[兩晉隋唐] 漢祚高門 作者：衣冠正倫 (全書完)

0050 賜爵關內侯

    “朕不識此物，何奇之有？”

    皇帝已經很努力去辨認這墨痕交錯的古怪圖案，但腦海中實在想不出一物與之吻合，心內已經感覺有幾分尷尬，又看到座下沈哲子那一臉不可思議的神情，便有些惱羞成怒。

    “此為農耕之犁，小民筆力拙劣，陛下因而不識，是小民的過失。”

    見皇帝變了臉色腔調，沈哲子不再賣關子。他跟這皇帝可還沒到熟不拘禮的程度，只是心裡原本的期望一落千丈。

    “犁具？”

    皇帝聽到這話，臉色才稍稍有所好轉，繼而又低頭觀察這草圖，才依稀辨認出犁轅、犁鏵等部件，只是與自己印像中的犁具大不相同。

    皇帝雖然久居深宮，但也不是不知農桑之事。往年先帝親耕籍田時，都有在場，對於各類農具，也略有涉獵。之所以沒能認出這草圖，一方面是這曲轅犁構造本就不同於時下之犁具，另一方面則是根本就沒往這個方面去聯想。

    他心中好奇少年要進獻何物，卻沒想到僅僅只是一件農具，還是圖紙並無實物。失望之餘，皇帝略帶不滿道：“這便是你所言之民生寶器？”

    沈哲子倒不奢望皇帝能如躬耕老農一般，一眼就看出這犁具的價值，有條不紊的解釋道：“此犁具不同其他，直轅化曲，犁架輕便，節省用料。又有犁盤轉變，轉折自如……”

    皇帝狀似認真傾聽，但對於沈哲子所言，並無直觀聯想。他又非起於草莽、披荊斬棘才得享國祚，雖知農事為社稷根本，但若說對農桑事宜了若指掌，那也實在不可能。

    不要說皇帝，就連侃侃而談的沈哲子，也不清楚他這番話的具體意義所在。且不說今世的他沒有耕田經驗，就算在後世時，對這種原始工具也幾乎沒有接觸。這一番說辭，還是幫忙改進農具的工匠所總結出來，沈哲子熟記於心，眼下照本宣科的複述。

    兩個不懂裝懂的人，一問一答，神情肅穆的圍繞這農具史上重大的革新展開討論。但其實無論是聆聽者，還是講解者，對此都是一知半解。

    講解半晌，沈哲子也沒了新詞，便下總結道：“此犁為小民先人所造，用之鄉土，鄉人名之為沈郎犁。小戶耕作，可蓄人畜之力近半，頗得其利。此農耕寶具，不敢自珍，小民有幸得謁闕下，獻於陛下，為社稷祝。”

    皇帝原本聽得不明所以，隨口應付敷衍，待聽到“可蓄人畜之力近半”，精神便陡然一振，繼而又拿起犁具草圖仔細端詳：“此物果有如此神異？”

    沈哲子認真點頭，他希望皇帝重視此事，將之當做一個正經事去推廣，倒不是全為了邀取名位，但也不忘提醒道：“農耕之事，犁地翻土只為一樁，尚有除草播收。以此農具用於四海，未必能使耕田倍增，但可蓄養民力。小戶得利，生計有緩，俱仰聖君德澤。”

    說這句話，沈哲子是不想皇帝憑此大規模授田。這個年代，土地並不缺，缺的是人力。增加授田看似好事，但沉重的賦稅也會附著土地上一起分發下去。大片耕地撂荒，小民寧肯托庇於大戶，也不願分戶造籍，自耕謀生。

    打土豪，分田地，最起碼在這個年代是沒有市場的。小民承受不起賦稅勞役的負擔，大戶也不願減少控制的生產人口。朝廷歷次土斷，收效甚微，根源在此。皇帝作為最大的地主，攤子舖開太大，難免就缺少了競爭力，這大概也是皇室羸弱的其中一個原因。

    果然，聽到沈哲子的話，皇帝熱情稍減。他對農桑之事並非一竅不通，也清楚單憑一件農具對世情或有改善，但也不可能有多迅猛的提升。不過對於這蓄養民力的農具，他也不再等閒視之，準備稍後著有司去督辦試水。

    “人言吳興沈氏鄉土豪富，由此小節，可見一斑。”

    讓侍者將這草圖認真收起，皇帝不乏感慨說道。他雖然貴為天子，但諸多掣肘困蹇，真比較起來，未必就比高臥草廬的田舍郎過得舒心。

    沈哲子當然不會傻到在皇帝面前炫富，聞言後便再拜道：“小民家於鄉里，能夠耕桑得宜，略蓄家資，全因王道善治，忠義教化。陛下身披山河，小民之家，不過衣袂絲縷而已。”

    “貉子也懂忠義？”

    或許是話題談開了，又或長久抑鬱於懷，皇帝在這少年面前，心防略松，聞言後冷笑一聲。

    沈哲子卻是面色一肅，叩拜道：“小民愚魯，不敢聞陛下此言。地無分南北，俱為晉土；人無分賢愚，俱為晉民。忠義大節，立身之本，心若無此，非人矣！”

    皇帝脫口說出那話，便覺失言，及至聽到沈哲子的對答，眸子卻是一亮，口中喃喃複述：“地無分南北，俱為晉土；人無分賢愚，俱為晉民……”

    沈哲子看到皇帝這深受觸動的反應，大概能猜到這幾句話在其心內掀起的波瀾，先前在詩詞方面被鄙視的不忿消散許多。心裡念叨著要不要趁熱打鐵再念誦一句“一寸山河一寸血”，不過很快還是放棄了這個打算，不想過於出挑。

    “小民年幼智淺，常於家中聽家父吟誦，不敢忘此言傳義理。”

    皇帝聽到這話後，默然良久，心情很是複雜。他聽到這話，感觸最深是其中那種天下大同、囊括四海的豪邁志氣。但若出自沈充之口，其中未嘗沒有孤憤自艾的感慨。

    先帝重僑門而輕吳士，固然有蹇於時下的不得已。但在沈充這種有任事志向的吳人看來，卻未免有些厚彼薄此，難免鬱積於胸，繼而被王敦這種專欲擅權之輩蠱惑取用。深究根本，可恨之餘，不乏可憫。

    感慨良久，皇帝心情變得很複雜，談興稍減。沉吟了片刻後，說道：“你父沈卿，既任會稽大郡，當思國恩之厚。察其舉議行事，朕心內亦嘉許。宜自勉，勿負朕之厚望。”

    沈哲子又連忙謝恩，察覺到皇帝有結束會談的意思，不免有些傻眼。自己的爵位呢？就這麼算了？

    看到少年面有遲疑之色，皇帝略一思忖，便又笑道：“朕家中之女郎，是我至愛之瑰寶。欲求木瓜之好，你也要有瓊琚之美資。朕也很想看看，紀侯口中吳中瓊苞，綻放之日是何風采。”

    你也要有命看到才行！

    見皇帝又誤會了自己的意思，心內縱使又不甘，沈哲子也只能腹誹幾句。好不容易能開一次金手指，白送出去曲轅犁，半點好處沒撈到。

    沈哲子打定主意回家後就召集工匠開足馬力生產這件農具，快速在吳地舖開。實惠已經撈不到了，這個命名權一定要盡快做實。

    心內忿忿離開了苑城，在台城內被安置等候片刻，卻沒想到有意外之喜到來。

    皇帝雖然沒有當面賞賜沈哲子，但隨後還是發放了封賞，賜爵關內侯，位列六品。

    到了這時候，沈哲子才明白東晉一朝的爵制，實在有點混亂。王號之下有公侯伯子男，爵號前加開國者，為一、二品。開國爵號之下，又有縣侯、鄉侯、亭侯、關內侯等。不加開國的侯爵，品秩都在三品之下。

    譬如沈哲子老爹沈充的武康縣侯，看著挺威風，其實只是第三品，還不如第二品的開國子、開國男。沈哲子這個關內侯，那就更不必說了，只能說勉強有了爵位，甚至沒有實封的戶邑，就是一個榮譽稱號而已。

    但有總比沒有強，況且葛洪一把年紀了，也就混到一個關內侯爵位。沈哲子年紀雖然不大，但儼然已經與小仙翁平級。等以後繼承了老爹的家業，部曲蔭戶佃戶無數，比許多開國縣公還要威風。

    在台城中接受封賞後，沈哲子來時孑然一身，離開時卻前呼後擁。幾輛大車裝著皇帝賞賜的錢絹，還有御賜班劍甲士兩名，以後出門逛街，可以用來開道，確實威風。他又沒有時下人固辭封賞的毛病，自然是賞賜多少，照單全收。

    一直到沈哲子離開台城時，庾亮都沒有再露面。雖然今次是有驚無險，但沈哲子心裡是把這筆賬記在了庾亮頭上，只等一個合適機會，就要讓這個傢伙加倍奉還！

0051 士族為家之道

    離開了台城後，沈哲子先回了建康城內的沈宅，御賜的班劍儀仗理論上而言雖然可以帶著招搖過市，但在建康城中，二品的開國爵都不罕見，也實在沒有什麼炫耀的必要。

    所謂名爵，於沈哲子而言，不過是勞碌心累過後一點調劑，並不執著沉迷於此。但建康沈宅的族人們卻不這麼想，雖然沈家門第不高，一個關內侯賜爵也不值得多麼重視，但得爵者是沈哲子，情況則又不同。

    如今的沈哲子，儼然已經成為沈家從武力強宗混到文化士族的一個標杆，單憑其成為紀瞻弟子，便可以稱得上是沈家年輕一代中最為出色的一個。

    回到沈宅短暫停留，應付過族人們的恭賀之後，沈哲子剛待要離開，西宗的老人家沈憲又到來，要為沈哲子大肆慶賀。沈哲子固辭不掉，便只能留下來應付一下人情往來，也藉此感受一下沈家的人脈展示。

    頭一夜裡，先是沈家族人內部的聚會。東西兩宗的族人，在建康城里大約有二十多戶人家，有的住在沈宅里，有的在外自立門戶。其中大部分，都是西宗的族人，雖然共享一個郡望，但在這個年代，一旦分宗，就算抄家滅族的大罪，彼此都不牽連。但如果有彼此聯合的需求，又是血濃於水、其樂融融的樣子。

    原本沈氏西宗是要興盛過東宗的，從舊吳開始便以事功晉階，歷次吳地動盪都有功勳，雖然不及義興周氏三定江南之顯赫，但所謂的江東之豪，莫強週、沈，最主要還是西宗子弟闖下的赫赫威名。

    而東宗在事功上就有些遜色，從沈哲子去世不久的祖父沈瀾開始，就深植鄉里，耕作經營，當然也伴隨著兼併凌弱的黑手段，家境日趨豪富。到了老爹沈充這一代，達到一個爆發期。

    及至沈哲子拜師紀瞻之後，如今的東西二宗，無論是從計門資清望，還是論勢位官職，東宗都隱隱壓過了西宗一頭。

    這簡直就是兩條腿走路的典範，也是時下大族生存的常態。西宗勢大時，東宗借勢經營產業，夯實經濟基礎。等到東宗後來居上，西宗再藉此勢，更上一步。

    譬如西宗沈憲，官居台省清要，影響力已經有所衰減，二子雖得爵位，但卻沒有實際的任事。如今借東宗之勢，一個做了老爹會稽郡府司馬，一個出任廣陽郡守，一掃原本有些頹唐的家世。

    但無論是東宗，還是西宗，都面對一個文化轉型的困難。不能在學術上有所建樹，便是所謂的家無顯學，以武力強宗的姿態立於時下，並不受主流社會的認可。

    這樣尷尬的社會地位，通過子弟出仕就明顯的表現出來其弱勢。鑑才定品，通常只在四五品之間徘徊，這直接影響到以後的仕途，大多從濁流實任開始，幾乎很難躍升到清流官職。大多數只能擔任掾屬佐貳，少有曹、監主官。

    一個制度無論外表看去有多麼弱智，但如果獲得整個社會上下階層的認可施行之後，只有身處其中，才能感受到其強大的力量。士庶不同流，並不只體現在官位權勢上，簡直就是方方面面全方位的差距。對於寒流，不只是整個社會的不認可，就連其本身都看不起自己。

    吳興沈氏，雖然豪強，但要獲得主流認可，如果沒有重大的際遇變遷，最起碼還要百餘年幾輩人的努力。一直到南朝沈約時代，才有了文化士族的地位和風貌，可想而知要打穿這個無形壁壘有多困難。

    之所以這麼難獲得文化士族的認可，主要還是那些老牌士族的阻礙。知識分子都有自命不凡的清高傲氣，尤其在魏晉年代更是如此，無論財力亦或權勢都難令其折服。唯有學術上無可爭議的成就，才能獲得廣泛的認可。

    至於玄學清談，放誕處事的風格，則又是一條捷徑。所謂跟領導一起做十件好事，不如做一件壞事。板著臉探討義理學問，如論如何都比不上一起狎妓飲酒玩樂來得愉快。譙國桓氏，陳郡謝氏便是由這條捷徑使家族清望躍升。所謂的清望，便是士族名士對其認可度。

    如桓彝、謝鯤之流，他們本性未必熱衷於此，只是為了獲得認可，縱使心有抵觸，也只能捏著鼻子生受，為家族昌盛而做三陪。

    但即便如此，在老牌士族阮裕看來，也只是一個“新出門戶，篤而無禮”的評價，說這話居然不覺得臉紅，似乎陳留阮氏在一干士族當中，是最不伏禮教的。

    明白了這樣一個背景，才能體會到沈哲子獲得南士人望所繫的紀瞻賞識，授經為徒，對整個吳興沈氏的意義之大。如今的沈哲子，就是文化士族對吳興沈氏打開的一扇窗戶，通過這扇窗戶，逐漸擠入到清望高門之列。

    儘管並不認可這種價值觀，但沈哲子眼下也只能接受。最起碼對他而言這不是壞事，在家族中話語權得以提升，能夠更有效的取用調度家族的資源，去達成自己的目標。

    眾多族人匯聚一堂，沈哲子成為無可爭議的中心，備受矚目。不隻長輩們對其讚許有加，年輕一輩的堂兄弟之類，無論年紀大小，也都湊到沈哲子麵前，爭取混個臉熟刷刷存在感。

    沈哲子年紀雖然不大，但是其交際圈子逼格卻是很高，品質遠勝於他們那些朋友。如果能混進去，對自己人生而言都是一個極大裨益。

    上一次見到眾多族人，還是在拜師紀瞻之前。如今過了不到一個月的時間，沈哲子就感覺到整個家族風氣的變化。許多年輕的族人們潔面傅粉，大袖飄飄，而一些老傢伙也手持麈尾，侃侃而談，儼然已經粗具文化士族的風貌。

    看到這些變化，沈哲子真是有些哭笑不得，對於這種時尚趣味的追捧實在接受無能。人的性格里是有從眾性的，盲目追求合群，如果大家眾口一詞都說屎好吃，真就會有人吃得不亦樂乎，甚至能夠衍生出來些許文化氣息。

    話說回來，吃屎未必傷身，服散會要人命。

    族人們這些附庸風雅的變化，沈哲子尚可以接受，但服食寒食散則是他絕對不能接受的底線。寒食散對神智的摧殘或許不如後世毒品猛烈，但對身體的戕害猶有過之。他不希望看到族人們都變成不堪羅衣之重的病秧子，每天神神叨叨的。

    趁著族人們匯聚一堂的時候，沈哲子將這隱憂向沈憲剖白，重言服散之害。

    沈憲本就是舊吳年代活過來的老人瑞，本身不受清談玄風浸染，也尤其看不慣僑門給江南帶來的玄虛放蕩風氣。聽到沈哲子的話，深以為然，當即便表態將禁散列入族規，一犯鞭笞，二犯監禁，三犯開革族籍。

    聽到這一項新的族規禁令，其中不乏一些族人臉色幡然一變，其中就包括沈哲子重點培養的名士苗子沈沛之。可見服散之風，在沈家已經滋生出來。

    沈哲子並不奢望憑這一項族規禁令就能禁絕族人們服散，畢竟時下服散成風已經成為交際手段之一，而沈家也負擔得起這種奢侈消費。但最起碼可以在這些人腦海中樹立出來一個是非觀念，服散是不對的，是不道德的。

    日後就算這些族人要服散，也要偷偷摸摸不能宣揚，不以為恥反以為榮。族規的責罰還在其次，最重要的是其內心道德譴責。他們自身或許不能克制這個毛病，但肯定能發揚寬以待己，嚴於律人的風格，教育族人子弟時，嚴令其不得服散。

    沈憲治家，頗有軍旅果決之風，一俟確定族規禁令，席上就命人搜身檢查。但凡發現有服散者或者隨身攜帶寒食散的人，當即便在堂上施刑。沈沛之這種長輩鞭五，晚輩一律鞭十，此為首犯減刑，再往後初犯者一律鞭二十。

    於是，原本一場其樂融融的家宴聚會，就變成了哀嚎叫痛的批斗大會。作為始作俑者，沈哲子倒是處之泰然，迎著受罰者哀怨目光，沒有一點不好意思的感覺。反正這群傢伙又不敢拿他怎麼樣，埋怨過後還不是要屁顛屁顛湊上來。

    所謂的家風，就是這樣一點一滴的樹立起來，逐漸成型，潛移默化塑造著家族中人的性格，以及為人處世的態度。等到出仕任官，面對普羅大眾時，通過一樁一樁的事功風評，最終形成整個家族被大眾認可的一個形象。

    對於後世的所謂“貴族”概念，沈哲子並沒有一個具體的認知。但在時下作為士族階層的一員，沈哲子覺得，除了享受政治、經濟、文化各方面的特權之外，士族最起碼的責任是要為社會傳遞一種正確的價值觀，將整個社會風氣導向更為切合實際的一面，而非玄虛任性，脫離實際。

    如果只享受特權，而不承擔相應的責任，所謂的貴族，哪怕門第再高，不過是盛放在朱漆盒子裡的爛肉而已，看似華貴珍饈，實則臭不可當。

    針對吳興沈氏，禁散只是沈哲子心裡的一小步。他必將執掌這個家族，風靡這個時代，立足實際，建功立業，這是一個人應該具備的起碼素養。

    捫心自問，沈哲子並不反感追求自由，解放個性的魏晉風度。

    事實上在所有歷史朝代，這是一個世風最活潑的年代，同時也是人物形象最鮮活的年代。唯有一點不滿的就是，這些名士們，專心解放天性就好了，不要居其位而不理其事，佔著茅坑不拉屎！

0052 國士之喪

    一夜無話。

    第二天從上午開始，沈宅便大門敞開，開始宴請賓客。

    這種慶祝升官封爵的宴會，並沒有嚴格的時間規定，客人可以隨時到來，隨時入席宴飲。提供的飲食也雷同與後世冷餐會，賓客可以隨意指定飲食餐品，能夠做到滿足所有客人的口味需求，方可稱得上成功，也是財力的體現。

    至於宴會的娛樂項目，最主要就是欣賞歌舞伶人的表演，興之所至，也有主人或客人親自下場奏樂起舞。精通一種樂器，也是重要的雅趣技能，音樂素養的高低，也是一個人文化素質的重要體現之一。

    在這個年代，親自下場培養歌舞伶人的士族比比皆是。沈哲子老爹沈充便是其中佼佼者，號稱吳音翹楚，沈家的前溪別業甚至因此發展成為極為興旺的文化產業。

    一名技藝純熟的伶人，高達十數万乃至上百萬錢價格，可見吳地士人對其追捧。而同時期壯年奴僕的價格只在錢萬餘、糧數斛左右，哪怕身懷工藝者，也遠不及以色藝娛人者更受看重。

    除了狎妓飲樂，又有投壺、樗蒲之戲，都是能夠調動氣氛的耍樂遊戲。當然這是稍顯粗俗的娛樂項目，更風雅的便是手談下棋、又或清談辯論，乃至於八卦時事、品鑑時人，吟詠詩賦，聚眾服散。

    宴會既以沈哲子封爵為名，沈哲子自然要負責接待賓客。他的年紀雖然不大，但分量卻是很足。紀瞻就是時下吳地的天王巨星，作為其授經的關門弟子，沈哲子在旁人眼中自然也有了非凡的氣度。

    在與人應對寒暄之間，沈哲子也知道了他在時下已經不再是籍籍無名之輩，已經擁有了兩個傳頌一時的稱號：紀瞻親口讚許的吳中瓊苞，還有就是與顧毗嘴炮對轟時傳揚出來的德鄉沈郎。

    這一類的雅號，對沈哲子的裨益比那個關內侯的爵位要大得多。在時下這個世道浸淫越久，沈哲子就越感受到名氣的作用。或許名氣不能直接兌現為物質收入，但擁有了名氣，就意味著掌握了一定的話語權。名氣越高，一言一行對時人的影響力就越大。

    個人名氣可以掌握輿論話語權，家族傳承的經義家學則就相當於對古典經義的解讀權，這都是逼格很高、意識形態鬥爭的有力武器。眼下的沈哲子雖然還用不到，但日後他想改革時弊，修正世風，這都是能夠派上用場的重要籌碼。

    基於這個認知，對於名氣，沈哲子雖然不刻意追求，但也並不諱言，避如蛇蠍。所謂名位，本質並沒有好壞的區別，只有能否用之得宜的問題。

    在接待賓客的時候，沈哲子也總結出吳興沈氏所交往家族的特點，多數為同郡的家族，又或際遇、地位相仿的世家，真正清望隆厚的則不多見。這倒不是以勢利眼看人，而是通過這個交際圈子，能夠更清楚認識到沈家在時下所處的地位。

    比較讓沈哲子感到意外的是，義興周氏也有人出席宴會。聽到族人介紹其身份後，沈哲子不免嚇了一跳，真怕對方抽出刀劍來戳上自己一下子。不過看對方神態平靜尋常，並沒有什麼彼此深仇大恨的憤怒之情。

    由此，對於時下各世家彼此糾纏聯合的狀態，沈哲子又有了一個更深刻的認知。老爹沈充抄了義興周氏的家，但被滿門殺絕的只有周札這一支，其他房支分毫無動。

    因此如今的義興周氏與吳興沈氏並沒有什麼濃得化不開的仇怨，頂多是彼此關係冷落，而且還只限於沈氏東宗。義興周氏其中一些房支與沈氏西宗關係非常不錯，不乏姻親，彼此之間的聯繫，在某些方面甚至還要比沈氏內部東西二宗的聯絡要親厚得多。

    世家大族，蛛絲密結，複雜情況，一至於斯。後世沈哲子了解這一段歷史，對許多人物行為都不理解。如今身處時下，才漸漸有所接受。一方是關係疏離的同宗遠房族親，一方是來往密切的自家女婿姻親，你會選誰？

    這些人際關係的複雜性，通過沈哲子自己的交際就可以表現出來。

    午後，庾氏庾懌、庾條兄弟二人聯袂到來，沈哲子親自接待，傾談良久。庾家這幾兄弟，庾亮強逼沈哲子入台城覲見皇帝，雖然是有驚無險，但殺己之心卻昭然，沈哲子絕不會與其善罷甘休！

    但庾懌與老爹沈充在仕途上還有相互扶持的空間和余地，而庾條更是沈哲子著重培養的頭號業務員。沈哲子對庾亮的觀感之惡，並不波及與這兩兄弟的來往交際。日後庾氏興旺，這兩人也是沈家能藉其勢的主要途徑。

    相對於沈家本宗來往的故舊，沈哲子個人的人脈格調顯得要高一些，其中絕大多數都是來自於紀瞻。江東高門的吳郡顧陸人家，丹陽紀氏、張氏，雖然來得未必是主要門面族人，但也足以表示對沈哲子的重視。

    其餘還有庾條招攬的一群僑門子弟，這些都是日後推廣隱爵隱俸的業務骨幹。雖然感覺與一個垂髫少年座而論交有些怪異，但因為庾條對沈哲子的推崇，也不敢流露出對南人慣有的輕視。

    這些賓客到場，便不願與原本的客人同處一席。而有了他們在場，原本的賓客也都變得拘束不自在。沈家索性另闢席面，分別安置接待。

    士庶不同流，門第不同者彼此都無往來，真是在方方面面都得到了貫徹和體現。如今這個局面，往上追溯的話甚至可以說萌發於西漢後期，生長貫徹整個東漢三國，至於如今，已是根深蒂固，並非朝夕之間可以扭轉。

    沈哲子自認沒有宇宙大將軍侯景那麼豪邁的氣勢，高舉屠刀將所謂王謝高門殺個乾乾淨淨。如此世風之下，想要成事，難免苟且。

    賀宴一直持續了兩天多，才總算是告一段落。這還是因為另一戶士族娶親之喜，賓客們轉移陣地，沈哲子才落得清淨。

    對於那些有官身的士族成員連軸轉的宴飲雅集，沈哲子縱有不滿，也不好面斥其非。這一時代，官員休沐大體還遵循漢制，但執行的卻不嚴謹。尤其輪休制，門第高、家世興旺者不要說每天在官署住宿，甚至旬日不去辦公都司空見慣。

    諸如後世南朝瑯琊王僧達，性喜遊獵，一年大半時間都不在官署中，辦公不過是遊獵之餘的消遣。可是待其失勢時，告病請假後站在建康城橋頭看人在河中鬥鴨，就遭到參奏彈劾。

    更有甚者，南朝一官耽於山水之樂，屢得遷官不見其人，到最後甚至不知其所任官署何在。野史記載或許不足為信，但時下為官者不任其事，風氣可見一斑。

    結束賀宴後，沈哲子又回到紀府，趁紀瞻精神尚好時，與其講述一番御前應答的細節。

    紀瞻能夠聽出皇帝言辭中對沈家的示好和拉攏，這對吳士而言是一個好現象，因此心情便有幾分暢快，叮囑沈哲子道：“忠義大節，立身之本。要銘記於心，以此自律。”

    沈哲子嘴上答應著，卻不忍打擊紀瞻。皇帝想要拉攏南士制衡僑門的意圖是很明顯的，可惜命不長久，臨終還下詔要朝廷任用南士中賢明者，但又怎麼會得到貫徹。終東晉一朝，始終是重僑門、輕南士的政治格局。

    或許是迴光返照，往後幾日，紀瞻精神好轉許多，能夠勉強待客。一干故舊親屬紛紛上門拜訪，也算是告別。每當待客時，紀瞻都讓沈哲子侍立在側。

    沈哲子明白，老人家這是用人生最後一點光輝，再扶植自己一程，將一生積攢的人脈、聲望和政治遺產，轉交到自己手中來。至於沈哲子最終能夠繼承多少，還要看他自己的努力。

    中秋過後，年近古稀的紀瞻，終於油盡燈枯，於家中與世長辭。

    紀家自是滿門悲痛，尤其紀友這個未及弱冠卻至親全無的少年，更是痛哭流涕幾近昏厥。沈哲子心中也異常悲痛，這位老人家纏綿病榻經年，人生最後時光都不得安寧，為沈家保駕護航，渡過難關，可謂大恩。

    尤其對沈哲子個人而言，這位身負國士之名的老人，將一生最寶貴的積累分享給自己，這一份賞識和厚遇，實在是沉重的令他無法償還。

    歷經舊吳，橫跨兩晉，曆八王羯胡之亂，覽衣冠南渡之悲，這位老人家人生軌跡可謂跌宕。或許囿於時代的局限，沒有超出格局的眼光看到歷史推進的脈絡，但一生剋己律行，功存社稷，不負“士”之名，可謂無憾。

    作為紀瞻弟子，沈哲子服齊衰之禮，僅次於至親的斬衰，這也是紀瞻臨終的交待。雖不入五服血親，但卻有傳道厚恩。

    薪火不滅，代以相傳。

0053 京口亂象

    時入十月，已是深秋近冬。

    逝者已矣，生者仍要繼續。

    再濃烈的悲傷，都有衰減時。沈哲子從頭到尾經歷了紀瞻的喪禮，小殮、大殮、朝夕哭奠、遷柩、虞祭，至於最後的卒哭。這一整套流程，完成之後已經是一個多月以後。

    這個過程中，沈哲子感受最深的還不是繁重的禮節對人的折磨，而是時下士人敏感哀傷的意趣，以及不加節制的沉湎其中。

    紀瞻生前即享盛名，喪葬更是轟動三吳。不乏人奔赴千里前來祭奠，嚎哭聲聞於野，更有甚者嘔血而泣，晝夜悲戚。

    沈哲子同樣很悲傷，但表達悲痛的方式有很多種，這種不加節制的宣洩與其說是懷念死者，不如說是感懷自身。既然心知世事艱難，人生不易，宜當自勉，長久的沉湎又有何益？

    卒哭即畢，仍不乏人上門弔唁，不過是更加重亡者親屬的情感負擔。沈哲子眼見著紀友從一個風華正茂的少年，變為形容枯槁，日漸消瘦，又因付喪期間飲食的節製而營養不良，幾乎已經站立不穩，每每待客都要人在旁扶掖，甚至偶有昏厥不省人事。

    這已經不是治喪，而是對自身的折磨。沈哲子不忍見紀友再這麼消沉下去，打算邀其與自己同去吳興，換一個環境，也能舒緩一下心情。

    然而斬衰之禮，居喪小祥期內居不移室，紀友恪守古禮，拒絕了沈哲子的好意。沈哲子屢勸不住，只能放棄。幸而還有葛洪留在紀府照顧，才算放心一些。

    於是，等完成喪禮後，沈哲子便準備返回吳興。

    離開之前，尚有許多事情要交待籌備。

    首先沈哲子拜託西宗族人幫忙在秦淮河沿置辦一塊土地，以後他要頻繁往來建康、吳興之間，需要一個駐足點。沈宅雖然也能居住，但畢竟是族產，居住的人也太多，許多事情都不方便做。

    況且建康城而今尚是興廢之初，置業還算簡單，先圈下一塊地來，無論以後用作何用途，都方便許多。

    接下來就是人情的交待，沈哲子重點拜會的還是庾懌。雖然老爹上位多賴南士之力，但南士內部利益糾葛非常複雜，以後又沒有了他師父紀瞻的人望支撐，最好還是能營建一下自己的人脈關係。

    庾懌在朝堂中諸多不得志，心內已經存了謀求外任的打算。不過有了沈哲子的勸解和示好，還是打消了這個念頭，打定主意留在建康與沈充互為聲援。畢竟就算外任，一時間他也不可能獲得多顯貴重要的位置。

    得知沈哲子要離開，庾條便打算與他同行。隱爵隱俸的規劃已經制定好，但在建康推廣效果卻不甚樂觀。主要是時下能在建康立足的僑門非富則貴，對於信託與人總是有所保留。所以庾條打算再回晉陵，既能看護家業，還能大展抱負。

    正式離開建康那一天，前來為沈哲子送行之人竟有近百之多。雖然其中大多泛泛之交，但也顯示出沈哲子已經略具人脈，算是已經融入到這個時代當中。

    唯有一點讓沈哲子不爽，時下人敏感悲戚的意趣實在顯露在方方面面，不過送別而已，況且大家也不是很熟，竟有許多人都揉紅了眼眶。在這肅殺秋風之中，更顯悲傷氣氛，若不知內情者路過，還以為一群人在這裡祭拜亡者呢。

    北人豪邁，南人傷感，大概肇始於此。及至隋唐時，這風氣仍不衰減。沈哲子很想吟詠一下，海內存知己天涯若比鄰，無為在歧路兒女共沾巾。但最終還是罷了，無謂強出風頭，而且看那些悲秋傷感的傢伙，也未必能體會這種灑脫豪邁意境。

    與眾人作別後，沈哲子與庾條一同上路。這一次倒不需要沿陸路，由秦淮河登船，轉青溪繞道健康城北，便入了長江直通京口的航道。

    這一次在建康盤桓數月，沈哲子收穫還是不小的，且不說師父紀瞻臨終饋贈給他的大量隱形遺產，單單耳聞目睹諸多，便對這個時代有了更深刻的了解。尤其深入台城內苑，見到皇帝這最高領導者，還有庾亮這種執掌台省的重臣，對於最高層的領導圈子有了一個深刻認識，不再只是流於表面的認知，和概念性的總結。

    古人不傻，各有謀算。但諸多謀算匯總交融，最終呈現出來的一個結果，卻並非一個最好的局面。身在時下，身處其中，更能體會到這種無奈和弔詭。

    如果說尚有一點遺憾，那就是沒能見到王導一面。東晉之初這個局面，如果說有一個人發揮的作用不可缺少，那個人就是王導。

    囿於本身格局，王導其人或許並沒有什麼令人無比振奮的壯舉功業，但正如春風化雨，潤物無聲。所謂的興廢之功，乃是在一片廢墟之中，通過強大的個人魅力和高深的政治手腕，將已經碎片化的漢人國祚彌合粘連在一起，保住了秦漢以來的法統正義。

    單憑這一點，王導便無愧于南渡第一人。沒能親眼目睹王導的風采，沈哲子心內還是頗有遺憾的。不過未來總有機會，倒也不必急於一時。沈哲子有預感，他跟王導終有相看兩厭的時候。

    此前跟隨沈哲子來建康的近千部曲，早已經先行遣回大半，如今沈哲子也算輕車簡從，身邊除了幾名照料起居的侍女，便只有二十多名龍溪卒隨從護衛。

    庾條倒是前呼後擁架勢頗大，建康城交好的一群資友在其言語鼓動下，準備隨其前往晉陵大展宏圖，僕役部曲之類，幾艘客船才勉強裝下。

    五級三晉的構建雖然只是沈哲子隨手為之，但對其寄望卻不小。至於究竟能孕生出多大能量，還要看具體的推廣效果。沈哲子並不打算過早干涉其中，完成理論的構架後便甩手讓庾條去做。

    一方面是庾條確有這種歪才，另一方面他出身這個時代也能因時制宜，細節方面比沈哲子這個前瞻者更有變通的機巧。

    但這也並不意味著沈哲子完全失去掌控，這樣一個騙局一旦成其規模，漏洞也就越來越大。憑庾條是很難掌控的，還是要求到沈哲子這裡來。真到了那時候，才是沈哲子正式摘桃子的時候，可以一點一點將主動權從庾條那裡收回。

    時下已是秋收一波，大江上舟船往來頻繁，往來運送多為食糧布帛。此前的情況沈哲子並不了解，但聽船上艄公所言，今年運糧的規模要遠遜於往年。背後的意義就是，受兵災波及影響，今年並非一個豐年，或會有饑饉之災滋生蔓延。

    沈哲子對此雖有憂慮，但憑他一人空想，也實在想不出什麼賑災良策。只能用腦海中歷史知識安慰自己，困蹇只為一時，並不會糜爛成災繼而讓時局發生強烈動盪。

    船至京口，景像比之晉陵還要亂。

    京口雖然臨近大江，但卻不是抵禦胡虜的前沿。所謂守江必淮，年初淮北之地雖然在羯胡南寇中局勢有所糜爛，但在眾多流民兵和淮北塢壁主的努力下，加之北方局勢動盪，形勢有所緩和，兵災並未繼續擴散糜爛。

    而且，京口附近大江橫闊四十里，北方羯胡並沒有手段南渡入侵。因而這裡成為大江沿線最為穩定的地方，也是流民南渡的首選棲息地。京口自高平郗氏開始正式經營，納入朝廷統序以來，始終是作為一個內鎮平衡揚州和荊州之間的對抗。

    此時郗鑒尚在朝中擔任尚書令，乃是皇帝最為倚重的大臣，尚未鎮守京口。京口此時還受新任徐州刺史劉遐管制，只不過劉遐的駐地還在江北淮陰，並不如蘇峻受重視直接安置在歷陽西藩要害之處。

    京口的混亂，沈哲子在船上還沒靠岸就有所感受。沿江渡口各被豪強把持，以竹柵設欄收取過往船隻客貨之稅。沈哲子他們乘坐的船在江面徘徊良久，竟然難以靠岸！

    庾條自覺得尚有幾分臉面，欲要上前交涉。然而那些聚嘯為凶的流民頭目頗有六親不認的風采，全不理會庾條的恐嚇威脅，甚至看到船上多乘膏粱子弟，又不乏美貌女眷，隱隱有動武搶劫之勢。

    如此紛亂模樣，眾人都是束手無策，只能在江面上游弋，思忖對策。沈哲子對於亂世中人心的暴戾又有一個清晰認知，這些流民受無妄之災，背井離鄉，誠然可憫，但他們將自身苦難轉嫁在別人身上，又有幾分可惡。

    眼見有幾艘小船要靠近過來，沈哲子直令龍溪卒動武反擊這些強盜。心內感慨的同時，他並不覺得有必要在道德上譴責這群強人，唯有如此彪悍戾氣，才能誕生可用之兵。後世北府兵威震天下，底色大概就是眼前這些虎狼之人。

    心內雖作此想，沈哲子卻不打算以身飼狼，讓人在船上打起旗幡信號。離開建康前，老爹就託人帶信，言道京口有人接應。

    旗幡打起後過了將近一個時辰，岸上才有所反應，一艘載兵大船排開那些竹柵舢板，緩緩向此處駛來。待到近處時，沈哲子放眼望去，看到船頭挺立一名戎甲將軍，赫然正是分別已有數月之久的老爹沈充！

0054 樂安高仲

    大船緩緩靠近過來，很快船上就拋來鉤鏈，鉤住了客船的船舷，避免被大船破開的水浪推開更遠。

    等兩船接舷時，未及停穩，沈充已經一個箭步衝出，縱身跳上了客船甲板，眼看著與分別時已經大不相同的兒子，嘴角微微翕動，顯示出激動的心情。

    沈哲子心情也有些激盪，沒想到老爹居然拋開事務遠赴京口來接應自己，一時間不知該說什麼，許久後才微笑道：“父親，兒幸不辱命！”

    聽到這話，沈充雙肩驀地一顫，大步走來將沈哲子緊緊攬入懷中。隔著甲衣，沈哲子都能感受到老爹身體壓抑不住的顫抖。

    “青雀，辛苦你了！”

    諸多情緒湧上心頭，沈充已不知該如何表達。他本非一個拙於言表之人，可是一想到兒子衝齡之年便遠赴京畿，斡旋於多方博弈之間，其中之艱難凶險，哪怕是他都難想像一二。可兒子就是在這複雜莫測的局面中，生生撞出一條通衢大道，讓整個家族都黯淡的前景豁然開朗起來！

    沈哲子被老爹攬在懷裡良久，臉都被甲衣壓出紅印，原本激動的心情漸趨尷尬，連忙目示旁邊的兵尉劉猛。

    劉猛正有感於這父子重逢的溫馨畫面，看到沈哲子打眼色，便上前道：“主公，小郎君今次在建康城確是凶險……”說著，便將沈哲子被南頓王派人跟踪，又被庾亮誑入台城之事竹筒倒豆子一般講出來。

    沈哲子只想讓劉猛化解尷尬，卻不想他講這些事情，心知要遭。

    果然，沈充聽完之後，臉色陡然陰鬱下來，放開沈哲子，抽出腰間佩劍驀地斬在船舷上：“南頓王，庾亮，狗賊當誅！”

    “不過是有驚無險，大好局面達成不易，父親千萬不要因人廢事啊！”

    沈哲子連忙勸告道，擔心老爹衝動下做出什麼決定，他雖然深惱那兩人，但以後自有大把時間和機會去報復回來，實在不必急於一時。況且，庾條還在另一艘客船上。

    沈充卻是不能釋懷，將兒子所遭受的凶險全都歸咎己身，他拍拍沈哲子肩膀，語調陰冷道：“青雀你放心，為父自有分寸。此二賊既敢對我兒不利，我豈能容他們安臥高眠！不拘早晚，總要讓他們付出代價！”

    對於老爹的保證，沈哲子自不會懷疑，這可是個敢於一再作亂的積年老反賊！但只要老爹還沒憤怒到亂了章法，他也大可不必擔心，老爹的手段或許還要陰損過他。

    對於建康城中的南頓王和庾亮，沈充還是鞭長莫及，可是在這江面上，卻沒了顧忌。

    隨著他一聲令下，大船上飛快放下竹排箭舟，甲士們於江面橫掠，很快便將早先對沈哲子一行意圖不軌的亂民盜匪或殺或擒。一時間局面混亂不堪，再無人敢靠近過來。

    有了大船開道，一行客船才得以靠岸。庾條上前與沈充見禮，沈充卻因先前聽聞庾亮之事，並不給其好臉色。

    沈充兇名在外，庾條又在江上看到其狠辣一面，既然不受待見，也不敢再硬湊上來，便在碼頭與沈哲子告別：“哲子郎君，我家尚有故舊在京口居住，行途至此應去拜訪，便不再與你同行了。”

    沈哲子也由得他，略寒暄幾句，約定日後再聚，便彼此分別。

    上岸後，沈哲子才發現老爹隨行人員並不多，至於大船上的兵卒，則是京口本地的武裝力量。還等不及他開口發問，沈充已經招呼他道：“青雀你隨我來，先去拜訪一位朋友。”

    沈哲子跟在老爹身後，在一群兵卒簇擁下，行向距此不遠的一座官署。

    大江岸邊，比之江面混亂處猶有過之。放眼望去便是一片連綿極遠的難民營，草氈搭建的窩棚比肩接踵，站在高處都幾乎看不到盡頭。大量流民長久困頓在此地，難得安置，混亂的景象可想而知。

    沈哲子他們一行經過此地，造成不小的騷動，雖有數百兵丁護衛，但似乎仍不能對這些流民形成有效震懾。尤其隊伍中還押著在江面上擒住的一干強樑頭目，似乎在流民中頗有人望，那些道旁觀望的流民看到這一幕，隱隱又有騷動之勢。

    行至半途，前方有一隊騎兵奔馳而來，一名身披兩當鎧將領遠遠便呼喊道：“士居兄，可平安接回令郎？”

    沈充遠遠應一聲，然後轉頭對沈哲子說道：“這一位是泉陵公軍督護徐茂徐邃然，前次之事，多賴他運籌周全。”

    沈哲子聞言後心下了然，對於老爹的人脈又有了一個認識。這個徐茂雖然不見諸史書，但早先沈哲子在建康時從朝廷發出的封賞詔令中也看到這個名字，在劉遐部將中排名還很靠前，劉遐在平叛之後受封泉陵縣公，因而以此代稱。

    原本沈哲子還以為老爹與劉遐部不過是財貨往來的泛泛之交，可是看這徐茂與老爹的對答姿態，似乎私交也還不錯。

    那將領徐茂到了近前翻身下馬，人群中視線游弋片刻，很快就落在沈哲子身上，笑道：“德鄉沈郎之名，我雖在京口，也有耳聞。士居兄有此麟兒，可無憾矣！”

    沈哲子略顯靦腆一笑，在老爹示意下上前見禮，心中卻是一動。與他有交往南北士人皆有，對他的兩個外號，認可度卻有些差別。

    因為他老師紀瞻的關係，南士見他都要贊一聲吳中瓊苞。而僑人卻多以德鄉沈郎稱之，大概是紀瞻在僑人當中權威不夠，而這外號又得自與吳郡顧毗嘴炮對轟，甚得僑人心意。南北之間的隔閡，通過區區一個稱號，就彰顯出來。

    看到隊伍中押住的那幾個強人，徐茂又有些意外，沈充笑著解釋道：“這些盜匪不知死活，竟於江上攔截我兒將要行凶，被我順手擒來。邃然，你可不要怪我越俎代庖啊！”

    徐茂聞言大笑，旋即又嘆息道：“泉陵公雖著我巡守此處，只是此地流民擁堵，強梁迭出，實在難以管束。”

    說著，他又望向沈哲子，笑道：“我治下有盜匪驚擾了哲子小郎君，使我未盡地主之責，真是抱歉。小郎君放寬心，稍後我自給你一個交代。”

    話說到最後，已經殺機隱現。

    沈哲子倒沒有什麼寬宏大量，以德報怨的想法，這群盜匪雖然悍勇，但察其所行，不知已經有多少客旅受其戕害。

    但老爹既然已經讓人殺了一通，沈哲子也不想再因這小事窮究下去，正要勸徐茂不必大開殺戒，後方一名披頭散發、落湯雞一樣的悍匪已經大聲叫嚷起來：“明公救我！我是高仲，樂安高仲啊！”

    聽到這叫嚷聲，徐茂臉色驀地一變，排開眾人走到叫嚷掙扎的那名盜匪面前，撩開其額前亂發，待看清楚這人模樣後，臉色急促變幻良久，突然抬起腳來，一記窩心踹將此人踹翻在地。似乎仍不解氣，徐茂又讓人將其架起，揮鞭劈頭蓋臉的抽下去。

    沈哲子見狀，便已心知徐茂擺出這姿態大概是要保下此人吧。再看向老爹，神色也是微微一動，顯然也看出了什麼苗頭。

    樂安高仲？

    沈哲子皺眉思忖片刻，這個名字他沒聽過，但由這郡望卻聯想到一些事情。

    “敗壞門庭，辱沒家聲的敗類，汝父兄俱為忠烈之屬，你竟敢為此擄掠惡行，還有何面目存於世間！”

    徐茂狀似憤慨，接連鞭笞之下，那盜匪高仲叫痛聲漸漸微弱下來，周身滿是血痕，不堪鞭笞漸漸昏厥過去。

    這時候，沈哲子看老爹眉頭微蹙，大概是不滿徐茂在其面前故作姿態。他想了想，便用手肘碰碰老爹的肩膀。沈充轉過頭來，看到沈哲子似乎不再想追究，略一思忖，他才開口道：“邃然與此人莫非舊識？若是如此，此事就此作罷吧。”

    聽到這話，徐茂才訕訕住手，走回沈充面前，神色多少有些不自在，訕笑道：“這敗類自不配與我論交，只是其父兄俱為我昔日同袍，沒於北地羯胡之亂。我身在軍旅，不便關照同袍遺脈，卻不想這敗類竟然淪落至斯！”

    沈充聞言後嘆息一聲，說道：“忠義骨血難保堅貞，世道如此，也難歸咎一人。我兒有驚無險，也是幸事，邃然你也不必再追究了。”

    徐茂又是連番抱歉，這才讓人將那幾個俘虜並昏厥在地的高仲接收過來。

    沈哲子聽到徐茂的話，心內卻是會意。那個高仲未必就與徐茂全無關聯，否則也不敢在其眼皮底下如此跳脫，只是今次湊巧撞上自己。但人至察則無徒，有的事情真的是應該難得糊塗，看破不要點破。

    不過對那個高仲，他倒是有幾分興趣，上前一步說道：“忠義之後，未嘗沒有報國之心。這位高君或許只是困蹇時下，迫不得已。小子斗膽，還請明公寬宥其罪。若能引入正途，全其節義，豈不更好？”

    徐茂聽到這話，便展顏笑道：“小郎君高義，不愧是士居兄佳兒。待這高仲醒來，我再命他向你道歉。”

    沈哲子笑笑不再多說，樂安高氏，如果他沒記錯的話，應該也是後世北府兵軍頭之一。

0055 地主無餘糧

    沈哲子跟老爹一起，在徐茂帶領下進入官署。

    船行雖然要比陸路安逸一些，但江水波蕩，一路行來，沈哲子也是頗感疲憊，強打起精神用了一些飯食，便先告退下去休息。

    從午後一直睡到夜幕降臨，沈哲子被僕下喚醒，言道那位樂安高仲前來負荊請罪。沈哲子想了想，並沒接待高仲，只讓兵尉劉猛送上一批財貨以及藥物，將人給打發了。

    劉猛離開不久迴轉，手裡卻捧著一塊白色絲帛，對沈哲子說道：“小郎君，那高仲也算是個剛烈之士，門前自斷一指，以血揮書，言道多謝小郎君回護不殺之恩。”

    沈哲子聞言微微錯愕，接過那血書略一閱讀，不免對那個高仲的印像有所改觀。別的不說，單單這血書字跡就比自己手持毛筆認真寫出來的還要強許多，可見也是家學淵源之人。

    信上內容寥寥幾句，交代了自己愧對先人，又對沈哲子道謝，還許諾以後若有需要幫忙的地方，持血書為信物必不推辭之類。

    將這血書收起，沈哲子心情也極複雜。神州陸沉，北地淪陷，南渡之人當中，若說最失落的，還是那些介於士族寒門之間的鄉豪之流，比如這個樂安高氏。

    鄉望、勢力俱有，但只附著於鄉土田產上，一旦遷離故土，這種優勢便無處附著，又不如文化士族生命力旺盛可佔據朝堂高位，進取無門，只能聚攏鄉人以求自存，因部曲多寡而成為大大小小的流民帥。

    樂安高氏，或言源出渤海高氏。但所謂天下之高出渤海，清清白白六鎮軍戶出身的高歡都能攀上渤海高氏的關係，其中親疏，也只有其心內自知了。這個年代，總需要一個堂皇門第祖宗，才能抬頭挺胸做人。

    但有一點可以確定，樂安高氏雖然不名著史籍，確為北府初期比較重要的幾個軍頭之一。

    之所以不如之後的劉牢之乃至於劉裕等出名，那是因為在淝水之戰後不久，便脫離北府序列，被當時權臣宗室會稽王司馬道子引為製衡方鎮的重要武裝力量，在門閥之間的鬥爭中被消耗掉。

    此時郗鑒都還未坐鎮經營京口，樂安高氏也只能混在一干流民帥當中，攔路搶劫或就為其主要生存之道。如果報以惡意揣測，其背後老闆或許就是那個與老爹私交不錯的徐州軍督護徐茂。

    雖然偶遇這未來的北府軍頭，沈哲子也不打算即刻就展開什麼深入交流。憑他的年紀和名望，也不足以在眼下混亂不堪的京口有所作為，保持現在這種淺嚐輒止的接觸就不錯。

    剛打發走那高仲不久，沈哲子就听到門外老爹的聲音：“青雀還在休息？”

    沈哲子連忙起身將老爹迎入室內，彼此相對而坐，沈充看著臉上稚氣已經漸有消退的沈哲子，不免又是一嘆：“別家少年尚在耍鬧庭前，承歡膝下，我兒卻要為保全家業奔波勞累，是我這為父者的失職啊！”

    “父親何出此言，既為人子，當為父分憂。覆巢之下，豈有完卵。能幫父親分擔些許憂慮，我樂在其中。”

    沈哲子笑著寬慰老爹一句，旋即又問道：“會稽局面剛剛穩定，父親你就遠赴京口來，不會有什麼不妥吧？”

    “多賴紀國老提攜賞識，局面尚算穩定。我本來想趕去建康，靈前親自祭奠恩公，只是路途過於遙遠，不得詔令也不好公開露面，只能作罷。”

    沈充感慨一聲，才又說道：“京口一行，也是不得不來。索性趕在這個節點，順便接應青雀你歸鄉。”

    沈充早已經將兒子當做一個可以平等交流探討的對象，便講起此行前來京口的目的。而聽到老爹的講述，沈哲子卻是大吃一驚，原來老爹此行的目的，竟然是想要在徐茂這裡購買一批軍糧！

    私自買賣軍糧，無論在何年代，可都是要砍頭的大罪。對於老爹的膽大妄為，沈哲子倒不意外，只是不明白老爹為何要這麼做，同時也不免懷疑那徐茂的可靠程度。畢竟老爹劣跡斑斑，局面高高有所好轉，再鬧出此類風波的話，不是好事。

    沈充看出沈哲子的隱憂，皺眉解釋道：“徐邃然此人倒還可信，劉遐麾下也是勾心鬥角，此人頗受排擠，只因屢有戰功才能維持局面。不過他也有些心灰意懶，想要舉家南遷，此事經由我手。如今他一部分家小已經在會稽安頓下來，不必擔心他會有反覆。”

    沈哲子聽到這話，倒是頗感意外。流民帥桀驁難制，因此朝廷也不敢過於信重，只是沈哲子卻沒想到內鬥嚴重到這種程度，居然連其手下統軍督護都有意脫離背叛，且還付諸行動。如此沈哲子倒是明白了徐茂為何對老爹姿態放得這麼低，原來家小都已經在沈家控制之下。

    “至於買糧，也是迫於無奈。”

    沈充又頗為尷尬的講起原因，沈家雖然吳興豪富，但也是多年積累之功。他兩次謀反，這一次雖然未遂，但平穩各方，所耗錢糧也很嚴重。尤其今年年初就調集人力，不免有損田畝之出。簡而言之，沈家已經沒糧了。

    沈哲子聽到這話，也是倒抽一口涼氣。自家有多少家底，他已經有所了解。不說別的，單單掌握的人口就是一個龐大數字。

    老爹如今是二品撫軍將軍，會稽內史，職官散階加起來，可蔭戶不足兩百，這完全屬於沈家私人所有財產。武康縣侯食邑一千兩百戶，雖然只是稅食，但既然封在了沈家所在的武康縣，其中就有大把可鑽的漏洞。

    實際上武康縣在籍民戶統共只有將將四千戶出頭，這已經是吳地罕有的富庶之縣，納稅大戶。就算朝廷願意，縣府也不可能攔腰切出四分之一賦稅給沈家。因此這個食邑，等於是變相承認沈家所控制的不合法蔭戶部曲。

    通過自家內部的隱冊，沈哲子已經了解到，自家控制的人口，比賬面上只多不少，已經超過兩千戶之多！

    這已經是一個不遜於大縣人口的數字，分散安置在沈家各處莊園別業中，形如一個個獨立島，除非朝廷動用武力碾壓推平莊園，否則這些人丁不可能被官府掌握。

    一戶人家不可能只有一兩個人，以兩千戶來算，這就是幾萬人口啊！老實說，看到這個數字的時候，沈哲子真是嚇了一大跳，除了感慨於這個時代豪門玩兒的真大以外，更感受到龐大的責任和壓力。

    人口並不只意味著創造財富的能力，還意味著要負擔這些人口的生存。人口和土地，是豪強立足的根本，一旦發生飢荒，便意味著自身的利益受到傷害。地方官府可以在飢荒蔓延、賑災無力時束手不管，放食於野。

    豪強與蔭戶部曲卻是互相依存的關係，如果這麼做了，無異於自毀根基。僑門南渡，兵荒馬亂中仍要想盡辦法聚斂收攏人口，以為自存之道。

    這時候，沈哲子才明白老爹為什麼遠赴京口購買軍糧，數万人的吃飯問題如果不能解決，沈家立足的根基就要動搖了！

    可是，他還是有些疑惑：“今次兵災，吳地未受波蕩，難道不能就近採購糧食嗎？”

    沈充苦笑著拍拍沈哲子腦殼，解釋道：“那些人家，或許還樂得眼見我家受災。況且時下糧價飆升，不乏有趁火打劫之人，就算肯售糧，價格也過於虛高。故舊親厚人家，或能接濟一二，但也是杯水車薪。”

    沈哲子聽到這話，明白自己對世情了解還是太淺。他往來所見那些士族莊園，往往都囤積大量糧食，滿足自需之外，也在等高價售賣。沈家乃是強大競爭對手，他們也實在樂得眼見沈家受災遭到削弱。

    這無所謂道德不道德，沈家崛起過程，此類手段大概也用過不少。

    “這些事情，我來解決。青雀你安心休息，等到事情談妥，咱們一起返家。”

    沈充笑著對沈哲子說道，在他看來，兒子敏於大勢，這是天授之才，至於這種具體的家業維持，卻是要靠經驗歷事來積累。與沈哲子談論這些，也是習慣使然，並不奢望沈哲子能拿出什麼解決方案。

    沈哲子也清楚自己弱勢在哪裡，他可以對大勢侃侃而談，有自己的見解，這是拜後世的知識所賜。但這種具體的事情，實在比不上老爹經驗豐富，手段老練，也就不強攬上身，指手畫腳，只是心情不免有些沉重，心內思索有什麼後世的經驗可緩解一二缺糧之患。

    這個年頭，地主家也沒有餘糧啊！

0056 趁火打劫

    在京口逗留了五天，沈哲子才跟老爹一起上路。

    千餘人的隊伍在京口開拔，除了老爹帶來的幾百部曲家兵之外，尚有近千名民夫，男女老幼皆有。這些民夫併其家眷，皆為徐茂本人所屬部曲，一方面幫忙運糧，另一方面則是隨隊前往吳興安置下來，給徐茂日後在吳興安家立業打好基礎，預留退路。

    沈哲子算是見識到了這個年代豪強們是怎麼玩兒的了，徐茂身為京口沿江督護，既有巡防之責，又有安民之任。大筆一勾，安置流民的白籍上就少了兩百戶人丁！

    這些人丁若能登籍造冊，擇地安置，不出數年就能為朝廷輸送賦稅。可是現在，卻成了徐茂個人的私產，再不受朝廷的法度約束。而看這些人，並沒有因為喪失自由自立的地位而有所沮喪，反而隱有振奮之情。

    畢竟要在京口這流民匯聚地等待安置遙遙無期，而且即便得到授田，也要艱難墾荒，食不果腹。可是一旦到了三吳腹地，便不吝於一個美好開始。

    老爹對此卻有些不滿，船艙中不乏忿忿對沈哲子抱怨：“這徐邃然也是奸猾，統共給我不到三萬斛糧，為他安頓蔭戶部曲就要耗費近萬斛。兩萬斛糧，也難派上多大用場。”

    對於老爹的抱怨，沈哲子也心有戚戚。兩萬斛糧看似數量不小，但對於自家掌握的龐大人口而言，甚至不足以支撐一個月的消耗。

    今時後世計量單位過於混亂，時下一斛糧換算為重量，大約可以視為一石。三十斤為鈞，四鈞為石。但這所謂的斤是漢斤，漢斤兩斤尚不足後世一市斤。

    或許可以用更直觀的計量來計算時下人均耗糧，三國志講司馬懿聞諸葛亮日食米僅三升，便預言其將死。《梁書》鎮北將軍江革受俘北魏，“日給脫粟三升，僅餘性命”。

    從這些來看，不考慮後世那些亂七八糟的營養攝取、熱量攝取之類，可知日食三升僅僅只能維持人不被餓死而已。如果還要承擔勞動，那麼一個成年人一天最起碼要有五升主食，才大約能夠滿足生存和勞動的消耗。

    兩萬斛糧，二十萬鬥，兩百萬升，人均下來，實在算不得一個多大的數量，也難怪老爹有些不滿。須知沈家除了維持自家人口消耗之外，還要接濟那些依附沈家的那些小地主士族。拜老爹預謀反叛所賜，這些人家也捲入其中，田畝歉收。

    如此累加起來，要維持到明年新稻收成，最起碼還有將近十萬斛糧的缺口！如果是正常年頭，區區十萬斛糧，還不足以壓垮沈家，每年田畝所出，又何止十萬斛。

    但今年兵災波及，糧價本就高企，沈家多年積累，近乎消耗一空。眼下雖然還未到糧盡一刻，但未雨綢繆，前景堪憂。

    這幾天沈哲子也在考慮關於古代救荒的經驗，見老爹愁眉不展，便試探道：“父親，兒在紀師府中偶向葛洪葛仙師請教，他曾說過幾種救飢之方……”

    說著，他便將自己勉強記得的一些救飢方託以葛洪之名向老爹介紹。譬如黃豆研磨芝麻，搓成球，江米芝麻研磨成丸，書上或言一粒可保數日不飢。沈哲子雖然沒吃過，但眼下集思廣益，有用無用大可試試。

    聽到是葛洪所教，沈充倒是認真傾聽，聽完後卻有些失望，說道：“這一類救飢之法，不過是果腹積氣，使人不覺餓，但卻積氣體虛，力弱不堪。官府賑濟或可一用，我家人丁尚要勞作生產，益處不大。”

    沈哲子聽到老爹這話，便明白了這些救飢方的弊病，用一些難消化的食物填飽肚子，只是讓肚子裡不至於空無一物，但其實人體需要的營養還是缺失。

    “青雀你也不用煩心，為父自有應對之策。”

    沈充見沈哲子略顯失落，笑著安慰他道：“今非大荒之年，雖受兵事波及，但各家也有糧產儲蓄。只要多加思量，總能買到糧食濟緩救急。”

    沈哲子點點頭，但也清楚，老爹嘴上說的輕鬆，但其實難就難在買不到糧。沈家田畝歉收，這應該已經不是什麼秘密。這麼大的糧食缺口，不是一兩家能夠滿足，如果一眾世家都是抱著落井下石的態度，局勢肯定更加不妙。

    船行到吳郡，需要以車周轉入太湖。行出大半日後，沈充卻讓隊伍停下來，對沈哲子說道：“左近故鄣縣內有我家故親朱氏，眼下天色尚早，青雀你去拜會一下。”

    聽到老爹的話，沈哲子略感錯愕，好端端趕路回家，老爹怎麼突然讓他去走一趟親戚？以他對老爹的了解，其中肯定有內情。

    果然老爹接下來就道出了緣由：“此間縣長朱貢為你姑婿，日前我著人執信來求糧。這吝夫竟欲以三萬斛糧換我家盤溪兩莊，著實可厭！”

    沈哲子聽到這裡，便也明白了。這個名為朱貢的便宜姑父，就是想要趁火打劫的人其中一員。

    盤溪兩處田莊，不算嶺地沼澤，單單可耕作熟地水田就有近百頃，按照畝產三石來算，一季水稻產量也有三萬石，扣除人工糧種綠肥之類的成本，也有將近兩萬石的盈餘。更不要說果園苗圃之類的產出，絕對不止三萬斛糧的價值！

    這朱貢是眼看著自家遭遇難關，便想憑此要挾，想要圖謀自家的田產。難怪老爹提起此人便憤憤不已，讓自己去拜會，大概也是存心讓他將自家已經買到糧的消息告訴對方，虛張聲勢，以此再來周旋。

    明白了老爹的用意，沈哲子心照不宣的笑笑，然後便帶上十幾名僕從護衛，往故鄣縣朱家莊園而去。行出沒有多遠，沈哲子便看到一干民夫在老爹指揮下，開始掘土裝車，以糧覆之。看這架勢，老爹對空城計也是玩得挺溜。

    故鄣轄地遠遜武康，剛剛進入縣治內，沈哲子便被告知已經進入朱家田產的範圍內。旅途中，兵尉劉猛向沈哲子介紹這朱貢一家的情形。

    這朱貢乃是吳縣朱氏的一個分支，與沈家一樣都是土豪貨色，發跡在陳敏作亂時，大肆圈地。如今故鄣縣近半土地都為其田產，門人部曲千餘，已經可以稱得上吳地新進崛起的鄉豪之一。而與沈家的姻親關係算起來也蠻近，其妻乃是老爹沈充的堂妹，沈哲子的堂姑。

    然而危難時，越是親近之人，背後插刀子就越狠。

    換了別人，表面看沈家家大業大，對於沈家時下面對的窘境還了解不多。可是這朱貢本為親戚，早先也跟在老爹屁股後面混了不短的時間，對於沈家內情了解頗多，因此也更清楚沈家時下所面對的難題。

    正因為此人態度堅決的為難老爹，所以才讓其他人家看出一點端倪，令得沈家在吳地籌糧過冬更加艱難。

    行出大半刻鐘，遇到朱家的佃客，沈哲子著人道明來意，佃客中便分出幾人帶領沈哲子一行前往朱家莊園所在。

    時下秋收已畢，廣袤的田地中卻仍不乏勞碌身影。翻土培壟，似乎仍在栽種作物。沈哲子對此倒頗感好奇，莫非時下吳地已經開始大規模栽種小麥之類能夠越冬的作物？

    他停下來著人請來一位老農，笑問道：“請問老丈，你們是在播種什麼？”

    那老人面對沈哲子，神態略顯局促，囁嚅不能言。沈哲子揮揮手讓劉猛等人推開，自己撩起衣衫拉著老人手走入田地中，才看到老人播種的種子不少，其中也有小麥，只是顆粒較之後世略微癟小。但是更多的種子，他卻認不住來。

    那老人似乎少見貴人子弟下田，小心翼翼護持在沈哲子旁邊，這才小心翼翼講述起來。

    沈哲子耐心傾聽，有聽不明白的便請老丈再解釋一番，過了好一會兒才有些明白。原來耕種小麥並非為了收成，而是當做綠肥保墒養地。

    其餘還有苕子、冬葵之類，都是養地的綠肥材料，苕子既能養地，又可以當做飼料飼養家畜，冬葵則號稱百蔬之長，乃是時下最重要的蔬菜之一，不需要越冬，年前就能夠搶收一波。

    聽完老丈的解釋，沈哲子才明白自己是有些大驚小怪了。這些田耕的常識，他確實不甚精通，時下人對於綠肥保墒，休養地力，其實已經有了很深刻的認識和成熟的經驗。

    走回牛車上撣撣身上的泥土，沈哲子讓人給那位老人家奉上一份禮物，然後便又繼續上路，趕去朱家位於嶺坡上的莊園。

0057 宅鬥

    一路穿過廣闊的田地，沈哲子一行終於將近朱家莊園。

    對於朱家將屋舍修築在坡地上，沈哲子本來還有些好奇。

    時下人置業講究周圓之美，對於住所的環境要求更是極多，能得青山為屏，綠水繞牆，遠觀山黛翠墨揮灑，近聽流水潺潺自然之音，這已經是最基本的環境追求了。

    沈哲子也見識過一些吳地莊園主人的居所，大多環境幽雅，雅趣盎然。像朱家這樣不考慮出入方便，不計較周圓之美，在高坡立宅的還真不多見。

    及至到了近前，沈哲子才發現原因所在。這坡地下確有一條小河繞流而過，但在河灣處卻築壩修渠，將小河懶腰截斷。於是上游水位便抬高，雖然有水渠分流，但一旦雨水綿延，就有成氾濫水災之患。

    因此朱家莊園才位於高坡，如此才能避開水淹隱患。至於為什麼要攔河築壩，看看河下游的水碓滾葉，也就明白了。

    水碓最大的作用，就是舂米脫殼去糠。稻穀要變成潔白瑩潤的米粒，所需要的工序頗多，其中舂米便是最重要的一項。如果單靠人為，勞力耗損極大，而且非常沒有效率。可是有了水碓，只要有水流沖擊之力，就可以晝夜不斷的加工。

    沈哲子並不著急前往朱家莊園，停在水壩下觀賞片刻水碓的工作。他對這種古代農業生產中的水力機械頗感興趣，在後世柴油機作為動力之前，水碓可是最重要的生產機械之一！

    西晉潘岳《閒居賦》有“舂稅足以代耕”句，所謂的舂稅，就是以水碓加工稻穀收取加工費，可見對於水力的利用，在這個年代已經成為足以媲美農耕的產業。三國後魏蜀吳彼此對峙抗衡時，水碓甚至上升到極為重要的戰略位置，直接影響到國力的漲消！

    朱家所設水碓，乃是西晉杜預所造連機碓，用一個大水輪驅動數個水碓坑位，所需要用到的水力自然也就越大。因此築壩攔河，人為抬高水位，以此衝擊力來帶動水碓，所以放棄了更為優越的平地居住環境。只是攔河築壩，若真遇上水患，受災牽連又豈止一家。

    由這一點，沈哲子便看出朱貢此人務實的性格。說的再通俗一點，那就是認錢不認人，實用主義。於是沈哲子也就理解了為何這朱貢要對自家落井下石，難怪老爹喚其為“吝夫”。跟這種人講什麼親情友誼，那也是對牛彈琴。

    再上牛車，沈哲子便徑直到了朱家莊園外，著人送上拜帖。過不多久，莊園內便有人迎出來，言道：“我家主人離家訪客，主母請小郎君內宅相見。”

    聽到這話，沈哲子略感失望，他此行主要還是要在朱貢面前透露出自家已經買到糧。但既然已經到家門前，總要去拜見一下那個素未謀面的姑母。

    讓其他人在前庭休息，沈哲子帶上兩名僕從，隨著朱家門人身後進入內宅。行不多久，便看到一個富態夫人頭頂墮髻，在幾名侍女拱衛中站在庭前笑瞇瞇望著自己。

    沈哲子見狀，便猜到這婦人應是自己的姑母沈氏，連忙上前施禮：“侄兒拜見姑母。”

    沈氏快行幾步，扶起沈哲子，笑瞇瞇上下打量：“去年見哲子，還是小娃娃模樣，今年已經成了風度卓然的少年郎，難怪能得到丹陽紀國老青眼。不像我家你那幾個不成器的表兄，至今也不讓我省心。”

    沈哲子跟外人尚能縱橫捭闔的侃侃而談，可是在婦人面前家長里短實在非其所長，迎著姑母略帶寵溺目光，訕笑道：“表兄們都是清望高門子弟，是我要效仿的榜樣。”

    沈氏聽到這話後卻是嗤笑一聲，言道：“我家門第未必就遜於這朱門末梢，哲子你是紀國老讚譽的吳中瓊苞，青春華茂的年紀。過于謙和了，別人反倒要看輕。”

    聽到姑母這話，沈哲子倒咂摸出一絲不同尋常的滋味，似乎姑母在朱家過得併不甚愉快。不過沒等他多想，沈氏便拉著他的手，笑著走進廳堂中。

    沈哲子坐在沈氏對面，應付著婦人的寒暄盤問，心情倒也放鬆。或許是久不回娘家走動，沈氏對沈哲子的親切喜愛倒也真實，閒聊過片刻，沈氏突然收住笑聲，望著沈哲子輕聲道：“哲子你是由建康返家途經這裡？”

    沈哲子點點頭，接著便聽姑母嘆息一聲而後說道：“家中情形，我也略知。我一個婦人，有心幫忙，也無所作為。不過，這些時日我倒籌措兩千多斛糙米，稍後你離開時，一併帶回武康去，是我一點綿力。”

    沈哲子聽到這話，卻是微微錯愕。兩千多斛糧食可不是一筆小數字，自家這位姑母不出宅院就籌到這麼多，看來當年嫁妝也是豐厚。只不過這些糧食相對於沈家所需的缺口，也只是杯水車薪。

    況且這個年代，婦人有多少財產嫁妝，都是獨立於夫家之外經營，相當程度上就決定了其在夫家的地位和話語權。沈家再怎麼落魄，也不能搜刮出嫁女兒的財產才能糊口。

    因此他忙不迭擺手道：“姑母實在不用如此，我繞道來拜會，只是想念姑母。況且眼下家中困境已解，我由京口南來，順便就押運父親在北地籌措的糧食，足足有五萬斛之多。後續還有幾批，量雖然不及這次多，但也足夠家中用度維持到明年。”

    “哲子所言當真？可是京口那裡怎麼……”

    沈氏聞言語調不禁提高，旋即便看到沈哲子豎起食指作噤聲狀，當即便醒悟過來，收聲不言，但已是喜上眉梢。此前她夾在夫家與娘家之間，心情很是複雜沉重，眼下聽到這個好消息，自然大大鬆了一口氣。

    眼眸一轉，看到門口侍立一名侍女微微側身似是在傾聽這邊談話，沈氏臉色勃然一變，劈手將案上陶杯砸向那侍女，同時怒喝道：“給我將這賤婢拖下去鞭笞！”

    沈哲子見狀倒是一驚，不知姑母為何勃然大怒，等到幾名壯僕衝出將那侍女拉下去鞭打責罰，庭院中很快響起淒厲的尖叫討饒聲。再看姑母，滿臉寒霜，牙關緊咬，一副恨極模樣，似是良久的積怨傾瀉出來。

    “哲子，真是讓你見笑了。本來我不想當著你面自揚家醜，可惱這些賤婦全不知誰是室中主人！”

    沈哲子本來還想勸勸姑母，聽到這話後便依稀明白自己是見識了深宅家鬥的戲碼，大概那被責罰侍女背後另有靠山。這卻是他不曾點亮的技能，因此便沉默下來，只是神情多少有些尷尬。

    過了約莫半刻鐘，門外有喧嘩騷動聲，沈哲子探頭望去，只見一名華裝婦人乘著步輦行來。那婦人面貌嬌媚，嘴角總掛一絲撩人笑意。看到這裡，沈哲子心知家鬥的另一方登場了。

    一直到了門口，那步輦才放下，婦人站起在侍女攙扶下走進廳內，先看一眼廊下呻吟聲漸弱的侍女，才又轉望向臉色已是鐵青的沈氏，笑吟吟道： “主母緣何這般暴躁？那婢子若真冒犯你，掘土埋了就是，何必要喧鬧的家宅不寧，擾人清夢？”

    “蔡娥，今天我侄兒登門，我不想跟你吵鬧。那賤婢是我門內，該殺該罰我自有主見，不用你來插口！”沈氏乜斜那婦人一眼，神情更是陰冷厭惡。

    “難怪主母今天尤為氣盛，原來是母家來人壯膽。”

    婦人掩嘴低笑，媚眼流轉望向坐在一側的沈哲子，眼睛裡閃過一絲蔑視，繼而冷笑道：“我卻聽說，吳興沈家竹篾的架子，內囊已經空空。只是不知主母這氣勢，還能否撐到年後？”

    啪！

    沈哲子眼見姑母身形飛起，旋即便聽到一聲清亮耳光，再見那婦人蔡娥，已經捂著臉蹬蹬後退，滿臉的不敢置信。看到這一幕，沈哲子不禁感慨，自家姑母果然不愧出身豪強武宗，儘管養尊處優，身手卻仍是矯健。

    “憑你這賤婢，也配蔑視我母家！若再不退下，我今日就活埋了你！”

    沈氏厲色戟指對方，那蔡娥還想要說什麼，但終究是弱了氣勢，被人扶上步輦匆匆離開，臨走前卻是一口啐在門欄：“看你還能惡到幾時？”

    沈哲子看到這一幕，眉頭卻是微蹙，他看出姑母雖然氣勢不弱，但連一個姬妾都敢登堂羞辱佔嘴上便宜，看來姑母在這朱家處境比自己想像的還要惡劣幾分。

    逼走那蔡娥之後，沈氏有些虛弱的晃了晃身形，轉望向沈哲子方待開口，卻已經忍不住垂下淚來：“哲子，今天姑母在你面前，真是沒了體面… …朱貢性惡，本是朱氏末流庶子，全賴我家扶持有今日局面，寵妾滅妻只是小節。早先知我家有難，竟要轉吮恩血，禽獸無異……”

    沈哲子大小也是娘家人，看到姑母悲戚至此，心內不忍，更不能坐視不理。他走上前，安慰沈氏道：“沈家娘子，配於誰家都是珍寶！姑母你何須委屈至此，跟我回吳興吧。那朱貢若不給個滿意說法，必不讓他有一天安寧！”

    話音剛落，門外又有氣急叫嚷聲響起：“那惡婦在哪裡？我離家片刻，竟敢要殺我愛人？今天我就杖殺了你，沈士居又能奈我何！”

    沈哲子聽到這話，心中已是怒極，打定主意要做一次惡客，讓這朱家雞犬不寧！

0058 朱門惡客

    寵妾滅妻，沈哲子不清楚在別的朝代有沒有此例，但在門第婚盛行的時下，這絕對是無法想像的事情。後世王獻之休妻而娶公主，都備受爭議詬病。更不要說為了區區一個姬妾，居然口呼要杖殺正妻！

    越是難以置信，沈哲子才越是出離的憤怒！哪怕他自己並沒有什麼門第觀念，但時下風氣如此，可見在朱貢心目中對沈家蔑視到何等程度！

    單憑這一句話，沈哲子今天就算殺了朱貢，吳郡朱氏都不敢放一個屁！

    他長身而起，自腰際抽出一柄短劍。時下士人並無佩劍習氣，這是他在被庾亮強逼入宮後養成的一個習慣，但凡外出，身邊總佩兵器以作防身。就算實際用處不大，心裡也會踏實一些。

    手提短劍，沈哲子緩緩步出廳堂，站在廊下大喊道：“劉猛何在？”

    亂糟糟的前庭中，頓時響起一陣打殺聲，過了沒有幾息，那叫囂著要杖殺正妻的朱貢還沒有露面，已經有數道人影翻越牆頭疾衝而來：“郎君勿驚，劉猛在此！”

    劉猛等幾名龍溪卒守住沈哲子身邊，各自擎出隨身兵刃，虎視眈眈！

    這會兒，跨院門口才湧進一群人來，一群僕從簇擁著一個大袖飄飄，袒露胸膛的中年男人。這中年人生得眼狹臉長，並不符合時下人“美儀容”的審美意趣，頭髮挽成散髻垂在腦後，步履踉蹌，滿臉醉態，身後便緊跟著臉上尚有掌印殘留的蔡娥，看來便是此家主人朱貢。

    朱貢在外宴飲歸來，熏熏然自得之際，便見到愛妾蔡娥捧著臉於門下哀哭，一問之下，才知家中悍妻招來母家之人竟要打殺他的愛妾！若非家中奴僕回護，加之蔡娥逃跑得快，此時眼前嬌娃已成一坨爛肉！

    聽到蔡娥的哭訴，朱貢心中怒火當即便沖垮理智。他心內對這悍妻不滿之情由來已久，憑他吳郡朱氏清望高門，肯娶這土豪沈氏之女，已經是天大恩典。

    這婦人姿容如何且不說，性情卻難稱溫婉。人言出嫁從夫，這婦人卻仗著母家權勢，一應妝奩死死攥在手中，他這個為夫者都不得插手，簡直是可忍孰不可忍！同床而異夢，豈是為人—妻者該有的德行！

    若是以前，朱貢尚能容忍幾分，可是眼下旁人或許還不清楚，朱貢卻深知吳興沈家看似興旺，實則厄難纏身。他心中這口惡氣怎麼還能忍住，一定要藉這個機會狠狠教訓這個悍妻，讓沈充明白今時早已不同往日！

    怀揣這種心情，接著醉意，朱貢叫嚷著衝進內宅來，旋即便看到幾名悍卒刀劍出鞘遙指自己，殺氣騰騰的模樣。這讓他醉意略減，旋即便更增羞惱，跳腳大罵道：“狗膽匹夫，竟敢在我家中逞武？你們莫非還要殺我不成？哈，吳興沈氏，好大的威風殺氣！”

    沈哲子亦冷笑一聲，朗聲道：“殺氣自然是有的，只是不及朱明府威風。敢為人之莫能為，朱明府也算世間獨一勇士！只是人多嘈雜，請你把剛才話再喊一遍！”

    眼見一個少年出聲，朱貢微微一愣，待聽到沈哲子的話語，心內略一沉吟，臉色便登時耷拉下來，心知怒極失言。氣勢頓時消散大半，語調也放緩一些：“夫妻帷中戲言，豈能當真！你又是何人？在我家庭院這般姿態，這是什麼禮數？”

    “吳興沈氏，一孺子而已。我家風肅整，不知何為戲言，請明府復言一次！”

    沈哲子板著臉，語調仍是冷淡。

    朱貢說了不該說的話，心中本已氣虛，此時被一少年窮究不捨，更顯窘迫。

    然而要其示弱認錯，卻又怎麼甘心，尤其心內對沈家輕視已久，再見對方僅隻數人，自家宅中卻有部曲百餘，怒意滋生得酒氣發散，頓時便有惡意湧上心頭來：“我便說了，那又如何？那惡婦入我家門，桀驁不馴，又無大婦容人之量！吳興沈氏？哼！既然到了我家，豈有你放肆之地！”

    沈哲子屈指彈劍，站在廊下垂首望向朱貢，笑道：“好，好得很！我也有一言，請明府傾聽！”

    他驀地退回一步，大聲道：“龍溪卒聽令，各自突圍，不必護我！但有一人衝出，引人來殺絕朱氏滿門！”

    “這、這……”

    聽到“龍溪卒”之名，朱貢只覺彷彿一桶冰水兜頭澆下，他曾跟在沈充麾下廝混良久，何嘗不知龍溪卒實力，若這些人固守於此，尚可一網打盡不洩露內情，日後彼此交涉還能諸多推諉。但這些人若決意突圍，憑他手下部曲，卻難盡數攔截！

    朱貢萬萬沒想到這沈家少年如此果決狠辣，竟置自己性命不顧都要讓朱家滿門陪葬！

    憑他這點家底，又怎麼扛得住殺性大起的沈家，眼見那幾名龍溪卒已經領命各自散開，再重的酒意殺意這會兒也清醒大半，若真讓人這麼衝出去，哪怕他並無殺心到時候也百口莫辯，忙不迭揮手叫嚷：“我無惡意……誤會……”

    喊叫聲剛剛脫口而出，旋即便戛然而止，氣急攻心下，朱貢竟然直挺挺昏厥倒向後方。

    “啊！”

    朱貢身後那美婦蔡娥驚聲尖叫，至於朱家僕從皆手忙腳亂衝到那裡扶起昏厥的朱貢，局面一時間混亂不堪。

    劉猛見狀，示意兩人飛躍出牆外，然後才率領剩餘護衛又返回來，簇擁著沈哲子返回廳堂，守住了門窗出口。

    沈哲子站在門內，聽到外間諸多嘈雜人聲，其中一人喊道：“主人散氣鬱結，快去取酒來！”

    聽到這裡，沈哲子才明白這朱貢態度為何如此癲狂，飲酒加服散，難怪口不擇言。

    外間的亂局他不再理會，折轉回來，看到姑母已經收住哭聲，只是臉色略顯慘淡。夫妻失和，至於此地，沈哲子也不知該如何安慰，只是知道絕不能讓姑母再留在朱家，便上前說道：“姑母，你先跟侄兒回武康去，事後再如何處理，都可從長計議。”

    沈氏面色淒慘道：“我對這家，已無眷戀，只是心中尚憂你兩表兄，才苦捱歲月。朱貢對我懷怨，只因妝奩一事，彼此早有齟齬。他寵愛何人，我才不理。只是那蔡娥可厭，受其煽動屢惡言向我……”

    聽到姑母絮絮叨叨的講述，沈哲子對這朱家內宅亂事有了一個大概了解。看來根結還是財貨惹出來，所謂寵妾滅妻，不過是那蔡娥自己智商欠費，被朱貢拿來羞辱姑母以洩憤。

    但由此也可見朱貢用心之險惡，往更深處想，此人未必不希望姑母忿怨淤積繼而生病，最好是病死拉倒，他才能將姑母嫁妝收入自己囊中。

    這時候，門外又響起叫嚷聲：“拿糯米酒來濟得何事！快取秫米酒，要溫的，速去！”

    聽到叫嚷的熱鬧，沈哲子便推開窗戶，看到朱貢衣衫早已被除盡，整個人**著被人攙扶起來，不斷被牽引著四肢伸縮，瘦骨嶙峋的身體上青紅印記交錯，那是寒食散藥力發散殘留下的印記。

    寒食散本有毒性，服入體內後需要各種工序徐徐發散，時人認為可以將體內病症隨毒性藥力發散掉。發散的方法有很多，最主要目的就是要讓身體流汗，毒性隨著汗液排出體外，一旦淤積在身體內排不出來，則就會有性命之憂。

    散步疾走，冷食冷浴，最重要的還是飲溫酒發汗。酒度數越高，發散效果自然越好。糯米酒顯然不是好的選擇，而在沒有蒸餾酒的時下，秫米即就是高粱才可釀出度數稍高的酒來。

    因此名士常備秫米酒，而且秫米也是田畝必種的作物。會稽孔群曾與友人抱怨年收七百斛秫米，不足釀酒之用。陶淵明還在為五斗米折腰做官時，甚至還因為要不要在職田種秫米而跟妻子吵架。

    發散用高度酒效果更好，這個時代沒有蒸餾酒……

    沈哲子突然一拍腦殼，他真是抱著金大腿在要飯啊！如果自家生產出高度燒酒，還怕沒人賣糧給自家？到時候只怕要顧客盈門，糧食裝都裝不下！

    一俟想通這個環節，沈哲子心中徬徨盡去，恨不能即刻飛回家去驗證自己的想法。他按捺住心中興奮之情，當即便攙扶姑母走出廳堂，準備離開。

    此時經過一番搶救，朱貢也終於清醒過來，睜開眼第一句便疾聲道：“沈家人何在？”

    及至看到攙扶著沈氏站在廊下的沈哲子，朱貢才終於松一口氣，心道萬幸局勢還沒完全失控，這會兒也顧不上什麼體面，披上外衫略作遮掩，然後便在僕人攙扶下迎上來，苦著臉對沈氏說道：“夫人，何至於此，何至於此啊！我多飲誤事，口出妄言，你千萬不要……”

    “朱明府，沈家娘子，自有歸處。今日之教，銘感五內！”沈哲子冷笑一聲，打斷朱貢的話，既然姑母都不打算再留下來，他更沒心情跟這傢伙虛與委蛇。

    “你、你是士居之子？青雀，哈，我認得你。姑婿無狀，讓你見笑了。”

    朱貢仔細看看沈哲子，這才依稀認出來，心內不免又是一驚。沈哲子時下的名氣，哪怕是他也不敢淡然視之，紀瞻仙去未遠，自己今日之孟浪行徑若由其弟子傳揚出去，那他在吳地也不必再混了。

    “不敢當，不敢當！我奉父命，要接姑母歸省回家。明府若無異議，我們便告辭了。”

    沈哲子一副生人勿進模樣，懶得理會這傢伙。

    朱貢放低姿態，連番央求，沈哲子只是不理，讓劉猛等人開出道路。

    眼見如此，朱貢也沉下臉來，冷笑道：“哲子小郎，只怕你還沒回家，不知家中近況吧？我也不妨明言，我之家事，你最好不要干涉，免得我與士居失和。夫人歸省可以，旬日之內必須送回！否則，我與你父再無座談之日！”

    沈哲子聽到這傢伙到現在還要威脅，當即便冷笑一聲：“朱門高第，家風迥異於世。今日所見，駭人聽聞，我家也不敢再高攀。言至於此，不妨與明府立約，日後彼此誰人再求往來，須負荊先拜，才得登門！”

    “哼！無知孺子，我自會安坐家中，等你來負荊請罪！”朱貢自覺拿住沈家命門，豈會在這小子麵前低頭。沈家無糧過冬，總還要求到自己頭上，也絕不敢將今日之事宣揚出去！

0059 士為知己死

    未免過分刺激那朱貢令其狗急跳牆，沈哲子只引著姑母一人，與劉猛等龍溪卒走出朱宅，上車離開。

    行至半途，遠遠看到一隊人馬氣勢洶洶而來，正是老爹沈充帶來的援軍。得人報信後，沈充早已怒不可遏，不再顧忌私離任所不好公開露面，當即便點起能戰之人，決意要踏平朱宅！

    看到牛車緩緩駛來，沈充先一步衝上去，疾聲道：“我兒青雀何在？”

    沈哲子步下牛車，對老爹笑道：“父親勿憂，有驚無險。”

    見到兒子完好無損，沈充才鬆一口氣，及至又看到車廂內裡的沈氏，神情便有些複雜：“四妹，委屈你了。”

    沈氏詫異於沈充出現在此地，但總算見到可依靠的娘家人，心內情緒再也壓抑不住，未及開口已是淚如滂沱：“二兄，我、我……”

    沈充滿臉霜色，對沈哲子說道：“青雀先送你姑母離開，我先去見那朱貢匹夫，隨後再與你們匯合！”

    見老爹一副殺氣騰騰的樣子，沈哲子也能猜到老爹此去，那朱宅只怕難再有活人。他雖然也深惱朱貢，尤其對方曾流露出明顯惡意，此人死不足惜，但殺人在他看來卻不是一個最好的解決方式。

    許多話不好當著姑母的面說，沈哲子跳下牛車，到了老爹近前，站在道旁說道：“父親暫請息怒，對付那朱貢小人，實在不必大動干戈。”

    “此賊視我家無物，如此羞辱，豈能容他苟活！”

    沈充怒火難遏，但出於對兒子的信任，還是走過來，沉聲道：“青雀又有何看法？”

    “此地尚屬吳郡，我家糧事為重，實在不宜橫生枝節。”

    對於時下大族的膽大妄為，沈哲子是深有體會，上次他途徑吳郡時，便曾遭到張茂之妻陸氏率眾襲殺，為夫報仇。他們這一次隨行雖然有千餘人，但有近半都是徐茂的部曲家眷，並不堪用。

    雖然手中的力量踏平朱宅還是能做到，但事情一旦鬧大，會面對怎樣的危險並不好說。最重要的是，殺人不過洩憤，並沒有什麼實際好處。就算可將朱家浮財搜刮一空，但最重要的產業卻難帶走。尤其是當下沈家最缺的糧食，憑幾百戰兵實在帶不走多少。

    “朱貢寵妾滅妻，世所不容。其所恃者，無非我家尚有求於他。但他既然授人以柄，兒有信心可在旬月之間將其家業榨取涓滴不剩！”

    沈哲子並無唾面自乾涵養，之所以不想急於發難，主要還是從現實方面考慮。他憑南頓王一封請柬，就能說服國士紀瞻。如今手握朱貢如此大的把柄，要榨乾對方家底，實在沒有什麼難度，甚至還要對方乖乖雙手奉上。

    沈充雖是膽大如斗，手段狠辣，但也不是一味蠻乾之人。眼見沈哲子一副成竹在胸模樣，他並不懷疑兒子是否能說到做到。正如朱貢對沈家困境知之甚詳，他對朱家有多少家底也是如觀掌紋。若真如兒子所言能榨乾朱家家底，沈家眼下的困難自能迎刃而解。

    “也罷，且容這匹夫再多活幾日！”

    沉吟片刻後，沈充才點頭道。朱貢先有趁火打劫的念頭，現在又如此羞辱沈家，對於謀取其家業，沈充倒無多少心理負擔。若能藉此度過自家難關，正是一樁天大好事。

    說到底，世家若想長存，掀開外皮的體面，內裡無非是勾心鬥角，弱肉強食。正如眼下沈家缺糧之患，在吳地這些士族看來，何嘗不是群起而分食其鄉土勢力的盛宴！

    貧家高門，各有煩惱。

    沈哲子現在是深有體會，老爹得任會稽內史，而自己也是紀瞻之徒，政治上有了一席之地，文化上也有了抬頭趨勢，鄉土之間的經濟基礎卻又告急。要維持這樣一個龐大家業，還真是一刻都鬆懈不得。

    只有各個層面的鬥爭都取得旁人難及的優勢，才能支撐起一個巍峨高門！

    既然不打算再即刻向朱貢發難，一行人便又折轉回去，與糧隊匯合，繼續南下。經太湖又行數日，終於回到了武康。

    其實本來可以更早回來，但老爹還要虛張聲勢去晃點別人，兼之穩定自家人心，所以沈哲子就押運著糧食幾乎繞著吳興走了大半圈的冤枉路，才返迴龍溪老宅。

    其實這個法子直白淺顯，也不乏拙劣。沈哲子沿途去拜會那些世家，不乏有人直言這是虛張聲勢，沈哲子對此既不強辯，也無心虛。尤其如此，才更讓人摸不清底細，繼而生疑。

    有幾家態度有所轉變，言道要售糧給沈家，不管是真意還是試探，沈哲子一概以年幼不理家事回絕。在沒有佔據主動位置之前，就算談成買賣，價格也是無法接受的高。沈哲子已經將朱家視為免費糧倉，哪還願意再跟這些人虛與委蛇。

    較之此前，龍溪老宅已經大為改觀，連綿的軍營早已拆除，不再瀰漫著一股肅殺緊張氣氛。此前避禍各方的族人也都歸來，老宅里一片繁榮熱鬧的景象。

    沈家老宅人丁興旺，留在武康鄉土的族人數量遠非建康城那裡可比。時下的習慣是三代不分家，即就是同一個祖父的堂兄弟姐妹之間還能按照年齡排序，超過三代，產業上先不說，排位稱呼那就各論各的了。

    老爹沈充這一輩堂兄弟有十三人，而沈哲子再論序的話，則只需要算他祖父沈瀾這一系。沈哲子排行第四，但卻是長子嫡孫，以血脈論是當之無愧的東宗第一順位繼承人。

    一大群男女老幼族人們一擁而上，將沈哲子迎進家中。鬧哄哄的場面，光臉面都認不清楚，更不要說名字了。

    應付過族人們的寒暄道賀，沈哲子才抽出身來回到自家，先拜見母親魏氏。魏氏拉著沈哲子的手，還未開口，眼眶已經紅了，摩挲著沈哲子腦袋說道：“雀兒清減許多，再不要離家奔波了。明天我帶你去觀裡，請吳先生為我兒祈福消災，仔細調養。”

    沈哲子聽到這話，又是一驚，忙不迭擺手道：“兒在建康時，已成了小仙師抱朴子的寄名童子，道統不一，實在不好再打擾吳先生清修。”

    魏氏聽到這話，頓時喜出望外：“雀兒竟然得了小仙師照拂，真是一樁天大幸事！”

    在吳中信奉天師道的風氣之下，葛洪那是當之無愧的仙門巨擘，其叔公葛玄在後世更被尊崇為四大天師之一，根正苗紅的仙三代！在魏氏看來，沈哲子得到葛洪照拂，意義之大遠甚於成為紀瞻弟子。

    隨口應付著母親圍繞葛洪的八卦盤問，沈哲子又去看看他那尚在襁褓中的小老弟沈勁。託了他這個大哥的福，這一世沈勁不必再為洗刷家族污名而死戰洛陽。

    這小娃娃蹬著小腿看著就很壯實，沈哲子也知這小子乃是不遜老爹的狠角色，成人後為報父仇殺人全家。捏著奶娃子肥嘟嘟小臉，沈哲子打算以後好好調教這小子，培養成一個智勇雙全的北伐悍將！

    在房間內逗留片刻，先一步回家的老爹派人來喊沈哲子過去。臨出門前，沈哲子聽到母親還在絮絮叨叨盤算著要給青羊觀再奉上一大筆供奉。這敗家娘們儿！沈哲子打算勸老爹好好管管他媳婦，家業再大，也不能這麼求神拜佛的糟蹋。

    走進書房，沈哲子看到老爹側首還坐著一個中年人，臉上交錯的兩道新傷疤痕，看上去有幾分猙獰。

    “青雀快來拜見你叔父。世儀與我雖非血親，但卻勝於手足！”沈充擺擺手，招呼沈哲子上前見禮。

    世儀？

    沈哲子先是錯愕，片刻後才想起此人正是老爹的好基友錢鳳錢世儀。一俟知道對方身份，沈哲子禁不住倒抽一口涼氣，老爹真是大心臟、作到死的典範，舉兵謀反、盜買軍糧，眼下還有窩藏欽犯。

    朝廷給錢鳳開出的懸賞可是五千戶侯，可見恨意有多大！而沈哲子在建康時，還抽空去朱雀桁看了看跟王敦頭顱懸掛在一起的錢鳳首級，心裡不免感慨幾句。可是現在真人竟然活生生出現在自己面前，頗感不寒而栗。

    見兒子呆呆站在那裡不似以往淡定，沈充臉色頓時一沉，正待要呵斥，側首錢鳳連忙開口道：“明公不要怪責小郎君，我這幅模樣，自己看了都生厭。小郎君畢竟年幼，有所驚慌也是正常。”

    沈充卻扼腕痛惜道：“我家廣廈千間，難道還無世儀你容身之所？你又何苦自殘容顏，絕跡人前？這讓我心如何能安啊！”

    沈哲子聽到這話，才明白錢鳳是為了不被人認出牽連到老爹，所以自毀容貌，心內不禁肅然起敬。此人心思正邪與沈哲子無關，但肯為老爹做到這一步，絕對是值得信重之人，當即便下拜道：“侄兒無禮，請叔父見諒。”

    “小郎君何須重禮，鳳不過劫餘之人，得明公庇護，才能苟存。”錢鳳連忙起身扶起沈哲子，只是想到自己容貌恐怖，又忙不迭以袖遮面。

    沈哲子穿越來所見，多為膏粱浮躁之輩，如錢鳳這種類比古之豫讓的人卻不多見，繼而才明白老爹為何擔了這麼大的風險，在風口浪尖的局勢中還要周全保護摯友。如果自己能夠遇到這種性命相託的知己，自然也要竭力保全，共謀大事！