[架空歷史] 手眼通天 作者：暗形 (全書完)

第六十章 玩砸了，太巧了

    任真這出把戲，不僅玩砸了，而且是在最凶險的場合下，可以說是致命失誤。

    史火龍是准六境強者，本身就比假宮城更強，此刻趕到的真宮城又是五境，再加上門外集結而來的眾多青幫高手，無論怎麼看，只有區區三境的任真都陷入絕境，插翅難逃。

    今夜再無顏淵那種強援保護，他該如何全身而退？

    史火龍笑眯眯地盯著假宮城，表情促狹而猙獰，就像是在注視嘴邊的獵物一般。

    「宮大人，你可千萬要矜持住，趕緊想想怎麼跟門外那位對質吧！」

    他幸災樂禍地笑著，嗓音陰戾，讓人毛骨悚然。

    剛才一聽到門外的匯報，他就迅速想通其中的關節——面前這個宮城一定是假的。

    若非如此，此人為何會命令他夜襲刺史府，做出這種瘋狂搏命的舉動。

    剛才他還百思不得其解，以為太守大人是動了真怒，不惜一切代價也要除掉劉刺史。

    現在又有一個宮城現身，兩人中必有冒牌貨，剛才的疑惑也就水落石出，眼前這人是想騙青幫闖城送死，自取滅亡！

    假宮城臉色蒼白，難以掩飾心頭的驚慌。任真根本沒交代他，會出現這種可能。

    「怎麼……可能！是誰如此大膽，竟敢冒充本官！」

    事已至此，他只能硬撐到底，抵死不認賬。一旦慫了，他自己身死事小，連累任真陪葬，對他來說是莫大的罪孽。

    史火龍坐到桌前，並不言語，只是戲謔地打量著他，等候另外那人前來。

    很快，木門再次推開，在別人引領下，宮城本人走了進來。

    昏暗燈光下，他掃視屋裡三人一眼，目光落在假宮城臉上，頓時大吃一驚。

    「這……」

    他想像不到，世上竟有人跟他如此相像！

    呆滯片刻，他緩過神來，眼眸微眯，噙著一道幽冷的寒光。

    「這就是傳說中的易容術？」

    易容之術雖然在古籍裡有所記載，畢竟都被當做荒誕怪談，這種偷天換柱的大手筆，真以為誰都能隨便做到？

    在這座大陸上，既沒有光怪陸離的武俠故事，也沒有這種腦洞大開的神奇發明。

    聽到真宮城的驚嘆，假宮城意識到沒有別的選擇，只能鸚鵡學舌，模仿真宮城來混淆視聽。

    「大膽狂徒，你是什麼人？竟然敢偽裝成本官！」他裝出一副驚怒的表情，厲聲斥責真宮城。

    任真見狀，心裡苦笑，事到如今，也只能拖延時間了。

    真宮城臉色微變，我還沒罵你呢，你這冒牌貨倒是惡人先告狀了！

    「想跟老夫玩以假亂真的把戲？哼，你未免也太嫩了！」

    他輕捋鬍須，將羽扇放在桌上，轉身望向冷眼旁觀的史火龍。

    「史幫主，咱們雖然平時來往不多，畢竟也在這條道上共事多年，彼此之間多少有些瞭解，你可以出題來考教我倆，自然能辨出真偽！」

    他這招簡單而有效。假的就是假的，無論面容有多像，都不可能複製本人的記憶和經歷，當然經不起考驗。

    如果易容的是任真，那還好辦一點，畢竟他這位坊主胸藏情報無數，又反應機敏。但是以假宮城的道行，就實在太差了。

    史火龍聞言，哈哈一笑，「真金不怕火煉，大人底氣十足，其實真相已經瞭然。不過，為了慎重起見，還是驗證一番最好！」

    說著，他大手一招，身後那些強者心領神會，立即將三人圍在中間。

    稍後的考問過程中，只要有人露出破綻，他們就會一擁而上，迅速將其擒拿。

    場間氣氛頓時緊張。

    「為防有人刻意模仿，我各自問你們不同的問題，這樣就萬無一失。」

    史火龍看著真宮城，微笑道：「你先來回答，請問，宮城大人的真名是什麼？」

    旁邊的任真聞言，心頭驟驚，還好這問題問的是真人，連他都不知道，原來宮城這個名字並不是真名，更不用說假宮城。

    真宮城淡淡答道：「我原名為苻田，身上流淌的是前秦皇室血脈。國破家亡，後來改姓換名，才得以混進北唐官場！」

    原來這宮城，竟是亡國皇族。

    史火龍滿意地點頭，宮城連坊間私傳的秘聞都親口承認，滿足了他的好奇心，足見其誠意。

    他又走到假宮城面前，搓著手問道：「你來回答，宮城大人的獨子現在於何處修行？他的恩師是誰？」

    「這……」假宮城啞口無言，無助地看向任真，眼神凌亂。

    到了這種地步，實在是裝不下去了。

    另一側的真宮城冷哼一聲，陰戾地道：「還是我來回答吧！犬子宮復，拜在西陵書院趙四先生門下！」

    任真無奈地搖頭，感慨道：「實在是沒想到，宮城大人今夜竟然親自前來，算我們認栽！」

    這句話一出，等於放棄了繼續偽裝的打算。真宮城和史火龍對視一眼，都看出對方眼中的迷惑。

    雖然已經知道是假的，但他們還是不敢相信，如此膽大妄為、冒充朝廷命官，這倆人到底想幹什麼？

    宮城坐下來，凝視著被團團圍困的任真二人，沉默一會兒，問道：「我的每個問題，都只說一遍。稍有遲疑，你們身上就會少個零件。」

    寒光閃爍，無數利刃對準兩人，儼然把他們當成了任由宰割的牛羊。

    任真呵呵一笑，「我會言無不盡，不用這麼嚇人。」

    宮城意外於這個年輕人的膽魄，笑道：「這樣最好。先從眼前事問起吧，你們為何要冒充我？」

    任真努了努嘴，「這個問題嘛，還是讓史幫主給你解答吧！」

    史火龍一怔，把剛才的事情簡單說了一遍。

    宮城默默聽著，臉上的表情越來越精彩，眼神裡充滿了驚愕。

    「你們安排青幫去暗殺劉川楓？」

    任真點頭。

    確認這驚人事實後，宮城的眉頭深深蹙了起來，幽幽地道：「今晚的事情，實在是太巧了。」

    他轉而望向站在一旁的史火龍，「我來這裡的目的，也是這個！」

    「啊？」史火龍神色茫然，一時沒反應過來。

    宮城認真地道：「我跟太守大人商議已定，認為必須除掉劉川楓，所以親自來給你下達命令，夜闖刺史府！」

    「什麼？！」

    這下連任真都怔住了。這也太巧了吧！

第六十一章鳳梧堂在此

    按照任真的判斷，汪惜芝和宮城這倆老狐狸膽小謹慎，應該不會選擇這種最激進的昏招。

    要知道，一旦突襲刺史府不成，史火龍落在劉川楓手裡，將他二人招供出來，那就是鐵證如山，到時候不僅偷雞不成，還會黏上一手的雞屎。

    若是史火龍再將漕運的勾當交代出來，那西陵黨的後院真就點起大火，到時候會燒死一大片。

    火中取栗，這麼做實在太冒險，非官場老手的做派。

    正因如此，任真決定偽裝成宮城，騙史火龍去踩這個地雷，徹底引爆東西兩黨的戰火。

    誰曾想，他遠遠低估了老狐狸們的膽量。汪惜芝喪子心痛，暴怒之下，居然真敢選擇這麼幹！

    假宮城聽到真宮城的感嘆，心裡簡直抓狂，忍不住吐槽道：「那你們還猶豫什麼！早早動手啊，害我們白忙活半天，還落在你們手上！」

    真宮城聞言，眼眸驟瞇，從他的話裡聽出了別樣意味。

    「你倆跑來煽動青幫，也很想讓我們夜襲刺史府，這是何居心？」

    假宮城頓時語塞。

    這時候，史火龍回過味來，恍然醒悟，「就是說，這倆人很可能是刺史府的奸細，故意設局引誘咱們進入埋伏？！」

    在他看來，湘北道內只有東西兩方勢力，任真既非西黨，那就應該是劉川楓麾下的羽翼。

    真宮城點頭說道：「不錯，看來他們早就設下圈套，生怕咱們不敢進犯，所以派人來引誘！還好我及時趕來，拆穿了這場陰謀！」

    任真啞然無語，您二位的腦洞可真大，居然能推測出如此因果來，我服！

    史火龍長舒一口氣，頗有種劫後餘生的感覺，說道：「好險！幸好您親自來了，既然這樣，咱們不妨將計……」

    話還沒說完，宮城伸手打斷，「事已至此，斷不可再冒險，容我回去跟太守大人從長計議後，再做決斷吧！」

    他低頭沉吟片刻，冷笑著望向假宮城，眼裡精光四射。

    「劉川楓如此煞費苦心，想逼我們出手露破綻，果然不是為了議和而來！那麼，所謂的汪公子姦殺他女兒，肯定也是誣陷嫁禍，對吧？」

    任真一愣，露出一副絕望的表情，嘆息道：「既然都被你猜出來了，我還能說什麼？我們招認，真相就是這樣！」

    他心裡卻哭笑不得，你他媽真是個人才！

    這時，宮城站起身來，朝門外走去，「史火龍，將他們擒下，隨我前去汪府審訊！」

    任真聞言，神情驟凜，「若是讓宮城返回汪府，那青幫攻打刺史府的計畫就泡湯了！不行，無論如何也要阻止他！」

    心裡這樣想著，他將貼身藏好的地戮劍取出，大喝一聲，「撤！」

    話音未落，他的身影凌空直上，破開茅屋頂而出。

    假宮城緊跟其後，青幫強者又豈會看熱鬧，迅速沖上去，在屋外的空地上再次將二人圍起來。

    「想跑？」史火龍從屋裡走出來，臉色冰涼，「反正計畫已經取消，老子有的是時間陪你們玩！」

    他一馬當先，朝假宮城撲殺而去。

    史火龍帶來的隨行數人，則一起攻擊向任真。

    真宮城站在外圍，悠閒地觀望著戰局，喊道：「他們倆是人證，你們一定要留下活口！」

    任真揮舞著長劍，冷哼一聲，心道：「你以為勝券在握？自從來到這世上，本坊主就不懂失敗倆字怎麼寫！」

    他左手往懷裡一掏，取出一枚繡衣坊聯絡專用的砲仗，猛然甩向夜空，在高處炸裂成一束青色煙火，分外耀眼。

    「徐老六，再堅持片刻！」

    原來易容成宮城這人，竟然是鳳梧堂的徐鳳年！

    當初任真北上渡江，鳳梧堂全體出動，潛入北朝待命，聽候任真的指揮。

    如今徐老六出現在海晏城，那麼顯而易見，鳳梧堂的眾多高手也在這附近。沒了顏淵的護衛，謀算周密如任真，當然不會孤身犯險。

    按照他原來的計畫，史火龍若是聽從誘騙，就讓青幫去攻打刺史府。

    若是此計不成，那便命潛伏在河對面的鳳梧堂高手趕來，除掉史火龍，奪走青幫大權。

    進可攻退可守，這才是他的行事風格。

    望著高空那道煙火，宮城目光猛然一顫，吼道：「快擒住他們撤退！他們應該有援兵！」

    猜到這一點，他身形暴起，衝進任真所在的包圍圈，加入了戰鬥。

    他選擇對任真發難，是最明智的選擇。任真最弱，對付起來最輕鬆，只要將他擒下，人證在手，徐老六逃不逃已經無所謂。

    宮城看似瘦弱，但力量強橫，速度又極快。他手掌猛然一揮，一道巨大古字轟出，充斥著極其可怕的真力，從任真頭頂砸落下來。

    「君子有九思，視思明，聽思聰，色思溫，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思問，忿思難，見得思義！」

    儒家修行，奉聖人真言為大道，以本命字為根基，四書五經字字珠璣，皆蘊藏浩然正氣。

    每當儒生誦出儒家諸聖的道德名言，尤其是含有自身命字的那句，浩氣自生，便會牽引一分儒家氣運加持，爆發出強大的戰力。

    此刻宮城引用的這句，出自《論語》，是至聖先師的法言，凝成的那道「難」字，更是他的本命字，筆畫間透出錚錚金石之音，威力極其可怕！

    忿思難，宮城因被冒充而怒，一上來就動真格的了！

    圍攻的另外幾人見狀，都下意識後退數步，害怕稍後古字炸裂，激盪出的浩瀚偉力會波及到他們。

    站在古字下方，任真感知得最為強烈，心臟狂跳不止，「大道之行，五境知命，這便是儒家本命字的實力嗎？」

    他手裡那柄地戮，急劇嗡鳴著，似乎比它的主人還亢奮，凜冽劍意狂湧而出。

    明知對方是五境強者，這一人一劍，竟都想逆勢而戰，正面交鋒碰撞！

    「不用管我！你去殺他！」

    要看古字就要落下，他突然怒吼這麼一聲，整個身軀便湮沒在古字的清光裡。

    宮城看在眼裡，嘴角一挑，泛起冰冷笑意，「蠢貨，還敢正面……」

    話未說完，他心裡忽然一涼，生出一股很恐怖的危機感。

    一柄寒劍出現在他身後，悄無聲息地捅進他的腹中。

    與之相隨的，還有一道清冷話音。

    「鳳梧堂在此！」

第六十二章 有理取鬧

    寒劍如水，在滴著血。

    從宮城背後突然冒出，捅他一劍的是個女人，眼神冷冽如水，嘴唇鮮紅似血。

    宮城渾身冰涼，痛得劇烈顫慄著，轉身望向這女人，驚悚得說不出話來。

    作為五境強者，他的感知力和警惕性都很強，因此他怎麼都想不明白，這個同為五境的女人，何以能鬼魅般出現在身後，令他毫無察覺。

    「你……」他握住腹中那柄寒劍，痛苦地跪倒在地，無力掙扎。

    這種無聲的偷襲，最為致命。現在他總算明白，任真怒吼那一聲，就是命令這女人來殺他。可惜為時已晚。

    女人一把抽出寒劍，再一劍直接將宮城攔腰斬斷，像砍蘿蔔一樣，出手狠辣利索。

    可憐宮城枉為一代湘北梟雄，最終死得淒慘落寞，甚至沒有半點招架。

    女人名叫張鳳霞，是金陵梧桐樹下的那個俏寡婦，也是跟任真最熟稔的鳳梧堂元老。

    這次行動，任真帶了兩名護衛，一明一暗，她就是那個暗招。

    任真的手眼不僅能易容，還能抹除別人的身形，讓對方如隱身一般隨意出入。

    當初帶顧劍棠出城，今夜帶她來跟青幫碰頭，用的都是這一手。

    當然，這種手段也並非毫無約束，無法大肆使用。每次出手，最多只能讓兩人同時隱形，而且還有時間限制。

    若非如此，任真沒必要讓鳳梧堂潛伏在江對面，早就全體隱身逼近了。

    張寡婦偷襲得手，便迅速轉身，臉色陰沉得快要滴出水來。

    在同一時刻，不遠處的任真正在硬接宮城的強大命字，他若有何閃失，鳳梧堂必會變成坊裡最大的恥辱，而她就是罪魁禍首。

    凝視著那道本命「難」字迸出的浩然真氣，她心裡萬分懊惱，悔不該聽從命令，置坊主的安危於不顧。

    一名三境武修，能抵擋五境強者的本命碾壓？她的心情跟徐老六一樣，陷入了絕望。

    然而，正大「難」臨頭的任真並不這麼想。

    剛才他果斷下達那個命令，一方面是因為，那是偷襲的最佳時機，更主要的是，他真的很想試試儒家本命字的威力。

    左掌右劍，同時轟出，他迎「難」而上，不懼強「難」。

    左掌間，天眼神光綻放，似耀眼閃電。

    右手劍使的是劍六蛟龍，傾盡全身真力，畢於一役。

    他這背負時代氣運的天命之子，豈肯輕易畏避一個儒家難字！

    轟！

    古字砸落，跟任真轟出的攻擊碰撞到一起，爆發出一片熾烈的青色華光，震盪空間，湮沒了江畔。

    連正在廝殺的眾人，都不得不停下戰鬥，伸手遮擋這刺眼的豪光。

    劍意和儒意，都氣韻綿長，兩者碰撞產生的衝擊力實在太強！

    當青光漸漸散退，所有人的目光同時望向那裡。那個少年既敢正面抗衡，現在又如何了？

    只見，青光之中，一道身影掣劍而立，衣袂獵獵飄揚，滿頭烏髮狂舞，氣概桀驁！

    在他身畔，原本被凍得堅硬如鐵的土地，以他為中心盡皆皴裂，被那股偉力硬生生震出無數裂痕，宛如蛛網一樣，輻射向四周。

    狂風吹過，那些碎土被吹散到空中，煙塵瀰漫。

    少年抬起袖子，擦拭著嘴角鮮血，朝這邊走來。

    雖然神魂激盪，好在沒有遭受嚴重創傷，任真判斷得不錯，五境強者再強，也不可能隨手將其一擊斃命！

    看到這副情景，張徐二人心裡壓力陡然釋放，不禁喜極而泣。還好坊主沒事，不然他們萬死莫贖。

    他二人奮力衝出，來到任真面前，緊緊護衛左右，不敢再出任何閃失。

    便在這時，江面上疾風凌厲鳴嘯，數十道黑影閃爍虛空，顯現在眾人視野之內。

    鳳梧堂的援兵終於來了！

    任真見狀，喜形於色，再也無法克制住激盪的神魂，眼前一花，跌倒在地。

    剛才形勢危急，他必須強裝淡定，實際受到的衝擊並不小，身體已極度虛弱。

    張徐二人大驚，急忙倒退而回，查探任真的狀況。

    眼看遠方敵援將至，史火龍情知大事不妙，走為上計，於是長嘯一聲，趁機踏空遁逃。

    「回幫裡！」

    好漢不吃眼前虧，他只要逃回幫裡，跟上萬幫眾待在一起，就安全無憂。過後他再聯絡汪惜芝，稟報今夜之事，到時候汪家自有計較。

    任真坐在地上，臉色蒼白，望著他遠去的身影，焦急地催促張徐二人，「你們別管我，快去殺他！」

    今夜若是讓史火龍逃走，將會衍生太多無法預料的變數，難保不會破壞任真的大計。

    事到如今，最正確的對策應該是，殺掉史火龍等人，防止走漏風聲。

    如此一來，就可以同時易容成史火龍和宮城二人，聯手誘騙青幫眾人，把暗殺刺史的罪名結結實實地套在汪惜芝的頭上。

    張寡婦這才醒悟過來，必須除掉史火龍，只是這時對方早已逃走，哪還看得到半點蹤影！

    任真無奈，在徐老六的攙扶下站起來，嘆了口氣，「縱虎歸山，誰知道他會跟汪惜芝說什麼！看來暗殺嫁禍這步棋是行不通了……」

    張寡婦聞言，單膝跪地，低著頭沉默片刻，黯然道：「是屬下失職，請坊主責罰！」

    作為今夜行動裡暗藏的殺招，她不僅沒能保護好任真，還讓史火龍趁機溜走，兩次關鍵時刻的判斷都出現了失誤，確實要數她的過失最大。

    任真擺了擺手，現在說這個還有什麼用，只能從長計議了。

    「起來吧！這次也怪我失算了，沒料到會有宮城攪局。不過，咱們也並非一無所獲，至少除掉了汪惜芝的心腹智囊。」

    張寡婦還是跪在地上，沉默不起。

    這會兒功夫，江對面的援兵趕來，為首的正是莫雨晴和老王。

    看到任真嘴角的血跡，莫雨晴臉色頓時慌亂，顫聲道：「你怎麼受傷了？」

    任真勉強一笑，示意問題不大，苦澀笑容尤為難看。

    莫雨晴蛾眉緊蹙，轉身俯瞰著跪在地上的張寡婦，眼神寒冷。

    「你們安然無恙，倒讓坊主身受重傷，鳳梧堂好大的本事！」

    在她心裡，任真的安危就是對她最重要的事。現在他在下屬的保護下受傷，這怎能不令她驚怒！

    張寡婦默默站起來，注視著臉色鐵青的莫雨晴，淡淡一笑。

    「鷹視堂？好大的架子！」

    她遽然抬手，掌風凌厲。

    啪的一聲，耳光抽在莫雨晴臉上，清脆響聲格外清晰。

第六十三章 江湖不止爾虞我詐

    沒能保護好坊主，張寡婦本就倍感恥辱，無顏面對各位同僚。

    莫雨晴這句怒斥又太過尖刻，一時情急，連帶著鳳梧堂一起羞辱在內，徹底戳中了張寡婦的痛處。

    她的榮譽感很強，絕不容忍別人嘲諷鳳梧堂，更何況還是個乳臭未乾的小丫頭！

    清脆的耳光聲響起，令所有人身軀一震，沒想到她惱羞成怒，居然會出手打人。

    「老娘是坊裡元老，連莫鷹首都不會這麼跟我說話，你算什麼東西，敢在我面前放肆！」

    她秀眸眯起，緊盯著莫雨晴，眼裡寒光綻放，咄咄逼人。

    周圍其他人也冷冷盯著莫雨晴，氣氛緊張。他們都出自鳳梧堂，見外堂的人說風涼話，羞辱本堂首領，怎會不心生敵意。

    莫雨晴摀住火辣辣的臉頰，在張寡婦潑辣強勢的逼迫下，倒退數步，心裡既驚慌又委屈。

    剛才她怒氣上湧，心急口快，沒考慮發洩的後果，現在被人打臉，頭腦清醒過來，也意識到是自己衝動了。

    一下子被敵對，這讓她更感到委屈，下意識地望向任真，以為他會站出來袒護自己。

    任真眉頭一皺，嘆了口氣，情緒有些煩躁，「還嫌不夠亂嗎？」

    錯在莫雨晴，她又處於弱勢，他如果徇私袒護，鳳梧堂眾人嘴上不敢說什麼，但心裡肯定不服，這樣不僅有損坊主威信，還會在兩堂之間產生更深的怨隙。

    如此幼稚的錯誤，他不能跟著犯下去，寒了下屬們的心。

    他轉過身，看不見表情，幽幽地道：「我傷勢不大，今晚的事就算了。」

    「算了？」莫雨晴聞言，捂著臉頰，眼淚唰地一下流出來，「我被人打臉，你卻說就這樣算了？」

    她望著任真的背影，眼神怨恨。

    她本以為，任真尊為坊主，哪怕只是訓斥張寡婦幾句，也會替她出頭，挽回顏面。哪想到，等來的卻是一句算了。

    眾目睽睽之下，這讓她倍加羞慚，無地自容，氣得轉身跑進了樹林裡。

    「坊主，我……」

    張寡婦這時候也開始懊悔，對方畢竟是任真的侍女，就算看在他的面子上，她也不該動手打人。

    任真沒有理她，轉身望向她丈夫老王，問道：「趁她不在這裡，你正好匯報一下她的情況。」

    老王明白他的意思，俯身說道：「按照您的吩咐，我認真核查了所有線索。莫鷹首沒有騙您，她確實出自那個組織！」

    徐老六和張寡婦聞言，神情驟僵，顯然沒料到，那個看似普通的小丫頭，竟然還有深藏不露的身份！

    任真的視線落在冰凍江面上，面無表情，「繼續說下去。」

    「莫鷹首早就洞察內情，所以這幾年一直留意著她的舉動。現在可以確定，她混進繡衣坊，是想尋找某些東西的蹤跡，目前還看不出其他意圖。」

    張徐二人聽得心驚肉跳，同為密探，原來他們一直被對手蒙在鼓裡。

    「按您的命令，自從您進入雲遙宗後，我便率人守在七峰外部，沒有發現她跟別人聯絡，並且發現了一點端倪！」

    「什麼端倪？」任真摩挲著微白的指節，目光幽深如淵。

    「從進雲遙宗，到她孤身返回鷹視堂，始終有名男子蟄伏在她身旁，暗中保護。而且看樣子，連她自己也不知情！」

    說到這裡，老王欠了欠身子，表情凝重。

    「我有點懷疑，那人是故意在我眼前暴露蹤跡的。因為他的修為實在太高深，我估計咱們坊裡沒人能打贏他！」

    「你沒猜錯，」任真淡淡一笑，似乎並不意外，「要是能打贏他，那你就躋身十大強者之列了！」

    聽到這話，三人臉色劇變，驚呼出聲來，「這麼強？！」

    任真不理會他們的震驚，他早就猜到了那人的身份。

    「放心吧！如果他們真有惡意，我一開始就不會帶這姑娘出門，更不會將我的秘密洩露給她。」

    他眨了眨眼，若有所思，喃語道：「我倒真希望，她能洩露給那人……」

    老王斟酌片刻，謹慎地道：「坊主，您這麼做是不是太冒險了？」

    徐老六也附和道：「您不值得拿自己的安危當賭注！」

    他們並不清楚任真的算盤，但能隱隱猜到，任真是想搏些很重要的東西。

    任真目光閃爍，沉默了一會兒，忽然問道：「你們說，什麼是江湖？」

    「江湖？」三人同時怔住，不知為何會有此問。

    他們闖蕩江湖多年，看遍太多刀光劍影，腥風血雨。真叫他們說出來時，卻欲辨已忘言。

    什麼是江湖？每個人心裡都有不同的答案。

    那麼，這位手眼通天、詭變無常的繡衣坊主，心裡又裝著怎樣一座江湖？

    任真拍了拍張寡婦的肩膀，朝莫雨晴消失的那片密林走去。

    他知道，有人在那裡等著他。

    「我不知道你們是怎樣認為的。只是我認為，江湖遠遠不止爾虞我詐。」

    「有我在的江湖，會很大。」

    「慢慢看吧！」

    ……

    ……

    莫雨晴沒有走遠，就坐在不遠處的一株大樹下，等著某人來追她。

    她並不是特別生氣，只是沒有台階下，不得不離開。

    他明知道自己是為了她好，為什麼還要說「算了」那種話？

    作為男人，難道他不應該站出來護著自己？

    一想到這點，她就煩躁惱怒，小拳頭砸在樹幹上，沒有刻意留力，險些連整棵樹砸斷。

    她先是一怔，破涕為笑，倒是把自己嚇到了。

    她坐到另一旁，背靠著無辜遭殃的樹幹，擺弄著衣角，臉上驀地暈起一抹緋紅。

    「他會不會太傻，不懂得來追？」

    「或者說，相處的這些日子裡，他壓根就不明白我的心意？」

    一想起那夜收她為徒的事情，她頓時心慌意亂，那個聰明一世、自以為是的混蛋，真的可能什麼都不懂！

    她再也坐不住了，「不行，我還是自己回去吧！」

    她轉過身，匆匆擦拭掉臉頰上的淚水，就要走回江岸。

    便在這時，一道高大身影從陰暗裡走出，飄忽如鬼，似乎早就藏在那裡。

    「何苦留在這裡受委屈？」

第六十四章 翁婿聯手？

    這人身穿烏黑篷衣，手裡拎著一具屍體，擋住了莫雨晴的前路。

    「別再任性了，跟我回去吧！」

    跟他偉岸的身軀相比，莫雨晴顯得格外嬌小。聽著這熟悉話音，她沒有抬頭，姣好面容籠滿寒霜。

    「滾！你有什麼資格教訓我！」

    這人伸手摘下篷帽，露出一副棱角分明的方正面龐，不怒而威。但更顯眼的，是那一頭雪白長發。

    才到中年，卻已白了頭。

    聽到她的怒斥，中年男子非但沒有生氣，凝望向她的目光微微顫抖，反而充滿憐愛。

    「一把劍而已，何必冒險再找？」

    莫雨晴豁然抬頭，眼神鋒利如刀，漠然道：「李慕白，說出如此無恥的話，你的良心不會痛嗎！」

    李慕白聞言，閉上眼眸，面部肌肉抽搐著，似乎非常痛苦。

    「對我來說，你就是這世上最重要的人。斯人已逝，咱們何必再折磨自己？」

    莫雨晴緊攥拳頭，低著頭從身旁走過，憤怒地道：「那是你的事情。以後別再來見我！」

    李慕白見她要走，劍眉一挑，「你要繼續去給那小子當侍女？」

    莫雨晴沒有搭腔，只顧往前走。

    李慕白轉身，寒聲道：「敢欺負我李慕白的女兒，都得死！」

    原來這人，竟是莫雨晴的父親！

    莫雨晴驟然止步，頭也不回地道：「你敢殺他，我這輩子都不會原諒你！」

    李慕白淒然一笑，「難道我不殺他，你就會原諒我？」

    莫雨晴默不作聲。

    這時，一道清脆話音猝然從樹林裡響起。

    「李叔何苦遷怒於我。憑上一輩的交情，我也不敢欺負你女兒。」

    父女二人循聲望去，只見一名少年朝這邊緩緩走來。

    莫雨晴神色一滯，意識到什麼，慌忙說道：「任真，我不是故意騙你的！」

    她曾經對任真撒謊，說自己是孤兒，現在見任真偷聽到他們的對話，她擔心他更加生氣，不再理她。

    關心則亂，她還沒意識到，任真那句話裡藏著太多驚人的深意。

    李慕白側目而視，嘴角輕佻，笑容耐人尋味，「有點意思，憑這一句話，就對得起你手眼通天的名頭。」

    任真走到場間，隔著一小段距離，望向李慕白。黯淡月色下，兩人眼裡都閃爍著精光，如狼眸幽寒。

    沒人知道，任真此刻汗流浹背，負在身後的雙手在顫抖。

    這個名為李慕白的男人，給他帶來的心裡壓力太大。但是，他不得不現身見面，豪賭一把。

    「李叔應該能猜出我是誰吧？」

    李慕白淡漠地道：「千人千面，手眼通天……既然你以李叔相稱，想來是他的兒子？」

    任真點頭，人生中第一次向別人承認自己的身份。

    「李叔俠行天下，於情於理，都不會殺我。」

    李慕白嗤然一笑，「就因為跟任天行的交情，我就該放任你禍亂南北，顛覆天下？」

    任真默不作聲。

    李慕白說道：「任真，小孩子的把戲，上不了你李叔的檯面。看在故人面子上，今晚饒你一命，滾吧！」

    他隱隱猜到任真主動前來的意圖，但並不打算給後者開口的機會。

    任真眉頭微皺，瘖啞地道：「這是諸子百家最後的機會。」

    「機會？」李慕白不屑一顧，不耐煩地道：「主宰朝綱，傾軋異己的機會？就算不是儒家，換成別家又有何異？這樣的機會，我墨家不需要！」

    任真打算說些什麼，卻被他打斷，冷冷地道：「你是聰明人，難道還聽不懂我的立場？趁我還沒反悔，趕緊滾！」

    任真嘆了口氣，「如果這就是所謂的兼愛非攻，那麼墨家在你手上變成一盤散沙，還真不是因為丟失鉅子劍的緣故……」

    李慕白聞言，勃然大怒，右手一抬，竟無視了空間距離，直接一掌轟向任真！

    任真剛才這句話，同時揭開他的兩處逆鱗，怎能不令他暴怒。

    這個激將法，用得似乎過猛了。

    他站在原地，紋絲不動。在風雲強者面前，任何掙扎都沒有意義。他最大的希望不在自己身上。

    果然，千鈞一髮間，莫雨晴猛然踏出，擋在了任真面前。

    「你這個懦夫，又要惱羞成怒？」

    莫雨晴憤恨地盯著李慕白，眼裡快噴出火來。

    李慕白無奈，收回劈天大手，寒聲道：「這就是你的心機？激怒我，就算有晴兒護著，你也沒有好下場！」

    任真深深一揖，真誠地道：「鉅子俠義，天下皆知。我無意冒犯，只想讓你明白一點，沒有我，這天下也會亂！」

    李慕白冷笑不止，「劍道大亂，難道不是你的手筆？如果我沒猜錯，你的下一個目標是儒家吧？」

    任真不置可否，說道：「破而後立，劍道不死。誰負誰勝出，只有天才知曉。若想謀儒家，諸子百家都得出力，非我一人之功。」

    李慕白冷哼一聲，「我說過，墨家不會摻和！」

    任真立即說道：「那好，咱們就做筆最簡單的交易！這趟闖蕩江湖，你保我安全，我還你墨眉！」

    聽到「墨眉」二字，父女倆同時一驚，追問道：「你知道鉅子劍的下落？」

    墨眉不僅是墨家的鉅子劍，也是當年墨聖送給李慕白的娘家嫁妝，對這父女倆的意義太重。莫雨晴之所以潛入鷹視堂，就是為了打探這把劍的下落。

    任真開出了一個誘惑力十足的籌碼。

    他很清楚，自己這趟遊歷，闖的是真正的龍潭虎穴，絕非去雲遙宗那般輕鬆。若無風雲十強守護，他豈止九死一生，多半十死無生。

    只有繡衣坊和墨家遊俠聯手，他才有可能全身而退，真正地笑傲江湖。

    所以，這場豪賭，他不得不下注。

    李慕白動心了。數年前發生在墨家的那場劇變，是他這輩子最大的心結。如果說這死結還能解，那麼，最後的答案就落在墨眉身上。

    「只要你別狐假虎威，做違背俠義之事，我可以答應你！」

    李慕白沉默半天，終於接受了這筆交易。他無意助任真復仇，但為了自己，他必須全力以赴。

    聽到這句話，任真終於鬆了口氣。

    而莫雨晴，在自己親生父親面前，難得露出一次笑容。自從母親去世後，她已經很久沒這麼開心過了。

    這兩人聯手，對她來說，是最好的結果。

第六十五章 對手沒那麼弱

    任真還是不死心，「李叔可能對我有些誤解。我確實是想替家父報仇，但那些人的真實面目如何，你難道不比我看得更透徹嗎？」

    李慕白沉默。

    「該死的人，都得死！你說得沒錯，諸子百家，無論哪一家最後登頂，都只會淪為皇帝籠絡人心的棋子。正因如此，我們才更應該去教訓教訓這兩朝的君王，讓他們真正懂得敬畏！」

    人非草木，豈甘被他人當成棋子，玩弄於股掌之間。任真雖是過河之卒，卻更不願被人操控。

    既然對手以天地為棋，以萬物為芻狗，那他便跳出棋盤，掀翻這片天地！

    李慕白搖了搖頭，「那只是你的野心，與我墨家何干？棋盤翻了，棋子滾落一地，這不是我想看到的局面！」

    任真打算解釋，他伸手阻止，決然說道：「墨家本就式微，不會再趟這渾水。接下來，我會暗中觀察，只要你的所為違背道義，我隨時都會離去！」

    他指向自己拎來的那具屍體，說道：「初次相見，這史火龍，就算是我送你的見面禮。你放心，他那幾名隨從，我也已經一併殺掉了。」

    任真聞言，喜出望外，連忙上前檢查史火龍的屍首。他剛才還在擔心，有漏網之魚逃回，局面會不可收拾，沒想到竟有這份驚喜。

    不愧是十大風雲強者之一，只是彈指功夫，墨家鉅子就將數名強者抹殺。有此人暗中護衛，任真接下來就能放開手腳，寬心許多。

    李慕白心意一動，微微皺眉，「青幫的大隊人馬很快就會趕來，已經離此地不遠了。你這個坊主趕快回去主持大局吧！」

    他見任真的手一直按在史火龍臉部，明白以後者的詭譎心思，稍後肯定還有文章要做。

    任真站起身，微笑道：「多謝李叔，以後就有勞你了。尋找墨眉之事，包在繡衣坊身上！」

    說罷，他有意無意地瞥了莫雨晴一眼，轉身朝樹林外的江畔跑去。

    莫雨晴見狀，緊隨其後，跟著衝進陰翳裡。

    李慕白站在後方，皺著眉頭，欲言又止，終究還是沒有開口阻攔。

    這一路走來，他始終暗中尾隨，怎會看不出自家閨女的心意。即便沒有舊事隔閡，難道她就會乖乖聽話回來？

    他長嘆一口氣，皎潔月光下，那頭長發銀白如雪，飽蘊風霜。

    「但願你不是在利用晴兒……」

    ……

    ……

    少年男女並肩奔跑在風中。

    莫雨晴偷偷瞟向任真，怯怯地道：「你早就知道我的身份？」

    她擔心他會生氣。

    任真踏空奔馳，隨口說道：「我不怪你。並且，我對你毫無隱瞞，從未說過半句假話。」

    莫雨晴低著頭，面頰如桃花粉紅，暈滿醉人的喜悅，「算你還有良心……」

    任真望向前方，繼續說道：「我沒有親人，心裡特別想有個妹妹。等顧劍棠回來，咱們就可以正大光明地當師兄妹！」

    前世，他有個很可愛的妹妹。每每想到她，他就更加感到孤獨。

    莫雨晴僵在那裡。

    原來他是這麼想的。

    「我很喜歡你的單純，很多時候，我也想跟你一樣活著，只可惜，我的命運注定艱難。任天真，呵呵，我真的能任性天真嗎？」

    他在心底嘆息一聲，佯裝並不知曉少女的那片痴情。既然生如夏花，絢爛短暫，何苦再去耽誤別人一生？

    「江湖太深，處處傷人心。咱們這些年輕人，更應該守護好難得的純真。無論何年何月，願攜手同遊，不忘初心！」

    說完，他不顧梨花帶雨的晴兒的反應，拉起她的手往前跑去。

    ……

    江湖不止爾虞我詐，多的是兒女痴心。

    ……

    史火龍死了，宮城也死了，對任真來說，這是最好的局面。

    按照他原先的計畫，要麼誘騙史火龍，要麼除掉史火龍，總之都要讓青幫幫眾去夜襲刺史府。

    現在青幫幫眾趕來，有驚無險，一切都可以順理成章地進行下去。

    事不宜遲，他迅速把王鳳武易容成史火龍，把徐鳳年易容成宮城，讓這二人按計畫行事，自己則帶領其他人火速撤離，回到客棧等候消息。

    這一夜的海晏城，注定會波瀾狂湧。

    三個時辰後，天色微亮，徐王二人終於趕回來，渾身鮮血淋漓，顯然經歷了一場惡鬥。

    畢竟是治理一方的封疆大吏，哪能輕易暗殺掉。沒有汪惜芝的協助，青幫在刺史府面前，不過一群烏合之眾而已。

    這場名為暗殺實為嫁禍的夜襲，跟任真預料的如出一轍。經歷短暫混亂過後，刺史府衛戍迅速恢復秩序，將青幫高手圍困，生擒無數。

    可以想見，那些人落在劉川楓手裡，必會遭受嚴刑拷問。他們不知實情，最終招供的結果只能是，宮城大人就是幕後主使。

    整個湘北官場無人不知，宮城是太守汪惜芝最信任的心腹，他的舉動基本就代表著汪家的意志。

    如此一來，原本還不太起眼的湘北政局徹底被引爆。

    以汪家為首的前秦望族暗殺刺史，竭力剷除異己，令黨爭之勢愈演愈烈，這樣的結果公之於眾，絕對會震驚朝野。

    而那些青幫俘虜，就是證據。

    只要刺史劉川楓據表上奏，向皇帝彈劾汪惜芝，到時候東林黨人自會群起彈劾，得機得勢，朝西陵黨的後台集團發起猛攻。

    皇帝應該也會順水推舟，除掉忤逆她意志的汪惜芝。堂堂書絕大人，會因為這場荒唐的暗殺，稀里糊塗，蒙冤入獄。

    這些，正是任真想要的結果。

    十六年前，在某人授意下，一**惡之徒勾結在一起，誣陷執掌朝權的任天行謀反，西陵黨便參與其中。

    尤其是汪惜芝，憑藉他模仿別人筆跡的絕技，捏造出一大批嫁禍任天行的私通信件，使得此案成為了「證據確鑿」的鐵案。

    無中生有，汪惜芝是罪魁禍首之一。

    任真這次以彼之道還施彼身，就是要同樣以嫁禍手段，借皇帝之手，除掉汪惜芝。這樣才算是真正的報仇雪恨。

    只可惜，這一切都是推演，並沒有真正發生。

    對手沒有想像中那麼弱。

    在任真苦苦等待的第四天，也就是在大年夜前夕，繡衣坊安插在刺史府的臥底傳回一個驚人的消息。

    刺史劉川楓將親赴汪府，參加前秦望族齊聚的年宴。

    這場和談，依舊會上演。

第六十六章 小卒對國士

    在任真離間之下，汪劉兩家結下殺子滅女的大仇，不共戴天，若說他們的矛盾還能調和，讓人難以置信。

    因此，當這份情報傳回來時，坊裡幾位元老都感到匪夷所思，懷疑它的真實性。

    「大年夜裡登門拜訪，劉川楓這是唱的哪出戲？他還想拿熱臉貼冷屁股不成？」

    徐老六撓了撓頭，百思不得其解，只得疑惑地詢問任真。

    屋裡數人都陷入沉思。

    老王凝眉說道：「汪府是龍潭虎穴，劉川楓要想尋釁，斷然不會親自赴險。我想，情報應該無誤，還是妥協求和的可能性更大。」

    坐在他身旁的張寡婦聞言，追問道：「可他為什麼要求和？不僅他的親閨女死在汪家手裡，前些天青幫……」

    沒等她說完，莫雨晴冷冷開口，「這些我們都清楚，不用你來提醒！」

    她明顯還在為那一耳光之辱耿耿於懷。

    「你……」張寡婦氣急，本打算反擊，被老王狠狠瞪了一眼，只好把話嚥回去。

    一直沉默的任真見狀，乾咳一聲，把話題扯了回來。

    「汪劉兩家的仇恨再深，也是私人恩怨，進而影響湘北官場。劉刺史肯忍辱負重，跟汪惜芝捐棄前嫌，應該是迫於上峰壓力，不得不低頭……」

    他目光閃爍，很快猜出這種可能性。

    無論汪劉二人，還是東西兩黨，在這盤棋裡都是被算計操控的棋子。

    任真是下棋的一方，除他之外能左右棋勢的，當然還有坐在棋枰對面的那位對手。

    對手絕非庸手，豈會坐以待斃，放由任真擾亂大局。

    那個人也出手了。

    聽到這話，老王豁然開朗，「你是說，劉川楓不敢因私廢公，只能執行朝廷的命令，前去求和？」

    任真沒急於回答，沉默了會兒，才說道：「現在看來，咱們烹煮的火候還不夠。或許現在主持大局的，已不再是劉川楓本人呢……」

    莫雨晴憂心忡忡，悶聲道：「鬧了半天，咱們先前所有的努力，都是白忙活一場？」

    任真搖頭，「運棋百步，殺棋一招，所有的優勢累積到一起，才會形成最終的勝勢。演化成現在的局面，確實讓人意外，不過咱們並未喪失優勢。」

    老王微微一笑，凝望著任真思索的神態，說道：「看樣子，坊主似乎已經有了計較？」

    任真不置可否，「說起來你可能不信，此刻我突然覺得，前些天真假宮城那場鬧劇，反倒是神來之筆。若沒有那次意外，我還真無法應對眼前這次意外！」

    跟屋裡其他人不同，老王性情內斂，心思縝密，從這段話裡聽出了一些玄機。

    「你的意思是，要從死去的宮城身上入手？」

    任真端起茶盞，從容不迫地啜了口，神秘一笑，「無心插柳，這是天意助我啊！」

    徐老六聽得雲山霧罩，「你倆到底在說什麼？我怎麼聽著像是說，坊主那夜受傷倒是好事？」

    老王哈哈一笑，「再多聽鳳首大人說書十年，說不定你這顆榆木腦袋就開竅了！」

    徐老六頓時惱火，伸拳就要去捶他。

    任真無暇理會他們，腦海裡推敲著無數細節，臉色變得陰晴不定。

    「儒家的事，那女人肯定會聽取他的意見。應變靈動，隻手翻天，很像他的作風……」

    「國士無雙？爹，這次我一定替你贏他！」

    ……

    ……

    「元方，你怎麼看？」

    花園的小菜圃裡，一名中年婦人從藤蔓繁茂的架子下走出來，手裡拎著一根翠綠的黃瓜。

    她掀起衣角，擼著黃瓜上的嫩刺，微笑望向涼亭外的那名書生。

    午後陽光灑在她那並不精緻的面容上，彷彿更加柔和幾分。

    非禮勿視，書生表情微窘，趕緊頷首移開視線，嘴角卻帶著笑意，儼然早已習慣她的率性自然。

    「陛下想問的，是邊角之地的廝殺，還是整盤棋的走勢？」

    那位戡亂登基、君臨大唐、雄視天下、絕唱千古的女帝陛下，竟是眼前這個其貌不揚的婦人！

    婦人平步走上涼亭，將那根黃瓜咔嚓掰成兩段，遞給書生一段，便坐在石凳上，一邊啃嚼著嫩脆的黃瓜，一邊凝視著石桌上的棋局。

    自古君王皆霸道，趁亂而起者更是雄才大略的梟雄。但這位女帝陛下，顯然是個例外。

    「種菜種瓜，就得像養兒育女一樣，嘔心瀝血。我命相太硬，既然無福生養，只有收拾收拾這塊田圃，才好多溫養些慈愛之心，不致冷酷偏執才是。」

    說著，她咬口黃瓜，朝對面的書生溫和一笑，明明平淡的眉峰裡透出一股自然而親切的魅力，讓人說不出的舒服。

    大道無形，帝王之道亦是如此。

    書生報之一笑，或許是深居內宮太久，他白皙面容間的抑鬱黑氣總是揮之不去。

    女帝捻起一枚黑子，隨口說道：「人家都說，女人心胸狹隘，最愛斤斤計較。即便是我，也不能免，還是太在意這片瓦之地的得失了。」

    落子以後，她那平實坦蕩的胸脯微微一挺，旁若無人一般。

    胸不平，何以平天下？這句話用在不喜以朕自稱的中年女帝身上，確實很合適。

    書生佯裝未見，尷尬地低下頭，原先胸中溝壑韜略瞬間消散大半，只好信馬由韁，老實道來。

    「陛下，不知為何，我的心裡有一絲隱隱的不安。已經很多年沒有這樣的感覺了。」

    女帝大奇，豁然抬頭，「二先生治國如烹鮮，乃是真國士，眼前似乎還不至於令你忐忑吧？」

    書生搖頭，說道：「這盤棋的所有回合，陛下與我推演過無數次，合二人之力，按理說不會有毫釐之差。但開局才兩個回合，我就看出些不太妙的苗頭來！」

    女帝語氣溫柔，安慰道：「你也不必太過苛求完美，人力豈能匹敵天算，只要目的達到，其他的細枝末節都可忽略。」

    對於元方的智謀，不只是她，天下俊傑無不心悅誠服，望塵莫及。

    曾經的元武朝三大案，奠定了如今的大唐國本，哪一個不是出自這位大陰謀家的手筆？

    元方還是搖頭，「別的事情，我可以不去計較。但事關儒家，我不得不親自插手，我元本溪絕不容許自己的師門，阻礙陛下的宏圖大計！」

    元方，字本溪，此人號稱國士無雙，正是儒聖座下的二先生。

    女帝對他的執拗脾氣無可奈何，只好說道：「湘北呈上來的摺子，我都看過了，黨爭由來已久，又是春秋亡國遺禍，本就很棘手。先生不必自責！」

    元方眉頭一皺，凝視著棋盤，目光精湛，「過府殺人？我不信那孽障如此狂悖。夜襲官邸？到了這種份上，我也不能再偏袒老四了！」

    女帝跟他深交多年，自然看得出，他今天一反常態，情緒明顯有些浮躁，於是說道：「怒氣傷身，先生很多年沒發過火了……」

    元方聞言，自知失態，深吸一口氣，平靜下來，手裡緊攥的那把棋子卻絲毫不見放鬆。

    「陛下不知，我是嗅到了很久以前的味道啊……」

第六十七章夜宴（一）

    萬家燈火，今夜燦爛。

    無數煙花攢射上虛空，在深沉夜幕裡炸裂成炫麗光華，流光溢彩一片，令大年夜裡的海晏城輝煌如晝。

    這座繁華城市，今夜喜慶餘年。

    作為湘北第一望族，汪惜芝的太守府裡卻異常冷清。那兩扇銅門早早便緊閉，昏暗光線下，門口那兩座雄獅愈發猙獰陰森。

    府內的亭台樓榭間，也是冷清詭異，不見平時那些奴僕的忙碌身影。一干家眷也提前得了吩咐，早就閉戶歇息，哪有熱鬧年味。

    汪府深處的那間宴客廳裡，燈火通明，一張楠木長桌前，滿滿噹噹地坐了幾十號人，無不神態雍容，衣冠精緻。

    湘北道所有豪富世家的家主，今夜齊聚汪府，苦悶地坐在這裡，臉上看不出喜慶，反而有些憂心忡忡。

    如今形勢緊張，京城廟堂想打湘北的主意，他們這個年不太好過。

    原本這場每年例行的晚宴，他們只是來一起跟書絕大人拜年的，今晚倒像是在開戰前緊急會議，氣氛極為凝重。

    當然，此刻的他們並不知曉，被他們視為肉中刺的刺史大人稍後將會駕臨，為這些地主們奉上更精彩的賀歲檔戲碼。

    不知冷場多久，坐在上首主位的汪惜芝沉聲開腔。

    「最近發生的事，大家都知道了。汪某中年得子，頗不容易，現在又晚年喪子，白髮人送黑髮人，老夫實在沒心情陪諸位歡度佳節！」

    不用他說，大家也都心裡透亮，他們紛紛勸慰幾句，對於這次夜宴的目的，彼此都心照不宣。

    「大人有煩惱，我等都願意替您分憂。咱們交往多年，在湘北互相提攜照應，都不是外人，只要您一句話，大家絕對響應，馬首是瞻！」

    坐在汪惜芝下首的，正是其實已經死去的宮城。現在出現在這裡的，當然非繡衣坊的徐老六莫屬。

    第二次假扮宮城，他不再那麼緊張，一上來就按照任真的吩咐，煽風點火，亂帶節奏。

    至於任真本人，此時扮成一名僕人，正在銅柱旁的陰暗角落裡站著呢。

    今夜這場賀歲大戲，他作為總導演，怎能不到場觀看。

    有假宮城帶頭表態，其他人立即出言附和，聲援太守大人。唇亡齒寒，他們油滑世故，這點道理不會不懂。

    這些家族抱團多年，都在同一條船上。誰敢打汪惜芝的臉，就等於沒把湘北權貴放在眼裡，為了自身利益考慮，他們絕不答應。

    一名老者起身說道：「不妨打開天窗說亮話，現在形勢很明朗，大家今夜依然前來，堅定地站在這邊，就是跟劉川楓劃清界限。汪大人請寬心，該如何對付敵人，您儘管吩咐就是！」

    他們本就是想探探太守大人的口風，為明年的形勢做準備。

    汪惜芝聞言，欣慰地點頭，正打算說些什麼，這時假宮城又搶先開口。

    「事已至此，也不瞞大家了，前不久大人派我率青幫夜襲刺史府，不僅我自己身受重傷，青幫也損傷大半，不少活口落在他們手裡。眼前，這是最棘手的麻煩，得靠大家商議解決才行！」

    說完這話，他不忘咳嗽幾聲，裝出一副內傷未癒的樣子。

    汪惜芝卻是臉色劇變，轉頭望向宮城時，眼神裡充滿恐慌。

    官場很多事，做得說不得。刺殺朝廷命官這種事，罪同謀逆，若非萬不得已，即便是自己的家屬，也不能透露半字。

    這宮城，卻當眾說了出來！

    場間頓時喧嘩，大家都驚詫不已，想不到兩位大人竟敢鋌而走險，捅出這麼大的婁子來。

    「前些天我聽說，有人夜闖刺史府，當時還納悶，是誰如此膽大，原來是兩位大人的手筆，難怪，難怪！」

    「留下活口，就等於讓劉川楓捏住了把柄。如此一來，還真不好辦吶！」

    「怪不得宮大人最近深居淺出，說話嗓音也沙啞許多，原來是那夜受了不輕的傷。您要保重身體吶！」

    假宮城點頭，再次裝模作樣地咳嗽起來。

    任真站在角落冷眼旁觀著，暗笑不已，這徐老六的演技是越來越好了。

    那夜暗殺行動過後，劉川楓並未貿然發難，而是秘而不宣，迅速將此事匯報給上峰，請東林黨朝臣定奪。

    因此，除了當事人，外界都不清楚那一夜刺史府騷亂的真相，不知道汪惜芝會暴怒到這種地步。

    現在，朝廷決斷已定，劉川楓即將前來和談，更不會再將此事洩露出去。

    如此局面，絕非任真想看到的。既然東林黨不願意說出來，那就只好讓繡衣坊來說了！

    此事一旦傳播開，汪惜芝甭想再穩坐泰山。

    「這個……」汪惜芝臉色蒼白，顯然沒料到宮城如此大意，順水推舟說道：「大家對此有何看法？」

    最近幾天，他一直在為此事憂慮，備受煎熬。劉川楓引而不發，始終沒像他預想中那樣竭力攻訐。越是如此，他心裡就越不安。

    偌大議事廳，再次陷入寂靜。

    這件事確實不好辦。畢竟人證物證俱在，面對數十名青幫囚犯的指證，眾口鑠金，就算汪惜芝想矢口抵賴，也無濟於事。

    該怎麼辦？眾人一籌莫展，想不出對策。

    沉默一會兒，突然，宮城用力一拍桌子，眼眸裡迸射出狠辣意味。

    「事已至此，一不做二不休，咱們不妨做得更絕一些，讓史火龍的青幫去把漕糧都燒了！」

    燒漕糧？

    全場所有人心臟一顫，震驚得說不出話來。

    宮城是不是瘋了？！

    每年秋收以後，湘北道會大規模徵收稅糧，將其中一半及時押運到京師，供朝廷開銷和軍糧耗費。

    至於另一半，則先囤積在手裡，等開春湘江冰融後再開運，專為解決青黃不接的春荒。

    這漕糧，說是皇室的口糧也不為過，乃是重中之重，宮城竟然想把它燒掉，徹底激怒皇帝，這不是瘋了是什麼！

    汪惜芝聞言，深吸一口氣，瞇起眼眸，緊緊盯著宮城，表情冷峻如霜。

    「宮大人，如此口無遮攔，你是擔心咱們頭上的罪名還不夠多嗎？」

    宮城神色微凜，看出汪惜芝的驚懼，狡黠一笑。

    「大人怎麼還不明白，正因為這想法更瘋狂，所以朝廷沒人敢相信，青幫是受您操控，只會認為他們狗急跳牆而已！」

    角落裡，任真也無聲地笑了起來。

    這個坑，看你跳不跳！

第六十八章夜宴（二）

    夜襲刺史府，已經足夠瘋狂，汪惜芝為報殺子大仇，做到這種份上，本就違背他的謹慎性情。

    再讓他舉火燒糧，選擇激怒皇帝的猖狂行徑，這是他萬萬不敢嘗試的。

    不瘋魔不成活，那是屬於年輕人的愚勇，這位太守大人做不到。

    即便假宮城解釋此舉用意，他還是決然擺手，否定了這個提議。

    「宮大人休要再提，咱們本就在玩火，我不會再冒任何風險了！」

    宮城嘆了口氣，笑容苦澀，頗有幾分不甘，實則心底冷笑不止。

    「坊主大人挖的坑，你以為想不跳就能不跳？哼，這口黑鍋你是背定了！」

    此刻，在場眾人都聽到了宮城的提議，即便汪惜芝否決，至少大家都明白，這兩位湘北領袖曾考慮過這個可能性。

    那麼，只要漕糧一失火，他們就會想當然地認為，這是汪惜芝派人幹的。不只是因為他有這動機，更因為他萌生過這念頭！

    至於如何讓漕糧失火，嘿嘿，那比夜襲刺史府簡單多了。

    任真安排假宮城演這齣戲，就是要當眾戳破窗戶紙，把這兩樁大案的底細抖摟出來。

    到時候，龍顏震怒，朝廷真要對湘北大動干戈時，這些地主豪紳承受不住壓力，自然會把汪惜芝推出去頂著。

    而今晚這些話，就像汪惜芝嫁禍任天行那樣，成為莫須有的「鐵證」，被呈送到皇帝面前。

    一如當年。

    在這把火還未燒起來之前，現在他們意識不到這點，依然在為上一樁案子絞盡腦汁。

    「我在想，劉川楓明明攥住大人的把柄，卻一反東林黨羽的秉性，隱忍不發，是不是在等大人登門謝罪，割地求和？」

    一位家主深思熟慮後，提出了自己的看法。

    「外界盛傳，劉刺史此番上任，是東林黨拋出的求和信號，想緩解雙方在朝堂上的傾軋爭鬥。既然如此，他忍辱負重，不敢對大人出手，也是有可能的！」

    經他這麼一解釋，大家恍然大悟，如今看來，最近甚囂塵上的平息黨爭，多半不是空穴來風。

    汪惜芝側身，望向說話那人，疑慮不決，「若果真如此，我就應該主動交出實權和良田，贖回那些人證？這盤棋，真的能和？」

    人們再次議論紛紛，莫衷一是。

    見情形不妙，宮城再次開口，對汪惜芝說道：「大人千萬要慎重！咱們手裡的田地，就是命根子。朝廷正是倚重咱們的糧食，才不得不默許現有的利益分割。」

    他嚥了口唾沫，身軀前傾，盯著汪惜芝，「一旦交出主動權，向劉川楓低頭，汪家以後還是海晏城的汪家嗎？大人，這個頭不能開啊！」

    汪惜芝蹙眉思索，心裡經歷著激烈的鬥爭，臉色也變幻不定。

    這些人說的道理，他何嘗不明白。

    只是，劉川楓當真只為議和而來？他如果得寸進尺怎麼辦？

    覆水難收，到時候再後悔就晚了！

    就在他心亂如麻的時候，二管家汪財破門而入，不顧正在議事的顯貴們，徑直走到汪惜芝身旁耳語幾句。

    眾目睽睽下，汪惜芝臉色劇變，豁然站起來。

    「劉川楓來了！」

    「什麼？！」這下所有人的臉色都變了，難以置信地望著汪惜芝，「他怎麼敢來？」

    殺子滅女，汪劉兩家仇深似海，前不久那場夜襲的紛爭還沒平息，劉川楓竟然敢親身赴宴，他是想送上門找死？

    以貪婪膽怯著稱的東林黨人，何時變得如此大義凜然了？

    剛剛還在合謀對付的仇敵，轉眼就登門來訪，這突如其來的變故，把所有人打了個措手不及。

    見他們沒回過神來，汪財迅速提醒道：「老爺，他們此刻還在府門前站著呢！」

    汪惜芝面色沉凝，當機立斷，「是福不是禍，是禍躲不過，讓他們進來！」

    這時，場間的眾多豪紳不約而同地起身。

    「大人要見客，我等就不叨擾了。」

    「大人保重，改日再來拜訪。」

    ……

    他們都老奸巨猾，見風使舵的本領爐火純青。哪怕跟汪家站在同一陣營，他們也不會蠢到當著一方刺史的面，挑明立場，不給自己留退路。

    如果太守真想議和，那他們更得迅速撤退才行，不然日後絕沒好果子吃。

    心照不宣的道別過後，一干世家匆匆從偏門溜走，只留下宮城一人還在議事廳裡，陪著汪惜芝迎接降臨的風暴。

    很快，在汪財引領下，刺史劉川楓帶著三五名隨從，負手走了進來。

    雖然是他主動上門，但有那麼多憤恨憋在心裡，他神色尤為冷漠，隨意地朝汪惜芝拱手，算是見面問候。

    男尊女卑，他失去的還只是閨女，汪惜芝卻是獨子被殺，臉色又豈會好看，冷冷一指客座，便自顧坐到座位上。

    「劉大人有何見教？」

    劉川楓面無表情地說道：「見教不敢，大難不死，只是替貴人來帶個路。別以為我想見你！」

    說罷，他轉身走向下首的席位，將上首那副尊位讓出來。

    而跟他同來的那名青年男子，卻是毫不客氣地坐了上去，神態自若。

    站在角落裡的任真見狀，心頭一凜，立即意識到，原來這年輕人才是今夜的主角。

    汪劉二人不願開口，圓場的戲份自然而然落在宮城頭上。

    他笑瞇瞇地望著那年輕人，說道：「閣下豐神俊朗，器宇不凡，一看就是龍鳳之才，卻不知出自何方名門？」

    年輕人眼皮微翻，撣了撣白袍上的塵土，竟是沒看宮城一眼，「瑯琊閣，藺晨。」

    他的話音很淡，聽不出任何情緒，彷彿自言自語一般。

    正因如此，這話顯得格外刺耳。寥寥五字，不願多費一字口舌，他壓根就沒把旁人放在眼裡。

    面對湘北道三位至高權臣，他的態度狂妄得出奇。

    然而，汪宮二人卻無暇理會這些細節，身軀同時僵滯，目光都顫抖起來。

    南有繡衣坊，北有瑯琊閣。

    連那位閣主的親傳弟子，都親自來救場了！

    角落裡，任真眼眸微瞇，盯著大堂中央傲然而居的藺晨，表情有些古怪。

    「這麼快就來送人頭了……」

第六十九章夜宴（三）

    任真之所以表情古怪，是因為他沒想過，從幕後走出來的會是瑯琊閣。

    跟繡衣坊一樣，瑯琊閣是北唐女帝親設的秘密機構，肩負著網羅情報、監察百官的職能。

    天下公認最權威的風雲強者榜，便是由瑯琊閣主親自編排，足見其對南北群雄的刺探力度。

    女帝的初衷在於針鋒相對，以瑯琊閣對抗南朝的繡衣坊，所以瑯琊閣的組織分工都是在依樣畫葫蘆，竭力模仿對手。

    但在任真這位大行家眼裡，瑯琊閣只是唯命是從的走狗，既沒有自行決斷應變的權力，還得順從皇帝心意，四處打探些無趣的花邊消息，不配跟繡衣坊相提並論。

    因而，任真並不認為瑯琊閣有能力勘破他的行蹤，那麼，藺晨又為何會出現在這裡？

    皇帝若要居中調停，化解兩黨矛盾，派一位德高望重的老臣前來，豈非比這輕狂青年更能鎮住場面？

    「這不合情理……難道，對手已經察覺到我的存在？」

    任真站在銅柱旁，冷眼盯著藺晨，心裡疑竇叢生。

    場間，汪惜芝和宮城起身，朝側身而坐的藺晨行禮。

    為官者，最忌諱得罪領導親信，這些官場老手深諳此理。

    別看瑯琊閣密探的品秩低微，在封疆大吏面前不值一提，他們若瞧誰不順眼，日後在替皇帝辦差時，隨口插上那麼幾句閒話，足以令對方烏紗帽不保。

    不怪藺晨太傲慢，他就是這種得罪不起的天子走狗。

    「勞駕藺公子親臨，汪某實在過意不去。名師出高徒，觀您的舉止氣度，頗有梅閣主年輕時的風采！」

    汪惜芝神態恭謹，跟先前的態度判若兩人。

    宮城笑容可掬，「來人，奉茶！」

    隨著這聲吩咐，任真同另一名小廝退出去後，很快將熱茶端了上來。

    藺晨輕哼一聲，沒理會桌上茶盞，稍稍認真地打量汪惜芝，「瑯琊閣辦案，客套話就免了。我有必要提醒你們，最好收起那些小心思，乖乖配合我！」

    「這是自然，」汪惜芝嘴上應承著，心裡卻開始嘀咕起來，「有青幫囚犯在手裡，這件案子鐵證如山，何須瑯琊閣來辦？他到底意欲何為？」

    「以往派系林立，朝廷投鼠忌器，不願引發騷亂，所以姑息任之。但這次不同，陛下心意堅決，奉勸你們別螳臂當車，自不量力！」

    藺晨這幾句話，明顯是說給汪惜芝聽的，毫不掩飾打壓之意。

    天下糧倉，輻輳之地，亂不得。若非下定狠心，女帝也不願拿前秦舊族開刀。

    但任真暗中折騰出不少動靜，阻撓她的一統大略，不由得她不下這個狠心。

    汪惜芝聞言，心底驟然警醒，「這藺晨，果然是站在劉川楓一邊，要來清理我們！」

    藺晨繼續說道：「汪大人得明白，孰不可為。實話告訴你，我這次代表的是二先生！哼，什麼東西兩黨，就算你們再狡猾，能鬥得過無雙國士？」

    這下連劉川楓的臉都白了。他只知道，藺晨此行旨在震懾前秦望族，沒想到這份意志竟出自大名鼎鼎的元本溪！

    汪惜芝更是僵在座位上，渾身驚出冷汗。

    從春秋末年，到南北爭雄，這些年他櫛風沐雨，見證了所有波瀾壯闊的大動盪，因此，對於元本溪是何等人物，他再清楚不過。

    藺晨看破他的驚恐情緒，神情淡漠，目光炯炯有神。

    「事到如今，別再不識趣了！玩陰謀詭計，汪大人真上不了檯面。元先生之謀算，連當年文武蓋世的任天行都敗下陣來，就憑你，能行麼？」

    這連番敲打，如明槍利劍，一句比一句犀利，直刺汪惜芝內心，就是要擊潰他的心理防線，讓他再無力固守派系黨爭之念。

    攻心為上，征服人心，這樣才儘可能避免動亂，不至於糧倉起火，捅出大簍子來。

    角落裡，任真注視著藺晨咄咄逼人的氣勢，心裡暗嘆，「為了震懾汪惜芝，連我爹的舊事都翻了出來，元本溪真有傳說中那麼可怕？」

    這時，藺晨陡然收起鋒芒銳氣，端起茶盞，從容不迫地飲了一口。

    「先前朝廷派劉刺史來，是想試探你們的態度，結果大失所望。但陛下寬宏大量，還是願意再給最後一次機會。畢竟人為財死，你們捨不得讓出那點利益，也在情理之中，這我能理解。」

    恩威並用，軟硬兼施，這才是駕馭人心的王道權術。

    「另外，你們恐怕想像不到，就在這海晏城裡，其實還潛藏著某個神秘人物，一直在挑撥離間你們！」

    「什麼？」

    汪惜芝和劉川楓二人聞言，豁然從座位上站起來，難以置信地望著藺晨。

    「怎麼可能！是誰如此大膽？」

    任真和假宮城則更加感到震撼，他們在海晏城的籌謀居然暴露了！

    藺晨解釋道：「二先生的嗅覺太過敏銳，他感知到事態發展的微妙，於是派我來仔細查探一番，果然，我發現了一絲蛛絲馬跡！」

    任真默默偷聽著，腦海裡在飛速回憶這些日子的所有情景，試圖想出破綻所在，這時藺晨繼續說下去。

    「作為你們二人衝突的導火索，汪公子過府施暴殺人，這太狂妄異常。而劉公子接下來被指控殺死劉公子，又缺乏證據。正值敏感時期，兩件事發生得出人意料，我必須勘察取證，才能下定結論。」

    「經過我的仔細查驗，發現幾個疑點。一，死者劉小姐衣衫完整，並且表情平靜，看不出被施暴時的掙扎跡象，這不合常理。」

    「二，劉公子想殺死汪公子，為何會選擇在人多眼雜的客棧裡下手？並且，據店夥計交代，那間房被人連續住了好幾天，住店的是三個人，一對青年男女，再就是汪公子，並沒有疑犯劉公子！」

    聽到這裡，任真幡然醒悟，原來所有的破綻，都出在那個店夥計身上。

    「三，也是最重要的一點，那名店夥計說，當時擺脫他前來汪府求救的，是一名自稱汪公子侍女的少女。但是，太守大人應該最清楚，令公子雖然風流，出門卻從不帶任何侍女！」

    說完，藺晨再飲一口，冷笑道：「若非我瑯琊閣出手，就憑你們的偵探能力，如何能察覺其中端倪？我也是現在才明白，二先生恐怕早就猜出一二，所以才讓我出面啊！」