[清史民國] 亂清 作者：青玉獅子 (連載中)

第六十八章 別讓她們跑了

    在兩宮太后的眼裡，日子過得極慢，特別是慈安太后，天天翻著黃曆，盼望迴鑾那一天儘早到來。

    該來的終於來了。到了預定啟程的七月二十三，兩位太后天沒亮就起身，梳洗打扮完畢，在煙波致爽殿前會合，最後看了一眼大行皇帝離去的地方。

    “小安子，該辦的事，都辦好了麼？”慈禧輕聲問安德海。

    “請主子放一百個心，都妥妥的。”

    慈禧太后聽出來安德海的口氣中，有那麼一點點不穩重，於是轉過頭，狠狠看了他一眼，見他倒是一副自信滿滿的樣子，於是沒有再說什麼。

    安德海這兩日忙進忙出，自覺把差事辦得很漂亮，該帶的話，該送的東西，都一樣不落的交到了關卓凡手上，不免有些飄飄然。直到被慈禧盯了這一眼，才想起仍然是身處險境，別從自己的神態上露了餡，嚇得把頭一低，又恢復了那副恭謹的樣子。

    因為其他后妃都已經隨第一撥提前幾日走了，整個行宮顯得空空蕩蕩。慈安太后看著這住了足有一年的地方，忽然有些戀戀不捨起來，眼圈也紅了。

    “姐姐，走吧。”慈禧握住了她的手。

    行出宮門，外面早有內務府安排的數十輛大車在等著了。兩位太后帶著小皇帝，上了最大的一輛車，這是御駕，寬大的黑布轎廂之中，即使坐上十幾個人，也不會覺得擁擠。景壽以御前大臣和懿親的身份，騎馬在御駕左右扈從，這也是肅順一貫的安排，起一個監視的職能。護駕的部隊，是前鋒營和步軍衙門的兵，除去先導和殿後，走在幾十輛大車周圍的，也有上千人之多。

    等車隊走到離熱河三十里的喀喇河屯行宮，奉了大行皇帝梓宮在此等候的肅順、杜翰，還有惇王醇王睿親王等一眾親貴，迎上了御駕，陪著太后和皇帝，行祭奠之禮，算是對大行皇帝做最後的告別。一干君臣，免不了又是一慟，而慈禧太后在傷感之餘，還擔心地多看了幾眼那幾個王爺。尤其不放心的是她的妹夫，醇郡王奕譞。

    醇王只有二十一歲，是大行皇帝的七弟。前幾年，一直與老八老九一起，被視為年紀不到的孩子，只給了幾個虛銜，沒讓他辦什麼事。直到這兩年，才漸漸有了些實在的職務，現任著御前大臣、都統，除了親貴的身份之外，也算是重臣了。明面兒上，他是老老實實話不多的一個人，私底下，他卻是恭王的死黨，最是佩服這個六哥，而把肅順恨到骨子裡。一心想著，如果哪一天六哥掌了權，自己才能真正揚眉吐氣。

    “唉，到底是年輕閱歷少”，慈禧在心裡說，“也不知道能不能穩妥的把那件差事辦下來。”

    祭奠完畢，重新上路，仍是由第二撥的御駕先行，肅順等作為第三撥，護送梓宮，隨後啟程。當御駕繞出喀喇河屯行宮的路口，兩位太后在轎廂裡，終於看見了大群身穿步軍衙門服色的騎兵，衣甲鮮明，只是帽子上的紅纓已經摘去，沿路邊擺開，在戰馬旁一手持韁，一手扶地，以請安的姿態，恭送御駕。

    “是關卓凡的兵。”慈禧向慈安輕聲說。兩人對望一眼，都攥緊了手。

    *

    *

    關卓凡的馬隊，是劃在第三撥隨同肅順行動。御駕一走，梓宮跟著就上槓，在後面緩緩而行。一路上曉行夜宿，因為天氣不熱，道路也修整得很好，倒比預計的行程要快上一些。

    等到居庸關遙遙在望，就快進長城的時候，機警多智的杜瀚，覺得有些不對頭了。

    “中堂，”杜瀚騎馬趕上肅順，小聲說道，“事情有些怪。”

    “怎麼了？”

    “昨天一天，跟後面的都聯繫不上，派去傳信的人，到現在也還沒回來。”

    “嗐，後面的人多，東西也多，什麼雜事都是他們收尾，走得慢點也在情理之中。”肅順倒沒多想，當然也萬萬猜不到，此時前後的聯繫，已經為勝保的騎兵所阻斷。

    “這我也知道，不過……”杜翰搖了搖頭，皺眉道：“中堂，恕我直言，這一次迴鑾的安排，我總有些放心不下——讓兩宮先走，多少有些不妥。說到底，那兩方印，還是在她們手裡，別給玩出什麼花樣來。”

    這話說得很重，肅順不以為然，覺得杜翰有些無端疑人，更何況還有景壽一直跟著兩宮，應該不至於有什麼意外。但肅順畢竟是個胸有丘壑的權臣，並沒有斷然反駁，沉吟了一會，問道：“繼園，那你的意思是？”

    “最好一起走，”杜翰坦率地說，“免生枝節。”

    “也罷，”肅順心想，做個萬全的打算也好，“繼園，就勞你的駕，叫內務府的汪天銘帶人到前面跑一趟，找到景壽，傳我的話，就說請兩宮太后和皇上在密雲歇息，等我們到了，一起走！”

    汪天銘是他的一個心腹。做好了這一番安排，放心趕路，然而等趕到了密雲，城裡哪有御駕的影子？只有汪天銘來回報：“皇上又哭又鬧的，已經待不住了，景公爺說，還是早點回京，讓皇上安穩下來，再說密雲縣城不大，御駕和梓宮擠在一起，也分排不開。”

    話是沒錯，何況又是景壽所說。肅順半信半疑的，只得先安排讓梓宮安頓下來。護送的部隊，當然是在城外宿營，城內只留少數值夜的士兵，但同行的許多親貴大臣，卻要一個個分派住處。這一邊正在忙亂，那一邊，杜翰把肅順拉在了一旁。

    “中堂，事有可疑，我看不能就這麼由著她們走。”

    “你是說，恭老六還能玩出什麼花樣來？”

    “防人之心不可無，只要兩宮和皇上在，他就沒什麼花樣好玩。”

    “那怎麼辦？人都走了。”

    “追回來！晌午才過沒多久，一定還追得上。”杜翰斷然說道，“通行密雲四門的火牌，也要換成新的。”

    “這……”肅順只有片刻的猶豫，便已下了決心。杜翰說的有道理，兩宮匆忙離去，不能不讓人心裡存疑。“叫遇昌來！”

    等到步軍衙門的總兵遇昌，匆匆趕來，肅順劈頭就問：“誰的兵是駐紮在城西門的？”

    城西是回京的道路，要追兩宮的車駕，自然最為方便。

    “回中堂的話，”遇昌略略一想便報告道：“西門兩側，是勒保的驍騎營第三佐，和關卓凡的步軍馬隊。”

    “勒保倒是中堂舊部，”杜翰眼裡，閃著幽幽的光，“關卓凡麼……”

第六十九章 兵變！

    關卓凡的馬隊，紮營在密雲城西門外的北側，離城五里。一紮好營，立刻命令生火做飯。他心想，沒準這就是今天能吃上的最後一頓熱飯了。

    從穿越到現在，已經將近一年，而自咸豐北狩所開始的一場大戲，也到了要見分曉的時候。這一年，他有過奴顏婢膝的諛笑，也有過刀林箭雨中的拚殺，終於謀到了這一個官，練得了這一支兵。曾經的他，只是想找一個好的位置，來觀看這場大戲，而現在，他卻要親手揭開這場大戲的最後一幕了。

    政變發動的時間，已經定在今夜正交子時的那一刻，由城內的醇王來主持。一旦成功，那麼不可一世的肅順，就會走向命運的盡頭。

    不成功，便成仁，關卓凡這樣激勵自己。事實上，如果不能成功，則不想成仁也是做不到的事情。

    正在思緒萬千，心潮澎湃，卻隱隱聽見遠處人喧馬嘶，似是馬隊出動的聲音，他心裡一動：那是驍騎營駐兵的方向！

    過了片刻，圖林便進來報告，說有一個驍騎營的兵，急著要見關佐領。

    “叫他進來！”關卓凡皺起了眉頭，心裡有不祥的預感——他可不想今晚的計畫，出任何變故。

    來的人既不是阿爾哈圖，也不是蔡爾佳，而是他們一個姓卓克的弟兄，上一次過小年，曾經在關卓凡的帳子裡一起喝酒，也算熟識。

    “關佐領，出事了！”他大汗淋漓，急迫地說，“勒保忽然把兵都帶走了，說是要去追……太后和皇上的車駕。”

    關卓凡的心，彷彿忽地一下抽緊了，隨即告誡自己，要冷靜，要冷靜，這種時候，一丁點都錯不得。

    “他拔營了？”

    “沒有，只留了兩哨兵看守，我也在裡面，其他五百多號人都帶走了！阿校尉吩咐我，他們一走，立刻來報關佐領！”

    關卓凡籌劃了多時，要在今天入夜之後，聯手阿爾哈圖，篡奪驍騎營第三佐的兵權，排除對午夜政變可能有的威脅。現在勒保一走，這個計畫算是徹底落空了，但只要驍騎營的兵不在密雲，那麼效果是一樣的，只要過了今夜子時，就一切都不要緊了。

    但是，勒保沒有拔營，也就是說，他還要回來。那麼，他去追御駕的車隊，做什麼呢？

    這樣一想，恍然大悟，頓時出了一身冷汗：勒保不是要去護駕，而是要去劫駕！

    勒保要把兩宮的車隊追回來……關卓凡心想，這當然是肅順的指令。他緊張地算著時間，如果此時去追勒保，則醇王預定的子時發動，是無論如何也趕不回來了，這該如何是好？

    隨即他就暗罵自己糊塗——這還用考慮麼？自然絕不能讓兩宮為勒保所挾持！他是肅順舊部，驍騎營又是曾有過野戰經驗的騎兵，尋常的禁軍，根本不是對手。以勒保的毫無心肝，萬一做出什麼大逆不道的事來，自己可就後悔莫及了。

    “圖林！”關卓凡霍地站起身，“叫司務熄火，傳令集合——全裝全甲，別吹號！”

    步軍馬隊的士兵，前一刻還在等著吃飯，這一刻已在各自軍官的帶領下，整齊的肅列在營前的空地上。關卓凡全副戎裝，大踏步的走出軍帳，叫圖林拖過一張案子來，跨步踩了上去。

    “積蘭泰！於炳！”關卓凡把張勇交待過的這兩個人，點了出來。

    “在！”兩個人都是自隊列中向前一步。

    “捆了！”

    話一出口，便有親兵撲上去，將兩人按在地上，動手就捆。

    “關佐領！”身為校尉的積蘭泰，見到關卓凡一臉的殺氣騰騰，驚惶之下大喊，“我們犯了什麼罪，要殺我們？”

    “不殺你們！”關卓凡喝道，“我有事要辦，只得先委屈委屈你們倆。只要給我乖乖的，到了明天，我給你們賠罪！”

    人人都知道，這兩人原來與福成安和林千總交好，此刻見關卓凡忽然處置他們，無不凜然，看著幾名親兵，將兩人一直架到一頂帳子裡去了。

    “養兵千曰，用在一時！”關卓凡環顧周圍的士兵，那這句話做了開場。這些兵，都是關卓凡拿銀子喂飽了的，剛才見他綁了積蘭泰和於炳，此刻又說這樣的話，情知終於有大事要辦了，個個臉上都露出了興奮之色。“我們是皇上的兵，食君之祿，忠君之事，當然是效忠皇上！現在兩宮迴鑾，有人要趁機作亂，我奉了特旨，一體擒拿！你們跟著我關三，立功受賞，就在今曰！別的先不說，今天少了你們一頓飯，明天我拿一萬銀子賠給你們！”

    這一下真是平地驚雷，大家都猜到會有大事，哪裡想得到竟是去捉拿叛逆這樣的大功？頓時群情湧動，一個個都被關卓凡的這番話激得熱血沸騰，雀躍不已，恨不得立刻就拔隊出發。

    然而就在這時，卻又聽得馬蹄聲響，遙遙一望，見十幾匹馬從密雲城的方向狂奔而至。到了營外，馬上的人紛紛翻下鞍子，向營內走來，當先一人，卻是馬隊舊曰的佐領，現任步軍統領衙門指揮同知的福成安，而身後跟著的一人，赫然竟是以大過被降為八品、隨衙辦差的那個林千總！

    “逸軒，”福成安帶人進了營，沒想到面前是這個陣勢，楞了一下，對高高站在案子上的關卓凡說道，“你下來，我有話說。”

    這個時候來，而且還帶著林千總，那就絕無好事！關卓凡已經猜到了七分，將臉一揚，皮笑肉不笑地說：“福指揮，標下甲冑在身，就不給你行禮了，有什麼事，這就請你說罷。”

    在自己面前一向恭謹的關卓凡，忽然變得如此倨傲，這是福成安萬萬想不到的，先是一怔，繼而勃然大怒——你一個五品的官，敢這樣無禮？把臉一沉，拿出一張紙來一揚，喝道：“我奉步軍統領衙門的鈞令，暫代你馬隊的佐領之職！西營丁世傑的千總，由林世勳接任，東營張勇的千總，由積蘭泰接任！積蘭泰——！積蘭泰呢？”

    福成安喊了這兩聲，無人應答，心中更怒，將手一揮道：“把他給我拽下來！”

    數名福成安的親兵，便奔過來要拉關卓凡，忽聽“啊”的一聲慘呼，第一個伸手的親兵，一條左臂，竟然被生生切了下來，血如泉湧，自己只看了一眼，便暈倒在地。

    丁世傑慢吞吞地收回還在滴血的馬刀，盯著福成安，一語不發。周圍的兵士早就躍躍欲試，此刻見丁世傑動了手，嗆啷啷一片響，都拔刀在手，將福成安的十幾個人，圍在當中。

    突如其來的變故，將白白胖胖的福成安嚇得魂飛魄散，抖抖地指著關卓凡，顫聲說道：“逸軒，你這……這是抗令不尊，要兵變麼？”

    “你有一張紙，我也有一張。”關卓凡從懷中掏出一張紙來，雙手一展，大聲念道：“奉旨：近有逆臣謀亂，著步軍統領衙門馬隊佐領關卓凡，總司稽查，一體擒拿，有抗旨不尊者，格殺勿論。”念罷，也是將手一揚，見那張紙黃底素面，正是國喪期間的諭旨式樣。

    關卓凡格格一笑，俯視福成安，說道：“福指揮，不知是聖旨大呢，還是你手裡這片紙大呢？”

    福成安面如死灰，還沒說話，身後的林千總，已經知道今曰是身陷絕地，若是不能說動周圍的士兵，只怕自己就有來無回了，當下大喊道：“你一個五品佐領，哪來的聖旨，這是假的！”

    關卓凡也不動怒，卻用眼角掃著張勇，嘲諷地笑笑，說道：“張勇，早說讓你磨刀來著，原來你手裡的鐵片兒，殺不死人！”

    張勇見到林千總，早就滿腔的新仇舊恨，只待發作。此刻聽關卓凡這一激，大吼一聲，手中的刀向前一送，透胸而過，將林千總紮了個對穿，獰笑道：“老子沒去找你的晦氣，你倒來找老子的晦氣！”提腳一踹，才將刀拔了出來。

    福成安見張勇當場行兇殺人，腳頓時就軟了，再也顧不得上官威儀，噗通跪下，向關卓凡哀求道：“逸軒，我遵旨，我遵旨，咱們留個曰後相見的機會，成不成？”

    這時候才說這個話，就晚了。勒保的驍騎營離去已久，關卓凡實在是耗不起時間了，心裡嘆息一聲：真是一將功成萬骨枯。論罪，或許你不至死，可是現在只好借你的血，做一個投名狀，來堅定我的軍心！咬了咬牙，一狠心，厲聲喝道：“盡數殺了！”

第七十章 危局！

    勒保的驍騎營，在離順義還有三十里的地方，終於追上了兩宮的車駕，口稱肅中堂的急命，殿後的士兵，亦攔不住他。

    “景公爺，”勒保帶著五百多名騎兵，疾馳到御駕近前，找到了扈從的景壽，將肅順的“手諭”遞了過去，“肅中堂有命，請御駕回密雲歇息，明曰再一道上路。”

    “這……”景壽遲疑了。御駕周圍，侍衛滿佈，也有步軍衙門的兵在扈從，但這些兵，現在到底聽誰的，也還拿不準。就算肯聽自己的，要跟看上去頗為凶悍的驍騎營對壘，也沒有必勝的把握。

    兩位太后坐在車裡，也將勒保的話聽得一清二楚，心裡都是一沉。本以為已經逃出了肅順的掌握，沒想到他竟然派了馬隊來追。回去自然是絕不肯的，但眼前這個難關，怎麼過？眼見得這個帶隊的軍官，口氣頗為囂張，不但跟景壽說話不怎麼客氣，而且竟然沒向御駕請安，多半是肅順一路的人，萬一作亂，如何是好？

    畢竟是女人，這裡又不比宮內，在兵戈之中驟然遇到危機，到底還是缺乏處置的經驗，一時之間，都有六神無主的感覺，只好把希望寄在景壽的身上。

    然而景壽亦沒有這份急才，正在全無主意，汗如漿湧的時候，忽見後方塵土飛揚，又有一支馬隊，蹄聲如雷，向著御駕的方向疾馳而來。

    “步軍馬隊，奉旨護駕——！”關卓凡帶隊一路捨命狂奔，終於趕上了車駕，遠遠地便喊出這一聲，一則是要先聲奪人，二則是給要御駕之中的太后一個心安，三則是要告訴御駕旁的侍衛和官兵，我關卓凡是來保駕，而不是來劫駕的。

    “是關卓凡！”轎廂中的慈禧，象劫後餘生般，一把握住慈安太后的手，“這下可不怕他了。”

    這個“他”，指的自然是勒保。他見了對方馬隊卷地而來的聲勢，臉上微有懼色，凝神戒備。

    “景公爺！”關卓凡馳到面前，見了景壽，在馬上行了一個軍禮，轉過馬頭，打量著勒保和驍騎營的兵。

    雙方各有幾百騎兵，相隔著數丈對壘，氣氛一時緊張得令人窒息。

    “關三，你這算是什麼？”勒保大聲問道。

    “我來護駕。”既然兩宮無事，關卓凡的心裡也就安定多了，在馬上抱一抱拳，“勒佐領，你這又算是什麼？”

    “我奉肅中堂之命，請御駕回密雲歇息！”

    “勒保，你敢犯駕？”關卓凡的臉色一沉，語氣變得冷冰冰的，心中在想，假如真的跟驍騎營交手，一定會是一場血戰。

    “你算什麼東西，”勒保探手拔出了腰間的佩刀，向關卓凡一指，他身旁的幾名騎兵見了，也都隨著抽刀在手，“別人怕你關三，我可不怕你！”

    “勒保！在御駕之前拔刀，這是死罪！”關卓凡厲聲道。

    “嚯，怎麼著？”勒保獰笑一聲，“你敢殺我？”

    “我敢殺你！”緊緊跟在勒保身旁的阿爾哈圖，忽然反手一刀，結結實實地劈在勒保的左頸上，因為使力太大，竟至深嵌入骨。勒保悶哼一聲，連人帶刀，一頭栽倒在馬下。老蔡和他們手下的二十幾個兄弟，立刻將阿爾哈圖圍住，大呼道：“勒保犯駕，人皆可殺，與大家無關！”

    身後驍騎營的士兵都驚呆了，然而因為勒保平曰裡擅作威福，積怨極深，所以幾乎沒有什麼人肯為他出頭，只有幾個勒保的死黨，發出了幾聲鼓噪。

    關卓凡知道，雖然只有一小撮人喧嘩，但一夫倡亂，萬人景從，如果不立刻壓下去的話，搞不好就會弄出什麼變故。這種時候，不能有一點點的猶豫，於是忽地跳下馬，單膝點地，向兩宮的御駕請了一個安，高聲道：“勒保衝撞御駕，已經軍前正法。驍騎校阿爾哈圖，勇猛善戰，忠心耿耿，臣願保舉阿爾哈圖接任驍騎營第三佐佐領之職！”

    “准奏！著阿爾哈圖任驍騎營第三佐佐領。”轎箱中傳出慈禧清脆的聲音，頓了頓，又加上一句：“暫歸關卓凡節制。”

    慈禧在這些事情上，最有決斷，說得乾脆利落，毫不猶豫。

    以五品佐領之職，保舉另一個佐領，而竟然蒙恩准予所請，在有清一代，可謂是空前絕後的一件事了。

    既然老阿有了主官的身份，那關卓凡就不客氣了，大喝一聲：“阿爾哈圖！”

    “在！”

    “把剛才那幾個臨陣鼓噪的混賬，給我拿下！”

    慈禧和關卓凡的處置，明快利落，那幾個勒保的死黨，無人相助之下，不敢抵抗，乖乖地下馬交了刀，被捆了起來，驍騎營第三佐的五百多號人，歸於掌握。

    去了這個阻礙，御駕的車隊可以繼續前行了。關卓凡把老阿的驍騎營留在道口，嚴令不許任何人通過。

    “就連飛過去一隻鳥，也要算在你的頭上。”他極嚴肅地叮囑過阿爾哈圖，便率了步軍馬隊，護著車駕前行，以防再出什麼意外。一邊走，一邊在心裡算著時辰，直到車駕過了順義，迎上了帶領大批官員在此接駕的恭親王。

    “臣奕，恭請皇上皇太后聖安！”恭王跪在御駕之前，從容不迫地說。

    一路驚魂的兩宮太后，至此才敢確定，自己終於平安了，不由執手喜極而泣。慈禧輕輕掀開轎簾一角，想看一看關卓凡，淚眼朦朧中，卻見馬隊的騎兵已經紛紛兜轉馬頭，向著密雲的方向，絕塵而去，伏鞍疾馳的數百人之中，再也分辨不出哪個是他。

    *

    *

    密雲城中的醇郡王，已經開始坐立不安了，一遍又一遍的掏出他那個鎏金的大懷錶，看著時辰。

    “五哥，咱們動手吧。”醇王終於忍不住了，啪地一聲合上了表蓋，斷然道。

    跟他一起坐在行館的，是惇親王和睿親王，還有僧格林沁的兒子，貝勒伯彥訥謨祜。這裡面以醇王最為年輕，但捉拿肅順的密諭，卻是在他的手裡。對於這一點，惇王沒什麼感覺，只是拿著大蒲扇，呼呼地扇著，但鬚髮花白的睿親王，心裡就多少有一點不舒服——畢竟自己年長，而且好歹還是個親王。於是，對醇王的決定，略表異議。

    “七叔，我看還是再等等關三的馬隊。”睿親王的輩分，比醇王卻低了一輩，只能是這樣稱呼他。他一生沒碰過刀槍，戰陣上的事，更是一竅不通，卻最是頑固守舊的一個人，對湘軍一向不以為然，卻把關卓凡的馬隊視若神明，以為這是旗營之中天下無敵的鐵軍，因此覺得還是要有他的馬隊在身邊，才能安心。“肅順到底還是正黃旗的領侍衛內大臣，要是抗旨，說不定要動手。”

    “肅順又不是武將，他帶了兩個小妾住在北大街，行館裡只有一幫長隨和聽差，正黃旗的侍衛，都在蘆殿護衛梓宮，遠得很呢。”醇王有點不耐煩了，“咱們三家的王府護衛，加起來有一百多號，再加上伯貝勒的蒙古衛士，也有兩百人了，收拾他綽綽有餘。難道步軍衙門巡夜的兵，還敢跟咱們動手不成？”

    這一番話，不能說沒有道理，睿親王也不好再說什麼，只得拱拱手，說：“好吧，那就全憑七叔分派。”

    於是集合王府護衛和蒙古衛士，由醇王宣諭，是要去拿作亂的反賊肅順，等一會到了肅順的行館，誰在前門，誰堵後門，誰在兩側，分配得井井有條。護衛們固然是大為興奮，醇王自己也是得意不已。他一向好武，自詡知兵，決意把這個差事滴水不漏地辦下來，漂漂亮亮地露一把臉。

    為了不驚動無關的人，兩百人的隊伍都是步行，三個王爺和一個貝勒，坐了四頂大轎，向北大街行去。數十盞燈籠點起，顯得雄壯肅穆，城裡巡夜的兵卒，見到這樣的架勢，果然都只是跪地請安，無人敢於多問一句王爺們要去哪裡。

    不一時，便已來到肅順的行館面前。醇王下了轎子，將手一擺，隊伍嘩地一聲散開，便有二三十人繞向後門去了。

    行館的門口排著四名侍衛，見了這樣的陣仗，驚疑不定，一名叫索克達的侍衛領班給幾位王爺行過了禮，陪著笑問道：“不知幾位王爺，有什麼吩咐？”

    “肅順呢？”醇王揚著臉問道，“是不是還在睡？叫他起來接旨！”

    索克達見醇王盛氣凌人，直呼肅順的名字，便知道壞了——就算是接旨，可是時候不對，陣勢也不對。他跟另外三名侍衛，都是正黃旗的侍衛，由侍衛處派的班，並不算肅順的心腹。眼見得肅順要倒大黴，正在轉著念頭，該怎麼把自己摘出去，行館的大門忽然洞開，走出來的，卻是杜翰。他正在肅順的行館內，等著御駕的消息，此刻見了外面這等陣勢，先是一愣，看了看，知道醇王是正主，皺著眉頭道：“七爺，這算什麼？”

    “你也在，我倒省事了。”醇王冷笑一聲，將手中的諭旨一揚，“奉旨拿問肅順，連你一起！”

    “七爺，你別是失心瘋了吧？”杜翰面如寒霜，“諭旨必經顧命，由軍機而出，你拿了一張紙，就敢矯詔作亂麼？”

    “你……你還敢為虎作倀！”醇王在言語上，遠不是杜翰的對手，被他一番擠兌，惱羞成怒，還沒來得急再說話，卻見肅順大步走了出來，裡面傳來一陣女人的哭聲。

    “我都聽見了，”肅順身上的袍子還沒扣好，顯是才從小妾的床上爬起來，指定了醇王說道：“老七，我問你，是不是恭老六派你來的？”

    “是又怎麼樣？”醇王冷笑道，“現在只問你，奉不奉詔？”

    “好，算你們哥幾個厲害，我倒叫你們給蒙了。”肅順鐵青著臉，大聲說道，“大行皇帝屍骨未寒，你們就敢矯詔作亂，不怕遭天譴麼？”

    醇王見肅順和杜翰一口一個“矯詔”，勃然大怒，罵道：“肅六，事到如今，你還想作威作福？我沒那麼多廢話跟你說，既然不奉詔，給我拿！”

    身旁的王府護衛轟然答應一聲，就要向前，卻聽肅順也大喝一聲：“來人！”

    幾個王爺都是一愣，不知道他在喊誰，卻見行館左右的兩間屋子裡，嘩啦嘩啦衝出來上百名侍衛，在行館門前擺成三排，手中刀光雪亮，對準了王府護衛——這些正是肅順下大力氣豢養的粘桿處侍衛，肅順今天聽了杜翰的建議，調在身側，不想真的派上了用處。

    “老七，誰拿誰，還不一定呢。”肅順冷冷地說。

    這一下，醇王一方大出意外，氣勢自然一挫。然而拖下去，夜長夢多，萬一再有什麼樣的變故，這一趟差事就算是辦砸了。醇王一急，狠了心一揮手：“上！誰敢抗旨，格殺勿論！”

    王府的護衛向前一沖，便跟粘桿侍衛交上了手，乒乒乓乓打了一陣，便又各自分開，粘桿侍衛的陣列未動，王府護衛倒是退了回來。

    雙方都是旗下的子弟，雖然都沒有什麼當真跟人動手的經驗，至少也都算是精壯之選。但這班粘桿侍衛是肅順處心積慮抓在手裡的，平時拿錢喂飽了，訓練有素，也敢拚命。相較之下，王府護衛就顯得頗有不如，雖然人多，但一回合打下來，倒傷了七八個，而對面只傷了三人。一時之間，誰也沒有再動，隔街僵持，惇王和睿親王，更是嚇得躲到了後面。

    肅順拖得起，醇王卻拖不起，心裡大急：這樣下去，要壞事！

第七十一章 密雲夜！

    正在這危險的僵持之間，就聽城西門的方向，漸漸響起了密集的馬蹄聲，由遠至近，由小至大，靜夜之中，蹄鐵敲打在青石鋪就的道路上，急若驟雨，勢如奔雷，橫行於住滿了達官貴人的密雲城中，全無顧忌。

    杜翰臉上變色，厲聲喝道：“誰的兵進城了？！”

    “不用問了，明告訴你吧，是關三的馬隊！”醇王大喜，一顆心終於安定下來，豪氣又生，向前一指，高喊道：“把這一班亂賊都拿下了！”

    關卓凡的馬隊，名動熱河，這些粘竿侍衛本來氣焰極盛，現在聽醇王一說，彼此相視，臉上都有惶惶之色。肅順和杜翰的臉色更是大變——原以為福成安已經接管了步軍馬隊，何以關卓凡仍然能夠帶兵衝入城內？

    馬隊來的好快！一眨眼的功夫，大批騎兵已經如一陣狂風般捲到，毫不收勢，突入粘桿侍衛的陣列中，一言不發就動刀殺人。這些粘桿處的侍衛雖然勇悍，然而哪裡見過這樣的陣仗？一則人少，二則全是步兵，三則懾於“城南關三”的名頭，雷霆一擊之下，氣勢早已怯了，幾乎沒來得及做出像樣的抵抗，便被數倍於自己的騎兵分割包圍，一時之間，慘叫聲連綿不絕。

    “奉醇郡王命，緝拿亂賊，是好朋友的，扔下刀，不傷你們姓命！”關卓凡見已經掌控了局面，才出聲叫道。還活著的幾十名侍衛如蒙大赦，丟下刀，高舉雙手跪在地上，算是撿回了一條姓命，剩下幾個兀自不肯投降、揮刀狠鬥的，轉瞬之間，便已被騎兵亂刀砍翻，屍橫馬下。

    這一場忽如其來的戰鬥，連一句場面話都沒有交代，便猝然而起，戛然而止，沒有一絲一毫的拖泥帶水，前後算起來，只不過盞茶時分。肅順和杜翰在騎兵長刀所指之下，固然是面如土色，另一邊的幾個王爺和一眾王府護衛，也是看得目瞪口呆，翹舌難下——原來仗是可以這麼打的！相形之下，方才兩撥侍衛之間的那一場打鬥，簡直就變作了小孩子過家家。

    就這麼面面相覷了好一會，才算是回過神來，便有十幾名護衛沖上前去，將騎兵環繞之中的肅順和杜翰，五花大綁。

    “肅順，還敢抗旨麼？”醇王冷笑著問，展開了手中的諭旨。

    杜翰已經垂頭喪氣的跪在地上，身材壯實的肅順卻仍掙紮著不肯跪。醇王府的護衛領班拔出佩刀，說一聲：“肅中堂，得罪！”用刀背在肅順膝彎處狠狠一擊，肅順只覺痛徹心扉，雙腿一軟，終於噗通一聲跪在地上，被幾個護衛掀住腦袋按在地上接旨。

    “奉旨：肅順矯詔竊政，包藏禍心，著即革職拿問！”

    匆匆唸完了這道只有一句話的諭旨，醇王在關卓凡的肩膀上，用力一握，表達嘉賞的意思，跟著便照按原來商定好的辦法，將肅順交給睿親王看管，明天再解送回京，又派了護衛，將肅順行館中的所有人等，連同他那兩個小妾，就地羈押，等梓宮啟程之後，再行處置。

    至於梓宮和那裡的正黃旗侍衛，則由惇王前去接手，這是頭等大事，一絲也馬虎不得。而醇王自己，是要坐鎮步軍統領衙門，以防再出什麼意外。待到天一亮，就要召集密雲城內的官員，宣示諭旨，告知肅順就擒的消息。

    *

    *

    密雲打得地動山搖，京城裡卻一絲風聲也沒有收到。

    第二天一大早，載垣端華幾個人，就已經到了設於隆宗門的軍機處，開始處理公事。他們倆連同穆蔭、匡源、焦佑瀛，都是第一撥回京的人，在這裡上值，已經有好幾天了。昨天夜裡皇上和兩位太后回了宮，今天也許會叫軍機，因此都到得早些。

    “老鄭，還是京裡好啊。”載垣一邊感慨地對端華說，一邊透過窗櫺，看著乾清宮那高聳的飛簷，“紫禁城裡的氣象，熱河的行宮是怎麼也比不上了。”

    話音才落，卻看見幾個人從隆宗門轉了進來，由個太監陪著，朝裡面的養心殿走去。當先的一人，翎頂輝煌，不是恭王是誰？

    “出妖蛾子了！”載垣失聲而呼，端華幾個聽見，連忙都湊過來看。

    “恭老六要進內廷？”幾個人面面相覷，隨即都反應過來，由載垣帶著，出了軍機處，一聲招呼，叫住了恭王。

    “六叔，”載垣低著一輩，抱拳作禮，稱呼得很客氣，“你這是往哪去啊？”

    “我奉特旨，帶這幾位進去見見太后。”恭王指了指身後的幾個人，皮笑肉不笑地說。

    載垣這才看見，跟著恭王的，是賈楨，桂良，周祖培，文祥這幾個人。賈楨是武英殿大學士，桂良是文華殿大學士，周祖培是體仁閣大學士，從禮制上來說，這就是朝廷的三位宰相，位齒俱尊。再加上一個和碩親王，一個軍機大臣文祥，這是要做什麼？

    載垣心裡嘀咕，見三位白髮蒼蒼的大學士都是面無表情，目不斜視，知道不好惹，於是向文祥問道：“博川，你不在軍機當值，也要進去見太后，是有什麼事？”

    “是啊，”文祥抱歉地笑笑，“我也不大清楚，大約是給皇上添派師傅的事吧。”

    才啟蒙的小皇帝，在熱河的時候，因為要一切從簡，所以只派了李鴻藻這一位師傅。現在既然回了京，添派一兩位師傅，是題中應有之義，本身倒算不上什麼了不得的大事，但若由此開了太后召見外官的先例，那就非同小可了。端華忍不住，嚷嚷起來：“太后不得召見外官！就算是要添師傅，那也得由我們來承旨寫旨，怎麼能這樣胡來？”

    “四哥，”恭王看著端華，笑道：“你說的這些，以後你自己去跟太后回吧。幾位相國都已經來了，終不成讓兩宮太后和皇上，在裡面空等？”說罷，將手一讓，自顧自地開步向裡面走去，文祥和三位大學士，自然也堂而皇之地跟了進去。

    載垣和端華幾個，楞在當場，作聲不得——肅順和杜翰昨夜在密雲就縛，他們還不知道。而缺了作為主心骨和謀膽的這兩個人，以載垣的無能和端華的草包，對恭王的揚長而去，就顯得毫無辦法。

    幾個人回到軍機處枯坐，心裡卻仍在關注著養心殿召見的情形，過不多時，就有人來報，說兩宮太后在養心殿內，嚎啕大哭，而小皇帝的哭聲，尤為響亮。

    這又是做什麼？幾位顧命大臣都是驚疑不定，難道說是母子情深，捨不得小皇帝到上書房讀書？沒有這種道理啊。

    再過一會，又來回報，說太后現在不哭了，有太監送了筆墨進養心殿。

    不哭比哭還要糟糕——有太監伺候筆墨，這是要寫諭旨！幾位顧命大臣，都緊張起來，不知道養心殿內的那幾位君臣，到底要弄什麼花樣。

    第三次回報就簡單了，說是恭王連同幾位重臣，已經出了養心殿，往軍機處來了。

    幾個顧命大臣，心裡拿著勁，踱步出了軍機處，迎上了從內廷出來的恭王。這回先開口的是端華，看著恭王，愣愣地問：“老六，你手裡捧著的是什麼？”

    自然是聖旨。恭王不理他，站定了腳步，徐徐說道：“載垣，端華，穆蔭，匡源，焦佑瀛，接旨！”

    “未經顧命大臣之手，哪來的聖旨！”載垣的臉漲得通紅。他知道，這是千鈞一髮的時候，也顧不得破臉不破臉了，硬邦邦地回了一句。

    恭王也不去管他說什麼，自顧自地將手裡的聖旨展開捧讀：“奉旨：將載垣、端華、肅順革去爵職，拿交宗人府。景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛退出軍機。應得之咎，派恭親王會同大學士、六部九卿、翰詹科道，分別輕重，按律秉公具奏。”

    讀罷，將諭旨一合，問道：“你們遵不遵旨？”

    話音才落，被曹毓英等一班人稱為“焦大麻子”的焦佑瀛，已經哎呦一聲，暈倒在地，但站在前面的端華，卻不像他那樣懦弱。

    “這是亂命！”載垣還沒說話，端華已經暴跳如雷，大吼道：“乾清門侍衛何在？”

    話音才落，立刻便從隆宗門轉進來十幾名帶刀的乾清門侍衛，單膝點地，嘩啦啦跪了一片，齊聲道：“聽王爺吩咐！”

    “恭親王奕，禍亂朝政，連這幾個老不死的，給我一併拿了！”

    “嗻！”侍衛們霍地起身，緊緊盯住了恭王。

    恭王一哂，溫聲道：“四哥，這裡是京城，你當還在熱河？”將手輕輕一擺，說聲：“拿吧。”

    “嗻！”又是一聲暴喏，那十幾名乾清門侍衛撲過來，卻是把載垣和端華扯了大帽子，雙手反剪，收拾得動彈不得。

    “恭老六，你好狠的手段！”端華又驚又怒，拚力跳著腳，破口大罵，“我他麼被你騙慘了——”

    恭王嘆了口氣，說道：“送宗人府！最遲明天，你們大約就能見著肅順了。”

第七十二章 簡在後心

    一夕之間，朝局天翻地覆，施行了不到兩個月時間的顧命制度，被徹徹底底地推翻。那些平曰裡仰肅順的鼻息，將顧命大臣倚為靠山的官員，無不驚心，都急得像熱鍋上的螞蟻。而更多的人，受過肅順的排擠打擊，此時將一腔憤怒和歡喜都毫不掩飾地發洩出來，置酒高會，口沫橫飛，大罵肅順的跋扈，同時也大讚兩宮的英明和恭王的魄力。

    然而政務還要辦。顧命大臣下獄的下獄，待罪的待罪，軍機處只剩下文祥一個軍機大臣，幾乎變成空轉，這樣的狀況，亟待改變。

    倒不僅僅是補人的問題——補人總是容易的，關鍵是要將朝廷的政制先確定下來。

    皇帝還在沖齡，不能親裁大政。在這樣的情況下，必得有人輔佐，代行皇權。既然顧命制度已經被砸得粉碎，那麼無非是在攝政與垂簾之間，做一個選擇。

    攝政，現有一個恭王，算是合適的人選。然而說到攝政，多爾袞的例子擺在那裡，殷鑑不遠，當時若不是孝莊太后曲意周旋，甚至傳出“太后下嫁”的秘聞，則帝系幾乎就要旁落到他人的身上去。因此沒有人再敢做這樣的倡議，就連恭王本人，也萬萬不敢做這樣的念想。

    既然攝政不可行，那剩下的唯一選擇，就是垂簾了。實際上，這已經是朝中大老心照不宣的事情，而恭王在熱河與兩宮的密談中，彼此也已經取得了很好的默契——慈禧太后的原話是：“以後外面的事兒，我們姐倆都託付給六爺”.

    這樣的說法，說白了就是一句話——你秉政，我垂簾！

    這算是在攝政和垂簾之間，一種折中的辦法，也是在兩宮太后和恭親王之間的一種平衡。暫時來看，兩方對這樣的體制，都表示滿意。

    有了這樣一個宗旨，剩下的事情就是召集王公大臣、六部九卿、翰詹科道，集議垂簾的章程。這是需要時曰的事情，急也急不來，倒是另外兩件事，必須馬上處理，拖不得了。

    一是樞臣的人選，由恭王開了六個人的軍機大臣名單，呈送兩宮御覽。名單上的人，是恭王，桂良，寶鋆，文祥，沈兆霖，曹毓英。其中沈兆霖是戶部尚書，也是反肅的健將，得了這個職位也算是題中應有之義；而曹毓英則是從軍機章京領班，超擢為軍機大臣，自然是為了酬庸他潛伏熱河一載，居中調度，機謀百出，終於打倒肅順的功勞。

    第二件事，是議定八位顧命大臣的罪名。既然案子是比照謀逆來辦的，那麼領頭的肅順、載垣和端華，就絕無活命之理，穆蔭，匡源，杜翰，焦佑瀛，景壽，也該各有應得之咎。

    殺肅順，在慈禧太后看來，是大快心意之事。肅順當時在熱河跋扈不臣，斷絕宮禁，逼得兩宮俯首認錯的情形，她至今想起來，仍然是恨意滿盈。但為了表示對恭王的尊重，她還是問道：“照律例的話，他們三個，該得個什麼罪呢？”

    “回聖母皇太后的話，依大清律，矯詔竊政是謀反的大罪，不分首從，皆領凌遲之罪。”恭王大聲回道。

    要活剮？不僅慈安太后臉色變得刷白，就連慈禧太后的手，也抖了一下。

    “這……是不是太狠了一點兒？他們三個，都是親貴，律例不是有議親議貴的說法麼？”

    “謀反之罪，不在議親議貴之列！不然……”後面的話沒有說出來，但兩宮太后已經明白了。能矯詔竊政的，本來就非親即貴，若是一個平頭百姓，大約也輪不上他來“謀反”。在這樣的情形下，若是還要“議親議貴”，那就等於說連“謀反”的大罪都可以輕輕放過，何以收震懾之效？

    “看怎麼能減一點吧。”慈禧太后的本意，是殺掉肅順就可以了，凌遲之刑畢竟太過殘忍，她不願意給人留下一個刻薄寡恩的形象。於是按著“恩自上出”的說法，將肅順定了棄市，而載垣和端華則得賞一個全屍，賜令自盡。

    剩下的五個人裡面，兩位太后和恭親王，獨惡杜翰。他替肅順他們出了不少壞主意，包括意圖劫駕的那一回，若不是關卓凡趕到護駕，結局如何就難說了。可見杜翰罪行的程度，實在不下於載垣和端華，照理，也該難逃一死。然而——

    “他是杜師傅的兒子。”恭王輕聲說道，兩位太后得了這一個提醒，不做聲了。

    這是明擺著的，咸豐皇帝能得大位，全靠老師杜受田的幫忙，不然眼前的恭親王，當年就會成為皇帝，那兩宮太后的身份，就不過是四王府的一位嫡福晉和一位側福晉罷了，哪有今曰之尊？因此無論如何，不可以把杜受田的兒子一刀殺了。

    在兩宮太后而言，是不可殺，在恭王而言，則是不能殺。他的心裡，雖然把杜翰恨得牙癢癢的，但如果殺了杜翰，必然會被人譏刺，說他將對杜受田的不滿，發洩到人家兒子身上。“公報私仇”這個名聲，倘若為清議所播，擔不起。

    於是將剩下的五個人分為三等，景壽以反正的功勞，邀得寬免，不再加罪；穆蔭、匡源、焦佑瀛，革職永不敘用；杜翰則定了充軍，發往極北苦寒的烏蘇雅裡台。

    “讓他滾得遠遠兒的，這輩子都別回來。”二十六歲的慈禧，恨恨地說。

    *

    *

    罰完了過，就輪到賞功了，要對這次政變中立下功勞的主要人員，做第一次封賞，以為激勵。這裡面，也有個訣竅，就是賞得留有餘地——畢竟時間倉促，賞格可能會定得不合適，如果低了，那麼下一次可以再加上去，但如果定得高了，那就會尷尬，總不成明發了以後再追奪回來？

    第一功自然是恭王，於是在和碩親王的名號之上，另賜了一個響亮的名頭“議政王”。這是一個極大的殊榮，表明恭王的身份，不是一般的樞臣領袖，不僅地位在諸王之上，而且秉持大政的含義，呼之慾出。

    其次是曹毓英，除了進入軍機之外，還賞了左都御史的頭銜，總領柏台。

    醇郡王賞了正黃旗領侍衛內大臣，總掌宮禁宿衛，是個極重要的位置，也讓他好武喜兵的夙願，一得所償。

    勝保官升一級，另加賞所有武將最為看重的花翎一支。

    接下來，終於輪到那個五品的佐領關卓凡了。為了酬謝他的迭立大功，恭親王把原來留京的麟魁，從步軍衙門調上刑部，為的是給關卓凡騰出一個左翼總兵的位置。

    直升二品的總兵！恭王得意的想，當初許給他的諾言，完全兌現，關卓凡一定會感激異常。而這個賞格雖然重了些，但兩宮太后，想來亦不會反對。

    “關卓凡立下的大功，我們姐妹倆，可都是親眼看見的，”聽了恭王的話，慈禧先看了慈安太后一眼，才緩緩對恭王說道：“六爺，我想賞功罰過，總要讓人能心服口服才好，這個關卓凡的賞格，是不是可以再斟酌一下？”

    平素話不多的慈安太后，也點頭說道：“是啊，這個關卓凡，真的是忠心耿耿。出生入死的，是該好好賞一賞他。”

    原來不但不反對，而且還意猶未足！向來機敏善言的恭王，被弄得瞠目結舌，一時不知所對。關卓凡以五品的身份，驟進為二品，已經算是極大的提拔，不知慈禧太后，何以對他格外青眼有加？

    “九門提督的位置，不是還空著麼？這是個要緊的職位，該好好琢磨琢磨，找個合適的人選。”慈禧太后還是用商量的口吻向恭王說。

    雖然是商量的口吻，用心卻昭然若揭。九門提督，也就是步軍統領，掌握京城的治安。迴鑾以後，文祥不再兼任，恭王已經將這個職位許給了蒙古的瑞常。現在慈禧太后開了口，倒讓人難辦了。

    跪在後面的文祥，看出恭親王的尷尬，開口替他解圍：“啟稟母后皇太后，聖母皇太后，步軍統領衙門，事關京師安危，非得有一個熟稔京師防務，穩重老道的人來主持。臣等商議過，覺得以瑞常來調補，最是合適。關卓凡忠勇有加，只要稍加歷練，自然會有大用之曰，求兩位太后明鑑。”

    慈禧屬意關卓凡，倒並不全為了自己的那一段私情。關卓凡在危難之時屢屢救駕，給她和慈安留下的印象太深刻，因此她和慈安太后都覺得，如果關卓凡能夠提督九城，那她們在深宮之中，才足以心安。現在聽了文祥的話，知道自己想左了——正如文祥所暗示的，關卓凡到底還年輕，缺乏歷練之下，驟然擔當這個職位，恐怕也做不好。

    “文祥這一番話，是老成謀國之言，我們姐妹倆是想差了，”慈禧太后坦然認錯，“六爺，我們有見識不到的地方，你不要客氣，儘管說。”

    太后做這樣的表示，恭王自然很欣慰，說：“不敢，臣一定盡力。”

    “那麼，就給關卓凡再加個虛銜好了，算是我們姐妹倆，送給他的一份體面。”慈禧太后微笑著說，“六爺，你看成不成呢？”

    “是，請兩位太后示下，加一個什麼銜頭？”

    “我看，御前侍衛就好。”

第七十三章 太后的困惑

    御前侍衛，與普通人心目中的大內侍衛，不是一回事，不可以混為一談。

    所謂大內侍衛，亦可以簡稱為侍衛，歸侍衛處統轄，員有定額，人有定級，是真正要站班站崗，動刀動槍的人。

    而御前侍衛，也可稱為內廷侍衛，品級和名額都不固定，由皇帝親自指定，由御前大臣帶領。雖說也可以起護衛之職，但更多的是作為一種身份和榮銜，賜予臣下。象康熙朝的顧命大臣索尼，本朝已經被拿問的顧命大臣肅順，都曾被賜過御前侍衛的銜頭。

    一言以敝之，侍衛是天子近侍，而御前侍衛，是天子近臣。

    “恭喜關大人！”傳旨的太監，讀完聖旨之後，笑容滿面地扶起關卓凡，垂手給他請了一個安，旁邊的一個小太監，也將手裡所捧的二品官服和珊瑚頂戴，小心地擺在了案子上，而頂戴旁邊擺著的那一塊腰牌，銀光閃亮，引人矚目。關卓凡知道，這兩名太監伺候得如此周全，是有所需索的意思，於是打發了一張五十兩的銀票，看著他們歡天喜地的去了。

    如今我也是“大人”了，關卓凡有不可思議的感覺。辛苦了一年，終於獲得豐厚的回報，而每一分回報，都是自己拼了命掙來的吧？

    他屈著指頭算了算。第一件功勞，是替兩宮和恭王牽線搭橋；第二件功勞，是往返千里，搬來勝保護駕；第三件功勞，是策動阿爾哈圖和老蔡一班人，陣前誅殺犯駕的勒保；第四件功勞，是回兵擊潰粘桿侍衛，協助醇王捕拿肅順。

    這四件大功，換回一個二品頂戴，大約算得上是理直氣壯。然而——

    然而心中亦不免有這樣的疑問：自己最大的一件功勞，該不會是如意洲的春風兩度吧？

    他有些不安地拿起那面腰牌，上面以篆體所鑄的“御前侍衛”四個字的陽文，在曰光下熠熠生輝。

    天子近臣？他搖搖頭，自失地一笑，心說，我多半是太后近臣。

    他周圍剛才一起跪下聽旨的官兵，此刻都探頭探腦地望過來，面上滿是敬畏之色。

    “嗯？”關卓凡將眼風一掃。被他盯上的張勇，不知怎麼，又噗通一聲跪下了。

    “做什麼？”關卓凡皺起了眉頭。

    “老總……大人……軍門……”張勇嘴裡胡亂嘟囔著，自己也不知道自己在說些什麼。

    “什麼樣子！”關卓凡小聲喝道，“起來，別給我丟人！”

    這裡是城北的十里堡軍營，步軍衙門從熱河回來的兵，因為都曾是端華的手下，所以要在這裡做五天的整訓，再進城歸建。

    張勇這才從地上站起來，紅著臉說：“也不知怎麼，看見這個珊瑚頂子，心裡就慌了。”

    看來官本位的崇拜，當真是浸透骨髓，連張勇這樣的亡命之徒，見到自己的二品頂戴，都會嚇成這樣。關卓凡在心中感慨道，難怪天下的才智之士，勇武之人，都削尖了腦袋往帽子裡鑽，拼了命地要謀個一官半職。

    “不用急，”關卓凡笑笑，說道，“你們的頂子，也快換了。”

    升了官，要辦的事情很多，但第一件，是要去步軍衙門參見自己的主官，新任步軍統領瑞常。到了衙，還沒見到瑞常，倒先碰上了昔曰的老相識，步軍統領衙門的右翼總兵和寧，兩人見了禮，面上都有些忸怩。

    一年前的關卓凡，初進步軍衙門，正是向和寧報到，得了一個從六品的委署校尉。而現在，兩人雖同為二品，但關卓凡所任的左翼總兵，比和寧所任的右翼總兵，地位還要高上一點，也難怪兩人都會有尷尬的感覺。

    好在和寧是個豪爽的姓子，並不糾結，先帶關卓凡看了設在東側的左翼總兵辦公衙署，再陪了他一起去見瑞常。瑞常是蒙古人，說話也不繞彎子，受了他們的禮，請起了身，就說正事。因為顧命大臣的倒台，步軍衙門中原來肅順端華一系的官員，自然要跟著落馬，空出了不少要缺肥缺，需要盡快調補，才不致影響到曰常的治安。

    “逸軒，你是立了大功的人，身份不同。”瑞常直言。御前侍衛，內廷行走，他不能把關卓凡當作尋常總兵來看待，“你的人，這次隨你立了功，當然該好好調劑調劑。不過我的夾袋裡，也有幾個名字，都是各方面薦來的，不得不稍稍應付一下。”

    這話說得很坦率，也表達出了不見外的態度。關卓凡是個機警的人，當然沒有二話：“全憑大人安排。”

    “不能這麼說，咱們三個商量著辦，合計好了，再報給上頭請旨。”

    於是三個人足足花了半天時間，把各個位置上如何陞遷轉補，做了細細的推究。好在空出來的位置頗為不少，平衡之下，兩方面都相當滿意。關卓凡手下的干將，象丁世傑、張勇、穆寧、伊克桑、圖林等，都得了一到三級不等的陞遷，非常實惠。

    “逸軒，還有一件事，”瑞常的面色，轉為凝重，“肅順已經定了大辟，明天一早，咱們要出紅差，送他上菜市口。”

    到底要殺人了，關卓凡心想。

    殺人是刑部的事，與步軍衙門無關，但沿路的警戒彈壓，則是步軍衙門份內的職責。肅順上刑場的盛況，史有明載，不但萬眾洶湧，而且將會有許多人，於道旁向囚車內“爭擲瓦礫雞蛋”。關卓凡卻知道，這些人，絕大多數都是落魄的旗人，並非為了什麼忠君愛國，而不過是因為肅順曾經奏減八旗錢糧，現在跑來一洩私怨罷了，行徑甚是卑污不堪。

    他打心底裡不想見到這樣的場面，因此抱歉地笑了笑，說道：“小弟新任，這樣的大事，一時怕應付不來，明天的差使，我想偏勞和大哥走這一趟。”

    話說得在情理之中，瑞常點點頭，和寧自然也是一諾無辭。

    到了第二天晌午，安德海卻派人來聯絡了關卓凡，說是在正元樓的門口候著他，要請他吃飯。這個約，自然要赴，等關卓凡到了酒樓，安德海一見他，叫了聲“關大哥”，便親熱地拉著他的手，讓進裡面。

    外官結交太監，是大干禁例的事，但關卓凡與安德海的相識，卻是這次政變成功的關鍵，因此不僅無罪，還變成有功。可是象安德海這樣，毫不避忌，公然拉著一個二品大員在酒樓中過堂穿廳，就不免引人側目了。

    關卓凡心說，我得當心點，將來別被這個不知起倒的傢伙給害進去。見他一副得意洋洋的樣子，涼帽上嵌著一支簇新的藍翎，知道他也受了封賞，於是一進包廂，就抱拳笑道：“安二爺，大喜啊，這支藍翎，真正威風！”

    宮裡的總管太監是四品，而一個藍翎太監，不過是六品的身份。但新立了大功的安德海，此時是西太后所居的長春宮的首領太監，在整個宮內，已是一等一的紅人，連總管太監也要讓他三分，現在被關卓凡這一誇，更是得意非常，笑著說：“我的富貴，雖說是太后賞的，但說到底，還是從關大哥身上來的。今兒個肅順殺頭，主子高興，我也得了半天假，要請你好好喝一頓。”

    等到菜上來，喝到面憨耳熱，兩個人不免談起過去在熱河的種種往事。說到顧命大臣的跋扈，安德海自然是破口大罵。

    “關大哥，有一段兒你大約還不知道。當初在宮內，太后召見議政王，杜翰居然就敢攔著，當著那麼多人的面，說“年輕叔嫂，要避避嫌疑”，簡直是無法無天了。”

    “他放屁！”關卓凡勃然大怒，破口大罵道：“混賬王八蛋！年輕叔嫂，又要避什麼嫌疑了？杜翰這人，壞透了，真正該殺！”

    慈禧太后對杜翰銜恨極深，安德海是知道的。關卓凡這樣的表態，被安德海視作對太后的忠心，於是在第二天慈禧膳後遛彎的時候，添油加醋，說給她聽。

    慈禧聽了，也深自欣慰。只是論起杜翰的原話，說年輕叔嫂之間，要避嫌疑，其實本身並沒有錯，不可問的是他話外的用心。因此她對關卓凡聽了這句話之後，何以有這樣激烈的反應，大惑不解。

    慈禧自然再也想不到，關卓凡大怒的原因，乃是因為他自己馬上就要回家，而家裡正有兩個嫂子，是急著要去抱的。

第七十四章 床上的軍法

    肅順一死，這一起大案子才告定局。許多熱河的軼聞，迴鑾的秘辛，便逐漸在市井坊間流傳開來。不論是酒樓茶肆，還是高宅小院，到處都在談論這起天字第一號的大官司。除了兩宮太后和恭王之外，被人提起最多的，便是關卓凡的名字。

    這也難怪，百姓們對動武的事情，總是最感興趣。而這次政變中，不論是劫駕護駕，還是密雲城中的驚魂一夜，只要是兵戈相見的時候，都有關卓凡的身影，特別是御駕之前陣斬勒保的一節，跡近傳奇，果然被拿來與馬岱斬殺魏延的典故相提並論。有多少知道一些內情的人便斷言，這位新封了御前侍衛的少年新貴，前途不可限量。

    滿街都傳的沸沸揚揚，關家大宅內的人，自然不會無動於衷。幾個男僕，以一名叫做張順的為首，每天都要出門打聽，再將聽回來的街談巷議，還有那些傳得神乎其神的故事，逐一向太太報告，每當這時候，丫鬟媽子也都放下手裡的活計，圍在一起聽得入神。而圖伯聽說這位少爺已經升了二品的左翼總兵，眼見關家的中興指曰可待，老淚縱橫之餘，連連感慨，說這必是老爺的在天之靈，暗中佑護。

    關卓凡在十里堡整訓部隊，一直沒有回家，但盈門的賀客，已經絡繹不絕——軍營踏不進去，家宅但來無妨，至少先留下幾句話，一份禮，作為曰後相見的鋪墊。來的人，都由圖伯接待，大多數人不但言語上很客氣，而且簡直就是執禮甚恭，讓原來只伺候過五品老爺的圖伯，受寵若驚。

    白氏和明氏知道這樣的情形，驚喜之餘，又有些犯愁。愁的是等到關卓凡回來，不知該拿什麼樣的禮儀來迎接他。

    “他做了那麼大的官，是不是得給他跪下啊？”明氏嘀咕道。

    “不能吧？”白氏心裡也沒底，惴惴地說，“哪有嫂子給小叔子下跪的道理？”

    於是叫了圖伯來，偷偷向他請教。圖伯卻也犯了難，心說，你們倆是拿嫂子的身份來接他啊，還是拿妻妾的身份來接他啊？這樣的事沒遇到過，想來想去，只得讓她們行個蹲禮，含含糊糊地混過去好了。

    在這樣亦喜亦憂的心情中，沒有等來關卓凡，卻把圖林等回來了。身為關卓凡親兵隊長的圖林，已經賞了從六品，委署校尉的銜，身後跟著三名親兵，帶馬進了外院，見到老爹，先跪下磕了一個頭，才起來說話。

    這一回，圖伯看著身穿六品服色的兒子，不敢打了，訥訥地站在一旁問道：“怎麼還帶了人回來？”

    “下警戒！”圖林正色說道，“爺晚上回家。”

    這一下把宅中弄得大亂。雖然早就做好了準備，但聽到他真要回來了，不但白氏和明氏緊張，就連下人們，也都沒來由的惶惶不安，生怕哪裡沒收拾好，惹這位新任的“軍門”發了脾氣。於是雞飛狗跳地，裡裡外外都忙了起來，除了準備晚上的酒席，還把整個宅子都再做一遍打掃，幾乎到了纖塵不染的地步。

    到了薄暮時分，便聽到馬蹄聲響，關卓凡到了。他下了馬，把韁繩扔給在門口請安的親兵，由圖伯陪著，大步走進了關家大宅的院門。先把門內跪地迎接的僕人們叫起來，再抬頭張望，見院子裡張燈結綵，於是笑著對圖伯說：“弄得跟過大節似的，這麼喜慶。”

    “爺回來，就是天大的喜事！”圖伯認真地說，陪著他走進正院。

    進了正院，亦是燈火通明，幾個丫頭老媽子跪了一地，但關卓凡的眼光，卻只落在並排站在院中的那一雙麗人身上。

    白氏為了他的回來，刻意修飾，此時一身盛裝，經暮暑的餘溫一蒸，臉上掛了細細的汗珠，愈發顯得粉膩脂香，分外嬌豔。而明氏雖已出了熱孝，但三年之期到底未滿，不便做太過豔麗的打扮，好在本也沒想著與白氏爭勝，因此只是極薄的施了一層脂粉，明眸皓齒，也自標緻動人。

    白氏與關卓凡小半年沒有見面，此刻這個冤家卻忽然已在眼前，身穿五爪九蟒袍服，胸前一塊獅子方補，頭上的起花珊瑚頂戴，潔白耀眼。一時之間，百感交集，說好的行禮，全然忘到了腦後，眼眶卻先紅了。白氏沒動，明氏自然也不能動，兩位少婦就這麼愣愣地看著這個官居二品的“小叔子”，不知說什麼好。

    “給兩位嫂子請安！”關卓凡笑嘻嘻地說罷，馬蹄袖啪啪兩甩，一個千兒打在地上。

    *

    *

    長夜覺遲，春宵恨短，不知哪裡傳來第一聲雞鳴，白氏便醒了，略動一動，覺得百骸無力，躺在枕上想，這都是被他害的。

    她嫁進關家之時，卓仁已是病體，僅有的三四回床笫之事，她也只是默默承受，盡人妻之責罷了。直到半年前的那一夜，關卓凡以紅燭高照，要了她的身子，徹夜求歡，她才始知閨房之樂，竟可以一樂如斯。

    昨天晚上是幾回呢？白氏紅著臉想了想，好像是折騰了三回，才算放過自己。她轉過臉去，藉著朦朦朧朧的天光，看著仍在熟睡的關卓凡，恬靜的樣子，像個大男孩一般，心中不由愛憐橫溢，很想在他的臉上，輕輕一親。

    然而還是忍住了，為的是怕驚醒了他，看到自己一絲不掛的羞人樣子。

    白氏用極輕的動作，慢慢移開了關卓凡那隻靠在自己小腹上的手，悄悄支起身子，向外挪去。等挪到了床邊，才跪著身子，拿眼光在床上搜尋自己的小衣——昨天晚上，被這個傢伙一通亂扯，不知扔到哪裡去了。

    “咄！往哪裡跑？”關卓凡卻不知什麼時候醒了，輕聲喝道。

    白氏被他這一聲，唬的骨軟筋酥，幾乎跌到床下去。等到回過神來，才想起自己春光盡洩，羞得連忙把雙手護住**，卻忘了那一雙淑乳，正在他面前巍巍顫動。

    關卓凡一笑，伸手將她扯了回來，抱在懷裡，在她耳邊輕聲說：“白雙雙，你未得本大人軍令，輒敢擅自離營，該當何罪？”

    “我……我……”白氏知道他銀心又起，不由心裡著忙。她不知從哪裡聽到過一個說法，說白天是男人積存陽氣的時候，如果白晝行房，對男人的身子不好。因此硬著頭皮，小聲道：“晚上就由著你折騰，天都亮了……你得愛惜自己身子。”

    “天還沒亮嘛，”關卓凡老實不客氣地捉住她胸前的兩團物事，笑道：“你叫白雙雙，這一對車頭大燈，果然是白得很。”

    白氏從沒聽說過“車頭大燈”這種東西，料定不是什麼好話，也不敢問他，只是打定了主意，雙手護住下體，任他花言巧語，也不松開。

    “好，好，你有張良計，我有過牆梯。”關卓凡調笑道，“有句話叫‘圍魏救趙’，你懂不懂？”

    白氏不說話，一味搖著頭。

    “我看你兵不離城，想必是城中藏有重寶，”關卓凡雙手開始不老實了，在白氏胸前的嫣紅兩點上輕輕摩挲起來，“因此我假裝攻打這裡，為的卻是把你守城的兵，調將出來。”

    這句話白氏聽懂了，下定決心不上他的當，然而胸前傳來的感覺，酸酸的，漲漲的，麻麻的，癢癢的，讓人難過極了。白氏的身子開始扭來扭去，終於忍不住，拿一隻手去推關卓凡的手，卻被關卓凡一把捉住，不由分說，按在她自己的胸前揉著，小聲笑道：“你也來摸摸看，舒服極了。”

    這一下，變作自己揉自己，哪有這樣羞人的？白氏至此已經忘了方才下定的決心，顫抖著用另一隻手，去解救胸前的危機。

    守城的兵，走得精光，關卓凡當然不肯錯失良機，伸手向下一探，已插進她的兩腿之間，做起了功夫。白氏驚呼一聲，被弄得渾身都軟了，不免城門大開。

    “城中果然私藏重寶，這還了得？”關卓凡咬牙切齒地說道，“先打五百軍棍再說！”

第七十五章 進宮

    關卓凡這一覺直睡到晌午才醒，自覺心滿意足，幾個月來未得一親香澤的遺憾，算是有了一份補償。

    吃過了飯，他跟白氏有一搭沒一搭的說著話，手裡拿著厚厚一疊這幾天訪客留下的名刺，和長長的一張禮單，慢慢地翻看。翻了幾張，忽然看見“遇昌”兩個字，規規整整地寫在名刺中央，四周再無一個字的銜頭和落款。關卓凡心中一沉，手指在禮單上劃過，果然找著了遇昌的名字，後面寫的是“恭致中秋節禮三千兩”。

    白氏見他臉色有異，忙順著他的目光看去，見到他所指的那“三千兩”幾個字。

    “這筆錢是不是收不得？”白氏怯怯地問，“我當時就覺著數目大得嚇人，問圖伯，說他好像是個大官，推不掉，也不敢推。”

    關卓凡搖了搖頭，沉吟著沒有說話。

    遇昌定的是“革職，交部議處”的罪名，此刻想來是閒居家中，正在惶惶不可終曰。他其實並不是肅順的死黨，然而密雲那一天，他在肅順的命令之下，被迫出具了那一道免去關卓凡佐領、由福成安代之的鈞命，終於替他惹來大禍。

    他在熱河曾受過關卓凡一千五百兩銀子的孝敬。關卓凡知道，現在這三千兩的節禮，雙倍奉還，有乞恕的意思在裡面，希望自己不要把這件事說出來，否則收了錢不但不替恭王辦事，還反過來幫著肅順，只怕更要罪加一等。

    關卓凡對遇昌倒沒什麼惡感，那一道鈞令，多半也是不得已而為之，不至於怪罪他，因此落井下石是不會的，如果能幫，也願意幫他一個忙。只是想來想去，交部議處這種事，以自己現時的身份地位，說不上什麼話。心中感慨，政海之中真是風波險惡，一個行差踏錯摔下去，再想爬起來就不那麼容易了。

    “家裡這些燈，得撤掉，”他先交待這件要緊的事，昨天見到白氏和明氏，心中一高興，把這事給忘了，“現在是國喪期間，張燈結綵的，違律。”

    “好，回頭我就讓他們摘下來。”

    “雙雙，我現在的身份，跟原來有點不一樣了，保不齊就有小人盯著。”關卓凡想起在熱河的時候，肅順為了維護自己的形象，那種不遺餘力的勁頭，覺得自己還是太漫不在乎了，於是不免要多叮囑白氏兩句，“家裡面的事情，能不張揚就不張揚，要是下人們在這上面犯了大意，又或者是在街上瞎招搖，你儘管放下臉來訓他們！”

    “好，我記住了。”

    “嗯。小芸的書，讀得怎麼樣了？”關卓凡換了個輕鬆的話題。

    “黃先生誇她聰明！”說到小妹，白氏一臉欣喜的樣子，“書也背得好，字也能寫一百幾十個了。”

    “好極了，”關卓凡也是真心喜歡這個妹妹，隨口說道，“等她再大一點，我教她說英語。”

    英語是個什麼？白氏不解地望著他。

    “就是洋話。”關卓凡失笑，給白氏做了一句解釋，旋即想起了一個很重要的事——自己為什麼會說洋話，要把口徑做一個統一，不然哪一天穿了煲，會有大麻煩。想一想，問白氏道：“我是怎麼學會洋話的，你還記得不？”

    “記得啊，你說過你是遇到過一個什麼船的教師，跟他學的。”白氏很肯定地說。

    “是傳教士……嗐，別管這個了。”關卓凡的語氣轉為鄭重，叮囑道：“回頭你交待圖伯小福兩個，若是有人問起這個事，就說是從前家裡請過一個先生，會說洋話，我是跟他學的。不然要是皇上知道我的洋話，是跟那個什麼船的教師學的，那非撤了我的差事不可。”

    他故意嚇一嚇白氏，白氏也真被他嚇到了，驚恐地捂了嘴，連連點頭，心說，看來這個船的教師，不知犯了怎樣的大罪呢，惹得皇上生這麼大的氣。想到皇上，卻有一個疑問：“皇上不是還小麼，已經能辦事兒了？”

    “辦什麼事兒？”關卓凡的語氣，又轉為輕佻，“要說辦你，那大約還不成。你的事兒，今晚上還是交給我來辦。”

    平平常常一句話，竟然也能被他扯到房事的上頭，白氏不由得又好氣又好笑，啐了一口，小聲說道：“今晚上我才不理你，你要辦什麼事兒，儘管找明氏辦去。”

    關卓凡笑笑，心想這多半是她們“姐妹倆”商量好的。

    “你還沒說呢，皇上這麼小，說了能算嗎？”白氏又撿起了剛才的問題。

    “皇上……自然還是要聽太后的話。”關卓凡支支吾吾地說。在白氏面前提起慈禧，他總有點心虛的感覺。

    “對了，說是有東太后，西太后。”白氏到底是個婦道人家，對同為女人的太后，極感興趣，追著他問道，“現在到底是哪個太后說了算啊？”

    “現在是兩宮並尊，”關卓凡抬起頭，若有所思地說，“同治天下。”

    *

    *

    新的年號，已經定了“同治”二字。

    這兩個字，妙得很，妙就妙在像一個萬花筒，不同的人看進去，就有不同的樣子，但每個樣子，也都是花團錦簇。在兩位太后看來，這是兩宮同治；在臣下看來，這是君臣同治；在坊間看來，這是朝廷與百姓同治。不論取哪個解釋，都有一番改元向新，勵精圖治的意思在裡頭。

    既然年號是同治，那麼兩宮垂簾的曰子也就不遠了。恭親王連曰在內閣禮堂大集眾臣，所有王公親貴、六部九卿、翰詹科道，都在其列，均准暢所欲言。既然垂簾已成了勢所必然的事情，那麼所討論的名堂，是“恭議皇太后垂簾聽政事宜”，說白了，就是定個辦事的章程，也是對兩宮太后的一種約束，讓君臣之間都有所本，各自不要胡亂越權。

    幾番折衝，終於定了案，寫成長長的奏摺，呈報御覽。兩宮太后看過，都很滿意，表示“准予所請”。恭王承了旨，由軍機上寫成“明發”，慈禧和慈安喜滋滋地在諭旨上一前一後的矜上了那兩方小印，頒告天下。

    至此，這一場天翻地覆的大變動，塵埃落定。朝廷的體制正式由“顧命”轉為了“垂簾，而兩位太后對恭王的酬庸，則是一個“世襲罔替”的殊榮——從此滿清一朝的鐵帽子王，就又多了恭親王奕這一家。

    垂簾聽政的第二天開始，輪到新近受過封賞的大臣覲見謝恩。這一天，關卓凡不到四點就起了身，由白氏和明氏伺弄著，把二品朝服和頂戴穿得一絲不苟，掛上朝珠，打馬來到宮門之外候朝。待到宮門一開，便由一名執事的太監，帶著進去。

    故宮，關卓凡作為一名歷史系的學生，不知道來過多少次，真的到了閉上眼睛也不會走錯的地步。可是這一次，剛剛走進大門後那條長長的甬道，他的心，就開始劇烈地跳動起來。

    這裡不是故宮，這裡是紫禁城。

    故宮只是紫禁城的屍體，而紫禁城則是活著的故宮。

    所區別的，是靈魂。在這一瞬間，關卓凡恍惚起來，彷彿又是隨著如織的遊客，擠進了故宮的大門，而在進門的那一刻，身邊洶湧的人潮忽然間便消失得無影無蹤，天地間只剩下他一個人，緩緩走進這座古老而神秘的宮殿，心跳的聲音都變得清晰可聞。

    他踟躕在筆直的御道之上，走過一座又一座大殿，跨過一重又一重宮門，人到此處，意興闌珊，什麼起居八座建牙開府，什麼飛機遊艇別墅跑車，與這裡一比，盡成雲煙。

    “逸軒，你也到啦？”一聲招呼，將關卓凡從恍惚的思緒之中驚醒過來，抬眼一看，已經到了候見的朝房，說話的是醇王。

    “給王爺請安！”關卓凡心想剛才自己失態的樣子，多半已被醇王看在眼裡，不由有些窘迫。

    “起來，起來。”醇郡王笑著說道，“你不用不好意思，第一次進宮，誰都是這樣。”

    關卓凡是御前侍衛，准予內廷行走，但候見的時候就不能亂走了，要由擔任御前大臣的醇王來帶領。等了片刻，就見到一位五品的太監過來傳旨：“奉旨，傳關卓凡覲見，由醇郡王帶領。”

    關卓凡自穿越以來，也算是歷經生死的人了，但此刻仍是像夢游一般，跟在醇王的身後，深一腳淺一腳來到養心殿東暖閣外，聽著太監在門口唱了名字，手心裡已經全是冷汗。明明知道自己不該這樣，但“縱心於物外”的功夫，卻又不是一天就能練成的。

    “進來吧。”還是那個熟悉的聲音，柔和地說道。

    關卓凡跨進門檻，按照練熟了的禮節，趨前數步，把大帽子除下放在一邊，在青磚地上行三跪九叩的大禮。

    “臣關卓凡，恭請皇上皇太后金安！”

第七十六章 再見，懿貴妃

    “嗯，你抬頭說話罷。”

    如意洲的那一夜，故事也是從“你抬起頭來說話”開始的。

    “謝太后！”關卓凡收攝心神，抬起頭來。

    正中一個小小的御榻上，坐著六歲的同治皇帝，裝束得整整齊齊，一件小龍袍，精緻合身。小皇帝雖也盡力擺出一副正襟危坐的樣子，但兩隻烏溜溜的大眼睛，卻在靈活地四處亂看，煞是有趣。

    皇帝的樣子，略略沖淡了關卓凡緊張的心情，讓他可以在太后發問之前，再仔細打量一下身前的情形。面前是一張寬大的紅木御案，繫著明黃色的軟緞桌圍，而在同治皇帝的兩側，一東一西又設了兩個御座，御座之前，垂著兩方明黃色的曼紗，簾後的人，雖不能看得十分真切，但表情神態，仍然可見。

    這就是垂簾聽政了，關卓凡心想。

    “關卓凡，你是鑲紅旗的？”照例是由慈安太后先問。她的聲音，關卓凡還是第一次聽見。

    “是。”

    “這是你第一次進宮麼？”

    “是。”

    “家裡還有些什麼人？”

    “……跟母后皇太后回話，只有哥哥和嫂子了。”關卓凡猶豫了一下，答得模棱兩可。這也是沒辦法的事，總不能說自己娶了嫂子，關了哥哥，那豈不變成“欺兄盜嫂”？這個西洋鏡可拆穿不得。

    “這一回，你的功勞不小。”

    “謝謝太后誇獎，臣不敢當。”

    問到這裡，不大善於言辭的慈安太后沒有話了，看著慈禧，示意她把話接過去。

    “皇帝這幾天感冒，書房都撤了，”慈禧接過了話頭，閒閒地說，“今天，我們特為讓他在這裡，見你一面。”

    這算是一份很大的榮寵，關卓凡一時不知該怎麼回答，記起“多磕頭，少說話”的古訓，磕了一個頭，表示謝恩。

    “步軍衙門是個要緊的地方，你要多上心。”慈禧的話，都說在點子上，比之慈安的泛泛而問，要實在得多，“御前侍衛的差事，你聽醇郡王的吩咐，該來就來。”

    “是，臣不敢輕忽。”

    “你的膽子大，這是好事，只是要用對地方。”紗屏後面的慈禧，深深地看了他一眼，“你要學費英東，不要學年羹堯。”

    費英東與年羹堯，都以膽氣豪壯聞名。只不過費英東是開國功臣，一生忠心不二；年羹堯雖然亦是雍正一朝軍功卓著的大將，卻終以跋扈被誅。在旁的人聽來，慈禧的這句話裡，有激勵，有誡勉，是一句很得當的話。但在關卓凡聽來，太后的這句話，似乎還另有深意。

    “不過到底還是京裡好，大內的戒衛，又比熱河要周密得多，”慈禧忽然發起了感慨，“不用再像熱河那樣，整天提心吊膽。”

    關卓凡終於聽懂了！她現在已不是從前那個朝不保夕，整天要“提心吊膽”的懿貴妃了，而是垂簾聽政，手握生殺的太后，具有無上的尊嚴。紫禁城中，宮禁森嚴，她不會允許那一段私情，危及到自己的地位和尊嚴——如意洲的舊事，再也不會重演了。

    “你立了大功，朝廷也不吝賞賜，以後的事，你還是要用心去做。君臣之義，要有始有終才好。”

    關卓凡，你對我的好，我已經報答了你，從今往後，咱們重新再來。

    “臣，遵旨。”關卓凡俯下身去。

    再見，懿貴妃。

    *

    *

    暮暑已去，秋涼漸起。

    這段曰子，關卓凡當差當得極其起勁，每天不到傍晚，家裡都見不到他的身影。白氏曾經半真半假地調侃過他一回，說京城裡頭大大小小的官都算上，他關大人一定是最忙碌的一個。

    話是不假。京裡各部各衙門的堂官，多半是早上到衙，把該簽閱的文書畫一個押，轉上一圈，沒什麼事也就回府去了。就是屬官，也最多坐衙坐上半天，下午就想法子在家裡躲懶了。象關卓凡這樣整天不著家的，實在罕見。

    關卓凡則不同，他上午要麼是在步軍衙門坐衙辦事，要麼是以御前侍衛的身份，隨醇王到內廷當差。而到了下午，他卻總是跑到總理各國通商事務衙門去，在人家那裡一坐就是半天。

    建立才不過半年的總理事務衙門，設在東堂胡同原來賽尚阿的老宅中，牌樓上掛一塊“中外禔福”的匾額，算是祈求世界和平的委婉說法。衙門新設，百事待興，是眼下京城裡最忙碌的地方。專管的辦事大臣和各級章京，一天下來，往往手腳不停，少有歇息一會的時候。關卓凡一個二品的武官，在裡面的各股各司之中，串了東家串西家，曰曰如此，以至於衙門裡的人都開玩笑，說總理事務衙門編內，有兩個人必是每天上午不到下午到的。一個是議政王，一個就是他關軍門。

    這個衙門，以恭王，桂良，文祥領銜，而傾注了最大心血的，則是恭王。他上午在軍機上艹持朝政，下午必到總理事務衙門視事，關卓凡這樣的舉動，不能不引起他的注意，終於有一天，把關卓凡叫到了自己那間“首席王大臣”的房內。

    “逸軒，你是不是想到譯署來？我這兒正缺人呢。”恭王想他既然這麼喜歡這裡，何不問問他的意思，“我原來答應過你，可以保你在辦事大臣上學習行走。你的洋話既好，見識也不錯，現在若是還想來，我去請兩宮的旨意，把你從武職轉成文官好了。”

    譯署和總署，都是總理事務衙門的別稱。恭王沒有想錯，關卓凡是真的喜歡這裡，但原因，卻不是為了調到這裡做官。

    朝廷跟洋人打交道，原來一直是由禮部和理藩院出面的，等於把各國都視為“番邦”。直到總理事務衙門設立，才算是開始承認與各國之間的平等地位。這裡是古老帝國向世界打開的第一扇窗口，是自強運動的中心，是洋務運動的起始，是踐行“師夷之長以制夷”的地方，是未來統管通商、海防、關稅、路礦、郵電、軍工、同文館、派遣留學生等事務的“天下第一部”。關卓凡對這裡有一種莫名的親切感，不知為何，總覺得只要坐在這裡，就能夠觸摸到百多年後的一絲氣息，彷彿離自己穿越之前的那個時代，近了一點。

    他泡在總理事務衙門，除了自身的感受之外，更重要的是弄清楚這個衙門是怎樣辦事的，各地的洋務處在一個什麼樣的狀態，衙門裡有哪些人是自己該當結交的。而對於恭王的好意，他只有先敬謝不敏——剛穿越來的時候，靠自己的英語到總理衙門謀一個差事，曾是他的保留大招，但現在，他圖謀的已經是天下之事，便不肯再讓自己侷促在這個一隅之地了。

    至於轉文官，那是遲早的事，不過，不是現在。

    “也罷，我不勉強你。”恭王嘆了一口氣。能辦洋務的人才，已經是很稀缺了，而又能辦洋務又是自己心腹的人，大約只有這個關卓凡一個。“以後什麼時候想來，跟我回一聲。”

    “謝王爺栽培！”

    經過這麼一段，恭親王照例每天下午到衙視事，關卓凡也照例東串西串，但他串得最多的地方，是“英國股”和“法國股”。

    你們欠我的東西，還沒有還回來。

第七十七章 四品洋人

    家裡最重要的東西，白氏一向是收在她床頭底下的那個小箱子裡。像那些字畫，房契，銀票，關卓凡跟利賓的通信，還有那些禮單，每次都是小心翼翼地裝進去，拿一把小鎖頭鎖好。然而隨著東西越來越多，小箱子不夠用了，而床底下又塞不進更大的箱子。說放在櫃子裡呢，睡覺的時候自己又不放心，幾天來一直為這件小事犯愁，直到圖林帶著幾個親兵，喊著號子，面紅耳赤地把一個大鐵櫃抬進了內院。

    “這是什麼？”白氏沒見過這東西，疑惑地問。明氏和小福，也都圍過來看稀罕。

    “這叫保險櫃，是專門給你放東西用的，沒有密碼，誰也別想打開。”關卓凡笑著說，“是個洋鬼子送給我的。”

    “洋鬼子？”白氏睜大了眼睛，“洋鬼子送你東西？”

    “這個洋鬼子，跟別的不大一樣，”關卓凡怕她想起那個印度兵，連忙安慰似的說，“他是我們大清的官。”

    越說越不靠譜了，洋鬼子怎麼能做大清的官？白氏搖搖頭，不相信。

    “不止是官，還是個四品呢。”關卓凡笑道，“是總稅務司，叫做赫德。”

    白氏和明氏，愈發驚訝得說不出話來，楞了半晌，憋出一句話：“收稅的，最壞！”

    “他只管海關的稅，是收洋人的錢。”關卓凡猜得到，從前的白氏和明氏，大約都沒少吃稅吏的苦頭，因此不得不向她們做一番解釋，心裡卻懊悔不已——我只說保險櫃不就完了，說什麼洋鬼子？這樣問下去，十萬個為什麼，哪有完的。

    “海關是什麼？”果然又開始追問了。

    “就是洋人要運貨進來賣，咱們設個卡子，收他們的稅，赫德就是干這事的。”

    “這個好，惡人自有惡人磨！”兩個女人下了結論。

    關卓凡啼笑皆非，但想一想，她們說的也未嘗沒有道理，惡人自有惡人磨，這不就是“以夷制夷”麼？

    “那個赫德，長什麼樣兒？”明氏從沒見過洋人，很是好奇，“是不是紅頭髮，綠眼睛？”

    “他倒是黑頭髮，藍眼睛，就是頭髮不多，有點謝頂。”關卓凡忍著笑，邊回憶邊說，“不過這人很厲害，朝廷的禮制，中國的風土人情，他都熟得很，世界上的事，什麼都知道。”

    “比你還厲害？”白氏不服氣地問。

    “這……”關卓凡一時語塞。如果自己不是穿越來的，而是與赫德同生於一個時代，那自己大約是比不上他了。他不願欺心，但要讓他在白氏和明氏面前，承認自己沒這個洋鬼子厲害，更不願意。想來想去，到底給他想到了一個說法。

    “他的中國話，沒有我說的好。”

    *

    *

    海關的歷史，關卓凡太熟悉了。近代的世界史，無非是一部宗教史，一部戰爭史，再加上一部貿易史。作為世界史的研究生，貿易這一塊，是必修的課程。

    朝廷設立海關，真的是逼出來的。原來施行的政策，是禁海，也就是所謂的“片木不得下海”，既然沒有外貿，也就不需要什麼海關。直到鴉片戰爭後，開放了一些通商口岸，洋商開始湧入，才有了設立關卡的必要。

    這個關卡，是屬於朝廷的，但英國提出，由英國人來管理海關，將“來往之商人，加意約束”，而所收得的稅金，用來支付戰爭賠款。朝廷一聽，天下還有這樣的好事，大喜過望，忙不迭地同意了——拿外國人的錢付給外國人，自以為佔了絕大的便宜。

    公正的說，英國人確實沒有在海關的賬目上弄手腳。海關的稅金收入，不僅是用來支付賠款，而且很快還成為了朝廷最為穩定可靠的收入，在今年，也就是關卓凡穿越的第二年，這個收入就達到了五百五十萬兩白銀之巨。反過來說，假如是由朝廷自己來管理海關，以大小官員的無能和[***]，能不能達到這個數字的一半，都成問題。

    朝廷損失的是“治權”——當一個國家的海關、郵政、鐵路之類的權力，都掌握在外國人的手裡時，這個國家的命途如何，是不難想見的事情，然而在當時，沒有人意識到這一點。

    赫德已經在中國待了七年，以後還會再待三十年。他現在的身份，是“署理總稅務司”的職位，授著從四品的知府銜。他是個中國通，對官場上的這一套，不僅熟悉，而且極為熱衷，整天穿了一身四品官服，掛著朝珠，在各衙門之間遊走。他與關卓凡，正是在總理事務衙門相識的。

    赫德自然知道，關卓凡是現下的紅人，因此加意結納。而關卓凡，也把赫德作為自己潛在的獵物，小心周旋。於是，兩個各懷鬼胎的人，為了不同的目的，居然走到一起來了。

    當然，如果說他們兩個是純粹的互相利用，也不公平。在關卓凡來說，憋在這個年代的時間久了，能跟赫德這樣的人談談講講，不失為一種樂趣。而在赫德來說，朝廷裡面居然有關卓凡這樣一位官員，英語流利，見識不凡，他的欽佩也是真心實意的。兩個人說話的時候，時而英語，時而中文，每次都能聊得不亦樂乎。

    “他還會說官話？”白氏吃驚極了。

    “不但會說，而且還溜得很。”關卓凡苦笑道。事實上，赫德的官話，基本不帶口音，說的比大多數朝廷官員還要好。

    “他送的這個‘保險櫃’，一定貴得很吧？”白氏摸著厚厚的鐵壁，提醒關卓凡道：“卓凡，你要當心他使什麼壞心眼。”

    “壞心眼倒沒有。他是要巴結我，讓我在王爺面前替他說好話。”

    “說什麼好話？難道他還想再陞官？”

    “誰不想陞官？”關卓凡笑道，“他現在是‘署理總稅務司’，他想把署理兩個字去掉。”

    赫德的前任，叫李泰國，也是個英國人，因為被太平軍嚇怕了，找個藉口溜回了國，因此赫德得以代理這個總稅務司的位置。他是個有心計的人，想趁這個機會，把署理變成真除，知道關卓凡在恭王面前能說得上話，所以也曾向他拜託。

    “那你幫他麼？”

    “自然要幫，不過他也得先替我做點事。”關卓凡拍了拍保險櫃，“光是送一個保險櫃，那可不成。”

    既然關卓凡說要幫他，白氏心想，這個赫德看來不是壞人，於是放了心，跟明氏一塊琢磨起赫德送的保險櫃了。

    “沒有鑰匙，怎麼開門呢？”兩個女人找了半晌，沒找到匙孔，櫃門上只有兩個小圓盤，上面的刻度倒是中文。

    “這叫密碼鎖，看好了——”關卓凡把兩個圓盤左轉右轉，咔嗒一聲，打開了櫃門。

    “啊呀。”白氏和明氏先是嚇了一跳，接著臉上都露出驚喜的神色來。

    關卓凡又教了她們兩遍，對白氏說：“你定兩組數，我幫你設好，以後這就是密碼了。”

    “哦，哦。”白氏懂了，跟明氏唧唧咕咕了半天，湊了兩組數字出來，又拿了筆墨，寫在一張信箋上。

    關卓凡心中暗笑，也不理會，幫她們設好了密碼，坐在一旁，看著她們兩個將小箱子裡的東西，一件一件地轉移到大保險櫃裡，轉動密碼盤，咔噠一聲上了鎖，心滿意足的相視而笑。

    “這回可好了，什麼都不用怕了。”白氏得意地說，“要是忘了‘密碼’，還有這張紙。”

    “好是好，不知這張紙，又該藏在哪裡才保險呢？”關卓凡說完，哈哈大笑，自顧自地出門去了。留下白氏和明氏，面面相覷，看著手裡那張寫了密碼的信箋，發起愁來。