[歷史傳奇] 亂世宏圖 作者：酒徒 (全書完)

    第四章　歸來　（六）

    戰場上，最快，最窩囊的死法，就是將脊背對向敵人。這個道理，對中原和塞外同樣適用。

    二十多名不戰而逃的契丹騎兵，一個都沒跑掉，很快就被滄州勇士挨個射下了馬背。他們的坐騎和兵器，也成了滄州勇士的戰利品，被拉到火堆附近以供挑挑撿撿。

    遼東馬高大健壯，是一等一的良駒。遼國騎兵身上的鎧甲、和兵器，對此刻的滄州勇士來說，是難得物資補充。特別是在一名遼國都頭的馬背後，居然還馱著六把嶄新的飛斧，雖然比鄭子明常用的份量輕了些，卻也堪稱雪中送炭。

    然而，此時此刻，鄭子明臉上，卻沒有多少喜悅之色。剛才的戰鬥時間持續很短，激烈程度也很一般。但是，卻讓滄州軍遭受了五天以來最慘重的損失。兩名弟兄當場戰死，三名弟兄掉下馬背後被自家戰馬踩成了重傷，在這極度缺乏藥材且潮濕高溫的環境裡，他即便有扁鵲妙手，也無法保證讓三人還有機會平安返回中原。

    至於被羽箭所造成的輕傷號，已經無需統計。認真數起來，如今整個隊伍中身上沒有半點傷痕的，恐怕只有鄭子明的父親石重貴一個。好在此番臨北上前，大夥兒帶足了精鹽、烈酒和金創藥。而被選中一道前往遼東的精銳們，多少也都學過一些緊急戰場護理。基本上每次戰鬥之後，不需要鄭子明親自動手，大夥互相幫忙，就能將傷口處理得七七八八。

    「殲敵過百，自己損失才五個，你已經做得非常不錯了。沒必要對自己太苛刻！」石重貴輕手輕腳走上前，按著自家兒子的肩膀低聲開解。「想當年，為父如果有你現在的三分本事，也不至於讓契丹人一口氣打到汴梁。」

    「爹，我沒事，您也不要老是埋汰自己。」鄭子明一邊努力用清水，為一名重傷號壓制斷骨附近的體溫，一邊低聲回應。「我剛才是在想，這支契丹東路軍是奉命而來堵截我。還是跟前幾天遇到的另外幾支兵馬一樣，都是接到了韓匡嗣的口信，才抱著試試看的心情過來撿便宜！東路軍主帥耶律底烈會不會也來了？要那樣的話，咱們回去的路線恐怕還得變！」

    「應該是後者，耶律底烈被安置帶幽州附近，可不光是為了讓他就近震懾韓家父子。實際上，耶律阮玩的是一石二鳥之計，同時也讓韓匡嗣在牽制耶律底裂。所以，如果沒有耶律阮的聖旨，耶律底烈絕對不敢帶兵開拔！」石重貴立刻笑逐顏開，接過話頭，認認真真地給出答案。

    「嘶——」鄭子明眉頭輕皺，低聲吸氣。

    雖然先前他和周信兩個已經確定過一次敵軍的身份。但那只是匆匆推測，並沒有充足的依據。而現在，答案好像已經擺在桌面上。

    他來遼東的消息，已經正式傳到了遼國皇帝耳朵裡，並且從各種渠道獲得了證實。所以，契丹東路軍得到了遼國皇帝的正式命令，離開駐地，對他展開搜索追殺。契丹人駐紮在遼東附近的各路兵馬，恐怕此刻也跟東路軍一樣，正在滿世界撒網尋找他的身影，發誓要讓他們父子兩個插翅難飛！

    「其實，情況和原來差不多！一萬人追殺你，和十萬人追殺你，根本沒啥區別！」石重貴的想法，卻比鄭子明樂觀許多，晃晃腦袋，故意說得非常大聲。

    自從五天前，發現無論自己如何編故事，都不能讓兒子放棄救自己脫離苦海的決心，他的性格就忽然變得極度開朗了起來。非但不再哭天蹌地，整天抱怨自己是個災星。反而抖擻精神，主動給自家兒子當起了軍師。雖然謀劃出來的策略，通常都沒任何可實施性。但偶爾腦子裡靈光閃現，卻的確能給人耳目一新之感。

    這回，石重貴的話，恰恰又蒙到了點子上。

    遇到一百名敵軍，滄州勇士們通常可以將其全滅。遇到兩百敵軍，滄州勇士們有一半把握將其擊潰。若是敵軍數量超過了五百，除非領軍主帥再犯下剛才那樣的錯誤，否則，滄州勇士們連兩成獲勝機會都沒有。如果敵軍數量超過了兩千，數量變化就沒有任何意義了。大夥除了逃命之外，別無選擇。

    「是啊，管他是誰派了的呢，能打就打，打不過就跑便是！反正遼東到處都是荒山野嶺，契丹人想找到咱們也不容易！」受石重貴的樂觀情緒感染，陶大春也走上前，笑呵呵地說道。

    「可不是麼，將軍，咱們從營州一路殺到這，來來回回，把遼東攪了個底朝天。值了，即便戰死，這輩子也足夠風光！」李順兒向來口無遮攔，肚子裡有話便直接往外冒。

    「可不是麼，大不了咱們再掉頭往北。去和女直人搭伙捉熊瞎子玩，就不信契丹人能一直把全國兵馬都堵在這兒！」

    「值了，以前都是契丹人到中原一路燒殺搶掠，拿咱們當兩腳羊。這回，咱們也好歹威風了一回，讓契丹人知道，我中原也有男兒！」

    ……

    被石重貴的樂觀情緒所感染，眾勇士們也都紛紛開口，主動給自家主帥吃起了定心丸。

    「我，我，我發誓，一定帶大夥活著回去！」鄭子明心中猛地湧起一股滾燙，紅著眼睛抬起頭，向著周圍所有人拱手。

    值了，這輩子，有這麼樣一群生死與共的同伴，自己即便此番死在遼東，的確也值了。但是，他不想死，他也不想同伴們再死。他要和大夥一道努力活下去，活得更精彩，讓那些一心想置他與死地的人，讓遼國的狗屁皇帝耶律阮，永遠不能得償所願。永遠在心中堵著一塊解不開的疙瘩，直到在鬱悶中變成一具屍體。

    「我繼續去頭前探路！」李順笑了笑，主動請纓。

    「這有現成的火堆，還有剛剛燒好的馬奶。肉乾好像也剛剛考熱了！」陶大春揉了下眼睛，迅速接過話頭。「咱們都吃點兒，吃飽了，才有力氣繼續廝殺！」

    「步兵跑的慢，那伙鑽了林子的膽小鬼，一時半會兒無法把咱們的行蹤，消息洩露出去！」

    「先吃，人是鐵，飯是鋼！」

    樂觀的情緒，在整個隊伍中迅速蔓延。大傢伙以奶做酒，以地為席，左手肉乾右手乾肉，大快朵頤。

    「要是咱們當中，真的有人會說契丹話就好了！」吃著吃著，李順忽然嘆了口氣，大聲感慨，「這麼多兵馬來找咱們，誰都不認識誰。如果咱們當中有人契丹話說得很溜，只要把東路軍的鎧甲往身上一穿……」

    「你說什麼？」話音未落，石重貴已經一個箭步竄上前，死死拉住了李順的衣領，身手敏捷得絲毫不像個被囚禁多年的老人。「你，你，再，再說一遍？」

    李順兒被嚇了一大跳，去不敢用力將他推開，紅著臉，結結巴巴地補充，「哎，哎，我，我不是說真的要當契丹人。我，我是說，咱們，咱們假扮契丹人渾水摸魚。我，我，我說可惜咱們中間沒人能說一口流利的契丹……」

    「我，我會，我會！」石重貴興奮得兩眼放光，整個人瞬間變得又年青的十歲。一嘴流利的契丹話，噴湧而出，「他撒尼諾，他拉哈拉，阿木日無，哈那系的勒！你庫！」

    他不再是拖累了，他能幫上兒子的忙了！他石重貴，臥薪嘗膽，日思夜盼，總算盼到了今天！

    第四章　歸來　（七）

    樂觀的人，據說老天也要對其多看顧幾分。

    吃了早飯之後整整一個上午，他們都沒再遭遇到任何攔截。下午雖然遭遇到了一支規模龐大騎兵，但對方只顧著去抓大遼皇帝的聖旨裡必須生擒的石重貴和鄭子明，對擦肩而過的「東路軍答凜部左營飛鹿隊」沒有半點兒盤問的興趣，並且巴不得這群該死的少爺兵們走得越遠越好，別留下跟自己搶功勞。

    化作契丹東路軍打扮的鄭子明等人心中偷笑，故意慢吞吞的拉開彼此之間的距離，然後一頭紮進了附近的樹林。直到對方的蹤影完全消失，才再度從林子裡鑽出來，先吃了一頓烤肉壓驚，然後先撒出兩名斥候頭前探路，其餘人再度打起契丹東路軍的旗號，繼續大搖大擺向南而行。

    「多虧了世伯的契丹話說得流暢，對方居然一點都不懷疑！」

    「可不是麼，剛才我的心都提到了嗓子眼兒上。唯恐被對方發現破綻！」

    「世伯剛才那說話時的語氣，神態，嘖嘖，簡直跟我以前見過的部落長老一模一樣。對方如果能發覺破綻，除非他是神仙！」

    「虧了有世伯……」

    彼此之間相處的時間久了，陶大春等人跟鄭子明的父親石重貴也熟絡了起來。心中再也不把此人當作前朝皇帝，而是努力嘗試著將其當作一個普通人，當作自家朋友的長輩尊敬。

    石重貴最近幾年嘗盡世態炎涼，幾乎立刻就感覺到了陶大春等人話語的親近之意。也連忙露出一幅謙和的笑臉，搖著頭道：「哪是老夫一個人的功勞啊？是你們幾個剛才撐得住場面。外人一看，我這個答凜部大長老麾下個個都是虎狼之士，當然就對我也高看一眼了！」

    「還是虧了世伯您，對契丹人的心思摸得一清二楚！」

    「可不是麼？世伯剛才那一吹鬍子一瞪眼……」

    「老夫不過是被他們欺負久了，記住了他們每一張面孔罷了。呵呵，沒想到這輩子還能活學活用！呵呵，呵呵……」

    「呵呵，呵呵……」

    有時候，廢話的最大作用，就是拉近說話者彼此之間的距離。在談談說說中，石重貴就變成了真正的鄰家大伯。這種人間溫暖，讓他感覺很愜意。對南歸後的普通人生活，也越來越期待。扭過頭，正想跟自家兒子說一說對父子兩個將來的謀劃，卻發現鄭子明猛地把手臂舉了起來

    「怎麼回事？」正在陪著石重貴說笑解悶兒的陶大春和周信，也迅速發現了情況有異，拉住坐騎，低聲追問。

    「整隊！備弩！」鄭子明根本不做過多解釋，直接以命令相回應。

    話音剛落，前方拐角處就傳來一陣殺喊聲。擔任斥候的李順和李彪兩兄弟，殺得渾身是血，邊戰邊退。而其身後不遠處，有六十多名一模一樣打扮的契丹騎兵緊追不捨。

    「奶奶的，遇到正主了！」滄州勇士們恍然大悟，每個人臉上都露出了哭笑不得的表情。

    迎面殺過來的正是契丹東路軍旗下的某部，難怪李順兒和李彪兩個機靈鬼當場露餡兒。很顯然，對方也奇怪李順和李彪兩兄弟身上鎧甲的來歷，所以一直試圖將二人生擒活捉，在追殺時並未直接下死手。

    「阿巴夜緒嗨，阿巴也緒海，亞述，亞述！」對面的契丹兵，忽然發出了一連串叫嚷，憤怒當中帶著幾分期待。

    「他們讓咱們攔住順子！」石重貴本能地翻譯，隨即果斷從腰間抽出了彎刀，「好機會，他們還把咱們當成了……」

    話音未落，身邊的騎兵已經紛紛開始加速，在跑動中，迅速調整隊形，手中武侯弩穩穩地端在了胸口。

    「阿巴也蘇，舒拉，也他一帖……」反應慢了整整兩拍的石重貴靈機一個，乾脆把手搭在了自家嘴巴上，用熟練的契丹話質問對方為何要同室操戈。

    他做過中原的皇帝，被俘後又接觸過許多契丹大貴族。因此部族長老架子擺出來，惟妙惟肖。對面的契丹兵見了，立刻急得連連擺手，扯著嗓子大聲解釋，「必棄，比齊！黑啊，也蘇黑，也蘇黑！」。

    說時遲，那時快，就在眾契丹兵卒還忙著替自家辯解的時候，鄭子明已經帶人衝到了他們二十步內，「順子，低頭！」先大聲向李順提了個醒兒，隨即果斷扣動扳機。

    「順子，彪子，低頭！」陶大春、周信、王寶等緊跟其後的齊聲吼道。

    二十幾把武侯弩同時扣動機關，弩箭剎那間離弦而去，「嘣！」，伴隨著弩弦低沉的聲響，如同一群憤怒的黃蜂般，高速襲向對面。

    李順和李彪兩個，早有默契。聽到鄭子明的命令，立刻不顧一切地將腦袋伏在了馬脖頸後。高速飛行的弩箭，貼著二人的頭皮掠過，「噗噗噗噗」，將猝不及防的契丹騎兵，射翻了整整一排。

    「嘣！」「嘣！」「嘣！」……，弩弦聲繼續響起，在契丹將士胸口，射出一團團妖異的血花。兩軍之間的距離，迅速拉近到到十步之內，滄州勇士們鬆手，任拴著皮繩的弩弓自由下落，順勢抄起彎刀大劍，風一般闖入對面亂做一團的人群。

    東路契丹軍乃是遼國幾大主力部隊之一，雖然裝備不如皮室軍精良，但每個人身上，也都穿著厚牛皮鎧甲，皮盔的正面，還都暗藏著一層精鐵打造的護額。然而，無論是厚厚的牛皮鎧，還是精鐵打造了護額，在二十步內遇到弩箭，都脆若紙糊。

    凡是被兩輪弩箭射中者，皆慘叫著墜馬。僥倖未成為弩箭瞄準目標的契丹兵卒，則個個驚慌失措。他們不明白，為何對面衝過來那群自己人，連情況都不問清楚，就突然痛下殺手。他們慌亂地揮舞兵器，催動坐騎，試圖殊死反抗，卻無法在最短時間結成有效的戰鬥陣形。

    戰場上，每一次慌亂，都足以致命。

    鄭子明和他身邊的弟兄們，都是百戰精銳，豈能把握不住眼前的天賜良機？刀砍鐧砸鞭掃，彈指間，就將亂成一鍋粥契丹騎兵隊伍，衝出了一道又寬又長的血肉豁口。隨即，猛地撥轉馬頭，再度咆哮而上，「殺！」

    「一個別留，逃兵交給我們！」李順和李彪兩兄弟反應迅速，果斷策馬離開戰團，兜向來時的方向。兩名機靈的契丹騎兵正打斷策馬去給自家大部隊報信兒，被李順和李彪兄弟倆從背後追上，一弩一個，相繼了結了性命。

    「殺，別留活口！」　鄭子明的目光，迅速從李順所在位置收回。兩支鐵鞭不停下砸，橫掃，斜揮，豎抽，高效收割著自身五尺範圍內所有生命。

    「一個不留，別讓他們去給蕭底烈報信！」　陶大春離鄭子明不到一匹馬的距離，一邊左右搏殺，一邊關注著鄭子明，隨時準備救援和擋刀。來遼東前，他可是答應過自家妹子，一定會將妹夫毫髮無損的帶回大周。

    「殺，殺光了他們！」周信不甘其後，手中舞著長刀，帶領五名滄州勇士護住鄭子明的另外一側。與陶大春差不多，他在臨出發前，也曾向親口向柴榮許下諾言。保護好鄭子明，無論此行成敗，都將其完整地帶回。

    他不清楚自己走後，大周內部又發生了什麼事情，為何鄭子明潛往遼東的消息，會如此快的傳遍塞外。但是，他卻清楚的知道，除了柴榮，大周皇帝已經沒有第二個兒子了。而一旦柴榮登基，那些暗中坑害鄭子明的傢伙們，保證個個都落不到好下場！

    「殺！」「殺光了他們好回家！」陶勇帶著十幾名弟兄，組成等腰鐵三角的底邊。如同鐮刀般，將鄭子明、周信和陶大春等人漏掉的契丹騎兵，挨個割倒。他們這隊人，動靜最小，氣勢也最平淡，殺人的效率，卻穩居第一。凡是三角形底邊所過之處，三丈餘寬的橫向，就再也找不到一個活著的敵人。所有對手，無論先前已經受傷的還是毫髮無損的，全都被砍到馬下，身上鮮血狂噴。

    唯一沒有參戰的，只剩下神射手陶勇。只見他，拎著一把角弓，與石重貴並轡而立。眼觀六路耳聽八方，將試圖沖戰團裡衝出靠近自己的契丹兵卒，挨個狙殺在半路上，手下不留一條漏網之魚。

    「咯咯，咯咯，咯咯咯咯……」眼睜睜地看著兒子帶著一群弟兄與雙倍於己的契丹人激戰，石重貴不由自主地打起了寒顫。

    不僅僅是因為緊張，更多的是因為興奮。雖然被俘後的表現極為窩囊，石重貴在年青時，卻也算是一等一的勇將，多次披堅執銳，帶隊衝殺。所以，對這種短兵相接的情況絲毫都不覺得陌生。

    然而，無論是在石敬瑭帳下做一名武將之時，還是當了皇帝后帶領十萬大軍討伐叛亂之時，石重貴都沒經歷過，像今天這種酣暢淋漓的情景。二十幾漢家男兒，直接衝進雙倍於己的契丹人中間，如砍瓜切菜伴，將對方打得毫無還手之力。

    沒有什麼棋逢對手，沒有什麼你來我往，有的只是一下一個，瞬間生死立分。生的是，漢家男兒。死的是，契丹武士。過程簡單粗暴，結果毫無懸念！

    「啊——」最後一聲淒厲的慘叫傳來，宣佈戰鬥徹底結束。

    「呼哧呼哧」一番衝殺過後的戰馬喘著粗氣，帶著滿身的血漿，緩緩向石重貴身邊靠攏。

    空氣中瀰漫著濃郁的血腥味道，地下的鮮血如同小溪一般四處流淌。六十多名契丹兵被得一個不剩，全都躺在了血泊中。落日的餘暉下，受了傷的戰馬悲鳴，徘徊。風蕭蕭而過，齊膝高的野草上下起伏，海水般，用汪洋的綠色，遮住猩紅色的殺戮場。

    第四章 歸來 （八）

    「殺得好，殺得好！即便當年銀槍孝節軍在戰場上與契丹人相遇，也不過如此！」唯恐年青人們笑話自己只顧著在旁邊打哆嗦，卻沒膽子揮刀廝殺，石重貴迎向前，用顫抖的聲音不住誇讚。

    「真叫您老人家說中了，當初咱們在李家寨的時候，所以為楷模的，便是銀槍孝節軍！」李順兒和李彪哥倆圈著幾匹高頭大馬趕來，將石重貴的誇獎，毫不客氣地笑納。

    「咱們先前就是地盤小，糧草輜重有限。」陶勇同樣不知道謙虛為何物，咧著猩紅色的嘴巴大聲補充，「如果朝廷早就封了大人做橫海軍節度使，讓咱們有了充足和錢糧和時間，這次大人就不會只帶著咱們幾個人了。」

    「可不是麼，假使當初劉承佑痛快點兒，將軍早就帶著滄州軍直接橫掃遼東了。」勝仗打多了，其他弟兄們也個個信心滿滿，絲毫不覺得自己的話語有何輕狂。

    唯獨臉上不見任何驚喜和傲慢的，只有鄭子明本人。只見他心神不寧地回頭掃了一眼戰場，壓低了聲音對李順兒吩咐：「順子，去將馬匹都拉過來，咱們換馬趕路。」

    「是！」李順兒聽完，毫不猶豫第收起笑容，掉頭去抓更多的無主坐騎。始終跟在鄭子明身邊的陶大春則默默地拉起武侯弩，將三支看似相對完好的弩箭，一根接一根壓進了擊發槽內。

    二人的謹慎態度，迅速讓所有同伴從勝利的喜悅中恢復了冷靜。陶勇帶著幾名弟兄去幫李順抓馬，王寶貴帶著另外幾人去收集屍體上的箭壺。周信則四下看了看，跳下坐騎，將耳朵緩緩貼在了地面上。

    只是一瞬間，他的臉色就狂變，果斷翻身上馬，大聲吼道：「鄭將軍，上馬快走，後面有大批騎兵朝咱們這個方向衝了過來。」

    「騎兵，全是騎兵！」王寶貴也撒腿逃了回來，揮舞著手臂大聲示警， 「帶上空馬！跑！快跑！超過一千人，我絕對不會聽錯！」

    「走！」鄭子明立刻放棄了繼續判斷敵情，單手扯住石重貴的戰馬韁繩，大聲呼喝，「敵軍勢大，沒必要硬拚！」

    「走！走！駕！」其他大多數滄州勇士，根本不知道發生了什麼情況，卻本能地選擇了服從。紛紛飛身上馬，拉起正在吃草的備用坐騎，跟在鄭子明身後奪路狂奔。

    夕陽下，草海起伏，遮住戰馬的蹄痕。

    幾匹棗紅色的駿馬，忽然在草海的西側邊緣出現。馬背上的騎手朝著鄭子明等人消失的方向看了看，滿臉驚愕，不明所以。

    更多的戰馬，從草海邊緣湧了出來。旌旗招展，雪亮的刀光遮天蔽日。騎兵，大隊的騎兵，不止是一個千人隊，而是完完整整一個軍！整個隊伍的正中央處，有一面羊毛大纛迎風招展。

    「大哥，大哥，剛才那邊好像有人！」一名騎著紅色高頭大馬的契丹將領，飛速衝向羊毛大纛，隔著老遠，就扯開嗓子叫嚷。「看打扮，是耶律底烈的爪牙。但是不知道為什麼，一見到我們，撒腿就跑沒影兒了！」

    「化葛裡，帶幾個機靈的過去看看。」羊毛大纛下，大遼泰寧王耶律察割揮了下手臂，沉聲吩咐。

    「是，大哥！」一名騎著白色戰馬的少年將領，大聲答應。隨即，帶領百餘名手下呼嘯而出。眨眼間，就越過了先前那些騎著紅色戰馬的契丹將士，衝到草海中明顯顏色有些怪異的地方，將被雜草遮擋住的慘烈景象，瞬間盡收眼底。

    「嗚嗚……嗚嗚……」 「嗚嗚……嗚嗚……」 「嗚嗚……嗚嗚……」

    淒厲的號角聲，交替而起。以名叫化葛裡的契丹將領帶頭，每一名騎在白馬背上的武士，都將聯絡用的號角舉在了嘴邊，發出了悲涼的腔調。

    太慘了，六十多具屍體，橫七豎八地躺在血泊中。而周圍的血泊尚未被陽光曬變顏色，不停地跳蕩著耀眼的紅！

    契丹武士，死的全都是契丹武士，從百人長到小兵，一個都沒逃掉。其中有七八個，明顯是背後中箭。而剛才跳上馬背飄然而去那群凶手，滿打滿算也不會超過三十人！

    「是鄭子明，肯定是鄭子明！」耶律化葛裡抽出彎刀，朝著四下胡亂劈砍。

    有膽子殺死如此多契丹武士，也有本事同時殺死如此多六十多名契丹武士的，只有鄭子明。那個看似人畜無害的少年，那個給他們帶來無數屈辱的惡魔！

    「報仇！」

    「報仇！」

    「抓住鄭子明，將其碎屍萬段！」

    「報仇，不殺鄭子明，我等就不配做青牛和白馬的子孫！」

    「報仇，咱們分散開搜，就不信他能藏到地底下！」

    「察割將軍，報仇，報仇。肯定是鄭子明干的，他剛剛離開，剛剛帶著兵馬離開……」

    新仇舊恨，瞬間將所有契丹將士的心臟填滿。令他們一個個兩眼發紅，頭髮根根倒豎。

    是鄭子明干的，肯定是他。整個遼東，敢對契丹武士下此狠手，並且能保證自家幾乎毫無損失的，只有他一個！

    大遼皇帝許下一個王位，懸賞捉拿他。幽州韓氏許下萬貫重金，只求他的人頭。而他，卻打扮成了東路軍耶律底烈大詳穩的手下，大搖大擺地在遼東招搖撞騙，殺人放火。將整個遼國的英雄好漢視若無物。

    追，分頭去追，追上去，替弟兄們出了這口窩囊氣。他剛剛離開，道路也不熟悉，肯定跑不太遠。

    殺，將其碎屍萬段，別管皇帝陛下的生擒旨意。只有殺了他，將其剁成肉泥。才能報春天時遭其擊敗的血海深仇，才能洗刷今天被他當著面殺掉同夥從容離去的奇恥大辱！

    然而，無論是淒厲的號角聲，還是憤怒的叫喊聲，都沒能讓遼國泰寧王耶律察割的臉色改變分毫。只見此人，淡定從容地策馬前行，來到自家兄弟耶律化葛裡身側。淡定從容地跳下坐騎，親手查驗死者身上的傷口以及草葉上的馬蹄痕跡。最後，又淡定從容地起身，向怒不可遏的下屬們問道：「追，你們怎麼保證，遇到的下一支隊伍，不是大遼東路軍，而是鄭子明喬裝打扮？」

    「這……」正被怒火燒得*的耶律盆都、耶律奚儉，耶律化葛裡等契丹將領愣了愣，面面相覷。

    「你們怎麼保證，鄭子明手裡，只有東路軍的衣服，沒有其他契丹兵馬的盔甲？」耶律察割看了眾人一眼，繼續低聲發問。面色冰冷，就像一塊寒冬時節的牛糞盤兒。

    「這……」耶律化葛裡等人愈發無言以對，眼角抽搐，手指握在刀柄上開開合合。

    眼下奉命拉網追殺鄭子明父子的遼國兵馬，恐怕不下十萬。並且大多數都分成了百人規模左右的小股，只有自家大王，才拒絕了朝廷許諾的第二個王位誘惑，堅持讓麾下兵馬統一行動。如果按照大夥兒先前的提議，分頭去追，恐怕沒等追上鄭子明，率先遇到的，就是其他四下搜索的契丹軍。

    雙方都知道鄭子明喬裝打扮成了契丹人，雙方都必須先下手為強才有把握將鄭子明殺死，雙方一旦誤會了對方的身份，就立刻拔刀相向，後果，恐怕不堪設想！

    「你等不必如此憤怒，他跑不了！」見周圍的怒吼聲漸漸變成了粗重的呼吸，耶律察割忽然笑了笑，臉上瞬間湧滿了惡毒，「我比你們還把不得將他抓回來，蹂躪至死。但這節骨眼兒上，分兵搜索，只會讓他鑽了空子！」

    「這……」耶律盆都、耶律奚儉，耶律化葛裡等將領聽得滿頭霧水，不知道該怎麼接茬兒才好。

    耶律察割又笑著舔了舔自家嘴唇，猩紅色的舌頭在嘴巴裡緩緩翻滾，「盆都，你帶著一個千人隊，去聯絡耶律底烈。告訴他，本王有一場大富貴要送給他。只要他照本王說得做，保證讓那鄭子明插翅難飛！」

    第四章 歸來 （九）

    一眉彎月，緩緩爬上頭頂，將清冷的光芒，灑遍地面上的每一道溝溝坎坎。

    「減速！再吃點東西，順便讓戰馬恢復體力。」雖然心裡頭巴不得肋生雙翼，鄭子明依舊決定先把隊伍停下來休整。

    古人云，五十里而爭利,則蹶上將軍，其法半至。身邊弟兄們雖然個個表面看上去精神抖擻，但是，鄭子明自己心裡卻清楚，大夥已經到了強弩之末。畢竟，從上一次遭遇戰，到現在已經又過去了三天，這三天大夥兒雖然儘量想方設法避開了大股的敵軍，卻又多走四百里冤枉路，一個個早就都累得精疲力竭。

    「想辦法燒點兒熱水，給大家泡泡腳和大腿！」石重貴猛地睜開眼睛，有氣無力地補充。

    前後八天，來來回回上千里，年青力壯的漢子也承受不住。更何況他這個曾經做過多年罪囚，無論身體還是精神，都已經被摧殘到了崩潰的邊緣前朝天子？

    「我去打幾隻活物來，給大夥補補！」陶大春咬著牙，如同跟全天下的野生動物都有著不共戴天之仇一般，「兄弟們這會兒估計全靠最後一口氣撐著，再繼續埋頭趕路，除非咱們從此遇不到任何敵軍。」

    那怎麼可能？一句話說罷，他自己忍不住都連連搖頭，「在下以為，咱們最好今夜不再繼續趕路，否則，幾個重傷號……」

    「我知道，等會看一下周圍的情況！」 鄭子明迅速扭頭掃了一眼，心中湧起一陣刺疼。缺乏藥材和工具，繼續耽擱下去，肯定有人撐不到下一個黑夜的到來。

    陶大春知道他想早點兒回到來時的大船上，施展「奇術」留住幾個重傷號的性命，稍作猶豫，又低聲提醒道：「從昨天開始，我有一直有個很不祥的預感，就是怕登船不易。今夜如果後面的契丹騎兵不追過來，我們就放慢行進速度，途中找一處易守難攻之處，安營紮寨，歇息幾個時辰……」

    「登船不易？！」周信不知道從哪裡走了出來，一屁股坐在地上，喘息著問道，「陶將軍是怕還有人在前面攔截？」

    「我說不上來，我心裡一直覺得怪怪的，非常不踏實！」陶大春四下看了看，遲疑著搖頭， 「咱們殺了那麼多契丹契丹東路軍的人，按說，耶律底烈為了面子，也不該放過咱們。可最近兩天，咱們看到的隊伍打的都是別家旗號，東路軍的人馬一個都沒碰見！」

    「嘶——！」周信將冰冷的鹽水，直接倒在自己大腿根兒處的箭傷上，一邊倒，一邊用力吸氣，「對啊，按說契丹人早就該發現那些東路軍的屍體了。他們對地形那麼熟，還有飛鷹送信，耶律底烈現在應該發了瘋般滿天下找咱們才對。怎麼他倒主動撤了兵？」

    「怕是沒安什麼好心眼！」陶勇也走上前，接過周信手中的水袋，低下頭幫他清理傷口。「但咱們光是猜測，也沒有用。只能儘量準備，到時候見招拆招！」

    「的確！」聽麾下幾個心腹愛將，都建議休息一下再繼續趕路，鄭子明只能選擇從諫如流。「等會兒探明了周圍情況，咱們就找個避風的山谷歇歇。然後看看能不能走直線，抄近路插向遼水與三岔河的交匯點。」

    「休息半個晚上吧，然後後半夜再急行軍。後半夜契丹人睡得沉！」一直昏昏欲睡的石重貴再度抬起頭，低聲補充。

    作為一個曾經的馬上皇帝，他臨敵機變能力雖然不足，征戰經驗卻非常豐富。知道此刻除了趕路之外，大夥還要隨時準備作戰。因此，無論如何都必須讓體力和精神，始終保持在某一道基準線之上，否則，就等同於自取滅亡。

    鄭子明聞聽，愈發堅定了先讓弟兄們恢復體力的決心。衝著父親和陶大春等人點點頭，低聲道：「那就從現在開始休息，爹，你跟大夥就留在這兒。大春，你去打些獵物。順便在周圍轉轉，看看哪裡適合紮營！」

    「好！」陶大春毫不猶豫地回應，然後迅速抖動韁繩。

    鄭子明用目光送他遠去，然後將目光轉向周信和陶勇，吩咐二人去招呼大夥暫時下馬歇息。然後又將目光轉向自家父親，打開水囊，伺候著對方喝了幾口清水，說了幾句可以令後者寬心的話。最後，又將水壺塞進了一個掛綵嚴重的滄州懷裡，抖動韁繩，快速沖上了臨近的山坡。

    夜風帶來徐徐清涼，令他整個人頓時精神一振。放眼望去，周圍看不到任何人影，也沒有任何燈光。只有鍋蓋一樣的藍色天空，從頭頂扣下來，倒扣住整個曠野。

    「嗷，嗷，嗷——」狼嚎聲裡，幾顆流星迅速從「鍋蓋」上劃落，眼前世界瞬間一片大亮，然後又快速黑了下去，萬籟俱寂！

    「看，星星從天上掉下來了！」五十里外的一處無名山坡後，幾名秣鞨族將領猛地跳了起來，朝著流星下落的方位指指點點。

    「有人要死了，老天爺派了人下來接他！」篝火旁，有個幕僚打扮的傢伙明顯喝多了，眯縫著眼睛，嘴角涎水淌出老長。

    「放你娘的狗屁，你才要死了，老子這就打死你，省得你整天給老子下咒！你們這些漢官，沒一個好東西。都跟石重貴一樣！讓老子連個安生覺都睡不得！」幾個秣鞨族將領立刻怒火中燒，轉過身，來到篝火旁，衝著漢人幕僚拳打腳踢。

    好不容易今年不用打仗，正琢磨著讓家裡的牲畜多繁衍些崽子，也趁機讓婆娘再給自己生個娃。誰料數天前，外邊忽然傳來石重貴被鄭子明救走的消息。緊跟著，大夥就被臨時徵召了起來，騎著戰馬滿天下東翻西找。

    若是有希望把石重貴父子倆個抓到也罷，好歹皇上把賞賜頒下來，大夥多少都能分上一些。可從前天開始，大遼國泰寧王耶律察割忽然聯合東路軍節度使耶律底烈、南院樞密使韓匡嗣三個，發佈了命令，要求其他各路契丹兵馬，看到鄭子明之後，只能尾隨驅趕，不得動手將其當場格殺。否則，就以抗命罪論處！

    這，是他娘的什麼狗屁道理？敢情誅殺姓鄭的爺倆的大功，早就被兩位耶律將軍和一位韓將軍預訂了，其他人累死累活都沒份兒。而光是兩位耶律將軍也就罷了，人家好歹是太祖皇帝的後裔，根正苗紅。那姓韓的又算什麼狗東西？區區一個漢官，有什麼資格爬到秣鞨人頭上指手畫腳？

    肚子裡憋著一股子惡氣，幾個秣鞨族將領下手自然就狠了些，扎眼功夫，就將漢人幕僚打得滿頭是血，趴在上，連哭喊聲都發不出來了。

    「夠了，別打死他。好歹他也是六品文職，打死了，皇上那邊不好交代！」篝火旁，一名敞著懷，摳著腳丫喝酒的大漢，猛地將酒袋子丟了出去，大聲斷喝。

    「是，蕭將軍！您說不打，我們就留他一命！」正在施暴的幾個秣鞨族將領，立刻停止了拳腳相加。轉過身，訕訕地撓頭，「這不是閒著也沒事情幹麼？這小子姓韓，不是什麼好東西。將來得了志，肯定跟那個韓匡嗣是一路貨色！」

    「胡扯，他是魯國公的晚輩，與幽州韓匡嗣，根本不是一個韓！」蕭姓將軍單名一個薔字，出於遼國皇后一族，博學多聞，算得上是個中原通，用力擺了擺手，大聲回應。「行了，弄點冷水澆醒他，然後找個帳篷丟進去。明天若是有人問起，就說他喝多了，不知跟誰起了爭執。你們幾個找到他時，已經是這般模樣！」

    「是，將軍英明！」眾秣鞨族將領心領神會，大笑著拖起昏迷不醒的韓姓幕僚，七手八腳將此人丟進一個濕漉漉的空帳篷中。

    「廢物！」摳腳大漢蕭薔不屑地撇了撇嘴，又抓起一個酒袋，盡速開懷暢飲。如果不是看在魯國公韓延徽的份上，他才懶得管韓姓幕僚的死活。讀書不靈，打仗沒膽，偏偏又生了幅傲慢性子，總覺得自己當不上南院大王就屈了才。這種人，要是自己的兒子，早就用大棒子敲死拖出喂狗了，才不留著他活在世上丟人現眼！

    「蕭將軍，您說耶律大王他們，什麼時候才能把鄭子明逮住啊？」幾名秣鞨將領又湊過來，在蕭姓將軍身邊陪著笑臉試探。「這麼熱的天，草叢裡到處都是蚊子……」

    「急著回去幹什麼？想抓住女人揣崽子啊！」蕭薔將軍塞了一口羊肉，又抓起皮袋子酒灌了一大口酒，滿臉不屑的說道，「這才出來幾天啊，系米列，也吞，拓拔宏，你們幾個就這點兒出息啊！？」

    「不是，不是，不是，咱們不是這個意思！」幾個秣鞨將軍都是耶律德光在位時，才被征服接納的僕從，有膽子毆打漢人幕僚，在蕭將軍這種後族契丹人面前，卻只敢弓著腰說話，「咱們，咱們不是替您老不值麼？頂著大太陽天天跑來跑去，到頭來，卻是白忙一場!」

    「白忙，誰百忙還不一定呢？」摳腳大漢蕭薔再度將酒袋子丟到一旁，撇著嘴大聲冷笑，「不要光想著吃老虎肉，得小心把自己填了老虎嘴。你以為鄭子明就那麼好抓呢？他若是真的好抓，早就落到別人手裡了。可你們看看，這七八天來，有人碰到他一根寒毛麼？除了一大堆屍體之外，耶律底烈和耶律察割兩個，還收到了什麼？」

    「那倒也是！」幾個秣鞨將領聽得連連點頭，然而內心深處，終究有幾分不甘驅之不散。猶豫了一下，又低聲說道，「可，可咱們畢竟出動了十多萬大軍，那，那鄭子明再厲害，早晚也有被累趴下的一天！」

    「那又怎樣？」蕭姓將軍撇撇嘴，滿臉不屑一顧，「十萬大軍抓人家父子倆，你以為這是什麼光彩事情麼？即便最後能把姓鄭的抓到，五馬分屍。過後無論誰提起來，也得豎起大拇指說，姓鄭的是個英雄，本事了得。而耶律底烈也好，耶律察割也罷，全都成了別人的陪襯！」

    「這……」幾個秣鞨將領從沒想得如此之深，愣了愣，眼睛裡湧起了幾分茫然。

    契丹鐵騎天下無敵，這是他們從小就被征服者用刀子刻進骨髓深處的「真理」，從來不敢質疑。而南方的漢人有錢、膽小且懦弱，也是部族長老們從小灌輸給他們的「事實」。他們從沒懷疑過，並且同樣沒勇氣去懷疑。

    而今天，他們卻忽然發現，「真理和事實」，好像都出現了極大的偏差。三十幾個南邊來的漢人，竟然將遼東攪得天翻地覆！竟然需要遼國出動十萬大軍！若是鄭子明身邊此刻的弟兄數量不是三十幾個，而是三百，乃至三千……，這世上怎麼可能還有大遼？

    「行了，去通知弟兄們，再休息一炷香時間，然後起來幹活！」蕭將軍酒足飯飽，站了起來，拍著肚子，意興闌珊：「吃飽了，消化消化食。拓拔宏，你帶著本部人馬在此守營。其他人，等會兒跟我上馬去找鄭子明。記住，喊聲要響亮，架勢要端足。」緊跟著著，他狠狠打了一個飽嗝，又快速補充，「呃！對了，把火把都給老子點上。記住，拉開架勢就可以了，誰也別脫離大隊，更別想著立功。立了，功勞也不是你的！一旦逼得鄭子明狗急跳牆，老子可不想給你們幾個收屍！」

    「是！」幾個秣鞨將領聽得似懂非懂，大聲答應著，去執行任務。

    「嗚嗚……嗚嗚……」低沉的號角聲忽然響了起來，瞬間響徹整個曠野。

    「呼啦啦啦啦啦!」數百隻食腐肉的烏鴉被號角聲驚醒，拍打著翅膀逃向遠方。

    第四章 歸來 （十）

    「哇哇，哇哇，哇哇……」數不清的烏鴉，拍打著翅膀從天空中飛過，將夜的寧靜，攪得支離破碎。

    鄭子明站在星空下，一動不動。就像一棵千年古松般，挺拔且安靜，對頭頂上噪呱的烏鴉叫聲充耳不聞。

    「下去歇會兒吧！這裡足夠偏僻，契丹人輕易找不過來！」石重貴踩著山石緩緩而上，抬起手，給兒子披了一件羊毛披風。

    夜風並不冷，羊毛披風也擋不住山間濕氣。但鄭子明的背上，卻湧起了一絲絲暖意。側過頭，他對著自己的父親笑了笑，低聲道：「還不到換崗的時候，況且我也不累。您呢，怎麼不多睡一會兒！」

    「人老了，睡不著！」石重貴長長伸了個懶腰，打著哈欠低聲回應。「所以就想著上來看一看你，要不然，我總覺得自己是在做夢！」

    「不是夢，我就在你眼前站著呢，不信，您可以掐掐我，或自己掐自己一把！」鄭子明笑了笑，非常體貼的安慰。

    「嗯，這個主意不錯！」石重貴點頭，真的抬起手來，在自家兒子被曬黑的臉蛋兒上輕輕捏了捏，然後又狠狠掐了下自己的大腿根兒。直到一股刺痛湧上心底，才滿足咧了下嘴，低聲感慨，「嗯，的確是真的！沒想到，我這輩子，還能見到你，還能自由自在地陪著你看星星。二寶，有這麼幾天像人樣的日子，爹知足啦！」

    「您，您胡說什麼啊，以後的日子長著呢！」鄭子明被自家父親突然流露出來的訣別之意嚇了一大跳，趕緊低下頭，盯著對方的眼睛說道：「後半夜咱們快點兒趕路，明天日出之前，就能到遼河與三岔河的交界處。那裡拴著一艘大船，船上還有五六個弟兄在看著，絕對不會輕易被洪水給沖走！」

    「我知道，我知道！」石重貴抬頭看著自家兒子，滿臉幸福。兒子已經長大了，長成了一個頂天立地的英雄。如果平安回到中原，以其在遼東轉戰千里的輝煌事蹟，這輩子即便不能封王拜相，輕易也不會有人再敢動他一根寒毛。前提是，他不會威脅到別人的雄圖霸業。

    「爹知道，你有足夠把握帶爹回中原！」不等鄭子明繼續開口安慰，石重貴快速補充，「但是，二寶，爹回去之後，你怎麼辦呢？這次，肯定是有人不願意讓爹回去，才故意把你的行蹤洩漏給了遼國人。爹如果跟你回去了……」

    「不怕，我仔細推算過了。洩漏消息的人，不應該是郭威，郭威沒有那麼無恥！」鄭子明笑了笑，臉上露出了幾分堅毅。「況且您傳位給劉知遠的詔書，早就傳得天下皆知。如果他們連您這樣一個手無一兵一卒的老人都容不下，郭威君臣的心胸也就太狹窄了，他們還有什麼資格重整九州？有什麼資格，從契丹人手裡重奪燕雲？！」

    「這……」沒想到自家兒子說得如此霸氣，石重貴愣了愣，肚子裡準備了半宿的話語，立刻一個字都說不出來。

    對啊，如果連一個無權無兵的老人都沒心胸去容納，這樣的人，怎麼可能做得好中原的皇帝？這樣的昏君，又怎麼可能驅動虎狼之士，重整九州，收復燕雲？不過是鼠目寸光的跳樑小丑罷了，皇帝位置能坐幾天還都不一定呢。自家兒子回去之後，要地盤有地盤兒，要聲望有聲望，麾下還有一群驍勇善戰的弟兄，又何必畏懼於他？

    如果二寶起兵爭奪天下？忽然間，一個狂熱的念頭，從石重貴心底湧起，燒得他熱血沸騰。然而，猛然又想起自己被推上皇位之後，石家兒孫對自己的刻意疏遠，姑父杜重威的陣前倒戈，以及國破家亡時的重重苦難，他全身上下的熱血，又迅速變得一片冰涼。

    「二寶，你將來……」帶著幾分試探，幾分畏懼，石重貴小心翼翼地詢問。唯恐說錯了一個字，讓好不容易才找回來的父子親情，瞬間變成細沙從十指之間的縫隙處溜走。

    「我沒什麼大志向，做個領兵的節度使就行了。好歹自由自在。我的結義兄長柴榮，應該能做個好皇帝，我可沒打算跟他兵戎相見！」鄭子明又笑了笑，托起父親的胳膊，一邊往下走，一邊低聲回應，「況且只要有他在，就沒人敢打我的主意。」

    「怕是人心……」石重貴猶豫了一下，非常不忍心地提醒。「二寶，帝王家，帝王家裡向來沒什麼親情。寡人兩個字一出口，就是孤單單一個，從此，兄弟就全都成了臣子。」

    「不怕，我還有滄州，滄州東邊就是大海！」鄭子明的回答依舊平靜而堅定，彷彿早就準備好了退路般，無憂，亦無懼。「您放心好了，我說能保住您，就一定能保住您。」

    「二寶你準備……」石重貴愣了愣，正打算再問，卻看到李順急匆匆地，從山下跑了上來。

    「將軍，五里外，出現了一支過路的騎兵。」正在另外一個哨位負責守夜的李順兒，跑得滿頭大汗，遠遠地向鄭子明行了個軍禮，迅速匯報。

    「先不忙叫醒兄弟們，隨我去看看。」鄭子明略作沉吟，然後低聲回應。

    「哎，哎！」李順連聲答應著，上前替他攙扶住石重貴的胳膊，「您儘管去，伯父交給我！」

    「好！」鄭子明衝他點點頭，拔腿就走。剛走出十幾步，陶大春已經握著佩刀和皮盾快速追了上來，「怎麼了？順子發現了什麼情況？」

    「沒事，我出谷外看看。」 鄭子明搖搖頭，笑著回應，旋即，又輕輕拍了拍陶大春的肩膀， 「你繼續歇會兒。」

    陶大春沒有說話，緩緩舒展自家手臂，然後，繼續亦步亦趨。

    鄭子明無奈，只好由著他跟上自己的腳步。二人一前一後，向山谷口走了大約四、五百步，然後又向南拐出了二十幾步，快速爬上了兩棵油松，舉目向正東觀望。

    一條紅色的燈火長龍，迅速出現在二人眼底。有數百丈長，在寬闊的曠野中，高速向前爬動。人喊聲，馬嘶聲，還有馬蹄敲打地面的轟鳴聲，此起彼伏，在漆黑的夜幕下，顯得格外喧囂。

    「契丹人學聰明了，不再分成小隊來到處撒網！」陶大春笑了笑，臉上露出了幾分得意。

    遠處的敵軍，規模至少在三千以上。很顯然，契丹人汲取了前些日子被打得屍橫遍野的教訓，把隊伍都收攏在了一處，不再給大夥兒下手之機。但草原這麼大，契丹人越是收攏隊伍，留下的空隙也就越寬。滄州勇士們只要應對得當，肯定有機會從兩支敵軍的縫隙中鑽過去，然後一飛沖霄。

    正開心地想著，耳畔忽然傳來了鄭子明的聲音，「回去，把弟兄們全都叫醒。跟上這群契丹人，跟在他們身後走！」

    「什麼?」陶大春被嚇了一跳，手一鬆，差點從樹枝上掉下去把自己摔個稀巴爛。

    「燈下黑，契丹人夜裡趕路，咱們剛好偷偷地跟在他身後。有他們做掩護，咱們明天用不了天亮，就能趕到藏船的地方！」鄭子明伸手撈了陶大春一把，同時迅速補充。

    「好主意！」陶大春如夢方醒，旋即佩服得五體投地，「我這就去，虧了這群勤快的契丹人！」

    按照他們原來的打算，大傢伙兒在後半夜出發，借助夜幕掩護悄悄趕路。沿途還得提防被各部契丹武士聽見馬蹄聲，不能跑得太快。即便順利抵達遼河畔，也得是日出時分了。而現在，有一群免費勞力頭前開路，大夥至少能早到河畔一個時辰。黎明前的黑暗，將成為最好的掩護，成功上船的機會大增。

    二人心裡都知道機不可失，因此動作極快。只花費了小半盞茶時間，就已經回到了自家臨時營地，把勇士們挨個從睡夢中叫起來，帶起戰馬、兵器和乾糧，悄無聲息地溜出了山谷。然後又如獵食的靈貓般，悄無聲息地，綴在舉著火把趕路的大隊契丹兵馬之後。

    「奶奶的，大半夜的，連個安穩覺都不讓睡，瞎折騰什麼勁兒！」火把和燈球組成的長龍下，契丹北路軍左廂白馬營都指揮使耶律大木，一邊用手驅趕著飛蟲，一邊罵罵咧咧地嘟囔。

    與其他大部分契丹中層將領一樣，他也對追捕石重貴父子的任務，不怎麼感興趣。一個做過契丹人俘虜的前前朝皇帝，一個不被自己朝廷信任的地方武將，即便平安回到中原，又能給大遼造成什麼威脅？犯得著傾全國之力，去追捕這兩隻蒼蠅麼？這下好了，將來蒼蠅無論能否打死，大遼鐵騎的臉都丟盡了。十萬人，十萬人打兩個唉，多威風！多厲害！石重貴父子幾乎什麼都沒幹，就都成了萬人難敵的絕世猛將，轉眼間名揚天下！

    第四章 歸來 （十一）

    「將軍，已經走了十五六里了，是不是讓弟兄們停下來歇歇！」一名親兵舉著火把上前，小心翼翼地詢問。

    「滾，滾一邊去！」 契丹北路軍左廂白馬營都指揮使耶律大木向後躲了躲，嘴裡發出一連串咆哮， 「你，就想燒死我麼，把火舉得這麼近？」

    「不敢，小的不敢，小的真的不是故意的！」倒霉的親兵嚇得滿頭是汗，紅著臉，大聲求饒，「小的，小的只是想提醒將軍……」

    「滾，老子才不用你來提醒！」 耶律大木抬手賞了對方一鞭子，惡狠狠地呵斥，「什麼時候趕路，什麼時候停下來歇息，老子自有安排，用得了你來多嘴？」

    「啊，是，是，小的不敢了，再也不敢了，請將軍大人開恩，饒了小的這一回！！」親兵的臉上，立刻被抽出一道長長的血痕。卻不敢用手去捂，只敢低下頭，大聲謝罪。

    「記吃不記打的賤痞子！」耶律大木揮鞭四下抽打，將頭頂的飛蟲打得四散奔逃， 「那耶律察割和耶律底烈兩個，出動十萬大軍卻找不到鄭子明的影子，正愁找不到人頂罪呢！咱們本來就已經走得慢了，若是明天中午之前，再趕不到目的地，耶律察割一頓鞭子抽下來，還不得老子光著膀子去挨。趕路，抓緊趕路，能不能找到鄭子明不打緊，別讓耶律察割把罪責推到咱們頭上才是重要！」

    「是，將軍。」周圍的各級軍官們恍然大悟，不屑地看了一眼拍馬屁卻拍到了馬腿上的親兵，紛紛催動坐騎，去督促各自的屬下。

    整個隊伍驟然加速，馬蹄聲轟鳴如雷。又足足跑了一個多時辰，才終於在某道無名小河旁停了下來，讓牲口恢復體力。

    原本長龍一樣的燈火，轉眼匯聚成了湖畔。將周圍方圓五里，照得比白晝還亮。然而，五里半之外的夜色，卻愈發顯得黑暗。墨一般，即便頭頂的星光如何璀璨，也難以將其穿透。

    距離契丹人臨時營地六七里遠處，鄭子明和滄州勇士們，也緩緩停住了腳步。因為勞累和緊張，每個人頭上都頂著大顆的汗珠。但是，每個人的臉色，都興奮得湧起團團殷紅。

    「看情形，他們一會還要繼續趕路！」陶大春的身體貼著樹幹和草尖，狸貓般竄了回來，半新的靴子上，沾滿了草屑和露水。

    「那咱們也歇歇，等會跟著他們一起走。再向東南走一個時辰，然後就甩開他們，直接切向正南！」鄭子明計算了一下路程，迅速做出決定。

    「是！」陶大春、李順、陶勇等人同時答應，然後迅速去幫助其他弟兄照顧坐騎，輪番拿出乾肉和清水，補充體力。向來謹慎的周信，則待其他人都走遠了之後，又來到鄭子明身側，悄聲提醒：「看樣子，是有人逼著他們去東南方某處匯合。否則，他們不會走得這麼急。剛才行軍的時候，我還隱約聽到附近有另外一隊人馬，好像也在連夜趕路。方向和這支兵馬基本一致！」

    「無論是向東南，還是正南，最後，肯定都要通過遼河。」鄭子明迅速朝周圍看了看，臉上浮現一層陰影，「據我所知，遼河上根本沒有橋樑。契丹人過河，要麼是吹鼓了羊皮，要麼是扎木筏子。」

    「將軍您也發現了？」周信聽得一愣，遲疑著繼續追問。

    「不止我一個人發現了，契丹人的反應絕對不正常。但咱們像這樣再走一個半時辰，就能到達藏大船的地方。怎麼著也得過去看一看。」鄭子明又回頭掃了一眼昏迷不醒的重傷號們，繼續補充，「上了船，才有足夠的藥物。而只要把大船開到河道中央，遼國人無論能不能發現咱們，都拿咱們無可奈何！」

    「那剛才說契丹人要渡河……」

    「不是說他們渡河，渡河不用擔心，咱們又沒想走陸地。」鄭子明深深吸了口氣，彷彿要用冰冷的空氣，來冷卻心中的狂躁， 「我是擔心契丹人把秣鞨人，那些靠打漁為生的黑秣鞨人，也個拉過來幫忙。他們雖然沒有大船，可小船若是多了，像蒼蠅一般……」

    「這，這怎麼可能！」話未說完，周信已經臉色大變。跳起來，揮舞著胳膊抗議，「黑秣鞨都是一群野人，當初渤海國統治遼東那麼多年，都未能收服他們！」

    「渤海國被契丹人滅了！」鄭子明笑著搖頭，冷峻的臉上寫滿了決然，「不管咱們樣，咱們都得走。所以，別想那麼多了，去休息一會兒吧。有了足夠體力，才能殺出一條血路！」

    「嗯，是，卑職明白！」周信想了想，咬著牙點頭。

    「來，咱倆背靠背！」鄭子明伸手朝腳下的石塊上拍了拍，笑著發出邀請。

    「謝，謝將軍！」周信感激地拱了下手，也不多矯情，走到他身後，用脊樑輕輕貼住他的脊樑。

    二人緩緩坐倒，閉著眼開始假寐。不一會兒，就覺得有股熱氣從後背處湧起，緩緩湧遍了四肢百骸。鼻孔裡，也都發出了低低的鼾聲。

    連續的高強度戰鬥，臨時路線的調整，還有隊伍的不斷縮小，讓二人不論是身體還是心靈，都已經疲憊不堪。再這樣繼續下去，恐怕用不了幾天，無需契丹人來追殺，就會相繼病倒，然後或者死於野獸之口，或者被某個幸運的牧羊人給抓去獻給遼國官府，換回意想不到的富貴榮華。

    「將軍，將軍……。」後半夜，鄭子明被李順輕輕推醒。

    「怎麼了？」他猛地坐起，兩眼瞬間睜得滾圓，「咱們暴露了？」

    「契丹兵應該是準備開拔了。」李順遞過一袋子清水，繼續小聲說道，「看樣子，一刻鐘之內，就能準備完畢！」

    鄭子明猛地站起來，抓住水袋狠狠灌了自己幾大口。然後又灑了些水在臉上，輕輕拍打，強迫自己加速恢復清醒， 「現在什麼時辰？」

    「丑時剛過。」陶勇走過來，搶著回答道。

    「好。叫醒弟兄們，咱們回家！」鄭子明甩了甩胳膊，又看了看前方，帶著一絲果決的說道。

    可以走了，已經距離遼河很近了。空氣中，隱隱已經有了濕漉漉的味道。只要找到大船，跳上去，契丹人即便再來十萬人，也只能望河興嘆！

    眾位勇士迅速跳上戰馬，悄悄綴在連夜開拔契丹大軍身後，先是向東南方走了一個時辰，隨即根據天空中的星座辨認方向，離開對手，迅速折往正南。

    又過了大約半炷香時間，契丹大軍的馬蹄聲漸漸遠去。鄭子明深吸了一口氣，手臂向南戟指，「加速，天亮之前，趕到河邊登船！」

    「駕！」眾勇士齊聲低呼，輕輕磕打馬鐙。

    早有已經耐不住性子的戰馬「噗哧哧」打了個響鼻，撒開四蹄開始高速狂奔，轉眼間，就將燈火長龍遠遠甩在了身後。

    眉月漸漸向西墜了下去，天空中的星光也漸漸開始變暗。

    黎明之前，正是最黑時刻。

    不遠了，不遠了，翻過這座山，山下就是河岸。四下只有光禿禿的河灘和無邊無際的蘆葦蕩，沒有任何人煙。

    在蘆葦蕩深處，藏著大夥來時的大船。只要登了船，便是海闊憑魚躍！

    契丹人即便來了千軍萬馬，也無法再阻止勇士回家。

    「駕！」

    「駕！」

    「駕！」

    滄州勇士們，一個個抖擻精神，衝向山頂，心潮澎湃。

    猛然間，最前頭替大夥探路的李順帶住了坐騎。

    緊跟著，是陶勇，是李彪，是王寶貴，是……

    鄭子明在陶大春和周信的保護下，最後一個抵達山頂，剎那間，全身血液一片冰涼。

    帳篷，密密麻麻的帳篷！

    曾經方圓幾十里荒蕪人煙的三岔河與遼河交匯處，已經變成了一座聯營。

    曾經的遮天蘆葦，被收割殆盡。

    光禿禿的河岸邊，大傢伙兒潛入遼東時所乘坐的那艘大船隨著水波，且沉且浮！

    第五章 短歌 （一）

    夜色很黑，但契丹人立營處，卻亮如白晝。

    數不清的燈球火把，在密密麻麻的帳篷之間搖曳。一隊隊士兵抱著明晃晃的刀槍，於營地中往來穿梭。間或有剛剛睡醒的戰馬，仰起頭，嘴裡發出不安的嘶鳴，「稀噓噓，稀噓噓，稀噓噓。」如寒冬臘月的北風，吹得人心臟一片冰涼。

    鄭子明感覺自己的心臟往下沉，往下沉，往下沉，沉得就像一萬斤的鐵疙瘩，沉得令他無法正常呼吸。扭頭再看身邊的弟兄，發現大夥的臉色也全是一片灰敗，每個人的嘴唇和肩膀，都在不安地顫動。

    「我，我真的是個不詳之人。」石重貴的心靈最為脆弱，整個人都癱在馬背上，淚如雨下，「你們，你們丟下我，自己想辦法繞路逃生吧！二寶，大春，你們都是好孩子，別為了我這個倒霉鬼……」

    「大伯，您這是什麼話，都到這兒了，我們還能往哪跑？」陶大春殘笑著搖搖頭，從腰間抽出彎刀。

    距離契丹人的營地這麼近，剛才大夥又未曾努力控制坐騎的速度，營地裡值夜的契丹將士，不可能毫無察覺！

    「死則死爾，大伯，咱們把遼東的天都捅出窟窿來了，怎麼可能現在裝了孬種。」陶大春身側，一名滄州勇士梗著脖子說道。與其說是在安慰石重貴，不如說是在給自己打氣兒。

    「我們跟著我家將軍。」王寶貴一邊整理弓弦，一邊咬著牙說道。「將軍在哪，我們在哪。」

    「我們跟著將軍，將軍不拋下你，我們也不會拋下你！」其餘滄州勇士也手按刀柄，用顫抖的聲音回應。

    三十餘騎縱橫千里，讓遼國派了十萬大軍圍追堵截。這輩子能如此風光一回，死也值得！既然今天已經無路可去，就讓大夥挺直胸口，再轟轟烈烈的廝殺一回。告訴那些契丹豬狗，中原並非沒有男兒。

    「這，這，這……」石重貴被燒得心頭火熱，努力用雙手支撐起身體，讓自己在年青人面前不至於太掉架子。

    他是石敬瑭的侄兒，自幼便被叔父收養。然後就像一頭孤狼般，跟敵人廝殺，跟堂兄弟們明爭暗鬥，直到踏著血跡走上皇位。

    他這輩子沒有真正意義上的兄弟，也沒有真正意義上的朋友。他這輩子，只有仇人、政敵和同謀！而今天，他卻在自家兒子身邊，看到了什麼叫做忠誠，什麼叫做友情，什麼叫做肝膽相照，什麼叫生死與共！

    他終於明白了，為何兒子能赤手空拳打下如此大的基業。也終於明白了，為何兒子敢帶著不到百人便潛入遼東。他努力將身體挺得更直，同時努力抽出腰間彎刀。他石重貴也是個馬上皇帝，當年也曾披堅執銳，身先士卒。他感覺到自己的心臟在狂跳，年青的血液又迅速湧遍全身，他忽然在自己身體內，又找到了一個年青的靈魂，驕傲、勇敢，不屈不撓。

    「子明將軍，我們跟著你！」周信拍馬上前，拱手說道。

    「子明，是戰是走，你一言而決！」陶大春回過頭，滿臉決然。

    「將軍，你去哪，我們就去哪！」李順、陶勇、王寶貴等人紛紛開口，每個人眼睛裡，都燃燒著戰鬥的狂熱。

    然而，鄭子明卻忽然把手指放在了嘴邊上，輕輕搖頭，「噓，小聲，情況不對。契丹人好像還沒發現咱們！」

    「啊——？」眾人長大嘴巴，目瞪口呆。

    這怎麼可能？大夥為了保持趕路速度，每個人至少都帶了三匹戰馬。一百多匹的戰馬撒腿飛奔，即便是聾子都能被驚醒，河灘上的契丹人，怎麼可能視而不見。

    但是，眼前的情景，依舊如做夢般虛幻。營地內巡邏的契丹士兵，迅速打著哈欠來來往往，誰也沒興趣，朝他們多看一眼。

    「他們，他們依舊把咱們當成了自己人！」

    「他們，他們鬧騰習慣了，向來不講究什麼紀律！」

    「在中原的時候，契丹人也不喜歡好好紮營！這裡使他們自己的地盤，他們更是胡亂對付！」

    「他們，他們的營寨旁沒有溝渠，也沒有鹿柴！」

    驚詫的聲音，迅速變成了狂喜。陶大春等人一個個，滿臉興奮，躍躍欲試。

    眼下大夥有兩個選擇，第一，立刻轉向，趁著契丹人毫無防備，策馬逃命。另外一個就是直接衝殺過去，奪船而走，向東揚帆出海。兩種可能性，都是九死一生，兩種可能性，都有可能導致全軍覆滅。

    沒等眾人想好該選哪條路，鄭子明忽然深深的吸了一口氣，左手拉出武侯弩，右手抽出鋼鞭，奮力前指：「兄弟們，是生是死，我們都在一起。跟我來，咱們奪船！」

    「奪船！」「奪船！」「奪船！」眾人快速回應，嫻熟地將石重貴架在隊伍中央，以鄭子明為鋒，組成了一個三角形突擊陣列。

    環顧四周，鄭子明笑了笑，舉起鋼鞭，狠狠往下一揮：「衝！」

    鐵驊騮張開四蹄，順著山坡狂奔而下。弟兄手舉彎刀大劍，保護著石重貴和重傷號，帶著備用的戰馬，緊隨其後。二十幾個人，一百多匹馬，如撲火的飛蛾般，刺向契丹人的連綿軍營。

    「你們，不要胡鬧，大營中策馬，殺頭！」有一隊巡邏的士兵停住腳步，舉起角旗，一邊揮動一邊大聲提醒。

    契丹武士大多數都是牧民出身，天性散漫。即便在中原作戰時，也從不會像漢人那樣將營盤扎得固若金湯。而現在，他們在自家地盤上，又是十多支互不統屬的兵馬臨時湊在了一起，所以各種胡鬧作死的舉動都屢見不鮮。當巡夜的士兵看到鄭子明等人從山頂呼嘯而下，還以為他們是哪個領兵大將的親信，舉著旗子提醒幾聲，已經算是盡到了責任，根本沒心思上前攔阻。

    「耶律將軍要的松雞打來了，讓開，別耽誤廚子做醒酒湯！」石重貴立刻看到了機會，鼓足勇氣，用嫻熟的契丹話大聲回應。

    「耶律將軍，松雞，醒酒湯！」李順等人也扯開嗓子，儘可能地鸚鵡學舌。

    契丹貴族只有兩個姓，要麼是耶律，要麼是蕭。巡夜的士兵饒是再聰明，短時間內，也分不清石重貴說的到底是哪個耶律將軍。只好繼續用力揮動著旗幟，大聲勸告，「那也不能直接往營地裡邊沖，萬一驚擾了貴人……」

    沒有人再理會他的話，鄭子明和眾滄州勇士們，腿夾馬腹，藉著地利，將坐騎的速度在極短的時間內提升至極致。馬蹄帶得泥沙濺起，恍若一條黃龍般直撲而下，轉眼間，已經撲到了營地邊緣。

    「起」，隨著一聲斷喝，戰馬四蹄同時騰空而起，飛過數丈距離，將契丹人臨時用樹枝搭建的簡陋營牆，瞬間丟在了身後。

    「站住！都給我站住！」帶隊巡夜的契丹百人將終於意識到了情況有些不對，「站住，不准再闖了。再闖，我就要吹警號將你等拿——啊！」

    「噗！」鄭子明抬起左手，直接將弩箭射穿了此人的哽嗓。隨即右手鋼鞭橫掄，將另外兩名躲避不及的契丹兵卒砸飛到了半空中。

    「噗噗，噗噗，噗噗！」陶大春等人紛紛扣動扳機，將冰冷的弩箭，射入攔路者的胸口。隨即，棄弩，揮刀，帶起一團團血霧，所有動作宛若行雲流水。

    凌晨的微風帶著濕氣迎面吹來，將戰馬的尾巴吹成一條條直線。百餘匹馬，二十幾名勇士，呼嘯著捲過昏睡中的營地，將所有擋在路上的東西，無論是活人還是帳篷，全都瞬間踏成了碎片。

    第五章 短歌 （二）

    「嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」

    營地內，其他幾支巡夜的契丹兵卒倉促吹響號角。試圖通知自家同伴，有人正在策馬闖營。然而，酣睡中的契丹將士們，卻無法及時從好夢中恢復清醒。

    數萬大軍圍堵三十幾名對手，一人一口吐沫，就能將對方活活淹死。沒有一個人，想到他們可能會在自家營地內遭遇危險。更沒有任何人，會想到鄭子明等人居然會主動向他們發起攻擊！

    「擋住，擋住他們！」幾個膽大的巡夜小校，帶著各自的親信撲向戰馬。他們試圖用長槍組成小陣，來拖緩對手的推進速度。此時此刻，這個戰術再恰當不過，只是，他們過分高估了自己的戰鬥力。

    借助戰馬奔行的高速，鄭子明只是輕輕揮了下鋼鞭，就將一名契丹將領連人帶兵器一起抽得倒飛出去。陶大春和李順等人手中的彎刀輕輕一抹，就在戰馬的身側抹起一團團腥風血雨。

    倉促匯聚而來的契丹將士，還沒等擺開架勢，就已經被幹掉了將近三分之一。剩下的三分之二愣了愣，踉蹌著倉惶後退。

    「呯！」鄭子明用鋼鞭抽碎了一顆躲閃不及頭顱。鐵驊騮的四蹄緊跟著從死者的軀幹上踏了過去，濺起一團團紅色的血肉。

    「嗤」，陶大春猛地一揮胳膊，鋒利的刀刃，從一名契丹兵的脖子上迅速抽出，帶起一道紅色噴泉。

    高高濺起的血漿，把他的臉瞬間染成通紅一片。然後帶著溫熱的水汽，沿著下巴慢慢滑落，滴滴答答，染紅了戰馬的鬃毛，最後又滴滴答答落下，落進河灘上沙土中，消逝不見。。

    抽刀，揮刀、劈砍、橫掃。周信，李順、陶勇等人反覆重複相同的動作，整齊得宛若一架機器。嚴格的訓練，無數次結伴出生入死，令他們早就將每一步配合都刻進了骨髓。只要出手，便是數刀齊出，令敵將防不勝防。

    「攔住他們，攔住他們，帶隊的是鄭子明！」

    「攔住他們，攔住他們！」

    「攔住他們，別讓他們靠近大船！」

    ……

    當馬蹄已經踩過了大半邊營地的時候，四下里，終於響起震天喊殺聲。大部分契丹人都被驚醒了，開始在自家將領的組織下，發起了瘋狂的反撲。從營地外圍到營地核心，一隊隊像餓紅了眼睛的野狼般，衝向快速移動的戰馬，捨生忘死，前仆後繼。

    「嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……」憤怒的號角聲，將黎明前的黑暗，攪得支離破碎。契丹東路軍節度使耶律底烈穿著一條鼻犢短褲，赤精的上身，拎著一把血淋淋的彎刀，親自督戰，「上，全都給我上去。殺了他，殺了他，要死的不要活的！」

    「殺，殺鄭子明！」

    「要死的不要活的！」

    「跟弟兄們報仇！」

    「殺……」

    一隊騎著馬的契丹人，咆哮著上前，試圖完成耶律底烈剛剛交代的任務。時間倉促，他們都沒來得及穿盔甲，也沒顧上穿戰靴，兩隻毛茸茸的大腿夾在馬肚子上，被四下里的火光一照，顯得格外醜陋。

    「去死！」鄭子明猛地左手向身後一拉，奮力前甩。一把冰冷的鐵斧瞬間呼嘯而出，直奔距離他自己最近的膝蓋骨。

    「咔嚓！」，沒有任何遮擋的膝蓋骨直接被斧刃砍斷，大腿和小腿一分為二。馬背上的契丹勇士慘叫著摔下，被蜂湧而上的自己人，瞬間踩成了肉泥。

    「去死！」鄭子明右手揮動鋼鞭，左手撤出另外一把鐵斧，呼喝酣戰。眼前的空間忽然變極為狹窄，但時間卻變得極為緩慢。鋼鞭磕飛一條長槍，鐵斧將另外一隻胳膊砍得齊肘而落。緊跟著，鋼鞭將另外一名送上門來武士砸得筋斷骨折，鐵斧抹斷第四人的脖頸。鮮血飛起，染紅頭頂的天空。紅色的天空下，戰馬撒腿狂奔，踩翻一具具屍體。

    一桿長槍從側面襲來，鄭子明側身，斧刃貼著槍桿橫掃。五根手指相繼飛起，長槍的主人慘叫著抱鞍逃走。一把彎刀從前方砍來，被鋼鞭打得倒飛上半空。隨即，鐵斧脫手，砍中此人的面門。

    陶大春揮刀，從背後砍死逃走的受傷武士。周信雙手持著一支長槍，左挑右刺，如虎入羊群。三人身上都染滿了血，大部分是別人的，可能有一部分也是來自自己。但是，他們卻誰都感覺不到疼，感覺不到恐懼，感覺不到鎧甲的沉重和血液的滾燙。他們並轡而行，戰鬥，戰鬥，橫衝直撞。而周圍的敵軍將士一個接一個倒下，一個接一個被馬蹄踩入爛泥。

    眼前瞬間一空，一整隊的契丹武士被殺散，魂飛膽喪。李順、陶勇等人迅速跟上，穿過鮮血淋漓的缺口，將躲避不及的敵軍，挨個送上西天。

    所有活著的滄州勇士都從缺口處策馬而過，還剩十八個人，中央簇擁著石重貴和三名昏迷不醒的彩號。所有備用戰馬，都在途中丟失，或者被憤怒的契丹人殺死，或者悲鳴著逃之夭夭。

    整個三角形陣列縮小了一半，卻變得更加銳利。踩著鬆軟的河灘和契丹人的屍體，直奔大船停泊的河岸。

    「嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……」

    「嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……」

    「嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……」

    號角聲在四下里響起，憤怒中帶著瘋狂。耶律底烈被徹底氣瘋了，親自領著護衛撲向鄭子明。然而，四下里全是剛剛從帳篷中跑出來的契丹將士，將他的去路擋的嚴嚴實實。

    衝向前想要建功立業的契丹勇士，和被打沒了膽子倉惶後退的契丹懦夫，還有剛剛被驚醒滿臉茫然的契丹糊塗鬼們擠在一起，你推我搡，剎那間，竟然膠著成了無數堵厚厚的人牆！

    「哈察，吹角給哈察，如果膽敢放走鄭子明，他提頭來見！」耶律底烈接連推翻了七八名自家將士，依舊無法提起戰馬的速度，氣得啞著嗓子，大聲命令。

    哈察是來自室韋族的勇士，素有萬夫不當之勇。為了穩妥起見，昨晚紮營時，耶律底烈刻意將哈察和其他室韋勇士安排在了最靠近大船的區域。期待最後時刻，此人憑著手中兩隻鐵蒺藜骨朵，創造出一個奇蹟。

    「嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……」親兵將命令化作角聲，儘可能地傳到遼河岸邊，傳進每一個傾聽者的耳朵。

    「嗚嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚嗚……」黑漆漆的遼河對岸，隱隱也有號角聲相應。大遼泰寧王耶律察割站在河畔一棵老樹的陰影裡，眼睛像兩團鬼火伴滴溜溜亂轉。

    「大哥，對面，耶律底烈好像快被氣瘋了。」左軍都指揮使耶律盆都湊上來，滿臉幸災樂禍，「早告訴他睡覺時要睜著一隻眼睛……」

    「行了，都是一家人，他被鄭子明打了個措手不及，你有什麼好歡喜的？」滴溜溜亂轉的鬼火猛地一滯，耶律察割翻翻眼皮，冷冷地呵斥。

    「這，是，大哥！」耶律盆都鬧了個大紅臉，訕訕點頭。隨即，卻又不甘心地問道：「那，那咱們是不是現在就收網，讓耶律底烈也好安心！」

    「急什麼？」耶律察割斜著看了自家弟弟一眼，輕輕撇嘴，「打虎，得先讓老虎跑上幾圈，累脫了力。現在收網，得不到耶律底烈的感激不說，弄不好，網子都得被老虎撕破了，得不償失！」

    「這，這，大哥英明。」耶律盆都聽得似懂非懂，撓了撓頭上的小辮，低聲誇讚。

    「別出聲，朝對面看，好戲還在後頭！」耶律察割詭秘地笑了笑，向前數步，手搭涼棚，就像對面的廝殺跟自己沒半點關係般，優哉游哉看起了熱鬧。

    遼河在與三岔河交匯處附近，只有不到二十丈寬展。河對岸，燈球火把亮如白晝，將上萬個焦頭爛額的身影，照得清清楚楚。

    東路軍將士很努力，其他幾支契丹部族軍，也是前仆後繼。然而，同一時刻，能衝到鄭子明身邊的，每次卻只有數十人。

    這數十人被李順和王寶貴等人擋住一半兒，再被陶大春和周信各自分出兩成，真正能與鄭子明交上手者，寥寥無幾。

    倉促組成的防線，轉眼被鄭子明衝破。眾滄州勇士騎著渾身是血的戰馬，距離大船越來越近，越來越近。就在此時，喊殺聲忽然一滯，燈火也瞬間變得暗了暗。一大隊身穿皮襖，手持各色古怪兵器，又矮又壯「妖魔鬼怪」，緊貼著河岸撲了上來。

    「室韋人，室韋人！」

    「哈察，哈察！」

    「吃人頭的哈察！」

    「哈察來了，哈察來了……

    遼河兩岸，歡呼聲轟然炸響。無數契丹武士本能地停住腳步，眼巴巴地望著那群大夏天依舊身穿皮襖，又矮又壯的生力軍，臉上充滿了期盼。

    室韋人來自大漠以北，以狩獵為生，與冰雪為伴，成年男子個個能活撕惡狼。雖然因為性子狂暴粗野的緣故，無法被大規模訓練成戰士。但用於小範圍內廝殺，卻最強不過。

    往往七八個室韋男子，就能敵住上百皮室軍精銳。百十個人，就能在上千契丹大軍中潰圍而出。只有在雙方都達到近萬規模的時候，契丹勇士才能憑藉優良的兵器、嚴格紀律及密切的配合，將其擊潰，並且追上去將室韋勇士們挨個殺死或者俘虜。

    所以，當大隊的室韋人投入戰鬥，其餘契丹將士都立刻停住了腳步。他們相信，他們確定，鄭子明已經徹底插翅難逃！

    室韋第一勇士哈察，也的確未辜負契丹人的期待。在跑動中，就帶領自家弟兄，組成了一道厚厚的人牆。手中兩隻鐵蒺藜骨朵相互碰撞，「咣！」「咣」，火星四濺，嚇得周圍的戰馬紛紛人立而起，大聲悲鳴。

    「來，聽說你也是英雄，跟俺大戰三百……」操著生硬的契丹語，他大喊大叫。唯恐對面衝過來的那名中原少年落荒而逃，不肯讓自己過一次廝殺的癮。

    「嗖」一把利斧凌空而至，正中他的面門。

    兩隻鐵蒺藜骨朵「噗通！」「噗通！」先後落地。肥碩的屍體仰天而倒。

    第五章 短歌 （三）

    「哈察大人死了！」

    「他殺了哈察大人！」

    「他殺了哈察大人！」

    河岸邊，眾室韋好漢哭喊著，沖上前與鄭子明拚命。原本就不算整齊的隊形，徹底分崩離析。

    「搶船！下馬搶船！」鄭子明揮鞭砸飛一根鐵棍，反手一鞭，將鐵棍的主人又砸進河畔泥坑裡。隨即側轉坐騎，左衝右突。

    「搶船，下馬搶船！」陶大春緊跟著鄭子明殺進一大群室韋人中間，手中彎刀上下翻飛。將試圖從側面包抄鄭子明的室韋勇士，砍得東倒西歪。

    「搶船，搶船！」周信撥轉戰馬，與陶大春馬尾對著馬尾。沿河岸向另外一側強突，手中長槍左右撥打，將擋在自己戰馬前的室韋勇士挨個砸進渾濁的河水當中。

    「搶船，下馬搶船！」李順、李彪、陶勇，猛地一踹馬鐙，像三隻鷂子般飛起來，砸向室韋勇士的頭頂。眾室韋勇士慌忙閃避，三人落地，背靠上脊背，四下揮刀，卸下一堆毛絨絨絨的胳膊和大腿。

    一轉眼功夫，室韋人的防線就徹底被沖垮。王寶貴一個腳踩馬鞍，一個箭步撲向河道，直奔系在岸邊的大船。船艙中，立刻衝出四五名契丹兵，長槍高舉，試圖將他直接在半空中刺成一個篩子。

    「蹦蹦蹦！」弓弦響動，石重貴帶著四名滄州勇士撲到岸邊，用弩箭替王寶貴清理道路。三名契丹兵仰面栽倒，甲板上瞬間出現了一個落腳點。王寶貴雙腿著艦，藉著慣性迅速下蹲，手中彎刀橫掃千軍，齊著膝蓋切下兩條大腿。

    這條大船是數日前鄭子明等人從海上開過來的，因為通往營州的三岔河水太淺，大船無法繼續前行，才換了一隻小船逆流而上。耶律察割和韓匡嗣兩個，通過南邊故意洩漏出來的蛛絲馬跡，成功在遼河與三岔河交匯處的蘆葦蕩裡，找到了此船，並且將鄭子明留下看守船隻的弟兄斬殺殆盡。然後，又將此船作為誘餌，用纜繩系在了岸邊。

    只是，二人機關算盡，卻漏算了一件非常重要的事情。契丹勇士，根本不通水性，也沒經歷過任何水戰訓練。

    這些在陸地上個個弓馬嫻熟的好手，一旦上了船，全身本事立刻只剩下不到三成。腳下沒根，兩腿發虛。轉眼之間，就被經受過嚴格水戰訓練的王寶貴，殺得只有招架之功，沒有毫無還手之力。

    「上船，上船！」王寶貴像猴子般在甲板上蹦來跳去，每次起落，都用足下肢的力氣，故意將甲板弄得搖搖晃晃。

    「上船，快上船！」鄭子明一邊用鋼鞭和馬蹄阻擋室韋人的反撲，一邊大聲催促。

    契丹人被打了個措手不及，但契丹人不會永遠措手不及下去。是生是死，只在數個呼吸之間。誰也沒資格延誤耽擱。

    「上船，快上船！」周信和陶大春二人，一邊策馬衝殺，一邊大聲重複。只差一步就是河水，戰馬無法保持高速奔行。而周圍的室韋人、契丹人，還有操著生硬語言的不知道來自何處部族勇士，卻越發瘋狂。

    「上船，上船！」李順、李彪、陶勇、和另外一名滄州勇士，背對背站成兩排，組成一個狹窄的通道。

    其餘滄州勇士們奮力逼退敵軍，從馬背上抬下昏迷不醒的袍澤，迅速沿著通道跑過。雙腿踏過齊腰的河水，踉蹌奔向船頭。

    甲板上，王寶貴已經從船頭殺到了船尾，又轉身殺了回來。鋼刀下，沒有一合之敵。忽然，數支羽箭凌空而至，將他和周圍死戰不退的契丹勇士，全都蓋在了同一片雕翎之下。

    「寶貴！」石重貴看得雙目迸裂，衝著甲板大聲叫喊。

    「上船啊！」黎明的晨曦中，王寶貴忽然又從屍山血海中站了起來，帶著七八支羽箭，搖搖晃晃衝向船頭，奮力拉動纜繩。

    鮮血順著纜繩淅淅瀝瀝而落，大船動動，又動了動，緩緩靠向岸邊，靠向水中正在踉蹌而行的自家袍澤。

    又一排羽箭飛來，將他身上插滿紅色的雕翎。王寶貴的身體晃了晃，又晃了晃，掙紮著然後繼續站穩。將纜繩一寸寸拉回手邊，一寸寸垂向甲板，每一寸，都染滿了滾燙的鮮血。

    「射！瞄準水裡射，看誰躲得開！」河岸邊，一名氣急敗壞的百人將，扯著嗓子命令。

    周圍的契丹人紛紛舉弓，奮力拉開弓弦。忽然間，一匹鐵驊騮騰空而至，鄭子明揮舞雙鞭，將百人將的腦袋打了個四分五裂。隨即，衝進弓箭手隊伍，將這群卑鄙的偷襲者，砸得東倒西歪，抱頭鼠竄。

    「子明上船，上船，這裡交給我！」陶大春緊隨而至，如同勾魂使者般，提著彎刀一路追殺。剛才還牛氣衝天的契丹弓箭手們，愈發魂飛膽喪，抱著腦袋，四散而逃。

    「廢物，全都是廢物！」，距離河岸四十幾步處，契丹東路軍節度使耶律底烈氣急敗壞，揮舞著鋼刀大聲命令，「弓箭手，弓箭手，對準船頭和岸邊，覆蓋射擊。給我，給我把姓鄭的亂箭穿身！」

    「將軍，岸邊，岸邊咱們的人更多！」一名姓蕭的將軍，立刻大聲提醒。

    「一群廢物，留之何用。放箭！」耶律底烈狠狠瞪了他一眼，揮舞著彎刀繼續大喊大叫，，「放箭，放箭，再不放箭，難道讓他乘了船逃走麼？」

    「嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚！」短促的號角聲，接連而起。

    數以千計的角弓，斜向上張開，閃著寒光的羽箭，紛紛脫離弓弦。

    一把彎刀恰恰遞到鄭子明戰馬的小腹下，他猛地一抬腿，將彎刀的主人踢了的仰面朝天。緊跟著，鋼鞭奮力下砸，正中此人胯骨。

    「啊——」彎刀的主人大聲慘叫，踉蹌後退。鄭子明策馬回衝，剛剛沖了兩步，忽然感覺到頭頂的天空顏色不對，果斷翻身，整個墜下了馬背。

    「嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖！」飛蝗般的羽箭落下來，將鐵驊騮射成了刺蝟。

    下一刻，鄭子明的身體從鐵驊騮的小腹下鑽出，拉起一名契丹將領，用鋼鞭敲暈過去，舉過頭頂，「上船，遠離河岸！」

    「嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖……」更多的羽箭飛來，將他手中的契丹將領射得像豪豬伴，渾身上下長滿了尖刺。

    周圍的契丹人，室韋人、秣鞨人，還有不知道什麼民族的武士，被羽箭無差別射殺。河岸邊，瞬間變得一片死寂。

    陶大春、周信兩個跳下已經搖搖欲倒的戰馬，各自拎著一面搶來的盾牌，衝向鄭子明，夾著他，快速衝向距離岸邊越來越近的船頭。

    船頭上，王寶貴雙目圓睜，身體後仰，雙手依舊用力地拉著纜繩，口鼻間，卻早已沒有了呼吸。。

    更多的羽箭飛來，將河岸清理一空。

    李順奮力撲到岸邊，鬆開遮擋羽箭的敵軍屍體，一步竄上甲板，雙手丟下一團繩梯。

    李彪緊著他的腳步，撲到水中，奮力將梯子拉緊， 「快上船！快！」

    石重貴雙手抱住一名不知道是死是活的滄州勇士，先將此人丟上甲板，然後沿著繩梯攀援而上。雙腳剛與甲板接觸，就立刻抄起一面被卸下的艙門，遮住扶梯下所有人的頭頂。

    陶勇與另外四名弟兄，互相配合著，將重傷號送上甲板。然後陸續登船，撿起盾牌，木板，以及一切可以遮擋羽箭的東西，給後面的自己人，擋出一片安全的天空。

    又一波羽箭凌空而至，射得船舷啪啪作響，卻未能再傷害到任何人。

    趁著敵軍弓箭手彎弓搭箭的空隙，鄭子明飛身躍上。緊跟著猛地一彎腰，從半空中拉住正欲落水的周信。

    周信雙腿著艦，回頭與剛剛落下的陶大春兩個一道，奮力扯起繩梯。將水中的李彪扯得騰空而起，像梭魚般，直接撲到了甲板上。

    沒有其他人了，所有活著的滄州勇士，都已經登船。其餘的弟兄，全都戰死於奪船的途中，最近一個，距離船頭只有三步之遙。

    「駕……駕……駕……」

    「轟轟」

    劇烈的馬蹄聲，從山頭處傳來，另外一支騎兵也趕到了戰場，望著被鮮血染紅的大船，目瞪口呆！

    「走！」鄭子明含淚斬斷纜繩，整個大船晃了晃，伴著沉重的吱呀聲，飄向河道中央。所過之處，留下一道又寬又長的血跡，遲遲不肯被河水沖淡顏色。

    朝陽無聲無息升了起來，照得水面浮光躍金。

    亂箭如雨，遮住蔚藍色的天空。

    濁波翻滾，浪花淘盡英雄。

    第五章 短歌（四）

    「嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚——」憤怒的角聲此起彼伏，響徹原野。

    「大哥，耶律底烈問咱們，剛才為何不動手！」耶律盆地晃著肥碩的屁股跑到耶律察割身邊，明知故問。

    「吹角，告訴耶律底烈，放心，姓鄭的逃不了！」耶律察割撇了撇嘴，志得意滿。

    年初他帶領殘兵敗將從河北倉惶撤回的時候，可沒少受了一眾同胞兄弟們的奚落，特別是東路軍節度使耶律底烈，說出來的話格外難聽。如今，兄弟們應該知道，鄭子明到底是怎樣一頭瘋虎了吧？自己當初好歹是受了蕭天賜的拖累，才不得不撤兵。而現在呢，將近十萬大軍，上千戰將，卻眼睜睜地看著此人奪了大船，揚長而去，弟兄幾個人中，到底誰更無能，不問便知！

    「嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……」角聲從遼河南岸響起，透著難以掩飾的自信。幾名插著傳令兵標識的契丹勇士，策馬向下游衝去，所過之處，踏得爛泥四濺。

    還有大隊大隊的幽州兵卒，趕著耕牛，拉開床子弩的弓弦，將兩丈多長，碗口粗細的攻城鑿，一支接一支填到了弩床上。不停有人用肉眼觀測著床子弩與大船之間的距離，尋找最佳發射時機。

    喧囂的遼河北岸，哭喊喝罵聲迅速降低。東路軍節度使耶律底烈分開眾人衝到河灘上，指著南岸一架架閃著寒光的弩車，兩眼瞪圓，牙關緊咬，渾身上下不停地顫慄。

    他恨，恨鄭子明狡猾，居然趁著黎明前自己睡得正香的時候，帶領區區三十來號亡命徒穿營而去，將數萬大軍的臉直接按進了糞坑！

    他恨，恨那些室韋蠻子徒有虛名，辜負了自己的信任。號稱能生撕虎豹，結果一個照面都沒走完，就被鄭子明給殺了個落花流水。

    他更恨，同胞兄弟耶律察割陰險，無恥。明明有足夠的兵力和手段，幫自己將鄭子明擒下。卻與韓匡嗣一道選擇了袖手旁觀。直到鄭子明跟自己這邊拼了個魚死網破，才跳出來坐收漁翁之利。

    「大帥，上當了，咱們都上了耶律察割的當！」一名騎兵千人將哪壺不開提哪壺，衝到耶律底烈身邊，氣急敗壞地控訴，「他，他分明是在利用咱們，替他，替他消耗鄭子明的實力。然後，然後再給姓鄭的最後一擊！」

    「活該，誰讓咱比他蠢！」耶律底烈的怒火頓時再也壓制不住，揚起鋼刀，一刀將此人胯下戰馬砍去半邊腦袋。「比人蠢，就活該跟在別人身後吃土。咱們自己笨，又怪得了誰！」

    「噗通！」可憐的戰馬轟然而倒，將馬背上的千人將摔得眼冒金星，滿臉是血。

    其餘幾個正準備上前向耶律底烈詢問對策契丹將領見狀，趕緊拉住坐騎，小心翼翼地屏住呼吸。唯恐自己哪點兒表現過於顯眼，被自家主帥當作下一個發洩目標。

    而那耶律底烈，卻一點兒都不知道收斂。揚起血淋淋的刀鋒，指著麾下眾將破口大罵，「都愣著幹什麼？你們都是死人啊！姓鄭的坐船跑了，你們不會騎著馬去追麼？騎著馬沿河岸去追！給我用箭射，用火箭射，把那艘大船點成火把！」

    「這？是，大帥！」眾將佐原本想提醒耶律底烈，河面上風大，羽箭的射程根本不可能抵達河心。然而，看到刀尖上正在淅淅瀝瀝下落的血珠，又本能地將自己的真實想法壓回了肚子裡。一個個爭先恐後撥轉馬頭，點起各自的部曲，彎弓搭箭，瞄準漸漸遠處的大船亂矢齊發。

    大部分羽箭，沒等靠近大船，就被河風吹歪，軟軟地落進了水中。零星十數支射程格外遠的，抵達船身附近後，也失去去了力道。被周信和陶勇兩個用盾牌和兵器一格，便倒飛出去，不知所蹤。

    鄭子明和他麾下的滄州勇士們，都接受過嚴格的水戰訓練，早就料到這種情況的出現。非但不受漫天羽箭的困擾，反而主動操縱船舵和船槳，調整航向，讓大船儘可能地靠近河心偏北一側。寧可多挨成百上千支羽箭，也不冒險成為南岸床弩的目標。

    「啪！」「啪」「啪！」南岸的床弩，展開了第一輪齊射。十幾支粗大的弩桿貼著水面，如梭魚般撲向大船。

    李順和李彪兄弟倆調整航向，極力操縱大船閃避。然而，船隻的行駛速度畢竟比不上巨弩的飛行速度，耳畔只聽「嘭」「嘭」兩聲悶響，左側船舷貼著吃水線的位置，立刻被弩箭射出了兩個頭盔大的窟窿。

    船速猛地一緩，船身緩緩傾斜。「大春、周信，跟我下去補船。」鄭子明抄起一塊門板，大吼著衝向底艙，一邊跑，一邊流水般發佈命令，「順子和彪子繼續操舵，其他，去尋找在兵器，準備反擊！」

    「小心！」陶大春卸下另外一塊艙門追上，側著身體，將鄭子明擋在了背後。

    「嘭，嘭！」又是兩聲巨響。另外兩支攻城弩貼著吃水線鑿進底艙，扁平的弩鋒繼續向前戳了四五尺遠才停了下來，幾乎與二人擦肩而過。

    「攻城鑿，他們動用了攻城鑿！」第三個衝入底艙的周信大驚失色，啞著嗓子提醒。「是幽州軍的攻城鑿，契丹人從來不懂得用這東西！」

    「補船！幽州軍也是契丹人！」鄭子明看了他一眼，冷靜地上前，將兩支失去力道的攻城鑿，挨個倒推出艙外。隨即，用艙門板奮力壓住一處正在向船內湧水的窟窿。

    拜波濤起伏所賜，四處被攻城鑿砸出來的窟窿，大部分時間都位於吃水線之上。只有在浪濤打過來時，才會有水流湧入。因此，堵起來倒不怎麼廢力氣，只是要隨時冒著被下一根攻城鑿透體而過的危險而已。

    大船猛地一晃，開始轉向。很顯然，正在操舵的李順和李彪做了一個正確的決定，讓船身更靠近北岸，去挨更多的羽箭。增大船身與南岸之間的距離，以免幽州軍的攻城鑿有更多機會發威。

    密密麻麻的羽箭撞擊聲，在船艙外響起，剎那間，宛若雨打芭蕉。四名滄州勇士抱著木板衝下底艙，推開鄭子明，開始封堵其他窟窿。陶大春向周信打了個手勢，強拉著鄭子明拾階而上，「契丹人沒來及搞破壞，船上應該還留著咱們的武器。找出來，咱們不能光挨打不還手！」

    「找床弩，咱們的床弩比幽州軍的操作便利！」周信將木板交給身邊的弟兄，轉過頭，硬推著鄭子明往外走。

    鄭子明理解弟兄們的一片苦心，只能順勢走上甲板。放眼望去，只見河道兩岸，密密麻麻站滿了人。無數契丹勇士，拉圓角弓，將羽箭和火箭，不要錢般朝自己頭頂上送。

    陶勇獨自一人，舉著盾牌，一邊遮擋從天而落的箭雨，一邊努力調整固定在左舷上的弩車。這種簡易弩車，是滄州軍工匠專門為戰船定製，完全由諸葛弩按十倍比例放大而成。雖然威力不如守城用的床子弩，但操作起來卻簡單了許多。緊急情況下，只需要兩個人相互配合就能完整裝填和射擊，並且能夠一次三發。

    「周信留下協助勇子。大春，咱們去右側甲板，不能光挨打不還手！」鄭子明立刻從陶勇的舉動上受到提醒，果斷下令。然後拉著陶大春撲向船艙的另外一側。

    陶大春擔心他的安全，本想阻攔。然而看看南岸因再度裝填完畢，正準備發射的床弩，猛地一跺腳，抄起盾牌快步跟上。

    兄弟二人配合默契，很快，就將契丹人沒來得及破壞的船弩，調整到位，然後齊心協力轉同絞盤，拉開弩弦。隨即，快速將三支修長的弩箭，挨個裝填進了發射槽。

    「啪！」「啪！」「啪！」南岸的弩車，開始了第三輪齊射。粗大的弩桿，在水面掠出一道道筆直的白線。

    因為距離越拉越遠的緣故，這次只有一支床弩命中的船身。其他數支，全都徒勞地打了水漂。引起南北兩岸，嘆息陣陣。

    「該我了！」鄭子明一把推開陶大春，瞄準南岸的一座床弩拉動機關。「嗖——」「嗖——」「嗖——」，三弩齊發。

    修長的弩箭，瞬間飛過了兩百餘步距離。第一支準確命中弩車，將其推得轟然歪倒。第二支擦著弩手的頭皮疾飛而過，不知去向。第三支，則正中一名督戰的契丹將領胸口，將其整個人都推到半空中，血肉飛濺。

    「嗖——」「嗖——」「嗖——」，安置在左舷的弩車，也迅速發威。將三支弩箭，射進了策馬彎弓的騎兵隊伍當中。

    一名引弓待發的契丹兵被弩箭直接從戰馬上推下，一連滾了幾個跟頭，還沒來得及站起身，就被後續衝過的戰馬再次撞倒，張口吐了一大口血，再次摔倒，轉眼被踩成了一團肉泥。

    一匹戰馬被弩箭透腹而過，疼得揚起四蹄，奪路狂奔。三步兩步衝進了河水裡，與自家主人一道被漩渦捲入了水底。

    第三名被射中的契丹兵，直接被弩箭帶走了半個腦袋。鮮紅色的血漿從腔子裡，泉水般狂噴。他胯下的坐騎，卻不知道自家主人已經死去。兀自揚起四蹄，繼續沿著河岸飛奔。將死亡的恐怖，瞬間傳進在場每一名契丹武士的心底。