五〇
“姑姑……”柔媛聲音瘖啞，吞吞吐吐地說：“宮正司那邊，開始查驗安濟殿的東西和禮單……”
她一說，丹嬪就明白幾分，臉色不由微微變了：“你這傻瓜，該不會送了什麼忌諱的東西吧？”
柔媛用手帕將臉摀住，又哭道：“那個夾帶紙人的繡褥，在禮單上寫著是、是、是我送的……”
丹嬪嚯的站了起來，眼睛仍直直瞪著柔媛，恨不得將她吞了似的。“素淳！你夠狠心！好啊……你連自己的妹妹都不要，還來求我這個姑姑做什麼？”
“姑姑，姑姑！”柔媛拉著丹嬪的衣襟聲淚俱下，“侄女是一時嫉恨阿槐，一念之差做了糊塗事……我只是洩憤而已，沒想過真去害她……姑姑，你救救我！”
丹嬪慢慢地坐下，無可奈何地搖頭：“你知道宮中祝詛是什麼罪？你以為姑姑能救得了你嗎？……你忘了？我雖然能多使喚幾個人，但我並不是這個後宮的主人——皇后才是。你把這樣的大事向我坦白，要我幫你，那我也跟你說句實話：我幫不了你。我若是為你做些什麼，只怕連自己也要陷進去。”
她的神情充滿惋惜，像是已經預見到柔媛的未來。
柔媛從這裡沒有看到希望，眼中的悲慼就變成了絕望，絕望又變成了冰冷。她一言不發地站起來，再不多看丹嬪一眼，踉踉蹌蹌地往外走。
丹嬪也不留她，默默聽著她的腳步聲消失，又沉默了片刻，才用非常輕微的聲音說：“這不是頭腦發熱做傻事的地方……”
素盈黯然道：“侄女也不信柔媛真心要把阿槐害死。姑姑難道真的一點辦法也沒有？”
丹嬪看了素盈一眼，嘆道：“辦法不是沒有——要救她，就要用另一個人來為她頂罪。我就是不願意做這些事情，才走了另一條路在後宮裡攀升。”
不消一日，琉屏宮內的宮人已全被宮正司問過話。有四個宮女因在淳媛小產時守在一邊，被宮正問過話後就沒再露面。不僅琉屏宮，整個後宮之內上至貞妃的凝華宮、文妃的凝芳宮，下至選女們所在的晏雲宮，幾乎時時可見小宦官來來回回叫人去問話。一時間後宮中人心惶惶，連皇后也坐不住了，對幾個找她的選女說：“出了事情固然可恨，但這樣翻天覆地也太過了。”
其中一個選女迎合她的意思，接口道：“是呀！龍胎豈是人人都能養的？只有娘娘這樣福澤深厚的人，才養得住。要說就說淳媛福氣淺，沒有那個命，把自己的性命也搭了進去——天下坐不住胎的多了去了，她偏巧在宮裡而已。弄得好像是誰成心害她似的。”
皇后掃了她一眼，一邊把玩手裡的玉珮，一邊說：“是不是有人作怪，大家心裡清楚。那紙人就在宮正司收著呢！誰敢說後宮裡沒人安壞心？”
另一個選女忙順著她的話，緊跟著說：“是啊！既然罪證都有了，是誰幹的很清楚，幹嘛還要興師動眾，攪得大家都不得安寧？”
皇后不緊不慢地摩挲她的玉珮，輕輕一笑道：“你們又沒有做虧心事，怕什麼？”
——這些話原封不動地從丹茜宮傳到丹嬪的流泉宮，又經丹嬪的口傳到了素盈耳朵裡。
“你說見過丹茜宮的阿璞，我特意讓人去打聽了丹茜宮的動靜：阿璞早因為犯了事，從丹茜宮調到內織染那邊去了。像你看見的那樣，她現在就是一個末等的宮女。”丹嬪說，“如此一來，她當時在安濟殿出現也無可厚非。再說，丹茜宮並沒什麼異樣的氣氛——這種事情我知道，要真跟丹茜宮有牽連，皇后再有本事，也沒法禁得密不透風。”
聽她這樣講，素盈雖覺得耿耿於懷，可也無話可說，否則就是無理取鬧了。
丹嬪見她神不守舍，問：“宮正找你問話了？”
素盈點點頭。“今天一早問過了。宮正、司正、典正都在，對侄女還算客氣。”她此時已不為自己擔心，卻又擔心起柔媛來：“姑姑，我聽那些在宮正司等問話的小宮女們說，柔媛自前天晚上離了這裡，就被軟禁在宮中，任何人都不准去探望……”
丹嬪有些傷感地輕嘆道：“去的是咱們阿槐，造孽的又偏偏是咱們家的她！讓人怎麼為她求情呢？”
“二姐她會怎樣？”素盈忐忑不安地望著丹嬪。她心裡其實清楚，只是想聽丹嬪親口告訴她。
丹嬪手中捧著一隻白玉茶盞，端起又放下，放下又端起，稍稍地喝了一點，雙眼失神地看著盞中茶葉，柔聲說：“阿盈，其實宮正司的人已經來我這裡通過消息……你大概很快就能回家去。至於柔媛，一時半會兒也不會怎麼樣。你爹問起來，你如實說就好，他自然明白。”
素盈聽得真切，不禁心中酸楚，落下兩滴淚來。“當真沒人能救救柔媛？”
“救？”丹嬪橫了她一眼，冷笑道：“你幾時在這裡見過大慈大悲的菩薩顯靈？阿盈，這裡是修羅場——沒人是為救人來的。”
事情果真如丹嬪所說，素盈只等了兩天便等到命她出宮的口諭。
她別了丹嬪，去同麗媛柔媛辭別。麗媛的蕊珠宮氣氛十分緊張，素盈不知大姐麗媛為什麼憂心忡忡，只當她為柔媛的事情難受，還說了幾句寬慰的話。可麗媛由始至終一副心不在焉的樣子，素盈便告退，又往柔媛的蕊琦宮去。
柔媛的軟禁至今未解，蕊琦宮依舊門禁森嚴不容靠近。素盈只得央求把門宦官捎話進去，然而半晌不見柔媛送個回話出來。素盈出入有時辰卡著，不敢逗留太久，無奈只好怏怏離去。
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