卷三．與龍共舞 第13章 使團
三天後。
今天早上的永星城，剛剛下過一場雪，道路泥濘髒汙。
但閔迪思廳前的道路卻被灑掃得一乾二淨。
幾架馬車已經陸陸續續地駛來。
「時間有些緊迫，據說倫巴大公並未撤軍，而是繼續陳兵邊境，不知道是努恩王沒有約束他，還是已經約束不住他了。」
基爾伯特和穿戴整齊的泰爾斯站在三樓的書房裡，看著窗外駛入閔迪思廳大門的馬車。
基爾伯特臉色凝重地道。
「看來試探性的衝突無法避免。雖說有穆男爵以及薩瑟雷女勳爵坐鎮要塞，澤穆託與福瑞斯家族也承諾全力支援，但聽說接到公爵下獄的消息後，寒堡以及亞倫德的封臣們一片混亂……我們最好早點趕到，以消彌兵禍。」
泰爾斯輕輕點頭，靜靜的聽著基爾伯特的彙報。
「按照慣例，作為一名星辰王子，殿下您需要有三名教導者，分別從軍事、政治、禮儀上給您以指引，以及一名侍從官，一般而言是您今後的臂助，還有兩名護衛……」
「但您出使在即……只能一切從簡，等您歸國時再補足。」
「考慮到要去的地方是陌生埃克斯特，此行的目的又是致歉，所以我們不得不縮減隨員，除了喬拉帶領的三十名璨星私兵之外，有三人是特別的人選。」
「一名教導者，等會兒我將為您介紹一位識見淵博的學者，作為本次出行的副使；一名侍從官，人選已經有了，正在馬車上；而一名護衛，您的安全過於重要，必須是經驗豐富的極境高手……」
泰爾斯聽到這裡，不禁一愣。
「教導者和護衛的人選……基爾伯特，你的意思是，你和約德爾，甚至姬妮……都不會隨我出行？」
基爾伯特露出一個無奈的笑容。
「嗯。」他淡淡地道，「我是《要塞和約》的簽字人，在埃克斯特作為『陰謀家』而臭名遠揚……我在龍霄城出現，只會給您帶來不必要的麻煩。」
「至於約德爾……」
基爾伯特搖了搖頭，「在北地，十年來，有五位聲名卓著的極境強者，俗稱『五戰將』，分別在努恩王以及幾位大公手下，地位與我們星辰王國裡，執掌傳奇反魔武裝的『三名帥』相當。殿下您要是遇上其中任何人，煩請千萬不要提起『戴著暗紫色面具的高手』以及他現在是星辰至高國王的祕密護衛這一點。」
泰爾斯一愣。
經過一個月來的學習，星辰的三名帥他倒是知道……但是埃克斯特那邊的五戰將……
只見前外交大臣嘆了口氣，「約德爾……與他們每個人都有過節……」
泰爾斯花了一秒鐘理解這句話，然後抽搐著臉龐道，「每……每個人？什麼樣的過節？」
基爾伯特只是默默地盯了他一眼。
泰爾斯吸了一口氣，露出無奈的笑容，「好吧……我猜是比較麻煩的那種……」
穿越者在心底裡的疑問又多了一個。
約德爾的過往。
他究竟做了什麼事，才能同時招惹「五戰將」？
就好比一個人要同時與「三名帥」為敵——那簡直不可想像。
「而姬妮女士……」基爾伯特看著窗外的馬車停下，陸陸續續下來幾個人，「她的身份比較敏感……您知道，她與國王的關係……」
泰爾斯嘆了一口氣，「這麼說，除了科里昂家的『盟友』們，我大概不會見到熟面孔了，對麼？」
「這正是我要說的事。」基爾伯特臉色一滯，「您真的，要帶上科里昂家的人？」
泰爾斯臉色嚴肅地道，「我畢竟對他們做出了承諾，我不喜歡食言。」
而且，瑟琳那老妖婆雖然討厭，但是她的確在關鍵時刻，用血族的傳音，幫了我的忙。可以說是救了我的命也不為過。
泰爾斯皺起眉頭，「他們畢竟有一位極境高手與兩位超階高手，瑟琳娜又希望倚靠著我的身份來實現復位，是可資利用的籌碼。去北地的路上，他們可以改頭換面躲在隨員裡……」他頓了一下，想起那個健壯的身影，「而且……」
「陛下他，允許了不是嗎？」
「當然，那是一位星辰王子的承諾……是璨星的承諾。」基爾伯特輕呼一口氣，「只是，在星辰國內，有國王和我們的勢力在側，他們不敢過於放肆，而在人生地陌的埃克斯特……希望他們不會帶來麻煩。」
「畢竟，我和約德爾都不在您身邊。」基爾伯特皺起眉頭，「要小心那個老管家，克里斯……總覺得他的名字在哪裡聽到過。」
「嘿，別忘了。」泰爾斯白了基爾伯特一眼，「是誰促成這個盟約的。」
基爾伯特露出一個完美的笑容，抬了抬自己的帽子。
「還有，基爾伯特，我昨天跟你說過的事情……」泰爾斯露出擔憂的表情。
「是的，殿下，既然您的身份已經無需保密，而閔迪思廳也已經恢復了進出……我下午就派人前往下城區——要混進那個地方可不容易，祕科的人比我們更適合——查探那些乞兒和那個女酒保的事情，如果可能，我會盡力照顧他們，儘管我們幾乎沒有下城區的人手。」
「謝謝。」泰爾斯感激地看著前外交大臣，「這樣我就不用去找莫拉特了。」
「但您必須瞭解的是，黑先知的話不無道理，殿下。」基爾伯特略有猶豫，但他還是抬頭道，「您跟他們畢竟不一樣，而且，跟您靠得太近，對他們而言不一定是好事……您的幫助於他們而言，可能一無所用，甚至帶來災難。」
泰爾斯沉默了一會兒。
「我知道。」
我知道的。
他點點頭，吐出一口氣，轉過身，整了整自己的領子。
「米迪拉！準備好了嗎？該出發了。」
一陣奇怪微弱的金屬摩擦音，從房門外傳來。
米迪拉‧羅爾夫，搖搖晃晃地，踩著一對奇怪的金屬義肢，走進他們的視野，對著泰爾斯輕輕鞠出一個不怎麼合格的躬。
基爾伯特眉毛輕動。
羅爾夫的頸部和半個面部，都被一片奇怪的銀色面具所覆蓋，擋住了血肉虯結的喉部與臉上的刺青，但更奇怪的是他膝蓋下的這對義肢。
星辰王國與鋼之城的矮人們交好，連帶著國內的工匠技藝也受益匪淺——心靈手巧的御用匠師們只花了兩天時間，就為羅爾夫打造了一對簡單的義肢——兩塊富有彈性，可耐磨損的優質鋼片，彎曲成l型，再擊打成彈性出色的j型，以瀝晶加固彎曲點，再製作一個固定板，連接在膝蓋上，扣連上他的腰帶，讓羅爾夫勉強能不借助柺杖而徒步行走。
當然，戰鬥中的騰挪閃轉，就要靠他自己的馭風異能了。
泰爾斯挑了挑眉毛，「不錯嘛，就是膝蓋以下的部分太吸引眼球了……下次還是用褲子蓋上吧。」
米迪拉‧羅爾夫低下頭，抽出一疊釘在一起的紙張。
基爾伯特突然意識到，對方不是在猶豫，而是在翻找著手上的手語圖紙。
笨拙的羅爾夫找到了他要的那張圖紙，他看向泰爾斯，舉起右手拳頭，手腕彎曲，輕輕點了兩下。
【是。】
泰爾斯輕輕一笑，「很好，你欠缺的只是熟練，手語還有義肢都是，正好，在路上也能繼續課程。」
羅爾夫露出一個笑容，又找到另一張紙，做出一個手勢。
【謝謝。】
基爾伯特嘆了一口氣，「既然決定了要隨殿下去北地，去埃克斯特——希望你能認識到此行的艱難，並盡心盡力保護好殿下。」
羅爾夫微微低頭，這一次，他不用翻找「小抄」，而是回憶起該有的手勢，比劃了一下。
不明所以的基爾伯特皺起眉頭，最後只能無奈地看向泰爾斯。
「他說。」泰爾斯笑著回答，「盡力。」
基爾伯特吐出一口氣，無奈地搖搖頭，「好吧，至少是個傳遞密信的好法子……」
這個他們從蔓草莊園裡救出的，出身黑幫的異能者……不，他是超階，雖然在戰鬥上還很稚嫩，但嚴格說起來已經算是異能戰士……究竟因為什麼事，對殿下如此心服口服？
泰爾斯輕輕揮手，打了個響指。
「很好，出發吧。」
閔迪思廳的大門處。
「最近過得如何，老朋友？」
幾架馬車前，基爾伯特伸出手，與領頭一位瘦削的男子緊緊握手。
「很糟。」瘦削的男人臉色很不好看，「永星城的行政效率遠遠不如西荒的前線營地。我到王都來就是為了大圖書館的文獻，卻在一個月前丟失了高級出入證明，所以我只能在王都一直等到現在，結果他們跟我說，補辦需要半年。」
「我猜你大概是旅費用完了，所以才會來找我的……」基爾伯特笑眯眯地回答。
「而你又給我找了這麼一件麻煩的差使……」瘦削的男人嘆出一口氣，用打量的目光看向泰爾斯。
「你也不想我直接給你錢不是嗎？」基爾伯特側身，讓出泰爾斯的身影。
「這位是普提萊‧尼曼勳爵，來自西荒領的鳴鴉城，我們以前在同一個家庭教師底下學習。」基爾伯特向泰爾斯介紹著眼前不假辭色的四十歲男人。
「普提萊曾經作為吟遊者，周遊過半個世界，對大陸地理與各國風俗都知之甚深，在北地也待過許久，殿下您跟我抱怨過，對世界的基本情況不甚瞭解，我想普提萊會是個好人選，他將作為副使和您的教導者，一路北上。」
「普提萊，這位就是第二王子，泰爾斯殿下，他的聰慧將嚇你一跳。」
普提萊——瘦削的男人臉色不悅，卻依然舉起右拳到胸口，向泰爾斯行禮。
「很高興有機會向您請益……普提萊，我可以這麼叫你嗎？」泰爾斯笑著回禮。
「當然，你是王子，怎麼叫我都成。」普提萊無所謂地聳聳肩，絲毫沒有見到星辰王國唯一王子殿下的激動和恭謹。
「抱歉，他的脾氣有些古怪，但我想您會佩服他的學識，以及豐富的經歷。」基爾伯特笑著對泰爾斯道，絲毫不擔心舊友的輕慢會引起第二王子的惡感。
泰爾斯看著眼前瘦削的普提萊，又看看他腳下的高地靴，臉上不動聲色，但心裡卻深深地嘆了一口氣。
命運啊。
是他。
奎德發瘋的那天，第六屋的人在西城門踫到了一個穿著高地靴的瘦子，臉色難看又不肯施捨，於是萊恩和凱利特就給了他一個「教訓」，摸走了他身上唯一的一張卡。
璨星大圖書館的出入證。
當時，自己還以為他是哪位落魄的學者。
泰爾斯在別人看不到的地方翻翻白眼，真抱歉，普提萊先生，你的圖書館出入證，正在下城區的某間廢屋裡。
基爾伯特帶著他走向下一個人。
那是一個二十歲上下，腰間佩劍，臉色堅毅而身形挺拔的年輕人，面目平常，但眼神犀利。
「這位是陛下和我一致選定的人，將擔任您的侍從官，無論在北地的埃克斯特還是回來後在星辰，他前幾個月才剛剛從終結之塔歸來。」基爾伯特看著眼前的年輕人，眼神裡是複雜難辨的情緒，「懷亞‧卡索。」
泰爾斯馬上反應過來，疑惑地看向基爾伯特，「卡索？」
「嗯，希望這不會引起您的反感，畢竟，裙帶關係……可我保證他是經歷重重篩選後，留下的精英。」基爾伯特嘆了一口氣，「可他的確，也是我的兒子。」
年輕人——懷亞‧卡索看也不看自己的父親，向著泰爾斯恭謹地行禮，「初次見面，泰爾斯殿下。」
「我的劍與智慧，皆為您所用。」
「在餘生裡，我必竭誠為您效勞。」
泰爾斯有些尷尬，一見面就「餘生」「一世」的，這樣真的好麼？
但他還是臉色愉快地點頭回禮，「一路上就依靠你了，懷亞。」
懷亞恭敬地低頭，「此命此身，供您驅策。」
泰爾斯又在心底翻了個白眼。
基爾伯特明明很善於社交啊，但他的兒子怎麼……
有點……該說嚴肅還是愣？
但他也感覺出來，懷亞似乎與基爾伯特不太對路。
父子關係冷淡？
基爾伯特嘆了一口氣，和泰爾斯繼續向前。
這一次，泰爾斯在看到那個斗篷下的身影時，不用介紹，就驚奇喊出聲來。
「是你！」
那個斗篷下的嬌小身影，叉著腰轉過身來。
「是啊。」對方大大咧咧地道，既沒有恭謹也不見冷淡，反而讓人感覺真誠，「就是我！」
基爾伯特（似乎在見過他兒子後便是如此）面無表情地道，「您應該見過這位，她與約德爾一樣，本是陛下的祕密護衛之一，此次陛下特意將她調出……」
「喂喂喂，什麼調出啊！凱瑟爾可使喚不動我！」掩蓋著面目的斗篷女子打斷了基爾伯特的話，她毫不客氣地走到泰爾斯身前，在目瞪口呆的穿越者面前，左手一拍他的肩膀，右手拇指指向自己。
「小子，我叫埃達！」
「埃達？」
泰爾斯一愣，「艾達‧王（ada_wong）？」
「咚！」
在基爾伯特和其他人難看的臉色下，埃達狠狠敲了了泰爾斯的腦袋一下！
「什麼『wong』！我又不是遠東的夙夜人……」在泰爾斯齜牙咧嘴摸著腦袋的當口，她吹了個口哨，「聽好了，我叫埃達‧羅拉卡特‧吉賽……」
埃達似乎遭遇了什麼障礙，只見她死命撓著自己的頭，整整幾秒。
最後，斗篷女子還是無力地放下手，失落地道。
「唉，算了，名字太長，我有時候都記不住……你就叫我埃達得了。」
泰爾斯瞠目結舌地看著埃達。
只覺得原本嚴肅的人生觀被刷新了一次。
但是……這種被敲腦袋的感覺……真是熟悉呢。
他眼前浮現幾個熟悉的身形——不知道婭拉，還有那幾個孩子怎麼樣了，他只從莫拉特嘴裡得到一些語焉不詳的消息。
「埃達女士。」基爾伯特臉色鐵青，「下一次，還請您注意對殿下的舉止……」
泰爾斯摸著漸漸不再痛的腦袋，注意到基爾伯特雖然不滿，但是完全沒有要問責的意思。
所以——他也默認了，這傢伙敲王子腦袋的權力？
「這又怎麼了！」埃達不滿地道，「難道我不能敲他嗎！當年我敲閔迪思腦袋的時候，連凱拉都不敢有什麼意見……」
泰爾斯臉色一僵，注意到基爾伯特沒有反駁。
等等。
閔迪思？凱拉？
是王室裡的哪位閔迪思？
凱拉，難道是王室裡的極境高手——兩百年前的「狼敵」凱拉‧璨星？
她聲音聽著很年輕，但是……
泰爾斯抬起眼睛，看向埃達——她究竟多大年紀了？
泰爾斯艱難地提起笑臉。
「埃達女士……呵呵，您可真是……特別活潑呢。」
「對啊！」
斗篷下的埃達似乎很開心，一拳砸在手掌上，「我全家也都是這麼說的！」
「就因為這個！他們把我趕出來了！」
泰爾斯毫不掩飾地，狠狠翻了個白眼。
基爾伯特狠狠咳嗽了一下，吸引了幾架馬車的注意。
「諸位，如果沒有問題的話，大家可以到了路上再磨合……相信大家都知道此行的目的地和任務。」
「但如果都沒有什麼疑問的話，我們就上車吧。」他高聲道，「陛下和幾位公爵，都在北城門，等著為使團送行。」
喬拉點了點頭，三十名璨星私兵忙碌起來。
基爾伯特向著泰爾斯點點頭，送他上了馬車。
一臉嚴肅的王子侍從官——懷亞‧卡索臉色不佳地盯著形容古怪的羅爾夫，但還是在泰爾斯的笑臉下，跟著隨風之鬼以及第二王子，上了同一個車廂。
「普提萊！」
基爾伯特喊住了正要上車的瘦削男子。
普提萊面無表情地轉過身。
只見前外交大臣，基爾伯特‧卡索伯爵臉色凝重地道，「我把王子，把整個星辰的未來，交給你了。」
「你遊歷過半個世界，從晶碧城海戰，血色之年，荒漠戰爭，同盟內戰，鋼與樹之亂，到東陸的翰布爾繼承戰爭以及夙夜戰亂，你見識過無數的戰爭和戰亂，你知道那多麼殘酷，而你們此行就是為了星辰消彌戰……」
「行了！」普提萊打斷了舊友。
這個瘦削的男人，還是一副不悅的臉色，但眼中卻冒出精光。
「我接下了。」
「與十二年前，一樣而已。」
本帖最後由 linuxhall 於 2017-4-21 12:48 編輯
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