[歷史傳奇] 亂世宏圖 作者：酒徒 (全書完)

    第一章問道（一）

    “呼——！”攻城弩帶著淒厲的風聲從半空中掠過，將一名正在揮刀督戰的契丹將領直接提了起來，遠遠地落入城內，不知所踪！

    “述瀾大人，述瀾大人——！”城頭上，響起一陣慌亂的驚呼。緊跟著，數以千計的羽箭冰雹般朝著床弩所在位置砸下。但這些羽箭發揮不出任何作用，它們的有效射程最遠也超不過一百五十步，而漢軍的床弩卻都架設在距離城牆二百步之外，並且每一架床弩之前，都裝上了厚厚的門板。

    “呼——！”“呼——！”“呼——！”“呼——！”更多的攻城弩脫離弩床，飛上汴梁城頭。兩尺長的弩鋒，一丈長的弩桿，被烈日曬得耀眼生寒。凡是被弩鋒命中者，無論是手持舉盾，還是身穿明光鎧，結果都是一樣。

    精鋼打造的弩鋒就像戳紙一樣，戳破厚厚的盾牌和沈重的鐵甲，將保護在盾牌和鐵甲之後的人穿在上面，繼續飛翔。而被命中者卻不會當場死去，在飛翔的途中不停地張牙舞爪。鮮血、碎肉還是屎尿一類的東西，則從半空中淋漓而落，將地面上躲避不及的兵卒們淋得滿頭滿臉。

    “哇——！”一名契丹十將從臉上抹掉半截腸子，俯下身體，大吐特吐。自從去年滹沱河之戰到現在，他連一場像樣的戰鬥都沒打過，身體的反應能力和耐力都大不如前。而汴梁城內的紙醉金迷，又極大地消磨了他與生俱來的野性。讓他在直面自家袍澤死亡之時，反應比周圍的“梁軍”還要不堪。

    周圍的“梁軍”，則紛紛將身體縮在城垛之後，透過射孔朝著外邊不停地放箭。能不能射到人暫且不說，至少，得讓劉知遠明白，大夥也不是可以隨便拿捏的魚肉，想要進入汴梁城，多少也點給足了價錢。

    他們都是大遼國國舅，汴梁留守蕭翰花費重金從各地徵募而來的老卒，有的李存勗當皇帝時，就已經上過戰場。還有的，則先後在梁、唐、晉、蜀的旗幟下效過力，這輩子除了提刀廝殺外別無所長。如今看在錢的面子上，替契丹人所建立的大樑國打一仗，也不算多管閒事。畢竟剛剛被契丹人用繩子捆著押上龍椅的大樑國皇帝李從益，乃為前唐明宗皇帝嫡系子孫，絕對算得上是正根正朔！（注1、注2）

    當然，指望大夥把劉知遠打敗，那也是癡人說夢。拿多少錢幹多大事兒，這是老卒們所奉行的行規。今天大夥之所以能蹲在城垛後向下放箭，是為了回報蕭翰大王當初給的賞錢。待付出和收入差不多平衡了，或者城外的劉知遠主動開出了高價，大夥自然就會收起弓箭，對城內的契丹人和大樑皇帝的爪牙們倒戈一擊。

    滿懷心事時射出的箭矢，當然無法給進攻方造成太大的干擾。很快，就有大隊的漢軍高舉著盾牌，來到了護城河畔。兩名背著步軍指揮旗的將領，沿著河畔左右跑動。轉眼間，就以護城河為邊界，架起了一堵半丈高，三百餘尺長的盾牆。緊跟著，兩隊弩手踩著鼓點兒，走到了盾牆之後。立正，分散排列成稀疏的三排，躬身，用腳踩著弩臂開始掛弦！

    “三才弩呢，三才弩，怎麼還不發射？射，趕緊發射弩箭殺散他們。別，別給他們放箭的機會！”幾名契丹百人將尖叫著，從敵樓裡跑了出來。鐵跌撞撞地沖向架設在馬臉和敵樓底部的三才弩。

    汴梁城的防禦設施非常完善，這種一丈長短，架著三根弓弦的三才弩，在城牆的每一處寬闊位置，都擺了不下五具。如果早點兒利用起來，剛才根本輪不到劉知遠手中的床子弩囂張。更輪不到漢軍將數百具擎張弩大模大樣地擺在護城河邊上！

    “壞，壞了！”趴在三才弩旁邊的一眾“梁軍”隊將，哭喪著臉衝著他擺手。“有人，有人昨天夜裡偷走了弩鉤！”

    “弩弦上被人偷偷撒過尿！”

    “弩尾的鐵翎少了一根！”

    “……”

    更多的“噩耗”傳來，每一個都讓契丹百人將們透體生寒。防守利器三才弩早不壞晚不壞，就在漢軍抵達汴梁城外的同時，全都壞了！要是汴梁城內沒有人跟劉知遠私通，才怪！並且私通劉知遠的這夥人，位置絕對不會太低。否則，他們根本沒機會接近城牆和敵樓！

    然而，眼下根本不是抓內奸的時候。連契丹人自己的蕭翰大王都偷偷溜走了，那些先前迫於兵勢投降契丹的漢人將領，怎麼可能還肯與汴梁城同生共死？眼下最迫切的是，動員所有能動員的力量，先給漢軍當頭一棒。然後再尋找機會，突出重圍，返回數千里之外的草原！

    “八牛弩呢，八牛弩難道也都壞了不成！”想到這兒，眾契丹將領們立刻放棄了對三才弩的指望，把目光迅速轉向敵樓三層。那上面，還擺著兩具天下第一利器，八牛弩。需要足足四十個人才能操作得動，每支弩箭都有成年男人小腿粗細，射程高達四百餘步，一箭飛出，地動山搖！

    “掛弦，掛弦的鋼牙禿了。卡槽裡邊被人灌了水和綠礬油！”敵樓三層，一名“梁軍”將領探出半個腦袋，面如死灰。（注3）

    八牛弩威力巨大，但裡邊的構造也頗為繁雜。光是上弦和發射所用，就有絞盤、榫頭、弦勾，錘擊牙等若干精密零件。無論其中哪個破損，整座八牛弩都會徹底變成廢物。一根弩箭都發射不出。

    “我不信！爾等肯定與劉知遠早有勾結！”契丹將領們抽出彎刀，咆哮著再度衝回敵樓。太巧了，這一切簡直都發生的太巧了。擺在馬臉和敵樓底層露天處的三才弩全都報廢，鎖在敵樓三層，從早到晚都有專人看守的八牛弩，居然也同時失了靈。勾結劉知遠的人本事再大，也不可能大到如此地步。這裡邊如果沒有貓膩，才怪？

    回答他們的，是一排整齊的雕翎。先前還如喪考妣的梁軍都頭楊立，迅速將身體縮回敵樓三層，指揮著一隊弓箭手，居高臨下向契丹人發起了射擊。

    整個敵樓周圍頓時一片大亂。負責督戰的契丹將士，抓起武器，砍向自家附近一切看上去可疑的目標。而原本還想跟劉知遠討要一些好處的老兵們，則不肯低頭就戮，猛然間發出一聲大喊，要么順著馬道逃入城內，要么揮刀跟契丹人戰成了一團。

    “蓬——！”數百支明晃晃的弩箭，被擎張弩射上的半空。貼著城垛的邊緣，組成一道道死亡之線。凡是沒有藏在死角之內的，無路契丹人還是漢人，無論將領還是兵卒，成排成排地栽倒，鮮血順著城牆表面的磚縫，汩汩成溪！

    “蓬——！”又是數百支弩箭，將城牆上躲避不及的守軍再度放翻一大片。在“內奸”的刻意放縱下，城外的漢軍弩手們，射出了清晰分明的節奏。一排發射完畢俯身去用腿張弦，另外一排則恰恰扣動扳機。幾排人馬彼此配合，弩箭如冰雹般毫無停歇！

    正對著漢軍進攻方向的敵樓、馬臉和城牆上，很快就再也找不到一個站立的人。所有僥倖未被弩箭射中者，一個個俯身於隱蔽處，用盾牌或者胳膊護住各自的脖子和腦袋，瑟瑟發抖。

    而城外的漢軍，則在郭威的指揮下，開始架設過河的木橋。幾座寬大低矮的木車，被兵卒們奮力推向護城河畔。“停！”有名輜重營指揮奮力揮動一面白旗，正在前移的木車貼著護城河的邊緣緩緩停穩。

    “下錨！”那名輜重營指揮繼續擺動一面黃旗，扯開嗓子大叫。數根粗重的鐵爪，順著車廂邊緣降下，被士兵們用鐵鎚一下下砸入地面之下。

    旋即，又是一面紅色的旗幟快速被舉起，“上樑，上樑——！”沙啞的叫嚷聲不絕於耳，士兵們奮力搖動車身兩側的絞盤，將一根根三丈長短，合抱粗細的木樑，由預先綁好的繩索拉扯著，一寸寸推向護城河對岸。

    如此巧妙而又嫻熟架橋術，令躲在城門內督戰的契丹將領目瞪口呆。直到兩三根移動最快的木樑，已經搭上了貼近城牆一側的河岸，才猛然驚醒，高舉起鐵蒺藜骨朵，大聲叫喊，“出去，放火，放火燒木樑。誰燒掉一根，賞女人十個，戰馬五匹！”

    “放火，趕緊放火！放火燒燒橋！”門洞裡的其餘契丹兵卒，知道情況危急。不假手於被他們奴役的梁軍，自己點燃了火把沖向了木樑。

    護城河對岸，有一整隊漢軍弩手，正等著他們。在十將、都頭和隊將的指揮下，一波波輪番發射。轉眼間，就將衝出來的放火的契丹將士，全都射死在城牆根下。每個人身上至少扎了五根以上弩箭，從前胸透到後背，死不瞑目！

    注1：劉知遠在各地豪強的全力支持下，向契丹人發起了人民戰爭。澶州、宋州、亳州、密州相繼被義軍拿下，符彥卿、高行周等人做壁上觀。契丹皇帝耶律德光因為部下損失太大，又擔心歸路被切斷，在戰事初起，就主動退向了河北。留國舅蕭翰守汴梁。

    注2：李從益。蕭翰不肯等死，派人從徽陵中，把後唐明宗之子李從益抓出來立為皇帝，國號大樑。留下少許契丹監督他執政，自己偷偷逃走。所以劉知遠兵臨汴梁時，城頭旗號從大遼忽然就變成了大樑。

    注3：綠礬油，古代濃硫酸，不純。加水稀釋後可以腐蝕大部分鐵製品。

    第一章問道（二）

    一張粗大的角弓猛然從城垛後探出，朝著輜重營指揮使盧四射出羽箭。持弓者長著一幅明顯的草原面孔，射出來的羽箭又準又急。輜重營指揮使盧四猝不及防，肩窩處竄起一道紅光，仰面跌倒。數以百計的弩箭立刻朝著那名弓手飛了過去，轉眼間，將其淹沒在弩海當中。

    又有一隊契丹人與漢人混合的隊伍，舉著盾牌，衝出城外。他們試圖在盾牌的保護下，靠近正在繼續拓寬加固的臨時橋樑。這個願望注定無法實現，攻城弩、擎張弩，還有進攻方的無數角弓同時對準了他們，長長短短的箭矢如蝗而至。盾牌被撕碎，火把被砸滅，做著好夢的冒險者們，一個個變成了刺猬。

    數支綁著火把的攻城弩直接飛躍了城牆，在汴梁城內點起一團團濃煙。轉瞬，便有更多的火頭，在城南、城北、城東、城西迅速湧起。預先被劉知遠派遣入城中的韓樸，接到信號後，帶領一干死士開始發難。他們的戰鬥力比不上正規軍，破壞力卻不可小瞧。逼得負責全城防禦的契丹都統蕭懷讓，一次次從各側城牆上抽調人手，去平息來自背後的叛亂。如此一來，原本就岌岌可危的城防愈發顯得單薄。大約半刻鐘之後，汴梁西門附近的幾座木橋同時貫通，史弘肇跳下坐騎，大斧一揮，身先士卒衝到了城下。

    守門的契丹百人將試圖組織人手關閉城門，放下甕城與內城之間的鐵閘。周圍卻跳起了無數梁軍將士，拔出兵器與他的追隨者奮力廝殺。隊將、都頭、十將、小卒，半天之前還如同綿羊般溫順的“梁兵”，個個如狼似虎，前仆後繼。甚至一些原本跟城外沒有絲毫聯繫，只是應募而來，拿錢賣命的老卒，這一刻也斷然倒戈。與“舉義”的梁兵一道，將契丹人驅離城門和鐵閘的機關，確保進城之路暢通無阻。

    眼看著漢軍的戰旗已經迫進了城門，守城的契丹人放棄爭奪鐵閘搖櫓的控制權，咆哮著迎向史弘肇。這更是一個錯誤的選擇，自打被杜重威勾結，兵不血刃渡過滹沱河以來，他們遇到的全是些懦夫，因此過分低估了漢人的勇武。史弘肇手中的大斧輕輕一擺，就將兩名撲過來的契丹十將像拍西瓜一樣拍得倒飛回去，筋斷骨折。隨即，他又將斧頭舉起來向前力劈，“喀嚓！”將第三名衝過來阻攔他的契丹正將從腦門處劈成了血淋淋的兩片！

    “啊——!”勇敢全是相對的，即便是平素拿死亡不當回事的人，也知道怕死。看到自己這邊數一數二的勇士，被對方中的一名惡漢用斧子從腦門兒中央切開，腸子肚子落了滿地。其餘跟過來的契丹兵卒頓時失去了拼命的勇氣，大聲尖叫著，倒退而回。折返的速度，竟然被沖出城時還好快上三分。

    “不過如此爾！”站在距離城牆五百步遠的一輛樓車上，大漢高祖劉邦的“嫡系子孫”，沙陀族，新任大漢皇帝劉知遠搖了搖頭，輕輕撇嘴。

    都說契丹人勇不可擋，若是去年杜重威與張彥澤兩個不與其勾結，掉頭反噬，就憑這群連最基本的城池攻守技巧都不懂的化外土包子，怎麼可能拿得下汴梁？而杜重威和張彥澤兩個也是又蠢又弱，明明已經發現契丹人是一群土包子，卻沒勇氣再度反戈一擊。結果一個交出手頭大部分兵馬，回到封地上去做縮頭烏龜，另外一個，乾脆被契丹人卸磨殺驢，直接砍了腦袋安撫民心！

    “恭喜陛下如願進入汴梁！我大漢蕩平四海，指日可待！”大漢樞密使，中書侍郎兼吏部尚書，同平章事楊邠三步兩步衝上樓車，在眾目睽睽之下手舞足蹈。（注1）

    從當初勸說劉知遠拒絕契丹人的招安起兵抗爭，到後來跟郭威一道力主劉知遠放棄“挾天子以令諸侯”的念頭自立為帝，在一眾文臣當中，他不知道遭受了多少冷嘲熱諷。萬一此番入汴戰事不順，少不得就會惹得政敵蘇逢吉等人群起相攻。而現在好了，一切烏雲都散去了，事實證明，大遼天子耶律德光根本沒打算長期統治中原，留守洛陽、汴樑等地的契丹兵馬，更都是一些紙糊的老虎。隨著史弘肇的身影衝入城門，整場南進入汴戰事即將以漢軍的全勝而宣告結束。漢王劉知遠成功化家為國，而他楊邠也即將因為運籌謀劃的首功，徹底坐穩大漢國第一文臣的位置。

    “恭賀陛下，成功拿下汴梁！祝陛下早日蕩平四海，一統九州！”刑部尚書蘇逢吉、樞密院承旨聶文進、飛龍使後贊，御林軍都指揮使李進等人也陸續拾階而上，有的穿著剛剛趕製出來的上朝官袍，有的還是一襲舊衣，但每個人臉上的喜悅，卻如假包換。

    無論事先是讚同南下也好，反對南下也罷，漢軍順利進光復汴梁，對所有人都有益無害。至少，大夥剛剛升遷的官職都保住了，不用再退回太原去臥薪嘗膽。

    “拿下汴梁有什麼可賀的，裡邊總計才有幾個契丹人？至於一統九州，更是沒影子的事情。諸君還是不要高興太早的好！”劉知遠心裡頭此刻也非常興奮，然而，作為大漢天子，他卻覺得有必要給大夥潑一點冷水。以免這些傢伙個個得意忘形，推著自己走了當年黃巢入長安的覆轍。

    眾文武聞聽，先是微微一愣，旋即口不對心地躬身下拜，“這個，主公聖明，居安思危，臣等自愧不及！”

    “朕不是故意掃爾等的興，的確沒什麼可得意的。距離一統九州，也相去甚遠！”聽出眾人話語裡的敷衍之意，劉知遠不得不收起笑容，鄭重強調。“事先的密報爾等也曾經看過，今日留守汴樑的契丹人，總數不及四千，並且全都不是耶律德光那老賊的帳下親信精銳。而偽梁傀儡皇帝任命的幾個四個樞密使當中，也有三個早就跟咱們建立了聯繫。所以，一鼓破城不足為奇，頓兵城外束手無策，才真是我等的奇恥大辱！”

    “呵呵，呵呵，嘿嘿嘿！”眾文武無言以對，只能低著頭訕笑不止。

    今日之戰，的確早就沒有任何懸念。契丹人自己原本就沒有死戰到底的決心，兩個被耶律重光留下坐鎮的契丹重臣，又先後棄軍潛逃；再加上防禦方的大部分漢人將領，都已經提前向大漢天子輸誠；讓一個名不見經傳的契丹都統帶領三千餘棄子雜兵對抗十萬大軍，能把汴梁城守住，才怪！

    但必勝之局，也是大夥齊心協力打出來不是？若使漢軍不能一路上勢如破竹，被耶律重光留在汴梁城內那些牆頭草們，又怎麼可能主動輸誠？三四千契丹殘兵，戰鬥力的確不值得一提。可就在半年之前，三四千契丹雜兵，卻可以橫掃袞、曹數州。沿途各方諸侯，要么束甲請降，要么閉門不戰。誰曾經像漢軍這樣，打得他們毫無還手之力？！

    “拿下汴梁，我大漢所控，不過是並、豫兩州。”不知道是真的居安思危，還是故意裝出來一幅憂心忡忡模樣，劉知遠在樓車上緩緩踱了數步，繼續低聲說道，“而天下九州，眼下還有七個，掌控於亂臣賊子之手。偏偏并州常年處於對抗契丹的第一線，早已疲敝不堪。而豫州，唉，可憐這片膏腴之地，被契丹人糟蹋得一片狼藉。拼上十年養生之功，恐怕也難恢復至當年模樣！”

    這番話，的確是據實而論。令眾文武臉上的笑容迅速冷卻，眼睛裡頭或多或少都湧起了一抹淒涼。

    自大唐崩潰以來，雖然後梁、後唐、後晉、南楚、南漢、西蜀的旗號先後出現，從沒有一個朝廷真正能重整九州。但大體上，諸侯們都將從西京洛陽到東京汴梁這一帶，視為中原腹心。幾次朝代更替之戰都沒有持續時間太長，新朝和舊朝也都沒忍心對兩都舊地進行大肆破壞。

    而契丹人卻不管什麼腹心不腹心，對他們來說，整個中原都屬於戰利品。所以殺過滹沱河之後，就如強盜入了集市，野獸進了羊群。一路上燒殺搶掠，無惡不做。偏偏耶律重光的大遼國，又從來沒有軍餉軍糧這一說。無論是近衛親兵，還是外圍雜兵，補給全都得靠搶。搶完了城市搶鄉村，搶完了鄉村搶堡寨。短短半年時間，就將幾代中原人積攢起來的繁華，徹底毀了個乾淨！

    如今，契丹皇帝耶律德光搶過了癮頭，跑回了燕雲。接手兩都舊地的大漢，卻不得不替他收拾這個爛攤子。收攏百姓沒有錢，招安土匪沒有足夠的錢，甚至年初拖欠天下豪傑的買契丹人頭顱錢，到現在亦不知道該向何處去籌？

    注1：後漢沒有宰相一職，以中書門下同平章事，行駛一部分宰相之權。中書令通常不設，中書侍郎則為中書省第一實權官位，負責輔佐皇帝做出各種決策，樞密使則有資格掌控兵權。所以楊邠等同於一人身兼決策、執行和軍事運籌三項重要職責，同時還把持著官吏考核與升遷。權力等同甚至大於唐代的宰相。

    第一章問道（三）

    成功進入汴梁，的確可喜可賀。然而此刻國庫和私庫都窮得連耗子都要搬家，也是不爭的事實。偏偏大夥到汴梁來還想重建秩序，還想做一個正經的朝廷，而不是一夥過路的蟊賊。不能像契丹大王耶律德光那樣，撈一把就跑！

    “啟禀主公，史將軍已經殺到了大寧宮外。他派人回來請主公親自跨馬入城，給賊人最後一擊！”正在大夥愁眉不展的當口，樞密副使，兵部尚書郭威大步走上樓車，衝著劉知遠躬身發出邀請。

    作為漢帝劉知遠的絕對心腹，此番攻擊汴樑的實際總指揮，他深知自家主公長著一顆不甘老去的心臟。所以在確保守軍已經徹底失去了抵抗能力之後，特地以先鋒官史弘肇的名義，邀請大漢天子親臨最前線。

    那劉知遠聞聽，果然立刻將心中的所有憂患丟在了九霄雲外。單手一撩披風，大步走向樓梯。一邊走，一邊大聲吩咐，“來人，給老夫備馬抬刀。老夫要親手拿下皇城，以報答當年大晉高祖知遇之恩。”

    “是！”樓車下的御林軍齊聲答應著，替劉知遠取來兵器和戰馬。一眾文武群臣，也紛紛跳上坐騎，跟在了大漢天子的御駕之後。君臣三十餘人在數百名御林軍的重重保護之下，沿著剛剛放下的吊橋衝入汴梁城。所過之處，歡呼聲不絕於耳，“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”

    “陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”

    “陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”

    無論是郭威和史弘肇兩人麾下的漢軍精銳，還是臨陣“舉義”的梁軍兵卒，都主動讓開一條道路，望著金黃色大纛下的那個身影，滿臉崇拜。

    山呼海嘯般的萬歲聲中，劉知遠左顧右盼，意氣風發。從一介大頭兵走上皇位，古往今來有幾個英雄可以跟他比肩？而若論得國之正，能排在他前面的更是找不到第二人。

    漢高祖是靠撕毀合約，偷襲了項羽。唐高祖原本是大隋的臣子，起兵時又勾結過突厥。唯獨他，靠得是驅逐契丹，救黎民百姓於水火之大功。即便千載之後，修史者寫到此節，也得停下筆來，響亮地說一聲佩服！

    此時此刻，跟在劉知遠身側，楊邠、蘇逢吉、王章、郭威等人，也都是心潮澎湃。他們成功了，從此之後全都是開國功臣，個個能夠留名史冊。他們不再是被人呼來斥去的管賬小吏楊某，落魄書生蘇某，衙門孔目王某，大頭兵郭家雀兒，相反，日後有人提起他們當年的寒微，臉上非但不會再有什麼輕賤之色，只會高高地挑起大拇指，感慨一句，“英雄莫問出身！”

    汴梁城內，寧死也要給契丹人當鷹犬的敗類，原本就不多。在漢軍強大的兵威面前，更沒人真心願意替早已“轉進”到欒城的耶律德光“死節”。因此，君臣眾人，在沿途中根本沒有遇到任何突發危險，一路順順噹噹地就走到了大寧宮前。

    大寧宮最初乃為後梁開國皇帝朱溫所建，後唐、後晉的歷任皇帝又幾度加固拓寬。此刻已經變作一個方圓五里多的城中之城。非但敵樓、馬臉、甕城、箭垛等防禦設施一樣不缺，城頭之上，還有大量的釘拍、床弩、油桶、滾木等守城利器。正常情況下，進攻方不付出上萬條生命為代價，根本甭想再向內前進半尺。

    然而，自當年後梁覆滅那一刻起，大寧宮的防禦設施和守城利器，就未曾一次派上過用場。這回，情況也是一樣。當劉知遠的帝王大纛出現在宮門口，裡邊的傀儡皇帝李從益立刻就明白自己已經無力回天。當即，就命令心腹太監主動豎起了降旗。

    劉知遠見此，也不過分逼迫。擺手命令史弘肇停止攻城，全軍將士在距離城牆五十步之外列陣等待。大約等了半刻鐘後，大寧宮的正門“轟隆隆”地被太監們從內部打開。傀儡皇帝李從益，自己反捆了手臂，將還沒怎麼用過的一干印信掛在脖子上，帶著十幾名妃子，跪地恭迎。

    “你也配做明宗陛下之子？”見李從益趴在地上，屁股朝天的模樣，劉知遠瞬間就想起了當年自己的老上司李嗣源。

    當年，唐明宗李嗣源是何等的英武？帶領五百猛士打遍天下無敵手。戰潞城，戰袞州，戰汴梁。生擒過燕王劉守光，嚇跑過百戰老將葛從周。滅梁之戰，更是作為先鋒一路攻城拔寨，最後把個後梁皇帝朱友貞嚇得不敢迎戰，硬生生躲在皇宮裡抹脖子自殺了賬。

    而他的小兒子李從益，此刻又是何等的窩囊？當初被蕭翰逼著登基做傀儡也就罷了，他手頭無兵無將，胳膊擰不過大腿。可蕭翰分明早已經跑路了，汴梁城內只留下了四千雜兵和一名都統監視他執政。他居然依舊連掙扎都不敢掙扎，繼續任憑著一個小小的契丹都統騎在自己頭上發號施令，當孫子當得不亦樂乎！

    前後兩代人比較，其間落差已經完全不能以“犬子虎父”四個字來形容。簡直就是老虎窩裡養出來一頭肥豬！

    “晚，晚輩也，也沒想過當，當皇帝啊。是，是蕭大王，蕭大王拿繩子把晚輩捆來的！”聽出劉知遠語氣不善，李從益被嚇得接連打了好幾個哆嗦。趕緊以頭用力搶地，哭喊著辯解，“晚輩，晚輩自打十四年前，十四年前那個，那個晚上開始，就，就再也不敢想當皇帝了。晚輩，晚輩真的是沒辦法，實在抗拒不得，才不得不住進這裡頭來！”

    十四年前，後唐明宗李嗣源病危，秦王李從益趁機謀反，卻被安從益誅殺。李嗣源聞訊之後又驚又氣，含恨亡故。旋即，宋王、潞王起兵爭位，天下一片大亂。由此，才有了石敬瑭戰敗，被迫向契丹人求援，認賊作父，割讓燕雲十六州等一系列奇恥大辱。

    作為當年石敬瑭麾下的心腹大將，劉知遠對這一切簡直歷歷在目。沒人提起來，他還覺得胸悶氣短，此刻聽李從益忽然又提起了十四年前的舊賬，頓時眼前就是一陣陣發黑。猛地將佩刀從腰間拔出，指著後者的鼻子怒喝：“放屁！十四年前你年紀小，什麼事情都無法自己做主。可你今年已經十八，怎麼可能還跟三歲娃娃一樣，為了活命就豁出去一切？！你給契丹人當傀儡也就罷了，老夫不怪你。可好歹也該重建大唐，而不是什麼狗屁大樑！那大樑國朱氏父子，跟你們李家乃是世仇，你難道就不清楚。莫非你連李都不想姓了，反要改姓了朱，做那朱溫的孝子賢孫？”

    第一章問道（四）

    一番話，說得擲地有聲。然而認真深究起來，卻未免有些強詞奪理！李從益連當不當傀儡皇帝，他自己說得都不算，哪有資格決定國號？況且即便他有資格做決定，此樑與朱溫父子的後梁也沒任何繼承關係。且不說，四百餘年前，南朝還有一個蕭氏大樑。再遠一點，戰國時的魏國大樑城，遺址就是汴梁。因為國都定於汴梁而取國號為梁，天經地義!

    但此刻劉知遠身邊有數十萬雄兵，李從益卻已經成了貨真價值的階下囚。所以再強詞奪理的話從前者嘴裡說出來，後者也沒勇氣反駁。只能繼續匍匐在地上，哀聲乞憐，“晚輩，晚輩知道錯了。晚輩乃不孝子孫。念在我李家已經沒人守墓的份上，請前輩饒我一命！晚輩今後定然於徽陵側結廬守墓，此生再不離開父母陵園半步！”

    然而他越是搖尾乞憐，劉知遠越覺得他面目可憎，撇了撇嘴，冷笑著道：“明宗皇帝英雄一世，眼睛裡頭哪容得下你這麼個窩囊廢！他的陵墓，今後朕自然會去尋李家旁支來守，無須你再上門給他添堵！”

    說罷，右手稍稍用力，就準備拔出佩劍來，將此人親手處死。中書侍郎兼同平章事楊邠在旁邊看到，連忙用手掩住嘴巴的發出了一聲清咳，然後向前追了兩步，用極低的聲音勸諫：“陛下，今日乃大喜之日，不宜在皇宮內見血。況且此子雖然忤逆不孝，對我大漢來說，卻並非毫無用途！”

    “這種廢物，留著何用？”劉知遠眉頭輕皺，握在劍柄上的右手開開合合。

    他之所以急著殺掉李從益，首先是因為覺得眼前這傢伙實在給後唐明宗李嗣源丟人。其二，也是為了斬草除根，永絕後患。否則，哪天萬一有人又把此子推出來，以後唐的旗號蠱惑天下，他劉知遠的大漢，少不得還要經歷一番動盪。

    作為劉知遠多年的心腹老臣，楊邠當然能猜測到自家主公的意圖。然而，他現在既然已經成了大漢首輔，就得先從國家利益考慮一件事，而不是主公的喜好。因此，明知道劉知遠肚子裡已經有了怒氣，依舊笑著補充，“微臣聽聞，蕭翰將他硬推上皇位之後，曾經冒用契丹國主耶律重光的名義，傳旨給杜伏威、李守貞、符彥卿和高行周等人，命一眾節度使效忠大樑。而一眾節度使當中，除了符彥卿當場翻臉，將傳旨欽差亂棍打出之外，其餘眾人，都收下了偽旨。如今群雄當中，只有高行週一人願意皈依大漢。若是讓此子公開向主公獻一道降書……”

    “我願寫降書，願意給杜伏威他們幾個下旨，讓他們也歸順大漢！”話音未落，李從益已經恍然大悟。彎下腰去，不停地以頭搶地，“只要陛下饒晚輩一命，陛下無論吩咐晚輩做什麼，晚輩都肯答應！”

    “李從益，你好歹也是一國之君！”跟在李從益身邊的眾妃嬪當中，有一個實在聽不下去，站起來，大聲呵斥。

    她長得修身長腰，先前跪著時就已經比李從益高出了大半個頭。此刻站起來，更顯纖細挺拔。劉知遠的目光立刻就被吸引了過去，撇了撇嘴，冷笑著問道：“你又是哪個？爾夫已經成了亡國之君，這裡哪裡還有你說話的份？”

    “他本事不如你，守不住自己的江山。為社稷殉葬，乃理所當然。而你既然已經贏了，又何必不拿出些天子氣度來，早點給他個了斷？沒完沒了地折辱人，算什麼英雄？！”那女子既然站了起來，想必早已將生死置之度外。正對著劉知遠輕輕蹲了下身，同樣冷笑著回應。“至於本宮，乃遼州刺史之女孫。陛下既然記得唐明宗，應該也知道銀槍效節軍！”

    “你，你是銀槍王建及，王將軍之後！”劉知遠微微一愣，旋即佩服之意湧了滿臉。“既然是故人之女孫，你出宮還家便是。朕與王公曾經有過袍澤之誼，不敢慢待他的後人！”

    “我既然已經嫁與了他，又穿過了這貴妃袍服，當然應該與他患難與共！”女子看了看趴在地上做俯首帖耳狀了李從益一眼，目光裡又是絕望，又是愛憐。“還請陛下念在與吾祖的袍澤之誼上，不要讓外子再受折辱！”

    “啊？好說！好說！”劉知遠大吃一驚，退開半步，右手握成拳頭輕輕敲打自己的左手掌。“蘇尚書，朕剛才的話你可聽見了？這件事就交給你。先帶他們夫妻幾人下去寫降書和聖旨。然後，過些日子朕再決定如何安置他們！”

    “臣，遵命！”新朝刑部尚書蘇逢吉立刻快步上前，躬身施禮。

    “謝皇上開恩，謝皇上開恩！”李從益喜出望外，帶著其餘嬪妃，不停地給劉知遠叩頭。

    唯有先前站起來的那個女子，知道全家人被榨乾了利用價值後，終究難逃一死。輕輕嘆了口氣，趕在漢軍兵卒圍攏過來之前攙扶起了他，跟在蘇逢吉身後，踉蹌而去。

    不待李從益和他的妃子們被押著走遠，劉知遠的同父異母弟弟，鎮寧軍節度使慕容彥超已經帶著一隊如狼似虎般的老卒，持刀殺入大寧宮。見到裡邊的活人，無論太監、宮女，還是皇宮侍衛，全都按翻在地，繩捆索綁。見到心存僥倖而躲進皇宮的契丹潰兵，則不由分說亂刀砍成肉醬。

    須臾之後，整個皇宮被清理乾淨。慕容彥超拎著血淋淋的鋼刀，親自到門口恭迎新皇帝入住。大漢天子劉知遠，心思卻好像依舊在李從益夫妻幾個身上。一邊邁步向大寧宮裡走，一邊側過頭來，對著兵部尚書郭威說道：“王建幾養了個好孫女，配明宗陛下這個不爭氣的兒子，真是一朵牡丹插在了牛糞上！唉，朕當年跟王公也算生死之交，如今對著他的後人，真不忍心痛下殺手。可她，她偏偏又對李從益這廢物，情深意切。朕，朕……，唉！”

    “嗯，的確，可惜了！”郭威手捋鬍鬚，順著劉知遠的話頭附和。被日光曬成古銅色的老臉上，看不出任何態度。

    史弘肇，慕容彥超、王章等重臣，也紛紛手捋鬍鬚而笑。心裡其實都明白劉知遠的暗示，卻誰也沒臉皮像蘇逢吉日常所做的那樣，完全按著劉知遠的想法給他找藉口。

    “此女膽大心細，家世清白，又是難得的有情有義！嫁給李從益，的確太可惜了！”蘇逢吉不在，但懂得揣摩上意的，卻遠不止他一個。很快，樞密院承旨聶文進、飛龍使後贊便心領神會，相繼湊上前，低聲說道：“陛下既然惜其才，不如下一道旨意，讓她出家為道姑，替夫家守孝三年。三年之後，她對李家也算盡了心。然後陛下再做主替她擇一良配，想必王家上下，包括她本人，都會對陛下感激不盡！”

    “嗯！”劉知遠點了點頭，故做低聲沉吟狀。

    憑心而論，他這一輩子，見過的美女也不在少數。可剛才王氏那種慨然向死的模樣，卻給人一種別樣的風味。讓他一見之後，就再也無法將其遺忘！

    只是三年時間，畢竟有些太久。不過，當初唐明皇看上了兒媳楊氏，也是先命其出家，然後便直接睡在了道觀之內。可見出家這件事，僅僅是個遮人耳目的手段而已，沒有人會太認真。

    想到日後自己也可以在大寧宮旁起一座道觀，時時入內“誦經祈福”，他發現自己的心臟居然又變得如同年青時一樣有力，“咚咚，咚咚咚，咚咚咚”，敲鼓般，在胸膛裡擊出一連串豪邁的音階。

    “左衛大將軍與她年貌相當!”偏偏有人煞風景，忽然湊上前，大聲啟奏，“臣有請聖上，三年後，將她賜予您的幼子，左衛大將軍為妻。如此，大將軍得一佳偶。聖上也可以藉此安當年銀槍軍一系的武臣之心！”

    第一章問道（五）

    興頭上忽然被人潑了一大桶冷水，剛剛看好的美人兒馬上就要變兒媳婦，劉知遠的心裡頭，甭提有多憋氣了。然而當他看清楚了說話者乃是中書侍郎兼同平章事楊邠，立刻將火頭強行壓回肚子裡，皺了皺眉，沉聲問道：“你是說銀槍效節軍？這一系居然還有人活在世上？”

    銀槍效節軍，又稱銀槍孝節都，乃魏博節度使楊師厚所創，堪稱唐末以來戰鬥力最強的一支部隊。最盛時有兵馬一萬五千餘，個個持銀槍，跨高馬。兵鋒所指，當者無不披靡。

    朱溫的大樑國之所以能力壓群雄，憑得全是這支虎狼之師。而朱溫和楊師厚和二人相繼亡故之後，繼承人朱友貞卻嫌銀槍效節軍規模太大，不易控制，試圖強行將其分化瓦解。導致這支勁旅憤而投降了李存勗，後梁因此失掉了河北，不久便宣告亡國。

    李存勗有生之年，也一直對銀槍效節軍的強大戰鬥力極為忌憚。卻始終沒有騰出手來消滅這一潛在危險。這種情況直到唐明宗李嗣源登基，才徹底得到了解決。朝廷任命的節帥趙在禮不滿軍中驕兵悍將對自己無禮，暗中與唐明宗勾結設下圈套。隨即裡應外合發起攻擊，將銀槍小節軍聯同其在營家屬“並全門處斬”！幾代皇帝的心腹大患終於灰飛煙滅，後唐軍隊的戰鬥力由此也下降了一大截，威懾各鎮節度使已經非常吃力，更沒指望南下一統九州。

    自銀槍效節軍覆滅之日算起到現在，已經整整過了二十年。因此劉知遠很是懷疑，這支兵馬遺留在世間的餘孽，還能夠對時局起到什麼影響。然而，楊邠只用兩句話，就徹底澆滅了他心中的所有多餘想法，“主公莫忘了，銀槍軍歸唐的原因，便是被後梁末帝強行一分為二。且銀槍軍被趙在禮那廝與唐明宗聯手冤殺之前，還曾經由王建及，李從珂等宿將駕馭，十餘年間，為其他各節鎮輸送的悍將不可勝數！”（注1）

    第一句，說的是銀槍軍的歷史沿革。這支部隊曾經一分為二，如今銀槍軍雖然已經不存在，但是由銀槍軍所分化出來的天雄軍，卻依舊是一支誰也無法忽視的勁旅。

    第二句，則說的是銀槍軍的血脈傳承。這支軍隊整體上，的確已經被唐明宗李嗣源所滅。但後唐、後晉乃至現今的大漢，依舊有許多武將，早年間曾經在銀槍軍中效過力。與剛才那位王氏皇妃祖父王建節，或多或少都有些香火之情。

    如果劉知遠強行納王氏入宮，肯定會給天下讀書人留下才入汴梁就沉迷女色的印象。與此同時，曾經跟銀槍軍有過瓜葛的若干武將們，心裡頭也未必痛快。畢竟，按輩分，王氏算是所有曾經從銀槍軍出來的武將們共同的晚輩，劉知遠侮辱了她，等同於打了所有人的臉。

    而將王氏嫁給劉知遠的二兒子劉承佑，就不是侮辱而是施恩了。二人年齡相近，家世在劉知遠進入汴梁之前也差不太多。這個時代北方各地又不怎麼講究女人守節，王氏與其跟著李從益一道被殺，或者被幽禁終生，遠不如改嫁給劉承佑繼續享受富貴榮華！

    明面上和不能直接說出來的道理都很簡單，以劉知遠的睿智與老練，當然立刻就能分辨出楊邠乃是真心實意思地為國而謀。只是他當了天子之後，自尊心變得極強。不願再如以前做漢王時那樣，主動向屬下承認錯誤，於是乎，紅著臉搖了搖頭，大聲道：“嗯，平章所言甚善！朕方才說讓她出家修行，也是憐其乃名將之後，不忍讓其受到李從益的過多牽扯。如果她能嫁給我兒承佑，那當然是更好。以此女的聰明和果決，剛好可以彌補承佑的任性和拖沓！”

    “謝陛下盛讚，臣回去後，就全力操辦此事！”唯恐劉知遠過後反悔，楊邠立刻躬身下去，敲磚釘腳。

    “隨你，隨你！”劉知遠心裡頭依舊非常不舒服，卻大度地衝著楊邠擺手。“哈哈，你願意做月老，朕正求之不得！不過你做事時，千萬要小心些。朕觀此女，雖然怒李從益不爭，卻對其情根深種！”

    “臣明白！臣會先找她到的家人，全力促成此事！”楊邠點點頭，笑著給出解決方案。

    王建及當年因為受李存勗的猜疑，憂憤而死。其留在世上的兒孫們，也於後唐、後晉兩朝官場中沒有什麼太大作為。此刻大漢初立，百廢待興，正是處處都需要人手的時候。拿出幾個像樣的官位賞給王家，就不愁王家不感恩戴德。由此，王家的女兒們，自然也要以家族利益為重，不可能再陪著李從益那注定要死的人，去做什麼患難與共的傻事！

    “不光是王建及一家，當初在晉唐相替中無辜枉死的一眾文武，還有此番契丹之亂，死於國事的忠臣良將，你也都替朕列一個名錄出來。等過幾天有了空閒，該追封的，朕當不吝追封。該撫卹其家人的，朕也著有司盡力去撫卹！”劉知遠向來能舉一反三，接過楊邠的話頭，笑著吩咐。

    “臣等替那些亡故的忠臣良將，謝陛下洪恩！”話音未落，身後立刻拜倒了一大片。郭威、史弘肇，聶文進，還有若干文武，個個感動莫名。

    雖然身在漢王府，他們卻不是跟汴梁這邊半點瓜葛都沒有。畢竟劉知遠曾經是石敬瑭的心腹愛將，他們也曾經在後晉的旗幟下為國征戰。袍澤、故舊、親戚、同學，遍布朝堂和地方。

    後晉亡於契丹，他們在後晉做官的親朋好友，大多數都未能倖免於難。若是憑著各自力氣去周濟，庇護，提攜，恐怕這輩子也忙不過來。而大漢天子劉知遠簡簡單單幾句話，就將他們的私事變成了國事。非但讓死者的後人有了活路，死者自己，也能獲得一定的身後哀榮。

    當然，一條政令具體執行時，還會有許多上不了檯面的貓膩。誰的子侄能多得一些照顧，誰的身後追封能更加顯赫，都少不得要私下里進行運作。但是，有了劉知遠的“金口玉言”，就等同於對所有人的身後事都定下了處理基調。差別只是多寡問題，遠好過群臣毫無方向的自己去忙活！

    “起來，起來，眾位愛卿快請平身。又不是正式上朝，爾等無需如此多禮！”沒想到自己隨口一句話，就能令大夥如此感動。劉知遠先是微微一愣，旋即欣慰地伸出手去攙扶。

    “謝陛下！”郭威和史弘肇等人再度俯首而拜，然後才陸續站起身。看向劉知遠的目光裡，帶著不加掩飾的崇敬。

    “都是朕應該做的事情，諸位不必如此。”劉知遠笑著擺手，大聲感慨，“當初晉高祖叛唐，原本就是一筆糊塗賬。此番大晉被契丹所滅，更是他奶奶的莫名其妙。朕這麼做，不是為了求諸君感激。而是期待，期待諸君能與朕一道，儘早，儘早將這亂世結束掉。說實話，這兩次江山易主，殉難者都是些英雄豪傑。而苟活於世上者裡頭，卻不乏王八蛋和陰險小人!”

    “臣等榮幸之致！”郭威和史弘肇等人停住腳步，再度心悅誠服地躬身。每個人胸口，都如同揣了一團火般，熱浪滾滾。

    不管當初輔佐劉知遠，是為了博取功名富貴，還是為了償還知遇之恩。此刻站在大寧宮中，結束亂世，重整河山，就成了他們每個人肩膀上的天然使命。而劉知遠此時此刻，渾身上下散發出來的，也是不折不扣的英主氣象。假以時日，誰敢說他不會再來一次光武中興？誰敢說大夥不會成為新一代馮異、岑彭，鄧禹、馬援？！（注2）

    這一刻，君臣數人站在大寧宮的台階上，彼此相望，豪情干雲，壯志直沖霄漢。個個都覺得，世間之事無不可為，一統九州指日可待。更有甚者，在心中已經悄悄幻想，當結束中原的各方割據勢力之後，如何引一支大軍北上燕雲，徹底洗雪當初石敬瑭認賊做父之恥。那可比消滅各方諸侯，更令人迷醉。畢竟與諸侯兵戎相見，死得都是與自己模樣差不多，語言差不多的同族，載入史冊，也未必算得上赫赫之功。而驅逐胡虜，卻自秦漢以來，都被當作不世偉業。注定要受到後人的膜拜與敬仰！

    就在此時，大寧宮的正對門口廊柱後，忽然閃起了數道寒光。幾名契丹人打扮的死士，忽然鬼魅般出現。手中彎刀潑出一道道閃電，直奔劉知遠的脖頸和后腰！

    注1：趙在禮是有名的馬屁精和窩囊廢，銀槍軍上下對他都不服氣。他裡應外合剿殺銀槍軍，則完全是為了討好李嗣源，事實上，銀槍軍將士此刻對後唐並沒有反意。所以楊邠認為將士們是被冤殺。而趙在禮本人，身為一方諸侯，在投降契丹後，因為不受待見，竟嚇得自殺身亡，結局也足夠奇葩。

    注2：王莽篡漢，天下分崩離析。直到二十年後，才有光武中興。馮異、岑彭，鄧禹、馬援，則為劉秀麾下的四個頂級良將謀臣。劉知遠自認為劉邦之後，有志結束亂世。所以郭威等人此刻都期待自己能向鄧禹馬援那樣，成為千古良將名臣。

    第一章問道（六）

    “大哥小心！”武將裡頭，以慕容彥超反應最為機敏，一個箭步躥上去，用自己身體擋住了劉知遠的後背。

    “叮！”“噹啷！”“叮！”“噗——！”火星和血光交替飛起，幾乎在衝上去的一瞬間，慕容彥超身上就見了紅。然而他卻悶聲不吭，咬緊牙關，死死將同母異父哥哥劉知遠護在了背後。

    “陛下勿慌！郭家雀兒在此！”

    “保護陛下！”

    “賊子找死！”

    “殺賊，殺賊！”

    ……

    郭威、聶文進，史弘肇等武將先後撲上，從左右兩翼，向刺客發起了反擊。他們都是一代名將，武藝遠非尋常刺客能比。三兩個回合之後，就完全控制住了局面。待周圍的御林軍也做出了反應蜂湧向前，刺客已經成了甕中之鱉。無論如何掙扎都再也掀不起什麼風浪，轉眼間就全都被剁成了肉泥！

    “賊子該死！”“賊子該死！想傷害陛下，先過老子這一關。來啊，站起來跟老子交手。老子要是怕了你，從此就李字倒著寫！”御林軍都指揮使，專職負責保護劉知遠安全，並且於關鍵時刻有義務捨身擋刀的國舅李業，再度落在了所有人之後。直到刺客一個個氣絕倒地，才連推帶搡擠到了最前排，用一把橫刀衝著已死之人亂砍亂剁。

    “行了，早已經死透了！”大漢天子劉知遠，臉色慘白，嘴唇和眼角俱是一片青紫。從慕容彥超身後鑽出來，大聲斷喝。

    隨即，他不再看如喪考妣的國舅李業，抬手將慕容彥超架上了自己肩膀，“來人，傳太醫。傳太醫給我弟治傷。愣著幹什麼，你們這群廢物。朕不還好好活著麼？”

    “是，傳太醫，傳太醫！”周圍的幾個御林軍將領大聲答應，連滾帶爬地衝出大寧宮，去城內尋找宮廷御醫。

    劉知遠本人，則強忍住眼前一陣陣發黑。抬頭看著奄奄一息的慕容彥超，哭喊著求肯，“崑崙奴，崑崙奴，你不要睡！你趕緊醒來。朕不准你睡！你要是敢死了，朕，朕這個皇帝也不當了。朕就守著你的屍體隱居山林！朕不是嚇唬你，朕說到做到。”

    一邊哭，他一邊用另外一隻手在自己頭上與身上亂抓。金冠、錦袍，禦帶，天子劍，轉眼就丟了滿地。把周圍的一眾文武驚得相顧失色，一時間，卻誰也無法出言相勸。只能悄悄地打手勢命令兵卒封鎖宮門，免得這些話傳出去，影響大漢天子的英明神武形象。

    好在慕容彥超的身體足夠結實，生命力也足夠頑強。隱約聽到了自家哥哥的哭聲，掙扎著張開了眼睛，“皇兄，別，別這樣。咱們，咱們好不容易才走到這一步。你放心，我，我不死便是！我還惦記著封王封公呢，怎麼，怎麼能現在就死了！”

    “封王，封王。朕封你為秦王，世襲罔替！”劉知遠一邊笑著流淚，一邊用力點頭。唯恐自己答應得慢了，讓慕容彥超死不瞑目。

    這完全是一道亂命，足以為將來的皇位傳承，埋下巨大的隱患。同平章事楊邠聞聽，立刻就準備出言反對。然而，戶部尚書王章卻輕輕地從背後拉了他一把，將他的聲音硬生生卡死在喉嚨裡。

    “陛下與慕容將軍手足情深！”像是在提醒楊邠，又像是在表達自己的羨慕，戶部尚書王章抹著眼睛感慨。“微臣，微臣一時，一時沒忍住。見笑了，讓陛下和慕容大將軍見笑了！”

    慕容彥超聞聽，立刻知道自己應該見好就收。笑了笑，輕輕搖頭，“秦王就算了，我天性懶散，幹不來那玩意。你多給我一些錢財和田產，讓我幾輩子不用受窮便是！”

    “好，好，我答應你。我答應你！凡今日抄沒奸賊府邸所得，都有你兩成！”劉知遠只求同母異父弟弟不死，才不在乎什麼封號和金銀。流著淚，大聲承諾。

    眼下雖然汴梁城內，有許多文臣武將提前就向偷偷大漢皇帝表示了效忠。但他們在從賊的官員當中，依舊只佔了很少的一部分。其餘一大半兒以上官員，則要么是甘心認賊作父，要么因為找不到門路，始終站在了大漢的對立面。而新朝初立，肯定要恩威並施。對那些果斷投靠者大肆嘉獎，對於“冥頑不靈”者，則先抄沒其家財，然後再根據其官職大小，罪孽輕重，交有司處置！

    由此算來，那些抄沒所得，絕對不是個小數目。哪怕只給慕容彥超分兩成，也足以令他頃刻間富甲天下。

    頓時間，眾文武群臣，看向慕容彥超的目光裡，充滿了羨慕和嫉妒。羨慕他因為替劉知遠挨了幾刀，就賺到了幾代人都花不完的財富。嫉妒則嫉妒他如此受劉知遠的器重，竟然連江山都可以不要，也必須換回他的平安。

    “那我，那我就先謝過皇兄了！”慕容彥超知道此刻最重要的是穩定人心，因此也不再囉嗦，果斷向劉知遠點頭致謝。隨即，目光又緩緩轉向了跪在刺客身體前，手足無措的國舅李業，咧了下嘴巴，低聲勸告道：“御林軍都指揮使這個位置，皇兄還是換個人吧！實在不成，把常克功調回來也成。他最近雖然老惹您生氣，但至少手腳靈活些，不至於總是在刺客死後，才終於做出了反應！”

    “是，是，你先安心養傷。為兄，為兄知道該怎麼辦！”扭頭狠狠瞪了國舅李業一眼，劉知遠咬著牙點頭。

    當初常思在自己身邊的時候，甭說遇險，就是哪個刺客能走到自己周遭二十步之內，也堪稱創造了奇蹟。而常思才外放幾天，自己就接連遭到了兩場刺殺。若不是自己好歹也學過一些武藝，反應足夠靈活，身邊其他人也足夠忠心，恐怕，恐怕自己這個大漢天子連皇位上的墊子都沒坐熱乎，就已經徹底變成了一具死屍。

    然而，將常思招回來繼續做最後的盾牌，劉知遠心裡卻知道，現在已經沒有任何可能。且不說自己身為天子，必須放眼於長遠，避免武將們結黨干政。就憑常思最近一怒之下所做的那些事情，自己遲遲未下聖旨去抓他，已經是受了昔日感情羈絆。怎麼可能再像從前那樣，把安危毫無顧忌地交於此人之手？

    終究是劉知遠的異父同母兄弟，很多話，別人不敢說，慕容彥超卻沒太多顧忌。看到自家哥哥口不對心，他閉上眼睛喘息了片刻，繼續低聲勸道：“那件事，常克功做得雖然稍顯狠辣，卻是最大程度避免了後續麻煩。若是換了別人與他易地而處，真的為了大哥你著想的話，應該也會如此。”

    “此話怎講？”劉知遠的眉毛微微一跳，隨即迅速將頭扭過去，看向郭威和史弘肇，“你們兩個，是不是也如此想？”

    郭威和史弘肇立刻將腦袋低下去，看著各自的腳尖不做任何回應。內心深處，他們兩個當然希望常克功能回來，大夥一起保著劉知遠削平群雄，重整九州。然而古語云，主疑臣死。既然此刻劉知遠已經開始懷疑常思的忠誠，最好的選擇是讓兩人隔得遠遠的，短時間內別再見面。否則，勉強逼著劉知遠將常思調入朝廷，最後肯定會導致一個大夥誰也不願意看到的結局。

    “皇兄問錯人了。他們兩個都是正人君子，當然弄不清這裡邊的道道。有些陰邪之事，你還得問我這種真小人！”見郭威和史弘肇兩人滿臉尷尬，慕容彥超咬了咬牙，喘息著再度接過話頭。

    “你？崑崙奴，你到底什麼意思？”就衝對方剛才捨命相救之舉，此刻劉知遠即便懷疑任何人，也不會懷疑自己的同母異父兄弟慕容彥超。再度扭過頭，叫著對方的小字詢問。

    “常克功在您身邊擔任六軍都虞侯那麼多年，李業和承佑那幾下子，怎麼可能瞞得過他？且不說被他抓了俘虜的蠢貨們，一定會供出背後主謀是誰。即便俘虜們個個都鐵口鋼牙，常克功想把官司打到御前，能缺得了人證物證麼？”實在是擔心自家哥哥的安全，慕容彥超閉上眼睛喘息了片刻，緩緩給出答案。

    “他之所以不願意打官司，而是將承佑派去的廢物直接殺光，就是為了讓那件事徹底了結，不讓皇兄您為難，也不讓外面的人看到咱們河東的笑話，進而生出更多歪斜心思！如果他真的對您失去了忠心的話，既然佔了理，就盡可能往大里頭鬧便是！要么最後逼著您殺了幕後主使者，要么最後他扯旗造反。難道他在軍中經營那麼多年，就沒一人會替他抱打不平麼？”

    因為失血過多的緣故，慕容彥超說話的速度很慢，聲音也非常低，並且帶著極其頻繁的喘息和顫抖。然而這番話聽在劉知遠耳朵裡，卻響亮如雷。是啊，常思不把抓到的人殺了，難道還留著當證據指控承佑麼？對這件事，自己怎麼可能秉公處置？萬一被符彥卿等人利用起來，借題發揮，對河東軍影響，怎麼可能用幾百個爪牙的生死來衡量？

    “那他為何給朕送了顆假人頭來。難道欺朕這邊，沒有別人見過石延寶麼？”沉默了許久之後，劉知遠終究無法嚥下心中一口氣。搖了搖頭，咬著牙說道。

    “皇兄，你非得活要見人，死要見屍麼？”慕容彥超睜開眼睛，苦笑著搖頭。“李從益也是皇子呢，契丹人把他扶上了皇帝寶座，他起到號令群雄的作用沒有？既然那人就是個廢物，活著和死了有多大分別？況且假使常克功真的把他活著送到汴梁來，皇兄你是立刻賜他一杯毒酒呢，還是養在身邊，將來好給承訓添亂？!”

    第一章問道（七）

    這個問題問得好生直接，令劉知遠在短時間內，居然無言以對。

    漢軍攻陷汴樑的事實已經證明，當初“挾天子以令諸侯”的謀劃愚蠢致極。而現在動手殺了石延寶，無論是用刀子還是用毒藥，都必然會令劉知遠的光輝形象蒙上一層陰影。倘若不殺石延寶，將他像當年石敬瑭養李從益那樣圈養起來，萬一大漢國以後出現什麼內亂，勢必有人會效仿今天契丹人立李從益為帝之舉，把石延寶從幽禁之地撈出來，作為一面爭奪天下的招牌……

    所以仔細想來，以党項山賊跨界圍攻道觀為藉口，讓那個真假莫辯的二皇子稀里糊塗地消失，反倒對大漢最有利的選擇。反正迄今為止，沒有任何得力證據，能證明寧彥章就是石延寶。其他諸侯想要指責他劉知遠弒君，首先，得確定死去的那個石延寶為真。其次，得讓党項李家配合，主動站出來否認盜匪並非他們所派。第三，還得……

    只是常思這種問都不問一聲就擅自做決定的作為，著實令劉知遠不痛快。並且在內心深處，他極其懷疑老兄弟常思用一顆假人頭來糊弄自己，目的是為了將真的石延寶掌握在手中，以便令自己心生忌憚，不敢輕易對他痛下殺手。可自己什麼時候想過對他痛下殺手來？他家的女兒女婿們幾乎將天捅出了個窟窿，自己也不過是將其外放去路澤做節度使。事實上還算升了他的官，並且讓他從此也成為了一方諸侯！

    越想，劉知遠覺得自己越委屈。這麼多年的生死之交，自己怎麼可能就會棄之不顧？把石延寶偷偷藏起來，就能威脅到自己麼？老子如果真的下了狠心，派一員猛將去較真兒，就憑你常思手中那六七百兵馬，即便重新豎起大晉的旗號又能如何？李從益還是後唐明宗的親生兒子呢，老子並發汴梁時，天下豪傑哪個曾經派兵來助他？

    “澤、潞二州，盜匪雲集。八百里太行，又是遠近聞名的匪窩。即便前朝全盛時期，官府政令也難抵達城門三十里外。此刻常克功手中部曲尚未滿千，萬一與地方上的豪強起了衝突……！”遲遲得不到劉知遠的回應，慕容彥超咬了咬牙，硬著頭皮繼續進諫。

    “你好好養傷吧，常克功在朕鞍前馬後那麼多年，朕不能有功不酬。而澤潞兩州正擋在西京和太原之間，如果連常克功都無法替朕治理好此地，還有何人可擔此重任？”劉知遠猛地彎下腰，盯著慕容彥超的眼睛打斷。

    他是百戰之將，此刻雖然年紀以有些大了，但多年積累下來的殺氣，卻一點都沒消散。如鷹般俯視之下，慕容彥超心裡頭立刻打了個哆嗦，很多想說的話都無法再說出口。

    “至於御林軍都指揮使......”劉知遠只是覺得心煩，卻沒想把自家同母異父兄弟怎麼樣。忽然收起怒氣，拍了拍慕容彥超肩膀以示安撫。隨後，又緩緩直起腰，扭頭四顧，“李宏圖，慕容將軍的話，可剛才可聽清楚了？”

    “末將聽清楚了。慕容將軍彈劾的是，末將才能有限，的確不該繼續竊據此職！”國舅李業心裡頭將慕容彥超的祖宗八代罵了個遍，嘴巴上，卻非常光棍兒地主公請辭，“末將願意閉門讀書，請聖上另選賢明擔此重任！ ”

    “閉門讀書就算了！你只是欠缺一些歷練而已。”劉知遠喜歡的就是李業這份“擔當”，擺擺手，笑著說道，“兩過併罰，朕暫且把都指揮使前頭都字給你去了，許你繼續在御林軍中戴罪立功。藥元福，你可願帶甲持盾，隨侍朕的左右？”

    “謝主公寬宏！末將必知恥而後勇！”

    “末將求之不得！”

    李業、藥元福兩個先後下拜，大聲感謝劉知遠的器重。

    “好了，都起來吧！”劉知遠大度地伸手虛攙，聖明天子之氣四下瀰漫，“萬事開頭難！朕這個皇帝是第一次當，你們無論當樞密使，當平章的，當御林軍都指揮使的，也都是頭一遭。所以，誰都難免有個疏忽。大夥彼此照應，一起摸索做就是。互相之間，沒必要過分苛求！”

    “主公聖明，臣等必竭盡所能！”楊邠、王章等若干文臣感激得心裡發燙，齊齊躬身行禮。

    “主公聖明，吾等願為主公赴湯蹈火！”以史弘肇，郭威兩個為首的武將，心裡雖然替常思覺得惋惜。可聽劉知遠已經把話說到了這種份上，也只能躬下身來表態。

    “朕知道你跟常思兩個交情甚篤！”劉知遠笑著衝大夥點點頭，然後再度將目光落到了自家同母異父的弟弟慕容彥超臉上。“朕也相信他做的那些事情，完全是出於一番好心。朕畢竟跟他相交多年，還能不懂他麼？這樣吧，你先放心去養傷。等傷好了，朕許你一支精兵，讓你帶著去剿滅太行山里的慣匪。等你把太行山給朕清理乾淨了，常思那邊，整頓起澤潞二州來，自然就更為輕鬆！”

    “謝皇兄！ ”慕容彥超咧了嘴巴，無可奈何地點頭答應。

    自家哥哥已經徹底不相信常思了，自己再替他求情也沒用。如今之際，只能期盼常思千萬要沉得住氣，在自己養好傷帶領兵馬去剿匪之前，先別跟地方上的豪強起了衝突。否則，就看自家哥哥今天這態度，常思即便死在任上，朝廷恐怕也不會向澤潞那邊增援一兵一卒！

    “元福，送吾弟去側殿等候太醫！”大喜的日子，劉知遠不願意為了一件小事反复糾纏個沒完，衝著剛剛提拔的御林軍都指揮使藥元福吩咐。隨即，目光緩緩掃過一眾文武，說不出的志得意滿，“眾卿，且隨朕入內。朕倒是要看看，就這麼幾步了，誰還能擋在朕的面前？！ ”

    說罷，一甩身後猩紅色的披風，龍行虎步，朝著大殿深處的金黃色御案緩緩而去。眾文武答應著紛紛跟上，行進間，就無師自通地站成了左右兩排。隨著台階的增高，每個人身影也越走越高，隱隱約約，宛若天空中的諸神！

    “鐺，鐺，鐺，鐺……”有原本就屬於漢王府的太監，用力敲響了大寧宮前的金鐘。清亮的鐘聲，迅速響徹整個汴梁。

    皇帝坐在椅上了，新的朝廷開始執政了。不算李從益的大樑，這依舊是四十年來的第四個朝代，誰也看不出來，其與前朝有什麼不同。

    第二章蓬篙（一）

    後晉天福十三年六月，漢帝劉知遠入汴梁，建都開封。改元乾祐，蠲免賦稅，大赦天下。凡去歲投降契丹者，無論文武官民，只要迷途知返，斷絕與遼國往來，皆在可赦之列。

    歸德軍節度使高行周原本受李從益所詔，入衛汴梁。行至半途，聞汴梁已被漢軍所奪，扼腕長嘆良久，遂偃旗息鼓，遣使乘快馬為大漢天子賀。

    劉知遠聞之，甚悅，封高行週為樞密副使、臨清王，仍領本部兵馬駐守睢陽，治下文武許其自行選派。

    行週得聖旨，焚香再拜，遣其字懷德獻駿馬五百匹。帝見懷德文武雙全，甚愛之，乃封其為壯武將軍，賜衣帶、彩繒、鞍勒馬，命其仍回歸德軍效力。

    俗話說，外行看熱鬧，內行看門道。歸德府距離汴梁不過二百五十里，先前劉知遠從太原起兵，而高行週奉命自歸德入衛，卻沒來得及搶在漢軍攻陷汴梁之前趕到，原本就讓其他諸侯看得目瞪口呆。而隨後高行週與劉知遠兩個一唱一和，又是加官進爵，又是遣子入質，又是衣錦賜還之類，則更是讓全天下人都明白了，新朝廷對各方諸侯的具體態度。

    於是乎，沒等高行週回到家，天平軍節度使李守貞、河中節度使趙匡贊、鳳翔節度使侯益等，皆驅逐契丹所派官吏，易旗降漢，遣使汴梁。只剩下成德軍節度使杜重威、武寧軍節度使符彥卿，因為路途遙遠故，遲遲沒有表明態度。

    對於一代名將符彥卿，劉知遠心裡多少還念著幾分舊日的袍澤之情，所以暫時還能耐下性子來，再度派遣麾下最擅長舌辯的心腹，兵馬都監王峻持兼中書令袍服，魏國公印信，及丹書鐵券前往武寧軍，以示懷柔之意。對於當年奉命領傾國之兵抵禦契丹，卻在滹沱河畔領軍投敵的杜重威，則沒有半點耐心。待汴梁周邊各地安定之後，他立刻遙封杜重威為太尉，宋州節度使，命其領兵移鎮歸德。原歸德節度使高行週，則封天雄軍節度使，與其子高懷德一道出鎮相州。

    杜重威此刻，還頂著契丹人加封的太傅，鄴都留守等若干官職，當然不肯就範。在接到劉知遠的任命詔書當日，立刻斬了使者，扯旗造反。並派了自家兒子史宏遂為人質，向臨近的鎮州契丹守將滿達勒求援。結果滿達勒剛剛把援兵派出來，鎮州城內的漢家兒郎便紛紛豎起了義旗，沒幾天，把滿達勒揍得抱頭鼠竄逃回了草原，那支走在半路上的援兵，也被主將楊兗給拐得不知去向。

    如此一來，大漢朝廷方面，勝算更大。沒等杜重威想出新的招數，高行周和慕容彥超兩個，已經領著大軍，兵臨相州城下。相州軍民原本就不願意如杜重威一樣認賊作父，先前已經驅逐過一次契丹官吏，卻被杜重威以十倍兵力硬生生給鎮壓了下去。此刻見漢軍前鋒抵達城外，立刻又在裡邊舉火響應。結果高行週之子高懷德，僅憑著兩百餘騎兵，就直接破門而入。前後總計沒用了一個時辰，相州城就重歸中原版圖。

    杜重威大怒，領兵來爭相州。半路上與高行週所領大軍遇了個正著。雙方血戰兩個多時辰，難分勝負。慕容彥超帶傷領騎兵衝陣，連破杜重威左翼三壘。並派出兩百餘個大嗓門兒壯漢，當眾反复歷數杜重威倒戈投敵，引狼入室的罪行。杜重威拼命拼不過慕容彥超，對罵又實在理虧，擔心自家士氣崩潰，勉強堅持到了日落，立刻領兵逃回了鄴都。從此龜縮不出，任慕容彥超和高行周等人在城外如何挑撥辱罵，也絕不肯與對方在平原上決一死戰。

    鄴都乃軍事重鎮，城牆高大，防禦設施齊全，又被杜重威當作老巢經營了多年。所以杜某人一旦做起了縮頭烏龜，高行周和慕容彥超兩個，就有些束手無策。前後一個多月內，損失兵馬過萬，卻始終無法將大漢旗幟插上城頭。

    剛剛登基沒多久的大漢天子劉知遠聞訊，勃然大怒。乃留史弘肇坐鎮汴梁，自己御駕親征。而契丹方面得知劉知遠親征，也不顧大可汗耶律重貴剛剛病故，內部尚未安穩的窘迫情況。特地派遣樞密使兼幽州節度使趙延壽，幽州軍指揮使張璉、安國軍指揮使劉鐸等，帶兵三萬來給杜重威撐腰。

    一時間，全天下的目光，都被吸引到了鄴都附近。就連東面擁兵數万，至今沒有向朝廷獻上戶籍和文武官吏名冊的老狼符彥卿，都沒有人再關注。

    全天下凡是心思靈活者，此刻誰都看得出來。劉知遠的大漢國能不能立得住，關鍵就看鄴都一戰了。如果能在數月之內，順利拿下鄴都。非但符彥卿將被形勢所迫，不得不向汴梁低頭。就連滹沱河沿岸，靠近燕雲的定、祁、深、景各州，都可能重新回到漢家治下。

    可若是劉知遠這一仗打敗了，恐怕失去的就不止是區區半個河北了。非但老狼符彥卿會趁機舉兵向西，直撲他的身後。李守貞、趙匡贊、侯益等輩，也會再度從四下蜂湧而起，與杜重威、符彥卿和契丹走狗趙延壽等人一道，將剛剛建立起來的大漢，分而食之。

    “我這個老哥哥啊，什麼都好，就是疑心病太重了些。明明讓高行週一個人就能打贏的仗，他非要多派一個慕容彥超。明明派史弘肇和郭威兩人中的任何一個出馬，就能徹底解決問題。他偏偏又要親力親為。這些好了，把燕雲兩地的一群野狗全都招來了，這仗，想打利索了都不行！”站在不同角度，看到的“風景”也不盡相同。就在全天下無數人都將鄴都之戰，當作大漢的立國之戰，並為之憂心忡忡的時候。劉知遠的老兄弟，澤潞節度使常思，卻蹲在潞州府衙的後院裡，悠哉悠哉地數落起劉知遠的為人長短來。

    四下里，韓重贇、常婉淑，還有常思一手提拔起來的其他幾個年青將領，紛紛跟著點頭，“的確如此，漢王，聖上，聖上這些年來，親眼目睹的背叛太多了。”

    “也是沒辦法的事，自魏州之變以來，凡是當皇帝的，有幾個還敢跟手下將領推心置腹？！”（注1）

    “可不是麼？唉——！”

    “……”

    一片感慨聲中，唯獨騎兵都將寧子明，瞪圓了眼睛，做癡呆狀。“這跟魏州之變有什麼關係？別人是別人，漢，聖上是聖上。自己的事情自己心裡有數就好，又何必管前人身上曾經發生過什麼？”

    注1：魏州之變。後唐武將趙在禮在魏州造反，莊宗李存勗派自己的哥哥，心腹大將李嗣源率兵馬前去征討。結果李嗣源到了之後，受趙在禮的蠱惑，自立為帝，掉頭反攻。李存勗匆忙間來不及從各地調兵，只得在洛陽募集義勇抵抗，不久兵敗身死。皇位由李嗣源繼承。

    第二章蓬篙（二）

    “笨，當然是前車之鑑，後車之轍！”常思捲起胖胖的右手食指和中指，在寧子明的圓圓的額頭上狠狠來了一下。“你以為你是誰啊，什麼東西都可以無師自通？大夥領兵打仗也好，治國安邦也罷，哪一樣不是跟著前人的經驗學來的？即便是書，也是前人所寫，前人所著，又怎麼可能是憑空而生？”

    “那，那您老剛才為啥還感慨劉，感慨皇上疑心病重？他都疑心的有道理了，除了御駕親征還能怎麼辦？怎不能既不放心高行週，偏偏又連一個監督的人都不往高行周身邊放吧？”寧子明的額頭上，立刻紅了老大一塊。抬起手揉了幾下，小聲嘀咕。

    “我說過他不該放人在高行周身邊麼？你哪一隻耳朵聽我說過？”見他居然還敢頂嘴，常思原本就不太痛快的心情，瞬間變得更糟。皺著眉頭，兩個眼睛裡小刀子亂往外射，“我是說，他不該放慕容彥超去，那人就是個直腸子，喜怒哀樂全都寫在臉上。除了讓高行週心生疑慮之外，啥作用都起不到。高行周若是真的想跟杜重威勾結，反過手來就能做了他。更何況此刻他身上還有舊傷未癒！”

    “那，那……”寧子明依舊不開竅，揉著腦袋，滿臉茫然。

    常思看到他朽木難雕，愈發覺得心累。狠狠瞪了他一眼，站起身，頭也不回地朝書房走去。

    這下，一眾門生親信可全炸了鍋，紛紛對著寧小肥這個罪魁禍首怒目而視。特別是騎兵指揮楊光義，簡直恨不得將眼前這個不開竅的傢伙直接踢出門外。猛地向前走了幾步，低聲咆哮：“你到底是真傻，還是假傻？師父他老人家在拿實際例子點撥我們呢，你不認真聽，老是跟他抬槓做什麼？顯你本事啊！顯本事輪得到你麼？漢王，陛下不放心高行週，當然該派郭樞密或者史樞密做主帥，以高行週副之。而不是現在用高行週為帥，卻搭上一個起不到任何作用的慕容將軍？”

    “哦！多謝楊將軍指點！”寧子明終於摸到了一點邊際，拱手行禮，做朝聞夕死狀。“這我就懂了，常公剛才的意思是，當皇帝多疑點兒沒什麼錯，但一定要用對人。讓主帥和將領彼此能互相牽制，同時還能把精力放在敵方身上。這，這好像很難啊？明知道你對我不放心，派個人在我身邊時刻盯著我，我為哈還要賣力氣？甩手不干不得了麼？讓當皇帝的徹底放了心，自己也樂得逍遙！”

    “啊，我呸！”楊光義先是目瞪口呆，隨即，低下頭，衝著地上猛啐。“高行周是天雄軍節度使，臨清王，偌大榮華富貴，怎麼捨得說放棄就放棄。這天底下……”

    他原本想說，天底下根本不會有這等傻子。然而轉念想到，眼前這個肥頭大耳的傢伙，連皇子身份都說放就放了，高行週那個臨清王，恐怕也真的算不上什麼難捨的富貴。登時，就給憋得臉色發青，手指關節握得咯咯作響。

    “又怎麼了，榮華富貴也得有命享受才成。”寧小肥卻絲毫不考慮別人的感受，只顧瞪著一雙沒有焦距的眼睛繼續“胡攪蠻纏”，“那個，那個大漢皇上，既然已經不相信他了。早晚會跟他勢同水火。他若是不趁早捨了榮華富貴，難道等著劊子手登門麼？”

    “你，你這……”楊光義今年才二十出頭，正是雄心勃勃時候。哪裡接受得瞭如此頹廢的話語。想要大聲批駁幾句，偏偏又找不到合適的詞彙。直氣得將拳頭高高地舉起來，就想先眼前這個死胖子打上一頓再說。

    韓重贇見狀，趕緊側了一下身，擋在了二人之間。然後托著楊光義高舉在半空中的胳膊，低聲勸阻，“你想幹什麼，還嫌師父他老人家不夠煩麼？肚子裡有氣，就騎著馬去外邊跑幾圈。別往自家兄弟身上發，那算什麼本事？！”

    “哪個倒了八輩子黴，才跟他做兄弟！”楊光義沒有韓重贇力氣大，高舉的胳膊砸不下去。狠狠瞪了寧子明一眼，咬牙切齒地說道。“若不是他，師父怎麼會被貶到這鳥不拉屎的地方？要不是他，你我兄弟怎麼可能蹲在這裡眼巴巴地看著別人建功立業？”

    這是他心裡一直想說的話，先前原本已經憋得非常勉強，此刻被寧子明氣得暈了頭，乾脆就不管不顧地噴了出來。

    步軍指揮使劉慶義，侍衛親軍指揮使王政忠，還有周圍的其他一眾兄弟聞聽，頓時皆臉色大變，齊齊將目光轉向腳下地面，個個三緘其口。

    事實上，非但楊光遠一個人看著寧小胖子不順眼，他們也實在弄不明白，自家將主常思，到底為什麼不惜被皇帝冷落，也要救下眼前這個不相干的廢物。

    論公義，常思當初留在汴梁，肩負的就是替河東方面上下打點的使命，根本算不得是石家的臣子，大晉朝前後兩任皇帝，石敬瑭和石重貴，也沒給過常思什麼特別的封賞。

    論私恩，石重貴做鄭王時，跟常思之間的往來，也屬於互相利用。彼此間不可能產生過命的交情，更不可能讓常思豁出一切去保護他的後人。

    而不可能的事情，偏偏就發生了。常思非但領兵從大漢二皇子劉承佑的刀下救走眼前這個小胖子，並且還主動給此人改換了名字，安排了新的身份。接下來更是冒著被劉知遠派兵討伐的危險，從被處決的俘虜中找了顆看上去年齡和模樣比較接近的人頭，直接給送到了汴梁。

    這下好了，原本也許只是“薄懲”一下的澤潞節度使職位，常思算是徹底當定了。並且甭再指望能從朝廷那邊得到任何兵馬、糧草和武器輜重的支持。

    而澤潞兩州，東、南依太行、王屋，西接中條，北連丹朱、金泉。自打唐末以來，就是個著名的土匪窩。四周的崇山峻嶺當中，不服王化的悍匪巨盜數都數不清。即便是在平原之上，凡是稍微有點兒規模的寨子，哪個沒藏著千八百私兵？

    若是常思這個只帶著六七百部下的節度使不想有所作為，大夥還能互相給個面子，睜一眼閉一眼繼續糊弄著過。若是常思想在任上有所作為，恐怕立刻就是烽煙四起，最後到底誰剿了誰，都很難說！（注1）

    總之，一句話，所有麻煩，都是這小胖子帶來的。這小胖子簡直就是衰神轉世，掃把星下凡，無論誰沾上碰上，都會噩運當頭。

    但是不滿歸不滿，事實歸事實，先前大夥卻誰都沒膽子把厭惡的態度擺在明面上。此刻被楊光義這個愣頭青忽然將窗戶紙給捅了個大窟窿，立刻把每個人的心思在陽光底下曬了個清清楚楚。讓大夥跳起來掩飾也尷尬，點頭承認也尷尬，只能眼睛盯著自家腳尖兒，裝聾作啞。

    “姓楊的，你今天吃錯了藥不成？”一片尷尬的沉寂當中，常婉淑的聲音顯得格外焦灼，“我阿爺的決定，什麼時候輪到你來質疑了？切莫說阿爺救他，是在出鎮澤潞兩州之前。即便是真的是因他而起，阿爺這樣做，也自然有他的道理。你嫌耽誤了自己前程，自管去投奔別人好了。腳在你自己腿上長著，這裡又沒誰攔著你！”

    “我，我，我不是那個意思！”楊光義只是年青氣躁，肚子裡藏不住話，卻未必真的有什麼壞心眼兒。被常婉淑劈頭蓋臉一頓臭罵，心裡立刻開始後悔。紅著臉，倒退著連連擺手。

    “懶得理你這缺心眼兒的！”常婉淑狠狠瞪了他一眼，又快速將面孔轉向愣在當場，泥塑木雕般的寧小肥，“小寶！寧子明，你別跟他計較。他這個人就是嘴巴臭，你越拿他當回事，他越來樣！餵，你倒是說句話啊！都給你說了，別跟他計較了。你這個人，你實在氣不過，就衝過去打他一頓，我替你助拳便是！”

    接連說了遍，寧子明才終於還了魂。咧開嘴，微微一笑，低聲道：“他說得都是實話而已，我有什麼資格計較？我的命的確是常公所救，大傢伙的麻煩，也的確是因為我而起。只是，只是我這個人一直笨，不知道該怎麼做，才能對大夥有所補償！”

    說罷，他又笑著衝所有人搖搖頭。側轉身，一個人蹣跚離開。重重綠蔭下，原本魁梧的身影，竟顯得有些弱不經風。

    “寧子明——！”常婉淑拉了一把沒拉住，氣得在他身後連連跺腳。

    “小肥！不是這樣的，真的不是這樣的，你別亂想！”韓重贇見事情越鬧越大，推開楊光義，快步追上來，從身後拉住寧子明的一隻衣袖。

    “如果常公現在把我交出去，還來得及的話，你不妨勸勸他。沒有必要，沒有必要為了我一個人，耽誤了這麼多人的前程。”寧小肥卻又猛地停住腳步，回過頭，笑著補充。然後，緩緩掰開韓重贇蒼白的手指踉蹌而去。

    注1：澤潞，澤州和潞州，即現在的山西省晉城、長治一帶。

    第二章蓬篙（三）

    孱弱，如果此刻可以用一個字來形容寧小肥來說，孱弱，是最合適不過。

    自打離開瓦崗山後，從沒有一刻，他感覺自己如現在這般孱弱過。即便當初落在郭允明手上時，好像也比現在要強得多。

    那時他雖然日日行走於生與死的邊緣，卻依舊每天都能抖擻精神與姓郭的鬥智斗勇，並且差一點兒就逃之夭夭。而現在，他的待遇雖然比那時安全了許多，也沒有人再逼著他承認自己是前朝二皇子石延寶，他卻對自己的人生完全失去了掌控。完全靠著常思的施捨而活著，並且始終被周圍大多數人當成累贅和災星。

    的確，常思以誰也預料不到的強硬方式，讓他暫時擺脫了真假二皇子的身份尷尬。也的確，他現在表面上已經完全成了一個自由的人，誰也不會再把他關在一輛馬車當中，吃喝拉撒都受監視。但無形的牢籠，大多數時候卻比有形的牢籠還要結實，還要狹窄得令人幾乎不能呼吸。

    當初，他是想逃走卻找不到合適機會，而現在，即便有一萬個機會擺在他面前，他卻不能再逃。當初，哪怕是站在了前朝的文武眾臣面前，他也敢理直氣壯地否認自己是石延寶。現在，如果劉知遠派大兵壓境，他以石延寶的身份站出來去消弭戰火，卻是責無旁貸！

    他所喜歡的女人在這兒，雖然自從道觀脫險後，他與常婉瑩兩個，隔上十天半個月，都很難再見上一面；他所尊敬的長輩也在這兒，雖然寧采臣跟他並沒有真正的血緣關係，並且跟他重逢的時間地點都非常蹊蹺；他這輩子迄今為止，唯一，也是最好的朋友還在這兒，雖然韓重贇是常思的大女婿，眼下所做的任何事情，都必須把常家的利益放在第一。

    然而，這三個人，卻已經是他目前在這個世界上僅有的聯繫。有這些人存在，或者說心裡還惦記著這三個人，他才知道自己還活著，像一個正常人一樣有名有姓，有血有肉，有過去有將來。如果這三個人也受到了他的拖累死去，他將徹底弄不清楚自己是誰，自己活在這世間，究竟還有什麼意義？

    我是誰？我從哪裡來？我到哪裡去？

    如果寧小肥再晚生一千年的話，他將會發現，他現在所感覺到的無力與迷茫，並不單獨屬於他自己。事實上，人類有史以來，有不計其數的傢伙，在同樣的年齡段，跟他有過同樣的困惑。

    這三個問題穿越了時間與空間，不受種族、民族、語言和地域所限制。從在他之前千餘年的蘇格拉底到孔子，再從他所屬於時代之後數百年的莎士比亞到王陽明，都同樣為類似的問題煩惱過，並且，誰都沒能給出過確切答案。

    我到底是不是石延寶，如果不是石延寶，我又是誰？

    我到底從什麼地方來？為什麼他們所說的大晉皇宮，所說的上林苑、鄭王府，我記憶裡沒有任何印象。

    我下一步要去哪？要做些什麼？難道就這麼等下去，像常思說的那樣，就蹲在澤潞這片山窪子裡，等劉知遠徹底把我忘掉？或者像寧采臣說的，等下一次改朝換代？可在那之後呢，我終於可以人畜無害地活著了，然後我除了活著之外，還能做點什麼？！

    寧小肥不笨，只是頭上受過很嚴重的傷。但那三個穿越時空的千年之問，卻是越聰明的人，越難以掙脫。

    迷迷糊糊想著，他迷迷糊糊地，在蕭條破敗的街道上穿行。有巡邏的士兵主動向寧都將打招呼，被他憑著本能反應應付掉。有地方上的小吏，試圖湊上前跟節度使大人身邊的心腹寧將軍套個近乎，也被他神不守舍的模樣嚇了一大跳。勉強閒聊了幾句，就自己主動逃之夭夭。

    於是乎，寧小肥這個孤魂野鬼，就稀里糊塗地出了潞州城。稀里糊塗地上了通往東南面的官道。稀里糊塗地在盛夏時節的大太陽底下走了四五里地，直到猛然間聽到一陣凌亂的馬蹄聲，才激靈靈打了個哆嗦，如夢初醒。

    “有敵情！”下一個瞬間，他以與自家肥碩身形毫不相襯的敏捷，爬到路邊一棵大樹的樹冠上，單手用力按住了腰間的刀柄。

    先前跟著瓦崗群雄在刀頭上打滾兒，最近兩個多月又追隨在澤潞節度使常思這老兵痞左右受其言傳身教，縱使是一塊朽木，他也被雕出七竅了。更何況經歷了比同齡人多出數倍的磨難，他的心臟和筋骨，對危險已經生出了一種極為敏銳的直覺。

    “他們的目標不是潞州城！”目光透過茂密的楊樹葉子，寧子明根據觀察到的結果，迅速在心裡判斷著敵情。“他們也不是來自同一個地方，看旗號，應該是四，五，應該是七到八家勢力聯合行動。騎兵，騎著馬的兵，大概是兩千出頭。步卒，其他所有沒騎馬的人如果都算是步卒的話，則有八千到一萬！”

    將近一萬的兵馬規模，已經遠遠超過了潞州城內的守軍，跟常思所部嫡系相比，更是高出了十倍不止。所以，也無怪乎，他們沒將常思這個澤潞節度使放在眼睛裡頭。

    也許，他們這樣囂張的舉動，本身就含有向新來的節度使示威意味，'別惹我，你老老實實在城里當你的太平官，我們也不讓你為難。如果你不識抬舉的話，雙方兵戎相見，未必有你姓常的什麼好果子吃！”

    “誰是這夥人的頭？七八家勢力湊在一起，不可能沒有一個主持全局的。如果能找到那個主持全局的傢伙，好歹常思那邊也知道對手是誰？”用腿牢牢夾住樹幹，寧子明全身肌肉緊繃，心思轉得快如閃電。

    先前所有困擾他的煩惱，包括無力與迷惘，都快速消失。取而代之的，則是某種久違的興奮和緊張。他發現，自己突然就又活過來了，活得無比清晰和真實。

    耳畔有風，輕輕地拍打著他的面頰。鼻孔間有花香，還夾雜著一股股牲畜身上所散發出來的臊臭味道。眼前的楊樹葉子綠得像翡翠，被陽光曬得晶瑩剔透。剔透得令人恨不得張嘴去咬上一口，品嚐生命的苦澀與鮮活。

    樹葉的味道很苦，略帶一點點清涼，就像藏在鞘裡的橫刀。手裡的橫刀是冷的，兩腿中間的樹幹是熱的，比樹幹更熱的，是頭頂上穿過樹葉縫隙射下來的日光，穿透他的外袍、裡衣和肌膚，把他全身的血液曬得一片沸騰。

    七八匹戰馬從他腳下急沖而過，緊跟著，又是二十餘匹。不知道是故意賣弄，還是平素囂張慣了，那支隊伍中的騎兵們，一波波，一團團，橫衝直撞，不管不顧。沒人在乎馬蹄是不是踩了農田，也沒人在乎馬腿是否碰倒了莊稼。這片天空和大地都是他們的，他們想怎麼樣就怎麼樣，誰也沒有約束他們的資格。

    大隊的騎兵過後，又飛奔而至的，則是百餘名穿著明光鎧的江湖豪客。為首的一人身高足有八尺開外，虎背熊腰，豹頭環眼。偏偏下巴頦上，長得是一簇山羊鬍子。頓時令他身上的威武氣息降低了一大半兒，怎麼看，怎麼都有些不倫不類。

    “老五，老七，追上去，告訴這幫小王八犢子，給老子積點兒德，別故意踩人家的莊稼！咱們這回是去上黨找楊老疤瘌討還公道，跟別人無關！”山羊鬍子沒想到有人聽到馬蹄聲後竟敢不立刻逃走，而是選擇留在附近觀察軍情，對躲在樹冠上的寧子明毫無防範。一邊坐在馬鞍上指點江山，一邊大聲吩咐。

    “是，劉大哥！”山羊鬍子左右，立刻響起清晰的回應聲。旋即，一名騎著桃花驄和一名騎著白龍駒的豪客，分左右兩路，飛一般朝前面的騎兵追了過去。一邊追，一邊舉著皮鞭四下抽打，“別亂跑，別亂跑。盡量別踩壞莊稼。咱們這次，只對付上當楊家，不牽扯其他無辜！”

    “別亂跑，別亂跑。盡量別踩壞莊稼。馬上該收夏糧了，現在踩壞了穀子，補種蕎麥都來不及！”騎兵隊伍中，很快響起了亂哄哄的回應聲。一些良心未泯的小頭目，還有一些做事老成的普通莊丁，紛紛順著兩位“寨主爺”的話頭，向周圍的同行們發出規勸。

    “別踩，別踩！唉，咱們真不是故意的。這破道太窄了！到處都是水坑！”騎兵們七嘴八舌地響應，胯下的戰馬，卻繼續奔行無忌。莊稼地是別人的，莊稼是別人的。今年顆粒無收，挨餓的也是別人，別人來不來不及補種蕎麥，關他們何事？

    “嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚——！”就在騎兵們大呼小叫地，以破壞為樂的時候。潞州城方向，終於傳來一陣喑啞的號角聲。常駐於此地的官兵姍姍出動了，沿著官道，迤邐宛若一條游動的蚯蚓。

    “奶奶的，真麻煩！”就在寧子明腳下五尺遠的位置，山羊鬍子劉老大不耐煩地拉住了坐騎。“叫你們小心點兒，小心點兒，你們偏就不聽。來人，給我沿官道兩側擺開陣勢，老子既然路過，好歹也得跟刺史大人打個招呼！”