[歷史傳奇] 亂世宏圖 作者：酒徒 (全書完)

    第九章長纓（一）

    “嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……”號角聲連綿不絕，一聲比一聲急，聲聲催得人心焦。

    各營主將策馬飛奔，不多時，紛紛來到中軍帳內。未等詢問究竟，就听郭威在帥案之後大聲說道：“契丹人發兵了！主帥是燕王耶律察割，副帥是蕭天賜，率契丹精銳兩萬，另著幽州韓氏兄弟出精兵三萬，輔兵五萬助陣。十萬大軍日前已經盡數渡過了滹沱河，正在前往河間集結。攻擊方向，不明！”

    “啊，這麼巧！”

    “馬上又要入冬了，他們去年冬天剛剛吃了大虧，難道就不長記性麼？”

    “秋糧都入過庫了，他們這個時候來做什麼？”

    “可不是麼，這時候南下，能搶到……”

    眾將領愣了愣，七嘴八舌地議論。

    “老夫也是剛剛得到消息！”郭威用手指用力敲了下帥案，然後指著身邊的一個滿臉灰塵的中年男子，大聲補充，“此人是老夫麾下的細作，冒著九死一生的風險，才將消息及時帶了回來。大夥想要知道詳情，就先靜一靜，且聽他的匯報。”

    “遵命！”“是！”“也好！”各營主將點點頭，齊齊將目光轉向了郭威身側，那個幾乎累脫了力的中年人。

    中年細作頭目也不怯場，從郭威手邊抓起茶水灌了幾口，然後儘可能清晰地說道：“一個多月之前，樞密大人聽聞河間城內在大興土木，便派末將帶著一批弟兄，混在商隊裡頭去了那邊。結果費了許多力氣靠近了才發現，韓家在城裡頭蓋的房子，其實都是糧倉。隨即末將又帶著弟兄們去了一堂薊都，用重金多方賄賂，才得知早在昏君下手害人之前，郭允明偷偷派人去過幽州。”

    “什麼？郭允明跟契丹人聯繫過！”

    “是皇上派人勾結契丹，這，這怎麼可能？”在座眾人，無一個敢相信自己的耳朵。這年頭道德淪喪，有做事不問手段只問結果。再加上有石敬瑭給耶律德光做乾兒子成功奪位的先例在前，任何地方諸侯勾結契丹人入寇，都不足為怪。

    但劉承佑不同，他不是諸侯，而是皇帝。做皇帝的主動邀請異族侵入自己國土，這種事情，恐怕跟他趁著上朝的機會將樞密使和宰相同時剁翻的“壯舉”一樣，端的是前無古人後無來者！

    “不能確定郭允明是受了昏君的命令，有可能是他自作主張，也有可能他只是為了有備無患，才提前聯繫了契丹人。結果就在史樞密和楊丞相遇害消息傳到幽州的當日，契丹大軍和幽州軍，便同時開始向南進發。”中年細作頭目的聲音繼續傳來，像針一樣刺激著在場所有人的心臟。

    無論遼軍是不是受了劉承佑所邀，其即將南侵的消息，都已經板上釘釘。而眼下河北各地的全部能戰之兵，幾乎都集中在身邊這座聯營之內，正準備追隨郭威一道殺向汴梁。所以，如果大傢伙兒不立刻改變先前的謀劃，恐怕沒等拿下汴梁，老巢就得全都落在了契丹人和韓氏兄弟手上。

    “遼人此番南下的兵馬不多，天氣也即將轉冷！”沒等眾將領想好接下來該怎麼做，郭威已經果斷做出了決定，“所以，老夫準備分兵。派人帶領一部分兵馬北上，在深州或者冀州一帶，拖住遼軍。”

    “這……”各營主將迅速將頭低了下去，誰也不願意與郭威的目光想接。

    大傢伙兒之所以願意追隨郭威南下“清君側”，同情此人悲慘遭遇的原因，恐怕微乎其微。最真切的理由其實不外乎兩個，第一，此戰根本沒有失敗的可能。第二，拿下汴梁之後，無論是另立新君，還是郭威自己當皇帝，大傢伙兒的官職和地盤，都必將水漲船高。

    而北上抵禦外辱，結果卻與南下“清君側”恰恰相反。第一，獲勝的可能微乎其微，稍有疏忽，恐怕就是麾下兵馬耗盡，本人也身首異處的下場。第二，即便僥倖打退了遼軍，沒有傾國之力為後盾，大夥兒也不可能趁機殺入燕雲十六州，為自己搶回大量的人口和地盤。

    “老夫不求讓遼軍匹馬不得南進，只需要將耶律察割與韓氏兄弟的兵馬拖在大陸澤之北。兩個月，只要能堅持住兩個月，老夫就有足夠的把握從汴梁回師！”目光迅速從眾人頭頂掠過，郭威在心中偷偷嘆了口氣，大聲補充。“誰若是能擔起此重任，待擊退遼軍之後，河北各鎮節度使之職，老夫由著他挑！”

    趨利避害，是人的天性。郭威在軍中摸爬滾打二十餘年，從大頭兵一路做到樞密副使，，深知帳內這群丘八們此刻心裡的真實想法。所以他也不敢對大夥兒的要求太高，只期望重賞之下，能出現一兩個敢於擋在遼軍馬前的勇夫。

    誰料想，條件開出來之後很久很久，底下卻依舊沒有任何回應。眾節度使們，包括此刻深州和冀州的實際佔領者，都一個個眼觀鼻，鼻觀心，不言不語，不動如山。

    “也罷！”見眾節度使們個個畏敵如虎，郭威心中愈發失望。深深吸了口氣，就準備宣布暫且放棄南下計劃，親自領軍掉頭迎戰外敵。才堪堪將身體站起，靠近中軍帳門口處的隊伍末尾，卻猛地跳出來一個年青的身影，“樞密且慢，末將不才，願全力一試！”

    “你？”郭威先是一喜，隨即苦笑便寫了滿臉，“子明，你麾下可只有三千弟兄。”

    “還請樞密再撥一萬五千兵卒和足夠的糧草輜重。”鄭子明臉上毫無懼色，衝著郭威肅立抱拳，“守城不比野戰，人多了未必能派得上用場。末將在滄州，還有三千多輔兵可以直接調遣。若是樞密可以給末將補足到兩萬，末將有六成把握，將遼軍拖在大陸澤之北。”

    “嗯——”听少年人說得豪氣乾雲，郭威忍不住低聲沉吟。

    鄭子明當前最大的短處，就是手中兵馬數量過於寒酸。至於其能力和戰績，倒是比在座的許多老將軍，都高出了不止一籌。由他為主將，領軍拖住南侵的外敵，也的確比在座大部分將領都穩當得多。

    然而，此刻再給鄭子明麾下補充兵馬，卻實在已經太遲。且不說新補充的兵馬，能不能適應他的指揮，光是帶兵之將的選擇，就是個大難題。畢竟老將們沒有本事，資歷和脾氣卻都不差。讓他們去給一個不到二十歲的毛頭小子做下屬，還不如直接讓他們倒戈去投靠契丹人。

    正猶豫間，靠近中軍帳門口處的隊伍末尾，卻又閃出了一個年青而又高大的身影，“末將趙匡胤，與那韓匡嗣有不共戴天之仇。願令一部兵馬，與子明將軍共守深、冀，為樞密了卻後顧之憂！”

    第九章長纓（二）

    “元朗，元朗願意與子明並肩守土，老夫求之不得！”郭威臉上的猶豫立刻一掃而空，手拍帥案，大聲回應。

    趙匡胤與鄭子明兩個乃是結義兄弟，由他帶兵去給鄭子明做副手，當然不會因為主帥的資歷比自己差而陽奉陰違。此外，趙匡胤麾下的四千多兵卒，都是他們父子兩個從護聖第二軍“拐帶”出來了。若是掉過頭去跟聶文進麾下的護聖軍同僚刀劍相向，肯定提不起太多精神。而跟著鄭子明去打遼軍，則所有問題都煙消雲散。

    只是兩個少年人麾下的兵卒加在一起，依舊有些單薄。必須再抽調……。沒等郭威想好接下來該點誰的將，他的義子柴榮已經挺身而出，“大人，末將願領一支兵馬，與子明、元朗一道，抗敵守土，為大軍看好後路。”

    “你？”郭威又是微微一愣，隨即滿臉欣慰地點頭，“也好，你們三個兄弟同心，想必能給遼賊一個教訓。”

    話音剛落，武將隊伍中央偏後位置，又閃出兩道身影。好像比賽一般，衝著帥案方向拱手而拜。

    “末將高懷德，願領本部兵馬，與君貴將軍通往！”

    “末將符昭序，願與君貴、子明、元朗三位將軍並肩而戰！”

    郭威臉上的喜悅，瞬間又變成凝重。“高將軍，符將軍，你們兩個乃千金之軀，豈可以身冒險？不行，不行，老夫無論如何都不能答應。”

    高懷德是白馬高行週的長子，符昭序則是老狼符彥卿的嫡出，這兩位領軍前來幫忙，已經充分錶明了高、符兩家，對“清君側”一事的態度。至於帶多少兵，出多少力，其實都無關緊要。

    而萬一他們兩個受了傷，哪怕只是被流矢蹭破了一層油皮兒，也足以令郭、高、符三家之間的“情義”受到影響。所以對郭威而言，把高懷德和符昭序二人放在眼皮底下保護起來才是上策，放在其餘任何位置，都會得不償失。

    然而，高懷德和符彥卿二人，卻根本不肯體諒他的苦衷。又雙雙施了個禮，爭先恐後地說道：“大人何必厚此薄彼？晚輩跟子明年齡相若，武藝不分上下，兵法造詣也彼此彷彿，他可為主將去為大人照看後路，晚輩為何連個副將都做不得？”

    “是啊，大人，晚輩雖然年齡大了點兒，本事也跟君貴兄差了許多。但晚輩好歹也是將門之後，總不能一輩子都躲在長者的羽翼下混吃等死！”

    “這……”郭威看看玉樹臨風的高懷德，又看看滿臉坦誠的符昭序，心中好生為難。

    高懷德要去深州的想法，他能夠理解。此子心高氣傲，從小到大樣樣都沒落到過同齡人身後，猛然遇到鄭子明這個哪一方面都不比自己遜色的“對手”，當然急著要分出個上下來。而符老狼的長子符昭序……，已經渾渾噩噩做了三十多年衙內了，怎麼偏偏在這個時候突然生出上進心？

    “大人，晚輩與符世兄，願立軍令狀！若有不服從主帥調遣之舉，或者在陣前貪生怕死，貽誤戰機，便懸首轅門，以儆效尤！”唯恐郭威堅持不肯鬆口，高懷德把心一橫，大聲補充。

    “晚輩，晚輩願與高賢弟一樣，一樣立軍令狀！”符昭序長這麼大，難得硬氣了一回，居然面無懼色地緊隨高懷德之後。

    聽而說得乾脆，郭威心中也頓時生出了幾分豪氣。看看面孔上依舊未脫稚嫩的鄭子明和高懷德，又看看未老白髮先生的柴榮和符彥卿，笑了笑，站起身來，大聲宣布，“也罷，你們五個領軍出征，倒也省得老夫再另行調配兵馬。不過，如此一來，再讓子明為主將，就有些不妥當了。大兄，乾脆你留下做主帥。子明、君貴二人為副，帶領元朗、藏用和致德，並力殺賊！”

    “能與五位少年豪傑並肩而戰，老夫樂意之至！”鄭仁誨大笑著站起來，衝著郭威拱手。

    對他而言，“清君側”之戰，勝負根本沒有任何懸念。而大軍攻入汴梁之後，少不得又是一輪腥風血雨。與其把自己剩餘的這半條老命都耗費在自相殘殺上，還不如去深州走一遭。

    “吾等但憑前輩調遣！”柴榮、鄭子明、趙匡胤、符昭序五個齊齊躬身。

    “好，好！”目光再度從五個小字輩兒的面孔上掃過，郭威滿臉欣慰地點頭。

    自打在後唐莊宗李存勗帳下做“從馬直“那時起，他已經跟契丹人不知道交手了多少回。幾乎是眼睜睜地看著遼國如何在塞外崛起，如何一步步南下侵吞漢家疆土。而中原豪傑，卻是一代不如一代。從以一鎮之兵可把耶律阿保機打得匹馬北竄，迅速淪落到以傾國之力擋不住耶律德光直入汴梁。

    作為百戰餘生的老將，郭威若說看了上述這些景像不覺得心裡屈辱，那簡直是自欺之人。可屈辱歸屈辱，環顧四周，他卻總是覺得無能為力，更看不到多少洗雪前恥的希望。

    這年頭，手中有兵有糧的，要么只顧著搶地盤，搶人口。要么像狗為了自家那塊骨頭東撕西咬。光是內耗，就已經耗得人精疲力竭。哪有功夫去管邊境上的警訊，哪有心思去聽，來自燕雲的哭聲？

    而今天，他卻忽然在幾個晚輩身上，看到了一些與先前不同的東西。雖然還很單弱，卻像黑夜裡的星光一樣，足以照亮人的眼睛。

    “想當年，老夫和先帝、常克功三個，也如你們一樣年青！”沒來由地，郭威嘴裡忽然冒出了一句感慨，令所有人心中都隱隱做痛。

    “先帝曾與老夫、常克功兩人相約，兄弟合力重整九州。”彷彿自言自語，又彷佛在教育晚輩，輕輕嘆了口氣，他繼續補充，“然他壯志未酬，便先駕鶴西去。隨後這幾年來，老夫像個箍桶匠一般，東挪西補，卻依舊無法避免大漢江山風雨飄搖。如今，劉承佑殺了史弘肇、楊邠和老夫全家，老夫不能不起兵討還公道。可如此一來，先帝和老夫之間的情義，就徹底盡了。我們三個當初的豪情壯志，也徹底成了一個笑話！”

    “大帥節哀，是劉承佑負義在先，非大帥辜負先皇。”鄭仁誨、王峻等人聞聽，趕緊又站起身，婉言相勸。

    郭威的為人他們都非常清楚，絕不是為了達到目的便不擇手段之輩。可越是如此，此番劉承佑對其家人和朋友的血腥屠殺，對他的打擊越重。而萬一他在重壓下轟然而倒，身邊十多萬大軍就立刻群龍無首，非但無法如願給死去的人報仇，恐怕連對抗朝廷和遼軍的夾攻都將成為一個巨大問題。

    “老夫不是感傷，唉——”郭威笑著抬起頭，雪白的鬍鬚隨著嘆息聲上下飄舞。“老夫只是，不想他們這些晚輩，將來再步先帝和老夫的後塵而已！”

    第九章長纓（三）

    “恭喜樞密使，帳下有如此少年，他日壯志必酬，九州必為一統！”王峻忽然靈機一動，忽然躬身行禮，大聲道賀。

    “恭喜樞密使，後繼有人，壯志必酬！”鄭仁誨、王殷、李洪義、郭崇等文武，也緊跟著躬身道賀，彷彿忽然看到了未來的金光大道一般。

    雖然明白眾文武是在變著法子哄自己寬心，但是看著柴榮、鄭子明和趙匡胤等人年青且純淨的面孔，郭威依舊覺得老怀大慰。也迅速收起腹內的諸多感慨，手拍桌案，大聲說道：“秀峰兄說得是，郭某這一代壯志未酬，但君貴他們卻已經長大成人，並且才能更勝郭某。咱們中原英雄一代比一代更強，早晚有一天，能封狼居胥，將契丹狗賊打得匹馬不敢南下！”

    “父親大人過譽，兒惶恐莫名！”

    “樞密使大人過獎了，末將不及大人分毫！”

    “樞密使大人，我等不敢愧領……”

    ……

    柴榮、鄭子明、趙匡胤、高懷德和符昭序聞聽，趕緊躬下身體表示謙虛。

    “不是過譽，老夫像爾等這般年紀的時候，的確與爾等相去甚遠！”郭威大手輕擺，笑著補充，“好了，剛才是老夫想多了，大兄，你立刻帶著這幾個晚輩去清點兵馬，準備輜重。明天一早，咱們分頭處罰，一北一南，老夫下月這時，在汴梁城外靜候大兄的佳音！”

    幾句話，說得慷慨豪邁，且條理分明，一改先前頹廢姿態。鄭仁誨聽了，心中的擔憂頓時減輕了一大半兒，帶著柴榮、鄭子明和趙匡胤等人齊齊躬身施禮，然後告退而去。

    既然後路已經有了具體人手去看顧，郭威也就不再猶豫，立刻抖擻精神，將調兵遣將的命令流水般的傳了下去，整頓大軍，準備踏上征程。

    眾文武紛紛上前接令，然後相繼告退。不多時，中軍帳內，就剩下了幾個當值的衛士，和宣徽北院使王峻。郭威知道後者遲遲不肯離去，肯定是有話要單獨跟自己說。便衝著衛士揮揮手，笑著吩咐，“你們去給老夫和秀峰兄弄兩份茶點來，人老了，氣血一天不如一天，這肚皮，卻一天比一天見大，稍微干點兒活就餓得難受。”

    “是！”眾親衛追隨郭威日久，知道他是在給王峻遞台階兒，齊齊答應一聲，轉身快步出帳。

    “行了，秀峰兄，你今日有何高見教我？！”目送眾人的背影消失在門外，郭威衝著王峻微微一笑，低聲詢問。

    “俗話說，將乃一軍之膽。這個時候，文仲可不能有絲毫的頹廢！”王峻也跟他不客氣，自己搬著胡凳上前，往郭威的對面一擺，抬腿坐上去，大聲說道。

    知道對方是出於一番好心，郭威趕緊坐直了身體，拱手受教，“秀峰兄所言甚是，郭某剛才失態了，今後必全力改之！”

    “你明白就好，從獨領一軍之日起，你肩上所承擔的，就不再是自己一個人。王某，鄭兄，還有今天在場近半兒文武，既然唯你馬首是瞻，便等同於把身家性命和前程都交到你的手上。你若平步青雲，我等自然跟著雞犬升天。你若被人所擒，我等也俱死無葬身之地！”王峻向來以魏徵自居，板著臉用力拍打桌案，繼續厲聲提醒。

    “秀峰兄說得是，郭某改之，改之！”二人之間距離不到兩尺，郭威被噴了滿臉的吐沫星子，卻沒有勇氣抬手去擦。繼續抱拳於胸前，連連謝罪。

    “你妻兒俱被昏君所害，心神一時失常，也在所難免！唉——”王峻的臉色，這才終於緩和了一些。嘆了口氣，冷笑著補充，“但今日除了無端地自怨自艾，還有一事，文仲你太欠考慮了。虧得高懷德和那符家無賴子也跳了出來攙和，才幸運地避免了大錯鑄成。”

    “大錯？”郭威愣了愣，覺得自己有些追不上王峻的思路。當著那麼多文武，特別是並不完全對自己忠心的藩鎮面前，突然流露出了軟弱的一面，自己今天的有些舉動確非常不該。可在用兵的安排上，自己卻頭腦始終保持著清醒，怎麼差一點就鑄成了大錯？

    “你現在還不明白，自己剛才差一點兒就乾了什麼蠢事？”見他滿臉茫然模樣，王峻肚子裡頭剛剛落下的火頭，騰地一下又跳上了腦門，“我來問你，若是高懷德和符家子不主動請纓，你將以誰為主帥抵禦遼軍？”

    “當然是滄州防禦使鄭子明了？他去年憑著區區數千鄉勇，就將韓氏兄弟拖在了定州，數月無法寸進。今日危急關頭，他又主動請纓。無論是為了用其才，還是嘉其勇，老夫都沒有讓他給君貴和元朗做副貳的道理。”郭威被王峻的怒火燒得莫名其妙，側開臉朝旁邊躲了躲，笑著解釋。

    “你莫非忘記了，那鄭子明是誰的兒子？”王峻這才意識到自己的吐沫星子噴得太遠太密集了些，抬手在嘴上擦了擦，繼續大聲逼問。

    “怎麼可能，他當初可是老夫一手護下來的。改姓為鄭，不過是為了讓，讓姓劉的小兔崽子安心！”郭威愣了愣，嘆息著搖頭。

    他不好濫殺無辜，更相信有自己在，石重貴的後人便威脅不到大漢的江山社稷。所以當初才逆著劉承佑的性子，與常思兩個聯手保住了鄭子明的性命。然而，他當初卻萬萬未料到，改了姓氏的石延寶，的確沒有對大漢江山造成威脅，而自己，有朝一日卻要揮師直向汴梁。

    “他昔日在定州力抗韓氏兄弟，已經打出了赫赫威名。如今又為主帥去抵抗遼寇入侵。若是敗了，大軍後路便被遼寇所抄，士氣一落千丈，你我必將無處容身。若是僥倖獲勝，或者勉強維持個不勝不敗，文仲，不知道你打算以何酬其功？”

    “當然，當然是兌現先前承諾，河北各鎮，任其挑選。或者直接讓他坐鎮鄴都，頂了老夫的天雄軍節度使！”郭威為人光明磊落，崇倡言而有信。笑了笑，大聲回應。

    王峻騰地一下站了起來，右手憤怒地拍打桌案，“二十歲不到，就得授天雄軍節度使。到他四十歲時，你將其置身何處？若是君貴的名聲不如他，本領也不如他，萬一有朝一日你駕鶴西去，君貴如何駕馭得瞭如此百戰名將？屆時，姓鄭的改姓歸宗，然後振臂一呼，你我穴中骸骨，又如何得以安生？！”

    第九章長纓（四）

    “秀峰，秀峰兄，你且坐！且坐，待我想想，待我靜下心來仔細想想。這幾天，我心裡實在太亂，實在太亂了！”天氣雖然已經很冷了，郭威額頭上卻汗珠亂冒，抬起手來胡亂抹了兩把，紅著眼睛回應。

    王峻說得一點兒都沒錯，以鄭子明目前的職位、實力和成長速度，用不了二十年，必成一方強藩。而那時，自己、鄭仁誨和王秀峰等人估計早已老去，萬一鄭子明忽然生了異志，憑藉他前朝皇子的身份和在軍中的影響力，天下誰人制之？

    而造成這個問題的原因，卻不是由於郭威的刻意疏忽。就在大半個月之前，他還有兩個親生兒子，可以傳承家業。再加上養子郭榮另立一門戶為郭氏的輔助，兄弟齊心，二三十年內，足以面對任何威脅。

    就在大半個月之前，他還是劉漢國的臣子，不需要考慮皇位的延續，也沒有什麼立嗣問題。

    然而，劉承佑的一場血腥屠戮，卻把一切都變得面目全非。他的兩個妾室，兩個兒子，兩個女兒，全都被開封府尹劉銖所殺。養子郭榮突然就變成了他的唯一繼承人。起兵清君側之後，如果他要代漢自立，就必須考慮江山如何一代代傳遞。鄭子明的怪異身世，他就再也無法視而不見！

    “君貴的確文武雙全，然而才能比起他的兩個結義兄弟來說，終究還是差了一些！”王峻的聲音繼續傳來，就像寒冬臘月裡的白毛風，將冷氣一直送入人的骨髓。“他對鄭子明又言聽計從，倚重極甚。若是你不早早替他做出防範，等到他自己想起來時，恐怕已經是有心無力！”

    “我想想，秀峰，你別逼我太緊。”感覺頭頂的帳篷在迅速旋轉，郭威閉上眼，臉上的冷汗流得更急。

    “不是我逼你，而是形勢逼你。除非，除非你清完君側後，再學周公，把皇位繼續交給劉家。”王秀峰卻絲毫不肯顧忌他的感受，繼續揮舞著胳膊補充，“否則，君貴若是做了皇帝，姓鄭卻未必像你和史弘肇兩個先前那般，明知道鋼刀已經懸在了頭頂上，卻依舊心存僥倖，逆來順受！”

    “夠了，秀峰，閉嘴！我請你閉嘴！”郭威猛地一搥帥案，隨即，兩腿一軟撲在了上面，顫抖得宛若雨中殘荷。

    江山、親情、惜才之心、全家被殺之痛，剎那間，無數矛盾且激烈的思緒在他心頭翻滾，衝突，宛若匕首一樣戳著他的五腑六臟，折磨著他大腦與靈魂，令他覺得眼前陣陣發黑，耳畔金鼓齊鳴，原本魁梧健壯的身軀，像蝦米一樣縮了起來，縮了起來，趴在帥案上縮成了緊緊一團。

    “你……”王峻覺得自己好生委屈，拍打著桌案準備繼續直言相諫。猛然間用眼角的余光看到了郭威的痛苦反應，頓時被嚇了一大跳，已經到了嘴邊的咆哮，瞬間變成了驚呼，“文仲，文仲，你怎麼了？你，你別嚇我！好了，我不說了，不說了，你快點兒坐起來，坐起來，這件事咱們倆以後再商量。來人啊，趕緊去叫郎中……”

    “大帥，大帥怎麼了！”帳外警戒的侍衛們聽到叫喊，紛紛衝了進來，隨即，一個個嚇得目瞪口呆。

    他們以前從沒見到過，自家主帥如此孱弱模樣。即便是當初全家被殺的消息從汴梁傳來，大帥郭威在眾人面前，也只是流著淚呆坐了片刻，隨即便宣布起兵“清君側”，腰桿始終未曾彎下去分毫！

    而現在，那個曾經頂天立地的英雄，那個可以單手擎起半壁江山的豪傑，卻變得和尋常上了年紀的老叟一樣，贏弱而又無助。如果這幅模樣被外邊那些首鼠兩端的諸侯們看見，恐怕大軍未渡黃河，兵馬已經逃散過半。

    “關上帳門，不要讓任何人再進來！”王峻也瞬間意思到，自己在惶急之下，做了一個最糟糕的應對。趕緊揮了下衣袖，厲聲吩咐。

    “是！”親衛們迅速關好了中軍帳們，然後又圍攏在帥案前，一個個滿臉惶恐。

    目光迅速從眾侍衛臉上掃過，王峻盡可能地記下每一個人的模樣，“從現在起，一直到大軍抵達汴梁城下，爾等全都在中軍旁單獨設帳安置。誰也不準……”

    “行了，俊峰，沒必要弄得如此神秘。”郭威忽然振作了起來，揮揮手，打斷了王峻的部署。

    “你，文仲，你，你好了？”王峻又驚又喜，流著淚詢問。

    如果郭威一病不起，大軍必然不戰而潰。到那時，恐怕死得不只是郭威一個，他王峻的全家，以及鄭仁誨、王殷、李洪義、郭崇等人，也必將死無葬身之地。

    “悲憤過度，心痛病犯了而已！”郭威緩緩坐直了身體，輕描淡寫地補充。“老夫又不是神仙，怎麼可能對舉家被戮的慘禍無動於衷？把中軍帳的門打開，你們該干什麼就乾什麼去，如果有人探聽，也如實回答便好。有些事，讓人看見，遠比藏著掖著強。”

    “是！”眾親衛如蒙大赦，抬手擦了把冷汗，踉蹌而去。

    如果大帥不及時阻止，依照王峻的性子，恐怕不僅僅將所有當值侍衛都圈養在一個帳篷裡那麼簡單。恐怕用不多久，待人心稍稍安定，他就會將知情者都殺人滅口。

    眾親衛了解王峻以往的作為，所以才在慶幸的同時，對自家大帥萬分感激。而王峻本人，也從郭威對同一件事情的處置上，看到了他自己的不足，不待眾親衛身影去遠，就訕笑著說道：“文仲的心胸氣度，王某望塵莫及。有些事，你只要有自己的安排就好。剛才是我太急了，不該如此逼你！”

    “秀峰兄也是出於一番公心！”郭威笑了笑，並不打算將剛才自己的失態，歸咎於他人。“此番既然已經把主將印信交給了大兄，便不算出錯。至於今後，我會跟君貴當面協商一下，問問他的想法。”

    王峻聞言，立刻又變了臉色。手扶著帥案，居高臨下地說道：“君貴能有什麼想法，他一向拿鄭子明當親兄弟，連陪著對方去遼東找死的事情都做得出來！”

    “他們是兄弟，一如先皇與郭某當初！”郭威嘆了口氣，滿臉疲倦地補充。

    “兄弟之情，怎麼比得上如畫江山？”王峻對這個說法不屑一顧，立刻梗著脖子反問，“縱使他們兄弟倆有始有終，萬一又像先皇跟你一樣，君貴比姓鄭的早……”

    一句喪氣話沒等說完，中軍帳外，卻猛地傳來柴榮爽朗的問候聲，“張直，我父親還在忙著處理公務麼？麻煩你替我通禀一下，就說我得了一件征戰利器，要當面呈給他看！”

    第九章長纓（五）

    “在，大帥正在跟王宣徽探討軍務！”剛剛從中軍帳內“逃”出去的親衛隊長張直像久旱的禾苗盼到了甘霖般，用顫抖的聲音回應。

    “不用通禀了，進來吧，我隔著這麼遠都聽見你的聲音了！”郭威衝著王峻搖頭而笑，隨即朝門外大聲吩咐。

    王峻雖然不高興自己在跟郭威探討事關將來的大計之時被人打斷。但是也沒有辦法阻止柴榮來拜見自家養父，只能訕笑著向郭威拱了下手，然後宣佈告辭。

    “王伯父也在，正好，我這裡有一件利器，勞煩您老也幫忙給點校一二！”柴榮拎著一把半人高的木製器具大步入內，恰恰跟王峻迎面碰了個正著，連忙躬了下身，笑著挽留。

    “不看了，君貴請自便。王某是文官，不干涉武事。”王峻卻沒有任何心情再浪費自己的時間，搖搖頭，笑著著加快了腳步。

    柴榮早已經習慣了他的狂傲，也不為怪。非常禮貌地停在了原地，先目送此人的身影出了中軍帳，然後才有走向郭威，笑著將手裡的木製器具擺在了帥案上，“恭喜父帥，大軍未抵汴梁，途中又得一征戰利器。”

    “這是何物？莫非，莫非……是連，連弩？”郭威的目光立刻被吸引了過去，緊緊盯著柴榮所獻的木器，聲音以為激動而變得有些沙啞。

    只見此物以白蠟木為身，檀木為弰，鐵為登子槍頭，銅為馬面牙發，鹿筋扎絲為弦。長四尺兩寸餘，寬近兩尺。正中央橫著一個木板，上刻四個凹槽。凹槽末端外部，則用烙鐵輕輕地燙了幾個數字，六十、七十、八十、一百。

    憑著經驗，他可以判斷出，自家養子所獻，應該是一把弩弓。然而軍中即便最輕便的擎張弩，也遠比眼前之物笨重，且一次只能一發。眼前之物，卻有四個深淺不同的凹槽，很顯然，可以同時填四根弩箭就位。

    “此為武侯弩，五胡亂華時便已經失傳。子明在滄州卻根據書中所載的只言片語，又給做了出來！”早就料到會讓自家義父見獵心喜，柴榮用手在弩弦上探了探，帶著幾分炫耀回應，“可以一次安放四支弩箭，然後選擇單發或者四支齊發。最遠可達二百步，有效射程大概是六十到一百二十步。”

    “圖在哪裡？可，可否讓工匠趕製？”眼前彷彿出現了自己一方朝著敵軍萬箭齊發的場景，郭威站起身，繼續啞著嗓子追問。

    “在這兒！”柴榮後退半步，從懷裡摸出一個帶著體溫的鯨魚皮小包，連同里邊的圖紙，用雙手遞到了郭威面前。“據子明說，造價在朱漆弓的二十倍之上。但好在材料都可以直接拿來用，不必像造角弓那樣，花費三年時間養材！”

    “好，好，好！”郭威雙手將圖紙和皮包接了過去，雪白的鬍鬚，在胸前上下顫抖。

    冬析乾而春液角﹐夏治筋﹐秋合三材，造一把合格的角弓，前後耗時高達三年。雖然可以大批量養材，不斷輪替，但其花費的時間和精力，也始終是個龐大的數字，令地方藩鎮個個望而卻步。

    所以自打李唐覆亡以來，軍中所用的角弓就一代不如一代。唐末官制的朱漆弓已經成了大將專用的重寶，而普通弓箭手，則多是用桑木弓對付，威力小不說，射程和精度也非常令人頭疼。

    忽然有了一種射程高達兩百步，可以連發，並且可以大批量趕製的連弩擺在面前，半生戎馬，熟知作戰竅要的郭威，怎麼可能不感覺喜出望外？雖然時間和財力，都不允許他在短時間內，將此物大量裝備到麾下軍隊，但至少讓他感覺到自己距離年少時的理想又近了一步，而不是像現在這般越行越遠。

    “除了造連弩的圖樣之外，包裡還有一件的東西，比圖樣要重要百倍。孩兒剛才沒有說，父帥看看就知道是什麼了。”柴榮卻得意地笑了笑，故意賣了個關子。

    “哦？”郭威又愣了愣，笑著搖頭，“你這孩子，唯恐給老夫的驚喜不夠多。”

    養子這些天來，千方百計安慰自己的舉動，他都刻在了心裡。所以哪怕接下來看到的東西，不如武侯連弩遠甚，他也會努力做出一幅老怀大慰的模樣。無他，在汴梁那場慘禍中，柴榮的妻子和三個孩子，也被劉承佑的爪牙殺害。如今他們父子兩個，都是孤苦伶仃，貨真價實的相依為命。

    皮包輕輕地被他信手打開，一疊標記清晰的圖樣，從裡邊露了出來。每一個相關部件都畫得極為齊整，旁邊還用細筆寫出了具體數據和尺寸，只要工匠頭目能識字，肯定可以將連弩完美地批量打造出來。

    圖樣之下，還有另外一疊淡青色桑皮紙。已經被裝訂成了一本書模樣，看上是極為精緻。郭威信手翻了翻，當目光與書的封面相遇，又是微微一愣，“練兵紀要？鄭子明寫的？”

    “正是！”柴榮笑著點頭，“前幾天會操，孩兒見父帥對三弟麾下士卒的軍容頗為讚賞。便要他抓緊時間去把練兵的心得和具體過程都寫下來。好在他動作夠快，趕在明天開拔之前，恰恰完成了最後一段。”

    “好，好，沒等出征，他就接連給老夫獻上了兩件軍國重器。其心可嘉，可嘉。老夫向來不白拿別人的東西，這……”郭威心裡愈發感覺高興，手指敲打桌案，斟酌著誇獎。

    亂世當中，哪個領兵的武夫，沒有一些獨門絕技？拿了他們的這些絕技，就等於摸清楚了他們的命脈罩門，最差情況，也能照葫蘆畫瓢，讓他們無法繼續憑著此技在世間稱雄。

    所以光憑著獻弩之功，一個三品將軍的職位就是跑不了的。再加上一份更為珍貴的《練兵紀要》，鄭子明的滄州防禦使，也應該往上再升一到兩格。防禦使之上便是節度使，滄州原本隸屬橫海軍，橫海軍之上……

    猛然想起王峻先前的警告，郭威眉頭微微一動，笑容立刻變得有些僵硬，“出征在即，也來不及給他升官了。這樣，等此戰結束，老夫定然不會虧待了他！”

    “不急，不急，我們三兄弟之間，原本也不分什麼彼此！”柴榮對自家養父郭威的一舉一動都非常熟悉，本能地就察覺到對方的反應有些古怪，笑了笑，低聲寬慰，“況且當初他練兵之時，我就跟他說過，全力支持他按照自己的想法打造新軍。而若有所成，則可以交給父帥全力推行。”

    “當初是當初，現在是現在，你今後……”郭威本能地，就想提醒自家養子，現在與當初情況已經完全不同。然而，話說了一半兒，看看柴榮那純淨的面孔，竟不由地心中一疼。嘆了口氣，把剩下的言辭全都吞回了肚子裡。

    自己跟****之間的恩怨糾葛，折磨自己一個人就足夠了。榮兒還年青，未來的路還很長。

    “是王伯父，剛才跟您這里胡說了些什麼吧！”柴榮的心臟，也是瞬間微微一痛，笑了笑，低聲道，“這個鼠目寸光的傢伙，自己心裡頭一團漆黑，就容不得別人眼睛裡有半點兒光明。”

    第九章長纓（六）

    “你，你胡說些什麼？你，你王伯父氣量雖然差了些，料事卻向來極準。對你老子我，向來也忠心耿耿。”瞬間就听明白了柴榮話語所指，郭威雙眉倒豎，虎眼圓睜，紅著臉大聲呵斥。

    然而，他是一個優秀的統帥，卻不是一個合格的政客。至少，現在還不是。因此這番勃然作色，不覺透著三分底虛。沒等柴榮出言辯駁，就自行將目光挪開，側著臉，大聲補充：“你王伯父，還不是為了你打算！那鄭子明不到二十歲就手握重兵，萬一將來……”

    “孩兒不需要王伯父為孩兒打算！”柴榮緩緩後退了半步，鐵青著臉搖頭，“父帥，您春秋鼎盛，且有大恩於天下黎庶，待給娘親和幾個兄弟姐妹報完了仇，再娶兩房妻子，不愁老天不賜下子嗣。孩兒作為兄長，今後也足以為弟弟在外邊遮風擋雨。犯不著這麼早就忌憚別人，免得寒了天下壯士之心。”

    “胡說！老夫已經年近半百，又曾經多處受傷，氣血早就不再充盈！”感覺到義子心裡頭流淌著一片赤誠，郭威收起怒容，輕輕搖頭，“況且人到七十古來稀，即便為父能再養下孩子，也看顧不了他長大成人。因此，為父手裡這點兒家底，你看得上也好，看不上也罷，都必須交給你。否則，日後主幼臣強……”

    “父帥！”柴榮大聲打斷，心中感動得無以名狀。“孩兒可以發誓，此生不會對家業有窺探之心！如有違背，五雷轟頂而死！”

    他雖然不是郭威親生，並且在劉承佑發難之前，郭威膝下也有自己的嫡親骨肉。但對他這個過繼來的孩子，郭威卻與親生別無二致。所以，無論出於報恩角度，還是出於年青人心中那股子驕傲，柴榮都沒想過染指郭氏家業的繼承權，哪怕眼看著郭威就要成為一國之君。

    然而，聽了他的誓言之後，郭威卻喟然長嘆，“唉——！你這孩子，讓為父怎麼說你。為父一手把你帶大，怎麼可能信不過你的人品？但為父，為父卻無法保證自己將來的孩子，也跟你一樣正直啊！！老夫兩年前可曾想過，要奪了劉知遠的天下。可，可最後呢？最後卻被劉氏子將全家殺了個精光，不得不起兵殺向汴梁！”

    說到自己的悲慘遭遇，他心中又是一陣刺痛。兩行熱淚，奪眶而出。而那柴榮，雖然也頓時覺得心如刀絞，卻迅速抬手在臉上抹了兩把，低聲說道：“將來如何，誰又能算得清楚。豈能因為擔心他不成器，就把還沒出生的弟兄都當賊防著？若人人都做如此想，那天下父母豈不是都只能生養一個，其後再有別的子嗣，生下來就直接溺死！”

    “這……”郭威被說得無言以對，也抬起手在臉上迅速抹了兩把，苦笑著說道：“為父之言，聽起來的確有些荒謬，。可為父這輩子，看夠了主弱臣強的慘禍。為父管不了別人，至少從自己這兒開始，絕不會傳位給不懂事的黃口小兒。”

    “父帥您春秋鼎盛，傳位的事情，咱們父子至少要等十年後再說！”柴榮不想再惹郭威傷心，笑了笑，果斷選擇了逃避。

    “你這孩子！”郭威知道，再繼續說下去，反倒顯得父子之間生分了。嗔怪了一句，繼續苦笑著搖頭，“從小就是有主意的。也罷，此事老夫暫且不提。但你王伯父今天……”

    “孩兒還是那句話，不勞王伯父操心！”事關兄弟之間的友誼，柴榮不敢輕易退讓。拱了下手，大聲抗辯，“子明和元朗當初跟我結拜之時，可不知道我是您的兒子。我也不知道，他們的父親是誰！可相識以來，子明所做之事，沒有一件讓孩兒失望過。孩兒在他身上花的每一文錢，也都收到了十倍以上的回報。”

    這些都是事實，因此說起來理直氣壯，“此番孩兒家中蒙難，他聞訊之後，未待孩兒相邀，便立刻帶兵趕了過來。這些日子裡，也是他和元朗兩個日夜陪同孩兒練兵，演武，吃飯、閒談，唯恐孩兒有了空閒，躲在軍帳裡獨自傷懷。這樣的兄弟，孩兒自問這輩子找不到第三個。”

    “的確，的確如此。可，可老夫當年……”郭威也曾經親眼看到，在柴榮最痛苦的時候，是誰日夜陪伴在他身邊。因為沒有力氣反駁，只能帶著幾分愧疚，講述自己的前車之鑑。

    然而一句話未說完，卻又被柴榮大聲打斷：“父帥，將來怎麼樣，誰也不能預知。過去子明如何，孩兒卻歷歷在目。所以，孩兒絕不會因為尚未發生的事情，就把過去的已經發生的事情，都直接忘個精光。更不會因為尚未發生的事情，去猜忌自家手足。那絕非交友之道，也絕非英雄豪傑所為！”

    “你，你這孩子。”郭威被說得頓時又如坐針氈，紅著臉，低聲數落，“王秀峰所謀，的確有失光明。可，可他的擔心也不是毫無道理。如果完全秉公行事，鄭子明二十歲不到，就得受封節度使，並且得出鎮上州。待他四十歲時，你拿什麼位置來封他？一旦封無可封……”

    “那是二十年後的事情！”柴榮笑了笑，自信地搖頭，“孩兒不認為現在就需要為之煩心。否則，孩兒以後再用人，就必須遵行兩個標準。第一，本事不能比孩兒強。第二，年齡不能比孩兒小。而父帥您，現在第一個要殺掉的是王伯父，因為他比您多謀。第二個要殺掉的是李洪義，因為他比您少壯且武藝高強。然後，從鄭伯父開始，咱們爺倆一個個殺下去，直到最後做一對兒孤家寡人？“

    “這……”郭威再度被說得無言以對，紅著臉，在座位上來回扭動。

    平心而論，他本人絕不是個嫉賢妒能之輩。否則，也不會從一個大頭兵做到樞密副使。更不會像現在這樣得到全國一大半兒武將的真心擁戴。然而涉及到自家孩子的安危，還是唯一一個活著的孩子，他難免會一時被王峻的話所迷，失去了原本的磊落與包容。。

    所以，當聽到柴榮總結出了的那兩條荒謬的用人標準之後，理智頓時就又回到了郭威的身體之內。令他瞬間覺得自己剛才的言談舉止好生齷齪，簡直跟自己以前看不起的那些蠢貨別無二致。只是，讓他現在就親口承認自己剛才的行為很蠢很低劣，又太強人所難。畢竟老人家好歹也是一國樞密副使，在十數万大軍當中一言九鼎。

    “父帥先前說過，咱們中原英雄要一代比一代更強。”體諒郭威的尷尬，柴榮笑了笑，迅速將話題岔開，“孩兒雖然不才，卻願以此言自勉。”

    “好，好！”郭威又被觸及的心事，咧了下嘴，手掌輕輕拍打桌案。“我兒理當如此！子明的武侯圖樣和《練兵紀要》，為父肯定不會白拿。你們兄弟之間的事情，老夫也不會再多置喙。你王伯父，你王伯父和為父，終究還是老了。我兒今日之言行，其實已經強過為父甚多！”

    第九章長纓（七）

    他素來言而有信，第二天去給鄭仁誨壯行之時，就當著所有將士的面兒，將鄭子明所獻的武侯連弩和練兵紀要亮了出來。隨即，宣布自己會向朝廷上書，舉薦鄭子明為橫海軍節度使，雲麾將軍，撿校兵部尚書。

    “大帥威武！”

    “鄭節度威武！”

    剎那間，叫喊聲響成了一片。所有武將，無論官職高低，都感覺到興奮莫名。無他，軍中向來憑本事論高低，鄭子明年初的戰績和最近會操時的表現，早就都落在了眾人的眼裡。被授予一個實權節度使職位，理所當然。

    而連鄭子明這種身世來歷不清不楚的人，都可以憑著本事坐上實權節度使之位。大傢伙兒還用擔心什麼有功不酬？只要在收拾護聖軍那群根本沒上過戰場的雛兒時，使足了力氣，就不愁過後沒有充足的回報可拿。

    “哼！”一片興高采烈的面孔中，只有宣徽北院使王峻，氣得滿臉鐵青。在他看來，很顯然，自己昨天的一番好心，被郭威父子給當成了驢肝肺。非但未能阻擋得住鄭子明加官進爵的腳步，反倒直將此人送上了青雲！

    然而，當著上百名“兵痞”的面兒，他也不好再橫加阻撓。只能用刀子一樣的目光盯著鄭子明的胸口，心裡頭同時暗暗發狠，有生之年，一定要將鄭子明的狼子野心拆穿於光天化日之下。讓郭家雀兒明白，昔日自己的預料是何等的準確，諫言是何等的英明！

    “嗯？”剛剛向郭威謝完了恩的鄭子明，猛然覺得雙目之間的區域一麻，本能地側過頭朝王峻所在位置觀望。然而，他卻什麼都沒有找到。宣徽北院使在鄭子明感覺到敵意的瞬間，就把身體縮到了送行隊伍的後排。隨即像沙灘上的水滴般，迅速消失了個無影無踪。

    “也許這次升官太快，招人嫉妒了吧！”鄭子明笑了笑，隨即，便向郭威辭行，轉身回到了自家隊伍。

    作為幾度在生死之間打過滾兒的“老將”，他相信自己對危險的直覺。但是，他卻對這種藏頭露尾的敵意不太在乎。自從在滄州著手消滅堡寨和士紳以來，他得罪的人太多了。仇家幾乎遍天下。再多上一兩個，根本無關痛癢。

    況且這橫海軍節度使的職位，原本在年初的時候就該屬於他。現在才拿到手，已經是遲了。至於雲麾將軍散職，兵部尚書加銜，則完全屬於錦上添花。除了理論上可以向朝廷多要兩份俸祿之外，起不到任何其他作用。

    帶著幾分如願以償的快意，半個時辰之後，他與鄭仁誨、柴榮等人一道上馬出發。穿貝州，渡漳水，過刑州，風餐露宿，辛苦趕了大半個月，終於搶在遼軍之前，抵達冀州城下。

    此刻冀州，已經跟邊境上的深、祁兩州失去了聯繫。二地的文武官員，據說遵循著以往官吏，又是一箭未發選擇了投降。因此在趙州和冀州之間，大部分險要都被遼國的前鋒幽州軍所掌握。平原之處，也到處都是騎著高頭大馬遼國的斥候，縱橫往來，如入無人之境。

    高懷德見狀大怒，不待自家體力恢復充足，就向主帥鄭仁誨請了一道將令，帶著百餘名親信殺出了城外。沿途遇到遼國斥候，也不管對方是契丹狼兵還是幽州鷹犬，彎弓便射。

    靠近冀州城外的幾夥斥候，被殺了個措手不及。轉眼之間，就被他收拾了個乾乾淨淨。而那高懷德，卻還沒殺過癮。抬頭看看天色尚早，立刻派了一名心腹帶著敵軍的人頭回冀州城內交差。自己則帶著其餘親信家丁，沿著破敗的官道徑直向北殺了下去。

    不多時，前方又出現了一支斥候，大約二十餘名上下，個個都剃光了頭頂毛，露著淡青色的頭皮。見不遠處好像有一支中原騎兵向自己快速靠近，頓時喜出望外。齊齊打了呼哨，策馬彎弓迎戰。

    也不是他們託大，自從二十余天之前揮師南下，一路上，無論是城池還是堡寨，個個都望風而降。除了偶爾有幾夥不服氣的綠林好漢跳出來螳臂當車之外，正式的抵抗，遼軍根本就沒遇到。因此，眾契丹斥候習慣性地，就把高懷德當成了又一隻不自量力的螳螂。

    此外，高懷德的表現，在眾契丹斥候眼睛裡，也實在太過於稚嫩。明明人多勢眾，卻不去利用，偏偏一馬當先地沖在了最前頭。明明還隔著八九十步遠，就迫不及待地舉起了騎弓，根本不管騎弓只有五十多步的有效射程。

    “呵呵呵，你們都靠後，老子去生擒了他，然後讓他家中長輩拿錢贖命！”斥候頭目蕭野狐大咧咧地朝著身邊同伴擺擺手，冷笑著吩咐。

    那個白馬銀盔的半大小子，顯然是個有錢人家的公子哥。連騎弓射程遠不及角弓的常識都不懂，居然敢向自己這邊瞄準兒。且讓他瞄，只要他胳膊不覺得酸。還有六七十步遠呢，這個距離上，即便被他射中，羽箭也只能給本大爺撓個癢癢。

    然而，這個癢癢，撓得卻有些狠。沒等蕭野狐狸臉上的笑容散去，“錚，錚，錚”，弓弦響聲已傳進了他的耳朵。緊跟著，三道寒光彼此沿著不同方向，直接戳中了他和他身邊另外兩名身材最為顯眼的斥候哽嗓。從前到後，瞬間戳了個對穿。

    “咯咯咯，咯咯咯，咯咯咯……”喉嚨被射穿的蕭野狐一時半會兒卻不能死去，鬆開韁繩，雙手摀住半截箭桿，在馬背上來回搖晃。策馬衝過來的高懷德卻對他看都不願多看一眼，猛地將左手在腰間一抹，又將三根羽箭從箭壺裡抹了出來，直接搭上了弓弦。緊跟著，微微側身，手肘連續後拉，“嗖！嗖！嗖！”，又是一記三箭連珠，將另外三名目瞪口呆的斥候射了個對穿。

    “啊——！”剩下的十四、五名斥候，這才發覺遇到了殺星。慘叫一聲，撥馬邊走。高懷德哪里肯放他們離開？雙腿輕輕一加胯下的盧的小腹，人和馬如同一道閃電般從後邊追了過去。一邊追，一邊繼續彎弓放箭，將跑在隊伍末尾的斥候們，像摘柿子般，一個接一個從坐騎上給射了下來。

    “將軍，跟我們留幾個嚐鮮！”其餘高氏家丁根本不擔心高懷德的安危，策動戰馬，大喊大叫著追上，遮斷自家少主的身後和兩翼。在路過垂死掙扎的斥候們身邊的瞬間，揮刀砍下這些入侵者的頭顱。

    前後不過半柱香功夫，這一小隊奉命到冀州城外刺探軍情的契丹斥候，就只剩下的三頭喪家之犬。他們更加沒有勇氣掉頭迎戰，上半截身體如同膏藥般，緊緊貼在戰馬的脖頸上。兩條短粗的狗腿，則拼命朝著戰馬的肚子上狠磕。

    可憐的坐騎，被刺激得兩眼發紅。噓噓噓發出數聲悲鳴，將全身的力氣，都毫無保留地送到了四蹄之上。轉眼間，就又跑出了七八里，令後面的高懷德無論如何加速，都無法將彼此之間距離，拉近到手中明月弓的有效射程之內。

    “無膽鼠輩，原來只敢欺負平頭百姓！”高懷德追得額頭見汗，卻始終無法將最後三名一心逃命的斥候結果。猛地把騎弓朝身後一插，迅速又將一把木製了連弩端了起來。

    這是他用了大半套高家祖傳槍法，才從鄭子明手裡換到的利器，還沒用熟，所以不到萬不得已根本想不起來使用。而此時此刻，卻成了他最後的依仗，很快就端得與胸口齊平，目光透過望山，死死咬住了一名契丹人的後心。

    “叮！”扳機被迅速扣下，一支沒有尾羽的弩箭，呼嘯著撲向目標。九十餘步的距離，只花費了不到一個彈指。未等弩弦的餘韻散去，被瞄準的契丹斥候，已經應聲而落。

    第九章長纓（八）

    “啊，啊啊啊啊——“另外兩名契丹斥候中的一個，嘴裡忽然發出狼一樣的長嗥。猛地拉住坐騎，掉頭回撲。

    即便迎戰也絕無僥倖獲勝的可能，從開始逃命那一刻起，他心裡就早已清楚彼此之間的懸殊實力差距。然而，如果此刻他依舊像先前一樣只顧著埋頭逃命，今天出來執行任務的這一整隊斥候，便會全軍覆沒。

    在生死之間做選擇很難，但選擇做出之後，一切卻瞬間變得無比輕鬆。騎在已經跑脫了力的戰馬上，契丹斥候高高地挺直了胸膛。就像自己在部落裡第一次參加狩獵時那樣，渾身上下充滿了力量與驕傲。

    沉重的鐵鐧被他舉過了頭頂，就像舉著部落裡的狼頭戰旗。兩眼盯著追過來的中原將軍，他以最快速度拉近彼此之間的距離，五十步、四十步、三十步……，只要逼得對方騰不出手來裝填弩箭，他就有希望為同伴贏得活命之機！

    “蠢貨！”高懷德不屑地撇了撇嘴，瞄準高速對沖而來的契丹斥候再次扣動了右手食指。隨即，雙腳輕輕磕打金鐙，策馬避開正在下墜的屍體，將武侯弩對準了最後一名逃命者。左手推開弩身上方的限位機關，右手的食指第三次果斷回壓……

    “嗖——！”第三支弩箭，閃電般飛了出去，正中目標的後心。

    “將軍威武！”左右兩側跟上來的親兵們，嘴裡發出一陣驕傲的歡呼。全殲！初抵戰場，就全殲了敵軍一整隊敵方斥候！並且全都是契丹人，如假包換！

    “帶上賊人的首級和坐騎，咱們收隊！”歡呼聲中，高懷德微笑著掛好武侯弩，橫槍立馬，大聲吩咐。

    “遵命——！”眾親兵挺胸拔背，一個個回應得格外宏亮。都說契丹人驍勇，其實也就是那麼回事兒。以前他們所向披靡，那是因為沒有遇到高家軍。今天遇到咱們高家軍，轉眼間就被打回了原型！

    “動作都麻利點兒，人生地不熟，咱們不能耽擱時間太久！”高懷德舉頭四下看了看，目光明亮如電。

    自打十多天前與鄭子明遇上之後，他就始終覺得頭頂上盤旋著一團烏雲，無論做什麼事情心情都壓抑得厲害。直到此刻，這片烏雲才終於散了去，頭頂上碧空如洗。

    “收隊嘍，收隊嘍！收隊回去繳令嘍。”

    “這些契丹狗，一點兒也不知道珍惜戰馬。差一點就把牲口給跑廢了！”

    “廢話，命都保不住了，留著牲口還有啥用場？”

    “契丹那邊人少牲口多。戰馬不值錢。”

    “……”

    眾親兵嘻嘻哈哈議論著，眾星捧月般簇擁起高懷德，掉頭朝著冀州城方向回返。

    秋風颯爽，艷陽高照，每個人臉上都洋溢著大勝而歸的興奮。然而，才走了堪堪三四百步，被簇擁在隊伍中央的高懷德，卻猛地拉緊韁繩。

    “噓噓，噓噓噓……”與主人一樣驕傲的白龍駒揚起腦袋，嘴裡發出不滿的抗議聲。周圍的高家軍親兵們，也一個個遲疑著拉住坐騎，滿臉困惑。

    “這附近太安靜了，情況肯定不對勁！”高懷德用槍纂敲了敲馬鐙，低聲說道。

    “應該，應該是剛才，剛才被咱們都嚇飛了吧！”親兵隊正高延福愣了愣，帶著幾分期冀回應。

    此處距離冀州城至少有四五十里遠，萬一遭遇到大股敵軍，就只能全力突圍，根本沒機會向自家主力請求支援。

    “如果在老家那邊，麻雀即便受到驚嚇，也很快就會再飛回來！”高懷德大聲補充了一句，隨即，策馬沖向了左側的土丘。

    所有親兵都拔出了武器，策馬緊隨其後。麻雀那東西最不長記性，為了一口食物，連同伴的屍體都可以視而不見。而在眾人老家那邊，此刻正是麻雀積攢過冬口糧的時候。甭說馬蹄落地聲很難讓它們一去不返，即便是那種聲音震天的藥發傀儡，也不可能將它們嚇得這麼久都不敢回頭。

    眾人都是高家軍中的精銳，雖然作戰經驗方面有所欠缺，反應卻是一等一的機敏。發現情況不妙，第一時間，便跟著主將去搶占有利地形。至於敵軍是誰，雙方實力對比如何，以及今天是否能平安返回冀州，此時此刻，全都不再去想。

    “嗚嗚，嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……”號角聲從不遠處的樹林後響起，宛若寒冬臘月裡的北風。發現高懷德等人已經開始警覺，埋伏在附近的敵軍也果斷採取了行動。大隊大隊的騎兵伴著號角聲從臨近兩個土丘後的樹叢裡衝了出來，手中橫刀在陽光下耀眼生寒。

    “該死！”高懷德在策馬朝土丘頂部狂奔的同時，扭頭看了一眼，嘴裡發出低低的詛咒。

    敵將是個少見的黑心腸，為了堵住自己的歸路，居然對先前那伙契丹斥候的死活不聞不問。而戰場上，最難纏的就是這類對手。為了達到目的，他們根本不會顧及麾下兵卒的死活，所有有助於獲取勝利的手段，必用其極。

    “是幽州軍，幽州韓家的嫡系！”親兵隊長高延福，一邊策馬狂奔，一邊像主將匯報自己觀察到的敵情。

    “規模大概是四個營，也全都是騎兵！”

    “他們應該早就到了附近，發現咱們在追殺斥候，卻一直忍著沒有露面兒！”

    “他們身上都有皮甲，戰馬的個頭和顏色都查不多！隊形，隊形保持得也，也非常，非常齊整！”

    高延壽、高延祿、高延德等精挑細選出來的家將，也迅速將各自觀察到的情況向高懷德匯報，越說，聲音越是低沉。

    騎兵的編制比步兵稍低，但是四個營的騎兵，也有一千六百餘人。而此刻的高家軍，卻只是一個親兵百人隊！以一百敵千六，恐怕即便孫、吳轉世，也沒有多少勝算。

    但是，緊張歸緊張，大傢伙的動作卻絲毫不亂。一邊匯報總結著敵軍情況，一邊簇擁著主將高懷德策馬飛奔。很快，就抵達了臨近那座山坡的最高處，自動擺開陣勢，佔據了有利地形。

    來自幽州的騎兵，也如同烏鴉般，在山腳下匯聚。一座品字形軍陣，轉眼便現出了雛形。緊跟著，又是一陣低沉的號角聲響起，有一名同樣穿著銀甲白袍，胯下騎著白馬的年青將領，緩緩走到軍陣的正前方。“燕京留守之子，大遼幽州軍左廂豹騎軍都指揮使幽州韓德綱，這廂有禮了。有請山上仁兄，下來對面一敘。”

    第九章長纓（九）

    “將軍小心，幽州韓家沒一個好東西！”

    “放任斥候被我等殺光，此子心腸歹毒，將軍不得不防！”

    “兵力遠勝卻故意放低姿態，此人……”

    眾家將七嘴八舌，不約而同地勸阻高懷德切莫自投羅網。

    而以高懷德的性子，怎麼可能向一個陌生的同齡人示弱？不待眾家將的話音落下，已經一溜煙儿衝下了山坡。直到與對方相距不足三十步遠，才又輕輕一帶坐騎。手持銀槍微微欠了欠身，高聲回應道：“歸德軍節度使之子，大漢忠武軍節度使高懷德，追殺胡虜至此。不知道韓將軍攔下本節度的去路，到底有何所圖？”

    攔住去路，當然是為了將其殺掉或者生擒。這句話，簡直就是明知故問。但“歸德軍節度使之子”和“忠武節度使”這兩頂帽子，卻讓同樣自持血脈高貴的韓德璋，不願把目的說得太直接。因此又笑了笑，大聲說道：“胡虜？高世兄這話可就不妥當了。契丹人雖然久居塞外，卻是正宗的大漢高祖後裔，耶律一姓，譯過來為劉氏。倒是貴國的劉知遠父子，才是地道的異域胡虜，趁著我大遼皇帝北歸養病之機，竊據了中原皇位，倒行逆施！”

    “嗯？啊？我呸！”見過巧舌如簧的，卻沒見過如此能繞著彎子把假話說成事實的。高懷德頓時把身子一伏，大啐特啐。然而，嘴巴里的吐沫吐完了，他卻想不出足夠的理由來反駁對方。遼國耶律氏的確一直自稱是漢高祖劉邦的嫡系血脈，並且能拿出許多似是而非的證據。而劉知遠也的確出身於沙陀，與後唐開國皇帝李克用一樣，無論眼睛和頭髮的顏色，都跟中原豪傑大不相同。

    “我大遼皇帝，對部將親如手足。即便犯下再大的過失，只要不涉及謀反，皆能得以善終。而反觀偽漢，當皇帝在朝堂上設伏誅殺樞密使、宰相和財相，如此行為，古往今來聞所未聞，與茹毛飲血的禽獸有什麼兩樣？”發現高懷德口才並不像身手同樣高明，韓德璋立刻決定再接再厲，把契丹皇帝耶律阮的“寬宏大量”，與劉漢皇帝劉承佑的刻薄寡恩，迅速擺在了一處。

    “住口，你休要胡攪蠻纏！”高懷德被問得額頭見汗，只能硬著頭皮大聲打斷，“耶律阮那廝殺得大臣也不少。你別以為我遠在中原就沒所耳聞，前，前南院大王耶律劉哥，他哪裡去了，怎么生死皆無音訊？”

    “高兄也知道耶律劉哥？那你應該也知道，他勾結蕭翰和耶律寅底石，窺探大位的逆行了？即便如此，陛下依舊饒了他全家不死，只是罰他去守著祖廟閉門思過而已。”韓德璋不慌不忙，笑著道出另外一個關於契丹皇帝如何仁慈的“證據”。

    從小到大，他都被家人灌輸關於契丹皇帝如何寬宏大度，英明神武的謊言，因此在內心深處，早已把這些當成了事實。所以面對著已經拋棄了中原皇帝的高懷德，侃侃而談，絲毫不覺得自己所說的話是何等地漏洞百出。

    反觀高懷德，原本就不擅長詭辯之術，對中原皇帝劉承佑最近所行之事，心中也的確極度不恥。因此，無論如何搜腸刮肚，都找不到合適的話語來反戈一擊。直憋得臉色由紅轉青，由青轉黑，才又扯開嗓子大吼了一句，“荒唐！耶律劉哥乃百戰名將，理當馬革裹屍。把他關在一個鳥不拉屎的地方，讓他空有一身本事卻無處施展，還不如直接殺了他。”

    “那我大遼皇帝，至少沒有殃及他的妻兒吧？”韓德璋勝卷在握，言談舉止愈發淡定從容，“史弘肇和郭威的家人呢，從七十歲老嫗到垂髫小兒，可有一個被手下留情？”

    “你，你說這些，沒什麼用！”高懷德被問得又是頭皮一緊，強打精神回嘴，“劉承佑倒行逆施，我們中原豪傑廢了他，另立明君便是。無論如何，輪不到你這個認賊作父的傢伙，來指手畫腳。”

    “誰能保證，你們所立的明君，不會是下一個劉承佑？”韓德璋像毒蛇一樣，咬住他的話頭，步步緊逼，“更何況此刻在你家皇帝眼裡，你們才是反賊。倒是我們幽州軍和大遼鐵騎，是應邀前來平叛的自家人。高兄，小弟先前看過你的身手，可謂當世無雙。有如此一身本事，不投靠在大遼明君帳下建功立業，以圖將來裂土封茅。又何必替他人去做嫁衣？不如聽小弟一句話，及早棄暗投明。待我大遼第二次拿下汴梁，你高家父子憑著帶路之功，何愁不能成為中原第一諸侯？”

    “你，你，你……”高懷德被氣得直打哆嗦，卻沒有任何辦法來反駁。相反，中原第一諸侯六個字，卻如同毒液般，不停地腐蝕著他的心臟。

    亂世當中，善惡是非原本就不甚分明。數年來，皇帝殺諸侯宛若切菜，諸侯殺皇帝，也如同割雞。高家昔日在朝廷和顧命大臣之間左右逢源，所圖的不就是兩頭討便宜，暗中積蓄力量壯大自身麼？如今有了更好的機會，只要自己輕輕點一下頭……

    然而，下一個瞬間，他眼前卻忽然閃過了一個驕傲的身影。鄭子明！從相遇那天，就處處壓他一頭。如果他高懷德今天選擇了投降遼軍，恐怕這輩子都無法再跟此人一爭高下。只要一見面兒，就得低著腦袋灰溜溜地望風而逃。

    “你說這些，高某不懂，也不知道如何反駁。”猛地吸了一口氣，高懷德將腰桿挺直，一字一頓地回應，“但高某卻知道一件事，男子漢大丈夫，不可為胡虜鷹犬。更不可帶著異族屠殺自家同胞。否則，無論日後誰做皇帝，無論其後人怎麼洗，都必將遺臭萬年！來吧，不要再廢話，咱們等會兒手底下見真章。但願你的本事，配得上你的辯才！”

    說罷，也不管對方如何舌燦蓮花。一撥坐騎，徑直跑向了自家兄弟。

    “高兄且慢。高兄，且聽我一言。你……”好不容易把對方說得心神大亂，正準備收取戰果，卻不料對方忽然拒絕繼續糾纏，轉身就跑。韓德璋頓時覺得全身力氣都砸在了空氣中，心中空蕩盪好生失落，策馬追出了十幾步，終究無法再讓目標回頭。立刻猛地一咬牙，俯身從馬鞍側抄起角弓，搭上一支塗了狼毒的羽箭，引弦便射。

    “卑鄙！”

    “無恥狗賊！”

    “將軍小心冷箭！”高延福等人在山坡上看得真切，趕緊扯開嗓子大聲提醒。

    說時遲，那時快。話音未落，毒箭已經距離高懷德僅僅剩下咫尺之遙。就在大傢伙兒嚇得閉上眼睛的時候，原本看上去毫無防備的高懷德，卻猛地在馬背上來了個大擰身，手中拿起一隻不曉得什麼時候冒出來的圓盾迅速一擋，“當”地一聲，將韓德璋的羽箭磕得倒飛出去，沒入土中，深入盈尺。

    第九章長纓（十）

    “呀！”志在必得的一記絕殺，居然在最後關頭落了空，韓德璋忍不住發出了一聲驚呼。然而，畢竟是家族裡頭排得上號的青年翹楚，心神雖然有些慌，手上的動作卻絲毫不亂，憑著嚴格訓練養成的本能，將另外一支毒箭又搭在了弓臂之上。

    “賊子無恥！”對面的高懷德反應更快，嘴裡出一聲怒喝，手中圓盾猛地向後一掄，如同長了眼睛般，帶著風聲直奔韓德璋的胸口。

    這一招，連同掄出去的圓盾，都是用了極大代價從鄭子明手裡所換。當初高懷德自己在切磋時初次遇上，都狠狠吃了一次大虧，更何況是一心只想著算計別人的韓德璋？右手剛剛拉開弓弦，卻忽然看到又一道寒光急劈而至。慌亂中，只能又將弓弦鬆開，雙手拿著角弓奮力外格，“咔嚓——嘭！”。

    單薄的弓臂，哪裡承受得住如此重擊。方一與圓盾接觸，就立刻斷成了兩截。而那精鐵打造的圓盾，卻依舊有餘勢未衰。繼續帶著風聲旋轉向前，如同一記重錘般，狠狠砸在了韓德璋的胸口。

    “哇！”饒是有護心鏡擋著，韓德璋也被砸得鮮血自口中狂噴。整個人立刻就沒了筋骨，如同一隻烤焦了的毛毛蟲般縮卷在了馬鞍子上。

    高懷德卻恨他放冷箭害人，一擊得手之後，立刻撥轉了戰馬。雙手平端長槍，雙腿輕輕一夾胯下白龍駒小腹，如同獵食的蛟龍般，順著山坡撲將下來。

    此時此刻，韓德璋哪裡還有勇氣迎戰？趕緊撥轉坐騎，逃向本陣。一邊逃，一邊雙手抱著戰馬脖頸大聲求援，“來人，快來人！攔住，攔住他！”

    “跟上將軍”“跟上將軍！”“擒賊擒王！”山頂上，高延福等家將也迅速做出了正確反應，紛紛策動坐騎，借助山勢一沖而下。總計百十個人，竟然跟在自家主將身後，向十六倍於己的幽州軍發起了強突。

    “迎戰，準備迎戰！”密密麻麻的幽州軍當中，有二十幾個人率先發現了情況不妙。大聲叫喊著，衝出本陣。

    都是韓氏本族的家將，平素待遇遠超過尋常士卒，戰鬥經驗也相對豐富，在策馬狂奔的同時，已經自動分成了左右兩個小隊。放過抱著馬脖子吐血的韓德璋，隨即像兩扇門板一樣，狠狠夾向了急追而至的高懷德。

    “殺！”高懷德不閃不避，提臂，沉肘，將騎槍端平，奮力前刺。藉著戰馬的速度，捅進左側迎上來的一名敵將胸口。

    撞擊產生的力量讓槍桿驟然彎曲，隨即，又猛地彈直。被刺中的敵將瞬間失去對身體的控制權，整個人如同一個布口袋般，被挑離了馬鞍，挑上了半空，然後被槍桿彈開時的巨力，朝右側甩了出去，猩紅色的血雨，澆了自家同伴滿頭滿臉。

    “啊——”右側衝上來的韓氏家將，嘴裡發出狼一樣的長嚎。舉起騎槍，朝著高懷德小腹亂捅。高懷德連看都懶得多看他一眼，猛地一側身，將急刺過來的槍鋒避過。緊跟著，手中長槍忽然化作的長鞭，從左向右猛抽，“呯”地一聲，將空門大露的韓氏家將抽下了馬背。

    眼前瞬間一空，七八步外，第三、第四名出陣迎戰的韓氏家將，面孔上寫滿了震撼。以二敵一，卻都沒撐過一招！敵將武藝，絕非常人能敵。

    還沒等他們想好該如何應對，雙方的戰馬已經接近到一丈距離之內。高懷德剛剛收回來的騎槍，再度穩穩端平。雪亮的槍鋒猶如一道閃電，伴著隆隆的馬蹄聲，正中第三名韓氏家將哽嗓。

    “噗”槍鋒從脖頸後露出半寸，然後回收，斜刺，連貫得宛若行雲流水。第三名韓氏家將的屍體緩緩從馬背上墜落，第四名家將努力遮擋，躲避，雙腿不停磕打馬腹試圖蒙混過關。然而，雙方之間的武藝相差實在過於懸殊。高懷德手中的槍鋒在接連被擋住兩次之後，依舊斜著刺進了他的後背。雖然只是一點即收，卻已經令他的脊柱斷為了彼此毫無關係的兩截。

    “啊——”脊髓被刺斷的韓氏家將，嘴裡發出淒厲的慘叫。雙手哆嗦著欲控制平衡，小腿、大腿和屁股卻已經不再接受大腦的指揮。像個初學騎馬的頑童般，搖搖晃晃，搖搖晃晃朝著山坡上跑出了二十餘步，最終，若慘叫著掉落塵埃。

    第五名出陣阻敵的韓氏家將，追悔莫及。手中長槍舞得宛若一座風車般，護住自家的周身要害，只求自保，不求建功立業。

    高懷德冷笑著朝他撇了撇嘴，騎槍朝著側下方一刺而退。左手虛握，右手迅速後抽，外推，然後握緊槍纂向前猛挑，騎槍如同蛟龍般從第五名韓氏家將的戰馬脖子下，轉刺向了第六名家將的軟肋。

    “轟！”第五名家將胯下的戰馬轟然而倒，將背上的主人摔得筋斷骨折。第六名韓氏家將被發生在身側的變故嚇得一愣神，手上動作立刻就慢了半拍。而高懷德的長槍，就趁著這一愣神的機會，直接命中的目標。

    擰身、抽槍，鮮血與槍纓一起飛起來，像兩朵怒放的紅蓮。白龍駒背上，高懷德放聲狂笑。加快速度，撲向了下一名對手。

    那是一個臉上長著絡腮鬍子的中年人，已經被同伴的慘死，嚇得有些膽寒。見高懷德撲向了自己，立刻用力拉偏馬頭。胯下遼東良駒心領神會，在狂奔中猛地轉向，避開從山坡上撲下來的那個殺神，直奔戰場邊緣的樹林。

    第八名韓氏家將，反應就遠不如絡腮鬍子及時。驚慌中，竟然將鐵鐧高高地舉過了頭頂，準備跟對手來個同歸於盡。高懷德哪里肯讓他如願，騎槍瞄著他胸前大露的空門，猛地戳了下去。隨即雙臂同時用力，一個平端一個下壓。將此人高高地挑起來，甩向了剩下的數名韓氏家奴。

    “呯！”一名韓氏家將躲避不及，被屍體直接砸下了坐騎。另外幾名韓氏家將果斷撥轉坐騎，讓開如同蛟龍般撲下來的高懷德，斜著沖向了此人背後的山坡。

    憑藉八名家將的捨命攔阻，韓德璋已經逃歸了本陣。他們這些人的任務已經順利完成。繼續送死，已經沒有任何意義。不如暫時保住有用之身，尋找機會以圖將來。

    這個打算，用在家族之間的仇殺上，沒有任何過錯。然而，用在兩軍陣前，卻是罪大惡極。隨著他們的避讓和高懷德有意控制馬速，山坡上那些高氏親兵已經與自家主帥匯合到了一處。在高速移動的過程中，以高懷德為鋒，組成了一個銳利的鐵三角。

    “放箭，放箭，趕緊放箭！”剛剛脫離險境的韓德璋，再度嚇得亡魂大冒。張開猩紅色的嘴巴，大聲命令。

    哪裡還來得及，戰馬跑過百步的距離，不過是五六個呼吸功夫。而此時此刻，高懷德和他的親兵們，距離幽州軍的本陣，卻連三十步都不到。還沒等驚慌失措的幽州軍拉開弓弦，由騎兵組成的長三角，已經狠狠刺到。如燒紅的鋼刀刺入了牛油，一路毫無遲滯。

    以騎兵為主的幽州軍根本提不起速度，站在原地的騎兵，靈活性還不如步兵。轉眼間，如同秋田的麥子一樣朝著兩側倒去，鮮血在半空中飛濺，慘叫聲此起彼伏。

    “下馬，下馬用長槍上前阻敵！下馬用長槍結陣阻敵！”韓德璋急得又吐了一口血，在馬背上如同瘋子般大喊大叫。

    “嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚……”負責傳令的親兵們舉起號角，將自家主將的最新“指示”化作角聲，不停地送進每一名幽州士卒的耳朵。

    只有長槍，才能克制已經跑起了速度的戰馬。只要有百餘名勇士跳下馬背，豁出去性命蹲戰馬的必經之路上，將長搶斜著迎向馬頭。光憑著如林槍鋒，就能逼得戰馬放緩速度。而只要遏止住高懷德等人的速度，這百十號人，在一千五百多名幽州士卒包圍下，就是一群待宰的羔羊。無論如何衝突躲閃，結局都是在劫難逃。

    “指示”很正確，然而，現實也無比地殘酷。面對虎狼般撲過來的高懷德等人，幽州軍的騎兵們，非但沒有像韓德璋期盼的那樣高舉長槍去阻攔戰馬，反而本能地拉動韁繩。搶在被刺下馬背之前，給對手讓開了去路。

    他們在今年春天，剛剛吃了一場敗仗。很多人都返回幽州時，都兩手空空，疲憊不堪。而耽誤了自家春耕之後，他們在秋天時自然收不到足夠的糧食。家裡的老人孩子都開始喝粥果腹，這個時候韓氏兄弟卻強迫他們返回軍隊，南下替契丹皇帝爭地盤，他們怎麼可能盡心？

    遇到尋常堡寨，搶一搶就算了。反正那些堡寨主也不會認真抵抗。遇到一群猛虎，還是不要招惹為好。何況即便將這群猛虎盡數殺死，功勞也是韓家父子兄弟的。韓家人升官發財又不會給大夥分賬，大夥何必為了幾句好話就枉自送了性命？

    沒戰心，沒士氣，對自家主將的為人又不怎麼瞧得起。如此兵卒，怎麼擋得住高懷德等人的全力一擊。轉眼間，品字型軍陣，從正中央處土崩瓦解。兵不聽將令，將找不到士兵，人和戰馬你推我搡，沒頭蒼蠅般四下亂竄。