[兩宋元明] 攝政大明 作者：蟲豸 (連載中)

第五十三章　鳩殺（中）

　　傍晚時分，趙府旁廳，夕陽透窗頭。

　　「不知不覺，已經到年末了啊……」

　　趙俊臣坐在桌旁，看著窗外的夕陽西下，喃喃自語道。

　　他清楚的記得，當初他剛來這個世界的時候，傍晚的天空，透著明亮，還不似如今這般昏暗。

　　一如趙俊臣這些日子以來的心境轉變。

　　此時，在趙俊臣手邊的桌子上，擺著四五道小菜，兩副碗筷，兩盞酒杯，以及一尊鴛鴦壺。

　　鴛鴦壺的瓶蓋裡，藏著一幅牽機散，雖是慢性毒藥，但用來殺人，也不過是兩三個時辰的功夫，

　　而接下來，趙俊臣會親手將毒酒斟給方茹，讓她飲下。

　　來到這個世界上後，說趙俊臣「無惡不作」，或許算不上有多麼誇張，但親手殺人還是頭一回。

　　但出乎意料的是，趙俊臣發現自己的心情很平靜，竟沒有絲毫的忐忑或不安。

　　地位決定環境，環境決定思想，思想決定心態。

　　以如今趙俊臣的地位而言，將隱患扼殺在萌芽狀態，似乎是理所當然的事情。

　　「少爺，如意夫人來了。」

　　就在趙俊臣若有所思之間，旁廳門下，響起了許慶彥的聲音。

　　趙俊臣臉色掛起了一絲微笑，道：「讓她進來吧。」

　　隨著趙俊臣的話聲落下，偏廳房門打開，方茹款步而入，然後房門又被許慶彥合上，一時間，偏廳內，只有趙俊臣與方茹兩人，而偏廳左右，也只有許慶彥侯在門外。

　　趙俊臣向著方茹看去，卻發現一如初次見面時，方茹依舊是那般的妖嬈婀娜，笑意嫵媚，明眸盼顧之間，萬般誘人風情。

　　來的時候，方茹似乎細細打扮過，粉黛輕抹，更添美態。

　　只是，與初次見面相比，到底還是有了些變化，身形消瘦了些，粉黛下的面容，亦蒼白了些。

　　「老爺，你終於肯見我了。」就在趙俊臣打量著方茹時，方茹款步輕移，來到趙俊臣旁邊坐下，輕聲笑著說道：「妾還以為，從今往後，已是再也見不到老爺了。」

　　趙俊臣淡淡說道：「你到底是我枕邊人，又從未對不住我，我又怎會對你如此無情？」

　　聽趙俊臣這麼說，方茹笑得愈加嫵媚，似乎很開心很知足，但聲音更輕了：「是啊，老爺還肯在這個時候見我，說明妾在老爺心中，終究還是有些份量的，妾很知足了。」

　　說話間，方茹看了一眼桌子上的酒菜，最終目光定在那尊鴛鴦壺上面。

　　然後，方茹拿起鴛鴦壺，先將趙俊臣的酒杯斟滿，然後又把自己面前的酒杯斟滿。

　　只不過，在給自己斟酒的時候，方茹撥動了手把上的機關。

　　看到這般場景，趙俊臣瞳孔微微一縮。

　　見到趙俊臣似乎有些驚訝，方茹依舊再笑，笑得很開心，事實上，自見到趙俊臣後，方茹就一直在笑，笑意嫵媚，從未變過。

　　「老爺很驚訝？」方茹放下鴛鴦壺後，頭靠在趙俊臣的肩膀上，抱著趙俊臣的手臂，與神色間的從容淡定不同，身體接觸後，趙俊臣才發現，方茹的身子原來一直在輕輕顫抖著，趙俊臣的臂膀被她抱得很緊。

　　沉默片刻後，趙俊臣問道：「你知道這尊鴛鴦壺怎麼用？」

　　方茹頭靠著趙俊臣的肩膀，眸子直直的盯著趙俊臣的臉龐，竟是有些痴意，吐氣如蘭，輕聲說道：「知道，很早之前，我就知道了。老爺，你終究還是小看了這天下的人心敗壞，今後可要千萬注意這一點。這酒壺原名不叫鴛鴦壺，而是叫做陰陽壺，雖說是宮中祕藏，但它的製造工藝，很早之前就被宮中太監賣到了民間青樓，只不過在青樓，它蓋子裡放的不是毒藥，而是春藥，所以才改名為鴛鴦壺。」

　　「是我疏忽了。」趙俊臣嘆息一聲道：「又疏忽了。」

　　彷彿賢妻一般，方茹幽幽說道：「老爺莫要自責，今後小心一些也就是了。」

　　沉默片刻後，趙俊臣開口問道：「這麼說，你已是知道我見你的目的了？」

　　方茹輕輕點頭，說道：「老爺你就是當年百花樓的幕後老闆，這件事被方茹知道了，老爺對方茹不放心了。」

　　趙俊臣又沉默了片刻，說道：「是啊，我如今危機四伏，如履薄冰，身邊留不得隱患……這件事，你是什麼時候知道的？」

　　方茹也沉默了，良久後才輕笑道：「也是很早之前就知道了，自我來到趙府後，原本那許慶彥對我還以禮相待，但自從我親手毒殺百花樓上下後，許慶彥就對我多有戒備，甚至讓人在旁時時監視著，可笑他這麼做是害怕我知道，但他這麼做反而引起了我的懷疑，而咱們府裡的收支賬目，從前又一直被我管著，老爺你雖說抹掉了百花樓的存在，但有心查的話，總也能查出來的。」

　　趙俊臣又是一聲嘆息，苦笑道：「你看，我又疏忽了，本以為做的隱蔽，卻沒想到處處破綻。」

　　「不怪老爺。」方茹喃喃道：「是那個許慶彥沒用，拖累老爺了。」

　　趙俊臣問道：「既然你早已經知道了，今天又為何非要殺掉魏平？」

　　「因為我恨他！」方茹的聲音多了些冷意恨意：「若是重來一次，我還會殺他！」

　　………

　　「……我從小父母雙亡，被人販子賣來賣去，最終被賣到了百花樓，在那裡，我受盡了折磨虐待，期間諸般艱辛，無法對人言。但其實，我並不怕那些折磨虐待，慢慢的也就習慣了，我怕的是，我會逃不開所有青樓女子的宿命，為了一點點銀子，就任由那些不認識的男人屈辱玩弄，強顏歡笑，迎來送往，最後不管身子還是靈魂，都髒了，都麻木了，直到年老色衰，被拋棄了，孤苦無依，還要受人鄙視，一輩子付出了所有，卻得不到一丁點屬於自己的東西……」

　　「……那天，百花樓安排我出閣，說是出閣，其實就是把我當成貨物，當眾拍賣，價高者得。那一天，我一直在猶豫，自己究竟該怎麼辦？是任由被擺佈，混混沌沌的過完這一生？還是趁著自己還乾淨的時候，結束一切？後來，我站在百花樓高臺上，看著那些拍賣客，他們看向我的眼光，刺眼難受，或是貪婪，或是猥瑣，然後我終於決定了，與其麻木悲苦的過完這一生，還不如趁著機會自我了斷。或許這是我這一輩子，唯一能自己作主的事情……」

　　「……然而，老爺你出現了，沒有參與拍賣競價，反而給我贖了身，讓我擺脫了青樓女子的悲苦宿命，也斷了我自我了斷的想法，然後，你把我接到府裡，呵護寵愛，專房之寵，雖然我的身份只是一個侍妾，但老爺你卻從沒有把我當做侍妾看待，老爺，你不知道那段日子我有多開心，我終於有了屬於自己的東西，不是府裡的錦衣玉食，而是老爺你……」

　　「……但是，我青樓出身，我覺得配不上老爺，所以，我想盡辦法討好老爺，想盡辦法為老爺做事，同時也求著老爺，親手毒殺了百花樓上下，一是為了了斷自己的過去，二是為了堵住其他人的口，讓他們不敢再把我當做青樓女子看待，但那時我不知道，百花樓竟是老爺你的產業，我那般作為，已是引起了老爺你的猜忌……」

　　「……再後來，因為許慶彥的那些作為，我猜到了這些，也證實了這些，但是我那時不僅沒有恨老爺，反而很害怕，害怕老爺你知道我已經知道了那一切，我明白，老爺你是辦大事的，身邊留不得隱患，若是讓老爺你知道我已經知道了，那麼我就再也得不到老爺你的寵愛，我好不容易得到的這一切，就會全部失去，會失去老爺……」

　　說話之間，方茹把趙俊臣的胳膊抱得更緊了，緊的讓趙俊臣有些隱隱作痛。

　　「……是不是很可笑？在老爺你想方設法的隱瞞我的時候，我也在想方設法的隱瞞老爺，並想盡一切辦法，把老爺你就是百花樓幕後老闆的事情隱瞞起來，因為我害怕再一次得到這個消息，然後又會被老爺你知道……」

第五十四章　鴆殺（下）

　　趙俊臣坐在書房之中，審查著戶部的摺子，只是有些心不在焉，速度很慢。

　　過了良久，書房的門被推開，許慶彥來到了趙俊臣的面前。

　　「如何？」

　　趙俊臣抬頭問道。

　　許慶彥的神色間帶著些許遺憾，說道：「方茹救下來了，按照少爺的辦法，給她灌下胰子水後，她喝下的毒酒就大都吐出來了，而大夫給她診斷後，說她只要再療養些時日也就沒事了。」

　　見趙俊臣點頭不語，許慶彥忍不住問道：「少爺，咱們就這麼放過她了？」

　　知道方茹沒事後，趙俊臣就開始繼續翻閱著戶部的摺子，漫不經心的說道：「有敵意才是隱患，而她如今已經不是隱患了，既然如此，我又何必殺她？」

　　許慶彥卻有些不甘心，嘟囔道：「誰知道她是不是在做戲，少爺你別被她騙了才是。」

　　「不會。」趙俊臣輕嘆一聲後，解釋道：「人之將死，其言也善。我之所以讓她飲下那杯毒酒，就是想要看看她的真心，在那個時候，她也不必隱瞞什麼，更不必再做戲說假話。不過，為了以防萬一，接下來你依舊讓人盯著她也就是了，但下次要做的隱蔽些，莫要再被她輕易發現了。」

　　聽趙俊臣這麼說，許慶彥神色變得尷尬異常，那方茹為何會心生懷疑，前後究竟，趙俊臣已是和他說過了。

　　見許慶彥這般模樣，趙俊臣下意識的搖了搖頭。

　　太聰明的人總有不安分的野心，趙俊臣用著不放心，但用著放心的人，比如許慶彥，卻往往有些不夠聰明。而既有頭腦又有忠心的人，萬里無一，總是難尋，至少，趙俊臣到目前為止還沒能遇到。

　　從某方面而言，這般情況如今已是趙俊臣的一個瓶頸，有些時候有些事情，趙俊臣竟是想找個商量的人都沒有，只能獨自承擔。

　　蔣謙知根知底，亦是趙俊臣一手提拔，但他的能力僅限於理財做賬方面。

　　蕭山才在吃喝玩樂、誘墮人心方面是一個天才，但也僅此而已。

　　至於其他人，像左蘭山、詹善常、童桓、陳東祥、李立德、顧全等人，不缺智慧能力，但更不缺野心私心，既然他們能為了諸般利益而背叛溫觀良投靠趙俊臣，日後自然也會為了更多的利益而背叛趙俊臣轉投其他人，趙俊臣更是用的不放心，有許多事情，趙俊臣甚至都不敢讓他們知道。

　　若要說既聰明又忠心，最符合條件的反而是方茹了，可惜方茹終究只是一個侍妾身份，不堪大用不說，而且即使到了今日，趙俊臣對她也始終存著些許隔閡。

　　「人才難尋啊……」

　　趙俊臣喃喃自語道。

　　突然，趙俊臣想到了今天見到的那個柳子眠。

　　倒不是說那柳子氓在趙俊臣眼中是個人才，而是通過柳子眠，趙俊臣想到了明年三月的春闈會試。

　　「或者，春闈……。」

　　趙俊臣雙眼微眯，若有所思。

　　另一邊，許慶彥尷尬良久後，突然想起來什麼，問道：「少爺，既然你不殺方茹，那魏平的事情怎麼辦？毒殺朝廷官員，這可不是一件小事。」

　　趙俊臣一臉的不在意，淡聲說道：「毒殺朝廷官員，固然是一件大事，關係到朝廷臉面，江山穩定，即使不會震動朝野，但也必然會驚動聖上，確實難辦。不過，若最終只是誤會一場，並非毒殺而是自殺，那事情就很好解決了。」

　　聽趙俊臣這麼說，許慶彥臉上閃過不解的神色。

　　就在這時，門外響起趙府下人的聲音。

　　「老爺，刑部侍郎李立德、督察院右副都御史顧全兩位大人求見。」

　　「今天那順天府治中魏平中毒身亡的事情，你們已是知道了吧？」

　　李立德與顧全二人來到書房後，剛剛落座，趙俊臣已是開口問道。

　　聽到趙俊臣的詢問，李立德與顧全二人相互對視了一眼後，由李立德開口道：「回大人，這魏平畢竟是朝廷官員，被毒殺之事非同小可，如今已是傳遍了朝野，據傳似乎又與大人府下有關，所以如今官場民間，皆是議論紛紛。

　　顧全打量著趙俊臣的神色，又說道：「是啊，天人，此事事關重大，朝中各派系皆有關注，而這魏平竟然死在大人府外，若是日後有小人故意藉此事為難的話，卻也難辦。」

　　趙俊臣點了點頭，緩緩說道：「是啊，朝廷官員中毒而亡，這是一件大事，朝野關注，流言紛紛，也是必然。不過，依本官看來，這魏平倒未必是被毒殺，或許是畏罪服毒自殺也說不定。」

　　聽趙俊臣這麼說，李立德與顧全皆是一愣，面露疑惑之色。

　　顧全問道：「大人為何會有這般猜想？」

　　趙俊臣看了顧全一眼，輕輕一笑，說道：「顧天人你又何必明知故問，那魏平不過小小的順天府治中，但一向生活奢華，揮霍無度，顧大人你乃是都察院右副都御史，又一向剛正不阿，最看不得貪官汙吏，見到有疑點，自然會詳細追查，最近更是查出了這魏平有貪汙受賄之實，如今正在蒐集證據，準備在陛下面前彈劾於他。」

　　聽趙俊臣這麼說，顧全又是一愣。

　　他很清楚，這些日子以來，他正忙著與都察院裡的太子一黨爭鋒相對，哪有功夫去查魏平是否貪汙受賄？

　　反倒是李立德，畢竟是在刑部辦差，腦子卻要快些，聽趙俊臣這麼說後，連連點頭，一臉的恍然，說道：「原來如此，若是魏平被顧大人抓住了把柄，已是走投無路那麼也就存在自殺動機了。」

　　讚賞的看了李立德一眼趙俊臣接著說道：「其實，對於這些，本官也不甚清楚，誰曾想那魏平在走投無路後，竟是在今日求見本官，想要走本官的門路，求本官包庇於他，然而本官又豈會幫助魏平那種貪官？當下就拒絕了，沒想到那魏平沒了指望後竟會那麼看不開，剛剛離開本官府邸，就服毒自盡了，真是可悲可以……」

　　說話間，趙俊臣還深深的嘆息一聲。

　　說到這裡，顧全也反應了過來，眼中露出恍然之色，跟著點頭道：「確實如此，下官亦沒曾想到，這些日子以來對他的追查竟會活活逼死了他，不過魏平這些年來貪汙受賄，禍國殃民，死不足惜，這般服毒自殺，倒是便宜了他！」

　　頓了頓後，顧個又保證道：「還請大人放心，相關摺子證據，下官必會在早朝之前準備好的。」

　　趙俊臣笑著點了點頭又向著李立德看去，說道：「李大人，魏平的案子，可是六扇門的人一起在查嗎？」

　　季立德點頭道：「朝廷官員中毒身亡，乃是大事，按照規矩，正是六扇門合力查探。」

　　古時所謂的六扇門，並不是特指某個衙門，而是三法司衙門的合稱，在明清時則是刑部、大理寺和都察院三大審查機構的統稱。

　　而其中，又以刑部為基礎，今日在趙俊臣府外查案的那些捕頭捕快，亦皆是出自於刑部。

　　趙放臣點頭，揮手之間，旁邊恭候著的許慶彥，則是把剛剛準備好的一方手帕捧到了李立德面前。

　　「李大人，是這樣的。」見李立德看著手帕面露疑惑，許慶彥輕聲解釋道：「今天那魏平在離開我們趙府後，府中有下人看到他一臉絕望之色，又從懷中掏出了這塊手帕，當時手帕疊著，也不知裡面包著什麼。後來魏平中毒身亡後，這塊手帕又被我趙府下人撿到，只是帕子上的黃色顆粒，看著卻像是砒霜，想到這可能是一件重要的證據，那下人就把它交到了我家夫人手中，如今轉交於您，還請李大人看看有沒有用上的地方。」

　　李立德沉吟片刻後，問道：「原來如此，貴府中那幾位下人，可否在今晚連夜到刑那報案做下口供？」

　　趙俊臣點頭道：「自然可以，本官身為朝廷官員，配合刑部辦事，為這案子盡一份力，也是應該的。」

　　李立德笑道：「既然如此，人證物證俱在，又有趙大人與顧大人作為旁證，明日陛下詢問時，那魏平也就必是自殺無疑了。」

　　顧全連連點頭，說道：「對，對！如今看來，那魏平定然是畏罪服毒自殺，明日待李大人向陛下稟報後，今日的這些流言紛紛，也該結束了。」

　　就這樣，三人談話之間，魏平被毒殺的事情，已是被定性為畏罪服毒自殺，可憐那魏平，在死後還要被人糟踐名聲。

　　當然，他生前也的確不是一個好人罷。

　　送走了顧全與李立德，趙俊臣回到書房，看著許慶彥一臉的讚歎，輕輕一笑，接著臉色卻變得嚴肅了許多，輕聲問道：「張道全的同濟廟，如今在京城裡發展如何了？」

　　不知趙俊臣為何會問這些，但許慶彥還是回答道：「還不錯，憑藉著少爺你教他的那些手段，如今同濟廟在京城中已是發展了不少信徒，漸漸有了些影響。」

　　趙俊臣點了點頭後，又問道：「他在官場中發展信徒可順利？順天府衙門裡可有他的信徒？」

　　當初，趙俊臣扶持張道全來京城發展的同時，亦交給了他一份官員名單，讓張道全盡全力把名單裡的官員發展成為信徒，而這些官員雖說大都品階不高，權勢不大，只是京城各衙門裡的基層官員，但位置關鍵，任何風吹草動都瞞不過他們。

　　許慶彥答道：「並不是很順利，但多少也有了些官場上的信徒，其中順天府裡的要多些。」

　　趙俊臣冷聲道：「既然如此，就讓張道全通過那些信徒，想辦法去打探下這些日子以來魏平的諸般舉動，我總覺得，魏平這次的作為，不是那麼簡單！」

第五十五章　敵友變化（上）

　　對於魏平的所作所為，趙俊臣總覺得與首輔周尚景脫不了干係，可惜，對此趙俊臣只是推測，並沒有實際證據。

　　但同樣的，對於魏平畏罪服毒自殺這種事，周尚景雖然心裡明白絕無可能，但也沒有證據，而且他早已把魏平開出了門下，這種時候卻也不方便為魏平出面。

　　所以，第二天早朝，當顧全列出了魏平的種種罪名，李立德拿出了刑部找到的各般證據，又有趙俊臣本人作為旁證，震動朝野的魏平中毒身亡案，也就這樣嘎然而止了。

　　下朝之後，趙俊臣坐在轎子中，若有所思。

　　他思考的倒不是魏平的事情，對趙俊臣而言，魏平只是一個小人物，被毒殺也只是一件小事，事情過去也就過去了。

　　趙俊臣現在所思考的，卻是今日下朝前，朝堂上發生的一件詭異之事。

　　溫觀良敗於趙俊臣，並被沈常茂、黃有容等人落井下石後，在朝中勉強支撐了近月時間，終於再也堅持不住，在今天在下朝前，向德慶皇帝請辭，有意告老還鄉，從此退出朝堂。

　　但是，出乎趙俊臣意料的是，對於溫觀良的表態，竟會招到沈常茂與黃有容兩派的強烈的反對挽留。

　　尤其是黃有容，為了挽留溫觀良，更是在早朝之上長篇大論，侃侃而談，什麼「溫閣老輔政有道，朝野受益，怎可棄國而去」、什麼「國可無我黃有容，卻不可一日無溫閣老」、什麼「溫閣老致仕，乃是朝廷損失、百姓之大不幸」云云。

　　黃有容說這些話的時候，好似月前暗諷溫觀良年歲已大不堪重用的是另一個人。

　　而面對黃有容與沈常茂的極力挽留，德慶皇帝不可置否，溫觀良則面色難看。

　　但事實上，這近月時間以來，黃有容與沈常茂兩派，一直在或明或暗的攻擊著溫觀良，溫觀良也因此而狼狽不堪。

　　「這究竟是在唱著哪齣戲？」

　　坐在轎子中，趙俊臣皺著眉頭，喃喃自語。

　　就在趙俊臣暗暗思索之間，轎子外，響起了許慶彥的聲音。

　　「少爺，詹大人趕來了。」

　　聽到許慶彥的提醒，趙俊臣掀開了轎子旁的窗簾，卻發現詹善常的轎子已是與趙俊臣的轎子並列而行。

　　此時，詹善常亦是掀開轎子上的窗簾，臉上帶著莫名的興奮，向著趙俊臣看來。

　　「事情查清楚了？」

　　趙俊臣輕聲問道。

　　聽到趙俊臣的詢問，詹善常臉上的興奮之色愈加的明顯，用一種幸災樂禍的語氣，連聲說道：「大人，溫觀良的事情下官已經查清楚了，哈哈，原來沈常茂和黃有容他們還不想放過溫觀良，溫觀良有難了。」

　　趙俊臣點頭，嘆息道：「果然如此。」

　　古往今來，中國官場之上，總有一個潛規則，那就是一人無論在為官期間幹了什麼事，得罪了多少人，在致仕還鄉後，只要他不再參與朝廷紛爭，那麼過往的所有的一切就都會一筆勾銷，不會追究，也不用擔心報復。

　　從某方面而言，這是一種君子政治，亦是官員們為了自己的將來後路考慮，而特意遵守的規則。

　　而黃有容與沈常茂如今卻不許溫觀良告老還鄉，所圖為何，一目瞭然。

　　暗暗感慨著政治鬥爭的殘酷，趙俊臣問道：「究竟是什麼回事，說來聽聽。」

　　說話之間，兩人乘坐的轎子已是離開了皇宮左近的官道，來到了熙熙攘攘的百姓聚集之處。

　　見這般說話不方便，不待詹善常回話，趙俊臣又說道：「詹大人可隨身帶著便裝？若是帶著的話，不若與本官一同換上便裝，下轎步行？前面不遠有處豆花攤，味道不錯，這些日子本官常去，今日詹大人就與本官一同去常常民間風味如何？」

　　如今立冬已久，新年將近，雖冬雪遲來，但氣溫已是很低了，朝服不便，官員們的轎子中，大都準備著厚實便裝。

　　雖然不明白趙俊臣為了竟會去吃「豆花」這種粗陋食物，但這是難得的能與趙俊臣拉近關係的好機會，詹善常自然不會放過，聽到趙俊臣的詢問後，連聲說道：「大人雅興，下官自然同行。」

　　在兩人的吩咐下，轎子皆是停下，各自換了便裝後，趙俊臣與詹善常各自帶著一兩位隨從，向著街頭前方步行而去。

　　步行在民間街頭，詹善常明顯有些不習慣，但在趙俊臣面前，依然是一副興致勃勃的樣子，時不時為民間熱鬧讚歎一番。

　　「說吧，究竟是怎麼回事。」

　　聽到趙俊臣詢問後，詹善常也收起了客套，一臉暢快的笑意，說道：「自左大人他們棄暗從明之後，溫觀良在廟堂中樞勢力天減，變成了孤家寡人一人，閣老的位置雖然看起來尊貴，但若是沒下面官員幫襯著，也不過擺設一個，這些日子以來那溫觀良如何狼狽，大人您也看在眼裡了。不過，溫觀良他經營官場多年，自然不僅僅只是這麼點勢力，各地方官府，各要害衙門，都還有不少是他的人。」

　　趙俊臣瞭然點頭，問道：「這些勢力，被沈常茂和黃有容盯上了？」

　　詹善常笑得愈加歡快，解釋道：「何止是盯上了，他們兩人如今正在爭栓呢，其他倒還罷了，那都轉運鹽使司裡可是有不少位置上都是溫觀良的人，這個衙門出了名的有油水，但又舉足輕重，不好大規模的整頓換人，為了爭搶這些位置和官員，黃有容和沈常茂各不相讓，如今已是僵持了起來。」

　　趙俊臣淡淡問道：「所以他們兩個就想到了溫觀良？」

　　「正是如此。」詹善常撫掌道：「正所謂樹倒糊稱散，自從溫觀良失勢後，他原來的那些門下官員，或是被人拉下了馬，或是找了新的勢力投靠，至於都轉運鹽使司的那些人，因為位置太過關鍵，面對黃有容與沈常茂同時而來的拉攏威脅，反而不敢隨意表明態度，此時大都中立，待價而沽，這般情況下，溫觀良身為他們的老主子，態度傾向就很重要了。」

　　頓了頓後，詹善常笑得愈加歡快了：「所以不管是沈常茂還是黃有容，這段時間以來一直都在對溫觀良威逼利誘，想要讓溫觀良在辭呈前說服門人投靠他們，可惜溫觀良誰也不敢得罪，事情就這麼一直拖著，如此一來，黃有容與沈常茂大都失了耐心，從利誘變成威逼，亦不讓他告老還鄉。」

　　趙俊臣嘆息一聲，道：「這麼看來，溫閣老他怕是在劫難逃了。

　　詹善常點頭道：「正是如此，溫觀良如今已是沒了退路，不管他幫誰，都會引來另一方的全力攻擊，他已經失了勢，若是黃有容或者沈常茂全力攻擊於他，諸般彈劾，各種罪名，又如何能全身而退？有心把手中剩下的權勢門人平分於沈常茂與黃有容，但沈常茂和黃有容都不會滿意，如此一來，溫觀良怕定是要晚節不保了。」

　　趙俊臣感慨道：「虎落平陽被犬欺，溫觀良雖說算不上虎，黃有容與沈常茂兩位閣老也不能說是犬，但這般境遇，倒也相似，讓人不由感慨。」

　　詹善常笑道：「還是大人看的清楚。」

　　趙俊臣點了點頭，卻突然對跟在身邊的許慶彥說道：「慶彥，回府後給三位閣老各送一份帖子，就說我今晚宴請他們，請他們務必要來赴宴。」

　　許慶彥自是點頭答應了，但詹善常卻眼中一亮，問道：「大人您的意思，是咱們也去分些好處？」

　　其實，因為左蘭山、顧全等人接連投靠了趙俊臣的緣故，對於溫觀良的那些殘餘勢力，近水樓臺先得月，趙俊臣原本最是容易接收。

　　然而，對此趙俊臣卻是放棄了。

　　一來，自己吃肉總要給人留些湯喝，若是貪得無厭，好處佔完，黃有容與沈常茂必然不會給趙俊臣好臉色看。而趙俊臣如今還不想與他們兩人有太多衝突。而趙俊臣放棄了這些勢力後，黃有容與沈常茂作為交換報答，這些日子以來也從未找過趙俊臣的麻煩，甚至在都察院裡的諸般立場上，三方還多有合作。

　　尤其是黃有容，對於詹善常這些日子以來在禮部的那些小動作，一直都視而未見。

　　二來，也是最重要的，卻是趙俊臣容不得這些原溫觀良門下的官員再投靠自己了。如今趙俊臣門下的官員勢力，除了劉長安和戶部，幾乎全是由溫觀良門下轉投而來，這些人因為出身經歷相同的緣故，如今已是有意無意的抱成一團，成為了趙俊臣門下相對獨立的小團體，若是人數勢力再有增長，趙俊臣與他們之間的關係，誰主誰客可就不好說了，趙俊臣可沒自信能駕馭得了。

　　而趙俊臣這些日子以來花了這麼大功夫整合門下勢力，也是因為這般原因。

　　當然，這種心思，趙俊臣自然不好對詹善常明說，所以聽到詹善常詢問後，趙俊臣卻冷聲說道：「詹大人，我知道你一直對溫觀良心懷恨意，但你怎可因為這般恨意就矇蔽了心智？難道你就沒有發現，若是這般形勢再得不到控制，你、童大人還有左大人他們，都會被牽連進去，最終惹上一身麻煩嗎？」

　　詹善常並非笨人，聽趙俊臣這麼說，冷靜下來思索片刻後，突然臉色大變！

第五十六章　敵友變化（中）

　　詹善常不僅臉色變了，而且越是往深處想，臉色就變得越是難看。

　　若是黃有容與沈常茂最終依舊不肯放過溫觀良，諸般彈劾，各種罪名，溫觀良固然會不得善終，罪責難逃，但同樣的，作為溫觀良的前門人，無論是詹善常和童桓，還是左蘭山、顧全等人，也都會惹上一身麻煩。

　　畢竟，溫觀良的每一項罪責，可都是與他們脫不了干係。

　　想到這裡，詹善常凝聲問道：「大人，您的意思是說，咱們這次不僅不去討些好處，還要幫那溫觀良？」

　　「沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。」趙俊臣說著後世名言，淡淡的說道：「溫觀良既然已經不成氣候了，為了咱們自己考慮，該拉一把還是拉吧。」

　　聽趙俊臣這麼說，詹善常雖然還是有些不甘心，但終究是個識時務的人，最後還是點頭應是了。

　　見詹善常這般樣子，趙俊臣輕輕一笑，說道：「今天下午，你把左大人、童大人他們都叫到我府上，總要把這個意思說清楚。還有，這『悅容坊』如今也開張一個月了，大家都有股份，也要把分紅分一下。」

　　聽到趙俊臣提及「悅容坊」的分紅，詹善常不由大喜。

　　作為「悅容坊」的股東，雖然手中只有百分之三的股份，但「悅容坊」生意如何，詹善常可是一直都在盯著。

　　如今胰子的生產製造由內庫負責，各地商人大都還在等著提貨，雖說明知道胰子的生意大有可為，皆是蠢蠢欲動，但巧婦難為無米之炊，胰子才製造了那麼一點，手中無貨，他們也只能等著。

　　但唯有「悅容坊」卻從來不缺貨源，趁著獨家經營的功夫，如今分店已是開遍了北直隸的各州各縣，甚至山東、河南兩省的重要城市，也都有了分店，亦皆是生意紅火，日進斗金，如此一來，哪怕只是百分之三的股份，也能得到不少分紅。

　　見詹善常一臉按耐不住的期待，趙俊臣輕輕一笑。

　　所謂銀子錢財，對趙俊臣而言，只是可有可無的東西，並不重視，「悅容坊」雖說日進斗金，但在趙俊臣看來，亦只是籠絡人心的工具。

　　從詹善常的表情來看，效果不錯。

　　就在詹善常幻想著自己能得到多少分紅的時候，趙俊臣一指不遠處的豆花攤位，打斷了詹善常的恍惚，說道：「詹大人，就是這裡了，這裡的豆花味道不錯，這些年來咱們吃慣了大魚大肉，偶爾嚐嚐這民間的清淡口味，想來別有一番風味。」

　　趙俊臣雖然說得輕鬆平淡，但看著豆花攤上那油乎乎的桌子，周圍那些喧鬧混雜的客人，詹善常卻笑得很勉強，只是說道：「既然大人都喜歡，那麼下官也定然會喜歡的。」

　　見詹善常一臉的勉強，趙俊臣搖頭失笑，只是帶著詹善常來到了攤位旁。

　　今天早朝下的遲，豆花攤上的客人，也不似昨日那麼多，趙俊臣帶著詹善常落座後，就衝著劉老頭喊道：「劉老丈，來兩碗豆腐腦，半斤油條。」

　　許慶彥雖說有些跋扈，但在外人面前卻一直謹守本分，此時同溫觀良的長隨一般，並沒有落座，只是侯在了不遠處。

　　趁著劉老頭準備豆花油條的功夫，趙俊臣突然想起了昨晚自己關於春闈會試的考慮，又向詹善常問道：「對了，禮部那邊的事情，都準備的如何了？」

　　德慶皇帝月前就把詹善常調為戶部侍郎，但實際上，詹善常藉口交接工作。」卻遲遲都沒有去戶部赴任，反而是一滯留在禮部，整合著相關勢力官員，做著種種安排防備，以防他離開了禮部後，好不容易在禮部經營的些許勢力，會被新任的禮部侍郎張軒一一拔掉。

　　要知道，張軒出自於黃有容門下，而黃有容卻是出了名的貪權。

　　聽趙俊臣詢問，詹善常連忙說道：「回大人，禮部的諸般事務人手，皆已是準備妥當，絕不會給人留下任何把柄。」

　　趙俊臣點了點頭，說道：「既然如此，你這幾日就來戶部赴任吧，咱們總不能就這麼一直拖著。不過來戶部之前，你也要和禮部的那些人說明白，只要他們用心為我辦事，我就絕不會讓他們吃虧，該爭就要爭，不要因為對方官大一級就示人以弱，就算他們最後在禮部呆不下去了，我也能給他們再找些好位置做事。」

　　見詹善常點頭，趙俊臣又特意叮囑道：「尤其是接下來的春闈會試，我已有心趁著機會收攏一批人才收入門下，所以相關事宜，讓咱們的人儘量參與，就算不能發揮什麼作用，但至少也要做到事事明白。」

　　詹善常連連點頭，表示明白。

　　其實，若不是趙俊臣讓他整合禮部勢力，詹善常早就去戶部赴任了。

　　在六部之中，禮部雖說最為尊榮，但卻也最是清水衙門，而詹善常在那裡又有尚書萬榮、左侍郎鮑文傑等人處處節制，不似戶部，不僅權大銀多，下面全是自己人，上面還有趙俊臣罩著，可謂是舒服至極。

　　………

　　正在兩人說話間，劉老頭已是將豆花油條端到了趙俊臣與詹善常面前，然而卻沒有像尋常那般就此離去，反而站在了趙俊臣面前，似乎想要說些什麼。

　　見有外人，趙俊臣與詹善常也都不再討論朝中事務，齊齊向著劉老頭看去，其中詹善常還皺著眉頭，顯然為劉老頭站在這裡礙事而深感不滿。

　　趙俊臣卻一臉的寬和，問道：「劉老丈，可是有什麼事？」

　　劉老丈點了點頭，臉上掛著淳樸的笑意，說道：「公子，今天的豆花油條，就算老頭我請公子你吃的，公子就不要出錢了，算是謝謝公子你這些日子以來對老頭我生意的照顧。」

　　頓了頓後，劉老頭臉上又露出不好意思的神色，又說道：「不過，接下來這段時間，公子你怕是要去其他攤子上吃豆花油條了。」

　　趙俊臣微微一愣，但轉瞬間已是明白了過來，問道：「原來如此，快新年了，老丈也要回家了，不知老丈家住何方？家中又有何人？」

　　劉老丈臉上掛著一絲幸福的笑意，說道：「老頭我家就在北直隸曲縣，家裡有孩兒，有兒媳婦，還有一個孫兒和一個孫女。」

　　趙俊臣笑著點了點頭，說道：「老丈你也算是兒孫滿堂了。」

　　說話間，趙俊臣轉頭向著許慶彥喊道：「慶彥，去找塊紅紙或者紅布來。」

　　聽趙俊臣這麼說，劉老丈已是意識到趙俊臣要做什麼，臉上顯出侷促之色，連忙擺手道：「哎呀，公子，這可使不得，使不得。」

　　趙俊臣只是笑著不說話。

　　片刻後，許慶彥不知從哪裡找來了一塊紅布，趙俊臣用它包了幾塊碎銀，站起身來把它塞到劉老頭手中，說道：「劉老丈，你賺錢也不容易，我也不好白吃你的，你年紀大，這過年的紅包壓歲，是給你孫兒孫女的，一番心意，切莫拒絕。」

　　劉老頭雖然有心拒絕，但見慣了銅錢寶鈔，眼前雖只是碎銀子，卻實在是誘人，最終還是猶猶豫豫的收下了，然後連聲稱謝不提。

　　另一邊，見趙俊臣對劉老頭如此客氣，絲毫不見有貪官氣質，詹善常卻是若有所思。

　　待劉老頭離去後，趙俊臣再次落座，看著街頭上的熱鬧，喃喃自語道：「人一忙碌起來就會忘卻了時間流逝，沒想到竟已是快到新年了，尋常百姓家中，如今怕已是開始準備年貨了吧？」

　　詹善常笑著點了點頭，卻問道：「大人，這次您準備送陛下什麼賀禮？」

　　新年對尋常百姓而言，只是一個歡樂團聚的日子，但對朝中官員而言，卻另有一番特殊含義。

　　無他，德慶皇帝的生辰，就是大年初一！

　　每當這個時候，都是朝中百官討好德慶皇帝的大好機會，而趙俊臣每次送給德慶皇帝的賀禮，亦都是獨佔鰲頭。

　　比如去年，德慶皇帝五十四歲壽辰，趙俊臣就送給了德慶皇帝一件壽袍，上面綴著五百四十顆小珍珠，組成了十個「壽」字，讓德慶皇帝愛不釋手。

　　聽詹善常的詢問後，趙俊臣若有所思的點了點頭，笑道：「是準備了幾件。」

　　「幾件？」

　　詹善常瞠目結舌，趙俊臣今年的禮物竟然不止一件，看樣子今年趙俊臣送給德慶皇帝的壽禮，又是大手筆了。

　　只不過，雖然心中好奇，詹善常卻也知趣的沒問。

　　就在這時，兩人的身後，突然傳來了一道熟悉的聲音。

　　「許兄，你果然來了。」

　　趙俊臣轉頭之間，卻見柳子岷帶著柳蕊，一臉的驚喜，正向著趙俊臣快步走來。

　　經過了昨天的那場衝突，這兄妹二人之間的關係似乎已經恢復尋常，柳子岷依舊趾高氣揚的走在前面，柳蕊依舊抱著一個大包裹，小心翼翼的跟在後面。

　　然而，與趙俊臣打了招呼後，那柳子岷竟是把柳蕊拉到趙俊臣的身旁坐下，而他又坐在了柳蕊的旁邊，與趙俊臣隔著一個座位。

　　很顯然，柳蕊也沒想到柳子岷竟會有這般動作，落座之後，由於從未與陌生男子這般近距離相處過，見趙俊臣注視而來，不由略帶慌亂的垂下腦袋，白皙的小臉上也湧出了一抹嫣紅，卻再也不見有昨日的那般倔強。

　　見到這般場景，趙俊臣若有所思的看了柳子岷一眼。

　　顯然，昨天趙俊臣讓柳子岷不要再為難柳蕊的那番話，讓柳子岷誤會了什麼。

第五十七章　敵友變化（下）

　　在趙俊臣的注視下，柳蕊的白皙的臉龐越來越紅，更顯溫婉嬌柔，頗為可愛憐人。

　　只是，趙俊臣的注視未免也太久了些，惹得柳蕊秀眉輕蹙，低聲說道：「公子請自重。」

　　說話之間，柳蕊微微抬頭看了趙俊臣一眼，然後又快速垂下，但那般眼神，羞怯中帶著些許不滿，似乎已經把趙俊臣當成了登徒子來看待。

　　趙俊臣輕輕一笑，並沒有表示什麼不快。

　　其實，趙俊臣雖然看似在注視著柳蕊，但眼角餘光卻一直在看著柳子岷，卻發現對於自己的失儀失態，柳子岷不僅沒有絲毫不快，反而露出了歡喜之色，心中確定了對柳子岷想法的猜測，對於柳子岷的品行也多了些不屑。

　　柳子岷這般作為，顯然是想把自己的妹妹作為資本，賣給趙俊臣了。

　　「可惜了，當年柳文采雖說迂腐，又被周尚景玩弄於鼓掌之間，但畢竟是清流領袖，出了名的正直。卻沒想到生出了這麼一個兒子，虎父犬子，一世清名，怕是要毀在這柳子岷手中了。」

　　在趙俊臣暗暗感慨的同時，柳子岷亦是聽到了柳蕊的輕聲指責，臉色一變，瞪了柳蕊一眼後，對趙俊臣拱手道：「這丫頭一向不懂規矩，缺了教養，還請許兄見諒。」

　　趙俊臣笑道：「無妨無妨，是我失態了。」

　　另一邊，聽柳子岷稱呼趙俊臣為許兄，詹善常微微一愣，但轉瞬間已是明白了過來。打量了柳子岷幾眼後，向趙俊臣問道：「許、許公子，這位公子是誰？眼生的緊，卻是從未見過。」

　　趙俊臣笑道：「是我疏忽了。」

　　說話間，趙俊臣指著柳子岷，向詹善常介紹到：「這位是柳子岷柳兄，山東煙臺人，今年已是在山東中了舉人功名，此次來京是為了參加年初三月的春闈會試，家學淵源，其父為我朝前都察院左都御史柳文采柳前輩。」

　　詹善常衝著柳子岷點頭示意，笑道：「原來是名門之後。」

　　柳子岷連忙說道：「這位前輩取笑了，家父戴罪之身，被朝廷貶斥，又哪裡算得了什麼名門。」

　　詹善常卻擺手道：「前輩之稱不可，你既然與許兄弟平輩相交，那我又豈可當你的前輩？」

　　雖然拒絕了柳子岷的稱呼，但詹善常卻沒有自我介紹的意思，而趙俊臣也沒有把詹善常介紹給柳子岷的想法。

　　對此，柳子岷又哪裡看不出來？卻沒有追問，亦沒有絲毫不滿的神色，反而言語之間對趙俊臣與詹善常接連討好，神色也愈加的恭敬了，趙俊臣依舊不動聲色，但詹善常卻對柳子岷漸漸有了好感。

　　其實，柳子岷自出現之後，就一直在打量著詹善常，見其亦衣裝華貴，舉手抬舉間自有一番官威，顯然在官場中地位不低，但與趙俊臣說話之時，詹善常卻是恭敬異常，顯然相比較詹善常，看似平和近人的趙俊臣地位還要更高。

　　然而，他昨日與趙俊臣分開之後，著實向不少人打聽過「許慶彥」的存在，但卻無一人知曉，心中已是隱約猜到這只是化名，愈發覺得其身份不簡單。

　　就在柳子岷暗暗思索著趙俊臣身份的時候，趙俊臣突然問道：「說起來，柳兄出門在外，很不容易，如今不知住在哪裡？」

　　柳子岷連忙答道：「多些許兄關心，小弟家道中落，京城物價太貴，卻住不起那些客棧，自遞補了舉子功名後，有了入監的資格，這些日子就一直在國子監住著。」

　　趙俊臣看了看柳子岷的華貴衣裝，正是昨日穿的那件，有些髒了，卻沒有替換，又看了看柳蕊的樸素裝扮，以及隨時抱在懷中的大包裹，眼中若有所思，隱隱間帶著些許憐惜，又問道：「據我所知，國子監只讓監生入住吧？不知柳蕊姑娘這些日子又住在哪裡？」

　　聽趙俊臣詢問，柳子岷臉上顯出尷尬之色，反倒是柳蕊神色間不見有什麼異常，只是手中筷子一頓，然後繼續小口小口的吃著豆花，卻把油條全留給了柳子岷。

　　良久之後，柳子岷終於說道：「她自是在客棧入住。」

　　看柳子岷與柳蕊的模樣，趙俊臣覺得事情似乎不是這麼簡單，想到昨日柳蕊那倔強含淚的模樣，心中略有好感，所以沉吟片刻後，終於開口道：「女孩子家，孤身住在客棧，怕是不方便，若是柳兄與柳姑娘不在意的話，今天就收拾一下，讓柳姑娘住到我府中如何？」

　　頓了頓後，想到自己這般隱藏身份似乎也沒什麼意思，而且這豆花攤的劉老丈也要回老家過年了，於是又補充道：「當然，國子監雖說是我朝最高學府，但亦是出了名的條件清苦，若是柳兄有意的話，不妨也與令妹一同前來，否則令妹怕是也不放心。而且再過半月就要過年了，人多也熱鬧些。」

　　說到這裡，趙俊臣對著柳蕊一笑。

　　聽趙俊臣要自己住到他的府中，柳蕊神色一慌，本正打算拒絕，但又聽趙俊臣邀柳子岷同往，總算安定了些，見趙俊臣又向自己看來，卻不敢與趙俊臣對視，含羞帶怯，頗為可愛。

　　另一邊，柳子岷卻不由的大喜，連聲稱謝。

　　如此一來，他不僅可以知曉趙俊臣的真實身份，更是可與趙俊臣進一步拉近關係，自是天大的好事。

　　想到趙俊臣的邀請因柳蕊而起，柳子岷看了柳蕊一眼，眼神之中若有所思。

　　而趙俊臣則是把許慶彥喚來，吩咐道：「你隨他們兄妹去收拾一下家當，然後一同領到咱們府中。」

　　許慶彥詫異了看了柳家兄妹一眼，然後點頭稱是。

　　詹善常則是意味深長的看了柳子岷一眼，拱手道：「機緣難得，恭喜柳公子了。」

　　………

　　許慶彥帶著柳家兄妹去各自住處收拾行李的時候，趙俊臣身邊再無隨從，詹善常卻不敢讓趙俊臣獨自回府，所以在趙俊臣回府的路上，他也是親自跟著。

　　「那個柳子岷頗為知趣，倒也值得大人您的看重，春闈將近，要不要讓禮部的人給他些許方便？」

　　路上，詹善常向著趙俊臣問道。

　　趙俊臣卻笑道：「這個柳子岷確實知趣，有眼光，心思也玲瓏剔透，但除此之外，我在他身上卻再也找不到其他優點了，品行不佳，為人奸猾，又不孝不義，當然，這些缺點，到了官場上未必不是優點。」

　　說到這裡，趙俊臣自嘲一笑。

　　頓了頓後，趙俊臣又接著說道：「不過，我倒是更看重他的出身，雖然他自覺當年柳文采得罪周尚景，因而連累了他，甚至不敢與人說明他的家世來歷，卻不知柳文采當年身為清流領袖，頗有聲望，其正直不阿，至今也有所流傳，當年究竟因何而獲罪，朝中百官心中其實大都清楚，他身為柳文采的嫡子，正所謂『虎父無犬子』，這般身份若是安排好了，說不定會有大用處。」

　　詹善常遲疑道：「大人你是說？」

　　趙俊臣輕輕一笑，道：「貪官與清官，其區別不在於兩者所作所為有什麼不同，而僅僅只是因為名聲影響的不同罷了。可惜了，自古以來，誰是清官，誰是貪官，總是那些清流們說了算，你我亦是習以為常，這般下去可是不行。但話語權總在清流手中，朝野之人也信那些清流，咱們爭不過。既然如此，那麼就再扶持一股新的清流勢力也就是了。就算不能為咱們說話，但至少也要讓天下烏鴉一般黑。」

　　聽趙俊臣這麼說，詹善常恍然，笑道：「大人高明。」

　　趙俊臣沉吟片刻後，接著說道：「至於這個柳子岷嘛，這段時間我暫且先看看他究竟是否值得大用，若是值得，那麼今後我自會有安排，若是不值得，那就讓他該幹嘛幹嘛去，所謂『名門之後』，京城遍地都是，多他一個不多，少他一個不少，就看他自己的選擇了。」

　　詹善常笑著點頭應是。

　　說話間，詹善常已是隨著趙俊臣來到了趙府左近，雖然趙俊臣邀請詹善常入府一聚，但詹善常卻是知趣的告辭了。

　　………

　　不提趙俊臣回府後如何處理公務，卻說又過了大約一個時辰後，許慶彥帶著柳子岷與柳蕊來到了趙府外，指著偌大的趙府，對他們兄妹二人說道：「兩位，這裡就是我家少爺的府邸了，隨我進去吧。」

　　聽許慶彥這麼說，不管是柳子岷還是柳蕊，看著眼前的趙府，皆是被鎮住了。

　　柳家家道中落，他們又何曾見過如此氣派奢華的府邸？一時間都是有些緊張。

　　小心翼翼的跟在許慶彥身後，兩人看著趙府裡的奢華裝飾，種種假山走廊，花林閣樓，目不暇接，看著來來往往的丫鬟僕人，不計其數，其身上的穿戴，竟是連尋常百姓家穿不起的上好衣裝，更是好像劉姥姥逛大觀園一般，雖然想要矜持一些，卻總不免有些侷促不安。

　　趙府佔地極大，許慶彥帶著他們走了許久才到後院，接著卻是把他們兄妹二人交給了府裡的一位管事，吩咐道：「這兩位是少爺的客人，給他們找一件單獨的小院招待著，記得要客氣些。」

　　待那名管事應下後，許慶彥對著兩人拱手示意後，就準備離開。

　　「請留步。」然而，許慶彥剛剛走了兩步，就被總算是回過神來的柳子岷攔了下來。

　　只見柳子岷小心翼翼的問道：「貴府少爺自稱許慶彥，怕是化名吧？不知他真實身份究竟為何？」

　　許慶彥猶豫了一下後，終於說道：「許慶彥是我的名字，至於我家少爺的名諱嘛……你不是想求見戶部尚書趙大人嗎？這裡是趙府，你可聽說過京城中還有其他哪位趙大人能住這般府邸？」

　　聽許慶彥這麼說，無論柳子岷還是柳蕊，皆是愣住了，接著卻是神色各異，柳子岷高興激動的渾身顫抖，柳蕊卻是神色複雜，面色微微蒼白，眼神變幻著，卻不知道究竟在想些什麼。

　　………

　　趙俊臣正在書房中審閱著戶部摺子，自從擔任了戶部尚書之後，趙俊臣對於戶部的大小事情，反而盯得更緊了。

　　因為做賬的方式改變了，戶部那些蛀蟲們再無後顧之憂，不過三兩日，就漸漸有些肆無忌憚了，若是趙俊臣不緊緊盯著，這些蛀蟲們失了拘束，誰也不知道他們會生出怎樣的麻煩來。

　　而就在趙俊臣審閱著摺子的時候，許慶彥推門而入，手中抱著兩卷畫軸。

　　趙俊臣抬頭一看，見到許慶彥手中的畫軸，笑道：「你把我的身份告訴他們兄妹了？」

　　許慶彥亦是笑著點頭，說道：「少爺你是沒見那個柳子岷的表情，待知道少爺你的身份後，激動的渾身都顫抖了起來，跟抽風似地，然後就把這兩卷畫軸硬是塞到了我手裡，讓我轉交給少爺，還說想要求見少爺。」

　　「是仇英大師的《漢宮春曉圖》，和南朝陸探微的《降靈文殊圖》？」

　　趙俊臣問道。

　　許慶彥臉上閃過一絲jī動之色，點頭道：「對，就是這兩卷，我問過府裡的師爺了，他們說這兩幅畫，加起來能賣兩三萬兩銀子呢，這柳子岷倒也懂得下本錢。」

　　趙俊臣又是一笑，說道：「這兩幅畫可都是珍品，又哪裡是銀子能衡量價值的，收起來吧。」

　　趙俊臣沒有欣賞名畫的品味眼光，所以也不急著查看。

　　頓了頓後，趙俊臣又說道：「不過，我暫且先不見他，你讓人給他們兄妹好吃好喝供著，趁機看看他城府性子如何，一應要求能滿足就滿足，但若是他再求見，一律推掉。」

　　「明白了。」

　　「對了。」腦子裡突然閃過柳蕊的模樣，趙俊臣問道：「你跟著他們去收拾行李，可知道那柳蕊這些日子究竟住在哪裡？」

　　聽趙俊臣這麼詢問，許慶彥臉上竟是露出了敬佩憐惜之色，說道：「她住在國子監的馬棚裡。」

　　趙俊臣愣住了，下意識的反問道：「馬棚？」

　　許慶彥點頭，說道：「是啊，他們老柳家除了這兩幅畫，早已經落魄的連普通人家都不如了。他們兄妹來到京城後，沒多長時間手裡的銀子就用完了。那國子監裡有馬棚，卻沒有馬，地方空著，所以柳蕊姑娘這段日子就一直偷偷住在那裡。不僅如此，她還在國子監替人縫洗衣裳，每天賺點銅錢，然後全都交給了那個柳子岷，供那柳子岷與國子監的其他書生吃喝玩樂。但那柳子岷卻不是東西，礙於面子，在其他監生面前，卻是一副不認識柳蕊姑娘的樣子。」

　　說到這裡，許慶彥一臉的憤憤，顯然對於柳子岷的人品十分的不屑，想要再說些什麼，但看了一眼手中的畫卷，想到畫卷的價值，最終竟是什麼都沒說。

　　趙俊臣沉默片刻後，臉上閃過一絲敬佩，嘆息道：「怪不得她把包裹一直隨身帶著，真是難為她了，也不知她是怎麼熬過來的，這些日子你讓人好好照顧一下柳蕊姑娘，恩，快過年了，讓府裡的裁縫給他們兄妹做兩身合適的衣裳，莫要虧待了他們。」

　　「明白了。」

　　許慶彥亦是認真的點頭。

　　就在這時，卻聽到門外有趙府下人稟報導：「老爺，剛剛入府的那位柳蕊姑娘，求見老爺。」

　　趙俊臣想到柳子岷今日的所作所為，下意識的以為這時柳子岷的安排，搖頭失笑，對許慶彥吩咐道：「這個柳子岷，一幅玲瓏心竅，但就是人品太糟糕，慶彥，你去讓那柳蕊姑娘回去吧，現在還不是我見他們兄妹的時候。」

　　許慶彥自是點頭去了，然而離開沒多久，許慶彥竟是又回來了，臉色有些怪異。

　　「怎麼了？」

　　見許慶彥這般模樣，趙俊臣心中奇怪，問道。

　　許慶彥答道：「少爺，那柳蕊姑娘堅持要見你，說她這次求見只是她自己的意思，與柳子岷無關，我推說少爺你有事，沒工夫見她，卻沒想到這姑娘太過倔強，竟是跪了下來，無論我怎麼拉她就是不願意起身，非要見少爺不可。」

　　趙俊臣微微一愣，猶豫了片刻後，終於說道：「罷了，讓她進來吧，這般堅持，卻也不知有何事。」

　　………

　　當柳蕊進入趙俊臣的書房時，趙俊臣已是停下了手中的工作，只是靜靜的看著柳蕊的一舉一動。

　　之前，柳蕊表現的頗為害羞，在趙俊臣面前總是垂頭不語，不敢與趙俊臣對視，所以趙俊臣也只是見過她的大概容貌，只知道她是一位溫婉柔美的姑娘，但具體模樣，卻看不清楚，總是一撇而逝。

　　但此時，柳蕊來到書房後，卻是少有的抬著頭，與趙俊臣對視著。

　　卻見她五官精緻，淡妝素抹，柳眉彎彎，含著怯色的大眼睛，愣愣的看著眼前的趙俊臣，讓人不由心生憐愛。

　　與柳蕊對視片刻後，趙俊臣剛準備說些什麼，柳蕊突然跪在了趙俊臣面前。

　　「趙大人，求你了，放過我哥哥吧。」

　　語氣中，帶著再也堅持不住的哭音。

第五十八章　這個世界需要貪官

　　「趙大人，求你了，放過我哥哥吧。」

　　說這句話的時候，柳蕊跪在趙俊臣面前，聲音中帶著些許再也堅持不住的哭音。

　　不同與之前的羞怯，不敢與趙俊臣對視，柳蕊此時抬著頭，怯怯弱弱的眼神，深處分明帶著些許讓人無法忽視的堅持。

　　聽到這句話，看著柳蕊的表情，趙俊臣微微一愣，但片刻後已是明白了柳蕊的想法，心中暗暗讚歎：「真是一位聰明的姑娘。」

　　「起來吧，你這麼跪著，與我說話也不方便。」

　　趙俊臣輕聲說道。

　　柳蕊並沒有起身，只是依舊跪在那裡，神色溫婉柔弱，卻竭力的想要表現出自己的堅定與執著。

　　看到柳蕊這般模樣，趙俊臣輕輕一嘆，又說道：「既然你知道我是什麼人，那想必也會明白，像我這種人，不會那麼容易心軟，更不會輕易改變想法，你在這裡跪多久也是一樣。與其這麼堅持著，反而招我厭煩，得不償失，何不順我的意思，站起身來與我好好的說話？這樣的話，或許你說服我的機會還要大一些。」

　　聽到趙俊臣這麼說，柳蕊微微一愣，她想過趙俊臣會無情的拒絕，也想過趙俊臣會因為心軟而同意，卻從沒想過像趙俊臣這種人，竟會與她講道理，而且語氣溫和。

　　猶豫片刻後，柳蕊終於站起身來。

　　只是一鼓作氣、二而衰、三而竭，經過這麼一鬧，柳蕊心中好不容易才鼓足的勇氣與執著，莫名的少了些，也不敢再與趙俊臣對視，又一次垂下了頭，聲音輕輕，帶著哀求與顫抖，再次說道：「大人，你、你放過我哥哥吧。」

　　趙俊臣認真的打量著眼前的柳蕊，問道：「為何要這般求我？我並不打算謀害算計你們兄妹，既然如此，又何談放過？」

　　聽到趙俊臣的詢問，柳蕊猶豫了片刻，終於輕咬貝齒，答道：「柳家家道中落，哥哥與我亦是一無所有，僅憑那兩幅古畫，又如何值得大人如此看重？大人您如此厚待我們兄妹，怕是、怕是因為我們爹爹的緣故了。」

　　說到這裡，柳蕊心中的勇氣又多了些，終於再次抬起頭，聲音顫抖中帶著堅定：「哥哥他的出身，是大人唯一會看重的地方，也是唯一能利用的地方。但是，爹爹的遺願，是想讓哥哥當一名正人君子，我不知道大人您打算如何安排哥哥，但我知道，若是這般下去，哥哥他的所作所為就要與爹爹的遺願背道而馳了，更會連累到爹爹生前的名聲。」

　　趙俊臣點頭，目光饒有興趣，示意柳蕊繼續說下去。

　　見趙俊臣這般模樣，柳蕊不知為何，心中莫名的一慌，但還是顫聲說道：「爹爹生前被奸臣所害，問罪抄家，貶官為民，失去了所有，晚年亦是鬱鬱寡歡，但無論如何，他還有對哥哥的期望，還有清廉正直的名聲，這已是爹爹他僅剩下的東西了，若是這些再失去，那爹爹他就真的一無所有了，怕是在九泉之下，也難以安息，我是爹爹的女兒，又怎能坐視不理？所以，大人，求求你看在柳家已是落魄淒涼的份上，放過我哥哥吧。」

　　說到這裡，柳蕊眼眶紅紅，眸子裡蘊含著霧氣，但粉嘴輕咬，堅持著沒哭出來，只是帶著哀求的神色看著趙俊臣，期望著趙俊臣會答應。

　　看著柳蕊這般模樣，趙俊臣又是輕輕一嘆，眼中帶著些許憐惜。

　　這般憐惜，不是因為柳蕊的可憐模樣與淒涼神色，而是因為，柳蕊所有的堅持，說到底只是因為想要完成父親的遺願，保全父親的名聲罷了，這般執著的期望，很渺小很卑微，但在趙俊臣看來，卻註定無法實現。

　　「柳蕊姑娘，你的孝順善良讓我欽佩，你的聰明眼光亦讓我刮目相看。」說到這裡，趙俊臣的眼中閃過一絲不忍，但還是繼續說道：「只是，我雖然明白了你的想法，也明白了你父親的想法，但是，你可曾明白了你兄長的想法？」

　　聽到趙俊臣這麼說，柳蕊身體突然一顫，臉色也變得有些蒼白。

　　面對柳蕊，不知為何，趙俊臣今天的嘆息聲非常多。

　　又是一聲嘆息後，趙俊臣輕聲道：「我在民間的聲名如何，想來你也很清楚，說是臭名卓著也不為過，但我可以向你保證，自我為官以來，不論是對任何人，都是以說服為主，當然，你也可以把這種說服理解為威逼利誘，但我的確會給他們留下其他的選擇，如果他們不願，除非萬不得已，我也很少會勉強。」

　　語氣稍頓，留給了柳蕊些許理解的時間後，趙俊臣接著說道：「對於你兄長，我的態度也是如此，我絕不會勉強於他，我會留給他選擇的餘地，他如何做，他又如何選擇，全看他自己。坦白說，像你們這種清官之後，天下間有的是，甘為我所用的也不少，多你們不多，少你們不少，只要你哥哥拒絕，我並不會為難他，因為我還有其他選擇。」

　　還是一聲嘆息之後，趙俊臣緩緩道：「所以，你與其來求我，還不如去勸勸你哥哥，只要他自己想要當一個正人君子，那麼我自然會放棄他選擇其他人，可以說，這件事的決定權，很大程度上不在於我，而在於你哥哥。但坦白說，依據我對你哥哥的瞭解，他接下來會做出什麼選擇，已經很顯然了，你也很難讓他改變心思。」

　　聽趙俊臣這麼說，柳蕊身體輕輕一晃，臉色愈加的蒼白。

　　趙俊臣所說的道理，柳蕊又何嘗不明白？

　　正因為她明白，所以她才來求趙俊臣，而不是去勸柳子岷。

　　正如趙俊臣所說，柳子岷會做出怎樣的選擇，是沒有任何疑問的，也是她根本無法改變的。

　　竭力全力，費盡心思，付出所有，最後卻發現命運的軌跡依然在順著自己最不想看到的方向前進，這或許就是命運的殘酷。

　　看著柳蕊神色間的變幻不定，最終定格為茫然的無助，瘦弱的嬌軀好似發冷一般，不住微微顫抖著，趙俊臣依然是一聲嘆息。

　　「柳蕊姑娘，我接下來的話，或許會有些虛偽，但確實是我真心之言。」趙俊臣輕聲道：「在我看來，你的哥哥，不管有沒有我的出現，他都會做出類似的選擇，只是或遲或早罷了，性格決定選擇，選擇決定命運，而命運是逃不開的。與其今後讓他被其他人利用，還不如為我所用，至少，我對他的利用安排，不會損及你父親的名聲，雖然，或許會違揹你父親的遺願。」

　　「是啊，性格決定選擇，選擇決定命運，大人這番話，確實精闢，爹爹死後，大娘對哥哥終究太過溺愛了……」

　　輕聲喃喃自語了一句後，柳蕊勉強一笑，對著趙俊臣屈身行禮，輕聲道：「打擾大人了。」

　　話聲落下後，柳蕊就要轉身離開，腳步略帶蹣跚。

　　她終究無法說服趙俊臣，而這一句話，代表著她放棄了自己所有的堅持。

　　轉身之間，神色間的悽苦讓人心疼，兩行涼淚自臉龐滑落。

　　「柳姑娘請留步。」看著柳蕊的背影，趙俊臣突然開口道。

　　柳蕊擦掉了臉上的淚水，轉過身來，輕聲問道：「大人還有何事？」

　　趙俊臣猶豫片刻後，突然自嘲一笑，搖頭道：「沒什麼，我剛才想問姑娘一個問題，但突然發現這個問題其實早已有了答案，只是我小人心思，沒法像姑娘這般思考，知見障下，落入下乘了。」

　　剛才，趙俊臣想問柳蕊，柳家對她如此薄情，屢有輕視虧待，視之如奴僕，既然如此，她又何必對柳文采的遺願名聲如此執著？又何必為柳子岷是否誤入歧途如此的在意？

　　但接下來，趙俊臣卻發現，在官場的這些日子，他習慣了事事計較，習慣了算計得失，卻忘了對柳蕊而言，這兩者似乎並不存在必然的聯繫。

　　「小人心思」一詞，亦並非只是自嘲。趙俊臣早已忘記了該如何當一名君子了。

　　………

　　另一邊，看到趙俊臣一臉坦然的自稱「小人心思」，柳蕊卻是一愣。

　　不知哪來的衝動，柳蕊突然問道：「大人你為何要當一個……」

　　話到一半，柳蕊的話聲突然頓住，神色間閃過些許尷尬猶豫。

　　見柳蕊的這般模樣，趙俊臣卻已是明白了她的問題，笑道：「你是想問，我為什麼要要當一個貪官奸臣？」

　　柳蕊的神情愈加的尷尬了，但見趙俊臣神色平靜，不似生氣的樣子，終究還是點頭，輕聲道：「大人不像是一個貪官。」

　　尷尬之下，之前的茫然無助，總算沖淡了一些。

　　「我不知道我究竟像不像貪官，但我確實是一個貪官，這一點不必諱言。」趙俊臣一笑，悠悠道：「這個世間，有光即有暗，存在即是合理，這個世界需要貪官，所以貪官才會存在，帝王們需要貪官為他制衡清官賢臣，因為清官賢臣的想法不一定就是帝王的想法，而且貪官們還可以為帝王吸引民怨，讓帝王撇清自己；清官清流們需要貪官來彰顯自己的存在，若是這天下沒有貪官，他們不過是一群誇誇其談的馬謖罷了，又如何能證明自己的清廉正直？商人地主們需要貪官，因為貪官可以為他們提供各種便利，權錢交易下，他們會變得更加富有；甚至普通百姓們也需要貪官，這樣他們才有渠道發洩自己的怨氣，把自己的失敗歸咎於其他原因。」

　　說到這裡，趙俊臣一攤手，笑道：「你看，人人都需要貪官，貪官又怎麼可能消失？有多少讀書人，進入官場前志向高潔，但最終能保持下去的又有幾個？姑娘你真以為這僅僅只是因為他們個人品德的原因嗎？錯了，是因為周圍環境需要他們變成貪官，所以他們才是貪官。」

　　說著，趙俊臣用手指指著自己，接著說道：「至於我為什麼要當貪官？是因為陛下想要我成為貪官，周圍同僚想要我成為貪官，甚至當今那位賢名滿天下的太子也需要我當一名貪官，我不能違背這個世界的意願，我想好好的活下去，所以我只能成為貪官，我沒有其他的選擇。」

　　對於趙俊臣的這番話，柳蕊有些似懂非懂，覺得趙俊臣所言似乎有哪裡不對，卻又找不出反駁之言。

　　下意識的，柳蕊主動的向著趙俊臣注視而去，卻見趙俊臣眼神清澈，沒有絲毫說謊的樣子。

　　然後，不知為何，對於趙俊臣的歪理邪說，柳蕊竟是信了。

　　她無法阻止自己的哥哥成為一名貪官，而趙俊臣卻是無法阻止自己成為一名貪官。

　　從這方面而言，趙俊臣似乎比她還要更可憐一些。

　　莫名的，對於趙俊臣，柳蕊竟是多了些許絕不應該存在的憐惜。

　　「大人，你不累嗎？」

　　柳蕊看著趙俊臣，輕聲問道。

　　聽柳蕊的問題，趙俊臣搖了搖頭，說道：「剛開始是有些累，但慢慢的就習慣了，甚至變得坦然了，你瞧。」說話間，趙俊臣一指自己的書房，裝飾奢華：「當貪官也有好處的，至少，在你沒有被拋棄之前，你會活得很舒服，衣來伸手，飯來張口，錦衣玉食，一擲千金，雖然或許只能得意一時，但畢竟得意過了。」

　　注意到柳蕊眼中的憐惜，趙俊臣搖頭失笑，說道：「傻姑娘，你怎麼可以憐惜一個貪官？」

　　聽趙俊臣這麼說，柳蕊的臉龐微微一紅。

　　猶豫片刻後，柳蕊卻再次說道：「大人你沒想過當一個清官嗎？」

　　「想過，但不現實。」趙俊臣失笑：「更何況，清官未免過的太清苦艱難了些，所以，我會成為一個貪官，說到底也有我自己的原因。」

　　柳蕊沉默片刻後，點了點頭，再次屈身一禮，然後轉身離開了。

　　「人間不如意，十之八九，若是努力過了，就可心中坦然，不必太過在意。」

　　看著柳蕊的背影，趙俊臣說道。

　　柳蕊似乎點了點頭，又似乎沒有，但她的背影還是很快就消失在趙俊臣眼中。

　　………

　　柳蕊離開許久了，但趙俊臣卻沒有繼續處理公務的心思，回想著剛才那番談話，竟是有些驚異。

　　他有些不明白，自己為何要會對柳蕊說了那麼多。

　　之前的那些話，從某方面而言，都是真心之言，但趙俊臣確實很久沒與人說過真心話了。

　　或許，是因為見慣了帶著面具的人，見慣了虛假，所以突然面對一個沒有帶面具的人，一個把諸般情緒真實流露在外的人，讓趙俊臣自己也下意識的把臉上的面具摘了下來？

　　趙俊臣搖頭失笑，拋開了心底的複雜思緒，開始繼續處理著桌子上的諸般公務。

　　有些問題，看似深邃，但並不值得繼續思考下去。

第五十九章　收心與敲打

　　「正因為如此，我等接下來，不僅不能與溫觀良敵對，還要助他脫身，儘早致仕還鄉，否則再這般拖延下去，在座各位怕是都會有麻煩。如今本官已是向沈、黃、溫三位閣老送了名帖，今晚會與他們三人在天海樓一聚，設法緩解，但並無成事之把握，若是萬不得已，也只能與他們對峙廟堂了，但無論如何，也要保證你們不被牽扯進去才是。」

　　趙俊臣說話之間，趙府正廳之內，工部尚書左蘭山、通政使童桓、戶部侍郎詹善常、刑部勢力李立德、工部侍郎陳東祥、督察院右副都御史顧全等人，趙俊臣派系的核心成員，除了正在赴京路上的劉長安，皆是齊聚一堂。

　　此時，趙俊臣正在向眾人分析溫觀良的處境會給他們帶來的不利影響。

　　而聽到趙俊臣的分析之後，在座眾人的臉色也皆是難看不已，其中膽小者如左蘭山、顧全之輩，此時更是面色蒼白，神色恐慌，冷汗直流。

　　這些年來，他們跟著溫觀良幹了多少違背朝廷法紀的事情，他們自己比誰都要清楚，若是因為溫觀良的拖累，這些事情一件件的抖了出來，他們一個個恐怕都會不得好死，就算是抄家問斬也只是輕的。

　　所以，隨著趙俊臣的話聲落下，眾人之首的左蘭山，心驚之下，急忙起身，向著趙俊臣行禮道：「我等一切就託付於大人了，還望大人慈悲，定要護我等周全，我等是生是死，就全看大人了。」

　　而其餘眾人亦是急急起身，向著趙俊臣行禮道：「還望大人慈悲。」

　　行禮之時，眾人神態之間，卻要比平日裡還要恭敬謙卑許多。

　　在這個時候，他們也只能把希望放在趙俊臣身上了，畢竟，就算是左蘭山身為二品尚書，也沒有與閣老們直接對話的資格。

　　「各位過於客氣了。」對於左蘭山等人的行禮，趙俊臣卻是一臉的不高興，揮手道：「自各位與本官結交之時，本官就向各位保證過，在本官門下，只要各位用心忠心，本官就絕不會虧待於各位，更不會讓各位吃虧，在這種時候為各位出頭庇護，本就是理所當然的事情，難道各位還以為本官會食言不成？分內之事，又如何值得各位行如此大禮？」

　　頓了頓後，趙俊臣又說道：「雖然事情比較嚴重，但你們也不用擔心，若是沈、黃兩位閣老依然不肯放過溫觀良，大不了本官與他們撕破顏面就是，只要能保各位安然，就算與他們兩人同時敵對又如何？本官有各位相助，又得陛下信賴，難道咱們還會怕了他們不成？」

　　這一番話，雖只是在庇護貪官，但趙俊臣的語氣卻頗是大義凌然。

　　而聽到這番話，左蘭山等人看向趙俊臣的眼神，皆是飽含感激，原本恐慌蒼白的神色，亦多了幾分安定。對於趙俊臣一派的歸屬感，更是不由大增。

　　相比較當初溫觀良一遇到事情就把門下官員放棄頂罪的做法，趙俊臣這般大包大攬，強為他們出頭庇護，自是高下立判，讓在座眾官員皆是覺得自己沒投靠錯人。

　　其實，對於如何說服沈常茂與黃有容，趙俊臣早已有了應對之策，把握亦是很大，但他故意把事情說得很嚴重，卻也正是為了這般效果。

　　注意到眾人神色間的感激與認同，趙俊臣滿意的點了點頭，又說道：「無論如何，各位接下來該幹什麼就幹什麼，莫要心慌，萬事有我做主，本官絕不會讓你們有事也就是了。不過，今天請各位來這裡，除了通風之外，更主要還是『悅容坊』的事情。」

　　說話間，趙俊臣對著許慶彥點頭示意。

　　隨著許慶彥拍了拍手掌，只見趙府的一眾下人魚貫而入，每人都捧著一份賬冊送到了在座眾官員面前。

　　在眾人翻閱賬冊時，趙俊臣總結道：「經過這一個多月的時間，咱們的『悅容坊』已是開遍了北直隸的諸府州縣，共有分店三十七家，這生意嘛，都還算不錯，拋開支出成本，共盈利二十八萬餘兩，在座各位，都是股東，股份多則三分，少則兩分，皆能得到分紅九千兩到六千兩不等。當然，這銀子少了點，因為許多分店開張不足月的緣故，只是上交了半個月的收益，再考慮到年關將近，百姓們大都在準備年貨，這下個月這收益，估計還能再漲六到七成左右。」

　　聽到趙俊臣的介紹，看著手中的賬目，在座眾人，皆是驚呆了，一臉的不可思議。

　　銀子的誘惑是如此之大，以至於他們一個個的都忘記了之前的恐慌不安，再次確認了趙俊臣口中的數字後，皆是忍不住的心中歡喜。

　　九千兩到六千兩，看似尋常數字，但要知道，這只是一個月的收入，而且還是流水的乾淨銀子，而且今後還會越來越多！

　　在座眾人雖然都知道「悅容坊」的生意紅火，但任誰也沒想到，「悅容坊」賺的銀子竟會有這麼多！

　　趙俊臣守著戶部，德慶皇帝又屢屢把朝中的肥差交給他，對這點銀子或許看不上眼，但對其他人而言卻完全不同。

　　月前，詹善常投靠趙俊臣時，曾想要把全部家財都交給趙俊臣，以換得趙俊臣的庇護，但也不過二三十萬兩罷了，雖然禮部只是清水衙門，比不得工部刑部那般油水十足，詹善常為官時間也短，但也可推測出這筆銀子對在座眾官員眼中意味著什麼。

　　看著在座眾官員一臉的驚喜，趙俊臣一笑，又說道：「接下來，咱們『悅容坊』的生意只會越來越大，分店會越開越多，銀子也會越賺越多，本官在這裡問各位一聲，這個月的分紅銀子，各位是打算現在就收到手裡，還是投入分店的開建，以繼續保持股份數量？」

　　「當然是繼續投入！」

　　趙俊臣的話聲剛剛落下，左蘭山已經毫不猶豫的說道。

　　「左大人說的在理，我等又豈可因為一點點小利就耽誤了咱們『悅容坊』的擴建？自然是繼續投入！」

　　詹善常也是連連點頭。

　　「是啊「悅容坊』的擴建必然需要不少銀子，我等與大人您共進共退，又豈能讓大人獨立承擔？」

　　顧全不愧是御史出身，說話時的表情，比趙俊臣還要大義凌然。

　　其他諸如李立德、童桓、陳東祥等人，亦皆是紛紛贊同。

　　看著在座眾官員的狂熱神色，趙俊臣輕輕一笑，眼中閃過一絲意味深長。

　　剛才溫觀良的事情，展示了趙俊臣的擔當與恩德，接下來再把溫觀良的事情解決，又可以讓眾人看到趙俊臣的手段與能力，而這「悅容坊」的收益，又顯示了趙俊臣能帶給他們的利益以及前景……

　　隨著在座眾人不斷把分紅銀子投入「悅容坊」以保持股份，他們與趙俊臣的利益關係，只是越捆越緊。

　　如此這般下去，左蘭山等人，不僅會對趙俊臣越來越歸心忠誠，更重要的是，利益捆綁之下，他們會越來越離不開趙俊臣，日後就算有意背叛，也已是欲罷不能了。

　　而趙俊臣對門下派系官員的整合，也直到今日，才真正告一段落。

　　………

　　接下來，趙俊臣又與眾人說了些閒話，看到天色漸晚，想到趙俊臣接下來要去天海樓與沈、黃、溫三位閣老見面，眾官員皆是知趣的告辭了。

　　然而，就在眾人告辭之時，趙俊臣突然說道：「陳大人請留步。」

　　聽到趙俊臣的吩咐，正隨眾人離開的陳東祥，臉色微微一變，但卻不敢違背，依言停下了腳步，向趙俊臣問道：「不知大人有何事吩咐？」

　　趙俊臣一臉的輕鬆隨意，輕笑道：「也沒有其他事，不過接下來本官要去『天海樓』，正好與陳大人順路，不若你我同乘一車，路上也好聯絡下你我之間的交情，不知陳大人意下如何？」

　　陳東祥臉色又是一變，但終究還是點頭道：「既然大人吩咐，下官又怎敢不從命？」

　　另一邊，聽到這番談話，左蘭山、詹善常等人意味深長的相互對視後，卻沒有任何一人腳步稍有停留，紛紛離去了。

　　………

　　待左蘭山等人離去後，趙俊臣亦帶著陳東祥同乘著一輛馬車，向著天海樓方向走去。

　　路上，馬車之中，趙俊臣笑吟吟的打量著眼前的陳東祥，眼神之中卻是若有所思。

　　趙俊臣派系裡的重要官員，除了劉長安與蔣謙之外，其他幾乎全都是由溫觀良門下轉投而來，因為出身經歷的相同，這些人如今漸漸有著抱團的趨勢，其中大部分人只是出於下意識的本能，但也有人是有意為之，並刻意推動。

　　這個人就是陳東祥！

　　經過這段時間的收集資料，趙俊臣對於陳東祥已是比較瞭解，其人有能力，也有眼光，但為人薄恩寡義，自背叛了溫觀良之後，在趙俊臣門下，對溫觀良敵意最重的，一個是詹善常，一個就是陳東祥。

　　如若說詹善常如此敵視溫觀良，還算是情有可原的話，那麼陳東祥如此對待舊主，就只能說明他的心性有問題了。

　　當初陳東祥策反工部時，說話之間，更是多次提及「人不為己天誅地滅」之言，亦可看出他的心性。

　　在改投趙俊臣門下後，此人更是小動作不斷，原溫觀良門下官員漸漸有抱團趨勢，對此趙俊臣早有準備，但抱團的速度如此之快，卻出乎了趙俊臣的意料，暗查之下，卻發現了陳東祥在其中作用關鍵。

　　而趙俊臣之所以要讓陳東祥與自己同行，亦是想要藉機敲打一番！

第六十章　勒索與說服

　　只是，雖然明知道陳東祥有著「白眼狼」屬性，私底下又多有小動作，但趙俊臣對他卻不知該如何下手。

　　如果貿然下手處理，左蘭山、顧全等人未免會有兔死狐悲之感，容易搞得人心惶惶，而當初工部上下之所以拋棄溫觀良而改投趙俊臣，陳東祥堪稱首功，如今雖有反骨卻無反跡，趙俊臣更不能隨意下手，否則必然會影響聲名。

　　而就在趙俊臣思考著該如何敲打陳東祥的時候，在趙俊臣的注視打量下，陳東祥卻是越來越不自在，心中亦是有些不安。

　　他是個聰明人，已是想到了趙俊臣與他同行的目的。想要說些什麼，卻不知該如何開口。

　　如今，因為溫觀良的事情，陳東祥接下來是生是死，卻全然掌握在趙俊臣的手中，所以面對趙俊臣時，陳東祥完全提不起底氣。

　　「陳大人。」隨著趙俊臣突然開口，陳東祥身體微微一顫：「聽說在溫觀良與我撕破顏面後，你就極力反對溫觀良與我敵對，堪稱眼光長遠，那麼在你看來，當初溫觀良為何會敗在我手？」

　　陳東祥沉吟片刻後，謹慎的回答道：「自然是大人手段高絕，人心所歸，又得陛下愛護，溫觀良自不量力，貿然與大人作對，下場已然可期。」

　　趙俊臣一笑，說道：「陳大人有一句話說對了，那就是溫觀良自不量力。正所謂『知己知彼，百戰不殆』，然而那溫觀良雖知彼，卻不知己，當時因為詹善常的事情，他門下官員早已經人心惶惶，卻還亟不可待的想要與我敵對，結果明明勢力影響遠高於我，最終卻被我釜底抽薪，門下官員紛紛棄他而去，最終落得孤家寡人，被盟友落井下石的下場。」

　　悠悠一嘆，趙俊臣接著說道：「不過，說根到底，還是因為他虧待了詹大人，讓門下官員對他失望了，人心不存，又豈能得勝？」

　　聽趙俊臣這麼說，陳東祥勉強笑道：「大人看得明白。」

　　趙俊臣輕輕搖頭，說道：「這倒不是我看得明白，而是這件事的前因後果很明白，想看不明白都難。當初看到溫觀良的下場，我就在心中告訴自己，做人應該自知，要知道自己有幾分幾兩重，有多大的份量，才能做多大的事情，若是貿然行之，不知輕重，下場或許會比溫觀良還要更加悽慘，陳大人你說是不是這個道理？」

　　陳東祥臉色微白，依然在笑著，卻愈加勉強，道：「大人睿智，所言極是。」

　　這一次，趙俊臣卻沒有接話，似乎在思考著什麼，沉默之間，用手指敲打著車廂，敲擊聲清脆而有節奏，不斷帶給陳東祥壓力。

　　陳東祥額頭鬢角間，亦漸漸有汗跡出現。

　　突然，趙俊臣嘆息一聲——陳東祥的身體又是一顫——接著說道：「當初溫觀良眾叛親離，亦是給本官帶來了極大的觸動，本官這些日子以來，一直在時時提醒著自己，要對門下官員好一些，只有這樣，眾人才能歸心，然而，本官遍覽史書，卻發現歷史上寬和待人的君主不少，但他們亦是屢屢遭到背叛拋棄，可見一味的寬和待下也是不行的，對此，陳大人又有何教我？」

　　陳東祥強自保持著鎮靜，雖說車廂昏暗，但趙俊臣亦能看到他臉色的蒼白：「大人不必擔心，以您的寬和性子，以及手段城府，大家皆是看在眼裡，又怎可與溫觀良混為一談？又有誰會背叛大人？又有誰敢背叛大人？若真有這種狼心狗肺的東西，下官第一個就不放過他。」

　　趙俊臣一臉的恍然，說道：「原來如此，本官受教了。」

　　陳東祥連稱不敢。

　　趙俊臣卻笑眯眯的說道：「不過，溫觀良的下場經歷，即帶給了我等警示，亦給了我等一些提示，在官場上，只要我等能有自知之明，並能保證上下一心，那麼無論別人如何，都不能輕易欺負我們，陳大人你說是不是？也正因為如此，本官這些日子以來，一直都把精力放在整合門下派系勢力上，如今終於漸有成果，今日與沈、黃兩位閣老相談，本官也正因為如此才有了底氣，才能護住陳大人你們。然而自古以來，無論何時何事，總是破壞容易建設難，如今咱們一派人心穩定，相互熟知，很不容易，更容不得人破壞，陳大人的眼光能力我是信得過了，今後還要幫本官盯著點，莫要讓那些小人，破壞了你我的一番心血。」

　　陳東祥連連點頭，說道：「下官明白了，定不會讓大人費心的。」

　　趙俊臣似笑非笑：「那就好。」

　　隨著趙俊臣的話聲落下，馬車突然停下。

　　馬車外，響起了許慶彥的聲音：「大人、陳大人，陳府到了。」

　　………

　　陳東祥下車後，恭敬謙卑的候在車旁，等待著趙俊臣的離開，只是腦袋低垂，讓趙俊臣看不清他此刻的眼神，究竟是存著恐慌，還是存著怨恨。

　　不過，經過這番談話後，趙俊臣的目的已經達到。

　　經過這番敲打，不管陳東祥究竟有沒有存著異心，至少在短時間內，他怕是絕然不敢再有什麼小動作了。

　　而經過一段時間的緩衝，有了準備後，趙俊臣再對付陳東祥，影響也就不大了。

　　「看你自己的抉擇吧，每個人都有野心和私心，對於這些，容人之量我還是有的，但前提卻是你的這些野心私心，不會對我造成負面影響……」

　　看著眼前的陳東祥，趙俊臣暗暗想道。

　　對著陳東祥點頭示意後，趙俊臣向車前的許慶彥說道：「去天海樓。」

　　………

　　當趙俊臣來到天海樓外後，剛剛下了馬車，天海樓的掌櫃已是匆匆而來。

　　「尚書大人，您總算來了，溫閣老溫大人，已經在雅間等待您多時了。」

　　掌櫃討好的向趙俊臣說道。

　　趙俊臣微微一愣，向身邊的許慶彥問道：「慶彥，什麼時辰了？」

　　許慶彥答道：「少爺，酉時還沒到呢，帖子上說的分明，酉時開宴，咱們並沒有遲到。」

　　趙俊臣點了點頭，一邊向著天海樓內走去，一邊又向掌櫃問道：「溫閣老什麼時候來的？」

　　那掌櫃說道：「回尚書大人，溫閣老他申時過半就已經來了。」

　　說話間，趙俊臣已是在眾人的擁護下，來到了天海樓頂層，卻發現溫觀良此時站在雅間之外，面無表情，但隱隱間似乎又帶著些許悽苦，竟正在親自迎接趙俊臣。

　　溫觀良雖然失勢，但畢竟還是閣老之尊，不管是不是出於無奈，這番姿態，可謂是給足了趙俊臣面子。

　　見溫觀良神色間似乎有些尷尬，趙俊臣不由想起了一個月前，那時依然是他宴請溫觀良，但溫觀良足足讓趙俊臣等了一個多時辰後，才在前擁後呼下遲遲而來，接著沒過多久，話不投機下，又甩手而去。

　　那時的溫觀良，何等的張狂強勢？

　　但如今，兩人的姿態作為，卻是完全調轉了。

　　正所謂「人窮志短」，這句話用在這裡，倒也有些合適。

　　心中暗暗感慨之間，趙俊臣加快了腳步，拱手道：「還請溫閣老見諒則個，下官來晚了。」

　　說實話，在趙俊臣眼中，溫觀良幾乎沒什麼可取之處，但畢竟年事已高，是前輩，所以趙俊臣還是給了他足夠的尊重與客氣。

　　趙俊臣的尊重與客氣，溫觀良自是能感受的出來，眼中有感jī之色一閃而過。

　　「不怪趙大人，是老夫來早了。」

　　溫觀良的聲音沙啞，面色蒼老，與月前相比，好似換了個人一般。

　　說話之間，兩人已是相攜進入雅間之中，分別落座。

　　因為沈常茂與黃有容還未出現，所以天海樓只上了一些涼菜，但酒壺酒杯倒是備下了。

　　只見溫觀良給自己倒了一杯酒，然後舉起，衝著趙俊臣說道：「趙大人今日辦宴，請了老朽與沈、黃兩位閣老，所謂何事，老朽大約已是猜到，雖然老朽知道，趙大人你這麼做並不是因為老朽，但老朽畢竟沾了光，不管這件事最終能不能辦成，趙大人你的恩德，老朽記住了。」

　　說話間，溫觀良將杯中酒一飲而盡。

　　趙俊臣連稱不敢，亦是陪著溫觀良飲盡了杯中之酒。

　　放下酒杯後，趙俊臣說道：「既然溫閣老你明白了下官的心思，那接下來的話也就好說了，如今沈閣老與黃閣老兩位還沒來，下官正好與溫閣老你說些緊要的事情。」

　　溫觀良見趙俊臣神色認真，亦點頭說道：「趙大人請說。」

　　趙俊臣看了一眼溫觀良身後的隨從，然後對身邊的許慶彥說道：「慶彥，你去酒樓外候著，沈閣老與黃閣老怕也是快要來了，你去迎接一下。」

　　許慶彥微微一愣，但還是點頭去了。

　　見趙俊臣如此，溫觀良哪裡還不明白趙俊臣的意思？也把自己身邊的隨從打發離開了。

　　一時間，雅間之內，只剩下趙俊臣與溫觀良兩人。

　　在溫觀良的注視下，趙俊臣把玩著手中的酒杯，組織著語言。

　　而溫觀良亦在靜靜等待著，並沒有催促。

　　良久後，趙俊臣終於開口：「溫閣老你想要致仕還鄉，雖然受到了沈、黃兩位閣老的阻攔，但下官自有辦法說服他們。」

　　見溫觀良面露喜色，趙俊臣卻話頭一轉，繼續說道：「然而，在下官看來，溫閣老致仕還鄉的阻力，並不在於沈、黃兩位閣老，而在於當今陛下！」

　　聽到趙俊臣這句話，溫觀良身體一震，面露不信之色。

　　趙俊臣認真解釋道：「溫閣老你想想，你想要致仕還鄉，這件事陛下其實早有暗示，但為何當沈、黃兩位閣老阻攔的時候，陛下的態度卻一直是不可置否？並任由閣老你致仕的事情一拖再拖？」

　　溫觀良沉默了，臉上閃過一絲冷意。

　　他畢竟經驗老道，眼光絕不下於趙俊臣，只是這些日子以來，僅僅是沈常茂、黃有容兩個人，就已經把他整治的焦頭爛額了，更長遠更深層的事情，他來不及想，也不敢想。

　　見溫觀良不說話，趙俊臣卻是輕輕一嘆，繼續說道：「聽聞溫閣老經營有道，為官這些年來，家財已是不下千萬兩……」

　　溫觀良咬著牙道：「趙大人你的意思是，陛下盯上了老朽的家財？」

　　「是你貪汙所得的家財！」趙俊臣緩聲更正道：「若是任由沈、黃兩位閣老這般攻擊下去，溫閣老你必定是要問罪入獄的，到那個時候，抄家也是免不了的，而大臣抄家所得，按照我朝規矩，是要歸於陛下內庫的。」

　　溫觀良臉色蒼白，對於趙俊臣的貪汙之言，卻沒有反駁。

　　趙俊臣微微一笑，又說道：「不過，內閣大臣帶頭貪汙，數量竟有千萬兩之多，這般事情傳到民間，會對民心士氣有怎樣的打擊，陛下心中清楚，想來也不願意看到。所以，若是溫閣老你主動把銀子交給陛下一些，那麼不僅能保住名聲家人，說不定還能留一些養老，當然，對溫閣老而言，這般做或許有些強人所難，但銀子畢竟貪汙所得，來的容易，失去了也不心疼，相比較身家性命，用銀子買平安還是很划算的，還請溫閣老要仔細考慮。」

　　溫觀良沉默良久，趙俊臣卻不著急，繼續把玩著手中酒杯，留給他考慮的時間。

　　「趙大人。」思考良久之後，溫觀良突然開口了：「你可願意再幫老朽一把，代老朽把銀子轉交於陛下？」

　　溫觀良考慮的很清楚，把銀子分給德慶皇帝一些，已是勢在必行，正如趙俊臣所言，這是必須要花的「平安銀子」，然而讓他就這麼直接賄賂皇帝，溫觀良心中也是沒譜，所以就想到了趙俊臣這位德慶皇帝眼中的寵臣。

　　「自然可以。」趙俊臣點了點頭，並沒有拒絕，賄賂皇帝這種事他也不是第一次做了，這次賄賂的銀子雖然格外多些，事情也格外重些，但畢竟是溫觀良的銀子，就算出了事他也好脫身：「不知溫閣老願意交給陛下多少銀子？」

　　聽趙俊臣這麼說，溫觀良感激的點了點頭，猶豫片刻後，一咬牙，豎起一根手指。

　　一千萬兩？這幾乎是溫觀良的所有家財了！難道溫觀良打算把自己的房屋田地全部變賣掉？

　　就在趙俊臣震驚於溫觀良的魄力時，溫觀良一臉的心疼，緩緩說道：「一百萬兩如何？」

　　隨著溫觀良話聲落下，趙俊臣差點被口水嗆到。

　　溫觀良貪財之名，當真名不虛傳。

第六十一章　貪官與肥豬

　　對於溫觀良的境遇，趙俊臣原本還有些下意識的可憐，但聽到溫觀良說出的數字後，對於溫觀良的感官，卻只剩下了鄙夷。

　　如此要錢不要命，最後落到如今這般境地，也只能說他自己活該了。

　　「一百萬兩……」趙俊臣輕輕笑著，但看向溫觀良的目光卻頗為冰冷：「溫閣老好大方。」

　　趙俊臣在說反話，溫觀良自然聽得出來，嘴角微微一抽，臉上肉疼的神色愈加明顯，說道：「那老朽再加五十萬兩，一百五十萬兩如何？」

　　趙俊臣沒有說話，只是看著眼前的溫觀良，眉頭微皺。

　　見趙俊臣如此，溫觀良咬牙道：「二百萬兩如何？」

　　趙俊臣眉頭皺的愈緊，臉上閃過了一絲不耐。

　　「二百五十萬兩……」

　　這一次，溫觀良的話語剛剛說到一半，就被趙俊臣打斷了。

　　「溫閣老，你好像還沒有看清楚自己如今的處境。」趙俊臣聲音平淡，卻帶著些許冷意：「如今並不是下官想要你的銀子，而是當今陛下！這些銀子，不是為了其他目的，而是為了買你全家老少的性命平安！是命重要？還是銀子重要？當今陛下的手段心性如何，溫閣老你是老臣了，應該比下官更瞭解，你自己想想，這麼點銀子，能讓陛下放過你嗎？」

　　趙俊臣說的這些，溫觀良自然明白，只是他太過貪財，以至於矇蔽了心智，如今趙俊臣的這番話，終於打消了他所有的僥倖，一時間臉色灰敗。

　　在趙俊臣的注視下，溫觀良沉默良久後。終於再次開口了。

　　「五百萬兩！」

　　說出這個數字的時候，溫觀良緊緊的咬著牙。聲音尖銳嘶啞。

　　一口氣把數字翻了一倍。看似大手筆，但趙俊臣依舊不滿意。

　　「這世上沒有不透風的牆，溫閣老你有多少家財，既然下官能夠大約估算出來。那麼陛下心中定也清楚，溫閣老。這五百萬兩銀子不算少，但你真覺得這筆銀子能讓陛下放過你？」趙俊臣聲音輕緩，但帶著不容置疑的味道：「下官不想再浪費時間。若是溫閣老你還在因為吝嗇銀子而挑戰下官的耐心與好意的話。那麼這番談話也就沒有再持續下去的意義了，我會另想其他辦法把左蘭山、詹善常他們保下來，雖然事情會麻煩些，但也並非不可解決，只是，溫閣老你可要考慮清楚了。這般情況若是再持續下去，抄家問斬的下場不可避免。到那時候，不僅銀子沒了，性命沒了，聲名沒了，還會禍及你溫家後代子孫！」

　　說到後面，趙俊臣的語氣已是極重。

　　溫觀良看了趙俊臣良久，喘息粗重了些，然後再次開口道：「七百萬兩！」

　　趙俊臣點了點頭，突然站起身來，對溫觀良說道：「溫閣老，下官先走了，等一會沈、黃兩位閣老來了，還請你代我向他們兩位致歉，就說下官會改日另行宴請他們二位，親自向他們請罪。」

　　話音落下，趙俊臣已是轉身向著門外走去。

　　「等等。」見趙俊臣如此，溫觀良不由一驚，連忙起身道：「到底需要多少？你說個數字！」

　　「九百萬兩！」趙俊臣停下了腳步，轉身看著溫觀良，聲音平靜：「九百萬兩隻是底線，若是想要萬無一失，至少需要九百五十萬兩！」

　　趙俊臣說的平靜，但這般數字，顯然已是超出了溫觀良心理承受底線太多，下意識的驚聲說道：「這不可能！」

　　「是啊，對你來說確實不可能。」趙俊臣眼中閃過一絲輕蔑：「對於這一點，下官已經看出來了，所以下官才會告辭，因為閣老與下官之間，已是沒有什麼可談的了。」

　　頓了頓後，趙俊臣帶著一絲冷笑，繼續說道：「不過，溫閣老你畢竟是前輩，出於好意，下官說一句真心話，接下來溫閣老你還是向陛下自首吧，如實供述自己這些年來的罪責，若是能避重就輕，陛下看在你是老臣的份上，或許還能給溫家留些血脈延續。」

　　趙俊臣的話，終於擊碎了溫觀良的心理防線。

　　只見溫觀良跌坐在椅子上，慘笑道：「九百萬兩、至少九百萬兩……一生經營，好不容易得了千萬家財，卻沒想到竟是霧中花水中月，只是替他人保管罷了。」

　　「是你貪汙所得的家財！」趙俊臣再次更正道。但看溫觀良這般模樣，又下意識的輕輕一嘆：「是啊，千萬家財，只是替他人保管，確實殘酷，但你若是連這般覺悟都沒有，當初又何必當一個貪官？錢財動人心，帝王也不能免俗，溫閣老，你真以為陛下這些年來容忍你貪汙受賄，僅僅只是為了大局考慮？在帝王眼中，養豬與養貪官，並沒有本質的區別，肥了就宰，亦是必然，你的那些家財，本就替他人保管。」

　　聽趙俊臣這麼說，溫觀良茫然抬頭，看著眼前的趙俊臣，緩聲問道：「難道，你早就有了這般覺悟？」

　　趙俊臣點了點頭，淡聲說道：「從我發現自己是個貪官的那一天，這般覺悟就有了。」

　　溫觀良慘然一笑，說道：「怪不得我會敗在你手裡。」

　　又是一陣沉默後，溫觀良再次開口道：「九百萬兩，我沒有那麼多的現銀，只有八百三十萬兩左右。」

　　「那就變賣你的產業。」趙俊臣斷然道：「北直隸的房產、地產、當鋪、銀鋪，所有產業，家中珍藏，全部賣掉，反正你要致仕還鄉了，這些產業留在北直隸也難管理，所得現銀，全部交給陛下，越多越好，而你在老家佈置的那些產業，也足夠你養老了。」

　　人為刀俎，我為魚肉。聽趙俊臣這麼說，溫觀良神色麻木，終於放棄了所有無用的掙扎抵抗，只是默默的點了點頭。再無反駁之言。

　　而見這件事終於定了下來，趙俊臣亦沒了去意。返身坐在原先的位置上。繼續把玩著手中酒杯。

　　兩人就這樣相互沉默的對坐著，氣氛詭異尷尬，但溫觀良麻木，趙俊臣悠然。兩人都沒有覺得有什麼不妥。

　　………

　　又過了一炷香的時間，門外有匆匆腳步聲響起。打破了雅間內的安靜沉默。

　　然後，雅間外響起了許慶彥的聲音。

　　「大人，沈、黃兩位閣老來了。」

　　趙俊臣對著溫觀良點頭示意。然後當先向著門外走去。

　　打開雅間的門。趙俊臣向許慶彥問道：「他們兩個是一起來的？」

　　許慶彥點頭道：「是一起來的。」

　　趙俊臣點了點頭，輕笑道：「原來如此。」

　　沈常茂與黃有容這些日子以來，為了都轉運鹽使司的勢力大打出手相互對峙，但見趙俊臣參與了進來，卻又在最短的時間內聯合到了一起，官場之上。誰敵誰友，果然是最模糊不清的事情。

　　而此時兩人一同前來。亦是一種立場的表態了。

　　就在趙俊臣暗思之間，黃有容與沈常茂兩人，已是在前擁後呼下，沿著樓梯，向著趙俊臣走來。

　　從某方面而言，黃有容與沈常茂走在一起，風格反差之下，是頗有喜感。

　　黃有容神色溫和，面貌儒雅，膚白無須，身形富態，無論什麼時候臉上都掛著一絲善意的笑容，讓人見到後會不由心生親切，但趙俊臣知道，這般表情神色，只是黃有容的一種掩飾，朝廷重臣之中，若論陰人的本事，以及心思的陰毒，恐怕要數他為最，簡而言之，就是一頭笑面虎。

　　反觀沈常茂，卻是面貌古拙，神色嚴肅，眼光冷厲，身材瘦長，讓人見到後會不由心生畏懼，在朝堂上，沈常茂做事一向最不留餘地，作風剛猛，睚眥必報，好似愣頭青一般，但趙俊臣也知道，這還是一種掩飾，若沈常茂真的是愣頭青，他絕對走不到如今這一步。官場之上最盛行的是陰謀，最不怕的是詭計，大都都習慣如此，然而沈常茂這種「只要你惹我，我就全力反撲」的強橫決絕，反而讓人不敢輕易與他為敵。

　　在趙俊臣的身旁，溫觀良看到沈黃二人，下意識的輕哼一聲，他之所以落到如今這般境地，固然是因為敗於趙俊臣之手，但沈常茂與黃有容的落井下石，窮追猛打，更是功不可沒，想到自己接下來要損失的銀子，溫觀良對沈、黃二人恨意愈濃，但形勢比人強，如今他權勢大減，面對沈、黃二人，也只能把不滿表現在臉上，卻不敢再有其他什麼動作。

　　趙俊臣沒有理會溫觀良的恨意與不滿，反而著沈黃二人拱手示意，神色恭敬，大聲道：「兩位前輩賞臉一聚，下官當真是榮幸之至！」

　　「哪裡哪裡。」黃有容說話之間，已是走到了趙俊臣的面前，拱手還禮道：「俊臣有請，老夫又怎可不來？近些日子，俊臣風頭如此之勁，老夫正好想與俊臣拉近些關係，就算俊臣今日不請老夫，老夫過些日子也會邀俊臣一聚的。」

　　另一邊，沈常茂雖然沒有多說什麼，但也衝著趙俊臣點頭示意。

　　只是，與他們同為內閣重臣的溫觀良就在趙俊臣身邊，但黃有容與沈常茂卻彷彿根本沒有看到一般，理也不理。

　　正所謂「落地鳳凰不如雞」，在黃有容與沈常茂眼中，原來的溫觀良固然稱不上是鳳凰，但如今的溫觀良的地位卻也比雞鴨之類高貴不到哪裡去，官場之上，失勢之後，被人藐視，被人落井下石，被人再踩上幾腳，本就是理所當然的事情。

　　溫觀良很明白這一點，再次輕哼一聲後，也沒有理會沈常茂與黃有容，只是向著趙俊臣說道：「既然沈黃兩位閣老到了，老朽還有事，就先告辭了。」

　　明白溫觀良不想再在這裡受氣，又打算去準備銀子，趙俊臣點了點頭，笑道：「既然如此，溫閣老慢走，下官就不送了。」

　　接下來，趙俊臣會與沈黃二人之間的交涉，雖說主要是溫觀良的事情，但從某方面而言，確實已經與溫觀良無關了。

第六十二章　初雪遲來

　　對於溫觀良的離去，沈常茂與黃有容亦是視而未見，彷彿從他們身邊走過的那個人，只是一個尋常的酒店夥計。

　　而趙俊臣卻沒有覺得氣氛尷尬，神色自然，只是領著沈常茂與黃有容來到雅間落座。

　　上菜的時候，趙俊臣與黃沈二人相互恭維著，彼此之間也還算是客氣。然而，待菜餚齊聚，酒樓夥計紛紛離去後，趙俊臣剛準備開口說些什麼，一直沉默不語的沈常茂突然說話了。

　　「趙尚書。」沈常茂緩緩說道：「今日老夫與黃閣老來這裡，只是為了與你聚宴閒談，拉近些關係，除此之外，再無他想。所以，接下來你若是隻想說些閒話，交洽感情，那麼咱們大可繼續，老夫也奉陪。然而，你若是想要讓老夫與黃閣老放過溫觀良，或是想要插手都轉運鹽使司，那麼這次舉宴大可到此結束了，關於這些事情，沒什麼好談的。」

　　聲如其人，冷厲決絕。

　　另一邊，黃有容卻笑著說道：「趙大人勿怪，沈閣老一向是這般脾氣，有什麼就說什麼，並非刻意針對於你，在來赴宴的路上，沈閣老還曾向老夫誇獎過趙大人你年少有為呢，不過嘛，沈閣老的話雖然難聽，但意思卻沒錯，今日咱們三人只談些風花雪月就好，至於其他的事情，還不到談的時候，也確實沒什麼可談的。」

　　沈常茂與黃有容，此時唱一個紅臉一個唱白臉，一個直白一個婉轉，但表達的卻是一個意思。

　　來赴宴已是給足了你面子，若是還想得寸進尺，那麼就此免談，朝堂上見！

　　對於此，趙俊臣又如何聽不出來？眼中閃過一絲冷意，但接下來卻已是笑容如常，悠悠：「可惜了，下官請兩位閣老到此一聚，卻不是隻為了談些風花雪月。」

　　聽趙俊臣這麼說，沈常茂神色更冷，黃有容也是笑容一斂。

　　見沈黃二人的神色變化，趙俊臣輕輕一笑，接著說道：「此次與兩位閣老聚談，是下官想要與兩位做一筆交易。」

　　沈常茂眉頭微皺，靜待下文，而黃有容卻笑問道：「不知是什麼交易，竟然需要沈閣老與老夫一起聚談？」

　　趙俊臣沒有解釋，只是從袖子中拿出了一份摺子，遞給了沈黃二人。

　　摺子上，卻講到是四川鹽務改革的事情。

　　這四川鹽務整頓，引晉商入川，本是趙俊臣與晉商的一筆交易，可惜回京之後，諸事繁多，卻被耽擱了，近些日子以來，晉商們屢次派人前來催促，但趙俊臣卻以「時機未到」為由，一直在拖著。

　　而如今，時機已然成熟，趙俊臣亦打算藉著這件事，說服沈黃二人。

　　………

　　另一邊，卻說沈黃二人，相互審閱了這份摺子後，神色皆是變得嚴肅認真。

　　「四川鹽務整頓，引晉商入川，俊臣倒是好設計。」溫觀良把摺子遞還給趙俊臣，看似神色尋常，但眼神卻不住波動著：「不過，既然俊臣敢把這份摺子給我們兩個老傢伙看，怕是已經準備妥當了吧？」

　　趙俊臣笑著點了點頭，說道：「晉商那邊，下官在潞安府的時候已經與他們聯絡上了，而陛下這邊，這份摺子下官剛剛回京後就呈給了陛下，這些日子也一直在向陛下分析利弊，對於此，陛下已然有些心動了。只是這鹽務整頓干係重大，牽一髮而動全身，而晉商入川，亦會引起徽商浙商們的反彈。所以，陛下的意思，這四川鹽務整頓，首先當以都轉運鹽使司的整頓為首，四川那邊的都轉運鹽使司、鹽課提舉司等衙門的相關官員，亦要加些經驗豐富的人手。而這般整頓，又由吏部與戶部負責，以吏部為主，戶部為輔。」

　　說到這裡，無論是沈常茂，還是黃有容，都已是明白了趙俊臣的意思，相互對視一眼後，神色皆是變幻不定。

　　而趙俊臣卻好似沒看到一般，接著說道：「這相關衙門的整頓擴充，乃是重中之重，關係到地方中央，關係到川鹽與晉商，主持之人，更需要相關經驗豐富才行。而新任吏部侍郎劉長安，在四川山西皆做過知府之職，如今又在吏部做事，在陛下眼中，怕亦是屬他最為合適。」

　　說到這裡，趙俊臣突然一嘆，話鋒一轉，又說道：「可惜了，下官今日本想向兩位閣老請教一下相關的經驗，卻沒想到兩位閣老只想談些風花雪月，既然如此，下官也不能勉強，接下來咱們三人就隨意說些閒話吧。」

　　說話間，趙俊臣把四川鹽務整頓的摺子收入袖中，然後笑眯眯的說道：「下官開辦的『悅容坊』，最近新近出了一批養生膏，有防病延年之效，兩位閣老可有用過？若是沒用過的話，下官回府後就讓人給兩位閣老府中送去一批，兩位閣老意下如何？」

　　聽趙俊臣這麼說，無論是黃有容，還是沈常茂，一瞬間皆是神色尷尬。

　　趙俊臣的意思很明顯，都轉運鹽使司、鹽課提舉司等衙門的相關職位皆要擴充，而人手安排，又由他門下的劉長安負責，無論是德慶皇帝還是晉商，他都已是聯絡妥當，更容不得沈黃二人摘果子。

　　相比較都轉運鹽使司、鹽課提舉司等衙門的整頓擴充，相關權位增出無數，沈黃二人這些日子以來爭奪的那些都轉運鹽使司的職位人手，卻是不再那麼重要了。

　　………

　　想明白了這些，黃有容臉上的笑容愈加的和善，向著趙俊臣說道：「正如趙尚書所慮，這四川鹽務整頓，干係重大，牽一髮而動全身，若是我與沈閣老不知曉此事，倒還罷了，如今既然已經知曉了，又豈能依舊與趙尚書你談那些風花雪月的事情？正所謂食君祿，忠君事，這個時候自然是以公務為主。」

　　另一邊，一向神色冷厲的沈常茂，此時竟然也對著趙俊臣擠出了幾絲笑容，點頭道：「正如如此。」

　　趙俊臣卻一臉的遲疑，問道：「兩位大人的意思是，咱們接下來不談風花雪月，而是談正事？」

　　黃有容連連點頭，說道：「當然，正事要緊嘛。」

　　沈常茂見趙俊臣的神色話語，有些諷刺的意思，卻是輕哼一聲，說道：「劉長安確實是你的人，但吏部卻是周尚景的地盤，就算陛下屬意於他，若是周尚景阻攔，這事成不成還是兩說，這都轉運鹽使司、鹽課提舉司等衙門的整頓擴充，相關職位怕是最少也要多出三分之一強，周尚景又豈容他人插手？趙尚書雖然得了先機，但倒也不用在這裡拿捏老夫與黃閣老。」

　　不得不說，沈常茂說話雖然從不客氣，但與他談話，卻是效率極快，那些客套奉承，都能免去。

　　所以，對於沈常茂的反擊，趙俊臣也不生氣，只是點頭笑道：「所以，下官今日找兩位閣老前來，就是為了做這筆交易，若是兩位閣老能放過溫觀良，並在接下來鼎力支持劉長安主持都轉運鹽使司、鹽課提舉司等相關衙門整頓擴充事宜，下官也必會投桃李報，為兩位閣老在都轉運鹽使司新增的衙門裡安排一些人手，這次新增的官位不少，咱們也不怕安排不過來，兩位閣老意下如何？」

　　見趙俊臣說的如此直接，沈常茂與黃有容沉吟片刻後，皆是點了點頭。

　　大方向終於確定，接下來三人所要商量的，就只剩下細節了。

　　………

　　細節往往是最難解決的，因為利益之分配，往往就在細節之上。

　　同意了合作之後，趙俊臣與沈常茂、黃有容討價還價良久後，相關利益終於分配結束。

　　或許是爭論太過激烈的緣故，待一切結束後，天色已是黑沉，更不知何時，京城已是下起了鵝毛大雪。

　　當趙俊臣與沈常茂、黃有容離開天海樓的時候，那天海樓的掌櫃，為了討好三人，特意讓酒樓夥計捧著三尊暖壺，奉給了趙俊臣、黃有容與沈常茂。

　　「掌櫃倒是有心。」

　　手中捧著碳壺，趙俊臣向天海樓掌櫃笑著說道。

　　聽趙俊臣這麼說，那掌櫃一臉的受寵若驚：「趙大人謬讚了，小人這些日子以來屢受大人照顧，為大人和兩位閣老費些心思，也是應該的。」

　　另一邊，沈常茂看著天海樓外的落雪，突然開口道：「今天雪下得晚了。」

　　黃有容亦是點頭道：「是啊，正所謂『瑞雪兆豐年』，往年十一月就要下雪，今年竟是拖到了十二月，明年這北方的收成，怕是不好，哎，百姓又要受苦了。」

　　黃有容說著憂國憂民的話語，但神色間，卻是一副滿意之極的樣子。

　　很顯然，經過剛才的討價還價，黃有容得到了不少好處。

　　「是啊，這場雪下的晚了。」

　　趙俊臣亦是喃喃自語道。