的是什麼曲子，總之，那旋律很自然地從心中流淌出來，然後變成了迴蕩在水面上和翠色蘆葦叢裡的蘆哨聲。

　　1

　　我還沒說話，伊莫頓已經微笑著開口了："好啊，我也很久沒坐過船了。"

　　小曼看他一眼，立刻抓住了我的手，"姐姐，我們坐一艘。"

　　這孩子的性格怎麼形容呢……真是的，活像一隻死命護著骨頭的小狗。

　　不過伊莫頓看起來並不在乎這孩子挑釁的樣子。也是，他是個大人了，小曼還是個半大孩子，不在一條水平線上，沒有可比性。

　　結果我沒拗過小曼，只能和他上了一條船，伊莫頓和安蘇娜上了另一條船。

　　看看人家那邊，伊莫頓白衫飄飄，迎風而立，飄然閒逸的風度，傲岸高潔的姿勢，彷彿一個君臨天下的王者。再看我這邊，小曼瞪眼鼓腮，活像一隻小青蛙，還是鼓起肚子的那種。

　　真是煞風景，沒情調。

　　其實，情調也不是沒有，只是不在我身邊。

　　小船在水面上輕輕地飄開，清風，微波，令人沉醉的沙漠情調以及……一隻正在瞪我的青蛙狀小曼王子。

　　唉，雖然你很帥、很有前途、很討人喜歡，但是小曼啊，首先，你是個小孩，比我還小，小得太多；再者，也是最重要的，你是我的親弟弟，我可不想當一個和親弟弟結婚的變態狂呀。

　　讓我怎麼和他說呢？讓我和他解釋……倫理道德？還是遺傳學？

　　說起來也並不能怪他，這孩子生長在這種環境中，姐弟結婚在他看來是十分正常且天經地義的。不過，歷史上好多法老都弱智，有先天缺陷，短命，沒有生育能力……大概就是近親結婚造成的缺陷。真奇怪這樣的事實也不能讓他們吸取教訓--也許他們並沒有把近親結婚和這個問題聯繫到一起。

　　唉，好好兒的一個下午約會就這麼泡了湯。

　　伊莫頓的那艘小船飄進了蘆葦叢裡，我既想張望，又怕被小曼再抓著機會發脾氣，實在是有些為難。

　　藍天白雲，碧水青葦，一葉小船順水飄蕩，這麼有情調的下午，我卻必須和小曼這傢伙待在一起。

　　我抓抓頭髮，在這小孩兒的瞪視中，坐下來。唉，還是釣魚吧。

　　曼菲士扯著我的披紗，他嫌氣悶，不肯戴那頂做好的紗帽，我可不想被太陽烤成焦炭。在靠著小船不遠的地方，曼菲士那些高大的侍衛們站在齊腰深的水裡，一雙雙眼睛警惕地望著我們，唯恐我們兩個重要人物會掉進水裡去。法老只有一個兒子和一個女兒，要是這艘小船翻了，兩個繼承人一起變成小水鬼，那可有好戲看了。那樣的話，法老會是什麼心情我不知道，這些侍衛肯定是自動找個地方就把自己埋掉了。

　　"釣魚好悶。"曼菲士果然不一會兒就沒了耐心，叉著腰站起來，"哪有打野鴨好玩！"

　　打野鴨我也只是聽說過，從沒試過，不知道到底好不好玩。

　　小曼使喚那些侍衛，"喂，去拿梭鏢來！"

　　我抿一下嘴，也不想勸他了。這孩子明擺著就是要和我作對的，我越勸他越不會聽。

　　有他在這裡折騰不休，我能釣上來魚才怪呢。我抬起竿來看看，餌也不見了，不知道是滑鉤了，還是被什麼機靈傢伙給吃掉了。我嘆了口氣，也不再拴餌，就直接把鉤又垂進水裡。

　　姜太公釣魚，願者上鉤吧。八十歲的老頭兒還能釣著周文王呢，我且來看看自己能釣著什麼東西吧。

　　那些侍衛果然不一會兒就取來了木桿的梭鏢，而且服務是成套的--還順便從蘆葦深處把野鴨子趕了出來。小曼個頭雖然不大，力氣卻不小，而且擲鏢的準頭很可觀，十次之中總有六次是可以擊中的。不過野鴨子的生命力也十分頑強，雖然被梭鏢擊中了脖子，卻還在掙扎撲騰，不肯乖乖就範。

　　我轉頭看看，伊莫頓的船已經不知道飄到哪裡去了。剛才還能看到一點船影，現在我們也接近了蘆葦叢，回望卻只見一片接天的碧色，不見那艘船的蹤影了。

　　也許他想要享受垂釣的樂趣，不想讓小曼打擾吧？

　　我隨手擷了一片身邊的蘆葦葉子，慢慢地捲了起來。小曼打了幾隻野鴨，停下手來問我："姐姐，你怎麼不玩？"

　　我朝他笑笑，把蘆哨湊到嘴邊，試了試音。

　　蘆哨的聲音比較尖細，比較輕薄，有一種翠鳥振翅而飛般的亮麗。

　　小曼握著梭鏢的手垂了下來，安安靜靜地坐在我旁邊，聽我吹著哨子。

　　我也不知道自己吹的是什麼曲子，總之，那旋律很自然地從心中流淌出來，然後變成了迴蕩在水面上和翠色蘆葦叢裡的蘆哨聲。

　　伊莫頓在什麼地方？他能聽到嗎？

　　我想，他應該能聽到。

　　那麼，他在做什麼呢？他在想些什麼？

　　安蘇娜應該和他在一條船上，他們又會說些什麼？

　　我垂下手，小曼盯著我的蘆哨，"姐姐，你什麼時候會吹這個的？我怎麼不知道？"

　　"嗯？這有什麼稀奇，你要想學的話，我教你啊。"

　　他興致勃勃地說："好！"

　　我教他捏住哨子，深吸一口氣，用力吹響。

　　他憋了一大口氣，使勁地吹。

　　沒聲音。

　　"為什麼不響？"他有些洩氣了。

　　"你沒有掌握訣竅呀。"我鼓勵他，"再試一次。"

二一

　　他再試，還是沒有聲音。結果這個壞脾氣的小孩惱羞成怒，一氣之下把哨子扔到了河裡。

　　"喂！你真是的。"我說了他一句，然後往河面上看去。捲起的葦葉慢慢地散開來，一半浮在水面上，一半浸在了水中，摺痕慢慢變平了。

　　小曼悻悻地說："走，回去！"

　　那些侍衛巴不得他說這麼一句，立即用繩拴著船，緩緩地向岸邊拖去。

　　尼羅河水捲著波紋，溫柔而平靜地流向大海。

　　伊莫頓，他應該還在河上的某處吧？

　　我不知道為什麼心裡忽然有些惆悵，招呼過來幾名侍衛，讓他們去尋找伊莫頓，一同回去。

　　2

　　伊莫頓的那條小船從蘆葦叢中緩緩地劃出來，他盤膝坐在船頭，衣角垂下船邊，浸在了水中，柔緩清澈的碧波里，那一角白衣像是天空中一片隨風而動的雲彩，悠然而寫意。我朝他微微一笑，他還以一笑，朝我晃了晃魚簍，問我："公主有什麼收穫？"

　　我苦笑，"空手而回了。"

　　安蘇娜安靜地劃著船，微微垂著頭，一語不發。

　　陪人釣魚可能很無聊，但是我卻在想，假如剛才我和伊莫頓上了同一條船，他釣魚，我吹笛，那是何等的意境和愜意啊。

　　可惜，我身邊陪著的，是這個不解風情的壞脾氣小弟。

　　"不要緊，這些魚可以都送給公主。"他說，"我們是不吃魚的。"

　　對哦，僧侶神官們是不吃魚的。

　　小曼瞪他一眼，"不必了！我們的晚餐也有著落。"說著指一指那些侍衛手中提的鴨子。

　　伊莫頓微微頷首，拿起魚簍輕輕翻過來，幾條鮮活的魚兒從簍中掉出來，又落回了河中，一擺尾，攪起一圈圈水紋，便遊走了。

　　"幹嗎又放了？"小曼不解。

　　我微笑，伊莫頓也是微微一笑。

　　釣魚許多時候並不是為了成果，而是為了享受這個過程。雖然我和伊莫頓只是說過釣魚的事，而這可能也是他第一次出來釣魚，但是很顯然，他體會到了個中真諦。

　　他含笑問道："剛才那曲子，是公主吹奏的嗎？"

　　我回答是，他又問："是什麼樂器？"

　　我看看水面上，那片蘆葦葉子已經不知道漂到哪裡去了，於是無奈地攤開手："不見了。"

　　小曼哼了一聲。

　　"下次再一起來釣魚吧。"我說。

　　小曼攥著我的手又緊了一下，嘴巴又嘟了起來，"我也要一起！"

　　這孩子。

　　我和小曼一起吃的晚飯，是燒野鴨肉，味道還挺香的。鴨子一上，侍從過來嘗過菜後，小曼嫌勺子用起來不順手，把勺子一放，伸起胳膊就要下手抓。

　　"喂，很燙的。"我阻止他。

　　我覺得吃麵餅用手抓還可以理解，但是吃這種帶湯的菜還用手抓，實在讓人接受不了。小曼的這種壞習慣真是要不得。

　　我讓亞莉把定做的東西拿上來。

　　小曼盯著兩根等長的細木棍十分疑惑，"姐姐，這是什麼？"

　　"筷子。"我看他不能理解，改口說："餐具，夾東西吃，省得沾在手上湯水，比勺子好用。"

　　我用筷子夾起一塊鴨肉，吹涼後，遞到嘴邊咬了一口。

　　不錯，鴨子燒得滾燙濃香，和以前吃過的家養鴨子到底不是一個味兒。

　　用兩根木棍夾東西吃，對小曼來說實在太新鮮了，他馬上招呼亞莉一聲："給我也拿這個……什麼子？"

　　"筷子。"

　　"對，筷子，拿兩個來。"

　　亞莉抿嘴一笑，又讓人拿了一副筷子上來。

　　小曼拿著兩根筷子，那姿勢簡直像握劍……

　　我不笑，不能笑，這孩子很容易惱羞成怒的，下午那個蘆哨就是最好的證明。我要是一笑，保不齊他一急，再扔筷子。這可是吃飯的傢伙，輕易扔不得。

　　"這個東西，不練習幾天是用不好的。"我給他示範一下如何拿筷子、如何夾取食物，然後再把勺子遞給他，"乖，慢慢吃，別性急。"

　　他眼一翻，肉嘟嘟氣呼呼的樣子分外可愛。

　　要不是因為他是個漂亮寶貝，我才不會一再容忍他的無理取鬧呢。

　　"姐姐，我要你喂我！"

　　唉，看他那副倔強樣子，大有我不喂他就不吃的架勢。

　　我夾了一塊鴨肉，輕輕吹了兩下，估計不會燙到他了，移近他嘴邊，"吃吧。"

　　"啊嗚--"

　　這孩子的狠勁讓人覺得他好像餓了幾天幾夜似的，居然發出類似老虎吞食的聲音，實在讓我哭笑不得。

　　"還要。"他一邊嚼一邊含糊不清地說。

　　"好好，再來。"我真是怕了你了，小少爺。

　　這些事情我都可以將就他、順著他，但是關鍵性問題……比如那個結婚不結婚的選擇，我是決不會改變主意的。小曼不懂事，難道我也跟著不懂事嗎？這是原則性問題，絕不可以犯錯的。

　　再說，我想嫁的人也不是小曼王子呀。我有些恍惚，我想嫁的人……

　　應該，應該類似於伊莫頓那樣子，有學識、有風度，有些話不用說，只需一個眼神對方就能夠體會。

　　可是，嫁給他也是不大可能的，因為，他是個祭司，而且我也不知道在他的心中，我處於一個什麼樣的位置。

　　他也許對我根本沒有任何感情，只因為我是公主才和我相處、教導我知識、陪我談話聊天的。而且現在的我，外表不過是剛剛有少女的形象，又怎麼能讓他喜歡得上呢？

　　算了，想那些干什麼，我現在當務之急可不是莫名其妙地對著一個人發痴發情。

　　我是誰？我最要緊的是必須先把這件事情弄清楚。

　　把小曼喂飽後，我就著鴨湯吃了些東西。我並不覺得太餓，可能是下午在河上吹了風的緣故。

　　小曼倒是心滿意足了，吃得眉開眼笑。

　　晚飯撤下去後，水果端上來了。我坐在靠水的露台上，手裡捧著一株碩大的蓮花，這種公主生涯自然是快樂的。但是，每件事情都有正負兩面，在這富貴榮華的外表之下，不可忽視的現實問題依然存在著。

　　比如小曼，現在是快樂無憂的小王子，可他將來就是法老，肯定會辛勞多而輕鬆少。我呢？我將來的道路會是什麼樣的？

　　我想得很入神，直到小曼拍我，我才回過頭來看他。

　　"姐姐，我將來會做法老的。"

二二

　　他突然冒出這麼一句來。我有點啼笑皆非，摸了一下他的臉，"是啊，這是一定的。"只要你不少年早夭，法老的位子肯定會是你的。

　　"我會對姐姐很好的，所以，姐姐也會對我很好的，對不對？"他一副不安的、要求我保證的樣子。

　　我點了一下頭，"對。"

　　我故意忽略他話裡的意思，我們是親姐弟，我又不想和他爭權奪位，當然我們會很好，也會待對方很好。

　　他高興又撒嬌地從後面抱著我的腰。小曼雖然看起來臉圓手軟，但是個子卻不算矮，只比我大概低了小半頭。看他的身材骨架，可以預見他將來會長得很高。

　　"我是王子，將來的王，我會好好兒地學著如何去做一個法老。"他低聲說。他的胸口貼著我的後背，我可以感覺到他的心臟在那還年少的胸腔中撲通撲通地跳躍鼓動。

　　是的，他是王子，我是公主。雖然我不知道自己的來歷，也不知道自己這個公主可以做多久，但是，做人不認真是不行的。

　　常言說得好，做一天和尚撞一天鐘。這話固然很消極，但是也很負責任。做和尚的職責可不就是撞鐘嗎？既然做了和尚，那麼鐘是一定要撞的。

　　我既然做了這個公主，那麼為了現在和將來，認認真真地過日子、學東西也是必須的。至於我是誰、來自何方，還有那些被矇住的不復記憶的事情，可以慢慢地一點點去回憶，而不用把全部心神都放在此事上面。

　　想通了這件事後，我覺得自己輕鬆了很多，拍拍小曼抱在我腰間的手臂，"好啦，別孩子氣，將來的法老怎麼可以撒嬌呢！"

　　"那是將來嘛！"他可愛而蠻橫地不肯鬆手，"現在我還是王子呢，任性一下沒關係。"

　　我笑笑，風從池塘上吹過來，輕輕拂在我的臉上。好似有人有風中細語，花香在暗中氤氳浮動。

　　我想起一句唐詩：水晶簾動微風起，滿架薔薇一院香。

　　小曼聽到我在自言自語，問了一句："什麼？"

　　我說："沒什麼。"

　　即使說給他聽，他也不能體會。

　　但是另一個人，也許會明白這詩句的意思。

　　3

　　荷爾迪婭把紙卷遞給我，"公主要看這些東西做什麼？這些事原本用不著您操心的。"

　　"嗯，我看看是不是還可以多劃出一些用於耕種的土地來，比如說，種水稻的水田。"

　　"水田嗎？"

　　"是啊，水稻必須在有水的地方才可以插秧，我想看看靠近河岸的地方能不能平整出水田來，就算沒有水田，也得選擇方便灌溉的地方才好。我弄來那些種子可真稱得上萬里迢迢了，是從海的那邊一個很遠的叫婆多羅的地方帶回來的。去年尼羅河氾濫期過後，我讓人試著種了，雖然以前沒有種過，不過收成還算不錯，不比麥子、穀子差。"

　　而且最重要的一點是，我終於可以吃到魂牽夢縈的白米飯啦！去年哈山的商隊剛把稻種帶回來時，我就猴急地恨不得立馬把種子變成大米蒸飯吃。米粥、米飯、米糕……那巨大的誘惑我好不容易才忍住，趕緊讓人把稻種拿去耕種了。吃種子這種蠢事比殺雞取卵強不了多少，我花了多大力氣才克制住口腹之慾啊。

　　"公主，我有個問題……"荷爾迪婭欲言又止。

　　我抬起頭，看著她有些猶豫的樣子，"有話就說啊。"

　　"嗯，我聽說是公主畫出這稻禾的樣子，然後讓商人去帶種子回來的。那麼，公主是怎麼知道這東西的呢？"

　　哎呀，果然是才女啊，一句話就問到了點子上。

　　我笑笑，"我如果說是在夢裡見過的，你信不信呢？"

　　她微微一笑，雖然不是十分貌美，眼裡卻閃爍著通達而聰慧的光芒，而且她並沒有再追問下去。荷爾迪婭這個人相處起來的確舒服，細心周到，多才多藝，我也漸漸習慣了她的陪伴，上次她告訴我，她老爹伊德霍姆布宰相又要給她安排婚事，我就替她出面解決了。私下裡我也跟她說過，總獨身一人也不是那麼回事兒，問她對將來有什麼打算。她只是笑著說，或許她將來會做女祭司，也許會做到宮廷的內務總管，總之，隨隨便便就嫁人絕不是她想要的人生。

　　好，有主見。

　　安蘇娜也是這樣，我問過她對將來有什麼打算，如果她不想困在宮中將來做我老爹的禁臠，我可以幫她嫁給她想嫁的人，以她的才貌，嫁個貴族或富商一點問題也沒有。不過她只是笑著說願意留在我身旁，而不正面回答我的問題。

　　真搞不懂，這個時代的女性怎麼個個都如此有主見有性格，簡直堪比現代女性，顯得我倒像個舊時代的古人一樣。這個古代埃及真是讓我驚豔啊。

　　尼羅河年年氾濫，每過一兩年就要重新丈量劃分土地，由人去耕種。去年播下的稻種收穫了不少，今年可以多種一些。

　　"公主。"

　　我轉過頭，亞莉笑容滿面地把一個有蓋的漆碗放在我面前，剛掀開蓋子，便飄出一股濃濃的稻香味，簡直衝得我一愣。

　　"公主說的米飯，蒸出來果然很香啊。"亞莉說，"不瞞公主說，剛才一做好的時候我就嘗了一口，的確又軟又黏。"

　　荷爾迪婭伸頭湊了過來，"啊，的確是和面包不同的香氣……麥餅和谷飯也沒有這個味道。"

　　我笑著說："給荷爾迪婭和安蘇娜都盛一碗來，澆上些肉湯，大家一起嘗嘗新米。"

　　亞莉答應一聲去了，然後不一會兒便重新端著米飯回來，不但米飯上澆上了肉湯，還配有按我的口味做的清淡可口的小菜。

　　"看來我們真是有福氣啊，在公主這裡總可以吃到別處沒有的新鮮東西。"荷爾迪婭顯然很高興。

　　"只能偶爾吃吃，大部分的收成都留做稻種了，所以不可能天天都吃到。"我有點兒遺憾，想要過上一天三餐都吃米的日子，還得再等一季啊，等這一季的稻子種下去，再收上來，才可能辦得到。

　　我實在等得心焦啊。

　　"大米飯，肉澆頭……"啊，真是神仙享受。我狼吞虎嚥地吃著，完全顧不了吃相，沒辦法，實在太想念了。

　　看來，前世的我很愛吃米飯？那麼我可能是個南方人，北方人是主要吃麵食的。

　　"對了，亞莉，給法老和曼菲士那裡分別送一份過去，請他們也嘗嘗吧。"我想了想又說，"給伊莫頓大祭司也送一碗去吧。"

　　"是，公主，我這就讓人送去。"亞莉說，"只是做得不多，每人也只有一碗了。"

　　"一碗就一碗吧。"

　　碗的概念也是我帶來的，這裡有盤子、盆子、碟子、罐子……就是沒有碗。

　　大概是因為這裡的人以前既不喝粥也不吃米飯的原因吧，所以用不著碗。

　　我和荷爾迪婭、安蘇娜三個人一起吃飯，荷爾迪婭看起來對米飯也很喜歡，但是安蘇娜似乎吃得不怎麼香，看樣子好像並不太喜歡米飯。

　　虧我還讓人把肉湯熬得又稠又濃，我自己是挺喜歡這種吃法的。

　　去送飯的侍女回來了，告訴我小曼不在宮中，他的貼身女官塔莎把飯收下了。法老正好也要進餐，嘗過了米飯，稱讚味道很好，說公主如果想多種一些，就告訴負責農司的官員一聲，或是直接和宰相說也行。大祭司嘗過米飯後，說多謝公主，還說米飯易咀嚼不傷牙，嚼久了還有一點甜味，比穀子美味，比面包柔軟，含的水分也多，對人應該很有益處的。

　　我笑著說："好，辛苦了。"

　　"還有，大祭司說有些東西要給公主看，正好讓我帶回來了。"

　　伊莫頓這個人真不愧是大祭司啊。我和他差不多每天都會見面，早知道他懂些醫術和養生之道，他曾說過食物不要吃太硬的，對牙和脾胃都不好。所以我早想過等稻子種出來了，一定要讓他嘗嘗米飯的味道，想必他定會喜歡。果然他是這麼說的，我並沒有猜錯。

　　侍女行個禮後退了下去，我托著腮出了一會兒神，然後翻開伊莫頓讓她帶給我的東西。

　　只是捲成一束的莎草紙，紙上寫的是我前天向他詢問的一些關於埃及鬼神的傳說。由於認識時間久了，我便知道了伊莫頓有個不為人知的稱呼，即亡靈祭司。鬼神這種東西，雖然我不大信，可也不能全盤否定。我自己出現在這個古代時空，本身就是一件不可思議的事情。

　　我一個字一個字地在心裡念，伊莫頓的字體是僧侶體，峻挺卻又不尖削，筆畫之間宛若行雲流水。

　　字如其人。

　　荷爾迪婭漱過口洗了手，過來繼續替我翻那些紙卷。嘗過了米飯的美味，她對於種稻子也開始熱情高漲起來，替我在圖上找到一塊低窪之地，並湊過頭來指給我看，"這一段河岸曾經在前年尼羅河漲水時，因為河水水位太高，而被沖成了一個小小的湖泊，後來河水雖然退了，但是那裡始終存著一些水。我雖然不知道水有多高，但是我想如果種水稻的話，這裡是再合適不過的地方了。"

　　我點點頭，"好，等一下我就讓人去看看合不合適，是否需要再進行修整。"

　　"是。"她說，"其實公主不用親力親為，您能把這種子找到，又知道了種法和吃法，其他的事情交給農司來辦就行了，不必自己這麼勞神費力。"

二三

　　"其實如果不是宰相大人還在和你生悶氣，告訴你父親也是很省力的呀。"我笑笑說。

　　她的神色很正經，"不，公主這話說得不對。我父親從來不會因為家事而誤公事，我和他生氣只是另外一碼事。種水稻這件事既然對埃及有好處，對百姓有益處，那麼他肯定不會因私廢公的。我回去就告訴他，公主可以放心。"

　　我點點頭，宰相的確是個有度量的人，我老爹也曾誇過他幾次。中國有句俗話，叫"宰相肚裡能撐船"，可見沒點兒度量的人，是無法勝任那個職位的。需要管那麼多的事，還要協調、平衡……實在是不容易。

　　"嗯，那麼你可不要忘記了。"

　　她笑著說："忘不了的。不過，如果想讓我父親抓緊時間辦這件事情，得讓他知道這是好東西才行啊。公主這裡的稻米，不妨讓我帶一些回家去，給父親看一看、嘗一嘗……"

　　我哈哈笑起來，用扇子遮著臉，"你這鬼丫頭，明明是你沒吃夠米飯想再多吃些吧。"

　　她笑，"我可是一片公心，公主不要想歪了。"

　　我點點頭，"好好，算你公心。亞莉，你讓人裝一些米來，今天荷爾迪婭小姐回家的時候交給她帶回去。"

　　荷爾迪婭笑著道謝，一轉頭，有些疑惑地說："安蘇娜，你想什麼呢？果汁都潑到身上了。"

　　我一回頭，果然，安蘇娜的大半杯果汁都倒在了裙子上。

　　"啊，剛才一下子走神了。"她忙起身施禮，"公主請恕我無禮。"

　　"沒關係的。"我搖搖扇子，"你快去把衣裳換了吧，這種甜果汁最黏了，沾到身上多難受啊。"

　　她又施了一禮，緩緩地退了出去。

　　安蘇娜出去後，荷爾迪婭更不拘禮，坐到了我的身邊，"公主上次畫的那稻禾的圖樣，真的是惟妙惟肖，那個商人來送稻種的時候，說公主畫的圖與他在那婆多羅見的稻禾一般無二。還有，公主上次畫的那隻白毛碧眼的小貓兒，也像是能從畫上跳下來一般的鮮活靈動呢。這種畫法好神奇，我早想學了。對了，公主您是從哪裡知道那些東西的呢？"

　　我微微一笑，"我說過了呀，做夢夢到的。"

　　她擠擠眼，"好吧，就算是公主在夢裡和伊西絲神學來的吧，那麼公主能不能教教我呢？"

　　我點頭說，"也好，只要你有耐心。"

　　亞莉在一旁說："公主畫了不少東西呢，前兩天池子裡蓮花開了許多，公主畫了好幾張，那蓮花真美呀……"

　　荷爾迪婭說："快快，取來給我看看。"

　　亞莉笑笑，過去取了我那本畫本。

　　畫本也是用紙草裝訂起來的，只是紙質比一般的紙草紙要好很多，上面的畫有素描、白描，也有上過簡單顏色的水彩。畫水彩的畫筆是我讓人用狼和兔的毫毛混在一起做的，這才是正宗的狼毫筆呢。穿越前，我在現代商店裡買的狼毫筆，其實都是用兔毛和羊毛做出來的。

　　荷爾迪婭看一張稱讚一張，然後翻著翻著，忽然停住了，抬起頭來，有些不確定地問："公主……這也是您畫的嗎？"

　　我轉過頭看去，那是一張只有線條的人像畫。

　　畫上的人是伊莫頓。

　　第七章 安蘇娜

　　我攜著小曼的手緩緩地從內殿走出來。法老已經進來了，坐在中間的椅子上，安蘇娜緊緊地靠在他身邊，倆人坐著一個錦墊。

　　1

　　我點了點頭，荷爾迪婭沒有再說什麼，只是過了一小會兒，她又輕聲說："畫得真好……大祭司奏琴的時候，原來是這個樣子的。"

　　亞莉說："怎麼啦，荷爾迪婭小姐難道對大祭司有了愛慕之意？"

　　"啊，怎麼會呢。"她說，"就算有，那也不過是水月鏡花，沒有用的。大祭司他是神殿的人，怎麼可能有男歡女愛呢？那是瀆神的。"

　　亞莉說："是呀，小姐真是個明白人。"

　　她們兩個說話的聲音一點兒也不小，而且十分清晰。

　　我靠在椅子上，沒出聲。我能聽出來，她們是說給我聽的。

　　宮裡已經漸漸有了風言風語，我不是不知道。說我和伊莫頓走得很近，我是人前人後都不避諱對他的欣賞，而他對我也和對別人完全不同--他對別人沒有那麼溫柔，沒有那麼耐心周到，沒有那麼……

　　我想起他教我練劍時，教我彈奏樂器時，告訴我怎樣供奉祈禱時，教我政治和軍事方面知識時……對一個公主，他作為祭司完全不用那麼周到細緻、處處迎合。

　　可是，如果……如果說作為一個情人，那麼他的表現，卻還缺些什麼。

　　缺一點兒……

　　我覺得我和他好像站在一道紗簾的兩端，可以看到對方，但是卻穿不過這層障礙。或者用一個比較形象的說法，就是我們都沒有捅破這層窗戶紙。

　　他有他的顧忌吧。

　　他是祭司，不能有男歡女愛。

　　我是公主，而且是法老寵愛的女兒，將來法老不在了，我和小曼各有一半的繼承權。

　　我們之間阻隔著神權、王權兩道屏障。就算他也向我表明了心跡，我們也只能做一對地下情人，說難聽些，就是私通。

　　他那樣光風霽月、溫和清貴的一個人，這兩個字怎麼能夠安在他的身上？只是想一想，我已經覺得是對他的一種侮辱。

　　也許……也許，只能這樣了。不捨得離遠，也不能夠再靠近。我和他，就是祭司和公主，是談得來的朋友，勉強還可以算是有共同見解的知己好友。

　　想起來真讓人覺得有些惆悵。

　　呵，可嘆，也可笑。我才十來歲呀，只是個少女，就已經覺得傷情悵然，那麼以後漫長的一生，又將怎麼度過呢？

　　我做公主已經兩年了，別人提起我時，還是那句"這位公主天生聰慧善良，是神的寵兒"，其他的就沒有什麼了。也沒有任何一個人覺得我不是從前的愛西絲，沒有人能看穿我是個假公主。

　　這樣當然讓我覺得安心，可是同時也有些遺憾。

　　我是誰，我原來是什麼個性，我原來的特點呢？

　　我感覺原來的我消失了，變成了愛西絲。可我不是愛西絲。午夜夢迴的時候，我會覺得非常茫然，不知道自己是誰，那種感覺讓我很想痛快地哭一場。

　　可是哭並不能解決我的問題。

　　日子還得一天天地過下去。至於我和伊莫頓……

　　我苦笑，大概也就只能這樣子了。

　　金紅的夕陽將光輝灑滿人的一身，亞莉幫我塗上防曬的油脂，香噴噴的，我感覺自己彷彿置身於百花叢中。

　　荷爾迪婭已經回家了，安蘇娜……

　　對了，安蘇娜換過裙子後，一直沒有過來呀。

　　我回頭喚了一聲亞莉："亞莉，安蘇娜呢？她去哪兒了？"

　　"公主找她有事嗎？我去喚她來。"

　　"算了……"我想，可能是她下午懶倦，偷閒去午睡了吧。

　　不過要說安蘇娜偷懶，倒真是很少見。

　　我們在一起相處之後，我才知道她的身手相當好。她會劍法，還會雙手使三叉戟，一般的男侍衛，三五個都近不了她的身，就算是西奴耶，和她也是旗鼓相當打個平手。有一次宮廷盛宴上，她和另一個女子--好像是神殿的一個叫莫雅的女官，出來打鬥表演助興，那真是精彩凌厲，攝魂奪魄啊。當時法老就讚不絕口，我想要不是因為她是我身邊的人，說不定那天晚上她就躺到法老的床上了。但即便如此，我那老爹也未必就絕了念頭，安蘇娜除非做女神官，否則她總是要嫁人的吧？我身邊的亞莉也是嫁過人的，並不是我以為的那樣一直單身。只是她的孩子生下來就死了，所以她被選來照顧當時年紀還小的我，可以算是半個奶媽了。知道這件事之後，我對亞莉的敬重又多了幾分，她是真的把照顧愛西絲公主當成自己生命中唯一的信仰，待我既是女兒，又是主子，既關愛無比，又忠貞不貳……

　　算了，不提這些了。

　　我在軟榻上懶懶地翻了個身。

　　身上蓋的薄被子是用絲綢做的，真正的中國絲綢，從遙遠的東方運來，到達埃及後的價格真可謂一兩金一兩絲。當我知道哈山的商隊在婆多羅，也就是古印度弄到了絲綢時，我的心情別提有多激動了，當天夜裡都沒有睡著覺！我甚至衝動地想跟哈山說，你們下一趟還去那個與埃及同樣神秘、古老、偉大的國家嗎？去的話把我也帶去吧，給商隊打雜我都願意！

二四

　　不過衝動歸衝動，我畢竟還是沒說那話。

　　現在的中國是什麼時代，封建社會時代嗎？是什麼王朝我不清楚，大概是夏或者商吧？或許更早或更晚一些，我去了那裡，能做什麼呢？

　　我連自己叫什麼名字、家鄉在哪兒都不知道。我在埃及，固然覺得自己像個異鄉人，可是如果回到了古老的東方，我不仍是個異鄉人嗎？

　　哈山帶回來的大批美麗絲綢，呈給我一些後，剩下的被貴族高官們瘋搶一空。

　　我還讓亞莉拿了些黃葛色的料子做一件便袍送給了伊莫頓。我不會做衣服，不過袍子做好之後，上面的繫帶和袢扣是我親手縫上去的。

　　亞莉肯定能明白我的心情，她是這王宮中離我最近的一個人，我有什麼事從不瞞她--除了我不是原來的愛西絲這件事，其餘什麼事情我都告訴她，她也都幫著我、順著我。雖然給伊莫頓做衣服這件事她不讚成，可是她也不反對。

　　我懶懶地又看了一會兒寫在紙草上的詩，亞莉放下手裡的果盤，"公主請用水果。"

　　"哦，放那兒吧。"

　　她站起來，有些不滿意地皺起了眉，"安蘇娜偷懶偷得也太過分了，怎麼這半天也不回來，我去瞧瞧。"

　　"你何必自己去，外面太陽還沒下去呢，地上多熱，叫個小宮女去就好了。"

　　"她的面子大，小宮女哪裡敢去說她。"亞莉把頭巾攏一下，"我去了，公主。"

　　"好吧，你不用太著急，其實我也不缺人手，她在這裡像做客似的，你犯不著和她較真。"

　　"我知道，但是規矩總得有的，不然底下的人都跟她學得偷起懶來可不好了。"亞莉說完就走了。

　　我喝了半杯果汁，伊莫頓這會兒在幹什麼？太陽快落了，也許他在神前祈禱吧？

　　他的動作我都可以在腦海中想像出來，一舉一動，生動得宛如親眼所見。

　　他的動作從來都是那麼優雅而從容，就像夜下的尼羅河水，深沉、從容、波瀾不驚，有一種流動著的肅穆和靜默無聲的優雅。祭司的那種靜默與高貴、優雅和博學，在他身上體現得那麼完美。

　　他是祭司……

　　他偏偏是祭司！

　　我小聲地呻吟著，覺得自己胸腔裡某一處正在被拉扯、握緊，讓我覺得那麼酸楚無奈。

　　我用扇子蓋住臉，半晌後，忽然聽到一陣腳步聲。是亞莉，她的腳步聲我最熟悉了。

　　不過，此時她的腳步聲不像平時那麼沉穩呀。

　　我把扇子移開，她正跪坐在我的腳邊，天氣很熱，可是她的臉色卻有些發白，嘴唇緊緊地抿成一條線。

　　"怎麼了，亞莉？"我問。難道安蘇娜不服管束，和她頂嘴吵架了？

　　可亞莉是何許人？她與小曼身邊的塔莎儼然是宮內的女官之首，宮中的三大派人馬，法老那派暫不去說，剩下王子派與公主派的人，全都唯她二人馬首是瞻。別說安蘇娜一個無錢無勢無靠山的女人，就算是法老後宮裡的第一寵妾努爾娜也不敢和亞莉當面硬抗啊！

　　"怎麼了？"她一直不語，我又問了一句。

　　"安蘇娜……"亞莉只說了三個字，聲音沙啞。

　　安蘇娜怎麼了？

　　我第一個反應就是，難道她出了什麼意外？不大可能，安蘇娜的身手可以說是打遍後宮無敵手，就算有刺客，暗算了誰也暗算不了她的。

　　"安蘇娜的床上……有男人……"

　　我意外了，"什麼？你親眼看到的？"

　　亞莉深吸了幾口氣，"我根本沒進得去她屋裡，門口有人守著，是……法老的貼身衛隊，院子外面也站著幾個侍衛。我再一看，窗紗全都放下來了，我還有什麼不明白的？再說，屋裡那麼大聲音……真是，真是不知羞恥！"

　　我也愕然了。這讓我說什麼才好啊？

　　安蘇娜她……她怎麼會……

　　我那個法老老爹，他也真是不講究啊！跑到女兒的宮裡去睡女兒的女伴，居然都不避人。

　　亞莉說的"不知羞恥"雖然沒有指名道姓，乍一聽像是在說安蘇娜，可是仔細一琢磨，何嘗不是說那個不要臉的色老頭！

　　"他們看到你了嗎？"我問亞莉。

　　亞莉低聲回答，還是難掩怒氣--她的忠心只給我一個人，連法老她也不顧忌："那還能看不到嗎？其中一個侍衛還和我說，如果我有事的話就先等著，等他們事完了再說。我，我……我就回來了！"

　　我也皺了一下眉頭，這事兒……讓我怎麼說呢？

　　法老要寵幸女人，怎麼也得換個地方吧，回到他自己宮裡難道不行？

　　安蘇娜……她不是不肯做法老的女人嗎？要是法老找她，她不肯的話，完全可以過來找我，我當然會出面讓那老頭兒走開，諒他當著自己最寵愛的女兒的面，也不能不顧及自己的面子吧。

　　可是，安蘇娜沒有過來……

　　她是情願了，是嗎？

　　我搖搖頭，"算了，亞莉你也別把這件事放在心上。不過，等一會兒法老走了，你就安排一下，讓安蘇娜搬到那些女人們的居所去吧，告訴塔莎給她找一個好的宮室住下，待遇也要好些，按高的規格給她。我這裡不再留她了……"

　　"是，公主。"亞莉深深埋下頭去，"您的寬容就如尼羅河水般宏遠綿長。"

　　"好了，我這也是顧著所有人的面子，他們不顧，我總得顧吧……"我嘆了口氣。

　　亞莉很善解人意地說："公主也別想著這事了。晚上我吩咐廚房，按公主說的做法熬了那個……對，熬了粥，還有小菜，都是清爽可口的。"

　　我點了點頭，被這件事情一攪和，我對米粥的期待和喜悅感竟然一點也沒有了。真是有點過分啊。

　　而且，人的轉變，真的這麼快、這麼不可捉摸嗎？

　　讓一個人的心態突然來了一百八十度的大轉彎，那麼，一定有極其重要的原因吧？

　　安蘇娜，她是為什麼？

　　2

　　雖然我是無神論者，但是作為王朝的公主，還頂著神的寵兒的名頭，隔三差五地去神殿做做樣子祈福還是很有必要的。

　　我從神殿出來的時候，太陽剛剛升起。亞莉伏在殿旁的石階下面，慢慢抬起身，伸手攙扶我。

　　遠遠地有人走了過來，我把頭上的紗帽掀起一點兒，想看清楚走近的人是誰。

　　安蘇娜。

二五

　　她的打扮今非昔比，身穿金線和綢緞做的性感衣裳，裸露出大片蜜色肌膚，手臂與胸口上都用靛青的顏色繪出了精緻的花紋，頭上戴著蠍形的金色流蘇髮飾，腰間佩著三十三顆金珠串成的金帶，還有彩珠的手環、腳環，精緻的臂釧，整個人顯得華貴雍容，她走路的姿態有一種讓人心驚的妖嬈。

　　我站著沒動，她走到台階跟前，嘴角彎起來，可是眼中並沒有笑意，"愛西絲，你來得真早呀。"

　　亞莉的臉色一下子就變了，厲聲呵斥："放肆！公主的名字是你叫的嗎？你是不是想被割掉舌頭？"

　　"啊，這可是法老允許我的呀。"她微笑著輕輕彈了一下指甲，有些漫不經心地說："再說了，名字而已，有什麼叫不得？"

　　亞莉現在沒辦法跟她辯駁法老有沒有允諾她可以直呼我的名字，但是亞莉想找別人麻煩時，從來不愁沒有理由，她馬上衝著跟隨安蘇娜的幾個侍女大喝道："你們的眼睛都瞎了嗎？公主就在這裡，居然不知道行禮？既然如此，不如把你們的眼睛都挖掉算了！"

　　那幾個侍女嚇得立刻匍匐在地，連聲求饒。安蘇娜一點也不緊張，還是那種滿不在乎的腔調，"哦，亞莉女官今天要執行宮規了啊，我正好可以開開眼界。"

　　亞莉被她這種態度氣得臉發白，正要發作，我伸手輕輕攔了她一下，淡淡地說："打狗也得看主人呢，亞莉。要處置她們，她們的主子還站在這兒呢，總得給她幾分面子吧。就算不給她面子，也得給我父王面子，是不是？"

　　亞莉笑了，"是，公主說的沒錯。"

　　"況且，這宮裡的主僕尊卑規矩，下人怎麼會不清楚不懂得呢？如果是蠢人，挖了眼割了舌也是學不乖的，還是不要理會為好。"

　　"是，公主說得是。"亞莉扶住我，"公主請慢些走。明天還是乘步輦過來吧。"

　　"不用了，我喜歡走走。"我放下帷帽前的紗，不再去看那個女人。

　　也許她以前的所作所為不過是拿腔作勢，也許她終於想通：做法老的女人也不錯，以她的品貌才藝，法老肯定會喜歡她，起碼是有一段時間喜歡她。

　　至於她是不是得意忘形，又或是有別的打算，那和我有什麼關係？

　　法老的女人多她一個不多，少她一個不少。她是很美，可那又怎麼樣呢？

　　安蘇娜的嘴緊緊抿成了一條線，用力把臉轉到一邊去。我從她身旁走了過去，沒有回頭。

　　我走向伊莫頓居住的側室，今天我帶了佩劍來，想好好兒向他討教一二。

　　"公主。"伊莫頓身邊的那個少年僧侶捧著一大沓東西經過我身旁時，急忙行禮。

　　"不必多禮，你這是……把這些東西搬到哪兒去啊？"

　　這些紙草捲上記載的東西可是伊莫頓的命根子啊，他這麼抱著是要去幹什麼？

　　"啊，祭司他正在收拾東西，這些都要帶走的。"

　　"帶走？"

　　"是的。"他垂下頭說，"祭司要遷到宮外的神廟去主持那裡的事情了。"

　　我愕然，"誰說的？這是什麼時候的事情？那……那這裡怎麼辦？"

　　"公主。"聽見呼喚聲我轉過了頭，看見伊莫頓站在走廊的那一端，聲音幽幽傳來，像是穿越了時光與重重煙塵，"公主今天來得早了。"

　　我顧不上禮節，大步朝他走過去，"你為什麼要搬走？"

　　"宮外新建了一所神廟，需要人照看，所以……"

　　我愣在那裡，明明是燥熱的天氣，太陽也正在升起，我卻覺得腳底有一陣涼意正蔓延上來。

　　"為什麼……我一點兒也不知道……"為什麼如此突然，為什麼要離開，為什麼……為什麼他竟然沒有想到要告訴我？

　　"本來今天想去和公主辭行的，既然您過來了，那我就不必再過去一趟了。"

　　我覺得喉嚨裡像塞了一團麻，又熱又痛，嚥不下也吐不出。幽暗的走廊裡瀰漫著灑掃後的水汽和燃香的味道，我覺得眼前的人似遠還近，他的形貌、他的聲音、他的氣息……都是那麼恍惚而不真實。

　　他……他究竟是怎麼想的？在他心中我算什麼？他究竟，有沒有……

　　"公主，公主？"伊莫頓輕聲呼喚我。

　　我低下頭，隔了一會兒，才發出有些沙啞的聲音："是這樣啊，那以後見你……就沒有那麼容易了。"

　　他輕聲說："公主想見我，也可以去找我……我也會經常進宮裡來的。"

　　"你走了，那這裡呢，該怎麼辦？"

　　"我走後，這裡由卡布達接任。"

　　我想到那腦滿腸肥、一臉媚笑的傢伙，胸口一陣噁心，"他？他只不過是神官……"

　　"公主，時間還算充裕，請進來坐坐吧。"他的目光落在我的佩劍上，"我還可以再教公主一次劍法。"

　　我有些茫然地走進屋去，之前我所熟悉的屋子，此時已經變得空蕩蕩，屬於伊莫頓的東西已經被搬空了，只有桌椅還留在原地。桌上放著兩隻杯子，裡面各有一些殘餘的酒。

　　我有些疑惑，但沒有心情問他剛才誰來過，可能是卡布達那個終於等到出頭之日的傢伙過來給他送行吧？

　　他有些歉意地一笑，把那兩個杯子收起來，另換了兩個新的杯子，倒了一些果酒。

　　我忍耐不住，一句話脫口而出："你不能不走嗎？"

　　他看了我一眼，垂下目光，將葡萄汁注入杯中，"法老、宰相、神官……所有人都認為我應該離開王宮。公主不要再想這件事了，我的離開，對您來說，也並不是一件壞事啊。"

　　我猛地醒悟過來，心裡突如其來一陣酸楚和刺痛，"是他們逼你走的！是不是？因為我，和你……"

　　"公主！"他阻止了我下面要說的話，那種威嚴和嚴肅的神情我從來沒在他臉上看到過。不誇張地說，那一瞬間我被他的氣勢所懾，竟然一個字也說不出來。

　　"公主，"他放緩了臉色，柔聲說，"公主和我既是師生，又是知己。只是人言可畏，為了公主的名譽，我也應該搬出去的。"

　　我知道自己剛才失言了。可是……難道我和他，就只是師生和知己嗎？

　　我睜大了眼睛，想在他的臉龐、眼角、唇邊，找尋一點點我希冀的東西……

　　卻只見他輕輕地嘆息，然後將頭轉了過去。

　　我不知道自己是怎麼回去的，只是覺得身體特別沉重，兩條腿像灌滿了鉛一樣，每一步都走得特別艱難。等到了寢宮，我就一頭紮到了床上。

　　"公主，公主。"亞莉跪在我床邊，聲音哽咽，"公主，我對不起你。其實，其實這件事情我已經知道，只是，只是我沒有告訴公主……"

　　我沒有出聲，只覺得自己疲倦得厲害，一個字也不想說。

　　"公主，公主心裡難過，就打我，殺了我，我絕沒有一個字的怨言。公主千萬別悶在心裡，會悶出病來的啊……"亞莉哭出聲來，"公主啊，您有怨氣，就衝我發吧……可是法老和神官們都是如此決定，公主您……您千萬別做什麼傻事，也別苦壞了自己啊……"

　　我本來不想哭，真的，但是被亞莉這樣一說，我忽然覺得心裡一陣陣酸楚難當。我側過臉，眼裡流下的淚被枕頭無聲而迅速地吸走了。

　　"公主……"

二六

　　"亞莉，別說了。"我的難過，並不全是因為突如其來的分離。

　　而是……他對我，始終若即若離，似近還遠。我始終看不透他，讀不懂他。我們那麼長時間地相處相知，到了分離的時候，我還是得不到他的那句話。

　　伊莫頓，伊莫頓，我到現在仍然不知道，我是不是從頭至尾，在唱獨角戲。

　　你為什麼不肯給我一句明確的回答？

　　我抬起手臂遮住眼，似乎這樣，就可以讓眼淚不再流下來。

　　3

　　"公主。"

　　我意外地抬起頭，"什麼事？"

　　我練字或者專心做什麼事的時候，亞莉是從來不打攪我的。

　　"法老來了。"

　　啊？我意外地放下筆，站起身來，理了理身上的衣飾。小曼坐在我旁邊，正在擺弄我用葦草給他編的一隻小蟲。老實說，我的手藝不怎麼樣，可是曼菲士開心得很，新得來的寶劍都不顧了，一門心思地擺弄那玩意兒。

　　這不早不晚的，老爹他來做什麼？

　　平心而論，他是個好老爹，雖然他平時挺忙的--做法老啊，工作可不輕鬆。這時期的官員分工沒那麼明確，而且權力比較集中，什麼事都要他親自決策，包括軍政、民事、經濟、農業……我要是他早被累趴下了。

　　我攜著小曼的手緩緩地從內殿走出來。法老已經進來了，坐在中間的椅子上，安蘇娜緊緊地靠在他身邊，倆人坐著一個錦墊。我愣了一下，那麼我朝法老施禮，不等於一併敬了她？

　　我不排斥小人得志，你想耍威風儘管耍好了，可是這種不懂得看人眼色的人就討厭了。你以為你是誰？王妃嗎？看到我進來了，就算不行禮也得站起身來吧。

　　我還沒出聲，小曼已經皺起了眉頭，一手指著她說："你站起來！"

　　法老臉色有些僵，拍拍安蘇娜的手，"唔，你先起來吧。"

　　她有些僵硬地站起身來，然後居然像剛想起來自己該幹什麼似的，朝我和小曼分別躬身行了個禮。只是她平時身段多麼妖嬈靈動，行這兩下禮時卻僵得像木頭似的，半點兒風情也沒有了。

　　小曼還不太滿意，說："你下次別搽那麼多香油在身上，味道好沖。"

　　法老呵呵一笑，給安蘇娜解了圍，"好啦，我也難得來一次。你們姐弟倆做什麼呢？"

　　"我們練了一會兒字。"我回答道。

　　"呵呵，好孩子。"

　　法老問了幾句我們的衣食住行，以及這些天都做了什麼，然後又誇我那天送的米飯好吃易嚼，即使不拌著菜吃，也有甜甜的味道，是一樣好東西。我說："父王喜歡吃的話，我這裡還有一些米，讓他們給您送過去，您慢慢吃。新米要等下一季才能種出來，那時候就可以天天吃到米了。"

　　"天天吃倒也不用，我還是很喜歡吃麵包的。"他說，"對了，你以前不是跟伊莫頓學劍嗎？"

　　我有點兒警惕，不早不晚地提這個問題做什麼？伊莫頓人都已經被趕走了，難道這件事還不算了結？

　　"是啊，以前有空的時候就去學一學，不過大家都說我根本不用學，劍術也厲害得很呢。"我謹慎地回答。

　　法老笑呵呵地說："是啊，我的愛西絲可是神的寵兒啊，哪有什麼不會的東西。"他頓了一下，"不過安蘇娜前幾天和我提起，說她也學過劍術，正想和人一起……"

　　打住！

　　我眼一瞪，小曼已經搶先說了："她是什麼身份，想找人玩，應該去找女奴和後宮裡的那些女人去。我可聽說後宮裡會劍術的女人不是一位兩位啊……"

　　好你個小曼，倒是挺我沒商量。不過父王后宮裡的女人，你惦記什麼呀？

　　法老也覺得兒子說得對，不過他這個人吧，就是耳根子太軟，慣孩子是一方面，寵女人也是一方面，兩方面一結合，他還真有些缺乏魄力。不過這只是在家裡，在外面，他領兵打仗，殺宿敵決政務，沒有一樣不果決的。

　　用現代的標準看，他倒是個標準的新好男人，出門頂天立地，回家窩囊受氣。

　　可問題是，老爹你寵的這個女人又不是我們姐弟倆的媽，她想要權勢富貴的話，就從別的女人那裡分搶好了。是不是後宮那些女人擁有得太少，她看不上眼，於是想從我們這裡搶奪？

　　我雖然對權勢不怎麼在意，可是小曼卻不同，他對於政治這兩個字有著天生的敏感性，這宮裡除了我和法老，他對誰都保持一種本能的懷疑和警惕。亞莉私下和我說過，這孩子從小到大，遇到的暗殺即使算不上月月有，也是年年見了。也真難為他，從一點點的嬰兒長到這麼大，躲過、挺過那麼多次的明槍暗箭，實在不易啊。

　　"哎呀，你這孩子呀……"法老拿小曼沒辦法，只好看向我，"愛西絲啊，以前安蘇娜不也是在你身邊做女伴的嗎？而且，而且你現在也沒什麼人教導……"

　　"父王，此一時，彼一時啊。"我微笑著看向他。安蘇娜這女人明顯跟我合不來，幹嗎還纏著我老爹讓他強出頭"撮合"我們，"您剛才還說我是神之寵兒呢，我還需要別人教導嗎？再說了……"我看看安蘇娜，她也正看著我。

　　"就算需要人教導我，我也會自擇人選，就不勞煩父王和不相干的人操心了。"

　　話不投機半句多，法老和安蘇娜只好走了。小曼揚聲說："亞莉！亞莉！快拿香草來燻燻，那味道沖死人了！"

　　他們人一走我心情倒好了，"行了你，我天天也抹很多東西的，沒見熏著你啊。"

　　"那不一樣！"

　　亞莉忙不迭地答應一聲，真找了束香草來熏，看來她也憋著氣呢。

　　安蘇娜到底打的什麼主意？如果只為了後宮爭寵，她這麼做可不明智。

　　"小曼，"我都喊習慣了，他也聽習慣了，"你叫西奴耶和他手下的人去查查安蘇娜的出身，查仔細點兒。我總覺得她很古怪，好多事都說不清楚。我記得她的部落已經沒了她才進宮的，按說她如果想報仇，早該動手了。既然她不想動手，又做了父王后宮中的女人，那就應該安於富貴，可她從頭到腳沒一處地方是安分的。如果她還圖謀什麼的話……"

　　小曼嘻嘻一笑，撲過來摟著我的脖子，"我前幾天就讓西奴耶去查了。安蘇娜是挺討厭的，在姐姐眼皮底下做那種事，為了給父王留面子我們又不能把她怎麼樣。哼，別看她現在神氣，等到……"

　　我笑笑。等到父王遇到下一個美女，或是父王不再庇護她的時候，小曼讓她坐著死她就不能趴著死。

　　權勢有如毒藥，令人難以自拔。我已經習慣了，並充分享受著做公主的日子。

　　我看看窗外，太陽又快要落下去了。

　　小曼拉拉我的披紗，"姐姐，你想什麼呢？"

　　我回頭對他笑了笑，沒有說話。

　　其實有些事想透了就沒意思了，比如伊莫頓被遷走的事，小曼事先肯定知道。

　　但是……

　　所以，有的事要仔細想，有的事，則要得過且過。

　　凡事都斤斤計較的話，日子就過得太累了。

二七

　　第八章 努比亞公主

　　答依俐用扇子遮住半張臉，朝我微微示意。這個女人眼裡藏的是什麼，我想整個宮殿裡的人沒有看不清楚的，只有法老這個酒色迷心的傢伙看不見，因為他已經暈頭轉向了。

　　1

　　從伊莫頓遷出宮之後，我一次也沒有再見他。

　　相見不如不見。

　　其實他或許是有意和我保持距離的，因為我和他在一起是絕對不可能的事--除了偷情，又或是，他不做祭司了……但是他如果不做祭司，離開神殿放棄原來的所有，那麼他的地位馬上就會從高處跌落到最底層……

　　對他來說，犧牲太大了，若他不喜歡我，或是喜歡的程度不夠，那自然是不肯做這種選擇的。

　　我這樣安慰自己：不是我單相思，只是我們無緣。雖然多少有點阿Q，不過很好使，可以讓我把注意力轉移到別的地方，讓自己忙一些，漸漸也參與了一些農政和經濟方面的事務。

　　小曼又迷上了練兵遊戲，是我教的。他成天帶著人出去喊打喊殺，倒是把他那幫小侍衛練得個個精神十足，如果說原來看著是壯實，現在看著已經是精悍了。怪不得人們總說練兵練兵，這士兵就是練出來的。總捂在籠子裡，老鷹也給捂成小雞了。

　　沙漠裡的季節變換沒有平原那麼明顯，我在這裡不知不覺又過了一年。逍遙的日子當真過得很快啊。小曼這一年裡個頭兒長得很快，已經和我一般高了，而且仔細比一比的話，他好像比我還要高一些了。他原來那種可愛的嬰兒肥消了下去，他自己十分高興，我卻覺得很遺憾--可愛少了，氣勢多了，好在並不難看，是一個十足的英俊少年。他的劍也換了，不再用以前特製的短劍，而是換成了和成年人一樣的長劍。我的劍卻還是特製的，長短與別的劍一樣，只是份量要輕許多。雖然劍刃鋒利，可是青銅質脆易碎，所以這把劍說白了，耍兩下還行，真拿出去打，肯定不成。

　　我有一次問小曼："埃及沒有鐵礦嗎？"

　　"有呀，只是冶煉很難的。"

　　我不懂冶鐵，只是以前看過一個關於冶鐵的電影，裡面好像有一個大高爐，燒著炭，然後有大風箱鼓風，熔化後的鐵水流下來，工人們拚命錘打，稱為百煉成鋼。

　　我把我僅懂的這麼點兒粗淺東西，私下裡和老爹還有宰相一起討論過，那可不是在什麼嚴肅場合。法老喜歡熱鬧歌舞，他的宮殿裡三天兩頭就有宴會，我時去時不去。那次我去了，正好看到有人在宮殿裡舞劍，用的是木劍，刷著一層銅色，然後我提起鐵器這檔子事兒來。結果等我把自己幹巴巴的見解說出來之後，那兩個人的嘴巴都能塞下鴨蛋了，就那麼呆呆地看著我。

　　等他們反應過來之後，我老爹還好點，宰相大人的那個表情啊……就差激動得涕淚齊下了。

　　至於他們問我從哪裡知道的冶鐵之事，我先含糊，再推托，實在被逼問急了，我就說是神的啟示。反正吹牛不上稅嘛，難道他們還能去向某某神求證不成？

　　既然不可能求證，那就只能信其有了。

　　把自己神化一點點，好像也沒有什麼壞處。

　　當然也沒有多大好處。這件事是高度機密，不，應該說是絕密。在這個時代掌握鐵器冶煉和打造方法，好比在我們那個時代獨掌核武器一樣，雖然威力沒那麼驚人，但是大體意思是差不多的。這件事也就只有天知地知，他倆和我知，小曼現在好像都不知道。

　　至於具體研製，我可就不懂了。我只知道燒的是炭，至於是煤炭還是木炭我可不清楚。鼓風的設備是什麼樣子的，我也說不出個所以然來，反正不是大皮囊就是大風箱；至於風箱怎麼做，對不住，咱不懂。鐵礦石要怎樣才能變成鐵水，我也不知道，宰相大人你找些科研人才琢磨去吧。想必你們會提煉銅礦石，那琢磨琢磨之後，應該不會被這鐵礦石難倒的。

　　還有就是安蘇娜，自從那天她和法老一起在我這裡碰了一鼻子灰之後，她倒挺老實安分，沒再來過我這邊。但是她的魅力還是不能忽視的，除她之外，整個法老後宮萬馬齊喑，獨她一人得意，讓我想起一句唐詩：三千寵愛於一身。法老後宮的女人沒有三千那麼多，但是安蘇娜現階段的得寵是毋庸置疑的事實。

　　法老除了處理政務之外，走到哪裡身邊都少不了她。她生得不錯，身段一流，又會討好人，而且還會劍術，儼然成了法老最貼身的保鏢、小蜜兼助手。

　　小曼看她越來越不順眼，但是亞莉早早地就把他安撫住了。

　　"王子，你不要為那個女人煩心啊，她成不了氣候的。"

　　小曼奇怪地問："你為什麼這麼說呢？"

　　亞莉嘿嘿一笑，"法老絕不會不分輕重立她為妃的，因為她的身份是敵酋之女，這條法令還是法老自己立下的呢。而且啊……"亞莉小聲說，"當時公主讓塔莎安置她，安置的意思，包括給她喝下一種藥湯，至少幾年之內她是不可能生下孩子的。後宮的女人都喝過這種藥，不然法老那麼多女人，怎麼可能只有王子和公主你們兩個孩子呀。至於幾年之後嘛……嘿嘿，那就要看她有沒有那個造化仍然留在法老身邊了……女人可是很容易老的，好時光就那麼幾年。"

　　小曼馬上轉怒為喜，誇讚她說："亞莉，你真是會辦事。"

　　"王子謬讚了，我的本分就是好好兒伺候王子和公主嘛。"

　　兩個人一起笑起來，活像一大一小兩隻狐狸。

　　我坐在窗前擺弄一個黃金鑄的獅身人面像的小雕像，聽到他們的話後，撇了撇嘴，這兩個人啊……生怕人家不知道他們在算計人似的。

　　"姐姐，我今天出宮去，看到又有商人賣一些從東方弄來的東西呢。你不是喜歡那裡的東西嗎？"小曼得意地說，然後轉回頭看向亞莉，"亞莉，讓西奴耶他們進來，把我買的東西都帶進來。"

　　東方的東西？我來了興趣，"拿給我看看。"

　　西奴耶和另一個佩劍的小侍從走了進來，跪著托起一個包袱。

　　小曼大大咧咧地把我拉過去，"姐姐你來看！"

　　我只看一眼就愣住了。

　　真的……都是中國的東西啊。

　　2

　　一整匹蠶絲綢緞，光澤柔和如珍珠。我伸手輕輕握住那衣料，感覺柔滑得像水一樣。觸手是涼的，慢慢地卻變成了與肌膚一樣的熱度。

　　兩隻羊脂白玉的發簪，樣式古拙，卻有一種簡單到極點後反而不能忽視的優雅與存在感。還有兩隻瓷盤和三隻瓷碗。

　　"嘖嘖，真不知道這東西是怎麼做出來的，這麼白，這麼亮，這麼好看。"我看著白玉髮簪讚歎不已。

　　小曼拿起一隻瓷碗，"這一個瓷碗就頂等重的黃金啦，那個商人說這東西易碎，運一箱子來，最後只有這幾個還完好，姐姐你喜不喜歡？"

　　我覺得有什麼東西堵在喉嚨裡，說話的聲音有點啞，"喜歡……很喜歡。"

　　他露出笑容，"你喜歡就好。這個瓷碗確實漂亮，比我們的陶碗、金碗都強。以後我們就用它吃米飯吧？正好一人一個，父王、我，還有姐姐。"

　　是嗎？聽起來倒像是一家三口的美滿生活，只不過現實可不是童話。

　　"這個呢？"小曼拿起玉簪，"這是什麼？"

　　"這是頭飾。"我把自己的頭髮挽一下，拿玉簪別起來，問他，"好看嗎？"

　　"好看好看！"小曼拍著手叫好，不過又說，"可是這東西既怕摔又怕碰，東方來的這些東西怎麼都這麼脆啊。"

　　說的也是。埃及人喜歡黃金，崇拜黃金。黃金又亮又結實，哪怕砸成一張金餅子價值也在，而這些瓷器、玉器……可就不一樣了。

　　中國人喜歡玉，形容男子是謙謙君子，溫潤如玉；形容女子是珠圓玉潤，玉潔冰清；在屈辱面前，是寧為玉碎不為瓦全……林林總總，都是玉。玉的精神可嘉，但是大多數人並不是玉，也不願意像玉一樣存在著，因為玉太易碎了。

　　小曼頭上戴著黃金的鷹飾，我無論什麼時候見他，他都是神采飛揚的模樣，這孩子真是精力旺盛。隨著年歲漸長，那個結婚不結婚的話題他倒也不說了。想必他也懂事了，知道了對姐姐的依戀或者小孩子的獨佔欲，並不是愛情，不能成為結婚的理由。

　　"對了，我今天在港口看到了大船，看樣子不是商船。"小曼說。

　　"哦？"我問，"那是什麼來路？打聽清楚了嗎？"

　　"好像是努比亞的船，也許他們派使節來了吧。"

二八

　　亞莉從外面進來，臉色不是太好，行了個禮，然後把酒分別端給我們。

　　"怎麼了，亞莉，不舒服嗎？"

　　"不是。"她說，"剛才遇到了塔莎，她說今晚有宴會，一定很忙，可能沒有空暇回宮殿去，讓我替她和曼菲士王子講一聲。"

　　"咦？大宴會？那是招待什麼人的？"小曼很好奇。

　　"是招待努比亞的使者。"亞莉說。

　　我看她的表情，事情應該沒有她說得那麼簡單。

　　"亞莉，到底是什麼事情？那使者很有來頭嗎？"我不由問道。

　　亞莉說："公主……那使者，是努比亞公主，所以要住在宮中，聽說要停留好一段時間呢。"

　　我和小曼互看了一眼。

　　努比亞讓公主做使者？這又是打的什麼主意？只怕是以出使為名……

　　"那今晚我們也不用備飯了，既然是大宴，咱們也得一起去陪宴吧？"我說。

　　小曼一甩手，"我才不去！"

　　這孩子。

　　果然，小曼前腳剛走，法老的人隨後就過來請我去宴會。我手裡擺弄著剛到手的玉簪，有些出神。亞莉替我梳妝完畢，有些小心翼翼地說："公主……"

　　"嗯？"我回過神來，"怎麼了？"

　　"今晚恐怕來的人特別多，要不要把那套新的首飾給您戴上呢？那樣比較襯公主的身份啊。"

　　我搖搖頭，"怪沉的。再說，來的人再多，又不是來看我的，我打扮那麼顯眼幹什麼？我倒想越不起眼越好，把自己埋起來好仔細地觀察別人。"

　　亞莉想了想，"公主說得是，想必這努比亞公主前來，一定另有目的。"

　　我坐著步輦去赴宴，現在的我絕不是宴會菜鳥，只要在外面聽一聽裡面奏的音樂，我大致就知道這宴會是什麼規格的。

　　努比亞派個公主來做使者，而且不早不晚的，也沒趕上過節，擺明了是醉翁之意不在酒。

　　宮殿門口的侍衛向我行禮，站在門邊的宮奴正要大聲通報，我朝他搖了搖手。那人馬上閉了口，非常識趣。

　　每次宴會都是那麼多人，雖然還不到酒池肉林的地步，但也夠奢靡的。法老很會斂錢，可是也很會花錢，別的不說，他那麼多女人每天搽的、用的、戴的、吃的，就是一筆恐怖的開銷。我現在慢慢地已經把宮裡的賬目抓在手中，越看越覺得揪心。好在他現在獨寵一個安蘇娜，倒也省了我的麻煩，不用同時費心對付那麼多女人。

　　有時候真希望小曼早早登基就好了，這孩子對後宮那些濃妝豔抹、嬌聲嗲氣的女人一點好感都沒有，倒是不怕他將來也在這方面胡亂花錢。

　　只是此時我還不知道，小曼不愛那些女人，最後愛上的卻是一個更加讓人頭疼得要命的角色！

　　這個宴會安蘇娜也沒有來。我看到法老在大殿中居中而坐，旁邊離他極近的是一個穿著火紅紗衣的女人，想必就是那個努比亞公主。除了安蘇娜之外，我已經很久沒看到別的女人這麼親近我的色老爹了。這位公主的表現和作為……哼哼，還真是司馬昭之心，路人皆知啊！

　　我都走到跟前了，法老才看到我，"啊，愛西絲你來了！"他臉上已經有了幾分酒意，挺豪邁地一揮手，"來來來，見個面，認識一下。這是從努比亞遠道而來的使者，美麗的答依俐公主。這是我的女兒，愛西絲公主。"

　　我一看到他的眼神，就知道這事兒要糟糕。

　　答依俐用扇子遮住半張臉，朝我微微示意。這個女人眼裡藏的是什麼，我想整個宮殿裡的人沒有看不清楚的，只有法老這個酒色迷心的傢伙看不見，因為他已經暈頭轉向了。

　　答依俐和安蘇娜不同，雖然兩個人看起來都有著成熟女人的風韻和少年女郎的青春，但是安蘇娜的蜜色肌膚看起來既緊致又有光澤，彷彿美麗的雌豹，有著尖利的爪牙、美麗的皮毛和一種野性的奔放。答依俐卻皮膚白皙，整個人像是一枚成熟的馬奶葡萄，嬌嫩得彷彿馬上會流出濃郁甜蜜的汁液來，她的嘴唇略厚，有點嘟著的感覺，好像隨時隨地在索求親吻、懇請憐愛一樣。

　　這個女人太危險。

　　我和她客氣了兩句，她的埃及話說得不錯，使我心裡更加戒備。

　　不過，我覺得奇怪，安蘇娜怎麼不來？這麼厲害的對手要大舉進攻，法老對她的寵愛即將被人分走，可是她卻不在這裡。

　　難道她和法老賭氣了不成？不，不會，她可不是這樣的性格。

　　我問一個侍從："安蘇娜呢？"

　　"啊，安蘇娜夫人說她不太舒服，所以今天沒有來參加宴會。"

　　她不舒服？她壯得像一頭獅子，怎麼可能不舒服？她不會是在搞什麼鬼吧？

　　我抬高下巴，緩緩走向法老那些內寵們居住的後宮。

　　雖然我不喜歡安蘇娜，可是今天出現的這個答依俐公主對我的威脅更大。答依俐有野心，有目的，有手腕，有背景……要命的是法老看起來很吃她那一套。

　　答依俐可不是後宮裡那些無權無勢的女人，一旦她成了王妃……這宮中乃至整個埃及，政治、勢力、分派的平衡就會馬上被打破。

　　我得去看看安蘇娜，她不笨，如果她不想失寵，就該放聰明些。

　　我沒帶幾個侍女，走到後宮的時候我更不想讓她們知道我去找安蘇娜，於是揮手讓她們在原地等著。

　　亞莉曾說過，安蘇娜居住的宮室是這後宮裡最好的一棟，那麼應該就是前面這一棟了。

　　我緩緩地拾階而上，這裡裝飾華美，處處金碧輝煌，宮女和內侍迎面看到我，都嚇得立刻伏在地下行禮。

　　"公主。"其中一個女官戰戰兢兢地抬起頭，"公主怎麼會來這裡？"

　　"安蘇娜呢？"

　　"啊，"那女官伏下身稟告，"安蘇娜夫人的住處就在隔鄰的那間宮室，公主有事的話我去請她過來。"

　　原來我搞錯了地方，"這裡是誰住的？"

　　"這裡原來住著一位從大綠海島來的美人，但是不久前病故了，所以這裡一直空著。"

　　我透過露台上的紗簾，看到對面那一棟宮室更加富麗堂皇。

　　"公主，要奴婢去……"

二九

　　"不必了。"

　　我正要轉頭走人，忽然看到對面那間宮室露台後的陰影中，似乎站著人。

　　那不是宮裡的人……

　　雖然我只看到那個人的一片衣角閃過，但是我敢斷定他不是宮中的人。

　　他是什麼人？我的心一緊，難道是刺客？

　　我往前走了幾步，掀開紗簾向那裡注視。

　　只見對面的露台陰影中站著幾個人，藉著不遠處灌木叢中銅燈的光亮，我看到他們穿的是僧袍--不是宮中的神官或僧侶們所穿的樣式，而是一種簡單的葛色織麻布衣。

　　他們從哪兒來？待在那裡做什麼？

　　對面露台上忽然有人影晃動，隔著一層紗，我看到對面只剩下了兩個人。

　　3

　　"公主……"那個女官小心謹慎地喊我。

　　"退下……叫亞莉來。"我緊緊握住紗簾。

　　"是。"那個女官領著一群侍從無聲地退下。

　　我盯著對面那兩道人影，看見他們挨得很近。其中一個身段妖嬈婀娜，我和她相處那麼久，不會認錯的。另一個身姿挺拔穩健，動作從容得像流動的河水。我和他久違了，但並不陌生。

　　我緊緊咬住嘴唇，胸口像是被人重重地擊打了一般，一瞬間所有的知覺都被抽空。我另一隻手抬起來，想要抓住什麼，想要質問什麼……

　　但是手在空中無力地虛抓了一下，卻什麼也沒有握住。

　　這時，一雙手輕輕伸過來扶住我，我嚇了一跳，回過頭來，亞莉正惶恐而關切地看著我。

　　"公主，怎麼了？"

　　我搖搖頭，再向對面的露台看去，只見影影綽綽的，那兩條人影變成了一條，貼合得密不可分。

　　我心裡空白一片，只能聽到自己呼吸的聲音，一吸，一吐，彷彿有一把鋒利的刀子刺進胸口，扎進去，又拔出，如此反覆，痛到麻木。

　　亞莉的聲音顫抖起來，帶著壓抑的羞憤與憎恨："公主，她，他們……叫侍衛拿下他們！"

　　我反倒慢慢地平靜下來，問她："我上次讓你預備的東西，還在嗎？"

　　她一時想不起來，愣了一下才答道："是，我一直預備著呢。"

　　"好……"我點點頭，"那今晚就拿出來吧。"

　　亞莉低低地答應了一聲，彎身過來，我把手搭在她的手上。亞莉的手又濕又冷，我的手卻灼熱燙人。亞莉吃驚地低聲喊："公主的手……"

　　我抬起手來看看，手掌心裡嫣紅一片，紅色的液體還在從幾個破口處湧流出來。

　　我回頭看看剛才緊緊抓住的紗簾，上面也染了一點點，像凋落的桃花，揉碎一把嫣紅，讓人覺得有一種淒涼的豔麗。

　　就像一個無法挽回的春天，已經過去了，再也不會回來。也許明年，桃花還會再一次盛開，但是已經不是今年的這一腔初衷了。

　　我覺得有些茫然的痛楚，像潮水一樣從四面八方湧來，將我淹沒，使我無法呼吸。

　　"公主，當心腳下。"亞莉小心地扶著我。

　　我點點頭，沿著台階走下樓去，到了樓下，亞莉一躬身，便無聲地走進了黑暗中。

　　對面的宮室透出昏黃的光。我扶著宮女的手沿著來時路向回走，前面大殿依舊是歌舞昇平，衣香鬢影，歡聲笑語。我從側門進了殿，西奴耶正從大殿裡出來，和我當面迎上。他躬身行禮，有些訝異而關切地問："公主，你身體不舒服嗎？臉色不太好看呢。"

　　"不要緊，可能是剛才在外面被風吹了。"

　　他說："我去吩咐一聲，讓他們呈些熱湯來給公主吧。"

　　"好……"我點了一下頭，順口問，"大殿裡還有誰？"按照慣例，這時候應該有不少人醉倒了，或是一些人已經回家去了。

　　"幾位重要客人都沒有走，不過幾位明天還有要事的大人已經回去了。"西奴耶恭敬地回答。

　　我點了點頭，"你也有軍職了吧？小曼還整天把你差來差去的，耽誤你的正事。"

　　他只是微笑。西奴耶的膚色較深，因而顯得牙齒雪白整齊，有一種軒昂英武的感覺。他也不是當初那少年的形貌了。

　　一轉眼，什麼都變了。

　　"我本來就是王子的屬下，這一點永遠都不會變。"他說，"公主去坐下吧，我去……"

　　我忽然想起一件事，"你不要去。"

　　他站住了腳，靜靜地等我吩咐。

　　亞莉已經去佈置了，他可不能攪進這樁事裡面去。於是我說："你陪我一起進去，我有事要問你。"

　　"是，公主。"

　　宮女被我揮手遣退，西奴耶跟在我身後一步遠的地方。他穿著皮底的鞋子，踏在石板地上有種輕微的嗒嗒聲，顯得很是從容不迫。

　　西奴耶出身軍人世家，現在已經可以看出他有大將之風，前途不可限量。將來小曼做了法老，他就是小曼的左膀右臂。因為這個緣故，我也一直對他很親善，籠絡人心總不是件壞事。

　　"你覺得努比亞此次來訪打的是什麼主意？他們除了這位答依俐公主，還來了其他什麼人嗎？"我問他。

　　"他們同來的隨行人員並不多，但是，有許多商人一起乘船同來……"

　　"商人？"我回過頭來，"很多？"

　　"是的。"

　　"那些商人都帶著什麼貨？你見過沒有？"我繼續問他。

　　"這些還沒有消息回報，我們只是瞥見他們的幾個商人下了船之後，就散開進了集市。公主請不用擔心，宰相也吩咐要好好兒留意這些人的舉動，不可大意。"

　　我的注意力根本集中不起來，人站在這裡和他說話，意識卻好像站在一邊旁觀。我的意識不受控制地看著西奴耶，看著殿裡醉生夢死的人，看著遠處黑暗深邃的天幕，無邊無垠，包藏著無窮的奧秘。

　　亞莉辦事一向很快，我估計此時她已經佈置得差不多了，就對西奴耶說："我們進去吧。"

　　"是，公主請當心腳下。"他伸手過來，我搭著他的手。不知道為什麼，我忽然想起了慈禧……這可不是什麼好比喻，而且西奴耶也並非宦官啊。

　　吩咐亞莉做的事，是我早就預備著，可是並不打算用到的……

　　等我再次走進大殿，果然安蘇娜已經來了。她穿著一件金絲紗縷，戴著精緻華美的頭飾和流蘇，坐在法老身邊，巧笑倩兮，絲毫看不出剛才之事留下的任何痕跡。

　　一旁的宮女端上酒來，安蘇娜接過酒壺，為法老斟了一大杯美酒。

　　我緩緩走過去，老爹抬頭看到了我，舉杯朝我笑笑，"愛西絲，你去哪兒了？"

　　我掃了一眼他的酒杯，垂下視線，"我和西奴耶去外面說了一會兒話。今天外面很涼快，池子裡又開了好幾朵蓮花。"

　　"好好。"他說，"明天讓人給你折下來拿去小神殿吧。"

　　"嗯，多謝父王費心想著。"