[日本歷史] 德川家康 作者：山岡莊八 (完)

第359章 出航大洋

    前呂宋總督唐·羅德里格到江戶拜謁過將軍德川秀忠，還欲去駿府，直接拜見大御所德川家康，故取陸路向駿府出發。此際，相關人員幾已齊集駿府。
    原本打算讓為此事斡旋的三浦按針當通譯，中途又改成了傳教士阿倫索·姆諾茲。箇中原因，恐全拜姆諾茲帶著索德羅的密令來到駿府，面見本多上野介正純之功。
    大久保長安本欲去視察相模土井山的礦坑，但以得到家康之令的名義到了駿府；伊達政宗亦因要在松島修建瑞嚴寺，以稟報進度的名義而來。家康對未獲得允准便開工，表露出不快。政宗早就對此有所察覺，此行也是為了當面解釋：瑞嚴寺大興土木，歸根結底是為了信奉，並無他意。
    羅德里格來到要員雲集的駿府，乃是慶長十四年九月初。駿府城的七層天守閣剛於是年八月二十建成。此於家康來說，已極盡奢華，但在羅德里格眼中又怎樣？羅德里格後來的奏報寫道：
    〖……業已抵駿河。其城佔地遠較皇太子（秀忠）居所廣闊。然江戶有人口十五萬，駿河只十萬。屋宇亦是江戶較為軒麗。至駿河翌日，皇帝（家康）派大臣（本多正純）至下榻武家，贈衣十二領，劍四把，並懇請晉見。
    午後二時，又派二百餘帶槍護衛，轎一乘迎接。上轎啟程，許久方至護城河畔。城中忙忙放下弔橋，一隊護衛下橋來，乃是一軍官領三十餘帶槍士兵出迎。行至鐵門前，門應聲而開，內又有二百餘帶槍士兵列隊迎接。
    軍官在前，穿過軍列，五百餘步后至另一弔橋前。至此被移交他人，時另一扇門開。
    門內槍隊井然。一路有人恭敬行禮，直至宮殿走廊。走廊處仍有千餘警衛。又過去八九間……藻井金碧輝煌，壁上有彩繪，極似國內進口屏風，然而更為精妙。與皇帝所在兩間之隔房內，有二大臣出迎，請仆稍候……〗
    此記述可見家康手握重柄盛況。
    建議採取如此接見和出迎方式的，當然是三浦按針。他為了家康之威嚴，煞費苦心。家康在洋人眼中是何等樣，與按針的命運息息相關。世之強國英吉利的高官們對日本當政者的看法，將關係他們如何看待家康親信威廉·亞當斯。
    唐·羅德里格在另室等待時，本多正純則去向家康稟報。至於接下來的情況，羅德里格奏報稱——
    ……大臣向內稟告，一刻後方出，告知仆將被賜予日本國內前所未有之名譽，請放心隨其晉見。
    仆依言前行。裡間闊大，中有三階，置二座。吾皇寶座鍍金，日本稱是純金！
    皇帝坐於覆綠天鵝絨寶座上，衣裳寬大，似用綠綢金線織就，佩雙刀，束髮，約六七十年紀，體胖，乃可敬老者……仆欲吻其手，被禁，只在距座六七步處站立。
    稍候，皇帝令仆坐於距寶座六步左右椅上，並允戴帽，視仆良久，拍手，喚一人來，令驅走坐於仆身旁一大臣……
    家康和羅德里格之間的交流，是家康先把話告訴本多正純，正純將之轉告於隔扇后待命的姆諾茲，姆諾茲再告訴羅德里格……如此反覆。羅德里格所言，也必須通過姆諾茲和正純之口傳到家康耳內。
    家康伊始就用命令的口吻道：「告訴他，見到他，我甚快慰。」
    正純膝行退下，將此言轉給姆諾茲。終於，「得見尊顏，深感榮幸」的回復回來了。
    「武士在海上遇有不測，亦不能喪失勇氣。不必擔心，你有什麼請求儘管說，我會斟酌行事，對貴國皇上亦是一樣。」
    家康對羅德里格，亦是一副說教口吻。
    唐·羅德里格身材高大，衣著華麗，通身貴族氣派，在南蠻人中也甚是出眾。然而，矮胖的家康毫不遜色，定定坐在椅上，看去自有一股無法動搖的莊嚴。幾句問答間，他以充分的王者風範，把世上第一大國和其引以為傲的菲利普國君當作朋友一般，毫不膽怯。他還將台階下侍立的三浦按針誇獎了好幾遍。
    唐·羅德里格自慚形穢，措辭愈發恭謹，「過去苦難，確令人憂愁，然能得見尊顏，稍慰吾懷。吾等必能得恩典，蒙恩惠。」
    他這幾句話完全是外交口吻。家康似對他的用心頗同情，「你似還有所顧忌啊。不必擔心，想要什麼就說。我亦非嚴苛之人。」
    唐·羅德里格遂提出了三個請求。
    其一，不虐待日本耶穌會的教士和信徒，應如對待日本各派僧侶一樣保證他們的安全，允許他們自由傳教。
    其二，想進入日本港口的尼德蘭船隻乃是班國之敵。日本不應保護強盜，希望在他們甫至港口，便立行驅逐之事。
    其三，希望和班國國君繼續保持和睦，善待從呂宋進入日本港口的船隻。
    家康聽完，苦笑著對正純道：「果然，真話一句也未說出。今日就到此為止。把禮給他，帶他在城裡轉轉，就可請他回去了。這也算大典。」
    這樣，家康和唐·羅德里格的會面結束。這之後，就是羅德里格和本多正純之間的交涉了。羅德里格的直接目的，是想乘著三浦按針所造之船渡大洋去墨國。但是他想在吐露真相之前，試探按針的想法，及家康對他是否懷有善意。
    見面之後兩日，家康通過本多正純帶來消息，答允了羅德里格提出的三個請求，同時說，若能在墨國尋到礦山技工，希望羅德里格送一百五十人來日本，最少五十人。
    駿府安藤直次的府邸內，本多正純、三浦按針、何倫索·姆諾茲和大久保長安坐於一處。家康的意思傳到了他們耳內。家康和羅德里格會面後去了江戶，考察為生母修建的傳通院進度。
    「大人心中記掛許久了。建傳通院讓他大為慰心。」本多正純對長安和姆諾茲道。
    家康對羅德里格的正式回答由姆諾茲翻譯，頗為簡潔：對班國弗蘭西斯派、葡國耶穌會傳教士，都不會加以禁嚴，他們可居於日本。家康原本不知尼德蘭人乃是海盜。能夠和班國這等強國國王交好，亦是家康所期，對到達日本的班國船隻，將儘可能行方便。然後，便提出了礦山技工的問題。此事本為慶長七年班國傳教士羅尼摩到日本來時提出，家康只是督促。對此，唐·羅德里格又將如何回話？
    因為言語不通，故羅德里格回話之又不能十分確切地為眾人所知，根據姆諾茲的翻譯，大意為由此出產的礦藏要分給採礦者一半，剩下的一半則由家康和班國國主均分，故班國還要派人到日本來。
    聽了這話，大久保長安微微笑了笑。此事當場自定不下來，本多正純事後會稟告家康，而家康當然不會輕易同意。
    一旦羅德里格和家康身邊重臣熟識，就會更加得心應手。他的確擅長外交，剛開始只說希望不要禁嚴傳教士，允許公開禮拜……然後，又提出既然和班國交好，就應該拒絕尼德蘭人，把他們趕出口本等等。
    家康聽完正純的彙報，只是苦笑了一下，他似有些心不在焉，「船，還是借給他吧。」
    家康身邊的人，都未想過會將三浦按針所造一百二十噸巨船借給唐·羅德里格。在羅德里格提出借船時，本多正純等人曾暗中向按針和姆諾茲打聽歐羅巴是否有過類似情況。但家康發現羅德里格遲遲不肯提此事，遂道：「正純，羅德里格是否並未坦言要借船？」
    「是。也許是歐羅巴審時度勢的外交方式。班國皇上統治著世間的班國人，大人不能隨意處罰他們。他從一開始就是為了談判而被派來，這種試探真讓人生厭。」
    「哈哈。這倒是有趣，跟我們繞圈子，但不用費那個功夫，趕快讓他說實話吧。」
    「大人不用擔心，在下自會阻止他那些沒用的話。」
    「沒用的話？」
    「是。我們對他和顏悅色，他倒愈得意忘形了。讓他領教領教我們的厲害便是。」本多正純道。
    正純許是擔心，羅德里格遲遲不肯說借船一事，乃是為了找家康要錢買船。若不得不從日本僱用船夫和船工，條件又會讓人頭痛。羅德里格擅玩外交辭令，繞來繞去，只是為了找尋說真話的時機……這樣看來，還不如單刀直入。
    「大人，是不是讓羅德里格再造一條船？」
    「不，」家康苦笑，「不論是他，還是他身邊之人，都無造船之能，他也明白這些。故我要派使節去菲利普皇上和他手下的墨國總督處。」
    「使節？」
    「是。可派索德羅和姆諾茲。讓他們寫下墨國和日本交易的詳細條件帶過去。」
    「那唐·羅德里格該如何安排？」
    「把他一起送去。」
    「像漂流者一樣……」
    「他本來就是漂過來的，結果改頭換面成了外交使節。他倒無特別的算計。」
    「但就這樣讓索德羅和姆諾茲……」
    「就當是命令他們坐船回國。我不喜羅德里格仇恨尼德蘭人。」
    正純靜靜看著家康。
    坦白來說，本多正純對羅德里格十分反感。此人從呂宋返回墨國途中，漂到上總夷隅郡岩和田，受到大多喜城主本多忠朝保護，到了豐后，又以搭乘班國船的理由長途旅行一番，回來后便在伊豆造船，使盡手段。若豐臣秀吉公還在，怕不會由他隨意而為。且不說這個，羅德里格那番狂妄自大之言，早就讓本多正純火冒三丈。但家康並不在意，還笑言，兵來將擋，水來土掩，沒有寬廣的胸懷，斷無法和其他國家做生意。不過，早在羅德里格開始耍弄其自以為高明的手腕時，家康已在思量如何堵住他的嘴。
    「大人，索德羅和姆諾茲可來去自由？」
    「是啊。但他們會回來。他們乃是作為德川家康的使者，送羅德里格等人回去。故他們應比羅德里格有面子得多。」
    「是。」
    「把羅德里格和姆諾茲叫到家中，當著羅德里格的面對姆諾茲說，我已經決定了，問問他和索德羅願不願意做德川家康的使者。」
    「他們必同意。」
    「若他們同意，就當場決定，然後再和按針商議出發日期。」說完，家康看了看旁邊叫作地球儀的物什，眯起眼睛，「有趣。」
    「呃？」
    「太閣想打下全世間，最終也未能踏上大明國土地半步。德川家康卻要乘坐日本人造的船，做第一個渡過大洋之人。」
    「大人胸襟，令人佩服。」
    「對了，給呂宋總督多備些好的土產。」
    「是。」
    「對我的真意，要嚴格保密。」
    「大人何意？」
    「哪樣東西喜歡的人最多，它也就最值錢。像羅德里格那般孜孜以求，只會讓世人厭惡。哈哈。不過，我也不能欺負羅德里格。不管怎樣，他還是歷盡辛苦漂過來，其他三百五十餘人也一樣。」
    家康的話，使正純在回家路上感到無比興奮。
    唐·羅德里格被本多正純請到家中。
    「大御所決定派阿倫索·姆諾茲和路易·索德羅二位神父為使節，乘船前往墨國。故您帶著其他人也乘同一條船吧。」
    羅德里格大吃一驚，「姆諾茲和索德羅為使節？那能安全航行嗎？」
    本多正純故意輕描淡寫，避開話題，「您若擔心，就先別去。反正，很快就有軍船來迎接您。」他知班國水軍目前正在為船隻不足而發愁，「怎樣，您是接受大人的好意，還是推辭？」
    羅德里格完全被家康搶儘先機。他在提出借船之前，所扮外交使節之舉，有些過頭了，所提期望更是異想天開！
    「不！強大的皇帝斷不會讓毛頭小子來開船，鄙人非常願意乘那條船！」羅德里格急道。
    譯完此話，姆諾茲在正純耳邊悄悄道：「此計乃是三浦按針想出來的？」
    正純微笑著搖頭，「你也同意大御所大人了？」
    「大御所大人……」
    「是。本來你是通譯，不過未事先告訴你，抱歉。」
    「大人何意？」
    「請你和索德羅為大御所大人的使節，前往墨國。」
    「這……」姆諾茲臉色通紅，輕輕擦了擦額頭的汗水。家康出手，快得出乎人意料。
    「大御所大人真乃雄傑！」
    「索德羅不會有異議吧？」
    「不……不會。索德羅神父雖身體略有不適，但必欣然接受。」
    「好。那就請你將此事代為轉達。船員人選確定下來后，我再向江戶稟報。」
    至此，送返羅德里格一事已定。家康和菲利普三世所轄墨國之間，一扇嶄新的交易大門正在打開。
    無論對於德川家康還是對於日本國，慶長十四年都是具有特殊意義的年份。
    從慶長十三年到十五年這三年間，家康與其屬下的開拓熱情熊熊燃燒，其高潮正是在慶長十四年。是年，朝鮮確定再建日本館。島津家久向本多正純報告，已佔了琉球，經家康許諾，將進行管轄，是為五月下旬。日本和朝鮮國主之間締結己酉條約，是為七月初四。同年，尼德蘭國主提出通商希望，決定將平戶港設為貿易港；大明國的十艘商船組成的船隊帶著貨物，亦來到薩摩交易……
    俸祿較高的大名，也開始將眼光投向海外。
    伊達政宗納洋女人為妾，絕不僅僅因為好色和特殊癖好，他在加賀的前田府中秘密照顧和保護高山右近和內藤如安等人，也不僅僅因為他們忠於天主。
    先前那強盜武士不分、恃武逞強的耐代，早已過去了。家康的強大武力和巨大聲望，成為建設太平盛世的堅實基礎，其眼光自然遠勝古人。家康自然樂於看到此情形，這亦可為穩固國內統一垂範。
    為了讓日本人親手打造的船隻首次橫渡大洋，作好各種準備之後，「按針號」於慶長十五年六月十三從江戶出發，順利到達目的地，並於九月十一抵墨國馬旦徹魯。搭船前往的日本人，當然不是只有負責船務的武士和船員。京都的朱屋立清和田中勝助等商家就有二十三人。很難想象此際的世人是如何看待外面的世間。
    征夷大將軍德川秀忠甚至給班國國君送遞了外交文書。由於家康乃是隱居之身，故信函只能以秀忠名義書寫。信函中雖提到羅德里格，細節卻讓姆諾茲和索德羅轉述，均表明了家康的謹慎。
    此事卻在唐·羅德里格的日記中，被大大粉飾了一番。他說，皇帝（家康）派使節時曾向他請教人選，他便提名姆諾茲神父。
    姆諾茲一行正欲出發之際，索德羅卻聲稱抱恙，不能同行——他從一開始就未打算離開日本。因為正於此時，與他有不共戴天之仇的尼德蘭船隊首次來到日本，獲准於平戶入港，英吉利船隊很快也會到來，他不會蠢到在這個時節離去。
    「按針號」滿載著迷茫、榮光和希望，從江戶出發。這次遠航究竟有何作用和意義？
    日後京都商家朱屋立清所著《外藩通書》中言：所乘「按針號」橫渡大洋后，帶回了甚多猩紅氈，但彼處並無多少金銀。朱屋發現墨國人對渡海而來的日本人無甚興緻。作為商家，他感到此萬里交易前景未必光明。和朱屋立清、田中勝助等人一起出航的后藤庄三郎，則於慶長十六年夏回到日本，帶回頗多紅酒和呢絨。此為後話，不言。
    但此航成果，已有人向家康詳細稟報，家康對墨國和出航困難也有了新估量。之後不久，自稱「答謝使節」的塞巴斯蒂安·比斯卡伊諾將軍，來到了日本。
    比斯卡伊諾於慶長十六年夏來到日本，六月二十日在駿府城拜見了家康。作為對送羅德里格一行回國的謝儀，他送與家康鐘錶、猩猩緋的斗篷、紅酒，還有班國國君、王妃和太子的畫像。家康欣然接受，同時批准比斯將軍在日本沿岸探測的請求。
    家康知其目的不過是要尋找黃金島，對他希望在長崎至浦賀之間尋找良港的說法，答應得很是爽快，因家康有自己的心思。
    比斯將軍乃是和商家田中勝助一道而來。不過，他的請求如此爽快得到允准，立時導致尼德蘭人和英吉利人對他生出猜測和中傷。比斯卡伊諾在奏報中寫道：
    〖當地一名耶穌會教徒告知仆一子虛烏有之事，曰在此之英吉利、尼德蘭二國人將仆尋金銀島一事密告皇帝（家康）、皇太子（秀忠）並讒言吾國人好戰，仗威勢橫行歐羅巴。
    皇帝則曰，同意仆等探測海岸，然若有不軌企圖，必傾全國之力御之……〗
    此「耶穌會教徒」便是索德羅。索德羅從一開始就認為，即使同意比斯卡伊諾在黃金島探險，也不能讓他產生特別的野心，更別指望他說出心裡話。
    家康通過擴大貿易和開發礦山，努力開拓國人視野。當然，他在武功方面，亦充滿自信。這些都是后話，不贅言。
    卻說慶長十四年初冬時節，家康決定派索德羅和姆諾茲為使節，乘「按針號」送唐·羅德里格回國后，便離開駿府前往江戶。他要去為生母傳通院祈求供養，督建寺院。安藤直次和竹腰正信隨行。此二人乃家康親手調教出來的年輕俊才。家康坐轎，二人騎馬，其他隨行人員均為步行。他們走得並不匆忙，三百多里路走了十來日，直如遊學。
    走了大概一半路時，一日午後，一行到達箱根權現境內，回頭可遙遙望見富士山。此時，安藤直次似想起什麼，突然對家康道：「大人，日後的世道必發生巨大改變。」
    「改變？」
    「日本國內不再只有英吉利人和尼德蘭人，世間各地的人都會來。」
    直次所言令人不安。竹腰正信搖搖頭，看看家康，又看看直次。
    「是啊。不能說那樣的日子不會到來。直歡，你感到不安？」家康道。
    「是。不……真是那樣，天下是否會治理得更好？」
    「哈哈！你最近和洋人接觸得太多了。」家康一邊笑，一邊指著碧空之下的富士山，「看那裡。」
    「呃？」
    「高的東西，好的東西，不論從何處看，都穩穩噹噹。」
    直次也朝湖對面的富士山望去，不過他這個年紀，還無法完全明白家康的深意。
    「直次，正信，你們都聽著。你們知我為何挑選駿府隱居嗎？」
    「那裡可直視關東和關西各要害處……」竹腰正信說了一半，便打住了。
    直次小心翼翼道：「因為有富士山？」
    「哦？你認為有了富士山，便會讓人心緒大佳？」
    「是。」
    「哈哈。就是因為這個。」家康微微一笑，「到了江戶，咱們再看看富士山。駿河的富士山、甲斐的富士山、箱根的富士山、江戶的富士山……」
    「不管站在哪裡看，富士山其美如一。」竹腰正信接了這麼一句，好似已領悟到什麼。
    「正信明白了？」家康穩坐如鐘，笑著搖搖頭，「從何處看都一致的富士山？不，是富士山教導我，要有征服世間所有大海的勇氣！」
    眾人不語。
    「富士山從不同處看來都不一樣。來，仔細看看。近處、稍遠處、再遠處，早晨的、中午的、傍晚的……真是千變萬化啊！」
    「但……不管何時，何地，富士山都其美若是！」
    「哈哈！正信似不喜得罪人啊。」
    「有何不可嗎？」
    家康又笑了，「從哪裡看皆美如是，我對此並無異議。把這留在路上想吧。到達江戶之前，你們可都得好生想想。我啊，每次看到富士山，就想，它究竟想告訴我些什麼？它是不是在告訴我，要走出日本？」
    直次和正信對視一眼，不語。山頂的寒冷已使樹木披上了一層霜，只覺四下涼颼颼的。
    家康見下人正單膝跪地聽他們說話，便道：「走吧。」                    

第360章 禍端初顯

    從箱根到小田原的路上，竹腰正信和安藤直次一直在思量德川家康所問。家康每次提出問題，他們都會苦苦思索，直到得出定論。家康對此亦似頗有興味，時不時想出些古怪問題扔給他們。但這一次，快到江戶的門戶鈴鐺森林之前，家康都未再提富士山。
    過了鈴鐺森林，馬上就到品川宿。先前，秀忠常到此迎接父親，但自從把將軍位讓與秀忠之後，家康就把這項儀式取消了。「孝」雖為人倫第一美德，但是公和私定要嚴格區分。「將軍必親自來接老夫，但若有人意圖不軌，父子二人都會有危險。為了避免給百姓增添麻煩，日後莫要親自出迎了。」家康如是吩咐。因此，家康一行雖然仍如往常那般在松原略事歇息，欣賞江戶灣的風景，同時調整隊列，但秀忠不再來迎。
    竹腰正信和安藤直次二人作為隊伍先驅，要去鈴鐺森林的濱海憩所查視。
    「竹腰，大御所再未提富士山呢。」
    「是啊。不管什麼時候問，我也不懼怕了。」
    「哈哈，竹腰，你害怕的是在鈴鐺森林換馬吧？」
    「休要說笑！」竹腰正信笑笑，「對了，庄司甚右衛門最終還是把這片海濱起名為鈴鐺森林了。」
    「不管怎樣，開始時非得讓大人在那裡歇息不可，還是在天正年間吧？」
    「關原之戰時，還叫了妓女來。」
    「你知道得還挺詳細。鈴鐺森林的叫法由來已久了？」
    「大概是。因為常有鯊魚，故遠處海濱叫鮫洲濱。但自從庄司甚右衛門在那裡接待大人後，其他大名和旗本也都到那裡歇腳，甚右衛門立刻盯上了彼處。」
    「甚右衛門應是住在江戶錢瓶橋一帶吧？」
    「是，但是這片海濱也成了賺錢的地方。先是開了個茶舍。不過，妓女們也開始在人跡罕至的松樹林中招呼客人，客人都嚇得落荒而逃，還以為是打劫。」
    「不過那些妓女和強盜可不一樣。」
    「為此，甚右衛門命令那些女人都得在腰間掛上馬鈴，此人還真是有趣。」
    「嘿，所以才叫鈴鐺森林？」
    「你裝甚糊塗？」
    二人互相取笑。
    突然，一陣鈴聲傳來。
    「咦？」直次勒住馬韁，凝神細聽，「這不是招呼客人的鈴聲嗎？」
    「唔？」竹腰正信也停住了馬，認真辨別。
    鈴聲清清楚楚，愈來愈近。
    「來了，正信！」
    「沒錯！就是那些女人！像是有誰在追趕她們呢。」
    「兩位大人！」從松樹蔭下慌慌張張跑出來的，是兩個年輕女子，每人衣上都掛著兩個馬鈴。
    二女定是來拉客。二人緊張地面面相覷。竹腰大聲道：「我們乃是為大御所檢視憩所的！」
    「大人誤會了。」一個女子立刻答道，「小女子們知今日大御所大人要打此經過，特意在此候著呢。」
    「你們得了消息？」
    「是啊。隊伍里是否有位安藤直次大人？」
    直次吃了一驚，回頭看看竹腰正信。竹腰呵呵一笑，道：「你們要見他？你認識安藤？你們可是鎌倉河岸湯屋的女人？」
    「不，不，我們才不是那樣的女人呢。」
    事情有些蹊蹺。若這女人識得安藤直次，斷無認不出眼前人的道理。
    「那你是何人？」
    「小女子阿藤。」
    「富士？①哈，好古怪的名宇！」
    『①「富士」日語發音與「阿藤」發音一樣。』
    竹腰看看安藤，「我們為了這富士山啊，從箱根到此處一直發愁呢。你叫富士啊。那麼，富士小姐，你找安藤直次大人有何貴幹啊？」
    「有一封書函要交給他。」
    「哦？這麼說來，你是聽到關於直次的傳聞，喜歡上他了？」
    「這，是……」
    「這可巧了。安藤直次是爽快人，但模樣可不那麼見得人：個子小，眼大，巧舌如簧，對女人而言卻是不大可靠啊。你要把信函給這樣的人？」
    「是，這……」女子兩手下垂，認真道。
    竹腰正信已覺無甚趣味，便搖搖頭，道：「唉，不上我的鉤啊，真是個穩重女人。哈哈！」
    安藤直次臉上的紅暈慢慢褪去，緊張漸消。他朝那女子走近一步，道：「我是安藤直次。」
    「啊，大人就是？」女人忙從懷裡掏出一封書函，又重新打量二人，「無錯吧？小女子可是奉了主子之命，切要送到。」
    「主子之命？」直次道，「你的主子便是庄司嗎？」
    「不。乃大久保石見守大人的夫人，本阿彌光悅先生表妹。」
    「本阿彌光悅？啊，想起來了，想起來了，是阿幸夫人吧？」
    「是，是。夫人現正在江戶庄司家做客，小女子乃是夫人的侍女。」
    「阿幸夫人現居何處？先前聽說在佐渡。」
    「是。現已從佐渡到了八王子宅邸。」
    竹腰略有不耐，道：「安藤大人，我先行一步，去準備下處。你將事情處理妥當再來。」言罷，便自顧策馬去了。
    安藤直歡從馬上下來，接過女人遞過的信函。用的乃是美濃紙，疊了四折，在封口處只畫了個記號。沒寫收信人的姓名，亦無署名。
    直次認識阿幸，是與家康在伏見之時。首次見到她，乃是在所司代板倉勝重府中的茶會上，那之後還見過三四次。那個光芒四射的女人長於應對，大方坦率，常常成為人們眼中一抹亮色。她派人候著直次，究竟是有何用意？也許應該向大御所大人稟告。直次暗想。
    一接過書函，直次立刻拆開。
    此番唐突，大人見諒。然，方今天下，有三處堪憂，想與舊知一敘。其一佐渡，其二武州，其三陸奧。阿藤會與大人詳敘……
    信中同樣沒提收信人的名字，也未署名。直次無法判斷信函究竟是否為阿幸所書。「函中說細節讓我問你。你看過這封信了？」
    「是。」
    「好，那我聽著，你講吧。」直次把韁繩纏於松枝上，在旁邊尋了個樹樁坐下。和阿藤同來的女子到較遠的地方望風。
    「信中說到佐渡。佐渡有何事？」直次看看四周，問道。從樹葉的縫隙里漏下的陽光有些刺眼，他微微眯起眼睛。
    「佐渡產出的金子愈來愈少了。」
    「哦。大久保石見守今春才特意過去檢視。」
    「但金子的產量其實不應減少，夫人就告訴小女子這些。」
    「不應減少？」
    「其他的事，小女子就不知了。夫人只讓小女子轉述這些。」
    「晤。」安藤直次迷惑不解。這一兩年，佐渡的金銀大量減少。大久保長安調查后復命道：不能期待過高。但，阿幸的信函似在暗示另有隱情，她難道要狀告長安？
    「那麼，武州之事指什麼？」
    「雖還談不上金庫……米庫的地板下，都是黃金白銀。」
    「什麼？這……這個，就這麼多？」
    「是。小女子只管傳話，其餘一概不知。」
    「陸奧呢？」安藤直次異常興奮。
    這個叫阿藤的女子自然不會不知。但若她所言不虛，不就揭開了天大的秘密？佐渡黃金產量減少是假，其實在武州八王子的犬久保石見守宅中，藏著數目驚人的金銀。
    「翁婿欲齊心合力，進入大海。」
    「翁婿齊心合力？」
    「進入大海。」
    「唔，翁婿？」安藤玩味起女子的話來，「你怎的從八王子宅中出來了？」
    「小女子給公子傳書，被老嬤嬤發現了。」
    「公子？石見守的兒子嗎？」
    「是。」
    「有多大？」
    「十四。」
    「所以你才跑了出來，到庄司處做湯屋女人？」
    「大人明鑒。」
    「這都是阿幸夫人的吩咐？」
    「是。不，小女子正想順便回京都。」
    「走得了嗎？」
    女人輕輕搖了搖頭，「小女子想混到從京都來的歌舞伎中。」
    遠處那望風的女人看來頗為膽大，不停左顧右盼。
    安藤直次心中突然湧起一陣奇妙的感覺。他想問的、想知的都堵在喉嚨里，說不出來。女子想說的已再清楚不過。大久保長安乃是松平忠輝家老，忠輝和伊達政宗則是翁婿。大久保長安正是這兩種關係中的關鍵，他身為幕府的金山奉行，卻暗中搗鬼，私藏金銀。只是這樣，問題倒還簡單。長安具有罕見的才能，僅幾年已平步青雲。他雖朋友眾多，但也招致多人忌恨，樹敵不少。此外，礦山分成，他所獲不菲。關於他在武州八王子宅中米庫地板下藏有巨額金銀的傳言，也許只是妒忌之人的中傷。但若涉及陸奧，事情可就複雜了。
    伊達政宗和松平忠輝聯手，進入大海；家康公和秀忠則指望擴大海外交易。若大久保長安乃是因為驚人目的，為儲備交易所需金銀，謊報金山產量，事態已如霹靂，可定為謀反！
    松平忠輝乃是家康六男，亦是如今年紀僅次於將軍秀忠的兄弟。結城秀康於前年閏四月初八死於越前，一時間各種傳言甚囂塵上。有人說，因為秀康曾做過豐臣秀吉公養子，並不心向親兄弟將軍秀忠，反而對秀賴示好，故被毒死。這當然是毫無根據的謠言。但五男信吉和四男忠吉亦相繼故去，剩下的只三男秀忠和六男忠輝，再往下便是尚年幼的五郎太丸等三人。故，若關於忠輝身處陰謀之傳言屬實，秀忠必會先從忠輝身邊人下手。伊達政宗從秀吉公以來，就日漸坐大。
    「你什麼都不知？」安藤直次緊緊盯著女子，「此事不可大意。大久保長安姑且不論，上總介忠輝大人乃大御所大人六男，他的生母茶阿局如今還在大御所大人身邊伺候呢。」
    「但，這完全……」
    「你明知事關重大，卻想脫干係。直次還有話問你，你知道什麼，全說出，否則，哼，看我怎麼收拾你和阿幸夫人！」
    阿藤並不吃驚，不過她對直次的話尚未全然明白。
    「阿幸夫人讓你送信給我，自然是希望我稟告大御所大人了，是嗎？」
    「是。」
    「但大人怎會輕信於人？」
    「這……」
    「此言如霹靂，必在大御所父子和將軍兄弟之間引起滔天駭浪，大人若是輕信，便不是大御所！」
    「這……」
    「我若稟報本多正純大人，本多大人定會在稟告大御所之前，先把你和阿幸夫人宰了。流言可畏，必先殺了你們，再暗中打探。」
    「這……」
    「我且問你，阿幸夫人最近和長安可和睦？」
    阿藤愣了一下，靜靜地搖了搖頭，垂下眼睛。
    「若夫妻和睦，女人斷不會中傷夫君。」
    「但……這……」
    「好了。你只要回答我就是。伊達大人家臣有無出入過八王子長安宅邸者？」
    阿藤再次搖頭。
    「另，宅中米庫的地板下都是金銀，信函里雖這般說，但阿幸夫人怎能視及彼處？她是怎生知道的？」
    「是大久保大人酒醉后說漏……」
    「好。就算米庫地板下皆為金銀，長安又是如何把那麼多金銀運到八王子去的？運送如此之巨的黃金而不被人發現，難比登天。」
    「正是！」阿藤突然大聲道，然後警惕她看了看周圍，「小女子到現在還清楚記得，夫人聽說此事時十分震驚。大人也知，大久保大人出行甚是奢華……」
    「唔，隨身總是帶著女人，很熱鬧。有人說，長安的隨從最是氣派。不過，那也多是因為帶了妓女。」
    「那些妓女的衣箱里，實都裝滿了黃金。夫人知道后，嚇倒在地。」
    「女人的衣箱里？」
    「是。大人說，山裡不能沒有妓女，故隊伍頗為熱鬧，目的卻是為暗中運送金銀。夫人是這般說的。」阿藤越說越激動，臉上漸漸泛起紅潮。
    直次依然半信半疑。大久保長安和阿幸似已交惡。全天下都知，長安性好漁色。像阿幸那種好勝女子，不會滿足於在成群妻妾中默默等待寵愛。這種不平和不滿若變成了怨恨和反抗，不知會導致什麼後果。
    阿藤的話引起了直次的重視。長安的隊伍裡帶著妓女，卻是為運送金銀做樣子。女人的衣服箱子，倒是不錯的工具。
    「阿幸夫人是何時看到那些箱子和金銀的？」
    「從佐渡到八王子的路上。」
    「她怎生想到去查看？」
    「在中仙道的山路上，腳夫跌了一跤，夫人的衣箱掉了下來。從箱中滾出好些包有黃金的小包。夫人驚呼，被大人嚴厲喝止了。」
    「好了好了。你們不是等著大御所大人一經過就搖鈴奉茶嗎？現在可以去了。」
    「是。」
    「且等！從衣箱里滾落出黃金，此言有些道理。但黃金到底是私藏，還是通過正途而得，殊難判斷。不如請本多大人和大御所大人都暫不張揚，我安藤直次也藏在心裡。你切不可泄露出去，若不小心說漏了，你必有滅頂之災。」
    阿藤不語，似被震懾住了。
    「好了，就這樣。回去吧。」
    二女四下看看，在「叮鈴叮鈴」的鈴鐺聲中遠去了。
    安藤直次雙臂抱胸，閉眼沉思：若不立刻告訴大御所……但家康公已失去了長子、二子、四子和五子，正對忠輝滿懷期待……
    忠輝與大久保長安同伊達政宗勾結起來，必於將軍秀忠不利。念及家康公的年紀，他一旦得知此事，必起滔天駭浪。家康公年已六十有八，他若有不測，將軍和忠輝之間必生紛爭。唉，家康公英雄一生，最後恐將以悲涼收場。直次心念彷徨數匝，難作決斷。
    涉及數人，無一不引人注目。若松平上總介忠輝和當世第一能吏大久保長安落入伊達政宗掌心，必能演出一場驚天大戲。家康公若身有不測，此三人抱作一團對付將軍秀忠，該如何是好？將軍自然能舉譜代大名和旗本八萬騎之力去對抗他們。雙方必是傾力一搏，斯時，恐會集結起比關原合戰時更多的兵力。想到這裡，安藤直次忽覺周身寒毛直豎。
    還有一個大瘤子——大坂城。關原合戰時，秀賴還是一介頑童，如今他已是和忠輝年紀相仿的成年人了。不僅如此，秀賴還是秀忠的女婿。伊達政宗和大久保長安怎會忽視這些？
    關原合戰時，有家康公坐鎮，外樣大名不敢不冷靜比較雙方實力差異，然而，此後能期待秀忠具有乃父實力嗎？若外樣大名知伊達政宗、豐臣秀賴和松平忠輝結成一線，他們必會生出和關原合戰時完全不同的心思。關原合戰時，伊達政宗和家康公遙相呼應，上杉氏明樹兵刀、暗遞款曲。現在情勢卻不一樣了，在西國眾大名中，如毛利和島津那般待機而動者不在少數。況且，稍有風聲，那些在關原合戰被打散的浪人必先奔赴大坂。
    直次突然又想，這一切，當不是阿幸爭強好勝的忌妒心所構。即使如此，此妄想還是讓人煩躁，他忙站起身，從松枝上解下馬韁。
    天空漸漸晴朗，家康的隊伍馬上就要過來了。直次使勁晃了晃腦袋，「刷」地抽馬一鞭。                    

第361章 聯名狀

    德川家康到達江戶后，伊達政宗幾乎每日都登門拜訪，二人常單獨閑談。而且，不論是去縱鷹田獵，還是去小石川傳通院的工地，二人也經常偕行，甚是親密。
    將軍秀忠內心不知有何想法。政宗並不認為秀忠對他已全無戒心。故他每次出現在秀忠面前，都只說些生意話題，因交易乃是家康的富國之策，只要談這個，就說明他是家康的擁躉。
    「唐·羅德里格終還是乘坐日本造的船渡過了大洋。」一日，他問候過家康后，特意到了秀忠處，「我們造的船能夠渡過太平洋，真是可喜可賀之事。」
    秀忠不明他是何意。
    「這說明，日本國的工匠已能造出可在大洋航行的巨船了。也許諸大名會因此竟相造船，大開生意之門。」
    政宗甚是清楚，秀忠對他的話會產生怎樣的不安，又將採取何種舉措。政宗還說，自己和家康談了些心裡話。
    「不論羅德里格還是索德羅，也不管他們可信與否，他們的見聞都已過時了，並不足深信。因此，在下希望集結能造帆船的工匠，在陸前的月浦再造一艘大船，派可靠的自己人乘船直接去歐羅巴。大御所對此亦甚認可，還請將軍也多多關照。」政宗保證，若把能造帆船的工匠集中起來，自能防止其他大名任意造船，以免引起混亂。
    問候完畢，政宗回到家中，在房裡點土了一撮島津氏贈送的薩摩煙絲。此時，大久保長安來訪。
    長安仍一邊與下人打趣一邊走進來，一見政宗便道：「陸奧守大人，在下給您帶來一個有趣的消息。」說罷，他從紫色小方綢巾中恭恭敬敬取出一份文書，「大坂城內有偌多志同道合之人。請大人過目！」
    政宗默默把煙管遞給侍女，不快地將文書推還長安。「石見守，你很能幹，但有些過頭了。」
    他日光古怪，言辭異常尖銳，「聯名狀本為甚是重要的誓約，大家都要賭上身家性命。但你不是。」
    「那……那大人對長安是怎麼看的？」長安有些受挫，面露不快。
    「你的聯名狀不過兒戲！如今可不似亂世，各憑實力奪天下。齊心合力，到海外去，這個主意倒不壞。」
    「若是壞事，長安也不會如此熱心。這也是對大御所一片忠心。」
    「只是為了大御所，就不會有什麼聯名狀了。聯名狀自古以來便是陰謀禍亂的開端。即使你無那種想法，眼見大久保石見守拿著聯名狀四處走動，別人必會立時想到謀反。」
    「謀反？」大久保長安倒吸一口涼氣。
    「哼。我從未想過聯名狀，我打心眼裡就不信那玩意兒。」
    「唔……」長安的表情益發嚴肅，把文書收回懷中。
    「罷了。不叫聯名狀，改為同道書之類……蓋上印章封存起來吧。」政宗說完，拍手叫來一個侍女，「給石見守奉茶，準備晚飯。」
    政宗依然將忠言和親密明確區分開來。大久保長安微笑著，把煙絲盤拉近了些，視線轉向政宗背後的牆上。那裡有一幅狩野元信的畫，畫面上，一隻鷹踞在古木枝頭，目光炯炯。
    「陸奧守大人。」
    「何事？」
    「長安出言不恭：您的人品也不過爾爾！」
    「哼！我天性老實厚道，行事從不只為一己私利。」
    「長安能讀憧陸奧守大人心事。大人必對有多少大名在這聯名狀上按過血印，頗為好奇。」
    「那倒是。我感興趣的是，現在天下到底還有多少明白時勢的仁人。」
    「但大人今日突然這般說……必是發生了什麼大事，在下不無擔心。」長安輕輕拍了拍胸，「剛才這個文書……乃是立志環遊世間的同道中人的盟約。索德羅給過我一些綠寶石，我打算造些鑲嵌綠寶石的螺鈿盒子收藏此狀。但長安並不僅僅滿足於此。」
    「不錯，綠寶石的小盒子，想法很好！」政宗又欲封住長安的嘴，「我把我手裡的紅寶石也給你吧，必能做出更珍貴的盒子來。」
    「陸奧守大人！」
    「還有其他好的想法？」
    「在下不知有『林中無鷲，鳶竟稱王』這等事。」長安向前挪了一步，敲了敲煙嘴，「長安站在陸奧守大人您這巨鷲的背後，只是小小的伯勞鳥。」
    「呃？」
    「大人突然那般戒備，不，也許從一開始大人就那樣想……唉，長安感到甚是失望啊！」
    「石見守。」
    「定是事出有因，在下這般說，或許有些冒失。」
    「唔……」政宗沉吟了一下，用力點點頭，「並非……並非毫無端倪。」
    「到底發生了何事？請明示！」
    「但是……說亦無用。依你的聰明，怎能不知？」
    此時侍女開始端飯菜上來，二人的話中斷。一個侍女給政宗和長安斟滿茶，政宗對她道：「把椿夫人叫來。石見守好久不來了。椿夫人來了，你們就退下吧。」
    椿夫人正是索德羅獻上的西洋女子。據說伊達政宗還未教那女人說日語，以他的性子，必然擔心人泄露機密。長安暗想，今日叫那女人來，定是為了掩人耳目。
    侍女帶來椿夫人後，便自行退下。大久保長安冷哼幾聲，「椿夫人穿上和服，還真是好看啊！」他本來想說，她還真像傳說中的金毛九尾狐，不過忍了一忍，終未說出口。其實，裹在華麗服飾中的西洋女人奇妙的妖艷，大大刺激了他。
    「這女人不懂我們的話，我們隨便說。」政宗對從頭到腳一身和式打扮的椿夫人做了個手勢，讓她把杯子端給長安。
    長安恭恭敬敬接過杯子，心中仍在暗想：絕不能就此撤回。一股鬥志從丹田升起，他愈是精神，「陸奧守大人，我們繼續剛才的話題吧。」
    「石見守，大御所可對你說了什麼？」
    「尚未。」
    「呵呵，那便是我胡亂猜測。」
    「莫非有何不妥？」
    「大御所曾問我，可曾見過長安往來於礦山的隊伍？」
    「在下的隊伍？」
    「是。我答道：雖未親眼見過，但聽過一些傳言。」
    「呃……大御所大人說了些什麼？」
    「大人輕描淡寫，小聲道，長安喜歡炫耀，真是麻煩。」
    「麻煩？」
    「石見守，你對大御所說，從越後到佐渡的金山產量均有所減少。」
    「其實便是關於大鷲。」長安突然另有所想，指著政宗背後的畫，道，「松平上總介忠輝大人很快就要兼有越后的高田，成為年俸五十萬石的大名。」
    「唔。」
    「正如大人所知，那地方自從上杉氏移封后，土地枯竭，天災不斷，表面看來，其俸祿僅次於豐臣氏，然而除了修城之外，開銷多，負擔重……」
    政宗抬手阻止他繼續下去，「土地貧瘠，就想把山養肥？這個計劃不好。」
    「不好？」
    「上總乃是我女婿。我希望他能造出雄偉的城池，足以控制北方，這不就是你剛才所言的大鷲？身為大鷲，卻行些小器事，說起來有損聲譽啊。」
    「唔。」長安突然把杯子放下，靜默下來。
    「說了這麼多，只怕適得其反。」
    「在下不欲改變初衷。從越後到佐渡的礦山逐漸遠離礦脈，到那時，大人的謹慎才最是重要。天施惡手，方顯大能……此乃在下淺見。」大久保長安吃准了政宗的心思。政宗對長安始終心懷戒備。因為家康說過，長安的隊伍過於奢侈，故政宗一直懷疑他牟私。
    在長安看來，這樣想真是荒謬——家康警惕的乃是伊達政宗，而我大久保長安乃是家康心腹。家康讓忠輝娶了伊達政宗之女，不就是對政宗懷有戒心？家康甚是清楚，政宗最寵的便是正室所出的長女五郎八姬，將此女嫁與忠輝，相當於從伊達政宗家獲得了人質，這人質和被留在大坂城當人質的千姬具有同樣的價值。出於這個原因，非得在忠輝身邊安插一個智謀足可匹敵政宗、能看破政宗一切企圖的人，才能安心。而被選中做家老的，正是我大久保長安。在此期間，我長安卻逐漸被政宗迷惑，然而這也是因為政宗器重自己。但此際，政宗居然對我心生懷疑！
    「陸奧守大人，您也知上總大人很快就要成為年俸五十萬石的非凡大名了吧？」
    「是啊，大御所和將軍都表示過此意。」
    「那麼，請大人略微收斂些吧。」
    「石見守，話不能這麼說。在高田建造堅固的城池，既是為了牽制北方的伊達和上杉，也是對北陸有所忌憚。」
    「哈哈，為了威懾岳父，讓女婿……」
    「正是。城池築好之時，定會把政宗給圈起來，哪裡談得上對我毫不懷疑？其實便是對我大有猜忌！」
    長安依然微笑著。的確如此，對於已有懷疑的人，家康必會先委以重任，迷惑之，瞧得機會，一擊必中。「陸奧守大人，即使您不說這些，也早就和我家主君結緣了。」
    「所以，我才必須不辜負大御所大人。」
    「長安也想和大人更親近些。」長安言有譏諷，政宗卻立刻應承下來：「石見守，好！我和你近日有些疏遠了，我們怎麼也得照顧面子啊！」
    「這……大人的話愈發讓在下意外了。是不是最近在下做了讓大人不快之事？大人好生想想，長安可是松平上總介忠輝大人的家臣。」長安突然提高聲音，看了看周圍。政宗的話實在讓他太意外、太吃驚了。
    政宗開始喝酒，臉上仍是毫無表情，不知在想些什麼。也許他看到長安開始不安，反而要表現出平靜。
    「陸奧守大人，您似有事瞞著我。」長安擦了擦額頭滲出的汗珠，「長安和陸奧守大人之間，最近有些疏遠，不能這麼說說就完了。若長安被大御所和將軍疏遠，那時必危及伊達氏。大人以為呢？」
    「唔，是一損俱損吧。」
    「這可非說笑。設若長安確實謀私，採礦時故意避開佐渡的礦脈，故意把隊伍搞得熱鬧非凡，還把金銀藏在女人的行李箱里，就算這樣吧。」
    「還有一樁呢，石見守，聯名狀呢！」
    「就算還有那個。世人議論紛紛，卻不知將軍和大御所怎麼想？」
    「……」
    「長安終歸還是被伊達誑了。這便是大鷲和伯勞的差別——被盯住的其實是大人啊。」
    伊達政宗打了個激靈，看看長安，繼續默默喝酒。
    「大人便被叫作大鷲、獨眼之龍，為世人所懼，怎會久居人下？長安乃是受了伊達的吩咐，才私吞金銀，慫恿伊達女婿上總介，犯上作亂。大久保長安不過揮揮手就能趕走，大鷲可就不行了。故長安根本沒妄想過憑藉區區伯勞之身來脅迫大鷲。若有大事發生，大人卻對長安一味隱瞞，在下安能束手就擒？」
    「……」
    「只要長安有一口氣在，就會與人斗下去。不讓自己被大風吹落的唯一辦法，便是把大鷲周遭發生的事盡數撂出來……」
    政宗哈哈笑了。
    「抱歉，說了些讓大人發笑之語。」
    「不過，你的話真是有趣，我無言以對啊。政宗身邊有讓將軍震驚的秘密嗎？」
    「發現了一些。」長安也想笑，然而兩頰頗為僵硬，「大人在上總介大人內室秘密宣揚洋教信仰，就足以讓將軍大人吃驚了。」
    政宗獨眼精光閃閃，盯著長安。
    「大人似忘了索德羅和長安的關係。」大久保長安似決心正面迎戰政宗。他眼睛泛紅，嘴唇蒼白，「索德羅認為，長安比陸奧守大人更加貪心。也許他的意思，乃是長安實為陸奧守大人的忠實心腹。」
    「石見守，這些話到此為止。」
    「好不容易說到這般有趣。這可是長安的佳肴啊！」
    「唔。」
    「索德羅原以為，天下心機最深之人便是大御所大人，後來發現自己錯了。還有一人，毫不遜於大御所，索德羅……」
    「那廝最擅見風使舵。」
    「不管大人怎生說，索德羅說這話時，在下全身冰涼。是啊，世上還有智者……」
    「……」
    「在日本國，想贏得天下，只有一個方法，便是利用海上吹來的風。索德羅這樣說，在下還渾然不明。索德羅曾經放出話，若把弗蘭西斯派的傳教士全都召集過來，瞬間就能顛覆幕府。著眼於此，陸奧守大人才讓女兒信了教。當然，在您的領內擴大洋教的影響，當您為了奪取天下奮戰時，便能防止百姓和侍從發生暴亂。聽索德羅這般說，長安想起了信長公時的一向宗暴亂，心有戚戚啊。
    「索德羅的想法和那時本願寺的光佐一樣，他想用洋教這條強勁的繩索把整個日本國聯結起來，雕琢大坂的秀賴和江戶的松平上總介這兩塊寶石，然後在信奉洋教的大名領內煽動信徒起事。屆時，支持他的信洋教的大名領內必上下一心，同仇敵愾。對他們來說，這場戰事比起發動一向宗暴亂更神聖。還有一樁事，由於索德羅的懇求，班國國王將不斷派來裝備有大炮的軍船，日本國將再起亂事，斯時誰為天下之主？是豐臣秀賴、德川忠輝；還是伊達政宗……」
    說到這裡，長安終於大笑起來，「哈哈！這正是索德羅對長安所言的大鷲之夢。但這大鷲最近似已遇到了些麻煩。大鷲當然無真正的信奉，它的野心只想擴大領地。但出人意料的是，令愛的信仰甚是執著，大鷲恐無法應付了。」
    長安想，伊達政宗當然得說點什麼。但政宗什麼也沒說，長安定睛一看，他似正在打盹。
    大久保長安見政宗心不在焉，便將杯子伸向椿夫人，要她斟酒。那女人也早就打起盹兒來了。聽說政宗也難以應付這女人，故不得不經常從淺草施藥院叫布魯基利昂來，請他用洋教的法子。想到這裡，長安一下子感到心中舒坦：人是多麼奇妙，喜女人和權力，也喜美酒和黃金，還喜歡「神」！
    「椿夫人，大人好似累了。最近您的痼疾好些了嗎？」
    二人語言完全不通。長安問完后，自己哈哈大笑起來。那女人聽到了這話，優雅地側了側頭，撲閃著水靈靈的雙眼，很是可愛。
    假如剛才的話，政宗全然不知情，也就罷了。但索德羅說了，那確是政宗的打算，只要這樣稟告上去，家康還好，將軍秀忠定會緊張異常。二代將軍對大坂的動靜異常敏感，也甚關心世人對忠輝的評價。看上去不動聲色的政宗，絕不會不打這種算盤，也許他正在暗罵索德羅多嘴……長安懊悔得咬牙切齒，如坐針氈，想著對策。
    正在此時，假寐的政宗動動身子，睜開眼睛，道：「啊，真是失禮了！」
    「大人好像對長安之言都聽不進去？」
    「是啊。不過無妨，我什麼也未聽到。」
    「那麼，大人還有什麼吩咐？」
    「無他。來，再喝一杯吧！」
    「哦？」
    「是啊。我現在還分不清夢境和現世。不過我對你實無甚好說。」
    「如此說來，大人是要放棄長安了？」
    「非也。你的計劃比我想的大得多，慾望也更是強烈。你才是大鷲，我是雀兒。」
    「唉，大人演得真是出色。那就這樣吧。」
    「好。你帶了綠色的小盒子來，從那小盒子中冒出五彩煙霧，咻的一聲消散在虛空之中。在煙霧消失的地方，獃獃坐著一個髒兮兮的獨眼老者。石見守，我現在難道不就是夢醒之後的樣子嗎？我心裡不好受。」政宗說罷，將杯中灑一飲而盡。
    長安有些得意，然而心底還有些意猶未盡。政宗心裡藏著的那個野心的盒子，不知蓋了多少層蓋子，長安要再深入窺探，若不下定決心一試，則永遠搞不清真相。只要政宗活著，那個野心的盒子就不會毀去，也不會埋葬。可以說，那是自政宗生下來，就和他如影隨形的宿命。不過今夜的政宗顯得過於膽小了。「咱們別說這些了。」他一直重複這話，顯得曖昧，似欲放棄一搏。
    「陸奧守大人，您有些過了。」
    「怎的？」
    「您在裝瘋賣傻。憑您這個態度，長安就會斷定，您已放棄一搏，可能立需仰他人鼻息。」
    「唉！分不清夢境和現實，就隨它去吧。」
    「如此說來，大人是打算三緘其口，就讓在下一人在此大吐苦水？」
    「石見守，我不妨直說。」
    「在下洗耳恭聽。」
    「實際上，我從小女口中聽來一些消息。」
    「令愛口中？」
    「是。有個在你礦山上的女人到她那裡，說了一些事。」
    「礦山上的女人？」
    「正是。據那個女人說，你欲擁戴上總大人為天下之主，故一直在為此儲備軍餉。其他的倒和你所言不差……女人的衣箱里，其實藏有黃金。女人特意來告訴我們，定要小心行事，切切不要讓上總大人產生懷疑。」
    長安鬆了口氣，「哦。」
    「一定要小心。謠言一旦引起別人的興趣，就會讓他們的野心不斷膨脹，就像剛才你說的索德羅諸人。」
    長安大笑起來，「哈哈哈！那就請大人一想吧，闢謠的方法很多。哈哈！原來大人乃是因為那謠言，才要疏遠長安啊。大人就放心吧！哈哈！」
    政宗仍然一臉的不得要領，只是一味勸酒，然後就送長安去了。長安照政宗的忠告，把聯名狀放回小盒，承諾不會再讓它招致誤會。
    長安在回家路上和以往一樣安心。從女人行李中滾落出黃金一事，他找出了好些開脫之辭：很多女人在礦山賣笑，攢了不少金銀。她們故意在人多的地方，把行李翻落在地。這樣，人們才會羨慕她們。
    「礦山裡有女妖，她們都住在山裡，生活富裕。若把這些話散布開來，那些貪心之人必心動。如此，進山採礦便會風行一時。」
    長安去后，政宗不由嘆息起來。在他看來，長安實是個值得關注之人。性情倒和秀吉公相似。政宗覺得他十分有趣，同時亦對他充滿警惕。
    長安終於未能窺探到政宗的本心。政宗故意說些讓他難堪的話，原因非常簡單，只是因為他不想在那份聯名狀上簽字，但那聯名狀卻與政宗不無關係。
    政宗利用長安，同時又對他充滿警惕，原因只有一個：長安的妻妾中，有一人和本阿彌光悅有血親關係。本阿彌光悅之父光二便是德川親信。不論光悅本人是否有所察覺，他們父子二人雖然出入天下大名府邸，但只對家康一人顯示出特別的尊敬。故政宗想對阿幸探個究竟。他逐漸發現，阿幸與眾不同，個性剛烈，她暗戀表哥光悅，但她的父母讓光悅娶了她姐姐。然而，最近阿幸的姐姐及其女兒雙雙亡故，阿幸心中頓時掀起巨浪。難以預料的人生和執念常讓阿幸苦悶：若知道姐姐會早死，還不如自己嫁給光悅！女人的執念就和男人的野心一樣，並不那麼容易就能熄滅。隨了長安，甚至令阿幸對自己也心生厭惡。
    長安性情直爽，一如既往飲酒作樂。一旦喝醉，就會吐露機密。他不用在戰場上博命，只在酒席間度日，因為酒的緣故，他養成了喜好大言之病。阿幸對長安所為很是清楚，聯名狀之事，必也知之甚詳。
    讓政宗感到憂心的另一樁事，則是最近本阿彌家的事。光悅之母妙秀嫁給了光二，回身幫助娘家兄弟，以將兩家緊密聯繫在一起。光悅之妻便是妙秀的侄女，光悅的妹妹便又嫁給了妙秀的侄子。
    但光二已不在人間，現在光悅妻女又相繼亡故了，連接兩個家庭的紐帶逐漸變弱。性好結交的光悅不願做本行，又得到了加賀前田利長支持，目前正在積極為幕府奔走……
    若真如此，長安身邊的阿幸自會更加急躁。若阿幸回去，眾人必會同意將阿幸許與光悅，兩家又會結成一體。
    想到此，政宗拍拍手，命侍女重新上酒。表面看來，他還是如岩石般面無表情，不過心裡已鬆了一大口氣：對長安、阿幸，都不能放鬆警惕，因一旦阿幸離開長安，回到京都，對光悅吐露秘密，勢將掀起軒然大波……                    

第362章 密盒天機

    阿幸一整日都未離開火盆，只默默在小方巾上刺繡，她向姑母學的這門手藝。本阿彌光悅之母妙秀身體康健，居於京都，今年已過六旬，至今不肯穿絲戴綢，只著棉麻。她說，過分奢侈，就是違背日蓮大聖人的訓誡。
    光二和光悅父子經常出入各大名府邸，得賜甚多絲綢。妙秀皆將絲綢做成一塊塊小方巾，分給府中眾人。阿幸曾問她為何如此，妙秀一邊穿針引線，一邊道：「人不能只為自己。眾人認可我本阿彌家，送了這些貴重禮品。若我都留給自家，就是冒認了下人們的辛苦努力。冒認他人功勞之人，祖師爺會施懲罰。把這些分下去吧，轉達我的謝意。」眾人的辛苦能得到賞識，讓妙秀很欣慰，她歡喜地在方巾上綉上松、竹、梅，贈與眾人。
    不過，阿幸現在在方巾上所繡的並非松竹梅，而是秋草。除此之外，她還常常綉些以桔梗和芙蓉花為主，配以女郎花和萱草的圖案。她在綉一個心中極度蕭瑟的女人的身影，想把這塊刺繡方巾當作遺物。
    阿幸現在方知，自己是多麼強烈地戀著表兄光悅。和光悅結緣的姐姐亡故了，訃聞和另外一個消息一起傳到了佐渡——本阿彌家已一分為二。阿幸非常震驚，只覺人生無望。她始終相信，父親和表哥光悅永遠都是同心，然而事實證明，井非如此。為了讓兩家人團結一心，她將光悅讓給了姐姐，但兩家最終還是因塵世的利害分道揚鑣。那麼，她的犧牲到底算什麼？她立時萬念俱灰。
    那之後，阿幸強行從佐渡撤回。大久保長安身邊並無所謂「正室」，在旁人看來，阿幸也許想做正室，以求心安。但不管她最初的打算是什麼，在八王子宅中見到的一切，令她絕望。
    長安並非待在家中度日之人。他奔放的幽默和天馬行空的想象，只有在享樂時才會放射出光芒。一旦回到府邸，變回總代官大久保石見守長安，他便是一個暴君。唯一相同的，是他處處必耍酒瘋。然而，他在外邊耍酒瘋時，尚揮灑自如，在家裡卻是陰騭乖張。長安的十二個側室彷彿十二匹廄中之馬那般受到束縛，甚至連侍女和下人們也被嚴格要求謹守虛禮，人人都古里古怪。也許他不過是個目光短淺、一步登天的凡夫俗子。即使阿幸不願這般打量長安，本阿彌光悅表裡如一的性情還是讓她深有感觸：即便光悅也有褊狹之處，他依然努力要做最正直、最純潔之人。
    長安卻是虛張聲勢。從本心來說，他並不厚愛別人，只是帶著特殊的決心，圓滑地混跡於這濁世之中。阿幸很難把大久保長安當作丈夫來尊敬和感激。
    八王子所見，讓阿幸感到自己和光悅、長安的距離皆更遠了，而待在佐渡，也許還有機會從能登去加賀，見到同在加賀的光悅。
    阿幸從兩月前開始綉方巾，原因之一，自是她不喜奢侈的衣料；另一原因，則是她認為自己的生命已近終點，對姑母的純潔念念不忘。
    「阿幸，還未歇息？」長安突然來了。他似又喝醉了，若不喝醉，怎會到宅里的女人這邊看一眼？
    房門「刷」地被拉開，撲進一股柿子香味。「哎呀，是大人啊！快請進！」侍女忙伏下身子。
    「請進。」阿幸未停下手中的活計，聲音冷淡，「您有何事？」
    長安咂了咂嘴，大搖大擺走了進來，「嘖嘖，好生冷淡！」
    「大人也夠冷的啊。阿幸終於清楚，大人您對妾身是什麼樣子。」阿幸兩手沒停下來，說出來的話還和往常一樣尖銳。
    「唔……」長安站在那裡，癟起嘴，眯起眼睛，吐出一口酒氣，「你似對我厭倦了？」
    「不是厭倦，是我明白過來，感到失望。」
    「失望？你這女人凈說些難聽話。我怒了！」
    「知道大人會生氣，我才綉了這些活計。請您把這些方巾分給侍女和親戚吧。」
    「這是遺言？」
    「是。我早就準備好了，您什麼時候撒氣都可。」
    「晤。」長安嘟噥著，坐到阿幸身旁，「阿幸不愧和乖僻的光悅是親戚啊，說話越來越毒了。」
    「不，光悅不乖僻。您過於公正了。」
    「過於公正？」
    「是。過於公正，並非公平。不偏不倚乃是傻瓜所為。」阿幸說出這些讓人難以招架的惡毒之言，終似呼吸順暢了，輕輕一笑。
    長安又嘖嘖道：「世上沒有比古代那些歷經劫難的女子更為強硬的人了。她們除了毒言惡語，既不知眉高眼低，也不解風月之情。」
    「那是因世事艱難。您有何貴幹？我想繼續刺繡。」
    「自便。不過阿幸，今夜你失儀了。」
    「哦？阿幸希望令大人動肝火，得以往生極樂……」
    「阿幸，我其實有事想麻煩你。」
    「可真少見。您來求我？您先說說看。」
    「你還不肯消消氣？真是目光短淺！」
    這時，三個年輕女子端著酒食進來。阿幸無動於衷。這三個女人中有兩個一直在長安身邊伺候，愛多事。從這點來說，長安便不能讓人放心。
    「先喝一杯，今晚我要說的可非尋常事。」長安看到阿幸又要開始手中的活計，粗暴地把那方巾掀到一旁，將酒杯伸到她面前，「其他人退下。啊，對了，今晚我就在這兒睡，你們給我鋪好被褥就退下。」他把酒杯伸到阿幸鼻尖下，「阿幸，我想讓你做兩個漂亮的盒子。你和光悅是親戚，會畫畫，又能做漆器。」
    「盒子？」
    「是。信盒大小，不過要比信盒深。你做兩個漂亮的盒子，能裝些零碎的髮飾。一個給你，另一個我自己好生保管，唉，就用來裝你留給我的遺物吧。」
    「那盒子，大人要用來做什麼？」
    「放重要的東西，還可裝些金銀。飾以螺鈿、青貝、鉛，還要在盒上鑲上綠玉，描上星辰。」
    說罷，長安伸手朝懷裡掏摸。但見榻榻米上光芒一閃，他甩出兩顆綠玉。
    長安這話來得如此突然，不知他究竟在想什麼。阿幸毫無伸手的意思。「這是上好的翡翠？」
    「不是翡翠。這是索德羅給我的玉，叫祖母綠。」
    「索德羅給的？」
    「是。聽說這種玉要和自己最親近的人分開保存。我才要做兩個盒子，我倆一人一個。哈哈，怎樣，心情好些了？」
    阿幸嚴肅地搖搖頭。她不再是那個憑藉甜言蜜語就能哄騙住的阿幸了。把寶石鑲嵌起來，做兩個美麗的螺鈿盒，到底是何意思？阿幸相信，這必是長安瘋狂的夢想之一，有些出乎意料的離奇。
    「想什麼？把這美玉拿過去看看吧。這可不是隨處可見的普通玉石。」
    「盒子裝什麼？」
    「裝什麼？當然是最重要的東西。」長安道。
    「收納的東西不同，花紋圖案也要有區別，需要先定底色。您不告訴我，我便愛莫能助。阿幸做的東兩，絕不能成為後世笑柄。」
    聽阿幸這般說，長安又低聲嘟噥著，拾起榻榻米上的寶石放在手心。美麗、溫潤的玉，彷彿閃爍在紅薯葉上的一顆露珠。
    「不告訴你放什麼，你就不做？」長安看著左掌中的寶石，將杯中酒一飲而盡，「若你是先前的阿幸，我自會一五一十把一切都告訴你。不過最近的阿幸嘛……」
    「說我不可信？」
    「你對我有敵意。你把這當作遺物的方巾縫好后，就要殺了我？」
    「呵呵，我有那樣的勇氣，就不在大人眼皮底下縫遺物了。阿幸覺得……女人的末日已經來臨，遂開始為自己的枯萎作準備。」
    「女人的末日……唔，有那樣的準備？你總是在做夢啊。」
    「還是別讓多疑的女人做那般重要的盒子了，找合適的人吧。」
    「阿幸！」
    「怎的了？」
    「我再問一遍：你不打算變回以前的阿幸了？」
    「以前的阿幸？」
    「很喜歡我的阿幸。」
    「這可就怪了。感到厭倦了、不願被人打擾的，不是大人您嗎？」
    「好吧。其實，我今日去陸奧守府上吃了頓飯。」
    「這和鑲寶石的盒子有何關係？」
    「說有……也有，說沒有……也沒有。」
    「您就明說吧，像以前的您那般……阿幸也許也能變回先前的阿幸。」
    長安突然睜大眼睛，正視阿幸半晌，又把視線重新落到掌中的寶石上。
    阿幸覺出肯定有什麼事發生，長安今日太不尋常了。他身上時常流露出深深的孤獨，讓側近的人也陷入寂寞的情緒。今夜，那孤獨似乎正開始蔓延。
    「阿幸，我其實真的喜歡你。」
    「唔……」
    「雖然喜歡，卻也有些怕你。不是因為你可怕，而是害怕你背後的本阿彌光悅。」
    「……」
    「你對此心知肚明。你的眼睛已然告訴了我。在我來看，光悅狂妄，對我懷有戒心，他只信我乃輕薄之人，會給日本和德川幕府帶來麻煩，故對我很是警惕。但光悅也去了加賀，他原來和板倉那般要好，近日也疏遠了。」
    「這和盒子有何干係？」
    「聽我說完：光悅不在京都！故明白告訴你，盒子里放什麼東西也無妨。這就是我想說的，明白嗎？」言罷，長安又陷入了沉思。
    阿幸的眼睛漸漸亮起來。不僅因為長安這副不尋常之態，還因他話中出現了伊達政宗的名字，甚至還出現了阿幸最關心的光悅的去向，及和光悅交往甚密的板倉勝重等人，這愈發說明事情重大。這些人和盒子絕不會毫無關係，不能掉以輕心。
    「人有好惡。」過了一會兒，長安眯著眼，望著手中的酒杯和寶石，道，「但光悅一旦厭恨什麼，就只會越來越生厭，如此執拗，可見人實無完人啊。」
    「……」
    「光悅對我身邊的人都抱持戒備，想監視我的一切活動。假如我修好了八里台，他會認為我是在為打仗籌謀；假如我擴寬道路，他就認為我是心懷二志；我從礦上運了些金銀出來，他就認為我是徇私舞弊、中飽私囊；我接近其他大名，他就以為我是在圖謀不軌。結果，我和你就這樣在不知不覺間疏遠了。」
    阿幸默默聽著。長安的話中有幾分真實，但也有不少誇大的成分。
    「聽著，阿幸，我喜歡像你這種女人。男女之間也如戰事。你的不恭讓我心緒躁亂。你生得美，令我喜。但我懼怕光悅。光悅和所司代板倉、伏見奉行小堀以及商事總管茶屋、堺港奉行成瀨都過往甚密，還牢牢抓住了大御所的心。萬一光悅說幾句大久保長安的不是，長安可就要掉腦袋了。」
    這才是真話！阿幸突然大笑起來。她有些同情起長安來。長安和自己關係疏遠，自然不只是因為這個，因自己對長安醉酒後的荒淫深感厭惡，才疏遠他。阿幸的反抗有時會令長安鬥志倍生，有時又讓他束手無策。不過，這都和光悅有關。
    「有甚奇怪的？你明白我的心嗎？」
    「明白。您早就當明白告訴我要做盒子的事。」
    「阿幸啊。」
    「嗯？」
    「倘若我據實以告，你能發誓不說與別人？」
    「大人您又說些莫名其妙的話。倘若您發現我泄露大事，盡可立刻殺了我。阿幸不過大人手中的一隻小蟲。」
    「呵呵，只怕這隻小蟲會從籠子里逃了去。」言罷，長安將杯中酒一飲而盡，「那我就實說了。其實，我是想把這個放到盒子里。」
    再次把綠玉放到膝上，長安伸手入懷。拿出來的是那封聯名狀。他醉醺醺把聯名狀上的帶子解開，刷地在阿幸面前展開。
    阿幸故意淡淡一看，但一看之下，險些呼出聲來、文書上以松平忠輝為首，下面寫滿了大久保忠鄰及諸大名的名字。
    「這是……這是什麼遊戲？」阿幸努力裝得若無其事，聲音卻打著顫。在那些名字中，確實出現了光悅最為擔心的高山有近和內藤如安。
    「怎的了，嚇了一跳？」長安似已下定決心，顯得異常沉著，將聯名狀重新捲起，「其實，我今日欲帶了這個去伊達政宗府上請他簽名，沒想到，沒想到……」
    「陸奧守拒絕了？」
    「正是。陸奧守甚是吃驚。」長安道，「他認為這是謀反的聯名狀，說要把它好生封在別人看不到的地方。不過你看啊，這哪是什麼謀反的聯名狀，上邊清清楚楚寫著：有志之士發誓共同攜手，齊心合力朝大海前行！」
    「所以，您是為了把聯名狀封存起來，才讓我做盒子？」
    「正是。聽他這麼說，我多少有些擔心。我明白，現在雖然還是將軍秀忠公的天下，但若真心顛覆，並非無隙可乘……」
    「……」
    「大御所畢竟年事已高。一旦大御所不在了，將軍若是不順著我們，生意不好做了，就等著尼德蘭和英吉利打過來吧。陸奧守是如此假設。不過我以為，正是因為日前有這樣的見解，索德羅才會拚命。因為二代將軍更信賴三浦按針，而非他索德羅。到那時，將軍就得退位，讓位於三代將軍，亦即我的主子、將軍大人的兄弟上總介大人。我雖這般想，陸奧守卻不這般認為。他怕受人猜疑，不僅不願簽名，還想給我安了罪名，要去告密呢。」
    阿幸嘆了口氣。長安這個主意，若得了大坂城秀賴的支持，局勢必將向光悅所料的最嚴重的方向發展。
    「那……那麼，結果怎樣？」阿幸不得不催問。
    「咳，我就把夢忘掉好了。」長安輕聲道，口氣出人意料地平靜，「我已經歷過人生浮沉，算是小有所成，也許世人還羨慕我呢。我雖備感失落，卻不想和陸奧守爭鬥，落個謀反的罪名。」
    「真的？」阿幸看到長安額頭上已有了很多皺紋，不由一陣哀傷。
    「唉，太可惜了！」長安啜一口酒，「唐·羅德里格曾詳細告訴過我南蠻諸國的分山情形。若南蠻國的人到日本來挖金山，大御所和幕府的總收人便只是產出的兩成多，一半分與採金者，剩下的再分給大御所和菲利普皇上。這樣，我的身家自會比肩大御所和將軍，也無甚稀奇，但我不能那麼做。何止是三倍，我把金庫裡面的一半都……為了將來能進入大海，特意將黃金運到這裡。但若出現一些莫須有的謠言，說我為了爭奪天下而徇私，我就立時放手。我把夢想封存起來，繼續做我的總代官好了。心中的夢，就封存起來，留給後世當話題吧。至於那個盒子，我是想做得漂亮些。」言罷，長安眼中竟然有淚珠撲簌簌掉進酒杯。
    阿幸才不會輕易被眼淚騙住。這個野心勃勃之人，不得不和夢想訣別，必會非常失意。心覺幸運之餘，阿幸卻也有些同情，「大人，您的意思妾身明白。妾身會竭盡全力做好盒子。」
    「真的？」
    「大人本來是讓妾身做盒子裝些首飾，不過您又要一個，只是為了封存那文書？」
    「我是要把盒子送給你。」
    「僅僅如此？」
    「呃，我的遺物……當作是我的情意罷。」
    阿幸深感失望。長安依然只會說些奇言怪語。特意一問，是因她擔心長安會把聯名狀的副冊放到盒子里，在末尾偽造政宗的簽名，贈給伊達政宗。不這樣做，就無法堵住政宗的嘴。阿幸相信事情必然是如此。不過，若長安並無打算，倒也不必冒冒失失說出。
    阿幸終於持起已冰冷了的酒，送到唇邊。
    正如長安所言，阿幸非尋常女子。她若是一男兒，早就催著光悅同去修行日蓮宗了，也許還會進行那極其清苦、挑戰自他魔性的修行。但阿幸終究是一介女子，有各種各樣的煩惱。故，她雖甚是清楚對長安不可掉以輕心，卻依然對他心生同情，這便是造化弄人。
    阿幸默默從長安手中接過寶石，約略估算了聯名狀的尺寸，「大小比著信盒……」
    「阿幸，你體諒我了？」
    「是您的一番話讓我決定幫您。確要留一個盒子給妾身嗎？」
    「休要懷疑。那盒子是和你結下姻緣的夫君——我大久保石見守長安用來封存一生美夢的盒子，給我畫上最好看的圖案！」
    阿幸心中已開始籌劃，如何使用另外一個盒子。要做一個西洋式的帶鑰匙的小盒子，然後把鎖落下，成為她的遺物。那麼，內中應放些什麼呢？她在做盒子之前，常常想這些。這時，她眼前甚至出現和長安過往的糾葛，就像春霞中的一叢小花。
    是夜，長安未如往常那般耍酒瘋，必是有事盤踞心頭。
    老長時日未在阿幸這裡過夜的長安，此夜卻難得地安靜，讓人備感不可思議。凌晨時分，他把那份視若珍寶的文書放進懷裡，悄然離去。
    長安一出門，阿幸便掀起一扇窗戶，向外張望。在她腦海深處，一個問題轉個不休：我留下些什麼呢？
    黎明時分的天空仍然懸著一輪月亮，然而阿幸並沒注意那淡淡的月光。女郎花若凋零，徒剩一桿花莖，甚至算不得花朵。行將枯萎的女人想在這世上留下曾經活過的依憑，倘若能夠留下一個孩子，那將是最好的遺物，可阿幸不曾生育。想到這裡，阿幸臉上浮現出一絲奇怪的微笑。
    不能留下子嗣作為活過的依憑，那就做一個命運與眾不同的小盒子。想畢，阿幸忙關上窗戶，急急走回卧房。
    她收起潔白的被子，坐到案前，點亮燭火，研好墨，蘸黑筆尖，放入口中咬了兩下。突然，她心中一亮：長安和其他側室育有兒女，把小盒子交給其中某人保管，也並非不可。
    阿幸準備好筆墨，卻像著了魔似的站起身，伸手往書架里翻。姐夫俵屋給的函紙還在。俵屋又名宗達，擅在京城土產上作畫。他表面看來成熟穩重，其實頗有些頑固。他對岳父的接濟一概拒絕，自己辛辛苦苦靠給扇子作畫糊口。俵屋宗達在紙屋藤兵衛所造的薄紙上畫蕨草和鹿獸，製成函紙，十幅一疊出售，深受好評。他曾送與阿幸一些。「那紙不生蟲，可保存幾百年。」俵屋對自己制的紙和作的畫甚是得意，四處宣揚。故除了扇繪，這一項生計的收入也頗豐。
    取出紙來，阿幸全神貫注寫字。
    此盒乃京城女子阿幸所制。阿幸心懷對刀劍師本阿彌光悅的愛慕之情，嫁大久保石見守長安為妾。慶長十四年歲末，大久保石見守令阿幸制此小盒。此盒有兩款。另一款為大久保石見守藏，內中有一封重要文書。
    文書本應有伊達陸奧守簽名，但被其以石見守覬覦天下為由拒絕……
    寫到這裡，阿幸擱下筆。無論如何要留下真實的記錄——她這樣想，也想這樣寫，但實在太困難了。即使這樣寫，也無法傳達心思之萬一。就給光悅寫封書函吧。
    阿幸悄悄把兩手放在胸前，閉上眼睛。她想到了自己那可悲的少女情懷，幾欲哽咽。
    窗外，小鳥開始歡叫。阿幸站起身，打開窗戶。清晨的陽光撲面而人。往事加此易逝，讓人甚是不安。不過，到底該怎麼寫，當好生推敲。沒有兒女的女人，制一個小盒為遺物，這想法真是奇異。日後那小盒不知被何人打開，在明亮的陽光下，看到裡面的內容。文意略有偏差，只會招人嘲笑，對盒子自身的命運也會產生巨大影響。小盒固然漂亮，若要人認可，便應該給觀者一種感覺，彷彿女人一生的悲哀正穿越時日，綿展開去……
    「再加上一首詩吧。」回到案前，阿幸細細賞鑒俵屋宗達繪出的紋樣。
    宗達喜用銀箔畫蕨，但時日長久銀會變黑變灰。不仔細想周全，用假名書寫的部分日後很難辨認。書法部分，最好找光悅借些樣子來看看。光悅精通書法，在天下大名及其幕僚之中備受稱讚，阿幸寫的字只能讓人想到乾癟僵硬的牽牛花枯藤。此事急不得，先且好生練字。
    想到這裡，阿幸的心情頓時輕鬆起來。她要傾盡全力。挑選圖案，畫到盒子上，再定下寶石和青貝的位置，還需要頗多時日呢。
    「夫人起來了？」一個侍女端了水進來。
    「是啊。我要生孩子呢，必須得把心和手都洗凈了。」
    「啊，夫人說什麼？」
    「呵呵，我說啊，從現在起要生孩子了。」
    「夫人要生孩子？」
    「是啊，不過我生的時候，誰也不能看，得一個人悄悄地生。」
    侍女大吃一驚，慌慌張張在被褥旁鋪上紅毛毯，往盆里注了些水。
    「好了，你給我準備些染齒用的鐵漿。既然要做母親了，自然要打扮得漂亮些。」
    「母親？」
    「是啊。我要生個讓世人都目眩神迷的漂亮孩兒！」
    「哦……是。」
    「呵呵，你真有趣，好像真明白了。」
    「是……是。但奴婢完全沒想到，夫人您已有了身孕。」
    看到侍女認真的樣子，阿幸大聲笑起來。笑著笑著，好像有什麼東西擊中了她胸口，淚珠頓時紛紛滾落下來。                    

第363章 窗開三百年

    大久保長安的野心由於伊達政宗的戒心而受挫。而此時，三浦按針和德川家康卻是所獲甚豐。
    得到家康熱烈歡迎的，不只是葡國和班國。家康希望，能和元龜三年便擺脫班國控制的尼德蘭，及大敗班國水軍的英吉利也公平往來。
    慶長十四年，日本正式與尼德蘭互通國書，家康當然甚是興奮。在此期間，為兩國百般斡旋的自然非三浦按針莫屬。此時的亞當斯，已經徹頭徹尾變成了日本人三浦按針，對家康很是敬慕。
    大御所待余極厚，賜予堪比吾國貴族之位，並賜仆八九十。外人得此位者，余第一人也。
    因得大御所信賴，葡國、班國人極其震驚，紛紛示好，欲與余結交。余亦不計前嫌，為其儘力奔走……
    按針在書簡中百般表達了感激之情。書簡寄予著按針的希望——但願有朝一日，英吉利人能看到此書。
    家康治國，秉承儒家公平，主張「天下歸仁」。按針被他感化，也逐漸拋棄私怨，與葡國人、班國人往來。人與人的交往真是微妙，竟全憑人心決定，實在有趣。
    這樣，緊隨葡國、班國人之後來到日本的，將是尼德蘭人。
    不過，最早踏上日本土地的尼德蘭人，正是和按針一起漂來的八重洲（耶揚子）和雅克布·庫誇爾奈克。庫誇爾奈克於慶長十年獲家康允准，與聖弗魯特一起返回巴丹，並將家康有意通商諸事呈報上去。慶長十四年，尼德蘭船到達了平戶。
    初次登陸平戶的尼德蘭船，派船員雅克·斯皮克向駿府獻上禮物。本多正純將此事告知崇傳，命他擬定回復。
    尼德蘭有書上呈大人，然文字不通。吾國文述之，其希望今後船隻通行，並設港口，互通往來。對方呈寶杯二隻，絲綢三百五十斤，鉛三千斤，象牙二十根。謹此，請復。
    崇傳很快便得家康旨意，擬好回復。從此開始了日本與尼德蘭間長達三百年的交易，后話少提。
    卻說三浦按針既被家康感化而拋棄私怨，可見家康胸襟可容六合。不消說，在這背後，乃是家康對自身實力的自信。
    金地院崇傳擬定回復如下：
    〖……國君殿下聖鑒，惠書收悉，見字如晤尊顏。殿下遺禮，不勝感激。貴國兵船遠渡重洋，抵我平戶，其志可嘉，雖相隔萬里，望能永締同心，互通往來。無道則正，有道則歸，渡海眾商盡可安居。貴國若派數人，留駐敝國，可憑貴國之意建館立舍，開設港口。從今往後，力修其好。其他事宜，謹請貴國船主轉致意。順頌秋安。〗
    原文為漢文，然而家康在其中所表達的意思卻歷三百年不滅，其志誠為後人大嘉，不累言。此為兩國之間的第一封國書。
    在日本國內，新風卻掀起軒然大波。
    三浦按針雖為了日本和尼德蘭之間的公平往來努力斡旋，葡國、班國人一聽，頓時震怒，旋派二兵船大侵海上商家，商家急避，方得以平安抵長崎。洋船尾追而至，見侵奪無望，遂轉至平戶，於平戶港停留三月，拜謁當權者，得厚遇，留人於此，亦約定，若出航，必載貨而返……
    由此可見南蠻人之囂張，異邦之間仇恨的火焰已燃燒到近海。
    三浦按針漸得儒學真道，他拋棄個人恩怨，在家康「天下歸仁」的宗旨下，期望各國能公平交易，而非訴諸刀兵。所有大名都服從於幕府，不敢逾越儒家道義。但在歐羅巴，卻是烽燧不息。班國、葡國等舊勢力和英吉利、尼德蘭等新勢力之間彼此對壘，相互征伐，烽煙漫卷……
    家康一心救天下蒼生於水火，極力開創太平盛世，他曾對南蠻諸國頗為疏遠，也是事實，但如今不同了，他要對天下諸國同等以待。三浦按針心胸變得開闊，許是因為長年待在家康身邊之故。
    此時，同索德羅和羅德里格素有往來的塞巴斯蒂安·比斯卡伊諾將軍，也從墨國來到日本，不斷試探，以圖接近家康。如此一來，伊達政宗對大久保長安產生戒備，亦在情理之中。
    伊達政宗和家康獲得海外見識的途徑不同。他從索德羅處得知，以羅馬教皇為中心的天主教勢力，和班葡兩國的勢力非常強大，不可小覷。臨近日本的呂宋、天川和墨國，均已在他們的勢力之下。慶長十四年之前，尼德蘭和英吉利甚至連名字也不為人知。
    然而，家康從三浦按針那裡獲得的海外見識更廣泛一些。他認識到，尼德蘭和英吉利等新興勢力已經越過天竺，到達了爪哇，也許很快就要從琉球到日本來了。所以，應與新舊勢力締結平等外交，以求富國之策。
    大久保長安的見識則源於奔放的想象，略近於胡思亂想。他以為，憑藉幕府的武力，加上自己挖出的金銀，睿智機敏的幕府繼任者若能進入世間海域，斷不必懼怕任何一方，即能成為海上霸主。
    若尼德蘭船來航，以原本蕭條的平戶港為大營設立商館，三人的想法必將發生微妙的變化。家康自會認為，按針所料不差，英吉利定也會到平戶來。不斷遭索德羅詆毀為海盜的尼德蘭、英吉利，必使政宗因不甘落後於長安而更加戒備，不會輕率表態；理所當然，他亦會拒絕在長安那幻夢般的文書上簽字。
    一日，政宗突然得到了一個消息，讓他頗為納悶。
    府上來了一個叫宗兵衛的男子，乃是索德羅秘密派到平戶的洋教信徒。
    那人雖有教名，但政宗忘了，也未想到要記住。那人出生於長門，受索德羅派遣來過府上幾次，故政宗記得他的模樣。
    宗兵衛到了日比谷御門伊達府，稱送胡椒而來。見到政宗，他一一稟告了尼德蘭船如何可惡，以及他所事生意與前景。
    「平戶的尼德蘭商館頭領，乃是一個叫雅克·斯皮克的可惡之人。」宗兵衛臉上充滿憎惡，大搖其頭，「長崎的主教甚是生氣，因大御所大人貪心太熾，必無法逃避主的懲罰。」
    政宗仍不動聲色，但一聽其口吐詆毀家康之言，立刻皺起眉頭，道：「住口！那商館有多大？」
    「館員五人、一個通譯，將來必會不斷擴大。但他們把偷的東西拿來買賣，真是可惡！」
    「偷來的？你親眼得見？」
    政宗問得尖銳，宗兵衛眼神卻是一片執狂，毫無被嘲諷之感，「倒未見。他們乃是在遙遠的大海上不法而得，故小人未得親見。偷來的東西乃無本萬利。此次，其貨以生絲為主，貨款一萬五千二百三十一基爾德，另有用來造槍彈的兩百根鉛，重兩千二十五磅；小人帶來獻給大人的胡椒一萬兩千顆，現金三百雷亞爾……」
    「你說的那些南蠻數目字，都是些什麼狗屁東西！」
    「小人也不明白。總之，不可掉以輕心。他們還給老臣松浦法印、隆信公、豐后大人，以及長崎奉行都送了禮。」
    「哦，我也從你手中拿了一袋胡椒啊。」
    「這……胡椒乃是小人獻給大人的。他們可是給四位大人送了火槍、生絲、緞子和奇珍異寶，還瞞著人呢。不只如此，三浦按針那廝是否和大人有些不和？」
    「按針做了什麼惡事？」
    「此人可謂壞事做絕，卻很難抓住他的尾巴。設若無他，那些人怎能賄賂長崎的奉行大人？定是按針的主意。」
    「長崎奉行？乃是長谷川左兵衛藤廣？」
    「正是。奉行之妹乃是大御所大人側室。這簡直是觸犯主的教誨，主教大人對此頗為生氣。」
    「連奉行都送了禮，日後葡國船主和班國船主都得送禮了。簡直目無王法。」
    「大人明鑒。南蠻人為了宣揚天主的慈悲歷盡艱辛，紅毛人卻為了把人間變成地獄而大施賄賂惡習。他們當受天主之罰。」
    「那些人給長崎奉行送了些什麼？」
    「橄欖油，白蘭地，還有一尊大炮，以及十五根鉛，哦，還有六丈五尺緋羅紗。都是些稀罕之物，可見他們實在用心良苦……」
    政宗有些懷疑，雙方怨仇已發展到如此激烈的地步了？若真如此，導致這種怨仇的原因究竟是什麼？宗兵衛口中的主教，似對家康亦抱有強烈的敵意。許是因為傳教士們的生計乃是來自於通商的收益，而尼德蘭船的到來將妨礙這筆收入；但也許恰恰相反，尼德蘭真的是海盜。不過，真這樣想，那索德羅所言便是彌天大謊。索德羅說過，菲利普國君的水軍世上無敵，和羅馬教皇於信奉和武力上平分天下，他們會任憑尼德蘭船在日本近海奪去利益而無動於衷？
    「這麼說，尼德蘭人在日本賤賣他們偷來的貨物，是嗎？」
    「正是。」
    「那麼主教震怒的是他們賤賣了貨物，還是在海上為盜？」
    「均有。和那些可惡的盜賊們親近的大御所大人也有不是，故主教才大為震怒。」
    「這麼說，給他們做眼線的按針，就更可惡？」
    「大人明鑒。若再把英吉利紅毛招來，日本就暗無天日了。」
    「宗兵衛，你去對那主教說，先把尼德蘭給我滅了。他對大御所的怨恨有些言之過早。班國國王不是擁有世上最強大的水軍嗎？」言罷，政宗突然有些後悔：居然對這個混賬東西說了這種話。
    宗兵衛眼中放光，向前探了探身子，「主教大人也想過了。但必須找個點引線的人。」
    「引線？」
    「大人明白吧？」宗兵衛露出一絲讓人生厭的笑，「小人還要從平戶到長崎，順道去一趟大坂城，給城裡的信徒們好生講講原委。能夠幫助主教大人和神父們的人，除了大人，就只有大坂城……」
    政宗的獨眼突然瞪得渾圓。
    此事干係重大。這些人想向班國國王求援也就罷了，但把求援和大坂的豐臣氏聯繫在一起，甚至要拉攏他伊達，便要充分警惕。這事恰恰發生在大久保長安帶了奇怪的聯名狀來之後。若有人把這事傳到家康和秀忠耳內，政宗便會招致滅頂之災。
    在政宗看來，外樣大名中備受家康父子信賴的乃是藤堂高虎。從家康公首次答應秀吉公上洛始，高虎就已效忠家康。除了高虎，最受信賴者便是政宗。
    家康最恨看不清形勢的愚鈍之人，在這方面，他具有令人欽佩的敏銳感覺。政宗發現，就像老江湖厭棄不知江湖險惡之人一樣，家康甚是瞧不上目光短淺之徒。
    能洞察天下大勢的政宗，雖只一眼，卻自信略勝家康。無論是家康決定發起關原合戰，還是放寬對大坂的制裁，抑或是決定在江戶開府築城，他都能在家康之前，率先獻計獻策。作為家康六男的岳丈，他希望能作為有才幹、有誠意的姻親，於兩家之間維繫適當的信賴。若被捲入洋教新舊兩派之間的爭鬥，再被誤以為欲與大坂結盟起事，自會成為後世的笑柄，他的自尊何處置之？
    「宗兵衛，你的話好生奇怪。」
    「呃，讓大人不快了？」
    「不。我剛才說了，尼德蘭若真是十惡不赦，我就請求班國國君除了他們，不過我可未說要把大坂卷進來。」
    「抱歉。但小人以為，涉及信奉大事，斷不能讓信徒縮手縮腳。大坂城信徒頗多，故……」
    「混賬！豎子不足與謀！伊達政宗粉身碎骨，也要和大御所一道將日本建成太平盛世，有不軌之人想掀起騷亂，我決不饒他！」
    「小人完全明白大人的意思。不過，大人，倘若尼德蘭和英吉利打著我們的旗號和國內交易，說不定真會引起大人不願看到的騷亂。大人當知，方今主的僕人計有六七十萬，若想鎮住他們……」
    「退下！去吧。」政宗本欲大聲呵斥，末了卻語氣稍緩。
    宗兵衛退下后，政宗對下人道：「給那人一些黃金，權為盤纏。」
    他表情變得凝重，心中亦開始盤算：宗兵衛必去大坂，說些和方才類似的話，對此，不知信徒們會作何反應？得採取行動！想畢，政宗立即給所司代板倉勝重修書一封。
    洋教教眾不願尼德蘭船來日，乞氛益發不安。有一信徒至寒舍遊說，被斥回。此人許會拜謁京城或大坂教徒，雖不足為慮，然防人之心不可無……
    這樣說后，即使那人提到政宗，板倉定也會釋然；另，須趁拜年去駿府見家康，約略提醒，大御所恐還蒙在鼓中。
    政宗尤為擔心家康身有不測。家康只認實力，秀忠只認乃父。秀忠知，自己才具遠在父親之下，便堅持一種奇怪的信奉——絕對服從父親。政宗認為，由於今川氏真、武田勝賴、織田信雄等人的前車之鑒，秀忠才對父親絕對服從。萬一家康留下遺訓，說要小心伊達政宗云云，局勢便會對政宗大不利。秀忠定會日思夜想，尋他的破綻。反之，若家康為伊達留得些許善言，政宗及伊達氏自能穩如泰山。那些沉不住氣的後輩早早討好秀忠，政宗卻能靈活對應，他知家康的分量。
    政宗決定年初去拜訪家康，回頭將家康的意思轉呈秀忠。如此，他便成為了一心為德川幕府獻計獻策之人。新舊教派彼此不合之事，也得以似從他口中灌到家康耳內。
    想畢，政宗慢悠悠站起身。家裡已開始歲末掃塵，他卻想躲起來……                    

第364章 身後計

    慶長十五年新年，德川家康在駿府接受完家臣拜賀之後，讓安藤直次與成瀨正成留下。二人有些意外。
    家康稱要在茶室請他們用飯。二人面面相覷，自然不能拒絕，不過他們亦覺得，大御所很少這般不近人情。通常，拜完年後，家康就催著他們早早回家，去接受家人的祝福——這是舊例。既特意讓他們到茶室，定有大事。
    二人心下轉念間，已依言到了茶室，誠惶誠恐候著。
    家康很快來了。畢竟年已六十有九，人明顯老了。他道：「直次跟我多年了。我第一次帶你上戰場，是在何處？」
    「姊川合戰時。」
    「哦。那時，你還和五郎太丸差不多大吧，如今已和正純一樣，成為幕府的棟樑了啊。」言罷，家康又看看成瀨正成：「正成也在堺港辛苦了很多年。我可是一直重用你啊。」
    「承蒙大人恩典。」
    「先上酒。天氣太冷。」
    二人愈是緊張。家康平日里雖不會貶低家臣，但也很少褒揚，今日卻似換了個人，一旦大意，不知他會冒出什麼話來。
    「放鬆些。到了茶室就不分上下了。我一想到馬上要進入古稀之年，便無限感慨啊。我把將軍位讓給秀忠是在六十四歲，那時還真沒想到能活到今日。」
    「身體康健最是重要，大御所絲毫不比壯年人差。」
    「直次在奉承我。」家康迅速把視線移到正成身上，「聽勝重說，正成在堺港常常參禪？你的口頭禪是……吾不知生來去往，佛祖亦不知有涯……是嗎？」
    「在下惶恐。」
    「不，不用怕。說得很好。為何到這世間來，又為何離開，誰也不知，佛祖亦是一樣。」
    「是。」
    「說知自己的死處，是自大。」
    「大御所所言極是。」
    「你們都還年輕。我即刻死去，也不會後悔——希望知得生死，實際卻是不能，故我才坐禪念佛。」
    二人悄悄交換了個眼神。大御所特意把他們叫到茶室來，就為了說這些？
    成大業者，必須有坐於漏船或身處火屋之心，一生有如磐石般安穩泰然的家康，究竟為何突然發這些禪佛之語？必定有大事。
    此時下人端了酒菜上來，不是正月吃的年飯，而是茶室里用的餐點。湯也不是通常兔肉，倒像鶴湯。
    「來，筷吧，我給你們斟酒。」
    「不敢當。」
    「怎的不敢當！正因為有了你們，才有我今日。感謝你們，理所應當。來，飲吧。」
    「恭敬不如從命。」
    「我未想到，今年還能跟你們這般說話。真讓人快慰啊！」
    「唔。」
    「但也不會總得神佛眷顧。直次，你說說，設若我今年壽終，還有何事未了？」
    直次會心一笑，其心稍安，道：「大人自己很是清楚。」
    「不必顧忌，只管直言。在世人眼中，我是個任性的老頭子吧？」
    「不，大人有主見，亦是最虔誠的修行者。」
    「不。今年，我為義利（五郎太丸）在名古屋築城，想讓外樣大名主事。前田、池田、淺野、加藤、福島、山內、毛利、蜂須賀、生駒、木下、竹中、金森、稻葉……」家康放下酒杯，掰著乎指頭數了數，「聽說加藤很是惱怒啊。他道，江戶城和駿府城乃天下之尊，不得不建，怎的連稚子也極力扶植？」
    「在下也約略聽說過。」
    「聽過？」
    「是。聽加藤大人道，大人您若斥責他，他就立刻舉兵。」
    「正是！不過，我並非只給義利一人封賞。忠輝年俸六十萬石，還在越后的高田給他築了城，那城就在伊達、上杉、佐竹和最上之東。」
    「是。」
    「還有長福丸賴將（賴宣）去年，他僅八歲就任駿河守，年俸五十萬石。在世人看來，我真是只計私利。不過，為何我這老頭子竟未從身邊人口中聽到過哪怕一句諫言呢？來，喝酒。」
    二人縮了縮肩，忙捧起杯子，馬上就要知今日這頓飯的真意了。
    「我們是想進諫，卻怕惹惱了大人。你說呢，安藤大人？」正成道，「大人確實給至親骨肉賜予厚祿，但和大坂的秀賴公仍有差別，他年俸六十五萬七千四百石，儼然大藩。」
    「在下和正成談過此事。」安藤直次介面道，「已故太閣給織田秀信公的俸祿為十三萬五千石，秀賴公比他還多五十二萬兩千四百石。這是大人和太閣的差別。」
    「哦？你們這樣計算？」家康低聲說著，默默端起酒杯送到唇邊。二人的回答似乎出他意料。二人又交換了一個眼神，輕輕搖了搖頭——好像會錯了意。
    「尼德蘭和班國之關係，比想象中還要惡劣啊！」正成道。
    「班國傳教士開口必罵尼德蘭為盜，尼德蘭則必罵班國人為賊。」
    「唔？」
    「歐羅巴正烽燧大熾啊。」
    「唔。」
    「真在海上相遇，亦會大打出手。」
    「唔。」家康根本不接茬，正成也只能閉嘴了。
    「大人，最近聽說大久保長安病了，好些了嗎？」安藤直次想起去年晚秋在鈴鐺森林遇見的那個女子。他半說笑地把那事告訴了家康，亦是為了試探，不知長安是否真做過。但家康對此卻似毫無興緻。
    「來，再喝些。今日不必拘束，只管暢言。」
    「是，已足。」
    「時候還早，一口氣幹了！」家康緊勸。
    「遵命。」直次趕緊幹了。
    「你太死板了啊。」
    「大人明示……」
    「該放鬆時就得放鬆。我還欲待天氣暖和些了，去阿倍川的花街看姑娘們跳舞呢。」
    二人益發不得要領。
    天色已開始暗下來，白霧暈染著院中光禿禿的樹榦，彷彿水墨畫一般迷濛。
    家康的款待終於結束。二人退出后，成瀨正成在安藤直次耳邊輕聲道：「也許大人在擔心什麼。」
    「哦？」直次穩住腳步。
    「我突然想到，大人是不是病了？」
    「病了？」
    「最近風流病肆虐。」
    安藤直次吃了一驚，「您到底知些什麼？」
    「大人精力旺盛，還曾把阿倍川町的女人叫到本城來。」
    「正成！」
    「怎的了？眼神那般嚇人！」
    「你這人想法齷齪！因年輕武士常光顧阿倍川町，大人才故意譏諷。」
    「哈哈，也可以這般想。若大人在那裡有相好，我們就不能隨隨便便去了。」
    「你不信我的話？」
    「好了，不必這般針鋒相對。若真如你言，大人處心積慮把我們留下，不定是患了風流病。」
    「好了。年節時積些口德。若是為那個，也不致找你我商議，有那麼多醫士呢。」
    聽直次這麼一說，正成搔了搔鬍子。即便是家康為此而羞愧，也盡可找醫士看完病後，差二人抓藥啊。也許家康本有話要說，不知怎的最後又咽了回去。
    二人別過，各自回家，當夜無事。
    過了一日，二人居然又被叫到茶室。此次款待極其豐盛，令入眼花繚亂，除了鹽烤鯛魚、鶴之外，竟然還有山雞、山芋和葛煮嫩藕。酒則是尼德蘭敬獻的白蘭地。
    「來，休要拘束。若不喜洋酒，還有清酒。」
    二人不禁胡猜亂想。安藤直次想，也許有人想搗亂，大御所要命令我們去平息；正成則想，說不定會把一個年輕小妾賞賜給我呢。家康確實曾把年輕側室賞賜給屬下，也有賞賜后又收回之事。不過，當日家康並未說些什麼，只不斷勸二人吃喝，最終也未張口言事。
    正月初五，安藤直次和成瀨正成再次被召。二人不由得面面相覷。
    二人惶恐進了內室，一個侍從來稟道：「大御所大人要請二位大人用餐。請到茶室。」
    二人一陣心悸，帶著疑問和惶恐，立刻起身到了廊下，走了四五步，又停下來。直次拉著正成的衣袖，回到內室，「正成，我心裡有譜了，來！」
    「唔。我也覺出些門道。」
    二人感覺緊張萬分。
    「安藤大人，你以為怎樣？」
    「此事也許和義利公子、賴將公子有關。」
    「你也這般想？」
    「你的想法也一樣？」
    二人木然相對。
    「如何是好，成瀨？」
    「計將何出，安藤？」
    二人陷入沉默。
    若事情果然如二人猜測，對他們來說可是驚天大事。家康說過，往生之前，有幾事非辦不可。過完年就實滿十一歲的七男義利，以及實滿九歲的八子賴將，必然讓他操心。他為義利築名古屋城，又封賴將駿府五十萬石年俸。不過，只分封領地尚且不夠。就像大久保長安乃是六男忠輝的家老一樣，義利和賴將亦當託付給可靠之人。倘若二人被選中，對他們而言，意義何等重大！
    現侍奉家康的本多正純被提拔成大名，領下野小山三萬三千石年俸，成為朝臣。如此算來，即使處於幕府治下，他也算是朝廷大臣。然而，一旦做了義利和賴將的家臣，就不能做朝臣了。此事不僅事關本人，還延及後代子孫。若是現在應允了，就相當於斷送了日後出人頭地的機會。
    「如何是好？」直次又問了一遍。
    「如何是好……如何是好？」正成皺著眉頭反問，起身走出房間。
    「若大人要我死，我也毫無怨言。」直次邊走邊道，「但若子子孫孫都為陪臣，大名就不用想了，就連旗本也做不上啊。」
    成瀨正成撲哧笑了，「大人不會想不到這些。他心裡清楚得很，才會兜這麼大個圈子。」
    「你已決定接受了？」
    「哪能這般容易就決定。」
    「如何是好？咱們商議后再去見大人吧。」
    「不用，見機行事吧。說不定讓我切腹呢。」
    「這可非要我們的命那般簡單，乃是關係到子孫命運的難題啊。」
    「明白就是。我們違背大人意願，就只能切腹了。既如此，姑且一搏吧。」直次默然。
    這樣，二人第三次進到茶室。家康正微笑著等待他們，「茶屋和長谷川左兵衛送來些珍饈美昧，一起嘗嘗吧。來，這是鹽漬鯨魚。」飯菜和前兩次一樣豐盛。二人餐盤旁邊，一塊像硬豆腐似的東西端端正正擺在白紙上。
    「你們知那像膏一樣的東西是什麼嗎？」
    「不知。」
    「那是左兵衛從長崎送來的。他知我正月會擺酒，故送了這個能一口吃下的東西。」
    「什麼味道？」
    「這叫胰子。我嘗了一口嚇一跳，滑溜溜的，還冒了許多泡泡。後來按針來了，趕緊讓我漱口。」
    「那是為何？」
    「這非吃的東西，是用來洗漱的，就和我們用的米糠包一樣。用它蘸水洗臉洗手，倒也乾淨。你們也試試。」
    安藤直次輕輕拿起那東西，托在掌心仔細看；年輕氣盛的正成則立刻就欲吞食。
    「哎呀哎呀，正成，我說了，不能吃！」家康連忙阻止。
    正成使勁聳聳肩，「要是能洗臉洗手，去掉污垢油脂，吃了應該能洗心吧，大人！就讓我把心洗凈吧。與其在此兜圈子請吃請喝，不如明白吩咐我們！」
    家康忙移開視線。
    「大人定是有事吩咐，才會屢屢款待。但大人緘口不言，卻折損了這些佳肴。」
    正成說完，直次立刻附和道：「大人您事事深思熟慮，我等理當耐心等著您裁斷，不過實在等不下去了。」
    「哦，你們也這樣想？」家康輕輕嘆道。他側著身子，悄悄擦了擦眼角。
    正成和直次一時愕然相顧。
    「大人，您的事必與義利、賴將二公子有關。」正成捅破了窗戶紙，「請大人明示。在下萬死不辭！」
    「那我就直言了。不過，說來話長。」家康笑道，「為政實乃罪過啊。我這行將就木之人，深有感觸啊。」
    「為政乃是罪過？」
    「是啊。希望造福天下蒼生，不過多是空想；總會有人身滅，有人遇不公。見此情形，我們也只有擦擦眼淚，繼續前行，背著惡名、詛咒和仇恨……必須有此決斷。」
    「大人，那和您的事有何干係？您說的乃是德川家事嗎？」
    「正成，天下原本一家。」
    「這……是，不過……」
    「我應在初一就和你們明言。連太閣那般睿智之人，臨終前都變得糊塗起來，為了兒子四處求人。我很快也要犯糊塗了。五郎太丸和長福丸、鶴千代，我賜予他們五十萬石之巨的俸祿，已夠任性了，對此，為何沒有一人向我進諫？我要責備你們啊。」
    直次和正成悄悄對視一眼。家康的確這般說過。但平定天下、勞苦功高的家康，有些自家打算，亦是人之常情，實無甚好苛責的。
    「你們不會以為，德川家康亦和太閣一般糊塗，把天下事和家事混為一談吧？你們定是這般想過。不過你們都三緘其口，故我才不知該如何開口。」
    「大人，若我等進諫，您會怎樣？」正成反問。
    「我會稱揚你們，因為我最是了解你們過人的才具。」
    「才具？」
    「不錯。你們的才，絕不在土井利勝和本多正純之下。因此，我才想把五郎太丸和長福丸託付給你們。」
    二人對視一眼。
    「我可能會因此被視作糊塗之人。然放眼天下，能夠當此重任者屈指可數。我把五郎太丸和長福丸都安排在關隘之地，功罪由德川家康承擔。我心中暗暗期待，希望有人責我枉徇私情，然終無人。故，我就得麻煩你們了。」
    事情果如他們所料。
    「但我怕你們為難。你們的才具，足以做一個出色的大名，若為陪臣……唉，你們也許會拒絕。而子孫們身份的差距，亦將愈來愈大。我的無理要求，讓你們為難了啊！但你們既問到這個，我也就不隱瞞了。正成給五郎太丸，直次給長福丸，可好？當然，我會盡量向將軍爭取，厚待你們的子孫……」
    二人不言。
    「好，你們二人合議合議吧。你們若認此為我的私心，是犯糊塗，就一口回絕。我不再提起，也不再問你們。」言罷，家康起身就要離去。
    年輕的正成忙攔道：「大人，且稍等！」
    「你們不需商議？」
    「既然大人這樣坦誠，我等也不能背著大人商量。請大人在此處聽我們說話。」
    「哦，在場？」
    「是。安藤大人，」正成興奮地轉向直次，「是切腹還是接受，我想聽聽你的意思。」他聲音冷靜，曰光死死盯著對方。「不論是哪一位公子，大人只要吩咐即可，卻遲遲未能出口，款待我等三次啊！安藤大人，還有何商議？」正成似已有決定，他一臉感激之色。
    直次也感到胸中發熱，他正了正身子，「大人……」
    「想就就說吧。」
    「我們二人追隨五郎太丸和長福丸……乃是為了天下？」
    「老夫慚愧。」家康漲紅了臉，「我若置天下於不顧，和那些糊塗老頭子有何區別。你們說呢？」
    「……」
    「為了太平，必須把孩子們安排到要處。但坦白說來，我並不真信那幾個孩子，幼子的品格和力量均不可知。照他們的性情脾氣，再加上你們的能力，一切聽天由命吧！」言罷，家康取過身旁的赤錦小包，放在膝上，「我早備好兩把短刀，你們若接受了，就送給你們。一把正宗，一把長光。」
    「不敢，只是代為保管。」
    家康淡淡道：「雖然那兩個孩子不會謀逆，不過終究還是太小，一切都還未知。萬一他們有亂心，就請你們用這刀替我把他們宰了。怎樣，老頭子還算糊塗嗎？」
    「正成！」直次終於按捺不住，大聲道，「大人已把二位公子的身家性命託付給你我。我等還猶豫個甚！」
    「唔……」正成使勁咽了咽口水，「這……這……這樣受大人信賴，斷無再推託之理了，安藤大人。」
    「無妨無妨，你們還是好生商議。」
    「大人！」直次突然伏身在地，「我們甚是願意聽從您的安排，子子孫孫都……都……誓不忘卻大人這片為天下蒼生的苦心！」說罷，他肩膀劇烈抖動，哭了起來。
    家康有些茫然地看著二人。他的確深思熟慮，故遲遲未對二人提及此事。此前，義利的老師一直是平岩親吉，但親吉畢竟上了年紀。家康感到自己時日無多，必須為五郎太丸重新物色合適之人。賴將的老師原為水野重仲，但他不過是個從常陸提撥上來的年俸僅五萬石之人，倘若封給那兩個孩子年俸五十萬石的國之要地，實讓人無多大信心。
    若封為大名，他們為「家康之子」效勞的同時，亦是幕府官員，必須嚴格遵守禮法。要讓成瀨正成輔佐義利，安藤直次輔佐賴將。在心中挑人時，考慮到二人的才具，家康心中慚愧。因為他們二人就像家康自己的孩子一樣，又都才華出眾，於情於理，家康都不便張口。
    「你們答應我了？」
    這時，二人已恢復了平靜，坐回自己的位子。
    「你們說，子子孫孫……」
    「是。」正成回答。
    「這麼說，我可得到你們子孫的幫助了。好，我會仔細斟酌，把此事寫入家訓。但你們將身負重要使命，非尋常大名可比！」
    「明白。」
    「不僅五郎太丸和長福丸，若他們的兒孫做了錯事，你們的子孫也要得而誅之，你們必須這般教化子孫，知道嗎？」
    「為了太平，我等謹記於心！」
    「唉！」家康的聲音忽然哽咽了，四周布滿皺紋的雙眼，撲簌撲簌滾下串串淚珠，有如流水淌過岩石。「神佛都未細想，就答應了我這個任性的請求，就請你們收下短刀吧！記住，一旦發現有人謀亂，或是不服管教，立刻動手，休要猶豫！」
    說罷，家康雙手各握住一把短刀，遞與二人，瞪大了濕潤的眼睛。
    後人思之，家康公的願望以及二人的承諾，都似打算太過。連子孫的生活都打算好了，這便是執拗。然而，人往往願意為了信任而赴湯蹈火，這，也許便是另一種美好的「心志」。二人接過短刀，表情分外坦蕩。
    「如此，我擔心的事也就解決了。來，喝，你們都喝了！」
    「大人，我們一定不負所托！」成瀨正成朗聲道。
    「既然如此，在下也直言了。我們亦是凡夫俗子，對於前程，亦曾胡思亂想過。如今疑慮全消……在下決定了！」安藤直次伸出酒杯，接滿家康倒出的酒，「在下欲明日就去拜見義利公子，轉達大人的決定。」
    「好。對你們來說，每一日都甚重要！」
    「另，剛才大人說，您這樁擔心的事解決了……」
    「是這樣說過。」
    「另外還有幾樁？」
    「哈哈，正成真是率直。哈哈，德川家康亦是凡夫俗子，擔心的事像山一樣多呢。」
    「只怕有負重託。」
    「既然太多，乾脆念念南無阿彌陀佛吧。」
    「請大人莫要笑了，可否告訴我等，我等亦當為大人分憂？」
    「好。另外一樁便是秀賴。」
    「是。」正成點了點頭，看看直次，「在從堺港來駿府之前，我等也曾私下想過，大坂誠令人生憂……」
    「我最近想見見秀賴。」
    「把他叫到駿府來？」
    「不，那可不行。那邊還有不少看不清時勢之人啊。」
    「大人親自去京城？」
    「是啊。要是不去，就對不起太閣。不知他怎樣了。我和太閣約定，要照顧秀賴。若我背約，太閣在地下恐怕不得安寧。」家康心情大好，笑聲亦分外洪亮。
    直次和正成也稍微平靜了些。家康似已知自己大限將至，要把未竟諸事都一一辦妥，一言一行，似都是遺言。但他們二人卻不甚明白這種心思。
    「在下去拜見將軍時，偶爾會去大坂城探訪，覺得……似有人認為，秀賴很是可憐。不過，在下認為，並無人真心愛護秀賴。」正成一臉嚴肅。
    「不。有加藤肥后守，還有淺野幸長。」家康一口否定。
    「但是，那裡的人並不甚歡迎他們。」
    正成本欲在說出見解之前，先試探家康的意見。但家康只是笑著反問：「這種氛圍的源頭是什麼？不必問別人，只說自己的想法即可。你說呢，直次？」
    「是。正成偶去拜訪秀賴和淀夫人，自然知些那源頭。」
    「哦？正成一向愛尋根究底，我才把那短刀給了你啊。」
    正成搔著鬍子，再一次恭恭敬敬捧起刀，道：「問題在於，秀賴沒有家臣能保有這把短刀。加藤和淺野二人雖然頻頻拜謁，淀夫人卻並不在意。」
    「那是為何？」
    「因淀夫人身邊有些所謂忠義之輩不喜歡他們。加藤和淺野都為高台院夫人一手提攜……」
    「真是可怕啊！關原合戰前，三成和七將就互相仇視，時至今日，還陰魂不散。」直次補充道。
    家康點點頭，添了些酒，「希望你們明白，對那些所謂忠義之輩，我有恨有憂。我把短刀交給你們，是希望能讓太平持續下去。你們若是我，會怎生對待秀賴？是維持現狀，還是讓天下一分為二？近臣之中重用誰，疏遠誰，另，這把短刀該託付給誰？你們怎麼想就怎麼說。直次，你先說。」
    「這……」直次好像吃了一驚，「在下淺見。首先要維持關白地位，然後和將軍家結為姻親，方能為長久安泰打下堅實的基礎。故，必先把淀夫人和秀賴分開。」言罷，他靜靜等待著家康的反應。
    「必須分開？」家康反問。
    「正是。」直次斷然回道，「但若向淀夫人示令，讓秀賴帶著身邊重臣遷到其他地方，其實很難帶走真正的重臣。非是懷疑淀夫人，而是這方法很難實現。」
    「嗯。若淀夫人同意呢？」
    「若是那樣，希望秀賴能作為公卿棟樑，離開大坂，將治所遷移至古都奈良。」
    「唔，去大和的奈良？」
    「是。大和有甚多皇陵、寺院，與皇宮、公卿們淵源深厚。一邊參與祭祀典禮，一邊接觸眾大名，安安分分，則一切無虞。其門第官位高於將軍，不管怎生說，也都給足了豐臣氏面子。那時，大御所若願意，可以為其增加三五萬石，予其舊臣修理城池。」直次意識到自己太嚴肅了，忙笑道，「當然了，他若不想接受，就罷了。是吧，正成？」
    「是。」正成應道，好像二人經常談論這話題，「若在下是秀賴，會從巨額的寺廟捐贈中截留部分黃金，築一座華麗莊嚴的城郭，遠離武力，保有一顆隱逸之心，不樹敵，亦無敵憂。這樣，那些唯恐天下不亂的野心勃勃之人，自不會和他親近。在這太平世道，可安逸萬年也。」正成逐漸陶醉於自己的描述，眼睛微微眯起。
    「嗯。」家康也似對二人的提議動了心，「你們果然能夠為日後計算。聽了之後，我真想去見見秀賴。」
    「太好了！」正成向前探了探身，「大人您親自去見秀賴，單此已能讓秀賴痛哭流涕。開春天暖，再去京城如何？」
    家康苦笑著搖頭，「真是年輕啊，正成。」
    「大人不會這麼隨便就進京吧？」正成撓撓頭，癟了癟嘴。
    「是啊，不會這麼輕易。」家康神色輕鬆，「我要是突然說要離開駿府去見秀賴，必會有人立時持刀跳將出來。明白嗎？」
    「是，確有可能。」家康點點頭，轉向直次，「直次，你有什麼好辦法？我想見見秀賴，有什麼辦法把我的心意傳達給大家？」
    「這……」直次陷入沉思。
    「你平時就思量過這個問題？」
    「是。其實，在下想過，請淀夫人到江戶來。畢竟，讓秀賴和淀夫人分開最為要緊。」
    「嗯，這個想法不錯。那你想怎樣？」
    「想麻煩將軍夫人。」
    「阿江與？」
    「將軍夫人和淀夫人畢竟是同胞姐妹。她去轉達大人的心意，最好不過。」
    「唔，是個辦法。」
    「在下會在將軍夫人將淀夫人請到江戶時去拜訪，並將對豐臣氏的長久打算詳細相告。這是在下先前的想法。不過，如今先以大人的名義去一趟京城，說大人很想見見秀賴。有在下斡旋，當不致引起什麼猜測。」
    「嗯，得拜託阿江與夫人。」家康立刻朝向正成，「正成，你說過要去給將軍拜年吧？阿江與夫人性情比淀夫人好，也許乃是人生際遇不同使然。夫人對竹千代也甚在意，我常把教導兒女的方法寫下來給阿江與夫人。你就帶著這個去，交給她吧。」
    「明白。在下明日先去見五郎太丸公子，然後直接去將軍處，將欲輔佐五郎太丸公子一事一併稟告。」
    「好，就這樣吧。」家康畢竟年紀大了，有些氣短。直次的主意說到了他的心坎里。家康又道：「私下對阿江與夫人說，我想見秀賴非是為了自己，而是事關豐臣氏的未來。就這麼說吧。」
    主從三人，此日竟然一直談到亥時。
    二人離去后，家康由下人攙回卧房。是夜，他輾轉難眠。人到了生命最後的時刻，會坐出各種各樣的想法，多得令人吃驚。盡人事，知天命，話是這麼說，不過能不能盡人事，依然完全不可預料。
    秀忠作為第二代將軍，無可挑剔。但他的兒子竹千代尚年幼，未來很難預料。嗣子人選，並不能只通過能力決定。在亂世，自然是有能力者、武力強大者得天下，太平時期卻並非如此。若不定立長幼之序，一旦有了出色的兄弟，禍患必先起於蕭牆之內。家康正是考慮到了這些，才對竹千代尤為關注。
    因為阿江與的關係，淀夫人也許會放秀賴到駿府。他若來了，該怎樣接待？若他不來駿府，家康恐只得再次進京，在伏見城或二條城見他。但上次進京，家康以為秀賴會甚為爽快地出迎，卻因為種種阻撓而未果。此次若仍然如故，對日後會有怎樣的影響？
    秀賴不見家康，是一種孩子氣的怨恨，他是相信了那些風肓風語。
    然而家康身邊的人甚是清楚，家康公乃是如何苦心孤詣，有些人對此甚至心生惱怒。家康特意進京去見秀賴，若無個說法，自得不到眾人的理解，以致生出怨懟。
    各種各樣的想法在家康心中轉來轉去，眼看到了丑時，還是無法入睡。正成已有想法，阿江與心思更是縝密，不如聽聽他們的意見……心下粗粗有決定，家康才安穩合目。                    

第365章 血濃血薄

    慶長十五年正月十一，成瀨正成至江戶城拜謁將軍夫人。
    是日，阿江與夫人親自到廚下，指導眾人製作御具足餅（鏡餅）。近日城裡的女人打扮得越來越華麗，隨之而來的便是將軍內庭的各項費用增加，傭人數量增多，故今日阿江與帶頭做起節儉的表率。
    「聽著，咱們雖在將軍府內，但絕不可奢糜浪費。你們當記住！」阿江與正在做小豆餅。以前小豆餅都做成鹹味，今年欲做成甜味，故駿府送了些紅砂糖。為了不糟蹋紅砂糖，阿江與親自作了好幾次示範。節儉乃是家康和阿江與夫人共有的美德。隨著歲數的增長，阿江與夫人愈發尊重家康。
    據說阿江與夫人和竹千代的乳母阿福夫人略有不和，原因之一就是阿江與夫人太過節儉。她過去曾嘗盡人間不幸，故雖然現在貴為將軍夫人，穿著打扮依然頗為儉樸。下人們說，將軍大人有些忌憚阿江與，所以未娶一個側室。不過，成瀨正成想，也許秀忠真的滿足於這一個妻子。
    正成被帶到阿江與夫人房裡，拜過年，便把家康托他帶來的書函交給夫人。夫人端端正正疊好，放進壁櫥。她身上並無年輕艷麗之感，只覺端莊貞淑，那種從容優雅的氣度，讓人覺得成熟穩重。
    淀夫人到底又是怎樣的女人？年輕時，她自然出類拔萃，但現在是否依然？女人隨著丈夫地位的改變，必會生出種種變化。正成心下正在感慨，夫人道：「正成，今日請你用些甜小豆餅吧。請你記得小豆餅的滋味，代我向大御所致意。大家都很高興啊。」
    這位端坐在正成面前的貴夫人，的確高貴得令人不敢正視。
    「是。」正成恭恭敬敬平伏於地，轉達了家康想和秀賴見面之意，然後道，「仔細一想，大人已快七年未見過秀賴公子了。不過大人也不能隨隨便就請秀賴公子來駿府啊。」
    「就等他進京的時候吧。」阿江與夫人眉頭微皺，側首道。她好似已明白正成在打什麼算盤。
    「大御所大人道，夫人您與淀夫人乃骨肉至親，也是知根知底之人，也許有些辦法，故讓在下拜完年後，私下來看看您。」
    正成逐漸進入了主題，阿江與夫人則似陷入了沉思。
    「她的確有些氣焰太盛。」說的當然是淀夫人。然而，阿江與夫人很快就展開眉頭，道，「這對豐臣氏、秀賴和阿千都甚是重要。我若不儘力，實對不住大御所大人。」
    「夫人不必過於勞累。」
    「不……」阿江與夫人側首微笑，一副凝神思索之態，「大坂城裡有些人說，秀賴今年已到了從本城走出來見識天下的年紀了。」
    「在大坂，曾有人問過在下：大御所大人慾何時打進大坂？」
    「井底之蛙！沒想到姐姐居然愚蠢到這般地步。」阿江與夫人輕輕嘆息了幾聲，突然輕輕一拍膝蓋，「有了！」
    「夫人有了什麼好法子？」
    「只有我們幾個還不夠，還有一人……不，兩人，若找她們援手……」
    「她們是誰？」
    「其中一位乃是京極高次大人的遺孀，亦是我的親姐姐常高院。」
    「夫人說的是。」正成施一禮。
    淀夫人、常高院和阿江與夫人從小谷城陷落後，一起歷盡苦難。京極高次在關原合戰時作為東軍駐守大津城，兵敗后將城讓給了立花宗茂，但被家康寬宥，封他在若狹小濱，年俸九萬二千石。高次去年五月初三病故於小濱，遺孀常高院現於京西的西洞院幽家。若姐妹二人一起遊說，自能打動淀夫人。
    正成正想時，阿江與夫人又道：「另外一人，便是高次的姐姐松丸夫人。」
    「松丸夫人……」
    松丸夫人便是曾和淀夫人爭寵的京極夫人。秀吉公在世時，她與淀夫人關係不睦。但秀吉亡故后，二人同病相憐，來往反倒密切了許多。
    「對常高院和松丸夫人說，是我的意思，她們不會不明白。大人就以我的名義去見常高院吧。」
    成瀨正成心道，是好法子。即使淀夫人因為讒言對家康和江戶抱有怨怒，有兩個親妹妹，以及和淺井家關係密切的太閣側室松丸夫人的遊說，自會消除許多誤會。
    「淀夫人啊，」阿江與夫人邊笑邊說，「從年輕時就是這個脾氣，話一出口，必難更變。但她生性耿直，聰穎異常，不會不明大御所的苦心。」
    「夫人言之有理。」正成心悅誠服道。
    「我們就等你的好消息了。」
    阿江與夫人除了自己的親姐姐，還要加上松丸夫人，其用心謹慎，愈來愈像家康了。若京極氏的人能讓淀夫人冷靜，家康仁至義盡地照顧秀賴的苦心，必會令其明白。京極氏和六角氏雖然均為近江源氏佐佐木一族的後裔，不過在高次之父高吉時，松丸夫人之父被淺井長政奪了領地，高次幼年時流離失所，無比辛酸。自從松丸夫人成為秀吉愛妾，淀夫人的妹妹嫁與高次以後，高次始得到秀吉庇護，京極一門亦漸漸復興。
    京極一族應該對此心中有數。阿江與夫人對此亦甚是清楚，方才設此一計。
    正成照例喝了冷酒、吃了具足餅后便退下了。事不宜遲，正月里可借「拜年」之名，做許多大事。
    阿江與夫人立刻叫來民部卿局，命令她準備出門，「辛苦你一趟，去京城西洞院拜年。」
    民部卿局一聽，就知是要讓她去看望京極遺孀常高院。京極家那位夫人每年年初，亦會鄭重其事派人來看望妹妹阿江與夫人。
    「你去常高院處。又是一年了，孝也滿了，她成了寡婦，一定頗為寂寞，安慰安慰她吧。」說完這鑒客氣話，阿江與才把真意明明白白說給民部卿局。不過民部卿局看似很是為難。她已認定，豐臣和德川根本不會消除芥蒂。
    亂世彷彿就在昨日——人人用盡心計，父子兄弟無不互相提防，偌多人尚未適應太平。我若也是沒落大名的遺孀，想必也會疑竇叢生。阿江與暗想，她的第二任丈夫、秀吉養子丹波少將秀勝亡故時，覺得自己一生彷彿就此完結了。人生即如煉獄，一生都將受到詛咒。第三任丈夫死後，她被強行嫁給比她年輕的秀忠——那時她幾乎絕望。然而這樁姻緣，卻令她枯木逢春。
    剛開始時，阿江與亦一片茫然，心若死灰。但自生了兒子竹千代和國松丸以後，她的心思立時改變了。家康時常掛在嘴邊的「神佛」似的確存在。她先前遭遇的種種不幸，都是人生磨鍊。過了那扇門，再回頭看去，發現先前所歷其實皆是幸運的前兆。
    那時開始，阿江與夫人開始真正親近家康，尊敬家康。家康也是多受磨鍊之人。對秀忠，她也重新認真思量。以前，她對男人的放縱甚是痛恨，恨不能把男人的手腳都捆起來。不過，現在她亦開始尊重秀忠。她意識到，秀忠不娶側室，並非畏懼她。
    家康決定以儒道教化天下，秀忠也嚴格實踐。「父親心愿若得以實現，日本將成為東海君子之國。讓人人都成聖人，這想法即如神佛之言。我不如父親，故我當嚴格遵照父親吩咐。」秀忠的這些話，牢牢刻在她心裡。自那以後，她心思起了巨大的變化。
    此時，阿江與暗下決心：定要讓淀夫人明白家康的良苦用心。
    「也許淀夫人會做出將軍進京時那樣的事。」阿江與夫人仔仔細細檢查了一遍寫給常高院的書函，方交給民部卿局，提醒道，「世人因此添油加醋，說江戶與大坂不和，純屬子虛烏有。」
    民部卿局不答。
    「你想想，」阿江與夫人爽朗地笑了，「若我們兩家不和，只會令世人笑話，我們姐妹也丟臉。我亦常這般對常高院與松丸夫人說。」
    「是。」
    「我和兩個姐姐，當初從越前北庄逃出時，都直嘆自己命薄……」
    「是，今日想來，還令人傷懷……」
    「但我們姐妹生的兒子一個要做攝政關白，一個要做將軍，共同負起天下重任，這又是何等幸運的事啊！」
    「是。」
    「你說淀夫人會不會這樣想？」
    「是。不……雖然認為如此，但……上次將軍進京，便發生了不快。」
    「呵呵，你不能總這樣想。對方誤會，就要把誤會解開。」
    「是。」
    「我不能親自去說服她。常高院和松丸夫人會帶你去，你只要告訴常高院即可。我以前也不喜歡大御所大人，冷冷的……其實不然。人都在不斷成長，大御所大人對此甚是清楚，他知我早晚會明白過來，故一直等著。如今，他連教導孩子的心得都寫下來給了我。」
    「大御所大人……」
    「你要讓常高院也明白這些。大御所大人最近老了許多，對我們的教訓都將成為遺言。今年他想見見秀賴，想看看秀賴長成什麼樣子了。若能進京，希望能高高興興見面。倘若能見到淀夫人，大御所大人不知多快慰。就這樣說吧。」說著說著，阿江與夫人眼中蓄滿淚水。
    「大御所大人若怨恨秀賴，為何特意把忠輝派去大坂？他自然希望，姐姐和她周圍的人能夠醒悟。我身邊幾曾有過如此寬大之人啊！我如今方明白過來。」
    阿江與夫人一番懇切的言語，聽得民部卿局也流下淚來，「明白。人不會一成不變。靜靜等待對方成長，這真是神佛一般的心思啊。」
    「是啊。這樣的人就在身邊，對我們姐妹來說，乃是前所未有的幸運啊！」
    「是。」
    「大御所大人若不在這個世上，京極氏就會先滅亡了。」
    「正是。」
    「關原合戰時，京極幾遭滅門之難，也多虧大御所大人。而且，正是因為有這麼好的公公，阿江與今日才能如此幸福。你要好生說給常高院聽。我認為，淺井三姐妹真正的守護佛，乃是大御所大人，阿江與日夜都參拜呢。」
    這是阿江與夫人近日的真實心境。先前，她亦認為家康乃是一口深不可測的冰冷古井，但後來才漸漸發現，家康那種喜怒不形於色的冷淡，其實來自於慎重勞苦的「忍耐」。他對媳婦阿江與都能如此怨耐，為何不會同樣對待淀夫人和秀賴？
    「我要是離大坂近，肯定立刻就前去，親自說給姐姐聽。你幫我轉達，大御所大人對我們姐妹不分彼此。我考慮得很是清楚，他不會長生不老，故，我希望能做些讓他快心的事。」
    「夫人放心，奴婢會好生向常高院夫人稟告，一定讓大坂明白夫人的心意。」
    「好。你和她一起去大坂，千姬的人若說了什麼不中聽的話，也莫要放在心上。」
    「是。」
    「這次是為了我們姐妹。」
    「謹記於心。」
    「這是我們應盡的責任，既是為了我們姐妹，也是對大御所大人的報答。此事定要辦妥，拜託了。」
    民部卿局轉天立刻離開江戶，前往京城。
    明白了家康要成瀨正成轉達的意思之後，秀忠自無任何異議。不過，土井利勝卻不肯輕易點頭。他打理幕府諸事，一向事必躬親。和秀賴見面的影響和後果，家康雖已充分考慮過，然而利勝還有顧慮：豐臣舊臣多還幻想著會把天下交給秀賴。在這種時候，大御所提出想見秀賴，甚不合時宜。他會怎樣向秀賴解釋呢？大御所真是老糊塗了，還是看到了秀賴的才具，要把他從大坂城趕出去？
    幕府不會讓秀賴就這樣坐在大坂城內。原因有二。雖然都是謠傳，但絕不能掉以輕心。傳言之一，大坂城固若金湯。不過，除了以前的火槍，幕府已有了能把大坂天守閣炸飛的威力無比的大炮。「攻不下的城池」雖已成過去，但是，那些經歷過關原合戰的浪人們還依然堅信不疑。另一個傳言則是關於秀吉留下的黃金。那些黃金被用來修繕、建造了無數寺廟神社，基本告罄。但無論浪人還是百姓，都以為大坂城裡仍有數不盡的黃金。
    這兩個傳言讓土井利勝很是擔心。家康想見秀賴，風聲一旦走漏，必將掀起軒然大波。無人認為天下會交給秀賴，世人定會認為，家康乃是欺負秀賴。
    土井利勝想罷，悄悄叫來米澤堪兵衛。土井自是有他的考慮，令米澤先於民部卿局到達京城，和所司代板倉勝重約定，務必防止謠言。「堪兵衛，你去京都，以拜年的名義去見所司代，轉告說，我想見片桐且元和織田有樂齋。」
    拜年真是好借口。
    阿江與夫人對骨肉至親的想念，與土井利勝出於政略的考慮，有天壤之別。
    利勝並非與家康作對，而是要維護德川的體面。他想先讓秀賴出大坂，家康也當有同樣的想法。但二者的區別在於，利勝乃是出於為政的需要，家康則是出於對豐臣氏的感情，希望豐臣氏能夠永存。
    利勝想先讓板倉勝重到大坂去，給秀賴拜完年後，再和片桐且元、織田有樂齋見面，讓他們同意移封秀賴。不過，且元和有樂齋也不易說動，但他們至少不會妄動。
    「休要讓大御所想與秀賴見面一事傳揚出去，否則一旦世人議論紛紛，將對秀賴不利。」利勝畢竟老成持重，一切考慮都圍繞著現實利害，「與其這樣，不如讓秀賴去看望大御所大人，畢竟大御所大人仍是長輩。而且，還有將軍夫人和常高院，這乃是淺井三姐妹真正會面。然後在一片和氣中引出移封的話題，講明這乃是讓豐臣家永續的最好方法。必須這麼做！移封的費用，無人敢反對，盡可命諸大名幫襯。城池築好以後，推舉秀賴為關白，斯時千姬夫人也許已生子嗣了。總之，莫要讓兩家之間生起風波。關於移封后的治所，大御所大人有他的想法，將軍和我亦正在考慮大和的郡山城。此事如有必要，可以透露一二。」利勝自信這是最好的辦法，米澤堪兵衛牢記在心。
    譜代大名和眾旗本之中，依然有人認為「先下手為強」。但如今，天下太平，豐臣氏已不是敵人。秀吉公的血和家康公的血，為了實現太平，已融合在一起。雖然利勝這樣認為，但畢竟是他一廂情願的看法，並不知阿江與夫人作何想。                    

第366章 大坂回心

    生於不同月份之人，體質亦有差別，有人耐寒，有人抗暑。淀夫人的體質亦隨季節變化。天氣轉寒時，她就會迅速消瘦，變得頹廢；到了夏日，則精力旺盛。夏時見到淀夫人，人都覺其性情暴躁，給人莫大的壓迫；但冬日見她，她就如一個多愁善感之人。
    想到母親正在這初春時節，於大坂城內庭擁爐而坐，秀賴感到一陣難耐的苦楚，不過他已不再抗顏。
    秀賴的側室，在榮局之外只增加了一個，即伊藤武藏之女千種。千種被淀夫人親自選為兒子側室時，城裡有過各種傳言：「主母不願少君寵千姬夫人。」她乃是為了讓秀賴的視線從千姬身上轉移，方特意從自己的侍女中挑選了天真可愛的千種。秀賴自然也聽過了傳言，一笑置之。
    「世人認為，豐臣與德川不和，希望看到兩家打起來。兩家若真兵戈相向，本來已無望再出人頭地的浪人，必會煽風點火、火上燒油，那隻會給我們帶來莫大災患。」片桐且元說得煞有介事，秀賴亦模模糊糊明白些。
    去看望畏寒的母親，說些安慰的話，乃是秀賴最近願做的事。這種時刻，經常讓他生出溫暖的喜悅，心中爽快。
    看到秀賴成熟了，淀夫人心裡也甚是寬慰——少君長大成人了，得趕快讓他和千姬圓房。淀夫人全然未聽過那些不懷好意的傳言。京極高次故去了，越前秀康亦亡了，曾和她爭奪太閣寵愛的、美貌的加賀夫人也往生了……身邊的人一個個或死或去，讓她感到無比落寞，與這寒冷的季節一道，讓她日漸憔悴。
    人總有一日會老去，從這個世間消失，淀夫人亦不例外。她常想，身後最終能留下什麼？這樣一想，就覺得先前的固執真是愚蠢之極。因此，淀夫人對來拜年的人都儘可能親切些。這天，她迎來了兩位意外的客人——京極高次遺孀常高院和高次的姐姐松丸夫人。帶她們來的，乃是秀賴近侍木村重成之母右京太夫局，她故意未提前向淀夫人通報。
    「夫人，有稀客來了，您切切想不到。」
    「稀客？你又胡鬧！」
    「不，夫人猜猜……是誰？」
    「嗯，是誰？」
    這時，常高院輕悄悄走了進來。
    「啊，妹妹！」
    松丸夫人也緊接著跟了進來，「聽說夫人身體不太好，看來不像啊，還和過去一樣精神。」
    「哦，松丸夫人！」
    「好久不見了。」
    「是啊是啊。」女人間的問候，有著少女時的誇張。
    「夫人，我常想起在伏見時的日子。」松丸夫人嘆道。
    「來來，你們來得正好，請坐。」
    「唉，聽說加賀夫人已經亡故了。」
    「是啊，太閣亡故后，她立刻就改嫁給了萬里小路，讓我們好生羨慕。」
    「昨日凋謝的花，和今日凋謝的花，雖有早晚，結局卻是一樣。」
    「大節下，快別說這樣的話！妹妹今春喪期滿了吧？你可鬆弛一些了。」淀夫人笑道。
    「我來給姐姐拜年了。夫人，恭喜您啊。」
    二人忙朝淀夫人拜倒。
    此時右京太夫局已不在室內，許是令侍女們給客人準備茶點去了。剛過正午，外邊日正當空，屋裡卻有些陰冷。
    「姐姐您真是消瘦了，比上次見您時瘦多了。」
    「是啊，也變得更加年輕了，是吧，常高院？」
    正如松丸夫人所言，常高院也覺得淀夫人的憔悴，反而為她增添了一種不可思議的艷麗。但常高院佯作未見，不言。也許淀夫人的憔悴，乃是因為大野修理。況且還有傳言說，她也頗疼愛右京太夫局之子木村重成。
    「請姐姐保重身體啊。哦，江戶將軍夫人知我們要來，還讓我們轉達問候。她希望我們也能去江戶，三姐妹再聚聚。」常高院一邊說一邊仔細觀察淀夫人的反應。
    「阿江與夫人可有信給我？」
    「有。江戶派人到所司代府上拜年了，應是先到大坂拜完年後才去的吧。」
    「江戶來拜年的……」淀夫人回憶著。
    「聽說，駿府的大御所大人今年正月好像身體不太好，總歸上了年紀……」
    「是啊，已經七十歲了啊。」淀夫人道。
    「不，六十九歲。」松丸夫人插嘴道。
    淀夫人好像小女子似的紅了臉，歪著腦袋道：「好了，我們又不是他房裡仁。」
    「嗯。」
    「不過，真那樣的話，又要經歷一次分別啊！丈夫嫁一個就夠了。總有分離的一日。」
    常高院放心地撫了撫胸口，聽說家康和淀夫人之間曾定下盟約。淀夫人願意嫁給家康為妻，但家康只親近五郎太丸的生母阿龜夫人和長福丸的生母阿萬夫人，一人方才交惡。但現在聽來，姐姐似不特別怨恨家康。
    常高院悄悄和松丸夫人交換了個眼色，故意拋出這麼個問題：「這麼說來，哪個女人最喜歡大御所呢？」
    「這個……常高院不知嗎？」松丸夫人立刻接道，「這個，當然要問淀夫人嘍。」說完，縮著肩膀笑起來。
    「松丸夫人，說什麼呢。」
    「是真的。已故太閣最喜歡的是你們的母親，大御所大人最喜歡您。男人啊，有時真是說不清，自己打心眼裡喜歡女人，卻不敢說。真是可惜，連手都不能摸……這種心情啊，只會白白錯過好時機……」
    「松丸夫人是從哪裡聽來這嚼舌頭的字？」
    「已故太閣大人……」松丸夫人說到這裡，忙捂住嘴。
    松丸夫人曾經和淀夫人在秀吉面前爭寵。見松丸夫人神色慌張，淀夫人輕輕一笑。時間將她們的敵意淡化，共同的回憶變得美好。松丸夫人立刻又趁熱打鐵：「夫人，若大御所大人不顧自己病情，非要來看看您和少君，您會怎樣？」
    淀夫人好似吃了一驚，看了看松丸，又看了看常高院，道：「常高院，大御所的病情，到底嚴重到何種地步了？」
    「總之是上了年紀……」
    淀夫人明顯狼狽起來，準確說乃是不安。她沉吟道：「阿江與夫人的信里也提到此事了？」
    「是。據說大人甚是懇切地說，想再見見少君和夫人。」松丸夫人再次搶過話題，「也許真是上了年紀……也許大人有這樣的感覺吧。不過，他已比太閣人多活了六年。」
    「呵，可別這麼比。」
    「為了身後的名聲……若大人這般說，夫人會怎樣呢？」
    淀夫人眼睛睜得大大的，嘆道：「若無世人的眼睛……」
    「世人的眼睛？」
    「我去駿府。不管是為了什麼，這種事必然引起流言。姑且不說少君……」
    「那麼，只能派少君去？」松丸夫人假作無意的試探，正中其的。
    「當然……不過，不能由我說，秀賴很快就滿十九了。」
    「是啊，很快就要成為出色的大坂城城主了。就說是重臣們的決定吧。」
    松丸夫人微微眯起一隻眼，向常高院使了個眼色，意下說：我就試探到這裡，接下來就看你了，淀夫人似乎並未對大御所抱有特別的敵意。
    「姐姐，」常高院壓低聲音，認真道，「必須讓少君見見大御所。大御所不在了，就無法親自問他本人了，說不定會有德川後人拿些無稽之談假充大御所的遺言啊。」
    淀夫人未立刻回答。她的不安越來越沉重，不停嘆息。「嗯，已經這麼嚴重了？」她又輕嘆了一聲。
    「即使不嚴重，也到了年紀了，總得好生想一想了吧。」松丸夫人淡淡道，「是見一見大御所好呢，還是保持沉默對豐臣氏有利？若欲在大御所身後拚死一搏，倒也無一見的必要了。」
    淀夫人看著常高院，「妹妹怎樣想？你也覺得見一面好嗎？你說那時怎生見他？」
    「這……」常高院故意慎重地側頭想了想，「這樣的話，我們……請江戶將軍夫人來幫忙張羅張羅吧。」說罷，她看了看松丸夫人：「就這些。」
    松丸夫人爽快地點點頭，「與其讓其他人摻和進來，引起不必要的傳言，還不如讓你們姐妹解決。畢竟都是流著淺井血脈的親姐妹……」
    「松丸夫人。」
    「怎的了？」
    「我先派片桐市正去看望他吧。」
    「看望？還是以拜年的名義為好。駿府也未來說病情。」
    「這倒是。即使大御所病了，也許還不想張揚出去呢。」
    「就去拜年吧。怎樣讓他去好呢，這可頗為重要。若哪天大人不在了，那可就晚了。我和市正也好久不見了。乾脆趁著我們在，把市正和有樂都叫來吧。」
    「是啊，也好尋些主意。」
    「市正也許比我們更清楚大人的身子骨呢。他平時也會打探些駿府和江戶的事，是吧，常高院？」松丸夫人在太閣寵妾中以才情聞名，在這種場合也現出不同凡響的果決和敏捷。
    「是啊，好，來人！」淀夫人立刻搖鈴喚人。來人乃是渡邊內藏助之母正榮尼。
    「去請片桐市正和有樂齋來。常高院和松丸夫人來了，想見見他們。你告訴他們，既是在內庭見面，不必太拘禮。」
    「是。」
    松丸夫人和常高院交換了個眼色。此事是為了豐臣家，為了淀夫人，所以她們二人打心眼裡感到得意和高興。
    未幾，片桐且元和織田有樂齋一前一後來到淀夫人房裡，此處立時安排了春意融融的酒席。三個女人已微醺，大藏局和正榮尼侍奉左右，右京太夫局不斷斟酒。另擺了兩張膳桌，自然是為有樂和且元準備的。
    「未料到此處櫻花盛開啊，市正，你可得看好了！莫要讓人摘了。」有樂尚未問候夫人，先瞪著眼開了個玩笑。
    「是。常高院和松丸夫人守喪期滿，先祝賀二位。」且元和有樂身份不同，有樂乃是淀夫人和常高院的舅父，且元為秀賴家老。
    「市正，」淀夫人給二人遞過酒杯，朝且元道，「駿府的大御所身子不適，我這邊卻未得到過任何消息。」
    「呃，關於此事，聽說所司代……從江戶來的米澤堪兵衛大人進京拜年時，在少君那邊待了一兩日，都一一稟報過了。」
    「從江戶來拜年的人……市正，那不是晚了嗎？」
    「晚了？」
    「是啊，你應在米澤到來之前，就去駿府拜年的啊，是吧，有樂？」
    有樂微笑著放下酒杯，「市正，夫人終於不計前嫌。是這個意思吧？」
    淀夫人卻心頭火起，「非是兒戲！無論如何，大御所並未自己掌管天下，而是照顧少君，是大恩人！知他有恙，也不聞不問，乃是大不義！市正，你說呢？」
    有樂又搶在市正之前道：「我想這是櫻花們的協議吧。不過……上次將軍進京，氣息可太不對了。那時，我們和高台院怎麼勸都不行，結果少君還是未去伏見城。這次又說大御所是大恩人，先讓我好生想想，再回答您。」
    「有樂！」
    「啊啊，嚇我一跳。您這般呵斥舅父啊！」
    「說笑也要看時候。那時我們正被小人煩擾，當然不能想怎樣就怎樣。這次不同！」
    「哦……這次是真心，那次非本意……」
    「正是。你好生想想，德川除了大御所，還有誰會為少君的前途打算？那些家臣們，一有機會，必如老鷹一般撲來。大御所對此很是擔心啊！」說到這裡，淀夫人暗暗擦了一下眼角。
    有樂滿心喜悅：豐臣氏即將走上平安大道。但他故意隱住自己的真實想法，像平時一樣帶著諷刺的微笑，撇嘴道：「這般說，將軍大人該怎樣？大御所支持少君，將軍可怎生是好？」
    「他不會像大御所那般為少君操心。」
    「哈哈！市正，你聽見了？我覺得將軍可靠，你說呢？」
    「且等，有樂，」淀夫人驀地提高聲音，「不管你心裡怎麼想，大御所和將軍孰重孰輕，我心中有數。」
    「哦。」
    「無論將軍怎樣，一旦大御所仙去，大御所身邊的人說些他的遺言，將軍那邊無人敢當兒戲。」
    「這……的確如夫人所言。您都想到這一層了？」
    「有樂先莫要說話，且喝些酒，我要和市正說些正事。」
    「好好。我喝酒，喝酒。」有樂搔了搔鬍子，端起杯斟酒。
    「市正，我和秀賴都令你早些去拜年，你竟還是晚了？」
    「因為在下傷了風。」
    「不！是因為有其他想法。」
    「其他想法？」
    「喏，秀賴和千姬都已長成大人了，我吩咐過你，今春圓房。」
    「啊？是。」有樂吃了一驚。
    「雖說並非大婚，但一方為豐臣之主，一方乃將軍千金，諸事蕪雜，才耽誤了。」
    且元拍了拍膝頭。他比有樂更高興，也放心了。淀夫人果然通情達理，只是脾氣不太好……想到此，他不由得熱淚盈眶。
    「你無異議吧？」
    「是，一切聽夫人吩咐，再無比這更好的禮物送給大御所大人了。大御所大人定會快意得淚下。」
    「哦？你也這樣想。」淀夫人再次用袖子擦了擦眼角，「好了，你可別著涼了。再喝一杯吧。我的話可要好生記在心裡。」她再次舉杯。
    常高院和松丸夫人對視一眼，寬下心來：淀夫人又送了個人情。秀賴和千姬已經長大，自然而然圓房了。家康定會頗為高興，阿江與夫人自比家康更是寬慰。
    有樂不時悄悄看看在座諸人，罕見地收起他的諷刺，不斷喝酒。
    「來，幹了！」淀夫人舉杯對且元道。
    「是。謝夫人盛情。」
    「少君幼時，我對他很是嚴厲，是怕他受欺負。其實，大御所一直都在身後……一想到這個，這恩情一日也不可忘了。」
    「夫人對大御所大人說過嗎？」
    「我的話直接……就說，我想為小兩口討些祝辭！」
    「給。君和少夫人的祝辭？」
    「是啊，讓世人放心之言，請大御所寫一些豐臣氏千秋永存之類的祝辭，再給那小夫妻些教誨。」
    有樂突然哈哈大笑起來。這次的笑不是諷刺，是笑中帶淚。「實在太好了！夫人不愧是信長公的外甥女，不，讓我想起了淺井長政大人。向小夫妻道喜的書函，確是再好不過的賀禮了。夫人啊，您讓舅父感動不已。啊，今日飯菜味道如何？酒為上品，菜亦絕佳……」然後，他又對在旁斟酒的右京太夫局道：「櫻花亦是無與倫比的上品！」言罷，他舉起一隻胳膊，搭到她肩上，「令郎也是上品啊。就讓重成和市正一起去駿府吧。在座各位中，老夫最為年長。你們也不會一直活下去，故是令重成成為少君左右手的時候了。讓他多見見世面。」
    有樂又哭又笑，大吃大喝。
    「呵呵，織田大人總是這般寬心，才是真正的大坂名物啊！」松丸夫人大笑起來，常高院也道：「何止是大坂名物，太閣還在時，他就是天下第一大名物呢。」
    淀夫人撲哧笑了。她看見有樂故意逗笑般鼓起眼睛，假裝被一口酒嗆了。
    宴畢，淀夫人先行離席。
    「市正，你跟我來。」織田有樂齋對片桐且元道。他醉意朦朧，臉色發紅。
    「但在下要趕緊去駿府拜年，還得準備準備。」
    有樂打斷他：「就是為了準備，你去我那裡，咱們再喝幾杯。」
    「再喝，恐怕對您身子……」
    「無妨！有個東西給你看。非是別的，你一直在等江戶的使者，他已早你一步，先到寒舍了。我是為了讓你的官做得長久些。想想真古怪啊，哈哈哈！」有樂大聲笑道，然而在暮色中，可見他眼中閃閃發光。
    「板倉勝重大人也來了？」
    「是。市正啊，太閣健在時，不論是你還是我，都被當成傻瓜啊。」
    且元苦笑著隨有樂齋去了。說來的確如此，福島正則和加藤清正不必說，石田三成、堀尾、堀、脅坂等，都比且元更有才幹，堪獲重用。
    「你還好，我一開始就被當成開茶舍的，一生都是飯桶！」有樂又道。
    「您說笑了。」
    「但如今怎樣？除了我這個傻瓜，還有誰會真正為豐臣氏流淚？」
    聽有樂這麼說，且元胸口一熱，「我陪您，好！咱們兩個傻瓜一起喝！聽您這麼說，我哪能推脫？」
    「其實傻瓜也有用，淀夫人信服了。」二人並肩走出大殿，此時天還微亮著。但出了大坂本城，已是華燈初上。
    「如此，也好給板倉回話了。板倉雖不好對付，但並非固執得不近人情，還算明白事理。」
    「是。」且元附和道。他擦了擦眼淚，盡量不被有樂看到，「他雖為德川忠臣，卻也不想與豐臣家為敵。也許他才是最明白大御所心思的人。」
    「市正，你想不想假裝喝醉，咱們演一齣戲試探試探他？」
    「在板倉面前……」
    「當然！板倉不會說把城讓出來那樣的話。但江戶將軍身邊的人，已暗中決定把少君移封大和的郡山。郡山……乃是已故太閣親兄弟秀長公的城池。那麼少君這……」
    二人不知不覺已到了有樂家門口，不由得壓低了聲音。
    「演什麼戲？」且元知板倉勝重正在室內等著，未立刻脫鞋。
    有樂雖性情古怪，卻也有些才具。且元正是深知有樂，才願前來見板倉。
    「也非什麼大事。你和我就說，淀夫人低頭了。」
    「啊？」
    「淀夫人對大御所大人低頭了，其依憑就是派市正去駿府拜年。不知江戶對此會怎麼看？板倉必知大御所和將軍的心思。」有樂快速說完，立刻進了屋。
    且元有些擔心：這樣幾句，真能說動一生謹慎的板倉勝重？但不探明江戶的真意，他甚不放心，且試試吧。他相信有兩件事必會讓板倉高興，一是大坂派使者到駿府去拜年，二是秀賴和千姬圓房，若二人恩愛，生下一男半女，就可希冀和江戶建立牢固的關係。但若少君夫妻不和，兩家關係必將惡化，板倉勝重對此當然心知肚明。
    「方才中途退席，實在失禮。」有樂來到廳上，「正巧有要事，市正亦被我拉了來。他奉淀夫人命令，明日一早就要去駿府拜年。米澤去的時候，他不在城裡。」
    「哦？淀夫人派使者去駿府？」板倉勝重似吃了一驚。席間已經備好酒饌，似剛剛開始吃喝。有樂之前被淀夫人叫去，就把客人們扔在家裡了。
    「所司代大人，新年到了，給您拜年啦！」
    「同喜同喜，今年還要請片桐大人關照啊。」
    且元和勝重客套著，瞅見有樂已忍不住要發話了，知他接下來就要演他的「大戲」。
    「板倉大人，時日真是良藥！今歲，淀夫人終於脫下了虛榮的外衣啊！」有樂道。
    「虛榮的外衣？」
    「哈哈，脫下來一看，眾人絕倒——夫人原來一直愛慕大御所啊。哈哈哈！」
    板倉勝重吃了一驚，看著有樂，驚疑愈甚，「您說……什麼？」
    「夫人愛慕大御所……是吧，市正？」有樂往前挪了挪身子。
    且元只好點頭附和：「總之，在下也吃驚不小，但是給了夫人真正支持的，非是在下或有樂齋，而是大御所。常高院來看望夫人時，說大御所染恙，夫人就立刻令在下去看望，擔心得直流淚呢。」
    板倉勝重表情嚴肅，點了點頭。織田有樂又立刻幫腔：「市正言重了。夫人的確這般說過，她說，大御所萬一有事，乃天折柱石，連臉色都變了。夫人派市正悄悄去看望，市正畢竟是豐臣脊樑啊！」
    「嗯。這樣啊，不過勝重暗中也為兩家操碎了心。」
    「所司代大人，還不只如此呢。還有一份再好不過的禮物給大御所！」
    「禮物？」
    「讓少君和千姬夫人圓房，怎樣，這禮物不錯吧？」
    「這……也是夫人……」
    「正是！我說是不是早了些。夫人卻聽不進去，她只一心想著讓大御所寬心，就定在陽春。兩家誤解煙消雲散了啊！」
    「唔。」
    「所司代大人，江戶怎生也得褒揚我們幾句吧？」
    「哦？」
    「我不望加官晉爵。城內常真人道（信雄）等人亦有此望啊。」
    這麼一說，板倉勝重似也想起來了，他慷慨激昂：「讓諸位都高興的事……那就是可保得淀夫人和少君住於同一城裡的事。勝重雖不才，也要將此事細細稟呈將軍。」
    「哈哈哈！」有樂突然一陣大笑，卻涕淚泗流，「不愧是所司代！板倉真是了不起啊！休要笑我！我乃是信長公的傻兄弟，還當向著淀夫人啊。像小谷夫人似的……和常真人道一樣……盡量讓他們母子和睦，哈哈。這是舅父……信長公的傻兄弟……唯一的願望啊！」
    一在座眾人突然靜默下來。天色已暗，燭光給三人周身籠上了一層奇妙的陰影。
    仔細一看，哭的不只有樂一人，且元也不斷用懷紙拭杯邊的水滴，再拭眼角；勝重則抓著衣服下擺，低垂著腦袋，肩膀劇烈顫抖。對他們三人來說，淀夫人令他們各感心痛。
    對且元來說，毫無疑問，他時時為豐臣氏眾人見解不一而苦惱。淀夫人親近的大野治長、大藏局和正榮尼，事事與秀賴身邊的人作對，愚蠢到連雞毛蒜皮的事都得爭個高低。淀夫人的任性，固然是導致這種局面的原因之一，不過深究下去，就會發現，這多是出於因自卑而產生的抵抗。她如今終於明白了過來。只為這一點，且元就當痛痛快快哭一場。
    織田有樂齋在和且元相同的理由之外，還有對於親人的感情。有樂與淀夫人母親阿市夫人乃同胞姐弟，二人本來年紀相仿，姐弟之間難以忘懷的情感時常糾纏著他。
    不過，板倉勝重就完全不同了。他只是覺得家康公心苦身苦。家康公是想繼信長公、秀吉公遺志，完成統一大業。若有人妨礙大業，即使是親生兒子，必殺無赦。長男信康就是因此被迫切腹。大坂長期以來的做法，讓家康左右為難。板倉勝重對此看得一清二楚，他知，家康公苦於在秀吉公的兩個遺志之間進行取捨。秀吉公將天下和秀賴同時託付與他，但天下太平的最大障礙若是秀賴，那麼自可想象，他的苦痛該有多深！現在這種擔憂，全成了杞人憂天，只憑這，已讓他高興得淚下了！
    三人各懷感慨，只默默地喝酒。半晌，有樂方道：「問題是，淀夫人之心啊……」他語氣甚是謹慎，全然不似平日模樣，「那樣的心也能變得風平浪靜，天下恐真不會再起風波了。只怕她那脾氣……她畢竟是我外甥女。」
    且元和勝重也有同樣的感慨，不由點頭附和。
    有樂續道：「二位多多支持夫人吧！以她的處境、脾氣，如今……實難能可貴了。」
    「事都過去了，如今好了，有樂。」且元插了一句。
    有樂笑了，「市正，正因為事將過去，才能這般說啊。她那可憐的好勝心，嚴重影響了少君，她自己也頗清楚。然天性難改，任是高僧大德，恐也解脫不了。」
    「然而如今有了變化，多多體恤夫人吧！」勝重不由道。他想安慰有樂：太閣遺願也許可實現了。他一口喝乾杯中酒，將酒杯伸到且元面前，「片桐大人，該快心時就當快心啊！您帶來了這麼個好消息。」
    且元慌忙坐正，接過酒杯，道：「啊，多謝多謝。多謝板倉大人。是啊，當這般，就當這般。」
    席間再次熱鬧起來，觥籌交錯。
    但且元等人的期待，果能如願以償嗎？
    幾於同時，大坂城一隅已是山雨欲來。
    「大久保長安中風卧床！」
    長安的一個親信將這出人意料的消息帶給明石掃部，又稟告於速水甲斐守。明石掃部自是在長安那聯名狀上籤過名的舊教信徒，不過，他卻是出於和長安完全不同的目的，請求包括秀賴在內的諸多大名簽了名，故甫聽長安中風卧病，立時被巨大的不安籠罩。
    那份聯名狀上，也有家康公六男松平忠輝的署名。但聯名狀一旦離了長安之手，不知將會變成有何等威力的馬蜂窩，引起何等驚濤駭浪……                    

第367章 平地風波

    松平忠輝從母親茶阿局口中聽說，和他年紀相仿的豐臣秀賴終要在今年三月與千姬成為真正的夫妻，頓時感慨萬千。作為剛成人的男子，他不知是當祝福秀賴，還是當報以同情。
    「您獨自笑什麼？」新婦五郎八姬端坐於忠輝對面一步之遙的地方，她已用一張奇妙的大網把他困住了。
    「唔，無他。蠣鳥都互相偎依著飛來飛去，有些古怪。」
    松平忠輝面向隅田川而坐，紙門大開，面前擺著酒盤，一派悠然自得。他身長六尺，從眉眼和身材上，皆露出堂堂之氣。
    忠輝當然不知，父親身邊的人和將軍秀忠的家老，一看到他都會慨嘆道：「簡直就是信康公子再世！」茶阿局並不喜歡這種讚美。信康乃築山夫人之子，信長公令其切腹自盡。然而忠輝卻不介意，甚至還有些得意。
    忠輝時常聽人講，信康雖性情暴躁，但武藝高強，才具不在父親之下。忠輝有時甚至會模仿信康行事，道：「若兄長在世，不知會建下何等功業。」或道：「父親可能太疼愛兄長，神佛體恤父親心意，才讓兄長托生成了我。」茶阿局看到他模仿信康，就會很是生氣，「絕不可隨隨便便說出那種話來！傳到將軍耳內，如何是好？」忠輝只是付之一笑，「將軍不會認為我有叛心。好了好了，我會小心。」
    伊達政宗的愛女嫁進門以前，忠輝已很知女人了。家臣久世半左衛門有一女喚阿竹，忠輝與她的情事，在女人之間廣為流傳。伊達政宗愛女、信奉天主教的新娘帶著嚴格的戒律嫁給了忠輝，對他而言絕非幸事。
    「蠣鳥互相偎依有甚好奇怪的？」五郎八姬問。
    「像是你我一般。」
    「毫不奇怪。鳥兒也有伴侶，才互相偎依。」
    「晤。秀賴與千姬很快也會相互依傍了。」
    五郎八姬表情甚是嚴肅，思量著忠輝的話，道：「妾身不大同意大人的話。」
    「哦？」
    「秀賴必須成為千姬的依靠。」
    「那又怎的？」
    「不怎的。秀賴不願讓夫人依靠嗎？」
    「這……也許是，也許不是。」忠輝有些語塞，轉而道，「嘿，你喜歡大久保長安嗎？」
    「對大人的家臣，妾身即使討厭，也必須喜歡。」
    「哦。秀賴也是，他即使討厭千姬，也得喜歡。也許他就這般想。」
    「大人……」
    「怎的了？」
    「大人對妾身也如此嗎？」
    「啊……我不一樣，我喜歡你！」忠輝突然定定瞧住八姬，「你……是不是覺得，因為我是你夫君，才假裝喜歡我？」
    忠輝的不安表明他已然喜歡上了八姬，然而八姬比他更坦誠，「倒無厭恨，先前覺得您……有些可怕。」
    「可怕？我？」
    「是。每次大人用可怕的眼光看著妾身，妾身就覺得心跳好像停了一般。但是……」
    「唔？」
    「您並不可怕，心地善良。」
    「我善良？好！」八姬身後的侍女掩著臉哧哧偷笑起來。忠輝並不責怪她們，「秀賴比我還高一頭呢，再長得結實些，就有些大將風采了。」
    「大人也一樣。」
    「哦？坦率說，阿千個子太小，我還是喜歡像你這般高挑的。」
    「大人！」
    「怎的了？」
    「大人喜歡秀賴？」
    「不討厭。我們年齡相仿。」
    「您還是莫要說喜歡。」
    「那是為何？」
    「越前的秀康兄長，生前常說秀賴好，結果引起家老們反感。」
    「誰出此言？」
    「家父。」
    聽到這話，忠輝雙目狡黠地滴溜溜轉了幾圈。「陸奧守大人還真是出言不凡，所論入木三分。」他迅速探問道，「他對已故太閣豐臣大人有何評斷？」
    五郎八姬一臉沉靜，道：「他說……很羨慕太閣的身世。」
    「太閣的身世？他出生於尾張貧家，從小四處流浪，有何可羨之處？」
    「雖然生活艱辛，然而一身輕鬆，自由自在，即如蒲公英一般，揮灑自如，才令人羨慕。」
    「像蒲公英一般？」
    「是。父親說，和太閣相比，他和大御所一生下來，就身負家族命運，被重任束縛，只可心無旁騖，連氣都喘不過來。」
    「夫人，那你私下怎生看我？」
    忠輝想問的，其實並非岳父對豐臣太閣的評價，而是如何與八姬談論自己的女婿。
    八姬怪異地笑了。
    「怎的，他嘲笑我？」
    「不。父親說，要是您早生幾年就好了。」
    「早生幾年？」
    「是。設若如此，誰做將軍還未可知呢。」
    「唔。岳父並未說我不是？」
    「不過也未誇獎。」
    「此話怎講？」
    「後來父親又道，您如今處境尷尬，縱有本領，亦無處施展。大久保長安和您就如狐狸與天馬。父親還讓我定要拉住天馬的韁繩。」
    「我是天馬？」
    「是。大久保長安就是那騎上天馬的狐狸。」
    「夫人！你不認為岳父的評斷有些差池？」
    「這……」
    「看來，你認為他說得不差？」
    「妾身無法判斷。」
    「好了。但岳父大人為何會說這話？」
    「您並不遜於大御所……也許他這般認為。」
    「唔。不管怎麼說，都不是什麼好話。這話休要告訴人。」忠輝一臉苦相，捧起茶碗。
    「大人！」
    此時，從外邊慌慌張張跑進一個人來，臉色蒼白地跪倒在忠輝面前，正是花井遠江守。
    花井遠江守娶了忠輝同母異父的姐姐，即是茶阿局之女，現任海津城城代。幕府已決定讓忠輝除川中島舊領之外，另封越后原福島城主堀忠俊的領地，成為年俸六十萬石的大藩之主。遠江守此番來江戶，正是為了商議此事。越後福島城位於直江津北，距高田甚遠。以前該城一直由豐臣舊臣堀秀治主事，以統轄北陸。到了忠俊一代，領內亂事不斷，忠俊以年少不能管製為由，移居至磐城國，故幕府決定由忠輝前去治理。
    新舊領地合併起來達六十萬石。花井遠江守留在信州川中島，大久保長安事無巨細，都和伊達政宗商量，若稍有不慎，恐有大憂。
    此時花井遠江守臉色大變，一進門就要餘人退下，必是發生了大事。女人們即速速退下。
    「說吧，夫人也不能聽嗎？」忠輝看五郎八姬還穩穩坐著，沒有要起身的意思，問道。
    「夫人就罷了。」遠江守話尾含糊了一下，「大久保長安大人中風，恐再也動彈不了。」
    「長安中風？」
    「是。恐是平日飲灑過多。現正是大人遷往越后新領的重要時刻，真讓人為難。」
    「晤。長安還真識時務啊！」
    「人生難以預料。但說到麻煩事，大久保那邊還有一個突然的消息。」
    「還有其他麻煩事？」
    「是。」
    「說吧！休要顧慮！」
    「那麼……其實，還有一份聯名狀。」
    「聯名狀？」
    「這……長安想要進入世間海域……」
    「哦，怎的了？」
    「那聯名狀上有大久保忠鄰大人、大坂城的豐臣秀賴等人署名。另，江戶城裡最近生出了些風言風語。」
    「什麼樣的風言風語？」
    「這……」
    「我說了，休要顧慮，說吧。」
    「是些居心叵測的傳言，說聯名狀上以大人為首的人，都已厭倦了當今將軍的轄治，有謀反之心……」
    忠輝大笑起來，「好沒意思！就為此事啊，為這個，長安的病還能好嗎？好不了。」
    花井遠江守見忠輝對聯名狀一事毫不放在心上，剛欲鬆一口氣，旋即又擔心起來——恐有人藉此傳言生事，遂道：「大人，您最近是否聽說過大久保和本多父子不合？」
    「本多父子和大久保忠鄰？」
    「正是。世人傳言，兩廂針鋒相對。對那二人切切需要留心，但不能偏袒任何一方，我們必須警惕。」
    「這和我有何關係？我是問你長安的病情。」
    「如大人所知，大久保長安乃是經大久保相模守忠鄰大人推薦，才有了今。」
    「哦？」
    「大人別不放在心上，且仔細聽在下說。他的姓也是隨了相模守大人。因這層關係，長安一旦有閃失，本多父子定會趁機攻伐大久保忠鄰大人！」
    花井遠江守誇大了自己的不安，「在下擔心的正是此事。」
    「唔。」忠輝淡淡點頭，「這麼說，長安如今病倒了，若此時朕名狀現於世間，謠言四起，大久保忠鄰可就有些麻煩了。」
    「那聯名狀成為罪證，有麻煩的便不只是忠鄰。上邊有大人您的名字，還有大坂的秀賴，以及尊兄秀康公。」
    「好了好了。我會解釋。」
    「大人！」
    「臉上怎的那般可怕？」
    「恕在下直言，若有人造謠，說您想與人聯手對某老臣不利，又和大坂勾結謀反，您可百口莫辯啊！」
    「我和大坂勾結？」素來膽大的忠輝不由得緊張起來。他已不記得聯名狀上寫了些什麼，唯知毫無謀反之意，故彼時他未特別在意。
    「唔。這般說來，長安生病……確有可能被無端懷疑。」
    「大人，希望您能微服去八王子看看長安。」遠江守話中有話，直直伸出兩手，伏倒在地。
    「嗯。是得先去瞧瞧。」忠輝有些緊張，旋又恢復了先前那懶洋洋的樣子，「你說得有理。夫人，去八王子看看吧。你也得做些什麼啊！」
    八姬比忠輝更激切，「請大人帶妾身同去。」
    「嗯。如今白日長了，天氣越來越好，一路風光甚佳。」說著，忠輝嚴肅起來，「遠江守，我是去看望長安。松平上總介忠輝可是體貼家臣、宅心仁厚的男兒。我可不願見旗本們去父親和兄長處進讒言。」
    說這話時，忠輝眼前出現的乃是家康的面孔。然而花井遠江守似未注意忠輝的心思，他只一心想著眼前的危機。
    「請大人切切把那聯名狀帶回來！」
    「不過長安正病著，恐不便吩咐。」
    「令他的家人找。」
    「麻煩！好，你也一起去。長安和他家裡人知道了，定然高興！」
    忠輝對聯名狀始終不甚擔憂。他心情愉快地看看五郎八姬，道：「如此一來，越后築城一事就能遂岳父大人心愿了，長安在那事上的確固執了些。」
    五郎八姬的思緒已飛得老遠。她的目光靜靜落在河面上，豐潤的臉頰上映出春水般的光澤。忠輝覺得，此時的夫人無比美麗，竟一時找不出言辭來讚美，只好默然。
    突然，五郎八姬看著忠輝，痴痴道：「大人也和妾身一樣皈依主吧！那樣，定能得天主眷顧。」
    「讓我也信洋教？」
    「是。妾身會永遠為大人祈禱。」
    「好了，此事再議，不必急。父親信佛，聽說最近他一有空就提筆抄寫經文。另，兄長秀康生前曾說要葬在禪寺，但父親不允，咱們家代代都信凈土宗，故得改葬……」
    「哦。」
    「故你莫急，欲速則不達啊。」
    對忠輝來說，如今似是人生的陽春。
    五郎八姬想再說些什麼，想了想，還是噤了口。她只想問，丈夫為何要如此忌憚大御所？
    伊達政宗常對家康讚嘆不已：「他不會把自己的信奉強加給身邊人，就這一點來說，大御所實乃聖傑，不愧在逆境中錘鍊過，謹慎得很啊！」
    八姬此時想起父親的話，有些氣餒，自己只是勸人向善，夫君為何要生出顧慮？
    「大人，」八姬終於忍不住，道，「大御所乃明慧之人，為何會令結城大人改葬？妾身聽說，大御所斷不會把自己的信奉強加於人啊。」
    「哈哈！」忠輝似感到有些可笑，「因為兄長乃是父親的親生兒子啊！」
    「這麼說，可以強迫自己的兒子？」
    「不。曾有人勸父親皈依洋教。」
    「哦？」
    「那人說，信奉其他，進不了天堂，只會墮入地獄。父親道，那就無須改變信奉了。那人問為何，父親道：照你的說法，我先輩都墮入地獄了？他們都已不在人世，恐怕就得去黃泉下改變信奉了！祖先都在地獄里，家康也當下地獄，方是孝道，我可不能扔下祖先不管！」忠輝朗聲笑道，「故，越前的兄長也不能和祖先們分開。正因如此，父親才會那樣不近人情地下令改葬。」
    八姬沉默，雖然無言，但她心中的疑竇和不滿並未消散。年輕的八姬並不能理解這話其實是小小的揶揄，她只以為是一個老者無可救藥的固執，難以苟同。不過，話中蘊涵的人情和孝道，卻亦有幾分道理，故她決定暫時保持沉默，待真想明白了再說。
    忠輝又道：「咱們花了多長時日，才這般心心相印？」
    「這……」
    「難道我二人還有不諧之處？」
    「這……」八姬亦有同感，忙回道，「待到探視長安回來……嗯，請大人帶妾身一起去吧。」                    

第368章 微服探病

    阿幸一直在寫，塗塗改改。盒身上點綴著孔雀毛，大久保長安送的寶石鑲嵌其中，與嵌著的青貝爭奇鬥妍，華美得令人目眩。兩個盒子中的一個自然照約定給了長安，另外一個則留給了她自己。如今，她的盒子正擺在書院窗下的陽光里，比房中其他物什更早地享受著春日的溫暖。
    然而，阿幸的臉色並不像春日般明媚。她胸中難受，有時會咳出帶血的痰，之後就始終有一種令人不快的微熱，無法安眠，夢中老是在被什麼追逐……
    阿幸以為，這一切都是大久保長安的緣故。長安恐是可怕的妖怪轉世。最近，阿幸似在夢裡看透了這妖魔的真面目。它非別物，正是一隻莫大的山蛭。人在深山中行走時，那東西會如水滴一般滴落於人身上。當人發現時，那東西已喝足了人血，身子膨脹起來。長安不正是一隻巨大的山蛭嗎？
    阿幸覺得，長安所做的每一事都讓人生怨。他雖常說什麼大海、交易，卻總離不開山。不僅如此，不管他去哪座山，都要帶上女人，似要把她們的血吸光。他帶了五六十個女人去了礦山町，結果，那些女人大部分從此消失了。
    這些奇怪的想法，恐只是阿幸因身子虛弱而產生的幻夢，然而她還是希望將自己的不安和恐懼記下來，留給他看。這個「他」，便是阿幸一直念念不忘的本阿彌光悅。日記就裝在眼前的綠色小盒裡。她希望，在閉上眼時，盒子能交到光悅手中。
    阿幸潤了潤筆尖，再次提起筆。
    今晨，我又被大山蛭緊緊抱住，喘不過氣來。我恐不久於人世。山蛭出於某種原因，把這綠色小盒給了我，兩日後他便中風不起。他每日都要悄悄到我處，說些可怕的話，如在詛咒……
    寫到此處，阿幸又把紙撕碎扔掉了。她覺得，這些字句並不足以表達對佯病在家、臉色蒼白、怪裡怪氣的長安的怨懟……
    長安以醫囑為名，拒絕一切來訪。他躺在被褥中，被褥外裹著厚厚的雪白被罩。長安自己則穿著柿色法衣，著同色頭巾，真如古怪的修行之人。他有時會來阿幸房間。「阿幸，我在這世間，最關愛的便是你。我雖有偌多妻妾，但知我者唯阿幸，其餘諸婦，不過擺設！」不過，他沒忘了再加上一句：「萬萬莫對外人道，我正託病四處活動……」
    長安病倒的消息，已從身在駿府的大御所口中，傳到了江戶的將軍府，以及大久保相模守府上和松平忠輝府上。來探望之人一律不許進屋，連正室池田夫人似也相信他得了重病。池田夫人乃本願寺顯如上人心腹池田賴龍之女，屬池田輝政一族。長安對池田夫人都要偽裝，側室和兒女應均不知實情。
    說起來，長安內室的複雜還真令人吃驚。阿幸剛嫁進來時，以為兒女均為他與年紀相當的側室所生，後來才發現，已有五男二女長大成人。
    她本以為乃同族重臣的大久保藤十郎，竟是長安長子，他娶了信州松本城石川康長之女，居於八王子。次子外記之妻是備前守池田輝政三女，在家中較有權勢。阿幸最近才知，長安兩個女兒所嫁之人，也都是如長安一樣奇怪的人家。長女嫁與伊賀統領服部半藏正成次子正重，次女嫁給甲州武士三井十右衛門吉正，此人在信長公身後不久發動暴亂，殺死了信長公攻陷甲州後任命的川尻肥前守鎮台。
    由此可見，除了駿府、江戶和奧州，長安在本願寺、備前、伊賀、甲州方面皆有安排。
    綠色小盒剛一做好，長安便突然稱病，似欲在暗中摩拳擦掌。
    阿幸最先想到的，便是那份聯名狀。自從被伊達政宗拒絕，長安似更加小心。然而他那一身修行之人的打扮、偷偷摸摸的行為，都讓阿幸感到難以言喻的怨恨。而且，他一旦想要發泄身內膨脹的慾望時，便只到阿幸這裡來……
    阿幸又仔細想了想，再次提起筆。若將心中對長安的怨怒如實寫下，恐怕會讓人以為她有私怨；但若一板一眼地羅列事實，卻也讓她有些為難。
    在眾多側室之中，只有阿幸知些長安的古怪行為。她感到一股恐怖之氣瀰漫開來，她不只覺得自己將成為長安貪婪慾望的殉葬之物，還時常想到，長安必殺她滅口。阿幸雖想趕緊記下一切，但山蛭身上還有無數令她無法參破的謎。最大的疑問便是，長安每晚都到什麼地方去了？她也曾暗中去他的卧房探訪，長安均矇混過去。偶爾，他乾脆道：「老子去挖金山了。」
    「金山？去哪裡？」
    「離得太遠，往來一趟太累。我聞到附近就有黃金的氣味。」
    「附近？」
    「嗯。就在黑川穀中。嗯，休要說與人。」
    「黑川穀中？您親自去那山裡了？」
    「正是。其實，這金山乃是武田信玄公生前發現的，當時特意只挖了一點點，就停了下來。」長安坦誠相告，神色看來並無一絲警惕。
    黑川穀，文永年間日蓮上人曾書：「行甲州北原，游田波黑川。」田波便是山梨郡玉山之大菩薩峰。黑川則位於都留郡境內，乃玉川源頭。《甲斐國志》中載：「黑川山在其北，距山梨郡蔌原村四十餘里。傳其中多掘金者。」
    阿幸並不知這些記載，但她聽說，現今還有人去黑川穀淘金。但大久保長安若欲再次挖掘那金山，為何要裝病，還要獨自行動呢？他難道以挖掘金山為借口，把那綠色小盒藏起來？阿幸隱晦說出了自己的疑問，長安大笑道：「哈哈，和盒子毫無關係！我已經把它好生藏了起來！」
    一日拂曉時分，長安突然出現在阿幸枕邊。
    家中有暗道數條，若不走走廊，還可從設在壁櫥里的台階進到房裡。台階通向二樓，那裡原本是阿幸婢女的卧房。
    如今那自然是一間空屋，聽說那間房的天井與屋頂之間，有幾條路可以出去，不過阿幸對此一直頗反感，從未深究過。
    「阿幸，給我暖暖身子。」長安道，「我只能向你要些溫熱。我只信任你，也只喜你一人！」他邊說邊鑽進阿幸被窩，渾身冰涼。
    「您身子好涼！」
    「哈哈！這身子正生著重病呢。」
    阿幸無奈，只好雙手環住長安。她的體熱必能讓長安感覺舒服些，未幾，她自己的身體卻難以遏制地打起戰來。
    「這座宅子里，究竟有多少人知道您的秘密？」阿幸在長安耳邊輕聲問道。
    「十一個。」長安回答，「不過女人只你一人。我只想帶你到地底下，不，到最南方的孔雀島去。」
    「孔雀島？」
    「哈哈，打個比方。沒這個狗屁島，其實就是你畫在小盒子上的島。」
    「都是何人知道秘密？」
    「我的手足，四大天王和六大神將。再加上我，合十一個人。」
    「每晚都做些什麼？下雨也不歇。」
    「好吧，我不瞞你了。」長安身子似暖了些，親一下阿幸，道，「你以為我是在運什麼？」
    「運什麼？」阿幸第一次聽到「運」這個字。
    「呃，」長安似也注意到了，「我還沒告訴過你啊！」
    「是。您說過，您在黑川穀開採新的金礦。」
    「哈哈，嘿，其實不止。」
    「那，究竟在運些什麼？」
    「嘴要緊，休要告訴他人！去的確是黑川穀，不過目的恰恰相反。」
    大久保長安雙目牢牢盯著阿幸，讓她心中不安。
    阿幸身上起了一層雞皮疙瘩。長安似終於要說真話了，阿幸卻無法判斷，自己能聽到那些「真話」是幸運抑或不幸。但她心中那團執著的火無法熄滅，她只想看穿山蛭的真面目。
    「大人，我的命早就是您的了。」
    「哈哈，所以我才只上你這兒。」長安立刻回以甜言蜜語，「其實啊，我是擔心現今這世道。去歲底，九州一個大名因不滿葡國船隻，竟一把火將那船給燒了。」
    「有這等事？」
    「我未與你細說過。其實，我和那位西國大名見過面，就交易的事多有來往。」
    「都談生意了？」
    「是啊。我要統馭大海，自不可瞻前顧後。但葡國船在天川附近搶我貨物，殺我船員。他們自要報仇。我若事先知道，定會加以阻止，但在我得到消息前，他們業已報復了開到九州岸邊的葡國船隻。此事雖未傳到大御所耳內，但已導致我恩公大久保忠鄰大人和本多父子反目。」
    「哦。」
    「本來，他們二人均為德川重臣。一旦交惡，定會演化成無窮無盡的權力紛爭。伊達政宗心裡恐正多有算計，故他拒絕在聯名狀上簽名。」說到這裡，長安又癟了癟嘴，親一下阿幸。
    阿幸本要咳嗽，一見事關重大，只好屏住呼吸，點了點頭。
    「對伊達不可不防。如此一來，我便不能隨隨便便向人傾述大志。若有人要不利大久保一族，必首先沖長安而來。所以，我並非挖黑川穀的礦山，而是要先把黃金埋到那兒。」
    「那麼……那麼……是把府里金庫的黃金……」
    「正是！不過，其實和金庫並排著的米庫和兵器庫下，都是黃金。當然不只有我的，還有上總介大人、大久保和石川的。即使為進入大海，也當備有足夠的黃金。」
    「哦……」
    「不過，倘被本多父子發現，那可是滔天之罪。他們若聞出一絲黃金的味道，誣我長安為大逆不道之徒，想開脫必難如登天。」長安聲音愈來愈低沉，最後長嘆一聲。
    阿幸一言不發，只抱住長安的頭。聽上去不像是謊話。若本多父子和大久保忠鄰交惡，最有危險者定是長安。長安遂才讓阿幸做了綠色小盒，先把聯名狀藏起來。那之後，他感到危險愈發迫近，便欲再把黃金埋起來。他說打算把黃金埋於黑川穀云云，完全可信。他佯作向黑川穀運採礦工具，只要把黃金扮裝一番，從地窖運到其他地方，再多找些幫手，自可將其藏得了無痕迹。
    「記住，萬萬不可和人說！只要別人不知，早晚有一日我會再把它們起出來，好生利用。」
    阿幸的身子逐漸不再發抖。真是人生如戲！眼前這個男子本是演手猿樂的十兵衛，卻意外得到家康賞識，搖身一變，成為負責開採天下黃金的金山奉行。
    這位金山奉行擺弄著自己挖出來的黃金，見財起意，頓時生起巨大的野心。他讓人偷藏黃金，卻又不得不把它們再埋回土裡，否則將性命難保，真是令人慨嘆。為了把那金子埋回土裡，這被贊為「掘金之神」的男子竟「中風不起」。赤條條來到世間之人，如今掌握著萬千財富。如此思之，豐臣太閣和大御所又有何不同？
    「呵呵。」阿幸忍不住笑出來。
    「噓——」長安表情變得甚是可怕。
    「您埋好了黃金后，就暗中回到病榻？」
    「當然！再過兩三日……」長安悄悄抬起頭，環視了一圈——自然不會再有他人，「我就慶祝自己痊癒，然後開採黑川穀。那時正是杜鵑開花時節。帶上眾人同去，在山谷搭台，舉行盛大的祭山儀式，飲酒唱歌。其實，從那座山裡還真能挖出黃金呢。」
    阿幸撫摸著長安胸膛，可笑不出來。在她眼中，他既像一隻巨大的山蛭，又若一出狂言里滑稽可笑的大名。
    轉日，阿幸依然寫下既不算信，也稱不上日記的文字。
    想一想，說大久保長安乃是狂言中可笑的大名，阿幸也可算作一介滑稽藝人。她要從長安身邊逃去，並非不能，只是不知從何時起，她便相信自己再也無法從這巨大的山蛭手中逃走，反而溫馴地等待日益逼近的滅亡……也許，她乃是為了發泄對和長安肌膚相親的憤懣，故意在心中幻化出光悅，聊以自慰。
    阿幸現在有很多可寫。大久保忠鄰和本多父子之爭所為何故？九州某地燒了一條葡國船隻——光悅只要聽說這麼一點，定能知事情真相，若有不明，他自可前去詢問茶屋。另，大久保長安私藏了無數黃金……權先記這些吧。
    記下了些，阿幸突然感到全身冰冷，有一種從未有過的恐懼。她想起長安說要舉辦祭山之儀云云，說不定乃是欲趁眾人喜樂時猛施毒手，阿幸腦中突然閃過這可怕的預感。
    然而，這種突如其來的擔心，很快就被另一消息吹散——松平上總介夫婦微服來八王子探望長安。家中上下慌作一團。
    長子藤十郎前來通知阿幸：「迎接時，請夫人亦出席。」
    「知道了。這是大人的命令嗎？」
    阿幸若無其事地一問，藤十郎似乎有些著慌，「上總介大人自然不會說乃是來探望大人病情，也許會說只是狩獵歸來，順便來訪。請夫人留心。」藤十郎以「大人」稱呼父親，他似也知些黃金的事。
    阿幸恭謹地應承下來，藤十郎方才離去。
    藤十郎一走，阿幸立刻把剛剛寫完的日記收入匣中，喚來侍女服侍自己更衣。想到長安去迎接突然到來的忠輝時，可能現出的狼狽相，她心中鼓盪著奇妙的興奮：真是諷刺！長安虔誠地供奉於心中的忠輝，卻在這節骨眼上意外出現，不知是喜是憂……
    不過，長安究竟在不在這宅子里？他若去了黑川穀，又當如何迎接忠輝？忠輝還年輕，性情急躁，設若藤十郎以長安病重為由拒絕探視，他能信嗎？倘若他堅持要見長安，又當如何是好？
    忠輝此次特意以狩獵為名來到八王子，此中意味深長。他若真認為長安乃是良善家老，十分信賴，主從之誼必為外人所不知。然而，若忠輝對長安敬而遠之，所謂探望病人，無非只是做給眾人看，遊山玩水亦非真正目的，那麼，此中意味恐就多了。
    無論如何，忠輝的突然到訪，都將給長安所行諸事帶來巨大阻礙。但無忠輝，長安恐不會行如此冒險之事。這樣一想，阿幸心中湧起一股奇異的感覺。
    她剛匆匆忙忙妝飾好，長安次子外記便走了進來，臉上不著任何錶情，僅道：「上總介大人很快就到廳里。請夫人出迎。」
    言罷，他即刻起身欲去。阿幸忙喚住他：「啊，且等！大人也同去迎接上總介大人嗎？」這麼一問，就能知長安是否在家了。
    「不。」外記硬邦邦答道，「父親病情嚴重。」
    「但上總介大人非要探望不可呢？」
    「那也不能阻止。」
    「不能阻止？難道便帶他去？」
    「是，上總介大人來探望病人，豈能不容一見？那時，就請夫人帶他們去吧。」說罷，外記立刻走了出去。
    阿幸納悶起來。難道外記還不知父親的秘密？即便如此，也不得失禮。她忙帶著兩個侍女朝廳上趕去。
    大廳房門已全部打開，上座鋪了一張斑斕的虎皮。但是除了阿幸，廳里並無他人。藤十郎和外記恐是與下人們同去玄關前或大門外迎接了，但其他妻妾呢？
    長安正室池田夫人，亦為天主教徒。但夫妻二人似甚是冷淡，她不出來，亦可以理解。但藤十郎之妻石川夫人，以及外記之妻卻應出來相迎。
    難道大人擔心其他人走漏風聲？長安真正信賴之人，難道只有……這麼一想，阿幸覺得鼻子有些發酸。她讓一個侍女去廚下看看，酒食應已吩咐下去，但需以防萬一。
    此時，走廊里傳來說話聲和腳步聲。阿幸忙催促侍女來到廊下，平伏於地，試圖擋住客人。
    「病重至此，為何不早些稟報我？」忠輝生機勃勃的聲音傳了過來。
    「是不想讓大人擔心。家父吩咐，醫士診斷清楚之前，不可讓大人知。」
    「哦？他還能言語？」
    「是……不，用筆寫。」
    「右半身還能活動？」
    「用左手。」藤十郎和外記合力應對。
    阿幸心中一跳，全身冒汗，他們似未配合好，要是自己出去，必能從容些。但那不是去兜攬責任嗎？阿幸有些著慌：我究竟怎的了？本來那般恨他，現在……正想到此，頭頂突然響起一個女人的聲音。
    「給你們添亂了。不過，長安突然發病，想必你們也都急了。」
    知此人是在和自己說話，阿幸更加狼狽。
    「大人與夫人特意來此，感激涕零。」說畢，阿幸抬頭一看，夫人那華美的禮服尚有一半拖在廳外。夫人也來了，這可如何是好？阿幸不由眼前一片黑暗，她壯著膽子抬起頭看到了一身獵裝坐於虎皮上的忠輝。
    「歇一歇，就去房裡探望吧！他既能筆談，應知我說些什麼。你們帶路。」忠輝的話讓眾人吃了一驚。
    外記立刻搶在藤十郎前回道：「是。請大人先在此處稍作歇息。」
    阿幸心下大駭，緊盯藤十郎，恐只有他知長安到底是否在病榻上。但藤十郎一言不發，他默默看著外記走出大廳，接過侍童奉上的茶，顫巍巍捧給忠輝。
    「沒想到大人會來……寒舍凌亂不堪。」
    「不必費心。我甚是震驚，你們自然人心惶惶。我一路上和夫人講了長安許多功績呢。他有什麼萬一，最惶恐的怕是我啊。」
    「大人太客氣了。」
    「對了，我剛想起一事，尊夫人乃石川康長之女？」
    「是。」
    「外記夫人為池田輝政之女？」
    「正是。」
    「有緣啊。我們來時路上也聊起過這些，內子倒比我還要清楚得多。她建議我也信洋教，讓我去洗禮。」
    「哦？」
    「無他。尊夫人與令弟媳及內子一樣，都乃洋教的虔誠信徒啊。如大御所那般整日念阿彌陀佛，我肯定忍受不了，你們夫妻過的清靜日子，倒真令人嚮往。」
    阿幸緊張地看了看五郎八姬和藤十郎。藤十郎臉色平靜，五郎八姬則是一副稱心如意的樣子，豐滿嬌嫩的雙頰上浮現出小小的酒渦，頭微微側傾，嬌媚無比。
    此時，外記進來，仍是用那乾巴巴的嗓音道：「家父讓在下把這個交與大人。」
    他拿出來的是一張扇面，上面亂七八糟寫了些東西。
    忠輝接過，一邊看一邊點頭，「室內髒亂，不堪接待夫人。好吧，我一人前去。阿幸夫人……是你吧？」
    阿幸愈發狼狽。
    「長安說，有事想和我說，讓你帶路，藤十郎他們就不必去了。前面帶路吧。」忠輝簡短地說罷，啪地合起扇子，立起身來。
    阿幸幾乎無暇考慮。她試圖弄清楚怎麼回事，但忠輝斬釘截鐵的動作不容她思量。
    「阿幸夫人，請吧。」
    「大人請。」
    「聽說你乃與本願寺頗有洲源的池田之女，是嗎？」
    忠輝把阿幸認作長安的正室，尤為親切，這讓阿幸心裡更加忐忑，「這……不，妾身是側……側室。」
    「哦。看來是你在服侍長安。怎樣，他還能恢復過來，像先前那般為我效力嗎？」
    「這……」
    「郎中怎樣說？這附近若無名醫，我立刻就回去安排。淺草施藥院的布魯基利昂亦能看病。長安喜歡洋玩意兒，說不定還希望他來呢。」
    說話間，二人已走過長廊，到了長安房前。
    阿幸已出了一身汗，心中愈想愈著急：既然能故意用左手寫下那張扇面，長安應該已回到床上了，只是不知他會怎樣裝病。他既令我帶路，定是要我想些法子。
    然而，打開門后，阿幸暗暗朝巨大的屏風后一瞅，不由發獃，那裡並無長安的影子，只有他的被褥胡亂堆在當地，甚是扎眼。
    「咦？瞧我來了，竟起床了？」忠輝也有些納悶。他看到地上鋪著一張比剛才那張虎皮更為華麗的豹皮，也擺好了扶幾，便徑自走上前去，面沖著那堆無人的被褥坐下。
    這時，突然從屏風後傳來一句：「大人，多謝您來看長安。」聲音清晰有力，自然是刻意為之。隨後，長安出現了，身著彩染和服，威嚴端莊。
    「啊？」阿幸吃了一驚，慌忙退後，四下張望了一番。
    忠輝也似嚇了一跳。「這……你怎的就起來了？不用特意換衣服……」說罷，他才突然意識到，「長安，你根本就沒病？」
    「大人明鑒。」長安平靜地整了整衣服下擺，施禮坐下。
    「唔……」
    事情實在出人意料。忠輝發起呆來，他的眼神似在質問：究竟有什麼埋由，非得裝病不可？然而長安坐下之後，立刻嚴肅地正視忠輝，沉默著。兩人互相瞪了許久，年輕的忠輝終於忍不住打破僵局，「石見守，你給我說說！」
    「是。」
    「你裝病是為了我？」
    「正是。」
    「住口！我可不想讓家臣為了我裝病。太過分了！」
    「請容在下解釋。」
    「講！」
    「為了大人，長安甚至願意裝死，遑論裝病！」
    阿幸靜靜退後望風。
    「唔。」忠輝仍然用剛才那種可怕的眼神瞪視長安。長安沉默著。看來忠輝心裡已有數，只等長安解釋。
    「長安，到底發生何事？」
    「無甚事發生，等到發生，恐就晚了。」
    「那將會發生什麼？這總能說吧？」
    「在下不妨直言：在下為了大人做過很多生意。」
    「生意？那有何特別？大御所大人也稱揚過交易生財。九州一帶，不論是島津、加藤、黑田、有馬，還是松浦，都在做生意。」
    「然而我做的都會引起糾葛。」
    「哦？你在買賣什麼？」
    「我們賣黃金和刀劍，不知怎的傳了開去，結果，在下委託一個大名去天川的船，半路被海盜劫了。」
    「被海盜搶了？」
    「是。被搶去的黃金與武器，都是那幫匪徒甚想得到的。遇到這種事，在下只得四處安撫；但與此事有關的大名甚是生氣，說待到葡國船進入長崎時，他們必要報復。」
    「和此事有關的大名是何人？」
    「為大人計，現在不提也罷。」
    「那我便不問。那些海盜是葡國人？」
    「正是。」長安簡單地解釋道，「故，在下才不得不裝病。為了防止把我們做黃金生意的事泄露出去，在下不得不把黃金從家裡搬出去。請大人明察。」
    忠輝再次沉默。他還不具備評斷大久保長安或論其功過的能力，貿然開口，必有感情用事之嫌。他尋思，正因如此，父親才把長安派給我做家老，因為乃是父親託付的老臣，必當足夠尊重他，自然也就順理成章地對其十分信任。
    「要燒了葡國船的，是我不認識的大名？」
    「是。大人若認識，自會被人猜疑，就有些麻煩。」
    和葡國船起糾葛的大名乃是有馬晴信，但長安就是不肯說出他來。他怕年輕的忠輝卷進來，對自己不利。
    「罷了，我也不問了，我會替你遮掩，如何？」
    「請大人回去后說，因為親來探病，在下感恩不盡，激動之下，竟能在八王子自家宅子里行走了。」
    「嗯？」
    「大人，您毋需擔心。」
    「我不會說謊。」
    「大人。」
    「怎的了？」
    「在下方才說過，長安為了大人，甚至能裝死。」
    「所以，你讓我也與你一樣？」
    「待大人成人，在下要讓您凌駕全天下所有大名之上，故要儲備些錢財。」
    「我明白。」
    「然而，儲備得太多了，若數目被世人知曉，定會有人出於嫉妒而中傷在下，不利大人。」
    「故，你裝作生病卧床，只是為了把黃金轉移到其他地方，是嗎？」
    「不只如此。否則那些和在下病倒之事完全無關的謠言，就不會出現了。大人您的一乾重臣皆能應對，然而還不能算是『忠』。大人若有萬一，長安已打定主意，不僅願意賭上自己的性命，還願陪上一家老小，斯時自將罪名全都承擔。這樣，大人仍然不願為在下說個謊話？」
    忠輝嚴厲地盯著長安，「我當怎的說？你太冒失了！」
    大久保長安哀怨地凝視了忠輝半晌，終於垂下眼帘，眼淚撲簌簌滾落下來，「是啊，在下確是冒失，我行我素。阿幸，伺候我歇息吧。長安口拙，行事更是糊塗，大人早就這麼認為。」
    「是。」阿幸不便說話，依言站起身，除去長安的肩衣。
    「失禮了。」長安就在忠輝面前胡亂除下外衣，扔到一邊徑自躺倒。
    「硯台、紙……」扔給阿幸這句話后，他就閉上了眼睛，亦緊緊閉上嘴巴。這絕非平時那個能言善辯、讓人捉摸不透的大久保長安，他表情陰沉，給人威壓之感。忠輝額上青筋暴跳，但長安一動也不動。忠輝只要叫他，便是主動示弱。
    「長安！」良久，忠輝終於喚道。
    長安輕輕睜開眼睛，左手拿筆，寫道：「在。」話回得真令人無奈。阿幸第一次深切感受到長安決絕的鬥志，心緊張得撲通直跳。
    「我那一句話，就讓你氣成這樣？」
    長安又拿起筆來寫：「正是。」
    「喂，哼，起來，長安！」
    長安慢吞吞坐起，仍用左手寫字，回道：「一聽到大人的聲音，在下就能坐起來了。啊，有如神助，南無阿彌陀佛。」
    忠輝朝鋪席挪近了些，突然伸出手去，恨恨在長安肩頭打了幾下。長安抬起頭，乾笑兩聲。忠輝猛地退後，重重喘著氣。
    長安又徑自平靜地躺下，閉上眼睛。阿幸看得有些發獃。
    忠輝忍住氣，一動不動，他心中正生出些悔恨：自己動手打人確顯得太性急了些，無論如何，長安亦是為了自己。然而更讓忠輝困惑的，卻是此時該如何收場？
    想不到，長安竟發出平穩的鼾聲。
    忠輝吃了一驚，看向長安。他在裝睡，還是真睡著了？以忠輝淺顯的人生閱歷，他完全無法看透長安，眉間頓時殺氣流轉。
    阿幸趕緊對忠輝道：「大人……」
    她朝忠輝膝行了兩三步，無聲地抬起一隻手，又看向房門口。阿幸自然不能出口不遜，不過，她已很清楚地表達了「請先回去」之意。她似在懇求：接下來，就讓阿幸來處理吧。
    忠輝渾身震顫。他當然不能把長安殺了，恐怕殺了長安，他自己也不可能平平安安離開這宅子——他此行本是微服，只帶了幾個隨從，況且五郎八姬也跟了來。
    阿幸朝著門口舉起一隻手，再次恭敬地施了一禮。
    「好，就拜託你了！」忠輝嘆道，「我去了以後，長安立刻就恢復了。哈哈哈，如何？」
    「是。」
    「我來之前還說，長安定會欣喜若狂。」忠輝稍稍思量片刻，迅速起身，厭惡地把扇子扔到地上，昂首出了房間。
    阿幸目送他去了大廳。完全看不見他的身影后，她壓低聲音笑了出來。大久保長安這人，實在膽大妄為，竟敢拿身家性命作賭。阿幸正思及此，長安的身子動了動，慢慢睜開眼睛，道：「回去了？」
    「是。」
    「那就好。你去送送吧。」
    阿幸「撲哧」笑了，隨即走出房間，往大廳而去。
    看到阿幸進到廳里，忠輝目光低垂。廳里已擺好酒席，除了阿幸，無其他女人。侍童恭恭敬敬給忠輝奉上杯盞。
    「請讓在下試試毒。」藤十郎示意另一個侍童奉上酒杯，一飲而盡。
    阿幸忍住笑，坐到藤十郎身後……