吳安然整整衣衫，走進一座小帳篷內。
帳內之人顯然是嚇了一跳，沉聲問道︰“你是何人，膽敢擅入本官帳內？”
吳安然自顧自找了張木凳坐了下來，道︰“你就是禮部余世同余大人吧？”
余世同見吳安然氣度不凡，倒也不敢過分得罪，言語中客氣了三分，道︰“尊駕是哪位大人府內的？”
吳安然道︰“在下是奉了吏部成侍郎之命來見大人的。”
余世同一听登時站了起來，道︰“成大人有何吩咐？”余世同也是不久前才知道成奉之也是大秦人的，他平日在朝中從不與成奉之交往，眼前這人既是奉成侍郎之命而來，當然也是自己人了。
吳安然道︰“刺殺楚太尉之事已告失手，禁衛軍已擒下不少刺客。余大人此次負責與之聯絡，這些刺客中難免會有知情人，成大人意思是請余大人早作打算。”
余世同怔了半晌，淒然嘆道︰“余某亦是早有預料了，楚太尉若是這般容易被殺，大趙國多年前就該被滅了。何況此事原本與儲君合謀，可儲君之後似有反悔之意，大獵前余某數次求見儲君卻不可得，便勸成大人終止此事，可成大人仍一意孤行……唉，事到如今不知要余某如何是好？”
吳安然從懷中掏出一個用紅絹塞著的小瓷瓶，置于余世同案上。
余世同拿起瓷瓶，把玩良久，忽然笑道︰“敢問這位先生，瓶內是何種劇毒？”
吳安然見余世同雖近臨死，卻仍氣度從容，倒也有幾分敬佩，道︰“此瓶內乃西域奇毒牽機散，入喉即亡。”
余世同看了他一眼道︰“若余某不肯服下此毒，先生恐怕就要用強了吧？”
吳安然不答，這余世同是明白人，無需多說。
只听余世同淡淡說道︰“余某今年三十有二，算來已在趙國十三年了，從一布衣白丁到如今禮部令吏，已足以證明余某之才。雖時時記得身負大秦所托，但亦不免為自身考慮，余某府中有三房妾室，但並無正妻，可嘆她們時常還為此勾心斗角，卻不知余某乃是為其著想，余某一旦身份敗露，她們以妾室之身尚可另嫁，不至于被余某所牽連。余某至今不敢有子，便也因此故，子女畢竟是余某的血脈，余某不願因己故而禍及子女。”
余世同嘆了口氣，對吳安然道︰“余某一死，成大人當可高枕無憂，煩請先生轉告成大人，看在同為秦人的份上，請成大人從中周旋，放余某府中三房妾室一條生路。”
吳安然點頭道︰“余大人放心，在下定會轉告。”
余世同舒了口氣，道︰“成大人深謀遠慮，其佷女甦姑娘也是我們秦人吧，此女既能得楚太尉的五公子傾心，想必也非泛泛之人，以後我大秦在趙國之事就指望她了。”
吳安然憐憫地看著余世同，若他知道了成奉之和甦巧彤早已變節，定會死不瞑目吧，還是讓他安心去吧。
余世同拔出瓶塞，湊到鼻尖聞了聞，苦笑一聲將瓶中之毒一飲而盡，坐到椅上閉目不語。
吳安然上前為他搭了下脈，只覺其脈象忽急忽緩，知是牽機毒已經發作，便轉身走了出去。
吳安然離開不久，一隊禁衛軍便將此地團團圍住，為首軍官走入帳中，只見余世同七竅流血躺在椅上，失聲罵道︰“娘的，快去稟報太尉大人和兵部尚書郭大人。”
楚名棠翻看剛剛送來的急報，忽听門簾一響，抬頭看去，笑道︰“原來是郭大人。”
郭懷沒心思與楚名棠寒暄，道︰“名棠，今晚之事你大概也已知道了吧。”
楚名棠臉色也沉了下來，點頭道︰“我雖已料到此次大獵不會太平，可仍沒想到會亂到這種地步。郭懷，是你命人去捉拿禮部令吏余世同的吧？”
郭懷道︰“不錯，可惜還是去晚了，那余世同已經服毒自盡了。但此事也太古怪了，這余世同為何要急于自盡，他所居之地離禁衛十一營足有小半個時辰的路程，我從十一營出來並未耽擱便命軍士捉拿余世同，當時那些秦人尚未被全殲。除非那余世同早已打定主意，無論事情成敗他都準備自盡。”
楚名棠指指案上的幾封急報道︰“錚兒來報說除了逃走的十余人之外，其余賊子盡數被殲，但所擒下的幾人全都服毒自盡，沒有一個活口，那些秦人看來都抱著必死之心。”
郭懷道︰“據我所看這些人服毒自盡恐怕也是不得以，當時我也在十一營，見那為首賊人破口大罵余世同，似是認為上了余世同的當，的確這兩百多人來攻擊數千人的大營，不啻是找死。”
楚名棠道︰“如此看來，那余世同應是秦人此行的主使者之一了。”
郭懷道︰“可那些賊人又無活口留下，我等又不知他是奸細，這余世同根本無需尋死，除非……”
楚名棠沉聲道︰“除非有人逼他自盡。而且錚兒也覺得奇怪，這些秦人武功並不高，應是采取聲東擊西之計，可過了這麼久仍未有動靜，真是奇怪，如今大獵場內各處已經嚴加防範，西秦已很難下手了。”
一名楚府家將忽然匆匆跑了進來，道︰“啟稟老爺，吏部唐尚書被人刺殺。”
楚名棠和郭懷齊聲驚道︰“什麼？”
楚錚也已得知唐孝康被刺之事，立刻點了一隊禁衛軍趕往唐家所住之地。
忽听一名軍官喝道︰“前面是哪一營的，速速停下。”
對面一人叫道︰“在下乃趙統領麾下，是奉統領之命到各營傳令。”
那軍官疑道︰“你是趙統領帳下的？我怎麼未曾見過你？”
楚錚拍馬趕來，不耐煩地說道︰“哪來那麼多廢話，去查查他們有無趙統領的令簽和信物，有則放行，無則拿下。”
那軍官應了聲是，便帶人上前盤查。楚錚凝神望去，只見對面站著十幾名紫衣軍士，為首那人身形高挑，面目英俊，氣度不凡，正是刑無舫的弟子林風玄，不由得暗罵道︰“怎麼是這小子，既然是來刺殺，何不找個相貌平凡點的，這麼引人注目不是存心找事嗎。”
那負責盤查的軍官折了回來，道︰“楚將軍，這是他們所呈的趙統領的令簽和信物，並無異常，但末將總覺得這行人有些古怪。”
楚錚將那令簽和信物看了看，他當然認得這些東西，正是自己偽造的，便道︰“既然令信齊全，放他們過去吧，太尉大人和兵部郭大人在等本將軍呢。”
那軍官無奈地說道︰“遵命。”
林風玄等人走後，楚錚忽問那軍官︰“你是叫伍紹一吧？”他對這人有些印象，平日頗為精明強干，以後倒可大用。
楚錚身後一名副將笑道︰“正是他。我們十一營常道將軍您是五公子，下面居然還有個‘五少爺’，說的就是他了。”
楚錚有些不快，道︰“各人名字乃父母所取，非自己所能定奪，同僚之間豈可拿此事開玩笑，以後不得再提。”
眾人見楚錚拉下了臉，皆應了聲是。
到了唐家所住之地，只見其府中下人個個哭喪著臉，自然是因唐孝康死了，這些人為再無靠山而憂心忡忡。
楚名棠和郭懷此時也已趕到，一個盛裝貴婦頓時悲啼出聲︰“太尉大人，我家老爺死得好慘啊。”
楚名棠安慰了她幾句，召來唐府總管和家將首領詢問詳情。
原來楚錚的十一營受到攻擊後，禁衛軍各營奉命到朝中重臣所住之地加強警戒，一小隊禁衛軍持統領趙無忌之令信說是奉命前來保護唐孝康，並有要事稟報，唐孝康便把其中為首二人帶入了帳內。
楚名棠頓足道︰“唐孝康糊涂！都何時了居然還領不相識的人進帳，這太平尚書當久了，一點警覺也無。”
楚錚忽見伍紹一雙唇嚅嚅，顯然是想起了方才林風玄一行人，不由得暗惱有聰明人當屬下有時也未必是好事，只得故作失聲道︰“哎呀，父親，孩兒來此途中便踫到一隊禁衛軍，面目頗生，只是孩兒急于趕往此地，又見其令信齊全，便未曾阻攔。”
楚名棠一听，道︰“快些命人去攔下他們，錚兒你平日精明無比，這會兒怎麼也糊涂了，這等可疑之人也會放過？”
楚錚忙令伍紹一等人到各營傳命，若林風玄等人蠢到至今尚未離開，那休怪自己不客氣了。
郭懷在一旁勸道︰“唐孝康乃朝中重臣，對趙無忌統領的令信也應熟識，但卻仍然上當，那也怪不得楚將軍了。看來這禁衛軍中也有秦人奸細，而且地位不低啊。”
楚名棠暗暗搖頭，心里總覺得有些不對。若是旁人有此失誤倒也無可厚非，可自己這兒子心思慎密無比，這幾年來協助自己打理諸事從未有過失算，怎麼會在此時出個大紕漏，莫非是他有意如此？可想來想去楚錚都無理由這般做。
幾個人走進唐孝康帳內。只見唐孝康躺在地上，眉心處不知被何物戳了個大洞，雙目圓睜，滿面驚恐之色。郭懷雖平日里與唐孝康有些不合，但見他死得如此之慘心中也有些不忍，道︰“想不到唐孝康竟會喪命于此地，他這一死與三年前梁上允之死一樣，朝中又要動蕩了。”
“不對，”楚名棠忽然說道，“郭懷，你有沒有覺得秦人此舉毫無道理，白白葬送了一百多人性命，難道只為刺殺一個唐孝康？如今不同于三年前，那時三大世家仍在勾心斗角，朝中局勢不明，梁上允一死確實引起了各方騷動，可現在除非刺殺了你、我，還有方令信三人外，其他朝中大臣根本無礙大局，死一個吏部尚書我立馬便可找人來代替，反而可能做得更好，如成奉……”
楚名棠突然靈光一閃，扭頭向楚錚看去，難道是他為了讓成奉之早日成為吏部尚書才勾結外人殺了唐孝康？
楚錚眼觀鼻，鼻觀心，可心里卻直發毛，這世上最難瞞過的就是父親了。
楚名棠又搖了搖頭，自己已經和楚夫人說過了，成奉之若真為楚家效力，成為吏部尚書是遲早的事，楚錚無需如此做的。
楚名棠怎麼也沒想到，其中還牽涉了一個魔門。楚錚是利用魔門欲遷徙至趙國這一難得的機會，將原本定在幾年後再做的事便提前了。
郭懷覺得這父子二人間有些怪異，不禁問道︰“名棠怎麼了？”
楚名棠回過神來，道︰“咳，我只覺得西秦這般有些得不償失。如這余世同，身為禮部令吏，在秦趙兩國開戰後所起的作用應更大一些，而不是像如今僅為了刺殺唐孝康而丟了性命。而且此番通過此人我等還知道了朝中隱藏著另一位身份更高的奸細，雖目前尚未有眉目，但遲早會水落石出。”
郭懷點了點頭，深思道︰“他會是誰呢？難道是朝中的某個侍郎，還是禁衛軍中某個將軍？”
楚錚暗暗心驚，幸虧自己早已有了後招，不然成奉之的嫌疑很難洗去，畢竟他的身世頗有問題，禁不得詳查的。如今這些罪名只好暫時先讓武媚娘背著了，也只有她夠資格夠身份再背上這奸細罪名，只是有些對不起她了，不過她身具“媚惑眾生”心法，換個面目並不是難事，從此就讓武媚娘這名字從世間消失吧。
郭懷又道︰“天快亮了，名棠，你說唐孝康之事要不要稟報皇上？”
楚名棠想了想道︰“皇上龍體欠佳，此事還是暫且瞞下來吧，等大獵結束後再行稟報。”
郭懷點點頭。
正在這時，楚府的執事李誠走了進來，輕聲道︰“啟稟老爺，宮里的御膳房胡總管求見。”
楚名棠想了想，道︰“胡總管？他此次應未曾跟隨皇上前來啊，怎麼會來見我？”
楚錚暗暗握緊雙拳，看來京中之事大功告成了。
楚名棠想不出個所以然來，對李誠說道︰“有請胡公公。”
李誠應了聲是，往門外退去。
不一會兒一個滿身塵土的老太監跟在李誠身後走了進來，道︰“參見太尉大人，郭大人。”
楚名棠示意道︰“胡總管請座。”
胡有林搖頭道︰“老奴也不坐了，太尉大人，郭大人，此事老奴原本應直接向皇上稟報的，可皇上那看守甚嚴，老奴根本靠近不得，想了想還是前來向太尉大人稟報吧，正好郭大人也在此地，畢竟朝中大事還需依仗二位大人的。”
胡有林這番話說得沒頭沒腦，楚名棠和郭懷二人听得莫名其妙，楚名棠想了想，突然有些不安，道︰“胡公公，是不是京城出了什麼事了？”
胡有林道︰“是出大事了，儲妃娘娘暗中下毒，儲君歸天了。”
楚名棠和郭懷身軀大震，相互看了一眼，此時二人才真的方寸大亂。
楚名棠與郭懷就算有再大膽子，也不敢將儲君之死隱瞞不報，急急趕去見趙王，心里只能期望皇上能支撐住。
可趙王一听趙慶之死便暈了過去，太醫們七手八腳將皇上救醒後，趙王只虛弱地說了一句話︰“回京。”
大獵尚未開始便已結束，不少世家子弟還頗有怨言，卻被家中長輩狠狠地訓斥了一番。儲君之死尚無幾人知曉，但唐孝康被刺之事紙包不住火，已在官員中漸漸傳開了。吏部尚書手中之權列六部之首，若不是攤上楚名棠這個強勢太尉，以往的吏部尚書地位在朝中僅在相國之下，如今唐孝康一死，自認夠資歷的幾人個個躁動不安，職位較低的官員也在緊張地觀望著，畢竟他們的仕途很大程度上是由吏部所掌控。
當然，成家諸人也在談論著，若在以前，成家定對此事淡然處之，本朝歷代吏部尚書都是由各大世家所把持，成家在朝中毫無根基，根本無望登上此位，如今有了甦巧彤這層關系，成奉之也算投入了楚家門下，眾人的心也活絡起來。
成奉之的夫人坐到甦巧彤身邊，小聲問道︰“巧彤，你看老爺這次可有希望？”她與成奉之同為秦人，兩人來到趙國後才結為夫婦，這麼多年來也是伉儷情深，自從得知夫君背叛大秦投靠了楚錚，陶允貞不僅沒反對，反而大松了口氣，這些年提心吊膽的日子總算過去了，再也不用擔心成家哪天會被滿門抄斬了。
甦巧彤看了一眼成奉之，只見他正在那閉目養神，對眾人的話充耳不聞，輕笑道︰“姨娘，看姨父這樣子定是胸有成竹了。”
成安禮道︰“娘，這朝中勢力涇渭分明，這唐孝康原本便是楚家一系，自然由楚家門下來接替，只要太尉大人同意了，相國大人也不會反對，至于皇上，只需蓋上大印便可。依孩兒看，父親大有希望。”
成奉之听在耳里，睜開眼道︰“這吏部尚書由誰來任，需由相國大人和太尉大人議後稟明皇上，由皇上來定奪，你們在這里瞎猜什麼。況且吏部尚書之位如此重要，方家難道就不動心，現在談及此事還為時過早。”
甦巧彤微笑不語，此番大獵草草結束定是京中出了大事，方令信留在京中定已是焦頭爛額，哪有余力爭奪這吏部尚書之位。
方令信戰戰兢兢地領著留在京城的百官在城外等候，見趙王龍輦緩緩駛來，俯首道︰“臣等恭迎皇上。”
趙王並未從龍輦出來接受百官朝拜。楚名棠走了過來，對方令信小聲道︰“皇上龍體有恙，欲直接回宮，就不見眾臣了。”
方令信苦笑一聲，命百官站到了官道兩側。看著龍輦經過，方令信道︰“名棠，這次可要麻煩你在皇上面前替老夫美言幾句了。”
楚名棠道︰“相國大人這說的什麼話，如今三大世家一榮俱榮，一損俱損，名棠自當盡力。”
方令信嘆道︰“多謝名棠。唉，此番儲君被刺殺，縱觀青史都沒怎麼見過，可老夫也是有苦難言，雖說奉命留守京城，可那宮內之事又怎能管得了。堂堂一個儲妃娘娘竟是西秦刺客，關老夫何事了。老夫能做的只能將三年前負責宮女選秀的官員拿下嚴加審問，卻無半點頭緒。只知這武媚娘乃陳縣人，家中只有一養父，可這養父早已不知去向，當地官員也是一問三不知，只好先把他們押解到京城再說了。”
武媚娘便是當年的魅女，楚名棠也是知道的，只是此女入宮後據楚錚所報漸漸起了野心，不再甘心受楚家控制。不過楚名棠也並未放在心上，一個儲君妃子又能掀起多大風浪，何況她的身世來歷都掌握在楚家手中，楚錚曾為楚名棠列出五六條計謀，任何一條都可輕易置武媚娘于死地。楚名棠于是不再管此事，將之交于楚錚，畢竟他這幾年一直在操心對西秦用兵之事，哪有閑心管一個江湖女子的死活。可沒想到就這江湖女子居然刺殺了儲君，楚名棠立刻懷疑上自己的兒子楚錚，可在郭懷面前又不好問什麼，返回京城的途中這臭小子又不知跑到哪去了，看來只有回府好好審問他了。
但畢竟武媚娘與楚家有關，听方令信說沒查到任何線索，楚名棠也松了口氣，錚兒這臭小子再留下什麼馬腳非劈了他不可。
皇宮的書房內，趙王雙目噴火，抓起御書案的筆筒便向方令信扔去，罵道︰“方令信，你是怎麼輔佐慶兒的，慶兒遇害時尚不到三更，此時你應陪他批閱奏折，怎麼會死在儲君宮？”
方令信不敢躲閃，筆筒砸在了他肩膀上直隱隱作痛，心中叫屈，儲君為人頗為懶散，這兩年來何時見他批閱過奏折，都是由他人代筆，而此人便是那刺客武媚娘，只是皇上不知道罷了。
方令信看了一眼楚名棠，楚名棠有些猶豫，並非他不想為方令信求情，但趙王此刻正在火頭上，誰的話恐怕都未必會听。
果然，趙王罵完方令信，接著罵起了楚名棠，最後連郭懷都未能幸免，言辭激烈且毫無顧忌，罵楚名棠結黨營私，敗壞朝綱，罵郭懷只懂領兵，不懂如何輔佐儲君。三人听了面面相覷，皇上已是神智混亂，再這般下去恐怕對龍體更是有害，可誰又敢上前阻止呢。
幸好此時趙茗臉帶面具走了進來，一旁嚇得渾身顫抖的童妃登時松了口氣，忙施禮道︰“葉先生。”
趙茗上前扶住趙王道︰“皇上，您累了，還是先去歇息吧。”
趙王呆呆地看著趙茗，突然淚流滿面，道︰“皇妹，慶兒死得真慘啊……”
除了楚名棠外，其余人都愣愣地看著趙茗那張僵尸臉，皇妹？
趙茗嘆道︰“皇兄，事已至此，還是節哀順變吧。”轉身對童妃說道︰“童妃，送皇上回寢宮。”
童妃如夢初醒般啊了一聲，忙應道︰“是。”
趙茗看著趙王蹣跚著離去，忽覺胸口一陣疼痛，知道自己內傷又犯了，刑無舫那一掌著實不輕，可她哪有空閑靜下來養傷呢。如今趙慶一死朝中大亂，皇兄又已六神無主，確定皇位由何人繼承和維持朝政穩定才是頭等大事。
趙茗轉過身來，突然恢復女聲說道︰“三位大人，儲君新喪，皇上龍體有恙，朝中大小事宜還請多費心了。”
方令信和郭懷還有些猶豫，楚名棠卻躬身答應道︰“微臣謹遵長公主旨意。”
方令信和郭懷都知楚名棠絕非莽撞之人，見他既然領命，便也應聲領旨。方令信想道，皇上當年是有個親妹妹長壽公主，只是二十年前突然離奇失蹤，難道這葉先生就是她？
趙茗明白三年前自己打傷楚錚時，楚名棠便已曉得自己的身份，倒也不疑有他，對方令信說道︰“方相國，你先下去吧，儲君之死恐怕瞞不了多久，今日是你輪值，要好生安撫眾大臣，維持京城安定，如有造謠生事，借機擾亂者殺無赦。”
方令信領旨匆匆離去，趙茗看著楚名棠和郭懷，心中一時感慨萬端，這二十年來還是首次與這二人相見，自己容貌雖未大變，但心境已老，而這兩個當年的翩翩少年郎如今都已須發斑白了。
趙茗緩緩取下面具，說道︰“楚兄，郭兄，可還記得小妹嗎？”
郭懷一聲驚呼︰“茗姑娘？”
楚名棠忙接口道︰“怎麼是你？”說完了自我感覺比較生硬，暗想這些年隨著年齡和地位的改變，自己裝腔作勢的本事較年輕時差了許多。
趙茗輕笑道︰“正是小妹，二位兄長當年所立誓言如今都一一實現，果然已是我大趙的棟梁之材。”
郭懷不禁上前一步，說道︰“茗姑娘，當年你為何不辭而別？”
楚名棠咳嗽一聲道︰“郭大人，應稱長公主才是。”心中不由得暗笑，當年郭懷自負是武狀元，對趙茗這小丫頭不屑一顧，直至被她摔了十七八個跟頭才心服口服，反倒心生傾慕之意，後來趙茗突然消失，郭懷借酒澆愁頹廢了許久才漸漸恢復，今日見了她，大概又想起舊事了。
趙茗笑道︰“無妨，楚兄，這般稱呼倒也自在些，當年乃師命難違，小妹外出游歷了幾年，因走得較為匆忙，未曾與二位兄長道別。”
郭懷仍固執地問道︰“那既然這麼多年你一直在宮中，為何不與我等相見？”
趙茗沒想到多年未見這郭懷仍是一副牛脾氣，不由得有些尷尬，暗想︰有何好見的，回京後你們都已成家，再相見豈不徒生事端。
楚名棠見郭懷有些失態了，道︰“郭大人，儲君新喪，長公主將你我二人留下是為軍國大事，你這些陳年往事還提他作甚，長公主想必也是有不得已的苦衷，何必再糾纏不休。”
郭懷愣了半天，突然長嘆一聲，向趙茗躬身道︰“長公主，微臣失禮了。”苦澀之意溢于言表。
楚名棠哈哈一笑，道︰“也請長公主切勿怪罪郭大人，當年長公主突然離去，郭大人心急如焚，找遍京城大街小巷，還曾立誓終身不娶也要等到長公主，皇上和微臣整整勸了他五年他才與劉家姑娘成了親。”
“楚名棠！”郭懷怒目而視。
趙茗突然身軀微微一震，看了郭懷一眼，他真等了五年嗎？可自己在外游歷了兩年多就回來了，怎麼不知道？
“皇妹，你怎麼才回京，皇兄無能為力了，楚名棠都早已成親……”皇兄當時是這麼說的吧，趙茗努力地回憶著，當初自己似听了這話後便賭氣回太平宮去了，根本就沒細听郭懷怎樣了，回到太平宮便閉關近十年，不理世事，全心苦練武功，一舉踏入天道境界。
自己當年的心思原來是這樣的。
都二十年過去了，現在還想這些干什麼，趙茗暗自搖頭，道︰“二位兄長，小妹師從葉門，雖為公主之身卻從不管朝堂之事，只是大趙已到危難之境，儲君暴亡，皇兄長臥病榻且別無子嗣，小妹只好挺身而出為君分憂。如今當務之急乃是維持大趙國的安定，二位兄長均為朝中擎天柱，楚兄主政，郭兄掌管兵權，而且與皇兄和小妹都曾為故交，還望二位能鼎力相助。”
楚名棠拱手道︰“請長公主寬心，我楚家歷代對大趙忠心耿耿，皇上對微臣亦有知遇之恩，微臣定會盡臣所能，保我大趙平安度此難關。”當年趙茗刁蠻任性，而且三年前明知楚錚乃自己之子仍將他打成重傷，楚名棠對她並無太多好感，但畢竟事關大趙安危，由她來出面倒也名正言順。
趙茗見楚名棠答應了，心中一喜，郭懷歷來忠于皇家定不會有異議，朝中有這兩人支持，就算方令信也不敢從中作梗。
郭懷此時已平靜下來，說道︰“朝中之事長公主不必擔心，有太尉大人和相國大人在，只需施以雷霆手段，無人敢有異動，只是這也並非長久之計，儲君身亡，日後皇位由何人繼承需早日定下，方可平息朝中猜測。”
趙茗苦笑道︰“可皇兄傷心過度，要他來做決策恐怕已是不可能，還是先听听二位兄長的意見吧。”
楚名棠躬身道︰“為人臣子者豈可參與皇家之事，還是請長公主定奪。不過微臣想長公主心中應已有打算。”
趙茗暗恨，楚家人不論老小個個奸詐如狐，只好說道︰“儲君側室楊妃已有孕在身，只是不知是男是女，若是男丁且皇上龍體無恙，立皇孫為儲乃是最為穩妥之舉。不過那楊秋兒即便生下皇子也饒她不得。”
楚名棠和郭懷一驚，道︰“這是為何？”
趙茗恨恨地說道︰“那楊秋兒早已知武媚娘心懷不軌卻隱瞞不報，此罪絕不可恕。”
郭懷不解道︰“儲妃……不，武媚娘隱藏在宮中多年，楊妃又是如何知道？”
趙茗臉一紅，覺得有些難以啟齒，但還是說道︰“這武媚娘乃魔門妖女，精通媚術，每晚將儲君迷惑後由楊秋兒替代她與儲君行房，而武媚娘直至離宮時想必仍是處子之身，楊秋兒若早日向宮內人稟報，怎會釀成今日之事？”
楚名棠若有所悟，他也曾听聞魔門練有媚術的女子對貞潔並不在意，而武媚娘卻謹守處子之身，想必定有她謹守的道理，最大可能便是她心中有了心愛之人，而這人……哼哼，兒子的嫌疑自然是最大的。
郭懷想了想道︰“若萬一皇上……，國不可一日無君啊。”
趙茗道︰“郭兄之言不可不慮，楚兄曾為平原君太守十年之久，覺得二皇兄之子趙應如何？”
楚名棠早已料到趙茗會提及趙應，對她來說趙慶與趙應都是她的親佷，而趙應之妹趙琪與趙敏同樣也是葉門弟子，自然是最佳選擇。不過皇上既然無子，傳位于佷兒亦是應當，便說道︰“昌平王世子精明干練，確是上佳選擇。”
趙茗露出一份笑意︰“既然楚兄都如此認為，定然不會有錯。”
郭懷卻道︰“只是平原城離此地甚遠，快馬加鞭亦需一月方到，到時若急召昌平王世子進京，這一路上恐怕會多生事端。”
趙茗明白郭懷的意思，各地藩王對皇位無不眼紅，以前沒指望倒也罷了，如今有了點希望定會全力而為，不由得看向楚名棠。
楚名棠想了想道︰“此次皇上大獵吏部尚書唐孝康被刺，禁衛軍統領趙無忌失職之罪難免，本應就地免職，但禁衛軍統領一職歷來由皇室中人擔任，在此微妙時刻不便有過大舉動，微臣的意思是將趙無忌降職為副統領，暫且仍行使統領之權，另調昌平王之子趙應為禁衛軍大營參將協助趙無忌，長公主認為如何？”
趙茗點頭道︰“如此甚好。這事就由楚兄去辦吧，不過調趙應入京需秘密行事，不可泄露半點兒風聲。”
楚名棠俯首領命。
趙茗見諸事都較為順利，心情一松，突然覺得胸口又一陣劇痛，連聲咳嗽起來，忙以繡帕掩嘴。咳嗽稍停趙茗拿開繡帕，只上面已是血跡斑駁。
郭懷驚道︰“長公主，你怎麼了？”
趙茗道︰“昨晚被一奸賊打了一掌，不過不礙事。”
楚名棠問道︰“太醫診治過了嗎？”
趙茗搖頭道︰“小妹這傷太醫無能為力，只有靠自己慢慢調養了。”
趙茗忽然又道︰“楚兄，听說皇兄已將敏兒許給了令公子，這原本是喜事，可如今儲君新喪，此事還是過些時日再說吧。” |
