正文 第三章 那枚戒指
海貨和行李寄在老鄉的板車推回村里，三人象那貪玩的小孩，遠遠地落在後頭。
望那村道比以前寬了許多，從小渡口一直向上延伸到村里，丁文以前就算閉上雙眼也能摸到村口。村道中間有尺寬斷斷續續的草叢，兩邊則裸露出沙土，印著一道道模糊的輪子痕跡，那是板車長期碾壓的結果。
另一條叉道是順著蘆葦蕩的邊沿，說是通向養殖場的路。
一粒黑色的鵝卵石，被羅元隨腳踢起，飛了十幾米後，骨碌碌地滾進路邊茂密的草叢中。這家伙搶走桑木蘭手中的蘆笛，一路上吹個不停，果然還象一個好動的頑童。
“你看你，到了大城市就換個人似的。我覺得泡泡這老樣子好，簡單點不更好？”桑木蘭伴著走。長發用絲巾束起，簡單扎了個花結，看上去比以前文靜多了。
丁文擠眉一笑，你倒似一個閱盡滄桑的老太婆，側看她一身輕松沒事兒的樣子，隨口問道︰“藍子，惹上什麼急事？”
桑木蘭聳著肩裝起輕松道，“在上個月，小學因為生員不足還是被撤消了，我干脆也申請辭職。”
同志，一起下崗的同志！丁文拍拍她的肩膀，鄭重道︰“既然辭職，咱就過得輕松些。工作不急著找，老公倒是快些找。”說完後，自己率先笑起。
桑木蘭啐道不正經，“外村人在咱村尾圍了墾，賺上不少錢。我想過，要承包村里那個大池塘養魚，叫你回來湊份子。”
“夠兄弟的！我學的東東又可以用上了，這一生算是與魚結上了緣。”丁文豎起大姆指。轉而問道，“不過，總共多少份啊？”
桑木蘭有些不好意思道︰“本來七份，可我那六位姐姐臨時變卦了，只剩我這獨一份。”
孤木難撐？丁文憋住笑意，為了不給她的創業熱情潑上冷水，轉而細想︰養殖也是不錯的行業滴，民以食為天，這“吃”還是排在民生的第一位。
“我堅決挺你的，藍子！加上我一份吧。”
“對！就咱們倆，共同創業！”桑木蘭笑得那麼率真、那麼快意。
叫聲引得羅元回頭，他朝倆人吹起蘆笛，高喊道，“喂！你們倆個太磨蹭了吧？我還急盼著那個海鮮大餐。”
這個吃貨,那麼胖了還吃.....桑木蘭指著他回道︰“泡泡，看我等下不喊來小黑招呼你？”
小黑是一條狗，以前每次見到羅元總不對路，呲牙咧嘴朝他狂吠。羅元驚叫了一聲，扮了個鬼臉向前落荒而逃，引得後面倆人開懷大笑。
村里唯一的大池塘，呈橢圓形，水面十畝方圓，四周柳樹依依、野草叢生，是村里灌溉的主要水源。對倆人來說最熟悉不過，在那兒渡過快樂的童年時光，想起七歲那年倆人差點成了池塘中的並蒂蓮，從此成為好“兄弟”。
“那是一個中午，倆人在村中那個大池塘邊玩兒，自己看到池塘中的荷花開得正盛，不禁動了采擷之心，卷起了小褲管小心地趟下池邊，一邊手扯住邊上的一把水草，一邊手正伸出采拆時，水草叢斷了，自己滑進池塘中，象落水的小雞在水中撲騰個不停。
岸邊的小丁文高呼有人落水卻無人前來，幸好池邊有棵樹，他快速爬上了樹叉，一手抓著樹枝垂下，一手撈住了自己正慌亂拍水的手。樹枝因承受不了倆人的重量，只撐了一會兒就折斷，于是倆人同時泡入水中。
僅短暫的幾分鐘延緩，讓自己得救了。救上時，听阿婆說，緊緊抱住小丁文不放，惹來一陣子笑話。”
桑木蘭為丁文答應而興奮！只是興奮有點過度而已。
“文子，我這有一樣東西是阿婆特意叫我轉交給你，她說免得你們四個舅舅眼紅。”桑木蘭說得煞有其事，從脖子脫下一根紅繩，繩里串著一枚戒指，她咬斷了紅繩，然後拉過丁文的左手，為他戴上了戒指。
丁文驚訝地望著桑木蘭所做的一切，這......這是...戒指戴在左手無名指上？
桑木蘭低著頭，輕聲如囈般地訴說，“這戒指是阿婆在池塘邊撿到的，現在終于轉交到你手上啦。”然後突然甩下驚愣中的丁文，急撲撲地往前急走。
阿婆，指的是丁文的外婆。丁文仔細打量著那枚戒指，才想起外婆已去世兩年多。此次回到桑家塢沒能听到她的嘮叨，不得不說是一種缺憾。
這枚戒指通綠，似玉似石，在晚霞的余暉下，更象筆架島頂峰的墨綠岩石一樣平淡無奇。不管它是否為外婆的遺物，但從桑木蘭的珍惜程度來看，丁文也不忍拂了她的好意。
想起桑木蘭剛才羞怯的模樣，丁文好笑這位異性兄弟何時轉性了，嗯，別多想，該得快快趕上他們。
三人回到桑木蘭的家，那一戶單層樓的小庭院，紅磚圍牆斜伸出一株老杏樹，它已經高過了屋頂。
海貨等已掛門框邊，羅元有點望梅止渴的糗樣，他正臆想著海鮮美味，擦擦雙手、差些掉出口水，一付霍霍的樣子。可不知從哪兒鑽出一條小黑犬，圍著他聞聞嗅嗅，嚇得他連聲媽都喊不出口，可見小黑給他留下不可磨滅的記憶。
桑木蘭說父母到幾位姐姐家串門，趕走了鄰家的狗，推開木門帶倆人入了院子。院子里鋪上青磚，有的磚長滿了青苔。與其他“解放式”村居布局大同小異，進門右手邊方位另搭一棟廚房兼餐廳，左手邊有一口水井。
看來只能自己動手，但也落個輕松。三人的老規矩︰桑木蘭掌勺、丁文打下手、羅元打雜。
咱們的丁同志手頭生疏了，在為紅解開草繩時，左手的手掌被大螯夾到了，高聲痛呼。他連忙將它放到地上，那紅自動松開了螯夾，想疾速地爬走，被桑木蘭用塑料盆蓋住。
被螯到了，要放地；被長腳蟹夾住，要提高高。這是趕海人的常識。
桑木蘭端來一碗鹽水，為他清洗了皮翻肉綻的傷口和鮮血橫流的手掌；羅元在一旁安慰︰兄弟，等下我替你報仇，狠狠地消滅它。
丁文用右手緊握住手腕，知道只要止住了血就沒事，輕踢了羅元道，“泡泡，我因公受傷，你去將那只抓去洗，然後入鍋。”
呀！......羅元驚叫一聲，急匆匆出了廚房，說是買酒去。
蒸煮蝦蟹最是快速簡便。蝦蟹洗淨後，冷水入鍋。一碗水即可，切幾片生姜片，加些許鹽花，待燜煮到水燒開再捂一會兒後，揭鍋蓋可以從蒸騰霧氣中看到黃澄澄的蝦蟹。
桑木蘭已點起幾根蠟燭，一根放在灶台邊，她說前些日子因為台風刮斷進島的電線，還得等一兩天通電。羅元卻說燭光晚餐正好，他早準備好啤酒，將盤碟、碗筷擺好，待丁文端來一盤紅、一盤海蝦，他迫不及待抓走一只，瓣開蟹殼，那里面是飽滿的蟹黃，但丁文下手也不慢。
桑木蘭沒有搶，她知道倆人雖吃相不雅，總會給她留下一份的，還是順口溜出一句︰你們倆個餓鬼轉世呀。
海鮮要趁熱吃，冷了就會腥。
挖下一塊蟹黃放在口中咀嚼，齒間充斥著鮮香和微甜。若有得閑工夫，從的細肢開始至軀肉，最後大螯，如庖丁解牛，肉落入口中，面前剩下一堆碎殼。當然怕腥的人，沾著陳醋吃，但無疑失去原味。
丁文還好，羅元簡直是牛嚼牡丹，最快地消滅完一只紅後，已經將魔爪伸向一條條鮮紅的海蝦，對著還在忙碌的桑木蘭囔囔，“藍子，快點過來湊份子，咱兄弟仨好好喝上一杯！”
“就來啦！我炸好青絲苔，剩下的就蟶煮湯。”桑木蘭別過頭說，回過頭又繼續廚子的活。
泡泡吃蝦果然有一套，剝開蝦頭，一手捏住蝦頭、一手捏住蝦尾，雙手微微用力一扯，扯出一條完整的蝦仁，往嘴中一扔搞掂。嗯，果然是吃貨，也不怕攝入膽固醇過高，暈了頭。
一听啤酒剛好滿一瓷碗，丁文倒好三碗。三三湊九，重聚怎能少了酒？九年沒好好相聚，一人三杯是少不了的。但三人喝酒時不會勸酒，撇開交際圈子那些門門檻檻，只要喝到爽快即可。
三碗酒下肚後，或許潤了喉嚨，倆人便開始拉開話的閘門，當然都是仨人間的陳年糗事......
“泡泡，你爸知道你吃了那條銀龍魚麼？”這種吃觀賞魚的事，只有這三個頑劣的人才會做得出。
“什麼......這事，你們倆個也有份呀，咋獨攬我一個人的身上？”
“你身上？我看是你家老貓身上才對吧。”桑木蘭笑著說這事估計成了懸案。
......
那時好奇，看著魚缸里的銀龍魚游來游去就是眼饞，趁著羅父外出一天，仨人開始合謀起那條銀龍魚。銀龍魚下肚之後，仨人打著牙祭不住感嘆著︰這貨果然是中看不中吃的，骨松無味，還不如咸帶魚。
羅父當晚回到店里沒了那條愛魚，站在空蕩蕩的魚缸前足足默哀了十分鐘，然後吼聲響通整條街。
是誰......撈走了我的寶貝魚？
魚被貓吃了。羅元指指角落里正眯眼的貓。
于是店里傳來那只貓的慘叫聲，它確實吃到魚頭，只不過受不住引誘成了從犯，卻承受了羅父的所有的怒火。偷吃銀龍魚的罪名全栽到那只貓身上，從此店里不再養貓，卻多了老鼠糟蹋著魚料，羅父痛定思痛硬是咬住牙根，從此不養貓！
......
又一盤油炸青絲苔上桌，一團團蓬松如青色的蓋蘭花菜，拈起一團放入口中輕咬，酥而脆，還帶著海泥的淡淡芬芳。
生炊海螺。泥色的酥螺殼脆而肉咸；丑陋的苦螺讓人想起和尚苦大師，肉苦而清香，配酒最好；花螺是小孩子們最喜歡，白色帶有蘭點的外殼有些賣相，肉有些甜。一盤螺拼讓人嘗盡人生三昧。
夠了夠了，看著又端來的倒插海蟶、清蒸海鯽魚．．．可惜，丁文和羅元倆人已灌下很多酒，面對一盤盤的海貨只有聊天的份時淺嘗即止，已沒了大朵快頤餓相，反而一盤鹽浸青瓜片讓倆人吃個底朝天。
桑木蘭嗔著喝得微醉的倆人，只知道買來海鮮，不知帶些佐菜，比如芹菜、筍絲之類的。拿著根牙簽，抓來一把花螺放在面前，邊听倆人聊著島外的見聞，邊挑出螺肉，偶爾插進一兩句。
桑村夜靜，只有這老屋的昏黃燭光中，唯獨仨人的時而低沉、時而高揚嬉笑聲，引得蜷縮在院子外的小黑犬不時豎耳傾听。 |
