【架空歷史】薄歡涼色 作者：十青 (已完成)

十

　　我被那女子推搡到了一邊，差點兒摔在地上，她撲倒在蓆子上，像是要與我爭個你死我活。

　　“瘋婦，你若是想奪，奪到那蓆子就歸你了，不然未來的日日夜夜你就站著睡覺吧。”余妃一字一句，淺笑著斜睨我。

　　我收回目光，往前走了兩步，那女子頓時歇斯底里，朝我怒吼：“你這賤婦，瘋子，你乘人之危，你不得好死。”

　　“瘋子，賤婦，你不得好死。”身後那些人面面相覷，像是商量好一樣，跟著喊起來，聲音此起彼伏，一浪高過一浪。

　　姜姑姑把手裡破舊的瓷碗，狠狠地摔在我面前，尖聲細氣地道：“不死也可以，那就活著把你該遭的罪全部受光吧。”言畢轉眼看了身側一眼，怒喝，“沉香，你敢違背娘娘的旨意，給這瘋子留湯，看我怎麼罰你。”沉香怯懦，連忙跪在她腳邊。姜姑姑剛要發難，卻見余妃輕輕揮了揮手，聲音很輕，卻讓在場的每個人都聽得一清二楚，“靜和，你的蓆子就讓給她吧，誰讓人家是昀妃呢，獨得盛寵，美色無邊。活該你低賤不如人，活該你跟這麼個人沾到關係，她為了你，偷了我的草藥，這筆賬自然是算在你頭上，要恨，你就恨她吧。”

　　余妃語畢，那個名喚靜和的女子面色慘白，雙目怒睜，撿起地上的瓷碗碎片猛地砸向我，怒吼：“賤人，你這個賤人，你不得好死，不得好死。”

　　接下來所有人都撿起地上的東西，像是追打偷了肉骨頭的野狗，拼盡力氣，竭盡侮辱之能事，彷彿想將我淹沒，永世不得超生。

　　“娘娘，那碗東西不是沉香留給我的，是讓我分給靜和的，您誤會了。”

　　余妃斜眼瞥我，怒道：“在我面前，豈有你搬弄是非的道理，自以為聰明。給我掌嘴，狠狠地摑。”

　　“娘娘不必動怒，讓老奴來教訓這不知規矩的瘋婦。”姜姑姑走到我身前，上揚嘴角，抬手就是一記耳光，打得我頓時眼前乍亮，乾坤倒轉。不等我反應，早有幾人上前扯住我的胳膊身體，一記又一記大力摑下去，皮肉相接的地方，疼如烙鐵灼過，火辣辣的仿若被揭掉一層皮。

　　“嘖嘖，多美的人啊，當年誰不知曉趙敬的妹子趙洳萱的絕色無雙。”余妃揮揮手，姜姑姑終於過癮地停了手，退到一側，手掌泛紅。她疼得蹙了眉，兩隻手不斷地搓著。

　　“你爹真是不聰明，一個商人娶了官家小姐，不好好地過安分的日子，非要到朝堂上插一腳，到最後連死都不知道是怎麼死的。要不怎麼說，就算是做隻狗也要做只好狗，跟對了主子呢。想來蕭鐸山這種，只能算個喪家之犬。你呢，什麼昀妃，不過是喪家犬的女兒罷了。”

　　余妃大笑，笑得何等淒厲，何等囂張。我手中的碎瓷片被緊緊地包裹在手掌之中，合攏，收緊，鋒利地割破我的皮膚，一點點劃開，一點點刺入。我未動，恍惚地看著她的背影，只想如何將這沾滿我鮮血的利器，刺穿她心臟。同歸於盡，我現今能想到的，便只有這個念想。身體不住地顫抖，憤怒，疼痛，翻天覆地地充斥在我的胸膛，並不是真的不恨，麻木不仁，只是想熬到那一日，能從這裡出去，可現下看來，我似乎想得太好了。

　　余妃優哉而得意地轉過身，恨恨對我道：“你的舅舅死了，表姐死了，連九族都誅滅殆盡了，卻偏偏剩下你，老天果然開眼，讓你落在我手裡，真是一報還一報，讓我看見你們趙家、蕭家給我哥哥殉葬，可卻還是不夠本，不夠本！”余妃越說越激動，雙目赤紅，她逼近，伸出手，狠狠地捏住我下頜，一字一句道，“我恨不得將你挫骨揚灰，蕭重。”

　　第三章 離

　　死只是早晚，落入血海深仇之恨的仇家之手，還豈能有我的活路，生若無望，不如早些自我了斷，也好少遭些罪，留些尊嚴。我只等她逼近，用最精準的力道，襲向她胸口，就算最後只有一死，我也認可。

　　我抬頭，突然彎起嘴角，余妃見了一驚，準備就緒的手剛伸出，卻有人更快我一步，只看到眼前突然一黑，有人大喊：“娘娘饒命。”身側有一道巨大氣力衝來，我不曾防備，被狠狠地撲倒在地，耳邊有道熟悉的聲音，極輕道：“忍忍，求你不要。”是沉香，她果然不簡單。

　　沉香用身子掩住我的手，慌亂中撿起我手中瓷片，沾了她滿手的血，聽她尖叫：“余妃娘娘，她受傷了，流了這麼多血，會死的。她若死了，您也不好跟德妃娘娘交代，還請余妃娘娘饒過她吧。”

十一

　　余妃也是愣住，頓了頓，又正色道：“姜姑姑，給我繼續教訓這個瘋婦，讓她知道些厲害，要是她身上還有一塊完整的皮膚，我唯你是問。”

　　“老奴不敢。”姜姑姑連忙道，朝身後幾人招了招手，我只看見似乎有東西遞過來，像是棒子纏了什麼東西在上面，然後我和沉香被死死地按倒在地，動不得半分。

　　痛，痛到揪心，像是被無數細小的倒鉤扯住血肉，然後連著血，帶著肉，一併掀走。白色衣袖掄起，落下，便可以聽見我後背布料撕破的聲響，帶著刺骨的疼，正一下下地剜掉我背後的皮肉。我慘叫，竭盡全力地掙扎，卻奈何不了那些踩住我手腳的宮婦半分。汗水從額頭流下，混著地上的塵土，沾滿我的口、臉頰、鼻尖，腥味十足。手指深深地摳向青磚地面，折斷了指甲，只剩血肉模糊的手指劃著地面，無數道血印，從紅色變成黑色。

　　何來的大富大貴，何來的人上之人，父親，這便是我的一生，你只猜對了開始，卻猜不到我的結局。

　　李哲啊李哲，你曾對我的千般好，萬般愛，原是日後的道道催命符，什麼稀世珍寶，什麼恩寵無雙，什麼廣寒宮嫦娥殿，你賜的，我帶不走，而你害的，我卻要一一受過，終是愛有時盡，恨無絕期，我對你，恨無絕期。

　　深重的疼痛，像是血液流過血管，從脈絡傳到四肢百骸，直到身體不能負荷，疼就淺了，討饒聲，哭喊聲，大笑聲，在我耳邊越發模糊。我無力可動，奄奄一息，只剩微弱直覺，吊著生命苟延殘喘地堅持著。

　　“娘娘，老奴實在打不動了，可否換個人接著打？”

　　動作停止了，有東西扔向我的肩膀，我勉強睜開眼，看見通體血紅的東西，淌著血，在青磚地上匯成一攤。

　　“娘娘，這曬乾的貓爪都全部打斷掉了，您看，這把貓爪鉤沒用了，不過早先後院還備有一把，只是不及這只鋒利牢固，要不要老奴幫您取過來？”

　　我勉強抬了眼皮又看一眼，方才看清楚些，似乎是四個貓爪子用東西纏在木棍上，而貓爪上的鋒利尖爪已經不見，乾硬的皮毛上沾滿了血肉，很難辨認出原來的樣貌。心突然狠狠地抽緊，寒得像是刺入冰柱，墜入冰淵，當初靜和遭到酷刑的情景還歷歷在目，再想到自己現下遭罪，不禁滲出冷汗，汗水浸漬傷口，原本忽遠忽近的模糊感又重新清晰起來。蜇痛彷彿無數蜜蜂叮咬皮開肉綻的傷口，將毒針深深刺入，我忍不住，呻吟的聲音開始變調、扭曲。

　　“別把她打死了，德妃娘娘不想讓她死得那麼早呢。沉香，你照顧她，她若是死了，你也得死……”聲音越發遠了，直至週遭安靜。我開始迷糊，像是在沸水中不斷掙扎，又疼又悶，想儘量清醒些卻不知思緒飄到哪兒去了，也不知身在何處。

　　“這是彩玉玲瓏屏，重，你可喜歡？”

　　“這柄羊脂玉如意可是江南最好的工匠花了三年才雕出來的，看看如意裡的那顆紅珠，那本是一塊稀有的血斑羊脂玉裡本就帶著的血斑塊，幸好工匠手巧，順其自然，做得當真漂亮，你可喜歡？”

　　“重，若是我做不成萬世傳頌的好皇帝，做個最痴情痴愛的典範也是好的，你可喜歡？”

　　“重，天下無人可與你相比，你舉世無雙，獨一無二……”

　　“重，亂世出梟雄，成也李哲，敗也李哲，只要他心裡還有你，我們蕭家就還有望。”

　　“重，趙家不可久靠，我們蕭家唯一的指望就只剩你一人了。”

　　“拖走，把她給我拖走……”

　　“你這賤婦，賤婦……”

　　“送她上路吧……”

十二

　　混沌之間，前塵往事翻來覆去，不停地攪在腦海之間，我只覺得自己似乎浮沉於火海，奮力掙扎，卻無濟於事。

　　過了三個月，我方才痊癒，後背、肩膀、手掌留了無數交錯縱橫的傷疤，醜陋地蔓延在我身體上。沉香每每看見，總會蹙眉嘆息，她輕觸，看著看著就會掉下眼淚，哽咽難語。

　　受了這麼重的傷，未曾想到還有醒著活過來的那一日，她們嘲笑我命賤，因著只有命賤的人才能苟且偷生，也只有這種人，才可死皮賴臉地不肯死去，活在世間，從頭到尾變成一出笑話，除了供世人談論取笑別無他用。

　　白日裡我倚在矮牆邊曬太陽，身上的傷口結痂，癢得讓人抓狂。沉香怕我留下更多傷疤，更怕傷口再次潰爛惡化，時刻看著我不許我撓。門外來了幾個太監，白著一張臉，如我一樣，仿若大病初癒。他們是奉德妃的懿旨而來，德妃生辰，又逢新喜，普天同賀，連這等被世人唾棄的長門宮竟然也能有幸得福，沾得一些福澤。木盤裡的是一盤壽桃，一碗肉，一條魚，余妃跪謝，恭敬地接過那些東西，像是得到了無限榮光。

　　小太監利落地送完東西，跟著打頭的老太監準備出去，走到牆邊才看見我，那老太監瞥了我一眼，尖聲細氣地念叨，嫌棄極了，“這賤婦竟然還活著。”

　　小太監跟著瞥了我一眼，隨即收回目光，“公公這邊走。”兩人唸唸叨叨，不知再說些什麼，一前一後離去。

　　接了東西的余妃帶著其他人歡天喜地地進到房間裡，我依舊倚在牆角，忍受著從身體裡不可抑制往外湧的癢意，連頭皮都跟著發麻。

　　“把這點兒糠米喝下去吧，你再忍忍，等到過幾天結痂自動蛻去就好了，千萬別自己撓。”

　　我抬眼，看著沉香遞過來的破碗，輕聲開口，“沉香，你是李哲的人嗎？”

　　沉香一怔，碗歪了歪，撒出一些湯水，她急急道：“妹妹多想了不是，快喝湯水吧。”

　　見我不接，沉香頓了頓，“妹妹當真多想了，我若是皇上的人，豈能待在這裡，早就放出去享福去了。”

　　我收回眼，接過破碗，看見渾濁的湯水裡只有極少的糠米沉在碗底，還混有泥沙，一些稻殼浮在水面。

　　“沉香，你不必怕我不吃東西，作踐自己，不管你是誰的人，出於什麼目的，對我來說，都已經沒有差別。”

　　沉香笑了笑，“這樣才對，人就只有這麼一條命，死了就沒了，好死還不如賴活著，只要活著總有盼頭。”

　　“盼頭？如果還真的有的話。”我抬手，把那一碗難以下嚥的湯水倒入口中，使勁吞嚥。喉嚨已經習慣，不再感到尖銳刺痛，不再覺得難以下嚥，取而代之的是習以為常的適應。人是多麼善於改變的動物，做得嬌貴的金枝玉葉，也做得卑微的階下之囚，待到連時間都快要將這個暗淡無光的角落遺忘，我們就變成另外一個人，人生在那個戛然而止的斷點被一分為二，只是眨眼的瞬間，從前那些榮華富貴、世人豔羨就真的成了過往雲煙，像是前生前世的記憶，漸漸模糊，到最後，連自己也說不清楚，那些盛大光華、浮光幻影，是否曾真的出現在我的人生之中。或者，那只是綺麗絢爛的劇段，被傳唱過，幻想過，它其實並不真實存在。

　　時間如水，流過長門宮，連痕跡都不曾落下，日出日落，雲卷雲舒，春去冬來，這裡與世隔絕，彷彿一塊異世之地，我們活在他人的世間之外。

　　我每日都會坐在矮牆邊，用那塊粗糙的大石磨那塊曾被我握在掌心、將我的手掌傷得血肉模糊的三角瓷片，原本鋒利的尖角越發尖銳，仿如匕首，而它的側面卻磨得圓滑，握在手裡再也傷不到我半分。它不再是利器，而是武器，用來對付那些敵人，我堅信，總有一日，我用得上這東西。

　　余妃一如既往地想盡辦法折磨我，她不需要我死，只有我活著，她才能達到目的，而最近，動作似乎更頻繁了些，那是在一個令她慌亂的消息傳進來之後的事。

十三

　　只要這個王朝不倒，長門宮便永在，我們可賴活，總好過死。原是很多人都不願意死，能死的，早就受不起這些折磨，而活下來的人便是執著地要活到最後一刻。就是因為要活著，才會生出恐懼，所有動搖和不安分都是折磨，讓絕望中的這些女人面臨更徹底的絕望，那便是死亡。

　　這麼多歲月輪轉，從祈望到破滅，從忍耐到放棄，從偏執到隱忍，我始終沒有等到那個來救我的人，他像個遙遠而不可及的寒星，總是引著我往前，卻永遠不會達到那個終點，就在我認為塵埃落定之際，我等到了另一個消息，風雲湧動，大勢有變。

　　所謂朝代，就如情路，有峰迴路轉，便有柳暗花明，最終回天乏術。從前讀書時，父親談及此總與哥哥論上幾句道理，哥哥那翩翩風姿，展眉淺笑的樣子我仍舊記憶猶新。那時兒郎英姿颯爽，那時少年躊躇滿志，也只有那時，方才是我最幸福而安逸的時光。我常常偷懶，不喜做女紅，常常讓婢女代勞，畫畫、彈琴也不擅長，我只喜愛讀書，各種書籍，來者不拒。可惜，父親不需要一個精通兵法國策的女兒，李哲也不需要一個胸懷大志的妃嬪，而由始至終，從父親到李哲，我之於他們的用處，只是一些女子的青春韶華和新鮮身體，至於學識，便是最無足輕重的多餘。

　　“瘋婦，去把那些蒿草割光，拿到房頂去曬，過了這段日光最好的時候，等到梅雨時分若是沒曬好，我就剝了你一身賤皮。”姜姑姑站在門口，冷言冷語，那雙下垂的眼，看著我的時候，總是泛著寒光，似乎她比余妃還要恨我。

　　那一大片蒿草我不休不睡也要五天才能割完，傍晚沉香過來給我送吃的，也順便幫忙割草，我們很少交談，似乎有默契地讓彼此好過一些，也許只是不願再說些翻來覆去被重複的話題。這裡沒有誰疼惜誰，沒有誰委屈了誰，只有如何活下去，留住一條爛命，堅持到最後。

　　手間都是血泡，血泡磨破了會流出血水，可即便是手殘廢了，我也必須繼續割下去。那些時不時就有的懲罰、折磨，在天長日久裡，成了一種漸漸適應的習慣，身體還是會疼，可心卻會倦怠麻木，我已然逆來順受，成了行尸走肉，至少她們這麼認為，而這種認為對我來說，可謂一種成功。

　　德妃時不時地派人過來關照余妃，她會被短暫地接出長門宮，送回來的時候總會帶些東西，一點點玫瑰油，一些食物，或者一身清爽的衣服，一雙新繡的鞋子，這說明她們在折磨報復我這一點上達成了共識，樂此不疲並歡天喜地。

　　但最近幾次，每每余妃回來，表情都有所緊繃，笑逐顏開的得意神色越發少了，而白髮佔了發間的絕大部分。沉香說，那是因為外面時局動盪，德妃在後宮的日子也並不好過，外憂內患，捉襟見肘，年輕的天子也會分身乏術，力不從心。這對德妃不利，間接地也牽連到了余妃。

　　可我很清楚，德妃的寸步難行，只是因為後宮還有一個隻手遮天的女人，皇后。我曾說過，便是她鬥敗了我，也未必能如願以償。不受恩寵的皇后，能穩坐東宮，十年膝下無子卻未廢，李哲的態度何其明顯，曾經珍妃與德妃的你死我活，且如了皇后心思，她願意坐享漁翁之利，好戲看得正酣。不出手，是因為不用出手，也會事半功倍，這也是我不願摻和到珍妃和德妃之間爭鬥的重要原因。取代後位，是我從不曾謀算過，也明知不可為之的事情。那樣一個厲害的女人，吃齋唸佛，置身事外，後宮之中又有多少是沒有掌握在她股掌之中的？皇帝身邊的女人，從沒有無來由的淡定自若，雲淡風輕，但凡能做到如此地步的人，必是不可動搖，足以隻手遮天的。比如皇后。

　　於是，我格外懷疑，當年，天生孱弱的小皇子之死，到底與皇后有無瓜葛，她究竟是企圖嫁禍，還是德妃與李哲藉機撥亂反正，扭轉矛頭，讓珍妃與蕭家、趙家，成了替死冤鬼？現下已經不得而知，也許，我將再沒有機會得知真相。我抬頭看了看天，豔陽高照，又是六月天，天光好得不可思議，旁側靠著院牆的一棵槐樹又開槐花，暖風拂過，一陣陣清馨的槐花香氣掠過，沁人心脾。

　　帝王之家，本是杜絕栽種槐樹的，只因槐字帶鬼，實不吉利。而許久之前，後宮傾軋的敗者被打入長門宮之後，不堪敵手無休止的報復折磨，一頭撞死在那面牆上。於是，人就被葬在牆邊的位置，勝者對其恨之入骨，挫骨揚灰了都不解恨，便在墳頭種了一棵槐樹，為困死魂魄，永世不得超生之意。後來，那棵槐樹越長越好，枝繁葉茂，年年六月初便開花，一串串白色花穗十分惹人愛。而長門宮裡，世世代代的宮婦口口相傳，所有這裡的人都遠離那面牆，那棵樹。更有甚者傳言，那名妃子死於五月十五，奇怪的是，每年的這一天樹上便有槐花開放，格外邪行。

　　我常坐在樹下休息，樹根部的確有土包突起，可我並不知道那到底是不是當初妃子的墳頭，傳言無從得知。不過，倒是這個毛骨悚然的傳言，讓我少了許多被騷擾的機會。只要我靠著樹休息乘涼，一定不會有任何人靠近，便是沉香也如此。

　　時日久了，長門宮中的罪婦們又傳開，說是瘋婦的靈魂被槐樹裡的冤鬼煞魄吸了去，她只剩一副軀殼，是行尸走肉。於是見我爬上樹採摘槐花熬水服用，無不慌神恐懼。她們不知道的是，槐花有很多效用，可入藥，清熱涼血、清肝瀉火、止血，熬水敷面泡手腳還有消腫的功效。

　　日子一天天過去，余妃焦躁而壞脾氣，連姜姑姑也屢屢挨罵，其他人跟著受罪，無不是膽顫心驚。我坐在牆根底下，看著沉香心事沉沉，輕聲開口問她道：“沉香在擔心什麼？”

十四

　　沉香想了想，抬頭問我：“妹妹，如果，我只是說如果，他日能走出這裡，你會怎麼選擇？”

　　我定了定神，側頭看著她微笑，“能走出長門宮的那一日，便是我看著這座皇宮灰飛煙滅、火燒連宅之時，或許我還有機會見到李哲，然後跟他說幾句話。”

　　沉香復又垂下頭，黯然道：“國將不國，連後宮的嬪妃都要跟著殉國，不知道我們是不是還有機會走出長門宮，如果能，怕是也要遭叛軍屠殺。橫豎都是死，可我寧願死在御林軍或是太監之手，也不願死在叛軍刀下。”

　　我莞爾，“沉香當初如何入得這長門宮？”

　　“迷惑先帝，濫用禁藥，可是我沒有，先帝也只不過寵幸過我三次而已，何來迷惑？”

　　我抬眼看她，“你看，搬弄是非的人讓你落入這步田地，生死不能，到了最後，你竟然還想著死在他們手裡，這是奴性。既然江山不保，自問他再沒必要帷幄天下，無法而不能，不如能者代勞，於天下蒼生也是好事。”

　　“妹妹……”沉香到了嘴邊的話又嚥了回去。

　　我移開目光，看著自己凌亂的掌紋，輕聲說：“如果還有機會可以走出去，就活著走出這皇宮，離開這是非之地，好好活著吧。”

　　“亂世討活，又何嘗容易……”

　　“既然抵死熬到這一日，死了就太不值得，天下之大，總有容身之處，好過困死在這口華麗的棺材之中。”

　　沉香沉默，低著頭，不知道在思考些什麼。於是日日過去，長門宮依舊死寂而幽怨，余妃和身邊幾個宮婦焦頭爛額，坐立不安，其餘的人似乎也感染了恐慌，每日早早醒來，很晚才睡下。我則坐在槐樹下張望著門外，看著長門宮宮口的侍衛漸漸變少，最後只剩五六人，心不在焉地守著。我知道，或許，重生的一日就要來到了。

　　暮雲四合之際，門口的侍衛又走了兩個，其餘兩人魂不守舍，不時地竊竊私語，看起來十分焦急。余妃在房中走來走去，讓姜姑姑急急收拾東西，所有人看到這一幕，無可避免地慌亂，紛紛開始準備起來。我坐在蒿草地裡，用尖銳的瓷碎片割著蒿草，偶爾抬頭看她們心急如焚，心裡卻更加輕盈起來。

　　不知為何，余妃突然從房中疾步走出，指著我大吼：“把這賤婦給我綁在樹上，快，快綁。”

　　姜姑姑不敢靠近槐樹，狠狠地踹了旁邊人一腳，狠聲罵道：“還不快去，快綁了那瘋婦，不然你就去死。”

　　沉香上前求饒，卻被狠狠地踹到一邊，有人七手八腳地上前，把我用草繩緊緊地綁在槐樹上，面朝土牆。傳說中，是那女人一頭撞死的地方。我未曾掙扎，只是把磨得十分尖銳的瓷片握在手中，她們慌亂至極，七手八腳地胡亂把我綁好，像是唯恐沾到什麼不乾淨的東西一樣，紛紛逃竄。沉香遠遠地看著我，也是無能為力。

　　天黑得很快，初夏的夜晚並不暖和，蟲蚊縈繞，露重風涼，沒有食物，也不准許任何人給我送水，身上的草繩將我牢牢地捆住，動彈不得。時辰久了，草繩勒入皮肉，刻出深深的印痕，針刺一樣疼痛。

　　一夜未眠，房中的燈光也是亮了一夜。天還未亮，遠處就傳來尖銳聲響，像是兵器交接的聲音，聲音起初很模糊，而後越來越清晰。就在天光熹微時，長門宮的死寂終於被打破，宮門似乎被踹開，外面闖入幾個人，也就是在同時，房中有人跑出來想看個究竟，我只聽到姜姑姑急切地喊了聲：“陳公公。”

　　然後是太監那尖聲細氣的聲音，“動作要快，沒時間了。”

十五

　　而後傳來尖銳恐懼的叫聲，撕心裂肺，慘絕人寰，我心一沉，知曉是時候到了。然這種光景方才開始，門外又闖入一些人，我看不見樹後來人到底是誰，只聽到太監的尖叫聲，壓過了剛剛歇斯底里的宮婦的哭叫聲，接著我聞到了焦煳的味道，很濃重。

　　似乎所有人都在奔走，無頭蒼蠅一般，我費盡一切氣力，扭曲手腕，用尖銳的碎片一點點割著堅韌的草繩，但一夜下來，繩子仍舊沒有被割斷。燥熱，焦煳，我能感知身邊的東西正燃燒起來，尖叫奔走的人聲越來越小。而就在此時，有人突兀地撲倒在我腳下，她匍匐，伸出血流不止的手，扯住我的袍子。

　　“沉香。”我喊她，沉香微微抬頭，白色的衣衫染了血色，幸而不多，應該沒有致命傷。

　　“快走，叛軍就要攻陷皇城了。”她勉強站起身，踉蹌，用牙齒狠狠地咬扯著草繩，櫻唇破裂，滿嘴的鮮血。

　　我被鬆綁，沉香拚命地推我，“別從大門出去，你出了這牆，從後門走。這時候他們應該從東面的宮門攻進來的，但是那些人應該被殺光了，你從北面後門出去，說不定可以跟著皇上隨行的人一起混出去。快走吧，千萬小心。”

　　“沉香，那你……”

　　“快走，你要離開這裡，好好活著。”沉香又推了推我，有些體力不支。

　　我的確想帶著沉香一起離開，無論如何，這兩年的生不如死，若是沒有她肯伸出手，光靠忍怕是熬不到今日的。

　　“先跟我走，到了安全地方，我必須留下你，因為我還有其他事情要做。”我扯起她的手臂，撕破寬袍衣擺，用力紮緊了她的傷口，“能走則走，生死關頭，你只需要為了你自己著想。”

　　沉香執拗，被我拖了幾步，我有些微怒，“時間不多，我們需要抓緊。”我扶著沉香越過蒿草，看見有人伏在那裡，背後是極深的傷口，正汩汩流血。那人在竊竊呻吟，我走過方才看見是余妃，她顫抖地側頭看著我，嘴角的血跡未乾，眼神渙散。她朝我伸出手，卻被沉香一腳踩了下去。

　　“救我，救我。”

　　我緩緩走過她身側，不輕不重地道：“娘娘，先皇去了，你也早該跟著去了，能活到今日，老天還是憐惜你的，如今你的生時盡了。”

　　余妃聞言，頓時瞠目，血噴出口，渾身抽搐。

　　“她也有今日。”沉香不屑道，轉身跟著我離開。

　　繞過長門宮的宮牆而出，那已經是我幾年不曾看見的景緻，我唯一一次來到這裡便入了長門宮，此後未曾走出過一步，也不知道該怎麼找到正確的路。

　　兜兜轉轉，看見到處破落一片，一簇簇燃燒而未燎原的火，遍佈御花園的各處，而遠處亦有濃煙騰空。

　　“北門在後面，我們不要從宮殿那面穿過，從小道走，過了橋就近了。”

　　我點點頭，按照沉香的吩咐繞過宮殿，從御花園邊緣的小路逃走。沉香體力明顯不支，可我沒有太多時間，只能將她安置在離北門最近的地方，剩下的全憑她自己的造化。

十六

　　繞了許多路，卻看不見人，我只能看見燃燒的樓殿閣似乎越來越多，尖銳的聲響越來越近。最終我只好又繞到了沉香所在的位置。

　　“沉香，你指的路可是沒錯？”

　　沉香似乎也有些猶豫，慌張得不住顫抖，張望了週遭沒底氣地答我：“應該沒錯，從前我是走過的。可為什麼沒有人，皇上若是離宮，必然走這一路，那些逃命的宮女和太監們呢？都死光了嗎？”

　　我再看身後，情況緊張得超出我們預想，怕是走錯了路，也只能硬著頭皮，聽天由命地走下去。折回去已然不現實，叛軍攻陷皇城，必定殺紅了眼，但見不是同盟，一定刀起命喪。

　　“罷了，先過橋，過了橋再說。”

　　我扯著沉香，跌跌撞撞地爬上了橋，站在高處看得更清楚，回頭之際，看見遠處紅黑色相間的大旗迎風招展，氣勢雄渾，彷彿喊殺聲、銳器刺入皮肉的悶鈍聲都能聽得真真切切。我看不見御林軍的影子，只能看到那些玄色鎧甲的人，像是慢慢氾濫的潮水，只朝金碧輝煌的皇宮湧進來，漸漸淹沒。

　　“快走，沉香，不然來不及了。”我死命地扯著她的胳膊，她的身體卻沉得要命。

　　“你走吧，只要你能活著走出這裡，我便安心了。”沉香看著我，目光又從我身側滑過去，眉目一鬆，視線有了焦點，“妹妹，你命中富貴，總有人為你惦念、打算，日後你會過得更好。”

　　我頓了頓喊道：“沉香……”

　　她笑笑，“重，皇上心裡還是有你的。”

　　我聞言一怔，垂眼看她的目光，卻見她看向我身後。我側身，瞥見橋下宮殿門口站著一個人，身側還有幾個慌亂的太監，侍衛並不在身邊，應該還在不遠的後面，拚死抵抗。

　　痛，熹微天色之間，那一抹刺目明黃色再次扎疼我的眼，時隔許久，胸口間那噩夢般的記憶又浮上心頭，狠狠地被揪緊，抽成一團，袖子裡的手緊緊握成拳。

　　“你果然是他身邊的人，沉香，恐怕我要讓你失望了。”

　　我放開她的手，轉過身，一步步邁下階梯，邊走邊道：“放心，他應該會帶著你一起走。沉香，好好活著，這句話你我當共勉。餘下的日子，你僅為著你自己討活吧，你的命屬於你自己。”

　　“妹妹，妹妹……”身後的呼喊聲被越發清晰的兵器交接的尖銳聲音蓋住。我步履緩慢，從橋上踱步到橋下，再走上階梯，走到殿上，目光始終不離那一身熟悉的明黃，和那張熟悉的俊秀的面孔。我心中翻江倒海，面上卻無波無瀾，微微帶著一抹笑，目不轉睛。

　　李哲不動，任憑身邊的太監怎麼勸，也不為所動。風撩起他的衣袂，熹微淺光之下，男子玉容漸淡，眉目微微輕蹙，那不是愁，只像是少年時候執拗地要跟某個讓他不甘的人，分算個清楚。

　　“皇上，您快跟著奴才走吧，前面御林軍抵擋不了多久，北門的馬車都備好了，您不可再耽擱了。”

　　我一步步靠近，那太監見李哲直直地盯著前方，便轉過頭來張望，見來人是我，面露驚恐，著忙大喊：“快殺了這瘋婦，快，護駕，護駕。”身後湧過來幾個太監模樣的人，肩膀上有包袱，臉嚇得慘白。

　　“你們都下去，容朕跟她說幾句話。”李哲倒是鎮靜自若，他揮揮手，翩然姿態不凡，仍有風采。

　　“皇上……”

十七

　　“殿後候著。”李哲態度不容置疑，老太監不甘地退到一邊，“奴才在一旁候著，皇上長話短說。”

　　我走到他身前，凝神看他眉目，一如從前的俊秀，沒少了風流蘊藉，也沒多了老練陰沉。他挑眉，嘴角微微帶笑，“重，別來無恙。”

　　我在他面前一步之處停住腳，風帶來他身上的馨香，仍舊清晰可聞，“如是照顧，我便留得一條爛命，無所謂無恙，也無所謂有恙，只是還活著，正如你所見。”

　　李哲輕聲一笑，“你恨我，可你也該知道，我不得不這麼做。從頭到尾，不求你原諒，我也不願做任何解釋，個中道理，個中利害，以你的心思應該猜中十之八九。幾欲得到的，未必能得，我能給的，只有這麼多。”

　　“包括讓我活著？可你知道我為何要活下去？”我仰頭問他。

　　“讓你活下來的唯一原因，就是為了再次見到我。”他答得輕而易舉。

　　我笑出了聲，肩膀無可抑制地跟著顫抖起來，“你曾經是我的李郎，可李郎已經死了。”我頓了頓，微微傾身，靠近他，“你還不夠心狠，不如處死我，說不定你還會頤養天年，看子孫縈繞膝下，坐享天倫之樂。”只是眨眼間，手中那尖銳的武器露出寒光乍現的尖角，我幾乎用盡全力準確地朝李哲的腹部刺去。原來人體是如此的脆弱，尖銳地刺破皮肉，只有微弱的一點兒悶鈍聲，然後是柔軟的觸感，也就是一瞬間，手掌感到溫熱，滑膩而濡濕。

　　我嘴角始終帶笑，輕聲問他：“你仁慈地放我一條生路，以減少你罪孽的辦法其實一點兒都不好。李郎，你說得很對，我害了你，我當真是害了你。”

　　李哲不動，連表情都不曾有過細微變化，彷彿早已預見一般，只是微微垂眼看著我的臉，伸手，撫上我右眼角下的那顆朱色淚疤，喃喃道：“若說還有什麼是我能做的，除卻所有顧慮和無可奈何，只是從私人情愛角度說，為自己所做的，也只有這一件事而已。重，你不可以死，至少不能在我前面先走。只要我知道你活著，我就能安穩地過一朝一夕，就算天下人認為我自私冷酷，我也認了。”

　　我的手在顫抖，彷彿那銳物是塊燙手烙鐵，讓我無法把握，心口一跳一疼，一呼一吸之間，似乎燒壞了氣管，只有出的氣，沒了進的氣。

　　“我從不會因為男歡女愛失去這江山，所以我下得了任何狠手，可我又有私情私愛，所以我必須讓你活著，跟我一起，活在這個皇宮之中。趙家謀逆自然有蛛絲馬跡，蕭鐸山是幫凶，我也有足夠的證據，他們一定會死，只是早晚，可如果晚了，你便保不住了。”

　　我眼眶脹痛，許久沒有流淚，似乎已經漸漸忘了流淚的方式，我流不出眼淚，所有情緒憋在心裡，像是隨時都能爆炸的火山。我勉強扯了扯嘴角，用盡最後一絲氣力，將手中刺入他下腹的銳物扭轉了半圈。他動動眉梢，笑了起來，“重，何不將它一推到底，徹底了結你我之間的恩怨？”

　　我緩緩收回手，沾血的手在晨風吹拂下陣陣發涼，血順著我的手指，一滴滴落在漢白玉地磚上。我穩了穩身體，看著他，“你我之間的愛恨跟著從前的我死透了，我如今以滅門之仇如此待你，你何須死得那麼急，你該想得更多，趁還有時間可以去想。”

　　李哲挺立不動，直直地看著我，任憑血滴在石磚上匯成刺目的一攤。身後的老太監發現異常，大驚失色地朝我撲過來，卻被李哲抬手制止，“下去。”

　　老太監跪在地上，哭花了臉。

　　我們對看，仿若再無旁人，我看見天光放亮，從他身後漸漸泛出天際。他那麼看著我，一如從前，含著笑，目不轉睛，溫柔得快要把人淹沒。

　　直到他流血太多，已經踉蹌得站不穩身體，方才淡淡道：“死在你的手裡，總好過死在他們手裡，也沒有什麼不好的。”

　　話語剛落，他應聲倒地，明黃的袍子上綻開一朵碩大鮮豔的薔薇花，怒放得讓人心驚膽顫。

　　“皇上……”後面跑過來幾人，準備將我當場擊斃。我僵直身體，動彈不得，只是垂眼看著躺在地上仍舊與我相對的李哲，呼吸要停了，心跳也要停了，那種心如刀割、翻天覆地的感覺，在胸口乍然爆裂。

　　有東西極快地從我耳邊、身側疾馳而過，穿越空氣，帶著兇猛的力道，一聲聲劃破長空，也刺入眼前的一具具身體內。

　　我站在李哲面前，不躲不閃，老太監把他抱在懷裡，哭號著死命將他往後拖，灰白的地面被蹭出長長寬寬的一條血跡。我始終未動，身形正好擋在他們前面，於是，身後的箭雨停了。我聽見遠處有聲音傳來，“蕭重，原來你還活著。”

　　我動了動僵硬的身體，緩緩扭過頭，但見白玉橋上走下來一人，白衣勝雪，亮甲刺目，閒庭信步一般，悠然而來。他在笑，那雙眼深如幽然夜空，微微泛著寒亮，涼到人心裡。

十八

　　第四章 救

　　這幾年，沒有一個時辰會像此時此刻，讓我感到一種徹底的解脫，滿心的仇恨、怨念、不甘剎那消失得分毫不剩。風又起，揚起我寬大醜陋的黑色寬袍，撩起披散的長發，似乎就要將我灰飛煙滅了一般。我轉過身，看著男人欣然踱步下橋，嘴角帶著淡淡笑意，丰神俊逸，從身後一片靜守的士兵前走近我，他身後還跟著另外一個人。

　　“小姐……”那人一身盔甲，看不出模樣，卻在張嘴的瞬間，觸動我神經最敏感的觸點，電光火石般穿越了所有曾經混沌的記憶。

　　“曹恚……”我有些不敢置信，事到如今，竟還可以見到舊人。

　　來人撲跪在我腳邊嗚咽，身上盔甲隨著身體的顫動發出乾澀的磨響，“小姐，曹恚來晚了，來晚了。”

　　我的眼眶脹痛不已，卻乾涸得沒有一滴眼淚，只是任憑跪在眼前的老者歇斯底里地痛哭，在我心頭，動作緩慢地一塊塊剜掉血肉。身後是一道觸目驚心的血印，正是我那迂迴而慘烈的情愛，能留下來的只有慘不忍睹。眼下是被翻起的結痂，從前被壓制的種種崩潰，瞬間肆無忌憚，衝撞我心懷。

　　“蕭家可還有其他人活下來？”我哽嚥著輕聲問道，極為艱難地吐出一字一句。

　　曹恚搖搖頭，抽泣道：“當初老爺讓我連夜送信給將軍救急，於是我就帶著犬子披星戴月日夜兼程趕往邊地，可等我再回來的時候，蕭府已經被清剿，府中一百二十三人，無一生還。而老爺和少爺的首級，曾懸掛於城樓之上，後來被我們偷偷帶走，已經安全下葬了。”

　　我止不住地顫抖，聽他一字一句地說，不由得生出萬箭穿心的痛感，站不穩，倒退了一步。那樣慈祥的父親，那樣玉樹臨風的哥哥，屍首分家，掛在城樓上，隨風搖搖欲墜的樣子，我不敢再想下去。

　　“小姐，當初李哲將您棄之冷宮，我們本來要救您的，但時機不到，又生出變故，唯恐因小失大，才束住了手腳。得知您還活著，只好暫時按兵不動，尋找更合適的機會再下手。這麼久過去，小姐您還好嗎？蒼天有眼，終於讓我能親自接小姐走。”

　　我抬眼，怔怔地望著橋後一片黑色盔甲，心不是沉的，是絞扭著，撕扯著，懸在半空中。身無一物是件多好的事，可對於我，卻是個最慘烈無比的極致。好嗎？不好，一點兒也不好。蒼天有眼嗎？或許吧，只是它睜開得太遲，它眨眼間，人間卻早已翻天覆地，物是人非。

　　“小姐，跟我走吧，我曹恚會用性命發誓，一定不負老爺生前交代，照顧好您。”

　　未等我答應，身邊的銀色盔甲男子微微傾身，“曹恚，容我先跟蕭小姐說幾句話。”

　　曹恚等不到我的答案，卻也不便再逼問，只好退到不遠的地方。我抬眼，看見面前男子玉顏白面，眼亮如星，嘴角總有笑意，確是芝蘭玉樹之色，但並不像曹恚口中將軍該有的模樣。

　　“將軍有話要說？”

　　男人微微頷首，一雙眼深如潭，直直地盯著我的眼看，抬手舉起一樣東西。紅線晃晃，下面吊著一個東西。

　　“這東西是許多年前令尊交給本將軍的，有些特殊的意義，也為了以備他日不時之需，好在碰面之時做個萬無一失的憑證，便是連曹恚也不曾知曉。如今有機會物歸原主，再好不過，你且將這玨收好。”

　　我伸手，捧起薄薄的玉玨片，手不住地顫抖，整個手掌滿是凝固發暗的血跡，越發顯得青白的玉玨素淨得很。這玉玨我認得，出嫁時父親送給我一枚鳳玨，告知我這玉玨本是一對，還有一個龍玨，也曾叮嚀我切勿丟失，將來總有用處。我入宮之後很少隨身攜帶，總是放在首飾盒子裡，讓侍女收起來。

　　“有勞將軍。”我接過玉玨，死死地捏在手裡，卻被他扯住了胳膊，不輕不重地問道：“可曾受傷了？”

　　我搖搖頭，“不曾，重斗膽問過將軍，接下來要如何安排我的去處？”

　　男子輕笑，言語十分無謂，“現下時局動盪，民不聊生，亂世討活自然是不易的，而令尊當年與本將軍也屬志同道合之友，蕭小姐如今死裡逃生，大可不必擔心未來生計。蕭公雖已不在人世，可這份情，我自是領的，亦不會虧待蕭家任何人。所以蕭小姐莫急，待大功告成之際，也就是蕭小姐重得榮華富貴之時。”

　　男人容色安寧，嘴角那抹無時不在的笑，一看便知城府，再看便知難猜。我明明聽出些許嘲諷之意，卻不能從他臉上挑出一絲不敬不妥的神色，只能勸服自己，似乎是小人之心了。

十九

　　我卻並不在乎他能給的條件，我只想知道自己的打算，能否可行，於是朝他身後望瞭望，問：“原本橋上有個破衣受傷的女子，還請將軍將此人交還與我，我自是感激不盡。”

　　男子笑著點點頭，邊轉身邊朝身後人馬下指令，“一鼓作氣，將這皇宮內外搜個乾淨，活捉李哲，擒者重賞。”男子語畢，隊伍的士氣高昂得不可思議，像是鍋中沸騰的水。我自是不知道李哲登基臨朝這幾年置江山社稷於何種田地，可我知道這是個亂世，亂世必出梟雄。我對眼前這個男子完全陌生，從不曾聽身邊人提及過，也沒有見過面，如果不是他手裡有那枚龍玨，我也一定不會相信曹恚的任何說辭。

　　男子意氣風發地上了馬，天光如水，從他的側臉、盔甲傾灑而下，是刺眼的光華。曹恚則恭敬地將我扶到自己的馬上，牽馬而行，沉香被後面的士兵帶著走，跟在最後面。

　　“曹恚，這將軍是……”

　　“回小姐，將軍姓江，名欲晚，幾年前跟老爺結識，後來一直來往密切，也是老爺暗中籠絡的一股勢力，本想著能借勢，沒想到，唉！被那狗皇帝先下手了。不過小姐放心，天下大亂，各地的藩王、郡王但凡有些勢力的，都會奮起抗爭這腐朽王朝，李哲這狗皇帝驕奢淫逸，從不管天下蒼生如何生活。如今皇城被攻陷，狗皇帝被逼得落荒而逃，若是有幸能被我們逮到，也算報了刻骨之仇，為天下蒼生除害……”

　　曹恚滔滔不絕，看得出他對李哲和這個王朝仇恨頗深，不只因為父兄的慘死，或為天下蒼生所恨。而跟在我們身後的士兵，則是用異樣的眼神看著我，在他們眼裡，我只不過是一個曾經供驕奢淫逸的皇帝享樂的女人，一個連這種皇帝都要拋棄的廢妃，何來尊嚴，又何須解救？

　　越往御花園深處走，週遭便越是不堪入目，昔日繁花似錦、絢爛輝映的亭台水榭，已是滿目瘡痍，到處都是未熄的火團、亂箭，花落枝折，血跡斑斑。石板路、花叢中抑或廊子曲橋，到處都有橫七豎八的屍體，太監、宮女、御林軍，分不清楚到底是哪些人，混躺在一起，死得十分慘烈。打頭的江欲晚下馬，閒庭信步一般踏過花間小路，面上永遠是雲淡風輕的表情，就好像，那一地的慘絕、血流成河根本就未曾出現在他眼界之下，他所看到的仍舊只是枝繁葉茂的美景。

　　我跟著下了馬，抬眼看了看江欲晚的背影，心裡自知此人一定非凡夫俗子，剛剛聽他話裡有話，似乎不準備就此放我出宮，他打的什麼心思，我多少可猜得一二。

　　“將軍，皇宮搜了個遍，只捉到了幾個還沒來得及逃走的嬪妃、公主之類，可李哲與其皇后及兩個皇子並不見蹤影，也沒有找到其他人。”

　　我站在江欲晚身後，見他無動於衷地微微頷首，開口問：“人都在哪裡？”

　　“回將軍，那些人都在東邊的德惠宮裡候著。”

　　我聞言抬眼，見江欲晚不急不忙地轉身，微微挑眉的樣子似乎有些興致，“如何，蕭小姐方便與本將同行否？”

　　話雖說得客氣無比，可微微探出的手勢，已是讓我沒有回絕的餘地。我抬眼看他，緩緩一拜，“將軍請先。”

　　他走在前，我跟在後，聽見江欲晚輕聲道：“都道話莫說早，看來的確有道理，昔日她送你入了長門宮，今日可是要反過來了。從前也曾聽聞，李哲最寵昀妃，為博紅顏一笑，可謂千金散盡。第一次見過廣寒宮，當真驚豔至極，可惜封掉了，想必房中一定更是世間至極。如何，蕭小姐可有興致再走一遭廣寒宮？”

　　我側頭看他，“將軍果然見多識廣，深宮內苑的事情也一樣逃不過您的把握。”

　　江欲晚扭頭看我，笑容始終掛在嘴角，像是畫上去的。同樣是愛笑之人，李哲的笑容溫潤而曖昧，可江欲晚的笑容涼薄而玄妙。雖然他無時無刻不在笑，卻絲毫感覺不到暖到心裡的溫度，只讓人覺得那笑容彷彿是嘴角習慣性的上揚，與心情愉悅或感知到幸福快樂無關。

　　他挑眉，接話，“確實如此，知己知彼，方能百戰百勝，想必令尊也曾這般教導過你，因為幾年前，令尊也這般指點過我，這讓我日後受益匪淺。”

　　我哽住，江欲晚話中有話，他以父親與他亦師亦友來向我表達尊敬之意，卻說明，蕭家遭到滅門的緣由並非空穴來風。若是江欲晚圍剿皇宮早有打算，那蕭家便的確是叛國，而他本人就是最好的證明。

　　德惠宮的院子裡站了十幾個人，老少都有，身上的衣服仍舊光鮮絢麗，只是臉上的神色已近崩潰。打頭的是德妃，一如既往的盛氣凌人，確實高人一等。

　　見我尾隨江欲晚而至，顯然出乎她的意料，她愣住，隨即指著我大罵：“蕭重，原是當初滅你蕭門一點兒也不為過，蕭鐸山本就是賣國求榮，與外賊勾結，現在引狼入室，不如當初也把你弄死才好。”