[歷史傳奇] 亂世宏圖 作者：酒徒 (全書完)

    第二章款曲（一)

    南唐、荊楚、孟蜀、北漢，還有剛剛建立起來的後周！如畫江山，被數種不同的顏色，割得四分五裂！

    “咚！”耶律阮狠狠一拳砸在羊皮輿圖上，將整個黃金大帳震得搖搖晃晃。

    一統山河，他自打被諸將擁立登上大遼國的皇位以來，做夢都想著一統山河。只有這樣，才能證明當初老太后術律平選擇讓耶律李胡即位是如何錯得離譜，只有這樣才能證明，他當年在鎮州果斷自行登基的舉動，是拯救了整個契丹帝國。

    然而，朝中那些目光短淺的傢伙們，居然對南征百般擎肘。去年冬天故意拖延出兵的時間，導致韓匡嗣和耶律察割兩個孤立無援，先後敗北不說。今年春天北漢皇帝劉知遠明明都把南征的機會送上門來，他們居然又以各部積蓄不足，糧草補給難以供應為由，推三阻四。

    糧草補給難以供應？狗屁！大遼自立國以來，有哪一場仗是糧草補給供應充裕的情況下打贏的？太祖皇帝開國之初，有哪一仗不是以戰養戰？太宗皇帝在南下助石敬瑭篡位時，甚至把懷了崽子的母馬都帶在了身邊，就準備糧草一旦斷絕就喝馬奶為生。結果呢，大遼國從一個塞外部落，變成了天下第一大國。南擁燕雲，北接冰海，東西兩側的邊境騎著馬跑半個月都跑不到頭……

    由此可見，所謂糧草補給難以供應，不過是一個託辭。那些目光短淺的傢伙，其實是被眼前的榮華富貴磨光了進取之心，想抱著美女和寶馬混吃等死了。而一旦這種想法蔓延開來，大遼國必將萬劫不復。

    契丹人百戰立國，所以必須不停地發動戰爭，才能保持整個國家的進取心，保持所有男人的血性。停下來享樂，那不該是契丹人所為，更不該是太祖耶律阿保機的子孫所為。那是南方漢人君主和大臣們才會做的蠢事，所以你看看，如今中原亂成了什麼模樣？巴掌大個地方，居然分成了四五個國家。每個國家內還有若干諸侯，沒有皇帝之名，在領地上的作為跟皇帝卻沒任何兩樣！

    不能！耶律阮絕不允許大遼國，也變成中原一樣。雖然中原普通百姓的日子，在沒有戰爭的時候，過得遠比普通契丹人富足。但再富足，他們也是綿羊，長得越胖就越容易被猛獸盯上。而契丹人，卻是撲食綿羊的猛獸，獵殺和劫掠，才是他們的生存本能。

    如果有人不願意繼續做猛獸，而願意去學著做綿羊。那就必須儘早將其殺掉，將他的血塗滿祖先的墓碑，讓所有試圖效尤者引以為戒。讓……

    “陛下，這麼晚了，您還不安歇麼？”一個溫柔的聲音，忽然傳進了耶律阮的耳朵，令他心中的怒火和殺氣，頓時就熄滅了一大半兒。

    迅速回過頭，他的臉上難得地露出了幾分溫柔，“是甄兒啊，你怎麼來了？這麼晚了，孩子們沒纏著你麼？”

    “是撒葛只姐姐把我叫來的，她，她也很擔心皇上您。”

    被喚作甄兒的，是耶律阮的第二皇后甄婉如。當年耶律阮第一次隨同遼太宗耶律德光攻入汴梁，在俘虜隊伍中發現了此女，一見之下，神魂顛倒。於是乎就豁出去四百里草場，從當時大遼皇帝耶律德光手裡贖回了此女。從此每日都帶在身側，哪怕是祭祖和出戰，都絕不分離。

    而甄婉如，也懂得珍惜耶律阮的好。非但平素對他本人盡心服侍，曲意逢迎，對耶律阮原來的結髮妻子蕭撒葛只，也禮敬有加。所以甄婉如被耶律阮冊封為第二皇后時，蕭撒葛只非但沒有竭力勸阻，反而親自出面替此女擺平了許多障礙。每當耶律阮脾氣焦躁，需要人安慰之時，也會悄悄地把此女請出來以柔克剛。

    果然，看到甄婉如那小心翼翼模樣，耶律阮心中的無名業火頓時又降低了三分。笑了笑，盡量舒緩了語氣說道：“撒葛只也是，想勸朕，自己進來不就行了，何必每次都要把你推在前頭？就好像朕在這后宮裡，除了你之外誰都不待見一般。”

    “陛下這麼說，可就冤枉撒葛只姐姐了，作為女人，誰不希望能獲得自家丈夫寵愛多一些？”甄婉如緩緩走到耶律阮身後，抬起春蔥般的手指，輕輕揉捏對方的額頭，“但撒葛只姐姐知道陛下是火命，生氣之時，必須有個水命的女人才能緩解，所以每次都把機會讓給了臣妾！”

    “哦，是這樣？”不知道是甄皇后的按摩手段高明，還是兩個之間的關係真的應了命理之說，耶律阮果然覺得一陣清涼從頭頂之直達心窩。於是乎，乾脆坐了下去，閉上眼睛，一邊享受食指間的溫柔，一邊繼續笑著說道：“你是水命，朕是火命，那她呢，撒葛只是什麼命？”

    “臣妾不敢妄下斷言？”

    “叫你說你就說，反正也是沒影子的事情！”

    “那臣妾可就斗膽了！”甄皇后一邊揉，一邊緩緩補充，“撒葛只姐姐說，她是風命。就像草原上的風，無拘無束，自由自在。”

    “所以朕若是生了氣，她過來勸，只會風助火勢！”耶律阮被逗得哈哈大笑，拉住甄皇后的手，順勢將其背了起來。

    “陛下，陛下小心！”甄皇后一邊尖叫著抗議，一邊快速抱怨，“陛下，咱們都不是二十歲的人了，小心你的腰。”

    “我的腰，我的腰好著呢。”耶律阮不聽則已，越聽越有力氣，乾脆把甄皇后直接從後背摟到了身前，橫抱著朝後帳走去。“朕這就讓你知道知道朕的腰有多好！”

    “陛下，外人有人聽著呢！”甄皇后頓時羞紅了臉，像小貓一樣把身體縮卷在耶律阮的懷裡，呢喃著提醒。

    “聽？誰敢？朕是大遼皇帝，朕割了他的腦袋！”耶律阮小腹處一陣滾熱，根本不理會金帳周圍有多少侍衛，加快腳步，衝進了後帳，“誰聽得見，都給朕滾遠點兒。朕不想把你們全都殺光。”

    頓時，金帳外的侍衛們如蒙大赦，一個個撒開腿，逃之夭夭。唯恐跑得稍慢，不小心聽了皇帝的窗戶根，落個身首異處的下場。

    一陣悶雷恰恰滾過，將天空中的烏雲驚得瑟瑟發抖。仲春的細雨，很快就落了下來。打在剛剛化凍沒多久的大地上，潤物無聲。

    青草偷偷地露出了泥土，野花緩緩地張開了蓓蕾，野鹿在細雨中相互追逐，燕子在春風裡淺吟低唱，天地之間，萬物都迸發出勃勃生機。

    第二章款曲（二）

    傍晚時的雨，來得及，去得也快。

    雨過之後，耶律阮又命人掌起了燈，對著掛在帳壁上的輿圖幽幽嘆氣。

    他心中的無名業火消了，但問題卻依舊沒有解決。南征兩個字，像一道魔咒般依舊纏繞在他心頭，讓他不達到目的就無法感覺輕鬆。

    “陛下還在為長老們陽奉陰違而鬱悶麼？”二皇后甄婉瑩拖著酸軟的身體走上前，猩紅色的抹胸之下，跳動著耀眼的白。

    雖然看上去非常年青，事實上，她比耶律阮大了足足十一歲。前半生力盡坎坷，最是珍惜現在的好時光。因此寧願冒著被人指責胡亂干涉政務的危險，也想替年青性急的丈夫多分擔一些。

    “除了他們還有誰？這幫老不死的東西，一個個眼睛只有芥菜籽那麼大！”耶律阮用力咽了口吐沫，回應聲裡充滿了憤恨，“可他們也不想想，家裡即便堆著金山銀山，早晚都有吃完的那一天。若是能拿下中原，就等於把金子和銀子都變成了牛羊養在了田野裡，什麼時候想吃隨便去拖一頭就行，根本不用擔心錢會花光。”

    這個比喻極為生動，哪怕對政務並不熟悉，甄婉瑩也瞬間理解了耶律阮的想法。顧不得替遠處的家鄉父老擔憂，她稍微斟酌了一下，繼續柔聲問道：“那陛下何不把你的理由直接說給他們聽？他們既然能做到各部長老，應該不會太傻！ ”

    “他們當然不傻！他們精明著呢，只是精明過了頭，只盯著眼前得失！”聽自己的女人居然敢為政敵們說話，耶律阮頓時怒從心生。狠狠橫了她一眼，瓮聲瓮氣地回應。“你以為朕沒跟他們解釋過麼？朕已經耐著性子跟他們解釋一百多回了！然而，他們，他們總是能找到敷衍朕的理由？”

    “那他們的理由是什麼？”甄婉瑩被嚇了一哆嗦，卻硬著頭皮，繼續刨根究底。

    她不提這個茬還好，一提，耶律阮心頭的火苗，頓時就又高漲了三尺有餘,“還不是用爛了的那一套？契丹人怕熱，即便打下中原也無法佔領。即便像先皇那樣英明神武，最後也會被人群起而攻之，最後不得不倉惶北返。可朕，朕又不是先皇。難道先皇做不到的事情，朕就一定做不到麼？倘若這個道理存在，那我大遼就不用繼續東征西討了。以後歷代皇帝都守著老本過日子就行，然後一代不如一代，黃羊窩裡生兔子！”

    “噗哧！”彷彿根本不理解耶律阮此刻的心情，甄婉如被最後一句生動比喻逗得抿嘴而笑。剎那間，如嬌花盛開，令軍帳裡的燭光都為之一暗。

    “笑什麼，有什麼好笑的，莫非朕說他們說錯了麼？”耶律阮非常敏感地豎起眉毛，雙拳緊握，厲聲質問。

    “陛下，陛下勿怪。臣妾，臣妾真的不是笑您。臣妾是笑，笑黃羊窩裡生兔子。唉吆，唉吆，”甄婉如笑得直不起腰，揉著肚子，不停地擺手求饒，“黃羊那麼大，窩裡怎麼可能生出兔子？”

    看著她嬌滴滴的模樣，耶律阮已經舉了起來的拳頭，又無力地放下，“這，這是比喻。你懂不懂，朕，朕在打比方。”

    “臣妾當然知道陛下在打比方！”甄婉如直起腰，靠前幾步，抓起耶律阮的右手拳頭，在拳眼處用舌頭輕輕舔了一下，媚眼如酥，“別生氣嘛，事實上，您比先皇強得多。至少在臣妾心裡，您比先皇要強許多。先皇在中原立不住腳，您未必立不住。只要汲取先皇當年的教訓就好!”

    “先皇當年的教訓？”耶律阮愣了愣，心頭的怒火迅速降低。

    他先前只想著要超越遼太宗耶律德光，卻從沒想到該如何去超越。而甄婉如的一句汲取教訓，卻如同醍醐灌頂，立刻讓他找到了努力的方向。

    “臣妾記得當年先皇臨終時曾經由遺言。”能以一個女俘虜的身份爬上遼國后宮的第二主人位置，甄婉如的本事，當然不止是在獻媚爭寵。只見笑了笑，用非常舒緩地語速回憶。“此番南征，朕有三失。各地搜刮百姓錢財，是第一失；讓契丹士兵打穀草擾民，是第二失；沒有早點遣返節度使去治理各鎮，是第三失。日後… …”

    “別說了，朕明白了！”耶律阮的眼睛，像狼一樣發出幽幽的亮光，揮舞著胳膊，大聲打斷，“朕會將這三個教訓記在骨頭上，朕一定會讓天下人都知道，朕不但是契丹人的皇帝，還是天下所有人的皇帝。朕會對他們都一視同仁，就像朕對待撒葛只和你。”

    “臣妾謝陛下恩典！”甄婉如立刻跪了下去，紅著眼睛叩頭。

    耶律阮脾氣暴躁，心胸狹窄，喜怒無常，即位之後對功臣名將大開殺戒。對契丹皇室的其他子弟也百般提防。但那都是對別人，對她，卻是視若珍寶。從沒大聲呵斥過，更甭說一指頭暴力相加。

    所以，無論此人剛才那番話是真是假，做得到，做不到，甄婉如都銘刻五內，感激涕零。

    “你跟我還如此客氣做什麼？”耶律阮一把將美人從地上拉起來，拍著對方的手背柔聲說道，“朕要做天下人的皇帝，朕就得有包容全天下人的心胸，不能刻意去分別什麼契丹、漢、回紇、党項。這是當年太祖親口對朕說的，朕至今還牢牢記得。雖然有時候朕不得已……”

    話說到了一半兒，他忽然又想起自己先前就地徵收補給和將中原視為金銀牧場的打算，不由得老臉一紅，壓低了聲音補充，“雖然有時候迫不得已，會搶一些糧食。但中原的節度使們，也一樣搶，朕其實並不比他們更過分。等朕，等朕一統天下就好了。他們只需要忍忍，忍受陣痛就好。”

    “嗯，陛下！”眼前猛地閃過契丹人入寇時，自己家破人亡，丈夫和孩子都慘死刀下的場景，甄婉如剎那間不寒而栗。但是，很快，她就強迫自己忘掉這些，全心全意是適應此刻的身份，適應眼前的富貴榮華。

    那個漢家少婦已經死了，如今的她，是大遼國第二皇后，理當站在大遼國的角度去考慮問題。至於發生在故鄉的災難，她一個小女子又何必去管，也沒能力去管。

    悄悄地“擺正”了心態，遼國二皇后甄婉如笑著說道：“陛下當然會是全天下人的皇帝，陛下將來肯定會遠超漢武帝和唐太宗。但陛下可知，漢武帝大破匈奴，和唐太宗討滅突厥，都曾經做了同樣的事情？”

    “什麼事情？”耶律阮眉頭輕皺，很是認真地詢問。

    “挑動對手內亂，坐收漁翁之利！”甄婉如貝齒輕咬，一字一頓地回應。

    第二章款曲（三）

    “你是說讓中原豪傑鷸蚌相爭？”耶律阮漢學功底甚厚，立刻就明白了甄婉如的意思。“可如今郭威和劉崇已經打了起來？”

    “南唐未動，郭威和劉知遠也沒分出勝負。”甄婉如溫柔一笑，目光卻在剎那間凜冽如刀，“陛下這時候起兵南下，只會讓劉崇白撿一個便宜。不如加大其物資供應，並派遣一使者前往南唐。讓北漢與南唐合力夾擊郭威，彼此之間拼個三敗俱傷。那時，我大遼再揮師向南，非但可以將汴梁納入版圖，太原和江南，也可以順手取之！”

    “嘶——”耶律阮聽得倒吸了一口冷氣，望著自己的二皇后，臉上的讚賞如假包換。

    同樣是勸自己晚些再出兵，二皇后的理由與各部長老們的想法，卻是一個在天上，一個在地下。如果自己真的照著這種方式去做，非但出兵的準備可以做得極為充裕，跟各部長老之間的關係也可以得到極大的緩和。

    只是，如果這樣做，外界卻會誤認為，自己這個皇帝過於軟弱，根本不敢挑戰各部長老的權威。世人也只會看到自己向長老們做出了妥協，卻絕不會關注自己暗中與北漢和南唐勾結。萬一某些宵小趁機……

    “陛下可是擔心各部長老得寸進尺？”甄婉如心思剔透，稍加琢磨，就理解了耶律阮心中的擔憂，“臣妾以為，各部長老也不是鐵板一塊。陛下宣布暫緩南下之後，便可以找出幾個態度最不恭順者，重手懲處。如此一來，下次各部長老再試圖聯手跟陛下做對，就會多少考慮考慮後果。”

    “嘶——”耶律阮聞聽，再度倒吸冷氣。隨即，伸出雙手，將二皇后甄婉如高高地舉過了頭頂，“甄兒，你真是朕的女諸葛。朕怎麼先前沒有想到這招，朕知道了，朕明天就照你說的去做。”

    “陛下，馬里部的大長老，可是啜裡妹妹的父親。”二皇后甄婉媚眼如絲，聲音低沉婉轉。“您盡量不要動他，免得傷了啜裡妹妹的心。”

    天下，是男人們的事情。后宮，可是女人們的地盤。該下手時，絕不能心軟。

    “不動他，不動他朕動誰？”耶律阮臉上的笑容盡數消失，想了想，咬牙切齒地回應，“最近半個月，頂數他跳得最歡！別以為把女兒到了朕身邊，他就可以有恃無恐。朕會讓他知道知道，朕絕不會因私而廢公。”

    也許是心中的惡氣實在憋得太狠了，他根本沒意識到，甄婉如心中的小算盤。或者是意識到了，卻順水推舟。第二天早朝議事，耶律阮首先宣布了暫緩南征，只加大對北漢王的糧草和馬匹支援。隨即，便以“厭魅”為由，將貴妃啜裡逐出了宮外，由其父馬里部大長老蕭鬱可帶回家去好生教養。

    馬里部大長老蕭鬱可聞聽，頓時如遭雷擊。立刻跳起來跟耶律阮爭辯，令後者收回成命。奈何其他一眾阻止南征的盟友們，大都覺得此事與自己無關，只有零星三五個人肯出來仗義執言。結果，非但未能成功迫使耶律阮低頭，反倒又牽連了另外一個妃子蕭白奴，也跟著被一道趕出了皇宮。

    如此以來，眾長老頓時看清楚了跟皇帝做對的下場，紛紛低頭閉嘴，鴉雀無聲。耶律阮也好不容易嚐到了一回出口成憲的滋味，心情順暢得無以復加。接下來數日，將先前曾經被長老們聯手阻止的許多廢棄政令，挨個當庭重議，竟然大部分都順利通過，強行頒佈到了全國。

    他自己這下是痛快了，卻把北樞密使，大惕隱耶律屋質，給急得滿嘴血泡。先前在南征的議題上，大惕隱耶律屋質果斷站在了耶律阮這邊。在引進漢法，集權於朝堂，削弱各部獨立性方面，大惕隱耶律屋質的選擇也跟耶律阮完全一致。然而，以一次廷議通過兩到三條政令的速度，發起變革的風暴，卻令耶律屋質無法接受。漢語與雲，物極必反。狂飆式變法給主使者的感覺固然酣暢，可其引發的不滿，也勢必激烈。萬一契丹各部在壓力下發生反彈，後果將不堪設想。

    本著替奔馬拉一下韁繩的心態，耶律屋質果斷請求入宮覲見。遼國皇帝耶律阮感激他對自己長期以來的支持，立刻就命人將他請入正殿，賜座飲茶。君臣二人先是對坐著閒聊了幾句，隨即便默契地將話頭轉向正題。

    “大兄從來不主動入宮，今日忽然要求見朕，想必是有了滅週之良策。”帶著幾分期盼，耶律阮主動詢問。

    “微臣愚鈍，有負陛下所望，慚愧，慚愧！”耶律屋質連忙站起身，紅著臉行禮。

    他的祖父耶律岩木是大遼開國皇帝耶律阿保機的親弟弟，所以按照年齡排序，耶律阮需要叫他一聲大哥。但二人都是漢法的推崇者，所以在商議國家大事之時，不論親情，只論君臣。

    果然，見耶律屋質態度如此恭謹，耶律阮心情大悅。笑著抬了下手，非常客氣地吩咐，“大兄坐，朕沒有怪你的意思。朕只是覺得一統九州，乃是我大遼太祖和太宗的未竟之願。所以才心急了些，以為大兄也是為此事而入宮。”

    “微臣斷然不敢忘記太祖遺訓！”耶律屋質再度躬身下拜，然後才站直了身體，大聲回應，“然微臣更擔心的是陛下安危，所以才冒昧請求覲見。”

    “朕的安危？”耶律阮被說的微微一愣，眉頭迅速皺起，“可是耶律李胡的餘孽又在蠢蠢欲動。”

    “不曾！”耶律屋質笑了笑，果斷搖頭。

    “那可是耶律天德、蕭翰的子侄在私下串連?”聞聽不是耶律李胡，耶律阮的眉頭稍微鬆了松，繼續低聲追問。

    “不是！”耶律屋質再度用力搖頭，聲音聽起來好生疲憊。

    “耶律劉哥和盆都？”

    “不是！”

    “耶律安端？”

    “不是！臣未曾聽聞任何人有異動！”

    “那朕怎麼會有什麼性命之憂？”連說了幾個重點被監控對象，都被耶律屋質否決。耶律阮不由得開始懷疑對方危言聳聽，嘴角翹了翹，大聲追問。

    “是陛下最近所推行的新政。微臣雖然沒有在朝堂上擎肘，但微臣私下以為，陛下操之過急！”耶律屋質拱手肅立，實話實說。

    “哦，原來你是擔心朕把大夥都逼急了！”耶律阮看了他一眼，輕飄飄地擺手，“大兄坐，不要客氣。朕一直拿你當嫡親兄長。朕也知道，最近做事的確有些急於求成。但朕，朕絕對有自己的理由。朕雖然放棄了南征，卻始終睜著一隻眼睛看著南方。老實說，朕很怕，朕怕自己動作太慢了，未等將我大遼整肅得君臣齊心，令行禁止。中原的內亂就已經結束。此消彼長，你我將再無實現太祖遺願之機啊！”

    第二章款曲（四）

    “陛下何出此言？”耶律屋質被嚇了一大跳，抗議的話脫口而出。“北漢不是已經揮師南下了麼？南唐兵馬也由劉知遠的弟弟慕容彥超領路，數日前跨過了長江！”

    “你只看到了北漢起兵，南唐北犯。”耶律阮嘆了口氣，連連搖頭，“可你卻沒看到，北漢的兩路大軍，都頓兵於堅城之下，月餘不得寸進。而南唐和慕容彥超，剛剛在沐陽吃了一場大敗仗，糧草輜重全都被白馬高行週一把火給燒光了，沒半年時間緩不過元氣來？”

    “啊，怎麼，怎麼會這樣？”耶律屋質的心髒又是一陣抽搐，瞪圓了眼睛，喃喃地道。

    最近他一直憂心於內政，根本沒顧得上註意南方的戰事。所以只知道在遼國的全力支持下，北漢和南唐正在聯手攻打郭威剛剛建立起來的大周，形勢一片大好。卻萬萬沒想到，北漢和南唐兩家兵馬的戰鬥力是如此不濟，居然連讓郭週傷筋動骨都做不到。

    “令人驚詫的不止是這些。”尊重耶律屋質的品德與謀略，耶律阮絲毫不隱瞞自己的擔憂。想了想，用極低的聲音如實補充，“劉崇的南下大軍，以他的兒子劉承鈞為先鋒。結果前軍才出汾州，就遭遇到了常思的女婿韓重贇。被後者連敗四局，追殺了足足一百二十餘里，才在劉崇的親自接應下站穩了腳跟。”

    “嘶——”耶律屋質倒吸冷氣，站起身，三步兩步來到輿圖前，定睛觀看。

    他猜得果然沒錯，從汾州往北退一百二十里，差一點兒就到太原城邊上了！可見劉承鈞這一仗輸得有多狼狽。而此人的對手韓重贇，卻是最近三年才剛剛崛起的一員小將，除了去年春天時曾經幫助鄭子明一道對付過幽州韓家之外，以往根本沒有其他耀眼的戰績!

    “隨後，劉崇親自率領大軍給兒子報仇，卻連韓重贇的馬尾巴都沒追上。”唯恐耶律屋質受到的震撼還不夠強烈，耶律阮也站起身，緩緩走到輿圖前，啞著嗓子補充，“好不容易追到了澤州，便遇到了韓重贇的岳父常思。然後雙方就隔著城牆開始對峙，從上個月一直對峙到了現在。”

    “常思當年也是劉知遠麾下的一員良將，綽號肥狐，能從他身上討到便宜的人原本就不多。”耶律屋質咧了下嘴，很是無奈的搖頭。“劉崇雖然兵強馬壯，也有咱們的支援，以前卻沒怎麼打過硬仗。唉！”

    “唉！”耶律阮也跟著他一道嘆氣，“打過硬仗又怎麼樣？楊重貴還被劉知遠譽為軍中第一猛將呢，當年無論領兵征剿太行山賊，還是領兵討伐党項人，都是一路勢如破竹。然而現在去了河北……”

    “楊重貴麾下以騎兵居多，鄭子明又是出了名的善守。當初連幽州軍以十倍兵力都沒法奈何他的幾千鄉勇。如今他有兵有將，背靠堅城，楊重貴的確很難短時間內打贏他！”已經震驚得足夠厲害，對於楊重貴受阻之事，耶律屋質反倒覺得可以理解。畢竟此人的對手是出了名的難纏，這幾年來就沒吃過什麼敗仗。

    “楊重貴的對手，不止是一個鄭子明！”耶律阮橫了耶律屋質一眼，聲音中帶著明顯的焦躁，“你先別忙著給我吃定心丸！先聽我把話說清楚。河北的將領，除了鄭子明之外，還有郭威的養子郭榮，趙宏殷的兒子趙匡胤和趙光義，高行週的兒子高懷德，還有，還有符老狼的長子和長女，據說也在那邊。”

    “啊!”耶律屋質張大嘴巴，矯舌不下。

    契丹人數度成功入侵，很大程度上都佔了中原各家勢力互相傾軋，彼此提防的便宜。在滅晉之戰裡，更是如有天助。非但杜重威臨陣倒戈，符老狼、高白馬干脆直接給遼軍做了開路先鋒。只有一個金鷂子劉知遠沒有幫忙，卻也帶著家雀郭威、瘋熊史弘肇、肥狐常思等人，在旁邊揣起了手臂看熱鬧。結果後晉皇帝石重貴身邊連個能帶兵的宿將都找不到，不得已親自出陣，一戰就成了階下囚!

    而今天，那些曾經給契丹人帶路，或者坐視後晉覆滅的中原豪傑們，卻大多數都站在了郭威的那邊。北漢皇帝劉崇以一己之力同時挑戰這麼多成名多年的英雄豪傑，能占到什麼便宜，才怪！

    “朕原本也沒對劉崇報什麼希望！”抬手在輿圖上用力敲了一下，耶律阮非常鬱悶地強調，“被人幾句花言巧語，就騙得坐視自家侄兒的江山覆滅，這種蠢貨，怎麼可能成得了大事？朕，朕卻無法不擔心，中原各家諸侯如今開始聯手對敵的事實。”

    “這……”耶律屋質的身體晃了晃，接連倒退了兩步，才勉強穩住了心神。

    他的特長在於處理內政，彌合契丹人的內部紛爭。在領兵打仗和圖謀敵國方面，卻照著大遼皇帝耶律阮相差甚遠。然而即便如此，他現在也能清晰地感覺到，對方話語裡所預示的危險。

    不知不覺間，耶律屋質的額頭上就冒出了汗珠，慘白著臉，連連搖頭，“也許，也許是劉承佑當初殺戮太重。對，就是這樣。劉承佑當初在早朝時設伏，誅殺史弘肇、楊邠和王章，過後，又滅了三人和郭威留在汴樑的滿門。如此殘暴之舉，豈能不激發公憤？是以符彥卿、高行周和常思等輩，才寧可讓郭威當皇帝，也不肯再向劉家低頭。”

    “怎麼可能如此簡單？”耶律阮深吸了一口氣，繼續咧嘴苦笑，“那折從阮的女兒，還嫁給了楊重貴呢!折平素跟劉家也多有往來。然而這一次，折從阮卻不顧自家女兒會受到牽連，果斷接受了郭威的冊封，並且，並且還親自帶兵去牽制劉崇的側翼。”

    “啊？折從阮居然投靠了郭威？”耶律屋質再度大步後退，抬起手，用力擦拭額頭上的汗珠。“瘋了，他們全都瘋了。那郭威先答應立劉贇為皇帝，又下毒將其殺死，明顯是個出爾反爾的無情之輩。他們今天紛紛起兵給郭威幫忙，日後，日後就不怕郭威坐穩了江山，再拿他們挨個開刀？”

    對於這個疑問，耶律阮心中卻早已有了答案，“劉贇死得很蹊蹺！郭威只將其封為山陰公，並且已經讓開道路，請劉崇派信得過的人接他回太原！如果想要殺人，根本不必多此一舉。而郭威拿下汴梁之後，除了劉承佑的幾個嫡系爪牙之外，其餘人一個沒殺。汴梁文武百官，被誅者總計還不足二十。包括劉承佑的親娘，都被他單獨畫了一座行宮，好好養在裡邊。當初開封府尹劉銖代表攻破郭府，滿門上下沒留任何活口。而郭威抓到劉銖後，卻只殺了其本人，對劉銖的妻子兒女沒做任何株連。”

    第二章款曲（五）

    “啊，竟然如此，竟然如此！看來是臣小瞧了他！”聞聽此言，耶律屋質先是愣了愣，隨即拍著帳篷的柱子長嘆。“那郭威，那郭威果然是個人傑，怪不得中原群雄願意為他效力！”

    這年頭，能殺人者比比皆是。屠戮一日不斷，動輒滅人九族。而大勝之後，卻能忍住報復之心，不牽連仇人家小者，恐怕普天之下，只有郭威一個！

    所以即便身處敵國，耶律屋質也不願掩飾自己對此人的欽佩。並且以能跟此這樣的人做對手而倍感榮耀。

    “你先別忙著佩服他，先想想咱們該怎麼辦。”耶律阮的心胸卻遠沒有耶律屋質那樣寬廣，非常不滿地橫了後者一眼，沉聲說道，“早知道郭威如此了得，朕先前就不會下令暫緩南征了。可如今朕的命令已經發了出去，各部武士也都解散回家……”

    “陛下切不可出爾反爾！”耶律屋質聞言大急，趕緊高聲打斷。“各部長老剛剛安定下來，各部武士也剛剛回到家中，現在重新下令集結兵馬，恐怕半點兒士氣都不會有！”

    “朕當然知道不到萬不得已，不可如此！”耶律阮撇了下嘴，冷冷地道：“可你不能跟那些長老們學，只告訴朕這樣不可，那樣不可。總得幫朕想一個解決的辦法！”

    “微臣這就想，現在就想！”耶律屋質被說得老臉一紅，低下頭大聲許諾。“微臣，微臣……”

    他素來號稱足智多謀，可倉促之間，怎麼可能就拿出一個可動搖敵國根基的良策來？閉著眼睛喃喃好半晌，才猛地吸了口氣，大聲道：“如果想要對付郭威本人，恐怕除了發兵南下之外，沒有任何辦法。可如果僅僅是想給大周朝一個教訓，或者挫一挫郭威君臣的銳氣，微臣，微臣倒是想到一個主意。只是，只是，只是此舉有失光明！”

    “有辦法你就說，別管他光明還是黑暗，能解決問題就行！”耶律阮等得心焦，跺了下腳，大聲催促。

    “微臣遵命！”耶律屋質稍稍欠了下身，帶著幾分無奈回應，“微臣聽聞，那個與鄭仁誨、郭榮兩個一道坐鎮河北的鄭子明，有可能姓石，是石重貴的次子！”

    “不是可能，是如假包換！”

    “那如果陛下勒令石重貴給他寫一封信，命他率部來投……”耶律屋質臉色微紅，硬著頭皮補充。

    綁架父親要挾兒子，那是強盜才會做的事情。而大遼卻是當世第一強國，兵鋒所指，山川迸裂，河流改道。堂堂一個萬乘大國，放著光明正大的招數不用，卻學強盜的下三濫。即便陰謀得逞，也必留下千古笑柄。

    “你是說讓石重貴寫信勸他兒子歸順大遼？”耶律阮才不管什麼笑柄不笑柄，沒等耶律屋質把話說完，兩隻眼睛就已經放射出灼灼的寒光，“好主意，朕先前怎麼沒想到？那石重貴是個軟骨頭，連別人討要他的妃子，他都拱手奉上。朕讓他寫一封信，給他的兒子找一條明路，他想是不敢拒絕！”

    “他當然沒膽子拒絕！”耶律屋質揉了下面頰，大聲補充，“但陛下不要給他下令，讓微臣去做這件事。即便，即便將來有人將此事記錄入史冊，也是微臣卑鄙，無損陛下英名！”

    耶律阮笑了笑，大咧咧地擺手，“朕才不在乎讀書人怎麼寫！自古以來，凡能成大事者，必不拘小節。朕，朕不過是讓石重貴寫一封信而已，總比劉邦叫人煮了他老父，然後分他一碗肉湯強！”（注1）

    “那倒是，不過還是讓微臣出面為好！”耶律屋質笑了笑，輕輕搖頭， “微臣出 ，不光是為了維護陛下的名聲，而是讓那鄭子明不至於對陛下懷恨在心。臣觀此人有良將之資，假以時日，必成大器。陛下若能讓他父子團聚，然後再高官厚賞，他日圖謀南國，則帳下又多一條猛犬。”

    “好，那就交給你！”耶他律阮恍然大悟，隨即大笑著撫掌。“如果能讓他來降，朕，朕豈止是得了一條猛犬，簡直，簡直就是肋生雙翼！”

    “微臣遵旨！”耶律屋質躬身，行禮。然後卻不忙著派人去營州威逼石重貴寫信，而是收起笑容，繼續低聲提醒道：“但陛下對此事也別報太大希望。石重貴雖然骨頭軟，可那鄭子明，卻是從小經歷過許多磨難的，未必會接到他父親的信，就乖乖率兵來投。”

    “那，那就別怪朕宰了他父親！”耶律阮臉上的興奮，瞬間就轉換成了惡毒，咬著牙，低聲發狠。

    “那倒不必，您只需要將石重貴的親筆信內容，通過細作之口散佈到汴梁即可！”耶律屋質對殺人不太感興趣，笑呵呵地獻上了另外一個挑撥離間之計。

    “你是說，讓郭威對他起疑心？”耶律阮又是微微一愣，眼睛亮得就像半夜裡滾動的鬼火。

    “不光是讓郭威對他起疑心，而且讓某些人，看到可乘之機！”耶律屋質笑了笑，紅著臉點頭。

    這條計過於陰損，嚴重有違他的良知和平素處事之道。然而對手既然身在敵國，他也不得不硬下心腸，“首先，即便鄭子明對他父親的親筆信置之不理，郭威也會懷疑，一個連親娘老子都不要的人，是否值得信任。其次，如果郭威罷了他的兵權，等同於自斷一指。如果郭威假裝沒有看見，繼續對其信任有加。某些對郭威不滿的人，便會悄悄向鄭子明身邊聚集。日後鄭子明的威望越高，那些人的野心就會越大。待到鄭子明的威望高至一定地步，便會有人利用其前朝皇子的身份，攔路以黃袍相奉，屆時……”

    “那鄭子明即便不想造反，也只能造反了。”耶律阮接過話頭，興奮地揮舞拳頭，將帳篷壁砸得“咚咚”作響，“讓那郭威後悔莫急，讓那郭威自食其果！”

    注1：見於史記。項羽打敗了劉邦，抓了其老爹威脅劉邦，如果不投降，就煮了劉邦老爹。劉邦回答， “吾翁即若翁，必欲烹而翁，則幸分我一杯羹。”

    第二章款曲（六）

    郭威打出“清君側”的旗號殺奔汴樑的同時，為了避免劉崇的擎肘，曾經遣使向劉崇表態，事成之後要推舉劉崇的長子劉贇做皇帝。劉崇對此信以為真，果然沒有給自己的侄兒劉承佑派遣一兵一卒相援。並且在聽聞郭威拿下汴梁之後，立刻讓長子踏上了行程。

    結果劉贇前往汴樑的旅途才走了一半兒，郭威就在出發抵禦契丹入侵的路上，忽然被其麾下的將領們套上了皇袍，“不得不”親自做了皇帝。隨即，劉贇被“深明大義”的李太后貶為湘陰公，然後又在劉崇“憤”而自立為帝后不久，稀里糊塗地死於非命。

    在局外人看來，郭威雖然是出爾反爾，先推劉贇做皇帝，然後又自己登基，卻著實有些“被逼無奈”因素在。畢竟黃袍已經披在身上了，如果還繼續“客氣”下去，非但將來郭威自己會身首異處，麾下的一干弟兄們，也免不了遭到新皇帝的清算，個個死無葬身之地。

    然而，在耶律阮和耶律屋質這等曾經親自參與過大遼皇位之爭的內行眼裡，所謂“黃袍加身”，卻不過是郭威自己暗中操縱的一場陰謀。拙劣至極，從頭到腳全都是破綻。

    首先，當時南下的契丹主力，已經被鄭仁誨、郭榮和鄭子明等人聯手擊潰，同行的幽州軍也倉惶拔營北撤，無法再對中原造成任何威脅，郭威根本沒必要，也不應該在這個時候突然親自帶領大軍離開汴梁北上。

    其次，郭威前腳在澶州被送上皇位，其麾下悍將郭崇威立刻就趕到了宋州。將正在做皇帝夢的劉贇給“保護”了起來，這個反應速度實在太快了些，時間卡得也實在太巧。

    第三，郭威乃大頭兵出身的百戰良將，而劉承佑和劉贇都是單弱公子哥，跟郭威的身材差別不是一般的大。偏偏郭威麾下的士兵們在行軍的途中，能“隨手”找到一件皇袍，套上去在郭威身上，不大不小，毫釐不差……

    所以對於郭威的“黃袍加身”，耶律阮和耶律屋質君臣向來是嗤之以鼻。如果將來有人能夠也“被披迫上”一件黃袍，給郭威來個以其人之道還治其人之身，耶律阮和耶律屋質君臣兩個肯定做夢都得笑醒。而目前在他們看來，最有可能成為這個人的，恐怕就是鄭子明！

    首先，鄭子明戰功赫赫，與當年的郭威一樣素得士卒擁戴。其次，鄭子明血脈足夠“高貴“，遠超周圍同行。再次，中原自古以來就不缺追求建立“從龍之功”的毒士，一旦能從鄭子明身上發現機會，他們會像聞到血腥味兒的野狗一般……

    “臣聽說此番郭威能順利登上皇位，其麾下心腹王峻居功至偉。”做事情向來喜歡謀定而後動，耶律屋質沉吟了片刻，再度幽幽地開口。

    “王峻一直建議郭威對鄭子明嚴加防範，卻屢屢都被郭威的義子郭榮所阻。如今郭榮與鄭子明二人俱在河北，而那王峻剛剛受封樞密使，兼同中書門下平章事，權傾朝野……”耶律阮在耍弄陰謀詭計方面絕對堪稱天才，立刻就順著耶律屋質的提醒舉一反三。

    “鄭子明目前雖然戰功赫赫，比起王峻的擁立之功來說，終究小了些！”見耶律阮跟自己如此心有靈犀，耶律屋質倍受鼓舞，立刻又低聲開始勾畫第二個圈套。

    “嗯，資歷和威望的確還差了些！即便被郭威給棄置不用，對偽週的軍心士氣的打擊也不夠大。”耶律阮想了想，默契地點頭，“這樣，你先去派人逼著石重貴給他寫信。朕想辦法讓那鄭子明再立些奇功，最好是一戰而定河北那種。”

    “只怕劉崇不肯。”耶律屋質皺了皺眉，沉吟著道。“他，他畢竟……”

    鄭子明和郭榮、趙匡胤等人，前一陣子雖然讓楊重貴吃了不小的虧。但楊重貴畢竟是成名多年的宿將，武藝、經驗、謀略和威望，都不在鄭子明和他的一眾兄弟們之下。所以如今河北戰場上，周軍雖然佔據了一定上風，想要說能有絕對勝算，卻依舊為時尚早。更甭提將楊重貴、張元衡和呼延琮三個徹底趕回河東！

    而遼國若是想不損失自己任何利益，去迅速增加鄭子明的威望和功勞，唯一的辦法，就是讓北漢做出犧牲。只是，那劉崇雖然主動向遼國稱臣，卻並非完全一個傀儡。不可能在明知掉會讓自家損兵折將的情況下，還遵從來自宗主國的“上命”。

    “他的大漢神武皇帝之位，都是朕下旨冊封的，還多次主動認朕為叔父。如果朕要他打一個敗仗他都不肯，朕還留他這個老侄子何用？”還沒等耶律屋質想出該拿什麼利益跟劉崇交換，耶律阮已經勃然大怒，又狠狠捶了帳篷一拳，厲聲大喝。

    耶律屋質被嚇了一哆嗦，趕緊用力擺手，“陛下，陛下，話不能這麼說。那劉崇雖然是個'侄皇帝'，但好歹也是一國之君。在群臣面前，多少得撐起個帝王模樣來！陛下，陛下直接讓他打敗仗成全別人，他，他肯定無法奉詔。並且消息一但走漏，立刻會令郭威有所防範。接下來的離間之計，效果必將大打折扣。所以，所以……”

    “有什麼辦法，你趕緊說。不必跟朕繞彎子！朕知道你肯定有辦法。”意識到自己先前的主意有點餿，耶律阮不耐煩地揮手。

    “容臣，容臣再斟酌，斟酌一二。”耶律屋質無奈地拱手苦笑，然後低下頭去，數著地面上的金磚搜腸刮肚。

    不愧為大遼國第一謀臣，只用了小半柱香功夫，他就興奮地撫掌大笑，“有了！陛下，陛下強迫劉崇打敗仗，他肯定不會奉詔。但陛下可以反其道而行之！”

    “如何反其道而行之？”耶律阮思路有點兒跟不上節奏，愣了愣，遲疑著追問。

    “陛下派人去申斥他，問他為何拿了我大遼國那麼多馬匹、糧草和輜重，卻依舊屢吃敗仗？如果他麾下的兵馬再沒有任何搶眼表現，那就休怪我大遼棄之而去。我大遼的糧草輜重和馬匹，不可能永遠消耗在一群扶不起來的廢物身上！”

    注1：郭崇威，郭威麾下悍將。後為避諱，改名叫郭崇。曾奉王峻之命，劫持劉贇。然後將其毒死（一說受驚而死）。趙匡胤陳橋兵變後，郭崇因為懷念郭威和柴榮落淚，被人揭發.雖然被趙匡胤諒解，卻很快就憂憤而死。

    第二章款曲（七）

    此時遼國立國未久，朝氣猶在。雖然內部有許多痼疾，朝堂的運作效率卻還不差。因此，僅僅用了七八天的功夫，就將耶律阮的“警告”，傳達到了劉崇的行營！

    正如數年前符彥卿所說，天下任何官職都可以封，唯獨皇帝封不得！作為主動上門向遼國尋求冊封的“侄皇帝”，劉崇被遼國使者噴了滿臉吐沫之後，根本沒勇氣辯解。立刻吩咐人；擂響了戰鼓，準備親自領軍強攻澤州，寧可戰死於城頭，也不能辜負了“叔父”耶律阮的苦心栽培。

    奈何動靜鬧得挺大，結果卻非常差強人意。劉漢軍血戰了兩天一夜，好不容易才在澤州城正北方向打開了一個突破口，卻發現第一道城牆之內，不知道什麼時候居然又多了第二道城牆。而兩個城牆之間，又被若干道小城牆分割開來，彼此互不相通。第一波衝進城內的劉漢勇士，被防守方堵在了一個甚為狹小的區域內，三面箭如雨下，轉眼間，就傷亡殆盡。

    “常思，老子必將你挫骨揚灰！”劉崇看得雙目欲裂，親自帶領著近衛，咆哮而上。還沒等他靠近躺滿了屍體的城牆豁口，猛然間聽到一通鑼響，“噹噹噹噹當……”。緊跟著，濃煙翻滾，紅星飛濺，卻是常思命人點燃了堆放在城牆豁口內乾柴。將先前被射死在城內的漢軍將士連同沒來得及爬出來的漢軍傷號，盡數付之一炬。

    如此一來，先前犧牲了無數性命才打開的突破口，就徹底宣告報廢。想要再打開第二個突破口，還不知道得拿多少具屍體來換？而更讓劉漢將士感到恐懼的是，肥狐常思那層出不窮的守城花樣。開戰以來，幾乎每隔幾天就換一個新的，每出現一個新的，就令進攻方血流成河！

    “常胖子，老子回到太原之後，必誅你九族！”劉知遠被濃煙熏得滿臉是淚，跳著腳，大聲威脅。然而，這些威脅的話，實際上卻不具備任何意義。首先，隔著那麼遠的距離，常思未必能聽得見。其次，早在他還做著太上皇美夢之時，肥狐常克功已經將太原城內的直系親屬，大搖大擺地搬去了潞州！

    “陛下息怒，常克功是塊滾刀肉。當年在太祖帳下，就以擅長打爛仗而聞名。”還是馬步軍都指揮使張元徽頭腦冷靜，知道繼續惡鬥下去，劉崇絕對討不到任何好處。趕緊舉著盾牌湊上前，大聲提醒。

    他的話音剛落，濃煙後，忽然亮起了數道寒光。掠過百十步距離，直奔劉崇的認旗所在。雖然因為距離和風力的影響，沒有傷到劉崇半根汗毛，卻也把後者嚇得亡魂大冒，冷汗瞬間就淌了滿臉。

    “護駕，快護駕！”張元徽也嚇得魂飛天外，一邊用自己的身體擋住了劉崇的胸口，一邊啞著嗓子高喊，“快，護送陛下撤到三百步之外。”

    眾將士原本就已經疲憊不堪，全憑一口氣在強撐。猛然聽到有人高喊護駕，還以為劉崇已經遇刺身死。頓時調轉身形，發了瘋般往回跑。足足逃出了五里多遠，才在劉崇本人的親自招呼下，勉強站穩的腳跟。

    如此一來，澤州城外的漢軍，短時間內已經沒有士氣再戰。而遼國的使者卻愈發趾高氣昂，從上到下，把劉漢國君臣給挖苦了個體無完膚。

    實在被逼無奈，第二天，劉崇只好強打精神，準備拼死一搏。老將張元徽聞聽，立刻含淚跪倒，大聲勸阻道：“陛下，自古以來，都是守城容易攻城難！再繼續強攻下去，甭說一路殺進汴梁，你我君臣能否平安返回太原都未必可知……”

    “陛下三思！”

    “陛下，軍心已亂。再打下去，恐怕會生變故啊！”

    “陛下，弟兄們都是太原兒郎，再打下去，必傷國本啊！ ”

    ……

    話音未落，眾文武已經跪下了一大片。個個都是雙目含淚，苦苦哀求劉崇不要繼續意氣用事，把兒郎們全都葬送在堅城之下。

    “起來，都起來，朕，朕難道不知道，戰死的全是太原兒郎？！”劉崇原本就不是一個硬心腸，見了群臣們如此，頓時眼淚也淌了滿臉，“可，可如果，如果失去了遼國的支持，咱們，咱們日後拿什麼去抵擋郭威的大軍？”

    “這……”勸阻聲頓時嘎然而止，眾文武一個個紅著臉，低著頭，無言以對。

    他們當中，大多數人其實都不贊成劉崇向耶律阮稱侄，以換取契丹人支持的做法。可不這樣做，光憑著太原一地，絕對擋不住郭威的傾國之兵。所以，當初劉崇決定向遼國稱臣之時，他們心裡雖然感到屈辱，卻誰也沒有勇氣站出來阻止。如今遼國皇帝耶律阮的使者，對劉漢國君臣百般刁難，他們也沒有勇氣，勸說劉崇跟對方一刀兩斷。

    “父皇何必為此煩惱？那遼國上使只是嫌我漢軍戰績差，又不是嫌我漢軍遲遲打不下澤州？”就在眾人束手無策之際，中軍帳門口，卻響起了一個宏亮的聲音。如同雛鷹初鳴，頓時讓所有人精神為之一振。

    “鎬兒，你怎麼來了？”劉崇猛地從帥案後站起，大步流星迎向了來人，“誰叫你來的，戰場上，刀箭無眼。萬一……”

    “孩兒特地前來替父皇分憂！”來人站穩身形，肅立拱手，“常思乃百戰老將，經營澤潞多年，佔據地利人和。父皇越是急著將其拿下，恐怕越容易被他有機可乘。而河北，領兵的卻是老朽鄭仁誨和新丁鄭子明，父皇只要遣一員良將，令楊重貴、張元衡和呼延琮三人齊心協力，必能打破眼前僵局！”

    “嘶——”劉崇倒吸一口冷氣，看著眼前的三兒子劉鎬，又驚又喜。

    “這？”眾文武皺著眉，紛紛交頭接耳。

    如果鄭仁誨和鄭子明兩個，真的像三皇子劉鎬說的那樣好對付。楊重貴早就將他們挫骨揚灰了，絕不會直到現在還毫無建樹。然而，將重點戰場，從河東轉移至河北，卻未必不是一個良策。

    首先，深州、冀州和鎮州，不久之前都曾經遭受過戰火，特別是深州，去年冬天還曾經落到過契丹人手裡，城牆破敗不堪，城上的防禦設施都被洗劫一空，根本沒來得及重新補充配置。

    其次，鄭仁誨和鄭子明兩個再難對付，也不會比常思難對付。況且河北戰場上的漢軍士氣尚可，不會像河東這邊，早已經瀕臨崩潰的邊緣。

    “孩兒不才，願替父出征，將那兩個鄭賊的頭顱，獻於闕下！”沒等眾人將思路完全理順，三皇子劉鎬已經再度主動請纓，“請父皇給孩兒一個立功機會，報效您的養育之恩！”

    第二章款曲（八）

    “好，我兒有此雄心，為父豈有不成全之理？”劉崇聽得又驚又喜，手扶桌案大笑著應允。

    做父親的，沒有一個不盼著自家孩子青出於藍。而在麾下眾文武都束手無策之時，自家三兒子卻挺身而出，非但獻上了一個恰當的脫困方略，並且還能主動請纓前去實施！如此智勇雙全的兒子，怎麼可能不令劉崇感到老怀大慰？

    “三皇子英明！”“三皇子好有志氣！”“將門當然出虎子！”“我等當為陛下賀……”帳中大多數文武官員，也對三皇子劉鎬的智慧和勇氣甚為佩服，紛紛含著笑點頭。

    只有主簿衛融，忍不住向前跨了數步，躬身勸阻：“陛下且慢！齊王殿下雖然睿智驍勇，卻從未單獨領過兵。而那鄭仁誨、郭榮、鄭子明等輩，無一不是百戰之將。陛下貿然將齊王派往河北，恐怕……”

    “愛卿所言有理！”不待他把話說完，劉崇已經大聲打斷，“然而天下統兵之將，有哪個不是一仗仗打出來的？況且朕派齊王去河北，並非讓他去沖鋒陷陣，而是讓他去協調監督楊重貴、呼延琮和張元衡三個，戮力作戰，不要總是各自為政！”

    “這，是，微臣愚鈍，請陛下見諒！”衛融的眉頭皺了皺，本能地想反駁。然而看到劉崇眼睛裡隱約跳動的殺機，只有自認見識短淺，躬身後退。

    “愛卿不必多禮。你先前也是為了國家著想！”劉崇嘆了口氣，輕輕擺手。

    事實上，此刻在他心中，也認為衛融的話並非完全沒有道理。然而契丹使者在身後催得緊，他本人在澤州城下又被常思堵得寸步難行。所以，將用兵重點轉向河北，幾乎是他現在的唯一選擇。

    此外，在很久之前，劉崇就已經開始懷疑，河北戰場之所以打成了僵局，並非是老將鄭仁誨多謀，小將鄭子明勇猛這麼簡單。楊重貴的武藝天下無雙，鄭子明再勇猛也勇猛不過他。而那呼延琮的地盤就來自鄭子明，其女兒也一直跟鄭子明兩個不清不楚……

    “末將麾下有一營党項兵，皆為百戰精銳。雖然不擅長攻城，野外騎戰時卻個個可以一當十！”大將段常心思活，見劉崇嘆氣，還以為其擔心三皇子劉鎬的安全，上前數步，大聲許諾，“如今陛下遣齊王經略河北，末將願以此營兵馬相贈，以壯齊王行色。”

    “末將麾下有兩百兒郎，皆末將親手所整訓。願獻與齊王，助其馬到成功！”大將李休也不甘居於人後，主動出列向劉崇父子“獻寶”。

    “末將麾下有……”

    “末將……”

    “……”

    其余武將見此，也紛紛出列，將麾下嫡系精銳分出一部分，贈給三皇子劉鎬，以免他去了河北時手頭無嫡系兵馬可用。很快，就給劉鎬湊出了三千精銳衛隊，縱使他在戰場上“偶然”有所失誤，也足以憑著這些人的保護全身而退。

    連麾下大將都如此肯下血本，作為父親的劉崇，當然更不會吝嗇。乾脆直接將劉鎬麾下的兵馬補足了兩萬，當眾封其為征東大將軍，河北道兵馬大總管，賜天子劍一口。命其立刻趕赴河北，整合督促當地文武百官，一起征討偽周群醜，復大漢家國之仇！

    “多謝父皇！”三皇子劉鎬喜出望外，連連俯首。然後以最快速度接管了自家父親和眾武將贈與的兵馬，星夜奔河北而去。

    大哥劉贇被郭威的人給毒死了，二哥劉鈞剛剛打了一場大敗仗，顏面威望盡失。原本根本沒指望的繼承家業機會，就這樣突然從天而降。作為所有兄弟中最博學睿智的一個，三皇子劉鎬怎麼可能不去把握？

    至於眼下河北戰場的困局，在劉鎬看來，不過是一個笑話而已！早在一個月之前，他就已經從至交好友張元衡的訴苦信中，得知了楊重貴與呼延琮兩個出工不出力的“實情”，只要他本人到了前線之後，將天子劍向外一亮，就不信，還有人敢繼續陽奉陰違，偷姦耍滑！

    俗話說，初生牛犢不怕虎。此時此刻的劉鎬，可是比初生牛犢還要“勇敢”十倍。花費了小半個月時間，以減員近一成的代價抵達了前線之後，稍作休息，便吩咐麾下親信擂響了聚將鼓，將楊重貴、呼延琮、張元衡三個，以及三人麾下，級別在指揮使以上的將領全都召集了起來。

    楊重貴等人，也早就從提前趕來的信使口中，得知了劉崇委任三皇子劉鎬被委任為東征軍主帥之事。心中雖然對劉崇此舉有許多困惑，表面上卻不敢怠慢。聽到鼓聲，立刻起身朝新立的中軍帳處趕，不多時，已經在了劉鎬的帥案兩側站了個整整齊齊。

    “嗯，不錯，不錯，諸位不愧為我大漢棟樑！”劉鎬的年齡才二十出頭，卻非裝作一幅老氣橫秋模樣，手捋下頦，微笑點頭。

    “多謝齊王盛讚，我等不勝慚愧！”楊重貴和呼延琮互相看了看，無可奈何地帶頭拱手施禮。

    “多謝齊王盛讚，我等不勝慚愧！”其餘諸將除了張元衡之外，也僵硬地躬身施禮。對河北的戰事，心中平添幾分絕望。

    “殿下，您可來了！”最近兩個多月來終日灰頭土臉張元衡，卻彷彿忽然吃了一籮筐人參果般，精神抖擻，氣宇軒昂。不待眾人的話音落下，就搶先出列，大聲說道：“我等日夜苦盼，總算將殿下您給盼來了。那鄭子明、趙匡胤、高懷德等賊日日在山外輪番挑釁，氣焰囂張至極。殿下來了，剛剛將他們一網打盡！”

    “哦？”劉鎬眉頭倒豎，雙目之間殺氣四溢，“怎麼個挑釁法？莫非在孤到來之前，爾等已經被打得連還手的力氣都沒有了麼？孤在父皇身邊看到的軍報，可不是這麼說的！楊將軍，軍報都是你親手所擬，你可否給孤做一個說法？”

    第二章款曲（九）

    “什麼？殿下這話從何說來？”雖然早就猜到劉鎬新官上任會放三把火，楊重貴卻萬萬沒想到第一把火就會朝自己頭上燒，頓時一張面孔就漲成了茄子般顏色，劍眉倒豎，虎目圓睜，反問的話語脫口而出。

    “孤說你寫給父皇的軍報有誤，不是麼？”劉鎬聳聳肩，冷笑著搖頭，“從上個月起就是互有勝敗，兩軍對峙。原來就是這麼對峙法，被人堵著門口痛打！若不是孤主動向父皇請纓前來督戰，還不知道你們要對峙到什麼時候去！”

    “殿下此言差異！”楊重貴終於明白了對方的意思，強壓著心頭怒氣，抱拳施禮，“截止到上個月底，我軍與賊軍交手，的確是互有勝敗。最近幾日，因為師老兵疲，才不得不暫據山而守。只待弟兄們恢復了元氣，便會立刻出去跟賊軍一決雌雄！”

    “恢復？什麼時候能恢復？還需要幾天時間，楊將軍能給朕一個准信不？”劉鎬心中先入為主，根本不願相信楊重貴所說的每一個字。再度撇嘴聳肩，滿臉鄙夷地追問。

    “這……”楊重貴身體繃直，手臂上的肌肉不停地抽搐，“至少還需要三到五天，上一仗損失太大，弟兄們的體力和士氣都需要恢復！”

    “損失太大，不是互有勝負麼？原來輸的這麼慘！這一場大敗仗，你可曾向我父皇匯報？”劉鎬好不容易才得到獨當一面兒的權力，根本不知道如何使用，用眼皮夾了楊重貴一下，繼續窮追猛打。

    話音剛落，一個憤怒的聲音拔地而起，“還不是以為這廝在戰場上帶頭逃命？關於那一仗的具體情況，還有彈劾這廝的奏摺，早就用快馬送到了令尊手上。你來得太急，恰好跟信使錯過了而已！”

    “啪……”沒想到有人竟然敢當眾頂撞自己，劉鎬拍案而起，“呼，呼延琮？朕沒問你，你為何要在中軍咆哮？來人，將這廝給本王拿下！”

    “是！”門外的親兵答應一聲，拎著繩索就往裡闖。待看清楚齊王劉鎬要自己索拿的對象，立刻嚇得愣了愣，兩腿如灌了鉛般再也無法向前移動分毫。

    “拿個屁！”呼延琮受張元衡所累，最近接連吃了好幾次敗仗，正憋著一肚子怒氣無處發洩。聽齊王劉鎬居然沖自己喊打喊殺，立刻邁動雙腿向前走了數步，跟對方面對面拍打帥案，“要不是老子和楊大哥苦苦支撐，光憑著他們，你們老劉家早就把太行山以東的地盤都丟光了，你哪裡有機會跑到老子麵前裝大尾巴狼？”

    “呼延將軍，不得無禮！”唯恐劉鎬惱羞成怒，楊重貴趕緊追過來，用力拉住了自家兄弟一隻胳膊。

    “你別管！老子今天跟他說個清楚！”呼延琮狠狠一揮手，擺脫他的拉扯，指著劉鎬的鼻子繼續大聲咆哮，“老子告訴你，即便在你親娘老子麵前，也還是同樣的話。河北之所以打成了爛仗，完全是因為姓張的愚蠢無能，拖了所有人的後腿。你要是真的為破局而來，就趕緊割了這廝的腦袋，掛到旗桿上示眾。看在你行事果決的份上，弟兄們也許還願意再給你們老劉家一次機會。如果你這廝不知好歹，像瘋狗一樣亂咬。甭說收復河北，能保住定州和鎮州，老子就把呼延倆字倒著寫，從此改姓延呼！”

    他長得又高又狀，形如鐵塔。而劉鎬卻是又白又嫩，宛若剛發好的豆芽菜。彈指間，豆芽菜就被鐵塔的陰影給壓得喘不過氣來，擺著雙手連連後退，“你，你，你怎麼能如此對，對待孤。孤，孤乃奉旨前來整軍的齊王。孤，孤，孤帶著天子劍！”

    “那又如何，有種，你拔出劍來朝這裡砍。老子要是皺一皺眉，從此見到你就繞著走！”呼延琮是綠林瓢把子出身，可沒楊重貴那麼好的涵養，指指自家脖頸，繼續咆哮不止。

    “孤，孤……”劉鎬從小到大，幾曾受過如此委屈？羞怒之下，立刻轉過身去抓劍柄。然而，還沒等他把天子劍拔出鞘，張元衡已經三步並作兩步衝上前，死死抱住了他的胳膊，“殿下息怒，息怒啊。這，這全都是誤會，誤會！ ”

    “誤會？”劉鎬沒有張元衡力氣大，瞪圓了眼睛滿臉不解。

    如果他記得沒錯，在張元衡的信裡，可是沒說過呼延琮半句好話。而今天他之所以沖著楊重貴發難，除了立威之外，另外一重目的就是替張元衡出氣。誰料，他這邊剛剛被呼延琮噴了滿臉吐沫，張元衡卻像沒看見一樣，跑出來替雙方做起了和事佬……

    此人究竟是哪一頭的？此人到底安的是什麼居心？

    “誤會，真的是誤會啊！殿下！”張元衡急得滿臉是汗，一邊伸手去奪天子劍，一邊不停地向劉鎬眨眼睛。“賊軍最近的確氣焰囂張，殿下來得也的確正是時候。但，但楊將軍、呼延將軍和末將，先前也不是故意貽誤戰機！是，是見敵人來勢洶洶，所以，所以故意堅守不出，慢其心，墮其氣，然後再尋機圖之！”

    “噢，原來是這樣！”劉鎬終於注意到了張元衡的眼色，鬆開手，裝作恍然大悟地點頭。“朕誤會楊將軍和呼延將軍了？”

    “誤會，的確是誤會！”張元衡將天子劍握在自己手裡，唯恐其突然自動變成傳說中的飛劍般小心謹慎，“楊將軍和呼延將軍都有萬夫不當之勇，等閒百十個人根本近不了他們的身，怎麼可能消極避戰？是，是末將覺得賊軍勢頭正旺，所以，所以提議大夥先暫且避一下他們的鋒芒。 ”

    “萬夫不當之勇”六個字，用得實在妙極。就像一桶冰水般，頓時令劉鎬肚子裡的怒火應聲而滅。

    他是三皇子不假，東征大將軍和河北道大總管兩個頭銜，也貨真價實。然而，貨真價實的前提卻是，對方得願意繼續給劉家效忠。如果對方原本就對劉家不怎麼忠誠，並且脾氣暴烈，發作起來不管不顧，他再試圖拿皇子身份和天子劍壓迫人家，就無異於乾草堆儿中玩火。非但起不到任何效果，反而一不小心，就有將自己活活燒死的可能。

    “看來孤初來乍到，對情況了解還不夠！”大丈夫能屈能伸，當肚子裡的怒火被冷水澆滅，劉鎬立刻就恢復了理智。擺擺手，大聲道：“呼延將軍勿惱，孤先前的確魯莽了。各位將軍，各位前輩，請先各自回營休息。待孤，待孤再了解一下情況，再，再與眾位共議破敵之策！”

    第二章款曲（十）

    “遵命——！”眾武將拖著長聲，亂哄哄的回應。

    如果剛才劉鎬真的把天子劍抽出來朝呼延琮身上招呼，無論砍得中還是砍不中，他們都心中會對這個新來的大總管凜然生畏。然而劉鎬先是聲色俱厲，隨即又突然偃旗息鼓，卻讓他們徹底看清楚了，這個貌似英明神武的三皇子，實際上卻是個如假包換的銀樣鑞槍頭！根本不值得大夥兒尊重，也不值得大夥偷偷向其靠攏。

    “想找茬替狗腿子撐腰就直說，何必遮遮掩掩！”呼延琮的表現，比所有人更加直接。丟下一句令劉鎬七竅生煙的話，轉身拂袖而去。

    只有無敵猛將楊重貴，兀自想替好朋友緩和跟三皇子劉鎬之間的關係。拱起手，紅著臉解釋：“殿下，殿下別往心裡去。他，他是綠林豪傑出身，性子野。但，但作戰時卻向來悍不畏死！”

    “本王當然不會跟他計較！”劉鎬喘息著橫了他一眼，不耐煩地揮手，“楊將軍且去，本王弄清楚了情況再派人請你！”

    “遵命！”楊重貴憋得臉色發黑，卻強笑著拱手，“末將告退！”

    劉崇對他有知遇提拔大恩，最近又收了他做義子。所以他在心裡，早就把劉家的事情當成了自己的事情，對劉漢國的忠誠日月可鑑。故而，儘管今天受了許多委屈，他卻依舊念念不忘替家國效力。出了中軍帳之後，第一時間就追上了呼延琮，堵著對方的坐騎去路低聲抱怨：“你今天到底怎麼回事？三皇子初來乍到急於立威，你忍他一忍又能如何？咱們兄弟問心無愧，他還能雞蛋裡挑出骨頭來？”

    “雞蛋裡的確挑不出骨頭，可把蛋殼敲碎了，卻再也黏不成原來模樣！”平素向來對楊重貴禮敬有加的呼延琮，如同換了人般，梗著脖子咆哮。

    “小聲點兒！”楊重貴四下看了看，耐著性子開解，“你還嫌軍心不夠亂麼？照這樣下去，也許根本不用鄭子明來攻，咱們自己就得不戰而潰！”

    呼延琮撇撇嘴，對他的告誡不屑一顧，“你還指望能打贏鄭子明？醒醒吧，我的哥哥，做夢也不是這種做法！那個狗屁三皇子，明擺著是要跟張元衡穿一條腿兒褲子的。你我再忍氣吞聲，也必須靠邊站。就憑著他和張元衡兩個的本事，還想打勝仗，我呸！光死守營寨不出還好，只要出去，肯定一敗塗地！”

    “怎麼能這麼說！三皇子雖然沒有領兵經驗，可帶來的全是百戰精銳。”楊重貴心憂國事，明明知道呼延琮的話很有道理，卻依舊硬著頭皮死撐，“有他帶來的兩萬生力軍，再加上咱們倆手頭的兵馬，總兵力已經是對面的兩倍。只要咱們倆能忍下這口氣，全心全意幫著三皇子……”

    “要去你去，我可是 想找死！”根本沒耐性聽楊重貴把話說完，呼延琮撥歪馬頭，狠狠一抖韁繩，就要逃之夭夭。

    “你怎麼這麼說話！”楊重貴一把扯住呼延琮的戰馬韁繩，怒火中燒，“什麼叫送死？難道你怕鄭子明就怕成了這樣？”

    “我的好哥哥哎，你咋就不開竅呢！”呼延琮奪了兩下未能如願把戰馬韁繩奪回，迅速朝周圍看了看，壓低了聲音抱怨，“明明必輸無疑的仗，你居然還想打贏？打贏了對你有什麼好處？能立你當太子麼？不能的話，二皇子劉承鈞剛剛吃了敗仗，被韓重贇小子一路追殺到太原城下，你這邊就保著三皇子劉鎬立下了潑天大功！你給誰上眼藥呢，還是嫌自己死得不夠快？”

    “啊——！”天氣已經很熱，楊重貴卻忽然打起了冷戰，瞬間感覺如墜冰窟。

    他乃世間一等一的良將，武藝超群，謀略高明，兵法造詣也遠超同輩。但是，他從小到大，背後一直有個做節度使的父親撐腰，頭上還有劉知遠的親弟弟，現今皇帝劉崇遮風擋雨。從來沒遇到過什麼真正的挫折，也很少有人敢對他耍弄陰謀。

    故而，對於“人心叵測”四個字的理解，他遠不如其他同齡人，照著綠林道上滾出來的呼延琮，更是望塵莫及！

    “唉！”見到楊重貴“大夢初醒”，冷汗淋漓的模樣，呼延琮忍不住嘆息著搖頭，“我的好哥哥，他們劉家，有一個省心的人麼？當初劉承佑那小王八蛋為了奪嫡，可是親手毒死了他的親哥。如今劉贇慘死，儲君之位空虛。劉承鈞，劉鎬，劉鍇，哪個會消停？即便是當年的孔融，能把梨子讓給哥哥，都不會家主之位拱手相讓。更何況，如今他們劉家兄弟爭的是江山！”

    “這……”大顆大顆的汗珠，從楊重貴的額頭向外冒，顆顆晶瑩剔透。

    劉鎬真的是為了爭奪儲君之位而來？不是單純地為了替他父親分憂？人的目光，怎麼能如此短淺？要知道，如今劉漢可是一隅敵全國，稍有不慎就會灰飛煙滅。這個時候不想著兄弟齊心以御外辱，卻依舊忙著互相傾軋，這劉漢國，國運怎麼可能持續綿長？

    身為劉崇的義子，楊重貴的骨頭上，已經打滿了漢國的烙印。他無法相信，也不願意相信，劉鎬真的在圖謀儲君之位。然而眼前剛剛發生事實，卻在無聲地證明著，呼延琮說得沒有錯，群龍爭儲的鬧劇正在上演。如果他不慎被捲進去，十有八（））九都是粉身碎骨的下場。

    “行了，別這這那那的了。咱們既然做了大漢國的將軍，帶兵打仗才是本分。”實在不忍心繼續摧殘楊重貴的心臟和神經，呼延琮緩緩從他手里奪回韁繩，緩緩策動坐騎，“其他事情，站在旁邊看看就好。沒必要跟著瞎攙和。反正最後無論誰做了太子，將來總得用人幫他守土。切莫因為一時衝動，就亂替人幫忙。到頭來，升官發財的好處未必能輪得到，卻稀里糊塗丟了身家性命，何苦來哉？何苦來哉？”