【架空歷史】步天歌 作者：煌瑛 (已完成)

一〇〇

　　真寧今日做完一件大事，腳步也變輕快，丹茜宮飄出濃重的藥味也沒有讓她皺一皺眉頭。

　　然而她還未開口求見，便被人客客氣氣地擋住。那名叫做宋之惠的宮女說，皇后喝藥之後睡了，尚未醒來。真寧望瞭望死氣沉沉的丹茜宮：崔落花與白信則面色嚴峻站在門外，同真寧行罷相見禮，依然返回原地，一句多餘的話也不肯透露。

　　一股冷氣由真寧腳下竄上腦門。

　　啊，以前也有過這樣的陣勢，這樣的藉口！“皇后娘娘在午睡”——母親在時，也曾經用漫長的午睡推搪別人。有時榮安和真寧想要等她醒來，卻總被狡猾的宮女騙到別處玩耍。後來……後來的謠言讓真寧覺得既噁心又丟臉。

　　她不自覺地咬住下唇，極力掩飾心中的憤恨，說：“我等娘娘醒來。”她突然執拗地想要等待，想知道這一次自己能否親眼看見那些不能詢問的秘密露出端倪……

　　宋之惠沒有說一個勸她離開的字，轉身去取了一把椅子，畢恭畢敬地請她坐。真寧被她安穩坦然的態度弄得發不出脾氣，帶著滿臉嫌惡坐下來。

　　丹茜宮靜得像一座空城。

　　過分的安靜終於讓真寧不自在，她站起來走到窗下徘徊。當丹茜宮的主人還是她母親的時候，這種宛如竊聽、有失公主身份的舉動，決不被允許。可今天沒有人攔她，似乎這裡沒有什麼不可告人的事情。又好像，他們根本不在乎她。他們雖然站在宮外，全副心思仍留在裡面。只有一個人能讓他們緊張，就是沉睡的皇后。

　　皇后是不是睡得太多了？真寧忽然發覺，最近總是被告知皇后喝藥之後睡著了。

　　她到底又在打什麼算盤呢？真寧煩躁起來，左顧右盼也沒看出什麼門道。

　　不過，此刻所有人的目光都投向宣城和相府，這深宮中病怏怏的女人，還能怎樣興風作浪呢？真寧這樣想了想，也就不再較真。她怏怏離去時一度回頭去看丹茜宮。即使換了主人，總有些東西一成不變——惱人的安靜，惱人的敷衍，惱人的無視……惱人的丹茜宮！

　　不知幾時，她一想起這三個字，悶在胸中的氣，就悄悄纏成一個死死的結。

　　第二十三章 沉夢

　　素盈幾乎忘記，那天的陽光是那麼體貼——亭，瓦瓴，雲與樹，每一樣色彩都恰到好處。應是晚秋天氣，輕風卻像弄錯時節，似有意又似無意地拂動著早春情緒。

　　睿洵的坐姿完美得無可挑剔。他的衣衫和笑臉，眼神和言辭……素盈立刻明白，這是一個夢境。可她不忍向自己道破。此時此刻，她是澄瀾亭中一個調香的少女，無法對自己說：傻瓜，為什麼要做無用的夢！

　　她停下襬弄手中的香料，看著他微笑起來——還好，在夢裡的是這一刻。

　　“我說過，你不願做犧牲，就要把別人放上祭壇。”聲音隨風裊裊而至，素盈驚覺：原來此情此境還有別的觀眾。她猛地轉身去尋，一道白紗矇蔽了她的眼睛。

　　“幽馥！”

　　“素盈呀素盈，你知道自己究竟是一個什麼樣的人嗎？”一團雪影飄升騰空，如雲如霧的白紗團團籠住中央的女人。素盈看不清她，耳中卻聽得分明：“他是你的祭品，我不會期待你為他哭泣。可是，你還記不記得？當你義無反顧地逼死素若星時，整日整夜想著她的壞，告訴自己沒有做錯。即使如此，仍然難過。現在你看著這一幕，不是悲哀，而是微笑！”

　　素盈怔了怔，不假思索地仰起笑臉。她不需要說什麼，幽馥即時明白她的心意：“已經不在乎是對是錯？”她哈哈笑起來：“原來如此。素盈，現在我更加期待下一次交換！我知道……你的祭品，會更多，更多！”

　　她的身姿突的化成雪白的楊花從空中散落，飄飄蕩蕩如同落雪。素盈不為所動，專心地凝望面前一縷香菸——甜蜜而美好的味道，讓人想要迫不及待地呼吸。她深深地吸了一口又一口，直到胸腔充滿那氣息，心頭忽生悲涼。

　　這獨特的香，此生只調過一次，燃過一次……還以為不會再想起它的味道。奈何有些事情刻意去忘，反成了記憶裡鮮明的烙印。

　　她仍然是調香的少女，可這亭不再是東宮之南的澄瀾亭，而是平王府花園中的懷風亭。為什麼要想起這一刻？她慢慢攥緊拳，直直地盯著亭外那個身上沾著楊花的男人。

　　“若是信端，無論家人如何叮嚀，臣也不會為他央求半句。可是信默……臣還是希望，他能把想說的話，對著真正該聽的人，說出來。”不知怎的，忽然想起信則為他求情的話。

　　他的眼神充滿傷感，的確像是渴望說出一番話。素盈看著看著冷笑起來：是呀，他就要說一個宛如美夢的謊言，做一場彷彿情真意切的假戲。

　　不，不，這一切沒有必要再來一次。素盈緩緩站起身，捧起香爐又深深地聞了一次——這是一個不好的夢，她應該親手打碎它！

　　她用盡全身力氣，將香爐向他扔過去。

　　喀喇一聲巨響，簡直像是另一篇開天闢地的神話，晴日風光霎時間湮滅，撲面而來的黑影與燭火讓素盈無所適從。她伸手遮住眼睛，片刻之後才清醒。

　　之惠正誠惶誠恐地收拾打碎的瓷碗。素盈迷惘地問：“怎麼了？”之惠不敢回答。崔落花聽到響動，走進來斥責之惠。素盈不經意發覺手上沾了藥湯，恍然大悟：“不怪她。我發夢時揮手打了她。”

　　崔落花向之惠正色道：“還不去再煎一碗！”轉臉對著素盈鬆了口氣：“娘娘醒來就好。”

　　素盈坐起身直說口中發苦，又渴又餓。宮女很快奉上酥酪粥，素盈一邊喝一邊含笑道：“一不留心居然從早睡到晚。原本答應信則，今日要見他弟弟呢。疑心重的人準以為我是故意讓人白走一趟。”

　　崔落花避過素盈的目光，低低地說：“不會的。”

　　素盈察覺她吞吞吐吐的神色，捏著湯匙呆住，好一陣兒之後才問：“我睡了多久？”

　　崔落花起初不願回答，但也知道不能瞞她，終於訥訥地說：“今日已是第四日。”

　　盛滿粥的湯匙“撲”的滑落在素盈膝上，弄出好大一塊污漬。宮女慌忙拿乾淨的絹帕來擦，可是素盈的手指緊緊地抓著裙子，全然不在乎抓了滿手黏稠。

　　“四天……？”她的胸腔像咳嗽似的一震，好像被這晴天霹靂驚得立即要哭出來。崔落花跪在她腳邊，懇求道：“娘娘，請准臣即刻修書，召王秋瑩回宮。”

一〇一

　　素盈彷彿沒有聽見。她一動不動地坐了良久，最終平靜地對宮女說：“為我換件衣裳。”

　　“娘娘！”崔落花還欲堅持，素盈輕輕地一擺手：“秋瑩遠在粟州，不必勞師動眾去找她。被不明就裡的人知道，還以為宮裡出什麼大事呢！”

　　“娘娘的安康難道還不算大事嗎？”

　　“我沒事。”素盈說罷，不緊不慢地走到屏風後更衣。

　　崔落花的信早已寫好，只等素盈首肯，就著人送往粟州。她為素盈的固執己見找了很多理由，但沒有一個理由能說服她自己，相信素盈視性命如同兒戲。

　　崔落花沒有忘記當今天子也曾經歷悠長的沉睡，也沒有忘記高位者撲朔迷離的健康狀況給宮廷帶來怎樣的不安。她左思右想不能安心，終於還是拿出袖中的書信，交給信賴的人星夜送往粟州。

　　這夜又落了一陣雪，雖沒有成氣候，米粒大的霰珠仍鋪了滿地。踏上去，彷彿踩著一地琉璃屑，纖細脆弱的破碎聲讓人不由自主放輕了腳步。

　　深泓讚歎地俯瞰這條地上的銀河，欣賞了好一會兒，才命宦官們掃開一條道路。雪就要停，他令人挪開雪傘，仰面迎著寥寥無幾的雪糝子，尋找夜空中的微光。

　　濃雲那邊定有一輪皎皎明月，即使厚重的陰霾也掩不住它，被它絕大的力量印上淺淺的透亮的暗花。“真是好月光。”深泓對著無月的天空嘆了一聲。說罷笑了笑——不明白他的人，一定以為他的一生都用來說胡話。

　　丹茜宮依然燈綵煥爛，雪夜裡更顯出暖意。深泓沒有讓人報唱駕臨，靜靜地走入一片溫馨燈火之中。

　　素盈斜坐榻上，就著一盞白紗燈做針線。這情景可不多見。深泓看了片刻，悄悄地走到她側邊。她做得太專注，全副心思尋找下一個完美無暇的插針之處，甚至沒有察覺他在一旁觀察。

　　“這麼小的衣服給誰穿？”深泓一出聲，嚇了素盈一跳，銀針一下子刺破了她的手指，好好的一件天青色小斗篷上染了一星血漬。素盈“啊呀”叫了一聲，目光卻說她分明更心疼斗篷。她的樣子與一個敝帚自珍的小婦人一般無二，深泓見了微笑起來，說：“我看看。”

　　素盈遞上她的作品，深泓卻牽起她的手，看了看說：“小傷，不要緊。”又道：“做針線好玩？這麼晚還不休息。”他與琚相議事本就夠晚，隨口一問卻被告知皇后自從醒來就沒有合過眼睛。他就著燈光看看素盈，見她眼角有了血絲，又拿起那件小斗篷說：“難道明日急著穿這東西？今晚連覺也不睡了？”

　　素盈被逗樂，淺淺地笑了笑就失去愉快的情緒。“怕睡了……就醒不來。”她小聲地說。深泓聽了默然，左右摩挲那件小衣服，問：“給誰的？”

　　提起這話題，素盈來了一些精神，微笑道：“不知道阿壽穿上會不會好看。”

　　深泓“哧”的笑了一聲：“他不至於缺一件斗篷。再說，宣城也不像以前那麼清苦。”這話素盈沒有接口，雖然她也知道有多少無官一身輕的人跑到宣城去陪伴睿洵。

　　“小孩子，眨眼就長大。就算費多少心思給他做衣服，他恐怕還沒看清楚是什麼樣子，就穿不上了。”深泓略帶失望地嘆了一聲：“費這功夫做什麼呀！”素盈抿嘴笑道：“趁小的時候給他做過，他多少會記得。等到他大了再送更多更好的衣服給他，已晚了。他不會為幾件衣服領情呢。”

　　深泓一邊聽著，一邊撫摸斗篷上繡了一半的小老虎，說：“前幾天……你睡著的前一天，上表請求接睿歆回宮撫養。”素盈點點頭回答：“庶人不肖，幼子可矜。況且皇統只此一脈，襁褓之中流落在外終歸不妥。”深泓似乎想些什麼，想了少頃才說：“他們夫婦，幾乎失去了一切。連睿歆也要從他們身邊帶走，太可憐了。再說，洵已廢為庶人，豈有庶人之子留養皇后宮中的道理。”

　　素盈聽了埋頭不語。深泓將那小斗篷展開看了看，說：“幸好才剛剛開工，丟到一邊也不算可惜。繼續做下去，只怕要白費更多功夫。”

　　自那夜放下一句話，深泓不再過問素盈的女工。小斗篷終歸還是到了宣城。素璃攥在手裡許久不放，手上越來越用力，臉色越來越難看。睿洵挾著淡淡酒香推門而入，看見滿屋女官便模糊地笑笑，敲敲腦門嗔怪自己來的不是時候。

　　素璃如今對他反而比過去更加體貼，見他不痛快的神色，立刻柔和地說：“與那些失意的年輕人白日縱酒，既蹉跎光陰，又傷心傷身。您為何不把永寧郡王前些天送來的書篋打開來看看呢？”

　　“我與那些失意的年輕人有什麼差別呢？”睿洵笑笑，說：“這時候埋頭讀書，不是更接近虛偽的做戲？你以為皇帝陛下會相信嗎？”素璃知道他一向喝得不多，雖然時常裝一裝糊塗，沈醉則很稀少。一個人愁得連酒也喝不下，還能指望他怎麼樣呢？她嘆口氣，對他的幻想又消減了一二，但仍客氣地同他商量：“皇后娘娘送來這東西。使者還在外面等候。該如何回話呢？”

　　“找我就是為了這個？你們這許多人想不出一句回話，真意外啊。”睿洵定睛看了一眼，說：“祝她早生貴子，讓我們有機會依樣回禮。”

　　“您在說笑！”素璃原想讓他親自寫一兩句話表達心意，可他的反饋又是如此不著邊際，她有一剎那認定他是故意找茬。彷彿要讓她落實猜想，睿洵點點頭說：“對。你的手是打硬仗的，怎麼能做得出這樣的手工回贈呢？”他看到素璃動了氣，嘿嘿一笑轉身便走。搖搖晃晃走開不及五步，肩膀被人抓住，卻是素璃冷面跟了上來。她的手太用勁，睿洵皺起眉頭。

　　“頹靡也該有個尺度。”她說，“別辜負了陛下一番苦心。”

　　“是別辜負了他，還是別辜負了你？”睿洵抓著她的手腕，用力把她的手甩到一邊，也客氣地說：“事到如今，你就讓我短暫地歇口氣吧。”

　　素璃強硬地繃緊的嘴角輕輕地顫抖一瞬，聲音幾乎是委屈：“事到如今，誰來讓我歇口氣呢？”

　　睿洵十分寬容地看著她，說：“想想你的兩個祖姑、你的姑姑、素盈——你這輩子是無論如何也無法停歇的。為什麼不稍稍地放過我呢？”

　　素璃的雙手默默地握成拳，一言不發地慢慢地走回房中。那扇門輕輕地合攏，睿洵鬆了口氣，不去想也不介意裡面會發生什麼樣的事。

　　庭院裡厚厚的白雪散發著冰冷清新的氣息，他大口地呼吸，素璃留下的溫度便在眼前徹徹底底消散了。睿洵忽然覺得熱在爐上的那一瓶好酒變得更有誘惑。今日也許是個一醉方休的好時機。於是他放縱地跳到積雪上，慢悠悠地踢著雪花，去找一個能陪他喝酒談心的人。

　　素璃的手指緊扣著門上花格，一直聽到外面再無他的聲息，又過了一會兒，她才回過神。五六名女官炯炯有神地注視著她。她們從來沒有把希望寄託在睿洵身上，這時候也沒有失望。素璃簡直有點羨慕她們這一點。她直愣愣地盯著小斗篷，說：“皇后若是只想著趕走他，我倒是不覺得驚訝。竟然又來覬覦我的孩子……真是不可饒恕的女人。”

　　“娘娘不必為她的事煩心。”一個女官說：“郡王自有安排。”

　　素璃點點頭，說：“你們散了吧。”她似乎太空虛，又像是太疲倦，隨口喃喃道：“現在，我也想喝一杯酒呢。”她的妄想立刻受到一片異口同聲的否決：“娘娘不可因酒廢事。”

　　素璃一聽她們進諫，本能似的飛快地說：“我自然知道。”言畢苦笑著接過女官雙手奉上的熱茶，喝一口便蹙緊眉頭：“真有點羨慕睿洵那個不懂得負責任的傢伙啊！大概他此刻能放縱地做個好夢吧。”

　　宣城的雪用來烹茶，有種難以言說的苦腥。素璃想，她這輩子一定無法欣賞這種苦澀。

　　女官三三兩兩告退後，一邊竊竊私語一邊行走，不留神在拐角撞上一個懷抱酒瓶的女人。那女人走得太著急，撞得又突然，懷中幾隻酒瓶啪啦啦碎了一地。女官們惱她不懂行走的規矩，仔細一看是新來的外婦馮氏，臉色就更加冷淡幾分。

　　即使她們失去了宮廷中的身份，但仍然在荒僻之地保持著女內官的傲慢，不與外婦爭辯誰對誰錯。她們什麼也沒有說，抖淨衣襟上的殘酒，一個個昂然離去。那沉默的威嚴無異於輕蔑地宣佈：馮氏應該承擔全部的責任。

　　馮氏早跪在地上慌手慌腳收拾殘局，口中一個勁道歉，生怕遺漏碎片傷了別人。她埋頭撿著撿著，眼淚快要憋不住。有人輕輕拍她的肩膀，馮氏忙抬頭端詳，認出那人是叫做迷雁的使女。

一〇二

　　迷雁端著幾瓶酒，悠然說：“你幾次三番做與身份不稱的雜活兒，當心過些日子被人當作雜使宮女差來遣去。”馮氏垂著頭不知該如何是好。迷雁轉過屋角，不知向哪兒喚了一聲，很快就有兩個小宮女跑來收拾殘局。馮氏訥訥地站在一旁看著，既覺得彆扭，又插不上手。

　　迷雁向她招招手，說：“你同我送酒去。”馮氏無語地跟在她身後。迷雁邊走邊說：“在宮裡遇到左拐的拐角要靠外走，右拐時貼牆走。宣城雖然不是宮裡，習慣是沒法變的。”馮氏連聲應承，見她態度和氣，忍不住說：“日後愚婦犯錯，還望姑娘賜教。這裡的貴人們太氣派，從不動怒訓斥，反而讓人更加無所適從。”迷雁輕輕掃她一眼，笑笑說：“她們才不會訓斥你——她們會讓你覺得，出現在這兒，就是你最大的錯誤。”

　　兩人一起走到睿洵的寢殿，安靜地推門進去。睿洵與李懷英仍在痛飲，他彷彿完全沒有注意到有人進來，又彷彿完全不再擔憂自己的言行被人關注，依舊隨心所欲地高談闊論。兩人說到暢快處，且歌且吟，惺惺相惜，分毫沒有皇子平民的區別。“今日始知‘相見恨晚’四字真意！”睿洵慨嘆：“那裡的人，只剩下權力慾望，失去了所有的理想。先生是個有夢、信夢的人，但願我能分得你一點夢想。來，再飲一杯！”

　　他們的話馮氏聽了不大明白，目光不禁去丈夫臉上尋找些許跡象。迷雁卻好像完全是個聾子，安穩地放置酒瓶，收拾空瓶，默默地轉身告退。馮氏急忙跟上她的腳步，一同出來。

　　屋外猶能聽到睿洵恣意的朗朗笑聲。“那位懷英先生，是你的丈夫吧？”迷雁微微地笑著說：“他的言論有動人的真誠，真是難以拒絕的魅力啊。他怎麼認識了真寧公主呢？”馮氏聽她問起，便簡單地講了他們夫妻二人與真寧相識的經過，又約略提了一句真寧公主引薦他們來到宣城。迷雁聽了心中大致描出事情來龍去脈，一時雖不能斷定真寧的用心，但也猜到十之八九。她稍加思量，頓覺真寧年紀雖小，眼光卻遠超榮安公主，日後未嘗不成氣候。動了這個念頭，她對待馮氏的態度又親切兩分，隨口指點一兩處宮中行走的訣竅。馮氏唯恐自己在此處舉止不當給丈夫惹來麻煩，見她有心提攜，當即感激不盡，視她為第一個知交。

　　又過了幾日，馮氏與迷雁漸漸熟稔，大著膽子問起她的來歷。迷雁此時也不再避諱她，說出自己是榮安公主送來侍奉睿洵的。榮安公主的家事，馮氏在坊間胡亂聽過一二，到底有些好奇。“白家當真是毀了皇后娘娘的婚約，娶了榮安公主？”大戶人家做事講究顏面，但有醜事，百般遮掩，時間一久便眾說紛紜真假難辨。這事在坊間流傳很久，也有人說正是如此，也有人說是以訛傳訛。

　　“沒有的事。”迷雁淡淡地回答：“外人不知宮廷深淺，編造種種臆想附會貴人事蹟。姐姐以後可不能當真來說。”

　　馮氏連忙諾諾連聲：“我也說嘛，要是真有這事情，皇后娘娘的脾性未免太好了些。莫說是貴胄豪族的小姐，就是換個平常女子，又豈有遇上這樣的事情，輕鬆放過負心漢的？”

　　迷雁笑了笑沒有接話。這時候一個小鬟來報，說有人來訪迷雁。迷雁自然記得今日是榮安府上來人的日子，匆匆地返回自己住處，果然看見榮安府中的使婦等著。她快速寫下一封簡信，問起公主近況。那使婦唉聲嘆氣：“近來風頭不對。庶人洵……”她脫口說出來，四下張望一圈才繼續說：“庶人洵不是因為勾通外國被廢嗎？那事情最近追查開來，跟著他西征的人都受了牽連。白家老三幾天前被人請去另一個貴公子家中赴宴，就沒回來。駙馬忙著為他疏通，可是事情不知怎麼搞得，越來越亂，連駙馬也牽扯到什麼事情裡面去了。雖然眼下還沒有拿他怎樣，可是每日府前有人把守，不准他外出，也不準會客。”

　　迷雁慌忙追問：“大嫂可知道是什麼事？”使婦搖搖頭：“府裡不准打聽。必定是件更要緊的事——公主平常口無遮攔，這一次也閉口不談。她每天只是怒氣衝衝，時不時嚷著有人陷害她夫婿，萬一有個三長兩短，她要殺了這個奸人、殺了那個小人給白信默報仇。”她嘆口氣：“迷雁，你我都見識過大變故，看這情形，不用多打聽也知道，白家準要出大亂子。只是鬧到什麼地步，還不好說。還好我們是跟在公主身邊的，不需過分擔憂。”

　　“宮裡也沒有傳出風聲？白信則當真不聞不問？”

　　“如今宮裡的消息哪有那麼好打聽！”使婦又抱怨：“令柔一死，凡事都不好辦了。之惠與元瑤兩個人，問她們十句話，也得不到一句老老實實的回答。白信則如今鐵了心跟在皇后身邊，與白家反而疏遠——不知底細的人該疑心到底誰是他的家人。真沒見過他這樣的宦官！”

　　她一直自顧自說，迷雁聽到後來並不用心，忽的問：“莫不是與素江那事有關？”使婦大驚失色：“你還提他做什麼！素江為令柔失去理智，才敢做那大逆不道的事。事前我們無一知曉，哪有可供牽連之處？要說這事情與駙馬扯上干係，就更沒有道理。”

　　“大嫂，事情怎麼會那樣簡單呢！”迷雁想得頭疼欲裂也沒有結果。使婦寬慰道：“我們是公主身邊丫環使婦，不再是星後手下的人。在公主身邊，只管聽從公主的安排。你還操心宮裡做什麼呢？我不能久留，這就告辭了。你照管好這邊的事，不要多想。”

　　話雖如此，迷雁畢竟不能無動於衷。這天晚上睿洵又要酒喝。迷雁送酒進去，假傳睿洵的意思摒退眾人，獨自留下為他斟酒。睿洵知道這宮女原先是母親身邊的人，後來又追隨榮安。他也知道她必定與京城還有來往，於是裝作半醉，問她：“近來京中有什麼趣事？”

　　迷雁一五一十將白家的變故說與他知。睿洵聽罷沉默了片刻，狠狠地喝了幾大杯，說：“為什麼我覺得這不是黑嘴狐狸做的好事呢。”他來到宣城之後就將琚相蔑稱為黑嘴狐狸。迷雁大膽地看了他一眼，嗔怪他太不小心隔牆之耳。

　　“為什麼……會覺得是她在背後謀劃呢？”睿洵在眼前揮了揮，把素盈的影子抹掉。“哎……”

　　第二十四章 心思

　　元旦將到，宮中為開經筵做足準備。素盈已料到屆時不能歡度佳節，她心中準備好應對，做事便不慌亂。這天將手抄經書送到佛前禮敬之後，她穿過X園，欣賞霧淞。

　　掛滿了冰晶的柳樹下，一領葡色披風裹著一個挺拔的年輕人。聽到她的腳步，他轉過身。貂領襯著一張蒼白的面孔，素盈看見愣了一下。

　　信默在她兩步之外停住，恭謹地說：“聽聞聖上雪夜受寒，娘娘御體欠佳，臣與榮安公主特來叩問聖安。臣與公主手抄佛經十捲為聖上與娘娘祈福，方才已送往佛前供奉。”

　　素盈冷冷地看他片刻，問：“怎麼沒見到公主？”

　　“公主去了玉屑宮。”

　　素盈心頭冷笑，已明白這是什麼——又一場精心安排的巧遇。怪不得他哥哥白信則事前打聽她的今日的日程。

　　“我很好。”素盈說完抱緊暖爐，轉身望著遠處披雪的樹與石，不看他。

　　可他顯然有自己的 打算，用安閒的口吻聊天似的說：“娘娘知道嗎？近來有些別有用心的人，竟然說臣參與臘八之變。”他一定知道素盈不會理睬他，乾脆沒有等待她的反應，大膽地繼續說下去，“臣不知道他們怎麼想。臣只知道，娘娘必定不會這樣認為。”

　　素盈笑了笑，搖頭說：“不，我也是那樣想的。”

　　信默忽然抬起眼睛望向她：“那天獻給娘娘的玉匣，今在何處？”

　　“丟了。”素盈淡淡地回答。

一〇三

　　信默苦笑一聲，看著她時有些憂傷：“故意嗎？故意讓人發現其中的字條，又匿名舉報說我事前知道申時將生劇變。”這話讓素盈惱怒。她瞪著他，很快又別過臉不理他。為這個人生氣，一點也不值得。

　　雖然她什麼也沒有說，可信默彷彿明白，又說：“你只是隨便看了看，就把它丟掉了？的確是這樣……如果你真明白那字條的意思，申時就不會在丹茜宮中，而是在玉屑宮。”

　　素盈的手指一直在輕擦著兩個寶石墜子，可是光亮的石頭珠子越擦越是模糊。她手上不知不覺用了大力。“那天的事，你比我還清楚，還說自己清白？”她呵口氣，嘆息的聲音卻留在了胸中，“想要我救你，現在就把事情原原本本告訴我。”

　　信默彷彿聽到了一個天真孩子的主要，看著她無聲地笑了下：“你救不了我。”

　　“我若無用，你怎會費心思出現在這裡？”

　　信默的目光依然如常，仔仔細細地看著她的臉孔。他總是在對話的時候專注地看著對方，像一個無比真誠的聽眾。可素盈無法再被這種真誠打動。

　　“只是想看看你現在是什麼樣。”他倉促地笑了一下，彷彿自嘲：“依然是那個我不太瞭解的你。有時候很聰明，有時候很遲鈍，看不懂，猜不透。奇怪的是，我雖然不瞭解你，有時候……卻忍不住向著你。明明知道這樣做並沒有好處。”

　　“站住。”素盈沉著臉低喝一聲，留住他離去的腳步，“你我早已撕破了臉，此時還來虛情假意，有什麼意思呢？何不用你知道的事情，痛快做個交易？”

　　信默半側著身，低下頭惆悵地微笑起來：“那麼請娘娘給我一點時間，耐心地聽我說完。”

　　素盈示意他說下去。信默想了一會兒。背著手輕輕地開始說：“我十四歲時，有一天父親忽然說‘你日後能娶公主就好了’。榮安公主，那個小女孩。宮廷之中她的笑聲最響亮，說話最大膽，再沒有一個人比她更活潑自在。跟她在一起，是不是可以像她一樣無拘無束？太子人很好，說他待我如同手足，一點也不誇張。但畢竟是主僕。如果能成為親戚，是不是會更好？我這樣想的時候，父親又問了，‘你討厭公主嗎？’我的回答是不討厭，甚至有點欣羨。其實就算討厭，父親也會繼續追問，‘你會裝作喜歡的樣子吧？‘”

　　他想要笑一下，可沒有笑出來。“這件事就這麼決定了。我唯一的未來就是做好它。終身大事，是不是應該再等幾年，等一個真愛的人出現——這種事情，誰在乎？”

　　素盈很想打斷他的話。她很想厲聲說：“誰要聽你說這些！”可是竟沒有張開嘴。

　　“公主的心飄忽不定，家人都為我捏把汗，唯恐不能成功——我能用平平淡淡的口吻，告訴他們‘一切隨緣，順其自然’嗎？這不是一場可以揚長而去的遊戲。自從我家被改姓為‘白’，我是走到最高處的一個。誰知日後風水輪轉，白家會如何？有良機，絕不能錯過。”他平靜地說。

　　“就算漸漸覺察到，被利用的女孩兒比印象當中的素氏可愛……難道可以為了她，把一切拋到腦後？不。捨本逐末的事，我不會做。是真正的不會——根本不知道那樣的事該怎麼去構想、去實踐。”

　　“這算是什麼？”素盈直直地望著他，整個人彷彿散發出寒氣，“白大人，我已經沒有和你抓迷藏的情緒。”

　　回憶在信默眼中綻放的光彩，在短短一瞬收斂。“要是從來沒有專注地看著你，就好了。是我太高估自己從騙局中脫身的能力。

　　素盈覺得自己有點明白了，眼中又充滿了輕蔑——求不到她幫忙，便想用這法子，讓她心甘情願幫他。難道他不知道嗎？相信他的話，需要極大的信任，可這信任早被他親手奪去。

　　“白大人，即便能夠回到從前，你仍然不會捨本逐末吧！執著手 '我當年

　　怎樣”，“你當年怎樣”，有什麼意義呢？“她提高聲音說，“若是不打算回答我

　　的疑問，就讓開！”

　　信默槁灰一樣的臉色讓素盈覺得自己有點殘忍。而這殘忍讓她內心深處一個長久無法平靜的地方，得到一點痛快。

　　信默怔了一瞬，側身避向一旁。素盈從信默身邊走過時，淡淡地說：“以後別擋在我的路上。”

　　他認真而鎮定地回答：“只此一次。以後不會了。”

　　素盈一直走回丹茜官，即刻喚來信則冷笑著說：“你好大的膽子！”信則立刻跪倒，匍匐在她腳下。“我還以為你不會再管白家的事情。”素盈擁了手爐，擁緊了依然覺得冷，“是我把你想得太無情。”

　　信則半晌沒有回話。素盈又道：“我知道你心裡有話。不要賣關子。”

　　信則面朝著地，聲音聽起來不很清晰：“行刺帝后、謀圖廢立是滔天大惡。無論主謀是誰，信默知而不舉與之同罪。臣斗膽請問娘娘，是否覺得白家這一次會山窮水盡？”

　　“你們家的本事大得很，怎麼會呢？”素盈望著窗紙，彷彿能一直看到玉屑宮去，“榮安公主一定在她父皇身邊求情。求不到，她是不肯罷休的。”

　　“是啊--這正是白家娶她的用意。”信則的口氣中滿是慚愧，“娘娘，您覺得白家齷齪。大概您不知道，始作俑者，正是微臣。”他把頭抬起一點，望了素盈一眼，繼續說，“臣年少無知，追隨秀王犯上作亂。臣家因此被褫奪素姓，改姓為白。家父性情大變，不敢自信識人的眼光，更不敢將全家前程押在一人身上。臣被沒入宮中，信默被當作長男養育，從小擔負全家厚望，全無一點自在。若是臣當初沒有失足，信默今日怎會如此。”

　　他堅定地說，“為這緣故，不能不管信默……”

　　素盈聽他說到“不敢將全家前程押在一人身上”，心思不由自主地繞著這句話打轉。白家在宮廷中投機的做法她知道：即便是一家人，也要投資不同的勢力。無論哪一方得志、哪一方失勢，總不會殃及全家。

　　信則在中宮，信默和信端都是東宮心腹，無人向權勢強大的宰相示好。這合乎白家的做法嗎？素盈低下頭“撲哧”笑出聲。她心中對申時變亂的主謀早有猜測：一場人禍毀了東宮前程，並且險些要了她的小命。誰這般擅長一石二鳥？

　　若非效忠那人，信默從哪裡得知臘八當日將生變故？

一〇四

　　“信默其實是宰相的人吧？”素盈笑著連連搖頭，“白信默啊白信默！原先小看了他，我以為吃一塹長一智漸漸看清了。沒想到，還是小看了他--他背叛了所有的人。我，榮安，東宮，還有他真正的主人。我從來沒有見過一個人可以背叛身邊所有人，還能活這麼久。”

　　信則沒有否認，把頭垂得更低，說“行走宮廷，最可怕的事情不是不夠圓滑機變，而是失去立場，不知道自己到底想與誰一起前行，不知道自己希望誰成功、誰快樂。為了白家，他傷害娘娘。對娘娘糾結於心，他又背叛了宰相，臘月初七，臣在丹茜宮前攔住信默，雖然不知道他想做什麼，可是已猜到，他從那件事開始，徹底失去了立場。他將成為眾矢之的，他幫助過和傷害過的，都不會管他。這樣的弟弟，我能夠拋棄嗎？”

　　想左右逢源的人，遲早有一天受到左右夾擊，兩面不討好。素盈覺得自己不該對這事情有興趣，可她竟然聽了這麼久而不乏味。也許是信則打動了她，她安慰似的說：“他還有榮安呢。”榮安不會拋棄他。

　　信則無可奈何地搖頭：“公主的力量能夠強過宰相嗎？”

　　素盈面上如覆冰風，口氣也冰涼：“怎麼不能？她父皇為她，不異毀人婚姻，引起朝臣非議。”

　　信則聽了這話卻笑得更苦：“信默能娶公主，不是憑他一人的小聰明便能成就，這是他拜宰相為父，求取的好處之一啊。”

　　他看到素盈須臾之間的詫異，彷彿慚愧似的，把聲音壓得更低：“娘娘不要驚訝。宰相可以秘密收您為義女，將您推上後位，也可以收一個義子，讓他步步高陞以備不時之需。信默九歲入東宮侍讀，本就是宰相與家父的安排。他一向很聽話，所以宰相私下在廢后與聖上面前進言，助他順利尚主。”

　　素盈啞然。

　　得罪皇帝不死，得罪權臣必死--這是信默曾經說過的話。可他自己竟忘了。他真的不該高估自己脫身的能力。

　　“為什麼要對我講這些呢？”素盈仔細地看著信則，不知他坦誠相告的信心從哪裡來。

　　“因為娘娘是唯一一個，明白他所有的壞處，還可能去幫他的人。”

　　素盈“哧”地笑了：“我不是沽名釣譽給自己惹麻煩的人。你太誇大我的善心，還有我的能力。”

　　丹茜宮一陣喧鬧，宮女們攔不住混亂的源頭，一股慌張的人流頃刻湧到素盈面前。淚污妝容的榮安從眾人中掙脫出來，一把抓住素盈的手：“跟我走！”

　　素盈吃了一驚：“你做什麼？”

　　“到聖上面前說清楚。”榮安扯著素盈走了兩步，急吼吼地大聲說，“告訴他，信默不是知情不舉--他偷偷地告訴了你。只是你沒有弄明白。”

　　素盈硬生生地站立不動。榮安又拉扯兩把，拉不動她便瞪圓了眼睛：“你不去？”素盈流露出不情願，旁邊的女官和宮女們立刻上前，不客氣地將榮安請到一邊。“公主再攪鬧丹茜宮，下官不得不行宮規。”女官高聲厲喝，卻嚇不住榮安。

　　“我已經知道了--陷害信默的人就在你們之中！”榮安伸直手臂向一群女官面上指指戳戳，又指著素盈說，“正是你這丹茜宮裡出小人，造謠生事，說信默知道臘八申時將生宮變。即便信默真的知道，既然說與你知，必然是要求你。有救駕之心，怎麼能與首謀同罪？你保住一條性命，卻不管他？”她說著又想上前來抓素盈。

　　素盈向左右道：“攆出去。”宮女們立刻上前推搡拉扯。榮安口中說道“只要你對聖上說，信默提醒過你，他就洗脫了。為什麼說謊害人對你來說那麼容易，說一句真話幫人，卻像要了你的命？！你是不是恨我們？你是不是巴不得我今日死在丹茜宮，你是不是會改變主意？”

　　素盈彷彿沒有聽見，對掌事女官們說：“讓人衝入丹茜宮滋事，是你們失職。各自轄區領罰。”女官們氣餒地領著宮女唯唯告退。素盈又看了信則一眼，說：“看來聖上沒有應允她的請求。”

　　“娘年一定可以想到些什麼。”信則再三叩頭，道：“娘娘所知的事情，恐怕賜告一點，便是信默的希望。”

　　榮安的哭聲仍在宮外迴蕩，顯然她遲遲不肯離去。素盈聽見苦笑了一下，終於還是說：“白信默不過是那樣一個人，榮安卻能夠說出為他死在這了，死在丹茜宮，有什麼用呢？”信則屏息凝神去聽最關鍵的後續，果然沒有失望，他聽到她說：“你不妨轉告他她，讓她去問琚相，他答應她母親的事情，終於能做到。”

　　信則雖不明白，仍然如獲至寶，感激地告退去追榮安。素盈目送他離去，幽幽地問身旁佇立的崔落花：“你心裡責備我多管閒事吧？”

　　“臣不敢。”崔落花諾諾答應。見素盈似笑非笑地瞅著自己，她心一緊，卻又同時鬆了一口氣。

　　“是你吧？”素盈呵地笑一聲，“白信默拿來玉匣，裡面的字條只有你能看見。是你告訴宰相，信默走漏消息。”

　　崔落花的神情沒有被戳穿的尷尬，反而帶著打開心結的釋然：“琚相識清本末，對聖上有所交代。臣以為，白信默正是琚相希望臣說出的人，臣以為，娘娘也不會在乎他。”

　　素盈闔眼蹙眉：“宰相到底有什麼魔力？連你也……”她恍然驚起，慢慢道：“我未入宮時，被診出幻症。你本已被平王辭退，可是很快帶著包袱出現在我門前----難道從那時開始，你已聽從宰相的差遣嗎？”

　　“唉，娘娘！”崔落花溫柔的笑著搖頭。

　　“比那還早嗎？難道你踏入我家，為我的姐姐們當教習的那一天，就聽從他的意思做事？”

　　“唉，娘娘……”崔落花還是那樣神秘地笑了笑。素盈忽然覺得傷心，一把將懷爐摔在地上。外面宮女聽見動靜，想要進來收拾。崔落花揮手制止她，自己俯身去清理。

　　“說。全部說出來。”無論素盈如何努力，呼吸就是無法平靜。

　　崔落花輕柔地回答：“知無不言並不是我們在這裡做事的方法。”

　　“那麼我該叫楊芳來一趟。他比我擅長挖掘真相。”

　　不知是畏懼楊芳，還是不願她們師生一場落到動私刑的地步，崔落花看了看素盈冷酷的眼睛，鬆了口：“娘娘可知，我的姐姐，廢后身邊那位崔落霞，後來怎麼樣？”她見素盈無動於衷，不疾不徐地說：“她不是X您的姐姐，您可以不介意---她現在很好。宰相為她通融，她從廢后的案中脫身。”

　　素盈直視她的眼睛問：“你是為了報答宰相？”

一〇五

　　“不。不是為了那一樁。”崔落花跪在素盈的腳邊說：“我們崔家的女人，有時候會處於危險。為了不讓我再去教育別的素姓小姐，不將您的閨中事蹟說與他人，冊封皇后之後，平王曾經想要除掉我。我感激您施以援手，帶我入宮，雖然明白我不會有事---因為有琚相。他從不會提起這事，您大概不知道---他是崔氏的兒子。”

　　“崔氏？他的母親？”素盈沒有想到。

　　“琚相對崔家寄惠頗多，崔氏滿門受其厚待。每個素氏家中的女教習，都是他的親眷，得過他的關照，不獨是我。只要他願意，就可以瞭解和影響每一個是崔氏教養的素氏小姐。不獨是你。”

　　她憐愛地看著素盈泛青的面孔，說：“可怕嗎？入宮的素氏小姐，哪一個世故圓滑，哪一個乖巧聽話，哪一個心口不一……我想，他心中大致有數。有時候我會覺得，他實在管得太多了，而他居然孜孜不倦，哪怕所指之事永無用武之地，他仍然沉迷於看不見的操縱遊戲。彷彿洞察一切，他才能感到安全。”

　　“為了讓他安心，你把我這裡的一切都告訴他？”

　　“不。我幾乎從未那樣做。他偶爾才問一二事，從不強求我回答。他知道你是什麼樣的人。”

　　“可我卻不知道了。”素盈涼涼的笑了一下，說，“你應該清楚，我對人的信任是多麼脆弱。你可以繼續留在丹茜宮，但是不必再指望我的信賴。”

　　崔落花有那麼一霎沒有動彈，不知是否為這結果略感遺憾。最後，她還是施然施禮，用完美的儀態作為結束。

　　第二十五章 情緒

　　信默在窗前畫一枝雪中的寒梅。纖弱的花瓣，彷彿一碰觸就會碎成滿地蒲英。無論怎樣描摹，滿天的雪花總難再筆下幻化成形。榮安走入畫室的時候，他並非沒有聽見，可是毫端的時間更需要他的關注，而榮安這一次格外有耐心等他。

　　信默放下畫筆時，看到榮安像一尊泥塑，呆呆的坐著。她的臉色幾乎可以融入身後的粉壁。她慢慢地走過來，掃一眼默的新作，嘀咕一聲：“真難開……為什麼畫一場難開的雪？”

　　榮安微微地仰頭注視他的雙眼，點頭說：“是呀……”他清清嗓子，又說：“我剛才去相府。我原以為，一輩子也不會拜訪那裡。”

　　信默注意到一縷濕髮貼著她光潔的前額。他輕輕地把它撩到一邊，低喃道：“我知道，你做這不情願的事情是為了我。但是，有什麼用呢！”

　　“我以為會有用。”榮安固執地說，“可他太狡猾。他好像天生仇恨我，不放過任何一個機會擾亂我的心智。”

　　信默猜到她可能聽到的話。他的心快速的跳了起來，可他並未慌張，好像很久之前，他就開始期待這一刻。他平靜的問：“他說了什麼？”

　　“很多。”任性的榮安一反常態，安寧地說，“他說，你一直遵照他的安排，做一切他希望你做的事情。而他幫助你……娶我。我該相信他麼？”

　　“你不是已經相信了嗎？”信默淺淺的笑。

　　榮安的力氣彷彿在一瞬間被打散。“信默，你做的一切是為了什麼？”

　　信默輕緩地撫摸她失望的臉龐，慢慢地說：“你怎麼會明白呢？”他嘆口氣，又說，“你不要再去找他，你會被他愚弄。”

　　“難道一直以來，我沒有被愚弄？”榮安垂下頭，信默疑心這一場會看到她的眼淚，可她並沒有哭泣。她抬起頭時，目光仍是熾熱的，“我想知道，你有沒有真的愛過我。”

　　“只想知道這個？”

　　“這是我嫁給你所圖的一切。”

　　信默心頭忽生長長得嘆息。“榮安，我的公主……”他溫柔地說，“你不能指望娶你的男人，把愛你當做婚姻的全部。”

　　榮安迅速地低下頭，轉身背對他。信默可以從他肩頭的顫抖猜測她的表情。

　　謊言傷害了素盈，真話傷害了榮安。唉……女人。信默把手放在榮安肩上，想要壓抑她的驚顫，以此安慰她。可是她倔強地甩開了。

　　“我到底怎麼了？”榮安的話裡帶了哭腔，“即使你這樣說，我竟然還是放不下。白信默，你到底是個什麼樣的人？你當初也是這樣欺騙素盈？用這種虛偽的溫柔？”

　　信默縮回手，失落地說：“有時我沒有騙她，有時我也沒有騙你。”

　　榮安轉臉正對他，冰冷冷的表情有點像她母親。“那麼，對我是說實話吧——你到底是如何知道申時宮變？為什麼沒有揭發？現在仍閉口不談，是在為誰隱瞞？難道這件事……你從琚含玄那裡得知？他是策動一切的人？素江險些殺掉他，又是怎麼回事？”

　　“噓——”信默輕輕地說，“我不能對你說。”

　　榮安嫁他至今，不是沒有生過悶氣、鬧過情緒，然而她從來沒有落一滴眼淚。此刻聽他堅決冷漠的拒絕，她的眼圈忽然酸了，一邊掉眼淚一邊點頭：“不能對我說……生死攸關，我願為我駙馬豁出性命，你去不能對妻子說句實話。如果我滿肚心機，能幫你出謀劃策，你是不是可以對我說呢？”

　　“說出來更糟啊。”信默握住榮安的瘦，“我不是沒有勇氣說出秘密。我只是……沒有能力對抗揭秘之後的局面。我只能托一個人，讓秘密消弭。

　　榮安，你看，你的夫婿並不是高尚的人，可也不是一個叛軍叛國的人。謀反的指控對我來說太過了。我自己去找相爺。”

　　榮安冷笑：“你寧把性命託付權相，也不肯把實情上報天子？難道我的父皇在你眼中輕若鴻毛？天子的安危被侵犯，你竟想通過宰相讓這事不了了之？不行！你要把知道的一切都告訴我父皇。”

一〇六

　　她覺得需要很多的理由說服信默。於是認真地想了想，堅定地說：“我不知道你 和琚相之間發生了什麼。他要是想救你，就不會讓你落得今日處境。何不藉機到聖上面前反將他一軍？在他傷害你之前，除掉他——這不是你們這些人慣常用的伎倆嗎？”

　　信默被她淺薄的想法說笑，看著她認真的眼睛，落落笑道：“是的。只是他明白這道理比你早，動手比我早。我們將做的一切，至多晚會自己，不能再除掉他。我不會妄想期間，你最好也不要。”他說罷緊緊地擁抱她。

　　榮安在他的華麗輕輕地抽泣：“我早就明白，你永遠也不會與我分享你的心思。因為我實在太愚蠢嗎？”

　　“不。是我暗中希望你永遠不需要明白。”信默說，“每個人都希望世上有一個人，可以過他們過不到的生活，可以恣意說他們不敢說的話；做他們不敢做的事……即使他們看不慣這個人，甚至深深討厭她，內心深處仍存著微薄的希望，一再容忍她——榮安，只要不超過這個尺度，你將長命百歲。”

　　一次、兩次、三次、四次……榮安不知疲倦地日日造訪相府。她從來沒想過，自己會如此棄而不捨地做一件事。並且，是為了那樣一個丈夫。她對自己、對信默、對這件事情都感到失望，日漸一日眉頭深鎖。她一向厭惡相，因此，從不對他露一點笑臉，也不懂得如何哀求他。她的出現總是滿懷憤怒，而琚相從不拒絕她的到來和怒火。他總是泰然地看著她，像看一個報條如雷的小孩子表演。有一天他說：“你第一次來的時候，大嗓門險些把正廳吼塌。你大聲問我記不記得，答應過我母親的事情？你知道，我答應過什麼？”

　　榮安氣鼓鼓地搖頭。

　　琚相還是那般安然地微笑：“最後一次和你母親交談時，我答應她，照顧你。是照顧你——不是白信默。”

　　榮安膛目結舌，憤憤地跺腳出來。

　　她的自尊每一次都被他的平淡傷害。她從不知道，這般受辱，她還可以在出門時盤算明天繼續來吵他。如果講道理完全沒用，她就演一出死在他家的假戲，看他如何下台。

　　也許，她只是不能人忍受向他複數。她心裡正這樣想著，馬車忽然停住。

　　榮安不高興地問：“怎麼回事？”

　　車外有人低聲說：“驚擾殿下，實在有罪。”這聲音似曾相識。榮安掀開簾子看了一眼，認出外面的人是她表兄，素若巒的長子素征。“你？”榮安見他用風雪帽將頭臉遮住，神色又凝重得很，不知這是唱哪一出。

　　素征忽然做出一個神秘的提議：“可否請殿下輛車，隨小人去一個地方？”見榮安遲疑，他不失時機地又道：“此時與搭救駙馬有干係，不便在此說明。”

　　榮安左右環顧，看到不遠處聽著一輛不起眼的牛車。她蹙眉道：”什麼事？”這樣鬼鬼祟祟！”素征聽她話頭已鬆，伸手將她攙扶下車，小心翼翼地說：“事關重大，務求穩妥。”

　　榮安將信將疑地隨著他坐上牛車。牛本來就慢，車又破舊。半天也沒有走出去多遠，榮安已覺手腳發冷。她是金枝玉葉，幾時挨過凍？若是物有所值，她不是不能忍受。可素征像個木塑似的，不向她解釋一字。榮安心裡漸漸不樂，便要發作。

　　素征自是知道這個表妹，分毫不差地開口阻住了她的怒火：“殿下試想一下，若是琚相謀劃一事，親身踐行，她他是否會無法忍受寒意，讓那事功虧一簣？”

　　當然不會。即使榮安銜恨琚相含玄已久，也不得不承認，此人一旦謀劃完備，就一定要成功。權力這個東西，取之不易，守之尤艱——這是榮安從父親口中聽過的話。而琚含玄能幫皇帝掃平謀反者、建下無人比肩的功勛，又能一步步拿下相印，保它十餘年。

　　“想與琚相較智的人，怎能因小失大呢？”素征輕輕地補充一句，榮安便不再做聲。

　　牛車慢吞吞地向前挪，素征不時回顧。榮安看了一會兒，忽然問：“走得慢，才能看出誰一直尾隨在後吧？”素征沒想到她有這等細心，怔忡一下才笑著回答：“殿下聰慧。”

　　榮安見他有仔細的安排，就悶悶地不再多說。車輪吱吱咯咯晃了很久，終於停在一條僻靜的小巷內。榮安隨著素征進了小門，穿過堆雪的花園。轉了一條迴廊，眼前建築讓她恍然大悟：“這不就是你家？”

　　“正是。”

　　榮安不禁氣餒：“兜個大圈子，就是為了到這裡？往日我又不是沒來過，那一次用得著這般小心？”

　　“駙馬軟禁家中，殿下府門遍佈琚相手下。近日出入還是避嫌為好。”素征推開一扇門。榮安遲疑一瞬才抬腳進去。發現屋裡早已坐了十來個人，全是她母親的親戚。

　　“你們？”她不明所以地鑽在屋子中央，看著他們在她周圍拜倒。

　　“臣等久候公主大駕。”永寧郡王素若巒將榮安讓到上座，先奉上熱茶暖爐，又問信默的近況，後來還提到廢太子夫婦進來的生活。他料榮安沒有分辨弦外之音的智慧，單刀直入地說：“眼下有一件大事，需要公主協助。此事若成，自然蕩除霧氛，雲開月明。”

　　榮安一路行來已猜到事關重大，自然好奇：“什麼事？”

　　素若巒頓了頓，向兒子素征說：“你去外面守著。”素征不情願，他父親的目光卻毫不退讓。素征一走出去，屋裡只剩下太安素氏“宛”字和“若”字輩的人，都是榮安的長輩。

　　榮安心想，她一輩子也不會明白他們在搞什麼鬼，就像她一直不明白父母和信默。但她忽然又想，有什麼難呢？她一直不願與他們為伍而已，如果把自己當做他們，也許就明白了。只是這樣想了一下，她仗著直覺道：“要他出去，是想著日後事情敗露時，可以為他開脫，說他並未參與吧？你們要做什麼？難道是大逆不道的事？！”

　　太安素氏的長輩們面面相覷，一個個微笑起來。那只是短短一刻的笑容，很快他們都嚴肅得讓榮安不知所措。

　　“素氏與皇家共生，永遠不會越界。”素若巒：“但是，有人想在素氏與皇家之間橫插一腳，妄圖擺佈君王，玩弄素氏的前途命運——那人便是我們的仇人。”

　　榮安想了想，問：“你說琚含玄，你想對他如何？”

　　素若巒冷冷地哼了一聲：“除掉他！殿下不是也部分想過嗎？”

　　榮安早有這念頭，甚至想過哪天見琚含玄時懷揣利刃，一刀結果他的性命。然而她漸漸覺得，那樣殺死他，她自己也將付出巨大代價，並不划算。她希望有個像信默一樣聰明的人，為她出主意。但信默決不輕易涉險，她的主意至今未定。

　　“要如何做？”她有點期待地看著舅父。

　　“首先，要有肝腦塗地的勇氣。”素若巒看著榮安的眼睛，伸出手說，殿下可有膽一試？”

　　榮安看看他的眼，又看看他的手，大力而堅決地與他擊掌：“我試。”

　　這天夜裡暴雪如狂。信默與榮安並肩臥在床上，不約而同去聽窗外X吼。信默似乎沒有注意到榮安一反常態的沉默，榮安似乎也沒有注意到信默不同尋常的出神。

　　過了許久，榮安悄悄地握住信默的手，說：“信默，總有一天，我會明白你。”

　　信默的手輕顫一下。

　　“朝夕相對，卻不懂你──這樣的日子，縱是過得自由自在，不過是個兀自表演的傻瓜。”榮安嘆口氣，“糊塗求安穩的一生，不是能夠讓我快意甘心付一生啊！”她將頭偎在信默肩頭，說：“我想要隨性，也想要懂你，這又不是魚與熊掌，只要我盡力，兼得有何難？我不強求你指點我。你只需要看著就好啦，總有一天，一切都會變好的。”

　　信默不忍心說出掃興的話，僅是輕輕地拍了拍她的手。榮安彷彿得到他的鼓勵，自信地微微一笑，安心地閉上眼睛。

一〇七

　　第二十六章 了斷

　　舊時殘冰還未消融，一場風雪再添新寒。元日一早，瑩白的雪花又輕輕軟軟地鋪滿屋瓴。宮人們各著豔妝穿梭在雪樹銀宮之間，相互道賀，笑語喧然。

　　皇后素盈從來不肯過分喜慶。丹茜宮雖有過節的氣息，陳設佈置仍是中規中距，較之平日並沒有耳目一新的變化。鳳燁與真寧兩位公主已在宮中，顯然拜賀完畢。榮安上前向皇后賀過新年，坐到真寧旁邊，忽然一陣沒來由的心酸：見到皇后端坐，過去向母親問候新年的情景便歷歷在目。雖說丹茜宮早已易主，她還是沒法把母親的樣子從宮裡抹去。

　　真寧看到姐姐眼圈發紅，立即輕扯榮安衣袖，示意她露出笑臉──她們的XX散了經筵，正走入丹茜宮。

　　素盈帶著兩位公主起身施禮。皇帝四下看看，笑道：“這裡看起來自在X。聽說欽妃做了好夢，宮裡全用紅梅花裝點。想想便覺得令人眼花繚亂呢。”

　　素盈有種極為隱微的感覺，覺得他自從留宿流泉宮後，對欽妃的事很上心，她自然不會付諸言表，淡淡地轉了話題：“鴻儒者宿們今日說些什麼道理？”

　　皇帝若無其事地說：“向來都是那些典故，沒有什麼特別的。”說罷便要走了，向素盈道：“一會兒要聽佛法，須得禮敬。我已命人另設素筵，與僧人、僧眾們共享。今年法事恢弘，宮中女眷用膳時，不可張揚。”說到此處他又指著X士們微笑道：“這話原本不必囑咐皇后，只是今日宮裡顯貴雲集，皇家女子更要注重儀範。”

　　真寧與榮安聽了羞赧，連忙喏喏應承。皇帝走時，榮安想跟上去。她才走兩步，就被大姐鳳燁公主不動聲色地拉住。皇帝察覺身後動靜，轉過頭問：“怎麼？”

　　鳳燁代答：“沒什麼。”又向素盈道：“我等拜賀已畢，不敢打擾娘娘，這就告退了。“

　　素盈見三位公主神色有異，心下起疑，卻不便當著皇帝的面表示出來，於是挽留幾句便讓她們三人出去。她自己走到畫案邊，提起筆把三九天裡最後一朵梅花染紅了。過了今日，春回大地指日可待，她的眼角眉尖卻全無春意。

　　三位公主出了丹茜宮，榮安望著父親的背影連連跺腳，埋怨姐姐道：“父親今日心平氣和，我正要同他講¨¨¨”

　　“你當我不知你要講什麼？”鳳燁輕撫榮安肩頭，安慰道，“你當父皇不知你想講什麼？你又要說你的駙馬無辜，宰相嫁禍好人吧？”榮安賭氣說：“我今日便要告訴父皇，信默無罪，琚含玄繼續軟禁他，我就喚來飛虎衛對峙！琚含玄若是真動手，大姐將飛龍衛借我，不信拼不過他！”

　　鳳燁依舊溫和地說：“榮安，你還沒有明白嗎？父皇不會為了白信默，失去他的宰相。”

　　榮安與真寧詫異地望向姐姐，見這位體質孱弱、鮮少露面的姐姐，忽然語出驚人：“傻妹妹。人們都說，天下是皇家與素家的天下。其實——不對啊！向我們母親那樣的皇后，也會被輕拋。權傾朝野的宰相卻不會被輕易撼動。天下，是父皇與宰相的天下啊！他怎麼會為了區區白信默，動搖他的半個天下。”她說完笑了一下：“幸好你只是個女兒身。從此消停便好了。”

　　“什麼？”榮安沒有聽明白。

　　宮娥上前來扶鳳燁，鳳燁回頭向妹妹柔柔一笑：“若是個皇子，沒法處理好自己與宰相的關係，可要糟糕啦！”

　　榮安聽了更是丈二和尚摸不著頭腦。真寧一直自恃聰明，她聽懂這話，但沒有明白大姐說這話的意圖何在。兩姐妹正犯嘀咕，忽見盛樂公主也盛裝而來。她們與盛樂並不親近，客客氣氣相見之後立刻道別。

　　盛樂有意與榮安多聊幾句，拉住榮安說：“姐姐，我們雖貴為金枝玉葉，宰相未必將我們放在眼裡。駙馬遇上那事，你即使低頭求宰相，也不冤枉。”她年紀較榮安稍小，可少女時已作臣子之妻，遠離京城守衛邊陲，反比榮安更懂得人情世故。

　　“堂堂公主，淪落到看一臣子的臉色？”榮安垂首擺弄衣襟。盛樂搖頭笑道：“他有翻雲覆雨手。會看他的臉色，對前途命運大有裨益。你是公主又怎麼樣？遇到要緊的事，你只會暴跳如雷、一籌莫展。就算你有一萬種臉色，誰會去琢磨？”

　　盛樂說話直來直去，榮安雖不受用，卻也啞口無言，沮喪地道聲：“竟落到這地步¨¨¨”縱然可嘆，她也別無他法，只得聽從盛樂建議，等到寶華閣講經結束再央求宰相。

　　黃昏時分，琚相與一干朝臣從閣中出來，一眼看到榮安守在路上。榮安的意圖不問可知，可她臉上的表情十分新鮮，琚相忍不住笑了笑。

　　榮安心中恨恨，佯裝恭敬，道：“駙馬本該朝賀新年，可是戴罪之身，不敢違背相爺的命令四處走動。元日大節，天下尚且蒙赦，何況信默罪刑未定，還是清白之驅。懇請相爺暫解禁令，容他出門賀節。”她說完見琚相面不改色，不免有些洩氣，佛然道，“相爺幾時見過我這樣低聲下氣？我是從不會求人的！”

　　琚相輕蔑地笑笑，說：“的確，這點信默比你強。”

　　聽他這樣說，榮安腦中靈光乍現，說：“信默想要出門，無非是想向相爺當面剖白。相爺不解禁令也罷，萬望相爺屈尊寒舍，給他一次分辯的機會。”

　　琚相輕描淡寫地說聲“不必了”便撇下她。

　　今日無論如何，一定要讓他妥協！榮安想著，不依不饒地跟上去，沉著臉看到一處，忽然道：“相爺且留步，看看那是什麼？”

　　琚相果真停了一步，見榮安手指處不過一根柱子，沒有什麼稀奇。榮安卻作勢厲聲道：“相爺若是連我小小請求也不應允，我立刻觸柱！我知道相爺權勢熏天，不把一個公主放在眼裡。相爺的權勢，可以在皇宮之中逼公主無奈觸柱¨¨¨這事要是沸沸揚揚傳開，對相爺來說是好還是壞呢？”

　　琚相的眼睛微微瞪大，側目看著榮安，似是沒有想到會被她威脅。他轉瞬就平靜，向榮安冷冷地說：“走吧。”

　　“軟禁”禁止人做很多事情，唯有一件事不加阻撓，便是“悔過”。而白信默恰是一個常常後悔的人。即使如此，一個背叛了琚相的人，想悔過也需要絕妙的理由。而白信默恰好知道，什麼樣的表態能夠在他義父面前屢試不爽。

　　他懷抱這樣的想法出現在琚相面前時，眼中的溫馴和面上的悔意都是真的。他真心實意地認為，他的確又一次做錯了。很錯。但他覺得，所有的錯誤都能夠彌補，這一次也一樣。

　　“信默。”琚相端坐在桌後，雙手按膝。白信默猜他膝頭橫著佩劍。

　　“義父。”白信默跪在他面前叩頭，抬起頭時，並沒有喋喋不休地為自己辯白，只問了一句，“你要我做什麼？”

　　琚相笑了笑：“我要你死呢？”

　　信默毫不猶豫地、無動於衷地回答：“請借你膝上的寶劍一用。”他知道，琚相真將寶劍擲過來，他真會引頸自絕——如果琚相那麼做，他不死在這裡，也會死在別處。他知道，犯錯的人不能太過迅速地取巧，還是先看看影響他命運的人有什麼樣的決定。

　　琚相抬起手，手裡果然是一柄劍。他失望地看著信默，說：“為了素盈，值得嗎？她根本不相信你的行為是出於善意。”

　　信默不自覺地垂下眼睛，慢慢地回答：“是我咎由自取。”

　　琚相懷抱寶劍，探究似的看著信默：“你的所作所為，是為了向她證明你也有心，還是為了平復內疚？”

　　“我只是想要那麼做，並不知道是否為了這些。”信默稍稍地吸口氣，大膽地看著琚相說：“義父能夠說得清、看得透嗎？能夠在每個決定之前，先想明白為什麼嗎？”

　　琚相怔了剎那，起身走到信默身邊，抽劍出鞘。他的劍沒有傳聞中的寒意，相反，劍身之中似乎藏著一道金光。琚相向著劍鋒籲口氣：“這柄‘煥雯’是把好劍，無論誰死在其下，都不該抱憾。”

　　信默微笑著欣賞煥雯的金色光彩，伸手去接時，竟沒有怯意。

　　“家父曾教導我，做有用的人。只有做一個有用的人，才不會被拋棄。”信默捧著劍說，“看來我沒有做到。”

　　琚相輕輕將手按在劍上，緩緩地說：“你在一件要命的事上背叛了我。我再信你，即是把自己的命交給你。可你是信默……我的義子。他說著“棒”地彈劍笑道，“這一劍為你留著。”

　　信默靜靜地等待他說出下文——在宰相手中保留性命，代價必定是高昂的。果然，琚相從容地說：“我不喜歡事情脫離我的預想。我希望未竟之爭能有結果，預計要死的人，靜靜離開。”

一〇八

　　信默心中第一個念頭想：琚相是不是要他殺死素盈？但轉念就知道，琚相不會如此打算。他與素盈之間能否了斷，琚相不在乎。此時的白信默刺殺皇后，毫無價值。

　　信默立刻明白琚相指的是誰。一股寒意在他背上漫開。

　　“啊！”他輕輕地叫了一聲——他在一件危險的事上犯了錯，只好做一件危險的事來彌補，讓先前失敗的企劃得到應有的結果。

　　“我對他，忍無可忍了呀！”琚相長長地吐了口氣，“似乎只要他還活著，事情就會沒完沒了——我會犯愁，你牽掛的素盈會一步步蛻變，你也將不斷地左右為難。信默，去做點什麼，讓不停搖擺的意志停下來。”

　　信默沒有立刻回答，但沉默之後的答覆仍然是：“遵命。”

　　琚相看著窗外：無邊無際的陰霾鋪在半天裡，真是上天才能創造的奇蹟，他微笑頷首：“必有瑞雪預告豐年。希望還有別的好消息，讓好事成雙。”

　　信默不知自己心中是何滋味，向琚相深深地躬身告退。

　　榮安一直在等信默的消息，見他沉著臉走出書房，她快步迎上去。信默的眼神，她讀不懂。他溫柔地說：“辛苦你。”榮安想，事情應該沒有變得更糟，也許還有好轉的跡象。

　　琚相很快走了出來。榮安這一次有意向他示好，卻聽琚相不冷不熱地說:“你不要以為，恐嚇對我奏效。我不過是遵守承諾，防你做傻事。今日這般幼稚的花招，不要拿到別人面前給你父母丟人現眼。”

　　榮安的好心情立刻變成熊熊怒火，簡直疑心他天賦異稟，能用三言兩語輕易激怒她。

　　“他今日可以出門。”琚相說完想走，榮安急忙上前攔住，說：“府中已準備宴席，請相爺務必留飯，容我聊表心意。”琚相不肯答應，榮安悻悻地說：“老三自從出門赴宴，五六天還沒有回來。難得請到相爺蒞臨寒舍，老三的妻子楊氏還有求於相爺。”

　　琚相沒想到她自顧不暇還要顧人，便要作色。白信端的妻子楊氏走上前跪倒，琚相不好當著別人的面與榮安較真，沉下臉來聽那年少婦人哭訴。

　　榮安藉機出來，匆匆地抽身去張羅酒食。她隨便問了問宴席的籌備，幾個轉彎來到內宅一處靜室。

　　素若巒家七名義士正在市中凝神安坐，榮安忐忑地問：“他的親衛果然跟來。這老東西，時時刻刻加著小心。”

　　義士們點點頭道：“琚相親衛二十八人，從不離左右。此時散在正廳、宴廳，還有通往內宅的道路上。”

　　榮安幾乎失了主意，問：“如何是好？早知如此，該讓你們埋伏在宴廳當中。或則剛才就應在書房裡了斷他的性命。”

　　那七人毫不慌張，說：“公主不虛擔憂，一會兒從容飲宴即可。”

　　榮安又焦躁到：“信默自然要入席陪著，發生變故時他一定維護宰相……你們不可傷害他。”

　　一人回答：“駙馬與琚相說完了話，心事重重地去了馬廄，不准人打擾。”

　　榮安有些驚訝：“家有貴客，他到那臭烘烘的地方做什麼？”

　　另一人說：“我們也很擔心——駙馬一向言行得體，做出這樣不合時宜的舉動，是否因為琚相對他另有吩咐。”

　　這問題難住榮安。她想了片刻，毅然道：將馬廄封上，不准他出來！倘若真如諸位所言是宰相秘密差遣，一定不是好事，不能讓他去辦。更不能讓他壞我們的事。諸位已有必死之心，瞻前顧後有何意義？機不可失，不如這就動手吧！”

　　那七人互換眼色，一齊點了點頭。他們本已換了家僕服飾，陸續離開靜室並未引人注意。榮安有回到書房，見楊氏還在琚含玄面前涕泣，而琚含玄的容色竟愈加平和。榮安仔細一聽，果然聽見楊氏賭咒一般，說著赴湯蹈火的誓言，恨不能破腹挖心給宰相看似的。榮安聽不慣這話，幾乎後悔讓她來求情，便想著三言兩語將她打發，口氣中不再客氣。

　　家奴傳報說開了宴席，琚相和顏悅色寬慰楊氏兩句。榮安心有大事，口中催促宰相入席，沒想到楊氏不僅不走，反而說：“愚婦懇請為相爺持觴，不知相爺肯否賜此殊榮？”

　　榮安當即急了，生意不由得尖銳嚴厲：“一介婦人在相爺左右勸酒，成何體統！”她與楊氏同是白家兒媳，然而一向自持身份，樣樣不與人同。今日楊氏求情，早已有豁出一切的決心，偏偏榮安又不幫腔。楊氏心中正惱她，這時更不肯聽她的，苦苦向宰相哀求。

　　琚相煩這婦人糾纏不休，未置可否就入席去。楊氏便當他默許，緊緊地跟上前。榮安心中雖然不樂，又怕隱藏攪鬧會讓琚相拂袖而去，於是生生忍氣吞聲，入席陪坐。

　　琚相環顧，問：“怎麼不見駙馬？”

　　榮安急中生智道：“不知道為什麼，他起碼出去了。我想攔他，卻攔不住。他平日不是這樣的人，望相爺見諒。"琚相聽罷泰然自若，並未怪罪。

　　酒過三巡，榮安的眼睛不再安分，不住地看看琚相，再看看他身後兩侍衛——他們神態自若，彷彿已放鬆戒心。榮安向家奴說：”上那道菜吧。”又向琚相笑道：“今日是個大節，家中備了一道大菜，但願相爺喜歡。”

　　她的話音未落，外面一隊人抬著一桌全羊肉走來，才走到門口，香味已溢滿宴廳。琚相的親隨依例要查，然而那隻羊做得不同尋常，全身用色彩絢麗的花朵覆蓋，一動便會破壞。琚相奇道：“嚴冬季節，從哪裡弄來花兒？”

　　榮安笑答：“相爺仔細看看——都是用果蔬做的。”家僕聽了便要抬桌子到他們跟前，供他們觀賞。琚相的親隨小心地翻開幾處，沒有見到異樣，就放過抬桌的四人，卻不准其餘三人跟進去。

　　琚相見烤羊如此奢華，不覺看得入神。

　　那四人放下桌子，突然各從花朵之下抽出短劍。雪光倏忽一晃，兩人已去刺那兩名侍衛，另兩人直刺宰相胸膛。

　　榮安雖然早知如此，當真置身這場面中，還是看得呆住。只見剎那之間，劍光將宰相圍住。楊氏不知哪裡來的膽量，橫身擋在宰相面前，頃刻被兩柄短劍刺穿。榮安的頭髮幾乎豎起來，她想要尖叫，舌頭卻僵在口中。

　　兩名勇士拔劍再去刺宰相，而宰相已趁機拔出他的寶劍煥雯。

一〇九

　　榮安聽說過二十年前他的劍術超群，陣前來去如入無人之境。策劃今日來事前，他懷抱著僥倖想：離開戰場二十年，他已老了。

　　今日卻知道，“老”字對於有些人來說，僅限於容貌。他的劍術依然驚人。

　　煥雯的金色光華向四週一蕩，霎時間，他的氣勢銳不可當。榮安仍呆坐不動，在這一霎卻是被他震撼，動彈不得。她微微張大了嘴，目光無法從他的身姿移開：對手的淋漓飛血之中，他的樣子宛如殺氣騰騰的戰神。

　　秦若巒期望刺殺一舉成功，派來的人自然是高手。他們是送死，沒有退路，找找必殺。宰相卻遊刃有餘，煥雯的金色光芒所到之處，血肉橫飛。

　　榮安看著方才生龍活虎的四個勇士一一倒下，這時候才發出尖銳的叫聲：“啊——”

　　沒有人理會她。門外三個刺客阻擋宰相的侍衛入內，腹背受敵將超出他們能夠應付的程度。琚相幾步搶到宴廳正門，再揮一劍。劍光彷彿只是輕飄飄地掠過，三人腿上頓時血流如注，身子跪倒。

　　“留他們性命！”宰相一聲高喝，聲音中沒有一絲顫慄。

　　那三人劍仍在手，自是不肯就擒，舉劍便刺向同伴要害。這是素式死士就戮的方式：即便是勇士，也擔心自盡的一霎對自己仁慈，只要有同伴，便是相互殺死，絕不容情。

　　宰相料到他們的舉動，一劍斬斷了其中一人握劍的手。於是有一人自這斷手下餘生，直直地注視同伴們倒下，呆滯地跪著一動不動。

　　榮安本以為這一場血屠會殺到風雲變色，想不到，短短一劍就結束了。

　　她本以為，最緊張的畫面是親眼看見宰相命喪當場。想不到，令人心驚膽寒的畫面是他還提著劍，凶神惡煞一般佇立在眼前。

　　她踉踉蹌蹌地走到宴廳中間，從血泊中拾起一把短劍，心中說：今日他若不死，日後多少人要死！此事必須了斷！

　　如此一想，她的目光凶狠起來。

　　她把心一橫，那一劍便用盡全力刺了出去——

　　第二十七章 了斷Ⅱ

　　信默整理鞍韉的手，從來沒有這般遲疑。那匹千里馬也沒見過他那麼磨磨蹭蹭的舉動，不耐煩地搖頭晃腦。

　　信默對他的目的地並不期待。真的要去嗎？他的心左搖右擺。不必急在一時吧！他想著，向馬廝外走去，可是大門怎樣也打不開。信默發現門被閂死，即刻大聲叫起來。

　　門外家僕道聲“得罪”，又說：“是公主吩咐……您知道公主的脾氣。”

　　信默頓覺榮安今日行事古怪。若是為他請來宰相，此刻正是讓他向宰相賠禮謝罪的良機，實在不該關注他。他想著想著，背上漸成汗涔涔一片。

　　她究竟要做什麼？信默預感不妙。然而心中有個細細的聲音說：由她試一試！萬一成功呢？

　　不！不可能成功！他慣常告誡自己的聲音離開出來反駁：貓在凶悍，還是贏不了狐狸。“放我出去。”信默向門外大喝一聲。那家僕也不成心困他，聽他的聲音既有緊張又有怒氣，就勢開門放他出去。

　　信默幾乎是一路飛跑到宴廳之外，恰好看見榮安挺劍直刺。

　　“榮安！”他大吼一聲，榮安充耳不聞。

　　劍鋒飛快地貫穿了跪地那人的胸膛。

　　信默不知道那人是誰，卻鬆了口氣。呆立一霎之後，他腦中無數個念頭活了起來。這時才偷偷地感慨：“若是真殺了宰相也好……”這念頭混在無數個念頭裡，稍縱即逝。他慌張地奔向前面，看到宴廳中橫七豎八的屍體，又看宰相衣襟披血，“嗵”的跪倒道：“救護來遲，下官死罪！”

　　“你的府中發生這事，你豈是救護來遲！”琚相寒著臉拂袖離去。他的青衣衛帶走了重傷和死亡的同伴。

　　榮安的眼神木然，反應也遲緩。信默見她那樣子，不禁痛心道：“你……”一個字之後再也不知該說什麼，索性不再看她，指揮家僕清理凶地。楊氏早就氣絕，信默上前看了傷口就知道刺客出手不俗，顯然早有預謀。他重重地嘆了口氣，也不顧滿地是血，脫離地坐在地上。

　　榮安慢慢吞吞走到自己座位上，想要倒一杯酒，無奈手抖得厲害，杯子酒壺叮叮噹噹亂響。信默提起宰相坐榻旁邊打翻的酒罈，見裡面還有少許，問榮安“有毒嗎？”

　　榮安一個勁搖頭。信默為她斟滿，自己一股腦將所餘的酒喝了下去，又問，“你入席前後與宰相說過什麼，逐字逐句告訴我。”榮安這時候失了主心骨，結結巴巴地複述一遍。信默聽到她向宰相謊稱他出門辦事，便苦笑起來：“這下子你不好撇清了！”若是她不說謊，還可以推脫說，刺客頂替了府中下人，她並不知情。可是她分明主謀之一。

　　信默不再理會榮安，悶頭坐了一會兒，緩緩地問：“這酒還有麼？”

　　“有。”

　　“灌一壺給我。”信默說著站起身。

　　榮安如驚弓之鳥，倉皇地問：“你去哪兒？”

　　信默淡淡地回答：“不得不出門了。”

　　快巴不眠不休地風馳至宣城時，馬已精疲力竭，騎士卻依然沉著。離宮中，一場氣氛慘淡的宴聚還未散場。信默帶著滿身雪花和寒氣，腳步穩定地走進來，人們看到他皆是驚詫，不知他的出現意味著什麼。

　　睿洵訝異片刻，轉而笑道：“來得正好，這壺酒剛剛溫熱。”說罷平靜地遣退素璃等人，留信默對飲。他已不是東宮太子，信默還是向他一拜，問：“是菊花酒嗎？”

　　往年東宮邀友相聚，席間總有數種菊花新酒。睿洵笑道：“此時此地講那些無用的風雅做什麼？來嘗嘗這酒，烈得很。”信默撇開大氅，從腰間解下一壺酒說：“烈性與您並不相襯。”

　　那是一壺甘爽的菊花酒。睿洵憐惜地嘗了一口，回味它的醇香，好一會兒才說：“只有它一如既往。真是好東西！”他讓信默坐在對面，卻不招呼信默喝酒，獨自飲了三五杯才問：“你來做什麼？”

　　“敘舊。”信默不緊不慢地回答，“現時太多苦難。我希望殿下在今夜，想到的全是美好。譬如這酒。”他就在睿洵對面坐下，專注地看著他飲酒，看他一連喝下幾十杯，說：“我與素颯……殿下一直比較欣賞素颯。榮安準備擇偶時，殿下一直關照他。“

　　“我喜歡他進取的性格。”睿洵淡淡地說，“我原以為，你們兩人當中，他比較可靠。沒想到，他先投向宰相。這算是什麼美好的回憶呢？”