【架空歷史】薄歡涼色 作者：十青 (已完成)

二十

　　我微微揚起嘴角，“德妃，你該憤怒的並不是為何我還活著，也不是為什麼會有人佔領皇宮，你該耿耿於懷的是，為何李哲帶走的只有那個不入你眼界的失寵皇后，而非是你。”

　　“你……”德妃一滯，被我一語言中，臉上的表情複雜到了極點。

　　“我曾說過，鬥敗了我，你也不會如願以償。我還說過，你當日所言，日後必共勉。到頭來呢，你的下場還不如我。”

　　德妃欲上前，被身後侍衛狠狠地拉住，痛得她漲紅了臉，“蕭重，休得將那些冠冕堂皇的話拿出來狡辯，你們蕭家本就是狗賊，陷我江山於水火之中。你是奸細，你是叛徒，不會有好下場。”

　　我踱步上前，撣了撣袖子，蹲下身，細細看她眉目，還是如以前那般細皮嫩肉，膚若羊脂，不似我，手掌的皮膚粗糙，面有蒼白浮腫，從前那些被認為舉世無雙的美貌，再不存在，徒剩一副病態之容。

　　“如今引敵之人是你，內外勾結的也是你，現在你站在我面前，看著我們被俘，一定是快樂到死了吧，為何不喜笑顏開，讓我看著你那張噁心的臉如何得意揚揚？無須一副與你無關的表情，如果我能動，我一定會撕破你的臉，撕破你那張虛偽至極的臉。”

　　我淺笑，緩緩起身，“我曾說過，我要親眼看著這座皇宮分崩離析，看火燒連宅，看灰飛煙滅，如今終於如我所願，不枉我這幾年苟且偷生，不人不鬼。放心，德妃，我不動手，我會冷眼旁觀。”

　　再抬眼，天光早已大亮，照在一地狼藉之上，絲毫沒有半分晦暗，依舊刺眼。那些容貌已經模糊的人，哭哭啼啼，幽怨聲越傳越遠。

　　李哲消失了，不知為何，從殿上一別之後，江欲晚挖地三尺仍舊沒能找到蛛絲馬跡。皇宮裡狼藉一片，所有後宮嬪妃都被關在一個宮殿裡，日夜有人把守。我是例外，被單獨安排在一個院落裡，與沉香相依為命。

　　江欲晚讓人送來上好的衣服、食物，還派了宮婢過來，我站在房門口，看到端著東西走進院子的侍衛有種恍如前世的感覺。曾經歲月，太監們端著銀盤，將稀奇古怪的寶物蓋在金緞下，利落地魚貫而入，站在廳室裡，排成一排。他喜歡跟在最後面，然後欣欣然地越過所有人，走到我面前，手指微挑，把銀盤上蓋著的金緞子一一掀開，而後眉目含情地欣賞我見到寶物時的表情。於是就有這樣一種情感，需要永遠被束之高閣，高高在上，如神佛一般，要敬仰，要受之而感激不已，要在沾染到每一點兒雨露後，每時每刻都心生榮光無限，只因為他是那樣一個特殊的人。

　　而李哲不知道的是，再美再奇的寶物，也只是一時風光，蓋上盒子，放入暗房，便銷聲匿跡了。

　　“蕭小姐，這是將軍送來的幾件衣裳，還有些珠釵胭脂之類，請小姐享用。”侍衛木然地照本宣科，將幾個木盤放在桌上之後，便魚貫而出。我揮了揮手，讓幾名宮婢也下去，屋子裡一下子清靜許多，只剩我和沉香。

　　“小姐，您還是換身衣服吧。”沉香想了想，改口稱我小姐。

　　我扭頭看她，“李哲逃了，怕是你不能跟著他一起走，我允許你離宮，若是家鄉還有什麼人的話，我會給你盤纏送你上路，你無須侍候我。”

　　“怕是我家裡的人也不敢再收留我了，入了長門宮，家人不受牽連已是萬幸，誰還敢留？”

二十一

　　“那你可還有其他出路？”

　　沉香搖搖頭，“如果小姐不嫌棄，不怕沉香拖累的話，可否允許沉香侍候小姐？”

　　我彎彎嘴角，朝她望過去，“沉香，跟著我未必有好日子過，我不會在這裡停留太久，到時候也是鄉間野地過活，你可要思量清楚。”

　　“小姐這是什麼意思？”

　　“皇城淪陷，王朝半沒，皇帝不知所終，必是天下大亂。那將軍並非池中物，野心可見，對我這種前朝廢妃，似乎留下來也沒有多大意義，不過是有礙觀瞻的一抹殘色罷了，我沒有理由留下。”

　　“可是曹副將軍不是說要保護小姐的嗎？他可會讓您走？”

　　我微微聳眉，“沉香，從入長門宮那日起，有誰沒有心裡暗自對比過今昔？上至碧落下黃泉，也不過只是如此程度罷了，於是再不願對那些珠光寶氣、錦衣玉食的生活留有半點兒念想了。留下，只會成為負累，尷尬地成為一個笑柄，離開，反而是重拾尊嚴，何樂而不為？”我沒說出口的是，父親勾結外賊叛國確有此事，都不管是從李哲的口中，還是江欲晚的言辭來判斷，這都已成事實。我會成為這個世間所有人憎恨、唾棄的賊人之女。人是如此矛盾，明明民不聊生，生靈塗炭，卻也不願意國將不國，更不願被新的政權替代，而成為亡國之奴，這就是所謂的匹夫之責。而對於父親的所為，我從不認為他是想真的解救於天下，相反，那只是出於自保，以及對於臣服於趙家的不甘罷了。正如李哲所言，蕭家被誅只是早晚。

　　沉香怯怯地開口問：“那小姐準備去哪裡安身？”

　　我抬眼，“天下之大，處處為家，只要遠離風起雲湧之地，我都願意。”

　　“何時動身？”

　　“等我見過一個人，交代一些事，我想我們就可以離開了。”

　　傍晚，江欲晚傳人喚我過去，順著廊子往裡走，但見亭中有個深色背影，似乎正饒有興趣地觀賞池中錦鯉，石桌上放了幾盤小菜，一壺酒。侍衛將我送到九曲橋頭，便退下。聽到我的腳步聲，那人回頭，原本遮得嚴實的夕陽霞彩，滑過他的側臉，灑了滿地。

　　“夕陽甚美，不知道蕭小姐從前是否在這裡賞過？”

　　“未曾。”我淡淡道。

　　江欲晚淡笑，一身絳紫色袍子穿得如斯服帖，本就是風流瀟灑的男兒，被這一身襯著，不像是行軍打仗、殺人如麻的將軍，反倒像是個從水晶宮裡走出的俊雅公子哥。

　　“聽說蕭小姐只收了送去的素菜，和一柄銀質髮簪，這讓我十分意外。”

　　我抬眼看他，“將軍顧念昔日與家父的交情，危急之時還不忘救我於水火之中，這情誼我自是領情的，其他的就不便多受，所謂無功不受祿，也好日後活得自在一些。”

　　江欲晚扯了扯嘴角，撩起衣擺坐在石凳上，給自己斟酒，“蕭小姐言重了，當初令尊也是希望江山能早日安穩，百姓安居樂業，可李家王朝腐朽不堪，朝政黑暗動盪，奸臣賊子當道，恰逢幾十年戰事不斷，藩王、郡王皆無可忍受，遂相繼揭竿而起，就是為了推翻李家王朝。自然，江某也是其中一份子。可推翻王朝也並非易事，李家畢竟統治了百餘年，根系之盤根錯節，也不是一日兩日能清除得淨的。就算了結這個王朝，而後其他割據勢力、外來入侵，也是十分棘手的問題。再者新的王朝誕生，如何安撫百姓、改變狀況也是大工程。不過，幸而我們順利地走出了第一步，這也算是個成功的開始。”

　　我莞爾，“將軍果然是個治世之能臣，非我等女流之輩所能瞭解，我只想著如何報答將軍的救命之恩，然後日日燒香拜佛，為將軍千秋萬代的大業祈福，以表感恩之情。”

二十二

　　江欲晚端起酒杯，輕抿一小口，淡淡道：“蕭小姐若是有報恩之心，那便再好不過。”

　　我會意，斟一杯酒，舉杯，“將軍的大恩大德，重定當沒齒難忘，也會助將軍一臂之力，只不過，我有個不情之請，還望將軍成全。”

　　“哦？蕭小姐說說看。”

　　“事成之後，可否放我和沉香自行離宮？”

　　江欲晚似乎沒料到我的請求，他側眼看我，“自行離宮？不願和我們一道走？”

　　我笑笑，“人各有志。”

　　江欲晚直直地看著我的臉，像是上面有什麼值得注目一般，莫名其妙地問道：“為了李哲？”

　　我頓了頓，舉杯，飲盡，火辣的液體，順著胸口一路往下，灼得五臟六腑似乎火燒，“我只為了我自己。”

　　“所謂榮華富貴，珠光寶氣，你當真願意放棄？”

　　我直言：“命中注定我非富貴之命，天命不可違，我便順其自然。而對於將軍來說，只不過是個微不足道的小小請求，我蕭重雖非男兒，卻也是一言九鼎，我說過助將軍一臂之力，自然也很清楚將軍心中究竟打著什麼盤算。想必宮中應該有將軍安排的眼線，若非如此，也不會面面俱到，瞭解得那般透徹了。所以我可以開誠布公地與將軍做個口頭商議，便是知道大將軍是何等角色，定會言出必行，那便會是皆大歡喜的結局，再好不過。”

　　江欲晚笑意漸濃，“蕭小姐果然爽快，冰雪聰明。”

　　我也淡淡一笑，“跟聰明人說話，何必繞彎子。”

　　江欲晚斟滿兩杯酒，朝我舉杯，“你那要求，我應了。”

　　我也舉杯，“祝將軍早成大業。”

　　廣寒宮的美從來就獨一無二，待到再次燈火通明之時，那美輪美奐的輝煌精緻到了極點。

　　江欲晚走在我身側，笑著看我，“平生僅見，美妙絕倫。”

　　“再美輪美奐，也不過是口冰冷的棺材罷了，看看則罷。”

　　廣寒宮的宮門被封，窗櫺上落了很厚的灰，應該是許久都沒有人來過這裡。我曾一度猜想，我離開以後，這廣寒宮會迎來誰——德妃，或者又是其他美人。撕開封條，門開的一瞬間，潮濕髮黴的氣味撲面而來，點過燈之後，方才看清楚裡面的一切，佈滿灰塵的擺設，黯淡無光，與我被帶走時毫無二致。桌上的半盞茶，內室剛睡過的被縟，還有地上那雙金線繡牡丹的錦緞鞋子，仍舊維持著匆忙被遺棄的姿態。兩年前那個天翻地覆的瞬間似乎又回到我眼前，似乎可見面色蒼白的女人被拖走，看著廣寒宮慢慢空下來，然後恢復死寂。胸口沉悶，我轉身穿過水晶簾，越過玉屏風，在內室的側間找到佛龕，江欲晚跟在我身後，一語不發。

　　佛龕右側有一顆嬰兒拳頭大小的夜明珠，即便沒有燈火，也可以將小小側間照得恍如白日。我伸手，扭動夜明珠，佛龕後面傳來石磚摩擦沙礫地面的聲響，灰塵四起，嗆得我不能呼吸。門開了，我站在一側，衣袖掩面，“將軍，您要的東西都在這裡。”

　　江欲晚似乎並不在意那側間裡面滿滿裝的都是何等稀罕的珍奇異寶，只是眯了眯眼，向我靠近，低聲問：“李哲願意把這麼難收集起來的寶物都交給你保管，可見他是多麼喜愛你。即便是你離開了廣寒宮，也沒有轉移的意思，難道是舊情未了？而你呢，怎麼知道我想要的就是這些？”

　　我側眼瞥了裡面一眼，因為裡間鑲有夜明珠的緣故，所以一目瞭然，光亮映著珠寶的色澤，反射出瑰麗奇彩，實在是斑斕奪目。

　　“贈與我，還是容我保管，那已經不重要了，既然我走不出這皇宮，放在誰的宮裡保管都是一樣，那是他的意願。至於我猜得中將軍的意圖，其實是再簡單不過，行軍打仗，需要軍餉，尤其兵荒馬亂之際，招兵不易，糧草衣食，兵器馬匹，無一不是用錢的地方。時隔許久，將軍竟還願意解救我，試問家父與將軍的交情何以到了這種地步？自古有言，人去茶涼，不外如此。如不是將軍與家父情深義重，可卻又不願意放我走，那必是尋求只有我才知曉的秘密。”

　　江欲晚聞言一笑，抱臂看著我，“說說看，你還猜到了什麼？”

　　我笑笑，“李哲不願讓我死，又封廣寒宮，那便說明這些東西還安全，可若是移出廣寒宮，可就未必能等到讓將軍漁翁得利之日了。將軍算人算得極準，可謂高人。至於我的去處，想必將軍也十分清楚，打著推翻腐朽王朝的旗號的確是個群起而攻之的好因由，日後一定是個解救蒼生於水火、被傳頌萬代的英雄。可若是披著跟前朝官員勾結之罪，成了監守自盜的內賊，想必就不那麼得人心了，總會留下口舌，不是嗎？所以，將軍將我送出宮，於己於人都是好事。”

　　江欲晚朗聲笑起，“未曾想到蕭鐸山的女兒竟是如此不可小視之人，可為何當年卻著了德妃的道？你這等心思，算計她可謂綽綽有餘。”

　　“不過有所求有所不求罷了。”我淡淡道，不願多說，轉身進了裡間。

二十三

　　“這些東西我只挑幾樣用於日後我和沉香維持生計所需，剩下的，將軍可悉數帶走。”

　　江欲晚看都沒看，點點頭，“隨你。”

　　我走進側間，站在堆了一地的珠寶邊，順手拾起兩串寶石項鏈，一顆夜明珠，而後走到內室的梳妝鏡前，在抽屜裡找到父親送給我的那枚鳳玨，遞與他道：“我只要這些，剩下的都是將軍的了。”

　　從鏡中看到身後站著的江欲晚，丰神俊秀，玉樹臨風，他又在笑，笑得天地無光，笑得花又逢春，也襯得蒼白臉色的我有著一種淡漠涼薄的神色。

　　不知道多久沒有照過鏡子，仔細看著鏡中的自己，有一張波瀾不驚的臉，涼薄的眼色，蒼白而淡漠，彷彿大病初癒。沉香幫我梳頭的時候，驚異地叫道：“小姐，你竟然沒有生出白髮來，仍是柔順烏黑得很，你看我，發間已經有好幾根了。”

　　我瞥見桌子上放了許多女子上妝用的瓶瓶罐罐，都是江欲晚差人送來的。

　　“姑娘，髮油你喜歡哪一種香味的？茉莉？月季？桂花？”

　　“不必了，用簪簡單地綰髮就可以了，我不習慣用那些太香的東西。”

　　也許是在長門宮的時間長了，我已經適應了所有簡潔而必要的生活習慣。對我來說，那些已經不是恥辱留給我的，而是一種態度，是我以這種謙卑而清醒的方式繼續生活下去所必要的。

　　正巧這時門外來了人，沉香掀簾出去瞧，轉而進來對我道：“小姐，曹副將軍來看望您了。”

　　我抬眼，見曹恚一身盔甲跨進門，他身後還跟了一個人，我一眼便認出，他身後的人是曹潛。

　　“小姐，近來過得還習慣吧？可有不舒服的地方？”

　　我搖搖頭，看著許久未見的曹潛，染了些許笑容，“曹潛，好多年不見了，別來無恙。”

　　昔日跟在哥哥身側的懵懂少年，如今也長成個大人模樣，與他父親一樣，盔甲穿在身上顯得格外英氣，再不是見到我就臉紅膽怯的那個小男孩了。

　　“小姐，能見到您真是太好了，您還好吧？”

　　“還好。沉香，給副將軍和都統斟茶。”

　　曹恚坐下，茶沒喝一口，便開口問我：“小姐，將軍一早跟我說，小姐有意自行離宮，可有此事？”

　　我抿了一口茶，點頭，“的確，我有此意，將軍也同意了。”

　　曹恚聽聞，有些著急，“現在外面兵荒馬亂，小姐一個女兒家，討活不易，若是再碰到什麼不測，可讓我如何向老爺交代？小姐不如跟著曹恚行軍，雖然辛苦，可至少能保證安全，也好隨時兼顧小姐身體，總之，我曹恚與犬子一定盡心盡力地保護小姐周全。”

　　我不答反問：“曹恚，你可知道江欲晚要在京城逗留多久？”

　　“逮不到李哲，估計待不了多久，畢竟江北才是我們的後方，京城不宜久留，其他揭竿而起的幾股地方勢力都在路上，會很快趕到京城分一杯羹，我們必須盡快起程。”

　　我點頭，“他的目的已經達到，那應該很快就會動身，你可知道宮中的嬪妃將會如何處置？”

　　曹恚想了想，回答我：“殺光，或者充當軍妓，若是年紀小的，可能會被大門大戶買去為婢。可將軍一直沒有吩咐下來，那些人就軟禁著。”

　　“小姐，您還是跟我們一起走吧，外面戰火連天，實在太危險了，不適合您一個女兒家漂泊。”曹潛忙道，見我扭頭看他，俊臉微紅，有些不自在。

　　“如果當真太危險，我便隨著你們一起離開，等過了江，到了後方，找到安全地方，我就帶著沉香先行離隊。畢竟以我的身份不適合繼續留在這裡，也不願再生活在動盪之中，安穩的日子才是我最想要的。”

二十四

　　“也好，等到了江北，我們可以找熟人安排小姐的吃住，平日也好就近照顧，總好過流落荒野，朝不保夕。”

　　我點頭，“一切就有勞曹副將軍了。”

　　曹恚倒是有些不好意思，“小姐這是說哪兒的話，小姐是主子，我們是下人，這都是我們父子該做的。”

　　兩人不宜久留，坐了一會兒，便離去了，走之前，曹潛還問我：“小姐喜歡吃什麼，需要用什麼，只管跟我說，我有時間就來看小姐。”

　　我點頭，送兩人出門。

　　兩人走後，沉香看了我好一會兒，開口，“姑娘，您若是走了，那廣寒宮怎麼辦呢？”

　　我站在窗下，收回視線，轉而垂眼輕翻手中的那本野史小傳，淡淡道：“燒了它。”

　　第五章 燒

　　剛剛得知要起身的消息，江欲晚就大駕光臨寒舍。他來的時候，已經掌燈，身邊只帶了一個人，個子很高，表情淡漠，應該是個性情冷清的人。

　　今日的江欲晚穿了件牙白錦緞袍子，質地並不算貴重，只做平常，細細看過去，上面繡了暗花，清爽而雅緻。

　　我放下書冊，趕緊起身，“將軍百忙之中，何故前來？”

　　江欲晚負手站在我面前，淡淡一笑，“忙裡偷閒想到處走走，不知道蕭小姐是不是可以賞臉，陪我一起逛逛？”

　　我點頭，“如果將軍大人不嫌棄的話。”

　　我不認為江欲晚掌燈時候找我會有什麼好事，所謂無事不登三寶殿，他能來便是想知曉只有我才可能知道的秘密。可半分天下財富的去向已經交代清楚，到底他還想從我身上知道些什麼？

　　院子裡燈光昏暗，從前李哲最喜歡在暮雲四合之前掌燈，他不喜昏暗，一定要滿目白光，恍若白日。可如今，御花園裡昏暗模糊，只在可行走的廊子邊，每隔一段才掛一盞宮燈，只勉強照路前行便可，省了不少燈油，也算節儉下來。我們順著廊子慢慢地走，宮燈隨著晚風搖曳微微蕩著，燈影便隨著晃動在磚地上投出一道道微亮的光影，淺淺如霜。

　　“仔細打算過，如果可以，明日我們便準備離京，蕭小姐今日可謂最後一日逗留皇宮，還有什麼未完成的心願，抑或想去的地方，今日就一次走個遍吧。”

　　男子聲音不高，不潤，只是干淨而清澈。他語速很慢，負手走在我身邊，表情看來十分閒適。

　　“將軍的物資都已準備妥當了嗎？”

　　江欲晚點點頭，“欲帶的東西的確不少，不過好在不用帶太遠，其餘的夠用就成。”

　　我微微扯了下嘴角，“將軍與我這般不同，對您，身無一物可不是件好事。”

　　江欲晚側眼看我，微微眯了眼，“身無一物？世間可有人能做得到？蕭小姐現在便是如此嗎？”

　　我抬眼看他，不願多說，反問：“將軍，這是去廣寒宮的路，您還要再去一次嗎？”

　　江欲晚抬頭，朝前面望瞭望，復又垂頭看我，“也好，那就當是圓了蕭小姐的一個心願，請問你要如何處置它？”

　　我面無表情地看著前方陰影，重複我回答沉香的那三個字，“燒了它。”

　　這次江欲晚沒有說話，臉上依舊有笑，緩緩跟在我身旁，往廣寒宮的方向走去。廣寒宮的院子裡已經有人在等，站在最前面恭順等待的人，便是跟著江欲晚前來的那個冷面男子，我們出門的時候，他先行離開了。

　　“將軍，東西備齊了。”男子上前道。

二十五

　　江欲晚轉過身看我，“如何？蕭小姐，東西都在這裡，你若不願動手，可讓孔裔代勞。”

　　我放眼望去，名喚孔裔的冷面男子身後有幾個木桶，我走近彎腰一看，是火油。我心一晃，著實訝異，難不成這男人會算心術嗎，幾次三番，欲言又止，卻又將我心中所想一一呈現在我眼前，倒是他聰明了，還是我太容易被他人看得明白？

　　我直起身，撫了撫袖子，“那就麻煩孔大人代勞了。”

　　孔裔朝我頷首，指揮身後幾個人將滿桶的火油利落地移進宮殿。

　　“燒掉也好，最乾淨不過了，不過，倒是可惜了那些金雕細軟，上好緞料了。”

　　“將軍若是覺得可惜，就都收走，可派些用處，總好過燒成灰浪費。”

　　江欲晚但笑不語，抬頭看著那座金碧輝煌的宮殿，眸中深沉如海，一片靜寂。半晌，裡面幾人相繼走出來，將桶中剩餘的火油，悉數潑在宮殿門口，而後走到江欲晚面前，俯身一拜，“將軍，一切就緒。”

　　江欲晚接過旁人手中的火摺子，點燃裹著火油的木棍，伸手遞給我，“這個還是小姐自己動手最好，放手了，日後就不必執念，也算是了了一樁心願，不枉這幾年日日夜夜的計較。”

　　袖子下的手緊緊握成拳，我頓了頓，接過木棍，緩緩走到台階上，抬眸而望，但見裡面一片漆黑，隱約有些起伏影子，火油刺鼻的味道撲面而來，有些嗆人。

　　曾經，我只是在用自己固執而近乎痴想的方式，強迫自己活下來，不管是爛命一條，或是苟且偷生，無論如何，我只要活下來。如今，我握著火把，站在這個世間最美妙絕倫、天下無雙的廣寒宮之前，只需小小一個動作，就可如願。燒吧，燒了才乾淨，就像是仇恨，恐怕只有那些人挫骨揚灰之際，才能慰藉這麼多年刻骨銘心的恨。

　　“七彩玲瓏水晶玉，東海奇異夜明珠，怎可比得上我的重這般美麗，萬物不及，舉世無雙，你當屬這世間第一。”

　　“重，你若是齊天大聖，我便是如來佛祖，你跑不出我的手掌心，我要困你一輩子。”

　　“重，我的重……”

　　那些溫潤的輕喚，溫聲軟語的呢喃，漸漸傳到我耳邊，像是從一片漆黑靜寂的天邊，破雲乘風向我划來，越發清楚。

　　我心沉如石落，微定心神，伸手輕輕一擲，火把在半空中劃出一道圓弧，最終頹然落在宮殿門口，猝然引起電光石火般的乍亮，火勢驟大，只一瞬間便熊熊不可擋。只是很短的時間，整個三層樓宇，頓成一片火海，絢爛妖嬈的火舌，像是舞女輕揚水袖，從殿門、窗口不斷向外揮舞，伸展，環繞，肆無忌憚吞沒所有。原本黯淡昏暗的週遭，一時間，恍如天光乍洩。我站在不遠處，無聲地看著，如果火能燒燬這一切，就徹底了結這一切，連同所有絕望、疼痛和回憶，讓一切歸於平靜。如果能，我願意竭盡所能，可惜，這世間沒有如果。

　　我不知道是如何回到自己的院落的，我住的院子裡，看不見廣寒宮的三層樓宇，可我看得見衝天的火光，它把半面天空都照亮，讓夜晚的天有種詭異妖豔的美感。

　　“小姐，節哀順變，您要想開，等過些時日，一切都會好起來的。”

　　我扯了扯嘴角，肌肉僵硬，並沒有說話。

二十六

　　天剛亮的時候，沉香就給我梳頭，孔裔交代說起早就要動身，可我的行李少得可憐，幾本書，幾件衣物，沉香早已收拾妥當，隨時可以出發。

　　“小姐，兩串寶石項鏈、一顆夜明珠已經收起來了，您真的不帶其他東西了嗎？”沉香問我。

　　我搖搖頭，那場火彷彿是一場劇目，將我的起伏跌宕的人生一一演繹，火熄了，劇落幕，一段人生就已結束了。

　　“沉香，那是我們日後賴以生存的依靠，你我從前都是養尊處優長大的官家小姐，什麼都不會做，可要活下去，可傍身的就只有這些，不夠我們活一輩子的，只能應應急，之後的日子要靠我們自己。”

　　沉香見我這麼說，莫名慌張起來，“小姐，您是怕沉香不能吃苦嗎？”

　　我未回答，逕自說下去，“我與你都只是凡人，沒有誰能承擔起誰的人生。你若無處可去，跟著我一起，我們便相依為命，可你不是我的奴婢，你是沉香。以後的日子不知悲喜，可若是我們決定踏出去，可能有的凶險和困難，我需要跟你說清楚，你再好好考慮一下，不要將身家性命當做兒戲。”

　　沉香聞言眼眶一紅，跪在我面前，“小姐不要嫌棄我，我雖然不能給小姐榮華富貴，可是簡單地照顧小姐起居一定會做得很好。沉香年紀很小的時候就被家裡人送入宮中，之前一直在宛平公主身邊伺候，是尚儀局裡分派的女官。十八歲那年，隨著公主前去容妃娘娘的壽宴被先帝看中，後來才封了才人的，並非是無用之人。而看在皇上讓我照顧您的情分兒上，不要扔下我好不好？”

　　我扶她起身，“你莫急，聽我把話說完。”

　　等她起來後，我接著說：“沉香，這麼說來，我反倒不如你，從前我只是個百無一用的官家小姐，因為年幼時貪玩懶惰，連女子最基本的女紅都做不好，入宮一年多更是什麼都沒學過。作畫、寫字，那只是富貴之人擅長卻於生計無用的東西。而後在長門宮的幾年，會的也只有編蓆子，這些你是知道的。可若是應付日後的營生，那是不夠的，正因為如此，我需要向你交代清楚。我不希望到山窮水盡的一日，你我惡語相向，埋怨互責，那便太難看了。容你思量清楚，是我應當尊重你的，你先思忖思忖，想通了，做了決定再答覆我也不晚。”

　　沉香焦急，連想都沒想，脫口而出，“在長門宮時，我就知道小姐是好人，雖然您總是很冷淡，極少說話，可我知道，您的心還是暖著的，您能救靜和，也救了我，我願意跟著您，做牛做馬都願意。只要能跟著小姐走，布衣草履，吃糠咽菜，哪裡都好，好過一個人孤苦伶仃。”

　　我淺淺一笑，看著她的臉上眼淚漣漣，伸出手幫她拭淚，“莫哭，今日之言，你日後可要牢記在心，不要輕易打破誓言。若是難以維持，直言相告就好，切莫欺騙，否則，我永遠不會原諒。”

　　天剛泛亮，我和沉香便被曹潛接走，車隊停在皇宮的後門，在長長無盡頭的宮道間連成一隊。江欲晚有心，安排了一輛不大但也不算簡陋的馬車，裡面東西一應俱全。我出來時，侍衛正押著德妃一行人跟著從另一邊走出來。所有人的行頭全換，不見了滿身綾羅綢緞，只有簡單緞衣，少有的幾件首飾，看來還算體面。

　　“蕭重，你這狗賊，賤婦……”

　　德妃見我迎頭就罵，絲毫沒有收斂，這一罵惹怒了我身側的曹潛，上前便是一記耳光，打得德妃嘴角流血，“潑婦，小姐面前，哪容你放肆。”

　　德妃自然不服，似乎心裡知曉自己不會死，所以肆無忌憚、無所畏懼地朝我嚷嚷，“如何？皇上不要你，把你打入冷宮，你在長門宮裡找不到男人，一出冷宮，便迫不及待地勾引其他男人了？還真有本事，倒也有蠢貨上鉤。”說完斜眼看曹潛，極其不屑地嘲諷道，“小姐？她哪裡是個小姐，不過是個破爛貨罷了。你連這種貨色也要，你可是沒見過女人？”

　　“你最好留點兒口德，不要以後死得難看……”沉香聞言，也動了火氣。

　　我伸手，攔住沉香，拍了拍面前曹潛的肩膀，輕聲道：“讓她罵，何須與這種人計較，何況她能罵的時間也不多了。”

　　我轉身，往宮門外轎子的地方走，邊走邊淡淡道：“以我淺薄的見識認為，你這般落入敵手的忠臣之女，定是不會僥倖苟活，應是自裁以表忠誠才是。”

　　不殺，不遣，不流放，而是當成賓客招待，這其中定有陰謀。而這一點反常連沉香都注意到了，她輕聲問我：“姑娘，德妃似乎沒有受罪，倒像是好生養著呢，也不知道那個將軍大人到底是打什麼算盤，真奇怪。”

二十七

　　“奇不奇怪我不知道，我只知道，他心裡一定有主意在，而且會算得天衣無縫。”

　　我上了馬車，沉香撩開簾子往後張望，突然轉過頭道：“姑娘，德妃那一行人進到後面的馬車裡去了，跟我們一樣，她到底是囚犯還是賓客啊？”

　　“莫要惹她，沒準到最後，她還會鹹魚翻身。”

　　“什麼？她還會鹹魚翻身？怎麼可能？難道是將軍要把奪來的一切還給皇上？”沉香頓了頓，聲音輕了許多，“就算還給皇上也無妨，其實……其實皇上對您還是有心的……”

　　我猛地抬眼，或是眼色太過凌厲，讓沉香面色一滯，隨後怯懦道：“小姐莫氣，先聽沉香說。當初劉公公接我出去的時候，我以為我一定會被新皇賜死，沒想到竟然見到了皇上，他卻直說讓我在長門宮儘量照顧您的起居，還讓我千萬不要跟您說起這層關係。長門宮的人自然不知道是誰接我出去的，又做了什麼。姜姑姑來審問我，我按照劉公公交代的說是被詢問了當年先帝服藥一事，還挨了板子。我是當真挨了板子，皇上怕他人起疑，只能假戲真做。我只記得，他說，說……”

　　“他說了什麼？”

　　“皇上跟我說的最後一句話是，那樣一個性子，都掩在低眉順目之下，可我知道她到底是個什麼樣的女人，她一定會熬過去的，熬到那一日。”

　　我失笑，“熬？說來何其輕鬆，可我到底如何留下的一條命，你自是看得清清楚楚。沉香，你記得，話說起來雲淡風輕，卻需要人付出極大的代價才能堅持下來的，而能堅持下來的又有幾人？”

　　“小姐……”沉香還有話要說。

　　我卻先她一步道：“我和他之間，終是他欠我的多，他高高在上情非得已也罷，我身邊親人罪有應得也罷，他們彼此犧牲，以獲得自己所求，可到最後我才是那個被夾在其中，被首當其衝捨棄的人。然後死的死，走的走，彷彿與這個世間無關了，剩下我一個，從頭到尾，再清楚不過地活著，為著那些利誘和陰謀，付出一生的代價。所以，沉香，那個人，以後不要再提了，讓他死在過去吧。”

　　沉香默默地點點頭，不做聲地移開目光，似乎不理解我的話。

　　馬車一路從偏遠的官道出去，因為速度不慢，即便是再穩當的轎子也顛簸不已。兩天下來，我每日都抱著小木桶乾嘔不已，胃裡已是翻江倒海，吐到什麼都不剩，還噁心到不行。車裡沒有太厚實的軟墊，再一經顛簸下場可想而知。等到車隊行到京郊休息的地方，我已經渾身散架，腿軟頭昏，一點兒氣力也沒有了。

　　沉香的情況比我好不到哪裡去，隊伍不再行進，我們便窩在轎子裡昏昏欲睡，連飯也不想吃。晚些時候，外面有人敲了敲轎門，沉香應著推了門，見外面站著的是曹潛。曹潛見我躺在裡面忙道：“小姐是不適應顛簸吧，我看外面的飯菜都沒動過。這可不成，不吃東西走到半路就得生病，不管怎樣，多少吃一點兒，前面的路還長著呢。”

　　我起身，感覺昏天暗地，“曹潛，今日就在這兒休息了嗎？”

　　“是的，今天不走了，就在這兒安營紮寨，過兩日再走。”

　　“過兩日？”

　　“嗯，將軍讓孔裔先行一步，用金銀首飾去換了許多糧米，準備在縣上分發給被擋在京郊城門外的飢民，先分發一批，等差不多了再起程。小姐您沒看見外面那些飢民面黃肌瘦、瘦骨嶙峋的慘樣，他們源源不斷往京城方向聚攏而來，全是逃荒躲避戰爭的人，但是李哲這狗皇帝讓軍隊擋住京郊的城門，誰闖，格殺勿論。所以進京的一路，餓殍病患滿地都是，而且情況越發嚴重，已經到了食子賣女的地步了。好在將軍仁慈，來的時候捎帶了糧米，不過已經分發完了。這次從皇宮裡帶出些錢財，交給孔裔先去換糧米，只要我們再等一日，糧米一到就好了。”曹潛說著，臉上洋溢的是對江欲晚訴不盡的敬仰之情，“對了，小姐，您真是仁心善意，就跟老爺和少爺一樣，好人總會有好報的。”

　　我一怔，不知道曹潛在說些什麼，問道：“你在說什麼？”

　　曹潛看我，滿眼的神采，“小姐捐出的那些金銀細軟和幾匹錦緞，可是換了不少的糧米，萬斤足有了。您都不知道，您這些東西救了多少人的性命。”

　　我愣住，金銀細軟？錦緞？我何時捐過？轉念一想，頓時驚醒，那不是廣寒宮裡的東西嗎？難道……再想到那晚江欲晚在我火燒廣寒宮前的那一番話，一切瞭然於心。

　　“小姐，您別著急，明日我去縣城給您買點兒酸梅，也給沉香帶點兒，您感覺顛得噁心就含一顆在嘴裡，會好上不少。”曹潛遞過食籃，“小姐，多少吃點兒，別餓著，我晚些再來看您。”

二十八

　　我應承，渾渾噩噩地接過籃子，心裡卻是複雜到了極點，這江欲晚到底是個什麼角色，算得出我要火燒廣寒宮，還能提前準備將廣寒宮搜了個乾淨，但凡能賣的全賣光，然後換來糧米救濟荒民。這鐵蹄踏遍九州的人物，竟還如此仁慈善良？抑或，這只不過是表面功夫？

　　打開食籃，是饅頭和鹹菜炒肉，已算是上好菜色，可我懨懨欲昏，沒有食慾，分給沉香一半，吃了幾口就放下了。轎門敞開，我靠著門坐著，等著沉香燒水回來，可沒等到沉香，卻等到另一個人來。

　　江欲晚偏愛穿白衣，不是那種白如雪的純色，而是極其喜歡牙白繡暗花的緞袍，見他不過三四次，除了一次穿著絳紫之外，一律都是牙白色。他身後跟著幾個侍衛，等走到我的馬車附近，身後的侍衛守在一段距離之外，他本人則閒庭信步，優哉游哉地朝我踱步而來。

　　“蕭小姐，這幾日趕路還吃得消嗎？”波瀾不驚的口氣，置身事外的神情，然後自然地倚在轎子門邊，像是專程來找我談心聊天的。

　　我扭過頭，看著他的側臉，問他：“讓我不得不佩服，將軍辦事可謂事半功倍，從來都是盤算精準的，而且慈悲為懷，倒是反襯著我小家子氣了。”

　　江欲晚微笑，應是把我這話全當補藥喝盡，微微偏頭睨我，“想必換了蕭小姐也會這麼做，尤其是當你那麼回答我時，我才徹底放下了心。俗話說，天下興亡，匹夫有責，能救活一條人命，總好過付之一炬。若是蕭小姐有興致，明日可隨我一起去救濟飢民，到時候，受盡天下蒼生傳頌的人，就又多了一個你。”

　　看他言語間那神采流轉的樣子，我當真以為，他這是為了報復我當日極盡毀譽參半地對他暗懷野心進行的美化，你看他說得正經八百，卻怎麼都不覺得那是發自肺腑的讚美，像是熱包子裡面裹了一塊冰，一口咬下去的滋味，可想而知。

　　“看來將軍除了恩澤天下之外，也會普照身邊的人，這些當是將軍自己所得，無須附加在我身上，天下歌頌我可免了，畢竟也不是每個人都有這個福分，能受得了那麼多。”

　　“誰說，我看蕭小姐就有這個福分，我說有，就一定有。”正說著，他伸手遞過來一個布包，“給你的，吃了胃口會好些。我還有事情要忙，得了空再來看你。”

　　說罷，他揚長而去。我望著他的背影一陣胸悶，這男人似乎特別喜歡跟我玩文字遊戲，字字斟酌，句句有意，尤其那一臉笑，不是輕視，也不是不屑，而是一種看好戲的心態，等著看我捉襟見肘的窘況。想到我那日無心之語，到後來以我名義捐出換糧米的廣寒宮細軟，就像是同我開了個無傷大雅卻又讓人憋悶至極的玩笑。仔細想想，到頭來，誰才是名利雙收？恐怕有我的份兒，卻是沾了他極大的光。

　　我收眼，耿耿於懷地打開手裡的布包，卻再一次愣住。

　　山楂糕？那是開胃助食壓住噁心的食物，小時候生病，奶娘總要給我買一些，吃上幾口，就能多吃一些飯，效果十分好，可他是從哪裡弄來的？

　　轉念，我莫名其妙，這男人難道是專程來給我送山楂糕的？

　　因為是山裡，夜半涼風徐徐，微寒，我和沉香睡在馬車裡。許是白天昏沉地睡了很久，望著月上樹梢，我卻毫無睏意，想起身到外面走走。到處都是篝火，侍衛們結隊巡查，負責夜晚營寨的安全。我漫步在瀰漫著淡雅清香的槐樹林，心也跟著輕盈起來。從前皇宮裡日日困守，對著滿室的珠光寶氣、綾羅綢緞，被無數宮婢、奴才縈繞，看似享不盡的榮華富貴，可實則是困死我一生的牢籠。廣寒宮的那面窗，我日夜遙望，卻也只看得到連綿殿閣，雲浮日沉，花開花落，能做的，只有無盡的等待。

　　這個時節正是槐樹開花的季節，在長門宮時，我最喜歡躺在那棵槐樹下，聞著幽幽的淡香，閉目養神。這林中卻更香，風一動，帶來芳馨香氣，沾了我一頭一身。

　　“蕭小姐夜半無聊？”身後突如其來的聲音把我嚇得不輕，我有些失措地慌亂扭頭，看抱臂站在我身後的江欲晚笑容可掬，身上多了件披風，很是有閒情逸致。

　　我深嘆一口氣，“難道將軍也是無聊？”

　　“帳篷裡待了許久，出來透透氣。”他朝我走近，我不著痕跡地往後退了退，等他到我面前，我便俯身一拜，“夜裡風涼露重，將軍務必小心。我先回去休息了。”

二十九

　　說著我想要從他身側走開，卻被他拉住胳膊，“何故見我就逃？”

　　我頓覺可笑，“逃？我何須逃？”

　　掙了掙，江欲晚不願鬆手，我掙不脫，聽他輕聲道：“既然無須逃，就陪我一起去瞧一眼明日救濟分發的糧米吧。”

　　“將軍可找孔裔陪同您一起，無須我……”

　　不等我說完，他自顧拉著我往林子深處走，“放心，你陪我一起去，我絕對不虧待你。我來告訴你一個你最想知道的秘密，如何？”

　　他扭頭，淺輝下俊容恍如月神般，笑如春色，眼若凌波，多麼雍容高雅的一個人。我內心掙紮了下，心裡本不願跟他一起前往，卻又被他剛剛的那一番話吊得心口癢癢，腦中所有急欲得知真相的問號席捲而來，哪一個？他說的究竟是哪一個？腳步不自覺地隨他一起，越走越遠。

　　林子深處有一隊馬車，每輛車上都放了許多袋子，用麻繩工整地捆綁在一起。燈光之下，十幾個侍衛赤膊上陣，正在碩大的木桶裡淘著什麼東西。

　　“看，那些就是長門宮裡的細軟錦緞換來的糧米，一共一萬三千五百七十六石。”

　　那些干活的士兵們看見江欲晚走近，無不是恭敬地俯身拜禮，而後繼續辛苦勞作。江欲晚走到一個木桶前，挽了挽袖子，伸手去攪淘米的木棍。平日裡看他溫文爾雅的樣子，未曾想到力氣竟然如此大，他用力一攪，大米上下翻滾，一會兒工夫，水便渾濁不堪，漂起灰色泡沫。他用木勺舀起髒水往外潑，再提起旁邊的小桶將裡面的清水灌入，週而復始，兩三次之後，水便清了，蓋好蓋子，就可以在木桶下裹了一層鐵皮的底部生火。

　　“你希望李哲活著？”我看他利落的動作正入迷，他突然問我。

　　“我和他已經毫無關聯，他的生死無須我操心。”

　　江欲晚笑笑道：“若是日後他重得權勢接你回宮封后，你會如何？”

　　“不屑一顧。”

　　江欲晚似乎對我的答案不置可否，微微地朝我探過身來，輕聲問我：“我記得你之前眼角下沒有淚痣。”

　　我一怔，看著他慢慢貼近放大的臉，尷尬地往後倒退幾步，“將軍從未見過我，怎知我相貌？”

　　風吹過，帶來絲絲涼意，他好笑地將披風拿下來遞給我，“夜裡風涼露重，你這身子不宜再生病，穿上吧。”

　　看我不接，他接著道：“我要告訴你那件你想知道的事情，恐怕要耽擱一些時間，你且先穿上披風，我再慢慢說給你聽。”

　　我聞言，趕緊接過披風，等他言無不盡。

　　火勢旺盛，順著鐵皮的圓弧形狀往外竄，我和江欲晚坐在旁邊地上，他扭過頭看我，“令尊與令兄的墓在江北的格山上。若是日後你跟我們到了陵安，我自會帶你去墓前祭拜。”

　　我點點頭，“無論如何，將軍救我出水火，也替我安葬父兄，這人情我自是記在心上，若是日後有機會可幫將軍，我定會竭盡全力。”

　　江欲晚似乎並不在乎這個，微微仰頭看著天空，像是自言自語：“情債嗎？這個恐怕是世上最難還的。”

　　第二日一早，我便隨著江欲晚、曹潛等一行人先行到幾里之外的定點去分發粥食。我從未見過那麼多人聚在一起，不是如同軍隊般整齊，而是雜亂吵嚷地擠作一團，無不是破衣爛衫，面黃肌瘦。大部分的人赤腳，手裡拿著破碗，像是要躍然湧上岸邊的浪頭，看見木桶被抬上來，便一哄而上。老弱病殘被留在最後面，因為爭搶，有些人倒地，瞬間被湧來的人踩在腳下，他們歇斯底里地號叫著。身後人絲毫不顧及倒地的人，仍舊肆無忌憚地繼續踩踏往前，高喊著，向我們所處的石台伸出無數隻嶙峋瘦手。見此情景，我不由得突兀地想起在長門宮時求生的遭遇，果然，當瀕臨生死邊緣之際，人性都是冷酷自私的，與善良還是邪惡無關，只是想求生，急切地渴求。