第五章 宗族之爭
離開玉門后，楊誠等人便馬不停蹄的向東而行。一路行來所見，卻沒有楊誠想象中百廢待興的熱鬧場面。雖然道路兩旁的長滿了青綠茂盛的莊稼，卻是雜草叢生，間或才能看到有一兩個老弱的百姓在地里除草、耕種。再有一個月就該是豐收的時候了，眼前的情形實在讓楊誠大惑不解，涼州現在已經沒有了外患的威脅，為何竟比當初自己來的時候，還要顯得荒涼呢？難道這些百姓，竟忍心拋下即將成熟的莊稼，離鄉背景而去嗎？
這種情形，一直快到武威，才稍稍好轉。大道上來往而行的商人們，也不再如之前一般行得匆忙，也沒有遠遠的避開他們。田地里的雜草顯然也剛除去不久，有些地方，還能看到部份士兵幫著在田地里干活。雖然仍和楊誠印像中當年安平數萬人齊勞作的場面相差太遠，但也足以讓他略感欣慰。至少這季莊稼只要能夠豐收，那涼州的百姓下半年總算可以保得溫飽了。涼州地處邊陲，這幾年又受到匈奴的不斷襲擾，再加上承受著十五萬大軍的大部分供養，比起其他地方，苦了何止一倍。現在終于可以告一段落，過幾天安穩的日子了。
“統領大人，前面好像有人在等我們？”正在楊誠感慨之余，張破舟的聲音從耳邊傳來。
楊誠聞言望去，只見不遠處的十里長亭之處，隱隱有幾個人立在那里，亭內的一張幾案上，似乎擺酒食之類的東西。看到這種情形，楊誠微微有些詫異，出了玉門關后，他一直比較低調，不想打擾各地官員。而各郡縣的官員，似乎也換了不少，幾乎沒有楊誠所識之人，是以一路穿州過縣，倒也清靜。
漸漸走近之時，亭內的情形越漸清晰，帶頭那人，也讓楊誠微感熟悉，卻又想不起來。當下急催戰馬，迎了上去。
“哈哈，多日不見，賢弟可好！”帶頭那人爽聲笑道。
聽到他的聲音，楊誠終于認出這人原來是潘澤海。這時的潘澤海，一身粗布短褂，幾乎與了農人無異。若不是聽到他的聲音，楊誠還真認不出來。“海兄，原來是你，小弟差點就認不出你來了。”楊誠翻身下馬，一臉笑意的迎了上去。看著潘澤海一身質樸，楊誠反而頓生親切之感，與之間為報潘宗向的感覺，又大不相同。
“呵呵，賢弟不嫌為兄寒磣，為兄就心滿意足了。”潘澤海與楊誠把臂而行，直入亭內。
“哪里哪里，我看海兄為民操勞，力行簡約，實則是百姓之福。”楊誠坦笑道，將潘澤海遞上的接風酒一飲而盡。酒入口中，楊誠卻是微微一怔，這哪里是酒，分別只是甘洌的泉水而已。不過楊誠倒也不以為意，反而更加暢快。
“酒”過三巡，楊誠、劉虎及左氏父女等與潘澤海一道入城，飛虎營和神威營則在潘澤海的幾名隨從的指引下，徑去城外軍營安置。
城內的情形又讓眾人一番贊嘆。與之前幾座冷清的城池不同，武威城內卻是一派興盛之貌。大街左右的店鋪，幾乎沒有一間閑置，街上的行人雖然并不擁擠，卻是意態安祥。
“海兄能將武威治理得如此繁榮，小弟實在佩服。”楊誠贊賞的說道。
潘澤海謙虛的搖了搖頭，竟有些失落的說道：“說來慚愧，為兄也不知道，這樣的情形，能保得了多久。”
“這是為何！”楊誠驚訝的說道。
潘澤海嘆了口氣，略有沉重的說道：“賢弟從玉門一路而來，其間的情形想必也略知一二吧。”
楊誠點了點頭，皺眉說道：“小弟也正想相問呢，為什么會有這樣的情形出現呢？”
“因為百姓已經無以為繼了。稅，重稅，今年的稅竟是往年的三倍，雖然還有一個月就可以收獲了，但百姓卻熬不過去了。”潘澤海沉痛的說道。
楊誠神情微愕，驚訝的說道：“怎么會這樣？是朝廷下的命令嗎？這樣竭澤而漁，豈能長久？”
潘澤海搖了搖頭，無奈的說道：“涼州是潘家的地盤，朝廷怎么會管這些。”
說話間，眾人已行至郡守府外。雖然是涼州最大的郡，但府內的布置卻仍是簡潔為主。分賓主坐下之后，潘澤海似乎終于找到傾訴對象一般，將涼州現在的情形一一道來。
原來潘宗向死后，潘家的情形已是大亂。畢竟在年青一倍之中，潘宗向幾乎就是潘家的大梁，他的突然死去，對潘家的打擊不言而喻。從喪子之痛恢復過來的族主潘澤林，一邊派人將涼州的郡縣牢牢掌握在潘家的手中，一邊迅速補充在西域之戰中損失的征西軍。十五萬的征西軍，一向是潘氏勢力的主要力量，不僅因為其中有著神機營的名頭，更因為征西軍中的五萬精騎。因為騎兵在戰場上雖然能起著非常大的作用，但畢竟負擔起來遠勝于步兵。一萬精銳騎兵所花的錢，足以抵過四萬步兵，當然，像飛虎營這樣的步兵，是個唯一的例外。而像神機營這樣特殊的騎兵，所耗更是巨大。
要想彌補征西之戰的巨大損失，對金錢的需求無疑非常巨大。潘氏宗族雖然經營著龐大的產業，但實際調度起來，卻并不是那么容易。更何況這次征西軍損失過半，僅戰馬盔甲所耗，便已是驚人的數字。再加上族里的人都不怎么愿意將自己的錢拿出來，自然而然的，這個負擔就落到百姓的頭上來了。各郡縣的官員，為了博主子的歡心，哪里顧得了百姓的死活，只是拼命壓榨，再加上其中還有不少中飽私囊之人，賦稅更是成倍上漲。
百姓被榨干之后，各郡的官員又瞧上了過往的商人。西域停止戰亂的消息一傳入大陳，便有無數的商人聞風而動，紛紛趕赴西域。最初之時，涼州境內的大道上，人來攘往，好不熱鬧。但隨之而來的，便是各城層層設卡，人頭稅、道路稅、入城稅、離城稅……幾乎不勝繁舉，只要能想出來的花樣，幾乎都使了出來。這樣一來，商人們辛苦一趟的所得，根本不夠交稅。沒過多久，商人們便寧愿冒險繞道先零和羌族之地，穿過柴達木，越昆侖山進入西域，也不愿經過涼州的官道了。
而武威則是商人進入先零的中轉站，再加上潘澤海并沒有像其他郡縣一樣收取高得驚人的稅，是以才會這樣熱鬧。不過由于商人們必須先經過同樣收取重稅的安定和天水郡，所以這樣的情形，恐怕也不能持久。是以潘澤海才會憂心不已，長此以往，涼州不僅無法恢復數年戰爭所留下的創傷，更有可能變得更加荒涼，豐收在即，百姓卻紛紛外逃，便可見一斑了。
“難道海兄沒有將其中的利害，向族主進言嗎？族主應該不是目光短淺之人，想來也該明白這樣做的后果。”楊誠皺眉說道。
潘澤海嘆了口氣，搖頭說道：“這道理誰不懂，但古往今天，這樣的事卻不斷在發生，有什么辦法，有時短期的利益，足以蒙蔽任何人。況且我位卑言輕，說的話又能起什么作用？”
“難道海兄不是涼州剌史？”楊誠驚訝的說道。之前他一意讓潘澤海擔任重建后的神威營統領，更掌控潘宗向的征西軍余部，便是為他日后出掌涼州打下基礎。雖然當時他對潘澤海并不熟悉，但卻從沒在他身上感受到那種世家子弟的驕橫之氣，涼州在他的治理之下，百姓應該不會太苦。抱著這個初衷，楊誠才會放手將本該由他自己處理的征西軍事務，交給潘澤海去處理。一則可以增加他的聲望，二則也是讓他有機會將征西軍掌握在手，造成一種既成的事實，讓潘氏宗族的上層，也不能改變。
潘澤海向楊誠揖手一禮，無奈的說道：“賢弟當初的栽培，為兄實在感激。不過我在潘家之中到底是旁支，能讓我做個武威郡守，已經算是出人意料了，我還能多求什么。”
“真是可惜。”楊誠感慨的說道。說起來他能做上交州剌史，恐怕也是因為交州地處偏遠，周圍更有不少蠻族環伺，潘氏宗族里沒人愿意來受苦吧。不然恐怕還真輪不上到他，感嘆一番之后，楊誠又問道：“那神機營呢？”
“神機營倒是由我統領，不過，唉，比起原來，真是……”潘澤海遲疑的說道，面有愧色。
原來潘澤海率征西軍回到涼州之后，征西軍便被分散到各郡。潘澤海能統領神機營，其中也是得益于楊誠正式的任命，不僅加蓋了征西大將軍的帥印，更派人上報朝廷。當時非常正值之時，潘家也不好加以改變。不過比起神機營之前的待遇，便差了不知多少。不僅士兵的軍餉降與普通士兵相同，而且所擁有的戰馬也僅有一千余匹。盔甲兵器之類，更無法與當初的神機營相比。如此一來，名震天下的神機營，便已和消失無異了。
“唉，潘兄若是地下有知，不知會作何想。”楊誠嘆道。
正在兩人相對感慨之時，一名長相英武的年青人走了進來，對著潘澤海說道：“啟稟大人，午飯已經備好，可以入席了。”
潘澤海點了點頭，笑著說道：“振翼，還不來拜見楊將軍和劉將軍。”
“末將吳振翼，拜見楊將軍！劉將軍！”吳振翼跪倒在地，轟然拜道。
“你就是吳振翼？”楊誠驚訝的說道。
“正是在下。”吳振翼恭敬的應道。“在下對將軍仰慕已久，今日一見，實在榮幸。”
楊誠點了點頭，轉頭笑著對潘澤海說道：“海兄可算撿到寶了，振翼可是征西軍中最驍勇的將領，我相信神機營一定會重振雄風的！”
潘澤海笑了笑，或許這是他唯一可感欣慰的吧。“可惜，振翼在我這里，真是委屈了他。賢弟當他是寶，有的人卻只當是草啊。”
“居然有這樣的事？”楊誠驚訝的說道。僅憑赤谷城一戰之功，便足以讓吳振翼便不至于受到埋沒，更何況其后他更與謝爾多頓的烏孫軍進行了連番針鋒相對的硬戰，讓號稱西域雄獅的謝爾多頓，幾乎難做寸進。雖然楊誠沒有和謝爾多頓有過交鋒，但僅從林智對他的稱道，便可知其人的不凡之才。是以就算說吳振翼是涼州第一勇將，恐怕也不算為過。
“賢弟有所不知，振翼雖然在赤谷城殲敵萬余，但卻因甄啟山和章波二人之死受到牽連，所以不僅沒有因功受獎，反而被罰。”潘澤海喟然說道。
楊誠嘆了口氣，這又是世族之間的斗爭。赤谷城之戰他也略有耳聞，雖然換作他來，可能不會坐視銳金等營的破滅，但要想像吳振翼那樣，取得如此大的戰果，卻是不能。吳振翼的作法雖然有些欠妥，但無疑是當時最能獲勝之法。更何況在戰場之上，為求勝利本就是不擇手段，甄啟山等人的戰死，根本不能歸疚到吳振翼的頭上來。但這其中牽涉到的，卻不是這么簡單，潘家為了拉攏和安慰甄啟山和章波身后的家族勢力，便免不了拉吳振翼作替罪之羊，誰讓吳振翼只是個平民之子。
“沒什么了。能與潘大人一起共事，振翼已經不知道有多快活呢。”吳振翼不以為然的說道，眼中那一閃而逝的失落，卻沒有逃過楊誠的眼睛。這件事畢竟對他有著不小的打擊，就算楊誠自己遇到這樣的事，恐怕也會有些不平。
潘澤海站了起來，笑著說道：“好了，不提這些不開心的事了。來，嘗嘗振翼的手藝，我的派頭夠大吧，神威營的副統領也讓我拉來做大廚，哈哈。”
眾人談笑之中，一道入席。潘澤海備的菜也非常簡單，除了四五個素菜和一盆飄著點油星的湯外，再無其他。楊誠他們本就是簡樸慣了的人，倒也不以為意，席間談笑風聲，賓主之間相處甚是融洽。
午飯之后，左氏父女自去城內逛街，劉虎則拉著吳振翼交談各自的心得，興致所至，兩人還切磋了一番。楊誠與潘澤海則安座廳內，品茶閑談。
談及自己經過玉門時的際遇時，楊誠不由皺眉說道：“玉門關到底是咽嚨之地，怎么會派潘宗飛這樣的人卻鎮守呢？一旦有戰，恐怕根本不能保。”
潘澤海搖了搖頭，忿忿的說道：“因為他是嫡子。”潘澤林有三子，潘宗向、潘宗正、潘宗飛，因為潘澤林是潘氏族主，按照族規，下一任的族主也只能在他的三子中產生。除非三子俱沒，才會由最近的一脈來繼承。現在潘宗向一死，原本毫無爭議的族主繼承人之位，便陡生變數了。或許由于潘宗向的才能完全掩蓋了他的兩個兄弟，潘宗正和潘宗飛俱是不成氣候。潘宗飛只知玩樂，更癡迷廚藝；潘宗正雖然比潘宗飛好一點，但卻是個沒有主見之人，在家族之中幾乎從來沒有任何自己獨立的見解，更沉迷與道家的練丹之術，經常數月不出房門半步。
雖然兩人都比潘宗向差得遠，但潘澤林卻必須得從中選出一個，做為潘氏宗族的繼承人來。潘宗飛便這樣被派到涼州，開始甚至打算讓他做為涼州剌史的，但潘澤林畢竟不敢將整個涼州當作兒戲，才改任為玉門守將。一則玉門關現在并無危險，二則玉門關所治理的范圍和百姓的數量，在涼州均是最少，就算讓他折騰，也不能造成多大的損失。而潘宗正，卻是死活不肯出來作事，更信誓旦旦的宣稱他的仙丹就要煉成，不日例可白日飛升。潘澤林氣憤之下，也沒再管他。
“竟然是這樣，難道族主之位，就只能傳嫡子嗎？”楊誠皺眉說道。雖然他對潘家并沒有多深的感情，但若讓潘宗飛這樣的人繼承了族主之位，不旦對潘家是一個打擊，對于潘氏所掌握的州縣百姓來說，也是一種折磨。
潘澤海點了點頭，沉聲說道：“除非嫡子都死了，否則就算是傻子，也得由他們來繼承。”
“那……難道其他人沒有意見嗎？”楊誠不可置信的說道。雖然歷史上不乏有傻子當上皇帝的，但對于這些宗族來說，恐怕絕不會容許這樣的情形出現。畢竟這些宗族能興盛不衰，經歷數朝，并不能單靠運氣就能做到的。
“這是幾百年來的規定了，又豈是一般人能動得了的。”潘澤海搖頭嘆道。
“如果這個族主亂來，那對你們整個家族來說，豈不是致命的打擊？”楊誠不解的說道。
潘澤海笑了笑，淡淡的說道：“那倒不至于，族主并不是想做什么就做什么的。重大的事情，必須得各房的支持，才能決定。就像這一次，愿意自己拿錢出來的只有幾房，所以才會出現賦稅增加三倍之事。”
“哦。”楊誠點頭應道。這些豪門世族內部的事，他也是首次聽說，心中也不由暗自感慨。這些世族經過數百年甚至更久的發展，在朝野之中盤根錯結，其影響恐怕也不是朝廷所能取代的。表面上是陳氏一族的天下，但其實也得依靠各大氏族的支持。世族的勢力甚至勝過皇權，以他微弱之力，恐怕根本難以抗衡。想到這里，楊誠不禁有心灰心。
“對了，像海兄這樣的，有沒有可能做上族主呢？”楊誠突然問道。
潘澤海微微一愣，顯然沒有料到楊誠會提出這樣的問題，略有遲疑之后，他才坦然說道：“也不是不可能，不過，實在太難。”
“哦？有什么方法。”楊誠急忙問道。楊誠也是突發奇想，要是讓潘澤海這樣的人做了族主，豈不是比潘宗飛要好上百倍。他雖然無意也無力介入潘氏內部的爭斗，但卻因為對潘澤海的好感，讓他頗為心動，一時也沒有想及其他。
潘澤海嘆了口氣，沉聲說道：“除非我勢力和職位，比族主還要高！”
“啊！”楊誠驚訝的應道。怪不得潘澤海說實在太難，潘家現在的族主潘澤林，已經是一朝太尉，要想再上，便只有大將軍和丞相了。就算潘澤海真有這個實力，也會受到其他世家的限制。一般來說，在朝中的幾大權力最大的官職中，一個家族只能擔任一個。若是潘宗向沒死，而順利的做上大將軍，那潘澤林也會自動請辭，將他自己的太尉之職讓與其他世家。若是不然，便被受到其他世族的共同敵視。以潘澤海現在的實力，根本就是癡人說夢。
“賢弟的好意為兄心領了，但這樣的話，今后切不可再提。”潘澤海正氣說道，臉色竟有些凝重。若是讓家族里的其他人認為他有這樣的野心，恐怕這好不容易有所提高的地位，便又會付之東流。
潘澤海的顧慮，楊誠當然一想就明白了，他自然不會蠢到在其他地方表露出自己或是潘澤海有這樣的意思。“商量個事，過段時間我會從交州派出一支商隊到西域，你看有沒有辦法不必繞道？”楊誠轉移話題說道，這也是他和張識文之前商量好的。雖然交州的事務他平時并不過問，但他也知道，交州能一邊減免賦稅，一邊大把大把的花錢，很大程度上得益于葉浩天大力鼓勵經商之故。是以楊誠當然也不愿就這樣放過西域現在這么大的商機，他以后要用錢的地方，可多著呢。
“這個……”潘澤海略一沉吟，皺眉說道：“我只能保證這里，其他的地方卻管不了。若你想能在涼州全境暢通，除非得到族主或是潘澤顯的同意。”
“潘澤顯？”楊誠疑惑的問道。
“他便是新任的涼州剌史。”潘澤海點頭說道：“不過他現在并不在涼州，說不定你在長安仍可以找到他。這個人沒什么特別的興趣愛好，只喜歡收集各種各樣的兵器。如果你能找到一兩樣珍稀的刀劍送給他，或許好商量。能得到他的同意最好，實在沒法也只能找族主了，你在潘家的地位，比我還高，族主應該也不會太為難你。”
楊誠無奈的笑了笑，算是答謝。看來他現在，已經刻上潘家的印記了，要想擺脫，恐怕也不是那么容易。
詳細的詢問了一些潘家的情況之后，兩人又做了些其他方面的交流，相談直至傍晚，楊誠才告辭回營。第二天一大早，他便辭別潘澤海與吳振翼，繼續向長安行去。
這一次沒有了潘宗向這個中間人，很多事情必須由楊誠自己去面對，遙望著長安的方向，楊誠心中頓生迷茫。 |
