楚錚怦然心動，這趙敏應該就是當年五位天道高手之一的葉門的傳人，對這些傳說中的武功他也是向往已久，但口中卻道︰“小弟怎敢與公主動手？”
趙敏笑道︰“無妨，本宮除師父和琪姐之外，尚未與他人交過手，上次與琪姐在外游歷，也只看了各地的風俗人情，並未與人切磋過。此處並無外人，就算你輸了也不會傳出去。”
楚錚無奈一笑，這公主說話還真不顧及別人感受，尚未動手，便好像她已贏定了，于是拱手道︰“那小弟就恭敬不如從命了。”
兩人來到草坪上，趙敏通常便是在此練功。楚錚問道︰“不知公主喜歡用什麼兵器？”
趙敏搖了搖頭，道︰“本宮從不用兵刃的，你呢，你愛用什麼本宮派人去拿，放心，你不會傷到本宮的。”
楚錚氣結，平伸出雙手，在空中緩緩手握成拳，啪啪指關節連聲作響，雙袖無風自動，道︰“小弟也是從不用兵器的。”
趙敏眼放異彩，點頭道︰“琪姐果然沒騙我，你的內勁真的比本宮高，已到了氣蘊成形的地步，真不知你是怎麼練的。現在就看你身手如何了。”說完上前一步，一掌向楚錚擊來。
楚錚見她這式掌影漂浮，微哼一聲，心想就點功力我就是挨上幾下也傷不了我，于是伸手一擋。楚錚顧忌著她的公主身份，生怕傷了她，這一擋也只用了五成功力。
沒想到趙敏這一掌一沾而過，在空中劃了個半圓又向他擊來，這掌的勁力比方才竟大了數倍。楚錚這一擋如同擋在虛處，空蕩蕩的好不難受，不敢再心存小覷。于是並不去接那掌，反而向前一大步，一拳向趙敏打去。
趙敏輕輕一笑。楚錚拳還未到，她身子便如柳絮一般，借楚錚的拳風已向後飄去，楚錚拳一收，趙敏又如影跟進，沖著楚錚又是一掌。楚錚連出三拳，趙敏也電光石火般進退三次而且都是借了他出拳收拳之力。楚錚好不容易接了她一掌，發現傳來的掌勁熟悉無比，赫然就是他的龍象伏魔功。
楚錚驚駭無比，心頭閃過四個字︰如影隨形。難怪趙敏先前口出狂言，說楚錚絕對傷不了她，有這般借力打力的功夫，天下又有幾人能傷到她。
楚錚慌亂之下，只有招架之功。可即使他只是招架，趙敏卻仍能借到他力，出掌一招重過一招。楚錚見勢不妙，暗想此番若敗在她手下，今後便再也抬不起頭來，心一橫，強行使出了他尚未練成的第五層龍象伏魔功。
趙敏正打得順風順水，心情舒暢，見楚錚又一拳擊來，也不以為意，準備又如法炮制借勢向後退去。卻沒想楚錚這一拳竟含有極大吸力，趙敏一個踉蹌，直向楚錚懷里撞去，幸好楚錚對敵經驗不豐，居然這時又一拳向她擊來，趙敏正好借力向後飄去，但已經驚得花容失色。
楚錚那拳剛擊出，心中便已後悔不迭，暗罵自己簡直是笨蛋一個，要不然她撲到自己懷里時，自己只需雙臂一合便可把她抱得緊緊的，再一擰身就可將她壓在地上動彈不得。但轉念一想，這樣一來豈不是與這金枝玉葉有了肌膚之親，萬一她賴上自己咋辦？
趙敏攏了一下鬢邊散亂的秀發，笑道︰“楚小弟果然武功高強，差點兒讓本宮吃了大虧。嗯，這般動手才有點意思。”說完，又向楚錚攻來。
楚錚吸取方才教訓，不再一味猛攻，雙拳勁力忽出忽收，但趙敏也心有提防，不再上當，兩人一時間竟斗得旗鼓相當。
可龍象伏魔功第五層楚錚畢竟尚未練成，此番強行運用，時間一長便覺得氣息漸急，頭暈目眩，知道再這麼打下去不是辦法，于是雙掌一拍一震，使出幻天掌，向趙敏撲天蓋地般攻去。
趙敏見楚錚拳法一變，原本大開大闔的武功變得奇繁無比，往往一式未到便在途中化為數式，十招中九虛一實，甚至十擊十虛，但又不得不擋，只覺得吃力無比。
楚錚也是暗暗叫苦，表面上他已是大佔上風，但趙敏如同驚濤駭浪中的一葉扁舟，任憑他怎麼強攻猛打，始終對她無可奈何。若等她熟悉了這套掌法，自己還是難免一敗。
突然一個清越的聲音傳來︰“住手。”
聲音並不大，楚錚卻感到心神搖持，趙敏如奉聖諭，立即停下手來向後退去。楚錚喘了兩口粗氣，見場邊不知何時站著一人。
此人看上去不過四十余歲，面容瘦矍，臉色蒼白，兩只眸子精光四射。趙敏走到他身前，俯首道︰“師父。”
那人哼了一聲，緩步向楚錚走來。
楚錚覺得那人一舉一動，似都融入于天地之間，他頓感無力抗拒，只想後退，但卻無法動彈。
那人走到楚錚面前，緩緩說道︰“你就是楚太尉的五子楚錚？”
他一開口，楚錚覺得壓力一松，行禮道︰“晚輩正是。”楚錚神態恭謹，這人絕對是他今生僅見的高手，就是吳安然也還遠遠不如。
那人森然道︰“那你怎麼會使魔門的武功幻天掌，難道你們楚家忘了當年的誓言了嗎？”
楚錚一頭霧水︰“什麼誓言？晚輩不知。”
那人淡淡說道︰“還在裝傻，既然你破了楚家之誓，就別怪我不留情了。”說完，一掌向楚錚頭頂拍來。
楚錚大驚失色，他萬萬沒想到這人竟會對他突下殺手，情急之下奮起全身之力，一拳向那人手掌擊去。
那人掌勢毫不停頓，直接拍在楚錚拳上，楚錚只覺得一股磅礡大力夾雜著他的龍象伏魔功洶涌而來，頓時一口鮮血噴出，遠遠地飛了出去。
趙敏沒想到師父說動手就動手，沒有半分先兆，見楚錚被打得吐血飛了出去，不由得驚呼一聲︰“小弟。”便向他跑去。
忽聞幾聲嬌叱，楚芳華四女從天而降圍住楚錚。她們四人原本在楚琳宮外守候，楚錚和趙敏兩人出了門，四人也在後面遠遠跟著。後見楚錚跟著趙敏進了太平宮，四人知道這是宮中重地，不敢擅自闖進去，便圍著宮牆打轉，想找個偏僻的地方翻牆進去。四人走了一會兒，突然听到宮內隱約有打斗之聲，情急之下便越牆而入，找到此處時，正好見楚錚被那人擊飛。
楚芳華四人見趙敏奔來，以為她要對楚錚不利，四劍同時出鞘向她刺去。趙敏心神恍惚之下，見四劍刺來，僅憑本能閃躲了幾下，只听“嗤”的一聲，楚芳華的劍已在趙敏衣衫上劃了一道長長的口子。
那人身形一閃，已來到了劍陣中央，把趙敏拉到身後，楚芳華四人舉劍向他攻去，那人巋然不動，揮袖一拂，楚芳華等人卻覺手腕一抖，四劍均從他身邊掠過。
那人足尖一點，向後退去，道︰“你們是鷹堂四劍侍？”
楚芳華四人劍身斜指，不敢答話。鷹堂為了護衛歷代堂主的安全，這四劍侍都是千挑萬選而來，嚴加訓練，楚芳華四人從小到大，不知和多少人交過手了，臨敵經驗極豐，遠勝于楚錚和趙敏二人，見此人在陣中來去自如，四人均知遇上了當世絕頂高手，凝神屏氣，竟不敢分神說話。
那人看了看楚芳華四人手中之劍，知道自己所猜沒錯，心中暗想鷹堂四劍侍向來只護衛鷹堂堂主，難道這小孩兒就是鷹堂代堂主？
一個微弱的聲音突然傳來︰“住手。”
楚芳華四人回首，見楚錚掙扎著想從地上爬起，這是他平生第一次負傷，方才不知怎麼辦才好。只感覺氣血翻涌，整個身子都似散了架一般。他正覺無助之時，陡然丹田一熱，一股熱流游走全身。楚錚三年前便已將龍象伏魔宮練至第四層，但第五層卻始終無進益，其中原因倒不是他修練不得法，而是他雖天生異稟，但終究還是個小孩子身軀，經脈尚未發育完全，無法承受龍象伏魔功第五層之勁。但這三年功夫也並非白費，所積攢的功力全存于體內，這兩個月來楚錚體型身高都長大不少，經脈漸漸拓寬，加上此時楚錚又身受重創，那些封存的功力自然而然涌出護體。
楚錚頓時神智一清，睜開眼楮，見楚芳華四人正與那人對恃，知道她們絕不是那人對手，忙出聲阻止。
楚芳華四人連忙撤劍，返身將楚錚扶住。趙敏也走上前來，焦急地問道︰“小弟，你怎麼樣？”
楚錚看了看趙敏，見她滿臉關切之色，想了想覺得方才之事與她無關，心里一動，故作軟弱無力地說道︰“公主，小弟好難受啊，這平白無故的，你師父為何想要殺我啊？”
趙敏回身向那人行禮道︰“師父，小弟是徒兒將他帶進宮的，方才只是徒兒一時興起與他切磋武藝。不知他有何得罪之處，師父要對他下如此狠手。”
那人見楚錚受了他一擊，仍能站起身來，不由得暗暗驚奇。他畢竟是當代高手，自重身份，既然一擊不中，也不好再次出手，說道︰“敏兒，此中詳情，為師稍後再說與你听。你先替為師殺了他。”
趙敏如遭雷擊，喃喃道︰“不，師父，徒兒決計不會出手。”
那人看了看楚錚，又看了看趙敏，突然明白了這徒弟的心思，心中暗嘆一聲，道︰“那你就退到一邊去吧。”
趙敏搖了搖頭，道︰“師父不說出要殺小弟的理由，徒兒是不會走開的。”
只听得一陣嘈雜聲，只見楚琳帶著十余個隨從匆匆走了過來。趙敏的太平宮內也有幾個楚琳的耳目，見趙敏與楚錚動起了手，不明是為何故，一人連忙跑到鳳鳴宮告知楚琳。楚琳還以為這對冤家一言不合才打了起來，便急著趕來想勸架。
楚琳見楚錚臉色蒼白，衣衫上血跡斑斑，不由得大驚失色，道︰“錚兒，你怎麼了？”
楚錚見楚琳趕來，心情略一松，指指那人道︰“姑姑，是他動的手，他要殺佷兒。”
楚琳一震，回首看著那人，厲聲說道︰“葉先生，本宮這佷兒有何得罪之處，竟煩勞你這樣的人物要親手殺他？”
葉先生見楚琳來了，覺得此事有些棘手，拱手道︰“娘娘，葉某也是迫不得已，您這佷兒練有魔門武功，葉門祖師遺命，凡楚家子孫私練魔功者，殺無赦。”
趙敏說道︰“師父，小弟即使練有魔門武功，也並不說明他是十惡不赦之徒，徒兒方才與他交手，覺得小弟內功精純雄厚，絕非邪派功夫，只是所使一些招式奇詭而已。宮中大內侍衛中也有不少是旁門左道出身，還不是照樣護衛父皇？”
葉先生見竟是徒弟最先質問他，苦笑了一下，也不理趙敏，向楚琳道︰“娘娘，楚家有祖訓，不得將魔門武功傳于後人，這娘娘應該知道吧。”
楚琳搖了搖頭，道︰“本宮不知。家兄和本宮都是出身于楚家旁支，從未听說過有這條祖訓。”
葉先生見楚琳目光清澈，顯然所言非虛，遲疑了一下道︰“你們楚家先祖原名楚問天，出身于魔門，後投效于太祖，我葉門先祖擔心楚問天及其後人藉武作惡，曾先後七次將楚問天擊敗，迫其立下誓言，絕不將魔門武功傳于後人，楚氏子孫私練魔功者，葉門遇見殺無赦。剛剛這位小兄弟使的分明是楚問天當年縱橫天下的絕學幻天掌，葉某不過是執行祖訓而已。”
楚錚撫胸咳嗽了幾聲，道︰“葉先生，晚輩家父出于楚家旁支，從未與晚輩提及過此事，顯然對此祖訓並不知曉，所謂不知者不罪，葉先生一見面就對晚輩痛下殺手，恐怕也有不察之過吧。”
葉先生冷笑一聲︰“好個伶牙俐齒的小子，就算不知你們楚家祖訓，但你私習你祖上功夫，一樣違背你先祖之誓，葉某又怎能視而不見？”
楚錚道︰“葉先生，晚輩斗膽請教一句，先祖楚問天所立的誓言，是不是答應不將本身武功傳于後人，且楚氏子孫也不得偷練他的武功？”
葉先生想了下道︰“正是。”
楚錚如抓住一根救命稻草，急忙道︰“那晚輩所習的武功並非祖上所傳，而是另有他人所授，況且晚輩直至今日才知有此祖訓，這應不算違了先祖之誓吧？”
葉先生喝道︰“還在狡辯，方才你所使的分明是楚問天當年的幻天掌。”
楚錚道︰“先祖當年所使武功是不是幻天掌晚輩不知，但晚輩所使的武功乃是家師吳安然所傳的幻天掌，與先祖根本沒有關系。”
葉先生一怔，道︰“你師父是南齊武林的‘魔秀士‘？難道他就是血影宗的當代堂主？”
楚錚道︰“正是。晚輩幼年時曾生了場大病，幸為師父所救，承蒙師父他老人家看得起，收了晚輩為徒，這幻天掌正是由他所傳授。”
葉先生盯著楚錚道︰“你此言當真？”
楚錚肅然道︰“絕無虛言，令徒琪郡主也與晚輩相識，前輩盡管去查證。”
葉先生遲疑半晌，道︰“不過你身為楚家子弟，居然去練那邪派武功，今日葉某便先廢了你功夫，待來日查證之後，再決定是否取你性命。”
楚錚聞言大驚。一旁楚琳柳眉倒豎，道︰“葉先生，錚兒既然未曾違背楚家祖訓，你又有何資格廢他武功？錚兒不僅是楚家弟子，而且也是王老侯爺嫡親外孫，難道你們皇家就如此對待楚王兩家嗎？”
葉先生淡然一笑，道︰“葉某不過一介散人，跟皇家又有何關系了。楚王兩家若有什麼不滿，盡管來找葉某便是。”
楚琳冷笑道︰“葉先生真與皇家無關嗎？本宮在宮中這麼多年，再看不出葉先生的身份也實是太無能了。”
葉先生眼中精光一閃，道︰“恕葉某不明白娘娘的意思。”
楚琳哼了一聲，道︰“趙茗，本宮雖不明白你為何你隱性埋名多年，但你畢竟是皇上的親妹妹，所做之事，能與皇室撇清干系嗎？”
葉先生一怔，良久才緩緩說道︰“琳妃娘娘果然好本事，這陳年舊事你居然也能打探得出來。”
楚琳暗暗松了口氣，當年長壽公主趙茗莫名其妙失蹤，可宮里卻無人追查，她早就有所懷疑。後見葉先生收了趙敏當徒弟，此人雖做男子打扮，平日里與趙敏並不避嫌，趙敏對他也頗為親熱，太平宮的一個宮女更是無意間發現這葉先生內衣竟是女子之物，便暗中告知了楚琳。楚琳原本對此事並無十分把握，只是見情況危急，一橫心之下便說了出來，還好葉先生不知是她在詐她，竟坦然承認了。
一旁的侍從們全都面如土色，知道今天听了不該听的事，這小命恐怕懸了。
趙茗既然承認了自己的身份，便知對楚錚已不好再下手，否則楚王兩家非向皇上興師問罪不可，何況楚錚所言如果是實，他就不算違了當年楚問天的誓言。
趙茗道︰“此事就此作罷，但娘娘既然將此事揭了出來，這些宮里的下人……”
楚琳道︰“鳳鳴宮的下人本宮自然會好好管教，他們也沒膽到外面多嘴。”
趙茗點頭道︰“那就好。”她也並不想取那些下人性命，既然放了楚錚和他四個婢女，此事就已不再是秘密，又何必多造殺戮。
楚琳和楚錚就此告辭，趙茗望著他們的身影，突然說道︰“敏兒，你是不是喜歡那叫楚錚的少年？”
趙敏沒想到師父竟會有此一問，臉一紅，道︰“姑姑，你在說什麼啊，敏兒怎麼會喜歡他？”
趙茗搖了搖頭道︰“你不用騙姑姑，若不是你喜歡他，方才怎麼會抗姑姑之命，從小到大，你一直很听姑姑的話的。”
趙敏猶豫了一會兒，道︰“敏兒也不知道，只覺得平日時常想起他，跟他在一起也挺開心的。”
趙茗笑道︰“那就是喜歡了。”可隨即臉色一正道︰“不過敏兒，你以後還是最好不要跟他來往了，否則對你和對我們皇家都沒有好處。”
趙敏一怔，問道︰“這是為什麼？”
趙茗道︰“方才那少年離去時步伐輕盈，顯然受傷不重，可他在你面前又裝出軟弱之態，分明是個狡儈之徒，你若不是皇家公主，他如肯自願娶你，尚有可能真心待你，可你是公主之身，我大趙建朝百年來，從未有過公主嫁入過朝中幾大世家。也極少讓幾大世家的女子入宮為妃，就是怕他們勢力愈加做大。你父皇一時糊涂，竟然寵信了楚琳，當年她是無依無靠，可如今你看她得到了楚家支持，在宮內橫行到什麼地步。”
趙茗凝視遠方，嘆道︰“他們楚家代代人才輩出，姑姑原本以為到了楚名亭這一輩楚家已經沒落，沒想到楚天放竟有如此魄力，提拔旁門出身的楚名棠接任楚家宗主，令楚家重現昔日雄風。如今看來，楚名棠的幾個孩子更是了得，你琪姐喜歡的那個楚軒到了京城後，姑姑也曾暗中見過幾次，頗有大將之風。你喜歡的這楚錚，更是梟雄之才，姑姑那掌雖未出全力，但能接下來的當今世上也不會太多，何況他還是個孩子，以後成就更不可限量，如果姑姑沒看錯的話，他身邊的那四個婢女應是鷹堂的四劍侍，鷹堂四劍侍歷來只護衛鷹堂堂主，這楚錚小小年紀居然就已執掌鷹堂，了不起啊。剛剛姑姑之所以想廢了他的武功，就是想為我們趙家剪除一個隱患。”
趙敏輕聲道︰“那能不能讓他們安心為我大趙效力，以他們的才能，必可使大趙更為強盛。”
趙茗苦笑道︰“我大趙若有明君，當然可使楚家臣服。可你認為你那哥哥能折服這些人嗎？你若隨了那楚錚，將來他與你哥哥相爭，那你是幫誰是好？”
趙敏黯然，良久才道︰“那皇兄即位後，憑他的性子，非在朝野上下掀起一場軒然大波不可，到時楚家退無可退，若興兵造反那該如何是好？”
趙茗道︰“這種局面最好不要出現，否則我大趙國會有亡國之危。皇兄既然無力鏟除楚王兩家，換了你兄長更不成，現今之計只有勸你哥哥避其鋒芒，將此現狀維持下去。還好楚家歷代雖權臣輩出，卻從未有過篡位之心，如今觀那楚名棠也是如此，只期望你哥哥不要過分相逼。”
趙茗心中暗暗嘆道︰“若是皇兄也有楚天放的氣度就好了，各地宗室雖不像楚家那麼人才濟濟，但也有不少中上之資的皇親，起碼比趙慶好多了。”
趙茗還是高估了楚錚，他不過是憑借體內積蓄三年的功力強壓傷勢，剛進了鳳鳴宮，楚錚便頹然倒地。
楚琳等人大驚失色，楚芳華等人忙為楚錚運功療傷，但她們四人內功與楚錚相差甚遠，拼盡全力也不過杯水車薪。還好這里是皇宮，各種珍奇藥材不計其數，幾個太醫用千年老山參等物暫時穩住了楚錚的傷勢，楚芳華建議楚琳還是將楚錚送回楚府療傷，鷹堂三大供奉和楚錚的師父都在，憑他們的武功足以醫治楚錚的傷勢。
楚琳覺得有理，忙從宮內調了幾輛馬車將楚錚送回楚府，她自己也一同前往，再也沒心思理那宮中的什麼規矩。
楚名棠早已得到通報，忙命吳安然和鷹堂三大供奉在踏青園內等候，楚錚一行方到府內，家人們便把他抬到踏青園，由吳安然等四人在房內為他療傷。楚夫人和柳輕如見楚錚早晨出去還活蹦亂跳的，沒想到未到午時就氣若游絲地被人抬了回來，頓時哭紅了雙眼，站在那邊呆呆發愣。楚名棠則是臉色鐵青，在房門口來回走動著。
楚天成也來了，向楚琳和跪在門口的楚芳華四人詳細詢問了宮中發生的一切。楚名棠听後對楚夫人說道︰“夫人，大伯也說過，錚兒既然練了血影宗的武功，就別讓他到宮里走動，宮里那人我們能不惹還是不要惹，你平時精明無比，這事怎麼就這麼糊涂。”
楚名棠又向楚琳說道︰“琳妹，你也太多事了，你何嘗見過我們楚家娶過皇家公主，皇上對為兄如此忌憚，又怎會將他女兒嫁于錚兒。”
楚天成在一旁勸道︰“名棠，事已至此，就不要再埋怨秀荷和琳兒了，最緊要的還是錚兒傷勢究竟如何。” |
