潤州，和揚州府一江之隔，潤州知州孟蜀乃是四川府人士，從縣衙主簿一步步爬到了“權知潤州事”之位，好歹也是從五品的官，也算開府建衙光宗耀祖了，對提拔重用自己的老恩師樞密使夏竦那是感恩戴德，每年都有大筆的孝敬約銀子送給老恩師。
這天孟蜀孟大人穿著便服正在衙門後花園水榭涼亭內和第七房小妾玩耍，就看見對面花牆拱門外連滾帶爬滾進來一個下人，“老爺，外面有個不開眼的不經通報就闖了進來……”
正說話間，一個青年施施然從花園拱門處走了進來，那下人嚇得臉色慘白，一下跌坐在地，手指顫抖著指著那人，“就是這廝……”
孟老爺的小妾尖叫一聲躲在了男人身後，孟蜀雖然心中害怕，到底是一方知州，一豎劍指喝問︰“咄！好大的膽子，不知道殺官造反要誅九族麼？”其實心里面也怕得要死，背後冷汗都打濕了一層內衣。
那表揚撢了撢身上袍子，一抬頭，笑道說︰“孟大人，不認識我了？”
孟大人仔細一看，頓時驚喜交加，連滾帶爬趕緊過去，先呵斥了下人，又讓小妾趕緊奉茶，這才低聲問︰“衙內如何到了江左？”
也不怪他如此溜須拍馬，這人正是他老上司樞密使夏竦的兒子夏遂良，夏遂良的老子夏竦夏子喬，官居“樞密使兼陝西經略安撫招討，拜奉寧軍節度使、知永興軍、忠武軍。听便宜行事。”等于後世的國防部部長兼大戰區司令長官及行政一把手，不溜須拍馬才怪了。
夏遂良一笑，這時候孟大人的小妾窈窈窕窕走來奉上香茶，拋了一個媚眼過去，“衙內請茶。”
庸脂俗粉，夏衙內自然瞧不上，連眼皮都不抬一下，接過茶來隨手放在石桌上，給孟大人使了個眼色。孟蜀心領神會，立刻把小妾趕走了，那小妾一嘟嘴，扭著肥臀走了。
“我受了皇太後懿旨改任兩淮走馬承受，這不是來上任的麼。”夏遂良這才端起茶盞來輕啜了一口，“到底是江南，處處好茶。”
孟蜀頓時一皺眉，“衙內怎肯做這等不入流又沒甚油水又招人恨的小官？”
大宋朝府、州、軍、監以上的行政區域稱“路”，路一級的機構有監司和帥司，走馬承受便是帥司衙門的不入流小官，主要監督轉運行，安撫使，譬如保羅爺這個江東轉運使，听起來不怎麼樣，卻是什麼事情都可以管，又譬如“權知揚州軍府事”（俗稱知府）韓琦，乃是正五品上。比孟蜀權知潤州事的從五品下可厲害多了，又領軍又兼地方長官，權限很寬，因此轉運使，安撫使要受到下屬走馬承受的監視。
朝廷允許走馬承受“風聞奏事”，即根據道听途說就可以舉報，往往最後演變成謊報。官場上對這種人，是人見人怕，或者說人見人恨，御史台的言官御史們最喜歡彈劾的便是走馬承受。
夏遂良，或者可以以其官職稱之為“夏小受”，倒是和“陳騷包”有異曲同工之妙，他輕輕吹了一口茶盞上的湯花。緩緩說︰“你認為皇太後會隨便指定一個走馬承受這麼簡單？”
孟蜀到底是從官場最底層一步步爬上來的，略一尋思頓時便知曉了，壓低了嗓音說︰“朝廷邸報上說那膽大妄為的陳保羅任了江東轉運使副使，莫不是？”
“孟大人到底是一時才俊。”夏小受挑眉一笑，“其實這陳保羅我倒是蠻賞識他，可惜啊，他得罪了當今太後，連官家也保不住他啊！對了，你這潤州治下哪家幫會勢力最是強大？”
“這個……”孟蜀倒是有些不大清楚，看夏衙內略微皺眉，趕緊說︰“鐵掌幫分舵勢力不差，只是鐵掌幫乃是外來勢力。”
“鐵掌幫？”夏遂良抬頭看著涼亭外飛檐，“似乎倒听說過……”
“春風十里揚州路，卷上珠簾總不如。”保羅看著自家監司衙門到城南揚州知府衙門這一段水路，終于明白了什麼叫“春風十里揚州路”，初看這首詩，一定以為是在揚州的大街上廝逛，到了揚州才明白，感情這個“十里”說的是從運河段直到蜀崗三峰的揚州西湖。
這西湖綿延數里，其瘦如繩，紅的花綠的柳，湖水波光粼粼，畫舫輕輕在湖面滑過，兩岸煙花人家紛紛卷上窗簾，一張張如花笑靨……當真是亂花迷人眼，連逛窯子這等俗事似乎都雅致了起來，若是不去嫖妓當真對不起這如畫景致，果然是揚州煙花甲天下。
保羅爺罵罵咧咧，是哪個混蛋說揚州城大街上全是歌妓來著？感情都在西湖畔呢，若不來，當真猜不出，豈不是辜負了大詩人杜牧的好句。
想想古代文人日子過得還是蠻舒坦的，比如這次請自己赴宴的揚州知府韓琦，那就是被貶到揚州為官的，頭上還頂著資政殿大學士的頭餃，在揚州這種地方賞賞花、寫寫詩詞，逛逛窯子，多爽，比起在東京勾心斗角的可愜意多了。
“少爺，前面還有句子哩，娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初。”雙胞胎拽著自家少爺的袖子，兩個小美人胚子可不就是十三余，眼神姿態中已經懂得些春情了。可也難怪，攤上這麼個脂粉班頭做少爺，家里面那麼多少奶奶，想不懂也難啊。
保羅訕訕一笑，杜牧這首詩說的可不就是這個意思以，走遍揚州西湖看遍那賣俏的粉黛，沒一個及得上身邊豆蔻年華小佳人的，問題是，自家看著雙胞胎小模小樣的，實在下不去手哇！十三歲耶，胸前金橘都還沒長大，真真是……
干咳了兩聲，他轉移話題說︰“這個……少爺給你們買糖葫蘆吃？”
“不稀罕。”雙胞胎似乎有些生氣，齊齊轉頭，接著就用揚州話在那兒嘀咕，“一天到晚吊膀子，抄手賣餃子，當我們是二十四橋橋墩子，擺設哩。”
嚇！這兩個小丫頭，保羅無可奈何，只當听不見了，接著便東張西望看景致兒，這一路上多少美人啊，不看當真是浪費了。
“怪不得舅老爺說少爺是淫賊哩。”姐姐郝寶寶對自家少爺不看自己姐妹卻是看那些庸脂俗粉感到氣憤填膺，妹妹郝貝貝說了一句話，讓保羅爺腳下一個踉蹌差一點兒摔倒，“家花沒得野花香……”
監司衙門到知府衙門不遠，保羅看著蜿蜒而去而去的西湖，略感到可惜，尋思著哪一天要好好逛逛才是，這一點兒路便看了許多美人，若是再往前面去……
知府官署門口，兩個下人翹首有盼，保羅笑著上去，“煩請通報韓大人，在下翰林院待制陳保羅。”
不一忽兒，從門內傳出一陣豪爽的笑聲，接著走出來三個男子，為首的四十歲左右，挺胸凸肚，頗有些武人的豪氣，果然是武將出身，雖然兼著資政殿大學士的頭餃，豪氣卻是不減，正是權知揚州軍府事韓琦韓稚圭。
“粉侯果然一表人材，名不虛傳啊！”韓琦笑著迎到門口，看見雙胞胎後一怔，接著又笑了起來，“果然少年風流……”
保羅笑著打官腔，“韓大人客氣了，這倆小丫頭是長公主贈的，仗著下官寵愛，硬是要來瞧瞧軍中一韓的模樣，倒是讓韓大人見笑了。”
他這個馬屁拐彎抹角地拍得巧妙，韓琦武將出身，在西邊鎮守的時候曾有歌謠贊他“軍中有一韓，西夏聞之心骨寒”，因此韓琦听保羅這麼一說，笑得愈發開心了，“什麼下官上官的，咱們若一比，可不見得誰大誰小，來來來，給你介紹兩位年輕才梭，通判揚州軍府事王圭王禹玉，簽書淮南節度判官廳公事王安石王介甫。”
保羅正在這兩位姓王的年輕人，寶寶貝貝齊齊開口，“少爺，您不是廣陵縣侯麼？怎麼這位大胡子韓大人叫您粉侯啊？”
呃！保羅語塞，他哪兒知道韓琦為什麼叫他粉侯哇！
相貌堂堂的王安石是個倔脾氣的刺頭兒，此刻一言不發，王圭卻是個膽小且會拍馬屁的，這位後來做了十六年宰相、外孫女李清照、孫女秦檜妻王氏的小年輕笑眯眯給雙胞胎解惑，“三國時候有個大才子何晏也如你們家少爺這般一表人材，後來娶了金鄉公主，賜爵列侯，因為他相貌俊俏面如傅粉，因此朝野上下都稱粉侯……”
“咱們少爺的爵位可不是娶公主得來的。”寶寶貝貝听了覺得這話分明是諷刺自家少爺，頓時不滿。
王圭聞言只好訕笑，拍馬屁拍到馬腿上了，可這對解語花是碩華長公主送給廣陵縣侯的，哪里是他一個從八品揚州通判能得罪的。
韓琦趕緊解圍，“我這個大胡子叫你家少爺粉侯那是說他勝潘安賽何晏長相俊俏哇！”旁邊保羅听得渾身發怵，這位資政殿大學士別是有什麼特別愛好罷，趕緊兒打斷，“這個，下官俊俏什麼，此次與我同行的景福殿使白玉堂那才真是美風姿，羞煞女兒家。”他一句話便把白老鼠給賣了。
“來來，里面賞花。”韓琦大笑著引他們進了官署。
保羅這位爺，你喊他嫖妓差不多，賞花？大男人賞什麼花，要賞花也得跟一群美女賞花罷，因此上根本不習慣這樣一群男人圍著喝茶看花還得吟詩的聚會，沒一忽兒便借口事忙匆匆離開。
“兩位以為此子如何？”韓琦問身邊王圭和王安石這二王小年輕。
王安石對保羅印象極差，簡直不學無術嘛，連粉侯意指駙馬都不曉得，集會賞花還帶女使，這個人是個一旦認定一個人或者一件事情就九牛不回的脾氣，認為叫此人來簡直就是一種錯誤，可惜，歐陽修回京述職，當真遺憾。
王安石因為厭惡他不想開口，王圭卻是不願意得罪人而不想開口，韓琦一嘆氣，“用之正則朝廷棟梁，用之邪則一代佞臣。”這口氣簡直和教導主任說“你啊，好好學習就是塊好鋼，不好好學習就是塊廢鋼”一個模樣。
話說保羅出了韓琦官署，走了好遠看沒有人注意了這才把頭上花拿了下來，想起剛才韓琦給自己頭上插花，一陣惡寒，什麼金纏腰花啊，這芍藥開花也不挑個時節，大秋天的弄什麼景兒開什麼花，搞得自己被韓琦吃豆腐，真真郁悶到家，“來，寶寶，少爺給你插上，那里面一群變態男人，大男人頭上插什麼花，惡心。”
日後寫文盛譽此次“四學士花宴”的文人們自然想不到，這次花宴其實可以說不歡而散，不過卻也以揚州留下了一個“頭戴金纏腰，便能做大學士”的美好傳說。
這金纏腰色做大紅，一圈金黃蕊圍在中間，插在郝寶寶頭上當真是人比花嬌，看得保羅暗自流口水，只是花只一朵，人卻有兩個，鬧騰。
“好了好了，你們輪流戴嘛！”他一邊說話一邊帶著雙胞胎往提刑司衙門而去，出來都出來了，再去拜會拜會呂坦夫老大人罷，直娘賊的，這當官真不是人干的活兒。
到了提刑司衙門，沒見著提點刑獄呂坦夫，卻是看見同提點刑獄柳玉蟬了，正在審問犯人，堂下跪著一個身穿長袍的少年，眼珠子滴溜溜轉個不休，一看就是個機靈鬼。
“好個淫賊，到了我提刑司衙門還敢如此。”柳玉蟬穿著官服坐在上首一拍驚堂木，保羅看了想笑，小姑娘家家的，一點兒威嚴都沒。
那少年卻是個油鹽不進的，“大人，小的不過嫖妓沒給錢罷了，難不成還殺頭？”
“依律，環首之刑。”柳玉蟬板著臉蛋。下面那少年問了，什麼是環首之刑啊！
“就是吊嗓子。”
“哦！吊膀子。”
“吊嘴。”
“哦！吊腿。”
“吊下巴殼子。”
“哦！吊後腦勺子。”
Shit，保羅看不下去了，這柳玉蟬傻得可以，人家分明在調戲她嘛！再說了，少年郎青春期騷動而已，嫖妓沒給錢不用吊死罷？“別吊啦，該罰多少錢，我替這小子給。” |
