九十
廚娘們見到我出現時眼神很是驚豔，等無雙跟廚娘說起我是住在蓮榭的清姑娘時，驚豔轉做了驚愕，隨即畢恭畢敬地在我身邊打下手。
並不知道攝政王府對我這位“住在蓮榭的清姑娘”是怎樣的評價，但我至少清楚，他們的恭敬，純粹是因為康侯對我的態度。
平時我的吃穿用度，甚是合心可意，我只當著無雙跟我久了，她肯經心的緣故，但如今細想來，應該也和康侯尋常對我的另眼相待有關。
二門內的小廚房，本是為了方便二門內的夫人小姐們用膳而設的，各類時蔬肉食不少。我回憶著唐天重的飲食習慣，將他用膳時多夾了幾筷的菜式，改得略清淡些，做了七八樣出來。
令人捧著食盒帶回蓮池時，無雙猶自在讚歎我手藝絕佳，連炒的菜式看起來都比尋常廚下送過來的賞心悅目許多。
我卻只是意義闌珊，坐在窗邊的榻上，靜靜地看著她們將碗碟排開。
口蘑豆腐，醋溜黃瓜，什錦藕片，青椒香干，東坡肉，再加江南聞名的清蒸鱸魚，已算葷素搭得齊全了。另做了一份冬瓜大金湯，卻是以冬瓜、鹹肉片燉湯，輔以太子參和金銀花，可清暑生津，益氣止渴，正是夏秋之際最適宜的湯品之一。
待鋪排整齊，只先蓋著盅蓋，不讓菜涼了，無雙便已遣人出了蓮池，到二門打聽唐天重可曾到家。
算來也差不多該到唐天重回府的時候了。
按照慣例，他若不回府用膳，應該會遣親隨回來告訴一聲。
但遣去打聽唐天重行蹤的侍女並未接到唐天重回來的消息，天色倒是漸漸地暗了下來。
無雙把洗淨的葡萄一顆顆剝好，送到我手上，笑道:“姑娘別急，只怕路上遇到了親朋故交之類，所以耽擱住了。不過算一算，也快到府中了。”
這可奇了，唐天重每次來了，我都覺得芒刺在背不自在，他回來晚了，我又有什麼急的？我心中不悅，橫了無雙一眼，丟開葡萄，接了九兒遞過來的帕子拭了手，繼續倚著窗櫺向蓮池觀望。
入秋之後，荷花漸漸地褪去了明豔的華裳，不復夏日裡姣花照水的風姿綽約。嬌小玲瓏的嫩黃花心，漸漸轉作了一枚枚半圓蓮蓬，掩在跳出水面的大片荷葉間，連翠色都不鮮明，在這漸漸昏沉的暮色下，越發不起眼。
千鐘風流，萬重繁華之後，蓮花到底也走向凋零。堅硬的心房中，包裹著久而彌堅的烏黑蓮子，唯有其蓮心尚還盈著春日的碧綠。
可惜，那一星碧綠，苦不堪言。品在舌尖，足以讓人忘懷蓮花與蓮子所有的美好。
不想這裡的一池蓮花竟然這麼伴著我，從花開到花落，無聲無息地度過了這許久的流光。卻不知這裡的蓮子會不會比別處的更苦些。
正沉吟之時，忽聽到九兒叫到：“看，看，有人過來啦！”
我不由抬起頭，向竹橋那邊觀望，卻是一名管事的婆子，帶了兩名侍女正往這邊走。我皺了眉，依舊安坐下來，忽見無雙正朝我凝望，恍惚覺得自己倒似真的有幾分急切，盼著唐天重過來似的。
我不安起來，忙從一旁的瑪瑙盒子裡摘了一顆葡萄，若無其事地自己剝了皮吃。
婆子過來，自有無雙去應付。不一會兒無雙便將她們打發走了，卻來告訴我，“眼見著便是中秋了，幾位夫人都有裁製新衣，姑娘自然也該有的。這媽媽卻有心，特地跑來問姑娘喜愛什麼樣的布料，什麼樣的花式，說一定做幾套頂級的衣裳，讓姑娘穿得比出水芙蓉還好看。”
我嘆道：“橫豎並不去哪裡，穿怎樣的衣服並不要緊吧？”
無雙笑道：“姑娘覺得不要緊，但侯爺那裡，卻是要緊的。姑娘一定沒覺出吧？每次姑娘穿水碧或淺青色的衣衫時，侯爺看著你便格外的溫柔，而姑娘若是穿鵝黃或胭脂色時，侯爺便格外的高興。”
九兒不改淘氣，因無外人在旁，半趴在榻上也吃著葡萄，嘻嘻笑道：“無雙姐姐說得太神奇，難道侯爺姑娘穿什麼衣裳都時時留心嗎？若是真有這樣痴情，晚上還捨得離去？他離了這裡，自然有別的侍姬服侍。”
無雙搖頭，望著我答著九兒的話：“算算我跟著侯爺都有七八年了，侯爺的心思，我豈有不知？他哪裡是捨得離去了？只是太看重姑娘，不捨得逼迫姑娘而已。侍姬嘛，自然是有的，但大多也只是應個虛名而已。如若有人侍寢，侯爺早過弱冠之年，身體強健，為何一無所出？”
越扯越離譜了。他的這些事，又與我有什麼相干？
我不耐煩地打斷她們興致勃勃的話頭，吩咐道：“別扯淡了，快去瞧瞧侯爺回來了沒有。眼看菜都涼了，若他不回來，我們趁熱先吃了吧！”
無雙應了，才立起身來，便聽外廂有人低沉說道：“在等我嗎？”
步履沉著，身形穩健，唐天重不緊不慢地踏了進來，一雙黑眸，沉靜地在我臉上一掃，才轉到一桌的飯菜上。
九兒已忙不迭從榻上起身，無雙已迎了上去，為唐天重解去外袍。我也只得起身，向他行了一禮，“見過侯爺！”
唐天重點頭，拉住我的手一同入席，居然解釋道：“出城了。本算著回來吃飯正好，多耽擱了些時候，就晚了。若是你餓了，以後不用等我，自行吃了先睡吧！”
我縮了縮手，卻沒能抽開，由著他牽著，坐穩了身體才放了手。
早有侍女們過來，講盅蓋盞蓋一齊取開，無雙、九兒則站在我們身側布菜。
無雙笑道：“侯爺，今兒的菜，可要細嘗嘗。都是姑娘親自到後面的小廚房做的。”
唐天重“噢”了一聲，抬眸望向我，夾了一筷藕片送入口中。
我有些訕訕的，只覺雙頰發燙，忙低了頭喝湯，卻是啥味道也嘗不出來了。
無雙小心地查看唐天重的臉色，又道：“侯爺，如果興致好，奴婢去取一壺女兒紅來。”
“不用了。”唐天重慢慢吃著，好似並沒有因為我做的菜而胃口大開，甚至神情之間，偶有不愉之色掠過，卻又迅速消逝，不肯流露分毫。
我猜不透他的心思，忐忑著一時不敢提起莊碧嵐的事。而無雙也似有些不解了，又笑著試探，“侯爺，是不是菜涼了，不甚可口？要不，我叫人撤下去，另做一桌來。”
唐天重皺起了眉，淡淡道：“都吃了一半了，還撤什麼？”
無雙再不敢說話，我也暗自懊惱，早知他不喜歡我做的菜，再不該費這份心思，這時再為莊碧嵐的事求他，無異於自取其辱了。
一時用畢晚膳，侍女們撤下飯桌，取水來洗漱了，我正想著時辰已經不早，唐天重興致不高，會不會即刻離去，已聽他說道：“你們下去吧！”
我吃了一驚，無雙卻已面帶笑容，即刻帶了侍女退下，掩上了門。
被他軟禁了這麼久，單獨相處的時候倒也不多。我猜不透他在打什麼主意，緊張地坐到妝台前，將手中的一枚玉鐲取下，又戴上，取下，又戴上，一時竟是無措。
唐天重走到我眼前，問：“很喜歡這鐲子嗎？”
我怔了怔，這才抬手仔細看那玉鐲。
當日從馬車中匆匆逃走，雖有不少細軟，卻都未來得及收拾，重傷後被帶入攝政王府，隨身首飾大多已遺失，莊碧嵐送我的利匕更是不知所終，倒是唐天霄當日讓我轉交給南雅意的九龍玉珮還在，醒來後發現用絲帕包了，塞在了枕下。
我既然一無所有，所用的簪珥環珮，自然都是攝政王府的。我無心梳洗，也不曾在這些東西上留心，每日無雙為我準備什麼，我便用什麼，並不挑剔，再不去注意那些首飾價值幾何。
如今低頭細看這玉鐲，才覺其碧綠瑩潤，水色盈盈，雨後冬青般深濃可喜，乃是最上品的翠玉精心琢就，我忙訕笑道：“嗯……瞧著這玉顏色很正，應該是蠻名貴的。”
唐天重點頭道：“可惜只有一枚。不然，改日我叫人找色澤差不多的，另琢一枚來配成一對？”
我笑道：“不用了，原是獨一無二才難得。”
唐天重臉色忽然有點兒古怪，問道：“是嗎？”
我不解。
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